Глава 1: Первая встреча
Утро второго сентября... В Большом зале стоял гомон: недавно приехавшие ученики разговаривают, смеются, знакомятся. Многие рассказывали о проведённых каникулах, в прочем, как и всегда. Однако, неожиданно ученики стали замолкать, лишь только взглянув на большие двери зала. У входа замерла прекрасная, незнакомая девушка.
Её тёмно-русые волосы лежали мягкими прядями на плечах и обрамляли милое личико, которое было настолько бледное, что казалось, будто на нём нет ни одной кровиночки. Оглядев учеников, таинственная девушка медленно направилась вдоль столов. Её взгляд судорожно бегал в поисках знакомых лиц, которых здесь должно было быть не так уж много...
«И почему все так на меня смотрят, неужели, новеньких никогда не видели? Где же они? О Мерлин, ну хоть кого-то нашла!»— девушка улыбнулась и помахала своему давнему другу, Северусу Снейпу. Он, улыбнувшись в ответ, сделал приглашающий жест рукой, показывая на место возле себя.
«Эх, Сев, если бы ты только знал, как я хотела бы подойти, но я на другом факультете...» — девушка с сожалением покачала головой, наконец отрывая взгляд от стола Слизерина и начала высматривать в толпе свою давнюю подругу. Навстречу ей вскочила девушка с тёмно-рыжими волосами. Да, Лили Эванс знала эту незнакомку. Подскочив к новенькой, она крепко обняла её и прошептала на ухо:
— Рада тебя видеть, Кэйти... Как ты?
-Всё хорошо... Потом расскажу...
Девушки посмотрели друг на друга и улыбнулись. Лили крепко взяла свою подругу за руку и повела к месту за столом, которое заранее освободила для неё. Усевшись, Эванс начала представлять подругу своим однокурсницам.
— Девчонки, познакомьтесь, это Кэйтлин Натали Вернер, мы с ней дружим с детства...
Кэйтлин чуть повела плечом и с интересом посмотрела на своих новых однокурсниц.
-Кэйт, а это Алиса Болсерт и Марлин Маккиннон. Ты будешь жить с нам в одной комнате.
Представленные девушки дружелюбно улыбнулись новенькой, и между ними тут же завязался разговор. Начались расспросы о жизни Кэйт и, хотя она отвечала на них, всё равно казалось, что она что-то скрывает.
«Ну что ж... Всё оказалось не так уж и плохо. Думаю, эти девушки хорошие подруги: ведь это, кажется, о них Лили рассказывала летом. Жаль только, что Северус сейчас далеко. Он так хотел, чтобы я попала на Слизерин...»— думала Кэйт, пока слушала всякие рассказы про школьную жизнь и минувшее лето. Бросив беглый взгляд на противоположный стол, она заметила грустный вид Снейпа. Но пока она осматривалась, за ней наблюдали несколько пар любопытных глаз. Если честно, то за ней наблюдали почти все, но эти ребята проявили наиболее оживлённую заинтересованность.
Мародёры посматривали на новенькую и обменивались шуточками по поводу ее появления в Хогвартсе.
— Эй, Бродяга, ты чего застыл, как статуя?
— Отвали, Сохатый! Неужели тебе самому не интересно, что это за дива появилась на нашем факультете? Похоже она дружит с твоей несравненной Эванс, — усмехнувшись, отрезал Сириус, не отрывая глаз от Кэйтлин.
— Да бросьте вы, обыкновенная девушка. Конечно, не лишена красоты и изящества, но...
— Разумеется, Лунатик, ты же дальше учебника по ЗОТИ ничего и не видишь. Погляди, на ее фигурку, таких даже среди слизеринских принцесс редко встретишь. И ведет она себя странно, в ней явно что-то не так, слишком уж загадочно выглядит, — Люпин закатил глаза и вернулся к чтению учебника
— А мы это и выясним, так ведь? — Поттер воодушевленно схватил со стола банан и взмахнул им так, словно он был острым мечом, способным расчистить путь к замку, в котором заперли принцессу.
— А вам не кажется, что она бледноватая какая-то?
— Пит, ну уж ты-то не начинай! Надо будет с ней познакомится, — задумчиво почесал затылок Блэк и лукаво посмотрел на друзей, подмигивая им,— Сегодня перед занятиями.
— Да, ты прав. Пойдём знакомиться вместе.
Сириус лишь кивнул Поттеру и, наконец, начал поедать свой завтрак. А между тем на новоприбывшую начали посматривать многие парни курса, готовя собственные планы знакомства с ней.
Глава 2: Знакомство с Мародёрами
Вскоре Мародёры закончили свой завтрак и вновь вспомнили о новенькой. Но, посмотрев на место, где она сидела вместе с Лили и остальными, парни поникли: скамейки были пусты и, похоже, девушки уже давно ушли из зала. Заметив грустные лица Джеймса и Сириуса, Люпин рассмеялся, понимая в чём дело.
- Да ладно вам... Судя по всему, она на Гриффиндоре, а значит, вы пересечётесь с ней на занятиях.
Бродяга облегченно выдохнул, закрывая глаза и начиная беззвучно смеяться.
- Лунатик, ты знаешь, что ты гений? И как я сам до этого не додумался?
Сириус живо встрепенулся и начал собирать вещи. Люпин усмехнулся и полез в сумку, чтобы свериться с их новым расписанием.
- Сейчас Зельеварение с Слизеринцами…
Закадычные друзья тут же поникли, но тут Джеймс лукаво подмигнул остальным.
- А может это и к лучшему? Зато выясним, что у ней с Нюнчиком. Вы видели, как они друг другу улыбались?
Блэк толкнул его в бок и, сердито взглянув на стол Слизеринцев, взял сумку с учебниками. Питер тихо вздохнул. Ему явно не нравилось, что в жизни парней появилась еще одна девушка, которая занимала все мысли уже второго Мародера. Может быть это все и пройдет со временем, ведь Сириус был известен как любимец всех девушек Хогвартса. По крайне мере половины школы точно, другая часть беспомощно вздыхала по Поттеру.
- Пошли, а то опоздаем.
- Да ладно тебе, Бродяга, успеешь ещё познакомится с этой нимфой…
- А самому как будто не хочется узнать её поближе? – Сириус чуть заметно усмехнулся, хотя его взгляд тут же вперился в лицо Джеймса. Но Сохатый лишь покачал головой, понимая реакцию лучшего друга. Он и сам ревновал Эванс абсолютно ко всем, даже к Мародерам и профессорам.
- Я дождусь Эванс. Кстати, может быть эта новенькая сможет уговорить Лили сходить со мной на свидание? Надо с ней подружиться...
Перекидываясь ехидными фразами, друзья отправились в подземелья на урок зелий. Спустившись вниз, они увидели столь запомнившуюся им девушку в гордом одиночестве. Она стояла, прислонившись к стене и, казалось, не обращала ни на кого внимания. Её взгляд скользил по странице учебника, хотя не было заметно, что она так уж заинтересована в теоретическом материале. Между тем возле кабинета кроме неё и ещё пары слизеринцев неподалёку, никого не было.
«Удачно. Никого нет…»- подумал Сириус и , подмигнув друзьям, решительным шагом направился к девушке. Джеймс пошёл за другом и замер неподалёку, чтобы можно было услышать их разговор. Ремус вздохнул и подошёл ближе на пару шагов, но остановился на безопасном расстоянии: мало ли какой окажется девушка, и что ей рассказала про Мародёров Лили. Вид у Кэйт был несколько таинственный и что-то внутри подсказывало ему, что в ней гораздо больше силы, чем кажется на первый взгляд... А таких людей стоит опасаться в первую очередь, особенно, если она не афиширует свои возможности. Питер, как всегда, решил наблюдать сцену издали, но уже подпрыгивал от нетерпения, смотря на своих кумиров. Люпин закатил глаза и, достав книгу по ЗОТИ, углубился в чтение, хотя невольно прислушивался ко всему, что творится вокруг. А Сириус тем временем подошёл к девушке и уже завёл с ней разговор.
- Привет. Меня зовут Сириус Орион Блэк. А это Джеймс Поттер, Ремус Люпин и Питер Петтегрю…
Парень поочерёдно представил своих друзей. Девушка оторвала взгляд от книги, оглядела всех и чуть прищурилась, вспоминая что-то. Её взгляд задержался на Джеймсе и быстро, с усмешкой и долей презрения, хорошо скрываемыми кстати, скользнул по Питеру, после чего она улыбнулась и кивнула.
- Привет, очень приятно познакомится. Я Кэйтлин Натали Вернер. Учусь с вами на одном факультете и на одном курсе.
-Если хочешь, мы можем провести тебе экскурсию по замку, помочь с учёбой, - Блэк начал разговор издалека, понимая, что за все время, что они шли до кабинета, так и не придумал хорошей темы для беседы.
- Я думаю, не стоит. У меня есть провожатые, а с учёбой я предпочитаю разбираться сама.
Мародёры молча наблюдали за этим диалогом, чуть посмеиваясь, в то время, как Сириус пытался добиться от девушки хоть какого-то внимания. Но пока это ему не удавалось.
- Вот как? Но Эва... Лили не знает всех тайн этого замка…
- А вы знаете? – Вернер скептически посмотрела на Сириуса.
- Конечно! Мы его излазили вдоль и поперёк. Я могу показать превеликое множество уютных уголков и…
- Мне уже предложили помощь.
- Кэйт?!
Вдруг в подземельях раздался столь ненавистный для Мародёра голос и, наконец , показался его носитель. К ним быстрым шагом приближался Северус Снейп. Блэк смерил его раздражённым взглядом и фыркнул.
- Это он тот, кто тебе помощь предложил? Да он дальше подземелий и носа не высовывал. И зачем такой красивой девушке с ним общаться?
Кэйт гордо выпрямилась и сузила глаза, отчего стала похожа на разъярённую кошку.
- Он мой друг с детства, так же как и Лили. И не вам решать, с кем мне общаться! Я твоего совета не спрашиваю.
Джеймс покачал головой. Разговор явно пошел не в ту сторону и было очень заметно, что Бродяга явно терял те призовые очки, что успел заработать за последние 10 минут. Достаточно сказать еще одно лишнее слово, чтобы девушка больше никогда не заговорила с ним. Ну почему девушки, которые нравятся ему и Сириусу выбрали Нюнчика? Что в нём такого особенного? Сириус вздохнул и примирительно улыбнулся.
- Ладно, Кэйт. Будем считать это неудавшейся шуткой. У меня есть идея. Как ты смотришь на то, чтобы отметить наше знакомство и сходить со мной или со всей нашей компанией на прогулку по замку? Ты, так сказать, вольёшься в наш дружный коллектив. И, кстати, я не шутил о наших знаниях о замке.
- Может быть, потом.
Кэйт улыбнулась, но это вышло как-то рассеяно, будто она пыталась поскорее избавиться от назойливого поклонник. Помолчав еще пару минут, гриффиндорка дала понять, что разговор окончен и переключилась на Снейпа.
- Привет, Сев. Рада тебя видеть.
- Кэйт, я безумно счастлив тебе.
Северус подошёл и обнял девушку, после чего встал рядом, все еще не отпуская ее ладонь. Блэк от злости сжал кулаки, посматривая на виновника его провала. А ведь она почти согласилась пойти с ним, Бродяге не хватило совсем немного времени.
- Садись сегодня на уроке со мной и Лили. В принципе, я знаю, что помощь в учёбе тебе не нужна, но всё же так тебе будет легче.
Сириусу ничего не оставалось, как отойти от них и направиться в друзьям.
- И чего они все в нём нашли? - озвучил он мысли Джеймса.
- Не знаю, но мне это не нравится. Тебе не кажется, что стоит проучить Нюниуса?
- Да, ты попал в точку, Сохатый! Обязательно, но не на глазах у Вернер и Эванс.
Ремус сделал вид, что не услышал последнего предложения. Ему все больше и больше не нравилось, что Мародеры не давали прохода Снейпу. Одно дело, если они защищали малышей от мерзких шуточек слизеринцев, и совсем другое, если они целенаправленно пойдут искать одного из студентов Слизерина, чтобы отомстить за несчастную любовь. Поттер понимающе улыбнулся Сириусу и перевёл взгляд на Кэйтлин.
- А она ничего…
- Ребята, может, прекратите пока не поздно эти выпады в сторону Снейпа? Лили и Кэйтлин вам этого не простят.
- Успокойся, Лунатик, мы только его немножко попугаем. Чтоб знал, как уводить чужих девушек.
- Но они не ваши девушки!
- Очень скоро ими станут, - в один голос ответили Лунатику парни.
Ремус удручённо посмотрел на своих собеседников и направился к дверям, которые открылись буквально пару секунд назад. За ними стоял профессор Слизнорт и приглашал учеников в класс. Кэйт села вместе с Лили и Северусом и весь урок внимательно слушала профессора, после чего приступила к приготовлению зелья. Ремус незаметно следил за ней, стараясь не ошибиться в собственной работе. Как и сказал Снейп, девушке помощь с учебой явно была не нужна. Под конец урока, Слизнорт назвал в числе отличившихся учеников и Вернер, пригласив её в клуб Слизней. Это вызвало у Люпина еще большее восхищение. Добиться таких результатов за одно занятие, такое редко можно было встретить. Даже к Нюнчику и Лили Гораций присматривался куда дольше. Кэйтлин, конечно, приняла приглашение и затем вышла из кабинета в компании Эванс, направившись на следующий урок. Всё время они весело болтали и обменивались шуточками. Было похоже, что они знакомы всю жизнь. Снейп тоже находился неподалёку, но на следующие занятия они отправились без него, к великой радости Мародёров. Если быть точнее, только двоих из них.
Глава 3: Лучшие подруги
Вот и подошел к концу первый день учёбы в Хогвартсе. На всех уроках Вернер показывала отличные результаты и крайне примерное поведение. Многие стали звать её "Сестрицей Эванс", ведь отношение к учёбе и поведению у них было весьма схожи, как и взгляды на жизнь.
Немногое смогли узнать о ней за это время Мародёры. Хотя в школе обычно уже через пару часов все знали о каждом шаге новеньких - кто они, как и где живут, с кем подружились. О Кэйтлин все знали лишь то, что она в дружеских отношениях с Эванс и Снейпом. Это вводило в заблуждение всех, а любой, кто пытался выпытать из неё хоть какие-нибудь подробности её жизни, приходил ни с чем. Создавалось впечатление, что она старалась держаться отдельно ото всех и близко общалась только с Лили. У них были самые доверительные отношения, какие только можно представить, они даже в действительности походили на отношения между сёстрами.
Вот и сейчас, когда Мародёры вошли в гостиную, они тут же увидели двух девушек, сидящих за письменным столом около окна, друг напротив друга. Наблюдая за ними издали, ребята только подивились, как они отличаются внешне. Несмотря на схожесть вкусов и убеждений, девушки ничем не были похожи. Загорелая кожа Эванс ещё больше подчёркивала аристократическую бледноватость Кэйтлин. Тёмно-рыжие волосы, собранные в хвост, создавали резкий контраст с чёрными, как смоль, волосами Вернер, которые аккуратными локонами струились по ее спине. Если Эванс лишь хотела показаться неприступной, то от Кэйтлин исходил некий холодок, который вовсе не был напускным. Она действительно не хотела никого видеть рядом с собой, общаясь с другими учениками только по мере необходимости. Ей могли позавидовать первые красавицы школы: она была примером изящества и грации. Хрупкая фигурка таила в себе куда больше опасности, нежели большие туши таких студентов, как Крэбб и Гойл. В общем, эта девушка смогла заинтриговать всех, в том числе и Мародёров. Даже Ремус не знал, чего ожидать от Вернер, хотя она никак не пыталась запугать окружающих, не впутывала никого в интриги.
Сидя у окна, Эванс и Вернер писали что-то очень большое. Судя по всему, это был доклад, который им задали по зельям. Сириус что-то шепнул Джеймсу и они, усмехаясь, направились к девушкам. Люпин хотел их остановить, но потом махнул рукой и сел на диван, раскрыв свой конспект по ЗОТИ. А ребята, тем временем, уже подошли к девушкам. Сириус приземлился на подлокотник возле новенькой, Джеймс же встал позади Лили и положил руки на спинку её кресла.
- Приветик, девчонки. Чем заняты?
- В отличие от вас, мы пишем доклад! – Лили как всегда презрительно посмотрела на парней, явно желая испепелить их одним только взглядом.
- Да брось, Эванс, пойдёмте погуляем. Домашка никуда не убежит, а сегодня чудесная погодка.
Сириус фамильярно приобнял Кэйтлин за плечи, но та быстро сбросила его руку и встала с кресла. Смерив Блэка пронзительным взглядом, она пересела в соседнее кресло и вновь принялась за работу. Лили тихо усмехнулась, с гордостью глядя на подругу, после чего вновь взялась за перо.
- Мы не хотим оставлять всё на последний день.
Сириус медленно прикрыл глаза, качая головой. Его терпение могло быть безграничным, но в данный момент он просто не мог ничего с собой поделать.
- Ладно, согласен, но ты подумай о Кэйт. Она же не может сидеть здесь весь день. Ей нужно осмотреть территории, познакомиться с…
- Может быть потом я и приму ваше приглашение, но не сейчас.
- Ого... Лёд тронулся с мёртвой точки. Учись, Сохатый.
Лили бросила предостерегающий взгляд Вернер, но та усмехнулась и закрыла книгу, скатав пергамент с докладом. Поднявшись с кресла, она улыбнулась подруге.
- Я пойду в библиотеку, надо книгу сдать. Увидимся позже, Лили.
Посмотрев на парней, она чуть поджала губы. Ремус только подивился, насколько быстро она могла менять окружающее ее пространство. Казалось, что еще мгновение назад вокруг нее будто летали птички, но стоило ей посмотреть на Мародеров, как все это сменилось огромными грозовыми тучами.
- До встречи. С вами, надеюсь, мы уже сегодня не свидимся.
