Необычная дружба

Глава 1

Глава 1
Тёплое утро. Нежные лучи солнца весело играют по комнате чистокровной волшебницы, которую звали Розали Блэк. Они уже успели осмотреть каждый уголок и медленно добрались до самой девочки, осторожно приближаясь к её глазам. Она сладко потянулась и, улыбнувшись, взглянула в окно.

За окном стояла хорошая погода: светило яркое солнце, роняя на землю последние тёплые лучи. На светло-голубом небе ни облачка. Трава была всё ещё зеленая, но местами пожелтевшая.

Девочка снова легла на подушку и вздохнула. Скоро конец августа, а письма до сих пор нет. А что, если оно вообще не придёт? От этой мысли на глаза навернулись слезы. Хотелось просто расплакаться в подушку, но, она не могла себе этого позволить. Поэтому, волшебница поспешно вытерла их и снова грустно вздохнула. Печальные мысли ушли мигом, когда в дверь кто-то слабо постучался. Девочка тихо сказала, о том, что можно зайти. Из коридора вышел маленький человечек с огромными ушами. Он весело улыбнулся, начиная свою речь.

— Хозяйка Розали! — Она приветливо покивала, и, уныло зевнув, встала с кровати. Эльф улыбнулся. — Мадам Астрея зовёт Вас завтракать. Если Вы проснулись, спускайтесь вниз! — Скомандовало существо, медленно выходя из комнаты.

Заправив кровать и переодевшись, девочка отправилась в след за эльфом. Впереди была широкая, мраморная лестница. Схватившись за поручень, чистокровная сонно спускалась вниз. Уведомив родителей о том, что она проснулась, будущая волшебница направилась в ванную комнату. Умывшись и расчесавшись, девочка забежала в гостиную. Её отец сидел на уютном кресле и читал "Ежедневный пророк". Заметив дочь, мужчина жизнерадостно помахал рукой.


Розали ответила тем же, и отправилась в столовую. Рассматривая картины великих волшебников и волшебниц, она не заметила, как оказалась в огромной комнате, в которой стоял длинный, каменный стол. Рядом суетились два домовых эльфа, подавая подносы с едой, тарелки и столовые приборы. Они испуганно поприветствовали её. Один домовик случайно уронил салат и, немощно посмотрев на юную хозяйку, скрылся за дверью. Блэк пожала плечами и села за стол. Оглянувшись в поисках матери, девочка не заметила, как к ней подошел один из эльфов.

— Мадам Астрея скоро вернётся, — сказал он.

— А куда она пошла? — Спросила Розали, смотря ему прямо в душу. Эльф чуть не выдал тайну, но, по эльфийским законам, промолчать. Поняв, что ей ничего не светит, волшебница тяжело вздохнула.

"Я обязательно узнаю куда отправилась мама!" — решила девочка, принимаясь за свежий стейк, который лежал в перемешку с горохом. Откусив кусочек, Блэк зажмурилась и отодвинула от себя тарелку. Немного подождав, она встала и помчалась к отцу, чтобы вызнать то место, в которое отправилась мать. К счастью, он ещё сидел в гостиной.

— Папочка, — начала девочка. — Где мама? — она шмыгнула носом и подошла к нему, но, увы, родитель только загадочно улыбнулся и указал на дверь. В одно мгновение, там появилась мама. Она тяжело дышала, и от неё пахло клубничными духами.

— У меня подарок для тебя, — воскликнула женщина и вынула из складок мантии белый конверт. Девочка разглядела на нём алую печать и своё имя, оно было написано изумрудно-зелёными чернилами. Подойдя и не веря своим глазам, чистокровная, дрожа от волнения, медленно взяла письмо из рук матери. Это что, письмо из Хогвартса? Поняв, что её догадки верны, волшебница радостно подпрыгнула и затанцевала вальс.

— Я была в Косом переулке и купила всё, что нужно для школы, — произнесла мать после того, как дочь немного успокоилась, — всё лежит у тебя в комнате.

Услышав последнюю фразу, Розали со скоростью молнии понеслась наверх. Родители лишь облегченно переглянулись.

Tем временем в небольшой деревушке под Лондоном, жила девочка по имени Гретта. Она проснулась раньше всех, долго лежала на кровати, пытаясь уснуть, но всё это было напрасно. У неё жутко болела голова, а так хотелось спать... Пролежав полчаса и не получив хоть какую-то надежду на сон, девочка встала и пошла на кухню, для того, чтобы перекусить. Но в тот момент, когда она доставала из холодильника молоко, на кухне появилась мама. Усадив дочь за стол, женщина наскоро приготовила яичницу, положила на тарелку и поставила перед дочерью. Та лишь только тяжело вздохнула, и положила голову на стол. Заметив это, мать испуганно подошла к ней и потрогала лоб дочери.

— Вроде температуры нет... — облегченно сказала она. — Что случилось?

— Голова болит.

После этих слов, женщина мигом куда-то побежала. Гретта пододвинула к себе яичницу и вяло откусила кусок. Съев меньше половины, черноволосая отодвинула тарелку. Да, похоже, ей не понравилась еда... Облокотившись на твёрдый стул, она громко позвала маму. Из зала послышался голос:

— Гретточка, иди сюда. У нас гости!

Она испуганно вскрикнула, неуклюже подскочила и осторожно направилась в сторону двери. Повернув деревянную ручку и зайдя внутрь она увидела мать, рядом с которой сидела пожилая женщина. Она доброжелательно кивнула и указала на стул стоящий рядом с камином. Девочка села и поздоровалась.

— Здравствуй, Гретта. Хорошо, что ты пришла, — снова обратилась к ней женщина. — Мы с твоей мамой как раз о тебе говорили. Меня зовут профессор МакГонагалл.

Черноволосая перевела взгляд на мать. Она сидела неподвижно и явно была чем-то взволнована. Девочка снова посмотрела на женщину. Что-то в ней было такое, чему Гретта не могла найти объяснения. Между тем профессор МакГонагалл продолжила:

— Я пришла сюда потому, что ты — не совсем обычная, как тебе кажется...

"Что это значит?" — с удивлением подумала Штерн. Женщина словно прочитала её мысли.

— Ты волшебница, — спокойно произнесла она.

"Я — кто?" — хотела переспросить Гретта, но вместо этого она сказала:

— Правда?

— Да, это чистая правда, — подтвердила профессор. — Ты не замечала за собой какие-нибудь странные и непонятные вещи?

Девочка задумалась. Один раз такое случалось, когда ей было пять лет. Она случайно разбила тарелку, а когда пришла мама выяснить, в чем же дело, тарелка снова стояла на столе целая и невредимая.

Ещё был случай, когда она поранилась ножом, пытаясь порезать яблоко. Ранка тут же затянулась, прежде чем Гретта поняла, что случилось.

Прокрутив в голове эти моменты, девочка пришла к выводу, что она действительно необычная девочка. Профессор МакГонагалл улыбнулась, затем достала из складок одежды конверт и протянула его Гретте. Девочка взяла его и принялась рассматривать. На белой бумаге стояла алая печать с гербом, на котором были изображены лев, змея, орел и барсук, посередине стояла буква "Х". На обратной стороне изумрудными чернилами были написаны её адрес и имя. Немного поразмыслив, она всё же открыла конверт и принялась читать, то и дело кидая взгляд на сидевшую перед ней женщину.

Закончив чтение, Гретта дала письмо маме. Она быстро пробежалась по нему глазами, затем отложила и посмотрела на МакГонагалл.

— А... Как попасть на эту платформу и где находится... К... Косая аллея?

Профессор серьёзно посмотрела на неё и кратко всё объяснила, после чего встала.

— Ну что же, мне пора! — сказала она. Гретта тоже поднялась.

Проводив женщину до двери, девочка вернулась в зал. Мама по-прежнему сидела на диване.

— Мам, а что она тебе сказала, пока я ела? — спросила Гретта, сев рядом с матерью и обняв её.

— Она сказала, что если ты не будешь развивать свои способности, это может плохо закончиться, — ответила женщина. — Мне кажется, стоит послушаться её. А ты вообще хочешь учится магии?

— Не знаю... Наверное, это намного интереснее математики и английского, поэтому я сразу согласна!

Женщина рассмеялась. На её все ещё молодом лице виднелись морщинки. Заметив это, Гретта неловко повернулась и направилась к двери.

Выйдя из дома, девочка взглянула на их старый, полуразвалившийся дом. Да, она жила не в самых лучших условиях... Штерн не хотела расставаться с родителями, но хотела уехать из этого дома. Тут жила её бабушка, а сейчас она живёт в Германии. Глотнув солёные слёзы, волшебница свернула в сторону и пошла по тротуару. Пройдя несколько домов, девочка завернула на пустую детскую площадку. Она побродила по ней, затем села на качели и с силой оттолкнулась от земли. Волшебница раскачивалась всё сильнее, ветер дул в лицо, непослушные, чёрные волосы закрывали глаза. Девочка не могла поверить, что она волшебница, но не верить в это было невозможно, потому что доказательств этому было больше, чем достаточно...

За этими мыслями Штерн потеряла счёт времени. Она пробыла на площадке довольно долго. Яркое Солнце светило прямо в глаза, ослепляло. Из-за этого глаза стали слезиться. Не останавливая качели, девочка спрыгнула и плавно опустилась на ноги. Потом она пошла в небольшую рощицу. Там Штерн легла на траву и закрыла глаза. Она представила, что стоит в длинной черной мантии, держит в руках волшебную палочку и произносит заклинания, потом встаёт возле огромного котла и готовит волшебное зелье...

Гретта открыла глаза и поднялась с травы. Вспомнив, что мама наверняка волнуется, девочка поспешила обратно.

***
Прошло три дня. Ранним утром Гретта сидела на кровати и думала. Думала обо всём, в том числе и о себе. Она боялась, что соседи узнают, кто она, из-за чего начнут смеяться над ней, но с другой стороны, она немного гордилась тем, что хоть в чём-то отличается от других.

Вчера она снова, сама того не замечая, воспользовалась своими способностями. Когда она пошла прогуляться, то наткнулась на компанию мальчишек-шестиклассников. Они начали над ней смеяться. Гретта разозлилась и, подняв с земли небольшой камень, кинула в обидчиков. Но камень не упал. Он поднялся в воздух и стал бить самого старшего из них по голове, им пришлось удирать.

Вспомнив этот случай, Гретта тихонько рассмеялась. Девочка легла на подушку и закрыла глаза, пытаясь уснуть. Но сон всё не приходил. Решив полностью проснуться, она встала и отправилась на кухню.

Мама была уже там, готовила завтрак. Заметив дочь, она улыбнулась.

— Доброе утро, — ласково сказала она. — Хорошо, что ты проснулась пораньше. Сегодня нам надо сходить в Косой переулок, купить всё, что нужно к школе. Садись, ешь, а потом одевайся и пойдем.

Гретта кивнула, соглашаясь с мамой. Женщина поставила перед ней тарелку с кукурузными хлопьями. Через пять минут, от них ничего не осталось. Обрадовавшись тому, что сегодня аппетит пришёл к ней, Гретта побежала одеваться.

Когда она вышла из комнаты, мама была уже одета. Они вышли из дома и пошли в сторону самой малонаселённой части деревушки. Вскоре они оказались перед старым двухэтажным зданием. Над дверью висела перекосившаяся табличка с выцветшими буквами "Дырявый котёл". Открыв дверь, женщина пропустила дочь вперед, а затем зашла сама.

В помещении было очень душно и много народу. Гретта с мамой прошли к двери, ведущей на заднюю часть помещения.

Вскоре они оказались на небольшой, но просторной улочке. В такой ранний час там было очень много людей.

Гретта с мамой пошли по магазинам. Они зашли в магазин мадам Малкин, за мантиями, затем побывали в "Совариуме" и купили большого светло-серого филина. На его крыльях были небольшие буроватые пятна. Это очень красиво смотрелось на таком филине. Затем в течение часа они приобрели котел, учебники и волшебную палочку, а потом вернулись домой. Гретта была на седьмом небе от счастья, поэтому, быстро пообедав, она побежала в спальню, чтобы получше всё рассмотреть и изучить.

В комнате первым делом Гретта подошла к клетке с филином. Она просунула палец между прутьев клетки, и филин ласково ущипнул её.

— Я назову тебя Гарпием, — сказала она. Это имя девочка отыскала в "Истории Магии", так звали сову волшебника Мерлина. Филин благодарно заухал, услышав это имя. Гретта снова радостно улыбнулась.

* * *

Наступило 1 сентября. Гретта, как обычно, проснулась раньше всех, и её охватило странное, необъяснимое чувство. С одной стороны, она была рада, что едет в Хогвартс. Она уже представляла его с многочисленными коридорами, большими просторными классами, с лестницами, с учителями, одетыми в мантии. Но с другой стороны, ей было грустно от того, что она не увидит родителей целых десять месяцев...

Гретта встала с кровати и начала собирать вещи. Сидевший в клетке филин Гарпий, приветливо ухнул.

Закончив собирать вещи, Гретта отправилась на кухню.

Розали еще спала. Она видела сон, будто бы едет на белоснежной лошади по большому полю. Вдруг появилась эльфийка и тоненьким голоском пропищала: "Вы опоздаете!".

Девочка подскочила, как ошпаренная, и осмотрелась. Возле кровати стоял домовой эльф, вернее сказать, эльфийка, державшаяся за край одеяла.

— Хозяйка Розали проснулась, — пролепетала она, низко поклонившись. — Мадам Астрея велела Вас разбудить, чтобы Вы не опоздали.

— Как я могла забыть? — ахнула Розали и, вскочив с кровати, принялась бегать по комнате, собирая вещи. Эльфийка принялась помогать хозяйке. От шума проснулась белоснежная сова Снежинка, которую для Розали купила мама в Косом переулке, недовольно заухала.

Собрав все вещи, Розали переоделась, привела себя в порядок и в сопровождении эльфа спустилась в столовую.

Родители уже были там. Розали поприветствовала их и села на своё место. Эльфы подали подносы и тарелки, и совсем скоро семья принялась за еду.

После завтрака Астрея велела эльфам перенести все вещи вниз.

***
На вокзале Кингс-Кросс было очень людно. Повсюду сновали люди с тележками и чемоданами. Были слышны уханья сов, крики детей и взрослых.

Гретта шла рядом с матерью и везла перед собой тележку, в которой находились книги и котел. Мама несла чемодан. Палочку Гретта засунула за пазуху.

— Так, нам нужны платформы 9 и 10, — сказала Гретта и огляделась. — А, вот же они! — радостно воскликнула она. Перед ней была небольшая платформа. С одной стороны висела табличка с цифрой 9, а с другой такая же с цифрой 10. Гретта посмотрела на маму, затем на стену. И в это время в неё прошла девочка с длинными чёрными волосами, а за ней мужчина и женщина, видимо, её родители. Гретта тряхнула головой.

Девочка прикрыла лицо глазами и села на чемодан. Мама осторожно подошла к ней и погладила по спине. Штерн очень сильно боялась. Не каждый день приходится проходить в стену! Гретта крепко обняла женщину и поцеловала.

— Все будет хорошо, — успокаивала мать.

Волшебница встала и стряхнув слезы посмотрела на маму. Та счастливо улыбалась. От этой улыбки стало так хорошо, весь страх мигом забылся, поэтому девочка хорошенько разбежавшись прошла сквозь стену.

Гретта оказалась на перроне. Вокруг неё было много людей, которые суетившись бегали по вокзалу. Обратив внимание на поезд она увидела, что он был красно-алого цвета. Девочка счастливо улыбнулась и, прикрыв глаза, зашла в дверь. К ней подошёл старый мужчина, он попросил её вещи. Штерн подала ему одежду, учебники, но Гарпия взяла с собой. Волшебница весело побежала по по вагону.

В этот момент поезд тронулся и начал набирать скорость, от чего Гретта чуть не упала. Придержав скорость она зашла в одно купе, в нем сидел светловолосый мальчик.

— Можно к тебе? — осторожно спросила она. Что-то ей подсказывало, что мальчик не особо рад этому. Он смотрел на неё с высокомерием, прищурив серые глаза. Затем спросил:

— Кто твои родители?

Гретта вопросительно посмотрела на него. Она не ожидала этого вопроса. И зачем ему это знать?

— Папа — юрист, — начала Гретта. Мальчик посмотрел на неё с нескрываемым удивлением.

— Кто-кто? — переспросил он.

— Юрист, — ответила Гретта. — А мама — преподаватель по вокалу.

Мальчик ещё больше удивился, но быстро пришел в себя и сказал:

— Значит, ты — грязнокровка?

Теперь пришла очередь Гретты удивляться. Она сидела, пытаясь понять смысл последнего слова. А мальчик тем временем продолжал:

— Если ты грязнокровка, то тебе нечего делать в одном купе со мной! Твои родители — волшебники?

Гретта отрицательно покачала головой.

— Значит, ты точно грязнокровка. Уходи из этого купе, мне неприятно находиться в твоём обществе! — с презрением и злостью произнёс мальчик. Гретта с гордостью посмотрела на него.

В самом конце вагона в последнем купе сидела девочка. На коленях у неё сидела большая белая сова, которую она ласково гладила по перьям. Это была та самая девочка, которую видела волшебница на вокзале. Гретта открыла дверь. Девочка повернулась в сторону вошедшей. У неё были голубые глаза, обрамлённые чёрными пушистыми ресницами, и такие же черные волосы. Штерн несмело произнесла:

— Можно к тебе?

Девочка улыбнулась и кивнула. Гретта прошла в купе, поставила на сиденье клетку с филином и села напротив.

— Меня зовут Гретта Штерн, — начала она.

— Розали Блэк, — представилась девочка, продолжая гладить сову.

— Мои родители - обычные, а я...

— Ты маглорожденная? — удивилась Розали. — Маглорожденные — это те, у кого родители — маглы, то есть не волшебники, — пояснила она, заметив удивление новой знакомой.

— А ты? — спросила Гретта.

— Я чистокровная, — ответила Розали. — У меня в роду все чистокровные, — она гордо подняла голову.

Гретта повернулась к окну. За ним мелькали луга, деревья, реки, поля... Уже начинало темнеть, а они всё ехали. Девочки переоделись в школьную форму и накинули мантии.

