Глава 10. Тяжелое РождествоПосмеиваясь над Драко, Северус убрал студенческие работы в коробку и переместил ее в кабинет - он потом посмотрит, что наварили эти студенты, и выставит оценки. Из коридора послышался шум, и Северус осторожно приоткрыл дверь, чтобы не спугнуть бузотеров раньше времени. Гарри и Драко пытались защититься от наступающей на них Гермионы Грейнджер, выкрикивающей гневную тираду. Северус послушал минуту, чтобы понять суть обвинительной речи гриффиндорки: оказалось, она зла, потому что ребята будут углубленно изучать зелья на каникулах.
- Он покровительствует слизеринцам! Это нечестно! Я варю зелья не хуже вашего, почему мне он не предложил заниматься дополнительно? – кричала она.
Северус еще раз утвердился в мысли, что был прав, когда не предложил ей занятий, все-таки раздражала она его неимоверно. Однако не дело, если занятия станут причиной размолвки между друзьями, их дружба, дружба магглорожденной ведьмы и двух слизринцев, чрезвычайно важна для них всех.
- Я могу вам объяснить почему, мисс Грейнджер, - сказал Северус, подходя ближе.
Все трое развернулись к нему, и, глядя на их ошеломленные лица, Северус улыбнулся, мысленно - приятно шокировать студентов.
- Профессор! - воскликнула Грейнджер, чувство досады ярко проступило на ее лице.
- Я не предложил вам дополнительных занятий по зельям, потому что для вас это зря потраченное время. Вы получаете все знания из книг, вы можете сварить хорошее зелье только следуя рецепту, на нечто большее вас не хватит – нет зельеварческого чутья и определенных качеств. У мистера Поттера и мистера Малфоя все это есть, поэтому я даю им дополнительные уроки.
Девочка выглядела полностью униженной и раздавленной, но тихо ответила, что все поняла. Кивнув, Северус широкими шагами удалился, но, завернув за угол, осторожно выглянул. Кажется, Драко и Гарри утешали подругу, и у них все снова было хорошо. Ну а то, что в этой ситуации он выглядит полным мерзавцем, не страшно, в конце концов, он не сказал ничего, кроме правды.
***
Двумя днями позже состоялась традиционная Рождественская вечеринка для преподавателей, от участия в которой Северус не имел ни единой возможности отклониться. И вот он стоял в углу учительской и покачивая бокалом пунша в руке.
- Снова прячешься? – спросила Минерва, подходя ближе к его убежищу.
- Ты тоже не стремишься быть у всех на виду, - рыкнул Северус в ответ.
- Ну-ну, Северус, не будь букой. Мысли позитивно. Большинство детей разъехалось по домам, в замке тишь да гладь. Красота, не правда ли?
Северус окинул взглядом комнату: большинство профессоров пребывали на правильном пути к тяжелому похмелью, только главы Домов оставались более-менее трезвыми на случай каких-либо происшествий. Северус фыркнул, сделал глоток пунша и косо посмотрел на Минерву.
- О да, просто загляденье. А когда дети вернуться в школу, мне придется потратить немало сил, чтобы некоторых из них привести в себе после дружных семейных обедов.
Речь идет не только о физическом ущербе. Да, давайте веселиться.
Минерва вздохнула.
- Мерлин, Северус, нельзя же быть всегда таким пессимистом!
- Это называется быть реалистом, Минерва.
- Сегодня Рождество. Попытайся настроиться на позитивный лад, - она, дружелюбно похлопав его по руке, отошла к другой группке профессоров.
«Настройся на позитивный лад», точно. Северус никогда не любил Рождество – слишком много внутренних демонов – он не мог наслаждаться праздником как его коллеги. Но с другой стороны, ему удалось оставить несколько детей в школе, тех, кто дома подвергся бы страданиям и унижениям.
-Ах, мой мальчик, прекрасная вечеринка, ты согласен?
Северус натянуто улыбнулся Альбусу, который сегодня был одет в ярко-красную мантию в зеленых блестках. Весьма скромный для него наряд, надо заметить.
- Всецело, - сарказм в голосе Северуса не услышал бы только глухой.
- Я обратил внимание, Драко Малфой остался в школе, - жизнерадостно продолжил Альбус, совершенно игнорируя тон Северуса. – Как тебе удалось договориться с его родителями?
Северуса не удивила осведомленность директора в том, что студентом, о котором тогда шла речь, был Драко Малфой.
- На самом деле идея принадлежит Гарри – ответил Северус и улыбнулся по-настоящему, в первый раз за вечер.
- Неужели? Ты меня заинтриговал, мой мальчик.
