Последняя надежда автора Сабрина Снейп    закончен   Оценка фанфика
AU, OOC. Иногда так случается, что надеяться больше не на что, и кажется, что выхода нет. Что делать, если окажется, что помочь может только заклятый враг? Отказ от прав: все права у правообладателей.
Mир Гарри Поттера: Гарри Поттер
Северус Снейп, Джеймс Поттер, Кейт Забини, Сириус Блэк, Регулус Блэк
Hurt/comfort || гет || PG-13 || Размер: макси || Глав: 14 || Прочитано: 13340 || Отзывов: 2 || Подписано: 12
Предупреждения: ООС, AU
Начало: 31.08.14 || Обновление: 16.04.23

Последняя надежда

A A A A
Шрифт: 
Текст: 
Фон: 
Глава 1


Глава 1: «Пришла беда…»

На улице стало холоднее, все чаще лили дожди, листва на деревьях потихоньку выгорала – приближалось первое сентября.
Если учащиеся в обычных школах дети предпочитают проводить последние дни лета с друзьями, то те, кто учится в закрытых школах-пансионах, отдают предпочтение общению с родителями, ведь потом они не увидятся до самых зимних каникул. И волшебники не исключение. В последнее воскресенье лета в Косом переулке было полно учеников Хогвартса, английской школы чародейства и волшебства, гуляющих с родителями. Те, кто не подумал об этом раньше, закупали школьные принадлежности. Но в основном волшебники просто наслаждались прекрасным днем и обществом друг друга.
Вот и гриффиндорец-семикурсник Джеймс Поттер гулял с отцом в этом оживленном, чисто волшебном, месте.
А отцом его является самый знаменитый целитель магической Британии, Генрих Артур Поттер. Раньше Генрих работал в больнице Святого Мунго и спас много жизней. Но три года назад по одному ему известным причинам уволился, хотя руководство больницы отчаянно не хотело отпускать своего лучшего сотрудника. Теперь мистер Поттер занимается научными исследованиями в различных областях. Врачебной помощи он почти не оказывает. Только иногда, исключительно по знакомству, принимает пациентов. И, если это только возможно, помогает им. А иногда даже когда невозможно.
У Генриха много раз пытались выведать, почему он не желает помогать людям, только изредка и избранным. К нему в дом даже повадились захаживать сотрудники Ежедневного Пророка. Но мистер Поттер так никому и не раскрыл секрет. Даже его сын не знает правды. Знает только, что, если помощь понадобится его друзьям, на отца всегда можно рассчитывать.
Вообще, Джеймс является для отца самым дорогим человеком, смыслом жизни. Мама Джеймса, Ариадна Поттер, этой зимой бросила их, уехав в Италию в поисках приключений. Отец и сын, и раньше очень хорошо друг к другу относившиеся, теперь сблизились необычайно. Настолько, что Генрих решился раскрыть своему сыну давнюю семейную тайну.

Мама мистера Поттера, Сьюзен Баллард, жила на грани нищеты, родившись в одном из тех кварталов, где люди искренне считают, что, если у них есть хоть немного еды сегодня, им крупно повезло.
Будучи совсем юной и неопытной, Сьюзен сошлась с Эриком Крафтом, соседом, таким же нищим, как и она сама. Ей было всего-то семнадцать, и она понятия не имела о противозачаточных зельях. И даже когда забеременела, вовремя этого не поняла. Мать ее давно умерла, а с отцом на подобные темы не поговоришь. Подруг у девушки не было – она с детства была необщительной и замкнутой, почти никого не подпускала близко. Узнала о своем положении Сьюзен случайно, выпив по совету соседки диагностирующее зелье. Оно определило, что у Сьюзен будет двойня, и срок для принятия абортного зелья, даже если со скрипом накопить на него денег, давно прошел.
Желающих помочь в воспитании детей не было, их будущий отец скрылся в неизвестном направлении, а мистер Баллард сказал, что Сьюзен может делать, что хочет, но с приплодом он ее и на порог не пустит. Надо было что-то решать.
В конце концов, выход все же нашелся. Сьюзен, по совету той же сердобольной соседки, вышла на инициативную группу волшебников, за скромные комиссионные занимающуюся сведением тех, у кого больше, чем надо, с теми, у кого вовсе нет. Другими словами, эти люди сводили нищих беременных волшебниц с богатыми семейными парами. От Сьюзен всего-то требовалось отказаться от одного из детей, дочери, сразу после ее рождения. Взамен ей дали достаточно крупную сумму денег, чтобы она имела возможность на время снять квартиру в очень приличном квартале. Зачем ей оно было надо? Очень просто: чтобы найти себе мужа и вырваться, наконец, из нищеты. Подобные планы есть у очень многих бедных девушек, но получается у единиц.
Ей предлагали и сына продать, но на это Сьюзен не пошла. Несмотря на то, что Эрик оказался редким мерзавцем, она любила его. И хотела оставить о нем память. Так что, понимая, что сын может затруднить поиск будущего мужа, Сьюзен все равно решила рискнуть.
И у нее получилось. Богатый наследник приличного состояния, Ричард Поттер, заинтересовался ей уже через месяц проживания на новом месте. А Генрих не только не мешал этому, а скорее способствовал.
Дело в том, что у Ричарда не могло быть детей, а наследник был необходим. Измену жене он никогда не простил бы, а вот жениться на женщине с младенцем, признать его и дать ему свою фамилию - это очень романтично и благородно. То, что Сьюзен не любит Ричарда, для нее не явилось особой проблемой. Он-то ее полюбил, это главное. К тому же он не стар, не уродлив, внимателен и щедр. К Генриху как к сыну относится. Сьюзен очень старалась быть хорошей женой и каждый день благодарила Судьбу за свое невероятное везение.
Так что детство у Генриха было счастливое и беззаботное. А правду про сестру он узнал в пятнадцать лет. Они с мамой крупно поругались, и она проболталась в пылу речи: чем я пожертвовала ради тебя, а ты неблагодарный…!
С тех давних пор и по сей день Генрих безуспешно ищет свою сестру. Мама никогда не занималась подобными поисками, она дала Непреложный обет. К тому же искренне считала, что ее дочь богата и счастлива, а тревожить прошлое ни к чему. И не передумала до самой смерти.
А Генриху очень нужно увидеть сестру. Просто, чтобы убедиться, что она жива и с ней все в порядке. И потом уже решить, рассказывать или нет сестре тайну ее рождения.
Генрих, будучи человеком богатым, и к услугам детективов обращался, и в Министерстве просил о содействии, благо в свое время исцелил много крупных чиновников. А те, у кого пока такой потребности не было, все равно понимают, что в жизни может случиться всякое. Так что мало кто отказывает в просьбе Генриху Поттеру.
Но даже с такой поддержкой, ничего не получается. И все же надежды мистер Поттер не теряет, и поисков не прекращает.

Вечер давно наступил, а отец и сын все не торопились домой. Они думали о превратностях судьбы, о поспешных решениях и их последствиях. И Джеймс решил для себя, что очень хочет познакомиться с тетей, это же родной ему человек. А вдруг у него есть кузены или кузины? Может, они даже учатся вместе и не подозревают об этом. Это очень интересно, и Джеймс непременно решил докопаться до истины. Да, папе это не удалось. Но они же смогли с друзьями стать незарегистрированными анимагами… И эту тайну тоже разгадают.

К сожалению, частенько далеко не самых плохих людей преследуют неудачи. Одним из них является щуплый подросток, который вместо того, чтобы, как большинство, отдыхать перед школой, сидит в больнице Святого Мунго, до боли сцепив пальцы, и ждет вердикта колдомедиков.
Это слизеринец-семикурссник Северус Снейп. И ему всегда казалось, что неприятности просто преследуют его. Друзей не было (зато врагов хоть отбавляй), и в семье всегда не ладилось. Сказать, что родители Северуса друг друга не любили, значит, ничего не сказать. Они презирали друг друга отчаянно, ссоры были явлением обычным и почти обыденным. Но Северус никогда не винил маму. У них были прекрасные отношения, и миссис Эйлин Снейп всегда защищала сына. И всю жизнь чувствовала себя виноватой за одну ошибку. Она же не любила Тобиаса Снейпа. Залетела по глупости, и вышла замуж, чтобы у ребенка был отец. Но уж лучше никакого, чем этот.
И Тобиас тоже искренне верил в то, что жена и сын портят ему жизнь. Не раз высказывал это в ссорах, оправдывал этим рукоприкладство. А ведь Эйлин даже заклинанием не могла ответить! Тогда ее упекли бы в Азкабан за то, что применила чары к магглу. Никто бы разбираться не стал. И Северус остался бы один на один с жестоким отцом, чего она никак не могла допустить. Но вот наступил день, когда Тобиас просто сбежал из семьи. Хотя нет, не просто. Сбежал мистер Снейп со всеми семейными деньгами, которые Эйлин, мама Северуса, откладывала на черный день.
Эйлин, да и сам Северус, зарабатывают на жизнь самостоятельно. У миссис Снейп магазин зелий, небольшой, но привлекающий многих ценителей исключительным качеством. Лучше Эйлин в магической Британии зелья готовит, пожалуй, только ее сын. Северус добился разрешения директора на использование школьных запасов ингредиентов, взамен готовит зелья для больничного крыла. Так что наиболее сложные и уникальные зелья он готовит сам и присылает маме.
Они бы жили неплохо, если бы не безработный пьяница Тобиас, который отбирал у Эйлин деньги, пропивал их, да еще избивал жену и сына, если он был дома.
Теперь же, когда «глава семьи» сбежал, пусть и со всеми деньгами, Северус даже позволил себе надеяться, что, возможно, их жизнь станет немого лучше. Сначала будет сложно, конечно, но они продадут зелья, появятся деньги… Да и дома находиться уже не будет так невыносимо.
Ведь в школе ничуть не лучше, чем дома. Северуса это все так достало – в школе сплошные унижения и нервотрепка, дома еще хуже. И маме не расскажешь об издевательствах «благородных» гриффиндорцев – переживать будет, у нее и так жизнь несладкая. Но теперь-то он надеялся дома отдохнуть.
К сожалению, Северус ошибался. Судьба приготовила ему еще одно испытание. Им стала тяжелая болезнь мамы – магическая лихорадка. Вероятнее всего, она вызвана постоянными переживаниями. Злая ирония Судьбы – мама всегда мечтала, чтобы Тобиас исчез из ее жизни, а теперь даже не может этому порадоваться. Северус пропадает в больнице целыми днями. Но диагнозы колдомедиков неутешительны. Сколько Северус их не просил сделать все, что в их силах, они только разводят руками. Говорят, что эта болезнь всегда приводит к летальному исходу, и они, как ни стараются, ничего сделать не смогут.
Сам Северус тоже пытался сделать все, что мог. Он перерыл в памяти все возможные зелья, вспомнил всю школьную, и даже далеко не школьную, программу. Но не нашел ничего, что могло бы стать спасением единственного родного человека.
И когда Снейп почти совсем отчаялся, он вдруг вспомнил человека, который, вероятно, сможет помочь.
Ее зовут Кейт Забини, и о ней почти ничего не известно. Помимо того, что у нее довольно известная фамилия. Ничто не указывает на ее родство с теми самыми Забини, никто не знает о ее жизни. Даже везде сующая свой нос когтевранка Рита Скитер ничего пронюхать так и не смогла. Кейт не отличается ни феноменальными успехами в учебе, ни выдающейся внешностью – вроде бы обычная девчонка, каких в Хогвартсе много. Но есть кое-что, из-за чего Северус решил просить помощи именно у нее.
Кейт славится феноменальной способностью находить выход из любых, порой очень запутанных, ситуаций. Когда у других опускались руки, и никто не видел выхода из положения, только она могла принять единственно верное решение. Она гордится тем, что учится на Слизерине, и всегда говорит, что это не признак жестокости, чистокровности или ханжества. Это умение выкручиваться, не терять самообладания, выходить сухими из воды. А во зло оно используется, или во благо, зависит от конкретного человека. Северус уважает Кейт за то, что она всегда знает, что надо сделать, как именно поступить правильно. Именно этого знания ему сейчас так не хватает.

Небольшой уютный домик затерялся в тихом районе Лондона. Самый обычный, каких множество. И в гостиной, на диване, сидела, читая Ежедневный пророк, самая обычная семнадцатилетняя волшебница.
Внешность у нее, можно сказать, никакая. То есть, если увидишь ее на улице, ни за что не запомнишь. Лицо совершенно обыкновенное, и вообще не то, которое стал бы рисовать художник или описывать писатель. Она не была некрасивой, она была никакой, а это еще хуже. И одежда на девушке тоже так себе: удобный спортивный костюм. Казалось, ей абсолютно все равно, как выглядеть. И еще приходила в голову мысль, что она обычная неудачница, каких сотни.
И вот тут наблюдатель совершал самую большую ошибку. Во-первых, эта девушка уж точно не неудачница. Кто угодно, но только не она. Более того, очень редко кому удается в жизни добиться того же, что и ей. Во-вторых же, она уникальна. Таких больше нет, по крайней мере, в магическом Лондоне. Таких ловких, удачливых, энергичных. И это в очередной раз доказывает, что внешность коварна и обманчива.
Девушку зовут Кейт Забини.
Точнее, при рождении ей было дано имя Катарина Луиза Забини, она из весьма уважаемой магической семьи. И детство провела в замке, а не в простом доме, в каком живет сейчас.
Ей было двенадцать лет, когда родители уехали в Австралию. Просто бросили ее. Кажется дикостью, чтобы родные родители вот так бросили ребенка, но ведь в жизни случается и не такое.
Все дело в том, что Катарина не была единственным ребенком. У нее есть младший брат, чопорный эгоист Патрик. И этот брат портил ей жизнь с каким-то садистским наслаждением. А родители всегда были на его стороне, это же единственный сын, наследник рода. И когда сообщили детям, что собираются уехать в Австралию, Патрик поставил условие – он хочет, чтобы сестра осталась в Англии.
И родители уступили Патрику, они всегда уступали ему. Оставили Катарину на попечение дальних родственников, людей жестоких и завистливых.
Они вовсю пользовались деньгами Забини, но при этом обращались с Катариной как с прислугой и, похоже, уверовали в то, что проявляют благородство, заботясь о ней, и она должна быть благодарной по гроб жизни.
Именно тогда имя Катарина сократилось до Кейт – опекунам, видите ли, было слишком долго ее звать. И это, конечно, означало понижение ее статуса.
Сначала Кейт с этим смирилась. Выполняла указания, хорошо себя вела… Но настал день, когда, проснувшись утром, она осознала, что так не может больше продолжаться. Она пыталась бороться с обстоятельствами. И вдруг обнаружила, что у нее это неплохо получается.
Она перестала выполнять приказы опекунов. Они пытались с этим бороться – еды лишали, в комнате запирали. Но Кейт всегда умела сбежать из дома и вернуться, пока это не обнаружилось. И знала, где раздобыть еду. Вообще, она изучила Лондон, маггловский и магический, как свои пять пальцев. И очень много знает о его обитателях.
Не удивительно, что когда Кейт исполнилось пятнадцать лет, она стала работать журналисткой Ежедневного Пророка. Эта газета предпочитает нанимать сотрудников не моложе двадцати, и непременно с опытом работы. Вот Рита Скитер давно к ним просится. И хоть она девчонка неглупая, пока ей отказывают. А Кейт написала статью и добилась того, что ее прочли. После чего работу ей предложили сразу. Она умело совмещает ее с учебой.
Также добилась, чтобы ее уровняли правами с взрослыми. После сдачи СОВ такое вполне возможно – при условии, что волшебник наберет достаточное количество баллов, имеет собственный источник дохода и поручительство директора школы. Все условия были соблюдены, а редакция Ежедневного пророка выделила лучшей сотруднице этот самый дом. Не бесплатно, конечно, но арендная плата минимальна и вычитается из зарплаты. А учитывая то, что, помимо основного заработка, Кейт продает соученикам, и даже взрослым волшебникам, необходимую им информацию, на жизнь ей вполне хватает.
Так что, когда родители полтора года назад приехали из Австралии и сообщили, что снова не прочь взять дочь под опеку, Кейт смогла высказать им все, что она о них думает, без малейшего риска. После чего ее обещали выжечь с фамильного гобелена и никогда о ней не вспоминать. Столь страшные угрозы не сильно удручают юную волшебницу. К тому же она знает доподлинно, что ее имя пока на гобелене присутствует. Но не знает, да и не хочет знать, чего ждут родственнички.
Кейт многие завидуют, но ведь у всего есть своя цена, и у ее благополучия тоже. Она бы предпочла жить в семье, где ее бы любили, и не надо было бы каждый день что-то вынюхивать, писать статьи, потом выслушивать угрозы тех, чьи имена там промелькнули, получать громовещатели… Но у нее не было выбора.
Кейт очень одинока. Это так странно: она общительная и энергичная, знает всех нужных людей магического мира и с каждым сможет договориться, к ней за помощью обращаются все, кому это нужно (правда, она не всем, разумеется, помогает).
Проблема Кейт в том, что ее боятся. Да, люди боятся тех, кто энергичен, умен и успешен. Им кажется, что эти люди самим своим существованием подтверждают то, что сами они на многие вещи не способны, они чувствуют себя ущербными, глядя на этих людей. Кроме того, каждый понимает, что Кейт знает всю его подноготную. А это никак не является залогом нормального отношения.
Так что у Кейт нет ни друзей, ни парня. Зато все лето к ней непрерывно ходят люди с просьбами помочь им. Денег накопилось вполне достаточно. К тому же девушка устала, а газета ждет статью на первое сентября – надо немного отдохнуть и приступать. Потому, когда вспыхнул камин, Кейт уже готовилась отказать очередному посетителю, кем бы он ни был.
Но слова застряли в горле, когда из камина показалась голова Северуса Снейпа.
Пожалуй, это единственный ученик Хогвартса, которого Кейт, и правда, уважает. Даже признает, что они во многом похожи. Как и она, Северус не сдается судьбе. Он тоже зарабатывает на жизнь сам, зелья готовит. И он единственный, о ком информацию она не разглашает ни за какие деньги. Потому что очень хотела бы видеть этого мрачного юношу своим другом.
Потому вместо того, чтобы отказать в аудиенции, Кейт пригласила Северуса войти и даже налила ему кофе. Сделав для приличия пару глотков, юноша начал рассказывать.
Впрочем, Кейт почти все и сама знала. Знала, что Тобиас Снейп сбежал. Даже знала, куда и с кем, но эта информация Северусу точно не нужна. Знала, что его мама больна, и что это, по мнению колдомедиков, неизлечимо. Но все равно внимательно слушала – Северусу надо выговориться.
Когда он, наконец, закончил, Кейт, заклинанием очистив кружки и наполнив снова, спросила:
- Северус, я тебе, поверь, очень сочувствую. Но какой помощи ты от меня ждешь?
- Кейт, мне больше не к кому обратиться, - Северус сцепил пальцы до боли и, похоже, сам не понимал, как бессодержателен его ответ. Кейт вздохнула и попыталась еще раз:
- Северус, ты же знаешь, у меня только один талант – поиск информации. Я не сильна ни в целительской магии, ни в зельеварении. А вот ты настоящий талант в этой области. Ты мог бы…
- Да пробовал я уже! Одного знания зелий недостаточно. Я могу любое приготовить, но нужны именно навыки целительства. Я знаю все сочетания зелий, но они все полезны только вместе с лечебными заклинаниями.
- Ты умнее всех мунговских целителей вместе взятых. Только…
Кейт кое-что вспомнила. Точнее, кое-кого, кто может помочь, если захочет. Пожалуй, это единственный в магической Британии человек, который достаточно талантлив, чтобы придумать выход, если он вообще есть. Только вот в последнее время он мало кому помогает. А если учесть его фамилию… Кейт просто не знала, как на это отреагирует Северус. Но гость ждал, и она продолжила:
- Есть человек, помогающий даже в самых тяжелых ситуациях, даже когда больше никто не может. Только…
- Что?
- Это Генрих Поттер.
Повисла тишина, и Кейт понимала, о чем думает Северус. Джеймс Поттер портит ему жизнь все школьные годы, а теперь он вынужден идти на поклон к его отцу. И это еще не самое страшное. Кейт очень не хотелось еще больше расстраивать Северуса, но она продолжила:
- Дело еще в том, что мистер Поттер больше не работает в Мунго.
- И чем он занимается?
- Исследованиями. Северус, он поможет твоей маме только в случае, если тебя представит Джеймс. Иначе и разговаривать не станет
- Поттер никогда не станет мне помогать.
- А если рассказать ему правду?
- В этом случае у сволочей Мародеров появятся еще поводы для насмешек.
- Слушай, я не думаю…
- Кейт, спасибо за подсказку, я что-нибудь придумаю. Что я должен за информацию?
Вот тут самое время потребовать какое-то зелье, это ведь лишним никогда не бывает. Очень хотелось, но Кейт остановила себя. Да, она всегда берет за информацию плату, это ее принцип. Но только не с Северуса:
- Ничего. Это так, по дружбе.
Северус взглянул на нее удивленно. И что ему сказать? Что хочет видеть его своим другом? Но дружбу все равно не купишь. Гость поднялся, и Кейт решила, что сейчас уйдет. Но внезапно он достал из кармана мантии маленький пузырек и вложил ей в руку: «Подарок, так, по дружбе». Это оказался Феликс Фелициус – зелье удачи, сложное в приготовлении и чрезвычайно ценное.
Северус ушел, а Кейт задумалась. Она многое о нем знает, но и предположить этого не могла. И что этот жест означает? Что Северус не любит быть ни у кого в долгу, или что он принял ее дружбу? В любом случае, скоро в Хогвартс, и там Кейт постарается разобраться во всем. И, если это будет в ее силах, помочь Северусу. Ей очень хотелось, чтобы у него все получилось.


Глава 2


Глава 2: «Сделка»

Вот и первое сентября. Северус, пожалуй, один из немногих учеников, кого никто не провожает. Как и Кейт. Он хотел предложить девушке вместе отправиться на вокзал. Но по зрелому размышлению решил, что не стоит этого делать. Северус, раньше уверенный, что Кейт не хочет сближаться с людьми, после своего визита к ней почувствовал, что девушка не прочь с ним подружиться. Но после того как печально окончилась его дружба с Лили, сам зарекся сближаться с людьми. Да и не до того сейчас.
Так что на платформе он появился в одиночестве. С тоской смотрел на то, как тепло его соученики прощаются с родителями. У него этого никогда не получалось – отец запрещал маме провожать его на платформу. Северус смотрел, как матери обнимают детей перед тем, как те войдут в вагон, и мечтал, что у них с мамой тоже так будет, хотя бы раз. Неужели не суждено?
Северус нашел свободное купе. И осталось надеяться, что сюда не забредут мародеры. Стычка с ними в свете недавних событий оказалась бы очень некстати.
Поезд тронулся, Северус с грустью смотрел в окно. Юноша думал о том, что его надежды на школу ни в коей мере не оправдались. Он не только не нашел новых друзей, она еще и отняла его единственного друга – Лили Эванс. И ничего не дала взамен. Он только нажил врагов, тех, кто его презирает, и кого ненавидит он. И когда случилось несчастье, даже не может открыто попросить помощи.
Ведь, похоже, просить придется у Поттера. Кейт сказала, что Генрих Поттер единственный, кто может спасти маму. По злой иронии судьбы его сын, Джеймс Поттер, является злейшим врагом Северуса, человеком, с которым они ссорятся с начала обучения в Хогвартсе, тем, кто уж точно не упустит шанса унизить его. Северус никогда не верил в благородство Поттера. Это красивая сказочка для тех, кто никогда не испытывал на себе заковыристые заклятия Поттера и компашки, на кого не нападали вчетвером на одного, кого не подвешивали заклинанием к потолку в большом зале, кого…
Северус дошел в своих размышлениях до происшествия конца пятого курса, и это едва не привело к выбросу стихийной магии, чего с ним не случалось уже лет десять. Пришлось прикрыть глаза, сделать несколько глубоких вздохов и попытаться успокоиться. В конце концов, это все сейчас не важно. Необходимо сосредоточиться на том, как помочь маме.
Есть только один шанс. Надо договориться с Поттером, дать ему то, чего он так хочет. А хочет Поттер унизить Северуса, показать ему свою власть. Дело в том, что Северус один на один всегда был сильнее. Поэтому господа мародеры и нападали на него преимущественно вчетвером. Несколько лет назад Поттер пытался справиться с ним один на один и получил хороший урок. Конечно, он жаждет реванша. Один на один.
Северус понял – враг не устоит против такого предложения. Он один, без палочки, не оказывающий сопротивления. Что может быть притягательнее для Джеймса Поттера? Сам Северус не был уверен, что после такой встречи останется в своем уме. Но ради мамы он готов пойти и на это тоже.

Северус так глубоко обо всем этом задумался, что не сразу понял, что в дверь купе стучат. Это очень странно – почти каждый раз к нему в купе наведываются незваные гости с целью испортить дорогу до школы, но они ни разу не обременили себя правилами хорошего тона. Северус понятия не имел, кто решил разнообразить ему поездку на этот раз, но войти предложил.
Мог бы и догадаться – Кейт. Молча зашла и села рядом, Северус помог убрать вещи и спросил:
- Снова не поладила с соседями по купе?
Девушка молча кивнула. Эта история не нова. Кейт многое знает практически про всех обитателей Хогвартса. И как только те, с кем едет в одном купе, начинают ее бесить (а происходит это всегда), делится с ними такими подробностями их жизни, о которых они и сами подчас не догадываются. После чего обычно эти несчастные мигом выметаются из купе, а Кейт продолжает ехать в гордом одиночестве. Но на этот раз Забини решила сама перебраться в другое купе, чем весьма удивила Северуса. Зная, что Кейт ценит в людях откровенность, он так прямо ей и заявил. На что девушка печально усмехнулась:
- Мне просто хотелось хотя бы раз ехать не в одиночку. Но если я мешаю тебе думать…
- Нисколько. Все равно ничего нового не придумывается.
- Как твоя мама?
Северус внимательно посмотрел на соседку. Ей действительно интересно? Или это вежливость? В конце концов, она наверняка сама все знает. Зачем спрашивает? Северус с удивлением понял, что это просто проявление дружеского участия. То самое, чего ему так давно не хватает. Лаконично ответил:
- Без изменений.
-Ты решил, попросишь ли помощи у Поттера?
-У меня нет выхода. Только бы это помогло, только бы помогло…
Больше они об этом не заговаривали. Кейт поделилась парой забавных историй о сильных мира сего. Потом подошла продавщица сладостей, Кейт накупила леденцов и шоколадных лягушек и предложила Северусу угощаться. На робкие возражения только отмахнулась. Денег у нее достаточно, а поглощать сладости в одиночестве не хочется.
Вот уже показалась школа. Северус вышел, чтобы дать Кейт возможность переодеться, но она успела и еще кое-что. Воспользовавшись моментом, Кейт достала из вещей Северуса заключение кодомедиков о здоровье его мамы и скопировала его заклинанием. Это специальное заклинание, оно подтверждает подлинность документа и защищает от попыток узнать, кто его скопировал. Кейт много раз приходилось его использовать в силу ее профессии. Но ни разу еще слизеринка не чувствовала себя так паршиво. Утешало только то, что она делает это только на благо Северуса. Кейт хотела показать заключение нужным людям, но раньше времени решила не обнадеживать друга. Не известно, сможет ли она помочь, хоть и будет всеми силами стараться.

