Легенды Сейретея

Глава 1

Легенда первая.
- Слушайте, - сказал Хисаги. - У нас в Сейретее ходит множество легенд. Скажем, кто-то утверждает, что Комамура-тайчо воет на Луну... А Зараки-тайчо на самом деле образованнейший и культурнейший шинигами.
Компания, состоящая из Ренджи, Иккаку и Киры удивлённо воззрилась на него.
- И что?- выразил общее мнение Ренджи.
- А давайте проверим эти легенды? - азартно предложил Хисаги.
Компания немного посомневалась, но потом согласилась. И у Киры, и у Хисаги после появления у них командиров неожиданно оказалось много свободного времени. А остальные и так не перерабатывали.
- Так, Кира, ты будешь секретарём: будешь записывать, какие легенды правдивы, какие - нет.

Легенда первая: Кучики-тайчо даже спит в обнимку с Сенбонзакурой.

- Тише! - прошипел Хисаги, когда Иккаку, споткнувшись, выругался.
Ренджи привёл их прямо к поместью Кучики-тайчо.
- Осторожнее, у тайчо чутьё на реяцу похлеще, чем у пса на косточку, - предупредил он.
- Скажем, что гуляли, - отмахнулся безбашенный Иккаку.
- Это ты будешь объяснять после того, как тебя порежут на тысячу маленьких Иккаку, - язвительно заметил Кира.
- Надо тихонько подобраться к дому и заглянуть. Всё же ночь, он наверняка спит, - решил Хисаги. - Посмотрим и уйдём.
- А если не спит? - жалобно шепнул Кира.
- Цвети, Сенбонзакура! - раздалось вдруг в тишине сада.
- А-а-а-а!!! - фукутайчо испарились быстрее собственных мыслей.
Из кустов вылезла хихикающая Рукия.
- Рукия, что ты там делаешь? - послышался из дома голос Бьякуи.
- Кота ищу, нии-сама, - отозвалась она.
... - Так, Кира, пиши, - сказал Хисаги, когда все наконец сумели отдышаться. - С Сенбонзакурой, но не спит!


* * *
Легенда вторая.
- Ну ладно, - с сожалением сказал Хисаги. - Не совсем удачно получилось...
- Неудачно?! - перебил его Ренджи. - Да я весь день трясся, боялся, что тайчо меня узнал! Подходит сегодня сзади - а он бесшумно как кошка ступает, - и говорит: "Цвет..." Так я чуть не до потолка подпрыгнул и кричу: "Тайчо, не надо, я больше не буду!"
- А дальше что? - спросил Иккаку.
- А тайчо на меня как на идиота посмотрел и закончил: "...чернил для отчётов, Ренджи, должен быть другим. Ты взял красные."
Все расхохотались.
- Посмотрел бы я на вас, - огрызнулся Ренджи. - Тут не только чернила перепутаешь...
- Про Кучики-тайчо не одна легенда ходит, - вкрадчиво сказал Кира.
- Давайте-ка сделаем перерыв с ним, - благоразумно решил Хисаги. - Не буди лихо ... если у него есть Сенбонзакура.

Легенда вторая: Зараки-тайчо только прикидывается недалёким громилой.

- Итак, - по праву главного заводилы всея Готея начал Хисаги. - Предлагаю сегодня проверить справедливость утверждения, что Зараки-тайчо только прикидывается громилой, а на самом деле он образованнейший и культурнейший шинигами...
- Мой тайчо - настоящий мужик, - недовольно буркнул Иккаку. - Нафига ему эта ваша культура?
Кира зловредно захихикал.
- Правильно, она и тебе ни к чему...
- А мой тайчо говорит... - вмешался Ренджи.
Все разом замолчали и с интересом уставились на него.
- Так вот, когда я очередную глупость ляпну или сделаю, он вздыхает так устало и говорит: "Ренджи, перестань строить из себя идиота. Я понимаю, что дуракам живётся легче и спрос с них другой, но всё же..." Может, и тут так?
- Он имеет в виду, что Зараки-тайчо, возможно, удобнее, чтобы его считали недалёким громилой, - перевёл Кира.
Иккаку упрямо насупился.
Вся компания, не откладывая в долгий ящик, отправилась в расположение одиннадцатого отряда.
В офисе начальства горел свет. Подобравшись под окна, заговорщики всерьёз заподозрили, что у них глюки. И слуховые, и зрительные. У всех сразу.
Ибо Зараки-тайчо расхаживал по офису и диктовал Ячиру:

- Лунный прекрасен свет
Когда сверкает россыпь росы...


- Записала?
- Да, Кен-чан, - отозвалась Ячиру, старательно дорисовывая иероглиф.
- М-м-м... Как бы дальше... Сейчас... На цветах вишни... В цвете вишен... А, ладно - на вишнёвых цветах...
- На вишнёвых цветах, - повторила Ячиру, записывая.
- Так... Сейчас... Но луна эта... Грустная луна... Тоскливая... Нет, не то. Неулыбающаяся... Нет, всё-таки печальная. Но эта луна печальная... Ага, вот: "Но печальна эта луна".
- Кен-чан, - вздохнула Ячиру. - Завёл бы ты очки...
- Это испортит мой имидж, - ухмыльнулся Зараки-тайчо. - Если что надо написать - так для этого у меня ты есть.
- Но стены проламывать, потому что дверь не видишь - тоже не дело...
- Зато как имиджу способствует! Ну-ка, прочитай, что получилось.

