Миссия (не) выполнима

Глава 1

Гла­ва 1

День не за­дал­ся с са­мого ут­ра. Нет, ни­чего осо­бен­но­го не про­изош­ло, но имен­но это и раз­дра­жало Гил­берта. Его де­ятель­ная на­тура не мог­ла дол­го си­деть на мес­те, тре­буя ак­тивных дей­ствий. Проб­ле­ма зак­лю­чалась в том, что он с ут­ра не мог най­ти се­бе по­дель­ни­ков для оче­ред­ной аван­тю­ры.

За­копав­ший­ся с го­ловой в ра­боту Люд­виг не за­метил ни по­яв­ле­ния, ни оби­жен­но­го ис­чезно­вения бра­та. Ос­таль­ная Ев­ро­па то­же за­нима­лась сво­ими де­лами. Да­леко не все бы­ли от это­го в вос­торге, но эко­номи­чес­кая си­ту­ация без­дель­ни­чать не поз­во­ляла.

А Гил­берт от­кро­вен­но ску­чал. Да­же с Ива­ном нор­маль­но по­ругать­ся не по­лучи­лось: Бра­гин­ский за­явил, что сей­час у не­го дол­жна быть де­ловая встре­ча с На­ташей, так что ес­ли у Ги­ла проб­ле­ма не сроч­ная, они об­су­дят её пос­ле обе­да. Ру­гать­ся с Бе­ларусью, да­же прос­то встре­чать­ся с ней, Бай­льшмидт не со­бирал­ся: та­кой экс­трим прусс пред­по­читал от­кла­дывать до под­хо­дяще­го нас­тро­ения, а сей­час прос­то от­пра­вил­ся даль­ше.

Ко­неч­но, мож­но бы­ло смо­тать­ся в гос­ти к ти­хоне Мэттью или под­разнить Аль­фре­да, вы­яс­няя, кто кру­че, но та часть све­та толь­ко про­сыпа­лась, а на­чинать этот день ещё раз с ут­ра Гил­берт не хо­тел. Так что ему ос­та­валось толь­ко без осо­бой це­ли бро­дить по ок­рес­тнос­тям, иног­да тре­вожа воп­ло­щения дру­гих стран, не­доволь­ных ви­зитом праз­дно­шата­юще­гося аль­би­носа.

Од­на­ко ве­чер при­нёс пе­реме­ны. Про­ходя ми­мо ка­кого-то ба­ра, Гил­берт за­метил Хен­ри­ка, ко­торый нас­лаждал­ся от­ды­хом и пи­вом. Не­дол­го ду­мая, прусс ре­шил сос­та­вить ему ком­па­нию. Вско­ре эта па­роч­ка, ре­шив не ог­ра­ничи­вать­ся од­ним ба­ром, от­пра­вилась по бли­жай­шим клу­бам и па­бам.

- Смот­ри, как те­сен мир, - фыр­кнул Гил, ког­да они вва­лились в оче­ред­ное за­веде­ние.

Ска­зать, что эта встре­ча бы­ла боль­шой не­ожи­дан­ностью для них, зна­чит слу­кавить. За уг­ло­вым сто­ликом си­дел Ар­тур, мрач­нее ту­чи, и ме­тодич­но на­пивал­ся. Ви­деть хму­рую ро­жу, ког­да вы­питое пи­во тре­бова­ло ве­селья, бы­ло не­ин­те­рес­но, по­это­му вмес­то то­го, что­бы ос­та­вить Ан­глию на­еди­не с собс­твен­ны­ми проб­ле­мами, при­яте­ли ута­щили его в свою ком­па­нию.

Слож­ная тра­ек­то­рия про­вела по­ряд­ком зах­ме­лев­шие воп­ло­щения ещё по нес­коль­ким клу­бам и ба­рам и вы­вела к до­му Гил­берта уже да­леко за пол­ночь. Ал­ко­голь, гу­ля­ющий в кро­ви, да­рил чувс­тво пре­вос­ходс­тва над ми­ром. Впро­чем, эти буй­ные го­ловы оно по­кида­ло ред­ко. Идею Хен­ри­ка сыг­рать в кар­ты на же­лание при­няли «на ура».

Иг­ра шла ве­село и шум­но, шель­мо­вали все трое, а ал­ко­голь де­лал своё чёр­ное де­ло, по­это­му ку­соч­ки кар­то­на с яр­ки­ми ри­сун­ка­ми иног­да вы­лета­ли из ру­кавов и кар­ма­нов, что вы­зыва­ло но­вую пор­цию ру­гани и сме­ха. Го­ворят, пь­яным, ду­ракам и де­тям ве­зёт. Вот уда­ча и бла­гово­лила иг­ро­кам оди­нако­во.

- Пос­леднюю пар­тию, - про­тянул Гил­берт, не слиш­ком ус­пешно бо­рясь с сон­ли­востью, ког­да пер­вые лу­чи сол­нца уже про­бились из-за го­ризон­та.

- Пос­леднюю, - сог­ла­сил­ся Хен­рик, та­суя ко­лоду.

В этот раз он про­иг­рал.