Наконец, поезд замедлил ход. Все вышли из вагонов и стали удивлённо оглядываться по сторонам.

— Первокурсники, все сюда! — услышала Гретта чей-то громкий голос. Он принадлежал человеку, очень высокому. На нем была огромная шуба, похоже из медведя. На ней висели хорьки, которые опустили голову вниз. Вокруг лица мужчины росла не ухоженная и чёрная борода. В тусклом свете фонарей он выглядел устрашающе.

Тем временем великан собрал всех первокурсников и повёл их к лодкам.

Гретта села в лодку. Вместе с ней оказалась Розали, и ещё две девочки. Лодки заскользили по воде, направляясь к замку.

Они плыли так минут пять. Затем человек, сидевший в самой большой лодке, помог детям выйти на берег и повёл их к входу в замок.

Оказавшись внутри, все дружно ахнули. Такой красоты им видеть раньше не приходилось. Они стояли в просторном холле, перед мраморной лестницей. К ним спустилась пожилая женщина в изумрудно-зелёной мантии. Гретта сразу же её узнала.

— Это профессор МакГонагалл, — тихо прошептала она стоящей рядом Розали. — Она была у меня дома.

Тем временем профессор МакГонагалл начала рассказывать о Хогвартсе, о факультетах и о правилах школы. Закончив речь, она велела первокурсникам следовать за ней. Они поднялись по лестнице и остановились перед большими дверями. Профессор МакГонагалл обвела всех взглядом и сказала:

— Все уже ждут вас. Идёмте.

Двери отворились и первокурсники оказались в большом зале. Вдоль стояли четыре длинных стола, за которыми сидели другие ученики. В противоположном конце зала сидели преподаватели.

Профессор МакГонагалл остановилась напротив преподавателей. Все столпились за ней. Она развернулась к ученикам и произнесла:

— Тот, чьё имя я назову, выйдет вперед, и я надену ему на голову Распределяющую Шляпу, — МакГонагалл взяла Шляпу и показала её первокурсникам. — И она определит вас на факультет. Гермиона Грейнджер!

Вперед вышла девочка с каштановыми волосами и села на стул. Профессор надела ей Шляпу. Через пару секунд Шляпа выкрикнула: "Гриффиндор!" Все зааплодировали. Гермиона сняла Шляпу и пошла к своему столу.

— Сьюзен Боунс!

— Пуффендуй! — снова выкрикнула Шляпа. Сьюзен засеменила к другому столу и села на свободное место.

— Драко Малфой!

Вперёд вышел светловолосый мальчик и сел на стул. Гретта сразу же узнала его. "Хоть бы мы были с ним на разных факультетах!" — подумала она. Шляпа, едва коснувшись головы Малфоя, тут же выкрикнула: "Слизерин!" За столом у стены справа раздались аплодисменты. Малфой пошёл к своему столу.

— Розали Блэк!

Розали вышла вперед и села на стул. Шляпа коснулась её головы.

— Хм... Очень интересно, — услышала девочка тихий голос. — Ты очень смелая, самоотверженная, но еще и хитрая. Куда мне определить тебя?

— В Слизерин, — прошептала Розали.

— А ты уверена в этом? Твой родственник Сириус учился на Гриффиндоре...

— Хочу в Слизерин, — повторила Розали.

— Ну что ж... СЛИЗЕРИН!

Розали облегчённо вздохнула и прошла к своему столу.

Дошла очередь до Гретты. Дрожа от волнения, девочка вышла вперед. У неё подкашивались ноги, а дыхание становилось прерывистым. Сев на стул, она вздохнула. Шляпа, коснувшись её головы, думала всего пару секунд. А затем...

— СЛИЗЕРИН!

Розали ошеломлённо уставилась на Гретту, пока она шла к столу. Девочка была очень взволнована, казалось, что она сейчас упадёт в обморок, но, к счастью, этого не случилось. Сев рядом с Розали, слизеринка уставилась на тарелку. Дальнейшее распределение они не слушали, переваривая это событие.

Обе девочки сейчас были как в тумане. Они не помнили, как закончилось распределение, что говорил директор. После ужина, слизеринцы пошли за старостой в гостиную. Придя туда, они тут же отправились спать.

Глава 2

Утром Гретта, по обыкновению, проснулась раньше всех. Она повернула голову в сторону: Розали спала. В ее разметавшихся по подушке черных волосах играли солнечные блики. Маглорожденная посмотрела на потолок. В ее голове появились десятки вопросов: почему она попала именно на этот факультет? Почему Малфой ее так возненавидел? Что скажут остальные, когда узнают, что на Слизерине грязнокровка?

Вопросов было много, а ответов — ни одного. Это немного огорчало.

"Ну ничего", — думала слизеринка, — "я попрошу помощи у Розали. Уверена, она мне поможет..."

— Гретта, спишь? — услышала девочка голос Розали. Волшебница повернула голову. Соседка сидела на кровати, сонно оглядывая комнату. Она не помнила почти ничего из вчерашнего вечера. Помнила только то, что Шляпа предлагала ей идти в Гриффиндор, но об этом чистокровная не собиралась распространяться. В конце концов, она — Блэк, а все Блэки учились на Слизерине, не считая её двоюродного старшего брата Сириуса, о котором Розали слышала от отца. Он поступил на Гриффиндор, желая пойти наперекор семье. Так же она вспомнила распределение Гретты и задумалась. Как? Как маглорождённая могла попасть на Слизерин? Ведь в нём учатся только чистокровные. Полукровки там тоже есть, но их единицы. Почему судьба Гретты повернулась так?

Розали вздохнула и встала с кровати. Она быстро заправила её, оделась в школьную форму, собрала волосы в хвост и вышла из комнаты. Гретта последовала её примеру.

В Большом Зале уже собралась вся школа. Вокруг слышались разговоры, смех. За столом Гриффиндора шутили. Потолок напоминал безоблачное небо. Гретта прошла к столу, за которым сидели слизеринцы, и села с краю. Едва она опустилась на скамью, как разговоры за столом смолкли. Все повернулись к ней. Девочка оглядела их, и принялась за еду.

— Значит, это правда? — язвительно поинтересовалась сидевшая напротив светловолосая девочка, на вид примерно третьекурсница. — Грязнокровка на Слизерине?

— Кошмар какой! — брезгливо поморщилась черноволосая девочка, сидевшая возле неё.

У Гретты от таких слов на глаза навернулись слезы.

"Ну вот", — стараясь не расплакаться, подумала она. — "Прощай, спокойная жизнь! Меня здесь ненавидят!"

Девочка жалела, что не может пока применить хоть какое-нибудь заклинание, злилась, что она родилась нечистокровной. На помощь Розали она не надеялась, старшие наверняка уговорили её не помогать.

Если бы можно было перераспределиться, она бы пошла куда угодно, только не на этот факультет! Но увы, изменить ничего уже нельзя... Гретта решила смириться с тем, что она на змеином факультете, она попытается не обращать на всех внимания и будет держаться в стороне, лишь бы не слышать этих насмешек и не видеть презрительных взглядов.

Кое-как поев, — кусок в горло не лез — слизеринка встала из-за стола и стремительно выбежала из Большого Зала. Розали с укором посмотрела на сидевшего рядом с ней Драко Малфоя.

— Я не могу понять, зачем вы её обижаете? Она такая же как и мы!

— Она — грязнокровка, а грязнокровки заслуживают такого к себе обращения! А ты, я смотрю, решила помогать ей? — девочка, сказавшая это внимательно посмотрела на Розали. — Даже не думай!

Блэк тяжело вздохнула. Да-а, Гретту тут растопчут и не заметят! Бедная... Трудно представить, что она сейчас чувствует...

Слизеринка доела яичницу и встала из-за стола.

Первым уроком по расписанию у слизеринцев было Зельеварение, которое проходило вместе с Гриффиндором. Оба факультета стояли возле кабинета профессора Снейпа, по разные стороны от двери. Розали было немного не по себе: она знала, что Слизерин и Гриффиндор давно враждуют. Девочка вздрогнула от неожиданной мысли: будь она в Гриффиндоре, с ней обращались бы так же, как и с Греттой на Слизерине? Девочка тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Она на Слизерине, с ней общаются вполне дружелюбно, по сравнению с Штерн. Розали взглянула в её сторону. Та стояла спиной к однокурсникам и смотрела куда-то в сторону.

Розали была занята своими мыслями и не заметила, как к ней подошла её однокурсница — Астория Гринграсс.

— Чего тебе? — раздражённо спросила девочка, когда однокурснице удалось-таки добиться её внимания.

— Я вот что хотела сказать, — ответила Астория, бросив взгляд на Гретту. — Представь, что будет, если наш декан узнает, что на нашем факультете грязнокровка?

Розали тяжело вздохнула. Когда им надоест уже цепляться к несчастной маглорожденной?

— Снейп наверняка знает и не будет принимать меры, у него есть дела и поважнее! — резко сказала она. — И вообще, разве она знала, что попадет на этот факультет? Не знала! Её можно понять! А что бы было с тобой, если бы Шляпа определила тебя на Пуффендуй, к примеру, или на Когтевран?

— Да я бы из школы ушла! — фыркнула Астория.

— А она не может! — сказала Розали. — Куда ей идти? К маглам? Чтобы она показала им свои силы? Ты этого хочешь?

Однокурсница промолчала, не зная, что ответить.

"Надо же!" — радостно подумала Розали. — "Мне удалось вправить ей мозги! Браво, Роуз, продолжай в том же духе!", — слизеринка улыбнулась своим мыслям.

К кабинету подошёл профессор Снейп — декан Слизерина. Все разговоры тотчас смолкли, один его вид говорил о том, что с таким лучше не шутить, а холод в его глазах выражал презрение, как казалось, ко всем ученикам.

Ученики вошли в тускло освещённый кабинет и молча расселись по местам. Снейп мрачным взглядом обвёл присутствующих.

— На этом уроке не будет глупых маханий палочкой, — проговорил он. — Я научу вас высшему мастерству зельеварения, но... Только если вы захотите. — профессор ухмыльнулся и взглянул на Гарри Поттера. — Наша новая знаменитость, — тихим голосом произнес профессор Снейп и едва заметно улыбнулся.

— Скажите-ка мне, Поттер, что я получу, если смешаю корень асфоделя и настойку полыни? — профессор, как и половина класса, устремил свои чёрные глаза на гриффиндорца, дожидаясь ответа.

В воздух взметнулись две руки: Гермионы Грейнджер — девочки с Гриффиндора, а также сидевшей с Драко Малфоем - Розали.

— Я не знаю, — тихо ответил мальчик.

Несколько слизеринцев довольно захихикали.

— Ну что ж, — сказал Снейп. — Раз Вы не знаете... Мисс Штерн, ответьте на мой вопрос.

Гретта медленно встала с места, её глаза заметались по парте, по лежавшим на ней пергаментам и перьям. Розали видела, что однокурсница волнуется.

— Я не знаю, — последовал тихий ответ.

— Жаль, — проговорил профессор Снейп, чуть ухмыльнувшись. — Видите, слава и необычность — не главное... А теперь записывайте: из корня асфоделя и полыни готовят усыпляющий раствор, такой сильный, что его называют Напитком Живой Смерти.

Ученики зашуршали пергаментом, пытаясь успеть записать всё то, что говорил Снейп.

Затем профессор разбил всех на пары и велел приготовить зелье от фурункулов. Гретта оказалось в паре с Гермионой Грейнджер, а Розали — с Малфоем. Профессор раскритиковал всех, кроме Драко и Розали. Проходя мимо стола, за которым сидели Гретта и Гермиона, Снейп хмыкнул, не найдя поводов придраться. Гретта облегчённо вздохнула.

Уроки Снейпа обещали быть не самыми приятными, в особенности для Гретты и всего факультета Гриффиндор.

После зельеварения у первокурсников Слизерина был урок Защиты от Темных Искусств, который проводил профессор Квиррелл. Он всегда заикался, что послужило причиной для многочисленных насмешек и шуток среди учеников. Кроме того, от него ужасно пахло чесноком. Ребята зажимали носы при его появлении, а на уроках старались сесть подальше. Сам Квиррелл говорил, что он отпугивает тем самым вампиров, но ему никто не верил.

Урок прошёл как обычно. Профессор ЗОТИ, заикаясь, говорил о опасных существах, о том, как их можно одолеть, и так далее. Некоторые первокурсники делали вид, что внимательно слушают, а другие даже и не пытались это делать. К концу урока все, кроме Гретты и Розали, которые, по крайней мере, пытались вникнуть в тему, выглядели очень сонными и вялыми.

Со звоном колокола, оповестившего об окончании урока, все дружно выбежали в коридор.

— Кто-нибудь хоть что-нибудь понял вообще? — спросила Астория Гринграсс, как только слизеринцы отошли от кабинета и направились в сторону подземелий Слизерина. — Лично я ничего не поняла.

— А давайте спросим у грязнокровки? Она так внимательно слушала! — восхитился Драко Малфой вместе со своей излюбленной привычкой растягивать слова, которую он, скорее всего, перенял от отца, и остановился, оглядываясь. Стоявшая возле него Розали хмыкнула.

— Что смешного, Блэк? — спросила Пэнси Паркинсон, однокурсница девочки.

Розали вздохнула, но промолчала. Всё равно однокурсники не перестанут цепляться к Гретте. Умом слизеринка понимала, что если она попробует защитить Гретту, то её сочтут за предательницу крови, а ей этого не хотелось. Слава Мерлину, к ней пока относятся хорошо, даже уважительно, и чистокровная решила воспользоваться этим и попытаться сдержать нападки однокурсников. Хоть пока у неё это не совсем получалось, Розали всё же не отчаивалась.

Как только закончился урок, Гретта первая выбежала из кабинета и поспешила исчезнуть из вида однокурсников, лишь бы не слышать насмешек в свой адрес.

Она старалась не попадаться на глаза остальным. Кто бы мог подумать, что к ней так отнесутся! Ей еще никогда в жизни не было так обидно, так больно.

На глазах выступили слезы. Гретта смахнула их рукавом мантии и вздохнула. Никто ей не поможет, никто, даже Розали, на чью помощь маглорожденная больше всего рассчитывала. Что ж, придётся сильно постараться, а иначе, ничего хорошо не будет.

Глава 3


Незаметно пролетел целый месяц. Все это время Гретта избегала однокурсников, в том числе и Розали. Она старалась не встречаться с ними в гостиной, в коридорах, а если это происходило, то девочка молча пробегала мимо них.

Что касается Розали, то она видела, как страдает Гретта, но, к сожалению, ничем не могла ей помочь. Только одно ее радовало: она могла сдерживать нападки однокурсников на маглорожденную, не вредя своей репутации. Блэк понимала, что девочка старается обходить стороной и ее. Это немного огорчало.

"Ничего", — постоянно думала слизеринка, провожая девочку взглядом — "когда-нибудь она все поймет..."

В один прекрасный октябрьский день Розали и Астория Гринграсс, ставшие близкими подругами, решили прогуляться. Уроки закончились, и девочки направились в гостиную Слизерина, чтобы взять мантии.

Внезапно они услышали где-то в стороне шум и крики и, не сговариваясь, побежали туда. Оказавшись на месте, слизеринки наткнулись на Драко Малфоя и его друзей - Крэбба и Гойла, самых глупых на курсе.

— Что происходит? — поинтересовалась Розали, глядя с подозрением на однокурсников.

– Да ничего особенного, — лениво растягивая слова, ответил Малфой, — просто показали грязнокровке, где ее место.

— Что вы с ней сделали? — испуганно продолжала допытываться Розали.

— А что? — склонив голову и прищурив серые глаза, спросил Малфой. — Ты за нее заступаешься?

— Нет, — уже спокойно ответила Розали. — Просто оставьте ее в покое. Не дай Мерлин, об этом узнает Снейп, тогда нам несдобровать.

Малфой промолчал, не зная, что ответить. Он посмотрел на слизеринку, затем на Асторию, кивнул своим прихвостням и в их сопровождении скрылся за углом. Однокурсницы переглянулись. Из-за двери одного кабинета до них донесся всхлип. Обе зашли туда.

Гретта сидела на парте и плакала. Заметив однокурсниц, она вытерла слезы и со злостью на них посмотрела.

— Что, пришли поиздеваться надо мной, да? — крикнула она, обернувшись. Её красное лицо было полностью мокрым от слез. Было видно, что девочка долго рыдала.

— Гретта... — начала Розали.

Вытерев слезы, девочка вышла из кабинета.

Да-а, день явно не удался!


На следующий день после уроков Розали сидела в гостиной Слизерина и вспоминала вчерашний случай с Греттой.

"Ну вот что я делаю не так?" — думала девочка. — "Я, наоборот, хочу ей помочь! Она должна была это заметить..."

Додумать свою мысль Розали не успела: ее окликнула Астория.

— Роуз?

Девочка подняла голову. Астория подошла к подруге и села рядом.

— Думаешь о вчерашнем? — тихо спросила она. Волшебница кивнула.

— А что вчера было? — к ним медленно подошел Малфой со своими "телохранителями".

— Да так, ничего особенного, — ответила Розали, копируя привычку Малфоя растягивать слова. Ей не хотелось об этом говорить.

— Забудь, - посоветовала слизеринка.

— Зачем? — произнес знакомый голос. Розали и Астория обернулись. Сзади них стояла Гретта с палочкой наготове. Слизеринка взглянула в сторону Малфоя: он тоже доставал из кармана мантии палочку.

— О, грязнокровка! — довольным тоном произнес Малфой. — А что ты тут делаешь?

— Вообще-то я пришла в гостиную делать уроки, — ответила Гретта, — но случайно услышала ваш разговор, — она посмотрела на Асторию.

— И что ты слышала? — склонив светловолосую голову набок, поинтересовался Малфой. — Да, кстати: где ты была?

— Малфой, прости, но это не твоё дело, — заметно изменилась в голосе Гретта. Но взглянув на Крэбба и Гойла, которые на готове сжимали кулаки, она невольно отступила назад.

— Запомни, грязнокровка: долго ты не протянешь, — произнес Малфой ухмыльнувшись. — Ты пожалеешь, что родилась на свет. Думаю, Блэк нам поможет в этом, — он выразительно посмотрел на Розали, затем снова перевел взгляд на Гретту.

