Глава 1Поезд грохотал вагонами и неспешно мчался прочь от вокзала Кинг-Кросс. Создавалось впечатление, что алый паровоз так и норовит найти приключений в пути, чтобы позабавиться. Джинни сидела, прижавшись носом к стеклу. Вот и началось её первое приключение: она едет в Хогвартс. Интересно, на каком факультете она будет? Гриффиндор? Конечно, ведь вся семья там была.
Девочка тяжело вздохнула: с раннего детства она пыталась не разочаровать и не подвести своих родителей. Джинни всегда знала, хоть и нечасто это показывала, что пользовалась чуть большим вниманием матери. Хотя почему пользовалась? Она и сейчас пользуется: всё же, как ни как единственная девочка за многие поколения.
Но всё же, пусть она и девочка, Джинни должна была стать новым украшением Хогвартса. Быть такой же ответственной, как Билл; такой же спортивной, как Чарли; такой же послушной, как Перси; такой же весёлой, как Фред и Джордж; такой же… такой же…
На счёт особых талантов Рона, у Джиневры пока идей не возникало. Да, пусть он и не подражает всем своим старшим – а их у него ровно на один меньше, чем у неё – Рон всё же имеет потрясающих друзей. Вон, одна Гермиона чего стоит. А про Гарри и речи идти не могло. Эх, кажется, Джинни проведёт все свои школьные годы невидимкой. Хотя… Вряд ли при таких одарённых братьях, как Фред и Джордж это получится.
Но школьная потёртая и старая мантия, которая была ей невозможно велика, порванные и заново сшитые толстые книги делали своё дело. Джинни так боялась, что не будет соответствовать семейному «блеску». А вдруг она попадёт в Слизерин? От этой мысли у девочки по спине пробежал лёгкий холодок. Вот, где ей спокойно жить не дадут. А уж этот Малфой ей всё припомнит.
Девочка провела пальцем по корешку учебника Трансфигурации. Тут дверь в купе отварилась и на пороге показалась девочка её лет, уже переодевшаяся в школьную форму. В отличие от Джинни мантия на ней была с иголочки новая. У девочки было короткое каре без челки на волнистых белокурых волосах, которые сантиметра на полтора не доходили до плеч. Голубые глаза радостно сверкали. Создавалось впечатление, что это не новая студентка, а живая супер-модель из Голливуда!
- Извините, здесь занято? – девочка изящным кивком головы указала на свободное место напротив Джинни. При этом её волосы качнулись, точь-в-точь повторяя пируэты изящной головки.
Джинни отрицательно помотала головой. Белокурая, аккуратно втаскивая за собой школьный чемодан, присела напротив Джинни. Девочка улыбнулась.
- Давай, знакомиться. Я – Лотти! – белокурая, дружелюбно улыбнувшись в ответ, протянула Джинни руку. – Точнее, я Шарлотта, но все зовут меня Лотти.
- Моё имя - Джиневра, - представилась Джинни, пожимая руку соседки по купе. – Но я терпеть не могу, когда меня так называют. Просто Джинни или Джейн. Хорошо?
- Да запросто! – пожала плечами Шарлотта. Было видно, что и она своим именем не очень довольна. – Ты тоже в первый раз едешь в Хогвартс?
- Да, - ответила Джиневра. Ей вдруг стало невыносимо грустно: вдруг Шарлотта посмотрит на её великолепных братьев и выясниться, что Джинни – полная пустышка.
Шарлота же просто упала рядом с рыжеволосой девчонкой и смотрела в окно. Картины быстро сменялись одна за другой, а девушки просто сидели в неловком молчании. Вскоре от усталости Лотта уснула, и Джинни продолжала свой путь в одиночестве. Тут в дверь снова постучали.
- Войдите! - лениво отозвалась Джинни. На пороге выросли ещё две девочки одиннадцати лет.
У первой каштановые волосы были убраны в два хвоста, а в ушах виднелись серёжки со странными рунами. Одета она была весьма скорее по магловской моде, чем по волшебной: потёртые светло-голубые джинсы, сиреневый топ с отпечатком лапы кошки на груди и тёмно-бардовый пиджак, служивший своего рода прикрытием топа, который, судя по сему, не нравился её матери.
Вторая девочка была полной противоположностью своей подружки. Чёрные, волнистые волосы были убраны в сложную французскую причёску. В ушах были серебряные серьги с изумрудом, явно принадлежавшие очень богатому и древнему роду волшебников. Одета девочка была тоже изысканно: в светло-фиолетовую мантию, мягко облегавшую стройную фигурку, и туфли на невысоком каблучке под цвет серёжек. Хоть и была она одета богато, в её взгляде виднелось что-то простое и совсем не аристократичное.
Не говоря ни слова, девочки аккуратно водрузили чемоданы на верхнюю полку, и уселись на свободные места. Француженка оказалась рядом с Джинни. В воздухе повисло напряжённое молчание, нарушаемое только умиротворённым сопением Лотти.
- Эм, - сказала Джинни, неловко передёрнув плечами. - Меня зовут Джейн, а это - Лотти.
- Мэдисон, - представилась девочка в джинсах, лениво поигрывая с цветными браслетами на правой руке. - Для друзей - Мэди.
- Лена, - представилась француженка. - Точнее, Мадлен, но Лена мне нравится больше.
- Ну, что ж,- Джинни протянула девочкам руку, - Будем знакомы.
Начало кошмара.- Джинни! Джи-и-инни! - голос Шарлоты Джиневра смогла бы узнать где угодно. – Иди к нам!
Девочка лихо повернулась на каблуках и, попрощавшись с Гарри, Роном, Полумной и Гермионой, побежала к друзьям. Шарлотта за лето стала ещё красивее: всё-таки 1\16 вейлы давала о себе знать. Белокурые волосы, как тогда при первом знакомстве, уложены в короткую стрижку бес чёлки. Голубые глаза радостно сверкают, а губы цвета вишни растянулись в улыбке.
«Да, уж – подумала Джинни. – Флёр по сравнению с Лотти – корова на льду. Видимо, чем больше ты – вейла, тем ты глупее».
И это была чистая правда. Хоть Шарлотта и была только маленькую толику вейла, но от этого не казалась хуже Флёр. Даже наоборот: Лотти была одной из самых одарённых студенток на курсе и свободно разговаривала на трёх языках. А Флёр и двух слов связать не может даже по-английски!
- Ну, что, Джейн, как лето прошло? – спросила, сверкая глазами Лотти. – Как площадь Гриммо?
Джинни поперхнулась: откуда Шарлотта знает о штабе ордена? На 1\16 вейла только ехидно сверкнула глазами:
- Не бойся. Мои родители – члены ордена. Ну, следовательно, они знают, где штаб. Только очень редко туда приходят. Люси, знаешь ли, тоже нужен уход, - Лотти едва заметно скривилась так, как немного ревновала родителей к её младшей сестрёнке, которой сейчас было одиннадцать, и она собиралась поступать в Хогвартс. – Ну, что? Как там? А то меня родители не пускают. Говорят: «О, боже, Шарлотта Мари Чандлер, вы слишком малы! Это не ваша война»!
Лотти очень похоже передразнила голос миссис Чандлер и фыркнула. Джинни только понимающе кивнула:
- Мне моя мать говорит то же самое, только ещё в большем масштабе. А на счёт штаба, то… Короче меня не пускают на собрания. Да никого из нас не пускали.
Шарлотта сочувственно цокнула языком, но тут же оправилась и возмущённо посмотрела на Джиневру.
- Ты кого хочешь обмануть? Ты была бы не ты, если не подслушала и не разузнала хоть сто-то.
- Хорошо! Я тебе всё расскажу. Давай только, - Джинни выразительно посмотрела на профессоров, а затем на столы факультетов. – Не здесь.
- Да, бес проблем, - спокойно ответила блондинка, в лучших своих традициях качнув головой. – Ой, это же Мэди! Эй, Мэди! Мэди! Иди сюда!
Высокая складная девушка с волосами каштанового цвета, на этот раз убранные в длинную косу, обернулась на крик и облегчённо улыбнулась. Перекинув, по своей привычке, через шею вечно развязанный галстук, и поспешила к друзьям.
- Уф, наконец-то, - Мэдисон плюхнулась на соседнее место рядом с Лоттой. - Вы не представляете, как трудно вас было найти. Пока я слонялась по поезду наткнулась два раза на Эмбер и Николь. Они, кстати, говорили что-то о каком-то обеде. Неужели они на столько голодные?
Лотта моментально насторожилась. Некоторое время она замерла и вообще не двигалась, а потом очень близко наклонилась к Мэди и заговорческим шёпотом спросила:
- Обед? Может быть, Непреложный обет?
Мэди задумалась и через долю секунды медленно кивнула. Лотти прижала ладонь ко рту и уже хотела что-то спросить, как Дамблдор встал с кресла, призывая всех учеников к тишине.
Вдруг, девочка заметила пухлую невысокого роста даму, которая изрядно напоминала ей жабу в парике, сидящую рядом с директором. Каштаново-мышиные волосы с ярко-розовой, судя по сему под цвет ужасной кофточки с рюшечками по верх мантии, ленточкой даже выпуклые, с кожистыми мешками глаза внушали неописуемое отвращение и презрение.
Лотта заметно скривилась: видно она была такого же мнения. Немного сморщив носик на 1\16 вейла отвернулась от "жабы" и шепнула Джинни на ухо:
- Я знаю её: это Долорес Джейн Амбридж. Она раньше работала с моим отцом, а потом резко взлетела вверх по службе. Папа говорит:" Это, что жаба с наружи, что изнутри". И, если быть честной, я с ним согласна!
- Угу. - Джинни больше не нашла, что сказать.
Тут в зал ввели испуганных первокурсников, возглавляемых профессором МакГонагалл. В толпе Джиневра разглядела светлые волосы точь-в-точь, как у Лотты, принадлежавшие Люси. Лицо первокурсницы, освещаемые огоньками свечей, казалось очень бледными. Сестру Лотты, стоявшую в середине шеренги, била дрожь. Джинни на миг вспомнилось, какой ужас испытывала она сама, стоя на их месте в ожидании неведомого испытания, которое должно было определить, на каком факультете она будет учиться.
Маленькая сестра Шарлотты с восторгом осматривала всё вокруг себя, а завидев Джинни и старшую сестру, помахала им. Лотти только хмыкнула:
- Если она попадёт в Гриффиндор - мне не жить.
Джинни только кивнула: Люси была удивительным белокурым торнадо, сметавшим всё на своём пути. Тем временем распределяющая шляпа допевала свою очередную песню:
Школе «Хогвартс» грозит внешний бешеный враг,
Врозь не выиграть битву большую.
Чтобы выжить, сплотитесь — иначе развал,
И ничем мы спасенье не купим.
Все сказала я вам. Кто не глух, тот внимал.
А теперь к сортировке приступим.
Шляпа умолкла и замерла. Раздались аплодисменты, но на этот раз — Джинни не помнила, чтобы такое случалось раньше, — они сопровождались тихим говором и перешептываниями. По всему Большому залу ученики обменивались репликами с соседями, и Джинни, хлопая вместе со всеми, прекрасно понимала, чем вызваны всеобщие толки. С каких это пор шляпа начала давать древней школе советы?