- Лунный прекрасен свет,
Когда сверкает россыпь росы
На вишнёвых цветах;
Но печальна эта луна*


Красиво, Кен-чан. Опять подаришь?
- Подарю, - отозвался Зараки. - Ничего, города измором берутся. Тут грубым напором не возьмёшь. А это точно понравится...
- Бросаю пить, - простонал Хисаги.
- Но галлюцинации... разве бывают у всех сразу? - неуверенно сказал Кира.
- Я сегодня пил... или не пил? - лихорадочно бормотал Ренджи. - Если не пил... то белая горячка откуда?!
Иккаку же то открывал, то закрывал рот, не в силах произнести ни слова...
/продолжение следует.../

*честно стырено из "Harukanaru toki no naka de", перевод М. Долиной

Глава 2.

Следующим вечером четвёрка опять собралась. Впавший в депрессию Иккаку мрачно медитировал над чашечкой сакэ. Ренджи и Хисаги, сочувственно переглянувшись, пожертвовали оскорблённому в лучших чувствах другу всю бутылку. Однако тот никак не отреагировал, чем совсем уж встревожил друзей. Пришлось вливать в него сакэ почти силой.
- Ну, чашечку за Юмичику, - уговаривал Хисаги.
- Чашечку за Кусаджиши-фукутайчо, - вторил ему Ренджи.
- Чашечку за Зараки-тайчо, - ляпнул Кира.
Иккаку взвыл.
- Тайчо!!! Мой тайчо - он ... он ...
Хисаги быстро заткнул ему рот, приметив, что окружающие навострили уши.
- Ты что, хочешь, чтобы все узнали?! - зашипел он. - А отскребать тебя потом кто будет?!
- Я ... я банкай тут скрываю, чтобы меня в другой отряд не перевели... - горестно жаловался Иккаку, правда, всё же вняв увещеваниям и понизив голос до шепота. - А он... он... стихи сочиняет!!!
- Зато стихи красивые, - утешил Кира. - К тому же он не для себя их пишет, а кому-то...
- Интересно, кому... - задумался Ренджи.
"Луна"... "Цветы вишни"...
- Ками-сама! - потрясённо преглянулись Хисаги, Кира и Ренджи.
- Всё, молчите, - умоляюще сказал Ренджи. - Я слишком молод, я ещё пожить хочу...
- Хорошо, народ, слушайте, сегодня же полнолуние! - вспомнил Хисаги. - Какой удобный случай проверить...

Легенда третья: Комамура-тайчо воет на Луну.
У Комамуры-тайчо была проблема. У него завелись крысы. Ну, не самому же их ловить? Он акита-ину, а не какой-нибудь вам терьер!
И он, воспользовавшись служебным положением, поставил задачу перед своим фукутайчо - избавиться от крыс возможно скорее. Иба понял всё буквально... и понаставил капканов. И внутри помещения, и снаружи, под окнами ("А они знаете, как прыгают, тайчо!*"). И теперь ступать надо было очень осторожно, чтобы самому не попасться...

Напоив Иккаку до того состояния, когда нормальный человек падает под стол, а закалённым шинигами и Сенбонзакура становится не страшна, компания выползла из питейного заведения, обуреваемая жаждой действий - не могли же остальные не пить за компанию с другом?

- А нам всё равно,
А нам всё равно!
Не боимся мы банкаев и тайчо...
Дело есть у нас:
В самый поздний час
Проверяем мы странную молву... -

Распевала дружная компания, которой сейчас уже и воды Стикса были по колено**. Полная Луна, солнце мёртвых и оборотней, сияла призрачным светом.
Потакая своей природе, Комамура Сайдзин жил в домике с небольшим садом. Надо же где-то выгуливать себя...
Друзья очень тихо (пьяно хихикая, с проклятьями и треском проломившись через кусты и врезавшись лбом в дерево) пробрались в сад.
Тихо. Полнолуние. И никаких воющих оборотней.
- И тишина, - разочарованно протянул Иккаку.
Кира облегчённо вздохнул.
Тут Ренджи наступил на капкан, заботливо оставленный здесь Ибой. Просто на всякий случай. Капкан, естественно, сработал, вцепившись в нежданную добычу.
- А-а-о-у-у-у-у!!! - взвыл Ренджи.
Да так, что любой оборотень униженно поджал бы хвост и уполз в кусты.
Лёгший сегодня спать пораньше Комамура-тайчо скатился с футона, хватая занпакто.
Это что?! Нападение?! Вторжение оборотней в Сейретей?!
Отцепив зубастое изделие и подхватив под руки пострадавшего товарища, слегка протрезвевшие офицеры предприняли стратегическое отступление... попросту говоря, дали дёру.
Комамура-тайчо, может, на Луну не воет... но покусать вполне может, у него зубы вон какие...
- Кира, пиши: на Луну воет Абараи!
В это время Комамура-тайчо спросонья всё-таки ступил не туда...
- У-у-у-у!!! Р-р-р-р!!!
Если бы Ренджи слышал это, он бы понял, что ему далеко до совершенства.
Проходившие мимо какие-то шинигами шарахнулись, красочно представив себе нечто зловещее, кровожадное и зубастое... А впоследствии в красках расписали всем друзьям, что тайчо седьмого отряда не только воет на Луну, но и совсем звереет в полнолуние ...
На следующий день Ренджи с трудом приковылял в офис шестого отряда.
- Что с тобой случилось, Ренджи? - не преминул спросить замечавший всё и всегда рокубантай-тайчо.
- Да понимаете, тайчо, - смущённо потупился Ренджи. - Тут кругом понаставили капканов ...
Выражение лица обыкновенно невозмутимого тайчо определённо стоило тех мучений...

*Между прочим, и крысы, и мыши действительно очень хорошо прыгают в высоту. Не говоря уж о том, что везде пролезут и залезут. Лучшими крысоловами являются терьеры, особенно фоксы.
** Древнегреч. миф. - река в подземном царстве Аида. Также (лат. Styx) — в древнегреческой мифологии — олицетворение первобытного ужаса и мрака.

