Глава 1Будни в колледже были серыми и однообразными. Бет шла по коридору, не обращая внимания на сокурсников. Уже неделю ее мучили головные боли.
- Бет! – молодой человек шел к ней через толпу. Бет подняла голову.
- Алекс. Что тебе нужно?
- Поговорить. Ты убежала вчера.
- Уехала. Мне не о чем с тобой говорить.
- То, что было с Глорией…
- Алекс. Мне абсолютно все равно, что у вас было. Не подходи ко мне больше. Никогда.
Бет вошла в кабинет. Студенты уже расселись по своим местам, а профессор раскладывал материалы для лекции. Бет подошла к своему месту, в самом углу кабинета, у задней стены. Место было занято. Там сидела высокая девушка с длинными светлыми волосами. Ее глаза были янтарного цвета.
- Это мое место.
- Теперь мое. – голос был похож на перезвон колокольчиков.
Бет уставилась на нее. Внутри у нее возрастала ярость, такая сильная, что сложно было сопротивляться. Дыхание участилось, пальцы вцепились в сумку.
- Проблемы? – Бет повернулась на голос. Рядом с ней стоял высокий, накаченный парень с темными кудрявыми волосами. Его глаза были спрятаны за солнцезащитными очками, хотя на улице было пасмурно.
- У нее. Она сидит на моем месте.
- Розали сидит там, где хочет. Теперь это ее место.
- Эммет, хватит с ней разговаривать. Урок уже начался.
Эммет прошел мимо Бет и сел рядом с Розали. По телу прошла волна гнева и ярости. Девушка осмотрела кабинет. Только одно место было свободно, на первом ряду у окна. Бет из последних сил дошла до этого места и с трудом опустилась на стул. Голова раскалывалась. Лекция, казалось, шла целую вечность. Когда прозвенел звонок, Бет уже готова была разломать парту от боли. Очень хотелось на свежий воздух, прочистить легкие от тошнотворного запаха, распространившегося в кабинете.
Последним занятием на сегодня была физкультура. Как хорошо, что занятие должно было проходить на площадке. На сегодня объявили баскетбол. Бет переоделась и вышла к одноклассникам. Она не была очень популярной в колледже. Друзей было мало, скорее просто знакомые. И красотой она не отличалась. Среднего роста, с русыми волнистыми волосами. Только ярко голубые глаза выделялись. Но сейчас они были темными.
Тренер разделил студентов на команды. Бет посмотрела на противников. Среди них были двое новичков. Высокий парень со светлыми волнистыми волосами и невысокая девушка с короткой стрижкой.
Игра началась. Новички действовали слаженно, ни разу не ошиблись. Бет они не нравились. Совсем не нравились.
Девушка заполучила мяч и начала прорываться на сторону противника. Она быстро обошла четверых. Перед ней остались новички. Девушка смотрела на нее, и мимо нее одновременно. Парень прищурился. Бет сделала маленький шаг назад, как бы приглашая его к бою. Краем глаза она увидела движение на краю площадки. Многие студенты вышли посмотреть на новичков. Сзади раздался сигнал машины. Бет на мгновение замерла. Она точно знала, что дорога расположена далеко, за двумя зданиями, и звуки оттуда никогда не доносились. Но кроме этого, она услышала звук сердцебиения. Не своего, а парня, стоящего в четырех метрах от нее. Игра заканчивалась, счет был равным, оставалось всего десять секунд.
Бет выпрямилась. А потом рванула вперед. Новичок этого явно не ожидал. Бет обошла его, оперлась рукой о его плечо, подпрыгнула и забила мяч в корзину. Тренер просвистел. Игра была закончена.
Новички смотрели на нее с интересом. Бет чувствовала их взгляды своей кожей. Голова закружилась, из носа потекла кровь. Бет инстинктивно прижала руку к лицу. От руки шел противный приторный запах. Как в кабинете. Бет повернула голову и посмотрела на новичка. Она касалась его этой рукой.
- Бет, тебе нужно в медпункт. Пойдем.
Девушка повернула голову. Под руку ее держала девушка, Энни. Единственная, кто с ней нормально разговаривал.
Медсестра быстро ее осмотрела, дала болеутоляющее и отправила домой.
