Спасибо всем, кто оставил комментарии, и/или подписался, или просто читал! Ваша поддержка очень помогла мне в этот нелегкий месяц.
А глава "Синий круг", к моему беспредельному изумлению, разрослась как минимум на четыре главы (возможно, и на пять).
Глава 10
1 - 5 августа 1999 года
Синий круг, часть II
- На сегодня хватит, мистер Малфой! Не расстраивайтесь, в вашем возрасте это нормально. И у меня для вас есть две новости: хорошая и плохая. Хорошо то, что вы, даже не замечая Линий Силы, начали понемногу пользоваться ими во время наших дуэлей в этом зале. Значит, рано или поздно вы увидите источник энергии, которую черпаете… А плохо то, что человеку, который, не замечая Линии Силы, работает с ними, вдвойне трудно разорвать контакт. Поэтому любое отлынивание от обязанностей грозит вам совершенно чудовищными последствиями. И я очень советую вам, мистер Малфой, каждый вечер, перед сном, проделывать все упражнения на расслабление, которым вас научил Снейп. Вам все ясно?
- Да, сэр.
- Можете приступать к мытью полов.
Через несколько дней жизнь в Секторе выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов вошла в привычную колею. На целевые выезды Песик, несмотря на все свои крики и вопли, обычно отправлялся вместе с Котиком, с которым работал в связке, или с Совой. Уизли работал на выездах чаще всего с Драко (именно их двоих хотели видеть многие клиенты), иногда - с Совой или с Тедди. Кузнечик и Белочка не целевых выездах не бывали никогда.
Отправляясь к клиентам, Песик и его напарник непременно налепляли на лицо синюю наклейку. Нищеброд этого не делал никогда, за что Драко был ему безмерно благодарен. Даже Шон не пользовался наклейкой в тех редких случаях, когда сопровождал начальника.
Все выездные обитатели зверинца из кожи вон лезли, чтобы работать на целевых выездах именно с нищебродом. Даже высокородный Лайонел Кэрриган, хотя и выражал свои эмоции более сдержанно, чем коллеги, в остальном вел себя точно так же. Драко не переставал удивляться полному отсутствию у новых коллег чувства собственного достоинства. Все они вели себя с начальничком, словно домашние любимцы со своим хозяином. Это было жалкое зрелище.
Сам юноша до такой низости не опускался и даже кофе вместе с новыми сослуживцами не пил, предпочитая бурду из автомата в коридоре. Драко не понимал, почему нищеброд каждый день просил его носить и ему кофе, но не спорил и просьбу выполнял.
В тот день Уизли, очень встревоженный, вошел в кабинет в начале десятого утра:
- У нас еще один вызов! Клиентка желает непременно видеть мистера Малфоя!
- Я готов ехать, сэр! – юноша поднялся с места. Последнюю пару дней он на целевых выездах не бывал, и сидение в кабинете успело ему изрядно надоесть.
- А кто останется на хозяйстве? – мягко спросил Тедди. – Шон и Лайонел уже уехали. Если за день случилось два вызова, то вполне может быть и третий. Кто тогда поедет?
Артур закусил губу: ситуация оказалась и впрямь сложной. Каждый день с момента одновременного исчезновения трех семей он ждал нового кризиса, но пока ничего подобного не происходило. Впрочем, расслабляться Уизли себе не позволял: тот случай вполне мог быть всего лишь генеральной репетицией настоящей атаки. А именно сегодня Артура с утра мучило какое-то смутное, но очень нехорошее предчувствие. Что произойдет, если настоящая атака начнется именно сегодня?! Шумный, беспокойный день – самое подходящее для нее время. Кто из сотрудников Сектора тогда отправится на выезд, чтобы оценить ситуацию?
Тедди в случае атаки должен оставаться в Министерстве на связи и вместе с Белочкой заняться просчетом вариантов дальнейшего развития событий... На Котика с Песиком Уизли полагался почти как на самого себя, не переставая удивляться, насколько хорошо сработались такие разные люди, но сейчас они были на выезде. Сова – очень толковая девушка, но пока ей еще рано руководить и принимать решения в настолько трудных условиях. С Кузнечика и Белочки спрос вообще небольшой. Высокородный мистер Малфой, конечно, очень высокого мнения о себе, любимом, но с такой сложной ситуацией не справится. Что же делать?
Выход имелся только один, и Уизли он не нравился. Артур планировал устроить нечто подобное, но намного позже. Впрочем, на войне – как на войне…
- Джонни, ты, кажется, давно хочешь принять участие в целевом выезде? Сегодня твоя мечта сбудется!
- Спасибо, Арти! – Кузнечик расплылся в улыбке и вскочил со стула. – Всегда мечтал с тобой поработать!
- Нет, Джонни, работать ты будешь не со мной, а с мистером Малфоем. Вы ведь сможете быть за главного на целевом выезде, мистер Малфой?! Справитесь без меня?!
- Конечно, сэр! – Драко закусил губу, стараясь скрыть беспокойство. Несмотря на решительный тон, он вдруг почувствовал себя очень неуверенно. Разозлившись на свое неуместное малодушие, юноша заговорил как можно более нагло: - Я согласен поехать с Кузнечиком, но только при одном условии: на выезде он должен обращаться ко мне «сэр», а я буду называть его «мистер… Бернс», - фамилия Кузнечика вспомнилась не сразу.
- Только этого не хватало! – возмутился Джонни, краснея.
- Тогда я с ним не поеду, - Драко пожал плечами. - Клиенты хотят видеть бесстрашных ликвидаторов, а не обитателей зверинца!
- Видишь ли, Джонни, - мягко сказал Уизли, - мистер Малфой в чем-то прав…
- Он не прав! – возмутился Кузнечик.
- Он прав. Не каждый на месте мистера Малфоя согласился бы ехать с напарником, не имеющим ни малейшего опыта. В данной ситуации мистер Малфой может считаться твоим учителем, а к учителям обычно обращаются «сэр».