- Раз пар­тия пос­ледняя, за­гадать мож­но и что-то по­ин­те­рес­нее, - за­дум­чи­во про­тянул по­беди­тель. Хан­сен пе­редер­нул пле­чами, за­метив дь­яволь­ский ого­нёк в зе­лёных гла­зах. – Че­рез три дня бу­дет оче­ред­ное за­седа­ние Ар­кти­чес­ко­го со­вета. Ты по­явишь­ся там… - Ар­тур на па­ру мгно­вений за­думал­ся, а по­том при­щурил­ся, как до­воль­ный кот, - с за­кол­кой Нор­ве­гии.

- Что?! – дат­ча­нин да­же трях­нул го­ловой: ему по­каза­лось, что он ос­лы­шал­ся. – Пов­то­ри, что ты ска­зал!

- Ты по­явишь­ся на за­седа­нии с за­кол­кой Ке­тиля, - Кёр­кланд не­воз­му­тимо от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла.

Хен­рик аж прот­резвел от не­ожи­дан­ности.

- Что? – гро­мых­нул он. – Ты как во­об­ще се­бе это пред­став­ля­ешь?

- Сов­сем не­обя­затель­но хо­дить с ней це­лый день. Прос­то по­кажешь­ся, что бы мы это ви­дели, - смяг­чил ус­ло­вия Ар­тур.

- Ты с ума со­шёл или смер­ти мо­ей хо­чешь? – взвил­ся Хан­сен. – Ре­шил отом­стить за прош­лые оби­ды?

- К че­му та­кие страс­ти? – на ли­це ан­гли­чани­на сно­ва по­яви­лась ус­мешка. – Ведь те­бе дос­та­точ­но поп­ро­сить её на па­ру ми­нут.

- Нет. За­гады­вай что-ни­будь дру­гое: я не со­бира­юсь вы­пол­нять это иди­от­ское же­лание, - в го­лосе от­чётли­во заз­ву­чала сталь.

Гил­берт, за­быв про сон, с ин­те­ресом наб­лю­дал за про­ис­хо­дящим. Ему бы­ло лю­бопыт­но, что же возь­мёт верх: вред­ность Ар­ту­ра или уп­рямс­тво Хен­ри­ка. Бы­ло бы с кем, обя­затель­но бы пос­по­рил об этом. Ко­неч­но, ес­ли на ан­гли­чани­на на­давить или под­ку­пить, он мо­жет из­ме­нить ус­ло­вие, но Гил­берту бы­ло очень лю­бопыт­но, спра­вит­ся ли Хан­сен с за­дачей, и он под­держал Кёр­клан­да.

- Же­лание, бес­спор­но, стран­ное, - за­дум­чи­во про­тянул Гил. – Но, Хен­рик, ты про­иг­рал, а кар­точный долг есть кар­точный долг.

Прус­су бы­ло ин­те­рес­но, как скан­ди­нав бу­дет вык­ру­чивать­ся из этой неп­ростой си­ту­ации.

- Пусть за­гады­ва­ет что-то дру­гое, - яр­ко-го­лубые гла­за свер­кну­ли пло­хо сдер­жи­ва­емой яростью.

- Нет, - по­качал го­ловой Ар­тур. – У те­бя есть три дня, что­бы при­думать, как до­быть за­кол­ку. Не­уже­ли ты не смо­жешь с бра­том до­гово­рить­ся? – его по­каз­ное спо­кой­ствие толь­ко силь­нее зли­ло Хан­се­на.

- А ты со сво­ими о мно­гом до­гово­рить­ся мо­жешь? – ряв­кнул Хен­рик.

Впро­чем, он по­нимал, что Гил­берт прав: не­гоже бе­гать от кар­точных дол­гов. Он что-ни­будь при­дума­ет.


Глава 2

Ут­ро доб­рым не бы­ва­ет, да­же ес­ли на­чина­ет­ся бли­же к ве­черу. Эту не­хит­рую жи­тей­скую муд­рость в ко­торый раз пос­ти­гал Хен­рик, раз­гля­дывая в зер­ка­ле зас­панную фи­зи­оно­мию, вспо­миная ноч­ную иг­ру в кар­ты и прок­ли­ная на чём свет сто­ит зло­памят­ную на­туру ан­гли­чани­на. За­чем ему по­надо­билась за­кол­ка Ке­тиля? Прос­то что­бы на­солить дат­ча­нину или здесь кро­ет­ся ещё ка­кая-то ин­три­га? Хан­сен трях­нул го­ловой, пы­та­ясь приз­вать мыс­ли к по­ряд­ку, и тут же по­жалел о столь оп­ро­мет­чи­вом дей­ствии: эк­зо­тич­ность вче­раш­ней сме­си на­пит­ков да­вала о се­бе знать.

- И что же мне с то­бой де­лать, как уго­вари­вать? – нег­ромко рас­суждал Хен­рик о бра­те, нап­равля­ясь на кух­ню. – Ты же ведь, на­вер­ное, са­мое уп­ря­мое соз­да­ние на зем­ле.

Меж­ду тем объ­ект раз­мышле­ний, заг­ру­жен­ный во­лей мо­нар­ха це­лым во­рохом дел, пы­тал­ся при­вес­ти их в не­кото­рый по­рядок и за­пер­ся в ка­бине­те. Раз­го­вор от­кла­дывал­ся на не­оп­ре­делён­ное вре­мя, да­вая Хен­ри­ку воз­можность об­ду­мать даль­ней­шие дей­ствия. Впро­чем, эта фо­ра не силь­но ему по­мог­ла.