Глава 3

Подходило время сдачи квартальных отчётов. Задержавшийся допоздна Ренджи примчался в поместье Кучики-тайчо, чтобы отдать тому доделанные отчёты.
Ему очень хотелось поскорее узнать, что там ещё придумали друзья. После истории с капканом Ренджи несколько вечеров пришлось отсиживаться дома, потому остальные никуда больше не залазили. Ренджи невольно ухмыльнулся, вспомнив, как краем уха слышал жалобы Комамуры-тайчо на совсем обнаглевших крыс - "Здоровенные, гады, да ещё и голосистые!" Ага-ага, здоровенные. Размером как раз с фукутайчо...
Подойдя к дому, Ренджи услышал голос Рукии:
- Милый, подожди... Бьякко, милый, ты же меня любишь? Иди ко мне...
Что?! Рукия... да ещё с такой нежностью...
- Рукия, как ты могла?! - завопил Ренджи, вламываясь в дом.
О существовании Сенбонзакуры он как-то позабыл.
Рукия, испуганно прижав к груди котёнка, захлопала глазами.
- Ренджи? Ты что?
- Где Кучики-тайчо?! - завертел головой Ренджи.
- Нии-сама работает у себя в комнате, - недоумённо ответила Рукия.
Ренджи так и сел.
- Тогда что это было?
- Да что "это"?! - начала злиться Рукия.
- Ну... - Ренджи покраснел. - Это... ты ещё звала так нежно... "милым" называла... и ...подумал... ну, он же твой брат...
- Болван!!! - вскипела Рукия, от души отвешивая незадачливому рыжему затрещину.
Ренджи прикрыл голову руками, с опаской отодвигаясь от подруги. Ну их, этих Кучики, они бешеные какие-то...
- Что ты голову прикрываешь?! - надвигалась Рукия на него. - У тебя там всё равно ничего нет!
Со стороны, вероятно, это выглядело весьма забавно - верзила-фукутайчо отступает перед маленькой хрупкой девушкой. Только Ренджи совсем смешно не было - рука у Рукии была тяжёлая.
- Ну, Рукия, - защищался Ренджи. - Ты же даже по имени его назвала!
- Идиот!!! Бьякко - это мой кот! И я звала его!
- Кот?! Бьякко?! Но он же чёрный! - выдал ошеломлённый Ренджи. - Постой, но ведь тайчо не любит кошек!
- Я просто хорошо попросила, - с достоинством отозвалась Рукия. - Нии-сама позволил мне его оставить.
Ну да, после того, как она шантажировала его кавайными глазками...
- Прости, Рукия, я и впрямь свалял дурака, - покаялся Ренджи. - Подумать такое про тебя и тайчо...
- Молись, чтобы нии-сама не услышал, - зловеще сказала Рукия.
- Ой, Рукия, может, ты передашь ему эти бумаги? - видеть командира как-то резко расхотелось.
Голову открутит, и скажет, что так и было...
- Будешь мне должен, - смилостивилась Рукия.
Ренджи покинул поместье со всей возможной скоростью. Не зная, что в этот самый момент Рукия размышляет над "страшной мстёй".
А пока мстя "страшная" не придумается, можно начать с мелочи.

Легенда четвёртая. Самая страшная фраза - это "Цвети, Сенбонзакура!"

Что страшного, скажем, может быть в обычном будильнике? В обычном - ничего. А вот если проявить немного истинно женской изобретательности...
Будильник Рукия добыла. Потом, используя страшное оружие - кавайные глазки, уговорила нии-сама сделать то, что она просит. Бьякуя просьбу исполнил... и задумчиво так обронил, что, коли милая сестра так научилась вертеть мужчинами, не пора ли ей замуж? И наследник роду, опять же, нужен...
Поскорее убравшись с глаз брата долой, Рукия торжественно пообещала себе больше не использовать страшное оружие на нём. Кажется, нии-сама ещё не отошёл от торта, которым она его накормила. А что? Ему полезно, от сладкого, говорят, добреют...
Пробравшись в расположение шестого отряда, Рукия отловила Рикичи, всучила ему будильник и велела подменить им тот, что был у Ренджи. Ренджи достаточно часто опаздывал на службу, потому что спал слишком крепко, не слыша будильник.
- Чтобы больше не просыпал, а то нии-сама сердится, - пояснила Рукия, мило улыбнувшись.
Шарахнувшись в сторону, Рикичи, заикаясь, пообещал сделать всё, чтобы на семпая больше не сердились.
На следующее утро Ренджи явился чуть ли не раньше своего тайчо. Бледный, взъерошенный больше обычного и с опаской оглядывающийся на каждый шорох.
Рикичи подошёл к нему поздороваться и поинтересовался, помог ли новый будильник.
Ренджи сперва выругался (убедившись, что командира рядом нет), а потом ядовито осведомился:
- Рикичи, а как бы тебе понравилось просыпаться от фразы "Цвети, Сенбонзакура"?!* Чуть заикой не стал!
- Н-но будильник мне дала Кучики-сан...
Ренджи схватился за голову. Ксо, страшно представить, что ещё придумает обиженная подруга...
А подслушивающая Рукия тихо захихикала. Не врут легенды о "самой страшной фразе Сейретея". На ком бы ещё испытать?

*пробовала на себе...

Глава 4.


