Глава 2Хлопок первый, второй… Выключается свет во всём доме, тетя Петунья кричит: «Спать!» и поднимается по лестнице вместе с мужем в свою спальню. Странно, обычно они сидят в гостиной до поздней ночи за разговорами, чашкой дорогого отборного чая и просмотром телевизора. В последние дни Арии невероятно везет! Не считая того, что она отбывает, возможно, свое самое долгое наказание. Но сам факт того, что за прошедший день она выбралась в центр города, поела мороженое, пусть и не самое вкусное и дорогое, а теперь еще и есть шанс вылезти из чулана, избежав наказания. Да еще и ночная прогулка — такого раньше никогда не было!
Закрывается дверь спальни дяди и тети, а Ария, прежде вертевшая в руках найденную скрепку, лежа на постели, поднялась и взглянула через замочную скважину. Света нет. Можно идти. «Или хотя бы попытаться» — подумала рыжая и, развернув скрепку, вставила в скважину и начала случайными движениями вертеть «ключом». В ночной тишине казалось, что Ария чуть ли не дверь выламывает. Она в мыслях молилась, что все Дурсли уже мирно спят и не слышат этого шума.
Еще мгновение и дверь открыта! Со скрипом Ария выходит в коридор и оглядывается по сторонам. Никого. «Мало ли дядя Вернон снова решил поесть ночью…» — представила девочка. С кухни доносится холодок. Босыми ногами Ария аккуратно проходит коридор. На кухне открыто окно. Даже если входная дверь не заперта — будет слишком много шума, если Поттер попытается выйти через нее. «Лезть в окно как-то… Неправильно» — спорила сама с собой Ария. Надо было всё обдумать сидя в чулане, а не на самом «поле боя». Но ей не впервой так прокалываться в самый нужный момент.
«Выйду через черный выход!» — в кое-то веки решила рыжая и двинулась в сторону лестницы, рядом с которой он и был. Быть бы ей чуть тише… Она поворачивает ручку двери и в лицо ей дует прохладный весенний ветер. Но затем его скорость резко увеличивается и дверь закрывается с очень громким звуком. А Ария уже представила, как вздрагивает во сне тетя Петунья, идет на первый этаж и начинает кричать на рыжую. Так бы и случилось, но пока тетка спустится — Ария еще может спрятаться в чулане и притвориться спящей. Что она и делает. Несколько больших шагов и рыжая прячется в своей каморке, укрывается тонким покрывалом и зажмуривает глаза в надежде, что ее не заподозрят.
Включается свет на кухне, в гостиной, коридоре… Ария спиной чувствует, как кто-то из Дурслей смотрит через решетку. Судя по хриплому дыханию — дядя Вернон. «Лишь бы он не попытался открыть дверь» — взмолилась девочка.
Это слишком хороший день. Дядя разворачивается с печальным вздохом и возвращается в спальню. А Ария мирно засыпает с обещанием самой себе, что таких ночных побегов больше не будет. «Ничем хорошим это не кончится».
***
Так и просидела Ария в чулане до начала лета. Возможно, это хорошо, что школа закончилась. Но сейчас ей будет толком нечего делать. Раньше себя можно было занять уроками, или хотя-бы походом в библиотеку. Есть шанс, что ее пустят гулять дальше, чем Тисовая улица и Ария сможет выйти в город под предлогом «дома она будет везде мешаться».
Тетя Петунья готовит завтрак. Как обычно — яичница с беконом. Ария ждет, пока все Дурсли доедят свое, а потом и она сможет позавтракать.
— Вы слышали шум сегодня ночью? — спрашивает Дадли с набитым ртом, неприятно чавкая. «Удивительно, что ты вообще что-то слышал» — думает Ария. Дадли громко храпит ночью и вряд ли что может слышать. А разбудить его каким-то хлопком двери просто невозможно!
— Да… Наверное, соседские дети баловались, — предполагает тетя и прищуривает глаза, кидая взгляд на рыжую племянницу. — Ария, сходи за почтой.
Она закатывает глаза, что не остается незамеченным. Поттер разворачивается и идет в коридор. Тетя Петунья возмущенно кидает ей в спину: «Неблагодарная девица!», после чего начинает что-то недовольно бормотать себе под нос. Возле входной двери уже лежит кучка, набросанных почтальоном, писем. Девочка аккуратно берет их в руки, дабы ничего не порвать и осматривает конверты. Самым последним лежал старый конверт, а сзади надпись:
«Мисс Арии Поттер, Чулан под Лестницей Тисовая улица, дом 4, Литтл Уингинг»
Красная печать со странным рисунком, похожим на герб.
