Глава 1Помощи ждать было не откуда. Гермиона оказалась в ловушке, в западне. Из темноты на нее смотрели несколько пар далеко не дружелюбных глаз. Сделав еще один шаг назад, девушка больно ударилась спиной о шероховатую и холодную поверхность стены.
- Зря ты пришла сюда, Грейнджер.
Этот голос был знаком ей, и она бы отдала полжизни, лишь бы его не слышать. Из темноты на нее вышел Драко Малфой в окружении своих друзей – пожирателей смерти.
- Не думал, что ты настолько глупая.
- Лучше быть глупой и отважной, чем трусливой и мерзкой, как ты!
Девушка старалась произнести эти слова с презрением, но понимала, что голос её дрожит. Сейчас она для них как незадачливая мышка, угодившая в ловушку. А они – довольные коты, предвкушающие сладкий ужин.
- С каким удовольствием я убью тебя, не представляешь, грязнокровка!
Эти слова несколько раз отразились от стен и гулким эхом продолжали биться в разуме Гермионы. Она понимала, что ей не выжить. Не спасти друзей, не помочь им победить Темного Лорда. Впервые в жизни девушка почувствовала, что переоценила свои силы.
- Но ты не умрешь быстро. Это было бы слишком просто.
Тени сгустились, Гермиона почувствовала цепкие пальцы на своих плечах, принуждающие двигаться. Она пыталась сопротивляться, но все попытки были тщетны. Ее вытащили из комнаты в темный и длинный коридор. Последнее, что видела девушка прежде, чем дверь захлопнулась – довольное лицо Драко Малфоя. «Наверное, теперь папочка им гордится».
***
Сквозь крошечное окошко под самым потолком в комнату проникал свет дня. Неуклюжий и полосатый от решетки он слабо освещал пустую комнату. Смешно, но темницы у волшебников такие же, как у магглов: холодные, сырые, с решетками на окнах и сводящей с ума тишиной. Любой вздох или даже удар сердца тут отдавался гулким эхом.
Раз в сутки дверь в комнату приоткрывалась, и сквозь щель появлялась миска с заплесневым хлебом в подкисшем молоке. Гермиона не знала, зачем её еще держат в живых, никакой ценной информацией она не располагала. Возможно, это был изощренный вид издевательств от Малфоя.
Гермиона сидела в лучах солнца, пытаясь хоть немного согреться. Она уже не знала, какой сейчас день, месяц, год. Все что она имела – потеряно, в том числе и время. Она не знала где сейчас Гарри и Рон, что с ними, живы ли они вообще. И ей неведомо было, закончилась ли война и кто победил.
«Нет, война не кончилась. Иначе бы меня уже или нашли авроры, или убили пожиратели».
За дверью послышались шаги, пришло время ужина для пленников. Легкий скрип и шорох миски по каменному полу. Но было что-то еще… Шелест бумаги. Гермиона резко повернула голову как раз в миг, когда дверь захлопнулась. Рядом с миской лежал конверт с зеленой гербовой печатью Малфоев. Первая мысль, возникшая в голове у девушки: «Они официально сообщают мне дату казни». Она быстро подползла к двери, взяла в руки конверт. Он казался пустым. Любопытство перешло все границы, и Гермиона торопливо вскрыла конверт.
«Грязнокровка! Я не могу поверить, что пишу тебе письмо. Война окончена. Я зайду в темницу после похорон. Думаю, у тебя есть вопросы. Д. Малфой».
Гермиона перечитала строки не меньше сотни раз. Она не понимала ровным счетом ничего. Война окончена? Письмо от Драко Малфоя? Чьи похороны? Миллион вопросов. Ни одного ответа.
***
Дверь скрипнула, в темницу вошел молодой человек. Он устремил взгляд на спящую на холодном полу девушку. Одежда на ней протерлась и испачкалась. В грязи были и руки и лицо. Наверное, у иного зрителя эта картина вызвала бы жалость, но не у Драко Малфоя. Лежащая перед ним девушка была олицетворением того, что он всю жизнь больше всего презирал: самоотверженное желание спасти весь мир.