... - Ску-у-чно... - протянул Иккаку.
Ну да, драк не намечалось, расследовать как-то тоже было нечего после неудачи с легендой, рассказанной Матсумото.
Был уже поздний вечер, всех тайчо созвали на собрание, а потому четвёрка решительно не знала, куда себя девать. В тайной надежде встрять во что-нибудь интересное или хотя бы ввязаться в драку, Хисаги, Кира, Иккаку и Ренджи праздно шатались по улицам. Разумеется, без перемывания косточек начальству не обошлось. Кому ещё бы Ренджи жаловался на своего тайчо? Всерьёз посоветовавшего ему писать отчёты со словарём, а ещё лучше - заучить этот самый словарь наизусть, ибо у него, тайчо, особого желания тратить время на исправление ошибок нет. Потом вспомнили и про бывших тайчо, в том числе и тех, кому появляться в Сейретее было вроде как запрещено...

Легенда шестая.
Шихоуин Йоруичи послушно не появляется в Сейретее

И тут четвёрка дружно разинула рты. По улице, ничуть не скрываясь, задумчиво глазея по сторонам, шествовала бывшая тайчо второго отряда - проще говоря, Шихоуин Йоруичи.
Навстречу же ей шли о чём-то беседовавшие Кучики-тайчо и Комамура-тайчо.
- Дело пахнет банкаем! - шепнул Ренджи.
- Двумя, скорее, - поправил Кира.
- Йоруичи-сама себя обижать тоже не позволит, - высказался Хисаги.
- Ура, драка! - подвёл итог Иккаку.
И как же они удивились, когда оба тайчо... дружно отвернулись в другую сторону. И преспокойно прошли мимо.
- Эй, малыш, привет! - звонко воскликнула Йоруичи.
Друзья судорожно заоглядывались в поисках убежища. Бронированного, желательно. Чтоб Сенбонзакура не взяла. Всем известно было, что на подобное обращение Кучики-тайчо с детства реагирует попыткой прибить обращающегося.
Плечи рокубантай-тайчо дрогнули, но он даже не обернулся. Комамура прижал уши и принялся доказывать что-то Кучики-тайчо ещё более оживлённо.
- Народ, скажите, - слабым голосом сказал Ренджи. - Наступил конец света, а я не заметил?
- Ну да, а из-за угла сейчас вывернет сотайчо в костюме зайчика, - дрожащим голосом выдал впечатлительный Кира.
- Это откуда у тебя подобные фантазии? - с подозрением воззрился на него Иккаку. - Я всегда говорил, что Ичимару Гин хорошему не научит.
- Не трогай моего тайчо! - неожиданно вызверился Кира.
- Кира, - мягко сказал Хисаги. - У тебя другой тайчо.
- Он меня не понима-а-ает! И...и вообще, он блондин, вот!
- Не хочу тебя растраивать, - ухмыльнулся Иккаку. - Но ты - тоже!
Ренджи ущипнул себя, вскрикнул от боли.
- Ты чего? - удивился Хисаги.
- Я - не я, - голосом сомнамбулы сказал Ренджи. - Сейретей - не Сейретей. Сенбонзакура - безобидный букет, а мой тайчо белый и пушистый...
- Эй-эй, - забеспокоился Хисаги. - Ты не переживай так... Может, причина какая была...
- Я умер, - всё тем же голосом ответил Ренджи - И попал... а куда я попал?
- Будешь пытаться понять, о чём думает твой тайчо - попадёшь в дурдом, - предостерёг Кира.
- Хочу обрадовать всех вас, - объявил Иккаку радостно. - Мы все давным-давно умерли! И стали шинигами!
Компания, включая и всё ещё ведущего себя как сомнамбула Ренджи, тихонечко и совершенно незаметно последовала за Йоруичи. Ну да, их "слежки" не заметил бы только Тоусен Канамэ с заткнутыми ушами... После того, как они встретили Куротсучи-тайчо, которому Йоруичи нахально отдавила ногу, удивляться было больше некуда. Потому что жутковатый тайчо посмотрел сквозь пришелицу и пошёл себе дальше.
Когда друзья завернули за угол, пропавшая было из виду Йоруичи неожиданно выросла прямо перед ними.
- Та-ак. И что это значит, мальчики?
Здоровенные лбы, которых назвала "мальчиками" принцесса, смущённо потупились. Кира даже попытался шаркнуть сандалией.
Хисаги, чувствуя, как старший, ответственность за этих обормотов, взял переговоры на себя.
- Простите, Йоруичи-сама, - сказал он вежливо. - Мы не собирались как-то препятствовать вам (что они, самоубийцы, что ли?!) Просто мы удивлены поведением тайчо.
- Белый и пушистый... - продолжал бормотать Ренджи. - Светлый... Безобидный букет...
Кажется, зрелище мирного рокубантай-тайчо оказало необратимое воздействие на неокрепшую детскую психику...
- Компромат, мальчики, - всё! - пропела, подмигнув им, беглая принцесса. - У меня он имеется на половину Готея. И на вашего сотайчо в первую очередь. Так что пусть только попробуют не сделать вид, что меня не видят в упор, когда я сюда по делам заглядываю! Та-а-акое узнают друг о друге...
- Кира, пиши: владение компроматом способствует сохранению твоего здоровья и жизни. И портит их окружающим.
- Белый и пушистый?..
- Бедолага.

Глава 5.

Итак, пришло время пресловутой "говорящей гусеницы"... Напоминаю, что события этой главы происходят после "самой страшной фразы Сейретея" в качестве будильника для Ренджи.
То есть, по сути, перед легендой о Шихоуин Йоруичи (легенда шестая, гл.4).

Такого коварства от собственного тайчо Ренджи не ожидал. Понятно, идея была разобиженной Рукии. Но "Цвети!" звучало до боли знакомым голосом любимого командира. И как только Рукия его уломала?
Когда он попытался было заикнуться тайчо о том, что нельзя так поступать с собственным фукутайчо, тот преспокойно заявил:
- Зато сегодня, наконец, ты пришёл вовремя, Ренджи.
Если бы Ренджи чуть хуже знал своего командира, то поклялся бы, что в его голосе прозвучало едва уловимое ехидство.

