Глава 1. Испытание.Rise against - Prayer of the refugee
Город Богов в сумерках, был еще прекраснее, чем при свете дня. Полупрозрачный водопад принял в себя все цвета уходящего солнца, и теперь легко сиял розово-фиолетовыми оттенками, отчего казался немного призрачным и по-сказочному завораживающим. Неспокойное сегодня море, с силой билось о берег, подбрасывая вверх всё новые и новые кристаллики - капельки. Радужный мост переливался, отбрасывая своё отражение на всю поверхность царского дворца. Казалось, ничего не может помешать этой идиллии… Снаружи так и было, но внутренняя часть дворца и все, находящиеся в нем, были слишком погружены в повседневную, наполненную проблемами и тревогами жизнь, чтобы замечать подобного рода вещи.
Два молодых аса как можно быстрее ехали ко дворцу. Их не привлекал ни роскошный радужный мост, ни уже почти зашедшее за горизонт солнце. Ловко соскочив с лошадей они, не говоря друг другу ни слова, стремительно зашагали по коридорам, и остановились только у кованной железной двери, плотно закрытой изнутри. Старший принц уже было хотел постучать в дверь, как второй резко отдернул его за руку.
- Тор, надо всё обдумать. Мы не знаем, в каком он настроении, и если оно плохое, то нам, поверь, влетит по первое число.
- Не о чем тут думать, Локи. Мы виноваты, и мы должны за это ответить. Ты как всегда испугался? – Тор усмехнулся.
- Испугался?! – Локи со всей силы толкнул брата, отчего тот въехал в стену. – А кто, позволь спросить, только что вытащил твою неугомонную задницу из Ванахейма? Или ты позабыл уже, что чуть было без головы не остался, умник?
- Да ладно-ладно, остынь! Я же пошутил. – Громовержец продолжал удивленно смотреть на брата, не делая ни шагу. – И да, я благодарен тебе, за то, что ты вытащил меня оттуда…
- Пошутил… Как всегда. – Трикстер, зажимая обильно кровоточащую рану на правой руке, сам подошел к двери и, сделав решающий вздох, постучал.
Спустя несколько минут дверь отворилась, и на пороге показалась Фригг.
- Вы живы… - в ее голосе читалось отчаяние. Она обняла стоявшего поблизости Локи, а потом подошла к Тору. – Вы ранены?! Я сейчас же позову лекарей…
- Нет, не нужно. – Локи мельком заглянул вглубь комнаты, а потом снова посмотрел на мать. – Мама, нам нужно поговорить со Всеотцом. Ты же знаешь, как он не любит, когда его не оповещают о провалах…
- Тем более, о наших провалах. – вмешался Тор.
Трикстер кивнул и выжидающе посмотрел на Фригг.
- Я же говорила, что это плохая идея… Хотя бы вы остались живы! Может быть, вам не стоит сейчас с ним разговаривать, а я всё доложу сама? Тем более, что у него сейчас есть важные дела…
- Мы сделаем это сами, так, где он сейчас? – не унимался Локи.
- Он на предпоследнем ярусе в подземелье. Не знаю, вроде бы ему нужно было там кого-то допросить.
Братья развернулись и направились в сторону темниц. Наверное, это было самое нелюбимое место каждого во дворце. Пустое, темное, только в нескольких местах на этаже освещенное тусклыми синеватыми лампами, которые вдобавок имели свойство гаснуть каждые пару часов. Многие узники были рассажены по одному на камеру, но были и исключения. Все, кто жил «наверху» задавались вопросом, как они не сходят с ума от зеркальных камер, где любое твое движение отражают десятки твоих же двойников, а иногда, эти двойники были не прочь даже отделиться от «оригинала» и совершенно самостоятельно двигаться. С каждым ярусом темницы, заключенные становятся всё опаснее и опаснее, по крайней мере, по мнению Одина. И количество, так называемых испытаний, с каждым этажом только увеличивалось.
Так вот, предпоследний ярус был небольшим в размере и включал в себя не более десяти камер. Зеркальные двойники пленников здесь имели странное свойство – разговаривать. Это был специальный трюк, чтобы некоторые из узников так и не дождавшись суда, или вынесения приговора, сходили с ума. Холод в этом месте стоял похуже, чем, наверное, в самом Йотунхейме.
Дойдя до этого яруса, братья почувствовали ужасный сковывающий холод, который окутывал со всех сторон, и, казалось, мешал двигаться дальше. Тор остановился, сжимая и разжимая руку, так как она отказывалась двигаться от внезапного холода.
- Брось, брат. – Локи с усмешкой посмотрел на Тора, не понимая в чем же дело. – Здесь всего-то прохладно, неужели ты такая неженка?
- Да тут мороз, что ледяные великаны бы превратились в жалкую кучку льда. Небось, наколдовал там себе чего-то, чтобы потом…
Речь Громовержца прервал какой-то скрежет, доносящийся в полуметре от них. Теперь же он больше походил на рычание. Братья приблизились к стеклу, но тут же отпрянули. Здесь были собраны, наверное, все виды чудовищ, которых им только посчастливилось увидеть за всю жизнь. Они не сильно стремились вырваться наружу, просто постоянные распри между собой уже вынуждали их именно так встречать «непрошеных гостей».
- И как только они туда влезают? – Тор потянул брата за руку, и они двинулись дальше.
- Магия, Тор, это магия. Ты же не думаешь, что десятки этих тварей, и правда заперты в пятиметровой камере?
Они двинулись дальше, но больше не встречалось камер, где бы находилось больше одного заключенного... Там были разные существа, некоторых было не отличить от людей, или же богов. Здесь, в отличие от верхних этажей, узники не говорили ни слова. Кто-то даже не обращал внимания на принцев, кто-то бросал на них одиночные взгляды, но потом сразу же отворачивался.
- Почему они так отличаются от тех, что выше? – В голосе Локи читалось удивление.
- Потому что у этих нет надежды, выбраться отсюда. – Тор показал на ближайшее стекло. – Посмотри на них, брат. Понимаешь, они смирились с тем, что их ждет неминуемая смерть, или в лучшем случае вечное прозябание в этой темнице.