Молодой человек подошел к едва дышащей девушке, присел на корточки едва коснулся ее руки своей палочкой. Девушка моментально открыла глаза и отпрянула к стенке.
- Да не дергайся, Грейнджер, я не убивать тебя пришел.
- Тогда зачем?
- Ты не читала мое письмо? – пренебрежительно спросил молодой человек.
- Я не понимаю. Зачем это тебе? Почему я все еще жива?
- Не хотел марать руки, - скривился в ответ Драко.
Девушка недоверчиво смотрела на собеседника. Он тактично проигнорировал второй ее вопрос, видимо на то была причина. Но сейчас не это волновало Гермиону.
- Война окончена? – не спеша спросила девушка, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
- Да, - он смотрел прямо ей в глаза, и Гермиона уже знала, что услышит дальше. – Поттер мертв.
Сердце оборвалось у девушки в груди. Конечно, нельзя было не предполагать и такого исхода, но надежда ведь умирает последней. «Гарри больше нет», - Гермиона пыталась прочувствовать эту мысль внутри себя. «Если Гарри больше нет, то Волан-де-Морт победил?»
- Темный лорд тоже мертв, - будто прочитав её мысли, промолвил Драко. – Как и многие другие. Ты знаешь, Грейнджер, тем, кто выжил - по-настоящему повезло.
Молодой человек устало опустился на пол и прислонился спиной к стене. Гермиона посмотрела на него и буквально физически почувствовала, насколько он измотан. Из него будто ушли все силы, он был мрачен и подавлен.
- Грейнджер, не надо меня рассматривать. Я могу отпустить тебя, если хочешь. Ни в чем больше нет смысла. Ты нужна была нам лишь для дешевого шантажа, на который, к слову, Поттер не повелся. Все кончено.
- Кто победил? – слабо спросила Гермиона.
- Никто. В мире разруха. Этот особняк, в котором мы находимся – ненаносим. Если хочешь – ты можешь идти, сдать меня Министерству. Не найдут. Да и плевать им.
- Ты говоришь «если хочешь – уходи». Ты рассматриваешь вариант, что я могу захотеть остаться?
Драко медленно повернулся к девушке, в глазах горело злорадство и ехидство вперемешку с усталостью и отрешенностью.
- Ты, кажется, не поняла: от мира, который ты знала действительно мало что осталось. Лондон практически стерт с лица Земли, Хогвартса больше нет. Убиты миллионы людей. Скорее всего, все твои знакомые в этом списке. И мне настолько плевать чего ты хочешь или не хочешь на самом деле. Можешь оставаться в особняке. Нас тут всего четверо: ты, я и два домовика.
Драко резко поднялся на ноги и подошел к двери.
- Я мог бы оставить тебя здесь силой, а мог бы убить. Вместо этого я даю тебе выбор. О своем решении скажешь завтра домовику, который принесет еду. Спросишь, зачем мне это? Отвечу. Я тебя все так же презираю. Но, похоже, ты единственная живая из всех кого я знаю.
Гермиона еще долго продолжала смотреть на закрывшуюся за Малфоем дверь. Она пыталась осознать, что все произошедшее – не сон. Драко Малфой действительно приходил и предоставил ей выбор. За стенами замка кончилась война, но, похоже, мир после этого сильно изменился. Девушка пыталась осознать всю горечь утраты. Она понимала, что Малфой сказал только о смерти Гарри лишь потому, что именно этой смерти он так жаждал. Но погибли и многие другие. Возможно это семейство Уизли, Невилл, профессоры из Хогвартса. А возможно это и родители Гермионы. Страшно было думать о том, что происходит за стенами замка. Если там разрушенный мир, где у Гермионы никого не осталось – то какой смысл уходить отсюда. Здесь у нее была надежда на победу, на счастливый конец.