Господа Мародеры были искренне рады возвращению в Хогвартс. И дело, конечно же, не в уроках. Кто же в школу учиться едет? С Хогвартсом у всех друзей связаны только хорошие воспоминания. Именно в этой школе зародилась их крепкая дружба, и здесь всегда есть возможности влипать в сомнительные истории и переживать невероятные приключения. Что еще нужно для счастья?
Вот и теперь, еще только зайдя в поезд, гриффиндорцы начали придумывать, чем бы заняться. Ведь день без приключений, несомненно, потрачен зря. Выход – найти купе Северуса Снейпа и поиздеваться над ним.
Ребята и сами не смогли бы ответить, за что его так презирают. Но с самой первой встречи так и тянет делать слизеринчику гадости. Сириус осторожно вышел из купе и с помощью семейного артефакта – линзы, позволяющей смотреть сквозь стены, увидел Нюниуса. Тот сидел в купе один, всерьез задумавшись. Не иначе, гадость какую планирует.
Сириус вернулся к друзьям, и они вышли из своего купе. Но только собрались завалиться к Нюниусу, как заметили, что к нему в купе зашла Кейт Забини, и решили не лезть. Это, пожалуй, единственный человек во всем Хогвартсе, с которым Мародеры предпочитают не связываться.
Было несколько прецедентов, для них неприятных. А всерьез ей заняться, как Нюниусом, мешало то, что это девчонка. Применять к ней физическую силу, а тем более, заклинания, Мародерам неудобно. А в плане словесных баталий и заочных козней Кейт равных нет.
Впрочем, и Кейт понимала, что, если перегнет палку, ребята наплюют на принципы, тогда ей, возможно, придется несладко. Такой возможности Забини не желала допускать даже теоретически, и потому между ней и Мародерами, при обоюдной неприязни, все же установился нейтралитет.
Когда вышли из поезда, гриффиндорцы думали, Снейп, как обычно, быстренько сделает ноги, дабы с ними не пересекаться. Но нет.
Северус понимал, что тянуть нет смысла. Он все равно должен это сделать, так почему бы не сейчас. Кейт, как обычно, поняла все без слов, и после того, как они вместе сошли с поезда, затерялась в толпе. Северус подошел к Мародерам.
Гриффиндорцы же просто поразились такой наглости – с каких это пор Нюниус ищет с ними встреч вот так, напрямую. Они выхватили палочки, все четверо. Снейп демонстративно засунул руки в карманы мании. Стало интересно. Не убрав, впрочем, свою волшебную палочку, Джеймс спросил:
- Чего надо, Нюниус?
- У меня есть интересное предложение, Поттер.
Еще одна странность – обычно Нюниус, когда они его так называют, сразу просто пятнами красными идет. Сейчас даже бровью не повел. И Джеймс понял – происходит что-то серьезное.

Ловушка, по-любому. И любой нормальный человек развернулся бы и ушел, но когда это Мародеры были нормальными? Тем более, с Джеем его друзья, а Снейп совсем один. Чего тут бояться. Делая вид, что ему совершенно не интересно, хотя любопытство так и распирало, Джей спросил:
- Чего надо, Снейп?
- Это тебе тоже надо, Поттер. Ты же хочешь расквитаться со мной? За все сразу?
- Ну, предположим, хочу, - мечтательно протянул Джей.
- Все, что захочешь, в обмен на то, чтобы ты представил меня своему отцу, - быстро, словно боясь передумать, выпалил Снейп.
- Что? – это было так невероятно, что Джей решил, он ослышался.
- Ты прекрасно все расслышал. Мне очень нужна помощь Генриха Поттера, так, что я готов на все. Но познакомить нас можешь только ты.
Надо было отказать, конечно, надо. Это же Нюниус! Разве можно от него ждать чего-то хорошего? Только Джей все медлил с ответом, и пауза затягивалась.
Конечно это ловушка. Возможно, даже не для него, а для отца. Но искушение слишком велико. Наконец-то по-настоящему проучить Нюниуса! Как можно от этого отказаться? Джей оглянулся на друзей. Рем, на грани слышимости, произнес: «Даже не думай», Пит побелел, даже Сири, самый бесшабашный в их компании, покачал головой!
Только Джей все равно все решил. Он так сформулирует требования, что в проигрыше останется один Снейп. Он медленно произнес:
- Ну хорошо, Снейп. Вот мое условие: ты приходишь в выручай-комнату один, без палочки. А я буду делать все, что захочу.
Повисло молчание. Джеймс понимал, насколько наглы и абсурдны его требования. Отчасти намеренно сделал их для Нюниуса практически неприемлемыми. Несмотря на искушение, было сильно и беспокойство. Джеймс думал, слизеринец его пошлет. Но Снейп тряхнул головой и сказал:
- Я согласен, Поттер, только мы пойдем к твоему отцу завтра, директора уговорим. А наше рандеву в выручай-комнате произойдет послезавтра.
- За дурака меня держишь, Снейп?
- Поттер, ты, и правда, идиот! После встречи с тобой в выручай-комнате я буду не в состоянии говорить с твоим отцом о серьезных вещах.
- Ладно. Но мне нужны гарантии.
- Я дам тебе Непреложный обет, а Блэк его скрепит.
Так и поступили.

Только после того, как Снейп скрылся из поля зрения, друзья Джея набросились на него. Так уж было у них заведено – не критиковать друг друга (правда, тут имелись в виду только сам Джей и Сири) в присутствии посторонних, в особенности врагов. Но уж потом ребята разошлись не на шутку:
- Джей, да ты рехнулся! – возмущался Сири.
- Это самый опрометчивый поступок в твоей жизни, - упрекал Рем.
- Джеймс, прости, но, думаю, ты поступил не совсем верно, - даже тихоня Пит, и тот возразил!
В конце концов, Джеймс махнул рукой, проникновенно сообщил друзьям, что сам во всем разберется и ушел к озеру прогуляться. А остальные направились в большой зал на торжественное мероприятие, чтобы прикрыть его в случае необходимости. Мол, в толпе затерялся. Прав Джей, или нет, они все же его друзья.
Джеймс бродил вдоль озера и размышлял. Он все никак не мог понять, для чего это все нужно его врагу. Идти на неизвестность, на унижения, только ради возможности некоторое время пообщаться с Генрихом Поттером? Нет, Джеймс знал Снейпа давно, и понимал, что слизеринец себе на уме. Раз уж он готов пойти на такой риск, принести такие жертвы, значит, игра стоит свеч.
Но Джеймса мучило то, что он не знает, во что Снейп пытается втянуть его отца. Не иначе, в какие-то свои темные делишки и рискованные опыты. Он боялся, что это может не больно хорошо для папы кончится.
Да, он, вроде как, все предусмотрел. Ни ему, ни папе ничего не должно угрожать, плохо от этой безумной затеи должно стать лишь самому Нюниусу. Только вот далеко не всегда в жизни все происходит именно так, как мы этого хотим. Даже Джеймс, которому постоянно просто феноменально везет, и тот это знает. Хотя бы потому, что были и другие ситуации, когда, казалось бы, пустяковая затея, внезапно оборачивалась для самого Джея и его друзей вполне серьезными проблемами.
А сами друзья Джеймса, по его мнению, в большинстве своем люди умные. И единогласно не советовали ему соглашаться на снейповскую авантюру. В случае с Ремом еще можно спустить на тормозах – друг хоть и умен не по годам, но известный перестраховщик. Но вот Сириус еще легкомысленнее Джея. И даже он в ужасе.
После пары часов размышлений Джеймс поставил себе целью не только выполнить свое условие и вдоволь наиграться в выручай-комнате, но и непременно узнать, что такого важного произошло в жизни врага, что Генрих Поттер привлек его пристальное внимание. И если Снейп вздумал вовлечь его отца во что-то опасное и противозаконное, Джей найдет доказательства и без колебаний сдаст его аврорату. А иных причин для странного поведения врага он не видел.

Северусу не спалось: впереди тяжелый день. Нет, он пока не думал о том, что с ним сделает Поттер. В конце концов, впереди достаточно времени, чтобы подготовиться. Но и готовиться он не собирался: бесполезно, если понятия не имеешь, чего ждать. К тому же сейчас есть вещи, гораздо более важные.
Конечно, это встреча с мистером Поттером. Не теряя времени даром, Северус изучил всю информацию о нем, какую только смог достать. И вынужден был признать, что Кейт абсолютно права (впрочем, в этом и раньше было мало сомнений) – если кто и может помочь, так именно мистер Поттер.
Только вот права Кейт и в том, что он занимает достаточно жесткую позицию. Не верит людям, и совершенно не обязательно будет помогать. К тому же, Северус это недавно понял, он серьезно прокололся, договариваясь с его пустоголовым сынком. Потому что очень сильно волновался.
Они с Поттером договорились, что он представит его своему отцу, но не обсудили, какими именно словами и в каком свете. Придется, в случае чего, выкручиваться и действовать согласно обстоятельствам.
Даже если Поттер, где-то очень глубоко в душе, все же сохранил какие-то, пусть зачаточные, понятия о чести, и представит его нейтрально, все равно, как он будет убеждать незнакомого человека помочь ему в беде?
Северус давно привык к тому, что в этой жизни чудес не бывает, и ничего не дается просто так. Если хочешь чего-то, надо обязательно предложить что-либо взамен. Этому научила жизнь. У него не было совершенно ничего, что он мог бы предложить за услуги Генриху Поттеру, а жизнь мамы висела на волоске.
Ночь окончательно вступила в свои права, но подросток все не мог уснуть. Он думал о том, что будет дальше. Ведь если не получится, если мистер Поттер не сможет спасти маму, значит, все зря. Но если он не попытается, он никогда себе этого не простит.
Ожидание – нет ничего страшнее. Человек мучается и словно медленно умирает. Особенно страшно вот так: вечером, в одиночестве, когда некому дать совет, поддержать, просто выслушать…
И Северус поймал себя на мысли, что хочет видеть Кейт Забини. Почему именно ее, а не, скажем, Лили? Он сам не знал. Лили умная, красивая, у нее полно подруг, и всем она пытается помочь и дать совет. Наверное, если бы Северус к ней летом пришел, а не к Кейт, Лили попыталась бы помочь, не смотря на ссору.
Но Северус пришел к Кейт. Она особенная, и именно ее советам веришь на сто процентом. Северус ухватился за нее, как утопающий за соломинку, и надеялся, что это правильный выход.
Он и раньше хотел с Кейт общаться, даже в период дружбы с Лили. Это же разные вещи – Лили он считал своей дамой сердца, а Кейт могла бы стать хорошей подругой. Только Северус всегда думал, что ей вряд ли понравится эта мысль. Теперь же, когда пообщался с ней, Северусу стало казаться, что, похоже, сама Кейт была бы вовсе не против.
Даже странно, стоило Северусу подумать о ней, он сразу же как-то успокоился и провалился в тихий сон без сновидений.


Глава 3


Глава 3: «Визит к мистеру Поттеру»

После завтрака Северус поймал взгляд своего злейшего врага, Джеймса Поттера. Тот кивнул. Значит, пора. Что ж, осталось только надеяться, что Поттер не найдет еще лазеек в их договоре, и что все пройдет хорошо.
Конечно, Северус чувствовал себя премерзко – ему и кусок не лез в горло, виски ломило, похоже, от волнения, а перед мысленным взором все время было лицо мамы, полное муки и искаженное болезнью. И Северус отчаянно завидовал Поттеру, у него же есть друзья, которые в подобной ситуации в лепешку расшиблись бы, но помогли. А Северусу приходится рассчитывать только на себя одного, и оттого он еще больше ненавидел Поттера.
Только, как бы он его не ненавидел, все равно помощь врага – последняя надежда его и мамы. И Северус вместе с Джеймсом вышли из Большого зала и направились в кабинет Дамблдора.
Вообще-то и Поттер, и Снейп предпочитали не мозолить лишний раз директору глаза – их поведение уж очень отличается от принятых в школе норм. Что касается самого Северуса, Дамблдор придирался к каждой мелочи. И даже его любимчику Поттеру порой доставалось.
Но сейчас особый случай. Конечно, Северус не знал пароля в кабинет. Поттер держался подчеркнуто индифферентно – мол, тебе надо, ты и решай этот вопрос.
Решилось все просто – Дамблдор открыл им сам. Либо кто-то предупредил, либо у директора есть свои способы следить за обстановкой в школе. Лично пригласил их войти – не иначе, заинтересовал тот факт, что лютые враги зачем-то пришли вместе, и даже не дерутся под дверью его кабинета. Стало быть, дело серьезное.
Конечно, директор ожидал подробного рассказа. Но тут его ждало разочарование – если Северус чему и научился за школьные годы, безусловно, тому, что на беды слизеринцев директору плевать. Он лаконично изложил, что им надо увидеть мистера Поттера по личному вопросу. Джеймс подтвердил его слова. Но тут Дамблдор решил проявить участие в делах своих учеников:
- Зачем вам это понадобилось, мальчики мои? Может, я смогу помочь.
- К сожалению, не сможете, директор, - Северус разговор начал, ему и продолжать.
- Но вы в самом начале учебного года вдруг решили повидать мистера Поттера. Зачем, причина же быть должна? – не унимался директор.
- Для беседы по очень важному личному вопросу, - Северус уже заводиться начал, что, впрочем, никак не отразилось ни на тоне, ни на манере речи.
- Я не дам вам разрешения, пока вы не посвятите меня в суть проблемы, - в голосе Дамблдора зазвенел металл, и любой бы отступил, но только не Северус. Да и отступать ему некуда.

- Пункт 72 правил Хогвартса, директор: «Неприкосновенность частной жизни учеников» и пункт 78: «Обязанность руководства школы предоставлять ученикам возможность три раза в год видеться в учебное время с родственниками по семейным обстоятельствам».
- Но ты, Северус, не родственник мистеру Потеру.
- Со мной находится Джеймс, сын мистера Поттера. Он напишет заявление, что я должен присутствовать на его встрече с отцом, и согласно пункту 82…
- Достаточно. Я даю вам отгул и разрешаю воспользоваться камином. Обойдемся без заявлений.
- Спасибо, директор, - Северус сказал это предельно вежливо, без намека на превосходство. Он понимал, что это поражение Дамблдор обязательно припомнит и ему, и Поттеру за компанию. Но на Поттера наплевать, а ему выбирать все равно не приходится.
Джеймс был ошарашен. Он ожидал, что им придется оправдываться, что-то придумывать, объяснять… Но оказалось, то, что Снейп ботаник и наизусть знает все правила школы, действительно, может приносить пользу. Вот уж никогда Джеймс бы не подумал, что от Снейпа может быть что-то полезное. Хотя, одернул он себя, Снейп помогает, только когда это выгодно лично ему. И это снова возвращало к тому, зачем ему нужен отец. В глубине души Джеймс надеялся, что его папа откажет Снейпу. И очень хотел его расспросить о том, с чем придет к нему Снейп. Но одним из пунктов соглашения было то, что он не станет выведывать, о чем будет разговор его отца и его врага. Осталось только надеяться, что папа расскажет сам.
Генрих работал дома, когда с ним через камин связался директор и кратко сообщил, что к нему собирается сын с приятелем. Конечно, мистер Поттрер насторожился – если в самом начале учебного года Джеймс собрался домой, очевидно, случилось что-то серьезное.
Джеймс зашел с крайне недовольным лицом. Что свидетельствовало о том, что, скорее всего, его заставили. Кто? Дамблдор? Но и у директора лицо было не лучше. Этот приятель? Директор сказал, Северус Снейп. Генрих интересовался жизнью сына, знал его друзей и приятелей. Среди них не было человека с таким именем.
Да, ситуация странная. Но мистер Поттер привык всегда и во всем разбираться самостоятельно и никогда не делать поспешных выводов. Между тем, незнакомец выдвинулся на первый план. Мистер Поттер, после традиционных приветствий, попросил:
- Джеймс, не представишь мне своего друга?
- Это Северус Снейп, и, он мне вовсе не друг, он…
Мистер Поттер заметил, как вздрогнул незнакомец, когда заговорил его сын. Очевидно, догадывался, как его сейчас представят, и очень этого не хотел.

Но, не смотря на то, что Джеймс по отношению к Снейпу настроен, очевидно, недружелюбно, мистеру Поттеру юноша неожиданно понравился. Он очень редко ошибается в людях, поэтому решил прервать реплику сына и дать слизеринцу (судя по шарфу, что придает особую пикантность ситуации, сын же их терпеть не может) возможность представиться самому:
- Джеймс, думаю, мы с Северусом разберемся сами. Прогуляйся пока, поболтаем позже.
- Но папа!
Мистер Поттер посмотрел сыну в глаза, тот замолчал и вышел. У них всегда так – без слов понимают друг друга. Потом предложил гостю присесть и подробно рассказать, кто он такой, и что ему нужно.
Северус молчал. Мистеру Поттеру это знакомо – разговор важен настолько, что не знает с чего начать и боится оплошать. Поэтому он решил помочь, задав наводящий вопрос:
- Так вы с Джеймсом друзья?
- Нет. Мы враги. Мне пришлось пойти на сделку, чтобы он представил нас друг другу.
- Какую сделку?
- Простите, но это мое с вашим сыном дело.
- Верно. Тогда расскажи, что тебя ко мне привело.
Если бы Северус сказал, что они с Джеймсом все же друзья, Генрих сразу же выпроводил бы его из дома. Если бы сказал, что хорошие знакомые, подумал бы, но отношение к слизеринцу, определенно, ухудшилось бы. А вот это – честность похвальная. Генрих любил сына, но приходилось признать, что в людях Джеймс разбирается не так хорошо, как он сам. К примеру, Питер, один из друзей сына, активно ему не нравился. Но Генрих пока не вмешивался, не желая из-за этого испортить с сыном отношения. Но вот Северуса выслушает внимательно.
Ситуация куда сложнее, чем казалась на первый взгляд. Значит, у юноши серьезно больна мама. И он умоляет помочь. Так сильно ее любит? Тем не менее, Генрих решил устроить небольшую проверку:
- И что мне будет за помощь твоей маме? У тебя так много денег? Учти, мои расценки весьма существенны.
- Да. Я знаю. Я готов заплатить любую сумму. И я могу работать на вас. Бесплатно готовить зелья любой сложности.
Это самоуверенность, или парень, и правда, все продумал до мелочей? И зачем продумал? Считает, никто в мире не помогает людям просто так? Заинтересовавшись, Генрих пошел дальше:
- С чего ты взял, что меня заинтересуют твои зелья? И что у тебя хватит денег даже на первоначальный взнос?
- Я продам фамильный дом. Буду снимать угол где-нибудь, неподалеку от вас, чтобы иметь возможность всегда появляться, когда буду нужен. Что касается зелий, вы как целитель, должны знать наш магазин. Зелья Эйлин. Я могу в счет платы передать его вам, у меня есть это право и там много зелий и очень редких ингредиентов. А потом возьму в школе годовой отпуск, это возможно согласно правилам, и…

- Все. Достаточно. Где сейчас твоя мама?
Северус растерялся – он готовился, и мог говорить долго. Главное, все свои обещания он мог и был готов выполнить. Он не думал о том, как они с мамой будут жить потом, без дома и магазина. Главное, чтобы они жили. Оба. Мистер Поттер прервал его неожиданно, но ответил Северус сразу:
- В Мунго.
- Поехали. Я должен ее осмотреть. И, если все, и правда, так плохо, забрать сюда для проведения необходимых исследований и лечения.
- А плата?
- Северус, ты что, серьезно думал, что я заберу у тебя дом и магазин? А потом еще заставлю школьника вместо того, чтобы учиться, работать на себя?
Северус смотрел на мистера Поттера и ничего не понимал. Да, он именно так и думал. А что в этом такого? Все в мире чего-то стоит. Тем временем, мистер Поттер продолжил:
- Мы поедем в Мунго, я осмотрю твою маму и постараюсь ее вылечить. Плату обсудим, когда она поправиться. И заплатишь только, когда окончишь школу. Я не беру деньги с детей.
После этого было совсем неприлично о чем-то просить, но деваться некуда:
- Мистер Поттер, простите, но у меня еще просьба.
- Да? Очень интересно.
- Пожалуйста, не говорите сыну о цели моего визита.
- Почему это?
- Ему просто не надо этого знать.
- Не думаю, что ты прав. Но раз так этого хочешь, обещаю.
- Спасибо вам.
Мистер Поттер зашел к сыну в комнату и попросил его отправиться в Хогвартс. Извинился, но твердо сказал, что у них с Северусом дела. Думал, сын ни на шутку обидится, но он казался, скорее, обеспокоенным. Впрочем, не до этого сейчас – дело слишком серьезное. Поэтому, спровадив сына, Генрих направился вместе с Северусом в Мунго.
Там весьма удивились – он не часто вообще кому-либо помогает. Тем более, слизеринцам. Но в палату провели его сразу и без вопросов.
Оказалось, Северус платит за то, чтобы Эйлин была одна в палате, и чтобы о ней регулярно заботились. Конечно, уж в Мунго брать деньги с детей никто не стесняется.

Увидев Эйлин, Генрих ощутил сразу – она ему понравилась. Но не так, как нравятся женщины. Во-первых, не в том она состоянии. Да и, к тому же, Генрих прекрасно знает ощущение, когда женщина нравится. Определенно, это не оно. Скорее, понравилась она как человек, словно они давно знакомы. И Генрих понял сразу – он обязательно поможет этой женщине и ни в коем случае не возьмет денег с ее сына.
Первым делом провел диагностику собственными методами, которые так ценятся. К сожалению, выводы не утешительные – с болезнью справиться будет очень непросто. Но когда это Генрих Поттер боялся трудностей? Они с Северусом переместили Эйлин к нему домой, а потом Генрих отправил подростка в школу, пообещав, когда будут новости, немедленно ему написать.
Что в это время делал Джеймс? Конечно, он был сильно зол – только увидел отца, и тут же был выпровожен. Снейп оказался куда важнее, и папа отправил его в школу, оставшись любезничать с этим коварным слизеринцем!
На уроки, конечно же, Джеймс не пошел. Вместо этого направился в его с друзьями комнату, сидел там и с садистским удовольствием представлял, что именно сделает с Нюниусом. Вариантов было много, для врага один другого хуже. Джеймс ни на секунду не думал проявлять милосердие. Наоборот, хотел заставить врага пожалеть как следует об их договоре.
Потом мысли переместились в иную плоскость. От папы никак не добиться, что от него хотел Снейп. Вдруг что-то ужасное? Но папа согласился с ним сотрудничать, это ясно. Почему? Чем таким мерзавец его зацепил?
Ничего, он у него во всем признается! Или будет доведен до такого состояния, в котором ему будет совсем не до коварных планов. В любом случае, Джеймс не позволит причинить вред своей семье!
Больше не было сил сидеть в комнате. Хотелось действовать, сделать хоть что-нибудь. Хотя Джеймс прекрасно понимал, что толку от него сегодня точно никакого. Он вышел в гостиную, никого не замечая, пнул кресло со всей дури, и тут услышал взволнованный женский голос:
- Джеймс, что случилось?
Лили – лучшая из девушек. Джеймс давно добивался ее, чуть ли не с первого курса. И только в конце прошлого года они все же начали встречаться. Красивая, добрая, светлая, самая замечательная. Порой Джеймс сам не верил своему счастью, всегда готов на руках ее носить. Но день был слишком трудным, и он только спросил:
- Лили? Зачем ты здесь? Уроки же идут.
- Вы со Снейпом вместе ушли из Большого зала. Потом вас не было на уроках. Я беспокоилась. Что происходит, Джеймс?

Сказать или нет? С одной стороны, это только их со Снейпом дело. Но Лили беспокоится, да и в себе это держать слишком сложно. В конце концов, Лили его девушка. И имеет право знать.
Джеймс рассказал о том, что Снейп попросил о помощи, что он привел его к отцу, что теперь боится, что слизеринец втянет его во что-то неприятное и противозаконное. Помолчали. Потом Лили спросила:
- Джеймс, вы со Снейпом что, теперь не враги?
- Лили, прости, но ты глупости говоришь. Конечно, враги! Были и всегда будем.
- Тогда почему ты по первой просьбе повел его к своему отцу? Или я еще чего-то не знаю?
Вот этого Джеймс не учел, а то вообще не затеял бы этот разговор. Лили очень умная, так просто ее не проведешь. И что делать? Гриффиндрец внутри Джеймса кричал – сказать надо правду. Это же его девушка, он ее любит. И не должен ей лгать.
Но Джеймс не мог сказать правду – чувствовал, тогда Лили возненавидит его. А он никогда не хотел жить в мире, где любовь всей жизни его ненавидит. Даже если придется частично поступиться принципами. К тому же Снейп его враг, а на войне все средства хороши. Поэтому Джеймс выпалил:
- Снейп заставил меня, лучше не спрашивай, как.
Лили взяла его за руку, простой жест сочувствия. Но чувствовал Джеймс себя премерзко – понимал, что этого недостоин. В коне концов, даже если отец идет на какой-то риск, и в этом Джеймс виноват сам. Это он согласился на сделку. Но ведь он рассчитывал на то, что его папа взрослый, разумный человек. И представить не мог, что он пойдет на поводу у мерзавца-слизеринца.
Тем временем, Лили предположила:
- Джеймс, мистер Поттер взрослый человек, очень умный. Я не думаю, что Снейп мог бы его обвести вокруг пальца, втянув в сомнительную авантюру.
- Ой, Лили, это не так уж и сложно. Мой папа ученый, и если предложить ему открыть новые горизонты в науке, боюсь, он на многое может пойти, - Джеймсу и самому эта мысль пришла только что, когда он ее озвучил, и гриффиндорец корил себя за то, что не додумался раньше.
Но Лили снова покачала головой:
- Твой папа человек высоких моральных принципов. Его так просто не втянуть в противозаконные вещи. Но я попытаюсь узнать, что к чему.
Джеймс кивнул, Лили ушла. И только потом он понял, что натворил. Как Лили может попытаться узнать правду? Поговорив со Снейпом, конечно. Других вариантов нет. А нужен ли Джеймсу этот разговор? Вдруг Лили узнает о том, что должно произойти в выручай-комнате. Тогда их отношениям навсегда конец. Да, Лили говорила, что теперь презирает Снейпа. Но если узнает, что Джеймс собрался издеваться над безоружным противником, и его станет не меньше презирать.
А он сам? Как к этому относится? Сможет ли направить палочку на невооруженного?
Да. Ведь это Снейп. И он все равно это заслужил. Что касается Лили, в конце концов, Джеймс убедил себя в том, что не в интересах Снейпа что-либо ей рассказывать. Он скорее умрет, чем опять выставит себя в неприглядном свете перед Лили – все думает, будто у него есть шанс, никак не поймет, убогий, что он ей противен.
А потом пришли друзья, они закрылись в комнате, где Джей рассказывал о визите к отцу, потом стали с удовольствием продумывать план действий Джея в выручай-комнате… В общем, на время гриффиндорцу удалось отвлечься от печальных мыслей.