За указанным стеклом сидел парень, можно даже сказать мужчина, с длинными черными волосами, почти закрывающими всё лицо. Узник не совершал никаких действий, и взгляд его не выражал свершено ничего. Он стал каким-то пустым и отрешенным, даже цвет его глаз потерялся где-то в глубинах безвылазной темницы. Потускнел. В жизни этого существа уже не было ни цели, ни желания ее осуществить.
- Но как… как можно дойти до такого состояния? Как можно настолько сдаться? – Трикстер с отвращением отвернулся от узника. – Я не понимаю… Что они совершили, Тор? Всеотец рассказывал тебе это, я знаю.
Наверное, это была одна из редчайших ситуаций, когда именно Локи пытался узнать что-то у Тора, а не наоборот.
- Некоторые из них преступники, а некоторые сидят здесь по праву крови.
- Праву крови?! – Младший принц еще более недоуменно посмотрел на брата. – То есть..?
- То есть их происхождение настолько омерзительно, что им суждено находиться здесь до скончания жизни, или же они осуществят это раньше. – Братья вздрогнули, услышав непоколебимый голос Одина у себя за спиной.
- Отец. – Тор склонил голову, и младший брат последовал его примеру. – Мы пришли доложить тебе кое-что.
- Вы смотрите на них с жалостью? Или же нет? Знайте, что жалость тут неуместна… Эти монстры, которыми только детей пугать хорошо, не должны позорить наше царство. – Всеотец игнорировал слова Тора и продолжал говорить о своем. – Вот ты, например, Тор. Ты считаешь, что существо полу смертное - полубог может спокойно разгуливать по улицам Асгарда? Достойно ли оно быть наравне с богами? Достойно ли сражаться с ними, плечом к плечу?
- Конечно, нет, отец! Монстрам место в клетке. – Тор, как только мог искренне улыбнулся, пытаясь немного задобрить отца.
Один одобрительно кивнул и прошел дальше по коридору, указывая рукой сыновьям, чтобы те шли за ним.
- Лгун… - Сказал Локи шепотом, толкнув брата в бок.
- Кто бы говорил, змееныш.
Они прошли еще пару «клеток», прежде чем Всеотец решил наконец-то остановиться. Он внимательно посмотрел на сыновей.
- Вы хотели мне что-то сообщить? Я слушаю.
Братья переглянулись, видимо решая, кому же начать этот непростой разговор. Первым заговорил Тор.
- Отец, мы сделали всё, что могли, но их оказалось намного больше, чем мы рассчитывали. Мы, казалось, справились, но тут пришло еще одно войско. И их вожак оказался непомерно сильным… И… Ну нам пришлось бежать оттуда.
Тор смущенно отвел взгляд, не желая видеть сейчас отца.
- Вы. Сбежали? Я правильно понял? Мои сыновья, которых должны бояться все миры, сбежали? – Голос Одина не становился ни на тон громче, отчего делалось еще более не по себе. – Вы решили опозорить меня перед всем Асгардом? Да?
- Такого больше не повториться. – Локи сделал шаг в сторону Всеотца. - Мы неправильно рассчитали силы врага, отчего и пострадали…
- Не правильно рассчитали? – Теперь Один приблизился к Локи. – Меня интересует лишь одно, кто же дал вам такие ложные сведения?
Тор хотел было открыть тор, но теперь уже Локи его опередил.
- Это был я. Я неверно определил количество врагов.
Что-то внутри екнуло, и теперь даже сердце, как будто, отказывалось биться. Но делать было нечего – у них с Тором пошло еще с детства, что если и виноваты были оба, то уж отдуваться придется кому-то одному… И сейчас это предстояло сделать именно Локи.
- А если бы с тобой было войско? Ты хоть понимаешь, в какую опасность ты бы поставил всех?! – Всеотец с силой схватил трикстера за правую руку, которая по-прежнему была вся в крови, и нарочно скрутил ее в сторону.
Локи вскрикнул, но не смог вырвать руку из железной хватки отца. Тот же, оставаясь непоколебимо спокойным, продолжал медленно выворачивать кисть, несмотря на участившееся дыхание принца, который еле-еле сдерживал ужасную боль. Но он не мог показать, что ему больно. Не мог показаться слабым. Это как раз то, чего Один так жаждал увидеть.
- Ты слабак. Ты боишься боли настолько, что сбежал?
- Отец, послушай… - Тор хотел упомянуть о том, что именно Локи вытащил его из той заварушки.
- Молчать! Я говорю не с тобой, мальчишка. – Он снова повернулся к Локи, который крепко сжимал свою руку, чтобы не взвыть от волнами накатывающей боли. – Я хочу знать, с кем ты не справился? Что это была за тварь? Ну же!
Сквозь неизвестно откуда накатившуюся пелену слез Локи взглянул на Всеотца. Сейчас он не видел в нем никого, кроме ненавистного человека, монстра, именно того, о которых так любил рассказывать Один. Он любил называть этим словом почти всё… Да, их отец в последнее время отличался слишком уж крутым нравом, да и срывал всё плохое настроение, в основном, на них с Тором. Хотя, как уже заметил Локи, Тору, по какой-то причине, всегда доставалось меньше.
- Это был минотавр. Вождь того войска.
Все замерли, ожидая слова Одина, который, как будто раздумывал пол минуты, а потом стремительно ушел куда-то, так ничего и не сказав. Братья решили не испытывать судьбу, и ждать разъяренного отца именно на этом месте.
- Ну вот, спасибо братец. Как всегда, угадай, кто за тебя огребает? – Локи присел на пол, ненадолго зажмуривая глаза от очередной вспышки боли. В руке саднило еще сильнее, а сознание, казалось порой, оставит его.
- Прости, Локи. Я твой должник. – Тор положил руку брату на плечо. – Как думаешь, куда он пошел?
- Его трудно понять. – Локи безразлично повел бровью. – Но думаю, что это еще не конец.
Включаем AWIM - Kill me I'm a monster
Так и было. Вскоре Всеотец вернулся, ведя с собой какого-то стражника.
- Не раскисай так быстро. – Один жестом указал, чтобы Локи поднялся с пола. – Для тебя есть еще кое-что.