С этим словами Кэйтлин взяла книгу и гордо прошла мимо Сириуса, направляясь к портрету. Легонько толкнув его рукой, она быстро вышла и отправилась гулять по замку. Лили гневно посмотрела на Сириуса, затем на Джеймса и, собрав вещи, направилась в свою комнату. Поттер посмотрел на друга и пожал плечами, собственно, а что ему ещё оставалось делать? Ремус вздохнул и, прошептав что-то похожее на «Ну вот. Доигрались», направился к выходу из гостиной, чтобы найти Кэйт.
Заметил он её на третьем этаже. Она сидела на подоконнике и читала книгу, которую, как понял сам Ремус, девушка взяла из библиотеки только что. Люпин подошёл к ней поближе и сел рядом.
- Привет, Кэйт... Эм ... Как дела?
Девушка недоумённо посмотрела на парня и улыбнулась. Это стало неожиданностью для него, ведь он-то думал, что она старается избегать общения со всеми Мародерами.
- Привет. Ты Ремус, верно? Один из Мародёров.
- Да. Слушай, не сердись на Сириуса, он просто пытается быть вежливым.
- И сейчас послал тебя попросить за него? – Кэйтлин весело усмехнулась, с интересом посматривая на парня.
-Нет, что ты. Я пришёл сам. Просто не хочется, чтобы наше знакомство начиналось с ссор.
- Всё в порядке, Ремус, - девушка улыбнулась, - Но похоже, что Лили была права на счёт Поттера и Блэка. Я лично предпочту общаться с тобой, нежели с ними.
Лунатик едва заметно кивнул, понимая, что даже такого маленького шанса на общение будет достаточно, чтобы узнать ее получше. Невольно, он и сам заинтересовался этой девушкой, да и помочь другу хотел не меньше. В конце концов, Мародеры его поддержали тогда, когда он уже и сам не знал, как дальше жить. Может быть он и чувствовал себя немного обязанным Сириусу и Джеймсу, потому и решил помочь первому в его любовной лихорадке. Уж слишком активно тот заинтересовался юной красавицей, раньше Люпин за ним такого не замечал.
- Ладно, Кэйт. Если понадобится помощь, можешь подходить ко мне. Пошли, я провожу тебя до гостиной, уже поздно.
- Хорошо, пойдём.
Ребята улыбнулись друг другу и направились в сторону гостиной. Когда они подошли к входу, Рем произнёс пароль и пропустил девушку вперёд. Кэйтлин пожелала ему спокойной ночи и поднялась к себе в новую комнату, где очень скоро заснула на своей кровати.
P.S. Если честно, мне очень хотелось бы, чтобы читатели высказали свое мнение по поводу первых глав. Люблю критику,разумеется, если она действительно по делу.
Глава 4: Любопытство – не порок
Прошло около недели с начала учебного года. Кэйтлин понемногу освоилась в школе, хотя у Мародёров создавалось впечатление, что её это мало волновало. Конфликтов у неё ни с кем не возникало, её жизнь можно было даже назвать скучной (по мнению Сириуса): уроки, библиотека, спальня. Редко такое случалось, что она выбиралась погулять по окрестностям замка. Складывалось впечатление, что она никак не хочет без лишнего повода показываться на глаза остальным.
Девушка везде появлялась в компании Лили и Северуса. Блэка больше всего злило общество последнего, особенно с учетом того, что парень мог позволить себе обнять новенькую или что-то рассказывать ей в течение нескольких часов. Вернер сдружилась с Алисой и Марлин, которых Лили представила ей в первый же день, но и от них девушка старалась держаться подальше. Остальные же представительницы женского населения школы единодушно признали Кэйт своей конкуренткой и потому постоянно отпускали в её адрес разные колкости. Но, надо отдать должное Кэйтлин: она отвечала на их подколы лишь презрительным взглядом и гордо проходила мимо. Мародёры догадывались об истинном происхождении этой неприязни: на Кэйтлин положили взгляд многие парни школы, даже слизеринцы и те посматривали в сторону гордой гриффиндорки. Ещё бы, не многие могли устоять, раз уж главный сердцеед Хогвартса начал коситься в ее сторону.
Скорее всего, этих девушек злило, что на неё заглядывались не просто юноши, а лучшие парни Хогвартса - Мародёры. В особом положении у представительниц прекрасного пола оказались Сириус и Джеймс (сердцееды и ловеласы всей школы), не отставал от них и Ремус. Питера же использовали лишь для того, чтобы поближе познакомится с первыми тремя. Девушки пытались всеми силами завоевать расположение Блэка и Поттера, хотели быть ближе и к Люпину. Ну и конечно же, они страшно рассердились, когда всё внимание досталось Кэйтлин, которая об этом даже не просила. А мисс Вернер всё продолжала игнорировать как колкости девушек, так и знаки внимания парней.
Сириус Блэк превратился в точную копию Джеймса, он постоянно пытался выглядеть лучше в её присутствии, демонстрировал на занятиях отличные результаты и всячески пытался заполучить её благосклонный взгляд. Хотя, в отличие от Поттера, он не старался как-то достать ее с помощью идиотских шуточек. Может быть в чем-то он и был прав, ведь эта тактика очень не понравилась Эванс. Оставалось лишь надеяться, что Кэйт окажется более внимательной к ухаживаниям мародера.
Ремус тихонько посмеивался над обоими. Ему не нужно было ничего такого вытворять, так как он совершенно случайно смог заполучить расположение этой девушки, не приложив никаких усилий. После их первого разговора они стали проводить вместе вечера, когда Мародёры были заняты своими делами, а Лили дежурила по школе, как староста. Ремус и Кэйтлин сидели в библиотеке, вместе делали уроки. Пару раз ему даже удалось уговорить девушку прогуляться по территории школы. Естественно, это не укрылось от вездесущих ненавистниц образа Кэйтлин, и через пару дней по всей школе уже разошёлся слух о её связи с Ремусом. Мародеры, едва услышав это, кинулись к Люпину, чтобы узнать, как ему это удалось.
А Вернер лишь усмехнулась, услышав эту новость. От нее не укрылось поведение ребят. Эти друзья были такими разными, что иногда ее брало жуткое любопытство, хотя Лили и прочитала ей целую нотацию на тему поведения в присутствии Мародеров. Сириус всё время смотрел только на неё, Джеймс тоже наблюдал изредка за ней и Лили, а Ремус проводил кучу времени с ней наедине. Люпин искренне жалел бедную девушку, которой доставалась вся ненависть однокурсниц. Он пару раз заговаривал с ней об этом, но Кэйтлин просто не хотела обсуждать сложившуюся ситуацию.
Как-то раз, в один из тех вечеров, когда друзья предоставили Кэйт и Ремуса самим себе, они отправились в библиотеку, дабы выполнить сложную работу по Древним Рунам. И Люпин решил немного расшевелить девушку. Когда они закончили работу, в библиотеке уже никого не осталось и парень начал разговор.
- Кэйт, не сочти меня любопытным… Просто я удивлён, что ты хорошо знакома с первыми четырьмя курсами школы, но в Хогвартсе не училась…
Девушка дружелюбно улыбнулась и подумала: «Этот разговор всё равно должен был состояться. Не вечно же мне прятать ото всех своё прошлое»
- Я обучалась на дому. В детстве была болезненным ребёнком, да и родители тоже часто болели. Я предпочла остаться с ними, а сама занималась самообразованием. Ну и учителя меня посещали.
-Ясно. Наверное, трудно так учиться? – внимательно посмотрел на девушку Ремус. Почему-то ему пришло в голову, что почти так же отмазывался перед друзьями, чтобы они не узнали о его «пушистой проблеме».
- Нет, не очень. Я была довольна, в любом случае.
Ремус улыбнулся и кивнул, стараясь не давить на нее. «Что-то она скрывает. Но лучше не вмешиваться. Это её дело...»
Затем, заметив, что Кэйтлин закончила писать и начала собираться, он сложил учебники. Они направились в гостиную, где ещё долгое время просидели у камина, разговаривая о всякой ерунде. Когда же вернулись счастливые Блэк и Поттер, Кэйтлин гордо встала и, пожелав Люпину спокойной ночи, умчалась к себе в комнату. Дождавшись Лили, Кэйт села рядом с ней на её кровать и заговорила.
- Лили, а Ремус может знать о моём секрете? Ты случайно, никому не проговорилась?
- Кэйт, как ты могла подумать такое про меня?! Я молчала всё время! А с чего ты взяла?
- Он сегодня начал расспрашивать меня о том, почему я раньше не обучалась в школе. Я ответила то, что я болела постоянно и не хотела уезжать от родителей... – девушка неопределенно пожала плечами, грустно посматривая в сторону окна.
- Мне кажется, это простое любопытство. Он же тебя совсем не знает, а ты ото всех скрываешься.
- Ладно, может это просто я себе придумала.
- Не волнуйся, Кэйт, всё будет хорошо.
- Ладно, Лил... Как дежурство? – Вернер решила быстро переключиться на другую тему, пока подруга не начала успокаивать ее разыгравшуюся фантазию.
- Скучно, если честно... Но я всё равно жутко устала.
- Ой, я тебя совсем заговорила. Давай ложится спать – завтра трудный день.
Девушки переоделись, быстренько умылись и легли в постели. Думать о сегодняшнем дне особо не хотелось, хотя разговор с Люпином задел гриффиндорку за живое. Почему-то этот парень был единственным, после Северуса, которого она подпустила к себе. Чувствовала, что он способен помочь ей в любую трудную минуту, поддержать. Но стоило ли рассказывать ему то, что Кэйт считала запретной темой? Девушка решила пока не торопить события, тем более, что прошло так немного времени с начала года.
- Спокойной ночи…
- Сладких снов, Лил.
С лёгкими улыбками на губах обе девушки провалились в сон.
Глава 5: Воспоминания
Проснувшись рано утром, Кэйтлин с радостью ощутила, что наступили выходные. Решив не будить подруг, она осторожно выбралась из постели и проскочила в ванную, где быстро переоделась. Оглядев себя в зеркале и довольно улыбнувшись, Вернер тихо вышла из комнаты. Ей хотелось побыть одной, хотя по итогам прошедшей недели можно было бы выдать ей награду как самой тихой обитательнице Хогвартса. В гостиной никого не было, но очень скоро должны были проснуться остальные ученики. Кэйт быстро толкнула рукой портрет и оправилась вниз по лестнице. Ее мысли сейчас были очень далеко. Вспомнились те дни, когда они с Лили и Северусом беспрепятственно могли гулять вместе, не замечая осуждающих взглядов однокурсников. Эти образы не давали девушке покоя, которая уже вышла из замка, направляясь к Чёрному озеру. Увидев большой камень под деревом у самой воды, девушка села на него, прислонившись спиной к стволу дуба, и прикрыла глаза. Подсознание тут же выдало воспоминания из её жизни, услужливо рисуя эти картины у неё в голове.
***
Маленькая Кэйт сидит на скамейке в парке и наблюдает за двумя девочками, которые, судя по всему, являются сёстрами. Одна из них демонстрировала свои магические способности, а вот другой это похоже не нравилось. «Эвансы... Так, кажется, их фамилия.» - думает Кэйтлин, растерянно потирая лоб. Вдруг к ним подходит мальчишка, нелепый на вид, но Кэйт знает о нём достаточно много. Его семья живет неподалёку от её дома. Девочка не раз видела, как он колдует – детские фокусы, но достаточные для того, чтобы понять: он – волшебник. Вот он что-то объясняет юной колдунье, а её сестра обиженно поджимает губки. Вернер усмехается, тихонько зевая. Не то чтобы ей хотелось спать, просто подобное зрелище не входило в ее утренние планы. Вернер решает тоже подойти, познакомится с юными волшебниками. Может быть она и сможет подружиться с ними, ведь они не выглядят такими уж печальными. Она встает со скамейки и направляется в их сторону.
- Привет. Давайте знакомиться – я Кэйтлин Вернер.
Ребята с недоумением смотрят на незнакомку. Одно мгновение, которое проносится перед девочкой словно тысячелетие. Страх, недоверие, тень презрения. Может быть и зря она подошла к ним? Не поймут, а то и на смех поднимут. Дети в этом возрасте особенно злыми становятся. Затем мальчик чуть прищуривается, оценивая ситуацию и саму Кэйт, похоже узнавая её. Доверчиво улыбнувшись, он протягивает свою руку, смущенно посматривая на Лили.
- Я Северус Снейп. Очень приятно с тобой познакомиться.
- Мне тоже, Северус. Я наблюдала за вами и...
- Ну вот видишь, Лили, теперь появится ещё один человек, который объяснит тебе, что ты ведёшь себя плохо! – вмешивается в разговор Петунья, про которую все почему-то забыли.
- Тунья, но ведь Северус тебе сейчас всё объяснил… – закатывает глаза мисс Эванс, беззлобно отвечая сестре и вновь поворачиваясь к новенькой девочке в их компании, – Кстати, я Лили Эванс, а это моя сестра – Петунья.
Лили смотрит во все глаза на Кэйт и, как ей кажется, смотрит с надеждой, что та поймёт, о чём они. И Вернер понимает, тут же поддерживая прерванный разговор.
- В магии нет ничего дурного. Я тоже волшебница.
Петунья поднимает на нее взгляд так, что, если бы можно испепелить взглядом, Вернер бы сгорела тотчас же. Похоже было, что Тунья хотела увидеть в лице мисс Вернер союзницу, способную поддержать в трудный момент. Увы, надежды не оправдались, а старшая сестра Лили разворачивается и, слова не сказав, уходит. Трое оставшихся детей переглядываются, и между ним завязывается разговор о магии. Конечно, Северус и Кэйт объясняют всё то, что не знает Лили. Так они и начинается история их дружбы.
***
- Кэйтлин, Кэйт!- это был голос мамы, - Вставай, дочка, тебя уже ждут твои друзья.
- Да, сейчас.
Кэйтлин с трудом разлепила глаза и встала с кровати. Ей хотелось еще немного поспать, ведь она всю ночь просидела в своем любимом кресле, переживая за первую встречу с одногруппниками в школе.
«Какой сегодня день? Ах да, сегодня мы едем в Косой переулок с Лили и Севом. Надо поторопиться»
Утренние мысли ее были все еще туманны, хотя обычно она легко вставала по первому же маминому зову. С того дня, который сегодня вспомнился ей, прошло около 8 лет. Ребята стали настоящими друзьями, Лили и Сев поступили в Хогвартс, и только Кэйт по некоторым обстоятельствам сидела дома. Но сейчас, она собиралась ехать вместе с ними в школу. Они выросли за эти 8 лет: Лили и Кэйт из маленьких девочек превратились в настоящих красавиц. Северус тоже вырос, повзрослел. Спустившись вниз, Кэйт с улыбкой обняла обоих, и они отправились вместе в Косую аллею. Они бродили между прилавков, покупали принадлежности. Не сказать, что семья Кэйтлин позволяла ей растрачивать золото направо и налево, но мелкие прихоти девушка могла себе позволить. Именно поэтому они вышли из Флориш и Блоттс с огромными стопками редких книг. Лили была в восторге, хотя для нее вовсе не являлось новостью, что подруга так любит читать. После насыщенного дня ребятанемного посидели в кафе. Они вернулись в город уже под вечер, когда солнце давно зашло и разошлись по домам, надеясь встретиться через пару дней в школе. Снейп и Эванс должны были поехать вместе уже завтра в поезде, а вот приезд Кэйт они ожидали немного позже. Чувствуя лёгкую усталость, девушка легла на кровать и забылась сном, предвкушая момент появления в своей новой школе...
***
Вернер как будто очнулась ото сна. Она все еще сидела на камне, уйдя с головой в воспоминания. Да, как давно это было. Девушка покачала головой, понимая, что учебная жизнь затянула ее как водоворот. А ведь она до сих пор так и не написала письмо домой. Нет, разумеется, в первый же день она рассказала о своих впечатлениях, выборе факультета. Но больше писем родителям она не писала, хотя те уже несколько раз присылали ей весточки.
Поставив себе в планы поход к Совятне, Кэйтлин обернулась на замок. Солнце уже поднялось достаточно высоко, разбудив многих обитателей Хогвартса. Уже начали выходить первые ученики из дверей школы, так что Кэйт встала, отправившись гулять дальше.
Она скучала по домашним хлопотам и родным, хотя именно родители настояли на том, что девушка должна отправиться в школу. Причина была ясна – дружба. За все эти 4 года Кэйт каждую неделю получала письма от Лили и Северуса, в которых описывались разные интересные случаи, происходящие в Хогвартсе. Хотя Вернер и отвыкла от общения, ей было просто необходимо снова попасть в привычное общество. Она нуждалась в друзьях, хотя и не показывала это. Усмехнувшись, Кэйт медленно отправилась в сторону Запретного леса, пока ее никто не заметил.
P.S. Я все еще жду отзывы;) Очень хотелось бы услышать мнение моих дорогих читателей.
Глава 6: Так ли опасны полнолуния? (часть 1)
Близилось полнолуние. Несмотря на то, что рядом с Ремусом теперь были Мародёры, сопровождающие его каждую такую ночь в Хижину и проводящие с ним там всё время, Люпин очень нервничал. Да, ему нечего было опасаться, ведь они не отвернулись от него в тот момент, когда только узнали его страшную тайну. Тем не менее его не покидало ощущение, что это лишь ошибка, нелепая случайность, что они до сих пор не осознали, что же они творят.
- Сохатый, где Луни?
- Откуда я знаю. Опять вскочил чуть свет и убежал. Нервный – никак не может привыкнуть...
Парни пожали плечами и пошли в Большой зал. Сириус и Джеймс немного настороженно переглянулись, но говорить ничего не стали. А что они могли сделать? Ремус боялся за них, за себя и потому нервничал. И вот снова наступил этот злосчастный день. День, который уже много лет Лунатик проклинал что есть мочи. Конечно, ведь будучи в своем волчьем обличие он мог ненароком навредить своим друзьям. И простят ли они его после этого? Ремус, едва проснувшись, вышел из комнаты и пошёл бродить по замку.