Глава 4


Глава 4: «В тупиках»

Северус пробрался в гостиную уже практически ночью, когда там никого не было. Ученики попримернее, или помладше, спали в комнатах. Остальные были за пределами школы, кто занимался каверзами, кто просто развлекался. А Северус сел возле камина, только согреться никак не мог – холод был внутри него.
Сначала, когда у него была цель, некогда было жалеть маму, или себя… Или просто думать о будущем. Он должен был любыми способами уговорить Поттера младшего представить его отцу, потом Поттера старшего взяться за лечение мамы. Теперь обе цели достигнуты – что дальше?
А дальше неуверенность в том, что мама поправится. И полная, пугающая неизвестность относительно завтрашнего дня. Северус старался убедить себя в том, что совсем не боится боли, что переживет любые унижения. Он же делает это ради мамы, а важнее ничего и никого нет.
Только перед мысленным взором все время стояло ухмыляющееся лицо Поттера. И Северус понятия не имел, сможет ли после того, что завтра произойдет в выручай-комнате, остаться в здравом уме. Ему было стыдно, что мама в таком ужасном состоянии, а он боится за себя. Но поделать с этим ничего не мог – вести от мистера Поттера придут, в лучшем случае, дня через два-три. А уже завтра случится то, о чем лучше не думать.
Конечно, лучше не думать. Но не получается, и вряд ли получится. Только бы что-то произошло, что смогло бы отвлечь от тяжких мыслей. Стоило Северусу про себя об этом попросить, из своей комнаты вышла Кейт, подошла к нему и села рядом.
Северус был рад видеть ее. Да что там! Пожалуй, из всей школы Кейт единственная, кого он всегда рад видеть. Раньше в этом списке на первом месте, конечно, была бы Лили. Но после той самой ссоры ни один их разговор (да их и было-то немного) не заканчивался хорошо. А с Кейт Северусу всегда уютно и спокойно. Даже сейчас.
Тем временем девушка спросила: «Ну как дела?»
Северус рассказал ей все, в подробностях. И даже не потому, что хранить от Кейт Забини секреты в принципе невозможно. Просто хотелось поделиться с кем-то, кто посочувствует и поймет. Определенно, это она. Долго молчали. Потом Кейт спросила:
- Что будет дальше?
- Жду вестей от мистера Поттера.
- Ты знаешь, я не об этом.
- А о чем? – Северус попытался соскочить с темы, уже понимая, что ничего не получится.
- Ой, Северус, не пытайся меня провести. Это еще никому не удавалось и не удастся.
- В общем, я встречаюсь с Поттером завтра после занятий в выручай-комнате. Без оружия, он может делать все, что хочет.

Да, они договорились встретиться после занятий. Что еще больше доказывает – враг намерен сотворить с ним что-то ужасное. И, конечно, не хочет попасть под подозрение. Северус вздрогнул, и в этот момент Кейт обеспокоенно поинтересовалась:
- Северус, ты понимаешь, на что идешь?
- Конечно. У меня нет выхода.
- Выход всегда есть. Надо только хорошенько подумать.
- Нет. Кейт, я тебя прошу – не пробуй помешать Поттеру и не пытайся предупредить профессоров, это только наше с ним дело.
- И в мыслях не было.
Северус недоверчиво посмотрел на Забини и, покачав головой, направился спать.
А Кейт ему не лгала, в мыслях у нее было совершенно другое. Когда Северус проходил мимо, она незаметно положила ему в карман мантии копию заключения врачей о безнадежном состоянии миссис Снейп.
Кейт, к сожалению, не удалось найти способ вылечить маму Северуса, и она решила помочь ему по-другому. Если она рассчитала все верно, и у Джеймса есть хоть немного совести, Северуса завтра ждет гораздо меньше унижений, чем он думает.
Самому Северусу заснуть так и не удалось. Он, правда, и не надеялся. Он думал о предстоящем дне. И ведь враг все предусмотрел, еще когда скреплялся Непреложный обет – запретил ему использовать зелье удачи. Правда, от него сейчас, наверное, было бы все равно мало проку. Удача помогает, когда есть хоть какой-то шанс. Это явно не его случай.
Так что на завтрак Севеурс пришел совершенно разбитым и не выспавшимся. Эх, думал он, без аппетита смотря на блюда и даже не пытаясь положить что-то в тарелку, жаль, что они с Кейт не друзья.
Да, в последнее время они хорошо общаются, но ведь для дружбы этого не достаточно. Тут нужны связи, скрепленные временем. А его-то как раз и не хватило. Времени всегда мало.
Он сказал ничего не делать, и Кейт не будет. А вот Поттера его друзья в подобной ситуации никогда бы не послушались. И непременно что-нибудь придумали бы. Как плохо быть одному!
Северус потряс головой, злясь на самого себя. Сам не знает, чего хочет – то чтобы не помогали, что чтобы помогли… Потом он, зная, что Поттерс компашкой наблюдают, демонстративно взял в общего стола пару бутербродов и стал есть, стараясь, чтобы со стороны казалось, что с аппетитом.
На уроке истории магии Поттер с Блеком все издевались над Северусом, делали ему знаки, которые должны были указать на то, как печальна будет его участь. Да и у Северуса самого не вовремя разыгралось воображение. Обычно он был единственным учеником, кто слушал профессора на этом невыносимо скучном уроке. А в тот день его не слушал никто.

Северус все пытался подготовиться. Он не наивен и понимал – Поттер его не пожалеет. На это глупо надеяться даже в глубине души. На нем сегодня отыграются по полной, за все годы вражды. Надо только смириться и постараться это пережить.
Какая ирония: по идее благородные гриффиндорцы проявляют чудеса слизеринской изворотливости и жестокости! В этом Северус убедился в очередной раз, когда при выходе из класса его остановила Лили с намерением поговорить. От этого разговора он тоже не ждал ничего хорошего. И, как обычно, не ошибся. Они зашли в пустой класс, и гриффиндорка с вызовом бросила:
- Северус, я хочу знать, зачем тебе понадобился отец Джеймса?
- Тебе Поттер рассказал?
- Джеймс сказал, что ты заставил его познакомить тебя с мистером Поттером. Зачем?
- А Поттер не упомянул, как это у меня получилось?
- Не отвечай вопросом на вопрос! Ты что, хочешь впутать мистера Поттера в какую-то неприятную историю, связанную с темной магией?
Вот этого Северус никак не ожидал. И рассмеялся бы, если бы после всех несчастий последнего времени еще помнил, как это делается. Надо же – он пытается втянуть отца Поттера в темную магию! Вот это враг придумал – и под кайфом не привидится.
При этом Северус ни на секунду не поверил, что Поттер, действительно, думает так. Его отец целитель, и он, слава Мерлину, не знает точно, но все равно уж должен догадываться, зачем Северусу была эта встреча нужна настолько, что он всем пожертвовал ради нее. Да, он никогда не признается, но ведь тут все достаточно очевидно.
Значит, не в этом причина. Просто Поттеру мало того, что произойдет сегодня вечером. Он вдобавок решил окончательно уничтожить любые оставшиеся крупицы хороших отношений Северуса и Лили. Да, Поттер изобретателен, как истинный слизеринец, что только делает на Гриффиндоре… Шляпа, наверное, в маразме была.
Попытаться объяснить? Все же с Лили его раньше много связывало. По крайней мере, самому ему так казалось. Но сейчас он смотрел в глаза девушки и не узнавал ее. И совсем не был уверен, что хочет с ней о чем-либо говорить. Тем более о своих несчастьях. В свое время Лили четко дала понять, что они совершенно чужие люди. Значит, его проблемы ее не касаются. А о своем обожаемом Джеймсе пусть беспокоится где-нибудь в другом месте. Тем временем Лили устала молча сверлить взглядом собеседника:
- Я жду ответа!
- А с какой это стати, Эванс, я должен тебе что-либо отвечать?- Северусу было больно, оттого получилось куда более агрессивно, чем хотелось бы.

- Потому что иначе я не желаю тебя знать!
- И что изменится? Ты и так игнорируешь меня. Пропусти!
Северус оттолкнул плечом растерявшуюся Лили. Он понимал, что окончательно сжигает все мосты. Но разве после того случая на пятом курсе от них хоть что-то оставалось? Можно было бы сказать правду, но Лили не поверила бы. А даже если заставить ее поверить, эта правда все равно гриффиндорке не нужна. А Северус, не смотря на печальный конец их дружбы, продолжал желать ей только хорошего. Если она хочет ненавидеть его… Что ж, тогда пусть ненавидит.
Кейт все видела, но не выказала своего присутствия – она, когда надо, умела быть незаметной. Даже себе стеснялась в этом признаться, но почувствовала облегчение оттого, что Северус и Лили не помирились. Все равно рыжеволосая ничем бы тут не помогла. Только развела бы бурную, но совершенно бесполезную деятельность. Но она находилась бы рядом с Северусом, и Кейт стала бы не нужна. А ей так хочется быть ему нужной!
Впрочем, еще неизвестно, как Северус отнесется к ее маленькой хитрости. Кейт не могла этого спрогнозировать. И не знала, получится ли. Потому сильно нервничала. Места себе не находила. Решила прогулять зельеварение – сходит потом к Слизнорту на дополнительные занятия, и он все простит. Бродила по коридорам, когда услышала странный разговор. Как обычно в таких случаях, спряталась и дослушала до конца. Ну да, подслушивать не хорошо. Но она же слизеринка. К тому же, это часть ее профессии. Говорили Патрик Паркинсон и Регулус Блэк:
- Пора отдавать должок. А, Блэк?
- Паркинсон, ты прекрасно знаешь, что у меня таких денег нет.
- Ну, думаю, мы что-нибудь придумаем.
- В смысле?
- Да очень просто. Ты прямо сейчас даешь мне Непреложный обет, что, когда я потребую, либо вернешь деньги, либо выполнишь любое мое желание. Думай - не думай, а выбора у тебя нет.
Кейт выглянула из-за угла. Она видела мучительную работу мысли на лице Регулуса. Но уже понимала – он согласиться. Хотя давать непреложные обеты таким людям – последнее дело. Уж точно Паркинсон потребует не поцеловать перед всем классом МакГонагалл. Все будет куда серьезнее. И страшнее.
Наконец, Рег кивнул соглашаясь. Кейт видела торжествующую ухмылку на лице Паркинсона. Потом стоявший рядом Кайл Кребб скрепил обет. Ясно одно – младший Блэк серьезно влип.
Кейт хотелось выйти и помешать наверное, у нее даже получилось бы. Она многое могла предложить Паркинсону, вполне вероятно, что он согласился бы. Но Кейт не стала.

Не потому, чтобы ей был неприятен Регулус Блэк, вовсе нет. К нему она относилась нормально, в смысле никак. Не уважала так, как Северуса, но и неприязни не испытывала. Просто ей нравились сильные и смелые люди, а Регулус был далеко не таким. Он всегда шел у всех на поводу, не имея собственного мнения или же не желая его высказывать. Он пошел на Слизерин, чтобы не огорчать родителей, делал вид, что ему по нраву идеи Лорда, чтобы стать своим среди слизеринцев. И было совершенно непонятно, каков же настоящий Регулус Блэк, каковы его идеи и устремления. Может быть, у него их и вовсе нет?
Одно время, ей было интересно, она пыталась поговорить с ним. Ко крайней мере, он не подлец, это уже не мало. Но Регулус всегда говорит чужими фразами, он скоро наскучил Кейт. Хотя, сама она ему, кажется, нравится. Но все равно он никогда не признается – а вдруг мамочка расстроится…
Если Кейт что-то и усвоила об этой жизни – никогда нельзя вмешиваться сходу, не зная ситуации. Чаще всего это приносит больше вреда, чем пользы. Может быть, она и захочет помочь Регулусу. Может быть, ей это удастся. Но все равно для начала надо понять, что вообще произошло.
Кейт подождала, пока все разойдутся, а Рег, обхватив голову руками, съедет по стене на пол. Он, наверное, мог бы долго так просидеть. Подумать точно есть о чем. Но у Кейт другие планы. Она встала напротив и уверенно предложила:
- Ну, рассказывай.
Рег поднял на нее глаза. Пожалуй, не очень и удивился. Хотя, кто тут может удивиться тому, что Кейт опять выведывает школьные тайны. И кто бы захотел с ней ими добровольно делиться… Вот и Рег с вызовом бросил:
- С чего ты взяла, что я расскажу что-то?
- А почему бы и нет? Подумай сам – что, может быть еще хуже?
И в этом Кейт права – похоже, Рег в тупике, и хуже точно некуда. Наверное, поэтому он начал рассказывать. Ну и еще потому, что в подобных ситуациях хочется поделиться своей бедой хоть с кем-нибудь. Не повезло Регу, что единственный человек, кому он может все рассказать – собирательница тайн и скандально известная личность.
Самой Кейт не то, чтобы было сильно надо и очень интересно. Скорее, пока все равно ничем не может помочь, хотела чуть отвлечься от невзгод Северуса. Уж слишком за него переживает. И еще – она-то знает, что информация лишней не бывает никогда. А Блэк – далеко не последняя фамилия в магической Британии.
Не сказать, что сказанное Регом потрясло Кейт до глубины души. Даже не похоже, чтобы она уж очень сочувствовала ему. Потому что, в отличие от Северуса, Рег сам виноват в том, что с ним сейчас происходит.

И всему, опять же, виной извечное желание Регулуса всем угодить подумать только – элита Слизерина пригласила его сыграть в магический покер! Запрещенная игра, опасная. Но Блэк и не подумал, что и сам относится к элите, и запросто может отказаться. Нет, как же так, надо угодить избранным, чтобы и его включили в один закрытый и, по мнению Кейт, очень неприятный клуб (Регулус не назвал его, но и без того же всем ясно, о чем речь?).
На самом деле правило простое: не умеешь – не берись. Вот Кейт умела, и иногда играла. Только она-то как раз все время выигрывает, и потому в последнее время сыграть с ней охотников нет. Уже даже никто не надеется поставить на место зарвавшуюся девчонку.
Игра опасна тем, что проигравший находится в прямой зависимости от воли победителя. То есть отдать деньги или выполнить условие – не вопрос чести. Это вопрос жизни в самом буквальном смысле. Так что Непреложный обет был профанацией, просто чтобы еще больше запугать. На деле он не очень-то нужен, все равно Регулус не выкрутится. Так что хорошо, что она не вмешалась.
Сама Кейт никогда не злоупотребляла своими победами. Иногда брала деньги, когда ощущала в них нехватку. Но в основном ее интересовали тайны. Она хранила их, ей было интересно. Продавала далеко не все – у нее есть моральные принципы. Однако ж, не все победители такие правильные. Не случайно игра распространена именно на Слизерине.
Жертвы, конечно, были. И остается только догадываться, почему всевидящий директор до сих пор не запретил игру. Впрочем, не об этом сейчас надо думать.
Кейт не понравилось то, что случилось с Регулусом. В конце концов, пусть от него нет никакой пользы, но ведь и вреда никакого. Потому, вздохнув, она спросила:
- Почему бы тебе не попросить помощи у родителей?
- Да я скорее умру!
- Не думаю, что ты понимаешь, о чем говоришь.
- Кейт, это ты не понимаешь. Им нужен сын, оправдывающий ожидания, а не неудачник. Попробую справиться.
- С больным-то воображением Паркинсона? Не смеши меня!
- Все равно у меня нет выбора. Друзей у меня нет. И помочь себе могу только я сам.
- У тебя есть брат.
Регулус покачал головой и рассмеялся, а Кейт вспомнила своего брата. Да, если бы вдруг ей кто-то предложил попросить у него помощи, реакция, пожалуй, была бы такой же. Но отчего-то слизеринке казалось, что Сириус Блэк не такой. Хоть у нее не было доказательств, хоть он враг Северуса, да пожалуй, и ее тоже, ей почему-то не верилось, что он бросит брата в беде. А вот Регу верилось. Он горько усмехнулся:
- Ты теперь меня не смеши. Если меня не станет, Сириус только рад будет.
- Ну… жизнь твоя, решать тебе.
Кейт ушла – она не собиралась сейчас нянчиться с этим неудачником. Сейчас надо готовиться либо помогать Северусу, либо к неприятному разговору с ним же. Если все пройдет нормально, то, может быть, позже.


Глава 5


Глава 5: «В выручай-комнате»

Северус шел к выручай-комнате в сильном волнении, он представлял, что его ждет. Пока было время, можно было надеяться, что все пройдет не так уж и кошмарно. Но час иск наступил, и времени больше нет. Открывать дверь было страшно… Но вчера, когда стоял перед мистером Поттером и подбирал слова, стараясь убедить помочь маме, было куда страшнее. Поэтому юноша набрал в грудь побольше воздуха, рванул дверь на себя и зашел.
- Думал, ты решил сбежать, Нюниус.
- Сам знаешь – это невозможно.
Комната была практически пустой, и Северус знал, почему. Враг решил сегодня насладиться победой. И тут нужны только сам Северус, он и волшебная палочка. Теперь осталось только до конца быть смелым. И, не смотря на то, что слышать этот издевательский голос было страшно, когда Северус ответил, его голос не дрожал. Поттер усмехнулся и сделал рукой приглашающий жест. Северус вошел в центр круга, очерченный на полу. Место экзекуции, стало быть. Тем временем будущий мучитель приказал: «Доставай все из карманов, знаю я вас, слизеринцев».
Северус подчинился, выбора все равно нет. Он расширил карманы заклинанием перед тем, как идти. Надеялся, враг не догадается. Эх, вот тут бы пригодилось зелье удачи…
Но его не было – были кровеостанавливающее, обезболивающее, общеукрепляющее, даже костерост. Казалось, Поттер удивлен. Враг аккуратно собрал все склянки и поставил в угол комнаты, оградив защитным заклинанием. Сказал, что конфискует их. Но Северуса не это сейчас занимало.
Он не понимал, как так получилось. Но, когда доставал зелья, нащупал в кармане то, чего точно не должно быть. Он понял, что это, едва прикоснувшись – заключение колдомедиков о состоянии мамы. И понял, что это ни в коем случае не должен увидеть Поттер. Иначе придумает моральную пытку, и это будет гораздо тяжелее, чем то, что произойдет сейчас. Севеурсу удалось не показать виду, что он выложил не все.
Враг начал с того самого заклинания, конца пятого курса. Напомнить хочет, подлец. Но Северус помнит и так. Наверное, даже лучше так, когда вся школа не видит их.
Но снова то самое ощущение, когда ты поднимаешься в воздух, когда сам себе не принадлежишь. Хотя, если бы подобный договор он заключил с Малфоем, это было бы Круцио. Северус не успел додумать мысль, как ощутил, что мышцы наливаются тяжестью, и следом приходит сильнейшая боль. Да… Поспешил он с выводами.
Существуют несочетаемые заклинания. Каждое по отдельности они относительно безвредны, а вот сочетание приводит к печальным последствиям. Два заклинания – левитации и обездвиживания – вызывают сильнейшую боль. Не Круцио, но тоже годится для пыток. С той только разницей, что за это не светит пожизненного в Азкабене. Похоже, Поттера он недооценил.

Поттер молчал, наслаждался. Северус тоже молчал. Очень болело все тело, сказать хоть слово было бы очень трудно. Да и ему нечего сказать Поттерую он никогда не станет просить пощады. Не потому что сам на это пошел. Потому что это Поттер – его враг и личный кошмар. Он скорее умрет, чем о чем-либо его попросит. Да и враг все равно не знает значения этого слова.
Северус понимал, что это только начало, скоро будет хуже. Так и есть – Поттер начел переворачивать его вверх ногами. Пока это просто напоминание о случае на озере. Самое страшное припасено на потом.
Но Северуса беспокоило не это – врачебное заключение выпадало из кармана. Казалось, это длилось невыносимо долго. То самое ощущение, которое Северус ненавидит больше всего – собственной полной беспомощности. Он чувствовал, как этот важный документ выпадает, но ничего не мог поделать, не мог пошевелить руками. И вот, оно на полу. Поттер смотрит с интересом. Сомнений нет – непременно прочитает.
Северус не собирался просить пощады, но сейчас дело в другом. Говорить было неимоверно сложно, слова получались ломаными, голос хриплый как при сильнейшей простуде. Но, собрав все силы и всю волю, Северус попросил:
- Поттер, не читай это. И можешь делать со мной, что хочешь.
- Мне не нужно на это твое разрешение. Я и узнаю твою страшную тайну, и сделаю, что захочу. И все удовольствия в один вечер. Мне страшно везет!
На лице врага появилась гаденькая ухмылочка, и в тот момент Северусу больше всего на свете хотелось стереть ее с лица мучителя. Но он, уже не в первый раз, был абсолютно беспомощен. Осталось только смотреть, как Поттер поднимает заключения, как внимательно вчитывается в слова. А вот того, что произошло дальше, Северус никак не ожидал.
Он плохо видел, будучи подвешенным, еще и кверху ногами. Но не спускал с Поттера глаз, и потому заметил, как ухмылка сползает с его лица. И вместо нее появляется, какое-то растерянное выражение. Северус все еще не понимал, что происходит, когда почувствовал, что его снова переворачивают, очень медленно.
Если при использовании таких заклинаний перевернуть человека быстро, может случиться сильный болевой шок, вплоть до потери сознания. Поттер, очевидно, решил такого не допустить. Потом его аккуратно опустили на пол и, наконец, сняли обездвиживающее заклятие. Сразу после этого Северус схватился за голову и застонал. Он знал, конечно, что нельзя показывать слабость врагам. Но с этим все равно уже поздно, а боль становится невозможно терпеть. Почему-то она не прошла, когда исчезли все заклинания.

Поттер растерянно посмотрел на Северуса, потом подошел к зельям, снял защиту, нашел обезболивающее и отдал его. Странно… Впрочем, сам Северус сразу же сделал вывод, что враг просто хотел насладиться превосходством, что довольно трудно, если оппонент ничего не соображает от боли. Но зелье выпил, отказываться глупо.
Когда боль ушла, оставив после себя только слабость, Северус посмотрел на врага и заметил, что в руке у него больше нет волшебной палочки. Зачем спрятал? Неужели, это все? Или он просто придумал что-то другое?
Тем временем Поттер сел рядом. И некоторое время они сидели молча, потом враг спросил:
- Почему ты мне сразу его не показал?
- А ты бы поверил?
- Оно подлинное, мы оба это знаем.
Действительно, врачебное заключение, как и созданную заклинанием копию с него, подделать невозможно. Это делается специально, во избежание мошенничеств и спекуляций. Потому Северус уточнил:
- Я имею в виду, в искренность моих намерений.
- Ты просишь врага помочь больной маме. Куда уж искреннее. Если бы я с самого начала знал, для чего тебе мой отец, я бы помог сразу и не ставил условий. Я не понимаю, почему ты зашел так далеко.
- Разве ты не догадывался?
Они смотрели друг на друга, в глазах полное непонимание. Два врага, мир которых оказался разрушен, потому что ни один из них не мог бы представить такого развития событий.
Джеймс даже по лбу себя хлопнул. Конечно! Его отец целитель, и любому здравомыслящему человеку сразу в голову пришла бы мысль, что нужна именно врачебная помощь его отца. Но только не ему. Он настолько привык к образу Снейпа мерзкого врага, что забыл, что и он тоже человек. А Снейп меж тем решил, будто он запросил такую страшную цену за то, чтобы помочь его больной матери. Джеймс понял, что сейчас лучше всего просто сказать правду:
- Я думал, ты пытаешься втянуть папу в темную магию.
- Что? Поттер, ты придурок! К твоему сведению, я навскидку назову с десяток людей, с кем это получилось бы уж куда эффективнее и проще. Впрочем, теперь я понял – когда ты говорил это Лили, верил сам.
- Она все-таки поговорила с тобой?
- Не важно. К чему тянуть, Поттер? Давай продолжим, и закончим с этим.
Северус встал с решительным видом. Его пошатывало от слабости. Джеймс удивился и не сразу сообразил, что тот собирается снова встать в круг. А когда понял, зашел туда с ним вместе, взял за плечи и несильно встряхнул:

- Снейп, какое продолжение? Ты что, бредишь? Мы давно уже закончили. Я освобождаю тебя от непреложного обета.
Когда Джеймс сказал это, между ними вспыхнуло синее пламя – магия подтвердила его слова. И Северусу, конечно, следовало обрадоваться. Но он не мог выкинуть из головы, что враг теперь в курсе его проблем. Не выходя из круга, усмехнулся и спросил:
- Неужели ты уже насладился достаточно?
- Снейп, не надо. Не считай меня сволочью.
- А кто ты тогда? Благородные мародеры не стесняются ни нападать вчетвером на одного, ни использовать полузапрещенные сочетания заклятий.
Северус умом-то понимал, что должен благодарить Поттера, а не наезжать на него. Но ничего не мог поделать. Когда стоял в круге один, а враг мучал его, ненавидел не больше, чем обычно. Потому что в его понимании все было честно. А теперь Северус не понимал, что происходит, и от этого еще больше злился.
А вот сам Джеймс, который обычно от любой критики загорался, словно спичка, сейчас заводиться не спешил. Он примирительно поднял руки и сообщил:
- Снейп, я не знал, что сочетание заклятий вызовет настолько сильную боль. Прости меня.
- Ну… У меня все равно нет вариантов.
Помолчали. Джеймс ощущал недосказанность, но понял, что должен сказать, только когда Снейп направился к выходу. Окликнул. Соперник повернулся, смотря настороженно. Джеймс понял – боится, что он передумал. Потому что, даже освобожденный от обета, вряд ли справится с волшебником с палочкой. Но дело же не в этом:
- Снейп, я напишу отцу, и на выходных мы навестим твою маму. С директором папа договорится сам.
- И что взамен?
- Я уже сказал. Прости меня. По настоящему, а не потому, что нет вариантов.
Северус кивнул и почти вышел, но Поттер снова остановил:
- Зелья свои возьми.
- Себе оставь.
- Нет. Получится, я что-то взял за то, что хочу сделать бесплатно.
- Все равно возьми. Твой отец отказался сейчас брать с меня плату.
- И правильно сделал.
- Это подарок.
Северус не привык ни у кого быть в долгу, и от врага благородства уж никак не ожидал. И эти зелья не окупят его долг. Но он придумает потом что-нибудь еще. Если, конечно, это не какой-то план Поттера. Северус не привык ему доверять. Но другого выхода, действительно, нет.