Он щелкнул пальцем, и стражник материализовал, словно из воздуха, человекоподобное существо, с рогатой головой буйвола. Эти существа, как известно, не отличались большим интеллектом, но зато в силе они не могли уступить практически ни одному сильнейшему воину Асгарда. Заколдованный минотавр остановился, и недвижимо ожидал приказа.
- Знакомо тебе? Что ж, посмотрим, как ты с ним справишься.
Локи растерянно посмотрел на Тора, который пребывал не в меньшем шоке. Чего-чего, но до такого их отец еще не доходил. Справится с таким врагом было посильно парочке могучих воинов, но никак уж ни раненному магу, практически лишившегося своих сил. Он, левой рукой, с трудом достал свой кинжал – единственное оружие, которое принц сейчас имел при себе. И попытался рассмотреть противника, что получалось с трудом. В глазах всё плыло, и Локи удивлялся, как вообще он способен стоять на ногах.
Всеотец же, забирая с собой Громовержца, который яро упрашивал его помочь брату, отошел на небольшое расстояние.
- Вперед, начинайте!
Ноги трикстера немного подкосились от того, что ему сейчас предстояло сделать. Он пытался сосредоточиться, но мысли просто нарочно рассыпались. Что теперь? Минотавр уже начинал кружить вокруг него, выбирая лучшую позицию для удара. Хотя, учитывая положение вещей, то это было и не нужно. Чудовище сделало выпад, но Локи сумел вовремя отскочить, занимая лучшую позицию. Да, ловкости ему всегда было не занимать. Интересно, сколько он еще тут продержится? И когда отец решит, что хватит? Он решит ведь?! В это время минотавр мигом преодолел расстояние, разделявшее его с трикстером, и с неистовой силой врезался в него. Удар о землю, казалось, ослепил и заставил всю боль сконцентрироваться где-то в центре головы. Только осознавая, что же происходит, Локи разлепил глаза и попытался скинуть монстра с себя. Это сработало, и теперь они катались по полу, вцепившись друг в друга. Трикстер попробовал первым всадить кинжал в противника, но это не увенчалось успехом, а даже наоборот, поставило его в более уязвимое положение. Минотавр воспользовался этим, и моментально всадил нож в плечо младшему принцу. Локи закричал, цепляясь за бронированную руку твари. Но враг легко поднялся над беспомощным магом, и уже занес кинжал, чтобы завершить начатое. Но теперь уже попасть прямо в сердце своей жертве…
Вот он заносит руку. Вот лезвие ножа блестит в нескольких сантиметрах от груди принца. Слышны крики Тора, но как-то отдаленно, словно через стекло. Всё медленно исчезает, и уже становится наплевать, что же ждет его через пару секунд. Но… в какой-то момент чудовище замирает, появляется яркая белая вспышка света, которая стремительно проходит через грудь монстра, который издает предсмертный рык, и... пропадает? Просто испаряется в воздухе.
Шум слышен повсюду, кто-то хватает его. Кажется, бьет по щекам, что-то говорит. Это Тор. Но нет сил, чтобы пошевелиться. Где Один, Локи не имеет понятия, да и не хочет знать. Тор что-то снова кричит, трясет его на руках, что-то неотчетливо слышится «Помоги ему», «Пожалуйста», « Я же видел, что ты владеешь магией», сквозь слезы проговаривает старший брат. Сознание всё дальше и дальше проваливается в темное ничто. Даже боль уже становится какой-то приглушенной. Он чувствует, что словно тонет в собственной крови. Но тут происходит что-то поистине странное: даже с закрытыми глазами он видит маленький огонек, и тут же сознание Локи возвращается, и он открывает глаза. Тор помогает ему присесть, хотя боль не ушла, но по ощущениям двигаться стало чуть легче.
- Тор… Что это?.. Было… - Собственный голос кажется жалким и хриплым, но ничего другого не выходит.
- Это… это всё она. – Удивленный громовержец указал пальцем куда-то за спину трикстера.
Локи, с неимоверными усилиями цепляется за руку брата, и кое-как переворачивается. Наверное, эта адская боль уже никогда не закончиться, но в этот раз, в отличие от предыдущих – его зрение в полном порядке.
Полупрозрачное стекло поблескивает в голубоватом сиянии ламп, а магическая сетка из сплетенных в сложные заклинания рун, еще не исчезла с него. Локи вспомнил, что обычно эта сетка появляется тогда, когда довольно прочному стеклу угрожает опасность. По ту сторону «клетки» на коленях сидит девушка, потирая ушибленную магией ладонь, и внимательно смотрит на принцев. В ее взгляде читается удивление, и что-то похожее на… жалость?! Ее белые, как снег волосы, беспорядочно падают на плечи и лицо, да и по белоснежному цвету кожи невозможно сказать – это эффект долгого прозябания здесь, в темницах, или же особенность странной незнакомки. Но тут «рассматриванию» узницы приходит конец, так как к ней подходит Один.
- Тебе очевидно, совершенно не дорога собственная жизнь, девчонка… Раз ты смеешь лезть в дела, касающиеся царской семьи! – Отец говорит таким же тоном, как до этого говорил с Локи, поэтому ее участи нельзя было позавидовать. – Но как ты пробила брешь в безупречной защите?!
Девушка усмехнулась, и, сузив глаза, посмотрела на Всеотца.
- Значит - она не безупречна. У вас плохая защита, Всеотец. – Пленница специально сделала ударение на последнее слово, а потом поднялась, чтобы стоять лицом к лицу с царем. – А еще… из вас выходит плохой отец. – Девушка вплотную приблизилась к стеклу. – Очень плохой!..
Наверное, злость Всеотца еще никогда не доходила до такого предела. Он неистово ударил копьем по стеклу, отчего защита разлетелась на мелкие искорки, и свободно прошел в камеру. Одной рукой Один по-прежнему держал оружие, а второй схватил узницу за горло, и с силой прижал к стене. Она была не очень высокого роста, поэтому ноги девушки свободно болтались над землей, а из ее горла вырывался лишь слабый хрип.