- Поэтому я и хочу ехать с тобой, Арти!
- Сейчас я не считаю целесообразным покидать Министерство, Джонни. Если ты откажешься, то с мистером Малфоем поедет Барбара. Если за время их отсутствия поступит еще один вызов, то на него отправимся мы с тобой, но этого может и не произойти. Так что решай сам, Джонни!
Кузнечик багрово покраснел, закусил губу, некоторое время напряженно думал, а потом сквозь зубы пробормотал:
- Хорошо, я поеду с Зайцем! Но называть его сэром буду только на целевом выезде!
- Разумеется, Кузнечик! – происходящее что-то смутно напомнило Драко, но на воспоминания не было времени.
- Мистер Малфой, вот адрес клиентки, - начальничек протянул юноше листок бумаги. – Отправитесь через каминную сеть! Вызов очень простой: пожилая леди просит проверить ее вещи. Вы это много раз делали, не сомневаюсь, справитесь и теперь! Обращаться с приборами для замера уровня некробиотического поля Джонни умеет. Если что-то пойдет не так, то по каминной сети вызывайте дежурных мракоборцев – они сидят в кабинете №36. Но, думаю, это не потребуется. Ни пуха вам, ни пера!
- Разумеется, я справлюсь, сэр! – юноша уверенно улыбнулся, хотя на душе у него было тревожно.
- Мистер Малфой, может быть, вы и ваш напарник все-таки воспользуетесь сегодня наклейками? – осторожно спросил Тедди. – Как-никак, первый самостоятельный выезд…
- Насколько мне известно, сэр, мистер Уизли не считает использование наклеек необходимым, и я с этим согласен.
Драко некоторое время ждал слов нищеброда, но тот молчал.
- Джонни, может быть, хоть ты возьмешь наклейку? – Тедди не собирался просто так сдаваться.
- Нет, я тоже не буду, - Кузнечик вслед за своим напарником направился к выходу из кабинета.
- Здравствуйте, миссис Ньюберри, - он дружелюбно улыбался, стараясь скрыть панику, усиливающуюся с каждой секундой. - Я – Драко Малфой из Сектора выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов, а это Джонни Бернс, мой помощник. Какие вещи вы хотите нам показать?
- О, мистер Малфой, как приятно вас видеть! – седоволосая старушка в нежно-голубой мантии приветливо улыбнулась. – Надеюсь, ожоги вас не слишком беспокоят?
- Они совсем меня не беспокоят, мэм.
- Мой покойный муж был драконоводом, и я понимаю, что вам пришлось пережить мистер Малфой, - пожилая леди печально вздохнула. - Прошу вас следовать за мной, господа!..
- Мы начнем работу в гостиной. Миссис Ньюберри, вы знаете наши порядки? Сразу после вашего ухода мы наложим на дверь этой комнаты защитные заклятья, так что очень вас прошу к ней не подходить до тех пор, пока мы сами не выйдем. Скорее всего, мы появимся примерно через четыре часа, чтобы пообедать. Если мы не выйдем через пять часов - вызывайте мракоборцев, но сами к двери не подходите. Вам все ясно?
- Да, мистер Малфой.
Старушка вышла из комнаты. Наложив на дверь защитные заклятия, Драко обратился к напарнику:
- Мистер Бернс, вы, я вижу, уже достали приборы? Приведите их в рабочее состояние! Когда вы это сделаете, я начну проверять вещи, а вы будете меня страховать. Через час поменяемся. Вам все ясно?
В какой-то момент юноше показалось, что Кузнечик нарушит условия их договора, но тот, густо покраснев, сквозь зубы сказал:
- Да, сэр.
- Вот и славно, мистер Бернс! – Драко, с трудом скрывая облегчение, приступил к осмотру.
Гостиная была наполнена вещами, имеющими отношение к профессии покойного мужа хозяйки, и поначалу бесчисленные изображения драконов усиливали тревогу юноши. Но со временем привычная работа помогла преодолеть беспокойство. Через час, меняясь с Кузнечиком местами, он чувствовал себя вполне уверенно.
Все произошло около одиннадцати. Драко наблюдал за действиями напарника, краем глаза поглядывая на приборы по замеру уровня некробиотики. Вдруг стрелка одного из созданных нищебродом устройств бешено завертелась. Юноша взял прибор в руки, пытаясь понять, что происходит, как вдруг услышал странный, неузнаваемый голос Кузнечика:
- Ааааааааа…
В этом голосе не было ни страха, ни боли, но и мысли тоже отсутствовали. Слышалось лишь бесконечное облегчение.
Драко обернулся к напарнику и замер, потрясенный. Джонни, странно изогнувшись, совершенно пустыми глазами смотрел на нависшее над ним прозрачное облачко, продолжая тянуть свое «Аааааа…» Облако стремительно увеличивалось в размерах.
Не очень соображая, что делает, юноша навел на облако свою палочку и заорал:
- Фините Инкантатем! Фините Инкантатем!
Он продолжал выкрикивать заклинание, даже когда облако исчезло, а Кузнечик замолчал и упал на пол. Драко не знал, сколько времени прошло, прежде чем он опустил палочку и осторожно подошел к лежащему напарнику. Тот не шевелился, глаза были закрыты, из уголка рта стекала струйка слюны.
Юноша положил руку на грудь лежащему – сердце билось. Драко заорал, что было сил:
- Кузнечик! Ты меня слышишь?!
Тот открыл глаза и просипел:
- Да, слышу… Я что-то не очень хорошо себя чувствую… Слабость какая-то…
- Это не слабость, это Черная Дыра, - объяснил юноша, удивляясь своей радости. – Ты попал под ее удар. Я не понял, портативка ли тебе попалась или Дыра возникла естественным образом, но это неважно. Главное – ты жив!
