Глава 1Саммари. Есть ли жизнь после Хогвартса? Для учеников-несомненно. А для остальных? Проверим. Сов исследую я, а эльфами пусть Грейнджер занимается.
Сиквел к моим "Четырем с половиной дежурствам".
Начало живет тут.
http://www.hogwartsnet.ru/fanf/ffshowfic.php?fid=5679
Дисклеймер: как и прежде, почти все герои - не мое достижение. Большой сенькс моей вернувшейся бете-Evvarkee.
Маленький пролог.
Сыр против Родины.
Добрый вечер.
Меня зовут Гилберт, а иногда Жильбер. Я организатор и начальник маленькой, но шустрой организации, под названием «Дежурная сова». Работа у нас, конечно, напряженная, но меня устраивает. Тем более что она намного легче прошлой. Раньше я был совой в Хогвартсе,а это все равно что быть буфетчицей в буйном отделении клиники Св. Мунго – никогда не знаешь, съедят твой пудинг или кинут тебе в лицо.
Теперь моя жизнь более предсказуемая. Наверное это потому, что взрослые скучнее детей.
Правда, одно не изменилось в моей совиной жизни. Я, как и прежде, периодически не сплю по ночам и занимаю это время, реализуя свою страсть графомана.
Расставшись с Хогвартсом, я думал, что больше не увижу тех, кто там работал и учился. Не тут-то было. Многие из них пользуются моими услугами. И на часть заданий я летаю сам. На какие-то потому, что хочу, а на некоторые - по необходимости. Например, все мои сотрудники долго отказывались летать к Вольдеморту. Это вполне объяснимо и понятно. Я летал сам, благо не так много желающих отправить Лорду письмо. Зато я очень долго удивлялся, почему большинство моих ребят не хотят летать к Снейпу. Он, конечно, не сахар, но многие из наших постоянных клиентов намного хуже. Загадка. Но, так или иначе, я часто летаю и к нему. По собственной инициативе я периодически посещаю Паркинсонов. Еще ни разу не было такого, чтобы у Панси не нашелся для меня кусочек хорошего сыра.
Еще я люблю прогуляться на маггловскую половину городов. Естественно, я стараюсь быть незаметным. Но, на самом деле, магглов совой уже не удивишь. Разве только детей. После того, как лондонцы привыкли к лисам и пакистанцам, совы – это такой пустяк.
На днях стал свидетелем того, как лисенок перегрызал провода от рождественской иллюминации дома в пригороде Лондона. Очень аккуратно, старательно и методично. Когда он увидел, что я наблюдаю за ним, он остановился, некоторое время смотрел на меня, а потом вернулся к своему занятию. На самом деле, мне показалось, что он мне подмигнул, перед тем как снова куснуть провод. Что ж, у каждого свои способы снимать стресс.
На маггловской половине я не только наблюдаю и развлекаюсь. У них есть чему поучиться. Например, оказалось, у них тоже есть службы скорой персональной доставки, как моя. И они гораздо более масштабны. Изучив их работу, я смог много усовершенствовать в деятельности моей конторы и ребят. Правда, они наотрез отказались красить хвосты в единой гамме с нанесением значка фирмы. Я тоже скоро передумал. В анонимности есть своя прелесть, а наши заказчики не всегда дружат с законом.
Война продолжается, к сожалению. Все оказалось не так просто, как думали оптимисты. И золотой мальчик не убил Темного Лорда утром после выпускного прямо на пороге школы мечом Гриффиндора. Но жизнь, как ни странно, стала спокойнее. После того, как желающие воевать поделились на хороших и плохих, и сосредоточились друг на друге, тем, кого принято называть «мирные жители» стало легче жить.
Прошу меня простить, если я излишне циничен. Нет, я не поддерживаю войну, и очень хочу, чтобы она закончилась. Но пока все идет, как идет. И я не верю в волшебную силу избранных. Я верю в стратегов и тактиков. В магов и воинов. А еще в политиков. А самое главное - в информацию. Вот обеспечению своевременной доставки последней я и посвятил себя.
Частым посетителем в моем кабинете является Годфри. И каждый раз этот черный засранец притаскивает мне приключение на хвосте. А еще я больше никогда не буду с ним пить. Эти аристократы. Они с детства тренируются. Железный мозг и два желудка. Пару месяцев назад я совершил огромную ошибку. Я согласился пить с ним на спор. В результате весь вечер пятницы я просидел на верхушке памятника на Пиккадилли и раз в час орал время как кукушка. Рядом с памятником выступал мим. Туристы подумали, что я с ним, и после моих воплей сыпали миму деньги. Это было так унизительно. Еще и место какое выбрал – Пиккадилли в пятницу вечером. Когда все любители ночной жизни стекаются в Сохо. Весь остаток ночи я просидел под кустами на Сохо-сквер, а это глумливое чудовище прыгало вокруг и издевалось. «Не забивай голову условностями, Гилберт! Я дал тебе отличный шанс сломать стереотипы, Гилберт! Ты еще скажешь мне спасибо! Между прочим, ты мог неплохо заработать!». После этого случая два месяца от него не было вестей. А вчера он, как ни в чем не бывало, плюхнулся на подоконник в моем кабинете и кинул мне на стол новую гирлянду.
-Когда ты перестанешь таскать мне эту пеструю гадость? И здравствуй, между прочим.
-Привет. Эта последняя. Я теперь снова в Англии жить буду.
- А что так? Ромео и Джульетта вернулись на родину в надежде на родительское прощение?
-Не совсем так. Сказка кончилась. Джульетта рвалась на фронт: "Ты не понимаешь, эгоист! Там ведь мои друзья, они сражаются за наше счастье! Мы должны им помочь!" А Ромео скучал по фамильному винному погребу, фехтованию, породистым лошадям и прочим атрибутам его детского счастья. Теперь одна машет палочкой с аврорами, а другой киснет над бокалом коньяка, периодически смотрит на фотографию бывшей милой в парео на фоне океана и вздыхает так, что свечи гаснут. А толку-то. Баста, романтики, кончилось луау.
-Слушай, ты меня расстроил.
-Прости, не знал, что у тебя такая нежная и ранимая душа.
-Заткнись.
-Ты вообще в Англию собираешься возвращаться? Между прочим, я уже не мальчик, все время через канал летать.
-Ла-Манш. Это называется Ла-Манш, а не канал.
-Предатель родины. Променял любимый Лондон на кусок сыра.
-Не один. На много кусков сыра.
-Все равно. Давай, возвращайся.
-Ты не понимаешь. У меня тут дело. Ребята. На кого я все оставлю?
-Ну выбери кого-нибудь потолковее, пусть он займется. А сам открой Лондонский филиал. Все равно у тебя половина заказов в Англии.
-Я подумаю, Годфри. Честно.
Годфри улетел. А я теперь думаю.
Я действительно люблю Лондон. И хотел бы снова посетить Хогвартс, может даже не один и не два раза. Но все не так просто, как считает Годфри. Совсем не так просто.
Прошло две недели, и вот я сижу на клене на набережной Темзы и смотрю, как на противоположном берегу загораются фонарики, освещающие по ночам «Глаз Лондона».
Небо сиреневое, как всегда.
Кто шагает дружно в ряд?Кто шагает дружно в ряд?
Утро в новом лондонском офисе началось обыкновенно. Собрал сотрудников, озадачил, разогнал работать и сел попить кофе. В конце концов, мы всего неделю назад открылись. Имею право нервничать, когда вздумается, и успокаивать себя по потребности. А именно сейчас я почувствовал непреодолимую потребность в кофе, сыре, свежем воздухе и тишине.
Через пол часа идиллию моего утра нарушил поступивший вызов. Молодой сотрудник, принесший мне его, выглядел испуганно, но решительно. Когда я увидел имя заказчика, я понял, почему курьер такой взъерошенный. Снейп. Кажется, я уже упоминал, что мои ребята наотрез отказываются летать к нему. Проще уволить, чем заставить. А поскольку сотрудников я подбирал долго и тщательно, найти таких непросто, то я позволяю им эту маленькую слабость – не любить профессора. Но у такой доброты есть и обратная сторона. Мне придется вытащить свою пернатую задницу из кабинета и лететь в Хогвартс самому.
Хогвартс не изменился. Профессор, впрочем, тоже. Когда я влетел и сел на стол в его кабинете, он стоял у стеллажа с книгами. На мое появление отреагировал сдержанным кивком, а потом ехидно поинтересовался: «Каким наиболее неприятным чертам своего характера я обязан удовольствию видеть вас каждый раз лично, Гилберт?»
Я сделал то, что счел наиболее разумным в данной ситуации. Я округлил глаза и притворился, что на клюв что-то налипло. Не люблю подобные щекотливые моменты. Пока я сосредоточенно скреб лапой кончик клюва, Снейп встал и вышел в соседнюю комнату. Вернувшись, он протянул мне белую тряпочку и ухмыльнулся.
-Платок?
Взяв протянутый платок, я пару раз протер клюв, исключительно для вида, а потом заерзал на месте с видом совы деловой и крайне озабоченной правильным выполнением важного поручения.
Так вот, Гилберт. Как обычно, у меня для тебя задание повышенной неприятности. Ты должен отнести письмо Беллатрисе.
До последнего момента я надеялся, что он назовет какое-нибудь другое имя. Темный Лорд? Ну и что. Летали, видели. Немного смертельной опасности, только и всего.
Люциус Малфой? Да не вопрос! После возвращения наследника он оттаял и больше не кидается уничтожать все движущиеся одушевленные и неодушевленные объекты вокруг себя.
Крэбб? Гойл? Макнейр? Легко. Паркинсоны? Забини? С удовольствием. А вот Белла…Белла это серьезно. Мой прошлый полет к этой даме чуть не привел к полному краху моего бизнеса вкупе со здоровьем. Заказ, который я выполнял, включал в себя ожидание ответа. Тот час, который я провел с Беллатрисой Лестрейндж, стал одним из самых страшных в моей жизни. После этого я на пару дней оглох, каждый день закатывал что-то наподобие истерик, а еще у меня развилась жуткая паранойя. На каждый резкий звук, каждый шорох или быстрое движение я реагировал неадекватно. Шарахался, падал в кусты и притворялся мертвым, кричал, неожиданно взлетал. Говорят, что-то подобное встречается у ветеранов локальных войн. Не знаю, мне не с чем сравнить, но ощущения были не из приятных. Момент, когда она вскочила, с дикими глазами выхватила палочку, направила ее на меня, а после истеричного «Авада Кедавра» радом с моим правым крылом упала муха, снился мне еженощно. В тот месяц я выпил, наверное, маленькое озеро всяких зелий, даже контрабандой протащенный через маго-маггловский таможенный барьер прозак употреблял. Эффект был, но не совсем тот, к которому я стремился. Из совы, страдающей неврозом и истерией, я стал веселым, избыточно сонливым истериком. И все также шарахался от любой тени. Какие уж тут полеты. Облегчение пришло само, вместе с вестью, что Белла покинула Европу и отправилась куда-то очень далеко выполнять зловещие миссии.