- Я убил бы тебя за дерзость, но, пожалуй, предоставлю это суду. – Всеотец устрашающе улыбнулся. – Они любят там решать вопросы с такими, как ты. Ты же знаешь? Считай, что дни твои в Асгарде сочтены, тварь…
С этими словами Один отшвырнул девушку в угол камеры, а сам стремительно пошел прочь, указывая стражнику по пути восстановить защиту.
Тот самый «огонек» уже не появлялся перед глазами у Локи, и его окутала серая дымка, в которую он и провалился, не помня больше ничего.
Глава 2. Реальные сны.
Sinew – Charging Loki
…Маленький мальчик бежит сломя голову, не замечая ничего на своем пути. Сегодня у него впервые это получилось! Он радостно влетает в комнату.
- Мама, мама! Смотри! – Малыш подставляет ладошки матери и закрывает глаза. Спустя пару секунд, из его рук вылетает маленькая зеленая бабочка, покрытая замысловатыми золотыми узорами. – У меня получилось, как ты и учила!
Он, полными ожидания яркими зелеными глазами смотрит на Фригг, и ждет ее слов. Но она лишь улыбается и крепко обнимает малыша.
- Схватываешь на лету! Знаешь, Локи, когда ты вырастешь, ты станешь замечательным магом…
Комната озаряется светло-зеленой вспышкой света, и картинка исчезает…
Тьма не дает сориентироваться, и Локи ждет, пока глаза привыкнут к тусклому неприятному освещению. Холод пронизывает всё тело до кончиков пальцев, и противный липкий страх начинает медленно закрадываться в душу. Он пытается присмотреться к помещению, и к источнику света в нем, и видит тусклую беловатую лампу неподалеку, которая издает неприятное жужжание. Мертвая тишина заставляет дыхание участиться… Он хочет достать свой кинжал, чтобы не быть совсем безоружным, но не находит его, впрочем, как и любого другого оружия. Но ведь есть магия! Последняя попытка выбраться отсюда – прямо в его руках. Он концентрируется, взмахивает рукой, но… Ничего не происходит! Но, как?! Неужели он лишен своих сил? И… где он? Тут трикстер приглядывается к своим рукам, и с ужасом осознает, что они закованы в железные кандалы, и исцарапаны почти до предплечья. Он медленно поворачивается, что тоже дается с трудом, и… вскрикивает, резко отпрянув от зеркальной стены. С той стороны на него безумными глазами смотрит существо, которое Локи отказывается называть самим собой… Растрепанные черные волосы разбросаны прядями по всему лицу, на котором виднеются еще не зажившие кровоточащие шрамы. Он со страхом прикасается к собственным губам, на которых вырисовываются порезы и следы от… ниток?! Вдруг его отражение отделяется от «оригинала» и с безумным смехом приближается к нему. Громоздкие цепи мешают двигаться, и маг судорожно пытается отползти назад, что получается с трудом. В это время его копия садится совсем близко и бросает на него взгляд, полный презрения.
- Кто ты? – еле получается это выговорить, как будто бы адский холод не дает ни говорить, ни двигаться. Существо чувствует страх, отчего его губы расплываются еще шире в усмешке.
- Кто я?! – Его голос грубый, холодный, можно даже сказать – что жестокий. – Я – это ты, а ты – это я. Мы с тобой единое целое.
- Нет, нет, нет! Отойди от меня! Как…как мне отсюда выбраться?
- Выбраться? – Существо картинно разводит руками. – Никак! Отсюда нет выхода, и никогда не будет.
Медленно понимание начинает приходить, отчего становится совсем не по себе.
- Почему ты… я здесь?
- Потому что ты добился того, чего так жаждал – власти… И ты за нее поплатился.
- О, нет! Мне не нужна власть, и никогда не будет нужна!
- Так ли? О, конечно, зачем тебе власть? Может, потому что в твоей жизни нет больше ничего? Может потому что ты стал жестоким и холодным, а твой брат тебя предал? И отец? А мать… - существо приблизилось к лицу трикстера. – Она же умерла… Как жаль, как жаль. Тебе просто незачем жить, ты никчемен, как и твое существование…
- Заткнись! – Локи с яростью накинулся на отражение и повалил его на пол, но в ту же секунду оно исчезло, и появилось вновь лишь в зеркальной стене. – Никогда больше не приходи сюда!
Он чувствовал, что вот-вот взорвется, а копия продолжала говорить вещи, от которых кружилась голова. Вот он замахивается и с силой ударяет по зеркальной глади, которая разлетается на тысячи мелких кусочков, и всё затихает… Тускнеет свет, он в кромешной тьме, из которой нету выход
Он продолжает судорожно дышать, но медленно открывает глаза. Резкий свет заставляет зажмуриться. Стоп… свет?! Ну конечно! Он лежит в собственной комнате, вот рядом стоит небольшой столик, на котором грудой навалены древние фолианты и книги по магии. Солнечный свет пробирается в комнату через открытое окно, и играет лучиками по всей комнате. Теперь она освещена светло-зеленоватым изумрудным светом. Локи облегченно вздыхает и ложится обратно на подушку. Он впервые в жизни рад, что наконец-то проснулся… Наверное вчерашний день сыграл свое в этом ненормальном сне…
P.S.
Каким видел Локи себя во сне - http://cs606223.vk.me/v606223774/14c1/l4ML3Vn-n1E.jpg
Глава 3. Таинственная пленница.А жизнь Асгарда всё так же течет своим чередом, и ничто не меняется… Всё так же дни послушно сменяют друг друга, а обитатели этого мира играют отведенные им роли. Почти все. Локи стоял на небольшом балконе, о существовании которого не знал практически никто. Наверное, это было единственное место, где можно было побыть одному, и с высоты бросить взгляд на суету, что внизу. Он заворожено смотрел на заходящее солнце, и настолько погрузился в собственные размышления, что не услышал шагов сзади.
- Как ты? – Голос Тора заставил трикстера вздрогнуть и обернуться.- Я искал тебя почти что весь день.
- К чему это, брат? – Локи недовольно приподнял бровь. – неужели со вчера могло случиться что-то настолько важное?
- Со вчера?! – Тор усмехнулся, и подошел поближе к Локи. – Да ты смеешься, наверное. С того дня прошло трое суток. Да, ты очухался намного медленнее, чем я ожидал.