Не­замет­но снять за­кол­ку с во­лос Хен­рик да­же не пы­тал­ся, а вот дож­дать­ся, ког­да Ке­тиль сни­мет её и ос­та­вит где-ни­будь, смысл был. Идея воз­никла, ког­да вся ком­па­ния соб­ра­лась ужи­нать. На­ходя­ща­яся в ста­дии пер­ма­нен­тной пе­рес­та­нов­ки ме­бели кух­ня спо­собс­тво­вала воп­ло­щению ко­вар­но­го пла­на Да­нии: по­лоч­ка со спе­ци­ями и про­чими ме­лоча­ми ока­залась ря­дом с обе­ден­ным сто­лом, над тем мес­том, где обыч­но си­дел Ке­тиль. За­мысел был прост – «не­ча­ян­но» оп­ро­кинуть на не­го со­дер­жи­мое пол­ки, а по­ка он бу­дет умы­вать­ся, ута­щить за­кол­ку.

Проб­ле­мы на­чались, ког­да прив­ле­чён­ные вкус­ны­ми за­паха­ми и по­ряд­ком про­голо­дав­ши­еся за день стра­ны без раз­бо­ру се­ли за стол, и Бер­вальд ока­зал­ся на том мес­те, где дол­жен был быть Ке­тиль. Рас­кру­чен­ная Хен­ри­ком конс­трук­ция рух­ну­ла на шве­да, спе­ции пря­ным об­ла­ком раз­ле­телись по кух­не. Ха­нато­маго и Пуф­фин с оби­жен­ны­ми воп­ля­ми на­пере­гон­ки ки­нулись из ком­на­ты: за­пахи для них ока­зались слиш­ком рез­ки­ми.

- Тво­их рук де­ло? – Бер­вальд по­пытал­ся до­тянуть­ся до Хен­ри­ка, но тот увер­нулся.

- Сам ви­новат: луч­ше свои иг­рушки со­бирать на­до!

- По­рядок са­ми на­ведё­те, - заб­рав со сто­ла ку­сок пи­рога, мень­ше дру­гих пос­тра­дав­ший от эк­зо­тичес­ких при­месей, Ай­но уш­ла с кух­ни.

Ке­тиль пос­ле­довал её при­меру, а Хал­лдор, пе­реб­равшись на по­докон­ник, ос­тался пос­мотреть, чем за­кон­чатся оче­ред­ные раз­борки меж­ду быв­ши­ми ви­кин­га­ми. Кух­ня на­ходи­лась на пер­вом эта­же до­ма, по­это­му по­докон­ник от­кры­того ок­на ока­зал­ся са­мым удоб­ным мес­том наб­лю­дения.

Дра­ка по­лучи­лась кра­сивой, но ко­рот­кой.

- Ты за­чем пол­ку рас­ку­рочил? – от­кашляв­шись – по­тасов­кой они сно­ва под­ня­ли пря­нос­ти в воз­дух – спро­сил Бер­вальд, си­дя на по­лу у сте­ны.

- А ты за­чем сел не на своё мес­то? – за­дал встреч­ный воп­рос Хен­рик, прис­ло­нив­шись к шка­фу.

Пог­ром они учи­нили знат­ный, и Хал­лдор, по­ка его не прип­рягли к убор­ке, пред­по­чёл пе­реб­рать­ся в сад. Швед по­качал го­ловой, раз­гля­дывая пос­тра­дав­шую кух­ню. Пос­ле­зав­тра за­седа­ние Ар­кти­чес­ко­го со­вета на его тер­ри­тории, там ещё кое-что под­го­товить на­до, а здесь неп­редви­ден­ные хло­поты. С кух­ней они про­вози­лись поч­ти до но­чи. Дат­ча­нин до­сад­ли­во по­мор­щился: ре­зуль­та­та он так и не до­бил­ся.



***

Ночь, ког­да ос­татки здра­вого смыс­ла креп­ко за­сыпа­ют, – са­мое под­хо­дящее вре­мя для аван­тюр. До­быть за­кол­ку днём у Хен­ри­ка не по­лучи­лось, зна­чит, сто­ит ис­пы­тать счастье ночью, по­ка Ке­тиль спит. Ведь, ско­рее все­го он сни­ма­ет её пе­ред сном и ос­тавля­ет где-то. Рас­суждая по­доб­ным об­ра­зом, Хен­рик нас­то­рожен­но прис­лу­шивал­ся к рас­полза­ющей­ся по до­му ти­шине.

Че­рез не­кото­рое вре­мя по­лос­ка све­та под дверью Ке­тиля по­гас­ла. Выж­дав пол­ча­са, дат­ча­нин ос­то­рож­но прок­рался в ком­на­ту бра­та. Тот спал, бес­по­кой­но раз­ме­тав­шись на кро­вати.

«Что же те­бе снит­ся?» - по­думал Хан­сен, ос­матри­вая ком­на­ту. Нор­ве­жец не стал зак­ры­вать што­ры, и те­перь не­яр­кий свет лу­ны и фо­наря ос­ве­щал по­меще­ние, поз­во­ляя раз­ли­чать си­лу­эты.