Взглянув на Шарлотту, Джинни увидела, что подруга тоже удивлена. А вот Мэди ничего не замечала, а только глядела в пустую тарелку. Когда Шляпа допела, тёмноволосая с чувством поддержала её:
- Точно-точно! По-скорей бы.
- Ты, порой, напоминаешь мне моего брата Рона, - усмехнулась Джинни, глядя на Мэди. Но та ни капельки не обиделась, а только резонно возразила:
- То, что некоторые люди хотят есть, это не преступление - это средство существования.
Джинни только хмыкнула, но затем стала наблюдать за сортировкой новеньких.Остин и Юан стали первыми членами Гриффиндора, а вот Изабель Шапиро отправили в Когтевран. С каждой минутой первокурсников становились всё меньше и меньше. И вот настал момент истины.
- Люсина Элизабет Чандлер, - сухо прочитала МакГонагалл, искоса взглянув на Шарлотту. Последняя невинно улыбнулась и затаила дыхание.
Люси осторожно подошла к табурету и нахлобучила себе на голову шляпу. Её крохотное маленькое личико полностью утонуло в жёстких старых складках шляпы. Повисло молчание. Казалось весь зал ждал вечность. Лотти уж точно. Вдруг весь зал огласил крик шляпы:
- Гриффиндор!
- О, нет, - тихо застонала Лотта. - Мерлин, за, что мне такие мученья? Почему она не могла попасть в Когтевран, например. Или Пуффендуй - это тоже не плохо.
Джинни только сочувственно посмотрела на подругу. Стоящий перед залом Дамблдор вселял некое успокоение. Отсутствие Хагрида и Лии стали неприятными сюрпризами, омрачившими прибытие в Хогвартс, которого она ждала с таким нетерпением. Но, по крайней мере, в одном все обстояло так, как и должно было: перед пиром по случаю начала учебного года директор встает и обращается к школе с приветственным словом.
— Нашим новичкам, — звучно заговорил Дамблдор, сияя улыбкой и широко распахнув объятия, — добро пожаловать! Нашей старой гвардии — добро пожаловать в насиженные гнезда! Придет еще время для речей, но сейчас время для другого. Уплетайте за обе щеки!
- Ну, наконец-то, - простонала Мэди, с не двусмысленным взглядом смотря на фазана в чернике. – До чего же есть хочется!
- Ты – вылитая Рон, - заключила Джинни, смотря на брата через весь стол.
Рон, не заметивший столь бурного внимания к своей персоне, по-прежнему, потянулся к ближайшему блюду с отбивными котлетами и стал наваливать их себе на тарелку под тоскливым взором Почти Безголового Ника. Джинни, скептически посмотрев ещё пару секунд на «ненаглядного» братца, отвернулась. И тут же встретилась с заговорческим взглядом Лотти, который она ненавидела ещё с первого курса.
- А он – красавчик! – Шарлотта с лёгкой улыбкой пододвинула к себе жареные сосиски.
Джинни поперхнулась компотом.
- Кто? Мой брат?
- Чихать я хотела на Рона, - ответила Шарлотта с правдивым выражением лица. – Я говорю о Поттере. Ведь это ты на него сейчас пялилась минут пять – точно!
- Лотти! – простонала Джинни, не желавшая возвращаться к прошлогодней теме. – Мы уже всё с тобой обсуждали: у меня роман с Майклом, а с Гарри просто дружба. Когда же до тебя дойдёт?..
- Нет, - перебила подругу Лотта, нахмурив брови. – Когда ты поймёшь: такие парни, как Поттер на дороге не валяются! А Майклов у тебя будет в жизни во - выше крыши!
- Лотти, у Гарри есть Чжоу, а у меня – Майкл. Всё: тема закрыта!
- Ну, ну, - красноречиво буркнула 1\16 вейла, всем своим видом показывая подруге, что нисколечко не поверила её словам.
Джинни уже было вздохнула с облегчением, как к дискуссии присоединилась Мэди, уже закончившая свидание фазаном и черникой.
- Не закрыта! А наоборот: мне открываются новые двери в твои тайны!
- Только ты не начинай, - Джинни шутливо захныкала. – Вот, что вам не сидится на месте: зачем лезть в чужую жизнь?
- Моя дорогая, - хмыкнула Лотти, видимо решившая, что с помощью Мэди всё-таки переупрямит Джиневру. – Это у других личная жизнь, а у тебя - сплошной мексиканский телесериал. Серию не посмотришь – линия сюжета навсегда утеряна!
- Погоди, от куда ты знаешь про мексиканские телесериалы? – Мэди изумлённо воззрилась на Шарлоту, на что последняя только хмыкнула:
- Тоже мне: великая тайна Гриногттса! Я, между прочим, не в лесной глуши живу, - «обиделась» Лотти.
Мэди хотела вставить ещё что-то, но тут с кресла поднялся директор, и неугомонная четверокурсница была вынуждена замолчать и смириться с собственным поражением. Джинни же только втихомолку радовалась, что её подруги возьмутся за «мексиканский сериал» минимум – завтра. Тем временем Дамблдор начал уже свою речь так, что Джинни услышала только конец.
- … которая будет вести занятия по уходу за магическими существами. Я также с удовольствием представляю вам профессора Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от Темных искусств. Отбор в команды факультетов по квиддичу будет происходить…
Он умолк и с недоумением посмотрел на профессора Амбридж. Поскольку стоя она была лишь ненамного выше, чем сидя, все не сразу поняли, почему Дамблдор перестал говорить. Но тут послышалось ее негромкое «кхе, кхе» и стало ясно, что она поднялась на ноги и намерена держать речь.
Замешательство Дамблдора продлилось всего какую-нибудь секунду. Затем он проворно сел и уставил на профессора Амбридж пытливый взгляд, точно ничего на свете не желал сильнее, чем услышать ее выступление. Но другие преподаватели не сумели так искусно скрыть свое изумление.
- Этой особе надо будет преподать урок поведения в Хогвартсе, - констатировала шёпотом Лотти, ехидно смотря на «жабу». – Она должна понимать: Министерство Магии не Хогвартс.
— Благодарю вас, директор, — жеманно улыбаясь, начала Амбридж, — за добрые слова приветствия.
Джинни поперхнулась: она и представить не могла, что старая знакомая отца Лотты может говорить так… так по-детски, что ли? Девочка покосилась на друзей: Лотти явно сама прибывала в шоке, Мэди сидела с передёрнутым выражением лица, а, сидевшие чуть поодаль от неё, Сет Парсон, Эштон Кук и Колин Криви были цвета помидоров. Причём, было видно, что они прилагают коласальные усилия, чтобы не рассмеяться в голос.
Тем временем «жаба» продолжала:
— Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! — Она опять улыбнулась, обнажив очень острые зубы. — И увидеть столько обращенных ко мне счастливых маленьких лиц!
- У меня куриная слепота или же тут счастливое лицо только у неё, - шепнул девочкам Сет, на время сумевший переварить свой смех.
- Если у тебя куриная слепота, то у меня – амавроз, - фыркнула в ответ ему Мэди, искоса наблюдая за Амбридж. – Я, судя по речи этой дамы, нахожусь в яслях!
Тем временем Амбридж, как ни в чём небывало продолжала свою «проникновенную» речь:
— Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями!
Джиневра поглядела в сторону мальчишек и увидела, что те давятся от беззвучного смеха. Мэди же, скептически оглядев нового преподавателя защиты от тёмных искусств, заявила: - По-моему, мы будем с ней хорошими друзьями до тех пор, пока мне не придётся попросить её о дырке бублика на обед и фантика от конфеты на сладкое.
Дальше ребята слушали речь Амбридж без особого интереса, изредка пуская по её поводу едкие комментарии. Джинни вздохнула спокойно только тогда, когда «жаба» заканчивала свой монолог.
- … усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни.
- Наконец-то, - простонал Эштон, сидевший последние пять минут, как на иголках. – Обезвоживание закончено.
Он бы непременно сказал бы что-то ещё, но директор Хогвартса снова встал со своего места, и в зале воцарилась полная тишина.
— Благодарю вас, профессор Амбридж, за чрезвычайно содержательное выступление, — сказал он с легким поклоном. — Итак, я продолжу. Отбор в команды по квиддичу будет происходить…
— Это точно, что содержательное, — вполголоса заметила только что появившаяся словно из ни от куда Лиа.
— Только не говори, что тебе понравилось, — тихо сказала Джинни, повернувшись к новоявленной подруге . — Одна из самых занудных речей, какие я слышала. А ведь я росла с Перси и Роном.
— «Содержательное» и «понравилось» — разные вещи, — сказала Лиа, помахав Уайатту Элмерзу, сидящего за столом Пуффендуя . — Эта речь очень многое объясняет.
- Что, например? – будничным тоном спросила Мэди, тоскливо смотря в сторону преподавательского стола.
- Спросите Гермиону, - посоветовала Лиа. – Я уверена, она вам объяснит лучше, чем я. А теперь, давайте направляться в гостиную. Дамблдор, пока мы болтали и обсуждали монологи, объявил торжество оконченным.
Лилиан встала и спокойно направилась к выходу. Джинни с подругами ничего не оставалось, как следовать за ней. По пути из большого зала, девочки натолкнулись на Зои Марлоу и Клэр Гарднер, что-то оживлённо обсуждавших в компании Парвати и Лаванды. Завидев приближающуюся компанию, гриффиндорки и пуффендуйка моментально замолкли. Однако же, стоило Джиневре отойти от них всего на десять шагов, беседа вновь возобновилась.
- Они твоего жениха обсуждают, курицы бесстыжие! – проворчала Лотта, украдкой взглянув на Гарри, выходившего из большого зала. Джинни решила проигнорировать нападки Лотты, понимая, что иначе дискуссия возобновится, чего ей совсем не хотелось.
Джинни едва переставляла ноги, когда влезала в портретный проём в юашню.
Общая гостиная Гриффиндора была все такой же приветливой — уютная круглая комната в башне с мягкими вытертыми креслами и шаткими старинными столами. У камина, где весело потрескивал огонь, несколько человек грели руки, прежде чем идти в спальню. На противоположной стороне комнаты неугомонные Фред и Джордж прикалывали что-то к доске объявлений. Джинни помахала братьям и направилась прямиком к двери, которая вела к спальням девочек. Заводить разговор у неё настроения не было.
Мэди последовала за ней, а Лотта, заявив, что у неё важное дело, куда-то умчалась. Уже закрывая дверь, Джинни увидела чёрную лохматую шевелюру, но наблюдать ни за кем не стала.
Четверокурсница, переодевшись в пижаму, забралась в кровать. И, как только её голова коснулась подушки, она уснула.
Глава 3 Джинни бежала по скользкому и измазанному в липкой жиже тоннелю, то и дело спотыкаясь. В голове крутилась одна мысль: успеть, не опоздать!