- Черная Дыра?! – Джонни приподнялся на локте. – Я ее представлял совсем иначе…
- Ее все представляют совсем иначе…
Драко понял, что улыбается. Его охватила невероятная слабость, и он сел на пол рядом с напарником.
Кузнечик вдруг затрясся, словно в лихорадке:
- То есть это была настоящая Черная Дыра?! И я мог погибнуть?!
Юноша открыл рот, чтобы ответить, но не успел произнести ни слова. Джонни вдруг зарыдал, всхлипывая отчаянно и безнадежно. Сначала он повторял:
- Я не знал, не знал, что это так просто… - а потом громко завыл.
Кузнечик ревел отчаянно и самозабвенно. К запоздалому страху примешивалась боль от воспоминаний о вчерашнем визите отца.
Ричард Бернс, дававший около трехсот концертов в год, в Англии проводил сравнительно немного времени и сына навещал редко, а вчера вечером явился, - возможно, не по собственному желанию, а исключительно из-за многочисленных просьб жены.
- И как ты, Джонатан? – спросил отец, даже не давая себе труда скрывать брезгливое пренебрежение. – По-прежнему трудишься в этом своем Секторе с непроизносимым названием?
- Да, тружусь, - упрямо ответил Джонни.
- Не понимаю я этого, - Ричард недоуменно пожал плечами. – Ты же классный пианист, мог бы выступать с концертами, а вместо этого занимаешься ерундой. Раньше шла война, и все эти прятки-салочки были хоть как-то оправданны, но давно уже наступил мир! Какое удовольствие нормальный человек может получать от бесконечных приказов: «Руки вверх, ноги в стороны!»?!
- Ричард, у мальчика своя жизнь, - осторожно пыталась возразить мама.
- Представь себе, я это заметил. Но я отец Джонатана и имею право высказать собственное мнение об этой так называемой жизни!..
Вспомнив, какое лицо было у отца, когда он произносил эти слова, младший Бернс заплакал еще громче.
Юноша сначала почувствовал к рыдающему коллеге брезгливое презрение, но, подумав, понял, что неправ. Кузнечик встретился с Дырой на своем первом целевом выезде, а это действительно страшный шок. Сам Драко столкнулся с ней, уже имея некоторый опыт нейтрализации заклятий, но все равно испытал сильнейшее потрясение и погиб бы, если бы не своевременная помощь Уизли. А Джонни Бернс ведь не зря получил свое прозвище. И в самом деле, чего требовать от Кузнечика?! Он совсем еще мальчишка…
Юноша обнял напарника за плечи и успокаивающе заговорил:
- Ну ничего-ничего… Все уже закончилось! Ты молодец, хорошо держался. Я, когда впервые с Черной Дырой столкнулся, то потерял сознание и только вечером пришел в себя, а ты уже почти в форме… Ты молодец!
Джонни сначала зарыдал еще громче, уткнувшись в плечо коллеги, но понемногу начал успокаиваться, а потом недоверчиво спросил, продолжая всхлипывать:
- Это ты – ты! – потерял сознание так надолго?! Не верю!
- Я, столкнувшись впервые с Черной Дырой, потерял сознание до вечера, - Драко говорил медленно и терпеливо, словно с ребенком. – Меня Уизли спас. Без него бы я погиб…
Кузнечик поднял глаза – и юноша в первую минуту даже испугался. Во взгляде Джонии читалась такие беспредельные благодарность и преданность, какие можно увидеть только у собаки, смотрящей на своего хозяина.
- Спасибо тебе, - сказал Кузнечик тихо. - Я тебе по гроб жизни обязан, Заяц…
Это мерзкое прозвище резануло, словно Сектусемпрой. Драко быстро поднялся на ноги и резко ответил:
- Не стоит благодарности, мистер Бернс. Это моя работа.
- Да не обижайся ты, Заяц! – грустно сказал Джонни. – Пойми, в нашем Секторе принято обращаться друг к другу по прозвищам! Никто не пытается тебя обидеть, когда называет Зайцем! У нас такой обычай!
- Мне ваш обычай не нравится. Почему я должен с ним мириться?!
- Потому что это очень удобно! Меня зовут Джонни, а Песика – Шон. Похожие имена, верно? Если кого-то из нас будут окликать в бою или в шумной комнате, то вполне можно спутать. А Песика с Кузнечиком не спутаешь никогда!
- Меня зовут Драко Малфой, и мое имя ни с кем не спутаешь, - дурацкий разговор начал утомлять юношу. - Кроме того, напоминаю вам, мистер Бернс, что во время целевого выезда вы должны называть меня сэром... Сейчас я вызову сюда мракоборцев. Надеюсь, они разберутся, портативка ли это была или естественная Черная Дыра. А вы попытайтесь подняться на ноги, мистер Бернс.
- Хорошо, сэр! Когда сюда прибудут мракоборцы, я непременно расскажу им, как вы меня спасли!
- А вот этого не надо, мистер Бернс! На вашем и на моем месте вполне мог оказаться любой сотрудник нашего Сектора. Зачем мракоборцам знать, что мы не всегда идеально справляемся с нашими обязанностями? Я был бы вам очень обязан, мистер Бернс, если бы вы умолчали о случившемся и на словах, и в своем отчете. Просто напишите, что мы столкнулись с Черной Дырой и успешно ее нейтрализовали, вот и все.
- Как скажете, сэр.
Кузнечик, все еще бледный, начал подниматься, опираясь о стену. Сейчас он выглядел совсем мальчишкой.
Драко подошел к камину, кинул туда горсть летучего пороха и встал на колени.
В Секторе выявления и конфискации поддельных защитных заклинаний и оберегов все было спокойно, когда в кабинет вошел взволнованный Эрик и быстро сообщил о том, что Драко вызвал мракоборцев в дом, где работал. Ни фон Штроссербергер, ни бойцы его отряда, разумеется, не собирались ехать на такое пустяковое задание, но Эрик все же счел необходимым сообщить коллегам Малфоя о случившемся.
