Седрик ДиггориКак быстро летит время…
Еще совсем недавно из кубка Трех волшебников вылетел пергамент с моим именем, а теперь уже финал. Последнее задание.
На темно-синем небосводе нет ни тучки, лишь яркие звезды печально сияют. Я стою на квиддичном поле и всматриваюсь в лица чемпионов. Какие все мы разные: изящная Флер, хмурый Крам и худенький Поттер.
Про себя я желаю каждому из них удачи.
Усиленный заклинанием голос Людо Бэгмена объявляет, что первыми в лабиринт войдем Гарри Поттер и я, поскольку мы набрали равное количество баллов.
Что ж, приятно иметь такого противника, как Поттер.
Зрители начинают шумно хлопать в ладоши, я украдкой оглядываю трибуны — среди множества лиц я ищу только одно. Не найдя Чжоу, я опускаю глаза и начинаю рассматривать маленькие камешки под ногами. Мы виделись с ней совсем недавно, но у меня все равно осталось ощущение какой-то недоговоренности, словно я не успел сказать что-то важное, нужное.
Сейчас из-за нервного напряжения я не могу понять, что именно не успел ей сказать, но я уверен, что еще вспомню. Я сжимаю мокрой ладонью палочку и смотрю вперед: в плотной живой изгороди виднеется лишь темный проем. Интересно, что же ждет меня там?
Последнее задание еще даже не успело начаться, а я уже весь настороже — какая-то неведомая тревога прочно засела в сердце.
Но я точно знаю, что справлюсь, ради Чжоу справлюсь со всеми испытаниями, с которыми придется столкнуться.
Где-то там, среди множества лиц — она. Вероятно, она улыбается и желает мне удачи, а я тем временем медленно вхожу в лабиринт.
* * *
Какая же странная штука — время…
Я думал, что все эти «странные» задания закончились, и теперь можно вздохнуть с облегчением, радуясь победе. Но, кажется, я расслабился рано, кубок перенес нас неизвестно куда. Все произошло так неожиданно, что я не успел сгруппироваться и сильно ударился о холодную землю.
— Где мы? — слышу я удивленный голос Гарри Поттера.
Не зная, что и ответить, я молча пожимаю плечами и помогаю ему встать. В ушах страшно гудит — скорее всего, сказывается нервное перенапряжение.
Интересно, где же все-таки мы оказались? Я оглядываюсь по сторонам, но на ум ничего не приходит — странное место. Тут чертовски жутко. Среди заросшей травы высятся освещенные бледным светом луны надгробья. Неужели еще одно задание?
Я опускаю взгляд на золотой кубок, который оказался порталом. Даже странно, обычно я с легкостью приземляюсь, когда сжимаю в руке портал, а тут я просто не ожидал такого поворота событий.
— Тебе кто-нибудь говорил, что кубок — это портал? — спрашиваю я Поттера.
— Нет! — тихо отвечает он. — Это что — часть задания?
Наши с Гарри мысли совпадают. Чтобы это ни было, но я чувствую постоянно растущую тревогу — что-то здесь не так!
— Не знаю, — говорю я. Правая рука машинально скользит в карман и нащупывает там палочку. — Достанем палочки? — с некоторым напряжением в голосе спрашиваю я. Поттер соглашается. Я тут же вынимаю ее из кармана.
Давящая тишина кладбища заставляет меня нервничать. Я чувствую — что-то вот-вот произойдет.
Вдруг среди темноты я вижу приближающийся силуэт человека.
— Смотри, кто-то идет, — предупреждаю я Поттера.
Человек, приближающийся к нам, невысок, его лицо скрыто темным капюшоном.
«Может быть, это кто-то из учителей», — отчаянно думаю я, хотя прекрасно понимаю, что это не так. Предчувствие говорит, что тот, кто плавно огибает старые могилы, — враг. Но разве у меня есть враги?
Незнакомец что-то несет в руках. Что-то большое и, кажется, даже живое?
Бред!
Коротышка останавливается возле высокого надгробья.
«Младенец!» — догадываюсь я. Но как это все связано с третьим заданием?
Сердце лихорадочно бьется, мысли путаются в голове. Что-то подсказывает мне, что надо немедленно отсюда бежать — скорее, как можно скорее.
Неожиданно я замечаю, что палочка Гарри выскальзывает из его рук, и он, закрыв лицо руками, валится на траву. Я не понимаю, что с ним происходит, — и ничего не могу сделать, не могу помочь. Я словно прирос к этой мягкой, темной траве.
— Убей лишнего, — вдруг слышу я шипящий, холодный голос.
Я не могу поверить, что это происходит на самом деле — что это происходит со мной!
Холодный воздух рассекают слова «Авада Кедавра!», и яркий зеленый луч бьет мне в грудь.
Было совсем не больно… Оказывается, умирать почти не страшно. Хотя я раньше никогда об этом не думал, ведь мне всего семнадцать. Мне всегда казалось, что впереди бесконечно долгая жизнь. Больно было лишь оттого, что я больше никогда не увижу родных, доброго лица матери и гордого отца, не увижу ту, которую безумно люблю.
Мою Чжоу…
Жаль, я так много не успел ей сказать. Я почти не думал о ней, пока был в лабиринте. И стремление к победе ослепляло меня.
Но что бы теперь ни случилось, я буду вечно оберегать ее, словно ангел-хранитель.
Я всегда буду рядом с ней…
