Глава 1.Чудесное спасение Графство Девоншир
В эту ночь мне привиделся кошмар — человек со змеиным лицом и с глазами, пылающими алым огнём. Сон казался настолько реальным, что я долго не могла избавиться от леденящего ужаса. «Уф» — вздохнула я с облегчением, не обнаружив никаких чудовищ в комнате. — «Приснится же такое».
Подойдя к приоткрытому окну, я дышала свежим весенним воздухом. Солнечные лучи лениво освещали дома, деревья. На улице царила сонная тишина. От монотонной атмосферы я поневоле расслабилась. «Хоть бы день прошёл замечательно» — пожелала я, но гарантий, как всегда, не было.
Мистер Джонсон, наш сосед, вышел из дома и отправился куда-то с кожаным портфелем. «Должно быть, на работу» — решила я, и вспомнив про время, посмотрела на часы. Стрелка указывала на половину седьмого. «Пора в школу» — подумала я с улыбкой.
Заправив кровать, я переоделась в школьную форму: белую блузку, жакет и юбку темно-синего цвета. Расчесав непослушные волосы, я надела ободок и отправилась в ванную. Подойдя к открытой двери, я увидела свою опекуншу, умывавшую лицо. Вид у неё был хмурый.
— Доброе утро, тётя Роза.— сказала я приветливо. Правда, она требовала, чтобы я звала её матерью, но увы, чужую женщину наречь так не хотелось. Да и тётя не особо стремилась к этому.
— Доброе утро. — ответила она охрипшим голосом, едва взглянув на меня.
— Давайте я чем-нибудь помогу вам. — предложила я, надеясь изменить её настрой по отношению ко мне.
— Нет, — прохрипела тётя грубо, отпив лекарство. — Иди завтракай и уходи.
Затем тётя Роза удалилась из ванной, а мне стало в очередной раз обидно. «Ну, почему она со мной так? Я же не виновата в её простуде.» — рассуждала я, моя руки. Мне очень хотелось помочь ей, а она не считалась со мной.
После быстрого завтрака я взяла школьный портфель и отправилась навстречу знаниям. Мне нравилось бывать в школе, узнавать для себя что-то новое. Я была уверена в том, что ум — главное богатство, и красота этого не заменит. К примеру, моя опекунша считала свою дочь очень привлекательной и баловала дорогими вещами.
Ну, и был ли толк? Пусть Элиза была очень симпатичной, носила вещи, как у принцессы, но я считала ее дурочкой. Каждый день она сидела в социальных сетях и об учёбе совсем не вспоминала. Мальчики, косметика, мультики — вот что было главным для Элизы.
Когда-то я очень хотела подружиться с ней, потому что считала ее сестрой. Я думала, что она милая. Однако со временем Элиза оттолкнула меня потребительским отношением: просила сделать за неё уроки, прибраться в комнате. Вскоре мне надоело быть у нее на побегушках. Когда я сказала ей об этом, то Элиза наговорила кучу гадостей и даже ударила по лицу. До сих пор помню, как слезы от боли и обиды застилали глаза, потому что не ожидала такого грубого поведения от сестры. Я пожаловалась тете, а она наругала и выпорола меня ремнем при Элизе.
— Тетя, пожалуйста, не надо! — кричала я в слезах. — Не надо, я не виновата!
Мои мольбы не были услышаны. Тетя Роза продолжала бить меня, а Элиза хихикала. Я возненавидела ее за подлость. «Ты мне не сестра» — подумала я.
Порой, вспоминая об этом, мне хотелось найти своих родителей. «Почему вы бросили меня?» — спрашивала я их мысленно, надеясь получить когда-нибудь ответ.
Девонширский лес
Однажды со мной произошла неприятность. Тогда я впервые почувствовала себя, как с другой планеты.
В воскресный день я отправилась на прогулку. Тётя Роза отпустила меня, поскольку в этот день пригласила в гости свою лучшую подругу. Мисс Роуз недолюбливала меня, называла дурой и говорила, что моё место в приюте. Я относилась к ней так же. Однажды, я пролила на неё горячий чай, как бы случайно. Мне здорово влетело, но я была довольна, глядя на её мучения.
Выйдя из дома, я отправилась на свою любимую лесную опушку. В покое и тишине приятно читать фантастическую книжку, можно с головой погрузиться в придуманный мир. Восхищаясь ярким солнцем и ароматом цветов, я почувствовала на душе умиротворение и забыла о своём одиночестве. Казалось, что счастье будет длиться вечно. Представляя что иду с другом, я мысленно рассказывала ему о своих впечатлениях от увиденного.