Толстые книги, зажатые под подмышкой, немного мешали движению, но девочке было не до этого. В мозгу вскипал чей-то чужой и одновременно до боли знакомый голос, просящий о глотке жизни. Каждую минуту сознание плыло, а загадочный голос не уставал нашёптывать знакомыми манерами:
- Скорее, Джинни. Ты почти у цели…
Девочка свернула на право. Дальше тоннель уходил далеко вверх. Девочка, ни на йоту не сомневаясь, стала карабкаться по гладкой, но отвратительно грязной поверхности металла. Голос по-прежнему шептал:
- Давай, сделай это. Это на благо всем нам… Всем таким же, как ты…
Джинни не сдавалась. Это на благо всем. Девочка карабкалась и карабкалась по длинной трубе, стремительно уходящей вверх. Книги больно стукали её по руке, но рыжеволосая девчушка не обращала на них внимания: главное успеть, скорее… как можно скорее…
Вскоре Джинни очутилась на лесной опушке, залитой угасающим светом заката. Нельзя медлить – Хагрид может вернуться в любую секунду. Девочка подбежала к большому амбару.
«Кукареку»!
Последнее соло петуха на мгновение повисло в вечерней тишине, а затем растворилось в воздухе, желая скрыть следы преступления гриффиндорки.
***
Спустившись на следующее утро в Большой зал, Джинни обнаружила, что потолок занавешен серой уныло-дождливой дымкой, свидетельствующей о скором дожде. Девочка давно уже привыкла, что как только наступает осень, сразу же портится погода. В прошлом году у бедных третьекурсников была сдвоенная Травология и Уход за магическими существами. И это после сильнейшего дождя!
За столом Гриффиндора уже сидела Лотти, оживлённо читая журнал «Antiqua infrenaverunt, et moderni rerum». Джинни ещё с первого курса ломала голову, как Лотта смогла раздобыть журнал, выходивший ограниченным тиражом только в какой-то латинской стране. Тем не менее, Древние руны интересовали мисс Чандлер больше, чем что-либо.
А вот Мэди, изрядно скучая по родному очагу, выписывала только магловские журналы, что для Джинни тоже оставалась загадкой. Как может быть интересна макулатура, на которой даже картинки не движутся? Но не смотря на явные минусы журналов «Esquire», «Success Story» и «Secrets of the stars», Мэди души не чаяла в них и визжала каждый раз, когда мать присылала ей очередные выпуски. Однако Лиа не спешила присоединиться к мнению подруги, заявив однажды, что не читает жёлтую прессу. Мэди завелась, и тогда они чуть крупно не поссорились.
Сейчас совы, громко ухая, влетали в зал, высматривая с высоты своих хозяев. Перед Мэди уже приземлился Снитч – сова с рыжевато-золотым оперением, чем-то в реальности напоминавшая снитча. Мэди неторопливо отвязала от лапки объёмистый свёрток с очередной посылкой и, слегка потрепав свою сову за ухом, отпустила её с ответом в новое путешествие.
Тем временем Лиа изучала расписание, уже выданное профессором МакГонагалл. Заметив Джинни, подруга протянула ей свиток пергамента с расписанием. Взор гриффиндорки упёрся в изумрудные буквы, написанные аккуратным почерком декана:
1. Заклинания
2. Трансфигурация.
3. –
4. Магловеденье
5. Зельеварение
6. –
7. Древние руны
8. –
9. Астрономия
- Ну, вроде бы терпеть можно, - сказала Джинни, скривившись над зельеварением. Этот Снегг всегда найдёт к чему придраться, и вряд ли этот год будет исключением.
Зато Лотта, в отличие от неё, сияла счастьем:
- Какое «ничего»? Всё отлично! Наконец-то заслуженный отдых!
- Или полный завал домашкой, - констатировала Лиа, спрятавшись за учебник Нумерологии.
- Вечно ты всё испортишь, - пробурчала Шарлотта, горестно хмыкнув.
- А мне пришёл гороскоп! – радостно объявила Мэди, демонстрируя Джинни журнал с изображениями странных символов. Ещё на тёмно-синей обложке красовались разные животные, и были созвездия Персей и Кассиопея. – Хотите узнать, что вас ждёт на этой неделе?
- Не корчи из себя Трелони, - посоветовала в свою очередь Лиа, взглянув на соседку по верх учебника. – Мне её и на уроках достаточно.
- Так откажись от этого предмета, раз тебе достаточно, - посоветовала Лотти, мирно доедая овсянку с вишнёвым джемом. – На счёт прорицания никто никого насильно не заставляет.
Лиа печально вздохнула.
- Так то оно так, просто я хочу хоть как-то предвидеть развитие событий и избежать ошибок.
- А вот это полный бред, - отчеканила Мэди, оторвавшись от гороскопа. - Если не будешь ошибаться - ничему не научишься.
Тут произошла самая неожиданная вещь: Люси, не пойми от куда взявшаяся, миролюбиво трепала за рукав Мэди.
- Эй, привет, а к вам можно? Ведь можно?! Можно?! Можно?! – белокурые волосы, точь-в-точь, как у старшей сестры, покачивались, изящно округляя лицо.
- Надеюсь, я об этом не пожалею, - сказала Лотти, закатив глаза.
- Ура! Ура! Ура! УРА!!! – Люси с лёгкостью, свойственной только вейлам, небежно-изящным движением уселась на край кресла. – Спасибо, Чарли!
- Так, Люс, мы же с тобой договорились, - Лотта, с вздохом, отодвинула тарелку с овсянкой и занялась воспитанием младшей сестры. – Во-первых, не зови меня Чарли: я не мальчик. Во-вторых, хватит приставать ко мне и моим друзьям каждые пять минут: общайся со сверстниками. В-третьих, не таскай мою косметику и журналы: тебе ещё рано краситься. В-четвёртых, перестань мучить леди Кэтрин: у тебя есть для этого Бакстер.
- С ним не так весело, как с леди, - резонно возразила Люси, спокойно намазывая тост маслом. – Он же всего лишь хомяк.
- Так, хорошо, - попыталась успокоиться Лотти. - А как на счёт моей помады с ароматом вишни с добавлением нежно-молочных сливок? А тени цвета сирени с примесью незабудок, которые я заказала по каталогу на той неделе? Ну, а лак для ногтей из серии «Китайский жасмин»? Где они?
Люси попыталась изобразить на лице недоумение, однако, через секунду сдалась. Первокурсница начала рыться в сумке и скоро оттуда показалась фиолетовая косметичка, хорошо знакомая Джинни с прошлого года. Лотта стремительно выхватила у Люси её ношу, и извлекла из сумки сестры очки с леопардовым рисунком, карандаш для глаз и бутылочку дорогого парфюма с круглой циферкой на этикетке.
- Сколько раз тебе повторять: не смей брать мои вещи! – мисс Чандлер с трудом сдерживалась. – У тебя есть свои! Зачем тебе понадобился
мой карандаш для глаз? А тени для глаз?! Зачем они тебе!
- Но ты же всегда ими пользуешься, - Люси непонимающе уставилась на сестру.
- Только, когда иду на свидание! – Шарлотта была цвета помидора. – А очки?
- Ты их не надевала полтора года! Тем более, - Люси усмехнулась. – На мне они смотрятся лучше.
- Постой, - с подозрением вдруг сказала Лотти и впилась взглядом в сумку. – Это что, моя сумка?!
- Да, твоя старая сумка, - со спокойствием в голосе ответила Люси. – А украсила её под свой стиль: нравится?
- ХВАТИТ ТОСКАТЬ МОИ ВЕЩИ!!!– когда Лотти заговорила, казалось, она делает ударение на каждом слоге. Люси удивлённо смотрела на сестру.
- Тебе нужен совет по ОБЖ? - тихонько поинтересовалась у неё Мэди. – Делай ноги и незамедлительно!
Дважды повторять не пришлось: Люси хоть и была слегка не тактичной, но отнюдь не дурочкой. Девочка аккуратно встала из-за стола и поспешила убраться подальше от гнева старшей сестры, промямлив что-то в духе: «У меня Зельеварение… Ну, до встречи!»
В следующую секунду девочка пулей выскочила из зала, сопровождаемая удивлёнными взглядами однокашников.
- Вот до чего ты докатилась, Чандлер! Дети, и то, тебя уже боятся!
Над 1\16 вейлой склонилась девочка с изящными чертами лица и вездесущей манерой держаться. Карие глаза, хоть и были нежно-орехового цвета, искрились холодом и презрением буквально ко всем живым существам, а тёмно-русые волосы были убраны в толстую косу, которая тяжело спадала на левое плечо.
- А где твой клон, Сайке! – сквозь зубы, стараясь улыбнуться, желчно поинтересовалась Мэди. Улыбка, скорее напоминающая оскал гиены, после доли секунды исчезла с лица гриффиндорки. Видимо, мисс Самьюэлз решила, что и одного приветствия хватит со слизеринки, у которой за спиной маячила Паркинсон со значком старосты на груди.
- Кажется, испарился, - ехидно добавила Джинни. – Эмбер устала быть зеркалом, отражающим суть души своей сестрёнки. Я удивлена, что она продержалась так долго. Хотя, всё к этому и шло: у дубя нет времени, чтобы лелеять скрытые комплексы своей сестры.
- Вообще-то нет, - словно делая кому-то одолжение, проговорила Николь. – Эмбер сейчас приводит себя в порядок. Конечно, я не удивлюсь, если вы вообще не знаете что такое зеркало, а, Самьюэлз?
- Да?! – тут уже Шарлотта включилась в игру. – А ты знаешь, Сайке? Тогда, почему у тебя на губе гербис, а тени наложены неровным слоем?
Николь сузила свои глаза и зло зашипела, однако сделать ничего не могла: мешали преподаватели и старосты Пуффендуя, проходившие мимо. Слизеринка что-то зло прошипела, и, сопровождаемая Паркинсон, удалилась к столу змей. Мэди только хмыкнула:
- С каждым годом всё интереснее и глупее. У слизеринцев, судя по сему, запущен обратный процесс развития мозга: ничего нового, начиная со второго курса, придумать не могут. Мания величия – сильная вещь!
- Да и не только, - зевнула Джинни. - Мания величия имеет кучу минусов и лишь один большой плюс: тех, кто ею страдает, невозможно удивить.
- Это не плюс, - Мэдисон упрямо тряхнула головой. – Это пофигизм называется, или, как выражаются хорошие красивые люди, равнодушие. А чего хорошего в том, чтобы быть Эмму?
- Кем? – не поняла Джинни, но, как ни странно, ей ответила Лиа.
- Ну, Эмму – это такая субкультура. У её членов скучающий и равнодушный образ жизни.
- Поясняю, - хмыкнула Мэди, не удовольствовавшись ответом подруги. – Им оранжево всё, что не фиолетово!
- Буду знать, если мне вдруг надо будет напугать Рона, - хмыкнула Джинни, ещё раз пробегаясь глазами по расписанию. Вроде никаких сюрпризов не предвещалось, но, к сожалению, день прошёл не так, как было задумано.
***
- Доброе утро, студенты!
Первые две секунда Джинни показалось, что она ослышалась, но увидев страдальческий взгляд Мэди и хмурое выражение на лице Лотти, поняла, что права.
За столом, где обычно на стопке книг восседал профессор Флитвик, стояла дама в изумрудно-зелёной мантии с чёрным бантиком на голове.
- Знаешь, - шёпотом обратилась к Джинни Мэди, сидевшая с ней за одной партой. – Ей бы не помешал хороший стилист. А то так она напоминает мне крупное земноводное существо, которое разрешено привезти с собой в Хогвартс.
- В любом случае, что она здесь делает? У нас сейчас Заклинания, а не Защита, - резонно сказала Лотта, с подозрением поглядывая в сторону «крупного земноводного».
