Глава 10. Милый другПриношу извинения, за то, что заставила вас так долго ждать продолжения! Буду стараться творить быстрее! А пока вот, сладко-наивно-диснеевская глава!=)) Надеюсь, вам понравится!
________________________________________________
Было три часа ночи. Сквозь щелочку между шторками синего бархата, непроницаемым куполом окружающими кровать, вливалась струйка молочно-серебряного лунного света. Чжоу лежала на не разобранной постели, задумчиво глядя на белоснежную страницу дневника, перечитывая единственную запись - «Что произошло?». Действительно, что? Ощущение было странным, непривычным и пугающим, страшным даже... Словно уже не она одна является себе хозяйкой, словно что-то чужеродное, опасное вселилось в ее тело и постепенно подчиняет его себе. Прошел уже целый месяц с того дня, когда все узнали имена Чемпионов, близилось Первое испытание, только об этом и было кругом разговору, весь Хогвартс гудел от восторженного предвкушения небывалого зрелища, а Чжоу предстоящий первый тур волновал необыкновенно, просто возмутительно мало — до того мало, что собственная отрешенная и равнодушная убежденность, что ничего особенного там не случится, даже слегка пугала ее.
Перевернувшись на живот, девушка задумчиво начертила в углу страницы какую-то ломаную угловатую завитушку. Да, именно это и есть ответ на вопрос «Что происходит»! Она словно медленно движется по этому завитку, приближаясь к центру, и чем ближе к нему — тем... страшнее. Отмахнувшись от этой мысли, Чжоу вновь задумалась о том, что, собственно, и заставило ее задаться этим вопросом. Вечером, домучив, наконец, чудовищно занудное сочинение о восстаниях гоблинов в Средние века, она решила почитать принесенную ей Седриком книгу (в конце концов, ей не очень хотелось признаваться себе, что книга эта была у него позаимствована только и исключительно из желания лишний раз с ним поговорить). Пару часов она с удовольствием вникала в путаницу еле произносимых имен и названий, запоминала, кто из богов чем ведал и вычленяла общую линию сюжета, вдоль которой выстраивались отдельные весьма забавные и умные мифы. Пока, листая книгу в поисках алфавитного указателя, не наткнулась на небольшую статью, озаглавленную «Северная теория мужества». Девушка уже собиралась перевернуть страницу, но тут взгляд ее зацепился за фамилию одного из любимых ее авторов, и она пробежала глазами короткую цитату: "Они мыслили себя обитателями Eormencruna, великого материка, окаймленного Garsecg - безбрежным морем, под недостижимой крышей небес; и вот на этой-то земле, в небольшом круге света, окружающем их жилища, мужественные люди ... вступают в битву с враждебным миром и исчадиями тьмы, в битву, которая для всех, даже королей и героев, кончается поражением...» Последние слова поразили Чжоу своей ледяной уверенностью и неотвратимостью Рока, звучавшей в них, и она быстро прочла статью до конца.
« Северная теория мужества... Борись без надежды на победу, успех, награду... Борись, потому что так надо!..» Она глубоко задумалась. А вывели ее из раздумья собственные тихие всхлипывания. Испуганная этими неожиданными слезами, непонятной обреченностью, заполнившей все ее существо, Чжоу попыталась призвать на помощь логику, и с целью записать все произошедшее и рациональнейшим образом проанализировать, она и взялась за дневник. Ничего не вышло — кроме глухого раздражения против самой себя, она ничего не ощутила.
«Все, если этот бред повторится — пойду к мадам Помфри за успокоительным! - решила она, захлопнув бирюзовую книжечку и запихнув ее под подушку, - Это всего лишь проникновенно написанное эссе, а вовсе не предсказание будущего! Тем более моего!»
Однако до конца убедить себя в этом ей не удалось, и Чжоу заснула с мрачными мыслями о том, что то неведомое, что она должна сделать в своей жизни, заранее обречено на провал, и видела тревожные сны, в которых она бежала куда-то через озаренное рассветными лучами поле и знала, что безнадежно опаздывает...
***
На следующий день утром, спустившись в общую гостиную, Чжоу, Элис и Мариетта увидели появившееся на доске объявлений оповещение о том, что грядущие выходные старшекурсники могут провести в Хогсмиде. Это известие заметно подняло девушке настроение — из-за горы домашних заданий времени не было даже на прогулки по школьной территории, поэтому предоставившаяся возможность провести на воздухе целый день была как нельзя кстати. А после утренних занятий произошло нечто такое, что сделало предстоящие выходные поистине чудесными.
Возле теплиц профессора Стеббль ее догнал запыхавшийся Седрик.