Очень медленно Бет шла по стоянке. Голова уже не раскалывалась, просто кружилась. Начался мелкий дождь. Девушка подошла к своей машине, закинула сумку в салон и села на капот. Студенты уже почти все разъехались, осталось только шесть машин. Бет слышала голоса, чувствовала запахи. Что бы отвлечься, она прислонилась спиной к лобовому стеклу и откинула голову назад. Капли дождя приятно холодили разгоряченную кожу. Бет скорее почувствовала, чем услышала, как к ней приближается девушка. По коже пробежала волна жара.
- Привет. Можно присесть?
- Зачем? – Бет открыла глаза. Перед ней стояла девушка с теплыми карими глазами, и волнистыми каштановыми волосами.
- Мы в одной группе по экономике. Меня зовут Ренесми Каллен.
- Что тебе нужно? – Бет обхватила голову руками. От Ренесми противно пахло. Голова снова заболела.
- Поговорить.
- Отойди.
- Что?
- Отойди от меня. Немедленно.
Бет соскочила с капота и оттолкнула Ренесми. Руки обожгло. Она быстро села в салон и с визгом шин выехала со стоянки.
Ночью было легче. Сильный ветер дул в открытое окно спальни. Бет смотрела на небо. Низкие облака постепенно наполнялись влагой. Завтра должна была разразиться гроза. Ее внимание привлекли голоса, доносившиеся с улицы.
Бет быстро оделась и вышла из дома. Она шла на голоса. Сначала медленно, потом перешла на бег. Остановилась она только в чаще леса, на небольшом холме. Они были на поляне, расположенной чуть ниже. Несколько человек стояли кругом и разговаривали. Бет не могла разобрать слов. Она внимательно смотрела на людей. Четверо парней и одна девушка. Слишком молодая, чтобы находиться в лесу ночью. Но, по всей видимости, она была главной. Одетая в черный плащ с капюшоном, она была похожа на приведение. Бледная кожа немного светилась под лунным светом, черные глаза притягивали как магнит.
Бет попыталась прислушаться к их разговору. Понять она смогла только одно, эти люди говорили о каких-то Калленах. При чем не самым лучшим тоном. Она дождалась, когда эти люди разойдутся, и бегом вернулась домой. Солнце уже восходило. Пора было собираться в колледж.
Весь день ее преследовал тошнотворный запах. Было ощущение, что весь колледж пропитался им. Голова с каждой минутой раскалывалась все сильнее.
Последним занятием была экономика. Когда Бет зашла в кабинет, там сидела только одна девушка. Она внимательно смотрела на дверь и улыбалась.
- Привет!
- Опять ты. – Бет кинула сумку на стол, и обреченно села на стул.
- С тобой все в порядке? Бет? – Ренесми протянула руку и коснулась плеча Бет. Девушка вздрогнула. К горлу подступила тошнота.
- Не прикасайся ко мне. – прозвучало достаточно грубо.
- Тебе нужно в больницу. Ты болеешь.
Бет подняла голову и посмотрела на Ренесми. Ее чуть не стошнило от запаха, исходящего от девушки. Откуда-то изнутри стал подниматься животный рык. Ренесми отступила на два шага и выставила руки вперед.
- Бет. Успокойся. Я не причиню тебе вреда.
- Откуда ты знаешь мое имя? Кто ты?
Ренесми остановилась и опустила руки.
- Я просто хочу поговорить с тобой. И больше ничего.
Они стояли друг напротив друга. Бет смотрела на Ренесми. Неожиданно в окно ворвался луч света и скользнул по щеке Ренесми. Ее кожа засияла, как алмазная пыль. У Бет просто голову снесло. Она кинулась на девушку, но ее перехватили.
Уже через мгновение Бет поняла, что прижата к стене. Кто-то шипел рядом с ее ухом.
- Эммет, полегче. Она же человек. – Ренесми стояла в дальнем углу, за спиной высокого парня с вьющимися каштановыми волосами. Девушка осмотрелась. В кабинете собрались все новички. Сразу было видно, что они из одной семьи: у всех, за исключением Ренесми, глаза были янтарного цвета. Эммет отпустил ее, и отошел к своим.
Бет выпрямилась. А потом рванула вперед, как на баскетболе. Но тот парень, против которого она играла, уже знал этот маневр и, перехватив ее за талию, прижал к полу. Совершенно не думая, Бет ударила его локтем в лицо. Он отпустил ее на мгновение, и этого было достаточно, чтобы встать на ноги. Потом она почувствовала удар, и все померкло.
Когда она пришла в себя, вокруг было темно. Очень осторожно Бет села. Она была на кровати, укрыта одеялом. Окно было зашторено. В дверь тихо постучали.