И вот теперь я сам должен найти ее. Жаль, что не прочитал гороскоп в сегодняшней газете. Может, лучшим решением было бы кого-нибудь уволить. Но уже поздно, взяв заказ, мы не можем не выполнить его. Поэтому после десяти минут душевных страданий, в течение которых Снейп привязал к моей лапе письмо и отпустил пару ехидно-сочувствующих комментариев, которые я не запомнил, я отправился в дальний путь.
Слова Снейпа, совиное чутье и врожденное чувство направления подсказали мне, что лететь мне на Мальту. Интересно, что Беллатриса делает там?
По дороге настроение мое значительно улучшилось. Что ни говори, а море – это прекрасно. Чистый воздух, тепло и солнечно, на минуту можно представить, что ты – беззаботная сова, которая летит куда-то не потому, что послали, а потому, что просто захотелось и есть свободное время. Но всему хорошему приходит конец. Я почувствовал, что цель близка. Так что же тут такое?
Пять минут спустя я сидел на дереве и, не веря своим глазам, разглядывал табличку над воротами. На табличке было написано следующее:
«Лагерь летнего отдыха, труда и идеологического воспитания «УПСиные зорьки».
Если Вы уверены, что Вам сюда, добро пожаловать. Перед тем, как пройти на территорию лагеря, пожалуйста, убедитесь, что все члены вашей группы чистокровные/позаботились о написании завещания/имеют на руках личное распоряжение ТЛ.»
Решив, что являюсь вполне чистокровным по совиным меркам, я влетел на территорию объекта. За воротами обнаружилась схема лагеря с пояснениями.
«Первый корпус справа – учебно-административный. Пожалуйста, незамедлительно после прибытия обратитесь к дежурному для получения специальной метки. Лица без метки, обнаруженные на территории лагеря, подлежат уничтожению.»
Ниже было объявление, написанное от руки красивым каллиграфическим почерком.
«В пятницу с 12.00 до 15.00 в помещении учебно-административного корпуса состоится лекция с последующим семинаром-обсуждением, посвященная теме «Важность правильного воспитания детей в духе дела Т.Л.». Лектор – видный деятель науки, героиня войны, старший идеолог лагеря, Беллатриса Лестрейндж. Приглашаются ученики старшей группы, а также все родители, в настоящее время находящиеся на территории лагеря.
P.S. Не посетившие лекцию без уважительной причины будут лишены ужина, подвергнуты трем круцио и одному империо с приказом по выбору уважаемой госпожи Лестрейндж. Участие в семинаре-обсуждении - по предварительной записи. По вопросам записи на семинар, приобретения коллекционного издания сборника лекций г-жи Лестрейндж, а также финансовой поддержки курса лекций обращайтесь к ответственному секретарю Н. Малфой, каб. 107, 1 этаж учебно-административного корпуса».
На соседнем стенде красовалась цветная карта-план лагеря. Там были отмечены словами, символами и картинками следующие объекты:
-библиотека «Темный путь»
-столовая «Трапеза мага»
-спортзал «Крепкое тело - вечное тело»
-общежитие младшей группы «Маленький УПС»
-общежитие старшей группы «Лорды, сэры, пэры».
-джентльменский клуб английского общества учеников Слизерина «Змееныш».
-квиддичная площадка, гардеробные помещения и танцкласс специальных названий не имели, но были оформлены живописными картинками, изображающими юных магов за соответствующими занятиями.
Под официальными объявлениями оставалось место, которое заняли дети различными записочками и посланиями, адресованными друг другу и всем сразу.
Среди них было несколько довольно любопытных.
Например, такие:
«Господа и дамы. Если кто-нибудь из вас обнаружил вчера на поле для ванд-гольфа мешок человеческих костей, пожалуйста, верните их мне. Достойное вознаграждение гарантирую. Или, хотя бы, верните височную кость. Вы не представляете, какая она сложная. А у меня скоро экзамены во Франкфуртском колледже колдомедицины. Заранее благодарен, Хайнц Штеммерг, отряд «Мрачные Ундины».
«Продам платье на летний бал, серебристое, с напиткоотталкивающим эффектом, не поверите, как оно Вас изменит, заодно добавлю косметичку и портативный пыточный набор. Мадлен Латруш. Корпус «Русалки», комната 214б.»
«Отряд "Северные зомби" – тупые тюлени! Эрленд Йохансон – кАзел!» Без подписи.
Изучив стенд полностью, я полетел дальше, попутно удивляясь, что ни в парке, ни возле корпусов никого нет. А потом вспомнил о лекции. Такое событие пропустить нельзя. Тем более, что Беллатриса все равно там. Поэтому я направился в учебный корпус.
Примостившись на подоконнике, я оглядел помещение. Комфортный лекционный зал, оформленный под ранее барокко, обильно увешанный портретами великих темных магов прошлого, был заполнен до отказа. Студенты, ученики, их мамы и папы, УПСы всех калибров и мастей. Все смотрели на кафедру, по которой вышагивала Белла в черной мантии и в потрясающе-убийственных сапогах на жутко-устрашающих шпильках. В порыве эмоций, госпожа Лестрейндж бурно жестикулировала, размахивая зажатой в руке палочкой, из которой при резких взмахах сыпались искры. Периодически она, видимо для лучшего запоминания ключевых фраз, писала их в воздухе огненными буквами.
От нечего делать, я стал слушать лекцию.
Итак, повторяю. Как вы уже поняли, дети, это не только счастье семьи. Они являются строителями будущего. Они продолжают и завершают дело, начатое их родителями, ибо бессмертен из нас пока, повторюсь, пока, только Темный Лорд. К тому же, отдать жизнь за Темное дело почетно и должно стать с самых ранних лет целью и высшим благом для подрастающего УПСа. Единство интересов общественных и личных – важнейшее условие успеха нашего общего дела, заключающегося в избавлении мира от грязнокровок, изоляции магглов в их собственном, убогом во всех отношениях, мире, и построении в нашем мире общества братского единение чистокровных и торжества волшебной мысли под чутким руководством нашего великого и мудрого вождя. А в основе всего должно лежать морально – политическое единство старинных родов, достичь которого трудно, но возможно.
Нынешний ребенок – будущий строитель величественного здания нашего общего прекрасного будущего. Борец за права тех, кому эти права должны принадлежать целиком и полностью. Именно он, с палочкой в руках, не щадя себя и не скупясь на авады и круцио, будет прокладывать нам путь через тернии, грязь и засилье магглолюбов.
Поэтому очень важно уже в ранние годы привить ребенку те качества, которые должны быть свойственны гражданину нового общества.
Понимая свою ответственность перед сообществом древних родов, родители стремятся стать сознательными воспитателями своих детей. Но надо помнить, что воспитание – не механическое ремесло, допускающее применение одних и тех же приемов и методов.
Нельзя все годы чередовать круцио, подарки и уроки у гувернеров, и быть полностью уверенными, что на выходе вы получите полноценного молодого УПСа, а не гнилой плод с прекрасного дерева. Также для правильного воспитания недостаточны опыт и советы других, как бы они ни были хороши, за исключением, как вы все прекрасно понимаете, советов нашего прекрасного Господина. Но у него слишком много дел, поэтому он не сможет уделять время каждому. В свете этого особенно важно, чтобы родители были, во-первых, правильно и полноценно идеологически сформированы сами, а во-вторых, могли находить собственным вдумчивым отношением и настойчивым размышлением правильный путь в этом запутанном мире формирования детского мышления.
Распаляясь все больше, Белла, как челнок, носилась взад-вперед по кафедре, размахивая палочкой. Искры сыпались во все стороны. Когда одна из таких искр подпалила шелковое кимоно представительной дамы в первом ряду, та что-то тихо прошипела под нос. Белатриса, прервав на пару секунд свое пламенное повествование, бросила небрежный ступефай, после чего недовольство было пресечено в корне, а лектор, продемонстрировав на практике гибкость подхода, удовлетворенно вернулась к любимой теме.
Знают ли матери, что характер ребенка формируется очень рано? Даже самые первые впечатления оставляют след в мозгу ребенка. Поэтому не замыкайтесь на маршруте детская - замковый парк - детская. Берите его на операции, пусть он с детства привыкнет видеть черную метку над мерзким маггловским домом, пусть он знает, какое дело правое. На начальном этапе жизни очень важно установить и правильный режим, привычки, потребности ребенка. Если он привыкнет к определенному распорядку, то не потребует еды в неположенное время, не захочет вдруг спать, а эти моменты – первоначальные элементы формирующегося характера. Когда-нибудь это поможет ему избежать наказания Лорда, смерти, или, что хуже всего, провала операции. И, в конце концов, это закалит его характер, волю, способность сопротивляться соблазнам. Когда-нибудь эта душевная стойкость поможет ему твердо отказать лживым дамблдорским шавкам, которые будут смущать его своими грязными посулами, а они будут, ибо враг не дремлет!
Мой мозг начал закипать. Если сначала меня это забавляло, то теперь я посылал всяческие наижутчайшие проклятья в адрес Снейпа, отправившего меня на эту пытку. Не выдержав, я слетел с подоконника, в поисках тишины заглянул в соседний класс. На первом столе лежали перья, чернила и несколько листов чистого пергамента. Сняв с лапы письмо Снейпа, я раскатал нижнюю его часть. Когда обнаружилось, что внизу письма осталось много свободного пергамента, моя решимость отомстить профессору стала тверда как алмаз.
Взяв перо, я сделал маленькую приписку внизу. Потом скатал пергамент обратно и (не без труда) прикрепил его к лапе.
Лекция заканчивалась.
Итак, заключительное слово я хочу обратить к нашей молодежи. Скоро ваши родители подберут вам спутников жизни, следовательно, вашей задачей станет не только полюбить их и создать семью, достойную ваших родов, но и произвести на свет новых воинов, которые поднимут их ваших рук знамя борьбы за дело Лорда. Поэтому все, что вы тут услышали за последние два часа особенно полезно для вас. Будьте лучшими!