"Как бы я хотел, чтобы это закончилось. О Мерлин! Я не могу больше этого выносить" - думал он.
- Ремус! Рада тебя видеть.
К нему приближалась девушка, Кэйт. Она выглядела сегодня как-то странно. Люпин не раз замечал, что в ней что-то меняется иногда, но что? Вот и сейчас: что-то было не так, но Ремус не мог усмотреть эти изменения. Может ему это всё кажется? Люпин приветливо улыбнулся и остановился, поджидая Кэйтлин. Она подошла к нему и внимательно осмотрела, заботливо прибавив.
- Что-то ты сегодня бледный... Ты не заболел?
- Нет, Кэйтлин, всё хорошо. Просто... Не выспался. Я сегодня не пойду с тобой в библиотеку – моя мама заболела, надо бы её навестить.
В такие моменты Лунатик ненавидел себя. Стараясь скрыть от Вернер виноватый взгляд, он тихонько сжал кулаки. Если бы он только мог справляться с этой болезнью, если бы мог стать нормальным членом общества. Но таких как он всегда принимали за монстров. Собственно, он и сам себя считал таковым. Девушка, не заметив терзаний Ремуса, сочувственно посмотрела на него и кивнула.
- Конечно. Семья – это святое. Да я и сама сегодня туда не собиралась. Собралась погулять по окрестностям вечерком.
"Она что, с ума сошла? А если она на нас наткнётся? А если я на неё нападу?"— парень панически начал соображать, как бы её отпугнуть от леса этим вечером.
- Осторожно, говорят, что в лесу опасно. Да и правилами это запрещается.
- Ох, Ремус, – засмеялась девушка, – Я не собираюсь нарушать правила. Погуляю вдоль озера и пойду спать. Да и не поверю, что знаменитые Мародёры ни разу не гуляли ночью по Запретному лесу, – с этими словами девушка подмигнула ему, едва заметно усмехаясь.
- Ну ладно... Всё равно, будь осторожна, – во взгляде парня явственно отражалась тревога.
- Не волнуйся за меня.
"Не волнуйся, как же. Стала бы она не волноваться, если бы была оборотнем. И вот так всегда, только и успевай следить, как такие вот авантюристы бродят где ни попадя. Нет, ей точно нужно выделить место среди Мародёров, безрассудства у нее не занимать. "
Озвучивать свои мысли Люпин не стал и потому просто кивнул девушке. Ребята медленно пошли в сторону Большого зала. Но, когда они дошли, то выяснилось, что даже идти туда им не стоило. Что Кэйт, что Ремус ничего не ели, лишь наблюдали за своими друзьями. Тут Люпин заметил взгляд Лили. Она смотрела на Кэйт так же, как на него сейчас смотрели Мародёры. Сочувствие? Понимание? Волнение? Всё это читалось в их взглядах. Стараясь отмахнуться от назойливых мыслей, он уткнулся в тарелку. Может быть ему просто кажется? Он становится чересчур подозрительным накануне полнолуния.
Кое-как отсидев все занятия, Ремус тут же направился к Визжащей Хижине. Уже темнело, наступал вечер. Спеша к Гремучей иве, парень заметил смутный силуэт, промелькнувший между деревьев Запретного леса.
"Что она творит? Она же обещала! Хоть бы компанию себе нашла что ли. Чёрт, какую компанию? Сразу двоих студентов загрызть охота, да, Люпин? Надо её увести отсюда."
Со злостью на самого себя, что у него такая особенность, Ремус устремился за ней. Ну почему он не обычный парень? Сидел бы сейчас в гостиной или гулял с Кэйт – вон она одна пошла в Запретный лес, наверняка от скуки. Взглянув на часы, Ремус вздохнул: оставалось около трёх часов, а девушка и не думала останавливаться.
"Что же делать? Я рискую: если я превращусь раньше – я нападу на неё, а если не предупрежу… Брр. Нет, надо её отогнать подальше от леса"— Люпин шёл, смотря себе под ноги и вдруг…
Вдруг, подняв взгляд, он увидел нечто невероятное. Девушка, та самая милая Кэйт, которая всем так понравилась, та самая Кэйтлин, которая завораживала и отпугивала одновременно... Сейчас склонилась над огромным горным львом. Он, похоже, был уже мертв, хотя Рем не был в этом уверен на сто процентов. Казалось, что девушка нежно целовала его шею.
"Тут есть львы?"— первая мысль была столь нелепа, что Ремус даже улыбнулся. И тут он пригляделся.
Рядом с телом бедного животного текла тонкая струйка крови. Кейт не целовала, а пила из него кровь.
"Вампир? Нет, это невозможно. Хотя..."— Люпин пригляделся, даже слегка прищурился. Сомнений быть не могло: это была Кэйтлин Вернер. Тем не менее парень заметил на её лице гримасу отвращения. Движения её были плавными и осторожными. Возникло ощущение, что она не хочет причинять боль другим.
"Значит, не у меня одного есть секрет. Надо с ней поговорить. Если что, она сможет убежать или одолеть меня, раз этот лев так легко сломился под ней."
Ремус остановился у дерева и начал терпеливо ждать. Наконец, девушка оторвалась от льва и поднялась. Собираясь, по-видимому, направляться обратно в замок, она развернулась и увидела Ремуса. В её глазах читался ужас, который сменился болью и смятением. Быстро проведя ладонью по губам, собирая последние капельки крови, Кейт нерешительно взглянула на друга.
- Рем? Что ты здесь делаешь?
- Кэйт, я пришёл поговорить.
«О да, отличное начало разговора. Случайно следил за ней, чтобы именно сейчас, поздно вечером, побеседовать с ней. Хотя, слова уже сказаны, теперь придерживаемся именно этой легенды»
Парень сделал шаг в её сторону, но девушка попятилась назад, выставив перед собой руки, словно барьер, защиту.
- Не надо, не подходи. Я знаю, что ты сейчас испытываешь: ужас и ... отвращение… Но я этого совсем не хотела – быть тем, кем я являюсь. Это не было моим желанием, меня обратили против моей воли, – девушка продолжала оправдываться, её мысли путались. Сейчас нужно было всё объяснить Ремусу, иначе слух об этом пойдет по всей школе, – Я вовсе не причиняю вреда студентам. Я знала, что было ошибкой приезжать сюда, но…
- Кэйт, Кэйт. Прекрати я знаю всё, что ты скажешь.
Ремус перебил её и улыбнулся, на что девушка ответила ему непонимающим взглядом.
- Дело в том, что я... Я оборотень, Кэйт. И я испытываю тоже самое, что и ты. Я не боюсь тебя. Если честно, это ещё вопрос, кто кого должен бояться. И ко может причинить больше вреда остальным.
Кэйт заглянула в глаза Ремуса и не нашла там ни ужаса, не страха, не отвращения, о которых сама только что рассуждала. Улыбнувшись, она в мгновение ока преодолела расстояние между ними и крепко обняла Люпина.
- Я так рада, что меня хоть кто-то понял. Нет, Лили, конечно, тоже понимает меня и жалеет, но она не чувствует того, что чувствую я.
- Лили в курсе?! – шок отразился на лице Люпина. Он неожиданно для себя отстранил девушку, внимательно изучая ее взгляд.
- Да, конечно. Как же я от неё скрою? А ты скрываешься ото всех? Хотя, да, конечно. глупый вопрос.
Парень мотнул головой и твёрдо ответил:
- Мародёры знают.
- Да? Тогда тебе очень повезло с друзьями. Они поступили так же, как и Лили: не отвергли тебя. Значит, это настоящая преданность. Но, – девушка запнулась, как будто вспомнив о чём-то, – Сегодня же полнолуние. Рем, ты сегодня обратишься в оборотня. Ты что, пошёл за мной, чтобы отогнать подальше от леса? Так вот, почему утром ты не одобрил моей задумки на счёт гуляний по лесу.
Девушка улыбнулась и засмеялась самой себе. Надо же, как всё просто объяснялось. Даже не верилось, что можно было доверить своё секрет ещё кому-то.
- У тебя скоро всё начнётся. Тебе, наверное, пора идти.
- Да, ты права. Я рад, что мы поговорили, – парень чуть заметно улыбнулся, хотя улыбка получилась немного устало й, – Увидимся завтра? Я буду в больничном крыле утром.
- Я приду обязательно.
- Будь осторожна, Кэйт.
- Да что мне будет? Я то смогу себя обезопасить.
Ребята дружно рассмеялась и Кэйт счастливо подмигнула Ремусу.
- Ну ладно, я побежала.
Произнесла девушка и исчезла – настолько быстрыми были её движения. Ремус двинулся в сторону Хижины.
"Вот почему она так выглядит. И это чувство. когда находишься рядом с ней.."
Глава 7: Так ли опасны полнолуния? (часть 2)Довольно быстро добравшись до Ивы, парень прошёл сквозь поход и заметил своих друзей. Не сказав им о Кэйт, просто ограничившись тем, что он пошёл прогуляться, Люпин терпеливо начал дожидаться полнолуния. Наблюдая за друзьями и обдумывая неожиданную встречу в лесу, он вспомнил то, как отреагировали Мародёры на его признание.
***
Несколько лет назад.
Люпин медленно шёл по коридору, устало считая ступени. За столько лет он уже привык к превращениям, но всё равно испытывал страх перед каждым полнолунием. Да ещё и оправдываться перед друзьями не хотелось. Что там в этом месяце запланировано? Болезнь бабушки или неожиданный приезд дальней кузины?
Ремус уже и сам запутался, какая легенда припасена у него сейчас. Да и ребята уже с подозрением косились на него, когда приходилось в очередной раз оправдываться и уходить из комнаты на несколько дней. А это ведь еще только три курса прошло, что же дальше будет? Как назло, из-за поворота выскочили Сириус и Джеймс. Они застыли, внимательно посматривая на него.
Ему кажется, или взгляды обоих несколько насторожены? Вот и Пит подбежал к ним, но как-то нелепо спрятался за спинами своих отчаянных друзей. Ремус вздохнул и решил объясниться, предугадывая висящий в воздухе вопрос.
- Ребят, тут такое дело, у меня сестра приехала из экспедиции и…
Джеймс быстро огляделся вокруг, выискивая нежелательных слушателей, и затем резко прервал речь Люпина.
- Ты оборотень?
Рем чуть сжал кулаки, его ногти впились в кожу. Он был готов начать раздирать её до крови, лишь бы отстрочить этот момент ещё немного.
Нет! Пусть это просто сон, кошмар! Пожалуйста, пусть лучше моя боль будет в тысячу раз сильнее, но не сейчас. Не сейчас, когда я так привязался к ним, к кому-либо в своей жизни! Может быть удастся слукавить? Хотя вряд ли, взгляд Сириуса явно даёт понять, что соврать в очередной раз не выйдет. Да и Джеймс настроен решительно
От необходимости отвечать на вопрос Ремуса избавила профессор МакГонагалл. Она резко вышла из-за поворота и недоумённо уставилась на компанию студентов.
-Мистер Люпин, я же просила вас зайти ко мне, у нас срочное дело. Надеюсь, вы предупредили своих друзей, что будете отсутствовать несколько дней?
Друзей? Нет у меня больше друзей, уже нет. После Больничного крыла сразу же пойду собирать вещи. Может удастся их уговорить молчать? Хотя нет, они не должны прикрывать такого монстра как я. Лучше уж сразу уехать из школы. Пожил нормальной жизнь и хватит, профессор Дамблдор и так много сделал для такого монстра как я.
Мистер Люпин едва заметно кивнул, силясь спрятать внезапно выступившие слёзы отчаяния. Он быстро обошёл ребят и устремился вниз, давая понять декану, что готов отправиться в Визжащую Хижину.
Когда с утра Ремус проснулся, он увидел возле своей койки в Больничном Крыле Мародёров. Парни медленно собрались вокруг постели Рема и внимательно на него посмотрели.
- Ребят, вы не переживайте, я сегодня же от вас уйду. Давно уже думал, что так больше продолжаться не может, так что… Оборотням действительно нельзя находиться среди нормальных людей.
Люпин был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть, ненависти во взглядах тех, кого он уже привык считать своими друзьями. Неожиданно ему в голову прилетела подушка. Недоумённо подняв взгляд, он увидел, что Джеймс смотрит на него со злостью, нащупывая вторую подушку. Блэк, скрестив руки на груди, смерил своих друзей раздражённым взглядом и хмуро посмотрел на Ремуса.
- Ты идиот или прикидываешься? Куда ты ещё уйти собрался, а ещё друг называется. Ты учти, если ещё хоть раз услышу подобные фразы, что тебе нельзя находиться… Тьфу, да даже повторять это не хочу, понял! Придурок, ты же наш друг, а друзей в беде не бросаем!
- Да –да, Ремус, мы же друзья, – чуть ли не шёпотом подтвердил Петтегрю.
- Я…Я не думал, что вы так отнесётесь, – не веря до последнего в происходящее, тихо произнес Люпин. В следующую секунду в него прилетела вторая подушка, метко запущенная Поттером.
- Мы что-нибудь придумаем, но ты никогда не будешь один.
***
Ремус грустно улыбнулся собственным воспоминаниям, настраиваясь на то, что совсем скоро его ждёт очередное полнолуние в кругу близких друзей.
Вернер, вернувшись в свою комнату, так же промолчала о секрете Ремуса, рассказав Лили лишь то, что удачно поохотилась на горного льва и без происшествий вернулась домой. Затем девушки умылись и легли спать. На следующее утро Кэйт вскочила с кровати и, улыбнувшись Лили, сказала, что пойдёт погуляет. Быстро поднявшись в Больничное Крыло, она зашла в палату. Мародёры все сидели вокруг кровати Ремуса и дружно смеялись. Услышав шаги, они обернулись и их смех оборвался: ну ещё бы, не каждый день увидишь Кэйт, добровольно пришедшую к ним. Девушка улыбнулась и подошла к Ремусу, затем протянула корзинку с пирожными и соком, которые специально заказала вечером в Сладком Королевстве. Пожелав ему скорейшего выздоровления, Кэйт напомнила ему о его обещании сходить с ней в библиотеку сегодня вечером. Остальным же парням достались лишь короткие кивки и слова приветствия. Затем всё так же загадочно улыбаясь, она вышла из Больничного Крыла. Парни с удивлением возразились на Люпина.
- Это что такое было?
- Она знает?
- Почему она приходила?
- Вы с ней что, встречаетесь?!
Последние три вопроса прозвучали от Сириуса, который от неожиданного явления даже вскочил на ноги и теперь, не замечая ничего, смотрел в упор на Ремуса.
- Всё хорошо. Я вам потом всё расскажу, но не сейчас. Просто я знаю, что ей можно доверять.
Парни вздохнули и пожали плечами. Ну раз Люпин так решил, надо ему поверить. Улыбнувшись ему, они попрощались и отправились на занятия. А Ремус остался в палате и с удовольствием принялся за пирожные.
Глава 8: Шуточки в сторону Через пару дней Ремус выписался из больничного крыла и вновь стал посещать занятия. Идя на первый урок, он с опаской поглядывал на учеников, в особенности на гриффиндорцев, но те вели себя как всегда, изредка лишь справляясь о здоровье его бабушки, к которой он якобы ездил.
Если говорить предельно честно, то Люпин ожидал, что Кэйтлин испугается его или проболтается кому-нибудь, но, судя по всему, даже Лили не знала об его приключениях в полнолуние. Найдя среди толпы, стоявшей около кабинета трансфигурации, Кэйт, Ремус взял её за руку и повёл в сторону ото всех, чтобы поговорить. Ничего не понимая, Вернер беспомощно оглядывалась на Лили и пожимала плечами на её недоумённые взгляды. Наконец, Ремус нашёл нишу в стене и завёл туда Кэйтлин.
- Привет, – сказал он, настороженно посмотрев на неё.
- Я рада, что ты наконец вернулся. Как твоя бабушка? – девушка посмотрела на Ремуса с заботой во взгляде.
- Всё хорошо, но... Я думал, что ты... – запнулся парень, не зная, что сказать. Признаться ей, что он не верил в её молчание, значит обидеть девушку. А ведь она стала для него тем человеком, с которым парню хотелось обсудить все свои переживания.
- Неужели ты думал, что я выдам тебя? – неожиданно догадалась девушка.
- Прости, Кэйт. Я не хотел тебя обидеть. просто любой бы так и поступил.
Парень потупил взгляд, изучая носки своих ботинок. И без того бледное лицо сейчас напоминало мел. В силу своего взрывного характера, причиной которого была природа кровь вампира, текущая в жилах девушки, Кэйт возмущённо посмотрела на Люпина, еле сдерживаясь, чтобы не сказать ничего лишнего. Ей казалось, что ребята всё выяснили ещё в лесу, но, похоже, парень считал иначе. Тихо выдохнув, девушка взяла себя в руки и спокойно спросила:
- А Блэк, а Поттер?
- От них я тоже этого не ожидал, если честно.
«Ну конечно, сама-то как себя вела, когда только-только столкнулась с этой проблемой?» – подумала девушка, приводя свои мысли в порядок. В своё время, когда она сама испуганно смотрела на всех окружающих, её кузен вовремя схватил Кэйт за плечи и буквально затащил в одну из больших комнат их родового поместья. Тогда парень очень долго кричал на девочку, вызывая в ней волну непонимания и возмущения. Хотя именно эта «шоковая терапия» и помогла Кэйтлин справиться с боязнью людей, сейчас она не хотела испытывать этот метод на Люпине. Поэтому она просто сжала его ладонь, внимательно смотря на парня.
- Расслабься, Рем. Я сама в такой же ситуации, так что тебя прекрасно понимаю.