Тем временем Амбридж всё так же стояла, приторно улыбаясь. Когда разговоры в классе стихли, она заговорила:
- СОВ – это Супер Отменное Волшебство, или иными словами экзамен, который сдают на пятом курсе…
- Но мы сейчас на четвёртом, - с некоторым вызовом сказала Зои Марлоу, с неприязнью косясь то на преподавателя, то на Джинни.
- Руку, мисс…
- Марлоу. Зои Марлоу.
- Мисс Марлоу. Я, кажется, не давала вам права говорить, - рот расплылся в фирменной жабьей ухмылке, а тоненький девчачий голосок стал ещё противнее и пискливее, чем раньше. – Хорошо, что вы хотели?
- Зачем нам готовиться к СОВ, если мы пока ещё на четвёртом курсе? – Зои недоумённо хлопнула длиннющими ресницами.
- Мисс Марлоу, подготовка никогда не бывает лишней, - Амбридж продолжала улыбаться. – Если министерство считает нужным, то значит так надо для блага всех вас. Лучше знать больше, чем завалив экзамен, быть отчисленным.
«Жаба» выплюнула смешок. Некоторые тоже попытались состроить хотя бы подобие улыбки, но у всех они получались времён раннего неолита.
- И так вернёмся к теме. СОВ расшифровывается ещё, как Стандарты Обучения…
- А где профессор Флитвик? – Колин Криви пытливо смотрел на преподавателя Защиты от тёмных искусств.
- Я, кажется, дала понять всем, - Джинни показалось, что от ещё одной подобной улыбки её стошнит. – На моём уроке вопросы задаются только с поднятой рукой.
- Но это не ваш урок, - спокойно возразила Лиа. – А урок профессор Флитвика.
В следующую же секунду Лилиан уткнулась носом в парту так, как Шарлотта умела здорово пинаться под столом. Но было поздно: Амбридж была противной, но не Дауном!
- Руку, мисс…
- Уинтер, - шёпотом проговорила Лиа, потирая под столом лодыжку, по которой пришёлся удар.
- Я не слышу вас, мисс, - «жаба» сделала очаровательное, по её мнению, лицо. – Говорите громче и внятнее!
- Лилиан Уинтер.
- Я не давала вам права высказываться мисс Уайт…
- Уинтер, - поправила преподавателя Мадлен, весело подмигнув Джинни и Мэди.
- Хорошо, - Амбридж начинала терять терпение. –
Мисс Уинтер скажите мне, я давала вам права высказываться.
- Нет, не давали, - сказала вдруг Мэди. – Она просто озвучила мнение, которое поддерживают все.
- Ваше имя, мисс, - Амбридж была уже на грани срыва.
- Мэдисон Самьюэлз,
профессор , - последнее слово Мэди буквально выплюнула, словно какое-то ругательство.
- Наказание мисс Самьюэлз! Будете помогать профессору Граббли-Дёрг, а то она давно уже мечтала о помощнике!
- Но она преподает только первый год.
- Вы составите компанию мисс Самьюэлз, мистер…
- Парсон, - Сет с изяществом откинул спадающие на лицо пряди.
- Мистер Парсон, - Амбридж глубоко дышала. – Вы будете отбывать наказание вместе с мисс Самьюэлз.
Сет заговорчески подмигнул Меди, и она приторно застонала:
- За что? Я даже бы Николь и Эмбер перетерпела, но только не его!
- Чем он тебе не понравился, - недоумённо спросила Джинни, смотря в сторону Сета, мирно болтающего с Колином Криви.
- А тем, что достаёт меня с середины третьего курса, - Мэди зло сверлила глазами спину гриффиндорца. – Ему не надоело приглашать меня в Хогсмид? «Эй, Самьюэлз, какие планы на эти выходные?»
Мэдисон очень похоже передразнила голос Сета и Джинни понимающе усмехнулась: её саму, с конца прошлого года, все стали заваливать приглашениями в стиле «Эй, Уизли, ты не против Трёх мётел в субботу в четыре часа?» или «Джейн, не пойдёшь смотреть новые модели мётел?». Тем более с каждым днём все эти предлоги становились всё смешнее и ироничнее. В конце концов, Джинни это порядком надоело и она приняла предложение Майкла пойти с ним и его компанией в Хогсмид.
Тем временем успокоившаяся Амбридж говорила что-то о ЖАБА и о влияние СОВ на результаты чего-то там. Судя по умиротворению в классе – профессии.
- А ты кем будешь? – спросила Мэди, толкнув подругу в бок.
- Понятия не имею, - честно ответила Джинни, вглядываясь в чёрную грифельную доску, не подававшую никаких признаков жизни.
Большому кораблю нужна судьба Титаника! Прошло два месяца после того урока заклинаний. За этот срок Джинни вывела для себя новые правила, следовать которым обещала себе всегда:
1. Не злить Генерального инспектора.
2. Пакостить Филчу и "жабе".
3. Ни за что не попадаться Инспектору и завхозу.
4. Если схватят - быть партизаном.
Лотта даже предлагала повесить этот список на доске объявлений в гостиной Гриффиндора, однако их планы разрушила Лиа, устроив каждой по очереди проникновенную речь-лекцию о том, какие они неприятности могут навлечь на свой факультет и о том, как Амбридж, когда у неё фактически развязаны уроки, может их наказать. В результате подруги с большим недовольством согласились, однако, решили эту идею не забрасывать в дальний угол не нужных безделушек.
За это короткое время Хогвартс преобразовался до неузнаваемости. Как выразилась однажды за завтраком Меди: «Стал колонией для малолетних преступников». В начале октября «жабу» провозгласили генеральным инспектором Хогвартса, и теперь буквально на каждом углу висели мегафоны, снова и снова повторяя одни и те же заумные правила, придуманные министерством дабы «оградить светлые и невинные души от грязной лжи».
- Нет, я всё-таки поражаюсь этой старушке, - присвистнула Лотти, когда все трое едва волоча ноги, добрались до башни Гриффиндора и тут же плюхнулись в кресла. – Мне такому упорству остаётся только позавидовать!
- Скорее уж не упорству, а плохому боссу, - хмыкнула Меди, выкладывая из сумки огромный учебник трансфигурации. – Ведь, если вы не заметили, раньше эта дамочка сидела и не пикала. Она, так сказать, серость.
- В смысле? – Лотти с любопытством посмотрела на Меди. Та только махнула рукой, предоставляя право слова Джинни. Девушка уже было открыла рот, как внезапно рядом с ней приземлились Фред и Джордж.
- У этого выражения очень филосовский смысл, дорогая Шарлотта, - трагичным голосом начал Джордж. – И не всяким его можно понять…
- Однако, - продолжил за близнеца Фред. – Мы не «всякие», и нам судьба послала понимание.
Девочки дружно расхохотались, однако, Лотта, быстро став серьёзной, фыркнула:
- Я знаю что такое «серость». Просто хочу услышать ваше мнение.
- Ну, вот тебе наше мнение, Лотти, - Фред удачно приземлился на диван и, выудив из непонятно от куда коробку котелков, стал жадно уплетать их один за другим.
- Серые люди, - Джордж подсел на диван рядом с братом. – Самая страшная вещь, какая может быть в этом мире!
- Да уж, - откликнулся Фред, критически изучав коробку из под сладостей, которые к тому времени уже куда-то подевались. – Как их не назови: хоть морально приспособленными, хоть нейтралами, получается одно и то же слово – дрянь.
- Тот, кто долго пытается совмещать в себе черное и белое, рано или поздно становится серым, - Джордж, всё-таки сумел оторвать взгляд брата от коробки, вырвав у него её из рук.
- Вот именно, - прохрипел Фред, пытаясь вырвать у близнеца багряно-красную упаковку. - Серых же не любит никто. Они вечно лавируют, ибо нельзя угодить всем, а так хочется. У них нет врагов, но нет и друзей.
- Они не знают ни смеха, ни слез. – подхватил мысль брата Джордж, взглядом послав коробку на подоконник. - Им чужды как бури, так и мирная благость. Это черви, копошащиеся в бытии и превращающие его в гумус.
- Не знала, что вы такие философы, - сказала Джинни, наблюдая за попытками Фреда поймать коробку предназначавшуюся, судя по открытке, выпавшей из неё, для Анжелины.
- Вот и не знай дальше! – Фред одни махом перепрыгнул через диван, и кинулся на перерез брату.
- Это только в узком кругу мы такие умные мальчики, - Джордж попытался отливитировать коробку в спальню девочек, но Фред умелым движением блокировал его чары.
- А так мы – самый страшный кошмар Хогвартса и всех учителей! – Фред, всё же завладев упаковкой котелков.
- И мы носим этот титул с гордостью! – поддержал брата запыхавшийся Джордж, а спустя мгновение оба рассмеялись. Их яркая, брызжущая эмоциями, словно соком, аура заполняла все пробелы, просто не давая грустить и заражая всех окружающих смехом.
- Ладно, - Фред с героической миной опустился на прежнее место, предварительно спрятав коробку из-под котелков в сумку. – Мы пришли к вам не только для того, чтобы обсуждать нашего генерального инспектора или супругу господина Абажа.
- А вы от куда эту сказку знаете? – бровь Мэдискептически изогнулась. Такое бывало только тогда, когда кто-то был лучше Мэдив чём-то, что последняя считала своей территорией.
- «Меньше знаешь – лучше работаешь ложкой», – любила говорить одна наша знакомая отравительница, - Джордж глубокомысленно возвёл глаза к небу. Мэдисон заметно нахмурилась, на что близнецы только рассмеялись.
- Ок`ей, - Фред шутливо поднял руки вверх, делая вид, что сдаётся, заметив, что к убийственному взгляду Мэди присоединился испепеляющий взор младшей сестры.
- Короче, - Джордж перешёл на деловой тон. – Допустим – просто допустим!- что существует такая организация, которая горячо не одобряет выходки министерства…
- … и борется против Амбридж и её выходок, - закончил за брата звенящим от восторга шёпотом Фред. – Вы бы хотели туда вступить?..
- То есть у нас в школе существует типа Ордена Феникса! – воскликнула Лотта с огнём в глазах.
- Чушь! – моментально со сделано-серьёзным лицом отчеканил Джордж. – Мы такого не говорили!
- Но дали понять определённым образом, оставаясь при этом в рамках… м-м… профессиональной этики, что ли…, - Джинни с триумфом откинулась на спинку кресла, смотря на кислые мины близнецов.
Фред иронично хмыкнул:
- Ладно, вы раскрыли наш малюсенький такой секретик.
- Ничего себе «малюсенький такой секретик», – передразнила братьев Джинни. – И они это скрыли от меня! Подумать только: ОТ МЕНЯ! Их единственной младшей сестры!
- Кончай ломать комедию, Джульетта! – фыркнул Джордж, исподлобья наблюдая за сестрой. – Нам уже сегодня её устраивала Царевна-лягушка!
- Скорее уж Королева-жаба! – Шарлотта постепенно доставала из сумки чернила и перо. – Как она меня достала, кто б только знал!
- Чья бы корова мычала, - язвительно возразил Фред. – А вот у нас в этом году, если кое-кто не забыл, ЖАБА! Вот за нас она принялась вплотную.
- Но наш боевой товарищ Джордан, - Джордж сделал героическую паузу. – Не сдался, когда его пытали. Он выстоял.