На прик­ро­ват­ной тум­бочке ря­дом с лам­пой ле­жал толь­ко зак­ры­тый но­ут­бук, ещё не ус­певший ос­тыть пос­ле ра­боты. За­кол­ки там не бы­ло. Хен­рик по­пытал­ся раз­гля­деть зо­лотис­тый от­блеск ук­ра­шения в спу­тав­шихся во­лосах бра­та. Сна­чала это не уда­валось, но по­том он за­метил стран­ный блик. За­мерев на се­кун­ду, он за­думал­ся, как луч­ше и не­замет­нее до­тянуть­ся до за­кол­ки и снять её. Дат­ча­нин поч­ти про­тянул ру­ку, ког­да Ке­тиль вдруг прос­нулся.

- Хен­рик? – удив­ленно спро­сил он, раз­гля­дев неж­данно­го ви­зитё­ра. – Ты что здесь де­ла­ешь?

Мыс­ли Хан­се­на по­нес­лись вскачь в по­пыт­ке при­думать объ­яс­не­ние, впро­чем, бо­гатое во­об­ра­жение тут же под­ки­нуло од­ну идею. Хен­рик ос­тался мол­ча сто­ять, неп­лотно прик­рыв ве­ки и пос­та­рав­шись при­дать по­зе боль­ше рас­слаб­леннос­ти. Реп­ли­ку в свой ад­рес он прос­то про­пус­тил.

- Хен­рик!

И сно­ва ни­какой ре­ак­ции.

Ке­тиль встал с кро­вати и, по­дой­дя к бра­ту, заг­ля­нул ему в ли­цо, рас­слаб­ленные чер­ты ко­торо­го весь­ма не­обыч­но смот­ре­лись в приз­рачном све­те лу­ны.

- И с ка­ких это пор ты у нас лу­нати­ком стал? – ехид­но по­ин­те­ресо­вал­ся маг, не дож­давшись, впро­чем, от­ве­та. – Лад­но, идём, - он за пле­чи раз­вернул Хан­се­на к две­ри и по­вёл из ком­на­ты.

Про­вес­ти дат­ча­нина че­рез тём­ное по­меще­ние ока­залось не про­ще, чем драк­кар в бу­рю по фь­ор­дам. Но справ­лялся же Ке­тиль рань­ше с ко­раб­ля­ми, спра­вил­ся и с бра­том, не осо­бо пе­режи­вая, ког­да тот па­ру раз слу­чай­но за­дел о ка­кую-то ме­бель. Хен­рик поз­во­лил вы­вес­ти се­бя в ко­ридор. Нор­ве­жец, ско­рее все­го, не по­верил ему, но пусть поп­ро­бу­ет ули­чить об­ман.

Щел­кнул вык­лю­чатель, и в хол­ле за­горел­ся свет, зас­та­вив скан­ди­навов заж­му­рить­ся на се­кун­ду. Пос­лы­шались лёг­кие ша­ги бо­сых ног.

- Хал­ли, ты по­чему не спишь? – спро­сил Ке­тиль.

- Пуф­фин раз­бу­дил, стал еду тре­бовать, - объ­яс­нил ис­ландец. Уле­тев­шая впе­рёд пти­ца уже заг­ре­мела чем-то на кух­не. – А вы что не спи­те? – тут он за­метил по­доз­ри­тель­ную вещь: дат­ча­нин так и не про­ронил ни сло­ва.

- Да вот, Хен­рик, ока­зыва­ет­ся, во сне хо­дит, - хмык­нул Ке­тиль. – А ты зна­ешь, что лю­ди в та­ком сос­то­янии не раз­би­ва­ют­ся, да­же па­дая с вы­соты? – Хан­сен ед­ва за­мет­но нап­рягся, что не ус­коль­зну­ло от вни­мания вред­но­го ма­га, ко­торый не спе­шил уби­рать ру­ки с плеч бра­та. Мсти­тель­ная ус­мешка сколь­зну­ла по тон­ким гу­бам нор­вежца: для че­го бы Хен­рик ни ус­тро­ил этот ба­лаган с лу­натиз­мом, ос­тавлять его без­на­казан­ным нель­зя. – Как ду­ма­ешь, к воп­ло­щени­ям это то­же от­но­сит­ся? – он кив­нул в сто­рону лес­тни­цы на пер­вый этаж.

Хал­лдор оки­нул обо­их скеп­ти­чес­ким взгля­дом, без слов вы­ражая своё мне­ние об уров­не ин­теллек­та быв­ших ви­кин­гов, и со вздо­хом ушёл ус­по­ка­ивать раз­бу­шевав­ше­гося Пуф­фи­на.

Хен­рик, вздрог­нув, «прос­нулся»: про­верять, как да­леко зай­дёт Ке­тиль в ис­полне­нии за­думан­но­го, он не хо­тел.

- Оч­нулся, - яз­ви­тель­ность быс­тро ус­ту­пала мес­то при­выч­ным ле­дяным ин­то­наци­ям.

- А что слу­чилось? – впол­не убе­дитель­но уди­вил­ся дат­ча­нин, ос­матри­вая се­бя, по­том бра­та.

- Ни­чего, иди спать, - ров­ным го­лосом от­ве­тил тот и быс­тро ушёл в свою ком­на­ту.

Хен­рик, по­мор­щившись, по­тёр ло­коть: всё-та­ки Ке­тиль ощу­тимо при­ложил его о ко­сяк. А ещё бы­ло нем­но­го обид­но, что ста­рания не при­нес­ли ре­зуль­та­та.