Ремус благодарно взглянул на девушку и кивнул. На этом их разговор прервался, и они пошли на урок. После диалога их отношения стали куда более доверительными. Даже Северус, который дружил с Кэйт с самого детства, стал проводить с ней меньше времени, чем Ремус. Лили не о чём не подозревала, хотя Вернер знала, что Эванс их не выдаст. Единственное, что омрачало дух Вернер, так это вечное присутствие Блэка возле неё. Оставив надежды покорить её своей аристократической внешностью и галантными манерами, он избрал тактику Поттера: не давать девушке прохода. Так что теперь каждый день, иногда даже по несколько раз, Вернер слышала поблизости от себя те фразы, которые вечно злили Лили.
- Эй, Эванс, будешь со мной встречаться?
- Отвали, Поттер. За ночь мой ответ остался прежним: нет!
Вначале Кэйт лишь усмехалась, говоря Лили, что ей стоит смириться с напором юноши, но теперь...
- Крошка, привет. Как жизнь?
Кэйтлин закатила глаза и бросила на парня испепеляющий взгляд.
- Пока ты, Блэк, не подошёл, всё было замечательно.
- Не дуйся. Пойдёшь со мной в Хогсмит на выходных?
- Я тебе тысячу раз уже говорила, что не пойду! – девушка развернулась и быстро ушла, оставив парня ни с чем.
Блэк пожал плечами и вновь возобновил разговор с Мародёрами. На самом деле он был уверен, что девушка не сможет устоять перед ним, так что сразу разработал несколько вариантов поведения. Первым в его списке был способ, которым уже несколько лет Джеймс пытался завоевать Лили. Ну мало ли, девушки же разные, вдруг Кэйт купится на весёлый нрав Мародёра.
Нетрудно догадаться, что скоро Кэйт начала злиться из-за испорченных завтраков и бессонных ночей. Но, надо отдать ей должное, на вид она выглядела спокойно и многие шутки прерывала на корню. Ремус, наблюдая со стороны, вспомнил разговор, который состоялся совсем недавно.
Несколькими днями ранее.
***
Люпин зашёл в библиотеку и направился к столу, находящемуся за самым дальним стеллажом. Они с Кэйт заприметили его, когда только начали вместе заниматься. Они оба любили тишину, так что это было идеальное место для того, чтобы можно было сделать уроки и поговорить. Девушка уже сидела на своём месте и читала потрёпанную книгу, от которой несло сыростью и плесенью. Как только Люпин приблизился, Кэйтлин закрыла книгу, так что стало видно название старого тома.
- Кэйт, что это за книга? Тёмные искусства?- парень тревожно посмотрел на девушку.
- Не беспокойся, я просто изучаю способы защиты от них. Ведь, чтобы лучше построить защиту, нужно сначала изучит врага.
- Насколько хорошо?
Парень едва заметно нахмурился, понимая, что обычно такой интерес проявляли слизеринцы. На Гриффиндоре же предпочитали сразу изучать ЗОТИ, не опускаясь до первооснов Тёмной магии.
- О, это просто теория, так что ничего страшного…
***
Похоже, почувствовав, что Мародёр не отстанет от нее со своими шуточками или же просто сообразив, что её ждёт судьба Лили, девушка начала изучать и иные заклинания. Несколько раз Люпин видел её с каталогом товаров лавки Зонко, где ребята запасались нужными вещицами.
Таким образом, многие примитивные заклятия тут же прекращали своё действие. Использовав на Кэйт весь арсенал, вначале испробованный на Лили, Мародёры приуныли. Девушки могли вздохнуть спокойно, нападки на них закончились. К сожалению, это длилось не очень долго.
Однажды вечером, когда Ремус и Питер сидели в гостиной, там появилась Вернер.
- Привет, мальчики. Не видели мою расчёску? Нигде не могу найти. Кажется, я оставила её здесь, – девушка растерянно огляделась, не понимая, когда же она стала такой рассеянной.
- Нет.
- Нет, не видели, – Рем покачал головой, подозревая, что в пропаже замешаны его друзья.
Вдруг из спальни мальчиков спустились Блэк и Поттер.
- Эй, Вернер, что-то произошло? – Сириус лениво посмотрел на девушку.
Ремус тут же насторожился, он хорошо знал этот взгляд. Уж слишком напускным было это пренебрежение, особенно после того, как парень добивался Кэйтлин всеми известными способами.
- Я потеряла свою расчёску и...
- Вот она, – Поттер уже протягивал девушке расчёску.
- И что она у вас делает?
-Ничего. Мы нашли её и решили вернуть тебе, как только увидим. Вдруг кто-нибудь взял бы её, – аристократ лишь пожал плечами, словно это должно было быть понятно и маленькому ребёнку.
-Ладно.
Кэйт смерила их подозрительным взглядом, взяла расчёску и поднялась к себе. Вскоре пошли в комнату и Мародёры. Ремус уже не знал, за кого ему опасаться больше. Не верилось ему, что Кэйт не заподозрила парней в очередной афере. Всю ночь Сириус и Джеймс не спали и что-то делали на кровати Бродяги, задёрнув полог. Ремус лишь бросил в их сторону единственное замечание:
- Ох, как вы потом пожалеете об этом, – вскоре он заснул на своей постели. Друзья же заснули далеко за полночь. Но выспаться им не удалось, потому что...
- Блэк, Поттер! Вы что натворили? Верните всё немедленно обратно!
В их комнате раздался гневный крик, а вскоре появилась и сама девушка. Но вот только...
- Твои волосы. Что с ними?
- Я и сама хочу знать, Ремус. Кстати, Рем, Фрэнк, Питер, приношу вам свои извинения за испорченный сон. А вот вы...
- Да ладно, Вернер. Тебе идёт, – просипел Поттер, еле сдерживая себя, чтобы не рассмеяться в полный голос.
Волосы девушки переливались всеми цветами радуги, вместо того, чтобы быть чёрными, как обычно. Помимо всего прочего, они ещё и торчали в разные стороны, словно через девушку прошёл огромный разряд тока.
- Да как вы смеете! Верните всё обратно! – такого крика от Вернер не ожидал никто, так что парни немного опешили.
- Мы не знаем как. Это не мы!
Девушка сжала кулаки и вылетела из комнаты, не попрощавшись. Весь день она проходила так, притягивая любопытные взгляды, а вечером отозвала Ремуса в сторонку.
- Слушай, у тебя есть, где переночевать сегодня кроме спальни?
- Что ты задумала, Кэйт? – парень заметил опасный огонёк во взгляде гриффиндорки. У Мародёров это было верным признаком, что те замышляют очередную пакость.
- Я хочу проучить этих клоунов. Спать они сегодня не смогут, это точно. Фрэнк уходит к Алисе – она мне сказала, а вот ты…
- Я весь вечер проведу в библиотеке, – тут же ответил Лунатик, чуть улыбаясь.
-Хорошо. Прости, что доставляю неудобства, но...
- Всё в порядке –Ремус кивнул, и они разошлись, пока Мародёры не заметили отсутствия друга.
«Интересно, что она придумала? Похоже их чары Кэйт снять так и не смогла.»
Как и обещал, Люпин был в библиотеке всю ночь, а когда вернулся был встречен невыспавшимися лицами своих друзей.
- Что произошло? – он изо всех сил старался сохранить невинное выражение лица, дабы не выдать, что он был в курсе надвигающейся угрозы.
- У нас в комнате…
Но объяснять не потребовалось. В комнате вдруг раздался громкий звон, перешедший в невыносимый писк, и вся комната озарилась ярким светом: уснуть в такой обстановке было невозможно.
Ремус вошёл в комнату и прищурил глаза. По спальне бегал огромный будильник, трансфигурированный из котла для зелий. Он переливался всеми цветами радуги, но каждый луч солнца, попадающий на него, тут же преображал котёл. Тот становился маленьким солнышком, которое слепило всех, кто находился в спальне. Парни понуро спустились в гостиную, где встретили улыбающуюся Кэйт.
-Как спалось, мальчики?
-Это всё ты подстроила?! Убери немедленно! – похоже, Блэк не ожидал такого от девушки.
- Если не снимете свои чары, будете засыпать под эти вои ещё очень долго.
Мальчики хмуро переглянулись и пошли в комнату. Спустя некоторое время к девушке вернулось её прежнее обличье. Весь день Блэк и Поттер проспали на занятиях, а вечером, не дождавшись отбоя, с удовольствием легли в кровати, тут же отключившись.
Глава 9: Опасные приключения.Прошло около месяца с последних событий, но пыл Блэка, точно так же как и Поттера, не поубавился. Находиться там, где стояли Лили и Кэйтлин, вошло у парней в привычку. Всеми силами они пытались завоевать доверие и внимание девушек, но те продолжали гордо уходить от них. Несмотря не на что, они продолжали общаться со Снейпом, что невероятно раздражало Мародёров. Ремусу удалось отговорить парней, чтобы те не лезли на рожон. В конце концов, за всё то время, что Люпин общался с Кэйт, он ни разу не замечал за ней такой уж сильной привязанности к Слизеринцу.
Шёл урок Истории Магии. Профессор Бинс, как всегда, скучающим и монотонным голосом повествовал о восстании гоблинов прошлого столетия. Из всего класса записывали за ним лишь четверо: Люпин, Эванс, Снейп и Вернер. Был совершенно невероятен тот факт, что в последнее время Кэйтлин стала чаще садиться с Ремусом, не обращая внимания на злобные взгляды Северуса или довольные ухмылочки Блэка с Поттером.
Сейчас, на уроке профессор Бинса, более или менее бодрыми были только эти ребята. Все остальные уже отчаялись что-либо понять и просто спали на партах или скучающе поглядывали в окно. Джеймс и Сириус, вопреки своему обыкновению, были весьма веселы и что-то увлечённо писали, хотя было заметно, что к лекции это не имело никакого отношения.
Наконец дописав последнее слово на пергаменте, Поттер перекинул клочок бумаги на соседнюю парту. Листок опустился прямо перед лицом Кэйт. Одарив парней гневным взглядом, она всё же взяла его и начала читать. У Северуса, который молча наблюдал за этим с предпоследней парты, невольно сжались кулаки. Лили, заметив это, пожала плечами и улыбнулась, давая понять, что ничего страшного не произошло. Тем временем, Вернер усмехнулась, смотря на листок. Вот что на нём было написано:
«Мистер Блэк официально приглашает мисс Вернер на прогулку для устранения недопониманий, возникших между ними в первые дни их знакомства. Прогулка может быть совершена в присутствии мистера Поттера, мистера Петтегрю и мистера Люпина, если того пожелает сама дама.
В надежде на положительный ответ, всегда верный Вам, мистер Блэк»
На пергамент также были наложены несложные чары, благодаря которым буквы переливались всеми цветами радуги.
Кэйтлин передвинула пергамент своему соседу и что-то шепнула ему на ухо, всё так же улыбаясь. Ремус мельком кинул взгляд на пергамент и остановился на своём имени, пробурчав что-то похожее на: «Ну вот. И меня сюда приплели.» Уже через секунду он вернулся к своим записям, пожав плечами. Вернер вздохнула, поворачивая голову в сторону улыбающихся Мародёров. Взяв в руки перо, она начала что-то писать на пергаменте, практически не останавливаясь. Снейп безрезультатно заглядывал ей за плечо. силясь рассмотреть хоть одну из двух записок, которые лежали у Кэйт под рукой. Наконец девушка дописала и отправила записку обратно парням, которые в предвкушении склонились над ней. Через некоторое время они уже довольно улыбались.
«Уважаемые мистер Блэк и мистер Поттер.
В ближайшее время я вряд ли приму ваше приглашение. Недопонимание, возникшее, между прочим, по вашей вине, лишь усугубляет моё отношение к вашему предложению. Однако, я обещаю подумать над ним попозже. Скажите спасибо мистеру Люпину за его неимоверные старания сгладить острые углы, создаваемые вами. Так что, как только я захочу принять ваше приглашение, я вам обязательно сообщу.
P.S. Вы знаете, что Лили вполне может снять с вас баллы за нарушение порядка в классе во время урока?
Даже не надейтесь, не Ваша, мисс Вернер»
Дочитав записку до конца, парни чуть не засмеялись в полный голос. Сдержал их порыв, похоже, лишь гневный взгляд Эванс, которая наблюдала за ними с предпоследней парты. Кэйт подмигнула ей и вернулась к своим записям, переписывая у Ремуса пропущенные слова мистера Бинса. Оставшуюся часть урока ребята провели в весьма бодром настроении.
«Наконец-то Вернер хоть как-то отреагировала на наши старания» — думал Сириус.***
Вечером после занятий Кэйт и Люпин, устав сидеть в замке, отправились к озеру. Найдя неподалёку от берега скамейку в тени большого дуба, они сели на неё и принялись оживлённо разговаривать. Лили в данное время отправилась на дежурство, так что у них было ещё много свободного времени. Ребята весело смеялись, будто они познакомились не пару месяцев назад, а очень давно. Вдруг позади них раздались шаги, извещающие, что их уединению пришел конец. Обернувшись, гриффиндорцы увидели приближающегося к ним Снейпа.
— Привет, Северус. — спокойно произнёс Ремус, хотя Снейп, смерив его злым взглядом, даже не поздоровался с ним.
— Кэйт, что ты тут делаешь с этим… с… с ним?
— Во-первых, здравствуй, Сев.
— Эй, Нюниус, что ты тут забыл? — откуда не возьмись перед ребятами возникли… Кто бы вы могли подумать? Ну конечно, мистер Бродяга и мистер Сохатый. — Следишь за нашим другом?
— Не твоё дело, Поттер, отвали! Я обращался не к вам — Снейп повернулся к девушке и вновь задал вопрос — Что ты тут делаешь, Кейтлин?
— А я должна перед тобой отчитываться?
— Это не лучшая для тебя компания!
— Позволь мне самой выбирать себе компанию, Сев!
Парни удивлённо посмотрели на спорящих ребят. Чтобы Кэйт ссорилась с Нюниусом — вот уж чего свет не видел, так не видел.
— Да как ты… Да он… Да ты вообще понимаешь, с кем связалась?!
— Попрошу на меня не кричать! Я сама выбераю себе друзей — тебе прекрасно это знаешь!
В данный момент девушка была похожа на… Парни даже не могли вообразить себе на что она похожа. Её звенящий голос отдавался едва слышным эхом в пустых окрестностях, сама она гордо выпрямилась, разъярённо глядя на Снейпа, и тот, похоже, её боялся. Он смотрел на неё с опаской, хотя это было понятно: Кэйтлин излучала невидимую ребятам силу, скрытую в ней. Ремус, естественно, знал что послужило причиной такого страха со сторону Северуса. Люпин взял девушку за руку и чуть сжал её, по-видимому, стараясь отвлечь. Вернер чуть улыбнулась парню, но нисколько не отвернулась от Северуса, продолжая сверлить его злым взглядом. Поумерив свой пыл, он посмотрел на неё немного раздражённо.
— Ты знаешь кто он? Ты знаешь, что он опасен? Он об…
— Силенцио! Инкарцио! — раздались два голоса. Кэйт усмехнулась, посмотрев на Блэка и Поттера, которые смогли заставить замолчать Снейпа. Те с настороженностью взглянули на неё: вдруг она поняла?
Кэйт сделала вид, что не услышала последнего предложения, но слегка нахмурилась.
— Ладно, отпустите его. Он вам ничего не сделал.
— Ну уж нет, он ответит по полной.
— Блэк, прекрати! Это не смешно! — Кэйт сделала шаг в строну Северуса и попыталась развязать верёвки, которыми он был опутан, но у того вдруг прорезался голос.
— Мне не нужна твоя защита! — С этими словами он отпихнул девушку от себя, и та, не удержав равновесия, упала в озеро. Удар об водную гладь оказался очень сильным, да и похоже она ещё успела удариться об камень… Раздался всплеск воды, и девушка скрылась под её поверхностью. Первые пары секунд парни стояли не дыша, но затем Сириус с криком ринулся к берегу и бросился в воду прямо в одежде. Ещё несколько секунд и вот он выплыл на поверхность, держа девушку за руку. Ремус и Джеймс тут же помогли ему взобраться на берег, а заодно и уложить Вернер на траву, сев рядом.
— Кэйт… Кэйтлин… Натали… — Снейп безуспешно перебирал имена девушки, осознав, что же он сделал.
— Оживи!
Девушка открыла глаза и зашлась кашлем. Всё-таки вода была ледяной — поздняя осень, как никак. Обведя всех присутствующих беспомощным взглядом, она остановила свой взгляд на Снейпе. Когда он сделал попытку приблизиться, гриффиндорка отшатнулась от него. Сириус, восприняв это движение, как неозвученное разрешение на дуэль, тут же выхватил палочку и направил её на Снейпа. Это выглядело весьма комично, ведь Бродяга смотрел на него снизу вверх, так как сидел на траве рядом с Кэйт. Остальные Мародёры последовали его примеру. Снейпу пришлось остановиться.
— Кэйт. я.
— Убирайся, Сев! Ti odio! *
Теперь уже парень отшатнулся от её слов, словно от хлыста.
— Io non volevo. Mi dispiace.**
Похоже, только Люпин понял, о чём они говорили, ведь он знал несколько языков, помимо родного. Северус развернулся и быстро ушёл. Кэйт пробила мелкая дрожь — всё же сказалось купание в озере и осенний ветер. Сириус хотел было стянуть с себя тёплый свитер, но вовремя заметил, что толку от него будет мало — он тоже был весь мокрый. Ремус же не растерялся — протянул девушке руку, помогая встать с земли, и произнёс заклинание сушки и согревания.
— Фумо! Фоверус!
— Спасибо, Рем, — благодарно посмотрела на парня Кэйтлин. — Можно тебя на минутку?
— Да, конечно.
Они отошли подальше от Мародёров и о чём-то начали говорить. Парни, конечно, их не слышали.
— С тобой всё в порядке? Замёрзла? — Ремус с беспокойством посмотрел на девушку, явно желая сделать что-то ещё, чтобы помочь ей.
— Всё хорошо… Кто спас меня?
— Сириус. Он нырнул за тобой практически сразу и выплыл на берег достаточно быстро.