- И что же ваш «боевой товарищ» сделал? – с трудом подавляя смех, выговорила Джинни, по очереди смотря то на одного близнеца, то на второго.
- И главное – как его пытали? – ехидно добавила Лотта, вытаскивая из сумки свиток пергамента, на котором им предстояло строчить сочинение по Зельям.
- О-о-о! – Фред понизил свой голос до заговорческого шёпота. – Джордан поступил крайне мудро. Он зажмурился, прикинувшись разом тремя обезьянками. Той, которая ничего не слышит. Другой, которая ничего не видит. И третьей, которая никому ничего не вякнет.
- Да, - Джордж печально возвёл глаза к небу. – Это было великое шоу. Надо было вам видеть лицо мадам Амбридж.
Джинни с показным укором посмотрела на братьев. Вот только Фред и Джордж так умеют: сообщить смешную вещь совершенно серьёзным тоном, и наоборот, сказать трагедию века тоном фокусника в цирке. Заметив выражение на лице сестры, по которому близнецы могли читать, как по книге, Фред усмехнулся:
- Да, Джейн, ты права – что у нас действительно не отнять, так это юмора…
- … И природной харизмы, - заключил Джордж с совершенно серьёзным лицом.
Лотти и Мэди дружно прыснули, а вот Джинни всё ещё сверлила ненаглядных родственников взглядом.
- Вы же пришли сюда не просто болтать, - напомнила она им.
- Да, конечно, - Фред моментально стал серьёзным. – Ну так что – присоединяетесь?
- Спрашиваете! – горячо ответила за всех Лотти. – Мы вступим в этот… кружок… орден… Короче, что это такое?
- Ещё никто не знает! – в придвукешнии завопил Джордж. Хвала небесам, в гостиной было всего пара человек. Да и то – второкурсники. – У нас будет первое заседание в Кабаньей голове, на следующей неделе! Кстати, Джейни, позови-ка своего ухажера. Как там его… Майкл, кажется?
- Во-первых, не зови меня Джейни, - девочка выразительно поморщилась. – Во-вторых, о Майкле Рону не слова – он считает меня слишком маленькой для таких вещей, как свидания. В–третьих…
- В-третьих, уже не будет, сестрёнка! – оптимистично заверил Джинни Фред. – нам пора на тренировку, а то самый красивый капитан и самая лучшая девушка на свете нас прикончит. Верно, Джордж?
- Точно! – Джордж сделал на секунду строгое лицо, а потом заорал так, что девушкам пришлось заткнуть уши, иначе бы они оглохли. – Мы летим к тебе, Анджелина!
И спустя мгновение оба исчезли в спальнях мальчиков.
- Меня твои братья не перестают удивлять! – с неподдельным восхищением призналась Мэди, всё ещё смотря на дверь с табличкой «седьмой курс».
- Знаешь, я живу с ними уже четырнадцать лет, - Джинни улыбнулась. – И они ещё не разу не повторялись в своих каверзах. Никогда.
Сдавайся мелочь - скидка выйдет!- Джинни! Джинни! Ты слышала? – чёрные локоны Лии выбились из тугого пучка на затылке, а очки в чёрной оправе и толстыми прямоугольными линзами съехали на бок.
- Что конкретно? – девушка поднялась с подушек и сладко потянулась. – По-моему в Хогвартсе много новостей: от прыщика на лице у Кейли Тернер до отпуска мистера Чьюмзоу.
- Я не про это, - Лиа попыталась вернуть свои волосы в первоначальный строгий вид, однако всё выходило из рук вон плохо. – Ты слышала о новом декрете образования Амбридж?
- Ещё что ли появился? – ответила вопросом на вопрос Джинни. Сна у девушки уже не было ни в одном глазу. – Я думала: больше некуда!
- Представляешь, я тоже! – из ванной появилась взбешённая Лотти, с волшебной палочкой в кармане халата. – Мало ей того, что она запретила собираться вместе с друзьями, так ещё и… Оу, Лиа, что у тебя с волосами?
Не дождавшись ответа, который бы Лиа дала, Лотта взмахнула палочкой, и к черноволосой моментально подлетели расчёска, гребешок, невидимки и лак для волос. Лилиан попятилась.
- Лотти, может не надо, а?
- Надо, надо, - всё с той же милой улыбкой ответила Лотти, с любовью посмотрев на расчёску, парящую около правого уха мисс Уинтер. – Так, французский пучок, пожалуйста!
На 1\16 вейла стремительно направила палочку на Лию, чтобы та не смогла увернуться, и в следующее же мгновение расчёска, дожидавшаяся своего звёздного часа, кинулась к чёрным волосам и начала их бережно расчёсывать. Лак старательно поливал уже обработанные расчёской пряди, а гребень и невидимки попутно всё закрепляли в сложную причёску.
- А какой декрет? – с любопытством спросила Джинни,
- О, эта отдельная тема для разговора, - Лотти состроила трагическую мину. – Кажется, «жаба» никогда не целовалась!
Джинни поперхнулась от подобного заявления. Посмотрев на подругу взором «Да, ладно!», Джинни свесила ноги с кровати и уже уставилась на Лотти в открытую, а не из-под полога. Лотта усмехнулась:
- Ты слишком плохого мнения об Амбридж: она может быть и жестока, однако, клинической идиоткой не является.
- Так что там за декрет? – Джинни попыталась установить утраченную цепь разговора.
- Да, так, - Шарлотта в один миг, как часто случалось на уроках, превратилась в маленького ангелочка и, слегка шаркнув ножкой, застенчиво уставилась на Джинни.
- Лотта, - угрожающе проговорила Джейн, потянувшись за палочкой. – Я тебя предупреждаю…
- Да, ладно, - мисс Чандлер состроила обиженную физиономию. – Чего все в последнее время такими нервными сделались? Я просто в шоке.
- А сейчас будешь в нокауте, - Джинни угрожающе провела палочкой перед самым лицом подруги, рисковав выткнуть ей глаз.
- Фи, какая у вас убогая фантазия, сударыня, - Лотта на всякий случай отодвинулась подальше от Джинни: травм, нанесённых палочкой не применяя магии, она не хотела.
- Шарлотта Мари Чандлер! – в глазах девушки промелькнул опасный огонёк.
- Ладно-ладно: сдаюсь! – Шарлотта подняла руки к верху. - Этот декрет №26. Он запрещает мальчикам и девочкам находиться на расстоянии менее шести дюймов друг от друга.
- Чего? – Джинни повалилась обратно на кровать и принялась хохотать. Некоторое время Шарлотта удивлённо наблюдала за подругой, а потом, не выдержав, спросила:
- Что ты ржешь как ненормальная? Тебя ножкой кровати по голове зацепило?
- Нет, - сквозь смех еле-еле выговорила Джинни, сгибаясь в три погибели и хватаясь за живот. – Просто я представила Амбридж… и Филча у… алтаря.
Тут рассмеялись все, даже Лиа, временно забывшая о расчёске с лаком. Однако они не забыли о ней, убиравшие уже последний локон в причёску. Лак, в качестве прощального привета, обрызгал всю голову девушки тонким слоем фиксатора и лихо улёгся на свое прежнее место – на кровать Лотти, в которой царил полный белам.
- Ну-с, взгляни-ка на себя, принцесса Британии! – Лотти слегка ухмыльнулась и протянула Лие карманное зеркальце, на которое обычно ловила проклятия завистниц.
- В принципе не плохо, - Лиа виновато закусила губу. – Даже не неплохо, а хорошо, но…
- Почему у тебя всегда есть хоть какое-то «но»? – «обиделась» Шарлотта, попутно направляя палочку в шкаф, из которого на вешалках стали выплывать блузки и галстуки. – Ох уж это «но»! Как часто я это слышала! Какое короткое слово, но сколько народу споткнулось о него за все века! Гораздо больше, чем обо все валяющиеся не на месте предметы!..
- А ты откуда знаешь? – Лиа не без ехидства покосилась на соседку.
- А от верблюда моей троюродной тёти, что живёт в Сахаре и каждый год выезжает на пикник в Альпы! – в довершение Лотта показала подруге язык. – Меньше знаешь – крепче спишь.
***
Джинни договорилась встретиться с Майклом в библиотеке. На эту реплику Меди только хмыкнула, а Лотта взором дала показать, что как бы то ни было, Джинни всё равно любит другого. На что сама девушка только фыркнула – времени разводить дискуссию, не было, да и не хотелось лишний раз трепать нервы, с пеной на губах доказывая упёртой подруге, что Гарри всегда был и будет просто другом.
- Да-да, - пасмурно сказала однажды на третьем курсе Лотти. – Знаешь, на друзей так не смотрят. Да ты чуть ли не на иголках сидела, когда был первый тур! А с Гарри твоего любимого вообще глаз боялась свести!
Помнится Джинни, тогда ещё обозлившись на Лотту, сказала:
- Гарри не мой! Он – свой собственный. Да и вообще, мне надо делать Астрономию!
И в спешке девочка умчалась из спальни, роняя по пути все карты звёздного неба и атласы. А полный финиш состоялся лишь тогда, когда Джинни, нёсшаяся не разбирая дороги, вляпалась в исчезающую ступеньку, а выпавший из рук толстый учебник трансфигурации тяжело ударил свободную от заклятия ногу.
Лотти потом ещё долго потешалась над несчастной подругой: «Как же мы тебя тогда напугали»! Однако эта шутка канула в лету после недели популярности. Видимо принцип «Ничего не вижу, ничего не слышу», который использовала девушка на подруге, всё-таки действовал.
Часы пробили без десяти семь, когда девушка переступила порог библиотеки. Тут же сразу, как из-под земли, выросли Эмбер и Николь с изрядно кислыми минами. Сзади них маячила Паркинсон, не забыв надеть блестящий в свете факелов, серебряный значок с вкраплениями изумрудов и большой буквой «С». Джинни тихонько про себя выругалась: здесь староста Слизерина, которая в случае чего будет стоять горой за свой факультет и его учащихся. Так, что поединок в любом случае честным не получится. На лице у Эмбер и Николь было написано одинаковое злорадно-несчастное выражение, в стиле: «Ты дай нам сделать гадость и облить тебя грязью, а потом можешь идти на все четыре стороны!»
- Привет, Джесси! – Эмбер ядовито оскалилась, на что Джинни состроила очаровательную улыбку, на какую только была способна. Нет, эта Сайке серьёзно думает, что она, Джиневра Молли Уизли, будет учить Слизеринку правильному произношению своего имени?! Наивная. Если ей и её дублю это надо, пусть сами и запоминают – репетиторы нарасхват и скатертью дорожка!
- Привет, Эмми! – гриффиндорка учтиво взглянула на близняшек, однако тут же последовала ехидная реплика Пэнси:
- Называть студента не своим именем, что является оскорблением высшее названного студента и его факультета (декрет образования №21, подпункт 5.6 ) является нарушением!
- Что? – насмешливо переспросила Джинни переводя взгляд со одного неприятеля на другого. – За что? Я ничего не сделала!
- Ага! – торжествующе закричала Паркинсон, тыча жирным мясистым пальцем в блокнот. – Отрицание своих проступков, увиливание от обязательств ( декрет образования №21, подпункт 5.3)!
