Глава 10Я проспала всего пару часов, не больше. Когда я снова открыла глаза, солнце стояло уже высоко. Леголаса не было – вместо него около моей кровати на табурете сидела средних лет женщина, в синем платье с белым передником и белым же платком, надежно прятавшим волосы. Она что-то шила, но, увидев, что я проснулась, бросила свое занятие.
-Доброе утро, госпожа, - она встала и поклонилась мне.
Мне это не понравилось. Привилегии привилегиями, а вот лизоблюдства я не потерплю.
-Доброе. Да вы не суетитесь, мне бы только попить чего-нибудь, - остановила я ее, когда она кинулась поправлять мне одеяло и заглядывать в глаза, наверное, проверяла мое состояние.
-Да, разумеется.
И почему я никак не могу напиться? Такое ощущение, что отхожу от наркоза. Да, было дело, аппендикс мне вырезали, так я потом три дня только и делала, что пила и пила, обычную воду. Но сейчас-то другое дело, никаких лекарств мне не дают, тем более наркоз.
Чуть позже, когда я пыталась причесать свою гриву, чтобы хоть немного выглядеть приличней, явились гости.
Первым пришел Арагорн. Я его не сразу заметила, потому что в этот момент щетка застряла в волосах, и я усиленно с ней боролась.
-Похоже, я пришел в самый разгар войны, - отвлек меня его голос.
-О, привет! – обрадовалась я, отбрасывая щетку в сторону – все равно ничего не получается.
-Я вижу, тебе лучше, - он присел на край кровати и потрепал по макушке.
-В общем-то да, - интересно, а Леголас ему ничего не говорил про жар, значит?
-К тебе тут просились некоторые посетители, - сообщил он мне, и в этот момент палата заполнилась до отказа. Все пришли навестить меня!
Первым влетел Пин, за ним Мерри. Оба с ходу запрыгнули на кровать и задергали каждый в свою сторону, привлекая к себе внимание. За ними показались Сэм и Гимли, Фродо скромно семенил следом, пряча перебинтованную руку за спину. У меня екнуло сердце – значит, все-таки отгрыз ему Горлум палец…какая радость, что мне так и не довелось встретиться с этой образиной! За Фродо показался Леголас, он только заговорчески подмигнул мне – мол, пусть мой утренний визит будет тайной. А за ним спешил Гэндальф с широкой улыбкой на лице.
Все Братство было в сборе.
***
Мои друзья долго не хотели покидать меня. Да и я не спешила их прогонять. Пин и Мерри наперебой рассказывали мне, что происходило с тех пор, как они расстались – впрочем, их истории я уже знала, но все равно внимательно слушала. Даже Сэм сегодня был разговорчивее обычного. Гэндальф говорил мало, зато смеялся сколько – на моей памяти, он никогда так много не смеялся. Неужели мысль о том, что великое зло уничтожено, так его вдохновляет? Наверное, так. Гимли довольно улыбался, с моего разрешения закуривая трубку, и время от времени вставляя слово в рассказы хоббитов. Только Фродо держался тихо и немного в стороне. Но постепенно и он проникся дружеской атмосферой и даже искренне расхохотался, когда я заявила, из всех них одна я после всех этих событий похожа на чучело, хотя этого Кольца даже в глаза не видела. “И непонятно, что из чего следует! Я стала чучелом из-за того, что не видела его, или наоборот – не видела его, и оттого стала как чучело?” – добавила я, неловко приглаживая снова растрепавшуюся копну.
Очнулись мы только тогда, когда снова явилась моя сиделка с подносом на руках – время обеда. Так что пришлось ненадолго моим братьям уйти. И только я принялась за суп, как меня снова окатило, только на этот раз сильнейшим ознобом. Я на миг застыла, моя сиделка этого секундного оцепенения, похоже, не заметила.
Признаться, я не столько озадачилась, сколько испугалась. Неужели все-таки подхватила что-то? если так, можно ли это вылечить местными средствами? Что-то мне подсказывало, что болезнь моя (если она есть) будет отличаться по протекаемости.
Перед глазами вдруг появились какие-то темные пятна – они то появлялись, то исчезали. Я прикрыла глаза и потерла лоб рукой.
-Госпожа, что с вами? – раздался обеспокоенный голос женщины.
-Все хорошо, это от жары, - пробормотала я. Она уже убрала поднос, так что я спокойно прилегла на кровать. – Не мешало бы помыться, как думаете?
Она задумалась, обдумывая и внимательно меня разглядывая.
-Потерпите пару дней еще, - мягко ответила она наконец. – Рана еще очень свежая, как бы чего не случилось…
-Ладно, я поняла, - вздохнула я.
-Но волосы можно и сейчас почистить, - предложила она. Наверное, вид у меня был обиженный.
Я устало улыбнулась:
-Это было бы здорово.
Через полчаса в комнату принесли большую бадью и три ведра – два с холодной водой и одно с горячей. Надо сказать, Ивонна (так звали мою сиделку) хорошо постаралась. Она усердно мочила мне волосы, несколько раз хорошенько натирала их мылом и хорошенько промывала. Скоро мы извели всю воду; ничего удивительного, я ведь больше недели не мылась! Ужас какой…
-Так намного лучше, - довольно выдохнула я, когда мы закончили еще через полчаса. Ивонна старательно сушила мне голову чистым полотенцем, пока я сидела на кровати.