Ремус бросил взгляд на друга, который от беспокойства начал ходить вдоль берега, оживленно жестикулируя и что-то доказывая Поттеру. Кэйт проследила за взглядом Лунатика и задумчиво посмотрела на Мародёров.
— Да? Не ожидала от него такого благородства. Кстати, он и Поттер… знают… обо мне?
— Нет, я ничего не сказал им. И Бродяга не такой, каким ты его представляешь.
— Вот как? — усмехнулась Кэйтлин, начиная приходить в себя.
— Дай ему шанс исправить ошибку, которую он совершил в день вашей первой встречи.
— Может ты и прав. Я последую твоему совету.
— Отлично! — воодушевился парень, который явно уже не думал, что Вернер его послушает — Пойдём?
— Пошли.
Они отправились обратно к Джеймсу и Сириусу. Подойдя ближе, Кэйт оценивающе посмотрела на Блэка и улыбнулась.
— Эм… Блэк, твоё приглашение на прогулку ещё в силе?
— Да, конечно! — Сириус недоверчиво посмотрел на девушку, не веря своему счастью.
— Я принимаю приглашение.
— Когда тебе удобно?
— В конце недели, в субботу вечером.
Парень не знал, радоваться ему или огорчаться. С одной стороны, сегодня был понедельник и до дня встречи оставалось ещё пять дней, но с другой стороны… Он идёт не свидание с девушкой своей мечты.
— Отлично!
Кэйт улыбнулась и, подмигнув Ремусу, отправилась к замку. Похоже, она довольно быстро смогла отойти от шока, чем удивила Люпина. Сделав пару шагов, она обернулась и тихо произнесла:
— Спасибо…
И быстро пошла вверх по тропинке. Парни ещё немного постояли на месте и тоже пошли в замок.
*(С итальянского- Я ненавижу тебя! Прим. автора)
**(С итальянского- Я не хотел… Прости… Прим. автора)
Глава 10: Неудачная отработка
Утро четверга выдалось на удивление солнечным. Хотя листва еще не успела опасть с деревьев, но вот уже около двух недель на улицу практически невозможно было выйти. Ученики Хогвартса, чтобы добраться до теплиц, кутались в шарфы и зимние мантии, профессора и вовсе практически перестали выходить из своих кабинетов, предпочитая оставаться в комфортных аудиториях, где сами же создавали благоприятные для себя условия. Не было ни дня, чтобы мадам Стебль, не пожаловалась на жуткий ветер, морозящий ее драгоценные растения. Именно поэтому сегодня у многих обитателей школы появился маленький повод для радости. Но не у всех настроение зависело только от погоды.
- Луни, как спалось? – в комнате раздался весёлый голос, а вскоре после этого из ванной комнаты вышел и его обладатель.
- Не очень... - Ремус устало взглянул на Джеймса, потирая виски.
Вид у парня был крайне убитый, словно по нему пробежалось целое стадо кентавров. Ребята сочувствующе посмотрели на друга, понимая, что его так тяготит. Хотя за несколько лет они и привыкли к его «мохнатой проблеме», сам Ремус так до сих пор и не смирился с нею.
- Ты не забыл, что завтра полнолуние?
- И как я мог забыть? - Люпин поднялся с кровати и пошёл в ванную, даже не взглянув на Сириуса, что лежал на кровати, закинув ноги на изголовье. Через пару минут Лунатик вышел уже полностью одетый и, зевнув, взял сумку.- Вы идёте?
- Дайте мне пару минут! – а это, похоже, Питер наконец-то нашёл в себя.
Петтегрю в спешке соскочил с кровати и кинулся в ванную комнату. Бродяга лишь усмехнулся, наблюдая за суетливыми сборами товарища.
Вскоре все четверо направились в Большой Зал. Быстро оглядев стол Гриффиндора, они нашли взглядом двух девушек. Лили Эванс, перед которой стояла тарелку нетронутой овсянки, читала книгу, попивая тыквенный сок. Вернер сидела рядом с ней и о чём-то возмущенно рассказывала, поминутно бросая взгляд в сторону слизеринского стола. Блэк проследил за её взглядом и нахмурился: за Кэйт внимательно наблюдал Северус, который, похоже, был подавлен их недавней ссорой. Встретившись с Сириусом взглядом, Снейп что-то тихо пробормотал и отвернулся. Наблюдая, как его друг пытаемся мысленно испепелить наглого слизеринца, Джеймс схватил Сириуса за руку и потащил к девушкам. Буквально подлетев к ним, они плюхнулись на скамейку с обеих сторон от девушек и лучезарно улыбнулись.
- Привет, Эванс. Как жизнь?
- Поттер, что ты ко мне привязался? Неужели не можешь найти другой объект для своего королевского внимания?
Отмахнувшись от парня, словно он был огромной назойливой мухой, девушка вновь уткнулась в книгу, которая явно интересовала её куда больше однокурсника. Джеймс же решил проигнорировать вопросы, которые уже явно выучил наизусть. Предсказуемые ответы Лили перестали его как-то задевать.
- Пойдёшь со мной в Хогсмит на выходных?
Кэйтлин усмехнулась, внимательно наблюдая за развитием событий, и весело произнесла:
- Молодец. Только подошёл и разу к делу. Вот всем бы твою решительность. Продолжай в том же духе и когда-нибудь, когда ты окончательно достанешь мою подругу, она либо убьёт тебя, либо сразу согласится стать твоей женой.
- Кэйтлин!! – возмущению Лили не было предела. Удивлённо посмотрев на девушку, она была готова провалиться сквозь землю. А точнее, сквозь скамью и каменный пол.
- А что я? – изобразив на лице огромное изумление, Кэйтлин пожала плечами. - Лил, ну серьёзно, я же тебя не выпихиваю к Поттеру на свидание. Но ты не станешь отрицать, - его терпению можно позавидовать.
Лили что-то тихо прошептала, похожее на "Никакого терпения… Позёр и показушник." Зато Поттер явно воодушевился неожиданной поддержкой, на которую даже не рассчитывал. Остальные Мародёры также смотрели на Вернер с открытыми ртами. И когда она успела встать на их сторону? В образовавшейся тишине Кэйт допила сок и подмигнула подруге.
- Ладно. Пойдём, а то как бы ты его действительно не убила ненароком… Декан нам этого точно не простит, скоро же квиддич.
- А... Кэйт…
- До встречи, Блэк, - не поворачивая головы, отозвалась Кэйт, уводя подругу от ошеломленной компании.
Девушки удалились, хотя было видно, что теперь Эванс собиралась потребовать объяснений от своей подруги. Сириус грустно посмотрел на друзей и покачал головой.
- Нет, не пойдёт она со мной на свидание…
- Бродяга, не переживай. Вот разберёмся сегодня со всеми проблемами и решим, что делать с Вернер. Тем более смотри, она, похоже, сменила гнев на милость. Даже не ожидал от неё подобного.
Сириус кивнул и принялся есть овсянку, размышляя о чём-то. Друзья заняли свои места и также приступили к завтраку. Разговаривать никому не хотелось, каждый был занят в своих мыслях.
***
- Мистер Блэк, мистер Поттер, надеюсь, вы помните о завтрашней отработке?
Профессор МакГонагалл нагнала парней, когда они уже отправились к выходу из Большого Зала. И теперь Мародёры просто застыли, словно каменные статуи, обращённые одним взмахом палочки профессора Транфигурации.
- Что?!
-Какой отработке?
Сириус и Джеймс переглянулись и недоумевающе уставились на профессора МакГонагалл. Вокруг них насторожились некоторые студенты, прислушиваясь к беседе. Не то чтобы раньше друзья сразу соглашались на все отработки, что им предоставляли преподаватели. Чаще всего Мародёры старались увильнуть от наказаний, отрицая вину или принимая крайне жалостливый вид, при взгляде на который сердца особенно ранимых профессоров сжимались.
- Около месяца назад вы…
- Профессор, но это было так давно, – Джеймс попытался было возразить, взволнованно смотря на Блэка.
- Это не значит, что я забыла! Вечером в 21:00 я жду вас у себя в кабинете, - интонация декана сразу дала понять, что никаких возражений она не потерпит.
- Хорошо, профессор, - вздохнули парни, даже не стараясь спорить.
Отойдя в сторонку, они виновато посмотрели на Ремуса, который непонимающе уставился на парней. Обычно он всегда знал о все проделках, а соответственно, о всех отработках Мародёров. Это же заявление стало для него сюрпризом, причём весьма неприятным.
- Прости, мы совсем забыли…
- И за что вас на этот раз наказали? – горько усмехнулся Люпин.
Парни замялись, не зная, что сказать. Затем начали сбивчиво объяснять, перебивая друг друга.
- Ну..
- Мы с одним слизеринцем... подрались.
- Он про Лили плохо отзывался!
- Мы не думали, что нас там МакГонагалл заметит.
-А этот придурок ещё жертву включил, будто это мы на него напали.
Лунатик вздохнув, качая головой. Он уже привык к взрывному характеру своих друзей, тем более, что иногда он приносил пользу.
- Рем, мы не хотели…
- Не переживайте. Я же до вас один справлялся, посижу в Хижине один вечерок.
- В следующее полнолунье мы точно будем рядом!
- Хорошо, ловлю вас на слове.
В этот момент парни заметили, что к ним приближается Вернер. Остановившись на довольно внушительном расстоянии, она кивнула Ремусу, показывая, что ждёт его. Мальчишки переглянулись между собой и, пожав плечами, отправились в гостиную, а Ремус , улыбнувшись Кэйт, пошёл с ней в библиотеку.
- Ну что, сегодня они не могут? - сразу начала волнующий её разговор, Кэйтлин. - Что у них опять произошло?
- Да ерунда какая-то. С каким-то слизеринцем из-за Лили повздорили, теперь должны пойти на отработку.
- И почему я не удивлена. Что думаешь делать? – девушка внимательно посмотрела на Ремуса, чуть хмуря брови.
- А что я могу? – пожимая плечами, спросил Ремус. - Один справлюсь.
- Ну уж нет! Я иду с тобой.
- Это опасно. Я могу причинить тебе боль.
- Ты действительно думаешь, что способен причинить боль мне? - Вернер засмеялась и достала из сумки маленький кинжал. Бросив взгляд на ничего не понимающего Люпина, она поднесла лезвие к запястью и провела по бархатной коже. На руке появился глубокий порез, и из него начала сочится кровь.
- Ты что творишь?! Совсем из ума выжила?
Ремус на секунду опешил, но затем тут же отнял кинжал, глядя на руку девушки. Выхватив палочку, он уж было направил её на запястье, как рана вдруг начала быстро затягиваться. Тонкая струйка крови вскоре совсем пропала, и девушка улыбнулась.
- Регенерация, только и всего.
- Ты уверена? – Лунатик хмуро посмотрел на Вернер, всё ещё сомневаясь.
- Да, я не боюсь, Ремус. Всё будет хорошо.
Войдя в библиотеку, ребята замолчали. Им предстояло выполнить довольно большой объём домашнего задания, чтобы полностью освободить ближайшие пару дней. Через пару часов они разошлись по своим делам.
Дождавшись вечера, девушка отправилась к Воющей хижине. Её ничто не волновало, ведь серьёзно пострадать она не могла, а помочь другу очень хотела. Благополучно миновав завхоза Филча, она почти достигла Гремучей ивы...
- Кэйтлин?
- Чёрт - тихо прошептала она. "Что они тут забыли? У них же отработка!"- А вы разве не должны быть на отработке?
Парни посмотрели на неё с изумлением. Действительно было странно, что она знала про отработку, ведь в момент разговора с деканом Вернер рядом с ними не было. Неужели слава об их подвигах так быстро расходится по замку?
- А ты разве не должна сейчас ложиться спать?
- Ты куда?
- Прогуляться, - отрезала девушка, давая понять, что дальнейшее выяснение её целей будет невозможно.
- Опасно бродить по лесу вечером одной. Там водятся страшные существа: кентавры, к примеру.
- Ага. Вампиры, фестралы, оборотни…- продолжила Кэйт, чуть заметно усмехаясь. «Нашли кому рассказывать всё это»
- Ну да, - неуверенно кивнул Джеймс, чуть поморщившись при упоминании оборотней, - Не боишься?
- Поверь, меня сложно обидеть.
- Ребята, а вы что тут делаете?
К компании стремительно приближался Ремус Люпин, то и дело поправляя сумку, что норовила съехать с его плеча и упасть на землю. Видно было, что он явно нервничал, но изумления от встречи с Кэйт у него не было. Сейчас он больше был удивлён приходу Мародёров.
- Лунатик! Слава Мерлину! Понимаешь, тут Кэйт в лес собралась. Объясни ей, пожалуйста, что это опасно и...
- Я не маленькая девочка, Поттер! И объяснять ничего мне не требуется.
- Кэйт знает о... обо мне.
- Чего?! - в один голос завопили парни.
- Ну так вышло, что она ненароком узнала о моей «пушистой проблеме» - тихо прошептал Люпин, пряча глаза.
- И вы сейчас идёте? Кэйт, это опасно. Это чертовски опасно! - Сириус чуть не сорвался на крик - Ремус очень... взрывной.
Люпин судорожно соображал - объяснения должны были быть неизбежны. Рассказать, что Кэйт ничего не угрожает, можно было только пояснив, что она вампир. Выдать её тайну, причём без её согласия. В ином случае Мародёры могли просто продолжать допытываться до них. И либо прозевать начало превращения, либо решить, что Ремус решил просто угробить девушку. В любом случае Люпин мог лишиться дружбы кого-то из своих друзей, если не всех сразу. Но у Кэйт были другие планы на этот счёт.
- Для меня он не опасен. Животных оборотни не трогают.
- Ну это да, конечно, но, - кивнул Сириус, осознавая, на что намекает Вернер. - Стоп! Животных?
- Я не понял, Лунатик, она что шутит?
- Я анимаг.
Это заявление сбило с толку всех, даже Ремус, который об этом не разу не слышал. Можно было предположить, что девушка придумала это только что, дабы отмазаться от ненужных вопросов. Но рано или поздно Мародёры могли попросить её превратиться. Не могло же быть так, что Кэйт не подумала об этом, ляпнув первое, что пришло в голову. Парни открыли было рты, чтобы расспросит девушку, но ничего не успели сказать.
- Молодые люди, не хотите пройти всё же на отработку?
- Да, конечно, профессор МакГонагалл.
Парни бросили тревожный взгляд на друга и ушли с преподавателем. Ремус повернулся к Кэйтлин, изучающе смотря на неё.
- Кэйт, это правда?
- Я думала, ты догадаешься. Вампирам достаточно просто даётся анимагия, но не всем это нравится или необходимо. Я решила попробовать, и у меня получилось. Надо же было что-то сказать. Хотя, они скоро всё равно узнают.
- А в какое животное ты превращаешься?
- Сюрприз. Потом покажу.
Отмахнувшись от парня, Кэйтлин гордо направилась к Гремучей Иве, чтобы заранее осмотреть Хижину. Через некоторое время началось превращение...
***
- Рем. как себя чувствуешь? – голос девушки был встревоженным.
- Весьма… отдохнувшим.
- Ну и славно..
Люпин встал с земли и огляделся. Он не чувствовал усталости и новых шрамов на нём не было. Странно... Обычно это он видел, когда открывал глаза после очередной ночи. Но тут он заметил, что на Кэйт одета другая одежда. Перед превращением на ней был топ, который Вернер выбрала несмотря на холод. Сейчас же всё кардинально изменилось: свитер, закрывавший шею и руки необычайно странно смотрелся на худенькой девушке.
- Что случилось?
-Ну… Скажу так: ты немного разрядился, - пожала плечами Кэйтлин, усаживаясь в старое кресло.
- Что?
- Я прочитала, что оборотни всё держат в себе. Когда ты один заперт - ты терзаешь себя. Когда с животными - можешь цапнуть и их. Тебе нужна разрядка. В твоей природе заложен инстинкт убийства. Так же, как и в вампирах. Только вампиры осознано это делают, а оборотни под воздействием луны...
- Что случилось? – уже громче спросил парень.
Девушка промолчала, явно не зная, как сообщить ему новости прошедшей ночи. Взяв Кэйт за руку, Люпин заметил кровь и маленькие порезы на её ладонях. Задрав рукав повыше, он увидел синяки и царапины. Сжав зубы, он поднял взгляд на подругу. В его взгляде читались недоверие и злость.
- Кэйт! Тебе понадобится минута для объяснений!
- Я знаю, но зато тебе стало лучше. Больше такого не повториться, а порезы всё равно заживают.
- Я больше тебя с собой… - Лунатик отошёл от неё на несколько шагов, явно готовый убежать из Хижины.
- Я буду ходить только в компании Мародёров и буду превращаться в животного. Честно.
- Если ещё раз такое повторится…
- Знаю, мне несдобровать, - пожала плечами Кэйтлин.
Девушка примирительно улыбнулась, и они пошли к замку. Ремусу надо было показаться в Больничном Крыле и затем отправиться на уроки, чтобы встретиться с друзьями.
Глава 11: Долгожданные выходные.Наконец наступило утро субботы. Открыв глаза, Кэйт поняла, что никто из её соседок ещё не проснулся. Уже успев привыкнуть к тому, что Алиса, Марлин, да и Лили тоже любят понежится в тёплых постелях, Вернер тихо встала и пошла в ванную. Умывшись, она посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Шутка ли, но сегодня она идёт на свидание с Сириусом Блэком. Всё ещё не понимая, что подтолкнуло её на столь решительный шаг, Вернер задумчиво глянула на своё отражение. «А может он не такой уж и плохой? Если Ремусу удаётся спокойно с ними общаться, значит Поттер и Блэк не такие уж и задаваки. Просто любят играть на публику.»