- Привет! - как и всегда дурацкая неконтролируемая мимика выдала ее — губы сами собой растянулись в смущенной улыбке.
- Привет! - короткая пауза, - Как травология?
- Ничего, проходили ядовитую тентакулу — ночью явно будут кошмары!
Седрик засмеялся.
- Ты видела объявление - в выходные можно будет наконец-то выбраться в Хогсмид.
- Да, отличная новость! Всю неделю не выходила на улицу.
- Я тоже. Готовился к турниру.
Турнир! Чжоу вздрогнула.
- И как подготовка? Можешь представить, что будет в состязании?
Седрик помедлил с ответом.
- Н-нет, ни малейшей догадки! Остается надеяться, что это будет нечто не настолько шокирующее, чтобы все чемпионы вообще позабывали о том, что они волшебники!
Чжоу хихикнула.
- Как тебе мифы скандинавов? Начала читать?
- Да, здорово, вот только их названия...
- Да уж, хорошая тренировка для улучшения дикции!
Они немного помолчали, потом Седрик, словно собравшись с силами, выпалил:
- Ты бы не...Хочешь, пойдем в Хогсмид вместе?
Чжоу глубоко вздохнула и расширившимися глазами взглянула на него. Неужели правда?!
- Это...было бы... Здорово! - наконец выдавила она из себя, чувствуя, как щеки неумолимо заливаются румянцем.
- Отлично! - лицо его осветилось какой-то новой улыбкой, - Тогда встретимся утром в холле?
- Хорошо!
***
Субботнее утро, казалось, решило преподнести просыпавшимся школьникам сюрприз — сквозь частый переплет узких окон голубела яркая, свежая, истинно летняя небесная лазурь, светлое золото солнечных лучей обливало окрестности, Черное озеро в этот день теряло право на свое название, ибо сияло пронзительной сапфировой синевой, обрамленной полированной бронзой палой листвы, голые ветви деревьев четкими росчерками прошивали небо. Была только половина девятого, но Чжоу уже давно была на ногах, лихорадочно перебирая разложенные на кровати вещи. Ну почему же она не сообразила взять с собой из дома тот фиалковый плащ с вышивкой, или свою любимую блузку в Шекспировском стиле?.. Отвергнутые наряды один за другим отбрасывались в зияющую пасть чемодана, возвышавшаяся на постели груда все уменьшалась. Продолжалось это до тех пор, пока отчаявшаяся девушка не разбудила Мариетту. Та недовольно приоткрыла один глаз.
- Что мне надеть? - выпалила Чжоу, умоляюще глядя на нее.
- Какая разница, твой Седрик все равно не заметит!
Чжоу ошарашенно уставилась на нее.
- Как?..
Мариетта раздраженно закатила глаза.
- О Мерлин, да потому что он уже в курсе, что ты красотка, и твои тряпки тут ничего не добавят!
Чжоу подняла брови, но тотчас же рассмеялась. Мариетта, озвучившая эту предельно неженскую точку зрения, тоже хихикнула, глядя на веселящуюся подругу, а потом добавила:
- Но если уж ты хочешь услышать мой совет...
***
В одиннадцать часов Чжоу напоследок бросила взгляд на свое отражение в огромном зеркале, махнула Элис и Мариетте, последние полчаса занятых обсуждением всего того, что могло бы произойти во время ожидающей Чжоу встречи, и направилась в холл. Стук каблуков ее сапожков a-la pixie гулко разносился под высокими сводами, еле слышно шептала жемчужно-серая ткать осеннего плаща, оживленного пронзительно-синим расшитым шарфом, шелковым изгибом обвивавшим ее волосы, собранные умелыми руками Элис в красивый нарочито-небрежный узел.
- Вау, Чжоу, ты просто шикарна! - воскликнула догнавшая ее Мелинда, - Я понимаю, это не спроста? - ехидно улыбнулась она и подмигнула смущенно улыбнувшейся приятельнице.
- Спасибо! Да это так просто, в честь хорошей погоды.
- Кажется, твоя хорошая погода ожидает тебе возле дверей! - заявила Мелинда, перегнувшись через перила и окинув проницательным взглядом огромный холл, - Ну, приятного дня!- она натянула теплый шарф на самый нос, вновь подморгнула девушке поверх его пушистого края и сбежала по лестнице к выходу.