Ксо... Вот и гадай - тайчо что-то слышал тогда* или просто для него не прошло даром общение в более нежные годы с Шихоуин Йоруичи?

Тем временем в офисе десятого отряда Хитсугая-тайчо распотрошил очередной тайник Матсумото.
- Тайч-о-о-о... - жалобно протянула Матсумото.
Нет, ну командир же не пьёт, так почему у него ТАКОЕ чутьё на выпивку?! Никакой зарплаты не хватает.
- Что - тайчо?! - рассвирепел Хистугая. - Скоро до поющих меносов допьёшься, пьяница несчастная!
- Ой, а что такие бывают? - заинтересовалась Рангику.
Бочком-бочком подбираясь поближе, дабы утянуть хоть бутылочку из конфискованного.
Однако тайчо её манёвр мигом просёк и долбанул по стратегическому запасу шикаем.
- Спьяну ещё и не то бывает, - устало проворчал Хитсугая, усаживаясь за стол и игнорируя разочарованный стон Матсумото. - Приберись-ка здесь.
Пить нечего. Похоже, придётся раскрутить на выпивку мальчиков...

Конечно же, Хисаги, Ренджи, Кира и Иккаку не бросили женщину в беде. И сакэ поделились.
- А вы слышали что-нибудь о поющих меносах? Или хотя бы пустых? - поинтересовалась Матсумото.
Остальные переглянулись.
- Рангику, может, тебе хватит? - осторожно поинтересовался Кира.
- Да идите вы... в Хуэко-Мундо, - возмутилась Рангику. - Я ещё даже не начинала! Мой тайчо о них говорил.
В каком контексте прозвучала данная информация, Матсумото не уточнила.


Легенда пятая: в Сейретее водятся поющие Пустые.

Ну, тайчо обычно слов на ветер не бросают. Где в Сейретее могла водиться подобная диковина? Ясно, в лабораториях Куротсучи Маюри. Иначе та же Ячиру уже добралась бы до несчастного (после встречи с ней) создания.
Вылазку в лабораторию приурочили к собранию тайчо - все понимали, что отлови их Маюри в святая святых, даже собственные командиры не помогут. Жутковатый учёный пустит на опыты, а их тайчо вполне справедливо решат, что заслуженно. Глупость, как известно, должна быть наказуема.

Нему отвлекала Хинамори, с которой договорилась Матсумото, пообещав взамен портрет Айзена-тайчо. Где она станет его доставать - это уже дело десятое. Но в том, что достанет непременно, друзья почему-то не сомневались. Матсумото - она такая, кого угодно и что угодно достанет...

Ренджи, Хисаги, Кира и Иккаку следовали за Матсумото, которая всюду совала нос с любопытством кошки, и наконец остановилась перед небольшим баком.
В ёмкости что-то загадочно булькало. Что-то зелёное.
- Это что, интересно?
- Сам Куротсучи-тайчо? - невинно предположил Кира**.
И захихикал, когда Ренджи с Иккаку шарахнулись в сторону, едва не снеся непонятную конструкцию из стеклянных колбочек и трубочек.
Матсумото раздражённо закатила глаза: "Ох уж эти мужчины!"
- Тише вы, балбесы! - приструнил Хисаги.
Повернулся... И сам прыгнул назад, невольно хватаясь за меч - жуткая оскалившаяся морда за стеклом вызывала один рефлекс - приложить её шикаем. И только убедившись, что монстр при всём своём горячем желании пожевать его не сможет, сумел отпустить рукоять занпакто.
Теперь уже Ренджи с Иккаку совершенно беззастенчиво заржали. Матсумото щедро отвесила каждому по подзатыльнику.
- А ну, цыц, оба!
Успокоившись, пошли дальше, глазея по сторонам, словно в музее. Морды... морды... страшные морды... ещё более страшные морды за прочным стеклом. И где только Куротсучи-тайчо столько набрал? Разве что сам их выводит. По принципу "чем страшнее - тем лучше".

Перед запертой дверью пришлось задержаться, наугад тыкая кнопки. Дверь всё-таки открылась... и тут из-за угла вывернула здоровенная зверюга. То ли она была вместо собаки, то ли они своим тыканьем кнопок умудрились открыть что-то не то...
Нервный Кира стукнул зверюгу Вабиске. Дважды. Толстую, словно у арранкара, шкуру пробить не удалось, но лапы "зверушки" подкосились от неожиданно увеличившегося веса. Несчастная животина плюхнулась на пузо и жалобно заскулила.
- Что? - возмутился в ответ на укоризненные взгляды Кира. - Или я должен был ей позволить откусить от себя кусочек?!
Признав его правоту, компания дружно потопала дальше, провожаемая обиженными глазами "собачки", - выполнять миссию по обнаружению сверхредкого экземпляра Пустого.

Мэри Шелли*** никто из шинигами не читал, потому распластанное на операционном столе тело непонятного чудища вызвало лишь отвращение, а не желание поменять местами некоторые проводки, что были к нему прикреплены.
Иккаку даже потыкал в него мечом, видно, втайне надеясь, что чудище оживёт и не откажется с ним подраться. Но оно оказалось безнадёжно дохлым.
В этот момент Ренджи неловко повернулся, зацепившись длинным мечом за столик с медицинскими инструментами и непонятными пузырьками и бутыльками. Дёрнувшись, чтобы высвободиться, этот столик опрокинул... Обречённо звякнуло стекло бутыльков, а инструменты рассыпались с похоронным звоном, заставив всех замереть в напряжённом ожидании. Минуты шли, и ничего не происходило.
- Обошлось! - облегчённо вздохнул Кира.
Никто на шум не прибежал, никто покусать или открутить головы не торопился.