Усевшись на краешек ванной, Кэйт начала перебирать все ситуации, когда она или Лили сталкивались с Мародёрами. Да, под влиянием Лили, а может и потому что Кэйт сама была с таким же характером, Вернер считала парней позёрами и выскочками. Ну ещё бы: Бродяга и Сохатый вечно крутились вокруг девушек, не давая им отдохнуть от них. Их постоянная компания могла вывести из себя любую. Хотя, их поклонницам, возможно, такая бы ситуация могла и понравиться. Порой Кэйтлин искренне не понимала этой раболепной любви к подобным кавалерам. То ли дело Люпин, с ним было и так всё понятно. Он выглядел до жути милым и добрым, одним словом, настоящий друг для таких девушек, как Кэйтлин. А вот Питер… Даже невозможно было представить, чтобы она сама подошла к нему спросить что-либо или просто поговорить. К этому Мародёру девушка испытывала крайнюю ненависть. Сама того не осознавая, она косо поглядывала на Петтегрю, ожидая подвоха именно от него. От дальнейших размышлений её отвлекла внезапно открывшаяся дверь.
— Лили! — испуганно ойкнув, Вернер повернулась в сторону улыбающейся подруги.
— Доброе утро, Кэйт. Ну что, репетируешь эффектный отказ этому задаваке на глазах его дружков? — да уж, чего-чего, а ехидства сейчас Лили было не занимать. Хорошо ещё, что зубы не оскалила в презрительной усмешке при упоминании своих мучителей.
— Просто задумалась.
— Может не пойдёшь на свидание с Блэком? — Эванс ещё больше скривилась, как от зубной боли, как только произнесла имя Сириуса.
— Я обещала, Лил. Тем более, что он меня спас.
— Ну это ещё не повод. Зная этих авантюристов, могу сказать, что в следующий раз он специально попросит кого-либо напасть на тебя, чтобы в подходящий момент появиться и вновь спасти тебя. — Лили при словах «спасти тебя» сделала пальцами в воздухе жест, напоминающий кавычки. — Это же смешно.
— Если он так сделает, он сильно об этом пожалеет, ты же знаешь, — Кэйт тихо засмеялась, стараясь не разбудить остальных девушек.
— Ну ладно… Подожди меня, я сейчас быстро умоюсь и оденусь.
— Хорошо, — кивнула Вернер, откладывая в сторону расчёску, которую уже минут 10 бесцельно крутила в руке.
Кэйтлин быстро вышла из ванной и присела на кровать. Мысли о предстоящем свидании не оставляли её, но показывать своё волнение Эванс девушка не хотела. Какими бы подругами они не были, сейчас рыжеволосая староста могла пойти на всё, что угодно, лишь бы переубедить Вернер идти на встречу. Именно поэтому как только Лили вышла из ванной, Кэйт состроила самую невинную мордашку, какую только можно себе представить, и встала с постели. Через некоторое время они уже шли в Большой зал.
***
А в это время…
— Сохатый, ну что мне делать?
Блэк метался по комнате от одного парня к другому. Перед ними на постели лежали несколько комплектов одежды, на которые и смотрели Мародёры. Задача состояла в том, чтобы произвести хорошее впечатление на девушку, которая в это утро даже не выбирала, что надеть. Ну правда Сириус об этом даже не догадывался. В лучших женских традициях, он доводил себя и друзей внеплановой паникой по причине отсутствия в шкафу нужной одежды. Наконец, парни отговорили Бродягу ехать с утра пораньше в Косую Аллею за новым нарядом, полностью отмели вариант надеть парадный костюм, в котором он хотел на свидание, и предложили обычный выходной комплект, состоящий из футболки и джинс.
— Если ты выйдешь к ней в костюме, который впору на свадьбу одевать, она точно решит, что ты. как там они говорят?.. Позёрствуешь — Поттер сидел на соседней, спокойно объясняя другу эту простую истину. Все остальные с ним согласились, и Блэку ничего не оставалось делать, как надеть выбранную одежду. Наконец, он вздохнул и взял из стоящей на его тумбочке вазы огромную охапку тигровых лилий. Подарить букет была идея Ремуса, и именно он узнавал, какие цветы Кэйт нравятся больше всего. Решив не составлять композицию из трёх видов цветов, парни ограничились одним.
В конце концов, вскоре все были готовы и вышли вслед за Сириусом, который направился к Большому залу.
***
— Ой, девчонки, посмотрите, какая прелесть!
Неожиданный вскрик Марлин привёл Вернер в обычное состояние, а если быть точнее, вывел из задумчивости. Обернувшись в сторону выхода, она увидела квартет Мародёров, которые мило улыбались ей, гордо вышагивая по залу. Один из них нёс перед собой букет лилий, который несколькими минутами позже был торжественно ей вручен.
— Можно было и не тратится…
— Как ты можешь подумать про меня, что я приду без цветов на свидание к девушке своей мечты? — обиженно надулся Сириус в ответ на столь неуместное замечание.
— Поаккуратнее на поворотах. — едва заметно покачала головой Кэйт, — На счёт мечты — это ещё неизвестно.
— Все могу подтвердить.
Кэйт оглядела остальных Мародёров с улыбкой и задержала взгляд на Джеймсе, который сиял, словно начищенный галлеон. Он радовался за друга, как если бы ему дала согласие Лили. Кстати, сейчас девушка старательно прятала взгляд от него и стремительно поедала завтрак. Минутой позже к ней присоединились и остальные. Наконец, все они встали и дружной толпой отправились в Хогсмит. Вернее, почти все. Лили быстро извинилась и ушла в сторону подземелий. Проводив её печальным взглядом, Поттер пошёл вслед за друзьями. Добравшись до Хогсмита, компания направилась в «Три Метлы». Первоначальный план у парней был до жути прост: погулять немного вместе с Сириусом и Кэйт, а затем по-быстрому уйти, оставив их наедине. Но уйти из-под взгляда Кэйтлин оказалось очень непросто. Она старательно держалась ближе к Ремусу и подругам, Алисе и Марлин, что вызывало у Сириуса беспомощные взгляды в сторону Мародёров. Наконец, Джеймс решил взять инициативу в свои руки.
— Девчонки, а вы когда-нибудь бывали в Запретном лесу? Там есть много интересного.
— Ничего особенного. Лес как лес… — пожала плечами Кэйт, вызывая тем самым лёгкую усмешку у Ремуса. Это напоминало ему отношение его самого к Воющей Хижине. Ненависть к этому месту, где ты становишься другим… Зверем…
— А я боюсь.
— Там дикие кентавры. И, говорят, оборотни с вампирами водятся, — наперебой говорили девочки, недоумённо посматривая на парней.
Вернер переглянулась с Люпином и взглянула на остальных. Сириус и Джеймс пребывали в том же недоумении, что и Ремус, а Питер, похоже, вообще ничего не понял.
— Да это Слизеринцы просто запугать всех хотят. Вот и распустили такой слух, — быстро сориентировалась девушка.
— Возможно. Но я всё равно не пойду, если вы на это намекаете, — пожала плечами Алиса.
— А ты не боишься Кэйт? — вторая девушка во все глаза смотрела на подругу.
— Марлин, да чего мне боятся? Там не опасно.
Марлин заметила, что Сириус чуть ли не на месте подпрыгивает от нетерпения, словно у них с Мародёрами есть чёткий план, как оставить их с Вернер наедине. И потому девушка подмигнула подруге, желая подстегнуть её к неосторожному поступку.
— А ты сможешь продержатся в лесу часа два?
— То есть? — недоумённый взгляд, адресованный Марлин, немного рассмешил друзей.
— Ну… Кто-нибудь пойдёт туда с тобой, чтобы уберечь, и вы будете находится там два часа.
— Да легко!
— Отлично. Кто пойдёт?
— Я! — Сириус сразу понял, для чего было разыграно это пари, живо подхватывая инициативу Марлин и уже стоял рядом с Вернер, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. Кэйт пожала плечами и, подмигнув Ремусу, направилась к Лесу. Сириус побежал следом.
***
— Не боишься, Кэйт? — чуть насмешливо спросил Сириус у девушки, как только они углубились в чащу.
— Блэк, запомни, я ничего и никого не боюсь.
Сириус поднял руки, как бы сдаваясь. Сейчас ему явно было не до споров, особенно по столь неожиданной теме. Страхи Вернер узнавать как-то не хотелось, обстановка и так была не такая уж и радостная. По крайней мере Блэк впервые проводил свидание в Запретном Лесу, а не в светлом кафе, где по потолку развешаны розовые сердечки, что так нравятся многим девочкам.
— Хорошо… Чем займёмся?
— А у нас есть какой-то выбор? — Спросила Вернер, смотря на парня словно на умалишённого, — Просто погуляем. У нас больше вариантов нет.
Блэк улыбнулся. Это всё о чём он мечтал: находится рядом с ней, гулять по окрестностям, чувствовать, что она близко. Не споря с Кэйт, он молча пошёл следом, готовый в любой момент спасти её от любой опасности. Наконец, девушка устала и предложила отдохнуть. Парень с готовностью наколдовал плед и расстелил на земле, садясь на него и приглашая девушку присоединится к нему. Вскоре они уже расположились под лонами деревьев, посматривая на закат солнца, который проглядывался из-под листвы деревьев. Время тянулось очень медленно, но ребята проводили его с пользой. Общаясь на разные темы, они всё больше и больше узнавали друг друга. Сириус то и дело поглядывал на Кэйт, рассматривая её. В сумерках, казалось, что перед ним сидит нимфа. Бледная кожа, в сочетании с тёмным платьем, которое она сегодня выбрала, создавали иллюзию, будто перед Блэком находится призрак… Прозрачный, холодный, невесомый. У него возникло непреодолимое желание прикоснутся к ней, но Сириус понимал — это не та девушка, с которой можно вот так просто подружиться, а тем более начать встречаться. Он терпеливо сидел, наблюдая за заходом солнца. Наконец наступило время идти назад, но девушка не спешила подниматься. Более того, она смотрела на него как-то странно. Вскоре она вздохнула и всё же начала подниматься. Бродяга в лёгкой досадой убрал плед и пошёл к замку, стараясь идти как можно ближе к Кэйт.
«Ну и на что ты рассчитывал, придурок? Ты явно не в её вкусе. Таким как она, нравятся парни вроде Ремуса. Тихие, скромные…»
Думая обо всё этом, Сириус даже не заметил, как Кэйт неожиданно остановилась и повернулась к нему. Сквозь деревья уже виднелся замок, но девушка вновь достаточно странно посмотрела на парня. Затем она тихо подошла и, приподнявшись на цыпочки, осторожно поцеловала того в щёку. Бродяга с удивлением уставился на Кэйт, не веря своему счастью. Девушка нежно улыбнулась и прошептала:
— Спасибо. Вечер был просто волшебным. Не думала, что ты такой…
— Эээ… Кэйт, я…
Но девушка уже направилась в сторону школы, едва ощутимо взяв парня за руку. Правда, когда они вышли на опушку, она быстро отпустила его, но Бродяга знал, что ещё немного и он сможет поделиться с Мародёрами всеми впечатлениями. Поскольку времени никто не смог рассчитать вначале, пришлось добираться до башни обходными путями. В гостиной все быстро распрощались и разошлись по спальням. Кэйт тихонько прошла к своей кровати и, быстро раздевшись, забралась под одеяло. Вскоре послышалось её умеренное дыхание…
Глава 12: Невероятное происшествие.Прошло чуть больше недели со дня той самой прогулки. Отношения Сириуса и Кэйт довольно резко изменились после нее. Блэк уже и думать забыл о том, что когда-то Кэйтлин на дух его не переносила. И раз уж раньше ему не мешали её вечные раздраженные взгляды, то сейчас он и вовсе перестал скрывать своё отношение к ней, наблюдая за мисс Вернер с невероятным вожделением, что невероятно злило Лили. Но теперь и Кэйт резко смягчила гнев на милость. Встречаясь который раз взглядом с Сириусом, она мягко улыбалась, вспоминая проведённый вместе день. Лили смотрела на переглядки с едва заметным раздражением, в то время, как Мародёры понимающе улыбались и всячески пытались сблизить Блэка с его «нимфой», как он её сам называл.
Но не все разделяли их радости. Девушки с других факультетов, да и некоторые гриффиндорки тоже, прожигали Кэйт ненавидящими взглядами, готовя план мести за «покорённое сердце Бродяги». Да и парни были не в восторге от того, что Вернер сломилась под натиском Сириуса. За то время, пока парень бегал за Кэйт чуть ли не с высунутым языком, остальные представители мужского населения имели возможность всячески издеваться над Блэком. Сейчас же это стало практически невозможно. Больше всех злился Снегг, который не мог ни то что подойти, даже взглянуть на Кэйтлин. После случая на озере, Мародёры получили негласное разрешение девушки на любые колкости в адрес слизеринца и теперь могли в любой момент проучить его за любую оплошность. Если он даже просто виднелся в поле зрения Кэйт, Мародёры настораживались и готовили палочки. Эванс, которая ничего не знала об этом случае, недоумевала, почему Кэйт позволяла им издеваться над своим другом. В ответ она получала лишь:
«Он сам может за себя постоять… Не вмешивайся, Лил, не стоит он того.»
Поэтому Северусу ничего не оставалось делать, кроме как ждать момента, когда ребята отойдут от Вернер на безопасное расстояние. Но не тут то было: они не оставляли девушку ни на миг, пока были за пределами гостиной львов. Да и там пытались оказаться поблизости. Остальные студенты недоумевали, что же могло произойти такого, что Кэйт перестала сердиться на Мародеров и даже так сдружилась с ними. Терпение Эванс в этом плане кончилось довольно скоро, когда в один замечательный вечер Джеймс плюхнулся на диван между девушками и, лучезарно улыбнувшись Эванс, стал донимать её расспросами. Вскочив с дивана, девушка умчалась в комнату и потом целый час расспрашивала Кэйт, не встречается ли она с кем-нибудь из Мародёров.
— Да ты только посмотри, они же не могут себя вести нормально! Раньше хоть боялись подойти, а сейчас… — Лили остановилась, чтобы отдышаться, и затем с новыми силами продолжила, — такое чувство, что чуть ли не в парни к нам уже записались!
— Да брось ты, Лили, Сох… — Вернер тут же прикусила язычок, понимая, что упоминание прозвищ Мародёров ещё больше разозлит подругу, — Поттер всегда так себя вёл. Ты разве не замечала?
— Но раньше он себя хоть как-то в руках держал. Ты уверена, что вы.?
— Если бы я начала с кем-нибудь встречаться, ты бы точно узнала первая об этом, — поспешила успокоить подругу Кэйт.
— Ну ладно, поверю.
И это было истинной правдой. Да, они сдружились, но Кэйт не смогла ответить на предложение Бродяги о втором свидании согласием. Так что она считала его не более чем другом. Естественно, он был крайне не согласен с таким положением дел, но мирился с ролью близкого товарища. В конце концов, было не так плохо просто находиться рядом с девушкой и иметь возможность общаться с ней спокойно. Но один день смог изменить всё.
Обедая по своему обыкновению в компании Лили и Алисы, Кэйт безмятежно улыбалась. День начался просто великолепно: урок Зельеварения завершился для девушек отличными отметками и бонусами в виде пакетиков сладостей из Хогсмита, да погода была просто замечательная за окном, так что подруги намеревались после обеда отправиться немного погулять. Неожиданно раздался голос декана:
— Мисс Вернер, будьте так добры отойти со мной на пару слов.
— Конечно, профессор.
Кэйт встала и, пожав плечами, пошла за МакГонагалл. Около пяти минут они тихо беседовали о чём-то, причём наблюдавшие за разговором Мародёры отметили, что за это время на лице Вернер успели отразиться множество эмоций, словно она сама не знала, как реагировать на этот разговор. Вскоре она кивнула профессору и, подойдя к подругам, прошептала:
— Я скоро…
Затем, она быстро вышла из зала. Удивленно посмотрев друг на друга, гриффиндорки быстро закончили обед и направились на ЗОТИ. Вдруг раздался стук в дверь, и на пороге появились две ученицы: Кэйтлин и ещё незнакомая никому девушка. Обе смущенно улыбнулись, попросили прощения за опоздание и быстро прошли в класс. Профессор даже не подал виду, что у него на занятии сидит новенькая. Вскоре урок закончился, и они, дождавшись Лили, направились в гостиную. Было видно, что Лили явно была знакома с новой ученицей и чрезвычайно обрадовалась её приезду. В классе вновь начались перешёптывания. Это и естественно, эта девушка, как и Кэйт, появилась не вместе со всеми, а посредине учебного года. Подобные приезды всегда вызывали волнения.
Статная, с гордой осанкой и хрупким телосложением. Платиновые волосы отливали золотым мерцанием, что повергло в чувство злости всех красавиц школы. Вновь у них появилась конкурентка, и снова школа заходила ходуном от приезда новенькой. Глаза её были цвета янтарного камня — намного светлее, чем у Кэйт. Хотя было странно, что сравнивать её начали именно с Вернер, ведь они были совсем непохожи друг на друга.
Через несколько минут после её ухода, Джеймс уже шептал на ухо друзьям информацию, которую узнал у МакГонагалл.
— Студентка Гриффиндора, будет учиться с нами на одном курсе.
— А зовут?
Джеймс ещё тише прошептал имя. По коридорам школы оно разлетелось очень быстро: Диана Картер.
***
Красивая, высокая, стройная, с мягкой волной золотых волос, как венец лежащих на её голове, Диана стала в буквальном смысле конкуренткой Кэйт. Парни не знали, кто им нравится больше: златокурая Картер или же жгучая брюнетка Вернер. Но, если не говорить о внешности, то в целом, девушки были очень похожи меж собой. Походка, плавная и грациозная, как у рыси или пантеры, походящая на подступь хищника. Осанка, немного горделивый вид, всё это сближало девушек. Характер тоже оказался одинаковый: подойти к этим девушкам не мог никто… Ну разумеется, кроме Лили и её подруг. Девушки ходили везде вместе, было бы очень трудно увидеть их поодиночке. Парням, которые знали, что им не удалось доселе подступить ни к Лили, ни к Кэйт, надеяться было не на что. Но вот Мародёры реально забеспокоились.
— Да как это возможно? Что же у нас за год такой? Уже вторая новенькая переводится, — тихо ворчал себе под нос Питер, наблюдая за тем, как его друзья отпускают вздохи по девушкам.