В раздумьях прошла ночь, наступил новый день. Гермиона решила остаться. Если Малфой не собирается её убивать, то тут она хотя бы в безопасности.
- Хозяин велел спросить Вас, что Вы решили? – домовик просунул испуганное лицо в приоткрытую дверь.
- Я хочу остаться.
- Хозяин так и думал. Хозяин велел проводить Вас в другую комнату.
Девушка буквально не поверила своим глазам, когда домовик привел её в очень просторную комнату. Конечно, она понимала, что вряд ли её будут держать в темнице, если она решит остаться. Но она и не надеялась на уютную комнату с отдельной ванной. На столике в центре комнаты стоял поднос с едой.
- Хозяин велел накормить Вас, мисс. Хозяин плохо о Вас говорил, но хозяин не хочет, чтобы Вы голодали.
- Передай своему хозяину, что я ему благодарна за комнату и еду, - спокойно проговорила девушка, и домовик, будто ждавший этих слов, моментально растворился в воздухе.
Гермиона хоть и провела всю ночь в раздумьях – так и не смогла понять, что движет холодным и мерзким юношей по имени Драко Малфой. Неужели ему и, правда, сейчас настолько одиноко, что он готов вытерпеть общество даже ненавистной с детства магглорожденной? Что ж, у нее будет много времени, чтобы обо всем подумать.
Дни в этом замке действительно имели тягучую натуру: они шли так медленно и размеренно, будто все здесь погрязло в ленивом сне. Гермиона за неделю не узнала о внешнем мире ничего нового. Домовик принес ей выпуск «Ежедневного Пророка», в котором освещались сухие факты об окончании войны, глобальных похоронах всех погибших, несколько страниц некрологов, соболезнований, скорби и отчаяния. Гермиона увидела в некрологах очень много знакомых имен, и как ни готовила себя к подобному, все равно расплакалась. Драко Малфой не приходил к ней, да она и сама не искала с ним встречи. Чем он был занят – Гермиона могла только гадать.
Однажды девушка вышла прогуляться по замку. Она долго брела по слабо освещенным коридорам, пока они не привели её к выходу из замка. Несколько мгновений девушка стояла, размышляя, но потом решительно толкнула дверь. Свежий воздух ударил её в лицо, перед Гермионой открылся вид на прекрасный сад. Аккуратно придерживая дверь, девушка огляделась: сад был очень ухоженным, видимо это заслуга домовиков. Девушка спустилась со ступенек и направилась вглубь сада, где её внимание привлекло небольшое деревце, вероятно совсем недавно посаженое. Когда девушка подошла вплотную, то у основания дерева она увидела надгробный камень:
«Вечная память. Нарцисса и Люциус Малфой»
- Грейнджер, что ты тут делаешь?
Девушка вздрогнула и резко обернулась. Драко смотрел на нее полным отвращения взглядом. Она могла его понять.
- Прости, Малфой, я не знала, что они похоронены здесь.
- Бери выше: ты не знала, что они вообще умерли.
- Да. Этого я тоже не знала, - девушка виновато опустила голову. – Я не хотела оскорбить твои чувства, как бы это паршиво сейчас не звучало.
Лицо молодого человека расслабилось, он кивнул вместо ответа.
- Я уже ухожу, - Гермиона сделала несколько шагов в сторону замка.
- Ты можешь гулять по саду, сколько вздумается. Просто прошу тебя не ходить именно в эту часть, - голос у Драко дрогнул на последних словах и он нервно кашлянул, пытаясь скрыть это от внимания девушки. – Мне неприятно, что грязнокровка с такой легкостью может подойти к могиле, к которой я не могу заставить себя приблизиться.
Он резко развернулся и ушел. Гермиона хотела было пойти следом за ним, окликнуть. Но вовремя передумала. «Что я ему скажу? Он мне не друг и даже не приятель». Девушка снова обернулась на то место, где была могила родителей Драко. Похоже, даже у мерзавцев есть чувства, когда речь идет о родных им людям. Гермионе оставалось лишь догадываться, что же на самом деле творилось на душе у мальчишки, который привык всех ненавидеть и презирать.