Спасибо за внимание.
Пользуясь перерывом между лекцией и семинаром, я подлетел к Беллатрисе. Следующие несколько минут позвольте мне опустить, ибо ничего хорошего я сказать про них все равно не могу. Через пол часа, попив водички из какого-то местного ручейка, я направился обратно в Англию, неся тщательно завернутый сборник лекций Беллатрисы Лестрейндж и записку.
«Дорогой Северус, я была очень польщена и растрогана, узнав, что ты так ценишь мой труд. Посылаю тебе, как ты просил, сборник моих лекций. Предложение устроить семинар на встрече у Лорда с последующим зачетом по всем темам просто великолепно. Я связалась с Лордом, он целиком и полностью за.
Еще раз спасибо за великолепную идею,
навеки твоя (и не прикидывайся, что не понимаешь),
Бэлл.»
Я думаю, надо подождать в коридоре, пока профессор уйдет на занятия, а потом оставить посылку на столе.
Получить сюрприз – что может быть лучше?
Мужчина, подарки и сова.Кое-что в начале =^_^=
Глава появилась благодаря двум людям: моей бете Evvarkee, которая проявляет завидное терпение при выслушивании моего депрессивного бреда, что в конечном счете нефигово поднимает мне настроение, и Леди Фионе, которая, вовремя напомнив про черное и белое, вернула мне вдохновение.
Спасибо вам ;)
Ну...тапки там (пушистые), и все такое-как обычно.
И вообще, сегодня сочельник, джингл бэллз, огоньки и елочки!
С наступающим!
Ни и собственно оно:
Мужчина, подарки и сова.
Рождество-время особое. И не важно, сколько тебе лет. Если за 5 дней до Рождества тебя не переполняет звенящее чувство предвкушения праздника, значит тебя просто задолбала работа. Тупой клиент, требующий скоростной доставки через пролив французской лакрицы именно такого сорта, не обращающий внимания на то, что на упаковке сбоку, синим по белому, написано: "Изготовлено в экологически-чистом районе Сассекса". Еще более тупой клиент, которому невозможно доказать, что если его магглорожденная девушка улетела от него, воспользовавшись услугами авиакомпании "Конкорд", то не нужно обращаться в службу совиной почты с просьбой доставить письмо в ее квартиру ДО ее приезда. И, наконец, вершина рейтинга. Любимый клиент, который делает вид, что сидит на диете. И покупает всего по 1 пакету праздничного шоколада. Каждый час.
Никакого рождественского настроения не остается и в помине. А это плохо, дамы и господа. Это просто ужасно. Потому что Рождество - самое волшебное время года. И я искренне верю, что если ты не слышишь звон колокольчиков, не видишь праздничных огней, и не замираешь посреди улицы, потому что тебе внезапно захотелось остановить это мгновение и поймать его навсегда, то сказки не будет. И никакой отпуск на Тенерифе не поможет. Год пройдет никак.
А сейчас между мной и моим Рождеством стоят ОНИ.
Так и проникаешься ненавистью к человечеству.
Почему я летаю сам? Потому что у каждого из ребят есть свой список "любимых" клиентов. И они носятся сутками, сшибая гирлянды, делая людям праздник.
Дорогой Санта, если я в прошлом году был хорошим мальчиком, подари, пожалуйста, людям немного ума!
А еще нас ждет корпоративная. Только сотрудники и специально приглашенные друзья. Например, Годфри, занозу ему под крыло. И еще пара десятков друзей и знакомых наших ребят. Вот вы представляете себе совиную вечеринку? Спорим, что нет? Не хотите спорить? Вы правильно сделали, на сэкономленные пару монет можете купить себе имбирного печенья и колокольчик.
Кроме предстоящей вечеринки надо мной висит дамокловым мечом рассылка поздравлений постоянным и самым желанным клиентам. Открытка, шоколадка...и пара часов работы на каждого. Добрая сотня открыток на моей совести. И отнес я пока только пятнадцать. Когда я нес шестнадцатую, ко мне пришло четкое осознание того, что, что бы я ни думал по этому поводу, не я являюсь главной жертвой Рождества. Еще есть Санта. Истинно святой. Кстати, а куда я лечу?
Имя адресата на конверте меня обрадовало. Забини. Один из тех, к кому действительно приятно летать. Никаких бессмысленных заказов. Наверное, с ними носятся его домашние совы. Еще ни разу я не улетал от Блеза без угощения. Сыр и кофе. Ммм...на крыло, Гилберт, хватит тратить время.
Пока я пил кофе и ел пироженные (некоторое разнообразие, но я отнюдь не против, только за), успел рассмотреть все убранство гостиной. Ничего не скажешь - красиво. Пушистая елка с традиционным красным, зеленым и золотым (рад, что они избавились от предубеждения против красных украшений, слизеринские зеленые елки с зелеными и серебряными шарами выглядели довольно уныло), бантики, колокольчики - все на своих местах. В камине потрескивали дрова. Вообще-то, поздравление я уже вручил. Но эльф, который принимал его у меня и принес угощение, передал, что хозяин просил меня задержаться. У него есть поручение для меня. Надеюсь, оно не очень трудоемкое. Потому что дел еще как сугробов в Лапландии.
Блез появился минут через двадцать. Выглядел он несколько смущенно, что меня насторожило. Период заказов психотропных веществ и журналов смелого содержания прошел у них с Малфоем пару лет назад. Так что причина явно не в этом.
-Привет, Гилберт.
Я вежливо подлетел поближе и округлил глаза.
-Слушай, Гил...можно я буду тебя так называть?
Хмм...ну не то чтобы я был сильно против, но что-то тут не так.
-Давай начистоту. Во-первых, можешь перестать притворяться. Я недавно говорил со Снейпом, и он рассказал, что раскопал про тебя и тебе подобных кое-что любопытное в библиотеках. Так что я знаю, что ты умеешь говорить. А понимать умеют все совы. А такие как ты, в особенности.
Чертов Снейп. Я только недавно обнулил мой счетчик претензий к этому человеку. Похоже, пора придумывать новую пакость.
-Но я все это говорю тебе сейчас не просто так. Мне нужна твоя помощь. Не такая, как обычно.
Опа-опа. Между прочим, я не любитель противозаконного.
-Не дергайся так. Во-первых, мы не будем делать ничего такого, о чем ты не мог бы рассказать своей пернатой маме. Скорее такое, о чем я не смогу рассказать моей. А во-вторых, если ты не захочешь, ты ведь сможешь отказаться. Это не заказ, а скорее дружеская просьба об услуге с почасовой оплатой затраченного времени.
Говорить я пока не решился. Ухнул. Распушился. Собрал перья обратно. В общем, как смог, изобразил заинтересованность и ожидание.
-Не знаю, в курсе ты или нет, но аристократов волшебного мира охватила подпольная мода на маггловские вещи.
Еще бы я не был в курсе. Только в руки этих аристократов почему-то обычно попадают самые дурацкие каталоги заказов почтой. Но это уже не моя забота. Я просто ношу им заказанные удлинители, сотовые телефоны, карнавальные костюмы и прочие вещи, которые они потом используют даже не просто не по назначению. Я бы сказал, совершенно противоестественным образом.
-Так вот. Панси хочет маггловский подарок на рождество. Одежду, украшения, книги, игрушки. А я понятия не имею, где и как это берут. Совершенно не ориентируюсь в мире магглов. Вот поэтому я жутко обрадовался, когда эльф доложил мне о тебе. Это просто подарок судьбы. Уверен, ты знаешь их Лондон вдоль и поперек. Помоги мне, пожалуйста.
Представьте себе большие и жалобные итальянские глаза. Не могу видеть без грусти, как один из моих немногочисленных любимых клиентов растерянно теребит свою лучшую скатерть и машинально посыпает сыр ванилью.
-Ладно, Блез...ты позволишь называть себя Блез?
-Конечно. Кстати, у тебя забавный голос...
-Я помогу тебе. Но как ты себе представляешь путешествия по Лондону молодого человека с совой на плече?
-Я уже подумал об этом. Я привяжу к тебе бант. В критических ситуациях ты будешь замирать и притворяться чучелом. Которое я купил кому-то в подарок.
Без комментариев.
-Не делай такой жуткий вид. За это я плачу дополнительно!
Два часа и три совиных инфаркта спустя мы вышли из метро на Хай Стрит Кенсингтон и, выдохнув, нырнули в этот шоппинговый ад. Блез хотел всего и сразу. Решительно, но обходительно раздвигая толпы девушек и дам, он методично перекапывал тонны одежды, аксессуаров, белья, и прочих необходимых, по его мнению, вещей.
Как человек общительный, он не мог оставить без внимания обилие молодых девушек, снующих вокруг с охапками одежды. Одних он просил помочь с выбором, другие радостно кидались примерять выбранные им вещи, чтобы продемонстрировать, как они сидят и как их носят.
И ни одна из них не обошла меня вниманием, к моему огромному сожалению.
Уже через пол часа мне надоело просто вытягивать крылья вдоль тела, и я позволил себе проявлять фантазию. Прижимать одно крыло «к сердцу», расправлять их на манер орла, вытягивать вдоль тела крылья, вытягивать лапы и закатывать глаза, изображая окоченевшую тушку. Или просто не замирать.
Когда я первый раз не замер, Блез растерялся. Но быстро нашелся и наплел девице, что я - любимый филин его дяди, которого он носил к ветеринару, чтобы, простите за подробность, подобрать средство для подавления повышенной сексуальной активности. На этом месте я не удержался и укусил его за палец. Сильно. После чего он пригрозил засунуть меня в пакет.
Ужасный человек.
К моменту, когда мы вышли из последнего на улице магазина, я отличался от чучела только степенью набивки. Но самое ужасное - что это было только началом. Будучи совой исполнительной и почти честной, я еще перед началом нашей прогулки рассказал Блезу, что мы пойдем в два места. И он прекрасно это запомнил. Поэтому от посещения Оксфорд-стрит мне уже не отвертеться. После того, что я пережил за предшествующие два часа, эта, в общем-то, милая улица стала для меня воплощением всех кругов ада.
Мы не рабы. Поэтому я отказался продолжать путь, пока не буду подкреплен большим стаканом американо и порцией тирамису. Блез не был бы Блезом, если бы не поболтал на кассе с девушкой-итальянкой. Но вот говорить: «Да, а еще американо и тирамису для моей совушки» было совершенно необязательно. Укусил бы его, но ненавижу запах пластика.