- А ты попробуй в следующий раз, а? Мы и посмотрим, кто быстрее придет в себя.
- Конечно, действия нашего отца в себя не приводят, скорее наоборот. Но он сказал, что сожалеет о том, что сделал. – Голос громовержца звучал как-то слишком сухо, словно уже тысячу раз он отчеканивал эту фразу, а теперь всего лишь на автомате повторял ее.
- А что он сделал?! – Локи метнул яростный взгляд на брата. – Поверил в то, что вся вина лежит на мне? Заставил меня сражаться почти безоружным?! Я не знаю, кем он стал, Тор, но это точно не наш отец…
- Нет, Локи! Это наш отец, и всегда им был. Может нужно принять то, что мы оба были виноваты тогда? Да, я благодарен тебе, что ты взял вину на себя. Но всё же он поступил…
- Хватит! Хватит иллюзий, Тор! – Локи развел руками. – Неужели ты не видел? Не видел, а? Он спокойно смотрел, как эта тварь меня убивала! Я видел его лицо. Я видел и твоё! Страшно подумать, как ты его боишься… Ты же не посмеешь, никогда не посмеешь пойти против его слова, верно?
- Локи, послушай…
- Нет, это ты меня послушай, брат. – Младший принц нервно засмеялся, и посмотрел на Тора. – Он всегда будет слушать тебя, и никогда не взвалит на тебя такое наказание. Ты можешь не беспокоиться… Но вот что странно, я ведь до сих пор не могу забыть твой взгляд тогда. Чего ты ждал? Приказа отца остановиться?! А ты не мог подумать, что он не отдаст этот приказ? Что он просто будет смотреть на мой провал. Он же ему только в радость…
Локи развернулся и направился к выходу, но Тор снова окликнул его.
- Считай как хочешь, но я пришел для того, чтобы сообщить тебе, что Один желает тебя видеть. Пока ты был в отключке, мы взяли те сопротивляющиеся племена, и теперь празднуем победу. Он сказал, что хочет, чтобы ты к нам присоединился.
Тор прошел мимо Локи, и стал медленно спускаться по зигзагообразной каменной лестнице, что вела в коридор. Он и не сомневался, что Локи следует за ним.
- И с чего бы я должен идти с тобой? – голос трикстера стал более напряженным, а взгляд не выражал ровным счетом никаких эмоций. – Победа заслужена, что ж! Но она не для меня, и ты это знаешь.
- С того, что это его приказ. А приказы, как тебе известно, я выполняю…
Локи насмешливо посмотрел на брата, но, ничего не сказав, пошел за ним следом. Ему нужно было выдержать совсем немного: скучные речи Всеотца, затем присоединиться» ко всеобщему веселью, и отмечать со всеми до тех пор, пока они не перестанут друг друга различать. А там уж, под всеобщий шум и веселье, можно будет легко исчезнуть из зала.
В полной тишине братья дошли до праздничного зала, украшенного в красно-золотистые цвета, которые за все время уже успели приесться многим обитателям дворца. Здесь царило всеобщее веселье, и никто к счастью и не подумал обратить внимание на вновь прибывших. Тор подтолкнул брата и пошел к пустому столику почти через весь зал. Небольшое стол в углу помещения, хоть и был не так богато накрыт, как многие другие, но зато был в дали от громогласных и суетливых гостей, то и дело сновавших туда-сюда. В этом Локи был даже несколько благодарен брату.
- Наилучшее место из оставшихся! Надо было тебе быстрее идти сюда. – Тор посмотрел за спину брата и улучил момент обворожительно улыбнуться какой-то юной особе, очевидно прибывшей из Ванахейма. Обычно подобные личности не упускали возможности «поближе» познакомиться с самим асгардским принцем, но эта высокомерно подняла голову и поспешила удалиться в другой конец зала. Громовержец хмуро посмотрел ей в след, и казалось, вернулся в реальность. – Нет, ну они просто издеваются сегодня!
- Успокойся, брат, одной больше, одной меньше… Неужели тебе есть дело? Ты даже имена их порой забываешь. – Насмешливо произнес трикстер.
- Не правда! Я же не виноват, что меня тянет к прекрасному… Я в отличии от тебя не сижу целыми днями, зарываясь в древние фолианты. До сих пор не могу понять твой образ жизни, ведь можно найти куда больше полезных занятий…
- Да, и ты их уже нашел. – Локи усмехнулся, и решил никак не реагировать на слова брата и сменить тему. – Так чего хотел от меня Всеотец? Ты говорил, что я срочно ему опять понадобился, где же он?
Локи огляделся по сторонам, с упованием на то, что не найдет отца в зале, но его надежды не оправдались. Один занимал почетное место на троне и о чем-то очень напряженно беседовал с представителем из Ванахейма. Впрочем, было понятно, что когда Всеотец ведет важные политические дела, то времени на них с Тором у него явно не останется. А это и к лучшему! Возможно, в этот вечер ему и не придется встречаться с самым ненавистным ему на данный момент человеком.
- Так он сказал… Может забыл уже, а может и нет, в последнее время лучше не спрашивать у него лишнее. Сам знаешь, последствия будут не из лучших. – Громовержец устало направил взгляд куда-то в пустоту.
- Кстати об этом, ты можешь мне объяснить, что там произошло… в темнице? Потому что последнее время отличать сон от реальности мне стало намного сложнее.
- Ну… ты почти умер там. Я всё ждал, что он прекратит это, но этого не происходило. Не верится даже… Прости, что я так, ты знаешь, я ведь сам не ожидал такого. Если бы не эта узница, могу представить, что бы с тобой было. Хотя теперь ее судьбе не позавидовать, хоть я никогда и не сочувствовал пленникам.
- Кто она такая?! И с чего бы ей мне помогать, да и…
- Всего не объяснить, но это так случилось. Отец не говорит кто она такая и откуда здесь, точно как и насчет того, откуда у заточенной пленницы такая магическая сила. Но он через чур зол, и такого не прощает, особенно таким, как она. Да кстати, он просил меня передать тебе, чтобы ты даже не смел приближаться к темницам.