- Десять баллов за оскорбление Эмбер Сайке и двадцать баллов за отрицание поступков, - бормотала Николь тщательно записывая все нарушения Джинни в чёрную записную книжечку, обложка которой была сделана из крокодильей кожи и украшена изумрудами. Такому бы рабочему «аксессуару» мог позавидовать даже Перси.
- Ой! – вдруг вскрикнула Эмбер. – Что у этой дурнушки на шее?
На шее у Джинни красовался ошейник из кожи с рубином, обрамлённым золотом, который ей подарили близнецы на четырнадцатилетние. В глазах Эмбер явно читалась злость и зависть. Но если Лотти из-за ошейника завидовала по-доброму, зависть Сайке и её дубля была чёрной, как ходы слизеринских подвалов.
- Яркое выражение собственной личности! – почувствовав конфуз соседок, нарочито громко заговорила Паркинсон. – Нарушение! Ещё десять баллов и того… Николь ты успеваешь? И того 40 баллов с Гриффиндора! А эти нарушения будут вклеены в Ваше личное дело!
- А ещё, – вклеилась Эмбер, для которой минута молчания была чуть ли не мировым рекордом. – У неё развязан галстук!
- Точно! – поддержала сестру Николь. – Нарушение декрета образования №21, подпункт 5.4!
- О, Мерлин! – Джинни с облегчением вздохнула – терроризм окончен. – Да сколько можно?! Пошли, Джейн, не будем портить господам старостам и их прилипалам отдых!
Майкл сильно ухватил Джинни за локоть и потащил вглубь библиотеки. Как поняла вскоре девушка, они направлялись в запретную секцию. Сразу перед входом к тайным флогиатам, перед ребятами выросла мадам Пинс и хищным взглядом уставилась на Джинни, которая в библиотеке бывала одну неделю в году – перед экзаменами, да и то производила там столько шума, что после беспорядка Ирма Пинс с пеной у рта упрашивала Дамблдора отправить «рыжую бестию» в Азкабан, где Джинни, если верить всё той же мадам Пинс, самое место.
- Что вам там надо, дети?! – библиотекарь строго выпрямилась и своим птичьим взором уставилась на Майкла, протянувшего ей разрешение, подписанное, как позже догадалась Джинни, Флитвиком.
- Проходите, - разочарованно произнесла мадам Пинс, ещё раз просверлив взглядом разрешение. – Только побыстрее – у меня нет времени с вами возиться!
- Конечно-конечно, - учтиво сказал Майкл, хватая уже привычным жестом Джинни под локоть и таща за собой в Запретную секцию. Пройдя несколько десятков полог, углубляясь всё глубже и глубже в библиотеку, Кортнер рывком развернулся и покосился на Джинни.
- Ты хотела поговорить? Ну, чтож, я слушаю!
Сравнение - мать сомнения. - И тут нам надо собираться? – Лотта скептически осмотрела трактир «Кабанья голова» .
- Полностью согласна – нас в любой момент могут подслушать, - отозвалась туманным голосом Полумна, с которой Джинни встретилась у выхода в замок. – Тут не так людно, как в трёх мётлах. И здесь меньше мозгошмыгов.
Лотта презрительно фыркнула, однако ссору затевать нее стала – сейчас это не к месту. Джинни же тем временем рассматривала трактир. На ржавой скобе над дверью висела облезлая деревянная вывеска с изображением отрубленной головы кабана, с которой текла кровь на белую скатерть. Вывеска скрипела на ветру. Мэди слегка поёжилась и Джинни не могла её в этом винить: всё-таки, как не крути, а в «Трёх мётлах» привычнее и уютнее.
- Я не понимаю: чего мы здесь стоим? – Мэди со сделанной строгостью, явно копируя Лилиан, посмотрела на своих спутников. – Ждём официального приглашения с родовым гербом на пергаменте и печатью?!
Девушка смело толкнула дверь. Друзья оказались в убогой, грязной комнатке, чем-то насквозь пропахшую, скорее всего козлами. Окна эркера покрывал такой слой сальной грязи, что дневной свет едва просачивался в комнату, и освещалась она огарками свечей, расставленными на грубых деревянных столах. Пол, на первый взгляд земляной, оказался каменным, с вековыми наслоениями грязи.
- Да, - с чувством сказала Лотти, осмотрев все «прелести» трактира. – Шикарные апартаменты люкс.
Мэди только хмыкнула, сделав выражение «Радуйся свет - я сегодня решила быть доброй!». Однако, даже мисс Самьюэлз была шокирована состоянием трактира. Нет, конечно же девушки догадывались, что «Голова» не фонтан, но чтобы она была такой запущенной. Интересно, как владелец ещё не разорился.
Джинни вспомнила прошлый год и хвастовство близнецов о том, как они смогли выторговать здесь настойку шафрана, которую потом незамедлительно пустили в свои «завтраки». «В „Кабаньей голове“ встретишь много всякого чудного народа, но от этого он не делается хуже – с ним вполне можно иметь дело», — сказал они тогда. Джинни еще удивилась, почему братьям не показалось странным, что незнакомец прятал лицо, но теперь она увидела, что здесь, похоже, принято его прятать. У одного голова была вся обмотана грязными бинтами с щелью на месте рта, куда он вливал стакан за стаканом какую-то жгучую дымящуюся жидкость. У окна двое в капюшонах — и если бы они не разговаривали с сильным йоркширским акцентом, Гарри, пожалуй, принял бы их за дементоров. А в темном углу возле очага сидела колдунья в густой черной вуали, достававшей до туфель, и виден был только кончик ее носа, поскольку выпирал из-под вуали.
- Наземникус, - шепнула Джинни Лотта, показывая на эту ведьму.
- Скорее уж Амбридж, - фыркнула девушка, ещё с большей прытью вглядываясь в даму.
- Амбридж меньше ростом, - резонно возразила Лотти, смело направляясь дальше, вглубь трактира. – А это – Наземникус. Ой, тут уже все!
Джинни только что сумевшая оторваться от своих мыслей, заметила, что в трактир они зашли прямо с толпой, которую сама девочка в полусумраке «Головы» не заметила. Он увидела столько знакомых лиц! Самыми первыми, уже занимавшие места рядом с Гарри, Роном и Гермионой, были Невилл с Дином и Лавандой, за ними сразу — Парвати и Падма Патил вместе с Чжоу) и одной из ее вечно хихикающих подруг, потом Кэти Белл, Алисия Спиннет и Анджелина Джонсон, Колин и Деннис Криви, Эрни Макмиллан, Джастин Финч-Флетчли, Ханна Аббот, Маккензи Гастман и Сьерра Юманз из Пуффендуя, Энтони Голдстейн, Майкл Корнер, Терри Бут, Уайатт Элмерз. Замыкали процессию Фред и Джордж Уизли со своим другом Ли Джорданом — у всех троих были большие бумажные мешки с товарами от «Зонко». Мысленно Джинни про себя отметила: ничего у близнецов съедобного, да и вообще вещей из рук не брать.
Девушка прошла к свободным трём стульям и уселась рядом с Майклом. Лотта села с право от неё всем своим видом спеша показать, что Джинни совершает самую великую ошибку за всю историю человечества. Мэди только однозначно хмыкнула и обернулась за сливочным пивом, которое уже заказали для всех Фред и Джордж.
— Угощайтесь. И раскошеливайтесь. У меня золота на всех не хватит.
- А на свою любимую сестрёнку! – Джинни невинно хлопнула длиннющими ресницами.
Одарив её взглядом «И ты, Брут» близнецы тяжело вздохнули.
- Хорошо, Джейни! – с видом поверженного императора сказал Фред. – Ты можешь не платить.
- Однако к вам, - Джордж посмотрел на Лотту и Мэди. – это не относится!
- Да без вопросов! – фыркнула на 1\16 вейла, доставая из сумки изящный кошелек, к которому был прикреплён брелок в виде сердечка. – Сколько…
Договорить Шарлотта не успела так, как все разговоры стихли, и все учащиеся повернули свои головы к Гарри.
— Так, — сказала Гермиона; от возбуждения ее голос звучал выше обычного. — Ну, значит…
Теперь всеобщее внимание было приковано к ней, хотя ребята то и дело поглядывали на Гарри.
— Так вот… хм… вы знаете, зачем мы собрались. Так вот… у Гарри возникла идея… То есть у меня возникла идея, что тем, кто хочет учиться защите от Темных искусств, было бы полезно…
Джинни заметила, как Гарри свирепо сверлит взглядом Гермиону.
- То есть по-настоящему ей учиться, а не той ерунде, которую преподносит Амбридж… — Голос пятикурсницы зазвучал сильнее и увереннее. — Потому что это никакая не защита, а пустые разговоры.
- Вот именно, — сказал Энтони Голдстейн. Лотта с уважением посмотрела на когтевранца, а Гермиона заговорила еще смелее.
- Ну, и я подумала, что стоит взять это дело в свои руки. — Искоса взглянув на Гарри, она продолжала: — В смысле, учиться защите как следует, не теоретически, а настоящими заклинаниями…
— Но сдать защиту от Темных искусств на СОВ ты, надеюсь, тоже хочешь? — неожиданно сказал Майкл Корнер.
Лотти, которая Майкла и так на дух не переносила, уставилась на него свирепым взглядом, Мэди ограничилась недвусмысленным фырканьем, а у Джинни появилось жгучее желание прихлопнуть своего бой-френда чем-то тяжёлым или, на худой конец, просто хорошенько и со смыслом пнуть под столом. Однако, Майкл столь бурного внимания к своей персоне не заметил или же сделал вид, что не заметил, продолжая с вопросом в глазах смотреть на Гермиону.
— Конечно, хочу. Но не только. Я хочу действительно овладеть защитой, потому что… потому что… — она набрала в грудь воздуха, — потому что лорд Волан-де-Морт вернулся.
Джинни от страшного имени вздрогнула, Лотти едва слышно пискнула, а Мэди, рождённая в мире маглов, просто не обратила на это никакого внимания, мирно попивая сливочное пиво, купленное недавно близнецами. Но некоторые восприняли имя Тёмного лорда как-то, во всяком случае так показалось Джинни, через чур бурно. Подруга Чжоу взвизгнула и пролила на себя пиво, Терри Бут вздрогнул, Падма Патил поежилась, а Невилл как-то странно тявкнул и попытался выдать это за кашель. Все при этом выжидательно уставились на Гарри.
— Такой, по крайней мере, план, — сказала Гермиона. — Если хотите участвовать, надо решить, как нам это…
— Где доказательство, что Вы-Знаете-Кто вернулся?
Джинни тут же повернула голову к светловолосому игроку Пуффендуя, который произнёс этот вопрос прямо-таки воинственным тоном.
- Это Захария Смит, - шёпотом сообщила Маккензи Гастман, с большой неприязнью в глазах косясь на блондина. – Этот экземпляр мужчин под номером шесть – не полный урод и скотина, но близко к этому. Тем временем дискуссия продолжалась.
— Слушай, — вмешалась Гермиона, — вообще-то мы не для этого тут собрались.
— Ничего, Гермиона, — сказал Гарри.
Джинни никогда не видела его в таком состоянии. Казалось, Гарри с трудом сумел побороть желание дать Смиту, в чём бы ему несомненно помогли и Фред, и Джордж, в глаз.