- Гарри пришел ко мне со словами, что у него есть план, как сделать так, чтобы Драко остался в школе и как сам Драко этого хочет, только нужна моя помощь. Он объяснил, что если для чистокровных семей так важно показывать свое превосходство, то родителям Драко надо предложить то, что позволит им хвалиться перед другими, а Драко остаться в школе – дополнительные уроки по зельям.
- Но это не сработало бы, – заметил Альбус. – Дополнительные занятия – недостаточная причина, чтобы отсутствовать на Святочных торжествах.
- Знаю, - кивнул Северус, - и я сказал ему об этом. А он улыбнулся и пояснил, что сработает, если Мальчик-Который-Выжил тоже будет ходить на дополнительные уроки.
- Он так сказал? – кажется, Альбус испытал серьезное потрясение.
- О, именно так. И оказался прав: как только Нарцисса услышала, что вместе с ее дорогим мальчиком будет получать дополнительные уроки сам Гарри Поттер, она без проблем дала свое согласие на эти занятия, - ухмыльнулся Северус.
- Теперь ясно, почему Драко смог остаться на каникулах в школе, но, - тут Альбус нахмурился, - меня беспокоит, что Гарри кичится своим статусом.
- Вовсе нет, Драко даже не знал, что задумал Гарри, никто не знал. И согласитесь, это единственный способ обезопасить Драко.
- Конечно, - лицо Альбуса вновь осветила улыбка, - Гарри всегда всем старается помочь, похвально, очень похвально. О, смотри-ка, Сибилла почтила нас своим присутствием, пойду перемолвлюсь с ней словечком.
Альбус отошел, а у Северуса осталось стойкое неприятное ощущение, что директор продолжает оплетать Гарри своей паутиной. Глотнув из бокала, Северус еще раз пообещал себе защитить Гарри от манипуляций Альбуса. Невинный ребенок не должен страдать ради воцарения всеобщего блага.
***
Рождественским утром Северуса разбудил манящий аромат хорошего кофе. Накинув мантию, Северус вышел в гостиную, где на столике его дожидалась традиционная чашечка этого божественного напитка, и два подарка рядом. Один от Альбуса и один от Минервы.
Все еще сонный, Северус сел на диван, подхватив чашку с кофе. Он перевел взгляд на подарки, медленно отхлебнул кофе и отставил чашку - палочка сама скользнула в руку - вместо привычных двух перед ним лежало три подарка. Северус наложил несколько чар, понятнее не стало – подарок был чист. Он напряг мозги, пытаясь представить, кто еще, кроме Альбуса и Минервы, мог послать ему подарок. Люциус, конечно, мог, но сейчас, когда обстановка крайне ненадежная, он бы не стал предпринимать ничего необычного, чтобы не вызвать подозрений. Вздохнув, Северус признал, что у него нет никаких идей и все, что ему остается, развернуть подарок самому.
Оставив подарок от таинственного волшебника на потом, Северус схватил тот, что от Дамблдора – авторство легко узнавалось по чрезмерно пёстрой бумаге в танцующих оленях – и стал обладателем последнего издания книги Лимбатиуса Бораго «Редкие зелья, требующие особых условий применения». Просмотрев книгу, Северус пообещал себе, что как только у него появится свободное время, он обязательно ее прочитает. Минерва, как обычно, преподнесла ему в подарок бутылку Старого Огденского. Отставив огневиски в сторону, Северус осторожно взял третий подарок, завернутый в зеленую бумагу и перевязанный серебристой ленточкой. Распустив бант, Северус вытащил небольшую коробочку темно-синего цвета. От вида содержимого у него перехватило дыхание: потрясающее перо высокого класса со съемными наконечниками и маленькая бутылочка красных чернил. И рядом с пером маленькая открытка. Ее Северус схватил первой и прочитал короткое поздравление: «С Рождеством! Гарри Поттер». Он перевел взгляд с открытки на подарок и обратно – в глазах защипало.
- Он весь в тебя, Лили, у него такое же доброе сердце. Я позабочусь о нем, обещаю, даже если это будет последним, что я сделаю.
***
Два дня спустя Северус сидел в своем любимом кресле и медленно потягивал из стакана огневиски, смакуя подарок Минервы. Почти целый день он провел в лаборатории с Драко и Гарри, подробно разбирая тему «Классы ингредиентов и особенности их подготовки и использования». В целом, оптимист бы сказал, что урок прошел весьма продуктивно. Подавив вздох, Северус постарался выкинуть мысли о работе из головы, отдохнуть и расслабиться и потянулся за новой книгой. Он добрался только до второй главы, когда звон сигнальных чар нарушил блаженную тишину, оповещая, что кто-то пытается добраться до философского камня.