-Сколько же всего произошло с тех пор, когда вы в последний раз заботились о своей гриве, - покачала она головой.
-И не говорите, - согласилась я. – Впрочем, теперь уже нет гривы, так что будет полегче.
-Жалко вашу косу, - грустно заметила она, откладывая полотенце и пытаясь заплести короткую косу.
-Ну, от меня ничего не зависело. Этим подлым оркам надо было доказательство, что я у них. Ничего получше они не придумали. И придумали-то хорошо, что тут скажешь! Этот петушиный хвост любой узнает.
-Петушиный? – удивилась Ивонна. Она бросила заплетать мне косу – поняла, что это бесполезно – и просто повязала ленту на голову, на манер ободка.
-Ага. Ладно, помогите мне дойти до садика, надоело тут сидеть…
Сначала она помогла мне переодеться – по ее словам, негоже ходить при народе в больничной одежке. Надо же, а Леголас и слова не сказал об этом утром! Наверное, не хотел смущать лишний раз.
На меня нацепили длинной платье, как раз по размеру и в плечах, и на талии, не слишком обтягивающее и не слишком облегающее. Правда, цвет мне не понравился – ярко-желтый, так что я сама себе напоминала птенчика. Ну да ладно, могло быть и хуже; могли дать и белое платье, тогда вообще была бы как невеста, ей-богу…
В садике меня уже ждали. Оказывается, они все вернулись после обеда сюда – хоббиты, гном, маг, эльф. Только Арагорна не было – у него какие-то дела с Фарамиром, исполняющим сейчас, до коронации, обязанности наместника.
-Он обещал прийти позже, - успокоил меня Пин.
Я присела на скамейку, где сидела утром с Леголасом. Только сейчас рядом примостился Фродо. Остальные расселись прямо на короткой траве. Гимли, Леголас и Гэндальф тут же достали трубки и закурили. Мы неспешно разговаривали, вернее, они разговаривали, а я следила за темой, вставляя иногда слово. Сегодня было солнечно, но немного ветрено, так что мои волосы быстро высохли, но и растрепались. Устав сидеть, я встала, потянулась, но тут же охнула и прижала руку к животу.
-Кристина, не очень больно? – забеспокоился Гэндальф, глядевший на меня.
-Нет, нормально, - отмахнулась я, слегка морщась от ноющей боли, которая, впрочем, уже утихала. – Все время забываю…
-Что ж, ты быстро идешь на поправку, это отрадно видеть!
-Я не особо ощущаю перемены, - пожала я плечами, подходя к невысокому заборчику, отделявшему сад от пропасти. Глянула вниз – весь город был как на ладони. – Устаю только быстро. Наверное, это скоро пройдет.
-Разумеется, - был мне ответ.
Я некоторое время глядела вниз, опираясь локтями о край перил. Люди внизу суетились, как муравьи – такие же маленькие и темненькие точки. Зажмурив один глаз, я протянула руку вперед и придавила пальцем самого большого “муравья” – кажется, это был воин, так сверкала на солнце его одежда (шлем и кольчуга, наверное). Потом придавила еще одного, и еще. Скоро мне надоела эта игра, и я поглядела вперед, на равнины, где еще недавно кипела битва. Тут и там все было в подпалинах, кое-где до сих пор дымились костры. Я поежилась – вспомнила, что так избавлялись от убитых врагов.
Потом поглядела еще дальше. Далеко впереди виднелись горы, огромные, кряжистые.
-Даже не верится, что я была за этими скалами, почти в сердце темного царства, - покачала я головой. – А ведь я даже почти ничего не видела там. Да и помню все мутно.
-И хорошо, - ко мне незаметно подошел Фродо. – Лучше бы этого никому не видеть.
Я поглядела на него. Боже, как он переменился! Казалось, стал еще меньше (хотя куда уж), весь бледный, очень усталый, хотя о нем наверняка позаботились не хуже меня, когда он оказался здесь, в городе. И глазах какое-то странное выражение, непонятное. Наверное, тоска. Наверное, он жалеет, что когда-то послушал Гэндальфа и пустился в это опасное путешествие.
-Для разнообразия полезно иногда видеть и плохое, - слегка улыбнулась я. – Чтобы жизнь медом не казалась.
-Только не слишком, - усмехнулся полурослик.
Я вцепилась в перила – меня снова будто окутало жаром. Это стало случаться все чаще и чаще, что не может не пугать. Наверное, надо кому-нибудь сказать. Сейчас у меня даже дыхание перехватило, так сильно прошелся огонь по мне.
Но это длилось всего секунду.
Я села обратно, только теперь рядом снова был Леголас. Я только обрадовалась, потому что опять почувствовала усталость и теперь могла опереться о его плечо. Краем глаза я заметила, что Гэндальф внимательно наблюдает за нами, хотя и ничего не говорит. Только вот совсем не улыбается. Ну и пусть думает, что хочет, какая мне разница?..