- К чему мне это? – Пусть в голове трикстера и начинал зарождаться определенный план, но Тора посвящать в это ему не хотелось.
- Я просто предупредил тебя. – Тор безразлично повел плечами. – А теперь извини, мне надо кое о чем переговорить с Сиф. Пойду найду ее.
Тор моментально растворился в, казалось, все больше и больше прибывающей толпе. Наконец-то Локи остался один и был волен делать все, что хочет. А в первую очередь – покинуть это ужасное помещение, от которого раскалывалась голова.
Теперь нарушать запреты Всеотца было даже приятно. Чего бояться? Очередного его порыва гнева? Ну уж нет, это пройдено… Локи незаметно вышел из праздничного зала, и направился в темницы по второму ходу, во избежание неожиданной встречи с кем-нибудь из дворцовых слуг. А те-то с превеликим удовольствием побежали бы доложить что видели младшего принца где ему быть не положено. Да, во дворце его не сильно жаловали, а скорее – побаивались. Все знали о его навыках в магии, а также знали, чем может кончится пребывание рядом с младшим принцем. Даже друзья Тора, которых трикстер просто не переваривал, относились к нему в лучшем случае с опаской.
Пройдя главный коридор, он свернул налево и спустился по крутой лестнице, которая спиралью уходила в темноту. Быстро преодолев верхние ярусы, принц оказался в том самом помещении. Воспоминание неприятно сдавили что-то в груди. Вот здесь стоял Всеотец, а там лежал он сам… Как странно словно со стороны наблюдать за этим. Он был на волоске от смерти, но тут пришел этот огонек. Красивая магия, не известная ему. От этого более притягательная. Локи понял, что стоит на месте, напряженно вглядываясь в одну точку. Опомнившись, он пошел дальше, и чуть было не прошел нужную камеру. Взглянув через практически невидимое стекло трикстер остановился, но не знал с чего бы начать разговор. Девушка, откинув пряди белоснежных волос с лица, странно посмотрела на принца.
- Я знала, что ты придешь сюда, асгардский принц. – Она немного приподнялась и оказалась почти у стеклянной границы. Блеклый свет лампы отбросил тусклый блик на ее лицо. На ее щеке виднелся уже переставший кровоточить шрам.
- Это он сделал? – Локи указал на рану.
- Не думай, что я не привыкла к боли! – Она встала на ноги и посмотрела в глаза младшему принцу. – Я бывала в таких местах, которые тебе и не снились. И повидала куда больше на своем веку, чем тебе кажется… Просто знай, что я не переношу к себе жалости.
- Зачем… Зачем ты спасла меня?
- А для этого нужна причина? Ты не заслуживал той участи, что он тебе уготовил. Ты защищал брата, и не делал того, за что твой отец тебя наказал.
- Откуда тебе знать лгал я тогда или нет? Ты меня не знаешь, мы не встречались ранее. – Трикстеру не нравилось то, что эта девчонка видела его насквозь.
- Для того, чтобы читать чьи-либо души не нужно быть богом, а порой, и богом быть недостаточно. Ты же знаешь, что я говорю правду? К чему тогда прелюдии… - Девушка слегка улыбнулась, и села на пол, продолжая изучающе смотреть на Локи.
- Да кто ты такая, чтобы говорить, что знаешь меня?! Ты преследуешь какую-то цель? К чему тебе было спасать меня. К чему сейчас говорить со мной? – Трикстер ударил кулаком по стеклу, отчего по нему пробежались небольшие рисунки из сплетенных магических узоров, но незнакомка даже не пошевелилась. – Ответь, зачем ты это сделала?
- А зачем ты ушел с великого празднества, чтобы провести время в темнице? Почему ты сейчас не со своим братом, или со своими друзьями? – Она немного сузила глаза и продолжила говорить. – Тебе известен ответ, как и мне! Но ты боишься его озвучить. Тяжело наше бремя, наша бесконечно долгая жизнь, если нам просто напросто не с кем разделить хоть его мельчайшую крупицу. Ты понимаешь, о чем я?
Локи, который было уже хотел покинуть темницы, внимательно посмотрел на нее. В его голове сейчас кружились сотни мыслей, но сказать что-либо сейчас – значит подтвердить то, что она права. А он не привык так делать. Но что-то мешало ему уйти отсюда.
- Как твоё имя? – трикстер решил оставить незамеченной речь девушки.
- Ты можешь звать меня Нессой. Может это покажется странным, но ты первый кто задал этот вопрос за долгое время. Хотя, знаешь, время давно перестало играть для меня какое-либо значение…
- Давно ты здесь? - Локи осторожно присел на пол, оказавшись почти на одном уровне с незнакомкой. – Помню, что когда я был младше, мы с братом попадали в темницы, но могу поклясться, что тебя я тут не видел.
- Ты прав. Раньше я, видимо, была не так глупа, чтобы попасться в руки асгардского правосудия. Прости, но я не смогу сказать, сколько я здесь, я не могу считать дни ни по солнцу, ни по звездам… Я их и не помню уже… - Несса посмотрела на свою белую руку, словно пытаясь вспомнить что-то. – Нет, не могу ни почувствовать, ни вспомнить. Расскажи мне принц, какие они?..
Трикстер не мог поверить в глупость этого вопроса, но, задав себе его, понял, что у него нет точного ответа. Какие они?.. Они далеко, и ему до них никогда не добраться. Что же ответить?
- Наверное… твои звезды слишком далеки, чтобы мы могли судить о них.
- Нет, они ближе, чем ты думаешь. – Несса загадочно улыбнулась, продолжив. – И когда-то ты достанешь до них рукой. Не думай, что твой мир – здесь. Это не так, мир – это то, что внутри тебя, а не то, что снаружи. Ты сам определяешь свои границы и рамки.
- Так, как определила их ты? – Локи усмехнулся.
- Да, именно так, как определила их я. Сама для себя, и никто не мог ставить их за меня. Ты задаешься вопросом, не жалею ли я теперь, что проведу остаток дней в темнице? Нет! Я ни капли не жалею, потому что у меня есть жизнь, которую я прожила, и есть память, которая на злобу этого места еще не изменяет мне.