Сова и Белочка всполошились и принялись шумно обсуждать происшествие.
Тедди сидел молча и внимательно смотрел на Артура. Тот, услышав слова Эрика, посерел лицом и застыл в странной позе, как-то неестественно выпрямив спину. Пальцы вцепились в край стола так, что ногти побелели.
«У тебя все в порядке?» - мысленно спросил Тедди.
«Да, в полном», - даже мысли Уизли сейчас звучали не так четко, как всегда.
«Может быть, лучше вызвать целителей?»
«Не надо. Все равно скоро обеденный перерыв…»
«Но…»
«Я тебе запрещаю, слышишь?!»
Тедди со вздохом подчинился. Он знал, что в некоторых случаях с другом лучше не спорить.
Минуты тянулись невероятно медленно. Тедди то и дело смотрел на часы. Вид Артура нравился ему все меньше.
Наконец наступил полдень, и девушки отправились в ресторан. Уизли сжал кулаки и скривился:
- Старею я, Тедди! Теряю хватку! С самого утра у меня было нехорошее предчувствие, но я не думал, что оно имеет отношение к этому чертовому выродку…
- По-моему, ты зря так переживаешь! Эрик же сказал, что Малфой и Джонни живы и здоровы!
- Ты не понимаешь, - Уизли стиснул зубы. - Малфоя чуть больше месяца назад дракон пожег, а теперь, во время первого самостоятельного выезда, этот самовлюбленный идиот столкнулся с Черной Дырой! Одного дракона большинству нормальных людей хватило бы на годы вперед, а Малфой не нормальный, а крайне эгоистичный тип! Он может «поплыть» и испугаться на всю оставшуюся жизнь! Такие испытания слишком тяжелы для мальчишки, они ведь и не всякому взрослому под силу! И это я его послал, идиот! Думал, у такой безобидной старушки ничего страшного быть не может!
- Мне кажется, ты зря паникуешь, Рыжий, - Тедди настолько встревожился за друга, что назвал его прозвищем, которое тот носил много лет назад. – Может быть, все обошлось?
- А если нет?! Ох, что же делать?! Парня надо как-то приводить в чувство! Интересно, с кем он сейчас встречается?
- Насколько я могу судить – ни с кем.
- Быть того не может!
- Иногда мне даже в нашей сутолоке удается услышать мысли Малфоя – уж очень они четкие и ясные. По-моему, он ни об одной девушке не думает так и ни об одном парне – тоже. То есть некоторые девушки ему нравятся, и он о них думает, но запрещает себе это. Насколько я понял, он дал какой-то зарок…
- Но не Нерушимую Клятву – я бы ее заметил!
- Верно, не Клятву. Тут что-то странное… Я старался не влезать лишний раз в чужие мысли без веской причины…
- А зря!
- Правда, охранники в холле болтали, что Малфой целовался с Н‘мбеле Цамиви – директором «Карувиры»…
- Быть того не может! Где он могли познакомиться?!
- Не знаю, но, по словам охранников, сначала они болтали по-дружески, а потом долго целовались.
- Новая напасть! Только этого нам не хватало! Ну ладно, если он встречается с Н‘мбеле, то она все узнает и без нашей помощи. Что же делать нам?! Слушай, может быть, отправить Малфоя в принадлежащий нашему Министерству отель на Лазурном Берегу? Там сейчас хорошо, да и отдых для мракоборцев бесплатный…
- Уже думал. Не получится. Малфой официально состоит в штате Министерства лишь с того времени, как выписался из Святого Мунго, а в отеле принимают только тех, кто отработал не меньше года.
- Тогда, может быть, попросить Эрика о помощи? Они с Малфоем вроде как-то общаются… Не сомневаюсь, у фон Штроссербергеров имеется масса особняков в курортных местах, и родители Эрика наверняка согласятся принять его друга… Сам схожу к фон Штроссербергеру и попрошу…
Артур поднялся со своего места, но вдруг закусил губу и схватился за сердце.
- Рыжий, тебе нужно к целителям, а Эрика я попрошу сам. Уверен, он не откажет.
- Умник, не паникуй, со мной все в порядке! Отлежусь дома и завтра буду как новенький!.. Когда приедет Малфой, немедленно попроси Эрика трансгрессировать его на место отдыха! Если Малфой заартачится – пригрози ему Азкабаном, это всегда помогает… Хотя нет, Азкабан не годится: если парень «поплыл», его нельзя еще больше пугать! Пусть Эрик предложит отдохнуть, он умеет говорить с Малфоем без угроз. Удивляюсь, как такое возможно!
- Наверное, Эрик просто не обещает отправить парня в тюрьму за малейший проступок, - не выдержал Тедди.
- Ты не понимаешь! Ты не имел счастья общаться с Малфоем, когда он только начал здесь работать! С этим выродком вообще невозможно было разговаривать, он видел только себя и больше никого и ничего не воспринимал! Честно говоря, раньше я думал, что не бывает людей, более трудных в общении, чем Шон, но после знакомства с Малфоем понял, что ошибался. Шон уж на что был повернут на мести, но даже он впечатлился, когда увидел, как я трансгрессирую во время дуэли, и сообразил, что перед тем, как мстить, нужно научиться драться. А Малфой даже на мою боевую трансгрессию не отреагировал, хотя сам драться не умеет абсолютно. И как он с таким скудным боезапасом собирался новым Темным Лордом стать – совершенно не понимаю!
Прервав свой лихорадочный монолог, Уизли умолк, тяжело дыша.
- А ты, значит, еще и в мыслях у Малфоя шарил? – даже в эту минуту Тедди не мог сдержать возмущения таким самоуправством.