Я устало прикрыла глаза. Солнце уже садилось, так что на внутренней стороне век плясало марево. Я лениво открыла глаза и некоторое время глядела на солнце. Какое оно красивое. Странно думать, что оно и раньше было таким же, на него ведь не влияет никакое зло. И даже после всего, что случилось, оно не изменилось. Такое же большое, красное, пылающее…
Я снова закрыла глаза, чувствуя, что меня начинает уносить, уносить…
Марево медленно угасало. Мои мысли бродили где-то далеко-далеко. Они вернулись к папе – как он там без меня, много ли времени прошло в моем мире. Вернулись на работу – глупо, конечно, но меня мучило угрызение совести. Взяла и исчезла, всех подвела. Надеюсь, папа или кто-нибудь из братьев догадается туда прийти и предупредить, а заодно и зарплату забрать. Вспомнила, что дома комната не прибрана, в стирке наверняка уже полный завал, ведь когда я уезжала на дачу с папой и Лешей, там была тьма грязной одежды. Надо было постирать, а то в чем парни пойдет на работу?...
Кажется, я все-таки заснула. Ветерок трепал мои волосы. Вдруг странный запах заставил меня очнуться.
Гарь. Сильный запах гари и еще чего-то, смутно знакомого. Я поморщилась. Бензин? Откуда он тут? Но это точно запах бензина, его я узнаю из тысячи. Меня от него тошнит, просто выворачивает на изнанку.
Нехотя я открыла глаза. И не узнала места.
Вокруг стояла тьма. Солнце уже село. Странно, разве должно быть так темно? А где все? На чье плечо я упираюсь? Я выпрямилась и поглядела. И тут же с визгом отскочила, не удержала равновесие и грохнулась на грязный каменный пол. Каменный? А где трава?
Широкими глазами я глядела на это. Передо мной на каменной скамье сидел… оживший мертвец. Я не знаю, как еще его назвать. Бледное, восковое лицо все в морщинах, седые волосы опускались на плечи жидкими прядями. Вместо костюма какие-то полусгнившие тряпки, буквально расползающиеся на нем. Но хуже всего глаза – только белок и только зрачок, никакой радужки. Жуткое неменяющееся лицо глядело прямо на меня, я увидела, что беззубый рот открывался и закрывался, но ничего не слышала. В ушах все гремело и звенело, наверное, от страха. Какие-то тени зашевелились вокруг. И я увидела, что окружена орками! Их было полдюжины, все разного роста, но очень похожи – черные зубастые рожи, желтые и красные глаза, когти, черные дранные, пропитанные кровью и потом одежды…
Меня затрясло. Стараясь дышать глубоко и ровно, я отползала назад, медленно, сантиметр за сантиметром…
Внезапно из темноты вышел еще один мертвец, только у него изо рта еще и дым шел. Вскрикнув, я вскочила на ноги и бросилась бежать, сама не знаю куда.
Где я? Что происходит? Почему вокруг орки и зомби? Неужели мне все приснилось и никакой победы не было? Но…рана на животе, она болит. Значит, меня ранили, но победы не было. Я осталась за Черными Вратами. Я в логове зла.
Нет, не может быть… на мне какая-то серая тряпка, заменяющая платье. И волосы! Волосы острижены! Только в них не лента, а…
-Нет, мерзость! – закричала я, выдергивая из своих лохм змеиную шкурку.
Куда бежать? Я спиной чувствую, что за мной погоня. Впереди показался темный коридор, в нем – несколько дверей. Я толкнула ближайшую, влетела внутрь и тут же захлопнула, лихорадочно шаря взглядом по комнате в поисках подпорки или еще какого-нибудь замка. Но тут была только кровать с полуистлевшим одеялом, стул и покрытый плесенью комод. В открытое окно ветер доносил вонь гари и сожженного пепла. Можно попробовать сдвинуть комод или кровать, но я рискую открыть рану. Надо попытаться, я не дамся им снова!
Только я подошла к кровати, как дверь распахнулась и в комнату влетели мои преследователи. На их мордах жуткие ухмылки, с оскаленных зубов орков капают слюни…
-Нет, убирайтесь! – заорала я, в панике озираясь в поисках выхода. На комоде стояла посуда. Я кинулась к нему и принялась швырять в монстров, но они ловко уклонялись. Все, мне нечем отбиваться!
Остался один шанс – окно. В отчаянии я поглядела на него, потом на тварей – они не сходили с места, перегораживая мне выход. Что делать? Рано или поздно они меня убьют, но прежде будут пытать. Правда, неясно, почему не дали умереть от раны. Может, думают держать меня в плену, чтобы запугать оставшихся людей? Ведь не может же быть, чтобы все-все погибли?! Или…у меня все внутри похолодело от одной мысли – они хотят надругаться надо мной?!
-Ни за что, лучше умереть! – прошептала я и бросилась к окну.
Раздался рык, и тот момент, когда я уже взобралась на подоконник, меня схватили сзади и дернули назад.
-Нет, отпусти, не трогай меня! – я заколотила руками и ногами, не обращая внимания на боль в животе. Наверняка рана открылась…
И тут же дикий грохот стал сотрясать стены. Я снова закричала, но на этот раз от боли – моя голова словно раскалывалась!..
-Что происходит?! – взмолилась я, когда меня отпустили на пол. Мои стражи стояли, не шелохнувшись, а тем временем стены ходили ходуном, и стоял жуткий грохот, так что мне пришлось закрыть уши руками, чтобы не оглохнуть.
Они не обращали внимания на землетрясение, хотя их давно должно было повалить на землю, как и меня. Либо они привыкли, либо все трясется только в моей голове. Скорее всего второе, потому что я что-то не слышала о движении плит под Мордором.