Кофейня была очень мило украшена. Фонарики, гирлянды, свечи. Праздничные песни и колокольчики. И меня отпустило. Ну и что, что клиенты гоняют по всему континенту, что сотрудники, помирая от усталости, каждый день устраивают в офисе свары. Если прислушиваться к этому, то перестанешь слышать, как звенят колокольчики и тихо шумят крылья ангелов.
-Одно из двух. Или в кофе был коньяк, или ты вспомнил про свою подружку.
Блез Забини. Человек, который язвит быстрее, чем думает.
-Нет, мистер Забини. Я представлял твою невесту в твоих подарках.
Мде. Я ненавижу запах пластика. Хорошо хоть, что у него хватило совести сразу вытащить меня обратно.
Я уже упоминал, что в итоге приобрел мистер Блез Забини? Так вот. Потратив два часа на Хай Стрит мы стали счастливыми обладателями юбочки-шотландки провокационной длины, пары белых рубашек, белых гетр, бесконечного количества чулок всех расцветок и фактур, а также внушительных размеров медвежонка Тедди с плюшевым сердцем в лапах.
На мои попытки напомнить, что Панси школу уже закончила, Блез отвечал ухмылками или не отвечал вообще. Поэтому я перестал пытаться влиять на происходящее и оставил за собой только роль комментатора.
Оксфорд-стрит принесла нам не меньше веселого, чем Хай-стрит. Под конец даже Блез выдохся. Возможно еще и от того, что между ним и его энтузиазмом постепенно вырастала преграда в виде охапки пакетов и пакетиков. В один прекрасный момент он не выдержал. Бросив их на пол рядом с елкой в центре одного из залов в Харродз, он плюхнулся рядом. Воплощенный герой-мученик. Но вот только взгляд его мне не понравился. Не героический совсем он был.
-Гилберт, я вот тут подумал…
-Ты плохо подумал. Я почтовая сова, а не грузовой гиппогриф.
-Ну и ладно. Бесславно погибну, и некому будет тебе деньги платить.
-Не верю. Что такая мелочь сгубила слизеринца? Блез, ты не забыл, что я раньше в Хогвартсе работал?
-Хогвартс…а ты помнишь, как там было красиво в Рождество? Всегда был снег. Всегда было радостно.
Блез замолчал на несколько минут. А потом продолжил.
-Я не знаю, почему так больше не получается. Может быть это потому, что тогда мы были детьми. А может, это война виновата. Или еще что. Но я не исключение. Все наши признаются, что с тех пор что-то потеряли. И кое-кто даже пытается вернуть себе чувство беззаботного Рождества.
Блез снова задумался. А затем, неожиданно ухмыльнулся.
-Вот именно поэтому я купил Панси эти гетры и юбочку. А ты – старый пернатый пошляк.
Пока я думал, что надо сказать раньше: что я ему нисколько не поверил, или что я не старый, Блез успел подняться, схватить пакеты и меня и выйти на улицу. Поэтому я ничего не сказал.
-Хватит с нас этих здоровых магазинов с толпой, правда, Гил?
-Святые слова. Тогда какие у нас планы?
-Получить удовольствие от прогулки до конца улицы, а потом возвращаться домой.
-Кстати, давай дойдем до фонтана?
-Какого фонтана?
-На Пикадилли есть фонтан. Очень популярное место. Говорят, на этом месте невозможно не встретить знакомого.
-Может и встретишь. Я-то точно нет.
-Да уж. Ну пошли.
По дороге мы все-таки заглянули в еще один магазинчик. Маленькую индийскую лавочку, где торговали дешевой бижутерией. Но Блезу она понравилась. Он рассматривал её долго и пристально. Настолько, что не заметил, как отреагировала на нас с ним продавщица. А реакция были интересная. Когда она увидела Блеза, она явно испугалась. А когда увидела меня, испугалась еще больше. Вот она, наша аристократия. Приводят в ужас детей и стариков.
Пакетик бижутерии был втиснут куда-то между мишкой и его плюшевой ношей. После чего мы вышли на улицу. Было уже достаточно темно. Остаток пути мы прошли молча, разглядывая украшенные витрины и людей вокруг.
-А вот и фонтан. Только он не работает сейчас.
-Вижу. И место действительно популярное. Хотя никого знакомого я не вижу.
Знаешь, Гил, а мы очень неплохо погуляли. Спасибо тебе.
-Не за что. Я тебе тоже кое-чем теперь обязан. И не смотри так заинтересованно, я все равно не скажу…
Звон разбившегося стекла не дал мне закончить.
-Блез, мать твою, с тобой сова разговаривает???
Этот момент я счел идеальным, чтобы покинуть сцену.
И зачем так удивляться? В конце концов, говорящие совы - явление ничуть не более странное, чем Драко Люциус Малфой, проводящий предрождественский вечер в маггловском районе в компании бутылки будвайзера.
ЛондонцыНе прошло и пол года. Точно-точно, не прошло ;)
Лондонцы
«-По-моему, ты мой самый старый друг. Берти, ты ведь давно мой старый друг?
-Давно, давно.
-Подумать только! Хотя, конечно, наверняка было время, когда ты был моим новым другом.»
П.Г. Вудхаус
«Ваша взяла, Дживс»
Сегодня прекрасный и солнечный день…был, пока в в окне моего офиса не нарисовался Годфри. Признаться, я ждал его раньше. Ни за что не поверю, что он мог упустить такой шанс поглумиться. Но, как ни странно, две недели от него не было ни слуху ни духу.
-Приветствую ястреба большого бизнеса!
-Шутить изволите, лорд Годфри?
-Да какое там. Я к тебе, между прочим, не просто так, а по делу.
-По делу? Ваши старые изможденные крылья не поспевают за всеми поручениями молодого господина? И вы вынуждены обратиться к прожженному дельцу за помощью?
-Ну что-то в этом роде. Помощь мне твоя, и правда, нужна. Но хозяин к этому никакого отношения не имеет.
Годфри резко сорвался с места, сел передо мной и, со словами: «Ты должен, нет, ты просто обязан съездить со мной к тете Агате», посмотрел мне в глаза взглядом мокрого и несчастного пуделя.
Я буду последней жестокой сволочью, если откажу ему.
-Да иди ты, сэр Годфри. С какой радости я должен таскаться с тобой к твоей тетке Агате?
Вот так. Просто и без лишних эмоций. По-мужски.
-А с такой стати, что она еще и твоя тетка…точнее, дальняя родственница. Агата из Корноуолла. Помнишь такую?
-Постой. Агата…тетя Агата-пюре-из-авокадо?
-Она самая. Твоя дражайшая тетушка Агата, у которой ты не был невесть сколько лет. В отличие от тебя, отщепенца, занявшегося в юности общественно-полезной деятельностью, я, как благовоспитанный молодой филин, считаю своим долгом посещать эту леди с определенной периодичностью.
-Ну так и посещай, при чем тут я?
-А притом, что я считаю тебя своим другом, который не бросит меня в такой беде, хотя бы в благодарность за то, что я никому не рассказал о вопиющем факте нарушения пакта о неразглашении.
Все-таки он слишком долго прожил с Малфоями.
-Я все ждал, когда ты это скажешь.
-Нет, ну ты сам подумай! Столетиями наши предки старались скрыть нашу разумность и одаренность от людей, и тут ты так грубо разрушаешь плоды их трудов. Разговаривать с человеком, да еще не где-нибудь, а на одной из самых многолюдных площадей Лондона, еще и маггловской его части. Ужас. И хозяина моего шокировал.
-Хм. Настолько шокировал? Надо сказать, он меня тоже удивил. Не ожидал встретить его в таком месте, да еще и с бутылкой маггловского пойла в руках. Кстати, ни во что не завернутого, что является нарушением законов её Величества. В общем, я жду твоего рассказа.
-По дороге расскажу.
-А зачем ты так часто летаешь к тете Агате?
-Потому что я заботливый молодой филин. А еще потому, что у старой леди нет прямых наследников. И вообще, хватит уже собираться, полетели навстречу знаменитому пюре из авокадо и разговорам обо всех наших близких, дальних и незнакомых родственниках.
Меня всегда удивляла легкость и непринужденность того, как Годфри втравливал меня в очередную авантюру. Примерно с такими мрачными мыслями я покинул свой офис через окно и отправился с ним к наименее любимой из своих дальних родственниц.
- Раз уж выманил меня, давай рассказывай.
-Между прочим, я тебя даже не спрашиваю, что ты делал с Забини на Пиккадилли. Я прекрасно знаю, зачем ты к ним так часто летаешь. Мне иногда кажется, что за сыр ты душу готов продать.
-Не перегибай. Еще кофе, без кофе никакой продажи души.
- Ты пошутил. Я посмеялся. Так вот. Тем памятным вечером сижу я в гостиной, чищу перья перед сном, когда вваливается мой не совсем трезвый хозяин, подходит прямо ко мне, и начинает спрашивать меня, почему я никогда не разговариваю с ним. От подобной постановки вопроса я, как ты сам понимаешь, несколько растерялся. Стандартный набор бессмысленных жестов в стиле «не знаешь, что ответить - почисти хвост» ни к чему не привел. Я уже не знал, что и подумать, когда он просветил меня, что ты, предатель, нагло и неосторожно нарушил наш конвент, когда трепался с Забини на площади Пиккадилли на глазах изумленной публики в лице моего хозяина. И еще толпы магглов, но их в расчет не берем, они явно не поняли, что к чему. Да и вообще, магглы, стараниями неосторожных магов, гораздо лучше нашего приспособлены к необычному. Зато мой хозяин отлично понял, что совы, по крайней мере, некоторые, неплохо умеют разговаривать. И впился в меня.
-Пока не понятно только одно. С какого перепугу он отнес тебя к этим некоторым?
- Тебе врезать сейчас, или когда будем на земле? Ну, так я продолжу, с твоего позволения.
Мой хозяин может быть очень, очень настойчив. Особенно, когда нетрезв и несчастен. Он раскрутил-таки меня на беседу и теперь тоже в курсе всего. Зато я узнал, как он попал в маггловский квартал.
Мать привела очередную Лючию…Этель…не помню. Насела ужасно…мне нужно было убежище на сутки-другие. Где попало не пойдет, Нарцисса меня в таких случаях из-под земли достанет.
-А как же мистер Забини? Заодно получили бы консультацию его матери по вопросам брака…
-Мне сказали, что он отлучился и будет поздно. Паркинсон меня послала, ссылаясь на женскую солидарность и борьбу за мое совершенствование…типа: «Драко, ты не должен избегать конфликтов, встреть эту опасность лицом к лицу»…лалала
Я решил сбежать на вечер туда, где родители меня точно не найдут, к магглам. Ненадолго.