— Да, чистокровные же постоянно помогают друг другу. Что-же, не буду вам мешать. — она пронзительно посмотрела в голубые глаза слизеринки и, с наступившими на глаза слезами, вышла из комнаты.

— Дело сделано! — довольно произнес Малфой. Розали смерила его гневным взглядом и отправилась спать.

Она долго не могла уснуть и раз за разом мысленно прокручивала в голове последнее событие. ..."Да, чистокровные же постоянно помогают друг другу."

— Ты абсолютно права, — прошептала Розали. — Я расскажу тебе о том, что иногда слова имеют долю правды. — ухмыльнувшись решила она.


На следующее утро Розали воплотила в жизнь свой план мести. Все началось в Большом Зале за завтраком. Малфой и еще несколько слизеринцев, как обычно, стали задевать Гретту. Слизеринка все видела и слышала, но вмешиваться не стала, чем вызвала немалое удивление. Она сама начала эту войну, пусть теперь выпутывается, а Блэк, понаблюдает за этим зрелищем.

Дальше - больше. На уроке зельеварения Гретта отказалась работать в паре с Розали, чем заработала неделю отработок, и минус пятьдесят очков с факультета за пререкания с профессором Снейпом. После этой выходки на несчастную маглорожденную ополчился абсолютно весь факультет. Девочка, несмотря ни на что, держалась с достоинством, и это не ускользнуло от внимания чистокровной.

Вскоре о случившемся знала вся школа. Ну еще бы, все боялись декана Слизерина, а тут вдруг такое... Все ученики, а особенно гриффиндорцы, стали относиться к ней снисходительно, даже с уважением. Все, кроме слизеринцев. Между Греттой и остальными началась самая настоящая война. Если старшекурсники держались в стороне, то младшие курсы не упускали случая задеть её.

Так продолжалось три недели и продолжилось бы дальше, если бы не староста факультета, Джемма Фарли, которая собрала всех слизеринцев в гостиной и не сделала небольшое объявление.

— Ради Мерлина, — начала староста, — прекратите эти стычки и перепалки! Гретта - часть нашего факультета, а мы уважаем своих! Шляпа не просто так ее распределила на наш факультет, значит, у неё есть качества, присущие слизеринцам. Если и дальше будут продолжаться эти стычки, я вынуждена буду обратиться к директору!

Закончив свою речь, Джемма обвела строгим взглядом сидевших слизеринцев, а затем вышла из гостиной и направилась в Башню Старост.

После ухода старосты все дружно одарили Гретту презрительными и злыми взглядами и разошлись по своим делам.

— Кстати, Блэк, — растягивая слова, произнес Малфой, обратившись к Розали, — и давно ты перестала заступаться за грязнокровку? — он с презрением посмотрел в ту сторону, где сидела Гретта с книгой в руках.

— Начнем с того, что я не заступалась за нее, — громко ответила слизеринка, так, чтобы Гретта ее услышала, — я не хотела, чтобы с факультета сняли баллы за то, что вы ее цепляете.

— Баллы с нас уже сняли, скажи "спасибо" грязнокровке! — недовольным тоном проговорила Дафна Гринграсс, сестра Астории, учащаяся на третьем курсе.

— Да, Блэк, теперь тебе придется трудиться, как домовой эльф! — подметил мальчик. Розали одарила его непонимающим взглядом. Она отошла в сторону и села на самый дальний диван. Позже к ней присоединились и друзья.

Через полтора часа, закончив с уроками, слизеринцы отправились спать.

Глава 4


Утром Розали проснулась вместе с солнцем, чему очень удивилась. Она никогда не вставала так рано, даже тогда, когда нужно было ехать в Хогвартс. Слизеринка закрыла глаза, пытаясь снова уснуть, но все было напрасно. Она зевнула и села на кровати. Взглянув на соседнюю кровать, она недоуменно заморгала: постель Гретты была пуста. Девочка посмотрела по сторонам. Однокурсницы нигде не было. В комнате были только Розали и Астория, Пэнси Паркинсон и еще одна девочка, которую она видела на уроках и в гостиной.

Девочка снова легла, но спать не собиралась. Внезапно послышался звук открывающейся двери. Она прикрыла глаза, притворяясь спящей. В комнату вошла Гретта, неслышно прошла к кровати и легла. Слизеринках открыла глаза. Маглорожденная лежала к ней спиной и еле слышно всхлипывала, при этом что-то тихо шепча. Розали смогла разобрать слова: "...тяжело... больше не могу... Плакса Миртл..."

"Кто такая Плакса Миртл?" — подумала слизеринка.

Блэк первый раз слышала это имя. Она не была любопытной, но в этот раз любопытство впервые дало о себе знать, и слизеринка, во что бы то ни стало, решила выяснить, кто такая Плакса Миртл.


***
После уроков Гретта куда-то исчезла. В гостиной ее не было, в библиотеке и в Большом Зале тоже. Розали решила найти ее.

Оббежав всю школу и нигде не найдя однокурсницу, она уже собиралась вернуться в гостиную Слизерина, как вдруг вспомнила, что не была на втором этаже, а точнее, в комнате с надписью "Не входить". Её осенило. Где может быть Гретта, как не в укромном и, к тому же, запрещенном уголке?
Розали тут же помчалась туда.

За дверью слышались чьи-то голоса. Один из них, как догадалась девочка, принадлежал Гретте. Тихо открыв дверь, слизеринка неслышно проскользнула за ближайшую кабинку и замерла, стараясь не издать ни звука.

— ...Как хорошо, что ты нас познакомила! — радостно говорила маглорожденная. — Если бы не ты, Кэтти, не знаю, что бы я делала... Меня всячески цепляют... Сначала Малфой, а теперь вот и Розали... А я думала, что она мне поможет...

— Слизеринцы все такие! — презрительно произнесла Кэтти. — Ты - исключение!

— Да, — произнес чей-то тоненький голосок, — ты самая лучшая слизеринка! Мне ни с кем не было так здорово плакать вместе!

— Ладно, пойдем, а то нас обыщутся! — смущённо сказала Гретта. — Правда мне не хочется возвращаться в гостиную Слизерина.

— Да ладно, не переживай! — ободрительно произнесла Кэтти. — Привыкнешь. Главное, не обращай внимания!

Попрощавшись с Миртл, Кэтти и Гретта вышли из туалета. Постояв немного и подождав, пока они уйдут, Розали вышла из кабинки и помчалась в гостиную.

— Где ты была? — поинтересовалась Астория, едва подруга появилась в гостиной. — Я тебя обыскалась.

Слизеринка отвела ее в сторону и рассказала все, что слышала в туалете.

— С ума сойти! — ошеломленно произнесла подруга, как только девочка закончила рассказ. — То есть, получается, что грязнокровка кому-то рассказывает про то, что творится у нас на факультете?

— Видимо, — пожала плечами Розали.

— Слушай... У меня есть идея: МакНейр... Стефани МакНейр! Она ведь за тебя! Попроси ее проследить за грязнокровкой! — у Астории даже глаза загорелись от такой мысли.

Розали призадумалась. Проследить за Греттой и узнать, что она делает... Неплохая мысль! Слизеринка кивнула.

— Хорошо, я поговорю с МакНейр, — сказала она. — Только еще нужно старосте сказать, что гр... — слизеринка запнулась. У нее духу не хватало назвать однокурсницу грязнокровкой. — В общем, нужно сказать старосте.

Астория кивнула и побежала искать старосту факультета.

Через полчаса в гостиную Слизерина вошла Гретта. За ней с едва скрываемой хитрой улыбкой появилась Астория и тут же направилась к Розали. Отойдя с ней в сторону, волшебница принялась докладывать о проделанной работе.

— МакНейр я встретила, когда шла в Башню Старост, и все ей передала. Она согласилась. Джемме я передала все, что ты мне рассказала. Она поговорила с грязнокровкой.

— Когда? — поинтересовалась Розали.

— Джемма встретила ее, когда она шла в гостиную. Я спряталась и послушала. Короче, все отлично!

— Молодец! — похвалила подругу слизеринка и, подпрыгнув, села в кресло и принялась за домашнее задание. Астория последовала ее примеру.


Гретта сидела в углу гостиной и делала уроки. Вернее, пыталась делать. Из головы не шел разговор с Джеммой Фарли.

"Откуда она узнала, где я была?" — думала девочка, пытаясь вникнуть в задание по Трансфигурации. "Наверняка кто-то проследил за мной... Кто-то из свиты Малфоя, я уверена!"

Она решила отогнать от себя эти воспоминания и с усердием принялась за домашнее задание.

Закончив делать уроки, девочка сложила книги в сумку и поднялась наверх.

В комнате никого не было, чему она очень обрадовалась. "Замечательно!" — подумала она. — "Здесь меня никто не будет цеплять."

Гретта расправила постель, легла и закрыла глаза, пытаясь уснуть. Сон все не шел. Вместо этого в голове всплыли воспоминания... Вот она идет в гостиную, ее останавливает староста...

"Не смей никому говорить, что делается у нас на факультете! Иначе тебе придется несладко!" - прозвучал в голове маглорожденной тихий голос старосты.

У Гретты мурашки побежали по спине. Джемма говорила это так зловеще, что ей стало не по себе. Маглорожденная поежилась, отгоняя эти мысли. Она открыла глаза. В комнате по-прежнему никого не было.

"Наверняка все с Розали в гостиной сидят", — подумала Гретта. — "Кстати, о ней... Такое чувство, как будто она хочет помочь мне... Она отводит от меня Малфоя. Это не просто так! Я уверена! Надо будет поговорить с ней... Да. Я так и сделаю!"

Ободренная этой мыслью, Гретта снова закрыла глаза и погрузилась в безмятежное царство сна.

На следующий день маглорожденная вошла в Большой Зал и, увидев Розали одну за столом с книгой, решительно направилась к ней, чтобы поговорить. Но на полпути дорогу ей перегородила Диана Миллер. Гретта не понаслышке знала, кто она такая. Самоуверенная и высокомерная слизеринка, она могла сравниться разве что с Розали по хитрости и дерзости.

— Куда спешишь? — ядовито поинтересовалась она. — Место возле Розали занято.

И круто развернувшись, Диана гордо пошла к слизеринскому столу.

"Ладно, придется подождать... Поговорю после завтрака." — подумала Гретта, направившись в другую сторону.

Но и после завтрака ей опять не повезло. Розали вышла из Большого Зала в сопровождении Дианы и еще одной девочки - Стефани МакНейр. Маглорожденная не расстроилась и решила поймать однокурсницу после уроков. Но ей вновь не повезло.

В течение трех дней Гретта выжидала того момента, когда Розали будет одна, но госпожа Фортуна была явно не на ее стороне. Слизеринка появлялась на уроках, в гостиной или в Большом Зале только в сопровождении Дианы, Стефани или же Астории, которые ходили за ней как привязанные. Гретта уже начинала злиться.

На четвертый день удача все же улыбнулась девочке. Зайдя после обеда в гостиную Слизерина, она застала Розали одну, за чтением учебника по зельеварению. Девочка медленно подошла к ней. Блэк не обратила внимания на однокурсницу. Маглорожденная решила сразу все выложить из себя.

— Розали, — умоляюще произнесла Гретта, — выслушай меня. Я знаю, что я была не права, когда думала, что ты за Малфоя... Ты помогала мне! Прости меня за то, что я нагрубила тебе... Пожалуйста... — последнее слово она произнесла очень тихо. На глазах выступили слезы.

Розали опустила голову. Наступила тишина, которая длилась, как показалось Гретте, целую вечность. Наконец, однокурсница заговорила. Голос был очень тихий.

— Дай мне время подумать. Слишком много всего произошло. Я сама дам знать о своем решении.

И не поднимая головы, Розали поднялась в комнату. Гретта облегченно вздохнула: разговор удался.

Глава 5


Снова утро. Розали потянулась, открыла глаза и привстала с кровати. Взглянув на пейзаж за окном, она обнаружила, что ещё темно. Удивившись тому, как она могла так рано встать, слизеринка решила не будить Гретту. Откинувшись назад, она уставилась в потолок. "Ужас, там даже мух нет, чтобы их посчитать", — подумала девочка. Вздохнув, она закрыла глаза, делая попытку заснуть. Вот только сделать это никак не получалось. В голову лезли странные мысли и идеи издевательств над Малфоем. Интересно, он позволит ей так относится к нему? Конечно нет. Натравит на неё Крэбба и Гойла, а сам уйдёт прочь. Лучше не рисковать. Да и тем более, их семьи дружат и часто ходят на обеды друг к другу. Не хотелось предавать их. Она встала с кровати и спустилась в гостиную. Никого не было. Почему бы не повторить уроки? Достав из-под подушки учебники, девочка положила их на стол и принялась читать. Через несколько часов слизеринка закончила своё повторение. На её удивление, к ней зашла Гретта. Маглорождённая лениво улыбнулась и легла на соседний диван.

— Совсем не выспалась, — проворчала она, закрывая глаза и ютившись на мягкой поверхности.

Вскоре в гостиную набежала куча народа. Все суетливо перелистывали страницы учебников, что-то при этом шепча. Половина не сделала уроки, и их ожидало наказание. Конечно, они это знали. Сейчас у них по плану завтрак, а потом урок по полётам. К сидящим девочкам подошёл какой-то мальчик. Он присел рядом с Розали и принялся испепелять её взглядом.

— Чего тебе? — нервно проговорила чистокровная. Девочка не очень любила, когда к ней подходили и влюблённо улыбались, а потом спрашивали, что задали. Она ведь отличница. Многие просили списать у неё, но слизеринка отвечала отказом.

— Давай дружить? — неожиданно пробормотал он. — Меня зовут Ник Майсон, — прибавил он.

— Нет, — сказала Розали и вышла вместе с Греттой на завтрак.

Сегодня были яичница и гренки с тыквенным соком. Недавно подруга рассказала ей, что еду готовят домовые эльфы. Проследив за Пуффендуйцами, девочка поняла, где находится кухня, и зачастила туда. Хоть бы никто не узнал. Хотя, наверное, за это не отчисляют...

Дамблдор проговорил утреннюю речь и представил нового работника, профессора Динджаласа, который с сегодняшнего дня работал преподавателем по уходу за магическими существами. В зале было немного холодно, осенний ветерок дул из маленьких верхних окошек. Повсюду летали привидения и рассказывали о своей смерти. Да, Гретта никогда не перестанет удивляться Хогвартсом и всем магическим миром. Как же это удивительно... Раньше она восхищалась магловской техникой и даже представить не могла, что у волшебников всё намного интереснее. По крайней мере, для неё. После съедения своей порции она подождала Розали и они вышли из замка. Погода была отличная. Солнце светило ярко, осенние листья описывали над детьми круги и плавно приземлялись на землю. Они радостно играли друг с другом. Рассказывали разные истории. Когда две подруги проходили мимо их, ученики испуганно отходили и перешептывались. Все были шокированы вестью о новой подруге Розали Блэк. Статья школьной газеты гласила: "Чистокровная волшебница подружилась с маглорождённой. Настоящая ли это дружба? Мы внимательно проследили за парочкой и выяснили некоторые детали. Да, безусловно, это настоящая дружба: в свободное время они обсуждают идеи для мести другим слизеринцам. Интересно, получится ли им отомстить ученикам и показать себя? Увидим, когда придёт время. А пока что посмотрим рецепт конфет братьев Уизли. Они любезно поделились с нами своей секретной информацией". Дойдя до солнечной поляны и встав в самом конце, девочки переглянулись и сделали глубокий вдох. К ним подошла мадам Трюк, спросила, все ли нормально, а потом направилась прямиком к своему рабочему месту.

— Пожалуй, начну урок, — женщина с желтыми глазами, как у орла, обвела всех своим строгим взглядом. — Встаньте по левые стороны от метлы, протяните руку и громко крикните "вверх". — Все тут же стали пробовать свои способности. С первого раза получилось только у Гарри Поттера. Гретта тяжело вздохнула и пискнула что-то похожее на команду.

— Громко и строго. Вверх! Вот так, — подсказала Розали. Её метла тут же поднялась и оказалась у девочки в руке. Штерн восхищенно посмотрела на неё и стала пытаться сделать так же. После десяти попыток ей все же удалось "приручить" метлу. Мадам Трюк похвалила её и сказала, что на этом уроке она является первой маглорожденной, сумевшей это сделать. После она объяснила, как оседлать её. Попросила оттолкнуться ногами и взлететь на несколько дюймов. Невилл судорожно оторвался от земли и прикрыл глаза. В одно мгновение его метла оказалось уже высоко в небе. Мальчик громко и резко закричал. Сердце ушло в пятки, а разум забился в голове. Его глаза начали слезиться, а сам он чуть не упал.

— Невилл рассказывал мне о том, что бабушка не разрешала ему летать на метле. — с ужасом промолвил Симус Финиган. — Теперь я понимаю почему... — преподователь по полетам пыталась успокоить Лонгботтома. Она нервно махала руками и кричала какие-то непонятные слова. Но метла наоборот прибавила темп, врезалась в башню и медленно опустилась на землю.

— Не двигайся! Я сейчас облегчу падение! — мальчик посмотрел вниз, голова закружилась, вследствие чего он упал на жёлтую траву. Женщина внимательно осмотрела его и тихо прошептала: — У него сломано запястье. Урок окончен. Грейнджер, Поттер, Уизли! — дети медленно поплелись к ней, бросая удивленные взгляды. — Пожалуйста, отведите его в больничное крыло.

— Бедный Невилл, — с сожалением промолвила Гретта. — Первый урок — и уже травма.

— Да, действительно, — к ним подошёл Малфой и с ухмылкой взглянул в зеленые глаза маглорожденной. — Я думал, ты получишь травму, — он преградил девочке путь, оглянулся и прошептал что-то невнятное.

— Что-что? — переспросила девочка с улыбкой. Сзади аристократа стояла Розали с волшебной палочкой. Малфой будто почувствовал сзади чьё-то присутствие, из-за чего медленно повернулся и обошёл девочку.