Драко легко коснулся пальцами клавиш рояля, и из-под его рук полилась музыка. Легкая, ненавязчивая мелодия разлетелась по гостиной и устремилась в холодные коридоры пустого дома. Отражаясь от стен, словно теннисный мячик, мелодия быстро достигла ушей юной Гермионы Грейджер, которая в этот миг читала книгу у себя в комнате. Удивленная девушка подняла голову и прислушалась. Она привыкла к тому, что хозяин дома играет на рояле, но её поразило, что мелодия наконец-то не мрачная. Ведомая радостным душевным порывом девушка поднялась и направилась прямиком к источнику чудесной музыки. Она старалась не шуметь, приближаясь к гостиной, но Драко все равно сразу же заметил её силуэт в дверном проеме. Он бросил мимолетный взгляд на Гермиону, но играть не прекратил. Это вызвало странный трепет в сердце бывшей гриффиндорки - он еще никогда не играл в её присутствии. Девушка робко сделала еще несколько шагов и опустилась в кресло перед роялем. Юноша бросил ещё один мимолетный взгляд на свою гостью и ударил по клавишам, добавляя мелодии яркости. Гермиона не знала, сколько они уже так сидят - время остановилось для них. Вместе с музыкой из них обоих по капле уходила печаль, боль и темнота последних недель. Будто это было очищение.
- Грейнджер, поужинай со мной сегодня, - юноша не отрывался от исполнения, произнося этот то ли вопрос, то ли утверждение.
Девушка ошарашено посмотрела на блондина, который в этот самый миг поднял свой взгляд на неё. В его глазах не было презрения, злобы, вражды. Он не выглядел уставшим, каким его видела Гермиона прежде. Он будто нашел в себе силы начать жить снова.
- Конечно, - тихо ответила девушка.
Драко еще некоторое время продолжал играть, не глядя на девушку, а закончив свое произведение музыкального искусства, он поднял свой взор на нее. И он смотрел на неё так внимательно, будто видел впервые в жизни. А Гермиона почему-то ужасно испугалась этого незнакомого ей взгляда. Это невероятно странно, когда человек, ненавидящий и презирающий тебя много лет смотрит на тебя, будто ты его друг. Девушка даже подумала о подвохе в приглашении на ужин, но её мысли прервал сам Драко, который встал со своего места.
- Жду тебя в половине восьмого.
Остаток дня для Гермионы прошел в совершенном замешательстве. Она не знала чего ждать от ужина со своим бывшим врагом. Но время не заставило себя ждать, и вечер наступил совсем внезапно. Девушка нерешительно покинула свою комнату и направилась в гостиную. Драко уже сидел за столом и задумчиво смотрел на настенный часы, которые как раз в этот самый миг коротким боем обозначили половину восьмого вечера.
- Ты пунктуальна, - лениво заметил юноша.
- Малфой, я не понимаю к чему все это...
- Давай просто отужинаем вместе. Разве это смертельно?
Гермиона недоверчиво посмотрела на блондина, и его взгляд вновь поразил её своим спокойствием. Никакого огня неприязни как раньше, да и голос дружелюбен. Девушка села за стол, и они приступили к ужину в полной тишине. Графин превосходного вина уже заканчивался, когда ситуация стала казаться Гермионе полным абсурдом. Они молчали. Поднимали друг на друга мимолетные взгляды и молча продолжали трапезу. Но вот Драко поднялся со своего места и направился к удивленной девушке.
- У меня к тебе есть одна очень странная просьба, Грейнджер. И я даже не знаю что хуже: суть просьбы или то, что я прошу об этом тебя, - на последних словах его голос дрогнул.
- Я слушаю, - пораженно прошептала Гермиона.
- Позволь мне тебя обнять?
