Ничего не исчезает

Глава 10. Догадка

Вернувшись в гостиную, болельщики почувствовали себя обескураженными. Впервые за все время их обучения в Хогвартсе команды сыграли вничью. Гриффиндорцы не могли решить, стоит ли праздновать это событие как победу, ведь они все-таки не победили. Но ведь и не проиграли же и даже заработали немало очков. В конце концов Дин принес с кухни сливочного пива и кое-какой еды, и вопрос отпал сам собой.

Четверо друзей в изнеможении рухнули в кресла. Гарри успокаивающе обнимал Джинни, которой все еще было не по себе от пережитого.

– Похоже, мы эту девицу все-таки недооценили, – протянул Рон. – Кто бы мог подумать, что она решит нападать на Джинни на глазах у болельщиков и преподавателей?

– А что, очень удобно, – пожал плечами Гарри. – Если бы Джинни разбилась, эта Лестрейндж отговорилась бы. Сказала бы, что не заметила ее, врезалась случайно. Она умеет казаться маленькой и несчастной, ей бы поверили. И потом, все так привыкли к тому, что Слизерин постоянно нарушает правила, что никто и не удивился ее фортелю.

– Джинни, я думаю, тебе не стоит больше играть в квиддич, это стало опасно, – повернулся Рон к сестре.

– Еще чего! – возмутилась Джинни.

– Да пойми ты, эта Джиллиан ведь настоящая убийца, одержимая идеей мести! – увещевал ее Рон.

– Но мы же больше не будем играть со Слизерином, – возразила сестра.

– А вдруг она решит заколдовать твою метлу? Помнишь, что сделал Квиррел с метлой Гарри на первом курсе?

– Ну это вряд ли, – вмешалась Гермиона. – С трибун это будет слишком заметно. Да и преподаватели рядом. Сегодня ей было удобно сбросить Джинни – это бы выглядело как несчастный случай во время матча. Думаю, ничего страшного не случится, если твоя сестра продолжит играть, – обратилась она к Рону.

Джинни взглянула на Гермиону с благодарностью.

– Ладно, – сдался Рон. – Так и быть, пусть играет. Тем более Гарри будет рядом, если что.

– Спасибо за разрешение! – язвительно откликнулась сестра.



Матч Гриффиндора со Слизерином обсуждали долго. Все-таки ничья в квиддиче – это редкость. Но Гарри был прав: о том, что случилось с Джинни, никто и не вспомнил. Слизеринская команда часто использовала подобные грязные приемы в надежде одержать победу, и это было ни для кого не в новинку.

Близились Рождественские каникулы, а вместе с ними пришла пора итоговых контрольных и зачетов. Выпускной курс был загружен работой по самые уши. Гарри приходилось тяжелее всех – слишком много времени и сил отнимало преподавание. И хотя ему нравилось учить студентов обороняться, он все больше думал о том, что должность преподавателя – не его призвание. Он искренне радовался, когда у его учеников получались сложные заклинания, но вместе с тем понимал, что уделяет теории слишком мало внимания. В основном, он задавал на дом письменные работы по параграфам из учебников, а в классе отрабатывались практические навыки. Проверка письменных работ отнимала особенно много времени, но Гермиона часто помогала ему с этим. Она справлялась со своими уроками гораздо быстрее Гарри, и времени у нее было предостаточно.

Вместе с тем у Гермионы по-прежнему не выходил из головы профессор Снейп. Она уже прочитала все книги в школьной библиотеке, в которых содержалась хоть какая-то информация о ядовитых змеях.

– Гермиона, может, тебе переехать жить в библиотеку? – спросил однажды Рон, в очередной раз застав подругу за чтением огромного фолианта. – Ты хоть когда-нибудь позволяешь себе отдыхать?

– Ммм, конечно, Рон, – рассеянно произнесла Гермиона.

Рон лишь покачал головой и отошел.