- Бет, можно войти?
- Где я?
- Мы не причиним тебе вреда.
- Мы? – голос Бет зазвенел от напряжения.
- Я зайду один. Не волнуйся. Свет включается справа.
Бет щелкнула выключатель и осмотрелась. Кровать, шкаф, небольшой письменный стол и стул. Вот и вся обстановка.
- Войдите.
Дверь открылась. В комнату вошел взрослый мужчина с янтарными глазами. У него были светлые волосы и озадаченное выражение лица. В его глазах была печаль.
- Здравствуй, Бет. Меня зовут Карлайл Каллен.
- Каллен? Что вам от меня нужно? Зачем вы преследуете меня?
- Мы не преследуем тебя, Бет. Все получилось случайно.
Он сделал маленький шаг к ней. Бет отошла к стене. Головная боль нагрянула внезапно. Девушка упала на пол, обхватив голову руками. Кровь пошла из носа и рта. Голоса звучали в голове. Они что-то говорили. Требовали.
- Хватит! ХВАТИТ! Не надо!
- Бет! – Карлайл взял ее на руки и уложил на кровать. – Джаспер, помоги!
- Я пытаюсь. Она не поддается.
- Эдвард!
- Карлайл, я не могу. Она блокирует меня.
- Хватит, пожалуйста. Не надо больше. Не надо. – Бет задыхалась от боли. Она дернулась в последний раз и замерла, на руках Карлайла.
- Бет? – Карлайл перевернул ее на спину. Она лежала с открытыми глазами. Изо рта и носа все еще стекала кровь. – Бет?
Через мгновение она сделала судорожный вдох. Ее взгляд сфокусировался на потолке.
- Что со мной? Я вижу все? – Бет подняла руку к свету. Ее кожа немного светилась. Она перевела взгляд на Карлайла. Он был обеспокоен. Это видно было по его глазам.
- Что ты чувствуешь?
- Свободу. Легкость. Запахи. Много. – Бет села и принюхалась. – Трое на первом этаже. Трое на втором и на третьем. Пятеро на улице.
- Еще что-нибудь?
- Все волнуются. Из-за меня. Те, что на третьем этаже – боятся. Все подслушивают. Эдвард пытается меня услышать. Элис не может разглядеть мое будущее. Джаспер пытается контролировать мои эмоции! ХВАТИТ! – Бет спрыгнула с кровати и вжалась в угол. – Хватит меня мучить! Пожалуйста.
Бет села на пол и заплакала. Она почувствовала, как Каллены переглянулись, двое вышли. Девушка подняла голову. Карлайл все еще сидел на кровати.
- Мы не собираемся тебя мучить. Хотим просто поговорить. Узнать кое-что.
- Что? Что вам нужно?
- Для начала, успокойся. В этом доме тебе никто не причинит вреда.
- Сколько я здесь?
- Пять часов. Твоя обувь под кроватью. Сумка в шкафу. Когда захочешь уйти, тебя никто не будет останавливать.
- Что вы хотите узнать?
- Кто ты? Откуда?
- Элизабет Суарес. Из Минессоты. По крайней мере, приют был там.
- Приют?
- Приют.
- Сколько тебе лет?
- 20.
- Когда начались головные боли?
- Две недели назад.
- Что ты слышишь?
- Голоса? Они говорят. Требуют.
- О чем говорят?
- Зовут меня. Постоянно. Я не хочу к ним идти. Мне страшно.
- Бет, кто твои родители?
- Я не знаю.
- Отдыхай, если что-то понадобится – говори.
Карлайл поднялся с кровати и пошел к двери. Бет схватила его за руку. Карлайл замер. Ее рука была такой же температуры, как и его. Он повернулся. На него смотрела пара ярко-красных глаз.
- Где я могу умыться?
- Я провожу тебя, пойдем.
Бет поднялась с кровати. Двигаться не составляло труда. Карлайл шел рядом с ней. Ванная комната находилась напротив. Мистер Каллен открыл дверь и включил свет. Он внимательно смотрел на Бет. Она подошла к раковине и открыла воду. Быстро умывшись, она посмотрелась в зеркало. И замерла, увидев себя.
- Только не это. Не сейчас.
Бет приблизилась к зеркалу, и пристально посмотрела в свои глаза. Карлайл смотрел на это все с любопытством и долей страха. Бет еще раз умылась, и повернулась к Каллену.
- Не в первый раз?