Пока я стоял у дырявого котла, оттуда вышли, держась за руки, Гер…Грейнджер и Вислый. Представляешь? Как низко пасть…и её я возил в тропики…
Хозяин не вынес удара и зашел в «Котел», залить горе стаканчиком огневиски. Стаканчик закончился быстро, а народа в Котле набилось много. Но манеры, как известно, не пропьешь, поэтому Драко быстрыми и точными движениями…как бы лучше выразиться…распихал (если можно так назвать изящное искусство освобождения себе места прямо у стойки с минимизацией телесного контакта) толпу в баре. К несчастью, хотя возможно, к счастью, одним из тех, кому хозяин придал ускорение, оказался Ларри-сквиб.
-Постой. Ларри-сквиб? Ларри-великий-сквиб? Ларри-купи-вазочку? Ты про него?
-Точно.
-И твой хозяин выжил? Хотя я ведь сам его потом видел на Пиккадилли. Значит выжил. Но как?
-Сейчас расскажу. И сдай влево, пока ты трепыхался, мы сбились с курса.
И вообще не пойму, почему сразу: «как он выжил?». Ты, небось, уже представил себе, как Ларри медленно развернулся, блеснул метровыми клыками, а потом как схватит хозяина за шею, а тот ему: «Убери руки, грязный сквиб!», так?
-Что-то в этом роде, только без клыков. А что, ты себе это по-другому представил?
-Чуток. Я, конечно, понимаю, что хозяин мой часто выглядит как гламурный придурок, но поверь, у него все-таки есть кое-что под прической.
Но вернемся к нашей истории.
Разворачивается Ларри с твердым намерением развеять того граблерукого, из-за которого он пролил свой эль, и видит Драко. Медленно ставит эль, точнее его остатки, на стойку. Холодным голосом говори: «Кретин. Тебе жить надоело? Выйдем отсюда, разговор есть». А Драко ему: «Да не вопрос, ничтожество». Они выходят на улицу. Заворачивают за угол паба…а потом, с криком «Дракусик!», (хотя гораздо более вероятно, что он кричал «Чувак!» или что-то в этом роде) Ларри сграбастывает хозяина в крепкие дружеские объятия. А хозяин вопит в ответ: «Сто лет тебя не видел, хитрый лис!».
Годфри сделал эффектную паузу. Ага, разбежался. Не буду я тебе подыгрывать. Годы и опыт сделали меня циничной и терпеливой совой. Мучайся.
Прошла минута. Вторая. Годфри мужественно молчал. Смотрел уже достаточно жалобно. Ну почему всегда так?
-Ты явно знаешь что-то, чего не знаю я. Рассказывай, я же вижу, что иначе ты просто лопнешь. Предлагаю начать с того, что ты знаешь о Ларри-сквибе такого, чего не знаю о нем я.
-Предложение принято, друг. Только сдай еще чуть-чуть влево. Мы опять сбиваемся.
-Эй, в конце концов, кто из нас профессионал, а кто просто домашняя почтовая сова?
-А кто из нас каждый год летает к тетке Агате?
-Не могу поспорить. Рассказывай.
-Так вот. Ларри-сквиб, до того, как стать Ларри-сквибом, был известен как Лоренс Фицвильям, младший сын лорда Фицвильяма из Кента. Гилберт, клюв закрой, и я продолжу.
Так вот. Будучи соседями, Лоренц и Драко в детстве часто играли вместе. Гуляли, по деревьям лазили, раков ловили.
-Раков? Ловили?
-Ну да, ловили раков. Раки - это такие зеленые, которые живут в воде.
-Я осведомлен, спасибо. Просто не так представлял себе юность наследника. А как же верховая езда? Фехтование? Этикет?
-Ну и это тоже. По утрам. А с обеда - раки. Иногда. Дружны были как Кастор и Поллукс, только что не братья. Ну, или как Крэбб с Гойлом, если тебе так будет проще представить. По привычкам и характеру почти близнецы. Но время шло, и все очевиднее становилось, что в одном они все-таки разные. У Драко случались выбросы неконтролируемой магии, а у Лоренца нет.
И вот им обоим по одиннадцать. Из Хогвартса прилетает сова. Только одна сова. Лорд Фицвильям в шоке. Леди Фицвильям в слезах. Лоренц Фицвильям в мрачных предчувствиях. Как всегда в подобных случаях, мальчика скрывают от публики и торжественно отрекаются в присутствии представителей других благородных чистокровных. После чего он проходит краткий адаптационный курс наук магглов и отправляется в частную школу, учиться с детьми простецов. Драко в некоторой печали, но после пары воспитательных отцовских бесед предпочитает печаль свою не демонстрировать. А маленький Лоренц убеждается, что мир магглов – это всего лишь мир магглов. Он скучает без волшебства. Поэтому при каждом удобном случае прибегает обратно через «Котел» и прочие проходы.
Годы идут. Судьба оказывается добра к Фицвильямам и не очень добра к Лоренцу. Рождается маленький Чарльз Фицвильям, второй сын, полноценный маг и полноправный наследник.
-Подожди, дай угадаю. После этого довольный папаша переписывает на него все завещание и урезает старшенькому финансирование до минимально-возможного.
-В яблочко. А довольствоваться минимальным Лоренц совершенно никакого желания не имел. Он оказался перед необходимостью зарабатывать себе на хлеб.
-И сыр.
-И сыр. Так исчез Лоренц Фицвильям и появился Ларри-сквиб.
Начал он с мелочи всякой. Купи-продай. Но время продажи ворованных товаров на углу быстро прошло. Он легко мог срубить немного денег тут и там, но его настоящий талант оказался в другом. Открылась его, если можно так сказать, вторая, темная сущность. Для него настало время сделать шаг вперед, и он знал это...
-Годфри, ты так говоришь, как будто он второе воплощение Вольдеморта в себе отыскал.
-Хуже. Тот хотя бы простой и понятный черный маг с идеей фикс и манией величия. Темная сущность Ларри-сквиба во всей красе оказалась не менее пугающей. Жадный как гиена. Беспринципный и шустрый. Богат до неприличия - у него только на кармане государственный долг средней африканской страны. Быстро перестав заниматься рутиной сам, он набрал себе команду самых отмороженных сорвиголов Лондона. Сам Ларри следит за тем, чтобы административная часть бизнеса протекала в полной гармонии, и занимается планированием. Необходимый минимум правил: никаких убийств, только самооборона. Никакой политики. Никаких больше ограничений. И тут старая дружба и родственные связи пришлись как никогда кстати. Ибо можно быть каким угодно гением теневого бизнеса, но в волшебном мире правят знатные рода. Воссоединение старых друзей произошло случайно. Но оба сразу поняли, что это удача. И начали взаимовыгодно сотрудничать.
-Малфой и Ларри-сквиб? Команда мечты прямо.
-Ты слышал про тайваньские одноразовые палочки?
-В прошлом году что-то краем уха. Вроде бы Малфой организовал крупную поставку их в Зонко.
-Ага. Только это были отнюдь не шуточные палочки. Обычные одноразовые. Только бракованные. Вся партия. Весь Лондон в курсе, что Малфой их продал в Зонко. Интересно, что никто и ухом не повел, где он их взял. И действительно, почему бы наследнику древнего рода внезапно не стать обладателем пяти тысяч тайваньских палочек с сюрпризом. Нашел в подземелье, не иначе. На самом деле, это были палочки Ларри. Где он их взял, я уже точно и не помню, знаю лишь, что достались они ему совершенно бесплатно.
-Аферисты.
-Ну не без этого. Наследникам благородных семейств тоже нужно развлекать себя. И преумножать состояние. А если это удается совмещать – что может быть лучше.
Кстати, ты ведь летал к Ларри. Точнее, на склады Ларри. По поручению хозяина.
-Летал вроде бы. Но точно не для Малфоя.
-А вот и нет. Помнишь, ты еще в школе приносил заказы для хозяина и Забини? А откуда? Вот именно!
-Годфри, ты сегодня просто кладезь новостей. Правда я так и не узнал, как Малфой оказался на Пиккадилли.
-Ах да. Так вот, слушай дальше.
Палочки - это так, баловство. Лучше всего в этом городе можно заработать на поставках запрещенных ингридиентов для зелий. Но это сопряжено с трудностями, потому что министерства по всему миру все плантации трясут нещадно. Камины на дальние расстояния практически не тянут, да к тому же каминную сеть проверить проще простого, если груз достаточно большой. Больше пол кило засекают за пару секунд. А на юного натуралиста с безобидным гербарием Ларри совсем не похож. Но Ларри-сквиб не был бы Ларри-сквибом, если бы не нашел выход из положения. Травки-муравки выращиваются в мире магглов. Дурманы-паслены, гадость всякая, неприятная, но магглами не запрещенная. Потом перевозится маггловским же транспортом. Единственная заминка возникает на таможне. И здесь друг с хорошими способностями к темной магии, к тому же совершеннолетний, как нельзя кстати. Особенно если он не отягощен избыточными моральными принципами, ничем на данный момент не занят и любит деньги. С экипировкой проблем не возникло – Лоренц и Драко до сих пор сохранили сходство. Пара обливиен, и таможенники пребывают в уверенности, что два парня респектабельного вида забрали груз тыквенных семян для лечения паразитарных инфекций в местном доме престарелых, а не восемь килограммов абсолютно запрещенного обществом по борьбе с незаконным оборотом черномагических зелий бразильского дурмана. Все счастливы. А уж в «Дырявом котле» никто не спросит, что ты тащишь в своей сумке.
Правда, судьба не была благосклонна к хозяину в тот день. На обратном пути он снова столкнулся со сладкой гриффиндорской парочкой. Видимо, они нагулялись по маггловскому Лондону и шли обратно. Опять взявшись за руки. Драко от такой картины перекосило по диагонали. Ларри верно рассудил, что маггловское пиво и маггловский город вместе станут достаточным шоком, и Драко будет не до страданий. Он отвез Малфоя подальше от «Котла», выдал ему в руки горючего и карту, и вытолкнул друга из машины в открытый космос навстречу открытиям. Что было дальше, ты знаешь.
-К сожалению.
-Хватит причитать. Тетя Агата, кстати, не так уж и плоха. Пару дней можешь и потерпеть. Ради меня.
-Потерплю. Ради того, сколько ты мне потом будешь должен из грядущего наследства.