Вдруг лампы в темницах резко замигали, на несколько секунд оставляя обитателей этого жутковатого места в темноте. А затем одна из ламп, почти над головой Локи резко взорвалась, пуская в воздух сноб оранжевых искорок. Трикстер вздрогнул, а Несса заворожено наблюдала за медленно потухающими огоньками.
- Что это такое?! – Локи оглядывался по сторонам, пытаясь найти причину происходящего.
- Это энергии. – Несса засмеялась, но потом удивленно посмотрела на трикстера. – Ты что не понимаешь?
- О чем ты?..
- Моя сила и твоя сила встретились. И создали некую связь, что-то вроде двух нитей энергий, соединенных вместе. Такое иногда происходит между сильными магами. Я думала, ты знаешь об этом…
- Ты хочешь сказать, что я сильный маг? Поверь, многие могли бы с этим поспорить.
- Ты еще не раскрыл весь свой потенциал, но я чувствую, как твои силы витают вокруг тебя. Ты должен научиться их контролировать и пускать в нужное русло.
Вдруг наверху послышались приглушенные голоса, которые с течением времени всё приближались. Локи решил поскорее убраться, чтобы никто не догадался о его пребывании в темнице.
- Я должен идти, но я обещаю, что вытащу тебя отсюда, Несса.
Принц бросил последний взгляд на девушку и поспешил скрыться в сумраке коридора.
Глава 4. Клятва.Seether Feat. Amy Lee – Broken
Piano Tribute Players – Whispers In The Dark
Как странно осознавать, что полупрозрачная стеклянная клетка – теперь и есть часть тебя. Она не причиняет тебе боли, но заставляет забыть прошлое, стирая из памяти тебя самого. Твоим прошлым и будущим становятся отражения, которые ни на секунду не оставляют тебя в одиночестве. Но они – это и есть ты сам. И когда приходит осознание – многие пленники наконец-то осознают свою безысходность и то, что теперь они навеки веков одиноки. Им не за что бороться… Не за чем вставать по утрам, да и утро от ночи здесь отличить невозможно… Им просто не за чем жить. Для этого были построены Асгардские темницы? Наверное так и есть… Все они, кто раньше, кто позже – осознают что пути назад нет, что за ними никто не придет, а вслед за этими мыслями приходит и сумасшествие. Многие сложили головы в этих темницах, не дождавшись отведенного им срока. Но ведь были и исключения – через чур сильные души, которые не подчинялись установленным законам. Возможно, они уходили по-другому, но так, чтобы это запомнилось всем. Но так или иначе – через это проходили все, так было и всегда будет. Всё что есть в этой вселенной когда-то пришло, а значит – и оно исчезнет, испарится в миллионах мерцающих на горизонте созвездий…
Несса сидела, прислонившись спиной к холодной каменной стене. Она пыталась хоть как-то согреть руки, но кровь в этих подземельях грела все хуже и хуже. Она провела пальцем по небольшому шраму на запястье и по щеке девушки покатилась слеза. Странное это место – заставляет тебя забыть о прошлом, но время от времени будто бы эти барьеры рушатся, и все воспоминания заполоняют тебя, не давая спокойно вздохнуть. Ни один узник не дал бы ответ, что же все таки лучше…
После разговора с принцем прошло примерно два дня, и то по ее неточным расчетам. Знала ли Несса зачем спасла его? Нет! Порой все могут совершить необдуманные поступки. Может на маленькую долю секунды она просто осознала, насколько одинока. И что бы она сейчас не говорила ему, им всем – она и правда жалела, что сейчас находится здесь, что не может больше помочь тем, ради кого жила, ради кого, по сути, и попала сюда…
- А ведь он даже чем-то похож на меня… - прошептала Несса и устало закрыла глаза.
В это время где-то неподалеку послышались шаги, и кто бы это ни был – он подходил все ближе и ближе. Несса, надеясь на лучшее, подошла почти вплотную к магическому стеклу, но тут же отпрянула на пару шагов назад. Перед ней стоял Всеотец, как ни удивительно – без какой либо охраны или сопровождения, что само по себе было странным. Считанные секунды они просто смотрели друг на друга, а скорее всего – Один просто выдерживал картинную паузу.
- Очевидно, ты знаешь, зачем я здесь?
- Откуда я могу знать, зачем вам понадобилось снова приходить в темницу? – Как бы там ни было на самом деле, с такими людьми как Всеотец, она всегда старалась казаться как можно более сильной, и даже под угрозой смерти не поддастся слабостям… - Я думала, что меня, как и других пленников, вам неугодных – незаметно для всех казнят, и никто даже и не вспомнит…
- О, не думай, что это было не заманчивым для меня! Особенно после того, что ты позволила себе… - Один, казалось, даже с досадой посмотрел на Нессу и продолжил. – Но, знаешь ли, можно сказать, что именно обстоятельства вынуждают меня не поступать так и с тобой.
- Обстоятельства? – Она коротко усмехнулась. – Только не говорите мне, что вопреки каким-то обстоятельствам великий Один Всеотец решил стать милосердным и отпустить столь давно досаждающего ему пленника?
- Отпустить? О нет! Ты, наверное, слишком плохо знаешь меня, девчонка – я никогда не позволю просто так уйти таким как ты! И меня совершенно не волнует, что мой сын упрашивал меня сохранить тебе жизнь… Странно… Меня ни капли не удивляет, что он нашел с тобой общий язык!
- Что бы ты ни говорил… – Несса подошла почти вплотную к Одину, если бы не стекло, разделявшее их. – Я знаю что ты давно собираешься избавиться от меня. И не из-за того, что я сказала тебе несколько дней назад. Это из-за причины почему я здесь, не так ли? Ты до сих пор не можешь уложить в свою голову, что такая с виду мелкая пешка, как я, может сотворить так много? Ну ничего, даже если ты хоть прямо сейчас убьешь меня – ты проиграешь. И твоя злоба лишь оттого, что теперь ты прекрасно это осознаешь. Не так ли?!
Один со всей силы ударил кулаком о стекло, и если бы перед ним в данный момент стояла Несса, то ей бы точно не поздоровилось. Но та в свою очередь даже не вздрогнула, а продолжала смотреть прямо в глаза Всеотцу.