— Что ты там так долго делаешь? — нетерпеливо кричит Петунья. Ария кладет свой конверт под остальные и относит Дурслям.
— Тут в основном счета и письмо от Мардж… — тихо говорит рыжая, заходя на кухню и протягивая письма дяде Вернону, что уже тянул к ним руки. Она попыталась незаметно отвернуться и отнести свой конверт в чулан.
Подумать только! Ей кто-то прислал письмо!
— Ария прячет письмо! — громко крикнул Дадли, вскочил из-за стола и побежал к кузине. Он был неожиданно быстрым. «С каких это пор эта туша так несется к какому-то письму?» — ворчит про себя рыжая и пятится назад, пряча конверт за спину. — Отдай мне его!
— Это моё вообще-то! — возмущается Ария и только через секунду до нее доходит, что тут ничто не ее. — Отойди!
— Ария Поттер! — грозно начинает тетка, высоко подняв подбородок, показывая своё могущество перед племянницей. — Сейчас же отдай письмо, иначе твое наказание продлится до конца летних каникул! — она протянула руку девочке, ожидая, пока та вручит ей конверт. Но та лишь закатила глаза и положила конверт на стол, а затем развернулась и с громким хлопком двери вышла из дома. — Да как ты смеешь?! — слышится вопль Петуньи.
***
— Она не исправима, Вернон! — продолжает гневную тираду женщина, ходя по кухне и гремя посудой в раковине. — Она такая же, как Лили! Эта девчонка когда-нибудь доведет меня!
— Успокойся, Петунья, — попытался утихомирить жену Вернон. — А что если это письмо доставлено по ошибке? Твоя сестра ведь рассказывала, что бывают…
— Да, бывают, но Ария — совершенно другой случай! — перебивает его Петунья. — Лучше бы она и осталась лежать на этом чертовом крыльце! Думаю, той старой женщине вполне бы понравился такой подарок на день рождения! Своих-то внуков нет, а этой даже одежду подарила!.. — тараторила женщина. — И не смей больше говорить о моей противной сестрице! Имени ее не должно звучать в моем присутствии и ты прекрасно это знаешь!
— Ах вот как! — неожиданно слышится из коридора голос той, кого обсуждали сейчас эти двое. Тетя Петунья заглядывает за спину своего мужа и видит свою племянницу, облокотившуюся плечом о косяк двери. Нагулялась. В ее карих глазах легко читается ненависть и презрение. Конечно, она и сама знала о не самом лучшем отношении к ней в этом доме, но чтобы разговор заходил о ненависти к ее родителям, которых она знать не знает… Это переходит все грани.
Стало заметно, как маленькие ручки девочки, сложенные на груди и сжатые в кулаки, начинают трястись от закипающей злости. Она нахмурила брови и прожигала взглядом своих опекунов. Она отпрянула от двери и встала прямо, высоко вскинув подбородок, пытаясь показать всё свое недовольство. Ох и зря она это делает…
Резко открывается дверь одной кухонной тумбочки, второй, третьей. Дверцы то открываются, то закрываются, громко гремя на весь дом. С верхних полок слетает вся посуда, не самая дешевая, разбиваясь вдребезги. Тетя Петунья, схватив за руку мужа, испуганно оглядывается по сторонам, явно не осознавая происходящего. И только через пару секунд она срывается с места и бежит из кухни вон в гостиную, прячась за диваном вместе с Верноном.
Ария не понимает, что происходит. Она еще какое-то время стоит на месте с окаменевшим лицом, но потом делает несколько шагов назад. Переводит взгляд на тетю и дядю и ей становится смешно. Двое взрослых людей, прячущихся за диваном — это правда выглядит глупо и нелепо. Она немного успокаивается, а ярость, что ранее бушевала в ней, утихла. А посуда уже вся разбита. Её осколки разбросаны по всей кухне. Здесь будто прошло землетрясение. Становится тихо.
Поттер уже понимает — еще несколько секунд и начнутся бесконечные крики, от которых будут содрогаться стены этого дома. Пару раз взглянув то на бардак на кухне, то на тетю с дядей — Ария хватает своё письмо со стола, быстро забегает в свой чулан, закидывает на плечо потрепанную школьную сумку, лежащую на матрасе и покидает дом, даже не закрывая за собой дверь. Вот теперь она точно сюда не вернется.