Чжоу еще секунду помедлила, тоже взглянув через перила вниз, безуспешно пытаясь унять сердцебиение. Седрик стоял возле одной из примостившихся в глубокой нише статуй в компании нескольких своих приятелей, болтая и смеясь. Чжоу ощутила легкий укол разочарования. «Ну конечно, нет чтобы стоять одному, ожидая, не желая отвлекаться на пустые разговоры от мыслей обо...мне! - подумала она, но тут же оборвала сама себя, - Хотя с какой стати он вообще должен обо мне думать?» Тряхнув головой, чтобы отогнать ненужные мысли, она глубоко вздохнула и ступила на лестницу. В ту же секунду, как будто услышав ее шаги, Седрик обернулся и встретился с ней взглядом. Словно загипнотизированная, девушка шагнула вперед и чуть не оступилась на скользкой ступеньке. Краем глаза она заметила, как кто-то из его друзей с ехидно-понимающей ухмылочкой хлопнул Седрика по плечу. Тот, едва обернувшись, кивнул и пошел ей навстречу. Остановившись у подножия лестницы, он протянул ей руку, и Чжоу пожалела, что у нее нет длинного воздушного платья, край которого она могла бы подхватить и, закружившись в грациозном пируэте, соскочить со ступеньки, опираясь на его руку.
- Доброе утро! - поприветствовала она его, счастливо улыбнувшись. Ее наполнял настоящий восторг, детская, искренняя, наивная радость, к которой не примешивалось ни смущения, ни неуверенности, ни страха — ни одного из тех чувств, что вечно одолевали ее во время всех их предыдущих встреч.
- Привет! - Седрик улыбнулся ей в ответ, глядя на нее с каким-то зачарованно-изумленным выражением. Удивленная и польщенная Чжоу, конечно, не знала, что врывавшиеся в витражные окна за ее спиной солнечные лучи, пронизывая сапфировый шелк шарфа, разливались по ее лицу фантастическим волшебным светом, превращая ее в таинственную и прелестную сирену, способную очаровать даже и равнодушного наблюдателя. А Седрик равнодушным наблюдателем не был отнюдь.
- Ты выглядишь изумительно! - несколько смущенно сообщил он ей, за что был вознагражден легким наклоном головы Чжоу, ощутившей себя после его слов неотразимой, восхитительной, обворожительной принцессой из волшебной сказки.
Еще несколько секунд они постояли, молча глядя друг на друга, улыбаясь и попеременно опуская глаза.
- Ну, идем? - Седрик наконец нарушил молчание.
- Да, конечно!
***
- Ты шутишь!
- Да нет, я серьезно! Не знаю как, но я правда умудрился спалить к черту все папины бумаги. Мне тогда очень хотелось, чтобы он поиграл со мной в квиддич — мне в тот день подарили мою первую метлу - а он сказал, что у него много работы. Я разозлился и вдруг увидел, что все его министерские папки горят!
- Ужас! Представляю его реакцию!
- Не-ет, не представляешь! В одной из тех папок был его законопроект, над которым он чуть ли не полжизни работал.
Чжоу расхохоталась.
- Наверное, единственное, что меня тогда спасло от неминуемой смерти — это то, что мне было десять лет! - улыбаясь, проговорил Седрик, - Папа даже держал пари с моим дядей, что я попаду в Слизерин. Якобы с такими задатками зловредного эгоиста мне больше ничего не светит!
- Ну да, Дигорри, мечтай! Ты как раз на своем месте — на факультете для слабаков и придурков! - злобно бросил обогнавший их высоченный горообразный парень. Чжоу помнила его по квиддичу — игрок со Слизерина, Уоррингтон. Седрик презрительно усмехнулся и ничего не ответил.
- Он тоже бросил имя в Кубок огня, - спокойно пояснил юноша, когда Уоррингтон скрылся за углом «Дервиш и Бэнгс».
- Завистливый хам! - рассерженно бросила Чжоу, как и многие утонченные и нервные натуры, в разы острее реагировавшая на оскорбления в адрес дорогих ей людей, чем в свой собственный адрес. Боковым зрением она заметила, что Седрик смотрит на нее, но с каким выражением, понять было нельзя.
- Совсем скоро уже первое испытание, - наконец заговорил он.
Чжоу подняла на него взгляд.
- Готов к нему?
- Ну если только физически! - фыркнул Седрик, - С моралью дела обстоят похуже. Если честно, я себя чувствую настоящим викингом, правда, против воли — борись без надежды на победу! Раз уж подписался на это.
Чжоу вздрогнула. Северная теория мужества, снова!
- Если бы хоть знать, что нас там ждет... - напряженно произнес Седрик, а у Чжоу вдруг заломило в висках, в уши ударил оглушительный гул голосов и восторженных воплей, заглушив остальные слова Седрика. Девушка непроизвольно прижала ладони к голове и зажмурилась от боли, и в тот же миг в яркой вспышке перед глазами ее возник огромный, взвившийся на дыбы серо-стальной дракон с пышной гривой белесых шипов вокруг хищной змеиной головы с узкими пылающими золотом глазами... А через мгновение все закончилось, видение исчезло так же, как и головная боль. Ее жест, однако, не прошел незамеченным.