– Рон! – вдруг окликнула она его. – Ты ведь видел все, что произошло во дворе Хогвартса после того, как Волдеморт принес Гарри из Запретного леса?

– Видел, конечно, – удивился Рон. – И ты тоже все видела.

– Да, разумеется, – ответила Гермиона. – Но когда я пытаюсь восстановить в голове эту картину, мне все время кажется, что я что-то упускаю. Я уже просила Гарри пересказать мне все, что он видел, но это мало помогло. Может быть, ты мне расскажешь, как все было?

– Ну, я расскажу, конечно, но не думаю, что ты узнаешь что-то новое.

– И все же, – настаивала Гермиона.

– Хорошо, – согласился друг. – Как ты помнишь, Волдеморт вернулся из леса вместе с Хагридом. Хагрид нес Гарри на руках. Потом Волдеморт начал хвастаться тем, как легко он убил Мальчика-Который-Выжил, – Рон поморщился от этих воспоминаний, – а Невилл попытался на него напасть. Тогда Темный Лорд Невилла разоружил, надел ему на голову Распределяющую Шляпу и поджег ее. И тут вдруг появились кентавры, великаны, началась битва. Невилл стряхнул с себя Шляпу, вытащил из нее меч Гриффиндора и снес этой змеище голову….

– Стоп! – скомандовала Гермиона. – А в тот момент, когда Невилл убивал змею, ты не заметил ничего необычного? Меня почему-то именно этот момент смущает.

– Да нет, – ответил Рон. – Невилл только взмахнул мечом, и голова Нагайны отлетела…

Гермиона и сама все это отлично помнила. С минуту она сидела, прокручивая в голове сцену битвы Невилла со змеей, а потом вдруг сорвалась с места и, не говоря ни слова, выбежала из библиотеки.

– Эй, ты куда? – крикнул ей вдогонку Рон, но Гермиона его не слышала. Она сломя голову неслась к подземельям. В тот момент она совершенно забыла, что ей стоит быть осторожной, но, к счастью, на пути ей никто не встретился. На секунду притормозив около кабинета Снейпа, Гермиона нетерпеливо забарабанила в дверь. Профессор выглянул в коридор и с удивлением воззрился на Гермиону.

– В чем дело, мисс Грейнджер? – невозмутимо поинтересовался зельевар. – Почему вы так громко стучите?

– Профессор, – выдохнула Гермиона, – мне надо срочно поговорить с вами, это очень важно.

Снейп несколько секунд внимательно изучал неожиданную гостью, а затем без слов пропустил ее в кабинет и плотно затворил дверь.

– Я слушаю вас, мисс Грейнджер, – произнес зельевар, усаживаясь в кресло напротив Гермионы.

– Профессор, – начала она, стараясь говорить спокойно, – помните, когда вы были с Волдемортом в Визжащей Хижине, вы говорили, что Нагайна лежала у его ног, окруженная какой-то защитой? Она была заключена в некую прозрачную сферу и находилась в ней в момент нападения на вас.

– Да, разумеется, помню, – подтвердил зельевар.

– Но потом, когда Темный Лорд вышел из Запретного Леса, – продолжала
Гермиона, – Невилл напал на змею и отрубил ей голову. И в этот момент на Нагайне не было никакой защиты. Я видела эту сцену собственными глазами, и Гарри с Роном тоже.

Пару минут Снейп сидел молча, уставившись в стол.

– Что вы хотите этим сказать, мисс Грейнджер? – спросил он наконец.

– Я могу лишь предполагать, профессор, – взволнованно проговорила Гермиона. – Но я не понимаю, почему Волдеморт не позаботился о защите своей змеи тогда, когда это было больше всего необходимо. В Визжащей Хижине он находился с вами один на один, а во дворе Хогвартса была толпа мракоборцев и каждый, без сомнения, желал убить Нагайну. Но Темного Лорда это как будто и не интересовало.

– У вас есть какие-то конкретные соображения на этот счет? – прямо спросил зельевар.