— Ух ты, какой красивый цветок! — воскликнула я.
Он рос невдалеке от леса, отдельно от всех остальных цветов. Его насыщенно-оранжевый цвет и вытянутая форма привлекли меня. Склонившись, я ощутила запах душистого мёда. Из груди вырвался восхищённый вздох.
Но, к моему великому сожалению, наблюдение пришлось прервать. Я услышала позади себя весёлые мальчишечьи голоса. Один из них был знаком до боли. Билли Саркес слыл самым хулиганистым учеником в моей школе. К тому же он учился в моём классе. На прошлой неделе он потребовал, чтобы я, как отличница, дала ему списать. Я отказалась, не хотела подчиняться. После произошедшего у меня возникло опасение, что увидев меня, он захочет поиздеваться, и ускорила шаг.
— Эй, смотрите-ка, кто тут у нас! — воскликнул Билли. — Скромняшка Мэрит! Давайте поиграем с ней!
Я побежала от них, как можно скорее, в лес, надеясь спрятаться.
— Постой! — закричал один из дружков. — Мы тебя догоним!
Банда погналась за мной, визжа от восторга. Я петляла по тропинке, ведущей далеко в чащу. Внезапно в мою спину влетело что-то очень твёрдое. Ойкнув от боли, я оступилась о корягу. Хулиганы окружили меня и стали смеяться. Я хотела проскользнуть мимо, но Билли со всей силой толкнул меня на землю. Не успела я вскочить, как парень из его компании, более высокий и сильный, обхватил крепко одной рукой за талию, а другой больно схватил за шею. Я была слишком слабой, чтобы вырваться. «Негодяи! Что они хотят сделать?» — думала я ошарашенно, задыхаясь от сильной хватки.
— Тихо, тихо, Кристиан, — злорадно сказал Билли, смотря на своего друга. — Задушишь ведь эту черноволосую сучку. У меня на неё большие планы.
Кристиан усмехнулся и ослабил немного хватку на шее. Он приблизился к моей щеке и лизнул. Я поморщилась от отвращения. Внутри меня клокотала жгучая ярость, которую я не ощущала ранее и не могла больше сдерживаться:
— Отпустите меня, уроды! Не смейте трогать меня!
Раздался заливной хохот.
— Ого, да ты тигрица! — воскликнул Билли и пригрозил. — Но я тебя укрощу.
— Сейчас закричу. — прохрипела я. Кристиан держал меня, словно в железных тисках. Чувствовала омерзение от его руки, сжимающей моё горло. Как же хотелось отомстить им всем.
Билли достал из заднего кармана джинс перочинный ножик, раскрыл его и поднёс остриё к моему лицу. При этом у него был маньячный взгляд, вызвавший во мне опасение. «Неужели он убьёт меня?» — подумала я, глядя с ужасом на нож.
— Попробуй, тварь, — произнёс он ровным тоном. — Перережу тебе глотку. Будешь послушной девочкой?
«Хватит это терпеть!» — пронеслось у меня в мыслях. Не выдержав, я плюнула ему в лицо. Билли взвыл от унижения, а его дружбаны притихли, предвкушая расправу. Я готовилась к худшему, но не побоялась выкрикнуть слова, крутившиеся на языке:
— Ты мерзкий ублюдок! Чтоб тебя парализовало!
Билли выпустил нож из рук и замер. Казалось, его тело пронзила страшная боль. Он весь напрягся и не мог произнести ни слова. Его друзья не понимали, что произошло и смотрели на него, раскрыв глаза.
— Билли, Билли… — со смехом спросил один мальчик. — Что с тобой? Ты прикалываешься?!
Вдруг Билли потерял сознание и упал, будто оловянный солдатик. Повисла тишина. Затем кто-то из подонков убежал, а некоторые остались, рассматривая, как дауны, своего товарища. Кристиан отпустил меня, и я быстро ушла с проклятого места.
Мне с трудом удалось успокоиться. Всё тело трясло от пережитого унижения и страха. Вскоре, выйдя из леса, я ощутила облегчение от свершившегося чуда. В ту минуту я решила, что ангел-хранитель спас меня от гибели.
Последствия не посмели себя задерживать. Билли оказался в больнице. Его друзья расписали произошедшее событие родителям Саркеса в негативных красках, и тёте пришлось отвалить немалую сумму за лечение. За это меня наказали, посадив под домашний арест на неделю. Из-за недопонимания мне было очень больно в моральном плане.
Несмотря на это в моей душе жила маленькая, но светлая надежда, что всё наладится.