Внезапно все прекратилось. Я медленно оторвала дрожащие руки от головы. Набат больше не грохотал, стены были на месте. Один из мертвецов что-то беззвучно произнес (снова задвигался рот), два маленьких орка убежали из комнаты, остальные рассредоточились по комнате, пресекая любые мои попытки к побегу. Что ж, по крайней мере, они не подходят ближе и не трогают меня. Господи, меня стошнит от омерзения, если этот труп опять прикоснется ко мне, клянусь!
Какое-то время ничего не происходило. Я немного успокоилась, но зря – прямо в нос из окна повеяло гарью и смрадом. Я резко отвернулась, прикрывая нос ладонью, но это мало помогло. Тогда я отошла в угол, что остался свободен за кроватью – хоть какая-то преграда между мной и этими монстрами. Чего они ждут? Почему ничего не делают? Или почему не уходят? Таращатся на меня, словно я какое-то диковинное животное в зоопарке. Ненавижу их!
Голову прострелила резкая боль.
-Оуу, - простонала я, прислоняясь к стене и сползая по ней на пол. Обхватила голову руками, боясь, как бы она не взорвалась. Тупая ноющая больнее проходила. Меня затошнило.
Послышались шаги – мне они казались топотом толпы слонов. На пороге показался еще один орк, и выглядел он куда ужаснее остальных, потому что был огромного роста, на его поясе висел кривой клинок. За его спиной мельтешили два других орка, те самые, которых отослал первый мертвец. Наверное, это подмога. Все, мне конец.
Орк что-то прорычал, и все двинулись к выходу. Когда за ними закрылась дверь, он медленно зашагал ко мне, что-то тихо рыча. У меня зашевелились волосы на затылке от ужаса. Вот он застыл в шаге от меня, присел на колени, вглядываясь в мое лицо. От него в меня пыхнуло запахом…разложения. Я с трудом сглотнула. Он положил свои когтистые лапы мне на плечи…
-Не прикасайся ко мне! – истерично взвизгнула я, вскочила, мигом перепрыгнула через кровать и вылетела за дверь.
Но там уже поджидали знакомые монстры. Голову снова прострелило болью. Я вцепилась в волосы, из глаз брызнули слезы.
-Да что же это такое?! Чем вы меня опоили? – гневно крикнула я. – Господи, моя голова… - простонала я, прислоняясь лбом к стене.
Что происходит?! Я будто схожу с ума. Почему они тупо пялятся на меня, даже не злорадствуют?
Вокруг стоял гвалт. Все рычали, выли…
-Прекратите, прекратите, - заголосила я. – Перестаньте, я сейчас свихнусь…
Я снова зажала уши руками – дикий грохот, неведомо откуда, снова стал нарастать. Стало так больно, что не было сил даже на крик. Я чувствовала, что мой рот открывается, но голосовые связки не напрягались – ни звука с моих губ не слетало. Слезы лились уже потоком, я не могла их остановить. Была только боль, боль в моей голове, и ничего больше не существовало.
Через бесконечность боль стала отступать. Грохот стихал, пока совсем не пропал. Больно легкий звон остался. Такое ощущение, словно я побывала на рок-концерте, да не где-нибудь, а у самой сцены, у самых колонок. Все звуки казались приглушенными, я уже плохо соображала. Я поглядела на себя – на животе на сером хлопке было небольшое красное пятнышко. Кровь. Рана опять открылась.
Огромный орк опять двинулся ко мне – наверняка тоже увидел кровь.
-Не приближайся ко мне, чудовище! – я мгновенно взбрыкнулась, подскочила, как ошпаренная, ловко проскочила под рукой у одного из белых мертвецов и бросилась прямо в темный коридор.
И тут же резко застыла. Прямо на меня шла страшная старуха – наверняка, какая-нибудь ведьма. В заплатанном-перелатанном черном платье, грязные серые волосы свисают сосульками, огромные выпученные глаза, правда, у них была радужка – коричневая, немного с желтым оттенком. Она тянет ко мне свои костлявые руки…
-Уйти прочь, ведьма, не трогай меня! – я во всего маху оттолкнула ее к стене. Да что же это такое, почему мне не дают уйти? Внезапно меня снова схватили, приподняли над полом и понесли обратно.
-Нет, я не хочу, не надо! – перепугалась я. Снова плен? Снова чего-то ждать? Спасения или смерти. Ни за что! – Лучше сразу убейте, слышите, изверги? Ненавижу вас, что б вы сгорели все, выродки!
Меня снова вернули в комнату, где мне предстоит очередной плен.
***
За окном занимался новый день. Даже странно, что в таком месте заметен восход. Но факт есть факт – на горизонте появилась алая полоса, она все разрасталась по мере пробуждения света. Скоро показалось и само солнце, но оно было какое-то неправильное. Но что именно в нем было не так – я не могла понять.
Мои глаза устали. Я сижу на кровати, обняв руками колени и опершись о них подбородком. Я не одна. Остался один из орков – маленький, толстый, с густыми грязными волосами. Мне на него даже смотреть противно. Он не отрывает от меня взгляда, и каждый раз, когда я невольно гляжу на него, скалится. Это уже почти перестало меня пугать – больше ведь он ничего не делает. Наверное, ему велели охранять меня, чтобы снова не пробовала выпрыгнуть в окно.