— Когда он от тебя отстанет? — грустила Блэк. Ей было очень жалко подругу. Маглорожденная всё ещё была чужой среди чистокровных змей. Малфой даже создал команду её врагов. Конечно, было много участников.

— Мне это даже начало нравиться, — хитро сказала Гретта.


После всех уроков две подруги и ещё несколько человек сидели в гостиной и делали уроки.

— Тебе помочь? — с беспокойством спросила Розали, зная, что в учебе Гретта не сильна. Она изо всех сил пыталась уловить смысл этой главы. Маглорожденная уже написала сочинение на тему "Вампиры и как от них спастись". Девочка сомневалась, что написала это правильно, но уже одним заданием меньше.

— Нет, — с улыбкой ответила она. — Мне осталось совсем чуть-чуть, а потом... — Гретта прервала свою речь и с головой уткнулась в учебники. Розали поняла, что она скрывает что-то, но спрашивать не стала.

Примерно через полчаса маглорожденная доделала уроки, сложила учебники в портфель и приютилась на диване возле камина. Она прикрыла глаза и с блаженством закуталась в одеяло. В комнату кто-то зашёл, девочке пришлось быстро встать и убежать за дверь. Штерн очень не хотелось услышать оскорбления от других слизеринцев. Гретта сломя голову побежала по коридору в туалет для девочек, но кто-то окликнул её:

— Что ты тут делаешь, грязнокровка? — добавил, как оказалось, Малфой. Он поднял брови и ухмыльнулся.

— Это неважно, — ответила девочка. Ещё не хватало ему знать. — А вот что делаешь ты, Малфой?

— Хм, — протянул он, огорченным взглядом поглядев на маглорожденную. — Тогда почему я должен говорить? — девочка промолчала. Вот что на это можно сказать? — Ладно, я пойду. Не хочу терять время с грязнокровками.

Она нисколько не обиделась. Это ведь Малфой. Чистокровный аристократ, презирает грязнокровок, как и его отец. Ещё один коридор — и Гретта оказалось в туалете. К ней подлетела заплаканная плакса Миртл. Привидение дружелюбно улыбнулось ей и позвало в одну из туалетных кабинок.

— Сегодня приходил один мальчик, хих, — смеялась она. — Я спросила его...

— Миртл, — перебила Штерн, останавливаясь у раковины. — Мне кое-что нужно тебе рассказать... — девочка села на унитаз и поправила круглые очки. — Я познакомилась с одной слизеринкой. Розали Блэк.

— Хм, Блэк? Я помню её. Она приходила ко мне и просила помощи.

— По какому поводу? — обеспокоено спросила девочка. Интересно, зачем подруга приходила за помощью к Миртл?

— Я не помню, — она полетела вверх и громко заплакала. Потом спикировала вниз. Пока привидение развлекается Гретта подумала, что пора выйти, ведь уже отбой.

По дороге девочка встретила несколько привидений, но те только улыбались и кивали вслед. Дойдя до гостиной и сказав пароль, она поднялась по лестнице и завернулась в свою спальню. Розали сидела на соседней кровати и, по всему видимому, разговаривала сама с собой. Подруга, почувствовав подвох, наклонилась над ней и щелкнула пальцем.

— Я тебя даже не заметила, — поразилась она. — Малфой пригласил меня на дуэль. Сегодня в полночь.

— Что? — прикрикнула Гретта. Девочка была, мягко говоря, шокирована и надеялась, что Розали никуда не пойдёт. Задержав дыхание и предчувствуя что-то очень плохое, маглорожденная выпрямилась и продолжила разговор. — И ты пойдёшь с ним?

— Я не хочу показывать свою слабость,— пустилась в объяснения слизеринка. Она была уверена, что Малфой либо струсит и не придёт, либо расскажет все Снейпу.

— Ну, ты же понимаешь, что всё это обман! Хотя ладно. С тобой бесполезно спорить. Ты не изменишь своё мнение. Я то знаю, — рассмеялась Штерн. Девочка понимала, что с подругой ничего не страшно. Она обязательно защитит. — Тебе, наверное, нужен секундант? — чистокровная такого не ожидала, но согласилась: ей действительно нужен был секундант.

Одевшись в подходящую одежду и взяв с собой волшебные палочки, слизеринки вышли из комнаты. Гретта очень волновалась, она первый раз будет секундантом. Если честно, Малфоя маглорожденная боялась как огня. Его насмешки уже перестали задевать её, а вот отношение... Он, как и все, считал её пустым местом. Все эти стычки с Малфоем уже надоели ей. Куда бы она не пошла, аристократ приходил туда же, как и сейчас... Дойдя до зала наград, Розали тихо постучалась. После пяти минут ожиданий она не вытерпела и открыла дверь заклинанием.

— Ты все же пришла? Хм, с тобой грязнокровка? Хорошо, — он встал и, облокотившись на один из стеллажей, достал палочку, после чего направил её на девочку.

— Протего! — произнесла Слизеринка. Мама ещё в детстве научила её разным заклинаниям. И сейчас девочка владеет магией не хуже взрослой волшебницы. Драко раздраженно подошёл к ней и отвёл голову в сторону.

— Экспеллиармус! — крикнул он. Палочка мгновенно вылетела из рук Розали, на что она ухмыльнулась. Подняла её и отошла подальше.

— Остолбеней! — вылетело из палочки. Малфой оказался на полу. Он с гневом и злостью в глазах взял палочку и попытался что-то произнести.

— Кажется, моя палочка не хочет меня слушаться. Я выйду на пару минут, — ухмыльнулся он.

— Что-то Дра... Малфой слишком вежливый. — сказала Гретта. Она думала, что всё это не спроста. В голове были разные ужасные мысли. Вот они идут за Филчем в подземелье и он использует на них старые методы наказания. Все Слизеринцы с злорадством слушают из вопли. Хотя, что это за ерунда? На дворе двадцатый век, и этого не будет. Максимум, что с ними сделают, так это отчисляет... Да, маглорожденной было некуда идти. Ей уже 12 лет. Девочка не думала о том, как сложилась её судьба, если бы письмо из Хогвартса не пришло и она так и жила бы с маглами. Наверное, ходила бы в маггловскую школу. Уже в шестой класс. Гретту многие считали странной и, естественно, подруг у неё не было. Одна девочка пыталась с ней подружиться, но волшебница случайно что-то сказала, после чего на подруге стали тут же появляться прыщи. Растерянная Штерн испугалась и со слезами убежала домой. Мальчики обижали её и пару раз закрывали одну в классе. Учителя относились к ней небрежно. Занижали оценки и очень злились, когда она делала что-то "необычное". Родители утешали её и говорили, что одноклассники обычные дети, а она особенная. На вокзале Кингс-Кросс мама рассказала ей о том, что в первый день рождения Гретты в их дом пришла профессор МакГонагалл. Женщина деликатно всё объяснила и попросила не рассказывать магглам о волшебстве.

Конечно, родители испугались и подумали, что она просто-напросто мошенница. Заберёт Гретту куда-нибудь, а на этом всё... К счастью, МакГонагалл убедила их в том, что ничего плохого не случится. Она просто маглорожденная волшебница.

Подруги сели на скамейку и стали ждать противника. Странно это всё... Сзади послышалось мяуканье и голос старого смотрителя.

— О, Мерлин, — проговорила ошарашенная Розали.

— Бежим! — крикнула Штерн.

Глава 6


— Новые пленники, миссис Норрис, — сказал Филч, злорадостно смотря девочкам в глаза. Он взял кошку на руки, погладил её облезлую шерсть и позвал за собой подруг. У Гретты было плохое предчувствие. Наверное, смотритель отведёт их к Снейпу и... Нет, этого не будет. Нужно думать о хорошем.

— Стойте! Мистер Филч! — крикнул какой-то мальчик из угла. — Это я их попросил прийти в зал наград после полуночи. Я хотел... Я хотел, чтобы они были наказаны, — продолжил он. Это был тот самый мальчик, который подходил к Розали в гостиной этим утром.

— Хм, — промычал мужчина. — В любом случае, вы все будете наказаны. Находиться не в своих гостиных после отбоя - запрещено.
Дети с огорчением пошли за смотрителем. Миссис Норрис украдкой взглянула на ребят, и продолжила свой путь на руках у Филча. Мальчик приветливо улыбнулся Штерн, странно, слизеринец единственный, кто не обратил внимание на чистоту крови Гретты, а, может быть, он просто не знал? Девочка осторожно подошла к нему и посмотрела в его зеленые глаза.

— Ты... Ник Майсон? — спросила она.

— Да, — подтвердил новый друг. — Я полукровка, а ты?

— Маглорожденная, — с грустью ответила Штерн. Наверное, он начнёт издеваться над ней как и все... Но этого не произошло. Он с уважением посмотрел на неё.

Через пол часа, дети дошли до кабинета по Зельеварению. Усталый Снейп открыл им дверь, впустил трёх детей, а Филча попросил удалиться. Он обнажил свои жёлтые зубы, и зашёл в кабинет.

— Профессор, мы... — начала Гретта.

— Мистер Филч все объяснил мне, — перебил преподаватель. — Вы понимаете какая опасность вам грозила? Вы нарушили правила, я могу вас отчислить, но не буду. Вы всего лишь будете ходить каждую неделю ко мне на отработки. Начнём с завтрашнего дня. Да, определённо, суббота - замечательный день для наказания. Приходите в этот же кабинет, в шесть часов вечера. А в данный момент, я сопровожу вас до гостиной Слизерина.

Профессор зашелестел мантией, открыл деревянную дверь и пропустил детей вперёд. Кроме Снейпа, их сопровождало несколько привидений. Как будто, в Азкабан провожали... Это первое наказание Гретты. Она всегда была воспитанной, делала уроки и уважала старших. Но тут всё изменилось... Девочке было очень стыдно, все люди на картинах смотрели на них и закрывали руками лицо.

— А между прочим, не в первый раз такой случай видят, — возмутилась Розали.

— Наверное, для них каждый раз как первый, — смеясь, ответил Ник.

"Уже два часа ночи." — подумала Штерн.
Её глаза слипались, а ноги подкашивались. Как же девочка хотела спать. Хорошо, что завтра суббота, и можно поспать. Интересно, декан напишет письмо родителям? Даже, если и да, то они не будут ругать дочь. Никогда не ругали, а просто спокойно объясняли, что так делать нельзя. Хоть это радует. Дойдя до гостиной, Снейп тихо произнёс пароль и впустил их в комнату зеленого цвета. Закрыв двери и глубоко вздохнув, он направился в свой кабинет. Дети попрощались и ушли в свои спальни.


***

Через неделю после ночного похода, Слизеринцы стали лучшими друзьями. Ник часто веселил подруг, Розали помогала делать домашнее задание, а Гретта рассказывала интересные истории про маглов. Так как у мальчика папа магл, он легко влился в рассказы, а вот Блэк часто это давалось не легко... Например, она не знала что такое "машина" и спрашивала, зачем она нужна. Майсон рассказал все о своей семье. О том, что его мама тоже училась на Слизерине. Её звали Изабеллой Дранс. До этого род девушки был самым древним и чистокровным, но она нарушила традиции выйдя замуж за обычного официанта в кафе.


Однажды, девушка решила прогуляться по Лондону и посмотреть как живут маглы. Выйдя из мрачного, старинного здания она проголодалась и решила посетить кулинарию. Пройдя несколько кварталов, она увидела неприметное кафе с потертой вывеской. Зайдя туда, она увидела молодого светло-русого человека, который тут же подошёл к ней, и спросил чего хочет девушка.

— У вас же кулинария? — удивленно спросила она, присаживаясь на порванный диван.

— Да, — ответил он, протягивая ей измазанное яблочной начинкой меню.

— Можно обычный пончик? — с лёгким испугом попросила девушка. Парень кивнул, попросил один доллар и поставил перед ней немного грязную тарелку. Девушка взяла свежее творение, откусила кусочек и восхитилась вкусом. Сладкий шоколад плавно переливался в хлеб, а потом в карамель.
"Да, странно, в таком малоизвестном кафе и так вкусно..." — подумала она, — "Нужно взять на заметку."

— Все очень вкусно. До свидания! — крикнула она, закрывая дверь.


С этого дня, девушка каждую неделю заходила сюда и пробовала все новые и новые кулинарные шедевры. Вскоре, парень предложил ей встречаться, она ответила согласием. Такой новостью, родители были шокированы и поначалу запрещали им общаться, но поняв что возможно это судьба их дочери, сыграли бурную свадьбу.

— Папу звали Кристиан Майсон, — уведомил девочек Ник.

— А как твой отец среагировал, на то, что его девушка не совсем обычная? — спросила Гретта.

— Ну, — начал мальчик, — сначала он подумал что сошёл с ума, уже собирался в больницу идти. — подруги испуганно переглянулись. — Нет, нет, потом мама все рассказала и он принял её такой. Его любовь не исчезла. Когда мне исполнилось одиннадцать, а письма все не было, они подумали, что я в папу... Не волшебник. Но как видите, магическая кровь передалась и ко мне. — Ник весело улыбнулся, а потом попросил рассказать историю ещё про какое-нибудь магловское изобретение. Розали хмыкнула, отошла от них и стала делать уроки бормоча что-то себе под нос.


— А у тебя есть животные? — спросил Ник, после многочасового повторяющегося рассказа. Гретта отрицательно кивнула, и стала дожидаться ответа. — У меня тоже, а так хотелось бы кота. У моей двоюродной сестры есть котёнок, мы часто с ним играем, в смысле играли... Сейчас, я всё время в Хогвартсе, а она магл.

— Она знает, что ты - волшебник? — любопытно спросила Штерн, доставая учебники из сумки.

— Нет, — покачал головой Майсон. — Никто кроме родителей не знает. Запрещено говорить.

— Понятно, — девочка внимательно посмотрела на него, будто сова. Она его где-то видела. В магловском мире. Но говорить об этом не стала. — Ладно, я пойду делать уроки. Час до отбоя, а у меня ничего не сделано. — Она села на диван возле Блэк. — Роуз, поможешь? — Надеялась Гретта.

— Да, — согласилась она, — но с одним условием: пообещай мне, что сначала будешь заниматься делами, а уже потом разговаривать на свободную тему. — подруга кивнула, и посмотрела на Ника. Он улыбнулся.


После отбоя, девочкам осталось сделать всего лишь одно задание. Удивительно, но даже Розали не могла его понять. Она обыскала все учебники, а решения всё не было. Нужно было написать ингредиенты зелья мгновенной трансгрессии, без умения это делать. Сначала, Слизеринка подумала что нужно написать ингредиенты "летучего пороха", но в учебнике было сказано что это неправильное решение. Наконец, девочки решили спросить правильный ответ на уроке. Они вместе поднялись в спальню, сели на кровати, легли на тёплую ткань и тут же уснули.


— Гретта, — позвал чей-то тихий голос, его хозяйка легко шагала по аллее. — Подойди ко мне, — попросил человек.

— Кто Вы? — спросил девочка. Её голос раздался эхом по всей улице.

— Кто я? По-моему, ты должна это знать, — это определённо была женщина, нет, даже девушка. Она звонко рассмеялась и подала руку.

— Я не пойду с Вами! — сопротивлялась девочка. Незнакомка вскрикнула и нахмурила брови. Она разозлилась, махнула рукой, и в одно мгновение вокруг их появилось несколько мертвых людей. Райская тишина ушла, а на её месте появился скрежет. С неба полился красный дождь.

— Думаю, инферналы помогут тебе принять решение, — девушка зловеще улыбнулась, и поклонилась кому-то.
Мертвецы тут же стали подходить к девочке, некоторые падали на пути, а кто-то доходил прямо до нее и хватал длинную юбку волшебницы. В глазах появлялись слезы. Приближался приступ истерики. Дышать было нечем. Сердце сжалось и казалось, перестало стучать. Яркая вспышка света и всё мгновенно прекратилось. Она стоит на пустой улице. Вокруг неё разные магазины. Вот знакомый отдел, родители тут покупали обувь, а ещё, в этом здании находится скрипичный магазин, здесь девочка постоянно смотрела ноты для скрипки. Кажется, Штерн вспомнила это место... Оно находится в Германии, в Гамбурге, здесь живут прабабушка и прадедушка. Тут Гретта училась, а на лето приезжала в Лондон, для того, чтобы отдохнуть с мамой и папой. Да, ей не привыкать оставаться без них зимой. Увидев своих родителей, которые грустным взглядом смотрели на неё, утирая слезы платком, волшебница поняла что спит. Полностью расслабившись, она оказалась в Слизеринской спальне...

Штерн резко открыла глаза и взглянула на окно - уже расцветало. Гретта поняла, что проспала несколько часов.
"Да, ужасный сон..." — Подумала испуганная девочка, вытирая слезы, возникшие на её глазах ещё во сне. — "Нужно написать маме с папой, и спросить все ли у них хорошо."
С этими мыслями, она медленно встала с кровати, и оглянувшись, вышла из комнаты. Гостиная, как и всегда пустовала. На столе остались ещё со вчерашнего дня учебники. Девочка с возмущённым взглядом сложила всё в стопку, и положила её к краю. Выйдя, она проверила бдительность картины, пропускающей людей. Ну, Гретта сегодня в ударе. Интересно, что на неё так повлияло? Идя по темным коридорам, Слизеринка осторожно оглядывалась и с облегчением шла дальше. Даже привидений не было. В соседнем кабинете, кто-то шумел и громко ругался.
"Пивз, наверное", Предположила маглорожденная, быстро пробегая вперёд. — На всякий случай. — "Объяснила она себе."
Открыв дверь в совятню, она почувствовала не самый приятный запах. На полу были пятна переработанной еды. Еле-еле пройдя сквозь этот ужас, ученица пыталась найти своего филина.

— Гарпий, — позвала слизеринка задерживая дыхание. Птица тут же подлетела к хозяйке и, нежно клюнула её в щеку. Достав пергамент и перо из кармана мантии, первокурсница начала писать.

"Дорогие мама и папа!

Это пишу я - ваша дочь Гретта. Слизеринцы почти-то не обзывают меня, это радует. Скоро у нас экзамены, я хочу сдать хорошо. Как поживаете вы? Осталось всего один месяц, и я приеду к вам! Надеюсь, Гарпий доставит письмо по адресу, а если нет... Здравствуйте, люди добрые! Это адресовано не вам. Выбросите его и никогда не доставайте! Ладно, Гарпий умный, он все сделает правильно. Желаю всего хорошего!"