Разлившаяся по полу лужа из смеси содержимого пузырьков вдруг зашипела, заклубилась белой дымкой испарений, от которых защипало глаза и запершило в горле.
"Дохлый" монстр на столе вдруг зашевелился. Сел.

Скользнувшей мимо тени никто не заметил, поскольку глядели во все слезящиеся глаза на ожившее чудовище.

Тут не выдержали нервы Матсумото, подточенные недостатком сакэ - которого регулярно лишал собственный командир, - и она выхватила занпакто.
В самом деле, приличной девушке и погулять спокойно нельзя... по чужим лабораториям!

Кто из парней первым крикнул "бежим", так и не выяснилось.
Отважные офицеры храбро бросились наутёк, позабыв про свою спутницу. У Куротсучи-тайчо ведь даже монстры нормальными не бывают!
Выход был найден удивительно быстро.

- Да я бы этого монстра! - хохорился Иккаку. - Просто не видно ничего в том тумане!
- Это я вам навредить боялся, - возразил Хисаги. - Вдруг кого из вас нечаянно уложил бы вместо того чудика!
- Против меня... - начал возмущённо Ренджи.
- Кончайте уже мериться банкаями! - вспылила Матсумото. - Если на то пошло, то единственный мужчина здесь я! Потому что вы сбежали, а я сперва ударила его Хайнеко, а потом, потеряв вас, пошла искать!

Интересно, Куротсучи-тайчо сильно расстроится, увидев слегка пожёванного не-дохлого монстрика? Потому что Рангику благоразумно последовала примеру приятелей, когда в лабораторию ввалилась та самая обиженная Кирой "собачка". Чем уж там "пёсику" не угодило творение учёного, осталось загадкой. Может, он просто поиграть хотел...

Ни поющих пустых, ни меносов нигде найдено не было. Если уж этого нет в лабораториях Куротсучи-тайчо, то в природе тем более не существует. Видимо, для Рангику сакэ оказалось слишком крепким.

- Кира, пиши: когда пьёшь, закусывать надо!

... А где-то в лесу, на окраине Сейретея, тихонько пел маленький и печальный Пустой, сбежавший из лаборатории, когда шинигами устроили там погром. Просто тот, из кого он получился, был музыкантом... И кто сказал, что слегка сумасшедший - как и все его коллеги - учёный не любит песни? Но пользоваться плеером - это было бы слишком банально.


*см. предыдущую главу - причину, по которой Рукия отомстила Ренджи с помощью "самой страшной фразы".
**вспомните первую арку и бой Маюри с Исидой.
***имеется в виду книга "Франкенштейн"

Глава 6.


Четвёрке друзей до всего, происходящего в Сейретее, дело было всегда. И, когда по городу поползли слухи, что откуда-то вновь появились бесхозные занпакто, Ренджи, Хисаги, Кира и Иккаку немедленно решили это проверить.
Поэтому, как обычно, встретившись после службы, дружная компания прочесала город... и ничего не обнаружила.
- Зря только время потеряли, - ворчал Иккаку, для которого время, не потраченное на выпивку или драку, в любом случае было потеряно.
Ренджи, представив, как его завтра будут будить уже на работе... с помощью той самой фразы, приуныл. Лучше б он спать лёг вовремя.
То, что они забрели слишком далеко, никого не волновало.
- Эй, кто там? - окликнул бдительный Хисаги, разглядев два силуэта впереди. - А ну, стоять!

Двое отпрянули друг от друга, причём мужчина опустил руку на рукоять меча.
Кажется, занпакто нашлись.
Костюм самурая и длинный роскошный хвост мигом выдали занпакто рокубантай-тайчо.
А рядом, чуть потупившись, стояла девушка в белых одеждах... Соде-но-Широюки, воплощение занпакто Рукии.

Легенда восьмая: У занпакто нет личной жизни...

Сенбонзакура, вытащив невесть откуда маску и закрыв лицо, шагнул вбок, заслоняя собой Соде-но-Широюки.
- Я могу узнать, что вы здесь делаете? - осведомился он неприязненно, до дрожи напомнив в этот момент своего хозяина. - Здесь граница поместья Кучики.
- Э-э-э... Гуляем? - предположил Кира.

Общение с Кучики-тайчо у любого нормального шинигами ("Я сказал, нормального, Ренджи! - А я что, на психа похож?! - Ну, это с какой стороны посмотреть. После стольких лет работы с ним...
- Чего?!") вызывало желание закопаться поглубже. Или хотя бы надеть шубу - вблизи грозный тайчо просто вымораживал.

Занпакто нравом явно был весь в хозяина.
- Ночью и с мечами? - его тон, казалось, заставил вокруг ощутимо похолодать.
Да уж, Соде-но-Широюки для него явно была лучшей парой.
- А почему бы и нет? - с вызовом ответил Иккаку, со зверем "чувство самосохранения" в жизни не встречавшийся.
- Вы б его не злили, - посоветовал новый голос.
- Ну, Обезьяна, такое зрелище испортила! Пусть бы Сенбонзакура их погонял... - возмутился ещё один голос.
- Цыц, мелкота!
- Это кто мелкота, ты, шерстистая!
- Забимару, - безошибочно признал Ренджи обе половинки своего занпакто, которые вылезли из кустов.
Нет, ну неужели в его внутреннем мире такой бардак всё время?! У всех занпакто как занпакто... а у него - женщина и ребёнок, непрерывно спорящие друг с другом.
И как это они воплотились без его ведома?
- Ренджи, - осторожно сказал Хисаги. - А ты меч не забыл?
- С чего бы?
- Потому что воплощение твоего меча - вон оно... само с собой препирается.... - указал Кира.
- А вы двое что здесь делаете?! - потребовал объяснений Сенбонзакура, опередив Ренджи. - Следите за мной?!
- Мы так... гуляем мимо, - отпёрлись хором Обезьяна со Змеем. - Хорошо, свежо, птички, понимаешь ли, чирикают...
Соде-но-Широюки улыбнулась.
- Какие ещё птички?! - возопил Сенбонзакура.
Свидание двух романтически настроенных воплощений мечей явно превращалось в цирк.
- Откуда я знаю, какие, в темноте же не видно, - ехидно сообщил Змей. - Да ладно, я на вас не смотрел, мне Обезьяна не позволила...
- Рано тебе ещё на такое смотреть! - дала ему подзатыльник Обезьяна.
- Ага, а тебе, значит, можно?! - увернувшись от подзатыльника, запрыгал на хвосте Змей.

