Первый рыцарь

Глава 1


У каждой королевы должен быть рыцарь, без страха и упрёка, первый во всех отношениях.
Долгими ночами маленькая Падме Наберрие зачитывалась старыми сказками и мечтала стать такой королевой. Когда вырастет.

Обычная девочка Падме и правда превратилась в Королеву Амидалу. Вполне себе настоящую королеву. Почти как в книжке. Только вот рыцарей вокруг не наблюдалось.
Рыцари появились позже, буквально свалившись на них с неба. Сразу двое - суровый старший и молодой ещё не совсем рыцарь. Впрочем, ей тогда было неважно. Ведь тот паренёк с горящими глазами был первым рыцарем из плоти и крови, которого она увидела. Потом, когда они уже летели на корабле, Падме нечаянно столкнулась с ним и окончательно уверилась - рыцарь был самый настоящий. Хотя и не дорос ещё до сказочных сияющих белых доспехов.

Она уже была не королевой, когда встретила его снова. Или не его? Тот ли юный ученик с азартом в глазах этот новый джедай Кеноби?
Он стал настоящим рыцарем. Сдержанным и галантным, как будто сошедший со страниц старой сказки. Но увы - как настоящего рыцаря - его тянул долг: в далёкие края к чужим холодным звёздам. А Падме оставалось только вежливо улыбнуться на прощание детской мечте и проводить взглядом улетающий корабль. И лишь заметивший её взгляд Энакин - тот сорванец с Татуина! - уверенно сказал: "Он обязательно вернётся".
Вдвоём они сорвались на Геонозис, забыв о всех правилах безопасности. Оставив бедную Шми Скайуокер, не успевшую толком расспросить сына, в панической уверенности, что Галактику кто-то вероломно захватил и скоро наступит конец света.

Они, конечно, нашли, что искали. И глядя на одинокую фигуру у эшафотного столба, Падме некстати подумала о том, что светлая джедайская форма весьма напоминает белые доспехи. Как и должно - первый рыцарь без страха и упрёка, с готовностью принять свою судьбу. И даже королева, как и положено, рядом с рыцарем. Ведь если рыцарь потерпел поражение, то судьба королевы предрешена, не правда ли.

К Энакину их не пустили. Обоих. Более-менее выздоровеший Оби-Ван попытался было упорствовать, но медики оказались твёрже. И проворнее. Поэтому дверь лазарета захлопнулась прямо перед носом непрошенных посетителей.
Битва была позади, будущее решалось медленно. Спешить было некуда. А Храм джедаев славился своей запутанной архитектурой, так располагающей к долгим безмолвным прогулкам по тихим коридорам.

Задумчивый и уставший Оби-Ван, оставшийся без ученика в странном одиночестве, едва ли напоминал сейчас сказочного рыцаря. Да и доспехов белых у него не было. Но Падме, в общем-то, тоже была уже давно не королева.
И она, улыбнувшись, взяла его за руку.