Закончив писать, она свернула бумагу и привязала её к лапке филина. Он ещё раз ухнул, и растворился в пелене. Девочка помахала рукой, вышла из совятни, уже собралась возвращаться в гостиную, как кто-то вдруг окликнул её. Удивившись, и поняв, что это точно не Малфой, ученица медленно обернулась, на всякий случай взяв палочку в руки.

— Эй, — это был Гарри Поттер. Штерн вопросительно посмотрела на него. — Ты ведь Гретта? Маглорожденная слизеринка?

— Да, — кивнула она. — А ты тот самый - избранный?

— Ага, — засмеялся гриффиндорец, приглаживая растрепанные волосы. — Может быть, будешь нашим другом? — машинально проговорил он, наверное, Рон попросил его.

— Я подумаю, — улыбнулась ученица и направилась к лестнице ведущей в гостиную Слизерина.


Там её ждал приятный сюрприз. На столе стояла разноцветная коробка, на ней было написано красивыми, прописными буквами "Гретте Штерн." Осторожно развязав бант, который обхватывал подарок, она зажмурив глаза убрала крышку и посмотрела на это. Удивительно, но коробка была абсолютно пуста.

"Наверное, там мантия-невидимка", — подумала девочка, и попыталась найти её.

Не нащупав ничего примечательного, слизеринка расстроилась, потёрла руки, оглянулась и пошла в свою спальню. Маглорожденная резко упала на кровать и прикрыла глаза.

Глава 7

— Ты видела мой подарок? — радостно спросила только что зашедшая в комнату Розали.

Девочка сидела на кровати с коробкой в руках, злобно рассматривая её. Она очень злилась. Как любимая подруга могла так подшутить над ней? Маглорожденная наоборот думала, что Блэк будет помогать ей, но пока особых результатов нет. Штерн посмотрела на чистокровную, и бросила подарок на пол. Слизеринка непонимающим взглядом посмотрела на неё и присела на корточки.

— Эту пустую коробку? Да? Видела, — рассердилась она, — замечательный сюрприз! — резко показав большой палец добавила она.

Посмотрев на свой подарок, Розали шокировано открыла рот.

— Как это пустую? Там же были сладости... — промолвила слизеринка, садясь рядом с подругой. Гретта испуганно посмотрела на неё и принялась думать.

"Может быть, это кто-нибудь из эльфов? Нет, домовики никогда не смогут что-то украсть, верны своему хозяину. Кто-нибудь из слизеринцев? Да зачем им нужны конфеты и шоколадки, они сами смогли бы их купить. Наверное, это шутка Пивза. Хотя, его бы не пустили в гостиную. Все это бессмысленно."

Приняв решение, она весело махнула рукой.

— Пойдём, — приказала Штерн, смотря в удивленные и любопытные глаза чистокровной.

Выйдя из спальни, девочки никого не обнаружили. Они сели на диван и стали смотреть на красиво разукрашенную коробку, стоявшую по середине стола. Подруги глубоко разочаровались, и чуть-ли не заплакав, облокотились на мягкий диван. Прикрыв глаза, они полностью расслабились. Сейчас не хотелось думать о том, кто украл конфеты из подарка, просто хотелось отдохнуть. Но тишину нарушил громко шагавший Ник, который весело распевал какую-то песню.

— Что случилось? — спросил шокированный мальчик, увидев сонных подруг лежавших на диване. Он тоже присел рядом с ними, посмотрел обеим в глаза и похлопал в ладоши. Убедившись, что с девочками все в порядке, Майсон облегченно вздохнул.

— Конфеты из подарка пропали, — с лёгким смехом сказала Гретта. Да, девочки будут целый день искать коробку с парой конфет. Над чем им ещё задумываться?

— Я знаю, у кого она могла бы быть. — вспомнил он, вставая с дивана и подавая подругам руку. — Мы с Малфоем живём в одной спальне, Драко сегодня принёс много конфет. Конечно, все спросили где он их взял.

— И что он сказал?

— Ничего. Просто промолчал.

— Сложная ситуация... — промолвила Розали. — Давайте пока сходим к Хагриду? — все кивнули, и направились за девочкой. Странно, но по пути они никого не встретили, ну, кроме обитателей самого замка. Картины молчаливо сидели на своих местах, ворча что-то про погоду. Привидения проплывавшие мимо выглядели усталыми. Обычно, они весело летают по замку подбадривая учеников, а сейчас... Как-то подозрительно это выглядит. Сгорая от любопытства, Гретта решила спросить у призраков в чем дело. Осторожно подойдя к одной старой женщине в платье, слизеринка кашлянула пытаясь обратить на себя внимание, однако, она даже не обернулась.

— Простите, — пропищала девочка, смотря ей в лицо.

— Чего тебе? — спросила та, одарив Гретту высокомерным взглядом.

— Мне...

— Леди Ласкантер, — перебило привидение.

— Да, спасибо, — немного со страхом улыбнулась она. — Дело в том, что все ходят какие-то грустные, в моей гостиной никого нет. Вы не знаете что случилось?

— Хм, — ухмыльнулась женщина, поддёргивая свое пышное, розовое платье. — Это нужно было спрашивать не у меня, а у преподавателей. Но все же, я скажу тебе причину. Маглы узнали про нас. Про наш магический мир. Не знаю, как это получилось, но директор хочет исключить всех маглорожденных и принимать в Хогвартс только полукровок и чистокровных. Мне кажется, это правильное решение. — обрадовалась она смотря на удивленную Штерн, и сделав реверанс направилась вниз по лестнице.

"Ну все, проучилась полгода в магической школе и опять в магловский мир. Прекрасно!" - Пессимистично думала Гретта, садясь на камень стоявший посреди коридора.

— Интересно, где сейчас находятся ученики? — недоуменно прошептал Ник. Мальчик смотрел стеклянными глазами куда-то в пустоту. Да, не легко жить его подруге. Сначала, её презирали слизеринцы, а потом и вовсе могут отчислить из школы...

— Наверное, в большом зале. Дамблдор объясняет им ситуацию. И все таки, он любит маглов и не за что бы, не закрыл путь маглорожденым в магический мир. Тут есть какой-то подвох... — сообразила Розали. Она посмотрела на часы. Оказывается, они ходят уже час. Неужели, директор говорит такую обширную речь?

— Мы, кажется, к Хагриду хотели пойти... — вспомнила Штерн. Очнувшись, слизеринцы вспомнили зачем они вышли из уютной гостиной и стали медленно спускаться по ступенькам. Замок все ещё пустовал. Дети до сих пор слушали речь кого-то из учителей. Слизеринцы совсем одни бродили по Хогвартсу, но Гретте даже понравилось путешествовать по старинным коридорам, со своими друзьями. Наконец, девочка поняла что такое дружба. Она будет дружить с ними всю жизнь. Лет через тридцать они сядут за один большой стол, и будут вспоминать эти прекрасные моменты случившиеся в далеком детстве... Не хотелось с ними расставаться и опять идти в маггловскую школу. А вдруг, это просто сон, и сейчас она проснётся в своей постели, в пригороде Лондона? Нет, ей не хотелось, чтобы её мысли оказались правдой. Да и тем более, таких длинных снов не бывает. Наверное, она просто не хочет осознавать то, что она маглорожденная волшебница и девочке тут не место, по крайне мере, так считали чистокровные. Выйдя из душного здания, они направились в сторону Запретного леса. Снег шаловливо садился на одежду детей, они весело кувыркались в сугробах, а старшие курсы играли в снежки. Уже конец ноября, было холодно. Скоро Рождество. Хагрид поставит ёлки по всему замку, Флитвик повесит на них с помощью волшебства разные игрушки, а Дамблдор расскажет много интересных историй. Домовые эльфы тоже помогут учителям. Маленькие повара приготовят много разной еды, начиная от леденцов и заканчивая жареной курицей.
Ученики стали подходить к избушке лесничего, увидев что в ней включён свет, они поняли что он дома. Друзья переглянулись и подошли к гигантскому окну. Тихо постучавшись и окликнув его фамилию, дети отошли в сторону. За дверью залаял Клык. Было видно, как Хагрид оторвался от чашки чая и направился посмотреть на гостей.

— Чего надо? — с подозрением спросил великан.

— Мы пришли поговорить, — призналась Гретта.

— О чем? — спросил лесничий.

— Да так, — промолвила Розали. — Ни о чем.

— Ни о чем, говорите? — они с натянутыми улыбками кивнули и весело переглянулись. — Ну, вы это, проходите что-ли. — опомнился он, после минутного молчания. Хагрид пригласил незваных гостей к себе. Клык жалобно заскулил, облизнулся и подошёл к куску мяса, лежащего у него в тарелке. — У тебя же есть еда. Её и ешь! — сказал хозяин пса. Собака поняв, что это безвыходная ситуация, подошла к Нику, и положила голову ему на колени.

— Привет, пёсик... — испуганно прошептал мальчик, гладя его по спине. Дог открыл пасть и устало зевнул. Майсон весело засмеялся, ловя нервный взгляд Штерн.

— Чай будете? — спросил Хагрид возясь с камином. Он, кажется, пытался поставить чайник. Все удивленно смотрели на него.

— Я буду, — тихо пропищал Ник, так, будто на него накричали, выгоняя в свою комнату. Хагрид достал огромную кружку размером с ведро и неряшливо поставил перед мальчиком. Сразу было видно, что он был не в настроении. Наверное, произошло что-то плохое. Только вот что?

— Хагрид... — испугалась Гретта, смотря своими щенячьими глазами на него.

— Чевось?

— А что нам теперь делать? — пролепетала Штерн. — О нас же магглы узнали... Но почему? Ведь Хогвартс самая древняя школа волшебства. На неё наложены самые древние заклятие которые можно только были сыскать. Это же невозм...

— Все возможно. Тут не обошлось без темной магии конечно, но.. — перебил лесничий. Вдруг, в воздухе повисло молчание. — Чего это ученикам и профессорам уничтожать защиту-то? Кто-то посерьезней постарался. — Гробовую тишину прервал громкий вскрик Ника.

— Клык! — воскликнул Майсон, когда пес опрокинул чай на мантию. — Ай, как больно! — взвизгнул мальчик. Хагрид прикрикнул на собаку, отчего та уползла под стул тихо поскуливая.

— Как все сложно... Что Дамблдор говорит? Мы не успели на речь и поэтому сразу пришли к тебе, — пролепетала Гретта.

— Я и сам там не был, поэтому не знаю. Мне никто, ничего не передал, так что, думаю, он ничего важного не говорил. — успокоил он.

— И вся наша проблема началась с каких-то конфет и подарочков, — расстроено сказал Ник, когда Хагрид прекратил свой рассказ. Лесничий отпил огромный глоток чая, от чего чуть не подавился.

— Я вам вот чего скажу, — понизил голос великан. — Без Дамблдорово ведома никуда не лезьте! Мало ли чего! — сказал Хагрид. Ага, первокурсники прямо сейчас побегут раскрывать это дело. — А конфеты у Драко! Я как сегодня видел его с дружками. Они их ели. У Малфоя целые карманы были. Я ж спросил откуда, а он промолчал, — уведомил лесничий, мило улыбаясь. — А теперь идите. Давайте, давайте... — Слизеринцы поднялись с огромных стульев и отправились к выходу. — Запомнили что я сказал? — ребята кивнули. Ладно, теперь идите, — они вежливо улыбнулись, с силой открыли дверь и вышли.

— Слышали? Хагрид сказал нам не ввязываться в это дело! — заметил Ник, когда они отошли от хижины подальше. — И он прав, это действительно опасно. Мы можем...

— Мы можем что? — услышали ребята крик, раздающийся рядом.
Инициатором оказалась девочка среднего роста с длинными русыми волосами, усыпанным веснушками разъяренным лицом и в... когтевранском галстуке. Метая глазами молнии, она со злом смотрела на друзей, заставляя их сжиматься под ее яростным взглядом. Казалось, что ничего в этом мире не могло разозлить ее больше, чем слова Ника. — Чего это вам там Хагрид сказал?! Что-то типа "не суйте нос не в свои дела"?! Да?! А как "не совать носа", если все маглорожденные должны уйти из Хогвартса?! И ты, — девочка невоспитанно ткнула пальцем в грудь Гретте, — тоже уедешь! И я! И моя подруга из Гриффиндора! А все из-за маглов! Куда катится мир?! Кто это вообще сделал?! Уверена, что кто-то из чистокровных!

— Не буянь, — Гретта попыталась остановить ее гневную тираду. — Ничего не поделаешь...

— Нет, это надо срочно решать! Только представьте, что все маглорожденные волшебники поселятся в мире маглов! Маглы начнут требовать у нас исполнений своих желаний и прочую ерунду!

Быстро отойдя от девочки, которая явно была не в духе, ребята вспомнили, что сегодня суббота и им нужно идти на отработки. Зайдя в огромный замок, друзья направились вниз по лестнице. Уже там пахло разными зельями. Туман царил вокруг них. Привидения беспокойно летали, крича что-то невнятное. Двери кабинетов были открыты нараспашку. Отовсюду сеяло беспокойством и испугом. Гретта жалобно схватилась за руку Ника, и даже храбрая Розали не осмелилась зайти первой к Снейпу.

— Кажется, дверь открыта, — с ухмылкой проговорил профессор, готовя зелье. — Входите.

Зайдя туда, они увидели четыре больших и грязных котла. Возле них лежали тряпки и какая-то жидкость в тарелке. Осторожно подойдя и прикоснувшись руками к шершавой поверхности, Гретта отскочила назад. Ник взял тряпку и миску в руки, глубоко вздохнул, повернул голову и принялся вычищать. Но Блэк почему-то не собиралась этого делать. Они позвали её к себе, но девочка отрицательно кивнула и села на стул.

— Вы не поняли? Вот Ваше задание, — удивился он.

— Дайте мне что-то другое. — попросила Блэк.

— Нет, у меня приготовлено для всех вас одно и тоже задание. Делать исключение я не буду. В случае Вашего отказа, я поговорю с директором и он примет меры. Вы хотите быть отчислены? Сомневаюсь, — криво улыбнулся Снейп, кивая в сторону. Он посмотрел на Гретту, и тут же отвёл взгляд, что-то при этом шепча. Розали возмущённо подошла к своему заданию, и стала выполнять указания профессора. — Вот и хорошо, — тихо прошептал зельевар, проходя круг возле детей. Профессор давал указания, говорил, что чем быстрее их котлы будут чистыми, тем быстрее они уйдут домой. Злость пробивала до костей, хотелось просто бросить все на пол и выбежать из душной комнаты, но взгляд черных глаз мужчины заставлял делать то, что он просил. Тихонько, словно мышка, Гретта помогла Нику отчистить огромное, чёрное пятно которое "сияло" на медном котле. Он поблагодарил её, и украдкой взглянул на песочные часы стоявшие на столе. Осталось меньше половины. Это хорошо. Слизеринцы успеют сделать уроки. МакГонагалл задала принести огромное эссе на тему внешней Трансфигурации. Нужно было написать о этом предмете все, что они знают. Ник просто не понимал этот предмет, пропускал все мимо ушей, за что, часто слушал морали от Розали. Девочка не понимала, как можно не любить учиться? Она вылавливала каждое слово профессоров и записывала все, что слышала. Гретта тоже старалась следовать примеру подруги, но у неё это не получалось. Маглорожденная спрашивала у Блэк все, что не понимала, а та была не против. Когда наказание подошло к концу, дети невежливо попрощались, и вместе вышли из мрачного кабинета, тот тоже одарил их ухмылкой.

— Целых два часа нюхать эти испорченные зелья! — возмутилась Штерн. Ученица махала возле себя рукой, пытаясь отогнать запах. Завернув, друзья зашли в свою гостиную.

Глава 8

Сочельник, все дети в прекрасном настроении, даже слизеринцы. Профессор Стебль решила дать детям поблажку, закончив урок чуть раньше. Она хотела, чтобы они по полной насладились этим днём, ведь этот праздник так прекрасен.

Не раздумывая ни секунды, дети побежали из теплицы во двор. Рассредоточившись по территории, каждый начал заниматься своим делом, кто-то рисовал, кто-то лепил снеговика, ну а кто-то, как Гретта, играли в снежки.

— Смотрите, сейчас я покажу этому Малфою! — с этими словами, девочка кинула комок снега в лицо Драко.

Какая же это была глупость.

— Ты! Мой отец узнает об этом, грязнокровка! — завопил Малфой, смотря на смеющуюся компанию, во главе которой стояла Штерн.

— Утю-тю, — передразнила Гретта Драко. — Такой большой, а все ещё жалуется папочке.

Малфой покраснел, быстро слепив маленький снежок, кинул прямо в лоб Гретте, ну не мог же он быть опущен этой грязнокровкой.

— Ну всё! Ты сам напросился! — завопила Штерн и кинулась с кулаками на Малфоя.

Разнимать ребят никто не хотел, зачем же прерывать такое веселье. Все держались за животы от смеха, потому что Малфой пищал как девчонка и продолжал что-то говорить про своего отца.

— Гретта! Филч! — крикнул кто-то из толпы, желая помочь девочке, но было поздно.

Филч позвал кошку к себе и подошёл к двум объектам его наказания. Резким движением поймав двоих за шкирки, он повёл их к Снейпу, разбираться.

Игра в «молчанку» быстро кончилась, потому что старый сторож больше не мог терпеть.

— Ох как жалко, что отменили старые наказания, — ухмыльнулся Филч.

Драко с презрением посмотрел на неё, и только тогда на лице маглорожденной появился испуг. Она мрачно оглядывалась назад, смотря не пришло ли им спасение. Помощи нигде не было. Интересно, что сейчас делают её друзья? Наверное, продолжают играть в снежки, но только без неё, или, может быть, они наоборот беспокоятся за нее и даже не смеют веселиться. Да, ничего из этого не радовало. Малфою хорошо, его всё равно не отчислять, влиятельные родители все решат. А кому нужна она, маглорожденная слизеринка? Хотя, суть не в этом. Куда она пойдёт? В обычную магловскую школу? Но ведь тогда, все могут узнать о мире волшебников. Она может невольно их выдать... Хотя, все и так знают о магическом мире... Хотелось верить, что все это продумано, и выгонять из Хогвартса её не будут. Малфой ещё раз взглянул на неё, и подошёл к смотрителю.