-Ай-яй-яй, Гил, как это некрасиво, обсуждать смерть такой милой леди, которая, кстати, нас уже поджидает. Так что доставай поближе остатки своих знаний о приличных манерах. Нас ждут незабываемые три дня.
В такие моменты я вспоминаю, за что я ненавидел эту пернатую задницу большую половину своей сознательной совиной жизни. Ничего, сэр Годфри, зато теперь мы квиты.
И, в конце концов, какой бы невыносимой не была леди Агата, она живет в потрясающе красивом месте. Корнуолл – это всегда хорошо.
So give me Coffee and TV
History
I've seen so much
I'm goin blind
And i'm braindead virtually
Sociability
It's hard enough for me
Take me away form this big bad world
And agree to marry me
So we can start all over again
Blur, Coffe&TV
Джентльмены в условиях ограниченного бюджета.
Данный текст появился на свет исключительно благодаря настойчивости моей беты. И её же стараниями приобрел читабельный вид (каюсь - в нем было значительно меньше запятых). Как обычно - все не мое, кроме некоторых сов. Настоятельная просьба приобрести оригинальную версию книги и поддержать Ту, Которую Мы Все Знаем!
Every day I recognize
What’s deceased and what’s alive
But don’t repeat what I’ve just said
Until gold has turned to lead
Then all the tales will be told
Whilst you and I are in the cold
But don’t think this is the end
Cos’ it’s just begun my friend
When it’s done
And all this has gone
Just find a feeling, pass it on
The Coral - Pass It On
Если вы работаете в сервисе, то клиент – это ваше божество. Вы ему поклоняетесь, и он вас кормит. Мы стараемся выполнять любые желания наших заказчиков, до тех пор, пока это не сказывается негативно на наших прибылях. И, как любая компания, мы вынуждены прибегать к различным хитростям. Наши клиенты, независимо от убеждений, расы, положения в обществе, в большинстве своем люди, а люди, как известно, любят бонусы. Ты можешь быть надежным, как швейцарский гоблин, точным, как маггловский авиадиспетчер, и политкорректным, как основатель всемирного общества терпимости и добрых дел, но этого будет недостаточно. Добавь бонусы, специальные предложения и сезонные скидки, и клиент полюбит тебя с удвоенной силой. Мне это кажется глупым, но передо мной никогда не стояла задача объяснять человечеству, как ему жить. Передо мной стоит другая задача – заставить человечество тратить деньги. Причем, не абстрактно, а на пользу мне и моим сотрудникам. Наша сезонная акция звучит следующим образом: «Напиши ответ за час, и мы доставим его бесплатно». В конце концов, ребятам все равно зачастую приходится отдыхать перед обратной дорогой.
Как и раньше, нам часто приходят запросы на выполнение заданий особой опасности или повышенной секретности. Как и раньше, я беру часть этих заданий на себя. И сегодня меня опять ждет работа. Прямо сейчас я лечу в Аврорат, чтобы забрать оттуда письмо. Не самый любимый пункт назначения, но поручение следует выполнить. Да и официальные власти надо уважать. Поэтому уже через полчаса после получения заказа я сидел на столе Хмури, протянув лапу, и ждал, пока старый параноик прочитает все заклинания и полностью проверит меня на надежность, непричастность, наличие темных заклинаний (видимо, на перьях), пропитанность ядом (я, между прочим, его на проспиртованность и адекватность не тестирую, а в ответ никакого уважения не получаю), и, наконец, на одержимость Темным Лордом. Учитывая стойко циркулирующие в определенных кругах слухи, он лучше бы Поттера исследовал. Как бы там ни было, он закончил. Вовремя. Если бы он проверил меня еще на что-нибудь, на наличие блох, например, я наплевал бы и на официальные власти, и на нейтралитет, и перешел бы на темную сторону силы. У сов тоже есть своя маленькая пернатая гордость, между прочим!
Но, к счастью, его внутреннее чутье подсказало ему, что пора заканчивать с тестами. И он привязал-таки к моей лапе свое письмо. После чего назвал место назначения, обрисовал задачу и вытолкнул меня в окно. Хммм…мистер Гарри Поттер, штаб разведгруппы молодых авроров в Шотландии. В случае отсутствия мистера Поттера передать письмо мистеру Уизли. Если Уизли будет отсутствовать, вручить мистеру Шеймусу Финнегану. При отсутствии всех троих письмо следует вернуть отправителю. Я чувствую себя прямо героем – разведчиком. А точнее летчиком-разведчиком. Осталось обзавестись вязаным подшлемником и трогательным письмом прекрасной леди. Впрочем, письмо у меня уже есть. И, хоть оно не от леди и адресовано не мне, именно оно заставляет меня сейчас лететь на север, навстречу килтам, волынкам, виски и Поттеру с его командой.
Прибыв в указанный штаб, я обнаружил там двух адресатов из трех. Уизли в комнате отсутствовал. Гарри Поттер и Шеймус Финниган, повзрослевшие, уставшие, но довольно бодрые, сидели у небольшого камина и о чем-то оживленно спорили. Мое появление явно не доставило им радости. Не зря они прошли полный курс занятий у Трелони. Письмо я вручил Гарри, приложив к нему нашу рекламную листовку. Надо отметить, что листовку он прочитал первой. То ли наш дизайнер угадал с цветом, то ли сказалась усталость от войны – что угодно хочется прочитать раньше, чем письмо от шефа. Гарри бегло просмотрел письмо, после чего попросил меня остаться. Я пал жертвой собственной рекламной кампании. В это время Шеймус проявлял явные признаки нетерпения и беспокойства.
-Гарри, что случилось? Плохие новости?
-Не то, чтобы новости, но хорошего ничего нет. Нам задание – провести карательную операцию. Нашли одно из мест, где скрываются УПСы. Наша задача состоит в том, чтобы организовать рейд. Причем, красивый, чтобы информацию о нем потом можно было пустить в средствах массовой информации с агитационной целью. Дескать, храбрые и умные мы выявляем оперативно, обезвреживаем гуманно, перевоспитываем эффективно, караем разумно, но строго. Придумать должны мы с тобой и Роном. Осуществить - нашим подразделением. Хмури ждет ответ сегодня. Предлагаю написать прямо сейчас и отправить с этой совой. Во-первых, чтобы не растягивать удовольствие, а во-вторых, это все равно бесплатно. Это немаловажно, учитывая, что наш бюджет практически нулевой. На операцию, кстати, тоже.
-Понятно. Тогда давай писать.
-Подожди, Рона позовем.
Шеймус нервно оглянулся в сторону двери. Странно. Я всегда был уверен, что гриффиндорцы - коллективисты по природе, и увеличение числа участников любого дела не печалит их. Видимо, тут скрывается что-то еще. Впрочем, Шеймус практически сразу подтвердил мою правоту.
-Гарри, я понимаю, Рон твой друг, ты не хочешь его обижать, но, может быть, нам стоит придумать этот план самим? Мне кажется, у него в последнее время нервы сдают. Нервный он стал, срывается все время, на парней орет. Война сама по себе не подарок, а у него еще и дополнительное осложнение в виде Гермионы.
-Шеймус, я с тобой не согласен. Да, у Рона действительно есть свои трудности, но он наш друг, к тому же, он достаточно неплохо справляется со всеми своими задачами. Не вижу причин усугублять его положение необоснованным недоверием.
-Хорошо, не буду оспаривать твое решение, Гарри. В конце концов, ты у нас командир, зовем Рона.
Интересная ситуация. Но грифы остаются верны себе. Не может не радовать, что в мире все еще есть место постоянству. Умиляет это проявление дружбы и доверия. Но, памятуя об особенностях характера Финнигана, я что-то сильно сомневаюсь, что нервное напряжение и эмоциональная нестабильность Уизли обусловлена только войной и проблемами с девушкой. Я даже подумал, что неплохо было бы подкинуть ему рекламный каталог из магазина лекарственных зелий. Заодно станет нашим постоянным клиентом.
Я поймал себя на том, что мои мысли все чаще возвращаются к работе. Улучшить, оптимизировать, повысить, реорганизовать, освоить…а не отправиться ли мне в отпуск? Пара недель где-нибудь в лесу. Клены, тишина, звезды - что может быть лучше. Обдумаю сегодня вечерком. Как раз подошел Уизли.
-Гарри, что случилось?
-Письмо от Хмури. На, почитай.
Уизли читал письмо несколько дольше, чем Поттер. И хмурился сильнее.
-Шоу для прессы. До чего дошли. Нам и так не легко, а тут еще и общественность развлекать. Что ты думаешь об этом, Гарри?
-Я думаю, что это – наше задание. И нам придется выполнить его, нравится это тебе или нет. Но если тебе интересно, то могу сказать: да, оно мне не нравится. Совсем не нравится. И Шеймусу тоже.
Финниган согласно кивнул.
-Времени у нас мало, а продумать надо тщательно, поэтому лирику в сторону и давайте работать.
Однако. Начальник-Поттер отличается от ученика-Поттера.
-Итак, перед нами цель: найти, пройти незамеченными, убить как можно меньше, напугать одних, впечатлить других, и сделать это все максимально эффектно. Есть идеи? Рон?
- Нет пока.
-Шеймус?
-Я думаю, надо что-нибудь очень устрашающее, чтобы у них сразу пропало желание сопротивляться, и мы обошлись бы минимумом крови.
-Что например?
-Например, прилететь на драконах. Пять всадников на драконах, я думаю, будет достаточно. Особенно если это подать должным образом. Скажем, в белом сиянии спускаются с неба пять всадников на драконах…
Уизли, уже некоторое время явно демонстрирующий желание что-то сказать, наконец, не выдержал.
-Симус, ты бредишь? Какие всадники на драконах? Во-первых, где ты этих драконов возьмешь, а во-вторых, даже если случится чудо, то кто на этих драконов полезет? Ты перечитал «Фантастические магические войны» ? Или просто одурел от войны?
-Эй, потише. А что такого? У тебя вон брат драконов разводит, он что, не поможет? У них ведь есть, ну мне всегда казалось, что есть, какие-нибудь упряжки специальные.
-Не даст он нам драконов, и будет абсолютно прав. Потому что сначала драконы нас сожрут, а потом разбегутся. Пострадаем мы, пострадает Чарли. Пострадают другие люди. Гарри, я надеюсь, ты со мной согласен?
-Согласен. Драконы - это лишнее.
Шеймус выглядел раздраженно.
-Тогда предложите другой план, как нам красиво и быстро заставить пожирателей сдаться, при этом практически никого не убивая. Гарри, у тебя самого-то есть идеи? Или у тебя, Рон?