Кажется, Сенбонзакура уже был на грани банкая.

- Так у вас свидание? - дошло до Ренджи. - Вы же занпакто...
- Если занпакто, так что, у нас личной жизни быть не может?! И уж вас это никоим образом не касается! - отрезал Сенбонзакура.
- Так их, Сакурчик! - захихикала Обезьяна. - Это дискриминация по видовому признаку!
- Вы считаете, что нам нельзя встречаться, потому что мы не люди? - мягко поинтересовалась Соде-но-Широюки, выглядывая из-за плеча Сенбонзакуры.
- Вот подождите, пожалуются они хозяевам, что вы носы не в своё дело суёте - сказал вредный Змей.
- И получите вы, голубчики, и от хозяев тоже! - подхватила Обезьяна. - Нечего по ночам без дела шляться.
- Знаете, сакура цветёт так красиво... - задумчиво сообщила в пространство Соде-но-Широюки. - А если её ещё снегом украсить...
- Но... какая личная жизнь, вы ведь принадлежите хозяевам! - ляпнул Иккаку.
- А... дети? - Ренджи волновало другое.

Ему и одного банкая тайчо с лихвой хватало, а что будет с Сейретеем, если по нему будут бегать Сенбонзакурята, даже представить было страшно.
Судя по физиономиям остальных, они тоже прониклись.

Мнительный же занпакто немедленно оскорбился. И за себя, и за подругу.
- Цвети...
- Сенбонзакура!!! - Обезьяна и Змей дружно повисли на его руках.
Кажется, это начинает входить в привычку...
- Чтоб вас! Отпустите!!!
- Тише, Сенчик, тише, всё хорошо будет, - увещевала Обезьяна.
Похоже, так называть гордого Сенбонзакуру не стоило. Миг - и Обезьяна со Змеем, налетев друг на друга, запутались в цепи, хвосте и прочих конечностях и рухнули на землю.
- Цвети, Сенбонзакура Ка...
- Сенбонзакура-доно, - прозвенел нежный голосок Соде-но-Широюки.
Сенбонзакура отвлёкся на мгновение, и девушка, скользнув между ним и шинигами, потянулась к устрашающей маске. Сняв её и бесцеремонно бросив на траву, ласково обхватила его лицо ладошками.
- Ничего себе! - не сдержался Иккаку, в голове которого занпакто - особенно принадлежащий рокубантай-тайчо - и наличие личной жизни никак не укладывались.
- Цвети... - снова начал было Сенбонзакура опасно низким тоном, попытавшись отодвинуть подругу.
Но ему шустро заткнули рот поцелуем.
Сен замер... а потом руки его словно сами по себе обняли прекрасную Соде... которая за спиной показала шинигами кулак.

- Чего встали, бегите, пока он про вас не вспомнил! - прикрикнула Обезьяна, как раз выпутавшая себя и свою мелкую половинку из цепи.
Четвёрка, опомнившись и отведя взгляды от обезвреженного грозного занпакто Кучики-тайчо и его подруги, рванула прочь.
Обезьяна же горестно вздохнула - ей-то личная жизнь не светила. Мелкая и вредная причина этого, прикованная к Обезьяне цепью, сейчас улюлюкала и корчила рожицы вслед шинигами.

Остановились друзья только два городских квартала спустя.
- Нервный какой, - едва отдышавшись, сказал Хисаги.
Кира с Иккаку согласно закивали.
Ренджи задумался над возможностью найти ту, которая таким же образом будет обезвреживать самого тайчо.
- Представляете объявление, - хихикнул Кира. - "Отдам Сенбонзакурят в добрые заботливые руки. Возможна консультация по уходу и помощь в выращивании".
- Так... Это вы свидание моей Соде сорвали?.. - раздался вдруг за их спинами голос Рукии.
- Ой, - сказал Ренджи, прикидывая, куда бы лучше спрятаться.
Он подругу знал давно, а потому, услыхав её тон, понял, что целым сегодня никто не уйдёт...
- Кира, пиши: в личную жизнь занпакто лучше не лезть. Ибо получишь вдвойне!
- Хадо № 33: Сокацуй!