В комнате повисла гробовая тишина, и сложно было сказать, кто из двух молодых людей был удивлен сильнее. Гермионе на мгновение даже показалось, что она спит и видит странный сон. А Драко уже трижды проклял себя за эти слова. Но отступать было некуда, поэтому он внимательно смотрел в глаза бывшей гриффиндорки, ожидая её реакции. Он был уверен, что она посмеется над ним или просто сочтет сумасшедшим. Да он и сам считал себя сумасшедшим за подобную просьбу. Мысли юноши прервала Гермиона, которая поднялась со своего стула.
- Хорошо. Но обещай мне объяснить все.
- Хорошо.
Драко шагнул к девушке, протянул руки и нерешительно обнял её за плечи, уткнувшись носом в её пышные каштановые волосы. Гермиона несколько секунд просто ошарашено стояла, а потом обвила своими руками талию своего бывшего врага. И они оба закрыли глаза. Вся ситуация была настолько дикой и нереальной для обоих, что они решили ни о чем не думать и просто раствориться в этом мгновении, будто ничего особенно не происходит.
- Ты обещал, - робко шепнула девушка в плечо юноше спустя какое-то время.
- Я просто хотел почувствовать себя живым, - после долгой паузы тоже шепотом ответил Драко.
- Я же грязнокровка, противная Гермиона Грейджер, твой враг со школы, - все еще шепотом пробормотала девушка.
- Я сам в шоке, но обнимать тебя почему-то приятно.
На этих словах Гермиона почему-то тихо рассмеялась прямо на плече у Драко, а по щекам её потекли слезы. Она тоже чувствовала себя живой теперь. Ей тоже нужны были эти объятья.
- Малфой, мне нужно уйти.
Драко удивленно поднял взгляд на бывшую гриффиндорку. Они не общались с того самого вечера, когда он её обнял. А ведь прошло уже почти две недели. И теперь она озадачивает его подобной новостью.
- Куда?
- Поеду в дом своих родителей.
Юноша не знал от чего, но в сердце болезненно кольнуло. Почему-то присутствие Гермионы в его доме дарило ему спокойствие и надежду. Будто она была небольшим лучиком света сквозь плотный занавес. В тот вечер, когда она позволила себя обнять, он окончательно перестал испытывать к ней неприязнь и все, чему учили его родители, вдруг стало смешным и нелепым. Он не видел причин ненавидеть Гермиону за её происхождение, и уж тем более не мог ненавидеть её за то, чью сторону она когда-то давно выбрала. Ведь войны больше нет, баррикады разрушены, как и многое в этом мире. И Малфой-младший полагал, что раз девушка решила остаться в его доме, то так оно и будет навсегда. И возможно они смогли бы стать чем-то вроде друзей. Могли бы читать вместе книги и ходить на конные прогулки. Драко никогда не думал о том, чего же именно он хотел от девушки, которую добровольно освободил из плена и позволил жить бок о бок с ним самим. Он полагал, что все идет так, как должно и вдруг она сообщает, что уезжает. Юноша просто не знал, что сказать.
Мысли молодого человека прервала маленькая теплая ладошка, которая легла на его руку. Гермиона уже много минут стояла перед ним, наблюдая за переменами на его лице. И больше всего её поразила боль. Та же самая боль, что она уже видела на его лице в саду возле могилы его родителей. Она не понимала, чего именно хотел от неё Драко, но он никогда не держал её. С самого начала он дал ей понять, что она может уйти в любую минуту. И сейчас она наблюдала такую внутреннюю борьбу на лице у своего школьного врага, будто он ужасно боялся, что она уйдет навсегда.
- Драко, я всего на пару дней. А потом вернусь сюда, - вкрадчиво произнесла девушка, всматриваясь в лицо юноши, которое мгновенно просветлело.
- Вернешься?
- Вернусь.
Гермиона наблюдала за переменами на лице бывшего слизеринца и не верила своим глазам - он действительно был рад, что она вернется. Конечно, он не скажет ей ничего прямо, не такой человек, но она все видела в его глазах. Драко перехватил её руку, слегка сжал, а затем резко развернулся и вышел из комнаты. А Гермиона так и осталась смотреть ему вслед в замешательстве. Теперь ей почему-то совершенно не хотелось уезжать от этого противного и холодного мальчишки.
