За двадцать один час до избрания НаместникаМесто: Лондон
Дата 7.06.94
Время: 9:00
- … тело самого страшного преступника наших дней, тело человека, считавшего себя наследником Темного Лорда, было возвращено в Азкабан, в его камеру! Где он и проведет остаток своих дней, – торжественно произнес Фадж, и весь Визенгамот зааплодировал ему. – Таким образом, Сириус Блэк больше не представляет угрозы магическому сообществу!
Вновь раздались аплодисменты. Журналисты заскрипели перьями, записывая слова министра. Засверкали вспышки фотоаппаратов. Вечерние газеты выйдут с заголовками «Министр магии докладывает о ликвидации Сириуса Блэка!» и колдографией Фаджа на полстраницы. Свежие утренние газеты с первыми новостями о поимке и казни преступника уже разошлись по адресатам. Вечером обывателей ждут подробности…
Вдруг двери распахнулись, и в зал влетел Руфус Скримджер в сопровождении чернокожего аврора. Они вбежали в министерскую ложу.
- Господа! У меня ужасающее известие! – закричал Скримджер, наложив на себя заклинание, усиливающее голос. – Альбус Дамблдор убит!
- ЧТО?! – закричал министр.
По залу прокатилась волна вздохов и воплей. Многие повскакивали со своих мест. Некоторые особо чувствительные схватились за сердце, на глазах большинства проступили слезы, у кого-то искренние, у кого-то фальшивые. Кое-кто покосился на левое предплечье. Впрочем, по их ощущениям, Метка никак не проявляла себя. Но если не Он, то кто еще?
- Как?
- Это невозможно…
- Кто посмел?!
- Когда?!
- Сегодня ночью, - сообщил Скримджер. – Тело еще не найдено, но в одном из коридоров Хогвартса обнаружен остаточный след от смертельного проклятья, Авада Кедавра.
- Не может быть…
- Помимо этого, преступник уничтожил Адским пламенем кабинет директора. Вероятно, там он сжег и тело. Сейчас лучшие эксперты по темной магии исследуют кабинет…
- Я требую, чтобы аврорат немедленно разыскал преступника! – закричал, грозно размахивая тростью, какой-то древний старичок.
- Я не для того плачу налоги, чтобы…
- Аврорат уже провел расследование, и виновный найден! – воскликнул Скримджер. – Кроме того, мы установили, что в Хогвартсе произошло два преступления!
- ДВА?!
- ДА! Под видом Сириуса Блэка был казнен другой человек! Северус Снейп!
- ЧТО?! – зал громко выдохнул.
Двери снова открылись, и два дюжих аврора ввели Снейпа. Взгляд его был абсолютно пуст.
– Сегодня мы заглянули в камеру, где должен был находиться Блэк, и нашли его! – Скримджер продолжил в той же обличительной пафосной манере, в какой очередные кандидаты в министры обычно критикуют текущее положение дел в обществе и убеждают, что при их правлении жить станет лучше.
- Министр, как это понимать?! – возмутилась Амелия Боунс.
- Я… я… но он выглядел как Блэк! - пискнул Фадж. – Дементор поцеловал Блэка! Я сам видел! И Уолден Макнейр тоже!
- Да! Но преступник мог напоить Снейпа Оборотным зельем с волосом Блэка, - поддакнул Макнейр, которого начала бить легкая дрожь.
- Министр! Почему вы не удостоверились в его личности? – грозно спросила мадам Боунс. – Почему вы не проверили его на меняющие личность зелья и заклинания?!
- Но… все было и так ясно! – пролепетал Фадж, и со всех сторон раздался свист.
- Долой! Долой! – принялся скандировать зал.
Руфус Скримджер поднял руки, призывая собравшихся к тишине.
- Это не единственная ошибка Корнелиуса Фаджа! Двенадцать лет назад именно он руководил группой захвата при задержании Блэка. Именно он и ныне покойный Крауч отправили Блэка в Азкабан! Они не провели нормального следствия… Сегодня пятеро свидетелей видели Питера Петтигрю, якобы убитого Сириусом Блэком!
- Это невозможно!.. – прошептал горе-министр, но его слышал весь зал.
- Возможно! – отрезал нынешний глава аврората. - Их показания абсолютно совпадают. Более того, мы нашли в том месте, где они указали, свежую кровь и зуб Питера Петтигрю! Петтигрю при свидетелях признался, что все преступления, приписываемые Блэку, совершил он! Включая вчерашнее убийство!
- Руфус, вы сошли с ума…
- Я могу подтвердить это! – произнес Кингсли Шеклбот, спутник Скримджера. – Я также допрашивал свидетелей. Один из портретов в Хогвартсе видел, как убивали Дамблдора, и он дал подробные показания! Несомненно, это был Питер Петтигрю!
- Уважаемые члены Визенгамота! Я предлагаю назначить на три часа дня заседание суда, посвященное делу Петтигрю и Сириуса Блэка. – произнес Скримджер уже спокойным тоном. - Там вы сами сможете заслушать показания свидетелей и убедиться в их истинности…
Амелия Боунс посовещалась с парой высших чиновников Визенгамота, после чего вынесла вердикт:
- Сегодня, в три часа, в этом зале.
- Уважаемые члены Визенгамота! – Пий Толстоватый поднялся и обвел взглядом трибуны. - После рассмотрения дела Сириуса Блэка, если он, и правда, окажется невиновным, я предлагаю вынести вотум недоверия Корнелиусу Фаджу!
- ВОТУМ! – трибуны взорвались и продолжили скандировать. - ВО-ТУМ! ВО-ТУМ!
- НЕЧЕГО ЖДАТЬ, СЕЙЧАС! – крикнул кто-то, и все зааплодировали.
Из левого верхнего угла амфитеатра, где сидели ярые противники Фаджа, донеслось скандирование, тут же подхваченное всем Визенгамотом:
- ВО-ТУМ! ВО-ТУМ!
Корнелиус Фадж побледнел и бессильно откинулся на спинку кресла, руки его безвольно упали на подлокотники. На карьере был поставлен крест… Вдруг голове раздался чужой голос, и, повинуясь приказу, Пока-Еще-Министр отцепил от мантии маленькую иголку и воткнул её в крышку стола.
Далеко-далеко отсюда один человек проверил, как работает приемник, и улыбнулся. Министр сделал свое дело, а теперь ему пора на покой… Конечно, жалко терять «ручного» министра, но «Империо» на нем быстро бы обнаружили. А вот если Фадж станет просто заместителем министра или заместителем главы какого-нибудь отдела, то за ним будут не так строго смотреть, и есть неплохие шансы сохранить его под своим контролем…