— Почему я решил, что Сами-Знаете-Кто вернулся? — сказал Гарри, глядя пуффендуйцу в глаза. — Я его видел. Дамблдор рассказал всей школе, что произошло в прошлом году, и если вы ему не поверили, то не поверите и мне. А я не собираюсь тратить день на то, чтобы убеждать вас.
Все слушали его затаив дух. Лотта ольно толкнула Джинни в бок, с ехидством смотря на бармена, который тоже навострил уши. Он вытирал тряпкой все тот же стакан, чем еще больше его пачкал.
Захария не был удовлетворен:
— В прошлом году Дамблдор сказал только, что Седрика Диггори убил Сами-Знаете-Кто и что ты принес его тело в Хогвартс. Без подробностей. Как именно убили Диггори, он не сказал, а нам хотелось бы знать…
— Если вы пришли послушать, как именно убивает Волан-де-Морт, то ничем не могу быть полезен. Не хочу говорить о Седрике Диггори, ясно? Так что если ради этого явились, можете убираться.
Однако никто не ушел, даже Захария Смит, хотя продолжал недоверчиво смотреть на Гарри. Джинни слегка поёжилась: всё-таки это непривычно видеть такого сильного человека таким – измотанным, что ли? От этого и злящимся на такого бестолкового идиота, как Смит, у которого в мозгах ничего нет, кроме провокационных вопросов.
— Так вот, — сказала Гермиона тонким голосом. Казалось она еле-еле сдерживается, чтобы не сорваться на крик.
— Я говорю: если хотите учиться защите, тогда надо решить, как мы это устроим, как часто будем встречаться и где.
— Это правда, что ты можешь вызвать Патронуса? — спросила девочка с длинной косой.
— Да, — с некоторым вызовом сказал Гарри.
— Телесного Патронуса?
— Ты, случайно, не знаешь мадам Боунс? — спросил он. Девочка улыбнулась:
— Она моя тетя. Я Сьюзен Боунс. Она рассказывала мне о слушании в Министерстве. Так это правда? Ты вызвал Патронуса-оленя?
— Да.
Заинтересованный шепоток пронёсся среди слушателей. Лотта аж присвистнула: ещё бы – многие волшебники и в зрелом возрасте вызывают серебристую дымку, а тут – телесный патронус!
— Елки! — воскликнул Ли. — А я и не знал!
— Кстати, - сказала Шарлотта нарочито сладким голоском, от которого у Джинни со второго курса были мурашки по коже. – А я каким-то боком тоже не в курсе!
— Мама велела Рону не болтать об этом, — объяснил Фред, улыбнувшись Гарри. — Сказала, что ты и так не обделен вниманием.
— Это точно, — буркнул Гарри, и кое-кто засмеялся.
— И ты убил василиска мечом из кабинета Дамблдора? — спросил Терри Бут.
— Ну… убил, да.
Джастин Финч-Флетчли присвистнул, братья Криви обменялись испуганно-восхищенными взглядами, а Лаванда Браун тихо сказала: «Ух». Гарри чувствовал, что краснеет, и старательно избегал смотреть на Чжоу.
— А на первом курсе, — объявил Невилл, — он спас филологический камень от…
— Философский, — прошипела Гермиона.
— Да, от Вы-Знаете-Кого, — закончил он.
Глаза у Ханны Аббот сделались круглыми, как галеоны.
— Не говоря уже о всех заданиях, с которыми он справился на Турнире Трех Волшебников в прошлом году, — сказала Чжоу. Одолел дракона, русалок, паука…
— Пошло-поехало, - шёпотом констатировала Мэди. – Разборка подвигов начинается – с вами сегодня и сейчас Мэдисон Оливия Самьюэлз в программе «Так живут знаменитости и богачи». Не переключайтесь!
— Не копируй телевизор, - фыркнула Лотта, стараясь краем уха слушать Гарри. - Хотя, это не плохая идея – собственное волшебное ТВ!
- Мой папа будет в восторге, - без особого энтузиазма сказала Джинни.
Шарлотта и Мэди хотели сказать ещё что-то, но громкий величественно-вызывающий тон перебил их. Как всегда отличился Захария Смит.
— Хочешь отвертеться и не показывать нам своих номеров?
Джинни задохнулась от праведного гнева: да, что это значит – отвертеться?! Она видела, как Гарри уже открывал рот, чтобы ответить нахалу, однако, его опередил Рон, от которого Джинни не ожидала подобной прыти.
— У меня мысль. Может, тебе заткнуться?
Захария покраснел, но не унимался:
— Мы пришли у него поучиться, а он объясняет нам, что на самом деле ничего не умеет.
— Он этого не говорил! — рявкнул Фред.
— Тебе что, уши прочистить? — поинтересовался Джордж, вытаскивая из бумажного мешка от «Зонко» длинный, устрашающего вида металлический инструмент.
— Или другой какой орган? — сказал Фред. — Мы куда хочешь его вставим.
— Ну, хорошо, — вмешалась Гермиона. — Идем дальше. Мы согласны в том, что хотим брать уроки у Гарри?
Собравшиеся ответили одобрительным шумом. Лотта хихикнула, наблюдая, как Захария сложил руки на груди и молчал, очень внимательно следя за инструментом в руке у Фреда.
— Твои братья – гении! – с восторгом сказал Мэди, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. – Вот кому надо быть старшим по дисциплине!
— А вот этого не надо, - обратился к компании Фред, каким-то чудом услышав их разговор. – Лишать нашу жизнь развлечений, мы ещё пока не готовы!
Вся компания дружно прыснула, однако разговор продолжался.
— Мы думаем, Амбридж не позволяет нам учиться защите от Темных искусств потому, — сказала Гермиона, — что у нее возникла безумная идея, будто… будто Дамблдор хочет организовать из учеников личную армию. И выставить ее против Министерства.
Почти все были огорошены этой новостью — все, кроме Полумны Лавгуд, которая пропищала:
— Похоже на то. Ведь у Корнелиуса Фаджа есть личная армия.
Джинни поперхнулась сливочным пивом, которое только что отпила, а на лицах у подруг и Фреда с Джорджем застыли одинаковые выражения «Вы хоть что-нибудь поняли?».
— Что? — изумился Гарри.
— Да, у него своя армия Гелиопатов, — торжественно объявила Полумна.
— Не может быть! — сказала Гермиона.
— Может, — отрезала Полумна.
— Кто такие Гелиопаты? — недоуменно спросил Невилл.
— Духи огня. — Выпуклые глаза Полумны еще больше расширились, отчего вид у нее стал еще более безумный, чем всегда. — Огромные пылающие создания, они носятся по земле и сжигают все перед собой, и…
— И они не существуют, Невилл, — насмешливо вставила Гермиона.
— Нет, существуют! — рассердилась Полумна.
— Извини, но где доказательства?
— Есть сколько угодно свидетелей. А если ты такая ограниченная, что пока тебе не сунут под нос…
Джинни решила, что пора прекращать эту бессмысленную возню – такими темпами они не только никуда не придут, да ещё и рассорятся, а сейчас этого нужно меньше всего. Тут, сам собой, в памяти всплыл вчерашний урок зелий, который инспектировала Амбридж с её вечным кашлем. Не долго думая, Джинни выпрямила спину и, стараясь быть, как можно похожей на «жабу» произнесла её фирменное «Кхе-кхе».
Эффект удался. Судя по сему, девушка так похоже изобразив Амбридж, что некоторые испуганно оглянулись и только потом засмеялись. Фред и Джордж, стараясь чтобы Гермиона с её испепеляющим взором их не увидела, показали сестре большой палец, а Мэди подмигнула – мол, так держать.
— Кажется, мы хотели решить, как часто должны быть уроки защиты? – Джинни вопросительно уставилась на Гермиону, на что последняя нетерпеливо откликнулась, стараясь перекричать толпу:
— Да, Джинни, ты права!
— Раз в неделю, по-моему, нормально, — сказал Ли Джордан.
— Только чтобы… — начала Анджелина.
— Знаем, знаем: не мешать квиддичу, — закончила Гермиона. — Теперь давайте решим где.
Это оказалось труднее. Все молчали.
— В библиотеке? — предложила Кэти Белл.
— Не думаю, что мадам Пинс будет в восторге, если мы займемся там заклинаниями, — сказал Гарри.
— Может, в пустом классе? — предложил Дин.
— Ага, — сказал Рон, — Может, МакГонагалл пустит в свой, пускала же Гарри, когда он практиковался перед Тремя Волшебниками.
— Ладно, попробуем что-нибудь придумать, — сказала Гермиона. — Когда решим насчет времени и места первого занятия, всех оповестим.
Она порылась в сумке, достала перо и пергамент и помешкала, словно собираясь с духом перед тем, как сделать важное заявление.
— Хорошо бы, все написали свои имена, чтобы мы знали, кто присутствовал. И еще я думаю, — она сделала глубокий вздох, — нам не стоит кричать об этом на каждом углу. Так что, если вы подпишетесь, это значит, вы обязались не говорить о наших планах ни Амбридж, ни остальным.
Фред сразу взял перо и с удовольствием расписался, но Джинни заметила, что перспектива внести себя в список кое-кого не обрадовала.
— Э-э, — протянул Захария, не взяв пергамент, который протягивал ему Джордж. — Эрни мне скажет, когда собираемся.
Но Эрни и сам не решался подписаться. Гермиона вздернула брови.
— Понимаешь… мы — старосты. Если список найдут… ты же сама сказала: если Амбридж прознает…
— Ты минуту назад согласился, что это самое важное в нынешнем году, — напомнил ему Гарри.
— Я… да. Да, я так считаю… Просто…
— Эрни, ты правда думаешь, что я буду оставлять его где попало? — язвительно спросила Гермиона.
— Нет. Конечно нет. — Эрни немного успокоился. — Ну, конечно, я подпишу.
После Эрни никто не протестовал, хотя Мэди обратила внимание Джинни на то, что подруга Чжоу посмотрела на черноволосую шестикурсницу с укоризной перед тем, как поставить подпись. Когда записался последний — Захария, Гермиона забрала пергамент и аккуратно засунула в сумку. Джинни внезапно овладело странное чувство. Теперь она с другими, как будто была связана круговой порукой.
— Ну, время бежит, — бодро сказал Фред. — А нам с Джорджем и Ли еще надо приобрести предметы довольно щекотливого свойства. До встречи.
По двое, по трое ребята стали расходиться. Выскользнув из трактра, Лотта бодро потрепала подруг по плечу:
- Учитывая, что нас никто не застукал, встречу принято считать успешно состоявшейся!
- А тебе надо, чтобы было наоборот? – ехидно переспросила белокурую Мэди.
- Нет, - спокойно сказала Лотта, помахав из вежливости на прощание Майклу и его компании. – Просто прошло всё гладко.
- Не поняла? – у Мэдисон стало серьёзное выражение лица, однако, Джинни поняв, что имеет ввиду Лотти, решилась пояснить.
- То есть, встреча прошла
слишком гладко.
Справедливость чаще отдыхает, чем побеждает.Весь остаток выходных у Джинни прошёл в прекрасном настроении — такого у неё ни разу не было за весь семестр. Большую часть воскресенья они с Лоттой и Мэди решили прогуляться вокруг замка. Последнее осеннее солнце продержалось весь день, и, вместо того чтобы просто тупо наделывать круги вокруг Хогвартса, они перебрались под раскидистый бук на берегу озера. Омрачило день лишь одно обстоятельство: Эмбер и Николь тоже соизволили провести день на берегу озера, иногда лениво пуская заклятия в гиганского кальмара, чьи щупальца время от времени появлялись над зеркальной поверхностью воды.