- Третий. За неделю. Я могу вернуться в комнату?
- Да.
Бет быстро вышла в коридор. Ее привлек запах. Обжигающий, терпкий, древесный. Очень медленно, она повернула голову к нему и пошла. Осторожно, касаясь пальцами стены. Ее глаза были ярко-красными. Все собрались в одной комнате. Именно туда и вышла Бет.
Ее ждали. Эммет и Джаспер стояли впереди всех. Позади них Эдвард. Девушки были у задней стены. Рядом с ними стояли еще пятеро. Индейцы. От одного из них и шел тот запах. Нос защекотало, по телу прошла волна огня.
- Джейкоб, выйдите. Она вас боится.
- Ладно. – Джейкоб, двое парней и девушка двинулись к двери. Один парень остался. Он в упор смотрел на Бет. – Сэт? Ты идешь?
- Что? – индеец посмотрел на Эдварда. – Это она. Эдвард, это она!
Сэт выбежал из дома. Джейкоб побежал за ним.
- Это она – что? – Эммет посмотрел сначала на Эдварда, потом на Бет. Девушка отошла к стене, и села на пол.
- Скажите, что это просто сон. Кошмар. – Бет положила голову на колени.
- Бет, есть хочешь? – Эдвард подошел к ней и присел.
- Наверно, да.
- Пойдем.
Эдвард протянул ей руку. Бет схватилась за нее, как за спасательный круг. Кожа Эдварда была ледяной.
За ними наблюдали с осторожностью. Бет села за стол. Перед ней сразу появилась еда и чай. А так же графин с кровью. Напротив нее села Ренесми.
- Мы так и не познакомились. Я Ренесми, это Эдвард и Белла, Розали, Эммет, Элис и Джаспер. Карлайла ты уже знаешь. И Эсми. На улице Джейкоб, Сэт, Квил, Эмбри и Ли.
- О чем вы хотели поговорить?
- О тебе. – Карлайл сел рядом. Бет посмотрела ему в глаза.
- Я вампир. Вроде. Не такой как вы, - Бет осмотрела стоящих Калленов, - не полукровка, как Ренесми. Новый вид.
- Откуда ты все знаешь?
- У тебя во взгляде все написано.
- Ты умеешь читать мысли? – Эдвард с недоверием посмотрел на девушку.
- Нет. Не знаю. – Зазвонил мобильный. Бет посмотрела на дисплей и замерла. Ее глаза вернулись к голубому цвету. – Извините. Мне нужно вернуться домой.
- Я отвезу тебя. – Сэт вошел в дом застегивая куртку.
- Спасибо.
Девушка прошла в комнату, в которой проснулась, обулась, взяла сумку и вышла. Сэт и Джейкоб о чем-то ругались.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Сэт.
- Это моя жизнь, брат.
- Я готова. – Бет держала сумку в трясущихся руках. На нее смотрели все Каллены и индейцы.
Сэт подошел к двери, и открыл ее. На улице был ливень. Машина стояла перед самым домом.
Молодые люди быстро сели в нее. Сэт включил обогреватель. Бет назвала свой адрес. Всю дорогу она смотрела в окно. Парень ничего не говорил. На него Бет посмотрела, только когда машина остановилась.
- Я могу предложить чашку кофе. Хочешь? – Сэт ухмыльнулся.
- Со сливками?
- Если остались.
- Хочу. – Бет улыбнулась. Сэт тоже.
Они быстро добежали от машины до дома, полностью промокнув. Квартира Бет располагалась на шестом этаже. Сэт нес ее сумку, и шел сзади. Бет давно не было так спокойно.
В квартире первым делом она прошла в ванную за полотенцем. А выходя обратно, столкнулась с Сэтом. Чтобы она не упала, парень прижал ее к себе обеими руками.
- Прости.
Вместо ответа, он наклонился к ней и поцеловал. Девушка сразу забыла про все. Она полностью отдалась ему. Ночь была бурной.
Когда Сэт проснулся, Бет сидела на подоконнике. Она опять слышала голоса. Но на этот раз они были громче. Не просто гул, слышались отдельные слова.
- Элизабет?
- Ты проснулся. – девушка подошла к кровати и села. – Привет.
- Привет. Что-то случилось? – Сэт погладил ее по щеке. Девушка наклонила голову и зажала его ладонь между щекой и плечом.
- Все в порядке. Кофе? – они вместе засмеялись.
- Кофе.