Ночь прошла относительно спокойно. Всего два раза нарастал страшный грохот. Я уже поняла, что его слышу только я. Но почему – этого я не поняла. Я просто зажимала уши руками и раскачивалась взад-вперед, пока все не проходило. А потом поспешно вытирала лицо от слез. Если не плен, то этот набат в ушах меня точно сведет с ума.
Один раз мне показалось, что комната поменяла свои очертания. Стало на мгновение светлее, что ли. И я вдруг узнала в этой темнице свою палату из сна. Как похоже! Только тут очень запущенно. Но это просветление длилось недолго.
Когда окончательно рассвело, орк вышел ненадолго из комнаты. Я проводила его равнодушным взглядом. Он не закрыл за собой дверь, так что мне были слышны голоса. Да, голоса, а не привычное рычание. Такие знакомые…и в то же время далекие, я их слышала словно через толстое одеяло.
Орки сменились. Вместо старого в комнату вошел другой, тот, который у них главный, самый большой. Пожалуй, он немного смахивает на урукхая. В его лапах была плоская чашка.
Он вошел и закрыл дверь. Я невольно напряглась – все-таки он был очень большим. А я устала, сильно ослабла, к тому же рана стала беспокоить по-настоящему. В груди было какое-то жжение, не сильное, но все равно неприятное. Он поставил чашку на кровать передо мной и отошел в сторону, скрестив лапы на груди и наблюдая за мной.
Я поглядела в чашку. По виду, обычная вода. Но пахнет как-то странно, тошнотворно. Еще хуже мяты. Я не притронулась к ней.
Время шло. В какой-то момент я поняла, что мне все-таки надо передохнуть – меня никто не трогал, но и одну не оставляли. Я медленно улеглась на бок и прикрыла глаза, впрочем, не особо расслабляясь, готовая в любой момент вскочить.
Но ничего не происходило. Как только я закрыла глаза, стало так хорошо!.. не хотелось снова просыпаться. Вот бы умереть во сне! Ни боли, ни страданий. Просто засыпаешь, видя какой-нибудь сладкий сон, незаметно переходя границу бытия…
Мне ничего не снилось. Я закрыла глаза и тут же (как мне показалось) их открыла. Что-то разбудило меня, но что? Сонно озираясь, я наконец увидела – мой страж сменился. Я тут же снова уткнулась носом в кровать, подавляя вскрик – напротив окна стоял тот самый белый мертвец. Господи, как он пугает меня, больше всех, клянусь!
-Кристина, - услышала я вдруг. Как странно. Голос звучал не от этого мертвеца, а как будто…в моей голове.
Я резко села. Огляделась – кроме нас тут никого не было. Я поглядела на него – пересилила себя.
-Кристина, ты меня слышишь? – голос снова прозвучал. Я вытаращила глаза – губы мертвеца не двигались. Но говорить со мной сейчас мог только он.
-Как… - не удержалась я, но тут же заткнулась. Правило номер один: не общаться в похитителями и надзорщиками. Я же не хочу заполучить стокгольмский синдром? Да и голос мой был хриплый, все равно больше произнести не смогла бы.
-Кристина, расскажи, что ты видишь, - попросил голос. Мертвец не двигался.
-Я вижу…мертвеца, - прошептала я. Протерев глаза, я снова поглядела на него. Нет, ничего не изменилось. – Кто ты? Как ты разговариваешь со мной?
-Кристина, расскажи, что последнее ты помнишь? – снова спросил голос.
-Кто ты? Перестань шарить в моей голове! – закричала я, скинула позабытую на кровати миску. Жидкость расплескалась по полу. Так и есть, это не вода, а словно какой-то отвар.
Мертвец словно покачнулся от моего крика. Он медленно поднял полуистлевшую руку к своему лицу, а потом…впился в собственное лицо когтями, раздирая его на лоскуты.
Я широкими глазами глядела на это, не в силах оторвать взгляда от этого ужасного зрелища. Мертвец располосовал себе лицо, глядя прямо на меня, а потом молча вышел из комнаты.
Как только я осталась одна, слезла с кровати и на дрожащих ногах отошла в угол комнаты, что за кроватью. Вжалась в угол и уселась на полу, стараясь стать как можно незаметнее. Чувствуя, что вот-вот зарыдаю, вцепилась зубами в собственный кулак, чтобы хоть как-то заглушить слезы.
Что происходит? Зачем они меня мучают?
Надо успокоиться, надо успокоиться…они ведь ничего мне не делают, стало быть, убивать не собираются, и пытать тоже. По крайней мере, пока. Что же им надо?
Ненадолго меня оставили одну. Я вдруг поняла, что очень хочу есть, но ни за что не решусь принять еду из их лап. Мало ли, из чего они ее делают. В комнате было душно, не смотря на открытое настежь окно. Я прикрыла глаза и прислонилась головой к стене.
Внезапно раздался тихий треск. Я в недоумении огляделась – и тут же с визгом подскочила и кинулась к окну.
Кровать горела!
Я бросилась в угол около окна, с ужасом глядя на бушующее пламя. Господи, ведь даже потушить нечем! А за дверью охрана! Может, попросить помощи? Они же не дали мне прыгнуть в окно, значит, в какой-то степени они должны охранять меня.