Благо ещё, что Ремус относился ко всему нормально, преспокойненько почитывая книги, пока его товарищи охотились за взглядами сокурсниц.
— Чёрт, я только сблизился хоть чуть-чуть с Вернер… — не выдержал Сириус, наблюдая за перемещениями своей «недодевушки» по залу.
— Упорхнула как пташка она от тебя. А я говорил уже, что она недостойна такого принца, как ты?
— Заткнись, Сохатый! — В Джеймса полетел учебник по трансфигурации. К счастью, натренированный игрой в квиддич, Поттер ловко увернулся от книги, как от бладжера.
— Да ладно вам обоим, успокойтесь — не выдержал невозмутимый Ремус, с неодобрением косясь на то, как обходятся с учебником Мародёры.
— Тебе легко говорить! — ревниво посмотрел на Лунатика Джеймс. — Вы вон, почти каждый день поговорить можете на любую тему: уроки, домашние задание, обязанности старосты.
— Так начинайте учится, — пожал плечами Люпин, рассеянно смотря на свои записи, по которым он собирался вечером писать эссе для Слизнорта. — Будут темы для разговоров, и заодно подтянете успеваемость. И кстати, с Дианой я так не разу и не поговорил…
Сириус вскинул голову, во все глаза таращась на парня.
— Это ты себе как представляешь? Я подойду к Вернер и скажу: Кэйт, не могла бы ты мне помочь с… ЗОТИ?
— Ну.
-Молодые люди, вернитесь, пожалуйста, в класс и займитесь заданием, которое я дала вам на урок!
Парни чуть ли не подпрыгнули от громогласного голоса, который раздался у них под ухом, и подняли головы: над ними возвышалась профессор МакГонагалл. Пожав плечами, они направили свои палочки на животных…
Но нельзя было сказать, что интерес был односторонним. Девушки также не обошли вниманием Мародёров, пытаясь разобраться в своих чувствах и отношениях. Точнее разъяснить их новенькой. Которая, к слову, восприняла их интерес более чем буквально. В данный момент она резво нарезала круги по комнате, громко возмущаясь.
— Кто они такие? Они мне не нравятся!
— Эй, Диана, успокойся. — Спокойствие Кэйтлин, как всегда, было очень похоже на напускное безразличие. — Всего лишь парни.
— И самые заносчивые разгильдяи, каких я встречала, — не преминула вставить свои пять копеек рыжая староста факультета.
— Лили, прекрати. Они не настолько ужасные, как ты их описываешь, — тихо вздохнула Вернер, закидывая руки за голову и опускаясь на кровать.
— А по-моему, Лил права. Именно такие. — Диана тут же возразила подруге и лишь затем возмущенно посмотрела на Вернер, — И чего это ты их защищаешь?!
— Среди них есть Ремус Люпин, — пожала плечами Кэйтлин, будто это в ту же секунду оправдывало её перед девушками. Заметив их насмешливые взгляды, брюнетка вздохнула, — проявите хоть немного толерантности. Он не такой уж и плохой, он отличается от остальных Мародёров.
— Да ладно, если дружит с ними, значит есть общая черта.
— Ты даже с ним не разу не разговаривала! Как ты можешь вообще делать выводы? — попыталась защитить друга Кэйт.
— Кстати, тут я с Кэйти соглашусь, — наконец смилостивилась Эванс, — Ремус очень добрый и хороший. Он совершенно иначе мыслит, просто с детства с ними связался, вот и не может теперь выйти из их компании.
Диана практически проигнорировала все потуги защитить перед ней хотя бы одного из Марод ёров.
— А зачем мне с ним разговаривать? Да и вообще — случая не представилось. Не бегать же мне за ним, в самом деле.
— А может не надо исчезать сразу же, как он появляется на горизонте? — лукаво улыбнулась Лили, подмигивая подругам. — Видно же, что у него к тебе появился интерес.
— Я попытаюсь, но не обещаю. И все, разговор окончен. У нас ещё не готов конспект для Флитвика. Кэйт, вставай немедленно! — с этими словами Диана запустила в девушку подушкой и первой отправилась к библиотеку.
Глава 13: Застигнутая врасплохРыжие волосы в который раз взметнулись прямо перед носом Кэйт, легонько задев её. Последующий вопль заставил девушку слегка прикрыть уши, хотя это было скорее привычка, нежели желание не слышать свою подругу.
— Ну сколько можно? Он меня достал уже!
Тихо фыркнув, Вернер уселась на кровать, закинув ногу на ногу. Тщательно пряча довольную ухмылку, она прислонилась спиной к одному из деревянных столбиков и слегка прикрыла глаза. Наблюдать за Эванс через густые ресницы было куда удобнее. Та, подмечая напускное спокойствие своей соседки, по идее, должна была хоть немного успокоится, на что Кэйти не приминула указать.
— Лили, успокойся.
— Тебе легко говорить: успокойся. Сириус хоть не так назойлив! — Лили от души хлопнула ладонью по покрывалу своей постели, вымещая на ней всё своё раздражение.
— Ну… — Вернер чуть пожала плечами, делая вид, что задумалась над словами подруги, — Да не в этом дело. Просто относись к ним проще, вот и всё…
— Сейчас получишь от меня за такие советы!
— Что получу, шоколадную лягушку? — разыгрывая практически подлинное любопытство, спросила Кэйтлин. — Брось, ты же знаешь, что тебе всё равно от Поттера никуда не деться. Так расслабься и получай удовольствие от процесса!
Эванс тут же вскочила и запустила в соседнюю кровать подушкой. Девушка, лежащая на ней, слегка повернула голову и в ту же секунду оказалась на другом конце комнаты. Третья подруга чуть приоткрыла глаза и, прищурившись, посмотрела на соседок по комнате. Слегка приподнявшись, она встряхнула волосами и вновь легла на кровать.
— Спокойнее, дамы, спокойнее. Они не стоят того, чтобы из-за них ссорится.
— Да кто ссорится? Диана, ну хоть ты скажи, что эти Мародёры, — Лили манерно показала кавычки при слове «Мародёры» — что они просто… Да как вообще с ними можно нормально общаться?
— Ты снова забываешь про Римуса. Этот парень не так плох, как остальные. Да и до нашего приезда ты сама о нём хорошо отзывалась.
— Кэйт, я не забываю, но и он не думает на них влиять, — словно само собой разумеющееся, заметила Эванс, разгневанно смотря в сторону окна. Скорее всего, именно там, по её представлениям, и должны были находиться упомянутые парни.
— А зачем? С ними… весело.
Две другие девушки резко развернулись в сторону Вернер и с недоверием посмотрели на неё. Лили даже, для верности, подошла к подруге и приложила к её лбу ладонь, словно желая проверить температуру.
— Чего? Кэйти, да что с тобой такое?
Диана вновь приподнялась и уставилась на кузину, как будто впервые её увидела. Потом повернулась к Лили и шёпотом спросила:
— Её что, подменили?
— Да саму тебя подменили! — раздражённо фыркнула Кэйт и убрала со лба руку Эванс, быстро отступая на несколько шагов назад, поближе к собственной кровати. — Диана, ну я же серьёзно. Если с ними поближе.
— НИКОГДА!
Одновременно Лили и Диана запустили в Кэйт подушками, от которых она благополучно смогла улизнуть.
— Занууууды!
Последняя реплика, похоже, предназначалась обеим девушкам. Закатив глаза и демонстративно показав обоим язык, Вернер выскользнула из комнаты и спустилась в гостиную.
— Огооо…
Вздрогнув от испуга, девушка резко посмотрела по сторонам. Сбежав за пару секунд по ступеням, она не заметила, что в гостиной уже сидят парни. Да, да. Те самые Мародёры, которых девушки только что обсуждали. И эти самые парни сейчас с любопытством рассматривали её с ног до головы. Хотя надо уточнить, что этим занимались не все Мародёры. Возглас и повышенное внимание Кэйтлин обеспечили Джеймс и Сириус. Заметив их лица, девушка опустила взгляд и поняла причину такого поведения: она не успела переодеться в нормальную одежду, выбежала из комнаты в лёгком шёлковом халатике, который обнажал её стройные ножки. Тут же запахнувшись посильнее, девушка слегка улыбнулась, всё ещё ловя на себе любопытные взгляды Сириуса и Джеймса. Ремус скромно притупил взгляд и уставился в учебник, а Питер. Тот вообще попытался посильнее вжаться в кресло, как бы прячась от взгляда Кэйт. Девушка нервно оглянулась, испугавшись, что в комнате есть ещё кто-либо. Это вызвало новый взрыв хохота.
— Не переживай, малышка, здесь никого кроме нас нет, — чуть ли не с придыханием произнёс Блэк, без зазрения совести скалясь во все свои тридцать два зуба.
— Сириус… — тихо попытался урезонить друга Люпин, даже не поднимая взгляда от книги. Либо он резко решил выучить весь учебник до конца, либо не хотел смущать бедную девушку, за что Вернер была ему благодарна.
— Если бы был кто-нибудь, — проникновенно начал Джеймс, — мы бы его убили на месте. Не прощу себе, если такой красотой будет любоваться кто-то ещё кроме нас.
Не найдя, что ответить, девушка чуть кивнула и сделала шаг в сторону комнат, явно желая исчезнуть побыстрее. Может быть даже не появляться в ближайшие дни на глаза однокурсникам. Но планам было не суждено сбыться, мальчишки оказались быстрее. Явно разгадав мысли Вернер, Джеймс быстро приподнялся и, схватив её за руку, резко дернул назад. То ли он смог быстро просчитать траекторию падения, то ли у них это был уже отработанный трюк, но Кэйт упала прямо на колени к Блэку. Всё ещё не совсем понимая, что происходит, девушка попыталась встать, но крепкие руки тут же обвили её за талию и прижали к накаченному прессу.
— Не уйдёшь…
— Отпусти, Блэк, это совсем не смешно, — попыталась возмутиться девушка, стараясь не думать о том, что руки Сириуса ласковыми движениями стали поглаживать её талию сквозь тонкий материал.
— Конечно не смешно, я сгораю от любви к тебе, а ты мне так мало времени уделяешь, — вполне искренне возмутился парень, с лукавством посматривая на Кэйт. — А может я просто хочу поболтать с тобой.
— Пусти, тогда и поболтаем, — предприняла ещё одну попытку Вернер. — Мне надо переодеться.
— Зачем? На тебе и так очень много одежды, — Бродяга игриво подмигнул и для пущего эффекта посильнее прижал к себе девушку. — Ты так мне ещё больше нравишься.
— Блэк!
Громкий возглас возвестил о возвращении прежней Вернер. Сириус моментально отпустил девушку, ухмылка в одну секунду исчезла с его лица. Блэк смущённо покосился на объект своих желаний и робко улыбнулась.
— Кэйт, ну ты же понимаешь, я же пошутил…
Кэйтлин оставила его комментарий без ответа, плотно поджав губы. Смотреть в сторону остальных Мародёров и вовсе не хотелось, хорошо ещё, что в гостиной были только они. Резко развернувшись, она сделала шаг в сторону лестниц. Сириус, который уже сожалел о том, что явно заигрался, беспомощно посматривал на друзей. Тут его взгляд упал на Ремуса, который сделал ему незаметный знак: «Давай, дружише, действуй». Решив не упускать шанс, Сириус приподнялся и коснулся руки девушки.
— Кэйт, слушай, у меня ведь правда был к тебе разговор. Точнее даже просьба… — парень слегка потупился, не зная, как лучше сказать. — Ты не могла бы со мной позаниматься… Астрологией и прорицаниями.
— Что? С чего бы это?
— Ну ты понимаешь, — Бродяга судорожно начал придумывать аргументы в свою пользу, — я решил начать учиться.
— Ты учиться? — девушка хотела отпустить какой-нибудь колкий комментарий в адрес парня, но заметив его взгляд, вздохнула и замолчала. Через пару секунд она снова посмотрела в сторону Блэка, — А Ремус?
Люпин, словно ждал такого предложения, тут же покачал головой. За несколько лет дружбы с Мародёрами он научился практически мастерски увиливать от ответа и приводить самые неправдивые доводы с абсолютно серьезным лицом. Хотя под строгим взглядом Кэйти его уверенности поубавилось.
— Я не могу, у меня довольно много дел. Сама понимаешь, первокурсникам надо тоже помочь, я обещал. А Сириусу нужно столько всего объяснять, что на это уйдёт куча времени. Тем более, что эти предметы ты знаешь намного лучше меня.
Кивнув на то, что эти аргументы являются вполне убедительными, Кэйт встретилась с почти щенячьим взглядом Блэка.
— А… Ну… — девушка попыталась вспомнить ещё отличников на их курсе, но кроме себя, Ремуса и двух своих подруг, которые к Мародёру не подойдут ни на шаг, никого не вспомнила. Понимая, что отказывать в помощи лишь за то, что парень пытается за ней ухаживать, глупо, Вернер обречённо кивнула, — Эх, ладно.
— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спа…
— Ещё раз повторишь это слово!
— Всё, — парень тут же кивнул, радостно улыбаясь, — молчу.
— Вечером, в семь часов.
— Договорились.
Вернер тут же кивнула и быстро скрылась в дверях своей комнаты, буквально за секунды взбежав по лестнице. Надеясь, что парни не заметили скорости передвижения, она захлопнула дверь, тут же наткнувшись на взгляды кузины и лучшей подруги.
— Ты чего так долго? Мы думали, ты уж ушла в таком виде искать себе приключений.
— Правда услышали голоса Мародёров и поняли, — продолжила за подругой Диана, — что приключения тебя сами нашли.
— Лучше не спрашивайте. Я буду помогать Блэку с астрономией и прорицаниями.
— Что? — Лили замерла на месте, так и не донеся до сумки один из учебников.
— Я этого не хотела! Просто так вышло, неудобно было отказывать.
— Неудобно перед этими идиотами? Да что с тобой такое, сестрёнка? Раньше тебя не особо заботили трепетные чувства всяких глупых мальчишек, страдающих переизбытком внимания.
— Когда? — Вопрос Эванс был более лаконичен.
— Сегодня в семь вечера, — ответила Кэйт, проигнорировал выпад со стороны Дианы.
— Он не придёт, скорее всего. У них же тренировка, — словно само собой разумеющееся заявила Эванс, — Квиддич, помнишь? Игра с Слизерином…
— Ой, точно. Вот и будет повод отогнать его от меня. На встречу со мной он не придёт, а я скажу, что ждала его весь вечер и теперь обиделась.
— Правильно!
Обрадовавшись столь удачному стечению обстоятельств, Кэйт устремилась в ванную, чтобы наконец-то переодеться. Остальные девчонки засмеялись, наблюдая за излишне рассеянной подругой. Собрав сумки, они ещё пару минут выждали у дверей и затем отправились на занятия.
______________________________
Искренне прошу прощения за столь длительную задержку. Теперь постараюсь не пропадать и писать главы регулярно. Нет, я не забыла про фанфик, просто возможности углубиться снова в эту историю особо не было. Но я верю, что вы всё ещё меня не ненавидите и ждёте новых глав:) А я жду ваших отзывов и позитивного настроения:)
Глава 14: А Мародёры продолжают удивлять.Как ни странно, но после инцидента в гостиной, Мародёров как водой смыло. С самого утра парни подорвались куда-то в неизвестном направлении. В башне Гриффиндора наступило самое тихое время за последние недели, что вызвало радость у большинства учеников. Пока Мародёры были на виду у своих однокурсников, не было и минуты, когда тишину не нарушал бы взрыв хохота. Сейчас же выдались те спокойные часы, которыми многие не преминули воспользоваться. Хотя Лили не оставляло ощущение, что подобное затишье обязательно было предвестником грандиозной бури. Весь день пролетел незаметно, и Кэйтлин удалось уже забыть о данном обещании. Проведя несколько часов в библиотеке за подготовкой к экзаменам, девушка смогла написать сразу четыре эссе, чем выполнила свою норму домашних заданий на ближайшие два дня. Ближе к вечеру она спокойно заняла излюбленное место на подоконнике в своей комнате и уткнулась в очередную книжку.
— Кэйт? — раздался крайне удивлённый голос. — Что ты тут делаешь?
— А? Диана? — очнувшись от прочтения очередной главы про правила применения невербальных заклинаний, девушка приподняла одну бровь, выражая собственное недоумение. — Что конкретно тебя интересует? Если то, как я сюда попала, так могу рассказать. Если ты забыла, дорогая сестра, я живу в этой комнате уже несколько недель. Вошла я сюда через дверь. А если тебя интересует моё занятие, то могу подсказать. Вот эта замечательная вещь, — для достоверности Кэйтлин покрутила над головой книжку, демонстрируя её со всех сторон, — называется книгой. И её обычно читают.
Диана уставилась на гриффиндорку, словно видела её в первый раз. Прислонившись к стене напротив, она скрестила руки на груди, всем видом показывая плохо скрываемую иронию. Затем она елейным голосом спросила:
— А как же встреча с достопочтенным мистером Блэком? Или ты решила его продинамить?
— Ой, а я уже и забыла про неё, — махнула рукой Вернер. — Но он всё равно не придёт, так что можно и не спускаться.
— Уверена? — скептически изогнула бровь Ди, невинно наматывая на палец один из своих локонов. — Он сидит в гостиной на диване и уже ждёт тебя. Ты хоть спустись и скажи бедному пареньку, что решила променять его общество на занимательный вечер в компании книг.
— Как сидит? — резко соскочила с подоконника девушка, — А Джеймс где?
— Поттер ушёл. Блэк остался. Я у них не узнавала, но закрадывается в меня жуткое подозрение, что этот идиот всё же решил променять тренировку на тебя.
— Ох, какая честь. Может он всё же передумает… Но спуститься надо.