Девушка открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого солнца. День был настолько же восхитителен, насколько прекрасно было настроение бывшей гриффиндорки. Рано утром она шагнула на территорию поместья Малфоя, еще не зная, что ждет её впереди. Но почему-то она свято верила, что хозяин поместья будет рад её возвращению. Ведь сама она была рада вернуться. Это чувство смущало девушку, но в то же время теплом разливалось в груди. Она была действительно рада вернуться. Драко Малфой занимал все её мысли уже давно, и она не могла объяснить даже себе с чего вдруг ей так радостно на душе от этих мыслей.
Поместье встретило девушку легким ветерком и теплым солнцем. Поэтому девушка решила не сразу отправиться в дом, а сначала погулять и насладиться весенним днем. Гермиона чувствовала, как её сердце поет в унисон с птичьими трелями. Ведомая своим сердцем она направилась на лужайку и спустя мгновение оказалась лежащей спиной на траве. Легкие перышки облаков пролетали на безупречном голубом небе. Прислушиваясь к своим ощущениям, девушка прикрыла глаза и стала мурлыкать себе под нос легкий мотивчик.
Драко наблюдал за девушкой из окна своей комнаты. Он сразу почувствовал, когда границу поместья кто-то пересек. Это вызвало тревогу, которая улеглась сразу же, как он выглянул в окно и увидел Грейнджер бредущую по тропе. Она вернулась. В груди у молодого человека будто лопнул сосуд с горячей жидкостью, которая мигом растеклась по всему телу. Он наблюдал за вернувшейся девушкой и чувствовал непреодолимую радость и еще что-то столь же приятное. Гермиона выглядела счастливой. От того ли, что вернулась или, быть может, что-то радостное случилось с ней по ту сторону границы. Молодой человек почувствовал острую необходимость услышать её голос и убедиться, что вернулась она не для того, чтобы окончательно попрощаться. Он быстрым шагом направился к выходу из дома, а затем – прямиком на лужайку. Девушка лежала на спине, прикрыв глаза, и, похоже, не слышала приближения блондина.
- Ты вернулась.
Констатация факта слегка дрожащим голосом. Гермиона не открыла глаз, а сделала нечто иное, поразившее молодого человека до глубины души. Девушка улыбнулась. Искренне и широко, будто услышала самый заветный для сердца звук. Она сама не ожидала, как сильно подпрыгнет сердце, когда она услышит его голос.
- Я вернулась, - теплым и приветливым тоном ответила Гермиона.
Молодой человек застыл на месте, не зная, что сделать или сказать дальше. Но решение, похоже, пришло само собой. Он аккуратно и медленно приблизился к девушке и мягко опустился на траву рядом с ней. Гермиона почувствовала колебания воздуха рядом с ней, поэтому открыла глаза и повернулась к дублирующему её позу блондину. Их глаза встретились, и слова были больше не нужны. Ни он, ни она не могли объяснить ни себе, ни друг другу, что именно между ними происходит. Они просто лежали на траве и смотрели друг другу в глаза, пока белоснежные облака проплывали прямо над ними. Время остановилось, будто давая двум молодым, но потрепанным душам пообщаться наедине и в тишине.
- Я боялся. Что не вернешься, - как же дрожал голос, выдавая волнение и страх молодого человека.
- Я спешила, как могла, - почти шепотом, невесомо молвила девушка.
От её последних слов сердце парня пропустило удар и забилось учащенно. В этот самый миг она перевела взгляд на небо, и Драко повторил её движение. В этот самый миг небольшая стайка птиц устроила гонки в небе. В этот самый миг что-то заставило сердца Гермионы и Драко биться в унисон. В этот самый миг молодой человек робко нащупал руку девушки и крепко сжал её крохотные пальчики. В этот самый миг никакие слова им были не нужны.