- Что с тобой? - не будь Чжоу так поражена случившимся, она бы вознеслась на вершину блаженства — голос Седрика прозвучал искренне взволнованно.
- Все хорошо, это так, мелочь.
***
Восхитительная погода, пока еще не успевшая смениться на традиционную английскую серо-сумрачную дождливую туманность, так и манила на волю, поэтому Седрик и Чжоу, для порядка прогулявшись по нескольким магазинам, решили остаток дня провести на природе. Непонятная история со странным видением о драконе была забыта, и к Чжоу вновь вернулось восхитительное настроение. Они гуляли и говорили обо всем подряд: о школе, о квиддиче, о музыке, о друзьях, о себе — обо всем, что приходило в голову. Гуляли, говорили, улыбались. Смеялись искренне и непринужденно. Много часов уже минуло, но Чжоу не чувствовала ни утомления от долгой прогулки, ни холода от все усиливавшегося ветра, не замечала сгущавшихся вокруг сумерек. Ей было необыкновенно легко, никакой усталости не было места в ее восторженных мыслях, она чувствовала лишь мягкую негу вокруг, окутывавшую их двоих воздушным покрывалом, лишь свет и тепло, разливавшиеся по телу от ее руки, которую он держал в своей ( Чжоу мысленно возблагодарила небеса за так кстати торчавший из земли корень, о который она споткнулась, а Седрик успел вовремя схватить ее за руку, которую она предпочла так и не высвобождать).
Вернули девушку к реальности только четкие черные контуры замка, внезапно выросшие над ней - она и Седрик стояли у подножия ведущей к дверям лестницы. Лицо ее обдало вырывавшимся из холла теплом, и только тогда она поняла, что все-таки замерзла. Внутри сновали уже вернувшиеся из Хогсмида ученики, шедшие на ужин или расходящиеся по факультетским гостиным.
- Было так здорово! - Чжоу спешно припомнила правила хорошего тона и постаралась облечь свои чувства в более-менее подходящие слова.
- Спасибо за компанию! - ответил Седрик с широкой улыбкой.
- И тебе тоже.
Вроде бы все слова были сказаны, но Чжоу чувствовала, что этого мало, что этот лучший в ее жизни выходной должен закончиться не так. Подчинившись внезапному порыву, она поднялась на цыпочки и быстро поцеловала Седрика в щеку. Удивленно-счастливый взгляд — его. Смущенно- счастливый — ее.
- До завтра! - Чжоу мимолетно удивилась мелодичному звучанию собственного голоса.
- Да, до завтра! - голос Седрика тоже прозвучал немного по-другому — как раз так, как, в представлении Чжоу, положено было звучать голосу Тристана, говорящего с Изольдой.
***
Как на крыльях, Чжоу взлетела на самый верх Северной башни и через минуту уже сидела перед камином в обществе Мариетты и Элис, с радостным предвкушением глядевших на нее в ожидании прелюбопытнейшего повествования. Дослушав же это повествование, Мариетта вдруг помрачнела:
- Завидую тебе! У меня вот все не так сказочно. Роджер меня так и не пригласил... А все из-за этой Делакур! Как же, блондиночка голубоглазая, Моргана ее забери!
- Перестань, она явная вейла, а значит, тут дело всего лишь в ее вейловской магии. Роджер не виноват! - вмешалась Элис, постоянно выступавшая в роли миротворца, - Кстати, не только у тебя все не сказочно! Знаете Малфоя? Со Слизерина?
- Нет! - уверенно ответила Мариетта, а Чжоу эта фамилия показалась смутно знакомой.
- Ну и ладно, потом расскажу о нем — тот еще тип! Ну так вот, Падма говорит, она сидела в «Трех метлах» как раз когда он был там. Все было тихо-мирно, как вдруг он схватился за голову, у него носом пошла кровь, и он что-то забормотал про профессора Грюма, про каких-то драконов... А потом как будто в себя пришел и вроде как ничего не помнил из того, что наговорил!
- Полная чушь! Небось угодил под заклятие Конфундус, - равнодушно сказала Мариетта. Чжоу же предпочла промолчать.
_______________________________________
Прочитанная Чжоу цитата - фрагмент из эссе Дж.Р.Р. Толкиена "Чудовища и критики". Ну а Толкиен, соответственно, один из ее любимых авторов!=))) Каюсь, я сама убежденная толкиенистка, и это сказывается!:)