- Да не шарил я! У выродка все на лице было написано огромными буквами! Он это даже не скрывал!
Тедди, вздохнув, решил поверить старому другу. Да и время для нравоучений сейчас было явно неподходящим.
- Ладно, Рыжий, с Эриком я договорюсь и, как только все разъяснится, немедленно пришлю тебе сову. А теперь отправляйся домой. Я тебя провожу…
Поддерживая друга за руку, Тедди шагал по коридору пятнадцатого этажа и успокаивал себя. Конечно, если Артур в такое трудное время согласился отправиться домой, то он чувствует себя совсем плохо, и лучше было бы позвать целителей. Но Молли Уизли – женщина толковая. Если понадобится, она обратится в больницу…
Мракоборцы прибыли в гостиную миссис Ньюберри прямо по каминной сети. Драко коротко рассказал о случившемся.
- Конечно, скорее всего, это совпадение, - нахмурился усатый мракоборец, командовавший своими коллегами. - Судя по твоим словам, Черная Дыра все же была естественного происхождения: очень уж быстро она активизировалась, а портативкам требуется время, чтобы как следует развернуться. Но ты все равно правильно сделал, что нас вызвал. Береженого Мерлин бережет, а повторения 22 июня нам очень не хотелось бы… А вы оба возвращайтесь в Министерство!
- Я только хозяйку о вас предупрежу, а то она может испугаться, если из ее гостиной выйдут столько незнакомых парней… Следуйте за мной, мистер Бернс!
Миссис Ньюберри не слишком испугалась, узнав, что в ее гостиной возникли некоторые проблемы: видимо, жизнь с мужем-драконоводом приучила почтенную даму к неожиданностям, в том числе и не слишком приятным. Однако старушка дико возмутилась, услышав, что ликвидаторы собираются покинуть ее дом, не пообедав. Оказывается, у нее все уже было готово и лишь поджидало милейших господ Малфоя и Бернса.
Драко, уставший после событий сегодняшнего утра, решил не спорить с навязчивой клиенткой и принял ее предложение. Поначалу юноше казалось, что на более утомительном обеде ему не приходилось бывать никогда. Миссис Ньюберри потребовала рассказать обо всем, что случилось на драконьей реке, а вспоминать об этом абсолютно не хотелось, особенно сегодня.
Неожиданно в разговор вмешался Кузнечик. Он, вспомнив, что в гостиной стоит рояль, спросил хозяйку, не увлекается ли она классической музыкой. Миссис Ньюберри ответила утвердительно, и Джонни немедленно начал рассказывать о своем отце, который, насколько понял Драко, был чем-то знаменит в этой сфере.
Поначалу пожилая дама еще пыталась вернуть разговор к драконам, но Кузнечик ловко пресек эти попытки, и со временем хозяйка увлеклась и принялась заинтересованно расспрашивать собеседника о его знаменитом отце. Драко, абсолютно равнодушный к музыке, особенно классической, слушал эту беседу вполуха, радуясь передышке.
Только намного позже он узнал, что Джонни Бернсу, несмотря на его детский вид, к моменту их знакомства уже исполнилось двадцать шесть лет, и шесть лет из них – с восемнадцати до двадцати четырех – Кузнечик провел в магловских и волшебных психиатрических клиника. Он попал туда после того, как сорвал первое исполнение симфонии своего отца – композитора и дирижера, знаменитого и среди чародеев, и среди маглов. Джонни, тогда многообещающий студент магловской консерватории, исполнял партию фортепьяно и в середине первой части симфонии начал играть фрагмент второй части. Прямо из концертного зала впавшего в истерику парня увезли в психиатрическую лечебницу.
После долгих мытарств Джонни оказался в больнице Святого Мунго, где через некоторое время познакомился с Артуром Уизли и Лайонелом Кэрриганом, которые там лечились после не очень удачного столкновения с Черной Дырой. Пару месяцев спустя после этого знакомства целители разрешили Кузнечику пройти лечебно-трудовую практику под руководством Артура Уизли. В психушку Джонни больше не вернулся и проявил себя очень толковым аналитиком…
Когда обед закончился, Драко и Кузнечик вышли из дома на залитую ярким солнечным светом улицу.
- Мистер Бернс, как вы себя чувствуете? – тревожно спросил юноша, помня свое собственное плачевное состояние после первой встречи с Дырой. – Может быть, вам лучше отправиться домой или в больницу Святого Мунго? Мистеру Уизли я сам все объясню…
- Нет, сэр, со мной все уже в порядке! - Джонни решительно закивал. – Я готов вернуться в Министерство и продолжить работу!
Если бы Драко был старше и имел больше опыта в руководстве людьми, то понял бы, что Кузнечик держится из последних сил. Но в то время юноша подобных вещей почти не замечал и приказал напарнику трансгрессировать вместе с ним в Министерство.
Войдя в кабинет, Драко увидел Тедди, Песика, Котика, Сову и Белочку, которые внимательно смотрели на него и на Кузнечика.
- Добрый день, дамы и господа! А где мистер Уизли?
- Мистер Уизли почувствовал себя не очень хорошо и отправился домой. У вас есть к нему какие-то вопросы, мистер Малфой?
- Нет, сэр. Я сейчас буду писать отчет о случившемся у миссис Ньюберри. Кузнечик, ты тоже этим займись! Когда закончишь, отдашь свой отчет мне, я буду делать сводный…
- Загонял ты Кузнечика, Заяц! – хмыкнул Песик. – Дай отдохнуть человеку! Он вполне может составить отчет завтра!