А может, они так решили меня убить? Подожгли комнату, пока я опять дремала?
В любом случае, надо проверить.
-Кто-нибудь…помогите… - чуть ли не заикаясь, позвала я. Хотелось крикнуть, но до чего трудно контролировать голосовые связки!
Впрочем, меня сразу услышали. В комнату влетели сразу четыре монстра – два маленьких орка, один огромный и мертвец, который не белый.
Они увидели меня и застыли. Наверное, решили, что я снова хочу выброситься, но сейчас это не имело значения.
Я подняла дрожащую руку и показала на кровать, которая и не думала тушиться.
-По…потушите ее, она горит! – взмолилась я. Они не двинулись с места. – Потушите же ее!
В этот момент что-то маленькое и черное пролетело у них под ногами и кинулось на кровать, прямо в пламя.
Черная тень заплясала в огне, словно чертик, потом остановилось, и тут я разглядела, что это…
-Дина?!.. – вырвалось у меня. Невольно я шагнула вперед. Точно, моя кошечка! Она спокойно сидела посреди огня и умывалась!
Я замерла на месте. Нет, она не могла тут быть! Но эти монстры тоже смотрят на нее, значит, она настоящая! Или я схожу с ума? Как такое может быть?..
Внезапно я кое-что осознала. И как только поняла это, мир пошатнулся под ногами.
Я не чувствую запаха от пламени. Ведь горит одеяло и простыни, значит, должен быть дым, едкий и темный, как и положено от чистого хлопка. Запаха нет! И жара огня я тоже не чувствую. Да, я вижу огонь, но в комнате по-прежнему душно, не жарко.
-Она не горит, - прошептала я, подходя к костру. Так и есть – я сунула руку прямо в огонь, и ничего не почувствовала. Это иллюзия, нет, галлюцинация! Огня нет.
Интересно, чего еще нет?
-Мне все это только кажется, это все неправда, - поняла я. – Дина? Кис-кис!
Моя кошечка мигом отозвалась – шустро запрыгнула на руки. Она была в порядке – ни одной шерстинки не обгорело, даже больше чем в порядке – весила немного больше, чем я помню.
Ну конечно, ее откармливали Пин, Сэм, Мерри и повара на кухне Минас-Тирита! Значит…я в Минас-Тирите? Но тут все такое…мрачное, злое.
Прижав мою кошечку к груди, я вдохнула ее запах, такой знакомый…и другими глазами огляделась. Комната очень похожа на мою палату в больничном крыле города. Убрать плесень с комода, настелить свежие одеяло и простыни на кровать, вместо драных повесить новые занавески…
Это моя комната! Но…почему все изменилось? Теперь я понимала, что мне все это кажется, но почему?
Толпа у двери задвигалась. Я снова перепугалась – может, Минас-Тирит теперь захватили орки? Но почему тогда Дина на них не реагирует? Может потому, что это вовсе не орки? Может, и их жуткие морды мне только кажутся?
-Кто вы такие? – спросила я, не особо надеясь на ответ.
-Наконец-то, Кристина! – выдохнул огромный орк голосом Арагорна.
Я от неожиданности попятилась назад. Одно дело понять, что все вокруг нереально, но другое – убедиться в этом!
-Ты не узнаешь меня? – спросил орк.
Я помотала головой:
-Почему ты говоришь как Арагорн?
-Я и есть Арагорн, твой далекий предок, помнишь?
Я зажмурилась. Нет, не может быть! Орки не могут знать об этом. Значит, это действительно Арагорн.
-Но что с тобой стало? Почему…ты выглядишь как орк?
-Я выгляжу как орк? – он словно удивился.
-Конечно! Погляди на себя, - я кивнула ему подбородком. Он послушно осмотрел себя.
-Я выгляжу как всегда, - ответил он.
-Неправда! Ты…ты весь…орк!
Наступила тишина.
-А эти кто такие? – наконец кивнула я на остальных.
-Это Пин, Сэм и Леголас, - с готовностью ответил орк Арагорн.
Я нахмурилась и внимательнее поглядела. Ну, допустим, маленькие орки похожи – вот у этого и впрямь волосы, как у Сэма, светлые, хоть и грязные, а у второго глаза большие и нос картошкой, как у Пина. Но мертвец…Леголас? Хотя…волосы, цвет кожи…я припомнила, как эльф выглядит на самом деле. Нет, все равно жутко видеть.
Я резко отвернулась. Дыхание вдруг свело, снова стал нарастать грохот. Прижавшись спиной к стене, я сползла на пол.
-Кристина? – ко мне тут же подошел большой орк. Он помог мне встать и аккуратно уложил на кровать. – Снова шум в ушах?
-Да, - я поморщилась. Даже звук собственного голоса казался оглушительным. – Почему это происходит? Почему я вижу и слышу все…не так?
Я устало закрыла лицо руками. Дина выскользнула из рук и уселась в ногах, продолжая умываться. Грохот в ушах стал стихать. Зато теперь я почувствовала невероятную слабость и тошноту.
-Я не знаю, Кристина, - печально ответил Арагорн. – Гэндальф ищет ответ, мы поможем тебе, обещаю.
-Такое ощущение, словно я схожу с ума, - прошептала я. Господи, а вдруг и правда я свихнулась?!