***

Ут­ро вы­далось сол­нечным, но вет­ре­ным. Хен­рик пил ко­фе и об­ду­мывал оче­ред­ной план. Ес­ли не ра­бота­ют обыч­ные ме­тоды, сто­ит при­думать что-то бо­лее эк­зо­тичес­кое. Силь­но уди­вить и по­том поп­ро­сить за­кол­ку. Ко­неч­но, уди­вить Ке­тиля, как, впро­чем, и лю­бое дру­гое воп­ло­щение, неп­росто, но на не­дос­та­ток во­об­ра­жения дат­ча­нину жа­ловать­ся не при­ходи­лось.

С си­яющи­ми гла­зами он от­пра­вил­ся осу­щест­влять за­думан­ное и в гос­ти­ной стол­кнул­ся с нор­вежцем.

- Ты че­го та­кой счас­тли­вый? – спро­сил Ке­тиль, уви­дев до­нель­зя до­воль­ную фи­зи­оно­мию бра­та.

- Я влю­бил­ся, - по­низив го­лос и за­говор­щи­чес­ки свер­кнув гла­зами, про­из­нёс Хен­рик.

«Ин­те­рес­но, это ка­кая-то но­вая трав­ка гол­лан­дца или ста­рые доб­рые, ве­ками про­верен­ные гри­боч­ки?» - по­думал Ке­тиль, всмат­ри­ва­ясь в ли­цо дат­ча­нина.

- Поз­драв­ляю, - ров­ным го­лосом от­ве­тил он. – И ко­му же так, - удер­жать «не» за зу­бами ока­залось неп­росто, - по­вез­ло?

Хен­рик изоб­ра­зил оби­ду на без­разли­чие и не­догад­ли­вость.

«Или оче­ред­ной ви­ток вза­им­ной иг­ры на нер­вах?»

За ты­сячу с лиш­ним лет они поч­ти дос­тигли со­вер­шенс­тва в этом бе­зоб­ра­зии. Хен­рик мгно­вен­но и в ди­ком ко­личес­тве при­думы­ва­ет фе­ери­чес­кий бред, а у Ке­тиля чуть боль­ше тер­пе­ния, ко­торо­го хва­та­ет, что­бы до­вес­ти этот бред до аб­сурда. Про­иг­ры­ва­ет тот, кто пер­вым взво­ет от про­ис­хо­дяще­го. И счёт вы­ходил при­мер­но рав­ный.

- Я влю­бил­ся в те­бя, - он сок­ру­шён­но опус­тил го­лову, а в го­лосе проз­ву­чали тра­гичес­кие нот­ки.

- Всё-та­ки му­хомо­ры, - вздох­нул Ке­тиль и быс­трым, за те же ве­ка от­ра­ботан­ным дви­жени­ем уда­рил в ос­но­вание шеи.

Не ус­певший сре­аги­ровать Хен­рик стал па­дать, те­ряя соз­на­ние.

- Что слу­чилось? – в гос­ти­ную во­шёл Бер­вальд, зас­тав фи­наль­ную сце­ну.

- Че­рез па­ру ча­сов ок­ле­ма­ет­ся, а по­ка луч­ше его не тро­гать, пусть прос­пится, - от­махнул­ся от расс­про­сов нор­ве­жец. – У ме­ня ещё дел пол­но, так что уви­дим­ся зав­тра в Ки­руне, - под­хва­тив сум­ку с но­ут­бу­ком, бро­шен­ную в крес­ло на вре­мя то­го ба­лага­на, что ус­тро­ил Хан­сен, и бес­це­ремон­но ос­та­вив са­мого Хен­ри­ка за­ботам шве­да, Ке­тиль быс­трым ша­гом вы­шел из до­ма.

Глава 3

Гил­берту бы­ло лю­бопыт­но да­же не то, до­был ли Хен­рик за­кол­ку, а то, как ему уда­лось это. Соб­ра­ние уже зав­тра, и он уз­на­ет под­робнос­ти. Кста­ти, на­до бы ска­зать Бра­гин­ско­му, что Ве­ликий поч­тит их сбо­рище сво­им ви­зитом.

- Иван, а где зав­тра Ар­кти­чес­кий со­вет со­бира­ет­ся? – слов­но меж­ду де­лом по­ин­те­ресо­вал­ся Бай­льшмидт.

- В Ки­руне, - нем­но­го удив­лённо от­ве­тил Иван. – А те­бе за­чем?

- Ки­рун? – это наз­ва­ние ему ни­чего не го­вори­ло.

- Ки­руна – го­родок на се­вере Шве­ции, да­леко за по­ляр­ным кру­гом. Не­уже­ли ты ту­да соб­рался? – Гил­берт не пи­тал люб­ви к мно­гоча­совым со­веща­ни­ям и ки­пам до­кумен­тов. С че­го вдруг та­кой ин­те­рес?

- Соб­рался, - не стал от­ри­цать оче­вид­но­го прусс.

- За­чем? – ис­крен­не уди­вил­ся Иван. Май­ские праз­дни­ки ещё раз­ли­вались в те­ле бла­жен­ной не­гой, и стран­ное слу­жеб­ное рве­ние бы­ло не­понят­ным.

- Прос­то мне ин­те­рес­но пос­мотреть на Мэттью в ро­ли пред­се­дате­ля ва­шего сбо­рища, - ух­мыль­нул­ся Гил­берт, не рас­кры­вая ис­тинных мо­тивов.