«До дома миссис Фигг еще топать и топать, легче будет выйти в центр города!» — думает Ария и, насколько это возможно, быстро шагает по Тисовой улице, иногда оглядываясь через плечо и задаваясь вопросом — «А не догоняет ли ее один из Дурслей?». Но пока что ей везет. Везет уже с начала летних каникул. «Надеюсь, будет везти и до их конца» — улыбается Ария своим мыслям. Переходя через дорогу, в голову приходит другой, более странный и волнующий ее, вопрос — «Что это сейчас было?». Это не мог быть ветер, так как все форточки были закрыты. Дверцы шкафчиков не могли сломаться, так как это была не самая дешевая мебель, да и дядя Вернон никогда не оставлял вещи сломанными. Это было так странно… Прямо как со стеклом в зоопарке!
Ария собирается переходить еще одну дорогу. Она стоит и ждет, пока все машины проедут и путь будет чист. Неожиданно над ухом раздается глухой визг какой-то птицы. Девочка поворачивает голову и видит красивую белую птицу, сидящую на фонарном столбе и осматривающуюся вокруг. Видимо, ее ни капли не пугают ни шумные машины, ни толпы людей, идущих по своим делам. Ария улыбается птице и, наконец, переходит дорогу. Теперь она в центре города.
Рыжая садится на первую попавшуюся лавочку, кладет рядом с собой сумку и начинает в ней копаться, пытаясь найти немного денег. Она не раз таскала их то у невнимательного Дадли, то у постоянно занятого дяди Вернона. «Что-то да должно быть…» — думает Ария. Она достает из внутреннего кармана небольшой коричневый мешочек, что служил ей в качестве кошелька, в который она складывала немногочисленные краденые деньги. В мешочке было достаточно монет, чтобы один раз сходить в кафе и более менее нормально покушать и, возможно, провести ночь в одной из дешевых гостиниц. Ария не собирается возвращаться на Тисовую улицу.
Посчитав найденные деньги, девочка осматривает центр города. Она не часто бывала здесь и мало что помнит, но в местности Ария ориентируется вполне хорошо. На глаза попадается ни чем не примечательный бар «Дырявый Котел» со старой вывеской, которую явно давно не протирали от пыли. Ее тянет сходить именно туда. Там явно можно недорого перекусить. Ария встает с лавочки, подходит к заведению и быстро поднимается по лестнице. Дверь открывается с неприятным скрипом. Внутри всё так же, как и снаружи. Старенькое кафе, где не хватает уборщицы. Не заостряя внимание на деталях помещения и его посетителях — девочка подходит к витрине и обращается к бармену:
— Простите, — зовет она мужчину, сидящего на табуретке возле стены и читающего книгу, — Можно черный чай и… — она запнулась, раздумывая, что ей взять. На грифельной доске, висящей на стене, мелом было написано меню. Ария немногое разобрала из слов, да и цен не увидела, но отчетливо разглядела одно. — Пирог.
— Два галлеона, — улыбаясь, говорит немолодой мужчина, поднимается со стула и подходит ближе, чтобы взять деньги.
— Простите?.. — не поняла рыжая и удивленно вскинула брови. Позади немного стих шумок и послышался скрип стульев, на которых сидели посетители. Они смотрят на нее?
— Два галлеона, — повторяет бармен и также удивленно смотрит на пришедшую девочку. — Вы не местная? — спрашивает он. Ария кивает. Мужчина прищуривает глаза, всматриваясь в лицо рыжей, а затем переводит взгляд на лист бумаги, лежащей недалеко от него. — Десять фунтов, пожалуйста.
Ария протягивает ему несколько монет, а тот отходит к тумбам, стоящим у дальней стены. Он довольно быстро приносит ей чай и кусок пирога.
— Приятного аппетита, — желает ей мужчина.
— Спасибо, — тихо благодарит рыжая, берет свой заказ и направляется к столику возле окон с видом на центр города.
Она садится на черный кожаный диван, такой же потрепанный, как и вообще весь этот бар, и приступает к еде, иногда смотря в окно. Ария не успела позавтракать сегодня из-за случая с письмом. Кстати о письме! Девочка вытирает руки салфетками, стоящими на середине стола, кладет свою сумку на колени и достает старенький конверт. Она еще немного посмотрела на него, перечитала надпись, чтобы убедиться, что это отправлено именно ей, и распечатала его. Красная печать легко оторвалась от старой бумаги. Внутри был текст.
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей,
Президент Международной конфедерации магов)
Дорогая мисс Поттер!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе
чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным
к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.
Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора!
Ария перечитывает текст несколько раз. В голову приходит лишь одна мысль — «Да это какая-то глупая шутка!». Она не замечает, как на сидение напротив подсаживается мальчик. На вид ему столько же, сколько и Арии. Рыжая замечает его, поднимает взгляд и приветливо улыбается, отрываясь от чтения письма. Мальчик выглядит вполне дружелюбно. Он приветствует ее и протягивает руку:
— Привет. Я Гарри.