-Нет, я уверен, тут замешана темная магия. Ты слишком долго была в логове зла, - услышала я вдруг голос Леголаса.
Я заставила себя посмотреть на него. Господи, до чего он страшный! Почему он из всех выглядит так жутко, что и смотреть нет сил?
-Ты…видишь не меня, правда, Кристина? – спросил он, подходя поближе. Маленькие орки, нет, Пин и Сэм топтались у окна. Наверное, боялись меня, ведь недавно я кидалась на всех.
Я покачала головой.
-А кого?
-Ты какой-то…как… - почему-то оказалось трудно описать его вслух. – Как будто мертвец, который встал из могилы. Как будто начал разлагаться…господи, кошмар какой-то… - простонала я, зарываясь лицом в подушку.
Какое-то время мы молчали. Блин, как меня тошнит, кошмар. А ведь я даже не ела ничего. Может, меня от голода мутит? Нет, вряд ли.
Послышались шаги, скрипнул табурет рядом с моей кроватью. Я оглядела комнату. Арагорн и Пин ушли, Леголас сел на табурет, а Сэм уселся в ногах на кровати.
-Куда они ушли?
-Рассказать Гэндальфу, что ты стала нас узнавать, - отозвался Леголас. Я отвернулась, чтобы не видеть его жуткого лица. Нет, умом я понимала, что это иллюзия, что он на самом деле нормальный, как и все вокруг, но…смотреть на него все равно было страшно.
-А почему я вдруг стала вас узнавать?
-Не знаю. Арагорн говорит, что к противоядию ты даже не притронулась, а потом и вовсе разлила его, - ответил Сэм.
-Это было противоядие? – я даже села от такой новости. Тот отвар в чаше, что я приняла за яд…это было лекарство?
-Да…но оно было слабое, для самых простых ядов, так что скорее всего, оно бы и не помогло, - утешил меня Леголас.
-Так…меня отравили? Это так яд действует, сводя меня с ума? – уточнила я.
-Скорее всего так. Только мы не знаем, кто мог это сделать и когда. И почему он действует так…своеобразно.
-Это не яд своеобразный, это я странная, - фыркнула я и снова легла, повернувшись на бок, чтобы видеть мертвеца…нет, эльфа.
Его лицо не менялось, но я знала, что на самом деле Леголас улыбнулся моим словам. Так он сделал бы, если бы я видела все нормально.
-Ты все равно не узнаешь меня, да? – грустным голосом спросил он, как будто прочитал мои мысли.
-Я слышу тебя, но твой вид… - я не смогла договорить.
Пару минут я решалась. Потом все-таки протянула руку к его лицу и нерешительно прикоснулась, от напряжения я закусила губу. Если и это обман, тогда…
Его кожа была гладкой. На ощупь – никаких признаков разложения или ран. Вообще ничего! Значит, это все действительно мне только видится.
Я опустила руку и нахмурилась.
-Что-то не так? – заволновался Сэм.
-Нет, все так, - мрачно ответила я. – Так я и думала. Мне все мерещится.
-Тогда почему ты так расстроена? – удивился эльф.
-Потому что это значит, что меня и правда отравили. Вот что значит амбивалентность ощущений! – неожиданно обрадовалась я. Наконец-то до меня дошло, что значит это понятие.
-Амба… как ты сказала? – удивился Сэм.
Я хихикнула и махнула рукой.
-Забудь…
Проснувшись в очередной раз за день, я не сразу поняла, где нахожусь. Было темно, наверное, наступила ночь. Я весь день то дремала, то ненадолго просыпалась. Мне приносили что-то поесть, и я даже что-то смогла проглотить – но вкус был отвратительный, как у тлена. Пару раз появлялся Арагорн, он приносил отвары – наверное, Гэндальф пробует на мне разные противоядия. Поначалу меня это не заботило, но сейчас я стала задаваться вопросом – а не навредит ли все это, вместо того, чтобы помочь? Но спросить у него самого не было возможности, он больше не появлялся. Еще бы, я с трудом сносила присутствие Леголаса, а второго мертвеца я бы и вовсе не вынесла.
Вот и сейчас, придя в себя от очередного кошмарного забытья, я со стоном потянулась – живот бунтовал, голова раскалывалась. Но это еще не самое худшее. Я внезапно поняла, что у меня осталось мало времени. Я с трудом могла подняться с кровати, почти ничего не соображала, но все это я могла бы снести, ведь около меня всегда кто-то находился. Нет, дело было еще хуже – меня стала одолевать жестокая горячка, лихорадка. Меня то бросало в жар, то знобило, и в последние часы это состояние стало становиться все хуже. Я почти не контролировала собственные руки – пальцы дрожали не переставая, и я уже не понимала, от чего именно: от слабости или лихорадки.
-Кристина, выпей воды, - около меня сейчас был снова Леголас. Я чуть приподнялась на локте, к моим губам тут же поднесли кубок.
Несколько глотков прояснили разум, но не намного. Я обесиленно упала обратно на кровать. От пота волосы прилипли к лицу, я раздраженно отлепила их и пригладила к вискам.
-Сколько прошло времени? – хрипло спросила я.
-Уже почти полночь. Ты хорошо держишься, они почти нашли решение, - поддерживал меня Леголас.