Гермионе польстило то, что профессор так высоко ставит ее мнение.

– Я много думала об этом, сэр, – произнесла она. – И единственное, что пришло мне в голову, – это то, что во дворе Хогвартса с Волдемортом была не Нагайна. И, вероятно, в Визжащей Хижине тоже. Скорее всего, поняв, что остальные хоркруксы уничтожены, Темный Лорд очень перепугался. И решил приложить все усилия к тому, чтобы сохранить последний. Я думаю, он подменил змею, сэр.

– Да, такое вполне возможно, – тихо проговорил Снейп. – Но, как вы думаете, зачем тогда был нужен этот спектакль с защитной сферой в Визжащей Хижине? Ведь там никого не было, кроме меня, а я все равно должен был умереть.

– У меня есть кое-какие соображения на этот счет, сэр, – Гермиона смущенно зарделась. – У Волдеморта было не так много времени, чтобы найти замену Нагайане. Такую же точно змею ему было взять негде – их осталось всего несколько штук по всему миру, я об этом читала. Он нашел внешне на нее похожую, вероятно, это была Кенийская пятнистая кобра*. Я видела иллюстрации в энциклопедии – змеи практически неотличимы, если не приглядываться. Она, без сомнения, ядовитая, но после ее укуса человек не умирает сразу. Он впадает в глубокую кому, и, если оказать медицинскую помощь в течение суток, жертва выживет. Вероятно, Темный Лорд все же не до конца доверял вам, сэр. Он предполагал, что вы можете выжить и догадаться, что вас укусила не Нагайна. А защита не оставляла никаких сомнений. У меня есть и еще одна версия: быть может, Волдеморт боялся, что вы попытаетесь убить змею прямо в Визжащей Хижине. А она была ему еще нужна. Он хотел, чтобы ее убили на глазах у всех. Когда Невилл отсек ей голову во дворе Хогвартса, ни у кого не осталось сомнений – последний хоркрукс уничтожен. И еще: эта змея, пусть и незначительно, но все же отличалась от Нагайны. В пылу битвы этого, естественно, никто не заметил. Но вы, находясь к ней достаточно близко, могли что-то разглядеть. Когда же змея была заключена в сферу, это было затруднительно.

– Звучит убедительно, – кивнул головой Снейп. – Но ведь Темному Лорду нужно было убить меня, чтобы завладеть Старшей Палочкой, не так ли? Зачем ему было напускать на меня змею, если он не был уверен в том, что укус смертелен?

– Не убить, а победить, сэр, – возразила Гермиона. – Вспомните, ведь Гарри не убивал Малфоя, а просто разоружил его. Так же как и Драко не убивал Дамблдора.

– Да, вы правы, – согласился зельевар. – Поразительно, – добавил он. – Очень многие ломали голову над тем, как мне удалось остаться в живых. Но, похоже, только вам удалось сделать такие выводы. Вы очень умная девушка, Гермиона.

– Спасибо профессор, – с трудом произнесла Гермиона. Последние слова поразили ее до глубины души. Она никогда раньше не слышала, чтобы профессор кого-то так хвалил. Снейп, конечно, всегда поощрял своих слизеринцев, но сейчас это было что-то особенное. Он разговаривал с ней на равных и интересовался ее мнением без своей обычной снисходительности. К тому же зельевар опять назвал ее по имени.

– Профессор, – сказала вдруг Гермиона, – но что же тогда получается, Волдеморт не уничтожен до конца? У него есть возможность возродиться вновь, ведь часть его души не была ликвидирована.

– Полагаю, что да, – нахмурился Снейп. – Но сейчас об этом можно не беспокоиться. Практически все Пожиратели Смерти либо убиты, либо отправлены в Азкабан. Если кто-то и остался на свободе, он будет сидеть тише воды, ниже травы. К тому же, чтобы попытаться возродиться, Темному Лорду нужен верный союзник, а на его поиски понадобится не один год. Думаю, Нагайна будет долгое время находиться в каком-нибудь надежном укрытии. И я надеюсь, что мракоборцам удастся обнаружить змею раньше, чем что-то произойдет. Лично вам сейчас стоит опасаться лишь одного. Кстати, почему вы пришли сюда одна, я ведь, кажется, предупреждал вас?