Кэйт быстро начала осматриваться в комнате. Несмотря на практически идеальный порядок в комнате, в шкаф с одеждой заглядывать не особо хотелось. Именно там у Вернер всегда возникали мысли по поводу сужения гардероба до нескольких комплектов одежды. Напяливать школьную мантию до чёртиков не хотелось, а сейчас она была одета в коротенькие шортики и майку. Приоткрыв зеркало, девушка критично осмотрела себя со всех сторон под тихое хихиканье со стороны Картер. Мысленно отправив её в весёлое путешествие по самым интересным местам крайнего севера, Кэйтлин махнула рукой.
«Ну и ладно… И так пойдёт. В конце концов, почему я должна из-за какого-то идиота переодеваться?» — подумала Кэйт и преисполненная сочувствием к самой себе отправилась вниз. По пути она бросила взгляд на наручные часы — она задерживалась уже на добрые двадцать минут. Мысль о том, что Сириус не дождался её и убежал вслед за другом на квиддичное поле развеялась через долю секунды. Блэк действительно сидел на диване и пытался отделаться от одной надоедливой поклонницы. Кажется, это была одна из тех однокурсниц Кэйтлин, которых девушка на дух не переваривала. Во-первых, из-за недостатка интеллекта, а во-вторых из-за большого количества сплетен, которые та распространяла со скоростью звука.
— Но Сириус….
— Сколько тебе раз повторить, Беттани, я занят.
— Ну давай сходим в Хогсмит вместе?
— Я иду с друзьями, — с тихим вздохом ответил Блэк, возводя глаза к небу.
— Я могу пойти с вами!
— Нет, мы будем чисто в… Кэйт?! — Сириус поднял глаза и улыбнулся, увидев девушку. Вскочив с дивана, он буквально помчался к ней и затормозил лишь у основания лестницы. Судя по всему, ему хотелось поскорее отделаться от своей надоедливой собеседницы. Та, в свою очередь, одарила возможную соперницу красноречивым взглядом и отвернулась к камину.
— Что, Блэк, нет спасения от воздыхательниц? — ехидно спросила Вернер. — Смотри, как бы одна так не заставила тебя на себе жениться.
— Давай просто уйдёт отсюда, — проигнорировал выпад девушки Сириус, со всей серьезностью смотря на неё. — А то мы не сможем нормально позаниматься.
-Ну если ты так просишь…
Девушка пожала плечами, и они вышли из гостиной. Вначале они молча шли по коридору. Дорога была привычная, но уже спустя несколько поворотов и какого-то тёмного прохода длиной в несколько метров, гриффиндорка потерянно начала оглядываться. Сириус же шёл впереди, не сбавляя скорости, а значит точно знал, куда этот путь ведёт. Вернер с нетерпением ждала результата, удивляясь полному отсутствию студентов в этой части замка. В конце концов они оказались у выхода из Хогвартса, выйдя через какой-то небольшой портрет, никак не похожий на часто используемый проход.
— И куда мы направляемся? — первой не выдержала тишины Кэйтлин.
— К озеру, — едва заметно пожал плечами Бродяга, — Ты не против?
— У меня не было особых задумок на этот счёт, так что без разницы.
Хотя здесь Кэйт слукавила. За всеми делами она даже не задумывалась о предстоящей встрече, не то что о месте её проведения. Да и учебники её остались в башне, о чём девушка тут же решила заявить. И получила вполне лаконичный ответ:
— Я взял свои, так что возвращаться не будем.
Они спустились к дубу, где обычно сидели Мародёры. Сейчас там было пустынно. Ветерок потихоньку колыхал едва распустившиеся листья, по озеру шла лёгкая рябь. Сириус вынул из сумки тёплый плед и, расстелив его на земле, предложил девушке сесть, что она и сделала. Внимательно изучая его лицо, Кэйтлин вдруг решилась спросить:
— А как же тренировка по квиддичу?
— Я… Я сегодня взял отгул. Джеймс меня отпустил. В конце концов, должны же быть хоть какие-то привилегии у лучшего друга капитана! Тем более, как я мог туда пойти? Я же обещал прийти сегодня к тебе.
Ну на счёт обещания Сириус, конечно же, приукрасил. Точнее он выпросил эту встречу у девушка, и именно она обещала подойти.
Никак не комментируя это, Вернер лишь кивнула и склонилась над учебником. Вначале она пыталась выяснить, что же знает парень из курса Астрономии. Начиная с первого курса, где в предмет входили основные понятия и заканчивая последними лекциями, девушка задавала самые разные вопросы. Но как выяснилось, он знал почти всё… Правда не говорил об этом. Вернер, которая научилась по поведению понимать, лжёт человек или нет, быстро определила, что он знал ответы на практически все её вопросы, но вместо того, чтобы отвечать, он нёс всякую чушь. В конце концов, Вернер вздохнула и начала объяснять предмет. Объяснения были поначалу несколько сумбурными, даже нервными, но через несколько тем гриффиндорка вошла во вкус. Парень внимательно слушал её, кое-что записывал. Кэйтлин очень долго не поднимала на него глаз, старательно показывая на иллюстрациях всё, что она проговаривала. Наконец, она взглянула на Сириуса и встретилась с его взглядом. И замерла, не в силах продолжить лекцию. Он медленно, как будто опасаясь спугнуть её, поднял руку и заправил прядь волос за ухо, явно ожидая какой-то реакции. Можно было даже подумать, что он ждёт от Вернер как минимум пощёчины или обещания заавадить на том же месте. Но девушка молчала, послав ему лишь мимолётную улыбку. Подчиняясь какому-то неожиданному порыву, Блэк рванулся вперёд, и его губы накрыли её. У Кэйт словно дыхание перехватило, резко начал заканчиваться воздух. Неуверенно, не совсем понимая, что происходит, она ответила на поцелуй. Ещё пара секунд и её губы приоткрылись, позволяя парню углубиться, почувствовать её ещё ближе. Прошла минута, а может чуть больше, и Сириус отодвинулся от неё, опасливо наблюдая, ожидая, по видимому, наказания. Но его глаза светились таким счастьем, что у Кэйт тут же отпало любое желание что-либо говорить парню. Она лишь улыбнулась и закатила глаза.
— Да не буду я на тебя нападать…
— Пойдём в Хогсмит на этих выходных? — Сириус заметно осмелел, решившись на новый шаг, будто опьяненный случившимся, и улыбнулся самой ослепительной улыбкой.
— А как же чисто мужская компания? — ехидно осведомилась девушка.
— Ну. Пойдём я, ты, Сохатый, Муни, Долгопупс. Хвост… — неуверенно начал перечислять Бродяга, явно стараясь никого не забыть. — Алисию и Эванс можем позвать. И Диану. Можешь только сама спросить у них?
— Ладно, я им передам. А сейчас пойдём, уже почти темнеет.
Сириус улыбнулся и быстро вскочил, подав девушке руку. Дорога обратно также прошла в тишине. Через полчаса Кэйт вернулась в свою комнату и тут же легла на кровать. Девушки сразу приступили к допросу.
— Ну что?
— Неплохо, — неопределённо ответила Кэйт, решив не рассказывать всего, — он многое знает. Но потренироваться не помешает. Кстати, девчонки, пошли в Хогсмит на этих выходных?
— Пошли!
— Кто ещё идёт? — сразу спросила проницательная Лили.
— Мародёры…
— Чего?! Ты спятила?
— Да ладно вам, — пожала плечами брюнетка, — это всего лишь прогулка, и я уже пообещала. Я не хочу идти одна с ними.
— Ладно. Кэйт, но с тебя тогда желание.
— Угу. Как скажешь, Лил.
В это время в комнате мальчишек осуждение свелось лишь к банальной констатации факта предстоящей вылазки в деревню. Решив не доставать счастливого Блэка, парни почти сразу пошли ложиться спать. А тот всё ещё вспоминал его поцелуй с Кэйт и думал, как поступить дальше. Не хотелось спугнуть сейчас девушку, испортить всё в один миг. Оставив все эти мысли до утра, Сириус уткнулся в подушку и прикрыл глаза, надеясь окунуться в сон.
Глава 15: ХогсмитВо-первых, всем привет!
Думаю, мои постоянные читатели уже заметили, что главы начали появляться раз в неделю регулярно у обоих фанфиков. Надеюсь, это не зря, и вам действительно нравится.
Во-вторых, небольшое предупреждение. В этой главе присутствует сцена из творчества тётушки Ро, но я её совсем немножко переписала.
__________________________________
Выходные подкрались практически незаметно. Бесконечные уроки, выполнение огромных домашних заданий, от которых хотелось спрыгнуть с Астрономической башни. Причём это желание усиливалось многократно даже у тех, кто любил учиться, то есть у Лили и Ремуса. Они даже не пытались скрывать своего раздражения тем количеством работы, что на них свалилось. Мародёры, смекнув, что теперь Лунатик не сможет в полной мере им помогать с написанием эссе, наконец-то засели за учебники. Причём каждый из них решил, что лучше изучать три предмета более углубленно, чем нагонять теоретический материал по всем дисциплинам. Поэтому было принято решение, что каждый из них будет заниматься тем, что ему ближе, но спрос с него встанет в многократном размере, ведь ему придется писать домашние задания сразу всем своим друзьям. В таком ключе работа пошла намного быстрее.
Чем ближе становились выходные, тем более усердно трудились Мародёры над собственными свитками. Уже к вечеру пятницы были разобраны все задания, так что дело оставалось лишь за практическими частями, с которыми друзья привыкли справляться непосредственно перед занятиями.
С самого утра практически все парни собирались так, будто это последний вечер в их жизни, и его надо прожить на полную катушку. Гардеробы были выпотрошены почти до основания, и теперь вся одежда валялась на кроватях парней. В комнате то и дело мелькали лучи от бытовых заклинаний, которые позволяли привести их наряды в более пристойный вид. Наблюдавший за всем этим безобразием Люпин, лишь качал головой, изредка упоминая привычки девушек истерить перед свиданием. Ремус, в отличие от остальных, абсолютно спокойно готовился к походу в Хогмит. А чего ему переживать? Он-то не будет гулять с девушкой своей мечты… Ну и Питер нисколько не отставал от него. Но ему вообще по барабану, он уже давно отчаялся найти себе девушку, хотя к выбору одежды отнесся в этот раз более придирчиво. Сказалось то, что девушки посещали их компанию не так часто. Фрэнк, хотя он с Алисой уже давно встречался и знал, чем её порадовать, также поддался чужому настроению.Но до Мародёров ему было ещё далеко. Два закадычных друга: Сириус и Джеймс, как с цепи сорвались. Неожиданный возглас Поттера заставил всех остальных вздрогнуть.
— Где букет, который я заказал?
— Ты ничего не заказывал, — фыркнул Сириус, в сотый раз рассматривая одну из своих чёрных рубашек.
— Неправда! Я же заказал букет лилий! — воскликнул Сохатый, голос которого явно был близок к истерике. — Я хорошо помню, я выбирал его. Ночью тогда, когда мы вернулись после отработки у Слизнорта.
— Ты хотел, но не заказал, — тихо поправил друга Люпин. — Забыл, наверное.
— Лунатик, как можно обвинять человека в забывчивости? Да я иду на свидание с любовью всей моей жизни! Я просто…
— Ты просто забывчивый представитель отряда сохатых, мы помним, — с сарказмом произнес Бродяга, придирчиво осматривая рубашку, которую всё же натянул на себя. — И ты, как всегда, забываешь, что Эванс тебя отшивает уже который год подряд. Вы даже не в.
— Не смей мне говорить, что мы не встречаемся! Я этого не переживу!
Люпин вздохнул и вышел из комнаты. Больше терпеть это безумие у него сил не было, а в гостиную могли уже подойти девчонки. Можно было с ними поговорить, обсудить с Лили дежурства или очередное практическое задание по Зельеварению. Как только за Лунатиком захлопнулась дверь, Джеймс ещё больше взволновавшись, начал метаться по комнате.
— Так, что мне надеть?
— Да что ты как девчонка? Выйди, как есть, это же не показ мод, — предложил Сириус. даже не оборачиваясь к другу.
Тишина немного затянулась, разве что со стороны Хвоста раздавалось тоненькое попискивание, свидетельствующее о том, что Питер смеётся. Бродяга медленно посмотрел через плечо и наткнулся на разъярённый взгляд Поттера. Тот стоял, сложив руки на груди и испепеляюще наблюдал за другом. К слову, на парне из предметов одежды находились только ярко желтые трусы с изображением маленьких мётел. Так что вид у него был весьма эпичный. Сириус тут же поспешил исправиться.
— Надень джинсы, которые мы купили летом в магловском магазине и тот зелёный джемпер.
Едва заметно кивнув, парень быстро нашёл упомянутые вещи и принялся их натягивать на себя. Кое-как справившись с последними приготовлениями, Мародёры направились к двери. Выскочив в гостиную, они неожиданно увидели Рема и Фрэнка, которые стояли в окружении девчонок.
— Как, вы так быстро?
— Ещё немного и мы бы никуда не пошли, потому что наступил бы вечер, — фыркнула Эванс. — Вообще-то, мы договаривались встретиться минут 20 тому назад.
— Зато теперь мы достойны того, чтобы идти с такими красавицами, как вы! — постарался выйти из положения Блэк.
Лили возмущенно взглянула на Мародёров, как бы примиряясь, стоит ли продолжать полемику. После недолгих размышлений, осуждающий взгляд достался Кэйтлин, которая с лёгкой ухмылкой наблюдала за назревающим конфликтом. Молчаливый диалог длился всего несколько секунд, после чего Вернер сдалась и слегка пожала плечами, пряча улыбку. так
— Ну так что, мы идём?
— Разумеется, раз все наконец в сборе.
Парни, желая хоть как-то оказаться поближе к девушкам, постарались аккуратно разбиться на пары. Правда Лили тут же отвернулась в другую сторону, словно там было что-то безумно интересное и захватывающее. Кэйт, как ни странно, держалась вполне уверенно, то и дело посматривая на Сириуса. Конечно, ей предстояло посетить деревню впервые, так что хороший экскурсовод ей точно не помешал бы. Правда сам потенциальный гид шёл так, словно его окатили ледяной водой. Никакой реакции, никаких лишних движений. Следом за ними шагали Ремус и Диана. Гриффиндорку, судя по всему, абсолютно не смущало соседство Мародёра, но и разговаривать с ним она не особо собиралась. Единственной парой, которая подавала хоть какие-нибудь признаки жизни кроме движения, были Фрэнк и Алиса. Девушка болтала без умолку, рассказывая о том, куда хочет пойти и чем нужно закупиться на ближайший месяц. В основном, список состоял из огромного количества сладкого. Питер, замыкавший процессию, изредка подавал голос, подтверждая какие-нибудь фразы пары. Вся дружная компания вышла через портрет и направилась к Хогсмиту.
Неподалёку от озера дорогу им преградил Снейп.
— Лили, ты куда. Куда собралась с этими придурками?
— Эй, вообще-то среди этих придурков и мы находимся! — резко ответила Диана, даже не дожидаясь реакции своей подруги.
— Ну значит стоит задуматься о своём умственном уровне, Картер.
От подобной наглости девушка невольно замолчала, моргая глазами и явно порываясь подойти и хорошенько врезать однокурснику. Кэйт тут же перехватила руку сестры, останавливая её на месте и показывая всем видом, чтобы она не реагировала. Странно, но сейчас Вернер была чертовски уверена, что вмешательство могло только испортить ситуацию. Тут же со всех сторон парни пришли в движение, практически одновременно доставая волшебные палочки. Одно простенькое заклинание, и Снэйп уже висит вниз головой, грязно ругаясь на Мародёров, а Блэк уже выговаривает его за неожиданное нападение.
— Ай, ай, ай… Как не стыдно. Вроде бы большой мальчик, а сражаться на дуэли так и не научился. Да и словарный запас надо бы подчистить, всё же рядом с дамами находишься.
— Оставьте его в покое! — раздался голос Эванс, которая тут же поспешила встать между Поттером и своим дружком.
— Что, Эванс?
— Оставьте его в покое, — повторила Лили. Она смотрела на Поттера с откровенной неприязнью. — Что он вам сделал?
— Ну, — сказал гриффиндорец с видом человека, серьезно обдумывающего заданный ему вопрос, — пожалуй, все дело в самом факте его существования, если ты понимаешь, о чем я…
— Ты себя считаешь остроумным, Поттер? — холодно спросила Лили. — Оставь его в покое, ясно?
— Послушай, Эванс, не заставляй меня с тобой сражаться, — серьезно сказал Поттер.
— Тогда расколдуй его!
— Ну вот, — сказал он, и парень грохнулся плашмя, едва подавая признаки жизни. Спустя несколько секунд раздался тихий стон. — Тебе повезло, что Эванс оказалась поблизости, Нюниус…
— Мне не нужна помощь от паршивых грязнокровок! — сквозь зубы злобно процедил Северус, прежде чем понял, кому ее адресовал.
В то же мгновение произошло сразу несколько вещей. Кэйт едва слышно цокнула языком и довольно заулыбалась, хотя эта ухмылка быстро стерлась с её лица. Диана и Алиса ахнули, резко переводя взгляды с Снейпа на Эванс и обратно. Сама рыжая гриффиндорка побледнела. Было видно, что она из последних сил старается не разрыдаться. Поттер и Блэк рванулись к слизеринцу, отбросив в сторону свои волшебные палочки.
Первый удар Северус получил от Сириуса, который налетел на него с видом фурии. Сохатый, следовавший за ним по пятам, врезал врагу по уху и принялся дубасить того так, что остальные всерьез испугались, как бы он не сравнял Снейпа с землей. Кэйтлин, которая равнодушно наблюдала за всем этим, практически незаметно подошла к подруге и взяла её под руку, ненавязчиво подталкивая в сторону замка. Та, словно кукла, едва передвигая ногами, пошла за ней. Шепнув что-то Лунатику, Вернер подхватила второй рукой молчащую сестру и увела обеих подальше от озера.
Питер расстроенно посмотрел в сторону уходящих девушек и поспешил разнимать парней. Всё же стоило оставить Нюниуса в живых, проблемы им сейчас были не нужны.