Я раздраженно фыркнула. Он весь день мне это говорил. Интересно, почему именно он сидит около меня? Неужели нет свободных сиделок?
-Почему ты сидишь тут со мной? Позовите нормальную сиделку.
-Арагорн велел не спускать с тебя глаз. А мой глаз острее, - поделился он, словно по секрету.
Что ж, тут он прав, ничего не скажешь.
-Она спит? – послышался тихий голос. Когда успел прийти Арагорн?
-Нет. Кристина, - меня потрясли за плечо. Я неохотно открыла глаза. Снова орк Арагорн, но на этот раз с ним…второй мертвец. Гэндальф, значит.
-Что еще?
-Мы принесли еще кое-что для тебя, - Арагорн протягивал очередную порцию отвара.
Я уже протянула было руку, но в последний миг внезапно меня озарило.
А ведь наверняка все так и должно было быть с самого начала. Меня не должно было быть в изначальной версии событий этого мира, меня не должно быть и в конце, когда все заживут счастливо своими жизнями. Кто знает, может именно так и должна кончиться моя история? Может, меня и не травили вовсе? Может, как раз они-то меня и травят, пытаясь спасти?
-Нет.
-Кристина, это может помочь…
-Я сказала хватит! – неожиданно злобно вскричала я и выбила кубок из его руки. Тот, громко звякнув о каменный пол, откатился к окну. Зелье расплескалось по полу.
-Кристина, у тебя снова бред… - начал было Арагорн, видя, как я села на кровати, хотя с трудом держала спину прямой.
-Нет, это не бред, Арагорн, - прервала я его. – Неужели вы не видите? От ваших противоядий мне не становится лучше, наоборот. Они не только не помогают, они делают только хуже.
-Нет, ведь ты стала нас узнавать и уже не бросаешься на…
-Это не противоядия помогли, это я сама себя убедила, что все вокруг лишь порождение моего разума. Но вы не сможете мне помочь, это не… - я резко прервалась. Прижав дрожащую руку к груди, я почувствовала, что сердце резко замедлило ход. Дыхание перехватило, стало не хватать воздуха…
-Нет, Кристина! – кто-то закричал.
Я упала на пол. Опираясь одной рукой о пол, я стала медленно и сосредоточенно дышать, пока не приноровилась к новому ритму сердца.
-Это конец, - прошептала я. Эта внезапная истина вдруг предстала передо мной, словно так и было задумано с самого начала. Все просто. Я просто умру. Неожиданные слезы стали застилать мне глаза. Ведь я не была готова к такому концу. – Проклятье! – вдруг всхлипнула я. – Сколько было возможностей умереть, но нет, надо же было дожить именно до больничной койки!
Мне стало жалко. Жалко, что умру я именно так, и никак по-другому. Ничего уже от меня не зависело.
-Надо было… - дыхание стало сводить чуть ли не через слово, - надо было вынуть тот нож еще тогда, в Мордоре, и не мучиться сейчас, и вас не мучить. Или еще раньше. Надо было позволить назгулу доставить меня к Саурону, надо было остаться в замке Сарумана и съесть его отравленную еду, надо было утонуть в Андуине или…нет, надо было все-таки прорываться к Боромиру… надо было лежать под толщей снега, надо было остаться на той поляне и дождаться оборотней…все лучше, чем вот так, не пойми от чего загибаться тут, на грязной кровати… - слезы прорвались на волю, застилая все перед глазами.
-Кристина, что ты говоришь такое, - Арагорн присел около меня и погладил меня по спине, утешая. – Ты все сделала правильно, ты помогла нам в этой битве, ты подсказала нам все верные решения!
-Вы это могли сделать и без меня, - я снова всхлипнула. И тут же невольно вскрикнула – в груди стало очень больно, будто ножом ударили! – Если бы…если бы я была дома, то…
-Что? Что это изменило бы?
-Я бы решила, что все это из-за ножа, которым меня ранили, - прошептала я. Перед глазами все поплыло. Повсюду пятна, черные пятна… - Да, именно так… он наверняка был отравлен, конечно…
-О чем ты говоришь? Никакой яд так медленно не может действовать, ведь это проделки зла, - вмешался Гэндальф. – Не думаю, что Саурон придумывал разные изуверства для забавы.
-Нет, все верно, - ноги вдруг стали мерзнуть. Господи, это действительно конец. – Но ведь и ранили меня не для развлечения. Вы сами сказали, что я много крови потеряла. А любой яд дейс…действует в первую очередь на кровь… как больно, боже…- простонала я. – Я стала поправляться, и яд стал активнее меня убивать…но все это уже неважно…у вас нет време…
Я не смогла договорить. Все вокруг потемнело, голоса вокруг перестали походить на голоса – вокруг били колокола, колокола…что-то больно кольнуло руку – и все, больше я ничего не чувствовала…
Спать, надо спать. Во сне нечего бояться.
***
Все было слишком правильным. Не так, как я ожидала, особенно после всего того, что я помнила последним.
Птицы, птицы, птицы…. Они летали вокруг меня. Самые разные: красные, синие, желтые, зеленые, белые…
Белых вдруг стало очень много, они были повсюду. Странный запах (жасмин?) был вокруг меня. Пусть все это остается, не хотелось никуда больше двигаться. Пусть останутся птицы и жасмин, ничего больше не надо…