— Мистер Филч, мне нужно идти, — протянул он хлопая своими невинными глазами. Он хрипло рассмеялся.

— Никто не уйдёт от меня, — улыбнулся Филч. Миссис Норрис одобрительно мяукнула.

Потеряв все надежды на то, чтобы уйти от правил, блондин поплёлся за человеком. Их окружались лишь пустые, тёмные стены. Даже нет беззаботных портретов, которые с удивлением смотрели бы на них, поднимая фарфоровую кружку чая. Наконец, мимо них проплыло привидение. Оно уныло распевало гимн Хогвартса. На мужчине была одета кроваво красная *альмавива. Одежда хоть как-то расшевеливала старого человека. Наконец, тёмные подземелья и кабинет Снейпа. Смотритель лениво открыл дверь, запустил туда детей и вежливо улыбнулся.

— Это снова они, — заносчиво проговорил он, — видимо, до некоторых с первого раза не доходит. Что на этот раз?

— Подрались, — прошептала Гретта.

— Вы? Мисс Штерн подралась с Вами? — профессор рассмеялся, и стукнул рукой по столу. - Это неподобающе для Вас, а ведь Вы из семьи чистокровных волшебников. Я расскажу про это Вашей матери. Думаю, она способна принять меры, — с уже мрачным лицом сказал он. — Ну, что же, новое наказание. Сейчас только вы, будете ходить ко мне по четвергам. И завтра тоже приходите.

— Но сэр... Завтра Рождество. Пожалуйста! — умоляла Штерн.

Гретта жалобно посмотрела на него, но увидела в его глазах лишь безразличие. Он взял в руку колбочку с какими-то травами в зеленой воде, и с помощью волшебной палочки, переместил предмет на полку. Даже Драко меланхолично вздохнул и направился рассматривать кабинет. Профессор прикрикнул на него, когда тот чуть не уронил зелье. Малфой взглянул на него своими огорченными глазами, сел на стул стоящий рядом со столом Снейпа.

— Я подумаю, а сейчас идите, — сухо ответил зельевар, закрывая дверь в свой кабинет.

— Ненавижу этого Филча! — зашипела Гретта.

Выбежав во двор, девочка увидела всё ту же картину: все бегали, веселились, играли в снежки, кроме её друзей.

— Гретта! Ну, что вам сказали? — неожиданно подошла Роуз, поправляя шапку.

— Все очень плохо, — сказала девочка, падая на снег, — Снейп сказал, что придётся ходить к нему каждый четверг и даже завтра, в Рождество! — опечалено сказала Гретта.

Розали ужаснулась и стала лепить из снега какое-то чудовище. К ним подошёл Ник, который весело размышлял о каникулах, они пройдут вместе с родителями. Он тоже стал скатывать огромный снежный ком, но не для помощи подруги, а для того, чтобы превратить его в маленький обогревающий лучик.

— Ого, где ты этому научился? — с удивлением спросила замерзшая Гретта. Мальчик лишь хитро улыбнулся, и устроился рядом с огоньком. Маглорожденная тоже присела рядом, начав греть руки вокруг огня. — После назначения наказания, Малфой меня ни разу "грязнокровкой" не назвал. Это мой личный рекорд, — с радостью воскликнула она.

— Мне казалось, ты уже давно не обращаешь внимание на это, — ухмыльнувшись сказала Розали.

Штерн испуганно заводила глазами, пытаясь придумать слова. Ник, поняв, почему девочка не может сказать в чем причина, стал помогать Розали лепить свою снежную красавицу. Вскоре, к нему присоединилась и она, а маглорожденная только тяжело вздохнула усевшись у дерева.
После получасового раздумия, Гретте стало по-настоящему холодно. Пальцы онемели, а губы приобретали синий оттенок.

— М-может быть, п-пойдём? — спросила онемевшая слизеринка. Друзья, увидев её положение мигом встали и помогли ей согреться.

Дойдя до Хогвартса, и войдя внутрь, друзья быстренько побежали по лестнице вниз. Как всегда, там пахло зельями Снейпа и прочими неинтересными для ребят вещами. Подойдя к стене, Ник тихо прошептал какое-то слово. Вместо тёмных камней, появилась зелёная дверь. Зайдя туда, слизеринцы направлялись в свои спальни, как вдруг, Гретту кто-то окликнул. Она осторожно оглянулась. Увидев Малфоя, девочка с интересом взглянула на него. Что ему нужно от неё, от грязнокровки? Не получив ответа девочка направилась в спальню для девочек.

— Штерн, подожди, — спокойно говорит Драко, с ноткой истерики.

— Ого, вы посмотрите, сам Драко Малфой назвал меня по фамилии! Где календарь? — с сарказмом произнесла Гретта. Она решила остаться и продолжить разговор. — Ау!

Ник толкнул девочку в бок, потому что она опять начинает вести себя "неподобающе".

— Это тебе, — Малфой протянул девочке маленькую розовую коробочку.

Все были в шоке, никто не мог поверить, что он подарил что-то маглорожденной.

— Что это? — изогнула бровь Штерн, но тут же покраснела. — С-спасибо.

Гретта быстро побежала в свою комнату, интерес уже брал своё, ей как можно скорее хотелось открыть маленькую коробочку. А что, если это первый шаг блондина, чтобы помириться и забыть все обиды?

Добежав до девичьей спальни, она захлопнула дверь и уселась на кровать. Сначала Штерн долго не решалась заглянуть в коробочку, но все же она переборола себя... И что же её там ожидало? Навозная бомба. Да, Мерлиновая борода, навозная бомба!

Глава 9


Гретта была в шоке от такого "сюрприза".

— Уф, Малфой пытался напугать меня не рабочей бомбой? — подумала про себя девочка и откинула подарок в сторону.

Рассмеявшись, она легла на кровать. Засыпая, девочка услышала громкий звук, какой-то противный запах ударял Гретте в нос. Открыв глаза, она увидела, что вся комната была похожа на загон для коров. Как же она теперь будет объяснять соседкам по комнате, но самое главное, — как она объяснит это Снейпу?

— Я обречена, — простонала Гретта. — Два замечания за один день! Теперь точно придётся оставаться после уроков, и не будет у меня никакого Рождества!

Не растерявшись, Гретта воспользовалась заклинанием Эскуро, которое за считаные минуты убрало бардак в спальни, но этот едкий запах так и остался в комнате, поэтому, она не придумала ничего лучше, как сказать:

— Орхидеус.

В считанную секунду на подоконнике появился маленький букетик роз.

— Я тебе ещё… — не успела Штерн договорить, как в комнату ворвалась Розали.

— Что ты там мямлишь? Ого, откуда цветы? — повела бровью девочка.

— Да так, наколдовала сама для себя.

— Молодец! Фу, чем здесь воняет? — Блэк наиграно вздернула номом.

Ответа не последовало, Гретта лишь указала на маленькую коробочку на её кровати.

Розали подошла к кровати и двумя пальчиками подтолкнула "подарок". Вспомнив, кто подарил это, глаза Блэк загорелись, в них как будто плясали маленькие чертики.

— Гретта-а-а, почему бы не отомстить Малфою?

— Нет. С меня достаточно наказаний. Я больше в этом не участвую, — подняв вверх подбородок, Штерн уселась на кровать.

— Как хочешь, — хмыкнула Розали, — я пойду.

Розали в припрыжку отходила от девочки. Вскоре, слизеринка осталась в спальне совсем одна. Потеряв надежду хоть на какое-то утешение друзей или просто однокурсников, она с грустью облокотилась на мягкую, перинную подушку. Маглорожденная как обычно стала накручивать волосы на палец. Всегда, когда состояние Гретты было не выше нормального, пряди подвергались спутыванию между собой, как и сейчас. После пятиминутного "отдыха", они окончательно запутались, и благодаря этому, повторять манипуляцию было крайне сложно. Взяв с тумбочки коричневую, запылённую, полную мелких волосков расческу, девочка принялась расчесывать свои черные волосы. Зубцы плавно зацепляли каждую волосинку, отчего все постепенно приходило на свои места. Тяжело вздохнув, слизеринка разобрала спутанную прядь. В один миг, дверь отворилась и оттуда вышла ошеломлённая девочка с её факультета. Она смущённо присела на свою кровать и улыбнувшись посмотрела на Гретту. Девочка неуверенно ответила на улыбку и поздоровалась.

— Привет, — ответила загадочная незнакомка. — Ты и есть Гретта Штерн? — робко спросила та. Слизеринка удивлённо кивнула и поудобнее присела на мягкой простыне. — Значит, это тебе, — радостно вздохнула она, подавая белый пергамент.

— От кого оно? — недоуменно спросила маглорожденная, разглядывая аккуратный и ровный почерк.

— Сама не знаю. Записка просто лежала у меня в учебнике.

С этими словами она вышла из спальни, громко хлопнув дверью, от этого Гретта невольно вздрогнула, а по её коже прошлись мурашки.

Не долго думав, Штерн взяла в руки письмо и начала читать.

Гретта Штерн, приходи в 4 p.m. в Выручай Комнату.
P.S. Ее долго искать не придётся, она появляется сама, когда тебе это понадобится.

Прочитав некую записку, она взглянула на время и поняла, что скоро надо быть на месте. Гретта вздохнула, легла на кровать и закрыла глаза. В голове мелькали разные картинки, как хорошие, так и плохие. Весь день она думала, что завтра будет Рождество, все должно быть прекрасно. Из своих мыслей ее вывел тихий стук в дверь.

— Войдите, — устало протараторила Штерн.

— Гретта, Гретта! – забегая, прокричала Розали. — Тебе тут письмо. От родителей.

—Не смешно, — угрюмо сказала девочка, — они не могли его мне отправить.

Розали лишь пожала плечами и положила конверт на кровать рядом с Греттой.

Дорогая наша девочка!
Хотим поздравить тебя с наступающим Рождеством, надеюсь, ты простишь нас за раннее поздравление, но мы с твоим отцом решили ненадолго уехать, поэтому неделе две нас не будет, и мы не сможем писать и отвечать тебе.
Желаем хорошо провести это Рождество, солнышко.
Твои мама и папа.

Глаза девочки были уже на мокром месте, первый раз ей написали родители. У нее было много вопросов по поводу отъезда родителей, но ей уже пора было на встречу.

Идя по коридору, девочка думала о Выручай комнате и о записке. Через пару секунд, девочка увидела резную дверь в стене и посмела предположить, что эта и есть та комната

Войдя в комнату, Гретта увидела Гермиону и другую девушку. Пока девочки думали кто же их позвал сюда, дверь медленно открылась. Гермиона шокировано отскочила от приближавшегося силуэта, а незнакомка только улыбнулась.

— Ой, я не туда пришла, наверное, — проскулила она.

— Да все туда, — уверенно рассмеялась незнакомка. — Меня зовут Марселайн. Я собрала вас не просто так. Мне любопытно ваше мнение об исключении маглорожденных, то есть вас.

— Что? — одновременно спросили обе девочки.

— Да-да, вы не ослышались, я хочу поговорить с вами об этом, — Марселайн кинула неприязненный взгляд.

— Слушай, у меня нет времени на бессмысленные разговоры, поэтому давай ты замолчишь, и мы с Гермионой пойдем?

— Да ты….

— Так, девочки, давайте без этих вот ссор, — протараторила Гаримиона. — Мы можем это решить мирным путем, — проговорила само целомудрие.

Они с презрением посмотрели на друг друга и отошли в разные стороны.

— Короче, маглорожденных скоро всех отчислят и я хочу этому помешать: собрать их и создать протест этому! Вы тоже волшебники, а маглы будут над вами смеяться и просить исполнить желания! Вы согласны со мной? — ученицы покорно кивнули, опустив голову вниз.

Гретта решила согласиться с ней и помочь. Она подняла голову и одобрено улыбнулась. Гермиона повторила за ней. Марселайн только ухмыльнулась.

— Вот и отлично, а сейчас идите!

Две девочки, как собаки, покорно развернулись и вышли из комнаты. Не сказав друг другу ни слова, они разошлись в свои гостиные.

Всю дорогу Гретта думала о том разговоре: кому надо их исключать и зачем это понадобилось? Почесав затылок, Штерн вынесла вердикт, тот кому понадобилось исключение маглорожденных — Малфой.

Ускорив свой шаг, девочка направилась к Драко, чтобы припадать ему урок, что она может постоять за себя, а не распускать нюни по поводу исключения.

Идя по коридору, Гретта придумывала план, как досадить Малфою. В голове не было мыслей. Повернув, она увидела скамейку, которая пустовала посреди коридора. Подозрительно оглянувшись, девочка присела на деревянную поверхность. Вокруг неё висел портрет старого мудреца. Он приветливо помахал ей и принялся писать какие-то длинные формулы. Ещё, сбоку, возле огромного окна, сидела чёрная кошка. Сначала, волшебница подумала, что это кошка Филча, но получше приглядевшись, слизеринка поняла, что ошибалась. Кот улёгся у её ног. Под его мурлыкание стало так спокойно, поэтому девочка прилегла на скамью. Уже засыпая, она услышала чьи-то быстрые шаги. Не успев встать, кто-то назвал её грязнокровкой. Догадавшись, что это Малфой, маглорожденная резко подпрыгнула.

— Грязнокровка решила отдохнуть на такой же грязной скамье. Картина маслом. — ухмыльнулся блондин. — Ничего, ещё отдохнёшь у себя дома. Ты же будешь отчислена, правда?

— Только вместе с тобой, Малфой. — спокойно прошептала она, беря кошку на руки.

После этих слов, блондин скривил гримасу и достал палочку. Гретта удивленно оглядела стены и, решив, что это отвлечёт Малфоя, быстро побежала в противоположную сторону. Но не тут-то было! Девочка споткнулась о камень, который беспородно лежал на полу. Сильно ударившись о него, волшебница еле встала и, хромая, пошла в сторону гостиной.

Зайдя в комнату, Гретта уселась на мягкий диван. Сев туда и положив ноги на подушку, девочка сняла такие противные колготки. Посмотрев на ранку, она осторожно потрогала её - вроде не болит. Уже успокоившись и встав на ногу, волшебница поскакала в спальню, как вдруг сквозь тело прошла острая боль. Вскрикнув и упав на ковёр, слизеринка достала из кармана мантии волшебную палочку.

— Вулнера санентур, — произнесла девочка, все ещё морщась от боли.

Порез в миг затянулся, от него остался лишь маленький шрам. Облегченно вздохнув, она поднялась и спокойным шагом пошла к себе.

В спальне никого не было, ну и правильно, ещё было семь часов вечера. Девочка не спала всю ночь и поэтому, к этому времени, уже достаточно устала. Переодевшись в пижаму, поцеловав фотографию родителей, маглорожденная укуталась в одеяло и погрузилась в безмятежный мир сна.

Утром Гретта проснулась в хорошем настроении. Ей снился прекрасный сон. Девочке подарили кучу подарков, а среди них была и собака. Рыжая,пушистая и большая. Волшебница давно мечтала о животном, но родители не могли это позволить. Хоть бы этот сон оказался правдой... Слизеринка приедет домой, а к ней подбежит собака! При этих мыслях, Штерн невольно улыбнулась. Скинув одеяло, девочка приподнялась с кровати. Оглядев комнату, она заметила Розали, которая сидела на полу и развязывала огромную коробку. Увидев подругу, Блэк счастливо похлопала в ладоши.

— С Рождеством! Оно приходит к каждому, все ему рады, радуйся и ты! — девочка с криком обняла её. Гретта рассмеялась, и, выпрямившись, потянулась.

После того, как маглорожденная проснулась, она посмотрела под кровать. Там была гора из подарков. Восхищённо открыв рот, она бросилась к ним.

В предвкушении развязав огромный, фиолетовый бант, слизеринка, закрыв глаза, резко открыла коробку. Только после радостного визга Розали, Штерн открыла глаза. Там лежал красивый рюкзак. Осторожно приоткрыв карман у него, девочка увидела там перья, пергамент и... игрушку? Забавная плюшевая собака мигом побежала по комнате. Откуда её родители маглы взяли волшебную, почти живую собаку?

Ну, ни в этом суть. Тут же придумав ей имя, она позвала её.

— Вита, Виточка! Иди сюда! — позвала волшебница.

Собака в одну секунду оказалась у неё в руках. Она запрыгнула на кровать, залезла под одеяло и легла спать.

В следующей коробке лежал красивый браслет. На ней было написано красивыми, прописными буквами "Гретте Штерн". Удивленно взглянув на выгравированные розы, Гретта надела подарок себе на руку. Далее были «подарки» от слизеринцев. В своих письмах они обсуждали Штерн и обзывали её грязнокровкой. Со злом отбросив конвертов десять, девочка открыла последний подарок. Видимо, от Ника. Странно, но коробка не была подписана. Хотя, зачем? Она отбросила крышку и почти не разглядела его. Еле видный камень излучал яркий свет.

"Хм, зачем мне это? Спрошу у него за завтраком." — подумала Штерн.

Огорчившись, что Розали не подарила ей не единого подарка, Гретта выбежала из спальни.


Подходя к Большому залу, волшебница увидела огромную кучу народа, которая столпилась, закрывая проход. Подойдя поближе, девочка увидела рыжеволосых близнецов. Они с весельем махали какой-то красно-зеленой конфетой.

— Конфета мгновенного запоминания уроков! Съедите красную сторону запомните все, что вы прочитали, а откусите кусочек зеленой конфеты и запомните то, что вам говорили учителя на уроках! Всего лишь пять галлеонов и нужные мысли навсегда останутся в вашей голове! — после презентации чудо-конфеты к пальчикам стали подходить десятки людей. Не вытерпев это, Штерн стала силой прорываться сквозь толпу. С усилием пройдя мимо них, слизеринка ощутила, что её туфли были полностью обступаны. И что ей делать? Заклинание на чистку обуви она ещё не изучала! Грустно тряхнув головой, девочка села за свой стол. За столом учителей уже сидел Дамблдор, Снейп, МакГонагалл, Квиррелл и другие учителя.