- Песик, как ты, наверное, слышал, сейчас творится что-то непонятное: портативки появляются неизвестно откуда, целые семьи пропадают, - ответил Драко с безукоризненной вежливостью. – А отчеты помогают аналитикам прояснить картину происходящего. На твоем месте я бы тоже отчетом занялся, хотя и не думаю, что твои впечатления имеют хоть какую-то важность…
- Пожалуй, я действительно сейчас начну готовить отчет о сегодняшнем выезде, - Котик ленивым взмахом палочки заклял перо, взлетевшее над листом пергамента. – В последнее время ведь действительно происходит что-то странное…
Песик, багрово покраснев, некоторое время сидел, сложив руки на груди, но потом тоже заклял перо и зашептал.
Тедди как-то странно закашлялся, а потом негромко, но твердо сказал:
- Мистер Малфой, получив отчет Джонни, скопируйте его, а также свой собственный, и копии отдайте мне. Вообще-то, сводные рапорты – это моя обязанность…
- Да неужели, сэр? – юноша удивился вежливо, но очень явственно, помня огромные кипы отчетов, которые сводил в начале своей принудиловки.
- К сожалению, во время войны у меня не хватало времени на эту рутинную бумажную работу, мистер Малфой, и теперь я хочу вновь вернуться к своим обязанностям…
Тедди мог бы добавить, что сводка отчетов традиционно была первым заданием (иногда – первым наказанием) для всех новичков Сектора. Она позволяла мальчикам и девочкам, считавшим себя очень крутыми, понять, что ликвидаторы занимаются не ерундой на постном масле, а серьезной и опасной работой. Но говорить этого легилимент, разумеется, не стал. Когда парни с головой ушли в составление отчетов, а девушки вновь увлеклись созданием картотеки всех появившихся за последний год Черных Дыр и обнаруженных портативок, он начал писать письмо Артуру. Закончив излагать последние новости, Тедди вышел из кабинета и отправился в совятню.
Завершив отчет, Кузнечик передал его Драко. Взглянув на коллегу, юноша встревожился: тот дрожал всем телом и закрывал лицо руками. Просмотрев написанный Джонни лист пергамента, Драко скопировал его и свой собственный отчет, положил копии на стол Тедди и вышел в коридор.
Ожидание затягивалось. Юноша, уже начинавший беспокоиться, очень обрадовался, увидев Тедди, который быстро шагал по коридору.
- Сэр, - негромко сказал Драко, - я не хотел об этом говорить в кабинете… Кузнечик, кажется, совсем расклеился. Ему нелегко сегодня пришлось… Кузнечика бы надо отпустить домой, но так, чтобы он не понял почему…
Тедди странно взглянул на младшего коллегу, немного подумал и кивнул:
- Хорошо, мистер Малфой. Я посмотрю, что происходит, и если Кузнечику действительно нехорошо, то отпущу его. А сами вы как себя чувствуете?
- Нормально! – удивился юноша странному вопросу. – С Черной Дырой я сталкиваюсь не в первый раз. Скажите, сэр, вы не знаете, что случилось с мистером Уизли?
- У него сердце прихватило, мистер Малфой. Надеюсь, завтра все будет в порядке…
- А мистер Уизли сможет завтра с утра провести со мной занятия? – только задав этот вопрос, Драко понял, как эгоистично звучат его слова, и смутился.
- Не знаю, мистер Малфой. Я бы на это особо не рассчитывал. Может быть, вы сами спросите об этом у мистера Уизли? Думаю, он очень обрадуется, если после работы вы навестите его…
- Простите, сэр, но у меня на этот вечер несколько иные планы.
Тедди поразился, как изменился тон мальчишки, каким надменным стало обожженное лицо.
- Никто не собирается вас принуждать, мистер Малфой, но должен сказать, что мистер Уизли почувствовал себя плохо, поскольку очень беспокоился за мистера Бернса и за вас. Ваш визит наверняка станет лучшим лекарством для вашего начальника.
Лицо юноши исказилось неистовой ненавистью, но заговорил он очень тихо, почти шепотом:
- Слабое сердце у него уже давно, поэтому мистер Уизли должен дома сидеть, а не ликвидатором работать! Или ему по-прежнему денег не хватает?! Неужели такой добросовестный сотрудник не заслужил пенсию за долгие годы службы?! Да если и не заслужил – у него семеро взрослых детей! Почему же они не помогают больному отцу?! Интересное у них отношение к жизни! Насколько я могу судить, сэр, именно семейство Уизли сейчас ставят в пример всем прочим, особенно высокородным. Не мне, выродку, судить о неземных достоинствах этих замечательных людей, но если бы у моего отца, упаси Мерлин, было слабое сердце, я бы на нескольких работах трудился и голодал, если бы потребовалось, но не позволил бы больному работать! Однако никто из Уизли сейчас не голодает, - наоборот, все они люди не бедные. Почему же они заставляют больного отца трудиться?!
- Мистер Малфой, можете мне поверить: младшие Уизли были бы только счастливы, если бы их отец ушел в отставку и начал жить в свое удовольствие, - Тедди стоило огромных усилий скрыть изумление. - Проблема тут совсем в другом: мистер Уизли сам не хочет покидать службу. Вы хотя бы раз пытались заставить вашего начальника изменить принятое им решение?
- Пытался, сэр. Это трудно, но возможно. Раз уж у меня, постороннего человека, получилось, то жена и дети тем более справились бы, если бы захотели! А если они не могут этого добиться, - значит, их все устраивает. Святое семейство, блин!
Закончив этот возмущенный, но очень тихий монолог, Драко резко развернулся и зашагал по коридору.
Старший коллега ошеломленно смотрел юноше вслед. Тедди, люто ненавидевший современный молодежный жаргон, вдруг понял, что в некоторых случаях он вполне уместен. Только любимым выражением младшей дочери: «Челюсть упала на пол», - Тедди мог описать свое теперешнее состояние духа.