-Есть И главная идея – перестать изображать пацифистов. Вы забыли, что мы не на детский сад нападать будем, а на логово пожирателей. Что значит «не убивая»? Мы авроры. Мы должны и будем убивать пожирателей, не важно, для прессы это или нет.
В комнате повисла тишина. Рон и Шеймус смотрели на Гарри, явно ожидая, чью сторону он примет. Гарри молчал и смотрел в стол перед собой. Первым не выдержал Шеймус.
-Гарри, мы-то не пожиратели. Я понимаю, что совсем без жертв не получится. И самооборону никто не отменял. Но я против того, чтобы устроить там бойню, как предлагает Уизли. Не знаю, как вы, ребята, а я считаю, что стремление избегать лишней жестокости и отличает меня от них.
-Ты посмотри, что они творят с магглами, с волшебниками, да даже с животными. И ты не хочешь их убивать?
Гарри наконец вступил в разговор.
-Вы еще подеритесь сейчас. Хватит. Оба правы - и оба не правы. Мы постараемся не лить там реки крови, но кого-нибудь нам просто придется убить. Потому что они, без сомнения, будут сопротивляться, даже если мы прилетим на драконах в сопровождении сонма ангелов. Но я особо прошу тебя, Рон, не выходи за пределы необходимого. Ступефай - тоже хорошее заклятие.
-Отлично. Не буду. Просто пришибу парочку этих ублюдков, Малфоя и еще кого-нибудь, и этим ограничусь.
-Малфоя? Рон, это задание от Хмури, постарайся не впутывать сюда свои личные мотивы.
-Заткнись, Шеймус. При чем тут мои личные мотивы. Малфой – гадкий и жестокий слизеринский хорек, беспринципный и подлый. И если он попадется мне под руку, я не откажу себе в удовольствии кинуть в него парой особо тяжелых заклятий. Даже когда он делает вид, что ни в чем таком не участвует, что-то мне в нем не нравится…
-Наверное, то, что на нем нет складок жира и он первым спал с твоей подружкой.
-Какую часть фразы : «Не твое дело» ты не понимаешь, Финниган? Тебе лепреконы мозг повредили? Или длинные мессы на латыни?
-Уизли, ты меня давно раздражал, но теперь перешел все границы.
Финниган резко вскочил. Стул с грохотом упал за его спиной. Слава Мерлину, Гарри Поттер отличается быстротой реакции и хорошим владением заклятьем петрификус тоталус. Аккуратно переложив соратников на диванчики, он сел к столу и придвинул к себе перо и пергамент.
-Дорогой Рон, дорогой Шеймус, прошу прощения за временное неудобство, которое я вам причиняю, но такое расположение участников беседы кажется мне единственно эффективным. Я буду составлять план, проговаривая все вслух, а у вас будет редкая возможность внимательно и без помех послушать, обдумать, и через некоторое время спокойно изложить мне ваши дополнения и предложения.
В коридоре зааплодировали, в комнату вошла Гермиона, неся поднос с чаем.
-Гарри, помощь нужна?
Поттер протянул девушке письмо. Она быстро прочитала его, после чего аккуратно сложила, отложила на край стола, налила две чашки чая и присела рядом с Гарри.
-Гарри, какими средствами мы располагаем?
-Практически никакими.
-И нам надо произвести впечатление?
-Да.
-И, естественно, не провалить задание?
-Точно.
-Раз мы ограничены в ресурсах, предлагаю сделать упор на техничность и скорость исполнения. Это всегда производит впечатление. Способность быстро и тихо аппарировать, точно и без промаха оглушать и заклинать, ну и так далее. С нашей стороны могу предложить, что мы с Джинни и остальными можем исследовать местность, чтобы в дальнейшем, прямо перед операцией, быстро снять антиаппарационные чары, ну и прочие вспомогательные моменты обеспечить.
Следующие несколько минут девушка с энтузиазмом излагала свои идеи. Гарри слушал и изредка делал пометки. Наконец она замолчала.
-Гермиона, ты предложила несколько отличных идей. Кстати, некоторые из них прямо противоположны тем, которые я ожидал бы от тебя в подобной ситуации.
-Гарри, ты заметил? Отлично, значит у меня получается! Представляешь, я эту мысль впервые вычитала в кодексе Малфоев. Там есть целый параграф…
Уизли упал с дивана. Никогда не видел, чтобы человек совершал попытки движения уже через десять минут после наложения такого качественного петрификулоса. Воистину, любовь творит чудеса.
Итак, расширенный состав участников написал великий план, и я доставил его обратно Хмури. Повторно подвергнулся полной античерномагической проверке, и, утомленный, но абсолютно стерильный, наконец, был отпущен. Не знаю, как наша акция отразится на доходах , но работы моим собственным крыльям она точно добавила. Мысли о доме и кофе толкали меня вперед. Но нет покоя крыльям трудящейся совы, видимо, сегодня мой пернатый ангел хранитель отвернулся от меня. Одновременно со мной в кабинет влетел секретарь, быстро кинул мне на стол карточку вызова и исчез с потрясающей скоростью. Вид он при этом имел дикий и взъерошенный. Я пододвинул к себе карточку. Черная наклейка в углу и восклицательный знак. Вопросов не осталось. Темный Лорд. Доставка почты. Пометка «срочно». Нет, я абсолютно точно отправлю себя в отпуск.
Заказ на доставку личной почты Темного Лорда. Такая важная и престижная работа. Представьте, что я, скажем, снова загляну по дороге в аврорат. И, возможно, история изменится. Но этого не будет никогда, я думаю, по крайней мере, со мной. Может быть потому, что вмешиваться в дела магического человечества противно моей совиной природе. А, может быть, потому, что люди, которым я симпатизирую, есть на обеих сторонах. И, может быть, даже потому, что второе вытекает из первого, а я просто не считаю себя именно тем существом, которое должно мешать беспокойным существам наживать неприятности на свой хвост и наоборот. Мои ребята не летают к Лорду не из политических соображений, отнюдь. Свободные совы нейтральны, как Швейцария. Ими руководит в данном случае исключительно чувство самосохранения, и я их понимаю.
Лорд был не в духе. Мрачный и молчаливый, он даже не попытался спровоцировать меня на разговор, а просто продиктовал адрес и открыл окно. Уэльс, поместье N, мистеру Драко Малфою, либо, в случае его отсутствия, мистеру Блейзу Забини. Закон парных случаев в действии? Но почему же Уэльс? Я только что из Шотландии, и крылья у меня не железные. Кошмарные люди, кошмарный Лорд. Кстати, я успел заметить, что он еще больше стал походить на змею. Интересно, если змея может быть старой и мудрой, значит, дальше она, закономерно, должна впасть в маразм. Например, живет где-нибудь в центральной Индии старый мудрый удав, а потом, через много лет, постепенно впадает в маразм. Ужас, правда? Примет, например, меня за своего внучка, и давай обнимать. Не хочу лететь в Индию, если там такое может водиться.
Штаб молодой гвардии борцов за чистокровность и традиции оказался вполне обычным, хоть и большим, поместьем, таким, какой приличествует иметь в провинции каждой в меру знатной чистокровной семье с достаточным доходом. Мило, ухоженно, но ничего вызывающего. Никаких голов вдоль перил или застарелых пятен крови. Адресатов я нашел сидящими в маленькой светлой гостиной на втором этаже. Окно, к счастью, было открыто. Блейз заметил меня первым.
-о, это Ги…смотри, сова. Письмо, интересно от кого.
Вовремя он вспомнил про Крэбба. Но было близко. Все-таки люди, это просто кошмар. Им не то, что секреты про говорящих сов нельзя доверить, даже рецепт пудинга мамочки-лепреконши. А они еще и пытаются докопаться до тайн мироздания.
Я влетел в окно резко и недружелюбно, уронил на колени Забини письмо и листовку с рекламой нашей акции, уселся на спинку его кресла и нахохлился. Пусть знает.
Малфой ухмыльнулся, но от комментариев, к счастью, воздержался. Вместо этого он перегнулся через столик и выхватил у Блейза письмо.
-Я так и подозревал, что это нам обоим. Письмо от Лорда.
-Да, письмо от Лорда. Нашего любимого и почитаемого Лорда. Почему же Вы не рады, господин Драко Малфой?
-Не то, чтобы я был не рад, но знаете, мистер Забини, в воскресенье утром так хочется покоя и умиротворения, а письма Лорда, как ни странно, этому никак не способствуют…
Короткий взгляд через плечо на Крэбба.
-…потому что они сразу наполняют меня энергией и желанием забыть про отдых и ринуться на борьбу.
-Тогда пусть конверт этого письма тоже придаст тебе сил для того, чтобы ты смог его открыть. Потому что мне очень любопытно, о чем там речь.
В таком доме всегда найдется место ножу для бумаги, но настоящий Малфой предпочтет палочку. По моему глубокому убеждению, это напрасная трата магической энергии, но я допускаю, что подобная расточительность может быть оправданной в некоторых ситуациях. В конце концов, отберите у чистокровных подобные рефлексы и привычки, и вы получите просто богачей с длинной родословной. И мир станет еще немножко скучнее, вы не находите?
Пока я размышлял о судьбах мира, Малфой открыл письмо и даже успел бегло прочитать его.
-И что же пишет нам Лорд?
-Он пишет, что поручает нам проведение карательной операции в Сассексе. Тут указаны фамилии. Несколько людей, сочувствующих грязнокровкам, их адреса и имена членов семей. Лорд требует составить план операции и сегодня же отправить ему. Так что, я думаю, нам стоит воспользоваться предложением нашего пернатого друга и в пределах часа написать и отправить ответ.
-Итак, у нас всего час, чтобы разработать план устрашения. Есть идеи?
При слове «идеи» Крэбб быстро вскочил, пробормотал что-то в стиле «ну этаа, дела у меня там, да, несколько дел» и выскользнул за дверь. Блейз хихикнул.
-Винсент полон творческого энтузиазма. А ты как, Драко? У тебя-то есть парочка интересных предложений?