И правда, слабость не проходила. Северйс знал – эффект может держаться несколько дней. Только бы не нарваться на кого-то враждебно настроенного в таком скверном состоянии и без волшебной палочки…
Ушел Севеурс недалеко – Поттер догнал его, уже успев наколдовать сумку и сложить туда зелья:
- Снейп, подожди, я тебя провожу до твоей гостиной.
- Поттер, я тебе не Эванс.
- Не смешно. Так надо, и ты знаешь это. Ты сейчас тут без палочки, еще и в таком состоянии. И все по моей вине. Я должен убедиться, что доберешься без происшествий.
Правда, ничего не случилось и добрались до свих гостиных оба благополучно. Все равно Джеймс был рад, что поступил именно так.
То, что он узнал о своем враге сегодня, перевернуло с ног на голову весь его мир. Раньше он как-то не воспринимал Снейпа, как человека, потому не мог предположить такого.
Оказалось, у него есть мама, ради которой он готов на все. И Джеймс, пока не зная, изменит ли этот день существенно что-то в их взаимоотношениях, твердо уверен только в одном – он постарается помочь. Поговорит с отцом, а то в прошлый раз вышло не хорошо. А там будет думать, что дальше.
Сириус ждал в гостиной и спросил с удивлением: «Что-то ты рано. Случилось что-то непредвиденное?». И Джеймс все рассказал. У него не было от друга секретов, и, конечно, он был уверен, что Сириус поймет. Только реакция друга оказалась противоположной. Он усмехнулся и спросил голосом, который обычно бережет для мамы и братца:
- Джеймс, что с тобой? Тебя что, подменили?
- Сири, ты не понял, наверное…
- Да все я понял. Не тупой. У Нюниуса проблемы. Но мы-то почему должны в это вникать? Вы заключили пари, и все было честно. А ты даже, как следует, не развлекся. Не обидно?
- Сириус, ты бредишь? Как я мог, зная, зачем Снейпу помощь отца?
- Да какая разница! Не думаю, что мамаша змееныша лучше, чем он сам.
- Похоже, ты вообще не думаешь!
- Так… Видимо, нам пора спать, пока не поссорились. Утром поговорим.
Спать. Ага, как же. После всего случившегося Джей до утра глаз не сомкнул. Он никогда бы не подумал, что Сириус будет так рассуждать. Хотя мог бы. Да, ему и Ремусу друг всегда спешил на помощь и был готов поддержать. Но даже Питу иногда не спешил помогать в сложных ситуациях, говоря, мол, сам до этого дошел, сам и выпутывайся. Джей этого как-то не замечал, потому что его-то это не касалось. Но то, что происходит сейчас, касается.

Джеймс был по-настоящему поражен такой жестокостью друга. Он никогда бы не подумал, что Сириус вот так легко, словно получая удовольствие, сможет говорить о чужой боли и о чужих страданиях. Это было ужасно, невольно вспомнилось, что друг сам из семьи слизеринцев. А желает представителям этого факультета всяческих мук. Неужели и своим родителям и брату тоже?
Впрочем, Джеймс не собирался в дальнейшем развивать эту тему. Они с Сириусом друзья, и точка. Даже не смотря на различие во взглядах на некоторые вещи. В конце концов, ведь каждый человек имеет право на собственное мнение? Сошлись они только в одном – Рему и Питу пока рассказывать не будут. Самим для начала надо разобраться. Врать друзьям Джей тоже не хотел. Ничего не скажет. У них характер куда как лучше, чем у Сири и у него самого. Наверное, не обидятся.
О Снейпе Джей тоже думал. Потому что то, как вел себя слизеринец, как-то не вяжется с образом врага, который он для себя составил. Он думал, Снейп не чувствует ничего кроме постоянного желания делать гадости мародерам. Но как с этим вяжется то, что он готов на все ради тем, кто ему дорог. Точно так же, как и сам Джеймс? Может быть, они не такие уж и разные? Даже не смотря на то, что учатся на таких разных факультетах? Может, пора пересмотреть приоритеты?
Пересматривать приоритеты пока не хотелось – морально к этому Джеймс не готов. Да и друзья не поймут. Но для начала хотелось все равно сделать хоть что-то, чтобы самому себе доказать, что он не гад последний.
Да, он все-таки по итогам этого длинного дня поступил благородно. Но самому Джеймсу кажется, что этого недостаточно.
Что бы было, если бы Снейп не забыл в кармане мантии копию заключения?
Промелькнула мысль о том, что он это сделал специально, чтобы Джеймс прочитал и раскаялся. Но, даже если это было бы так, в глазах Джеймса ситуация особенно бы не изменилась. Потому что от этого не изменились бы факты.
Но это не так. Стал бы Снейп отчаянно пытаться не допустить прочтения в этом случае…
В любом случае, если бы не эта случайность, Джеймс сделал бы что-то такое, чего потом, когда узнал бы правду (рано или поздно это все равно произошло бы) никогда бы себе не простил.
И, не смотря на то, что ничего такого он не сделал, более того, повел в выручай-комнате себя достойно, Джеймс чувствовал, что еще должен Снейпу. За то, что у человека горе, а он еще больше усугублял ситуацию. Да, он не знал. Но в этом случае незнание не освобождает от ответственности. Тем более что то, как он в последнее время поступал, больше напоминает поведение слизеринцев.
Это особенно касается одного поступка. Вспомнив его, Джеймс точно понял, что должен сделать, чтобы больше не чувствовать себя должным Снейпу. Будет неприятно, но он, действительно, должен кое-что исправить.


Глава 6: "Второй визит к мистеру Поттеру"


Конечно, Севурус понял, что произошло. Еще когда они с Поттером шли к гостиной факультета. Никогда бы не подумал, что, и правда, разрешит Поттеру его проводить. Но отказываться глупо. Да и вряд ли Поттер послушал бы. Если гриффиндорцам что-то взбредет в голову, переубедить нереально. Шли молча, было время все спокойно обдумать.
Северус человек вовсе не глупый, да и сложить два и два не сложно. Поэтому довольно быстро слизеринец понял, что заключение ему подложила, конечно же, Кейт. У нее единственной была такая возможность, и только она знает о его беде. Только он не понимал, зачем?
Шел и злился. Думал, вот увидит, и выскажет все, что думает. Как только она посмела влезть! Да, если бы не случай с заключением, Поттер всласть поиздевался бы над ним. Но и теперь еще непонятно, что будет дальше.
Во-первых, когда Поттер дойдет до собственной гостиной, сразу столкнется с дружками, и уж они-то растолкуют, что к чему. Особенно этот придурок Блэк.
К тому же, то, что произошло в выручай-комнате, Северус счел просто внезапным порывом благородства, от неожиданности. А Поттер в жизни никогда благородством не отличался. Так что Северус уверен, что уже завтра все встанет на круги своя. Наверное, даже враг начнет требовать еще одной встречи, он же не смог сегодня сделать все, что хотел. Но об этом Поттер может забыть – он сам произнес формулу, освободил от непреложного обета.
И в этом заслуга Кейт. Северус думал об этом, и к его собственному удивлению, по мере приближения к гостиной, обида ослабевала. Когда он дошел и попрощался с Поттером, еще раз его поблагодарив, ее почти не осталось. Вот любопытство никуда не делось. И правда, хочется ведь понять, с чего вдруг Кейт так обеспокоилась его жизнью. Насколько Северус знает, ее интересуют чужие судьбы только с сугубо практичной, материальной точки зрения. А тут вдруг помочь решила, и весьма успешно, надо сказать. С мыслью выяснить, в чем дело, Севеурс и зашел.
Кейт сидела в кресле, поджав ноги под себя. Делала вид, что читает учебник зелий. Держа его кверху ногами. Очевидно, ждала Северуса с новостями, волновалась.
Сам же Снейп понимал, что он должен поблагодарить девушку за спасение… Но не мог себя заставить.
Он одновременно и чувствовал благодарность, и злился. Потому что не привык, чтобы ему помогали и чтобы что-то решали за него. И оттого что не понимал мотивов нежданной помощи. Потому сказал не то, что следовало бы:
- Кейт, зачем ты вмешалась?
- Я хотела помочь. Как все прошло?
- С чего ты взяла, что это тебя касается?
- А разве не понимаешь сам?
- Нет…
- Ты мне нравишься, Снейп!
Кейт поняла, что все же сказала то, что не следовало бы, и покраснела. Северус от шока просто застыл на месте, и даже забыл захлопнуть, распахнувшийся было для гневной тирады, рот. Потом Кейт развернулась и убежала к себе в комнату, Северус остался стоять.
Парень думал о том, что он полный придурок. В самом деле, это самый неудачный разговор из всех…
Потом пришло осознание того, что ему призналась в своих чувствах девушка. Это ему-то! С девушками Северусу совсем не везло, и он и подумать не мог, что может кому-то нравиться. И, тем более что ему так повезет, что чувство будет взаимным.
Да, Кейт ему нравится. Не так как Лили – осознанно. К Лили Северус испытывал чувства с детства. Так просто было, и он никогда не задумывался, как это – не любить ее. Это чувство было частью Северуса. Пока мама не заболела.
Когда случилась трагедия, Северус будто бы стал другим человеком. Чувств к Лили больше нет. Он даже понять не может, в какой они исчезли момент. Проснулся однажды утром, и понял, что Лили обычная. Просто девушка. Да, симпатичная, но таких много даже в Хогвартсе, не говоря уж о мире. Именно поэтому ему не было так уж обидно во время утренней ссоры. И поэтому он смог ответить так резко. А постепенно особенной стала другая.
Ведь Кейт, и правда, особенная. Не так красива, как Лили. Но как раз это для Северуса не так уж и важно. Но она уникальна, и уж вторая такая навряд ли найдется… В Хогвартсе точно нет.
Северус ее искренне уважал, потому что она такая. И уверен, что если бы Кейт была на его месте, она смогла бы то, чего не смог он. Сбежала бы из дома, обезопасила себя и защитила маму. Она из людей со стальным стержнем. И была бы не той, кого надо защищать и оберегать. Скорее другом и напарницей. Северусу это нравится. Вот только сейчас не время думать о личной жизни.

Наутро Джеймс, написав отцу по поводу выходных, собрался заняться вторым добрым делом. И оно ему дастся гораздо сложнее. Но, как ни пытался убедить себя в том, что это вовсе не обязательно, ничего у гриффиндорца не получилось. Потому что свои ошибки, действительно, надо исправлять.
Поэтому, набрав в грудь воздуха побольше, Джеймс попросил Лили отойти с ним для важного разговора. Девушка выглядела обеспокоенной. Конечно, переживает за него из-за того, что он наплел про Снейпа. От этого Джеймс почувствовал себя еще хуже. Но начатое надо довести до конца. Он на вдохе быстро произнес:
- Лили, нам надо поговорить, это насчет того разговора про Снейпа.
- Конечно, Джеймс. Ты что-то узнал?
- Да. Лили, я очень ошибался, подозревая Снейпа. В том, что он просит у моего отца, нет ничего криминального или корыстного.
- С трудом верится. Что тогда ему надо?
- Наверное, я не должен говорить. Но ему нужна твоя поддержка.
- С чего бы мне после всего произошедшего его поддерживать?
- Лили, у Снейпа мама очень больна.
- Что?
- Да. Поэтому он просил моей помощи.
- Мне надо срочно увидеть Северуса!
Лили убежала, Джеймс чувствовал себя брошенным. И боялся, что сейчас она поговорит со Снейпом, и он обязательно расскажет и про выручай-комнату, и про условие. Только исказит факты в свою пользу. Как-никак, он же слизеринец. Но у него, действительно, беда. Ему, правда, нужна помощь…
Джеймс совершенно запутался и весь извелся. Даже друзья с трудом уговорили на завтрак пойти.
На завтраке не было ни Снейпа, ни Лили, что еще больше утвердило подозрения Джеймса. Аппетит пропал, он все пытался догадаться, о чем они там говорят.

Они, и правда, говорили. Хотя, когда Лили попросила Северуса о разговоре, он был вовсе не настроен болтать. Но девушка была взволнована и смотрела как-то странно. Поэтому он (вот ведь ирония)предложил пойти в выручай-комнату. Кейт проводила их тоскливым взглядом, и Северусу стало неловко. Надо будет потом с ней поговорить… Только вот он не знал, что скажет. Что она тоже ему нравится? Да, это так, но у него нет сил сейчас начинать отношения… Впрочем, до этого пока далеко, а разговор с Лили будет сейчас.
Выручай-комната напоминала гостиную Эвансов, какой Северус ее запомнил в последний раз. Как только за ними закрылась дверь, Лили заговорила, быстро, глотая слова, словно боялась, что Северус ее перебьет:
- Сев, прости за тот разговор, я не должна была… Я могла бы понять… В общем, я плохо о тебе подумала. Я же не знала про миссис Снейп. Если нужна помощь какая-то…
- Откуда ты узнала?
- Джеймс рассказал.
Северус хотел рассердиться – все-то в последнее время лезут в его дела! Но скоро осознал, что произошло, и это поразило его до глубины души. Поттер, который с первого курса был его кошмаром, рассказал правду, чтобы помирить их с Лили! Ошибку свою исправляет! И сильно рискует. Как Северус понял из разговора с Лили, о своем условии Поттер умолчал. Конечно, кто бы сомневался… И тут бы рассказать. Но нет, пусть так и будет. Северус понимал, как трудно далось Поттеру решение о разговоре с Лили. Он поставил на карту отношения с любимой девушкой. Северус оценил это больше, чем вчерашние события в выручай-комнате.
В общем, с Лили они снова дружат, и это замечательно, ее дружбы не хватало. Вот только теперь все по-другому. Лили теперь просто подруга с гриффиндора, вовсе не недостижимый идеал. И Северус больше не мечтает о романтических отношениях с ней.

На уроке зелий Лили села с ним, как ни в чем не бывало, Джеймс ничего не мог понять. После уроков рассказала, что разговор был, что она снова дружит с Северусом.
Это в другое время огорчило бы Джеймса, но теперь уже нет. Подумать только, Снейп ничего не рассказал об условии! На это Джеймс и не надеялся. И на следующий день, получив ответ от отца, первым делом напомнил бывшему врагу, что на выходных они идут проведать его маму.

Северус очень переживал, он до последнего не верил в искренность Поттера. К тому же он был весь как на иголках – не знал, что с мамой, можно ли ей помочь, осмотрел ли ее мистер Поттер, подобрали ли лечение…
Было много вопросов, и Северус думал только об этом. Потому на уроках был невнимателен, умудрившись даже зелья неверно смешать. Мысли разбегались, дни шли, словно в тумане.
А в субботу, после завтрака, Джеймс поймал Северуса и, сказав, что пора, потащил в кабинет директора.
Судя по всему, мистер Поттер, и правда, договорился – директор пропустил их без всяких возражений, ни слова не сказал. И вот они уже отряхивают с мантий пепел в гостиной дома Поттеров.
Северус вежливо поздоровался, хотя его голос заметно дрожал, и первым делом попросил разрешения увидеть маму, и мистер Поттер сразу провел его в комнату, где она находилась.
Комната оказалась светлой и уютной. И, конечно, лучше даже палаты люкс в мунго. А вот мама, хоть выглядела получше, чем в прошлый раз, было видно, что сильно болеет.
Ведь Северус, хоть и понимал, что чудес на свете не бывает, все равно мечтал о том, что вот заходит он к Поттерам, а выздоровевшая мама встречает его на пороге и улыбается. И говорит о том, что все у них теперь будет хорошо. Только вот жизнь не сказка, к сожалению.
Северус молча сел у маминой кровати и взял ее за руку. Он рассказывал последние новости. О том, что ему нравится одна девушка. Что она замечательная. Что он их скоро познакомит, что они друг другу непременно понравятся. И что настанет день, когда они будут жить вместе, втроем. Северус все говорил и говорил, но сам не верил своим словам, и слезы текли по его лицу.

Тем временем между Джеймсом и мистером Поттером состоялся серьезный разговор.
Мистер Поттер, проводив Северуса к маме, предложил сыну пройти на кухню, выпить кофе.
Джеймс от всей души желал, чтобы папа помог миссис Снейп. Он хотел, чтобы она поправилась. Но, только увидев выражение папиного лица, сразу понял, о чем пойдет речь. Но все равно спросил:
- Папа, ты можешь помочь?
- К сожалению, нет, сынок. Я все перепробовал.
Только Джеймс не привык сдаваться. Он убежден, что в жизни мало, действительно безнадежных ситуаций. И что всегда надо пытаться что-то сделать. Поэтому спросил:
- Но ты же не сдаешься?
- Конечно, нет. Но твой приятель ждал от меня чуда. А мне придется сказать, что пока его не произошло, и что надежды мало. Ты будешь должен его поддержать.
- Да. Конечно.
Только сказать куда как проще, чем сделать. Джеймс в такой ситуации даже друзьям не знал бы как помочь. А тут бывший враг. Он никогда, конечно же, не говорил со Снейпом по душам. Поэтому понятия не имеет, как его можно поддержать. Но он должен. Кому? Сириус его за одну подобную мысль на смех бы поднял – считать себя должным слизеринцу, над которым сам же все школьные годы издевался. Но, возможно, именно поэтому и должен – он с самого начала был неверного мнения о Снейпе, просто так, из прихоти портил ему жизнь. К тому же в такой ситуации Джеймс любому бы помог. А Снейп все же ему не чужой – пусть и со знаком «минус», но слишком много они общались.

Когда Северус вышел из комнаты мамы, по глазам мистера Поттера он сразу понял, что тот скажет. И громом раздались слова: «Сожалею, Северус, но помочь твоей маме будет очень, очень трудно. Я буду пытаться, но шанс один на миллион».
Сказав это, мистер Поттер ушел к маме, а Северус и Джеймс остались в гостиной. И Северус пытался, видит Мерлин, быть сильным. Он понимал, что Поттер за ним наблюдает и нельзя, никак нельзя показать ему свою слабость. Но не мог ничего с собой поддеть. Он почувствовал, как паника берет над ним верх.

Отец ушел, оставив его и Северуса вдвоем в гостиной. Джеймс уже стал думать, что бы сказать, чтобы это не было похоже на сочувствие или издевку, что Северус совершенно одинаково воспримет в штыки. Но тут случилось непредвиденное: у Северуса началась истерика.
Джеймсу никогда раньше не приходилось видеть настоящие истерики: Северус внезапно сполз на пол и обхватил голову руками. Он стал раскачиваться из стороны в сторону, из его глаз непрерывным потоком текли слезы.
Сириуса порядком бы позабавило такое состояние врага, и, при всем уважении Джеймса к другу, это не делает ему чести.
Сам Джеймс испугался и на мгновение замер в ступоре, не зная, что делать. Но быстро сориентировался и побежал на кухню за водой. Сесеруса он застал в том же состоянии, в каком оставил. И почти насильно заставил выпить все содержимое стакана. Этого оказалось недостаточно: Снейп все еще плакал и дрожал, будто от холода, в хорошо отапливаемом помещении.
Тогда… Джеймс просто сделал то, что должен был сделать. И совершенно неважно, что всего неделю назад он считал Снейпа своим заклятым врагом. Он сел рядом, обнял его за плечи и начал шептать глупые и бессмысленные, но единственно верные в данном случае слова. Что-то о том, что его отец великолепный целитель, что он непременно найдет выход, и все будет хорошо. Хоть сам Джеймс в это не верил, слова возымели эффект. Северус перестал плакать, и Джеймс ушел на кухню, чтобы дать ему возможность прийти в себя.
В Хогвартс возвращались, не смотря друг на друга. Джеймсу хотелось поговорить со Снейпом, но тот вздрагивал при каждом взгляде. И Джеймс вполне понимал, что он чувствует: человек, много лет его унижавший, явился свидетелем его истерики. Конечно, Поттер понимал, что должен объяснить Снейпу, что все в порядке, и ничего ужасного не произошло. Но сил на это не было. Он завтра этим займется.

Глава 7 "Конец вражде"


Кейт сильно переживала из-за того, что по глупости призналась Северусу в своих чувствах. Это ж надо: впервые в жизни она, девушка очень умная и рациональная, совершила необдуманный поступок. А ведь большинство учеников Хогвартса и прочих ее знакомых считают это абсолютно невозможным.
А глупым этот порыв казался Кейт потому, что она убеждена, что ее никто не любит и не полюбит.
Во-первых, слизеринка реально оценивала свою внешность и прекрасно понимала, что не красавица. Не таких любят парни. Так уж повелось, что даже если сам парень на лицо крокодил, ему подавай в девушки королеву красоты.
К тому же Кейт всегда сама умела за себя постоять, чем тоже ну никак не вписывалась в идеал парней. Они ж герои, вечно рвущиеся кого-то спасать. И на эту роль как раз подходит прелестная и томная девушка, прям прекрасная принцесса. И уж никак не самостоятельная леди, любящая и умеющая как никто побеждать. Как ни крути, а на роль возлюбленной она не подходит. Правда и сам Северус не вполне прекрасный принц, но о собственных недостатках при поиске второй половинки парни редко задумываются.
Мысли снова переключились на трагедию Северуса и то, как несладко ему приходится. Снова захотелось помочь и поддержать.
Тут в гостиной появился Северус собственной персоной. Раньше Кейт считала, что выражение: на нем нет лица, просто красивая фраза. Но лица на Северусе и правда не было. Слизеринка впервые увидела человека в таком ужасном состоянии.
Естественно, она спросила, в чем дело. Северус сбивчиво рассказал, что теперь нет шансов на спасение мамы. А Кейт его успокаивала, говоря, что шанс есть всегда. Надо только очень-очень хотеть, и все непременно будет хорошо.
Она только скрыла, что говорила так, думая и о себе тоже. Ведь так хотелось, чтобы все было хорошо и у нее. С Северусом. Хотелось, чтобы миссис Снейп поправилась, Северус их познакомил бы, представив Кейт как свою девушку, а потом… Кейт даже головой потрясла – откуда в ней такая глупая мечтательность…
Она ни слова не сказала Северусу о своих к нему чувствах. Девушка сочла, что вспоминать их разговор глупо и бессмысленно, тем более в такой момент.

Прошло три дня, и Джеймсу, наконец, надоело, что Северус смотрит на него с опаской, все время ожидая подвоха. Раньше бы такое положение вещей позабавило, а теперь более чем угнетало. Снейп вздрагивал каждый раз, когда Джеймс что-то кому-то говорил, когда смотрел в его сторону. Эта реакция казалась странной, а потом гриффиндорец понял ее природу, и стало как-то противно от того, кем его считают. Он понял, что Северус думает, будто он будет использовать его тогдашнее состояние для того, чтобы сейчас издеваться над ним. Что поделится увиденным со своими друзьями, знакомыми… да со всем гриффиндором.
Это мерзко, но Джеймс не мог не признать, что эти выводы вполне логичны. Он постоянно совершал и более низкие поступки. Просто раньше это все было как-то незаметно. А теперь, поняв, что в жизни случаются настоящие несчастья, он резко повзрослел.
Но Джеймс никому ничего не сказал. К тому же он не считал, что истерика Северуса была чем-то позорным. Более того, он после этого стал к слизеринцу лучше относиться. Потому что понял, что он человек. Сириус, разумеется, допытывался, что произошло, да как они сходили. Но Джеймс сказал, что не считает нужным давать ему повода для злорадства, говоря о состоянии миссис Снейп и ее сына. И Сириус на это даже ничего не возразил, что оставило у Джеймса на душе неприятный осадок.
Итак, он после ужина предложил Снейпу поговорить в пустом кабинете Зелий. И испытал еще один укол совести, увидев, как слизеринец напрягся при этом.
Тем не менее, они зашли в пустой класс. Джеймс пытался подобрать слова, и некоторое время оба напряженно молчали. Снейп не выдержал первым и спросил:
- Поттер, чего ты хочешь?
- В смысле?
- Ты понял. Я очень не хочу, чтобы…чтобы то, что ты видел у себя дома узнал весь Гриффиндор. Твои условия?
- У меня есть условие, Снейп. Я хочу, чтобы ты перестал шарахаться от меня, как от чумного.
- В смысле?
- Слушай, ничего ужасного не произошло. Я понимаю. Честно.
- Не произошло? Я повел себя как девчонка.
- Да пойми же, наконец, тебе стыдиться абсолютно нечего.
- С чего это вдруг такая снисходительность? Еще неделю назад ты бы не преминул воспользоваться сказочным поводом для издевок.
- Но мы говорим здесь и сейчас, а не неделю назад. Я многое понял, Снейп. И повзрослел.
- Хотелось бы верить…
- В общем, я обещаю, что никто ничего не узнает. И даю тебе слово, что всем, чем смогу, попытаюсь помочь миссис Снейп.
- Спасибо, Поттер.
Джеймс ожидал, что Снейп ему не поверит, что отвесит какой-то едкий комментарий из своей фирменной коллекции. Его ответ оказался полнейшей неожиданностью. И это было приятно. Похоже, поняв что в жизни есть вещи горазда серьезнее их постоянных препирательств, слизеринец и гриффиндорец, наконец, повзрослели. Они вышли из класса и отправились каждый в свою гостиную, но оба знали, что в этот день положен окончательный конец их вражде.

Неделя…всего неделя…целая неделя…вечность для Регулуса Блэка. Это так страшно – быть обреченным. Он пишет в дневнике, в который с детства записывает все свои переживания, о том, во что вляпался и о том, что он один, помощи попросить неоткуда, и неизвестно, что делать дальше.
Да, ведет дневник, словно девчонка. Это оттого, что не существует ни одного человека, с которым Регулус мог бы поделиться своими настоящими мыслями и переживаниями. Родители и приятели с факультета не знают его, настоящего. Брату плевать. Остается только записывать мысли, потом читать и самому себе сочувствовать. Раньше это помогало. Но что поможет теперь?
Зачем он ввязался в эти грязные и жестокие слизеринские игры? Почему не смог отказать? В этот момент Регулус презирал сам себя за мягкотелость, за то, что не смог отказать им. Они такие уверенные, и то, что он окажется вне их компании, казалось кошмаром. Поэтому он опять пошел на поводу. Хотя он не играл никогда и знал заранее, что не сможет обыграть элиту. На что надеялся? На чудо? Но уж волшебник-то должен знать, настолько зыбка эта надежда. Ну и кто поможет теперь?
Разумеется, можно попросить помощи у родителей, но Регулус никогда не смел их огорчать. С самого детства он делал только то, что родители могут одобрить, чего они от него хотят. Поэтому его ненавидит старший брат и презирают, считая тряпкой и приспособленцем, кузины. Может, они правы? Но такой уж у него характер. Если бы кто-то объяснил, помог, подсказал… Тогда он сделал бы все для того, чтобы стать другим, он бы смог. Но никто и не подумал помочь, все считали, что раз у них от природы твердый характер, они могут осуждать того, у кого его нет. Мерлин им судья.
Тем не менее, Регулус знал, что если Паркинсон выдвинет страшное условие и он пойдет на него, родители огорчатся гораздо больше. Но тогда уже, скорее всего, не будет его. Да, эгоистично. Да, трусливо. Но Регулус не мог себя заставить, смотря им в глаза, рассказать, что он облажался.
Помощи Кейт Забини Регулус не попросил. Хотя, опять же, мог бы. Но кто он такой для Кейт, чтобы он помогала ему? Не друг. Не брат. Не парень. И он просто не имеет права о чем-то ее просить. Заплатить? Регулус полагал, девушка зарабатывает достаточно денег и не полезет ради них в сомнительное предприятие, рискуя нажить врагов среди тех, кто пользуется ее услугами и хорошо их оплачивает.
Рассказать правду старшему брату? Сама такая мысль – вершина абсурда. Регулус предполагал, что родители могут принять его таким как есть, что ему могут помочь кузины. Правда, это все были грезы из области фантастики.
Но вот то, что ему поможет Сириус, это не просто фантастика. Это абсолютно, совершенно невозможно.
Впервые Регулус попробовал поделиться со старшим братом своими сомнениями и переживаниями на первом курсе. И этот первый раз стал последним. Потому что Сириус на него так посмотрел, как на слизняка. И сообщил, что проблемы малыша-слизеринчика его никоим образом не волнуют. И Регулус твердо зарубил себе на носу, что брату на него плевать, он никогда не станет ему помогать.
И теперь Регулусу по-настоящему плохо. Он чувствует себя растерянным и никому не нужным. Окончательно и бесповоротно запутавшимся. Он как будто увязает в трясине, и вокруг нет никого, кто мог бы помочь, вытащить. Всем на него плевать.
А роковая дата все приближается и что бы не приказал Паркинсон, Регулус знает, что для него это кончится плохо.