Гриффиндорцы весело смеялись, пуффендуйы мило обсуждали уроки, когтевранцы читали книги, а слизеринцы одаривали всех вокруг презрительными взглядами. В начале, Гретта думала, что именно в этом различаются факультеты, но позже она поняла, в чем именно секрет. Оглядев свой стол и не обнаружив Малфоя, волшебница облегченно вздохнула. После десяти минут раздумий к ней подошли Розали и Ник. Друзья ещё раз пожелали счастливого Рождества. Вспомнив про то, что она хотела спросить у друга, Штерн подошла к нему и начала:

— Я сегодня смотрела подарки и обнаружила маленький, светящийся шарик, — сказала она. — Что за подарок такой интересный?

Ник только удивленно удивленно посмотрел на нее, и, оглядевшись, тихо что-то прошептал.

— Я подарил тебе браслет, а про шар я ничего не знаю, — немного с обидой прошептал он.

"Что? А кто это тогда был? Может быть, Розали? Хотя она не дарит такие подарки... Нужно это обязательно выяснить!" — подумала она, но вместо этого загадочно улыбнулась.

Обернувшись, девочка увидела Розалии, которая упорно махала ей. Подойдя к подруге, она обнаружила у неё в руке красивый, кожаный блокнот. Приоткрыв его, она увидела ровные строчки.

— Этот блокнот очень интересный! — радостно вскрикнула Блэк. — Если что-то в него напишешь, он обязательно это запомнит, а потом, когда ты забудешь какую-нибудь деталь, можешь спросить и он ответит! — объяснила она, излучая радость.

Маглорожденная хотела поблагодарить подругу, но вдруг Дамблдор прокашлянул.

— Вот и наступило Рождество! Чудесная пора подарков, веселья и экзаменов! — с намеком на учебу, провозгласил директор. — Поздравляю первокурсников, у которых это первый зимний праздник в Хогвартсе, но и поздравляю старшекурсников! Наверное, вы заметили, что каждый год Хогвартс меняется? — все ребята крикнули громкое «Да!». — И сейчас он тоже не остался в долгу! — он махнул рукой в правую сторону и по всему залу появились пушистые и зеленые ёлки, увешенные гирляндами и елочными игрушками. Махнув в левую сторону, Дамблдор показал все прелести замка: белые снежинки плавно падали на детей, щепав им носы, мимо пролетали привидения — они пели гимн Хогвартса. — Ну что ж, да будет пир!

Глава 10

Еда пролетала над маленькими магами. Каждый из них восхищался, как все продуманно до мельчайших подробностей. Потолок в этот день был необычайно красивым, всюду кружил лёгкий пушистый снег. Он недолетал до пола, а оставался летать в воздухе. Большая наряженная ёлка стояла в углу зала, двери были украшены всяческими гирляндами. Праздник, казалось бы, удался, но не все шло гладко.

Опаздывающие ученики забегали в большой зал, тем самым сбивая тарелки с едой. Все рассаживались за свои столы, радостно обсуждая что-то. Розали беседовала с соседкой, которую в первые видит, но это не мешает ей. Гретта скучающе стучала пальцем по столу, в ожидании, что кто-нибудь обратит на неё внимание.

Дамблдор снова встал и прокашлялся, как бы привлекая все внимание на себя.

— Можно начинать наш праздничный ужин! — произнес свою короткую речь директор и сел на своё место.

Все дети с шумом накинулись на тарелки с едой: кто взял индейку, кто ветчину, а кто-то и вовсе обошёлся салатом. Штерн взяла первое попавшееся под руку блюдо и, проковырявшись в нем вилкой, начала есть. Девочка вяло подносила вилку ко рту, как будто ей вовсе этого не хотелось. Она ждала более воодушевляющего праздника. Расправившись с салатом, Гретта взяла кружку с чаем и медленно вышла из-за стола, стараясь не привлекать внимания, и у неё это получилось.

Добравшись до гостиной Слизерина без происшествий, маглорожденная уселась перед камином со своей кружкой. Больше всего, Гретта хотела провести этот праздник с родителями, как делала это раньше. Они все садились в круг и рассказывали друг другу рождественские истории, держа в руках кружки с какао и маршмеллоу. Это были прекрасные времена.

Смотря на огонь, девочка не заметила, как просидела целый час. Неуклюже отпив холодный чай, волшебница попыталась удобнее устроится, но все это безуспешно. Штерн расстроилась и, с помощью волшебной палочки, подогрела напиток. Сзади послышался звук открывающейся двери. Поторопившись, ученица пролила всё на себя.

— Грязнокровка решила освежиться горячим чаем? — с ухмылкой спросил Малфой.

— А что, хочешь присоединиться? — ответила тем же. Часто, когда настроение у Гретты было хорошее, она как и Малфой манерно растягивала слова.

Блондин сел на диван, облокотившись на его спинку. Девочка обернулась и случайно уронила кружку на пол, отчего та разбилась.

— Репаро! — крикнула Штерн, будто бы не обращая внимание на присутствие слизеринца.

Осколки тут же объединились воедино. Осмотрев поверхность, ученица вновь села на кресло.

— Нет, спасибо, но я с грязнокровками чай не пью, — с наигранной грустью прошептал он.

Наконец, девочка встала и... села рядом? Да быть такого не может! Малфой оскорбительно отодвинулся от неё, а потом и вовсе вышел из комнаты. После его ухода Гретта звонко рассмеялась.

Гретта вспомнила, как она так же звонко смеялась вместе с мамой над выходкой папы. Когда он надулся на них из-за того, что девушки не поделились с ним шоколадкой.
Вспомнила, как они вместе сидели у камина, пили имбирный чай, который придавал тепла и уюта больше, чем огонь, и читали сказки про красивых принцесс, храбрых принцах и злых людоедах. Гретта вспомнила, как мама каждый вечер целовала ее перед сном и говорила: "Волшебных снов, солнышко".
Девочка сидела одна в гостиной. Она давно перестала смеяться, и даже улыбка пропала с ее лица. Ей стало очень тоскливо. Гретта заплакала. Слезы текли по ее щекам, оставляя мокрые следы. Темноволосая легла на диван, закрыв лицо подушкой, чтобы ее всхлипов не было слышно. Ее плечи вздрагивались от рыданий. Это было первое Рождество Гретты без родителей. Она по ним очень скучала. Конечно, в Хогвартсе у волшебницы есть друзья, которые любят ее, но они не заменят той любви, в которой девушка прожила одиннадцать лет.
Гретта встала и вытерла слезы.

"Не нужно раскисать", — подумала она. Девочка поднялась в свою комнату, взяла теплую мантию и вышла из гостиной.

До отбоя оставалось полчаса, и она не опасаясь могла выйти на улицу. Стук каблучков эхом раздавался по длинным коридорам. Кое-где встречались ученики, которые шли в гостиные, не обращая внимания на слизеринку.
Девочка вышла из замка. Ветра не было, а маленькие снежинки, кружась в зимнем вальсе, падали на темные пряди волос, придавая им волшебный вид. Солнце уже давно зашло за горизонт, но во многих окнах замка горел свет и его было достаточно, чтобы разглядеть очертания местности.
Гретта спустилась по ступеням и пошла в сторону огромного дерева, которое мужественно стояло на самой окраине Запретного леса. "Как же красиво и тихо", - думала она.
Внимание девочки привлек большой валун. Точнее его необычное состояние. Огромный камень не был полностью покрыт снегом. С одной стороны он был абсолютно отчищенный от снега, а снежинки падали на что-то, удерживающее их. "Что это может быть?" — подумала Гретта и направилась к камню.
Она подошла к нему и решила дотронуться до снежинок, которые будто парили в воздухе. Но вместо этого она дотронулась до чего-то, а точнее до кого-то. Потому что в этот момент кто-то ахнул. Гретта напугалась и отбежала от этого места. Но потом из неоткуда появился знакомый ей мальчик со шрамом.
— Это ты, — вздрогнул Гарри. — Здорово напугала! — сказал он, пряча какой-то предмет в карман джинсов.
— Ты тоже, — надулась темноволосая. — Чем занимаешься? Скоро отбой...
— Могу спросить тебя о том же, — пробурчал брюнет.
— Я гуляю, — ответила Гретта, подойдя ближе. Она посмотрела на руку мальчика, который держал красивую ткань. — Это что? Мантия-невидимка?
— Ну да, а что? — поинтересовался Поттер.
— Нет, ничего. Я, наверное, пойду. Передай Гермионе привет! — Гретта убежала в сторону входа в замок.

"Зачем я это ляпнула?" — пронеслось у нее в голове, когда она поднималась по лестнице.

По пути, волшебница не встретила кого-то примечательного. Изредка, мимо неё, проплывали привидения. Настроение у них было прекрасным. Они весело распевали рождественские песни на разный лад. От них, пускай и фальшивых мелодий на душе становилось так тепло, хорошо, что девочка даже забыла про грусть, которая покорила маглорожденную буквально вечером. Радостно подпрыгивая, ученица также пыталась подпевать привидениям, но боясь, что её заметят, она пела очень тихо. Дойдя до подземелий, Штерн задумчиво произнесла пароль и тут же поплелась в спальню. Удивившись тому, как она рано встала, слизеринка стала искать одежду, которой на месте не оказалось. Брюнетка мельком обратила внимание на кровать Розали, но не увидев там подруги она испуганно села на пол.

"Хотя, наверное, ничего плохого не случилось. Роуз обожает ходить ночью по Хогвартсу", — подумала Гретта. И действительно, Блэк частенько прогуливалась по замку в сумерках. Именно тогда ей был не страшно - никто не увидит, можно поразмышлять, а если дойдешь до астрономической башни, то можно увидеть сверкающие звезды и белую луну отражающую свет ушедшего солнца. Найдя пижаму, которая беспорядочно валялась под кроватью соседки - Астории Гринграсс, девочка быстро переоделась и мягко упала на кровать. Через пять минут мечтаний о встрече с родителями Штерн погрузилась в безмятежный мир сна, так манящий её в свои объятья.

***


Утро. Яркие лучи ослепляют глаза учеников, которые все еще не могут расстаться со своей подушкой. Сегодня самый замечательный день в недели - воскресенье. Вот и проснулась Гретта. Она обеспокоено оглянулась вокруг, и не обнаружив Розали, девочка поняла, что её тревожный вид был не зря. Подпрыгнув , словно укушенная оборотнем, она закричала на всю комнату "ПРОСНИТЕСЬ!". Почти все ученицы проснулись и со злом взглянули на маглорожденную.

— Мало того, что ты, грязнокровка, пришла на наш факультет, так сейчас ты будишь нас! — взвизгнула Панси Паркинсон, девочка с ярко выраженной мопсячьей внешностью. Она взглянула на неё так, словно там было что-то омерзительное.

Штерн лишь только рассмеялась, а потом, поняв, ради чего всех разбудила, сделала серьезное лицо.

— Я думала, что вы уже успокоитесь, — удивленно пропела волшебница, — я разбудила вас не ради этого. Где Розали? - наконец, спросила волшебница. Девочки печально вздохнули - им явно хотелось обидеть до конца ту, из-за которой все началось. Подумав, они промолчали и пожали плечи. В комнату забежала какая-то слизеринка. Она была не расчесана, а общий вид оставлял желать лучшего - все лицо было покрыто прыщами, одежда была почти что рваная. Также, на её руке красовался жутковатый шрам, если бы не множество лечебных кремов, которые всячески закрывали половину руки, то можно было подумать, что девочка вступала в какую-то серьезную битву.

— Вы слышали? Родители Розали Блэк забрали её домой! — провозгласила она, с нескрываемым страхом.

Гретта стояла в ступоре. Девочка никак не могла понять, почему подругу забрали домой. В отличие от неё, Розали не обзывали, даже уважали, а родители гордились тем, что их дочь поступила на Слизерин. В голове маглорожденной не было не единой мысли о том, почему подруге уехала домой. Возможно, Гретта больше никогда не увидит Блэк... От этого становилось так горько и печально. Решив отвести плохие предчувствия, ученица выбежала в общую гостиную. На зеленом диване, разговаривая с каким-то мальчиком с курса третьего, сидел Ник. Штерн, не желая вдаваться в подробности разговора, окликнула его.

— Ты чего? Что-то случилось? — недоумевая спросил мальчик.

Девочка непонимающе посмотрела на него и со злостью топнула ногой. Присев на ближайшее кресло, она уткнулась в колени.

— Роуз. Её забрали. Навсегда. — тихо прошептала Штерн.

— Как так? Из-за чего? — с ноткой недоверия в голосе проговорил Майсон.

Гретта хотела ответить, но ее опередили. Плавный, слащавый голос сказал за нее.
— Родители Блэк очень боятся за их прелестную дочурку. Ведь может всякое случиться, пока в школе эти грязнокровки.

Малфой. Штерн развернулась и злобно посмотрела на блондина. Тот в ответ лишь усмехнулся.

— Тебя никто не спрашивал, — сказала Гретта, пытаясь так же растягивать слова. Но у нее получалось, как будто девочка была на грани истерики. Хотя это так и есть.

— Да неужели? Грязнокровка возомнила себя человеком. Ты разве не знаешь, что вы - никто? — Драко засмеялся. После него засмеялись почти все присутствующие. Гретта этого не выдержала.

Она подошла к слизеринцу, схватила его за руку и вывернула её за спину. Малфой упал и заскулил, как загнанный в угол щенок.

— Пусти, пусти, пусти! — визжал он.
Брюнетка отпустила Малфоя. Драко вскочил на ноги. Он побежал в комнату мальчиков, крикнув напоследок: "Мой отец узнает об этом, проклятая грязнокровка!"

Слизеринка, довольная собой, вышла из гостиной и направилась к выходу из подвала. Она услышала чьи-то шаги. Это был Ник. Он улыбался.

— Ну ты и дала ему жару, подруга, — засмеялся он. — Этот идиот Малфой даже и не думал, что такое может произойти.

Гретта смущённо улыбнулась и куда-то побежала. Позвав за собой друга, она пошла вверх по лестнице.

— Сейчас завтрак! — вспомнила девочка. Ник остановился и потянул её за собой. — Ты что делаешь? — волшебница развела руками и сопротивляясь упала на холодный пол.

Майсон, провинившийся, подал ей руку и принялся что-то объяснять жестами. После того, как Штерн сказала ему, что языком жестов она не владеет, мальчик спокойно вдохнул воздух и сел.

— Гретта, — начал он. — Ты пошла в зал в домашних тапочках...

После этого, девочка стукнула себя по лбу и тихо рассмеялась.

— Подожди меня тут, — попросила она, направляясь в гостиную.

Через несколько минут, откуда-то выбежала счастливая маглорожденная. Она радостно обняла его. Ник непонимающе отошёл и подозрительно взглянул на неё.

— Гретта, а ты чего такая радостная? — спросил друг.

— Забыла сказать, — огорчённо пролепетала девочка, — Розали прислала мне письмо! Вот, — волшебница достала из кармана мантии большой прямоугольный конверт. Достав оттуда пергамент, Штерн отдала его мальчику.

Он внимательно осмотрел конверт и принялся читать.


"Дорогая Гретта,

Я пишу тебе из дома. Мне очень жалко, что меня забрали. Мама с папой не разрешают мне с тобой общаться, я думаю, ты знаешь почему. Но я думаю, что у меня получится добиться разрешения. А может быть даже увидеться как-нибудь! Ты, главное, не беспокойся, я обязательно вернусь в Хогвартс!
Передавай "привет" Нику, а также всем слизеринцам, особенно Малфою.

С любовью,
Твоя Роуз"


К письму была приложена колдография: девочка сидела рядом с каким-то непонятным существом, похожим на курицу.

Ник восхищённо вздохнул. Гретта подмигнула ему и поскакала в Большой зал.

У огромной двери стоял директор школы. Он позвал девочку к себе. Увидев недоумевающий взгляд Ника, мужчина сказал, что мальчику можно идти на завтрак. Взглянув из своих очков полумесяцев, Дамблдор направился куда-то. Волшебница поняла, что ей тоже было бы неплохо пойти за ним.

— Мисс Штерн, — проговорил профессор. — Мне нужно с Вами поговорить. Вы знаете, где находится мой кабинет?

— Нет, — пробормотала она, глядя на него с почтением. Это сам Альбус Дамблдор! Розали много говорила про него. Про то, что он уважает маглов и маглорожденных и даже защищает их! Жаль, что подруга больше не сможет рассказать множество интересного... А кто будет помогать делать уроки? Ник? Мальчик и сам еле учился. Гретта очень боялась быть отчисленной из школы волшебства. Как она потом будет жить? За этими мыслями она пропустила поворот, отчего врезалась в стену. Опомнившись, Штерн оглянулась и облегченно вздохнула, — директор школы смиренно ждал ученицу. Добежав до него, слизеринка заметила статую каменной горгульи.

— Лимонная долька, — произнёс Дамблдор. Статуя мигом отодвинулась, а на её месте появилась неприметная лестница. Шагнув на ступень, девочка стала медленно подниматься вверх. Гретта сильно испугалась, и поэтому ей пришлось держаться за скользкий поручень.

Гретта вслед за Дамблдором вошла в кабинет.
Комната была огромной. Везде были разные непонятные штуки, похожие на магловские микроскопы, горелки*. Все это пыхтело, дымилось, издавало еле слышные звуки. На стенах висели портреты седовласых мужчин и пожилых женщин. В центре комнаты была клетка, в которой сидела большая красивая птица с ярко-красным оперением. "Это же...Феникс!" - восхищенно подумала слизеринка. Возле клетки стоял письменный стол, заваленный свитками и приборами, похожие на склянки. Такие же стояли в шкафу у стены. За письменным столом была лестница, которая вела на второй этаж, где стояли ряды полок с разными книгами.
Гретта вздохнула. До этого она видела очень много разных кабинетов, но ни один не был похож на этот. Комната директора была необычной во всех смыслах. Это привело девочку в восторг.
— Присаживайтесь, — Дамблдор указал рукой на кресло возле письменного стола. Гретта покорно села. Старик начал говорить: — Как Вы уже знаете, мир маглов узнал о нас, волшебниках. И Министерство Магии считает, что виноваты в этом маглорожденные. Поэтому министр издал указ исключить всех маглорожденных из Хогвартса. Как бы это было не печально, но Вам, скорей всего, придется покинуть школу.
Гретта замерла. Все ее счастье, которое было минуту назад, пропало. Она уедет? После того, как она узнала о волшебном мире? Навсегда? Ее глаза стали мокрыми. Слизеринка выбежала из кабинета, даже не подумав о правилах приличия. Штерн бежала по коридору, не замечая никого вокруг, пока она не столкнулась с кем-то и не упала на пол. Она удивленно посмотрела на ученицу, которая от столкновения тоже упала на пол. Это была Гермиона. Её глаза были опухшими, а щеки сырыми. Гретта встала и подала руку гриффиндорке. Грейнджер поднялась с пола и спросила:
— Тебе тоже сказали?