- Лад­но, - он по­жал пле­чами и счёл не­об­хо­димым пре­дуп­ре­дить, - но там хо­лод­но, мо­жет, да­же снег не со­шёл.

Бай­льшмидт на се­кун­ду за­думал­ся, по­том трях­нул го­ловой:

- По­дума­ешь, - неб­режно от­махнул­ся он, выз­вав улыб­ку.


***

Оч­нувшись, Хен­рик об­на­ружил, что на­ходит­ся в сво­ей ком­на­те. Он по­мор­щился, рас­ти­рая шею: ру­ка у Ке­тиля тя­жёлая. Ча­сы по­казы­вали на­чало две­над­ца­того, а в до­ме сто­яла ти­шина, что, впро­чем, ни о чём ещё не го­вори­ло. Хан­сен спус­тился в гос­ти­ную и уви­дел, что Ха­нато­маго спит на ди­ване. По­доб­ное бе­зоб­ра­зие пёс поз­во­лял се­бе толь­ко в гор­дом оди­ночес­тве, из че­го дат­ча­нин сде­лал вы­вод, что ос­таль­ные стра­ны ра­зош­лись по сво­им де­лам, од­на­ко в са­ду он за­метил Ай­но. Де­вуш­ка си­дела на ска­мей­ке под яб­ло­ней и нас­лажда­лась ве­сен­ним теп­лом.

- А где все? – спро­сил Хен­рик, по­дой­дя к фин­ке.

- Кто где, - она по­жала пле­чами. – А кто те­бе ну­жен?

- Ке­тиль.

- Ну, так он со­бирал­ся по­явить­ся толь­ко на зав­траш­нем за­седа­нии, - от­ве­тила де­вуш­ка.

- Чёрт! – Хан­сен с до­сады пнул де­рево.

Дат­ча­нин, нах­му­рив­шись, при­кусил гу­бу: где же он те­перь до­будет эту прок­ля­тую за­кол­ку?
Ис­кать от­ве­ты на дне пив­ной круж­ки, ко­неч­но, не луч­ший ва­ри­ант. Но вдруг ему улыб­нётся уда­ча?


***

Хен­рик без осо­бой це­ли брёл по улоч­кам ка­кого-то ев­ро­пей­ско­го го­род­ка, не за­думы­ва­ясь, на чь­ей тер­ри­тории ока­зал­ся.

- … то­таль­но оз­ве­рели! – слух уло­вил ха­рак­терные ин­то­нации.

Дат­ча­нин обер­нулся и за­метил в не­боль­шом ка­фе зна­комых. Он бы силь­нее уди­вил­ся, что све­ло этих дво­их, ес­ли бы не был так пог­ру­жён в свои за­боты. За сто­ликом си­дели Фе­ликс и Холл. По­ляк до­воль­но гром­ко го­ворил что-то, а его со­бесед­ник, под­пе­рев го­лову и по­луп­рикрыв ян­тарные гла­за, слу­шал. Со сто­роны ка­залось, что ему нет ни­како­го де­ла до то­го, о чём рас­ска­зыва­ет Лу­каше­вич, но это бы­ло не так. Из все­го по­тока ин­форма­ции, щед­ро про­лива­емо­го Фе­лик­сом, гол­ландец вы­лав­ли­вал са­мую суть. Как ни стран­но, но это бы­ла хоть и не­офи­ци­аль­ная, но де­ловая встре­ча.

Хен­рик по­дошёл к ним и усел­ся на со­сед­ний стул.

- О чём за­думал­ся? – спро­сил его Холл.

- О зав­траш­нем дне, - бур­кнул Хан­сен, а Фе­ликс с Хол­лом удив­лённо пе­рег­ля­нулись: неп­ри­выч­но бы­ло ви­деть шум­но­го ве­село­го дат­ча­нина та­ким хму­рым.

- Что-то слу­чилось?

Нем­но­го по­думав и оки­нув Фе­лик­са вни­матель­ным взгля­дом, Хен­рик, не вда­ва­ясь в под­робнос­ти, объ­яс­нил си­ту­ацию: кто зна­ет, ка­кие идеи смо­гут пред­ло­жить его со­бесед­ни­ки? Мо­жет, что-то осо­бо ори­гиналь­ное.

- Де­ла, - про­тянул по­ляк, дос­лу­шав не­хит­рую ис­то­рию. – А что, от­вертеть­ся от дол­га то­таль­но не по­луча­ет­ся?

- Ес­ли я не вы­пол­ню уго­вор, Ар­тур в пе­реры­ве рас­ска­жет во всех кра­соч­ных под­робнос­тях о про­иг­ранном спо­ре.

- Ре­аль­но влип, - по­сочувс­тво­вал Лу­каше­вич.

- А дос­тать эту за­кол­ку ты уже не ус­пе­ва­ешь? – уточ­нил Холл, а Хен­рик по­качал го­ловой. – Тог­да нуж­но при­думать что-то ещё, - он рас­ку­рил труб­ку, от­ки­дыва­ясь на спин­ку сту­ла.

Ха­рак­тер Ар­ту­ра и его ма­нера об­суждать чу­жие про­махи ни для ко­го сек­ре­том не бы­ли, поч­ти каж­дое воп­ло­щение хоть раз да по­пада­ло на ос­трый язык ан­гли­чани­на.