Сириус Блэк категорически не понимал своего друга Джеймса. Не потому, что не пытался. Наоборот, он очень старался понять его точку зрения. Ну вот не получалось, и все тут. Ну не мог Сириус понять, как можно пытаться помочь слизеринцу. И уж тем более: как можно слизеринцу сочувствовать. По твердому убеждению Блэка слизеринцы просто каменные, чувств у них нет, и быть не может. И ему казалось, что Снейц тоже ничего не испытывает.
Так что вовсе не из жестокости он не воспринимал то, что Джеймс говорил о тяжелых моральных страданиях врага. Просто он не верил, что Снейпа хоть чем-то можно зацепить. Он считал слизеринца абсолютно непробиваемым. И опять с утра пораньше начал спорить с лучшим другом на тему, с которой они уже засыпали и просыпались. Все началось с того, что Сириус предложил Джеймсу погулять в выходной в Хогсмите. Тот долго мялся, и, наконец, произнес:
- Нет, Бродяга. Прости. У меня другие планы.
- Это какие же?
- Просто другие.
- Снова будешь утирать сопли Нюниуса.
- Его зовут Северус. Снейп, на худой конец. И да - я буду ему помогать.
- Конечно, носишься как курица с яйцом, друзей позабыл.
- Я просто помогаю человеку, попавшему в беду. Разве ты бы не переживал разве на его месте?
- Ну вот только не надо ставить меня на его место! Это две большие разницы!
- Только потому, что он слизеринец?
- Естественно! У них же нет чувств!
- А как насчет твоего брата?
- А при чем здесь Регулус?
- Сириус, я могу понять, что ты не считаешь нужным помогать Снейпу. Но Регулус же твой брат, хоть и слизеринец.
- Допустим. И что с того?
- А то, что, похоже, у него очень серьезные проблемы. И я не хочу верить в то, что тебе настолько на него плевать, что ты даже не соизволишь в них вникнуть.
- А придется. Я не собираюсь нянчиться с моим маленьким братцем.
- А если он, и правда, попадет в большую беду?
- Это не мое дело. Раз у него хватило ума влезть в сомнительные слизеринские разборки, выпутывается пусть сам.
- Да, Сириус, я о тебе лучше думал.
С этими словами Джеймс ушел, а Сириус в бессильной ярости стукнул кулаком по стене. В тот момент он ненавидел их всех: Снейпа, братца, даже Джеймса, который категорически его не понимал. Ну, чего неясного в том, что все слизеринцы - зло и бесчувственные чурбаны? В том, что они не заслуживают сочувствия?
Да, Сириус был убежден, что и его родной брат не исключение. Он считает, что Регулус хитер, изворотлив и эгоистичен.
И с другой стороны, он не верил, что Регулус влип в действительно опасную ситуацию. Почему-то он был убежден, что, если на самом деле запахнет жареным, братец непременно попросит помощи у него. А когда осознал, что ошибался, едва не стало слишком поздно.

Джеймс сидел в гостиной и писал письмо домой. Он понимал, что если отец обещал, он обязательно сделает. Тем не менее, счел нужным напомнить про маму Северуса. написал, что его друг очень страдает, и что ему нужна помощь.
Ну да, именно, его друг. Это слово Джеймс употребил осознанно. Он хотел дать понять папе, что сам лично очень заинтересован в благополучном исходе дела.
Зачем это надо ему? Прежде всего, Джеймс не врал Снейпу, когда говорил, что считает то, что происходило между ними все эти годы, детскими склоками.
Джеймс начал припоминать свою первую встречу со Снейпом, стараясь вспомнить, почему разгорелась их ненависть.
И не находил ни одной причины. И правда, с чего это вдруг он стал так люто ненавидеть, по сути, не такого уж плохого человека? Ну да, Снейп неопрятен и на внешность так себе. Но он же не девчонка, чтобы нравиться Джеймсу на внешность. Что касается внутренних качеств, за время, которое понадобилось для разжигания взаимной ненависти, решительно невозможно узнать человека настолько, чтобы судить о его характере.
На самом деле, отправной точкой ненависти послужило уверенное убеждение Снейпа, что лучший факультет – это Слизерин. А у Джеймса, хоть ему и было всего одиннадцать лет, уже были собственные причины личной ненависти к данному факультету и всем его представителям.

У него был друг, самый лучший. Его звали Кевин Арвелл, он был старше на год, и с пяти лет Джеймса они были неразлучны. А потом Кевин уехал учиться в Хогвартс. Тогда Джеймс еще считал, что особых различий между факультетами нет, как нет и принципиальной важности, где учиться. Главное – чтобы человек был хороший. И Кевин, в общем-то, думал точно так же. По крайней мере, он так говорил Джеймсу.
Так что провожал друга в Хогвартс Джеймс с легким сердцем, потому что был убежден, что ничего не разрушит их дружбу. Как же он ошибался…
Он так ждал друга, так скучал без него, и все торопил время, чтобы поскорее увидеться.
Но Кевина словно подменили там, на факультете Слизерин, куда он попал по распределению. Он стал жесток и язвителен, начал ненавидеть магглорожденных и больше не желал общаться с Джеймсом потому, что тот не разделял этих идей и не считал Слизерин самым лучшим и главным факультетом.
Поэтому Джеймс искренне ненавидел всех слизеринцев за то, что они сотворили с его другом. И этим вызвана вспыхнувшая ненависть к Снейпу.
Позднее, через два года, он понял, что Кевин не менялся, он всегда был таким: циничным, жестоким и коварным. Просто притворялся, потому что отец Джеймса – большой человек. А когда на Слизерине обзавелся более влиятельными покровителями, Джеймс стал ему без надобности.
Но это уже не могло изменить их со Снейпом взаимную ненависть.
Так, разложив все по полочкам, Джеймс окончательно осознал, что их неприязнь надуманная, и с этим пора кончать.
От отца пришло ответное письмо, что он сделает все, что в его силах. И Джеймс искренне надеялся на положительный результат.

Глава 8: «Надеяться и верить»


Эти дни ожидания были самыми тяжелыми в жизни Северуса. На самом деле, нет ничего страшнее, чем просто ждать. А он, и правда, ничем не мог помочь маме, хотя готов был на все. Но от мистера Поттера не было вестей. И с каждым днем, часом, минутой оставалось все меньше надежды. И после Северус думал, что он сошел бы с ума, если бы не люди, которые поддерживали и утешали, когда было совсем невмоготу. Джеймс и Кейт.
Джеймс Поттер помогает ему. Это так странно и неожиданно: тот, кто был врагом совсем недавно, оказывает дружескую и так необходимую помощь. Возможно, раньше Северус гордо отказался бы от нее, но просто не было сил. И постепенно сам начал привязываться к Джеймсу. Странно, но он стал испытывать к Поттеру, недавно казавшемуся недалеким и заносчивым не в меру, чувства, весьма близкие к дружеским. И то, как тот его поддерживал, казалось нелогичным, но было необходимо как воздух. Северус не знал и не пытался узнать, зачем это Джеймсу. Не хотел думать о том, что будет дальше. Он просто был рад, что во тьме его тоски есть этот лучик света.
А с Кейт все было еще сложнее. Точнее, запутаннее. Нет, девушка помогала не хуже Поттера. И у нее было больше возможностей, потому что они с Северусом, все же, с одного факультета. Она его понимала, как никто. Прямо родственная душа. Северус вяло удивлялся, что она в нем нашла. Но, опять же, задуматься об этом всерьез не было сил. А Анна меж тем во всем поддерживала, находила правильные слова, когда надежда оставляла. Все, казалось бы, шло хорошо. И только одна мысль беспокоила Северуса.
Юноша понимал, что ему очень нравится Кейт, и он вот-вот сделает те самые несколько шагов, которые отделяют простую привязанность от настоящей любви. Северус знал, что его очень многие бы не поняли. Потому что таких, как Кейт, боятся, иногда уважают, но любят чрезвычайно редко. Просто она не такая, как общепринятые идеалы женщин. Но ведь как раз-то в идеалах Северус и разочаровался.
Конечно, Лили. Она как никто вписывалась в идеал настоящей девушки, которую можно любить, искренне и страстно. И именно любовь к ней принесла Северусу много разочарований. Оказалось, что именно та, которая считала себя образцом справедливости, судит приземлено и однобоко, не желая признавать, что не все в мире строго делится на черное и белое. Так что, поразмыслив, Северус решил, что то, что его любовь к Лили выгорела без остатка, к лучшему.
А вот в Кейт есть та самая глубина, которой он не нашел в Лили. Да, она не так приятна на внешность и в ее одежде нет изысканности, но это все для Северуса абсолютно не важно. Ему же нужно не много: чтобы девушка была цельной личностью, чтобы на нее можно было положиться.
Но не мог себе позволить этих чувств – все мысли занимала мама. Да, Северус понимал, что мама хотела бы больше всего на свете, чтобы у него появились любимая и настоящий друг. Но сам не мог такого себе позволить. И без колебаний отдал бы все это за здоровье миссис Снейп.

Целитель Поттер уже который день почти не ел и не спал: он проводил все возможные эксперименты и опыты, которые хоть как-то могли бы помочь его нежданной пациентке.
Как только этот мальчик, Северус, пришел к нему и рассказал о несчастье, случившемся с мамой, Генрих мгновенно решил помочь. Это и была вечная дилемма его жизни: хотелось помогать людям, и как можно чаще, но при этом он не мог себе позволить этого. Потому что слишком часто люди пользовались его добротой. И однажды целитель просто решил, что никогда больше никому не даст себя обмануть. Но именно этот юноша вызвал доверие. Вероятно, это была интуиция, но Генрих сразу же понял, что его опасаться не стоит.
А когда он увидел маму мальчика, Эйлин, желание ей помочь стало еще навязчивее. И даже если бы за нее не просил его родной сын, целитель сделал бы все, что в его силах. Нет, он не влюбился. Странно, но такая мысль даже не пришла ему в голову. Вместо этого было ощущение какого-то родства и того, что если он не сможет помочь Эйлин, что-то очень важное навсегда пропадет из его жизни.
Да, он всегда серьезно подходил к своим исследованиям, но в этот раз чувствовалась личная заинтересованность. Такая, как если бы опасность грозила Джеймсу. И мистер Поттер раз за разом перебирал все новые способы, отчаиваясь, обретая надежду и снова отчаиваясь.
Так он провел много дней, и надежда уже начала оставлять его. Мистер Поттер всегда был реалистом и понимал, что как бы ни хотелось кого-то спасти, если нет шансов, рано или поздно надо признать это и смириться.
Он проводил последний тест, уже думая о том, с каким лицом будет говорить Северусу о том, что ничем не смог помочь. И внезапно получил очень неожиданный результат.
Есть один способ. Он рискованный, но выхода нет. Он не всем подходит. Даже более того: он подходит лишь единицам. Именно поэтому Генрих оставил напоследок проверку возможности его использования. Он был убежден, что если уж более распространенные и проверенные методы не действуют, это тоже вряд ли поможет. Однако именно этот способ и давал шанс, пусть и призрачный.
Целитель задумался: давать людям надежду так ответственно! Он ведь даже не знает, получится ли у них. Они же могут сделать только хуже. Хотя в отношении Эйлин как раз хуже уже некуда. Но дать надежду Северусу, а потом забрать, если не получится... Страшно подумать, что в этом случае будет с юношей.
Тем не менее, его долг помогать по мере сил и он не имеет никакого права утаивать от сына пациентки результаты.
Поэтому Генрих сел за стол и написал Северусу записку, где содержалась информация о том, что ему требуется для того, чтобы попытаться помочь его маме. Потом немного подумал и решил, что его сын имеет право знать, что происходит с мамой его друга, раз уж так об этом беспокоится. Мистер Поттер скопировал письмо и направил второй экземпляр Джеймсу.

Джеймс рассеянно смотрел в журнал по квиддичу, даже не пытаясь прочесть. А смысл? Все равно его мысли далеко от гостиной, в которой он находится.
А думает гриффиндорец о том, что прекрасно знает своего отца. Что, в свою очередь, означает то, что если до сих пор папа не помог маме Северуса, в настоящее время шансы на ее спасение стремительно приближаются к нулю. Потому что такой профессионал, как Генрих Поттер, обычно помогал своим пациентам в первые же дни, он начинал всегда с наиболее реальных и проверенных временем способов помощи, и поэтому ему удавалось спасти больных относительно быстро. Жаль, что теперь он помогает людям нечасто.
Они с отцом нередко спорили из-за этого: Джеймс был убежден, что такому профессионалу, как его отец, надо работать целителем в больнице Святого Мунго. Столько бы жизней спас… Но папа отказывался категорически, намекая сыну на то, что это не его ума дело. Обидно…
Однако сейчас Джеймса волновало не это, а то, какими словами он будет говорить Северусу о том, что все кончено, что надежды больше нет. Поэтому он и не видел букв в журнале. Он неосознанно ждал письмо от отца с горьким и печальным известием.
Джеймс вздрогнул, когда сова действительно прилетела. Ему было страшно открывать письмо, но это было необходимо. И гриффиндорец был очень обрадован и удивлен, обнаружив в письме не то, чего опасался, а рассказ отца о последнем шансе для миссис Снейп. У Джеймса в душе разгорелась надежда, ведь с тех пор, как стал считать Северуса другом, он воспринимал его горе как собственное.
Не обращая внимания на поздний час и удивленные взгляды товарищей, Джеймс вскочил и кинулся в библиотеку. Он был уверен, что Северус там.
И оказался прав. Друг сидел за самым дальним столом, хотя и без того в библиотеке никого не было. Но на лице Северуса не было ни радости, ни предвкушения. Напротив, оно было каким-то опустошенным.
Джеймс сел напротив и вопросительно посмотрел на слизеринца. Друг заговорил первым:
- Твой отец пишет, что это наша последняя надежда. Если не провести обряд, мама умрет.
- Так в чем же дело, Северус?
- Джеймс, ты читал невнимательно? Там же ясно написано, что для обряда необходима кровь ближайшего родственника.
- Но ты же…
- Приблизительно одного с ней возраста, Джеймс!
- Ты что, хочешь сказать, что …
- У нас с мамой нет родственников. По крайней мере, по ее линии. Значит, и надежды нет.
- Надежда есть всегда. Не надо сдаваться, все образуется.
Северус молча пожал плечами и вышел из библиотеки. А Джеймс еще долго там сидел и размышлял о том, чем же можно помочь.

Кейт сидела в комнате и размышляла над тем, как все стало сложно и запутанно.
Ну нет, ее жизнь простой не была никогда, но и речь сейчас не столько о ней, сколько об остальных учениках. Прежде всего, о Северусе, у которого в жизни такая трагедия. Слизеринка впервые в жизни чувствует себя совершенно беспомощной, впервые она не знает, что делать.
Именно в этот момент девушка почувствовала, что Северус вернулся в гостиную, и вышла ему навстречу. Друг выглядел совершенно потерянным. Однако Кейт понимала, что если бы он узнал самые страшные новости, состояние его было бы гораздо хуже. Она осторожно поинтересовалась:
- Есть новости от мистера Поттера?
- Да.
Северус дал Кейт почитать письмо, которое ему прислал целитель, и девушка сразу поняла его беспокойство. Нетрудно было догадаться, что если бы у миссис Снейп действительно был кровный родственник одного с ней возраста (по крайней мере, если бы об этом было известно Северусу), друг воспринял бы новость с гораздо большим энтузиазмом.
А поскольку сразу видно, что он очень расстроен, такого родственника не нашлось. Кейт сказала:
- Северус, если бы я могла помочь…
- Знаю.
- Но я хочу, чтобы ты знал, я всегда буду с тобой и сделаю для тебя все, что от меня зависит.
- Спасибо, Кейт.
Северус ушел, а слизеринка все думала о том, что можно сделать. Обнадеживать друга она не решилась, поэтому продумывать варианты предпочла в его отсутствии.
Она, к сожалению, хоть и знала достаточно много, не обладала полной информацией о родственных связях в магических семьях, и поэтому не могла помочь Северусу сама.
Но Кейт знала, что есть один человек, обладающий этой информацией – миссис Блэк. К сожалению именно к ней у девушки не было подхода. И не было ни одного шанса.
Кейт виделась с миссис Блэк всего-то пару раз, но этого хватило, чтобы уяснить для себя, что эту напыщенную аристократку она категорически раздражает. А теперь, после того, как отказалась от своей семьи (хотя еще вопрос, кто от кого отказался) все еще сложнее. Так что ей та помогать не станет. Северус для нее вообще грязь под ногами.
Если попросят сыновья?
Сириус – ни за что на свете. Если Джеймс и оказался благородным человеком, Кейт была убеждена, что Сириус точно ничего не станет делать для Снейпа. Да и не сможет он ни в чем убедить мать.
Регулус? Он бы смог. Более того, стал бы. Но именно его сейчас ни о чем не попросишь. Он так загружен собственными проблемами, что даже не поймет, что от него хотят.
Как же все сложно… И Кейт решила некоторое время просто подождать. Она чувствовала, что ситуация может вскоре измениться. А интуиция ее никогда не подводила.

Прошло почти два дня, и Джеймс решился поговорить с Сириусом. На эту мысль его натолкнула Кейт, куда же без нее. Положа руку на сердце, у Джеймса абсолютно не было повода испытывать к ней неприязнь. Но он испытывал. Не нравились ему такие: прямо каждой бочке затычка. А может быть, это, как и в случае с Северусом, просто предубеждение против Слизерина заставляет его выискивать в студентах этого факультета недостатки, на которые в ином случае не обратил бы внимания. Джеймс не задумывался об том – забот и так хватает.
Тем не менее, нельзя не признать, что слизеринка права: только мать Сириуса может помочь. Естественно, Джеймс знал, что у его друга отношения с родителями ну уж совсем не вяжутся, но ведь попытка не пытка. Именно поэтому во время их очередной посиделки в выручай-комнате Джеймс обратился к Сириусу:
- Друг, мне нужна твоя помощь.
- Тебе или твоему дружку-слизеринчику?
- Сириус, я же просил...
- Не понимаю, что с тобой творится.
- Наверное, я повзрослел… Но речь не об этом. Сириус, очень надо, чтобы ты попросил свою мать рассказать о родственниках миссис Снейп. Для того чтобы ее вылечить, папе необходим ее ближайший родственник одного с ней возраста или около того.
- И не подумаю!
- Сириус…
- Я уже семнадцать лет Сириус, Джеймс! И не желаю помогать всяким там отбросам.
- Да очнись ты, наконец! Что тебе сделала миссис Снейп? Ты ее даже не знаешь, а помогать отказываешься.
- Мне хватит и того, что я знаю ее сынка. Да я и пальцем не пошевелю, чтобы облегчить Снейпу жизнь!
- Не дай Мерлин тебе узнать, что такое потерять родного человека.
Джеймс с этими словами вышел из комнаты, а Сириус со злости запустил в стену стакан со сливочным пивом. Друг же прекрасно знает, что у него нет родных людей в том понимании, которое вкладывал в это выражение сам Джеймс. Сириус отказался от семьи, а семья отказалась от него. И точка.
И Сириус на тот момент, и правда, в это верил. Потому что кто у него есть? Родители, которые прыжок на месте уже расценивают, как попытку улететь? Совершенно безвольный брат, который отродясь не имел своего мнения? Никого, о ком стоит беспокоиться.
Блэк не знал, что скоро очень пожалеет об этих мыслях.

«Скорее всего, это последняя запись в моем дневнике. Сегодня я узнал приговор Паркинсона, и мне очень страшно. Всего-то я должен выпить стакан…с неизвестным науке ядом. Не знаю и даже не хочу знать, зачем это нужно слизеринцам. Меня волнует другое.
Что останется после меня? Ведь на свете нет ни одного человека, кто сожалел бы обо мне.
Родители ценят меня исключительно как продолжателя рода. Стоит хоть немного оступиться, и они возненавидят меня так же, как Сириуса.
Сириус… Мой брат ненавидит меня. Хотя, наверное, я не заслужил столь сильного чувства. Скорее, презирает. У него есть повод: я же никогда не имел своего мнения, плыл по течению. Я даже не сказал брату, что люблю его и что горжусь тем, что у меня есть такой брат. Что я больше всего на свете хотел бы, чтобы он тоже считал меня братом, а не грязью под ногами.
Вот Сириус наверняка сумел бы найти выход, он всегда находит выход из безнадежных положений. Но я никогда не обращусь к нему. Потому что слишком больно будет видеть презрительную гримасу на лице родного брата. Когда представляю себе, как он в ответ говорит: «Надо же, слизеринчик попал в переплет. Знаешь что, разбирайся сам!» охота просить помощи у брата пропадает.
Да и не заслуживаю я помощи. Так глупо попался, так безнадежно запутался. Ну что ж, если узел не удается распутать, его разрубают.
Только жаль, что после моей смерти никто не будет горевать по мне».

Регулус дописал. Он давно привык все мысли доверять бумаге, так проще. Дневник зачарован. Кроме него читать могут только его близкие родственники. Но родители даже мысли не допускают, что их сын ведет дневник, как какая-нибудь девчонка. А брата уж точно не интересует ничего, что его касается.
Регулус мог бы не пить зелье и постараться договориться с Паркинсоном. Поунижаться и добиться какого-либо другого желания. Мог бы наплевать на все и постараться поговорить с родителями, убедить их дать нужную сумму. Мог бы…но не стал. Юноша решил хотя бы раз в жизни поступить не как трус.
Он взял стакан с зельем непонятного, какого-то болотного, цвета, и выпил его залпом, словно боясь, что передумает. А потом упал на ковер, погрузившись в состояние, напоминающее смерть.

Глава 9: «Перемены»


Кейт позднее не могла бы сказать, что заставило ее поздним вечером одеться и выйти в гостиную. Скорее всего, то же самое, что и обычно. Было у нее чутье, которое всегда спасало. Это одна из тех ее черт, которая позволила стать такой, какой она стала. Потому что в жизни Кейт все-таки везение играет довольно большую роль. Она не занимается сложными умозаключениями, чаще всего просто точно знает, как надо поступить. Очень полезное качество.
Итак, выйдя в гостиную, слизеринка застала Регулуса Блэка в странном состоянии. Это нечто близкое к смерти, но все же не смерть. Тем не менее, дела младшего представителя рода Блэк весьма плохи, что видно невооруженным взглядом.
Собственно, она и раньше могла бы догадаться, что все сложится именно так. Она же достаточно знала. Тем не менее, не помогла. Да он и не просил. К тому же, а кто для нее Регулус? Брат? Друг? Парень? Фактически, никто. Но все равно девушка чувствовала себя ужасно. И она определенно хотела что-нибудь сделать сейчас.
Для начала просмотрела дневник Регулуса. Естественно, читать чужие дневники очень нехорошо. Но Кейт не испытывала угрызений совести. Во-первых, она все же слизеринка. А во-вторых, убеждена, что, прежде всего, этим поможет Блэку, а ей самой эта информация не нужна.
Просмотрев дневник, девушка сразу поняла, что это как раз то, что нужно. Если уж что и сможет, наконец, заставить гриффиндорского Блэка повзрослеть, так эти строчки. Потому что, не смотря на то, что весь Хогвартс был абсолютно убежден в том, что Сириусу наплевать на младшего брата, Кейт знала правду. Это не так. И вскоре ее теория будет проверена.
А на данный момент мисс Забини создала носилки, положила на них с помощью заклинания Регулуса и направила в сторону больничного крыла, идя следом.
По пути встретила Лили Эванс, патрулирующую коридоры. И поразилась тому, как же все предсказуемо. Кейт, и правда, была уверена, что встретит на своем пути кого-нибудь из гриффиндорцев. Принципиальная староста – это лучший из вариантов. Эванс спросила:
- Забини, что с ним?
- Сама не знаю. Нашла его уже таким.
- Какой ужас! Я могу чем-нибудь помочь?
- Ну… Ты не колдомедик, а с доставкой Регулуса в больничное крыло я и сама справлюсь. Ты вот что: найди Сириуса и передай, чтобы он срочно шел в лазарет. Не говори, зачем. Пусть это будет неожиданно.
- Но…
- Да?
- Ты уверена?
- Я всегда во всем уверена.
С этими словами Кейт продолжила свой путь. Она знала - Эванс сделает все, как она сказала.
В больничном крыле была всего пара пациентов, и то с ерундой. Так что за Регулуса мадам Помфри взялась с похвальным энтузиазмом. Слизеринка вызвалась ей ассистировать. Она ждала Блэка-гриффиндорца.

Сириус был очень раздражен. Он сидел в гостиной и ждал, когда же все наконец-то лягут спать. Потому что сталкиваться с друзьями не хотелось. Прежде всего, потому, что за встречей неизбежно последует ссора, а от этого он устал.
Так надоело, что они все лезут с нравоучениями! Ну да, их взгляды на жизнь кардинально отличаются, и что с того? Он не может и не хочет думать о слизеринцах как о людях, да и с чего бы? По мнению Блэка, нормальные люди на этот гадкий факультет не поступают.
Да, он ненавидит Снейпа, а почему бы и нет? К тому же Сириус убежден, что и Нюниус отвечает ему взаимностью. А то подобие дружбы, появившееся между ним и Джеймсом, казалось донельзя странным и неестественным. Жаль было смотреть на то, как Джеймс, вполне нормальный парень, общается с отребьем.
Еще его часто упрекают в последнее время в равнодушном отношении к Регулусу. Но Сириус не понимал, как же к нему еще относиться? Братишка учится на Слизерине. И Сириус был убежден, что Регулус его ненавидит.
Так что он сидел в гостиной, делал вид, что читает журнал «Квиддич сквозь века», сам же попросту злился на весь мир. Именно в таком состоянии Сириуса застала Лили. Ее речь была путаной и очень странной. Староста говорила что-то о том, что Сириусу необходимо срочно идти в больничное крыло, но категорически отказывалась объяснять, зачем. Но гриффиндорское любопытство победило снова, и Блэк пошел в больничное крыло.
А когда дошел туда замер, пораженный. На больничной койке лежал его младший брат. Выглядел Регулус как покойник, и сначала Сириус весь похолодел, решив, что тот мертв. Но потом сообразил, что в таком случае он лежал бы в другом месте. Тем не менее, выглядел брат плохо, и Сириуса это очень сильно беспокоило. Он никогда раньше и не подумал бы, что брат его настолько волнует. Так часто бывает: мы считаем, что равнодушно относимся к человеку. А когда он попадает в критическую ситуацию, внезапно прозреваем. Но порой бывает поздно. И Сириус надеялся только на то, что это не тот случай.
К нему незаметно подошли мадам Помфри и слизеринка Забини. Сириус указал на брата и спросил:
- Что с ним?
Некоторое время длилось молчание, потом ответила мадам Помфри:
- Мы точно не знаем. Возможно, неизвестный яд. Известно только одно: состояние крайне тяжелое.
- Но брат поправиться?
- Мне хотелось бы вас обнадежить, но, к сожалению, не могу. Шансов мало.
Сириусу показалось, что земля уплывает у него из-под ног. Его братишка… Как же так?
Тем временем Забини подошла и протянула Сириусу зеленую тетрадь со словами: «Это дневник Регулуса. Обязательно прочитай, тебе будет интересно». Вот они, слизеринцы! Сама наверняка прочла чужой дневник! Но Сириус уже знал, что не удержится от искушения.