До ареста Люциус вместе с сыном регулярно бывал в Министерстве, и Тедди часто видел обоих Малфоев. Познакомившись недавно с Драко, он испытал настоящий шок: Младший Малфой, в детстве и внешностью, и манерами очень напоминавший отца, сейчас абсолютно ничем не был похож на Люциуса. Тедди понимал, что в этом в немалой степени повинны ожоги, но все равно от души сочувствовал несчастному парню, зная, что люди полностью меняют манеру поведения не от хорошей жизни. И лишь сейчас, когда мальчишка резко развернулся и возмущенно зашагал вдаль, Тедди за ожогами и постоянной плохо скрываемой тревогой вновь увидел в нем знаменитую малфоевскую надменность. Только трости мальчишке и не хватало – той самой трости, которой Люциус, по мнению многих, бил Фаджа во время своих визитов…
Зайдя в кабинет, Тедди мгновенно оценил ситуацию:
- Джонни, после возвращения в Англию тебя осматривали целители?
- Конечно, Тедди, - глухо ответил Кузнечик, не отрывая ладоней от лица.
- Так я и думал! Опять эти коновалы что-то напутали! Сейчас они в количестве десяти человек явились в Министерство, дабы осмотреть мистера Бернса, не прошедшего диспансеризацию! Охранник отправил незваных визитеров на третий этаж, там их задержат на некоторое время, но рано или поздно целители все равно к нам заявятся! Так что, Джонни, времени у тебя мало: скорее собирайся и уходи, а с коновалами мы сами разберемся!
- Спасибо и до свидания! – Кузнечик вскочил с места и выбежал из кабинета.
Тедди уселся за свой стол и вернулся к размышлениям о недавней беседе с младшим Малфоем, в которой его еще что-то удивило. Тедди не сразу понял, в чем дело, а, догадавшись, снова помянул упавшую на пол челюсть.
Все в Министерстве знали: когда Арти Уизли начинает шипеть – пора спасаться бегством. Этого тихого голоса многие боялись даже больше, чем напоминавших конское ржание криков Ипполита Гиппокридеса – начальника Департамента Мракоборцев.
За прошедшие десятилетия шипению Уизли пытались подражать очень многие сотрудники Министерства, однако имитации всегда оказывались и вполовину не столь впечатляющими, как оригинал. Тедди, которого во времена его службы в Летучем отряде не зря прозвали Умником, вообще не верил, что кто-то сумеет шипеть так же устрашающе, как Рыжий. И лишь сегодня Тедди понял, что ошибался: услышанные им несколько минут назад звуки не повторяли оригинал полностью, но все равно были очень впечатляющими. Вообразить, что Малфой способен на такое, было совершенно невозможно. Тедди поневоле вспомнил Шекспира: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». И, как оказалось, не только мудрецам, но и Умникам…
- Да успокойся ты, Рыжий! Сколько раз тебе повторять! Твой высокородный подопечный был спокоен как огурец, никуда плыть не собирался и, видимо боясь, что без тебя мы совсем от рук отобьемся, решил нас всех построить! И так лихо это у Малфоя получилось, что я даже залюбовался!
Друзья сидели за столом в саду перед «Норой» и пили холодный тыквенный сок, заедая его имбирным печеньем. В некотором отдалении от мужчин десяток домовят, подкармливаемых семьей Уизли, гонялись за гномами.
- А Малфой тебя не обидел? – тревожно спросил Артур. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем утром. Тедди скромно надеялся, что этому помогла не только забота миссис Уизли, но и его собственное письмо.
- Ни в коем случае! Ты же знаешь, я обожаю, когда мной руководят! Да и зверинцу это, думаю, пойдет на пользу. Никогда не умел строить подчиненных! Думаю, под моим чутким руководством они изрядно разболтались. Лишняя встряска пойдет им только на пользу, а у тебя сейчас много других дел… Должен сказать, Малфой в командирском рвении – это редкое зрелище! Жаль, что ты вряд ли когда-нибудь его таким увидишь: в твоем присутствии он себя ведет совсем иначе… Кстати, давно хочу спросить, почему ты позволил Малфою сесть за твой стол?
- Он пришел раньше меня и место выбрал сам. А сгонять Малфоя я не стал, потому что он ведь только-только из тюрьмы вышел, а до этого у Снейпа прятался. У нас тоже подземелье то еще, пусть этот выродок хоть из фальшивого окна видит нормальную жизнь…
- А почему ты разрешил мальчишке класть ноги на стол?
- Так я же пару раз видел Малфоя в Хогвартсе, - сквозь зубы ответил Уизли. - Мальчишка всегда такой напряженный был, словно аршин проглотил. Вот я и решил позволить Малфою хоть немного расслабиться… Да что мы все об этом выродке болтаем?! Неужели у нас нет других тем для разговора?! Кстати, как Джонни пережил все случившееся?
- Вот он «поплыл», но это и понятно. Кузнечик по натуре не боец, а аналитик. Он сам это прекрасно знает, так что особо переживать не будет. Решит еще раз попробовать поехать на целевой выезд – хорошо, нет – еще лучше! Джонни мне для бумажной работы нужен…
- Не понимаю, как такое могло произойти! – Артура передернуло. – Ведь мы же с ребятами из ласковой обслуги договорились: все мало-мальски опасные вызовы они берут себе, а нам оставляют то, что полегче…
- Хорошо, когда обслуга за нас работает, а не мы за них! - не выдержал Тедди. – Хотя если дела и дальше пойдут так, как идут сейчас, - боюсь, что эта лафа недолго продлится…
- Да, если уж в домах у одиноких старушек регулярно появляются Черные Дыры, - вздохнул Уизли, - ничего хорошего ждать не приходится! Кстати, первую естественную Черную Дыру Малфой самостоятельно уничтожил тоже в доме у одинокой пожилой леди…
Тедди открыл рот, чтобы посочувствовать несчастным старушкам, но вдруг замер, потрясенный внезапной догадкой, а потом странным голосом спросил:
- Рыжий, сгустком какой энергии является Черная Дыра?