- А ты, и правда так глупа?! Считаешь, что мне все еще есть дело до тебя? Ты ошибаешься, просто наконец-то я закончу это дело до конца. Твоя магия поиссякла… И теперь ты, поверь мне, не представляешь из себя никакой угрозы. – Один сделал паузу, будто ища в собственных словах подтверждение только что сказанному, в то время как Несса словно переменилась в лице, а ее самоотверженность разом куда-то исчезла… - Это так, дорогая Несса.
- Я думала… Думала что никто уже не помнит моего имени…
- Маленькое представление перед сыном, поверь мне, не в счет. Но ты-то прекрасно знаешь, что время стирает лишь твою память, но никак не память окружающих! Спустя века даже твои замаранные кровью руки уже не отмыть… Неужели ты считала иначе?!
- А твои? - Несса покачала головой и отвернулась на какое-то время. Если бы одна из тусклых ламп, освещавших это место сейчас, была бы неподалеку, то можно было бы заметить, как глаза девушки заблестели от столь не вовремя появившихся слез. – Ты-то считал, сколько жертв накопилось на твоей совести? Или у тебя просто не хватает на это времени? Знаешь ли, у меня было предостаточно времени, для того, чтобы покаяться в своих грехах, а вот ты вряд ли осознал свои. Так или иначе, давай покончим с этим раз и навсегда, Всеотец…
- Обязательно покончим…
Один щелкнул пальцем, и неподалеку послышались шаги двух охранников, неизвестно откуда вообще взявшихся на этом ярусе темниц. Они переглянулись между собой и еще раз с сомнениями взглянули на Всеотца, будто что-то мысленно спрашивая у него. Тот в свою очередь утвердительно кивнул, и один из стражников, более крепкого телосложения, нежели напарник, подошел к прозрачной клетке. Он какое-то время стоял безмолвствуя, но как оказалось – просто мысленно читал какое-то древнее руническое заклинание, в итоге говоря его вслух, даже достаточно отчетливо произнося каждое слово. Рунические цепи всё больше и больше начинали прорисовываться, показывая свои завораживающие орнаменты, но когда они стали почти ярко желтого цвета – произошел будто небольшой взрыв, полностью уничтоживший преграду между пленницей и всеми стоявшими в коридоре. Свет в очередной раз неприятно мигнул, но потом зажегся с новой силой, снова озаряя темный коридор беловатым светом.
- Вы можете идти. – Один подождал, пока стражники полностью исчезнут из виду, и продолжил говорить. – А вот ты так быстро не уйдешь.
Несса равнодушно повела плечами, даже не пытаясь вырваться из несущественной преграды.
- Так вот. Я уже говорил, что мой сын просил сохранить тебе жизнь? И я, как заботливый отец, не смею не внять его мольбе. И твоей, в том числе!
- Что ты задумал, Один?! – в ее голосе было слышно какое-то напряжение. – Я не просила тебя ни о свободе, и ни о чем еще. Ты знаешь, чего я раньше хотела, но не в твоих правилах так просто отпускать полезных тебе людей?
- Задумал? О нет, что ты! Я отпущу тебя… На целых три дня! Разве ты не видишь, какого моё милосердие?! Делай что хочешь, ты можешь даже общаться с моим сыном – пожалуйста, я не против. Но прямо сейчас ты дашь мне клятву на своей крови, что не посмеешь ослушаться меня и уйти куда-либо по истечению этого срока. А самое главное – ты сама скажешь ему, почему уходишь. Неужели это не справедливо? Неужели ты не получишь то, чего всегда так хотела? А?
Несса с улыбкой наклонила голову, принимая кинжал из рук Одина.
- Всё бы хорошо, но есть одно «но» - я не собираюсь ему ни о чем рассказывать, и ты не посмеешь!
- Как решаешься ты ставить мне условия?! После того, что я предложил тебе? Твоё место в затхлой глухой темнице, а не там, где ты провела все это время! Еще не поняла, Несса, что судьба чересчур гуманна по отношению к тебе?
- Ты подразумеваешь себя под «судьбой»? – теперь ее взгляд стал каким-то более жестоким и холодным. – То, что ты творишь – не судьба. Это кара для людей, что подворачиваются тебе под руку, но она рано или поздно вернется к тебе! А теперь о главном – ты сделаешь так, как хочу я, а знаешь почему? Потому что пусть моя магия и иссякла – я все же знаю кое что о тебе. И хмм… О Локи. Если ты не желаешь, чтобы он узнал истинную причину, по которой до сих пор находится в твоем дворце – ты ничего ему не скажешь, а через три дня я сама приду к тебе. Ну так что, считай, договорились?
В глазах Одина пробежала неистовая злоба, которую он все же старался тщательно маскировать. Он победит ее! Рано или поздно эта девчонка не сможет больше дышать. И с этой мыслью только он не пытается просто напросто убить ее прямо сейчас… Придет время, своё время! Всеотец с силой схватил ее руку и резанул кинжалом так, что алые капли крови полились на сероватый мраморный пол. Потом тоже самое он проделал и со своей рукой, прижимая ее к порезанному запястью Нессы, которая и в этот момент сохраняла полное спокойствие и хладнокровие.
- Клянешься ли ты, Несса, ценой собственной жизни выполнить всё то, что я приказал тебе?
- Клянусь.
- Клянешься ли ты, прийти ко мне сама на исходе третьего захода солнца и отдать мне добровольно самое ценное, что есть у тебя? - Теперь в глазах Одина стал разжигаться какой-то неистовый огонь. Он предвидел то, что наконец-то получит желаемое. Очень скоро.
- Я клянусь…
По щеке Нессы покатилась маленькая слезинка, и она почти беззвучно всхлипнула, смотря на то, как красноватые нити заклинания все больше и больше оплетают ее руку от окровавленного запястья. Было больно, но чувства в этот момент, словно были отключены, дожидаясь нужного момента. Вот заклинание набрало полную силу, разгораясь багровыми огнями. Снова больно резануло по руке, и красная вспышка озарила темницу в последний раз, увлекая Нессу за собой во тьму…