Северус сидел в слизеринской гостиной и делал вид, что читает «Вестник зельеварения». Но сам в это время предавался унынию. Он думал о маме и о том, как же все-таки мало шансов ее спасти.
При том, что Северус никогда не мог предположить, что ему захотят помочь в спасении мамы. Он вообще не верил в добрые намерения, считая, что каждый человек, прежде всего, живет для себя. Нет, сам он порой помогал людям просто так, но, тем не менее, считал, что для него никто не сделает ничего подобного. Поэтому помощь Кейт и Джеймса оказалась полнейшей неожиданностью.
Раньше Северус и не думал, что такое вообще возможно. С Кейт они общались изредка, а с Джеймсом вообще были врагами. Так что шансов на то, что они станут помогать, не было никаких.
А, тем более, что помогать станет целитель Поттер. Потому что он всегда казался таким важным и недосягаемым…из-за своей известности, очевидно. И Северус никогда бы не подумал, что его так трогают проблемы и беды других людей. Он ведь считал, что Поттер никогда не помогает людям без рекомендаций исключительно из-за своей выгоды (и не осуждал, потому что считал, что это свойственно всем). Он даже не подозревал, что мотивы могут быть и другими. А теперь поверил.
Ему самому стало легче от осознания того, что в мире существуют люди, которым не все равно, которые помогают не только там, где видят пользу для себя. Они помогают бескорыстно, порой даже в ущерб себе. Просто потому, что не могут иначе.
Стало как-то легче. Если бы не новые друзья, Северус вообще не представлял, как бы пережил весь этот ужас. А теперь они вместе.
Но юноша по-прежнему считал, что все бы отдал, только бы мама была жива и здорова. Что согласен даже снова стать чужим человеком Кейт и врагом Джеймсу, только бы все было в порядке с ней. Ведь мама его единственная семья.
И больно знать, что шансов нет. Северус не надеялся на эфемерный шанс, выявленный Поттером, хотя и был ему очень за это благодарен.
Все равно хотелось верить в чудо и думать, что найдется-таки родственник. Вот если бы могла помочь Кейт…
Кейт. Она уже давно стала кем-то большим, чем простая знакомая. И даже как-то странно вспоминать, что еще не так давно, в прошлом учебном году, они едва общались.
Просто если, скажем, с Лили все было просто и понятно, Кейт казалась существом с другой планеты. Такая необычная, загадочная и притягательная. На самом деле, у Северуса никогда и в мыслях не было, что между ними может завязаться дружба (а тем более что-то большее). Не то, чтобы он не хотел… Просто ему тогда казалось, что такая как Кейт и не посмотрит на него… а вот посмотрела.
Но теперь все очень сложно, запутано в тугой клубок. Северус твердо знает, что любит Кейт и хочет, чтобы она была с ним. И уверен, что и она его любит. Но если с мамой все-таки случиться непоправимое… Северус просто не сможет устраивать собственное счастье. Он только надеется, что Кейт поймет.

Кейт смотрела на совершенно потерянное лицо Сириуса и думала, что она снова права, еще не все потеряно. Девушка всегда очень гордилась тем, что умеет читать мысли и чувства людей как открытую книгу. Ну нет, она не телепат. Просто прекрасно знает жизнь и обладает развитой интуицией. С самого первого взгляда на взаимоотношения Сириуса и Регулуса слизеринка поняла, что на самом деле братья друг друга любят. Просто они так долго и старательно от всех (прежде всего, от самих себя) пытались это скрыть, что и сами забыли об этом. И только этот случай напомнит все.
Конечно, Сириус гордый. Да, он считает слизеринцев лицемерами и вообще людьми недостойными, но девушка была убеждена, что дневник откроет ему глаза. Потому что на самом деле Сириус вовсе не безмозглый тип с огромным самомнением. Кейт знала, что он поймет.
А теперь настало время заняться спасением Регулуса. И поможет ей в этом бутылочка с выпитым неразумным мальчишкой зельем. Кейт заранее припрятала ее, зная, что пригодится.
Она пошла к себе, где у нее в тайнике спрятана очень важная вещь – талисман, с помощью которого можно выявить характеристики любого яда и противоядия от него. Да, она часто брала подобную плату за свою помощь. В основном у богатых и избалованных деток аристократом, которые сами не знали, что отдают. И слизеринка никогда не боялась гнева их родителей. Она умела накладывать очень мощные заклятия, не позволяющие про нее рассказать.
Но Регулусу девушка решила помочь совершенно бесплатно. Она опустила талисман в бутылочку, и вскоре у нее в голове начали проноситься образы, основной целью которых было донести до нее знание о том, с чем младшему Блэку пришлось столкнуться.
Итак, в голове у Кейт выстроился рецепт противоядия. Осталось только найти того, кто сможет его приготовить. Потому что при всех многочисленных талантах зельеварение у нее было далеко от совершенства.
Хорошо было бы попросить помощи у профессора Слизнорта. Потому что тут определенно нужны лаборатория и настоящий профессионал. Но в этом случае неизбежны проблемы. Профессор зельеварения чудесно относится к Кейт, потому что уважает ее характер и силу воли. Но он не относится к людям, которые помогают, не требуя объяснений. А вот объяснять Кейт ничего не собиралась.
Но есть и еще один выход, помогающий решить сразу несколько проблем. Надо попросить помощи у Северуса. Кейт была убеждена, что он не откажет. Во-первых, потому что просит она, и это уже вполне достаточная причина. Кроме того, Северус не относится к людям, которые могут спокойно выжидать, зная, что могут спасти человеку жизнь (что бы там кто не говорил о слизеринцах). И у него, как у лучшего студента Слизнорта, есть доступ в его лабораторию. Девушка пошла искать друга.

Читая дневник брата, Сириус чувствовал, как взрослеет. Все его юношеские убеждения, все предрассудки и нетерпимость оставались в прошлом, в том, где на кровати рядом не находится на грани жизни и смерти брат. Сириус не плакал не потому, что брат не заслуживал его слез. Он впал в состояние оцепенения, где не было почти ничего кроме дикого сожаления и отвращение к себе самому.
Он поздно понял, что ему хотел сказать Джеймс. И сказанные им самим недавно слова о том, что на брата ему плевать теперь казались такими ужасными и дикими. И не имели с действительностью ничего общего.
Потому что на самом деле Сириус отдал бы все самое дорогое, что у него есть, за то, чтобы Регулус был здоров, за возможность заботиться о нем и быть настоящим старшим братом. Ну почему понимаешь, как много для тебя значит человек, только когда вероятность потерять его так велика?
А Регулус оказался, как понял сейчас Сириус, намного лучше и мудрее его самого. Оказалось, брат любит его, и всегда очень хотел, чтобы они были настоящей семьей. И Сириус чувствовал себя просто ужасно, потому что теперь он вспомнил каждый раз, когда брат просто хотел поближе с ним пообщаться. А он всегда пресекал подобные попытки, причем довольно жестко. И еще Сириус вспомнил моменты, когда Регулусу нужна была его помощь, а он делал вид, что его это совершенно не касается. Вспомнил и тот единственный раз после распределения, когда Регулус обратился к нему за помощью. И что он ему ответил.
Ну почему он был таким? Почему не хотел понимать, что он старший брат? Сириус понял теперь, что слишком легкомысленно себя вел. Просто не желал нести ответственность за кого-то. Считал, что Регулус справится сам. А брат совсем запутался. Он попал в смертельно опасную ситуацию, мучился, не видел выхода. И Сириус ненавидел сам себя за то, что не стал для Регулуса таким братом, с который он смог поделиться бедой. Ведь тогда этой кошмарной истории просто не случилось бы.
Особенно жутко было читать слова Регулуса про то, что, по его мнению, ответил бы Сириус на рассказ и просьбу помочь. Страшнее всего для Сириуса оказалось то, что он сам не знал, что ответил бы, бросился бы помогать…или же нет. Потому что понял, насколько для него важен младший брат, только сейчас, когда тот действительно на грани жизни и смерти.
Сириус решил пойти и попросить о помощи представителей своего факультета, должен же хоть кто-то знать, что можно сделать в данной ситуации. Он сделает все, чтобы Регулус поправился. А потом сам уладит его проблемы со слизеринцами. Проведет беседу на тему «я твой старший брат, люблю тебя и несу за тебя ответственность» и на тему «почему нельзя быть Пожирателем». И всегда будет защищать Регулуса и помогать ему.
Это все прекрасно, но это будущее. А в настоящем у него есть брат, которому очень плохо и срочно нужна помощь. Так что Сириус взял Регулуса за руку пообещал (он был уверен, что брат слышит) быстро вернуться и пошел искать помощь.

Глава 10: «Помощь, откуда не ждали»


Слизеринка застала друга с книгой о зельях в глубокой задумчивости. Северус не читал, даже книгу (наверное, первый раз в жизни) держал кверху ногами. Кейт, боясь ошибиться и все испортить, осторожно начала разговор:
- Северус, я знаю, у тебя проблемы и тебе самому до себя. Но вынуждена просить о помощи, кроме тебя просто некого.
Кейт боялась, что Северус подумает, что она требует его содействия за свою недавнюю помощь. Нет. Она пришла именно просить, и ничего он ей не должен. Хотелось, чтобы друг понял правильно. Тем временем юноша отложил книгу и внимательно на нее посмотрел:
- У тебя что-то случилось, Кейт?
- Не у меня. У Регулуса.
- Блэка?
- Ну да. Северус, понимаешь, он принял сильный яд. С приготовлением противоядия можешь справиться только ты один, парень на грани жизни и смерти. Я понимаю, вы с Сириусом враги, но…
- Да причем тут наша вражда с этим придурком? Кейт, неужели ты сомневалась в том, что я соглашусь?
- Ну… все же Регулус для тебя никто и…
- И это ничего не значит. Моя мама для Джеймса тоже никто, а он помогает нам. Не знаю, какое принял бы решение, скажем, полгода назад. Но теперь знаю - человеческая жизнь это самая главная ценность. Можешь считать это розовыми соплями.
- Я не считаю.
- Пойдем к Слизнорту, у нас мало времени.
Сказано - сделано. Конечно, профессор удивился настойчивой просьбе студентов именно в это время позаниматься у него в лаборатории. Но все же разрешил. Как-никак Северус – его лучший студент, а Кейт, зная ее способности, даже преподаватели редко в чем-то отказывают. В общем, закипела работа…
На самом деле противоядие, которое решили сотворить Северус и Кейт, одно из самых сложных. Наверное, даже Слизнорт не смог бы так быстро сварить его. Но Северус – один из наиболее талантливых зельеваров. Хоть это и не афишировалось, все понимали, что он знает предмет лучше преподавателя. Так что шансы были.
И им удалось! Кейт при всей своей смекалке и прозорливости, тем не менее, удивилась тому, как все удачно прошло. Она не думала, что им понадобится так мало времени, чтобы добиться столь впечатляющего результата.
Но на этом все не закончилось. Надо еще дать противоядие Регулусу, и тут друзьям оставалось только надеяться, что в палате не будет Сириуса. Потому что импульсивный гриффиндорец никогда не позволит, чтобы его брата напоили неизвестно чем.
Сириуса не было, зато была мадам Помфри. Но ее Кейт взяла на себя. Она начала расспрашивать медсестру о состоянии Регулуса, потом о ее нелегком труде на столь благом поприще. И как-то незаметно увела из палат.
Тем временем Северус с замиранием сердца поил Регулуса противоядием, больше всего на свете надеясь, что это поможет. На самом деле он не просто так старался ради брата врага. С самого начала, когда Кейт только рассказала о несчастье, почему-то у зельевара возникло ощущение, что мама поправится, только если он спасет младшего Блэка. Северус сам не понимал, откуда это чувство – гриффиндорского Блэка брат не интересовал, сам Регулус вряд ли сможет чем-то помочь. Может, просто Северус должен помочь потому, что помогли ему? А может это предчувствие, особо развитое у сильных волшебников. Знал Северус одно – он не может позволить младшему Блэку умереть.
Именно в этот момент в палату ввалился собственной персоной Сириус Блэк.

Сириус наткнулся на Джеймса очень быстро и совершенно случайно. Он его, по крайней мере, сознательно, не искал. На самом деле, конечно, Сириусу должно было бы быть стыдно за недавние резкие высказывания. Но он себя не контролировал, беда с братом совершенно выбила из колеи. Так что Блэк прокричал: «Мой ближайший родственник тоже на краю гибели, как и у твоего друга Снейпа. Теперь, Поттер, ты доволен!?» Джеймс от такого напора совершенно обалдел. И сразу начал допытываться, что же произошло. Единственное, что он понял, это то, что сейчас Сириусу очень плохо. Поэтому и не подумал обидеться. Вместо этого хотел во всем разобраться и по возможности помочь.
Поняв, в чем дело, Джеймс не стал злорадствовать, он не такой. Вместо этого решил, что они с Сириусом вместе обойдут всех гриффиндорцев, чтобы найти того, кто бы смог и согласился помочь. Искать помощи на других факультетах (в особенности на Слизерине) им даже в голову не пришло. Так уж сложилось, что все гриффиндорцы считают себя членами одной большой семьи. А кто же поможет, как не ставший семьей факультет?
Но так уж вышло, что на Гриффиндоре никто помочь не смог. Может быть, сумела бы что-то сделать Лили, но именно ее почему-то найти не удалось. Так что Сириус не нашел ничего лучше, чем вернуться в палату Регулуса. Он обещал брату, что оставляет его ненадолго. Джеймс пошел с другом. И на пороге они увидели, как Северус чем-то поит Регулуса. Естественно, Сириус попытался выхватить палочку, но Джеймс его удержал, потому что верил в добрые намерения слизеринца. Действительно, Регулус пошевелился и открыл глаза, а Северус, удовлетворенно кивнув сам себе, вышел из палаты и увел Джеймса.

Регулуса окружала кромешная тьма. Он существовал, но казалось, что между ним и его телом установлена очень прочная, хоть и тонкая, преграда. И преодолеть ее не получалось никак. Он чувствовал, что Сириус рядом. Брат с ним даже говорил, но Регулус не знал о чем. Он мог только уловить оттенок беседы, какой-то семейный и теплый. И это убедило юношу в том, что он ошибается, и все ему только кажется. Потому что теплое к нему отношение со стороны Сириуса совершенно невозможно.
А потом Сириус исчез, и некоторое время тьма была совсем уж глухой. А потому кто-то подошел…
Горло чем-то обожгло, и появилась сильная боль, а вместе с ней ощущение собственного тела и реальности происходящего. Боль прошла внезапно, как и появилась, и Регулус открыл глаза.
Сначала он ничего не мог увидеть, а когда зрение обрело ясность и четкость, взгляд сфокусировался на бледном и взволнованном лице старшего брата. Регулус спросил, по ходу удивившись бесцветности и слабости своего голоса:
- Сириус? Что ты тут делаешь?
- Мой единственный брат чуть не умер. Где же мне еще быть?
- Тебя это волнует? Ты сам еще недавно говорил…
- Не надо, Регулус. Я помню, что говорил. Прости меня, пожалуйста. Я не должен был быть таким эгоистом, так безответственно себя вести…
- Я сам во всем виноват.
- Нет. Ты запутался, и именно я должен был тебе помочь. Обещаю, Регулус, я никогда больше не пренебрегу обязанностями старшего брата.
- Сириус…
- Что?
- Я все еще слизеринец.
- Знаешь, брат, я только теперь понял, что это не так уж и важно.
Регулус был абсолютно счастлив. И даже подумал, что стоило все это пережить, чтобы услышать такие слова старшего брата. Как же давно он об этом мечтал!

А Джеймс и Северус тем временем гуляли по территории, а вскоре к ним присоединилась Кейт. Подростки весело болтали, стараясь хоть совсем немного не думать о грустном. Со стороны казалось, что они давние друзья. Джеймс раньше и представить не мог, что может так дружески общаться с Северусом, которого ненавидел и с Кейт, которую, чего скрывать, побаивался. Но эти двое стали для него важными людьми, потому что показали то, о чем он совсем недавно совершенно не подозревал – способность слизеринцев к бескорыстным и благородным поступкам.

Перед ужином Кейт решила сделать еще одно важное дело. Не смотря на все волнения недавнего времени, на отчаянные попытки вернуть к жизни Регулуса, девушка ни на миг не забывала, что все же ее основной целью является помощь именно Северусу. Даже предложив Северусу помочь Регулусу, она все равно думала, как бы обратить это на пользу другу.
Кейт знала, что Северус ничего не попросит за помощь ни у Регулуса ни, тем более, у Сириуса. Он мог бы воспользоваться тем, что на Регулусе теперь долг жизни. Но не станет. Кейт это чувствовала. Вообще, ей иногда казалось, что шляпа промахнулась с выбором факультета для Северуса.
У девушки был план, и одним из главных действующий лиц там оказалась миссис Блэк. Ну да, Забини не искала легких путей, к тому же ее страсть – многоходовые комбинации. Так что Кейт села писать письмо миссис Блэк. Само письмо скучно и полно разнообразными принятыми в высшем свете вычурными выражениями. Слизеринку от них мутило, но ради Северуса она готова пойти и на это. Нас же дословное цитирование письма вовсе не интересует. Гораздо важнее содержание.
Кейт описывала произошедшее с Регулусом. И явно преувеличивала роль в этом всем Сириуса. Из письма получалось, что вроде как именно он спас младшего брата. А она считает нужным рассказать, как все было, из уважения и в надежде на дальнейшее расположение. Подозрений вызвать не должно – Кейт и раньше, хоть редко, так делала. Сообщала нужным людям касающиеся их семей важные новости, как сказать, авансом. Своеобразная реклама. Но сейчас цель была другой.
Конечно, она могла бы попытаться действовать напрямик. Так и написать бы честно, что спас Регулуса Северус, при активном ее участии. И надеяться, что миссис Блэк будет очень благодарна ей и Северусу и согласится ей помочь. Но Кейт вовсе не прямолинейная гриффиндорка.
Прекрасно зная характер миссис Блэк, она понимала, что так она ничего не добьется, если еще не получит обратного эффекта. Потому что мадам Вальпурия очень чопорна и горда. А Кейт и Северуса вообще считает людьми, не стоящими внимания. Поэтому она скорее почувствует себя униженной оттого, что ее прекрасного чистокровного Регулуса спас какой-то полукровка, да еще и с помощью девчонки, посмевшей отречься от своей семьи. Так что ожидать от нее благодарности – верх наивности. Это факт.
Кейт чувствовала, что надо сделать другое – помирить мать и сына Блэков. Другие покрутили бы пальцем у виска и сказали, что это абсолютно невозможно. Но она достигла в жизни таких высот в том числе и потому, что всегда умела отличить невозможное от с трудом, но осуществимого. А в данном случае все еще проще. Потому, что миссис Блэк еще не вычеркнула из сердца старшего сына. Что бы там ни говорили, у слизеринцев очень сильно обострено чувство семьи, так что она все равно в глубине души (где-то очень сильно глубоко) хочет помириться с Сириусом. И Кейт просто предоставляла миссис Блэк подходящий для этого повод. И была почти уверена, что та им воспользуется. Девушка запечатала письмо и отправила сову в Блэк-менор. Осталось только ждать.

Сириус Блэк был счастлив, что ему удалось помириться с братом. И все, что он говорил Регулусу, было искренне. Он знал, что брат боится того, что когда угроза его жизни окончательно минует. Сириус забудет все сказанные в больничном крыле слова. Но это не так. Он гриффиндорец, и не берет своих слов назад. Тем более что, однажды осознав, что любит брата, Сириус этого уже никогда не забудет. И он готов помогать Регулусу во всем и защищать его. Он даже уже разобрался с слизеринцами, которые толкнули его брата на такой шаг. Помог в этом, конечно же, Джеймс. В общем, после «дружеской беседы» это подонки еще очень долго будут обходить Регулуса десятой дорогой. Так что в ближайших планах Сириуса относительно брата осталась только беседа на тему «как плохо быть пожирателем». Но этим он займется, когда Регулус окончательно придет в себя. Да и Сириус был убежден, что брат все понял и без этой беседы. Только если так, для профилактики.
Что касается Джеймса, Сириус чувствовал себя перед ним безумно виноватым. Он вел себя непозволительно в последнее время. Хамил и совершенно не хотел прислушиваться к голосу разума. А теперь, проанализировав свои слова и поступки, Сириус даже испугался, что Джеймс не захочет больше с ним дружить. Однако сомнения оказались напрасными. Друг понял его, и их отношения нисколько не стали хуже.
Сириус еще категорически не понимал, что теперь делать со Снейпом. Он как-то не ожидал, что тот согласится помочь. И к стыду своему признавал, что сам на его месте не помог бы. Он же уже отказал, когда его попросил Джеймс. А Северус спас жизнь Регулусу, и он теперь перед ним в долгу. На этой мысли Сириус вдруг подумал: а что, если Снейп спас его брата не безвозмездно? Он же слизеринецы, и всякие там сделки у них в порядке вещей. Скорее всего, он вскоре попросит что-то взамен. И Сириус даже предполагал, что. Он решил сразу поговорить со Снейпом на чистоту и все прояснить.
Так что он вызвал Снейпа на разговор в пустом классе зельеварения. Спросил:
- Я должен тебя поблагодарить, Снейп?
- Можешь не трудиться, Блэк. Я помогал твоему брату, а не тебе.
- Зачем?
- А что, и так не понятно?
- Нет.
- Так бы поступил любой на моем месте.
- Допустим, хоть ты и не прав. Что я могу за это сделать для тебя?
- От тебя, Блэк, мне ничего не надо.
На этом Снейп вышел, а Сириус все стоял и ошеломленно смотрел ему вслед. Он же прекрасно знал, что именно нужно Северусу от него. Но тот не попросил, хоть и имел на это полное право. Из-за чего? Гордость? Сириус знал, что не она, потому что иначе Снейп никогда бы не пошел на ту сделку с Джеймсом ради знакомства с мистером Поттером. Вывод напрашивался сам собой: Снейп просто не просит о том, что, по его мнению, абсолютно невозможно получить. То есть он совершенно уверен, что Сириус ему откажет. Несомненно, всего-то день назад так бы оно и стало. Но теперь Сириус повзрослел. И, хоть он осознает (зная характер мамаши), что шансов мало, все равно попытается помочь миссис Снейп. Хоть и надо было сделать это раньше. Сириуса еще долго будет мучить осознание того, что слизеринец, да еще и давний враг, оказался гораздо благороднее него.

Тем временем Кейт решила навестить Регулуса. Нет, она, пока, по крайней мере, не собиралась ни о чем его просить. Потому что это бесполезно. Регулус еще слишком слаб, и пока от него мало что можно добиться. Просто иногда, хоть и очень не часто, девушка действовала согласно принципу: мы в ответе за тех, кого приручили. И это был как раз такой случай. Она, хоть и в большей степени ради Северуса, многое сделала для того, чтобы помочь Регулусу, и теперь ей требовалось убедиться, что с ним все в порядке.
Забини пришла, когда Регулус спал. Она решила не будить его и просто оценить его самочувствие. Выглядел пострадавший гораздо лучше, чем недавно, жить будет. Так что осмотром Кейт оказалась удовлетворена. Она уже собиралась покинуть больничное крыло, как неожиданно проснувшийся больной заговорил с ней:
- Кейт, спасибо тебе. Я знаю, это ты спасла мне жизнь и помогла найти с братом общий язык.
- Ну, насчет второго отрицать не буду. А вот жизнь тебе спас Северус.
- Снейп?
- Удивлен?
- Даже не знаю... Он всегда был лучше большинства с нашего факультета.
- Давай о тебе поговорим. Регулус, ты до сих пор хочешь вступить в сомнительное общество?
- Пожирателей?
- Я не хотела произносить это вслух.
- Не важно. Нет. Ни за что на свете.
- Слава Мерлину!
- Кейт, я могу что-нибудь сделать для вас с Северусом?
- Ты еще слишком слаб. Поговорим об этом завтра.
С этими словами Кейт покинула палату. Она осталась очень довольна разговором. И убеждена, что, как и всегда, поступила верно.

Глава 11: «Неожиданный поворот»


Сириус уж никак не ожидал, что мать изъявит желание поговорить с ним. Не то, чтобы его это беспокоило. Просто порой было до жути обидно, что у него все не как у людей. Ведь его родители не только не гордятся им, блестящим учеником, но и презирают его. По крайней мере, так всегда казалось.
Тем не менее, Сириус обрадовался, когда узнал, что мать приехала навестить Регулуса. Потому что знал, что для брата это очень важно. Регулус явно не хотел его обижать, и поэтому ничего не спрашивал о семье, зная, что говорить о них тяжело. Но Сириус знал, что он скучает и хочет, чтобы мать его навестила.
Сам Сириус еще был рад и тому, что ему лично не пришлось объяснять родителям, что случилось с Регулусом. И дело даже не в том, что он чувствует себя в этом виноватым. Просто Сириус никогда не умел находить общий язык с родителями и был убежден, что не сможет им передать то, что надо. Однако надо было написать, и он почти решился, как нежданно с облегчением узнал, что этого уже не потребуется. Кто-то (Кейт Забини, скорее всего) уже написал маме. И она сразу же приехала.
Наверное впервые в жизни Сириус не чувствовал зависти к Регулусу оттого, что мама любит его. Он понял, что в этом младший брат не виноват, и хотел, чтобы все у него было хорошо. И полнейшей неожиданностью оказалось то, что мама после разговора с младшим сыном пожелала переговорить еще и со старшим. Она пожелала встретиться с сыном в пустой аудитории, и Сириус все думал, а стоит ли идти.
Потому что абсолютно, совершенно не знал, чего ждать от этого разговора. Но он никогда не был трусом и не скрывался от проблем. Поэтому пошел на встречу.
Однако к его полнейшему изумлению все прошло ну в корне не так, как ему казалось. Сириус считал, что мать начнет винить его в том, что произошло с Регулусом. И хоть сам себя винил, ей готовился дать отпор. Но внезапно, наоборот, миссис Блэк изъявила желание помириться с ним. Естественно, сначала Сириус насторожился: уж очень это нетипичное желание, и на маму не похоже. Но, с другой стороны, он же ничего не теряет. Все равно не будет ему в семье хуже, чем уже было. Потому что это невозможно. А попытка, как известно, не пытка. К тому же Сириус находился в приподнятом настроении, так как мама еще сообщила, что Регулус не собирается быть Пожирателем. Это прекрасно: не надо его долго убеждать. Здорово, что брат понял все сам. На мамино предложение Сириус согласился.
Еще он понял, что если собирается помогать Снейпу, сейчас как раз самое время. Потому что мама полна решимости с ним помириться и обращаться пусть не как с Регулусом (на это Сириус даже не надеялся), все равно вполне приемлемо. Так что если шанс, что просьбу его мать выполнит. Действительно, миссис Блэк благосклонно выслушала просьбу сына помочь его друзьям (ну да, именно так он и сказал) и даже обещала помочь. А это значит, что дело практически в шляпе.