При мысли, что они затеяли бунт против Амбридж и Министерства, что и она в этом участвует, что участвуют и Мэди и Лотти, Джинни испытывала громадное удовлетворение. То и дело вспоминалась субботняя сходка: столько ребят хочет учиться у Гарри защите от Темных искусств. Ему наконец-то хоть кто-то поверил! А с какими лицами все слушали эти разговоры о его схватках…
Сознание того, что она тоже принята, тоже сможет бороться, да и с лучшими друзьями, дало Джинни такое умиротворение, что даже в понедельник утром она проснулась в отличном настроении.
Открыв дверь Джинни, вместо привычных ступенек увидела горку, плавно уходящую вниз, к самой гостиной. Не долго думая, девочка уселась на каменный склад и плавно скатилась вниз под недоумённые взгляды мальчишек, в основном – второкурсников. Джинни усмехнулась – им ещё учиться и учиться. У подножья лестницы стоял Сет и Колин, которые были мрачнее тучи. Казалось, что те ребята, которые сидели в «Кабаньей голове» пару дней назад, просто испарились.
Девушка вопросительно уставилась на мальчишек. Словно в ответ на её немой вопрос Денис, подбежавший к брату, мотнул головой в сторону доски объявлений, у которой сейчас толпилась куча народу. Низенькие и хлюпкие первокурсники лезли вперёд, давя друг дружку, желая увидеть причину беспокойства, а уже более старшие курсы стояли поодаль и читали по верх голов малышей.
Джинни, поняв, что причина в каком-то новом объявлении, торопливо направилась в самую гущу толпы. Оказалось, к доске объявлений был пришпилен большой лист, закрывавший собой все остальные — списки предлагаемых подержанных книг по чарам, регулярные напоминания Аргуса Филча о правилах школы, расписание тренировок по квиддичу, предложения об обмене карточками от шоколадных лягушек, последние объявления о контрольных, даты вылазок в Хогсмид и объявления о потерянных и найденных вещах. Новое было напечатано жирным черным шрифтом, внизу красовалась официального вида печать и подпись с завитушками.
ПРИКАЗ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА ХОГВАРТСА
Все ученические организации, общества, команды, кружки и клубы настоящим упраздняются.
Организацией, обществом, командой, кружком и клубом считается регулярно собирающаяся группа из трех и более учеников.
За разрешением на реорганизацию обращаться к генеральному инспектору (профессору Амбридж).
Никакие организации, общества, команды, кружки и клубы учеников не могут существовать без ведома и санкции генерального инспектора.
Всякий ученик, уличенный в принадлежности к организации, обществу, команде, кружку или клубу, не санкционированным генеральным инспектором, будет исключен.
Основанием, настоящего приказа является Декрет об образовании № 24.
Подписано: Долорес Джейн Амбридж, генеральный инспектор.
Джинни прочла объявление, стоя позади кучки озадаченных второкурсников.
— Значит, закроют клуб «Зельеварение»? — спросил один другого.
— Думаю, с вашими копчёнными котлами обойдется, — мрачно заметила Мэди, отчего второкурсник вздрогнул и устремился прочь. — А нам, похоже, не так повезет, а, Джейн?
Джинни ещё раз и ещё раз перечитала приказ. От радости, переполнявшей её, не осталось и следа. В душе поселилась пустота. Но ещё, там был жгучий лёгкие гнев, который разрывал его обладательницу на части.
— Это не случайное совпадение. — Мэди зашипела, как рассерженная кошка. Зрачки, которые раньше практически заслоняли серую радужку глаз, сузились .
— Она пронюхала.
— Да как? — возразил Колин, вставший за спинами однокурсниц.
— Нас слышали в баре. — Сет с ненавистью тряхнул головой. — Это единственное объяснение.
—И, если честно, — Мэди нервно посмотрела на каждого поочерёдно. — Знаем разве, скольким из пришедших можно доверять? Любой мог побежать с доносом к Амбридж.
— Узнаю кто эта крыса – убью, — прошипел Сет, бессильно опускаясь в кресло.
— Захария Смит! — выпалила, не задумываясь, Мэди, ласково потрепав Парсона по волосам.. — Этот скользкий тип!..
— У нас нет доказательств, что это он, - Колин с бравадой посмотрел на однокурсников. — А без доказательств наши обвинения в адрес Смита будут казаться смехотворными.
— Да, — моментально встала на его сторону Лотта. — Смит может и законченный подлец, но обвинять себя просто так не позволит. Не того склада человек.
— И что нам предлагается сделать? — саркастично спросила Джинни. — Ой, постойте-ка, я знаю: будем делать вид, что ничего не было!
— Нет, Джейн, — успокаивающе сказала Шарлотта, встав напротив подруги. — Такого никто не хотел, да и не хочет, говорить. Просто, наши обвинения в его адрес они, как бы это помягче сказать, ничем не обоснованны.
— Захария – подлый трус! — Джинни уже практически срывалась на крик. Ну почему друзья просто не хотят ей поверить?!
— Не спорю, — тихо сказал Колин, несчастным взглядом смотря на гриффиндорку. — Но, во-первых, он слишком много знает, а во-вторых, тот факт, что он подлец и мерзавец, не даёт нам право катить на него бочку.
— Ладно, — словно со стороны услышала Джинни свой спокойный голос.
Слишком спокойный голос. Когда однажды на втором курсе она заговорила таким голосом на уроке, умная профессор МакГонагалл прищурилась и сказала: «Мисс Уизли! Немедленно покиньте класс! Извержение вулканов будете устраивать в коридоре!»
Мэди, Лотта и Колин, которые помнили тот день до мельчайших подробностей, вздрогнули. Ничего хорошего этот тон не предвещал.
— Не хотите мне помогать – прекрасно, - Джинни прищурила глаза. – Я всё сделаю и без вашей помощи.
Сказав последнюю фразу, девушка развернулась на каблуках и вылетела из гостиной, тем самым распугав робкую толпу второкурсников. Джинни летела вниз по лестницам, горя лишь одним желанием: найти предателя. Если ей не хотят помогать – карты в руки и вперёд с песней! Кушайте кашку-с и не обляпайтесь!
На миг Джинни показалось, что она не такая взрослая, какой себя считала последние месяцы своей жизни. Нет, правы были Фред и Джордж – она ещё девочка. Пусть снаружи это не заметно, но она ещё маленькая, она не готова. Не готова терять близких, сражаться, не готова видеть смерть… Ей вдруг вспомнились слова Гермионы этим летом, когда она только-только приехала в дом на площади Гриммо: «Нельзя подготовиться к войне, как бы мы того не хотели. Но можно научиться… Научиться быть взрослым во время войны».
А Джинни всё бежала и бежала вниз по лестнице, не оборачиваясь на удивлённые взгляды. Шугнув толпу суетящихся третьекурсников из Пуффендуя, девушка свернула за угол и сползла вниз по стене. Холодный кафель дал ей прийти в чувство и остудить накал эмоций. Светлые дорожки то и дело появлялись на щеках. Джинни неряшливо вытерла их рукавом чёрной повседневной мантии и уставилась в потолок, чтобы не разреветься ещё больше. Она вдруг ясно и чётко представила себя: этакая маленькая девочка, которая всё время норовит сбежать от своих страхов и быть идеалисткой.
- Так, пора приводить себя в чувство, - строго обратилась к самой себе Джинни, и, неряшливо проведя рукой по щекам, отправилась на завтрак.
Там уже сидели и Мэди, и Лотта, и даже Люси, каким-то чудом сумевшая уговорить сестру сесть рядом с ней. Увидев Джинни, Люси приветливо помахала ей, а Мэди и Лотта переглянулись, якобы решая, как им поступить. На Джинни накатила новая волна гнева: нет бы, чтобы выслушать, так они сразу наказание дают.
Девушка демонстративно махнула рыжими волосами и направилась в противоположную сторону от друзей. Вскоре ей попалось место рядом с Невиллом и Дином. Напротив них сидели Фред и Джордж. Ничего, не говоря, гриффиндорка плюхнулась в свободное кресло рядом с мальчишками и с мрачным выражением на лице подвинула овсянку.
- Эй, сестрёнка, что цветём-чахнем-зеленеем? Нехватка витаминов? – Фред умелым движением профессионала счистил кожуру с апельсина, и откусил, не разламывая на кусочки.
- Ненавижу их, - прошипела Джинни, тыкая ложкой в овсянку, которая, к слову, была абсолютно чиста перед законом человечества.
- Ненависть, сестрёнка, это бомба, которая разрушает, прежде всего, того, кто ее бросает, - заключил Джордж, тыкая вилкой в омлет, тем самым рубя его на мелкие кусочки. – А вот на счёт декрета это да, ненавидеть можно.
- Привет, - глухо поздоровались с ними три голоса. Все разом повернули головы и увидели Гарри, Рона и Гермиону, спокойно садящихся на свои места. На них разом накинулись Невилл, Дин, Фред, Джордж и Джинни.
— Вы видали? — у Невилла на лице было написано крайнее недоумение и бесокойство.
— Думаете, она узнала? — в свою очередь встрял Дин, нервно теребя гриффиндорский галстук на шее.
— Что будем делать? — Джинни посмотрела на Гарри.
Она увидела, что он огляделся — нет ли поблизости преподавателей — и только после этого начал говорить.
— Мы все равно это сделаем, — тихо сказал Гарри .
— Я знал, что ты так скажешь. — Сияющий Джордж хлопнул его по плечу.
— Старосты с нами? — сказал Фред, насмешливо глядя на Рона и Гермиону.
— Разумеется, — холодно ответила она. Рон оглянулся:
— Вон идет Эрни с Ханной Аббот. И эти из Когтеврана, и Смит… и никто вроде не пятнистый.
Джинни удивлённо посмотрела то на брата, то на Гермиону, пытаясь догадаться что означала реплика Рона. Однако, Гермиона была не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы. Вид у неё был встревоженный.
— Это ничего не значит. Идиоты не пойдут сюда — побоятся вызвать подозрения… Сядьте! — выговорила она одними губами и замахала рукой, показывая, чтобы они вернулись за стол Когтеврана. — Потом! Поговорим — с вами — потом!
— Я скажу Майклу, — засуетилась Джинни и вскочила со скамьи, — вот дурак, честное слово…
Она устремилась к столу Когтеврана. Джинни вообще была рада любому способу отделаться от пристальных и довольно красноречивых взглядов Лотты, и немного обидчивых Колина и Сета. Люси же с полным непониманием смотрела то на Шарлоту то на Джинни. Меди, тем временем, делая вид, что ничего не видит да и вообще она тут посторонняя, доела овсянку. Отпив из бокала тыквенного сока, она встретилась с ехидным взглядом Сета.
- Эй, Самьюэлз, пойдёшь со мой в Хогсмид? – Парсон изящно откинулся на спинку стула.
- Только, когда торили будут летать, - холодно-спокойно ответила Мэди и миролюбиво стукнула незадачливого ухажёра по костяшкам пальцев. Сет взвыл и схватился за руку, одними губами прошептав: «Моя месть будет страшной!»