- Некробиотической, - ответил Уизли, по ходу произнесения этого длинного слова начиная соображать.
- Вот именно! Энергии смерти, – точнее, жизни-после-смерти или посмертных форм существования! Естественно, в домах, где живут старики, приближающиеся к концу своего земного существования, уровень некробиотики должен быть выше! Ну мы и остолопы!
Артур длинно и очень нецензурно выругался, а потом самокритично заметил:
- Это не мы остолопы, а я! Ты-то как раз сообразил!.. Хотя нет, не подходит! Нередко Черные Дыры образуются в домах, где живут еще не старые люди!
- Может быть, хозяева таких домов тяжело больны или там кто-то умер незадолго до нашего визита? – Тедди быстро вспоминал составленную Белочкой и Совой картотеку. – Нет, не подходит! То есть бывает и так, но и исключений из этого правила предостаточно…
- А что, если разгадка кроется в атмосфере самих домов? Скажем, старые особняки, где умирали многие поколения жильцов… Нет, непохоже! Во многие пятисотлетние здания нас не вызывали никогда, а вот у Прэтчеттов регулярно глючат заклятья и нередко образуются естественные Черные Дыры. Мы туда регулярно ездим, а ведь особняк был построен меньше полувека назад! Я это точно знаю: Прэтчетты у нас землю купили – последний участок, который оставался. Там многие века было кладбище наших домовиков, ни один высокородный на том месте жить не стал бы ни за какие деньги, и только совсем уж бестолковые нищеброды позарились на низкую цену! Отец не верил, что кто-то захочет купить кладбище наших домовиков, и, узнав о предложении Прэтчеттов, был сам не свой от унижения! Но голод не тетка, а счета требовалось оплачивать. Отец сам уничтожил все надгробия, чтобы хамы не притраги…
Уизли умолк на середине фразы, а потом прошептал:
- Кладбище! Некробиотика!
- Поздравляю, Рыжий! – сказал Тедди срывающимся голосом. – Мы поняли, как работают портативки! Они не создают Черную Дыру – для этого понадобилось бы слишком много энергии, - а только преобразовывают в Дыру уже имеющуюся в домах некробиотику! Мерлин, как все просто! Это же совершенно меняет дело! Я возвращаюсь в Министерство – нужно немедленно составить новый график поисков…
- Я поеду с тобой! – Уизли тоже поднялся на ноги.
- Тебе нужно лечиться! Я сам прекрасно справлюсь!
- Не сомневаюсь в этом, но тебе лучше начать завтра! Сегодня ты устал после рабочего дня, а в такой ситуации голова плохо работает. Завтра и приступишь – вместе со мной, девочками и Кузнечиком…
Тедди со вздохом подчинился, понимая, что если поедет в Министерство, то Рыжий наверняка последует за ним.
- Ох, и постарели мы с тобой, Рыжий! – грустно сказал он. – Утратили хватку…
- Не согласен, Умник! Дерусь я теперь действительно паршиво, а вот у тебя мозги по-прежнему варят!
- С каких это пор ты научился льстить, Рыжий!
- Не смей меня оскорблять, Умник! Никогда я этим не занимался и впредь не намерен!
- Ой, фу-ты-ну-ты! Ну ладно, давай немного подумаем о том, кто все это затеял! Затейник должен прекрасно знать чары, трансфигурацию и нумерологию, а вот зельеварение, травология, астрономия и уход за магическим существами ему не слишком необходимы…
- Насчет ухода за магическими существами я не согласен! Малфой говорил, что, общаясь с драконом, испытывал почти те же чувства, что и при встрече с Черной Дырой. Это значит, что…
- Затейник, возможно, тоже изучал драконов. Спасибо, Рыжий, учту! Завтра же составлю запрос и напишу Макгонагалл. У нее хорошая память, она может вспомнить студента с такой сферой интересов. Плохо, что мы о Затейнике больше ничего не знаем! Ему ведь может быть и двадцать пять, и семьдесят…
- Ничего, лиха беда – начало! Мы уже сдвинулись с мертвой точки, дальше будет легче! Хотя нельзя исключать, что это действует компания волшебников, каждый из которых силен в чем-то одном…
- Надо будет спросить Макгонагалл и о талантливых приятелях. Хотя общую схему создания портативок наверняка придумал кто-то один, и это исключительно одаренный чародей!.. Сейчас, после войны, в которой столько людей погибли, для Затейника самое подходящее время!
- Мне кажется, что Затейник еще и предпринимает какие-то действия для повышения общего уровня некробиотики: все-таки средние показания приборов сейчас намного выше, чем обычно. Хотя я не очень представляю себе, как это возможно…
- А как возможно резко повысить общий уровень некробиотики?! Нужно убивать много людей, причем не просто так, а с соблюдением множества сложнейших магических ритуалов…
- Не сходится: убийств в последние месяцы происходит не больше, чем обычно.
- Я подумаю об этом, но не сомневаюсь, что информацию придется собирать еще долго. Сейчас нужно наметить направление первоочередных поисков! Сначала необходимо осмотреть дома и квартиры одиноких стариков, а также особняки, стоящие неподалеку от кладбищ, и здания, где умерли много людей… Слушай, получается, что больница Святого Мунго может стать следующим объектом атаки!
- Не думаю. Целители с уважением относятся к некробиотике и своевременно ее чистят. Но предупреждение, конечно, не помешает…
- Теперь понятно, почему атаки были такими редкими и бессистемными! Найти подходящий дом не так-то легко!
- Кстати, если Затейник научился создавать приборы, активизирующие некробиотику на месте, то следующий шаг – создание дистанционных портативок. Ты только представь: стоит человек у стены дома, включает свой прибор – и внутри здания появляется Черная Дыра!
- Не приведи Мерлин!
- На его месте я стремился бы именно к этому. Ладно, паниковать пока рано…
Друзья обсуждали проблему до позднего вечера.