Кейт, которой все и всегда удается, долгое время просто хватала ртом воздух, не в силах выразить свое негодование даже устно, не то, что на бумаге. Ей, всегда умеющей предугадывать действия друзей и врагов на несколько шагов вперед, даже в голову такое прийти не могло. Хотя следовало бы, конечно, догадаться. В чем дело? Да в том, что родители прислали письмо. Нет, Кейт понимала, что раз уж они все же решили смилостивиться и принять ее в свою дружную семью, после нескольких в устной форме отказов так просто не отстанут. Но присланное ими письмо переходило все мыслимые границы. Неужели они ее, столько пережившую и достигшую, считают маленькой девочкой? И думают, что после стольких лет, когда им было на нее плевать, она подчинится им? Судя по всему, именно так они и считают. Дабы убедиться еще раз, Кейт перечитала письмо.

«Катарина Луиза, и ты, и мы тоже совершили в свое время массу ошибок. Теперь же настало время их исправлять. То, что ты сбежала и жила на улице как бродяжка, недостойно представительницы рода Забини. Тем более вызывает порицание то, что ты работаешь наемным работником за жилье и жалование. Надеемся, ты и сама это понимаешь. Тем не менее, мы готовы простить тебе этот опрометчивый поступок и принять под свою опеку. Ты должна осознать, что, являясь членом нашей семьи, обязана немедленно уйти с работы, прислушиваться к нашему мнению и не принимать ни одного решения, не посоветовавшись с нами.
Мы даже продумали, как устроить твою личную жизнь. Все уже решено: ты выйдешь замуж за Лоренса Паркинсона. Это порядочный юноша из чистокровной семьи.
Уверены, твой ответ будет положителен.
Чета Забини.»

Так что то, что Кейт трясло от злости, вовсе не удивительно. Это какими надо быть самонадеянными, чтобы вот так быть убежденными в том, что дочь, которую бросили на произвол судьбы, жизнью которой абсолютно не интересовались, станет послушной и исполняющей все их приказы. Они что, забыли, что она выросла на улице, в трущобах, что каждый день боролась за жизнь? Хотя, возможно, в этом и дело. Забини думают, что она нахлебалась уличной жизни и вольнонаемных хлебов, и теперь будет делать все, что скажут, просто за возможность жить в роскоши и не работать. Только она не такая. Кейт, наконец, выдохнула, и решительно стала писать ответ.

« Глубокоуважаемые мистер и миссис Забини!
Вынуждена отклонить ваше, несомненно, любезное предложение, ввиду его принципиального не соответствия с моими взглядами на жизнь. Даже не буду пробовать войти в вашу семью, так как заранее убеждена, что ничего хорошего из этого не выйдет. Потому, что я не собираюсь покорно выполнять чьи-либо указания. И вполне способна позаботиться о себе самостоятельно. Да, моя работа мне нравится, я надеюсь всю жизнь работать журналисткой. Есть человек, за которого я бы с радостью вышла замуж. Он не чистокровный, но меня это не волнует. А Паркинсону этой чести не видать как собственных ушей. Если вы хотите дочь, которая бы беспрекословно выполняла ваши указания, полагаю, у вас еще имеется возможность ее родить и воспитать надлежащим образом. Или же вы можете восполнить потребность кого-то опекать, контролируя каждый шаг вашего сына. Я же давно самостоятельный человек, и никому не позволю себе указывать. Особенно вам
Кейт Забини».

Кейт еще раз перечитала письмо и осталась им вполне удовлетворена. Теперь ее точно выжгут с фамильного гобелена, ну и ладно. Пора родителям понять, что существуют в мире вещи, за которые не прощают.

Джеймс все думал об их нежданной дружбе с Северусом. Он пытался понять, можно ли ее считать настоящей в полном смысле этого слова. Что касается его самого, тут все предельно ясно. Он предложил Севрусу помощь и не оставит его. А что думает по этому поводу слизеринец? Считает ли он Джеймса другом, или же ему просто удобно, что он помогает ему?
Эти мысли занимали Поттера, пока он занимался изысканиями. Обследовал тайные коридоры и помещения Хогвартса. Вообще-то, это дело нелегкое, и в одиночку им заниматься категорически не рекомендуется, потому что мало ли что может оказаться в потайных уголках волшебной школы. Но именно в это время Джеймсу захотелось побыть одному.
И напрасно. Вот так оно и бывает: умные и ловкие люди попадаются на всяких пустяках. И надо же ему было захотеть непременно посмотреть, что скрывается за одной из дверей. И, войдя, абсолютно случайно задеть рычаг, который задевать не стоит. В тот же миг в комнатку начала прибывать ледяная вода. Джеймс кинулся к двери и стал в нее колотить. Впрочем, ни на что особо не надеясь.
Время шло, он весь продрог и чувствовал, что раньше, чем захлебнется, умрет от холода. И в этот миг дверь слетела с петель. На пороге стоял Северус.
Потом каким-то неизвестным Джеймсу заклинанием Снейп убрал воду, потом он поднял его и высушил на нем одежду. Северус сказал:
- Джеймс, как ты себя чувствуешь? Может, тебя проводить в больничное крыло?
-Да нет, все нормально. Спасибо тебе.
- Не за что. Лучше скажи, с чего это вдруг тебя понесло в одиночку в такие опасные места?
- А с кем бы я пошел? Сириус занят с братом, у тебя тоже забот полно и без меня. А мне стало скучно.
- Ничего себе, скучно стало! И ты решил, что возможность безвременной кончины тебя развеселит! И еще меня решил развлечь заодно…
- А при чем здесь ты?
- При том, что я тебя, дурака, искал по всей школе.
- А зачем ты меня искал?
- Предчувствие было не хорошее. Которое, как видишь, оправдалось. Ладно, пошли, я тебя провожу до гриффиндорской гостиной.
До гостиной шли молча, Джеймс все размышлял над тем, что все-таки Северус – настоящий друг. Вот так неожиданно он и получил ответ на давно не дававший покоя вопрос. А когда почти пришли, он тихо произнес:
- Северус, прости меня.
- За что?
- За то, что я не смог тебе помочь. Поверь, и я, и отец сделали все, что смогли.
- Джеймс, я в этом не сомневаюсь. И тебе просить прощения не за что.
На этом Северус ушел к себе в гостиную Слизерина, а Джеймс все равно мучился угрызениями совести.

Прошло еще несколько дней, и мадам Помфри наконец-то согласилась выпустить Регулуса из больничного крыла. Действительно он уже чувствовал себя гораздо лучше, будто и не принял недавно яд. Хорошо еще, что мадам Помфри в силу своей профессии и своих убеждений никогда не задает лишних вопросов. Конечно, приходили директор и декан. Но Регулус ничего им не сказал. Потому что он не хотел прослыть стукачом. Ну и, конечно, не хотел неприятностей.
В случившемся были и положительные моменты, как ни странно. Прежде всего, это то, что он помирился с Сириусом. Как же давно Регулус мечтал о том, что брат перестанет презирать его… А о том, что брат будет его любить, юноша не смел даже мечтать. Ему это казалось совершенно, абсолютно несбыточным. Потому что Сириус не любил вообще никого из семьи, а его (как казалось Регулусу) в особенности, хотя бы за то, что ему достается внимание и забота родителей. А сбылось именно то, чего не было даже в самых смелых мечтах слизеница. Конечно, можно было бы подумать, что Сириус это все говорит только до тех пор, пока Регулус не поправится…но это не так. Слишком уж хорошо юноша знал старшего брата: если уж тот для себя что-то решил, это навсегда. И слов на ветер он не бросает.
А еще Регулус принял очень важное решение, на которое очень долго не хватало отваги и сил. Он никогда, что бы ни случилось, не будет Пожирателем. Если раньше юноша находился на перепутье и сомневался, теперь он все твердо решил. Что послужило причиной? Обида на подвергших его жизнь огромному риску слизеринцев? Вероятно, и это тоже. Но на самом деле мотивы гораздо более глубоки. Регулус давно знал, что его коробит от убеждений прихлебателей полоумного Темного Лорда. Но раньше ему было некому помочь. Теперь же у него есть Сириус.
Регулус за это время даже с мамой поговорил. Он не думал, что миссис Блэк оставит все дела и примчится повидать его в больничное крыло, даже зная, что к нему мама хорошо относится. А она приехала. Они говорили, и Регулус всячески старался смягчить ее сердце по отношению к Сириусу. Уж он-то знал, что на самом деле мама вовсе не презирает старшего сына. Просто они очень разные и очень гордые. А для счастья Регулусу не доставало только примирения родителей с Сириусом. Мистер Блэк во всем полагался на мнение супруги, и Регулус был убежден, что если мама примет Сириуса, отец сделает то же самое.
И это случилось! Невероятно, но Сириус, в очередной раз придя проведать брата, сам ему все рассказал. Что какой-то доброжелатель, предположительно Кейт Забини, постарался преподнести все маме в таком свете, чтобы возможность их примирения из категории «невозможное» перешла во «вполне реальное». И все получилось! Так что теперь они, как всегда мечтал Регулус, наконец-то станут нормальной, полноценной семьей. Да… Когда не так уж им давно Регулус мучится от страха, отсутствия поддержки и полнейшей неизвестности, он и представить себе не мог, что все так хорошо закончится.

Письмо, полученное Северусом, было совершенно неожиданным. Он был убежден, что писать письма ему просто некому. Да и к тому же отправитель письма…. Сама миссис Блэк – это уже что-то их разряда невероятного. Северус даже не мог себе представить, по какому случаю эта чопорная чистокровная мадам могла прислать ему письмо. Он же принадлежит к разряду людей, на которых подобные господа обращают не больше внимания, чем на грязь под ногами. И, конечно, он не льстил себе надеждой, что миссис Блэк пишет ему, чтобы поблагодарить за спасение младшего сына. Ага, как же… Наоборот, она даже может счесть это унижением… Но о чем тогда письмо?
Прочитав, Северус сначала не поверил своим глазам. Это же значит, что есть шанс! Он почти сдался, почти смирился с тем, что нет совершенно никакой возможности вернуть к жизни маму… И тут все так неожиданно обернулось. Это невероятно, но оказалось что они с Джеймсом Поттером родственники. Миссис Блэк подробно описывала историю, которую мы и так знаем. Достаточно добавить, что той самой сестрой мистера Поттера, которую он так искал, и оказалась мама Снейпа! А это значит, что есть у нее родственник примерно того же возраста, что есть шанс ее спасти! Естественно, Северус испытал благодарность по отношению к Сириусу. Не было сомнений, в том, что именно он убедил свою мать помочь, хоть и не ясно пока как ему удалось это. И он обязательно поблагодарит бывшего врага. Но сначала расскажет обо всем Джеймсу.
Северус застал Джеймса в одиночестве в выручай-комнате за чтением очередного журнала о квиддиче. Он боялся, что от волнения не сможет произнести ни слова, и поэтому просто дал ему почитать письмо. Джеймс сначала даже не понял смысл написанного там. А потом рассказал Северусу все, что говорил ему отец о той давней истории. И немедленно стал писать папе письмо, к которому по совету Северуса приложил копию письма миссис Блэк. А Северус думал, что это замечательно, что у него неожиданно появились кузен и дядя. И тем более хорошо, что они с Джеймсом узнали о своем родстве именно сейчас, будучи друзьями, а не врагами. Но, естественно, больше всего Северуса занимали мысли о том, смогут ли теперь они спасти его маму. Ведь нет ничего страшнее, чем появившаяся и отнятая надежда. Но Северус верил, что теперь все будут хорошо.

Глава Глава 12: «Родственные узы»


О письме миссис Блэк и неожиданной новости Кейт узнала наутро от Северуса. Очень давно она не видела его таким воодушевленным. Она уж и забыла, как он улыбается. И есть причина – шанс для миссис Снейп. Кейт была искренне этому рада, ведь слышала от Северуса про его маму так много хорошего. Да и сам юноша ей дорог, и очень хочется, чтобы ему повезло. Поэтому девушка верила вместе с Северусом в то, что все будет хорошо. И неважно, что она человек рациональный и всегда просчитывает вероятность. Это не тот случай.
А потом совершенно неожиданно разговор вошел в какое-то странное русло. Началось с того, что Северус задумчиво проговорил:
- А знаешь, Кейт, жизнь очень несправедлива…
- Ты о чем, Северус?
- Прежде всего, о том, что одно решение, не зависящее от нас, переворачивает всю жизнь…
- Ты имеешь в виду описанную миссис Блэк историю?
- Конечно. Представь себе: если бы моя бабушка выбрала другого ребенка. Тогда вся моя жизнь сложилась бы по-другому. У меня все было бы хорошо, меня любили бы родители…
- Ты уверен?
- А что?
- Знаешь, Северус, что бы кто ни говорил, мир устроен на редкость рационально. Да, иногда нам кажется, что все не так как должно быть, но чаще всего оказывается, все так как надо. Вполне вероятно, в описанном тобой случае все было бы только хуже.
- Ну, хорошо, а ты? Если бы родители любили тебя, а не твоего брата?
- Тогда я выросла бы избалованной и изнеженной дочкой богатых родителей, капризной и заносчивой. Умела бы хорошо делать только то, что надлежит уметь будущей жене лорда и вышла бы замуж за того, на кого указали бы родители. По мне так быть Кейт гораздо лучше, чем Катариной Луизой.
- Значит…
- Поверь мне, Северус, все, что ни делается, к лучшему.
Северус ушел, а Кейт еще долго прислушивалась к своим ощущениям. Ей хотелось понять, правду ли она сказала, действительно ли так думает. Потому что порой девушку, такую блестящую и успешную, охватывала тоска. Тогда ей казалось, что если бы она была как все, она сама была бы счастливее. Потому что не было бы косых и настороженных взглядов, ее бы любили, а не боялись. Потому что иногда до ужаса надоедало то, что все считают ее недосягаемой, высотой, которую невозможно преодолеть. С ней неохотно разговаривают о чем-либо кроме дел. И до того, как они стали ближе общаться с Северусом, у нее не было друзей. А вся жизнь ее напоминает гонку, ей некогда даже остановиться и получить удовольствие. Она не знает, что такое семья, не ведает тепла домашнего очага… Так правду ли сказала Северусу?
Но она ему и не лгала. Потому что, действительно, препятствия выковали ее характер, она никогда не стала бы такой, если бы жизнь была похожа на волшебную сказку. А быть изнеженной принцессой как-то не хочется.

Целитель Поттер уже раз пятнадцать перечитал письмо миссис Блэк. Он все никак не мог осознать новость, которая там содержалась.
Хотя, с другой стороны, пусть он это не знал, но, наверное, всегда чувствовал. Иначе чем же еще можно объяснить его трепетное отношение к Эйлин? Он же с самого начала испытывал к ней неожиданную и сильную симпатию. И при этом осознавал, что как женщина она ему не нравится. Не то, чтобы не в его вкусе, просто даже думать о ней в этом качестве он не мог. А теперь все встало на свои места.
Конечно, Генрих думал и о несправедливости жизни. Ведь, подумать только, его сестра все это время была совсем рядом, и ей очень была нужна помощь. А он понятия об этом не имел, всюду ее разыскивая. И ведь ему даже не пришло в голову, что его родной сестрой окажется мать школьного врага его сына.
Ну да, Генриха не провели слова Джеймса о том, что Снейп его приятель (а потом и друг). Он, желая в этом удостовериться, естественно, навел справки. И получил весьма интересный результат – оказалось, что это двое с самого первого курса терпеть друг друга не могут. Тогда мистер Поттер задумался о том, что заставило Джеймса помогать врагу. Гриффиндорское благородство? Или что-то еще? Тем не менее, встретиться он согласился, решив заодно и узнать ответ на этот вопрос.
Но, услышав просьбу слизеринца, он сразу же согласился помочь и передумал что-либо узнавать. В конце концов, совершенно не важно ничего, кроме того, что у человека такое огромное горе, и он обязан помочь.
Уже потом, ухаживая за Эйлин и стараясь спасти ее, целитель понял, что ее выздоровление нужно не только Северусу, но и ему лично. Что он сам не сможет нормально продолжать жить дальше, если не спасет ее. И дело тут вовсе не во врачебном долге, просто именно эта женщина особенная. А теперь он точно знал, почему.
Так что, наконец, поняв, что сидеть и долго пялиться на письмо не рационально, Генрих бросился проводить анализы и опыты. Теперь уже используя собственную кровь. Результат оказался лучше, чем мог бы быть, но хуже, чем он надеялся. Пятьдесят процентов, такая вот неопределенность. На самом деле, это означает, что нельзя сказать абсолютно ничего, ни с какой долей уверенности. Потому что нельзя ни дать надежду, ни отнимать ее. Ведь абсолютно неизвестно, каким же будет результат.
Поэтому Генрих решил написать сыну и племяннику правду. В конце концов, какое он имеет право решать, если затрудняется даже Ее величество судьба?
Проведя еще ряд экспериментов, целитель определил, что для достижения наилучшего результата необходимо все манипуляции осуществить в Рождество. Ну да, время чудес.
Он в письме пригласил на Рождество Северуса. Помимо того, что тому, конечно, хочется побыть с мамой, Генрих еще и хотел его получше узнать. Потому что, если несчастье все же случится, он оформит опеку над племянником, иначе и быть не может.

После того, как Кейт отправила родителям письмо, где весьма красноречиво показала, что думает об их затее сделать из нее послушную марионетку, наступило затишье.
В принципе с чисто практической точки зрения она родителей понимала. У них же появилась возможность упрочить свое положение с помощью замужества дочери. Но, увы, придется им искать другие варианты. Потому что Кейт не собиралась доставлять им такого удовольствия. И даже странно, что родители думали, что у них это получится. Неужели они ничего-ничего про нее не слышали… Слизеринка думала, ее репутация известна абсолютно всем.
Итак, наступило затишья. Она была готова к тому, что родители пришлют еще одно письмо, или же предпримут более решительные действия. Но этого не последовало. На ее письмо вообще ничего не ответили, хотя Кейт воспользовалась чарами и точно узнала, что письмо было получено и прочитано. Тем не менее, внезапное затишье ее вовсе не обнадежило, не такой уж она человек. Наоборот, Кейт насторожилась. Он поняла, что родители думают, что бы предпринять. Но была убеждена, что справится в любом случае.
Еще была ссора с девчонками из гостиной. Они случайно обнаружили письмо. И теперь упекали Кейт в том, что она не покорна воле родителей. То есть эти хрустальные принцессы, которые никогда и ни в чем не знали нужды, теперь упрекают ее, брошенную семьей на произвол судьбы, в том, что она по первому же приказу родителей не бросается выполнять их желания… Естественно, Кейт поделилась с ними тем, что она об этом думает. Завязалась ссора, и она понимала, что уж избалованные девчонки донесут до Паркинсона и его родителей весть о том, что у них есть шанс породниться с семьей Забини. Однако Кейт это не слишком беспокоило. Если Паркинсон не поймет, что это ему не светит, ему же хуже.
Вообще-то этот Лоренс тот еще типчик, совсем не во вкусе Кейт. В принципе, все при нем. И внешность, и денежки. Но при этом он до невозможности скользкий, все в нем вызывает у Забини рвотный рефлекс. Она провела долгое время на улице, так что умеет определять таких людей, которые много о себе воображают, да мало стоят. И понимала, что сделает все, чтобы этот типчик обходил ее десятой дорогой. Только надеялась на то, что у него хватит ума нее связываться с ней. Но не хватило…
Столкнулись они в пустом коридоре, и почему-то Лоренс решил, что отсутствие свидетелей дает ему преимущество (наивный…). В общем, вел он себя довольно нагло, как хозяин положения. До поры до времени Кейт его не разубеждала. А он нес чепуху про то, что теперь они жених и невеста, что в принципе, если причесать и приодеть, она ему подходит и он хочет, чтобы она стала ему покорной женой… А потом, наконец-то, Кейт надоело слушать этот бред.
Паркинсон даже не осознал, что с ним произошло. Он просто внезапно оказался безоружным на полу, а над ним стояла Забини, прижимая к его горлу волшебную палочку. Она сказала:
- А теперь ты меня слушай, скотина. Я не из таких девчонок, которых легко напугать. Я выросла на улице и умею обламывать таких как ты. Ты мне противен, и сильно пожалеешь, если еще раз приблизишься ко мне или со мной заговоришь. Выбери того, кто тебе по зубам. Барбару Гойл, к примеру.
С этими словами она гордо удалилась. Если и после этого Паркинсон продолжит ее доставать, он совсем дурак.

Северус читал письмо мистера Поттера с замиранием сердца. Спасение или приговор? Ответом он оказался разочарован, потому что никакой конкретики в нем не содержалось. Получается, что шансы мамы на жизнь и смерть абсолютно равны. А юноша так хотел определенности.
Хорошо было только то, что не случилось того, чего он боялся: узнав правду мистер Поттер не отказался помогать. Может это и абсурд, но не всем готовы помогать кровным родственникам, даже те, кто помогает чужим. Люди разными бывают… Тем не менее, отец Джеймса не просто помогал, из письма ясно следовало, что ему выздоровление миссис Снейп почти так же необходимо, как самому Северусу. Это грело и вселяло надежду.
Еще мистер Поттер писал, что рад обретению племянника. И что, как бы не обернулась ситуация. Северуса он не оставит. На Рождество приглашал их с Джеймсом вместе. Как и в гости в конце недели (с директором уже договорился).
И тут возник еще один повод для волнений: Северус не знал, сможет ли оправдать надежды мистера Поттера. Ведь понятия не имел, чего тот ждет от племянника, каким его себе представляет. Северусу очень хотелось иметь семью, в которой его бы уважали и любили. Но что будет, если он разочарует дядю?
В общем, помучившись этими вопросами некоторое время, Северус решил поговорить с Джеймсом. Кузен лучше знает, чего можно ждать от мистера Поттера.
Застал кузена он на скамейке во дворе Хогвартса, и было очевидно, что Джеймс ждал его.
Естественно, Джеймс тоже получил письмо. И тоже находился в смятении. Будучи гриффиндорцем, он ждал от жизни лучшего, поэтому был уверен, что результат исследования вероятности благоприятного исхода будет хотя бы немного обнадеживающим для миссис Снейп. И никак не ожидал такого подвоха – абсолютно одинаковой вероятности положительного и отрицательного исхода. Отсутствие определенности всех угнетает, а в особенности гриффиндорцев. Джеймс был уверен, что Северус пришел поговорить об этом, и сразу сказал:
- Северус, пятьдесят процентов тоже не плохо. Ты же знаешь, это вполне реальный шанс.
- Джеймс, давай не будем. Пойми меня правильно, мне больно об этом говорить. Просто будем надеяться на лучшее.
- Хорошо, как скажешь. Но о чем тогда ты хочешь поговорить?
- О твоем отце. Понимаешь, он пригласил нас в гости, и я очень волнуюсь.
- Но почему?
- Ну…понимаешь…а вдруг ему нужен вовсе не такой племянник как я?
- Не мели чушь. Ты хороший парень. И я уверен, что вы с отцом быстро найдете общий язык.
- И это говорит мне человек, который столько лет искренне меня ненавидел и считал врагом!
- Мы с тобой оба ошиблись. Людям вообще свойственно ошибаться.
- Но я слизеринец.
- На самом деле, для папы это не так уж и важно. Я всегда считал, что факультет определяет характер, в чем ошибался. Папа же твердил, что не факультет формирует человека, а человек факультет, хорошие и плохие люди есть везде. И теперь я склонен с ним в этом согласиться.
- Ты мне поможешь?
- Конечно, но не думаю, что помощь тебе понадобиться. Убежден, вы с папой отлично поладите.

И это оказалось правдой. Когда Джеймс и Северус прибыли в гости к мистеру Поттеру, дядя и племянник нашли общий язык на удивление быстро. Правда, основное время Северус, конечно, был с мамой. Он разговаривал с ней, надеясь, что она слышит. Рассказывал о том, что у него, наконец, жизнь начала складываться так, как она всегда мечтала. Она же так хотела, чтобы у него появились друзья. Жаль, что он не может их познакомить, что не услышит ее советов…
На этом Северус резко оборвал мрачные мысли. Надо верить и надеяться, и у них у всех будет еще один шанс.
Когда же мистер Поттер занимался маминым лечением, с Северусом был Джеймс. Он поразительно умел успокаивать, качество удивительное для взбалмошных и суматошных гриффиндорцев. Но почему-то именно услышав это от Поттера-младшего верилось, что все будет хорошо. И старший Поттер человеком оказался очень интересным, им с Северусом много о чем нашлось поговорить. И он обещал Северусу, что возьмет его к себе в ученики и научит всему, что знает сам. Это абсолютно невероятное предложение, учитывая то, что Генрих Поттер даже помогал только по особой рекомендации, а уж чтобы знаниями делиться… В общем, Северус, наконец, понял, что Джеймс прав, и его дядя человек очень хороший. И что он серьезно относится к своим словам и к родственным узам. Главное – чтобы мама поправилась. И все тогда будет хорошо.

Глава 13: «Рождественское чудо»


А время все шло, неумолимо приближаясь к Рождеству. И этот праздник, ожидаемый многими, для Северуса еще и означал окончательное решение, спасение или приговор. Поэтому он ждал его настороженно. Все остальные устраивали вокруг радостную суету, обсуждали, кто, как и с кем проведет праздник, загадывали, какие подарки хотели бы получить. А вот Северус боялся что-либо загадывать, ставки слишком высоки.
Но, тем не менее, в этой предпраздничной суете он понял нечто очень важное – он не должен страдать ради мамы он должен ради нее жить. Потому что она всегда любила его больше всего на свете, и уж точно расстроилась бы, если бы узнала, что ради нее сын жертвует любовью. И именно поэтому Северус решил поговорить с Кейт.
Потому что именно Кейт – та самая, единственная и неповторимая, которой Северус готов уделять каждую минуту жизни. Только она одна может заставить его забыть хоть ненадолго о трудностях жизни, о том, как тяжело быть одному, брать на себя ответственность. О том, как страшно, когда между жизнью и смертью находится самый дорогой человек. Да, многие считают Кейт странной и не представляют ее в образе чьей-либо девушки. Но для Северуса она – луч Света в окружающей кромешной Тьме. И он намерен узнать, кем он является для слизеринки.
Северус долго готовился к этому разговору и все никак не мог решиться. Так странно…вроде бы он прекрасно знал, что нравится Кейт. Девушка довольно прозрачно намекала на это. И, тем не менее, боялся, что это все окажется игрой, что Забини не будет встречаться с ним.
Тем не менее, Северус решился на разговор. Он застал Кейт в гостиной за чтением справочника по зельям и сказал:
- Нам надо серьезно поговорить.
- Что-то случилось, Северус?
- Почему ты думаешь, что я хочу с тобой говорить только, когда нужна твоя помощь?
- А в чем тогда дело?
- Я хочу сказать, Кейт, что ты самая прекрасная, чудесная, замечательная девушка из тех, кого я когда-либо знал. Я люблю тебя и больше всего на свете хочу встречаться с тобой.
- Я тоже тебя люблю, Северус. Но я думала, что ты сам считаешь, что нельзя завязывать романтические отношения, пока не поправится твоя мама.
- Да, я так считал. Но потом понял, что не прав. Ведь то, что мы с тобой будем страдать, никоим образом не поможет маме. Наоборот, я знаю, больше всего на свете она хотела бы, чтобы я был счастлив. А счастливым я смогу стать только с тобой.
- Мы обязательно будем счастливы, Северус.
С этими словами девушка поцеловала Северуса. И на этот раз это был не поцелуй, вышедший случайно, как тогда. Это было вполне осознанное решение. Молодые люди, наконец, поняли, что любовь – самое ценное, что может быть. И что не стоит отказываться от столь щедрого подарка Судьбы.

