Пролог
Тело Гермионы Грейнджер нашли в подземелье. Все выглядело, как будто молодая женщина шла куда-то по своим делам, но внезапно устав, прилегла отдохнуть.
По горячим следам авроры принялись за расследование. Спустя несколько часов по Хогвартсу пронесся слух: убийца арестован!
***
Аврорат был залит ярким солнечным светом. За зачарованным окном отображалось сентябрьское небо, пытающееся отстоять у осени свое право на теплые дни.
- Итак, мистер Снейп, - тусклым голосом говорил Гарри Поттер немолодому человеку, сидевшему по другую сторону стола на неудобном стуле, - вы задержаны по подозрению в убийстве вашей молодой коллеги Гермионы Джин Грейнджер-Уизли.
- Столько лет прошло, а вы ничуть не поумнели, Поттер, - глухо проговорил Снейп.
Его взгляд был опущен вниз, лишь иногда он поднимал глаза на собеседника. На лице не отражалось ни единой эмоции. Можно было подумать, что ему нет дела до происходящего.
- Зафиксировано, что она умерла от яда, спровоцировавшего удушье, - механически, как будто о ком-то постороннем, говорил Поттер. - Домовые эльфы нашли ее недалеко от вашей комнаты.
- Скажите, Поттер, - вместо ответа спросил Снейп, - разве вы имеете право вести это дело? Я полагал, что заинтересованные лица должны быть отстранены от расследования.
- Вы правы. Дело веду не я, а Квентин Дож. Но, - Гарри развернул какой-то свиток, - здесь разрешение на беседу с вами и право оформить задержание.
Гарри тяжело поднялся из-за стола и прошел взад-вперед по кабинету.
- Вы прекрасно понимаете, что убийцу Гермионы – кто бы он ни был - я из-под земли достану. Авроры сейчас изучают место преступления, и если они обнаружат весомые доказательства – даю слово, из Азкабана вы не выйдете.
Снейп насмешливо поглядел на него:
- Вы с детства подозревали меня во всех грехах – от занижения оценок гриффиндорцам до преданности Темному Лорду.
Гарри нахмурился:
- Не стоит говорить о моих прежних заблуждениях. Лучше вспомните, что именно я ходатайствовал о вашем оправдании, а Гермиона… - Гарри споткнулся и судорожно вдохнул, - она оказала вам первую помощь в Визжащей хижине.
- И в благодарность за это я ее убил? Впрочем, вы никогда не отличались способностью к логическим построениям, Поттер.
- С мотивом мы разберемся позднее. К сожалению, применение веритасерума разрешается только по отношению к обвиняемым, вы же пока лишь под подозрением.
Снейп молчал. Гарри смотрел на его опущенную голову и не мог отделаться от несвоевременной мысли о том, что Снейп, несмотря на все испытания, сохранил идеально черную шевелюру без единого седого волоса. Или он их чем-то красит?
Раздался стук в дверь. Гарри вышел из кабинета, и до Снейпа донеслись взволнованные голоса. Со своего места он видел, как Поттер хмурился, изучая какие-то бумаги.
Через несколько минут Гарри вернулся, сел за стол и посмотрел на Снейпа:
- Я ничего не понимаю. В комнате Гермионы явные следы вашего пребывания. Именно вашего: волосы, мельчайшие частицы кожи наглядно показали это. И на некоторой вашей одежде обнаружены ее волосы. Вы что-то у нее искали? У вас были общие дела? Или… или что?
Снейп опять усмехнулся. В сочетании с мрачным выражением лица и взглядом исподлобья это смотрелось жутко:
- Или что, Поттер, или что. Вы же сами уже все поняли. Я был ее любовником.