— Да, — грустно ответила Гретта. — Дамблдор.

— А мне Макгонагалл, — Гермиона вздохнула.

Слизеринка услышала, как ее окликают по имени. Она обернулась и увидела Ника. Он бежал к Штерн.

— Гретт, что случилось? — Мальчик удивленно посмотрел на подругу.

— Маглорожденных выгоняют из школы, — стараясь не расплакаться, ответила Штерн. Она хотела извиниться перед Гермионой, но её уже нигде не было.

Ник обнял за плечи подругу. Гретта не выдержала и разрыдалась. Слизеринец вздохнул и повёл девочку в гостиную.

Глава 11

Незаметно для Гретты пролетел целый месяц. За это время она часто ходила в Выручай-Комнату. Ей очень понравилось это загадочное место. Они с Ником обычно подолгу лежали возле камина или на зеленом лугу в этой самой комнате. Это им нравилось больше всего.
Штерн подружилась с Гермионой. Они сблизились после того, как на парном зельеварении готовили вместе зелье. Впрочем, после уезда Роуз проблем с учебой больше не возникало.
Конечно, друзья очень скучали по Блэк. Они часто переписывались. А после того, как Нику подарили волшебный фотоаппарат, слизеринцы стали отправлять друг другу колдографии. Несколько раз Розали присылала посылки со сладостями, которые они мгновенно съедали. Примерно так и прошли 30 дней.


***


Утро. Солнце светило в окно, освещая сонные лица девочек, которые сладко спали. Только одна из них уже проснулась и натятивала штаны. После того, как Гретта оделась, она спустилась в гостиную, где сразу заметила перемену: друга Ника, который обычно ждал её в кресле в углу комнаты, не было.

"Наверное, он еще спит. Выходной же", — подумала Штерн, сев на диван. Минут через десять учеников в общей комнате почти не было, только пару третьекурсников дописывали домашнюю работу. В этот момент из комнаты мальчиков вышел однокурсник Ника, который окликнул слизеринку.

— Эй, Штерн, — крикнул он. — Это тебе. Просили передать. — Слизеринец протянул Гретте свернутый листок и скрылся за дверным проемом.
Девочка развернула листок. Это была записка.

"Дорогая Гретта,
Мне пришлось уехать. Моя мама попала в больницу, поэтому меня забрали. Она пробудет здесь неделю, может больше. За ней нужен уход, после того, как ее выпишут. Но ты не волнуйся, я вернусь в Хогвартс, обещаю.
Мне очень жаль.
С любовью,
Ник"

Штерн дочитала письмо. На её глаза наворачивались слезы. Все друзья, которыми она дорожила, уехали. Они оставили девочку одну? Гретта встала и со злости швырнула записку в камин, которая сразу вспыхнула горячим, ярким огнём. Маглорожденная села на пол перед камином.

— Кажется, грязнокровка не в духе? — протяжно заговорил Малфой.

— А ты что, посмеяться пришел? — Гретта была не в стостоянии ответить что-нибудь колкое.

— Нет, — слизеринец сел на диван. — Друзья тебя бросили?

— На удивление ты прав. Можешь надо мной, посмеяться, пожалуйста, — она еле сдерживала слезы.

— Если бы я хотел смеяться, то давно это уже сделал, — Драко пожал плечами. Он встал с дивана и направился в сторону спален. — Ну ты это, крепись... Штерн. — Блондин скрылся за дверью.

"Он назвал меня по фамилии?" — пронеслось у девочки в голове, прежде чем слёзы потекли из глаз.

Когда девочка успокоилась, она легла на пол. Тепло камина согревало её, и Гретта не заметила, как уснула. Хитрый сон забрал её в своё царство.


Яркая вспышка и она стоит на большой, солнечной поляне. Вокруг растут красивые, ярко-зеленые дубы. С них падало множество листьев, было приятно стоять в этом листопаде. Небо голубое, на нём нет ни единого облака, зато там летают много больших птиц, которые весело щебечут, словно разговаривая друг с другом. Голова закружилась, ноги подкосились и маглорожденная резко упала. Странно, но она даже удара не ощутила. Повернувшись, Штерн увидела... Малфоя? Мальчик также лежал и, по всему видимо, считал птиц. Гретта улыбнулась, и тоже принялась за это несложное дело.

— Драко, — внезапно начало она. Малфой аккуратно встал и начал срывать листья с дуба, — ты поможешь сделать мне уроки?

Блондин послушно кивнул, но тут же куда-то побежал.

— Если догонишь! — смеясь крикнул он.

— Стой, подожди, Драко! — девочка, ничего не понимая, но почему-то с весельем побежала за ним, неуклюже поднимая ноги.

Они бежали очень долго, наконец, Малфой остановился.

— Ну что, я выиграл, Гретт! — улыбнулся мальчик.

— Драко! — Штерн улыбнулась и повалила Малфоя на землю, начав его щекотать. Когда она остановилась, Драко еле слышно что-то прошептал. Она не расслышала его, а потом проснулась. Над ней стоял настоящий Малфой, который говорил ей что-то.

— Чего тебе? — слизеринка встала с пола и посмотрела на однокурсника.

— Ты во сне дергала руками. — Мальчик усмехнулся.

В это же мгновение Гретта покраснела, как помидор. "Мерлин, как же так", - c обидой подумала она.

— Я... я за огнём наблюдала, — наврала ученица. Слизеринец поднял бровь, что-то пробурчал, похожее на "ну да" и спокойно вышел из комнаты.

Штерн села на диван и закрыла лицо руками. К чему был этот сон? И главное, почему ей было так хорошо с ним? Он... был ей другом. Тот чистокровный слизеринец, который называет ее "грязнокровкой" дружил с ней! Это немыслимо!

Гретта встала с дивана и побежала в свою комнату.

"Точно! Я же должна встретиться с Гермионой!", — подумала волшебница, когда вбежала в спальню. Она собрала учебники в сумку и села за письменный стол.

"Напишу письмо Роуз. Расскажу ей о последних событиях. После библиотеки загляну в совятню".

Довольная своим планом, Штерн начала писать. После того, как письмо было закончено, она перечитала его.

"Милая Роуз,
Ника забрали домой. Его мама заболела. Мне так тоскливо одной. Когда же ты уже вернешься?
Я общаюсь только с Гермионой Грейнджер. Я писала тебе уже про неё. Сейчас бегу в библиотеку к ней на встречу.
Кстати, ты не поверишь, но я несколько раз столкнулась с Малфоей в гостиной, и он не разу не назвал меня "сама знаешь как"! Удивительно, да? Мне даже показалось, что он проявил сострадание... Хотя это, наверно, только показалось.
Я скучаю, возвращайся скорее.
С любовью,
Гретта"

Девочка сунула письмо в карман ее мантии и поспешила выйти из гостиной. Она шла, точнее мчалась, по коридору, не замечая никого и ничего. Пару раз маглорожденная чуть не сбила рыцарские доспехи. Повернув в очередной коридор, Гретта на скорости врезалась в кого-то. Девочка не упала, так как этот "кто-то" схватил ее за руку.
Это был мальчик. На нем был красно-золотой галстук и на жилетке красовался герб Гриффиндора. Он улыбнулся, а слизеринка потупила взгляд в пол.

— Извини, — пробормотала она.

— Ничего страшного. — Гриффиндорец пожал плечами. — Ты куда так бежишь?

— Я иду в библиотеку. У меня там встреча с Гермионой Грейнджер. Она, наверное, твоя однокурсница? — спросила Штерн.

— Да, ты права. Кстати, я Симус. Симус Финиган. — Он протянул руку для рукопожатия.

— Гретта. Гретта Штерн. — Девочка пожала ему руку.

— Кстати, можешь не спешить. Когда я выходил, Гермиона еще что-то объясняла Рону. Это было минут пять назад. Поэтому, я думаю, что ты придёшь раньше, — сказал Симус и снова улыбнулся.

— Спасибо. — Гретта улыбнулась в ответ.

— Слушай, можно мне составить тебе компанию? — спросил Финиган.

— Да, конечно. — Штерн пожала плечами и пошла дальше по коридору.

Весь путь до библиотеки они разговаривали. Оказалось, что у Симуса папа - магл. Поэтому их разговоры сводились к магловским предметам или новинкам.
Многие ученики оборачивались вслед этой парочке. Не часто увидишь слизеринку и гриффиндорца, мило болтающих друг с другом!

С виду казалось, что они стали чуть ли не лучшими друзьями. Ученики во всю смеялись.

Когда они пришли до пункта назначения, мальчик резко встал и глубоко вздохнул.

— Вот мы и пришли, — с силой перестав смеяться сказал Симус.

— Да? Так быстро? — удивилась Гретта. Ей показалось, что они прошли слишком быстро.

— Мы идем уже полчаса. — Финниган улыбнулся. — Ладно, я пойду. Кстати, не хочешь прийти к нам в башню?

— К вам в башню? — девочка оторопела. Она же слизеринка! Если бы гриффиндорец вошел в гостиную Слизерина, его бы "съели живьем"! Будет ли так же с ней? — Ну... я... Не знаю.

— Да приходи, не бойся. — Симус потрепал Гретту по плечу. — До встречи. — Он развернулся и пошел обратно по коридору.

Штерн открыла большую дверь и вошла в библиотеку. Она уже была здесь раньше, но всё равно не переставала удивляться. Во-первых: библиотека была огромная. Книжные шкафы были больше четырех метров в высоту, и каждый был полностью заполнен разнообразными книгами. Отдельно был читальный зал. Там стояли столы, за которыми сидели ученики. Во-вторых: книги были волшебными. Они летали по комнате, вставая каждая на своё место. А тех детей, кто неаккуратно с ними обращались, били по голове. Такая ситуация когда-то произошла с Ником, когда он яростно листал учебник Защиты от Темных Исскуств. Гретта невольно улыбнулась.
За столом, который стоял возле окна, сидела Гермиона и увлеченно что-то писала. Слизеринка кашлянула, чтобы показать, что она пришла. Грейнджер подняла голову и улыбнулась. Штерн села рядом и посмотрела на подругу.

— Что пишешь? — спросила брюнетка.

— Сочинение по Истории Магии. Оказывается, восстание Гоблинов было самым... — Начала рассказывать гриффиндорка.

— Да, да, я тебе верю, не нужно рассказывать, — перебила слизеринка.

— Ну хорошо. Тебе что задали? — серьёзным тоном спросила Гермиона.

— Зельеварение. — Девочка усмехнулась правильности подруги.

— Так, пошли, возьмем книги.

Несколько часов девочки просидели над учебниками и свитками. После долгой и упорной работы, они наконец-то облегченно вздохнули.

Подруги вышли из библиотеки и Гретта рассказала Гермионе о том, что предложил Симус.

— Отлично! — Грейнджер восторженно улыбнулась. — Если ты пойдешь в гостиную Гриффиндора, я смогу познакомить тебя с Роном!

— Герми, я не думаю, что это хорошая идея, — промямлила Гретта. — Я ведь все таки слизеринка.

— Ну и что? Ты - моя подруга, и это самое главное! — она взяла Штерн за руку и потянула по коридору в сторону башни Гриффиндора.

«Что же будет? Зачем все это?» — думала Гретта, пока бежала за Гермионой.

Они остановились у портрета очень упитанной женщины. Дама в розовом попросила пароль.

— Капут драконис, — ответила гриффиндорка и девочки вошли внутрь.

Их гостиная во многом отличалась от слизеринской, и не только цветами. Здесь было... уютнее. Все болтали, смеялись, шутили. Кто-то играл в заколдованные шахматы, кто-то ел сладости. После башни Слизерина, в которой почти всегда была благородная тишина, это место было взрывом шума и эмоций. И это понравилось Штерн.
Но на мгновение все затихли. Много глаз уставилось на девочку. Она уже хотела развернуться и убежать, но подруга крепко сжала ее ладонь.

— Пошли, не бойся, — прошептала Гермиона.

Они прошли глубже. Через некоторое время разговоры продолжились, и уже никто не обращал внимания на маглорождённую.
Гриффиндорка привела её в угол комнаты, где сидели знакомые ей Гарри и Симус, и еще два незнакомых. Один был веснушатый рыжий парень, а второй был упитанным и темноволосым.

— Ребята, знакомьтесь, это Гретта. — Грейнджер представила девочку.

Симус улыбнулся. В глазах рыжего мальчика читалось удивление. Он что-то спросил у Гарри, на что тот кивнул. Поттер тоже улыбнулся.

«Наверное спросил, маглорожденная ли я», — подумала слизеринка.

Упитанный встал и куда-то убежал. Ребята пожали плечами.
Как потом выяснилось, его звали Невилл. А рыжего - Рон. Они все вместе долго болтали. Потом подошло два парня, которые были как две капли воды похожи друг на друга. Гриффиндорцы оказались братьями Рона: Фред и Джорж. Это можно было понять по веснушкам и рыжей шевелюре.
Вскоре Гретта ушла. Ее переполняло радостное чувство. Все было слишком замечательно, чтобы быть правдой!

Девочка поднялась в свою спальню. Это был первый вечер после уезда Ника и Розали, когда она засыпала счастливая.

***


День с самого утра не задался: сначала, Гретта чуть не проспала урок, собравшись она выбежала из гостиной, а уже позже вспомнила, что забыла учебник по Защите от Тёмных Исскуств. Маглорождённая решила не бежать обратно, так как до урока оставалась одна минута. Завернув в очередной коридор, слизеринка увидела Гермиону, а рядом с ней, ухмылявшегося Малфоя. Грейнджер стояла зажмурив глаза, а приоткрыв их, Штерн могла увидеть, что гриффиндорка еле сдерживала слезы.

— Ты опять издевался над ней? — спросила ученица, подходя к блондину.

— А что? Тебя это так волнует? Ах, да, грязнокровки за друг друга горой встанут, — прошептал он.

Драко сжал руку в кулак, а потом кивнул Крэббу и Гойлу, которые стали медленно направляться в сторону девочек. Те с криком страха побежали. Узнав, куда направляется шатенка, маглорожденная проводила её до библиотеки, а потом, сама побежала на урок. Оказалось, что Гретта опоздала уже на пять минут. К счастью, Квиррелл только лишь указал на месте рядом с Малфоем, а потом продолжил урок. Конечно, всё остальное время маглорождённой пришлось работать с соседом по парте. Пытаясь не обращать внимание на это, она не заметила, как неправильно взмахнула волшебной палочкой. К счастью, профессор во время её остановил. Благодаря этому, остальное время пришлось работать с Драко.
На удивление Штерн, он помог выучить заклинание. Вскоре, маглорожденная полностью выполнила задание, а успехи показала профессору, на что тот, заикнувшись, похвалил её и сказал, что можно идти. С радостью слизеринка побежала на трансфигурацию, которая была с Когтевраном. Остальные лекции, как показалось Штерн, прошли быстро и вроде без происшествий.
Малфой все время куда-то пропадал. Даже Кребб и Гойл не могли его найти. И, как не странно, Гретта с ним тоже не пересекалась. А ей показалось, что Драко хотел с ней подружиться. Девочка почему-то даже расстроилась. Ведь на факультете она совсем одна среди стольких людей. От этого становилось обидно.
После уроков Гретта встретилась с Золотым трио и, не думая, пошла с ними в гостиную Гриффиндора. Ей там были уже рады. Фред рассказывал о новой шутке, а Джордж его дополнял. А может быть и наоборот, - слизеринка еще не научилась их различать. Оба рыжие, оба Уизли, а главное, близнецы! Симус сел играть с Роном в шахматы. Гретта разговорилась с Гарри. Оказывается, он все 11 лет жил у маглов и даже не подозревал, что он волшебник. И, также как и девочка, сначала не поверил в это.
После нескольких веселых часов, Гретта нехотя вышла от гриффиндорцев. Ей было там так хорошо. В гостиной Слизерина теперь казалось всё казалось мрачным, что девочке становилось тоскливо и ужастно одиноко.
Вздохнув, она неспеша пошла по коридору, думая насчет Ника и Роуз. Как они там? Скучают ли по ней? Или уже забыли? Гретта все еще не получила ответ от Розали, что её очень огорчало.
В очередном коридоре она обо что-то споткнулась. Упав, ученица вскрикнула от боли. Её левая нога очень сильно заболела. Штерн села на пол и потрогала больное место.

— Что, уже на ногах не держишься? На ровном месте падаешь? — чей-то голос проговорил из темноты. Это был Малфой.

— Я споткнулась. И теперь я даже знаю, из-за кого. — Гретта злобно посмотрела на слизеринца и попыталась встать, но безуспешно. Не сдержав слёзы, маглорожденная тихо заплакала. Странно, что Малфой не стал над ней издеваться. Должно быть, он пожалел её? Ага, конечно, да чтобы чистокровный пожалел грязнокровку? Никогда!

- Вообще то это был не я, гр.. - Драко резко замолчал. Гретта с непониманием посмотрела слизеринцу в глаза. Они были серого цвета и очень напоминали сталь. Мальчик отвел взгляд, развернулся и ушел прочь.
Штерн вздохнула и еще раз попыталась встать. Она облокотилась на стену. Постояв пару минут, Гретта увидела, что Малфой возвращается обратно. Он, не глядя на неё, протянул записку и молча ушёл. Волшебница с непониманием развернула её. В ней было написано всего четыре слова:
«"Эпискей" поможет вылечить ногу».