- По­мочь те­бе – до­садить Кёр­клан­ду, - Фе­ликс при­щурил по-ко­шачьи хит­рые гла­за. – Есть од­на идея.

Хен­рик ожи­вил­ся, а Холл воп­ро­ситель­но изог­нул бро­ви.

- Те­бе ведь прос­то на­до про­демонс­три­ровать, что за­кол­ка у те­бя?

- Да, но что ты пред­ла­га­ешь?

- Най­ти та­кую же в ка­ком-ни­будь ма­гази­не би­жуте­рии и по­казать её Ар­ту­ру и Гил­берту до то­го, как они встре­тят­ся с Ке­тилем, - до­воль­ный со­бой по­ляк от­ки­нул­ся на спин­ку сту­ла.

- А ведь мо­жет сра­ботать, - сог­ла­сил­ся Холл. – Это слиш­ком от­кро­вен­ный об­ман, что­бы в не­го не по­вери­ли. Все при­вык­ли хит­рить тонь­ше, и о та­ком при­митив­ном уров­не вряд ли за­дума­ют­ся.

Хен­рик рас­плыл­ся в пред­вку­ша­ющей улыб­ке, пред­став­ляя вы­раже­ние лиц ан­гли­чани­на и прус­са: они-то уве­рены, что он не спра­вит­ся с за­дани­ем.

Рас­пив по бу­тыл­ке пи­ва за ус­пех пред­сто­ящей аван­тю­ры, они от­пра­вились в бли­жай­ший под­хо­дящий ма­газин.

И ес­ли сна­чала трое пар­ней, пе­реби­ра­ющие ук­ра­шения для во­лос, вы­зыва­ли у про­дав­цов лег­кое удив­ле­ние, то тща­тель­ный вы­бор и выб­ра­ков­ка пред­ло­жен­ных ва­ри­ан­тов ста­ли вы­зывать раз­дра­жение. С пол­сотни за­колок ле­жали на вит­ри­не, но все чем-то не под­хо­дили: боль­шая, ма­лень­кая, дру­гой фор­мы, с де­кором. Пе­реб­рав весь ас­сорти­мент и не най­дя нуж­но­го, пар­ни от­пра­вились даль­ше, ос­та­вив воз­му­щён­ных про­дав­цов.

За три ча­са был про­верен де­сяток ма­гази­нов. За­кол­ки нуж­ной фор­мы и цве­та не бы­ло!

Хен­рик на­чинал злить­ся, по­нимая, что идея не при­несёт ре­зуль­та­та, а он сей­час впус­тую тра­тит вре­мя. Холл пред­ло­жил об­ра­тить­ся к ко­му-ни­будь из де­вушек с прось­бой по­мочь: всё же та­кие ве­щи – это жен­ские де­ла. Фе­ликс фыр­кнул, но оз­ву­чить па­ру ар­гу­мен­тов не ус­пел: в вит­ри­не спор­тивно­го ма­гази­на он за­метил сум­ку, на зам­ке ко­торой в ка­чес­тве бре­лока ви­сел крес­тик, очень по­хожий на тот, ко­торый они ищут.

- Ме­ня­ем пла­ны, - оки­нув спут­ни­ков по­бед­ным взгля­дом, по­ляк нап­ра­вил­ся в сто­рону сво­ей на­ход­ки и уже че­рез па­ру ми­нут они рас­смат­ри­вали сум­ку.

- И как ты пред­ла­га­ешь вы­дать чёр­ный бре­лок за зо­лотую за­кол­ку? – спро­сил Хен­рик.

- По­купай, сей­час всё ор­га­низу­ем в луч­шем ви­де, - в зе­лёных гла­зах пля­сали чер­ти.

В ларь­ке с раз­ны­ми ме­лоча­ми они ку­пили уни­вер­саль­ный клей и ма­лень­кую плос­кую за­кол­ку. Сле­ду­ющим пун­ктом ока­зал­ся стро­итель­ный ма­газин, но крас­ки по ме­тал­лу нуж­но­го от­тенка там не ока­залось, за­то инс­тру­мент, что­бы сре­зать крес­тик с бре­лока на­шёл­ся без проб­лем. Впро­чем, с крас­кой то­же ра­зоб­ра­лись быс­тро: про­давец по­реко­мен­до­вал ху­дожес­твен­ный ма­газин­чик на со­сед­ней ули­це, и аван­тю­рис­ты от­пра­вились ту­да.

Ещё че­рез час, соб­рав всё не­об­хо­димое, воп­ло­щения стран вва­лились до­мой к Хол­лу, и Фе­ликс при­нял­ся «кол­до­вать». Скле­ен­ные и вык­ра­шен­ные де­тали ос­та­лись вы­сыхать, но да­же сей­час бы­ло за­мет­но зна­читель­ное сходс­тво под­делки с ори­гина­лом.

- Фе­ликс, да ты мас­тер! – Хен­рик хлоп­нул его по пле­чу, а по­ляк оки­нул его хит­рым взгля­дом.

- Бу­дешь дол­жен что-ни­будь по ме­лочи. Глав­ное, не по­падись им на гла­за од­новре­мен­но с Ке­тилем.

Ве­чер про­шёл ве­село и шум­но: нас­коль­ко дат­ча­нина бес­по­ко­ило это ду­рац­кое па­ри, он по­чувс­тво­вал толь­ко тог­да, ког­да наш­лось ре­шение, и те­перь ох­ва­тила лег­кая эй­фо­рия.