-Куча. Например, как тебе такой сценарий: В неестественной мертвой тишине небо над домами магглолюбцев внезапно краснеет, истошный крик баньши разрывает барабанные перепонки присутствующих, их спины покрываются холодным потом. Дальше - больше: начинается кровавый дождь, капли с шипением испаряются с раскаленной мостовой, ураганный ветер рвет с деревьев чернеющие на лету листья, после чего полный штиль, листья ковром осыпаются на землю. Мы тихо аппарируем. Одновременно. Полный синхрон. Надвигаемся. Молча. Достаем древние свитки с проклятьями. Те самые, которые мы в Дамаске на каникулах покупали, помнишь? Те, которые можно прочитать только раз, а потом они пеплом осыпаются…кстати, ты видел хоть раз, как они действуют? Я вот видел – мой троюродный дядя в Италии как-то при мне проклял маггловского полицейского за то, что тот поцарапал своей машиной дядину новую белую карету ламборджини для упряжки-четверки. Она была на невидимость заколдована, а вот пространственные заклятья дядя не накладывал. И об устойчивости лака не позаботился. Маггл тут, конечно, был не то, чтобы и виноват, но ты же знаешь дядю Луиджи, он ведь и твой родственник тоже. Когда он на взводе, себя плохо контролирует. Вот я ему один из свитков и подсунул – не сомневался, что впустую добро не пропадет. Так и вышло. Ужасно, но потрясающе красиво. Опять же, эти свитки, удел древних родов, будут нашим своеобразным изящным росчерком. Наиболее инициативных магглолюбцев проклянем, самого большого любителя магглов отравим, а потом милостиво проткнем серебряным кинжалом…
-Извини, но я вынужден сразу внести коррективы. Полет фантазии важен, но ты не забыл, что у нас денег нет?
-Как нет?
-А так. Ты отстал от жизни, пока был в тропиках. С тех пор, как твой папа то сидит, то скрывается, а его счета якобы заморожены авроратом, денег у Лорда практически нет.
-Блез, уж не хочешь ли ты сказать, что мой отец был единственным спонсором Лорда? Это просто невероятно. Люциус никогда не будет заниматься таким провальным делом, как единоличное финансирование гражданской войны.
-Потише.
Дверь приоткрылась. Крэбб окинул вялым взглядом полководцев-поэтов за работой, и, не усмотрев ничего интересного для себя, снова собрался удалиться. Маневр оказался выполнен недостаточно быстро, и в результате грустный и сонный Винсент был отправлен на кухню за кофе и кексами.
-Так вот. Хоть счета отца и заморожены, а они и вправду заморожены, для сохранности, да так хорошо, что нам на приличную жизнь едва-едва хватает, но ведь на что-то Лорд живет. Да и вы все тоже не нищие. Ладно, золото. С ним всегда проблемы. Но, скажем, что-то можно взять в кредит у Горбина и Бэнкса, домашние эльфы, способные управиться с локальной погодой, отравленные кинжалы, древние свитки и прочая дребедень - неужели не найдется по чердакам?
-Кредит у Горбина? Ты же тут Содом и Гоморру режиссируешь, а говоришь про кредит у Горбина. Еще скажи, что у него на чердаке хранится пара ангелов с пламенными мечами и королева языческого ада в придачу. Война не первый день идет, финансами никто разбрасываться не будет. В общем, план нужен другой.
Выражение лица Малфоя плавно прошло стадии удивления, возмущения, осознания, после чего он брезгливо сморщился. Вернувшийся с подносом Крэбб испуганно шарахнулся. Блез поймал и левитировал ценный груз на стол. Винсент, трезво рассудив, что соратники, до этого уже явно пребывавшие в прескверном расположении духа, могут совсем рассвирепеть, поспешил ретироваться, но опять оказался не слишком быстр. Блез успел его окликнуть.
-Крэбб, не хочешь нам помочь? Мы тут разрабатываем план карательной операции. Как нам наказать тех, кто помогает грязнокровкам, как думаешь?
-Ну эта…может того, круцио их? А потом убить.
Малфой закатил глаза, театрально заломил руки, потом взял свиток и перо.
-Хорошо. Стандартный вариант на твердую три с минусом. Никакого стиля, никакого шика. Как авроры, ну почти как авроры. Аппарируем, в воздух знак мрака, четверть присутствующих авадим, несколько-под круцио. Особо понравившихся - империо, а затем заставляем творить бесчинства. Стандартные такие бесчинства. Немного разврата, немного жестокости. Ничего лишнего. Кого-нибудь оставим в живых и почти неповрежденными - чтобы рассказали всем о том, что видели. Сойдет?
Ядовитые нотки в малфоевском голосе говорили, что возражать нецелесообразно и небезопасно. Блез покрутил в руках кекс, положил его на блюдечко, вздохнул и пододвинул к себе лист и перо.
-Нам нужно распределить, кто авадит, а кто империо накладывает.
-Тебе не кажется, что это немножко жестоко. Получается, что кто-то из нас будет убивать серийно, а кто-то устраивать экшн и развлекаться.
-Ну хорошо, тогда определимся примерно, кого авадой, кого империо, кого попытать.
-Вислого в расход.
-Решительно. Драко, у тебя есть какие-то объективные причины, помимо очевидных личных?
-Не знаю. Мне в нем что-то неуловимо не нравится.
-Даа? И что бы это могло быть? Может быть, причина в том, что он встречается с твоей бывшей, и она, какой кошмар, не грустит о тебе и не рвется обратно, заламывая руки и разбрасывая вокруг клочки рваных траурных вуалей?
Драко промолчал. Возможно, ответить было действительно нечего. А может быть, он просто не считал нужным тратить время на отрицание очевидного. Блез посмотрел на друга с выражение плохо скрываемого беспокойства на лице, но решил тему не развивать. Взаимопонимание хорошо воспитанных джентльменов – это так прекрасно. Особенно когда помнишь, как эти джентльмены тайком заказывали доставку в школу пакетов травы и порножурналов. Кажется, я становлюсь сентиментальным. Интересно, это признак приближающейся старости, или мне действительно пора взять маленький отпуск, а там клены, звезды... но я опять отвлекся, а построение коварных планов шло полным ходом дальше.
-Ну хорошо, с авадой все просто. Кидаешь в одного-другого, жертв выбираешь либо случайным образом, либо исходя из соображений собственной безопасности. Получается, как всегда, так?
-Угу.
-С круцио тоже не сложно. Предлагаю оставить напоследок. Тогда крики мучимых будут аккомпанементом представлению, которое мы заставим исполнять тех, на кого наложим империо.
-Блейз, ты в детстве слишком любил читать Данте под одеялом. Изложено высокопарно, но по сути верно.
-Ничего, Лорд именно такой слог и любит. Так и пишем: «Непотребства, свершаемые магглолюбами, подвергнутыми империо, в тусклом зловещем свете знака мрака будут гармонично дополнены полными боли и ужаса криками пытаемых.»
-Почему тусклом? А вдруг Лорд решит, что мы слишком слабые, чтобы вызвать яркий знак? Или что мы, не дай Мерлин, его не уважаем?
-Хорошо. Напишем, что свет яркий, ну или еще чего-нибудь.
-Вот. Придумал: «Свет знака мрака, яркий, почти слепящий, не даст непотребствам, свершаемым магглолюбами, подвергнутыми империо, скрыться во тьме. Это зеленое сияние, гармонично дополненное криками пытаемых, заставит всех присутствующих задуматься о величии и гениальности Лорда. И выжившие обратятся к истине.»
Ну, как?
-Хорошо. Держи перо, так и запиши. И переходим к составлению списка непотребств, которые, согласно плану, должны быть так живописно освещены зеленым светом.
Следующие несколько минут можно описать как творческую паузу. Малфой тихо давал указания самопишушему перу, Блез ждал и размышлял, периодически вставляя слово-другое, а Крэбб просто ждал, причем выражение тоски и страха в его глазах ясно давало понять, насколько чуждым и дискомфортным является для него процесс творчества. Идиллия студенческого драматического кружка во всей красе. Я так умилялся, что чуть не заснул. Но не тут-то было. Господа сценаристы решили перейти к обсуждению списка, как они выразились, непотребств.
-Блез, я не понимаю, что ты так переживаешь. Да напиши любые, какая разница. Ну например, заставим их насиловать своих жен.
-Драко, не надо экстраполировать свою тяжелую и уже не семейную ситуацию на все магическое население Великобритании. Далеко не от всех жены сбегают на войну, в свете этого «изнасилование жены» звучит несколько парадоксально. Или ты просто хочешь посмотреть?
Судя потому, насколько сильно побледнел Малфой, друг удачно задел его за живое. Настолько удачно, что изящного и остроумного ответа не получилось.
-Черт с ними, пусть, я не знаю, соседских насилуют. Жен друзей. Поменяются.
-Слушай, любитель жесткого свинга и насилия, я тебя к Панси не буду подпускать ближе, чем на пять метров.
-Ох, какие мы нежные. А ты что предложишь, мистер изящество и стиль? Бегать по саду и лепить скульптуры авроров из навоза?
-Пусть кто-нибудь из них сам себе какую-нибудь травму нанесет неприятную, еще кто-нибудь друга или родственника круцио попытает, если сил хватит, конечно, и неплохо бы найти там какого-нибудь маггла или магглорожденного, пусть над ним соратники устроят экзекуцию своими руками, заодно станут соучастниками.
-Чудесно. Ты настоящий злодей, Блез. Возьмешь на себя труд это записать? Крэбб, кофе!
Недавней идиллии как не бывало. Крэбб быстро исчез за дверью, явно радуюсь возможности покинуть поле боя идей, Малфой раздраженно крошил заветревшийся кекс. Блез внешне сохранял спокойствие и монотонно диктовал перу, но его осторожный быстрый взгляд в сторону Малфоя показал, что он не так невозмутим, как пытается показать. Наконец карательный план был закончен. Блейз протянул свиток Малфою, тот быстро пробежал его глазами, молча кивнул, после чего оба поставили свои подписи. Пока Блез запечатывал письмо, Малфой успел одним быстрым глотком прикончить кофе и почти дойти до дверей.
-Увидимся, Блейз.
-Увидимся. И, Драко…
-Что?
-Завтра вечером не хочешь заглянуть к нам с Панси? Она обучила эльфов каким-то новым рецептам. Кажется, они будут делать сдобу.
Коротко кивнув, Малфой исчез за дверью.
-Гилберт, тебе не кажется, что это - театр абсурда, в котором невозможные герои совершают бессмысленные поступки и ведут ненужные разговоры, а действие происходит в зазеркалье кривых зеркал?
Блейз не стал ждать моего ответа, а просто выпихнул меня с письмом за окно.
-Залетай на огонек, и лучше сам, иначе опять придется заказывать через вашу службу кулек карамелек.
Когда я вернулся в офис, было уже темно. Наверное, это к лучшему. Мне было о чем подумать, а в темноте думается гораздо спокойнее.