Бет ушла на кухню. Сэт присоединился к ней через минуту. Он уселся за стол и наблюдал, как она варит кофе. Потом они молча сидели друг напротив друга. Утреннее солнце осторожно заглянуло на кухню. Бет встала из-за стола.
- Мне пора собираться в колледж.
- Так рано?
- Машина осталась на стоянке. Как раз хватит времени, чтобы добраться.
- Я подвезу тебя.
- Нет. Доберусь сама.
- Мы увидимся?
- Конечно. – Бет улыбнулась. – Скоро.
Из дома они вышли вместе. Сэт еще раз предложил ее подвезти, но она отказалась, и пошла пешком. Дорога до колледжа заняла не более двадцати минут.
На стоянке ее уже ждали Каллены. Ренесми помахала ей рукой, но подходить не стала. Бет зашла в здание. В этот день они не виделись. После занятий девушка быстро села в машину, и уехала. У нее была назначена встреча.
Появилась она только через три дня.
Машина затормозила на стоянке за пять минут до начала занятий. Бет вышла. Все парни смотрели на нее с интересом. Она шла спокойно. С распущенными волосами, в легком светло голубом платье, на высоких каблуках. Она была похожа на видение.
- Бет? Неужели, это ты?
- Алекс! Давно не виделись. – Бет остановилась.
- Отлично выглядишь! Где пропадала?
- Была в гостях. Весело время провела.
- Может, встретимся вечером?
- С тобой? Ни за что на свете! – Бет засмеялась, и легко вбежала в двери.
Как ни странно, первым предметом была экономика. И снова в кабинете ее ждала Ренесми.
- Бет.
- Ренесми.
Бет села на свободное место.
- Отлично выглядишь.
- Я знаю.
- Сэт спрашивал про тебя. Сказал, вы договаривались встретиться.
- Правда? Может быть, я позвоню ему, вечером, сегодня.
- Заезжай в гости. Он будет рад. И Карлайл хотел с тобой поговорить.
- Хорошо!
- В семь. Адрес ты знаешь.
- Договорились.
В течение дня Бет несколько раз сталкивалась с Калленами в коридорах. Один раз даже поговорила с Беллой. После занятий она снова уехала в неизвестном направлении.
Появилась она ровно в семь часов у дома Калленов. Она остановила машину рядом с домом, и подошла к двери. Она не успела даже постучать, дверь открылась. Перед ней стоял Сэт. В брюках и рубашке. Бет улыбнулась.
- Добрый вечер.
- Элизабет, привет. Заходи.
- У вас праздник? Меня не предупредили.
- Всего лишь мой день рождения. – Сэт погладил ее по щеке. – А ты мой подарок.
- Спасибо, что сообщил. Очень рада. – Бет обняла его и поцеловала.
Вечер прошел просто замечательно. Только один раз Бет выходила на улицу, чтобы проветрить легкие. Джаспер следил за ее эмоциями, Эдвард за мыслями. Несколько раз Карлайл спрашивал ее о самочувствии. В этот вечер Бет была человеком.
Ближе к полуночи, они с Сэтом вышли на улицу. Парень обнял ее и крепко прижал к себе.
- Элизабет, я люблю тебя.
- Сэт…
- Не перебивай. Переезжай ко мне. А лучше, выходи за меня замуж.
- Я…
- Подумай над этим.
Бэт вывернулась из его объятий, и отошла. Сначала она чувствовала вину. Но потом чувства поменялись. Появилась боль, следом за ней злость, ненависть и, наконец, ярость. Эдвард и Джаспер сразу же появились в поле зрения. Они были напряжены. Сэт смотрел на Бэт.
- Ты не останешься.
Она смогла только кивнуть. А потом сбежала на подъездную дорожку, запрыгнула в машину, и уехала. Сэт смотрел ей в след.
На следующий день к Бэт подошла Ренесми.
- Сэт не спал всю ночь. Мы волновались за тебя.
- Не стоило. – Бэт сдерживала эмоции. Она чувствовала, что Эдвард пытается прочитать ее мысли.
- Элизабет, пожалуйста.
Бэт схватила Ренесми за плечо, и, развернув, прижала к стене.
- Не произноси это имя. Никогда.
Ренесми испугалась. Впервые в жизни она была в реальной опасности. И никого не было рядом. Кроме бешенного новорожденного вампира, который из последних сил сдерживал свои инстинкты.
Бет медленно убрала руку. И убежала. Она двигалась настолько быстро, что даже Джаспер с трудом ее заметил.