Глава 7

Расследований никаких в ближайшее время не предвиделось - просто в голову ничего не приходило, а потому неизменная четвёрка и Мацумото традиционно собрались после службы. И проводили время за интеллектуальными беседами, конечно. А сакэ - так оно умственную деятельность стимулирует.
Когда привычно перемыли косточки начальству, зашла речь об арранкарах.
- Вот интересно, аррранкары - тёплые? - задался вопросом Ренджи. - В смысле, они же энергию потребляют только, сами не вырабатывают...
Ничего умнее на нетрезвую голову он, конечно же, не придумал.
- Но мы же тоже питаемся, - возразил Кира. - А для чего мы едим? Ясно, для того, чтобы вырабатывать ту же энергию - иначе мы ноги протянем.
- И мы - тёплые, - прибавил Иккаку.
- Так мы-то из еды вырабатываем энергию, а они употребляют готовую, - не согласился Ренджи.
- Им пища обычная не нужна... наверное, - сказала Мацумото, мысли которой почему-то путались.
Не от сакэ же? Наверное, переработала.
- То-то Кира то и дело к Вратам ящики с хурмой таскает, - ухмыльнулся Хисаги.
Кира покраснел.
- Думаете, Ичимару-тайчо с кем-то делится? - удивился Ренджи. - Он-то не Пустой...
- А Пустые потому и Пустые, что энергии им не хватает. Арранкары же высшие Пустые, - снова подал голос Хисаги. - Должны быть холодными!
- Если питаются, чтобы жизнь поддерживать, то избыток энергии должен излучаться, - глубокомысленно заметил Кира, который пил медленнее, а потому и соображал пока яснее прочих. - А потому должны быть тёплыми!
Иккаку незаметно притянул кувшинчик с сакэ к себе поближе. Пока все спорят... ему больше достанется.
- Короче, - подвела итог Мацумото, которой околонаучная болтовня надоела. - Надо найти арранкара и потрогать!
- Где только возьмёшь того аррранкара, - вздохнул Ренджи. - В драке как-то не до выяснения такого... Шинигами и арранкары очень уж друг друга не любят.

Легенда восьмая. Шинигами и все арранкары друг друга ненавидят.

Всё бы ничего... но после пья... собрания Ренджи вспомнил вдруг, что должен был занести Кучики-тайчо кое-какие документы, чтобы тот просмотрел и подписал.
Потому, махнув на прощание приятелям, оставил их. Забежал в офис, взял бумаги и отправился в поместье к тайчо. Всё равно тот поздно ложится, авось не очень рассердится на забывчивость фукутайчо.

У тайчо же, который и впрямь не спал, оказался... гость. Причём при виде этого гостя даже остатки хмеля с Ренджи слетели, и он схватился за занпакто.
- Ренджи, изволь проявлять уважение к моему гостю,- прозвучал голос Кучики-тайчо.
Улькиорра же даже не повернулся.
- Но... как же... - Ренджи даже поперхнулся. - Враг же! Арранкар!
- И что? - невозмутимо спросил тайчо. - Главное, чтобы собеседник хороший...
- Благодарю, - вежливо склонил голову Улькиорра.
- Вы очень интересный собеседник, Эспада-сан. - отозвался Бьякуя.
- Но он... - глаза Ренджи стали совсем уж огромными. - С врагом? Беседовать?!
- Ну не с тобой же мне обсуждать мимолётность красоты цветущей сакуры и изящество строк Басё, - заметил Бьякуя. - Идеологические разногласия не мешают провести время за приятной беседой.
- Помнится, Кучики-сан, у нас осталась с прошлого раза незавершённая партия в сёги, - сказал арранкар, не обращая ни малейшего внимания на неприлично таращащегося фукутайчо.
- Конечно, - согласился Бьякуя.
- А... а сотайчо? - Ренджи всерьёз подозревал, что спятил.
Кучики-тайчо и арранкар, спокойно распивающие чай и проводящие время за дружеской беседой! Говорил он Иккаку, не надо было то сакэ просроченное брать. А тот - ничего, мол, с нами не случится... Вот вам, пожалуйста.
- Сотайчо, - сказал Бьякуя. - Принципиально ничего не замечает. Пока это "ничего" не начинает громить Сейретей.

Ксо! Только сейчас Ренджи вспомнил об их с друзьями споре. Но не подходить же было к арранкару, чтоб потрогать! И спрашивать неловко как-то... Чем первым, интересно, прилетит? Кидо или серо?

- Если я ответил на все твои вопросы, Ренджи, то ты свободен, - молвил тайчо.
Ренджи не оставалось ничего другого, кроме как распрощаться. Но его прямо-таки распирало от желания с кем-нибудь поделиться увиденным. Чего это он один мучается?

Ренджи как раз раздумывал, кого из приятелей первым разбудить... когда приятели - Кира, Хисаги и Иккаку вывернули из-за угла. Вид у них был почему-то обалделый.
- О, ребята, - обрадовался Ренджи. - Сейчас я вам такое расскажу...
- Ренджи, мы тут сами тебе такое расскажем... - перебил Хисаги.
- Такое! Такое... - эмоционально выдал Иккаку, не в силах высказаться более вразумительно.
- Идём, мы, значит, к себе - Иккаку решил нас проводить, - начал Кира. - Проходим мимо казарм восьмого отряда...
- А там!.. - снова выдал Иккаку. - Там такое!
- Так что там? - поторопил Ренджи, которого распирало от желания поделиться своей историей.
- Такое!.. - никак не мог успокоиться Иккаку.
- А там, - страшным шёпотом сказал Кира. - Там Кьёраку-тайчо и Койот Старрк на крыше пьют сакэ и любуются луной.
- Чего?! - окончательно перестал понимать происходящее Ренджи. - И он с арранкарами водится?!
- И он? - педантично уточнил Кира.
- Мой тайчо сейчас беседует с Улькиоррой...сан, - поведал Ренджи. - Мадарамэ, я ж говорил, не бери то сакэ!
Мимо прошествовал самурай в доспехах и с волосами, убранными в высокий хвост. Над ним, медленно взмахивая крыльями, парила большая летучая мышь.
Четвёрка проводила их ошалелыми взглядами.
- Так, Кира, - немного странным голосом сказал Шуухей. Кира привычно достал блокнот. - Пиши: стороны дерутся только по приказу начальства...
- У арранкаров и шинигами, оказывается, достаточно общего, чтобы проводить время за беседами, - добавил Ренджи, незаметно себя ущипнув.
- Такое!..