Прошло еще немного времени, и до начала Рождественских каникул осталось всего-то несколько дней. Никто уже не думал об учебе, все собирались и возбужденно переговаривались о том, кто и чего ждет от этого чудесного праздника.
Конечно, Северус ждал лишь одного – выздоровления мамы. Это для него будет самым главным чудом Рождества. Не смотря на попытки девушки и кузена его приободрить, он был серьезным и сосредоточенным, зная, что не почувствует праздничной атмосферы, пока не услышит хороших новостей. Он с разрешения мистера Поттера пригласил Кейт ехать с ними, надеялся, что представится возможность познакомить обожаемую маму и любимую девушку.
Тем не менее, до каникул осталось всего ничего, а в воздухе висели напряжение и недосказанность. Северус знал, что не договорил с двумя людьми. И это надо сделать до праздника.
Первым оказался Сириус Блэк. Хоть этот человек и являлся врагом Северуса долгое время (сейчас он не знал, что и думать) все же он очень помог.
Сириуса Снейп застал в пустой аудитории, где тот страдал всякой фигней. Он, войдя и закрыв дверь заклинанием, чтобы никто не подслушал, сказал:
- Блэк, надо поговорить.
- Слушаю, Снейп.
- Хочу тебя поблагодарить за помощь миссис Блэк. Не знаю, чтобы мы делали, если бы не полученные сведения.
- Ага, Джей мне рассказал, что вы кузены. Причудливы повороты судьбы. В большей степени, Снейп, полученная информация – мамина заслуга, не моя.
- Но я знаю, что попросил ее ты.
- Глупо отрицать очевидное. Но ведь и я тебе обязан. Ты спас моего брата. И это, поверь, очень многое значит для меня.
- Никогда бы не подумал.
- Знаю. Не ты один. И это только моя вина.
- Что дальше делать будем?
- Ну… Не думаю, что мы станем лучшими друзьями. Но можем, по крайней мере, нормально общаться, не хватаясь за палочки при виде друг друга.
- Заметано.
На том и порешили.
Второй разговор состоялся с Регулусом. Он сам подошел к Северусу, тот не собирался в один день объясняться с обоими братьями. Но пришлось. Регулус застал его за чтением учебника по Трансфигураци и сказал:
- Северус, спасибо. Если бы не ты меня бы не было в живых.
- Не за что, Регулус. Я сделал это…
- По просьбе Забини, я знаю.
- Не только. Еще и потому, что уважаю тебя.
- Ты? Меня? Никогда бы не подумал, да и не за что меня уважать… Это я очень хотел бы, чтобы мы были друзьями.
- Я согласен.
- Что?
- Ты меня слышал, Регулус. Я согласен дружить с тобой.
И они пожали руки, положив начало крепкой дружбе.

Вот и наступили долгожданные рождественские каникулы. Джеймс, Северус и Кейт прибыли в особняк Поттеров, где Генрих уже ждал их. Праздничной обстановки не чувствовалось, не до нее пока. Все знали, что счастливое Рождество для них состоится лишь в одном случае – если удастся спасти миссис Снейп.
В первый день была подготовка, а на следующий с утра целитель Поттер отправился в лабораторию, чтобы произвести все необходимые действия. Там уже находилась Эйлин. Либо женщина придет в себя уже через несколько часов, и тогда все будет хорошо… Либо же она не придет в себя никогда. Генрих взял в ассистенты Джеймса. Хоть сын и не особо хорош именно в целительстве, по зельеварению в него одни превосходно и выше ожидаемо. И он даже как-то упомянул о неком выдающимся успехе, правда, наотрез отказавшись рассказать подробно. Кейт сразу призналась, что не так хороша в зельеварении, как в журналистике. Еще и извинилась, что не может помочь. Но Северус взял свою девушку за руку и сказал. Что она уже помогла. Истинная правда.
Что касается самого Северуса, целитель, наведя справки, узнал, что практически на всех предметах, в том числе и на зельях, он лучший. Но дело в том, что Генрих и сам испытывал волнение оттого, что вынужден лечить родную сестру, и это притом, что лишь совсем недавно узнал о ее существовании. Трудно себе представить, что чувствует Северус. Правда, сам юноша настаивал, что хочет участвовать. Но уступил после горячих заверений Джеймса, что они с отцом сделают все возможное и невозможное. Генрих в очередной раз порадовался, что его сын вырос хорошим человеком.
Так что целитель и ассистент удалились в лабораторию, оставив Северуса и Кейт нервничать в гостиной. Молодые люди, оставшись наедине, просто сидели, держась за руки, и молили высшие силы о выздоровлении миссис Снейп.
И молитвы были услышаны. Довольно долго работали Генрих и Джеймс, и их старания дали положительный эффект. Наконец-то миссис Снейп пришла в себя!
Это было самое радостное событие и самый лучший подарок для Северуса. Он пробыл с мамой долгое время, и только когда она уснула и целитель в который раз подтвердил, что опасность миновала, и теперь она точно будет жить, согласился принять участие в праздновании Рождества.
Пока Северус сидел у постели мамы, остальные успели все приготовить для праздника и накрыть стол. Они были уверены, что должны это сделать. Нельзя же никак не отметить столь радостное событие, кульминацию всех метаний последнего времени.

Так что праздник состоялся. Веселились почти все, но Кейт была тиха и задумчива. Когда было не ясно, удастся ли выздороветь маме Северуса, все были только на этом сосредоточены. Но сейчас, когда опасность миновала, Кейт смотрела на пламя в камине и вспоминала недавнее событие.

Не стоило ей, имея столько врагов, вот так запросто поздно вечером гулять одной. Но, во-первых, Кейт тех, грязные тайны которых раскрыла миру, вот прям врагами не считала. Она была уверена, что, совершая поступки подобного рода, они должны бы понимать, что будет расплата, а не обижаться на нее. Но очевидно у них самих на сей счет было иное мнение.
К тому же слизеринка не гуляла, а вышла за покупками для Поттеров. Что-то для зелий что-то по хозяйству. Остальные были слишком заняты и попросили ее. Приятно было, что это была именно просьба, не приказ, как привыкли опекуны. И потому мисс Забини было в радость помочь.
Сначала девушка ничего не поняла – просто палочка вылетела из руки, и вот она лежит на земле, причем не там где была, а в каком-то темном переулке, над ней возвышаются шестеро парней. Один из них, Эдуард Гойл, криво усмехаясь говорит:
- Преподадим тебе урок на всю жизнь, крошка. Будешь знать, как писать про людей гадости!
- А что еще писать про гадких людей? – ответила Кейт смело, и голос не дрожал. Но потом вспомнила, что Гойл с дружками изнасиловали сокурсницу. Благодаря влиянию родителей дело замяли, но Кейт написала статью, чтобы их хоть общество осудило. Нетрудно понять, что хотят в темном переулке с ней сделать шесть здоровых парней.
Кейт, всегда считающая себя очень смелой, впервые в жизни ощутила настоящий, пробирающий до костей, липкий страх. Почему-то девушка всегда считала себя непобедимой. Но забыла, что в жизни случается всякое. Она не могла ничего сделать, хоть отчаянно пыталась сопротивляться. Чувствовала только чужие руки на своем теле. Вот ей разорвали блузку и стук, с которым пуговицы попадали на асфальт, показался раскатами грома, предвестника грозы. Вот она, попытавшись оттолкнуть лапающего ее грудь подонка, получила пощечину. Девушка понимала, что не может ничего сделать, закрыла глаза и молила о помои высшие силы.
Нечасто высшие силы помогают в подобных ситуациях, молитву девушки услышал кое-кто другой.
По щекам текли слезы, и Кейт не сразу поняла, что случилось. Слышались звуки борьбы, потом аппартации. Потом ее осторожно подняли на ноги, залечили ссадину на лице. Починили заклинанием платье. Когда девушка смогла разглядеть своего спасителя, поняла, что это ее брат, Патрик…
Брат был не один, с парой друзей. Друзья сразу удалились, а брат пригласил Кейт в кафе. Ей не хотелось в кафе, особенно после случившегося, да и надо было все же купить и принести то, что просили Поттеры. Но после того, как Патрик спас ее, как минимум, честь, отказать ему девушка не смогла.
Кейт заказала только чай, есть совсем не хотелось. Брат взял сливочное пиво и бифштекс с жареной картошкой – до сих пор много есть, когда нервничает… Сначала молчали, и Кейт спросила первой:
- Тебе ничего не будет за использование магии?
- Ну… хоть мне пятнадцать, но по факту я совершеннолетний. В Австралии такое возможно, с согласия родителей.
- Ааааа, понятно.
Дальше разговор пошел на лад – Кейт немного рассказала о себе, брат о себе. Было немного странно общаться вот так, запросто, тем более после того, как она сама не желала иметь с семьей ничего общего.
Кейт поняла главное – Патрик изменился. Он детально не рассказывал, в чем дело, но что-то произошло, теперь с тем мелким эгоистом брат имеет мало общего. О чем говорит хотя бы то, что он услышал Зов и пришел на помощь. Это распространено у некоторых чистокровных волшебников – если член семьи попал в беду и просит о помощи, члены семьи слышат его. Но не все, а только не, кто, действительно хорошо относится и хочет помочь. Печально, что отец и мать не услышали…
На прощание, Патрик извинился за произошедшее в прошлом и сказал, что они брат и сестра, и он хотел бы, чтобы отношения были соответствующими семейными. Кейт извинения приняла и поблагодарила за спасение… Но по поводу семейных отношений ничего не сказала. Она понимала, что это нечестно, но ничего поделать с собой не могла. Злилась, но так и не переступила через себя.
И сейчас тоже не знала, что делать. Ей не хотелось идти к Забини. Тем более, сейчас очевидно, что они хотят породниться из-за Патрика. Это он изменился, не родители. Послать сову Патрику? И что написать? Или оставить все как есть? В Хогвартсе поговорить? Или подождать пока брат подойдет первым? Кейт впервые совсем не знала, что делать.

Северус понимал, что это не правильно. Кейт его подруга и он не имеет права… Но он же просто хочет помочь. Он же видит – с девушкой что-то происходит. Причем со вчерашнего дня. Не надо было на ночь глядя отпускать Кейт за покупками одну! Но Северус был зациклен только на маме, ни о чем больше не думал.
Вернулась подруга странной. И понять бы, что что-то случилось. Но нет. Только сейчас, видя, как она мучительно о чем-то размышляет, юноша стал вспоминать вчерашний день и странности в поведении Кейт. О чем девушка думает, с тоской глядя на пламя костра? Чем ей помочь?
Почему-то просто поговорить не пришло Северусу в голову. А пришло одно – легилименция. Насколько правильно ее применить? Был бы гриффиндорцем, отверг бы это идею сразу и с возмущением. Но нет, он слизеринец. И понимает, что даже хорошие люди порой, когда без этого не обойтись, используют уловки. Итак, решение принято.
Конечно, Кейт защищала свое сознание, но Северус специалист высокого класса. Он и тренировался много, и от природы имеет способности. Но это не помогло бы, если бы Кейт защищалась лично от него. Однако именно от него девушка не ждала подвоха, так что о том, что случилось вчера, Северус узнал достаточно легко.
Сложнее оказалось справиться с эмоциями, так сильно он разозлился. И на Кейт, которая поперлась одна на ночь глядя за покупками, не взяла его с собой, и на себя, что не поинтересовался даже, куда она, и, конечно, на Гойла с компашкой, он еще подумает, что делать с ними.
А вот поступок Патрика впечатлил. Северус очень был ему благодарен. Да, он знал со слов девушки о ее младшем брате, мнение было очень нелестным. Впрочем, Поттер, Блэк… за этот год Северус поменял мнение о многих. Патрик теперь тоже в этом списке.
И Северус точно знал, как поступит. Конечно, все были немного удивлены, когда он выразил желание прогуляться. Вроде мама только очнулась, и было очевидно, что такой хороший сын все время будет поводить с ней рядом.
Юноша и сам нервничал, что придется оставить маму ненадолго. Но с ней и брат, и племянник, и будущая невестка. А он должен хоть чем-то отплатить Кейт после того, сколько девушка сделала для него.
В половине первого дня Северус стоял у дома Забини. Он не был ни в чем уверен. Знал только, что надо донести до Патрика мысль, что Кейт больше не злится и будет рада увидеть его. Сначала слизеринец был уверен, что все получится. Но, когда домовой эльф, которого он попросил позвать сэра Патрика, презрительно скривился и пробормотал себе под нос что-то о наглых полукровках, уверенности значительно поубавилось.
Северус даже сомневался, что Патрика позовут, но ему повезло – младший Забини появился в поле зрения собственной персоной. Ухоженный парень, в костюме с иголочки. Сразу понятно – лорд. Однако не вызывает сразу отторжения как, скажем, Люциус Малфой. Наверное потому что нет того надменного выражения лица. Обычный парень, как сам Северус, только в костюмчике получше.
Северус не знал, как брат его девушки относится к полукровкам и был готов к презрительному приему. Но в последнее время люди частенько его приятно удивляют.
Патрик повернулся к домовому эльфу и бросил, раздраженно и резко:
- Динки, разве так надо обращаться с гостями!?
- Хозяин, это же полукровка и…
- И мой друг и будущий близкий родственник.
- Но…
- Оставь нас.
- Хозяин…
- Это приказ. Да. Я запрещаю рассказывать о визите мистера Снейпа родителям.
- Да, хозяин.
Когда эльф исчез, Северус поинтересовался:
- Он послушается тебя?
- Да, это мой личный эльф, он подчиняется только мне.
- Повезло... Честно говоря, идя сюда, я и не рассчитывал на теплый прием.
- Насчет родителей ничего обещать не могу. Но лично я настроен с тобой дружить.
- Почему?
- Ты парень моей сестры.
- Что ж. Думаю это хорошая идея.
- Правда?
- Ага. Ведь ты брат моей девушки.
Парни рассмеялись. Тогда они не знали, что этот забавный каламбур положил начало долгой, крепкой дружбе.
Северус пригасил Патрика в дом Поттеров на обед. Хоть и не совсем был уверен, что это правильно – звать гостей в чужой дом, желание помочь девушке оказалось сильнее правил приличий.
Слизеринец убедился в том, что поступил правильно, когда увидел, как обрадовалась Кейт. Она весь обед поболтала с братом, потом они ушли прогуляться. Теперь, хоть частично, семья воссоединится.
После ухода Кейт и Патрика уверенности как-то поубавилось. Хоть Поттеры никак не выразили неодобрения в связи с нежданным прибытием гостя, Северусу было очень неловко, он извинился. Но мистер Поттер ответил, что Кейт много сделала для их семьи, и Северус правильно сделал, что отплатил добром. Джеймс поддержал отца. Так что и эта история закончилась благополучно.

Подходят к концу зимние каникулы. Эйлин, наконец, окончательно пришла в себя. Этому немало способствовало то, что все время рядом с ней кто-то находился. Чаще всех, конечно, обожаемый сын, но и помимо него приходили разные люди, и ко всем она чувствовала симпатию.
Итак, Эйлин поправилась настолько, что даже могла передвигаться по дому, хоть медленно и с заметным трудом. И, конечно, ее очень интересовало, что произошло за время ее затянувшейся болезни. Первым делом она поговорила с Северусом, и сын рассказал много невероятных вещей. Эйлин узнала, что они находятся в особняке ее брата, который оказался отцом давнего врага сына. А сам этот враг за полгода превратился в близкого друга. Вот такие причуды судьбы…
Еще Северус представил свою девушку – Кейт Забини. Молодые люди заметно волновались, и миссис Снейп было приятно знать, что им действительно важно ее мнение. Девушка ей понравилась, и она была счастлива, что сын наконец-то обрел личное счастье. Потому что ей как матери больно было знать, что сын мучается из-за Эванс, которая его не стоит. Нет, не потому, что маглорожденная, просто она не ценила Северуса никогда, и по мнению Эйлин, просто пользовалась им. Что же касается Кейт, она полностью одобрила выбор сына и даже посоветовала ему не тянуть с предложением.
Но самым волнительным вышел разговор с Генрихом. Это так странно: оказывается, у нее есть родной брат, о котором она совсем ничего не знала. И это здорово – иметь кровного родственника. Да, она была довольна тем, что у нее есть сын, который ее искренне и преданно любит. Но порой очень хотелось иметь родственника, который старше и может взять на себя ответственность, поддержать, помочь советом (и не только).
Поэтому Эйлин с радостью согласилась, что они должны стать одной семьей. И она, наконец, поверила в то, во что уже не думала поверить. Эйлин Снейп поняла, что Рождество – это время чудес.

Глава 14: «Дальнейшая жизнь»


В доме Блэков тоже состоялось первое за долгое время по-настоящему семейное Рождество. Пожалуй, Сириус не припомнит ни одного другого Рождества, которое бы ему нравилось. Поэтому он предпочитал не приезжать домой на этот праздник, оставался в школе. Ведь стоило только попасть на этот прелестный семейный праздник, и весь дом немедленно превращался в зону боевых действий.
Потому что он и родители всегда были полностью, абсолютно несовместимы. И любое его действие, любое слово, безмерно раздражали их. И это было совершенно взаимно. Так что в результате все кончалось крупной ссорой. А Регулус, не желая усугублять ситуацию (а ведь раньше Сириус был уверен, что из трусости) сохранял подчеркнутый нейтралитет.
Теперь же все совершенно иначе. Пожалуй, впервые именно так, как и должно быть в нормальной семье. Красота: никто никому не треплет нервы.
По правде говоря, Сириус долго раздумывал над тем, а стоит ли вообще ехать домой? Он же вполне мог бы остаться в Хогвартсе и там провести время весьма приятно. А как сложится дома, было совершенно непонятно. Ну да, мама обещала, что их противостояние уйдет в прошлое. Но она же слизеринка… Можно ли ей верить? С другой стороны: а какой ей в данном случае смысл обманывать?
Что касается отца, Сириус тоже не знал, как сложатся их отношения. Правда, в их семье отец главой семьи никогда не был, так что если мама прикажет ему принять старшего сына, он не посмеет спорить. Но Сириусу бы не хотелось напряженной обстановки.
Так что он был почти уверен, что ехать на Рождество домой не стоит… Но не смог отказать брату. Да, теперь именно мнение Регулуса имеет основополагающее значение. А младшему брату так хотелось, чтобы на Рождество они собрались всей семьей, что Сириус просто не смог отказаться. К тому же он не хотел, чтобы Регулус принимал его нежелание ехать домой на свой счет.
Тем не менее, все прошло гораздо лучше, чем представлялось гриффиндорцу. Он даже не мог себе представить, что у него будет такое по-настоящему семейное Рождество. Только подумать: родители не позвали никого из родственников и за все время ни разу не затеяли с ним серьезную перепалку. То есть им с Сириусом по-прежнему многое не нравилось в поведении друг друга, но они твердо решили, что попытаются принимать друг друга такими, какие есть. Потому что они одна семья.
И Сириус впервые понял, как это важно. Раньше он думал, что ему хватает друзей, но ведь это абсолютно разные вещи. Семья необходима, и Сириус, наконец-то признал это.
А утром пришло письмо от Джея о том, что миссис Снейп стало лучше. И Сириус ответил, что очень этому рад. Потому что он, наконец, осознал, что порой стоит отказаться от глупых предрассудков, они не главное в жизни.

Время шло, и вскоре весна окончательно вступила в свои права. Жизнь в Хогвартсе текла своим чередом: учеба, развлечения в перерывах (а у некоторых наоборот). При этом семикурсников все больше охватывало чувство, что что-то прекрасное навсегда уходит из их жизни. Ведь для большинства их них эта школа действительно стала самым настоящим домом, местом, где они испытали первые во взрослой жизни огорчения и радости, где нашли друзей и встретили любовь.
Они наслаждались последними месяцами, чтобы потом, во взрослой жизни, долго вспоминать эти времена.
Бродили по коридорам школы, беседовали с портретами и привидениями (видевшими не одну сотню таких семикурсников). В такие моменты представители всех факультетов были похожи.
А еще почти бывшие ученики пытались успеть сделать что-то очень важное. Почему-то им казалось, что именно в Хогвартсе надо совершать поступки, кардинально меняющие судьбу. Именно поэтому весной седьмого курса делалось много предложений руки и сердца.
Пожалуй, самым ожидаемым стало предложение Джеймса его даме сердца, Лили Эванс, поскольку все школьные годы имя Джеймс Поттер было среди учеников самым популярным – обожали или ненавидели, но все думали о нем. Вся школа была уверена, что в последние учебные деньки Поттер сделает предложение Эванс, но далеко не все были так уж уверены в согласии девушки. Да, в последнее время они встречались и, что уж говорить, пара была красивая. Но многие помнили, с каким презрением рыжеволосая красавица относилась еще недавно к импозантному мародеру. Тем не менее, при большом скоплении народу, Эванс все же сказала «Да». Так что свадьбе быть.
Было и самое неожиданное предложение. Никто в школе (за небольшим исключением) и подумать не мог, что Снейп сделает предложение Забини. Все были убеждены, что Снейп влюблен в Эванс, а Забини не любит никого. Вообще, их считали людьми неприятными и думали, что они всю жизнь будут одиноки. А вот как сложилось…
После того, как Джеймс так удачно сделал предложение Лили, Северус тоже решил не оригинальничать и в последний весенний выходной, день чудесный и солнечный, предложил Кейт выйти за него замуж.
Слизеринец размышлял над случившимися в последнее время переменами в его жизни и понимал, что все они к лучшему. Еще совсем недавно он поспорил бы с утверждением, что школьные годы прекрасны. Действительно, от школы он ничего хорошего не видел, хоть и учился лучше всех. Его привлекали знания, но постоянные насмешки и отсутствие друзей делали жизнь невыносимой.
Теперь же у него есть друзья, девушка… Жизнь прекрасна. А главное, что мама здорова.
Миссис Снейп уже практически полностью поправилась, она теперь работает медсестрой в больнице Святого Мунго, куда ей помог устроиться мистер Поттер, который сам теперь работает там же целителем.
Именно мама сказала Северусу, что не стоит тянуть с предложением Кейт. Девушка ей, действительно, понравилась, и это все очень упрощало.
Северус, конечно, сомневался. Ведь Забини… она такая независимая, волевая, самостоятельная… Северусу казалось, что он совершенно недостоин ее.
Тем не менее, в один прекрасный день он все же решился. Обстановка сложилась самая что ни на есть подходящая: выходные, поход в Хогсмит, всюду прекрасные пейзажи, настроение романтичное…
Так что Северус наконец-то решился… И все не мог отделаться от ощущения, что Кейт знала, что он решится сделать ей предложение именно здесь и сейчас.
Хотя это как раз не удивительно… Это же Кейт Забини. Она как никто умеет предугадывать поступки людей. Но это Северуса не пугает. К тому же обрадовалась девушка вполне искренне и сразу же согласилась. Свадьбу решили назначить вскоре после выпускных экзаменов, не видя смысла тянуть. Тем более целитель Поттер настоял на том, что сам организует праздник – двойную свадьбу сына и племянника, и возьмет на себя все расходы.

Свадьба состоялась летом и была очень красивой. Присутствовало много гостей, все друзья семьи. Эйлин была очень счастлива, она даже мечтать не могла, что доживет до момента, когда ее любимый сын женится, да еще по любви и на такой хорошей девушке.
Кейт, сразу отправив приглашение на свадьбу Патрику, долго думала, приглашать ли родителей. Она понимала, что навряд ли сможет все им простить. Брат другое дело – да, он поступал эгоистично, но был ребенком, а сейчас раскаялся и исправился. Искренне простив, она не будет больше держать на него зла.
А вот родители люди взрослые, именно они отвечали за нее, и не должны были так поступать…
Приглашение Кейт, посоветовавшись с женихом, отправила. Скорее из чувства долга, чем по желанию. И даже была рада, получив ответ, что на свадьбу они не придут, так как не одобряют выбор жениха.
Патрик на свадьбе был, за родителей извинился, подарок передал якобы от всей семьи, хоть Кейт и понимала, что этот чудесный сервиз брат купил сам. Она решила позже поговорить с Патриком и попросить не пытаться помирить ее с родителями, особенно вопреки их желанию. У нее есть прекрасный супруг, его мама относится к ей как к дочери. И брат теперь тоже есть. Этого вполне достаточно, она, и правда, очень счастлива.
Конечно, на свадьбе присутствовал Сириус Блэк. Кейт и Северус думали, он будет только друга поздравлять, а их игнорировать. Но Блэк поступил мудрее – они вместе с Регулусом поздравили обе пары и подарили совместные подарки. Так что праздник ничто не омрачало.
Праздник получился очень веселым и шумным, хотя Северус и Кейт вовсе не хотели ничего подобного. Будь их воля, все прошло бы очень тихо и по возможности незаметно. Но были еще Джеймс и Лили, они хотели большой и веселый праздник. Так все и вышло, и, в конце концов, Северус и Кейт согласились, что вышло очень хорошо. Осталось много колдографий, будет что вспомнить.
Кстати, молодые смотрелись очень гармонично. Никто бы и не подумал, не смотря на все их очевидные достоинства, что они способны составить красивую пару. Тем более на фоне их друзей, Джеймса и Лили, самой красивой пары Хогвартса. Ведь, положа руку на сердце, и Северус, и Кейт не относились к числу людей, способных поразить красотой. Тем не менее, они были так счастливы, что это словно освещало их изнутри. И все без исключения сочли их очень красивой парой.
Праздник удался на славу. И никто не сомневался, что семейная жизнь обеих пар будет самой счастливой.

Прошло еще немного времени, и пришла пора выбирать дорогу жизни.
Это очень серьезный шаг, многие давно готовились к этому и уже точно знали, кем станут. Но некоторые наши герои за этот год пересмотрели свои планы.
Северус был хорош во всем, поэтому он все не мог определиться. Но Геррих Поттер предложил премяннику стать его учеником и в будущем занять место целителя в больнице Святого Мунго. После спасения мамы Северус очень хотел помогать людям, поэтому с радостью согласился.
Джеймс всегда был уверен, что они с Сириусом будут аврорами. Но Сириус передумал быть аврором, чтобы опять не поссориться с родителями. Это был первый в его жизни поступок с такой мотивацией! Джеймс же очень хотел строить карьеру вместе с другом, они как браться. Посоветовавшись, друзья решили связать жизнь с квиддичем, и вскоре стали самым знаменитыми молодыми игроками.
Кейт долго не могла решить, кем стать. С ее-то талантами… В конце концов, как ни странно, она стала писательницей. Хотя, почему бы и нет? Она много знала о жизни и обладала достаточной ловкостью, чтобы стать популярной.
Регулус стал успешным адвокатом, а Лили пошла работать в Министерство.
Вот так всего один случай перевернул жизнь стольких людей. А к лучшему или же нет… время покажет.



Подписаться на фанфик
Перед тем как подписаться на фанфик, пожалуйста, убедитесь, что в Вашем Профиле записан правильный e-mail, иначе уведомления о новых главах Вам не придут!

Оставить отзыв:
Для того, чтобы оставить отзыв, вы должны быть зарегистрированы в Архиве.
Авторизироваться или зарегистрироваться в Архиве.




Top.Mail.Ru

2003-2024 © hogwartsnet.ru