– Честно говоря, я так спешила, сэр, – смутилась Гермиона. – Догадка пришла мне в голову совершенно неожиданно. Я сорвалась и побежала к вам в подземелья, не подумав о том, что это может быть опасно.

– Я, конечно, польщен таким вниманием к моей скромной персоне, - саркастически усмехнулся Снейп. – Но вам все же стоит больше думать прежде, чем делать.

Гермиона пристыженно опустила голову.

– Однако я вам благодарен за то, что вы смогли пролить свет на тайну, – продолжил Снейп уже более мягко. – Честно признаться, я успел порядком поломать над этим голову, но ничего не добился. Но вам не следует забывать об осторожности, Гермиона, – сказал зельевар неожиданно проникновенным тоном. – Вы же были на квиддиче и могли убедиться, что Джиллиан Лестрейндж не отступится от своей цели.

– Да, сэр, – Гермиона вконец смутилась, хотя ей было приятно, что профессор разговаривает с ней без обычных издевательских интонаций.

– Пойдемте, я провожу вас до башни, – сказал профессор, вставая.

– Я собиралась в библиотеку, сэр, – ответила Гермиона, следуя его примеру. Она вновь ощутила острое нежелание покидать эти мрачные подземелья.

Снейп довел Гермиону до библиотеки, где ее тут же встретили Гарри, Джинни и Рон.

– Гермиона! – воскликнул Рон. – Где ты была? Что случилось? Ты убежала, не сказав ни слова.

– Я сейчас все объясню, Рон, – ответила Гермиона. – Пошли, где-нибудь сядем.

Друзья зашли в библиотеку и устроились за свободным столом. Гермиона вкратце пересказала Джинни, Гарри и Рону все то, о чем только что разговаривала со Снейпом.

– Вот это да! – воскликнула Джинни. – Надо же было до такого догадаться! Ну у тебя и голова, подруга!

– Я просто постоянно думала на эту тему, – скромно ответила Гермиона, хотя похвала Джинни ей польстила.

– И меня все это очень беспокоит, – тихо проговорил Гарри. – Если это действительно так, то где-то до сих пор ползает последний хоркрукс. А значит, мы не можем чувствовать себя в безопасности, пока змея не будет уничтожена.

– Но где же ее искать? – воскликнул Рон. – Наверняка Волдеморт организовал Нагайне надежное укрытие.

– Если ты помнишь, он все свои хоркруксы прятал более чем надежно, – усмехнулся Гарри. – Что не помешало нам их отыскать и уничтожить. Ладно, пойдемте ужинать.

Гарри поднялся со стула. В этот момент из-за ближайшего стеллажа метнулась тень, и друзья увидели мелькнувшую прядь черных кудрявых волос.

– Джиллиан! – стукнул кулаком по столу Рон. – Неужели она слышала, о чем мы тут беседовали?

– Да, надо было выбрать более надежное местечко для таких разговоров, – с сожалением проговорила Джинни.

– Что-то мы в последнее время совсем забыли об осторожности, – пробормотал Гарри. – Но она ведь тоже понятия не имеет, где искать змею. Да и ей это сейчас не надо, ее цель – отомстить за смерть Беллатрикс, – убежденно проговорил он, хотя на душе у него было неспокойно. Ему вдруг вспомнились слова, произнесенные Снейпом в позапрошлом году: «Темные искусства многочисленны, разнообразны, изменчивы и вечны. Отрубишь одну голову – на ее месте тут же вырастает новая…»**. Теперь Гарри понимал, что имел ввиду зельевар.




* Такой змеи не существует, автор ее придумал.
** Цитата из шестой книги.