***

Ки­руна – не­боль­шой го­родок на се­вере Шве­ции – встре­тила гос­тей сквер­ной по­годой. Вро­де бы уже май, а вес­на толь­ко ос­ме­лилась предъ­явить свои пра­ва на эти зем­ли, раз­мы­вая дож­дя­ми ос­татки сне­га. Воп­ло­щения стран пос­пе­шили ук­рыть­ся в зда­нии от про­бира­ющей сы­рос­ти.

Хен­рик по­явил­ся од­ним из пер­вых и те­перь сто­ял не­дале­ко от вхо­да и кру­тил в ру­ках зо­лотис­тый крес­тик. Ар­тур бук­валь­но об­жёгся о по­бед­ный взгляд яр­ко-го­лубых глаз. Гил­берту же бе­зум­но ин­те­рес­но бы­ло уз­нать под­робнос­ти. Воп­ро­сы сы­пались без ос­та­нов­ки, но Хан­сен от­ка­зывал­ся от­ве­чать на них: до­говор он вы­пол­нил – по­явил­ся с за­кол­кой, а под­робнос­ти – это лич­ное. При этом шкод­ли­вые ин­то­нации да­вали боль­шой прос­тор во­об­ра­жению.

Ан­гли­чанин сде­лал вид, что это его сов­сем не ка­са­ет­ся, а Гил по­думал, что та по­пой­ка – не пос­ледняя, и шан­сов расс­про­сить по­теряв­ше­го бди­тель­ность скан­ди­нава ещё бу­дет не­мало. Лишь бы са­мому не за­быть об этих пла­нах.

Хол­ла по­года, ка­залось, аб­со­лют­но не сму­щала, и он ос­тался ку­рить на крыль­це, по­это­му по­яв­ле­ние воп­ло­щения Нор­ве­гии за­метил пер­вым.

- При­вет, Ке­тиль, - поз­до­ровал­ся он. – А Хен­рик бе­га­ет, вез­де те­бя ищет, - слов­но меж­ду де­лом за­метил гол­ландец.

- Ищет? – вздох­нул Ке­тиль и пред­по­чёл об­щес­тво Хол­ла и не­пого­ды оче­ред­ным чу­дачес­твам бра­та.

Фран­циск, ко­торо­му нуж­но бы­ло кое-что об­су­дить с гол­лан­дцем до на­чала за­седа­ния, за­метил раз­го­вари­ва­ющую на крыль­це па­ру и, за­вер­шив бе­седу с Фе­лик­сом, нап­ра­вил­ся к ним. По­ляк про­водил его взгля­дом и, за­метив нор­вежца, нап­ра­вил­ся к Гил­берту. За­вес­ти раз­го­вор ни о чём с Ги­лом ни­ког­да не бы­ло труд­ностью, по­это­му Бай­льшмидт и Кёр­кланд да­же не за­мети­ли, что че­рез ми­нуту Хен­рик ку­да-то ис­чез. Дат­ча­нин же, спря­тав за­кол­ку в кар­ман, выг­ля­нул на крыль­цо.

- При­вет! – ода­рил он при­сутс­тву­ющих си­яющей улыб­кой. – Соб­ра­ние на­чина­ет­ся.

Те­перь он мог аб­со­лют­но спо­кой­но вер­нуть­ся к ос­таль­ным, ведь за­кол­ку он «вер­нул».


***

За­седа­ние прош­ло неп­росто. Ар­кти­чес­кий шельф – слиш­ком цен­ная до­быча, и стра­ны-наб­лю­дате­ли ак­тивно пы­тались по­лучить свой «ку­сок пи­рога». Про­тив рас­ши­рения их прав ак­тивно выс­ка­зывал­ся Бра­гин­ский. До дра­ки де­ло, ко­неч­но, не дош­ло, но нер­вы они друг дру­гу пот­ре­пали знат­но.

Че­рез нес­коль­ко дней пос­ле соб­ра­ния Ар­тур, Хен­рик и Гил­берт сно­ва соб­ра­лись в ка­ком-то ба­ре, и прусс по­пытал­ся вы­ведать ос­тавши­еся не­рас­ска­зан­ны­ми под­робнос­ти.

- Да­вай­те сно­ва в кар­ты, на же­лание? – в алых гла­зах хо­рошо чи­талось, что за­гада­ет Гил, ес­ли он вы­иг­ра­ет, а Хен­рик про­иг­ра­ет.

Уп­рямс­тво не поз­во­лило быв­ше­му ви­кин­гу от­сту­пить, а Ар­тур уже мыс­ленно по­тирал ру­ки: в сво­ей по­беде он был уве­рен.

Од­на­ко уда­ча в этот раз улыб­ну­лась скан­ди­наву.

- Те­бе бы­ло очень лю­бопыт­но, как я раз­до­был за­кол­ку. Мо­жет, поп­ро­бу­ешь это вы­яс­нить на прак­ти­ке? – мсти­тель­но ух­мыль­нул­ся дат­ча­нин, а Гил с удив­ле­ни­ем и не­до­уме­ни­ем пос­мотрел на не­го. – На соб­ра­нии че­рез не­делю по­явись с шар­фом Бра­гин­ско­го.

От­ве­том ему бы­ла от­борная не­мец­кая ру­гань.