На третьем этаже Северус столкнулся с Альбусом и Минервой. Прежде чем повернуть в нужный коридор, Северус бросил чары, позволяющие узнать, есть ли кто поблизости, кроме их троих.
- Можно, - сказал Альбус и быстро подошел к двери.
Бесшумно ее открыв – злоумышленник даже не потрудился вернуть запирающие чары на место - директор быстрым движением пропихнул внутрь музыкальную шкатулку, играющую рождественские гимны, и также бесшумно захлопнул. Через минуту, когда Альбус распахнул дверь, огромная трехголовая псина, призванная охранять проход к камню, сладко спала. Не теряя времени, профессора прошли сквозь Дьявольские Силки, обезопасив себя несильными огненными чарами. Они медленно и осторожно продвигались через темное помещение, проверяя его на наличие скрытых чар, что мог оставить охотник за камнем. Альбус первым открыл дверь и прошел в следующую комнату, игнорирую гримасу Северуса и сердитые проклятия Минервы. Отчасти Северус был согласен с деканом Гриффиндора, но он прекрасно понимал, что директор сможет постоять за себя.
Шагнув вслед за Альбусом, Северус ощутил страстное желание вернуться обратно, к сумраку и теням, потому что здесь было отвратительно ярко и шумно, от непрерывного мельтешения каких-то тварей. Открыв дверь с помощью пароля, они вышли к шахматным фигурам Минервы. Завораживающее зрелище! Завораживающее и сбивающее с толку, стоит признать. Фигуры стояли в исходной позиции, что доказывало, что вор смог пройти мимо них, не вступая в игру, а значит, использовал темные заклятия. Несколько пассов волшебной палочкой и они беспрепятственно пересекли шахматное поле, спасибо Минерве. В пятой по счету комнате Северус едва не расстался со своим ужином – вонь стояла омерзительная. А дальше Северуса ждало жестокое разочарование: его ловушка не то что не задержала вора, ему даже не потребовалось зелье, чтобы пройти сквозь пламя.
- Будьте осторожны, кто бы это ни был, он использовал темную магию, чтобы пройти ловушки – заметил Северус.
Минерва скривилась, но едва ли его слова могли остановить ее. «Настоящая гриффиндорка», - подумал Северус.
- Мы готовы, - ответила она, сжав палочку.
Северус пробормотал несколько слов и тем самым деактивировал проклятия, им самим наложенные. Вся надежда была только на то, что ловушка Альбуса задержит вора. Северуса охватывал ужас при мысли о том, что их ждет, если злоумышленник завладеет камнем – его нужно остановить любой ценой. Зайдя в комнату, где был спрятан камень, Северус застыл в изумлении, увидев поворачивавшегося к ним Квиринуса.
- Я не ожидал, что это будете вы, Квиринус, - голос Альбуса звучал разочарованно.
Отстраненно Северус подумал, а чем собственно разочарован Альбус: тем, что человек, которому он доверял, попытался украсть камень, или тем, что вором оказался не Темный Лорд собственной персоной, и это бы подтвердило его теорию.
- Ты глупец, старик. Мой господин скоро одержит полную и безоговорочную победу. Когда с помощью камня мой господин воскреснет, он установит свой новый порядок, - под конец своей тирады Квиринус выпустил первое заклинание.
Проклятие разбилось о щит Альбуса. Вообще на что надеялся Квиринус, начиная бой, было непонятно – трем сильным магом не составило никакого труда его обезвредить. Очень быстро предатель обнаружил себя на полу спеленатым как младенец. Но не успели они подойти ближе, как изо рта поверженного мага вырвался жуткий крик, а от тела отделился призрак, чьи очертания были весьма Северусу знакомы.
- Я вернусь, и тогда вы за все заплатите, - провизжал призрак и скрылся, просочившись сквозь стену.
- О Мерлин, это был… - голос Минервы дрожал.
- Да, моя дорогая, это был Волдеморт, - подтвердил Альбус.
Северус подавил дрожь, вызванную волной боли, прокатившейся по руке, когда метка откликнулась на имя ее создателя, и подошел к Квиринусу. Как он и предполагал, мужчина был мертв – резкое разделение с сущностью Темного Лорда убило его.
- По крайней мере, камень у нас, - заметил Северус. – Но не думаю, что я смогу стать шпионом, когда Темный Лорд вернется.
Для себя Северус еще не решил, доволен он или разочарован таким поворотом дел.
- Мы что-нибудь придумаем, хотя я бы предпочел не оставить ему ни одной лазейки, чтобы вернуться, - вздохнул Альбус. – А сейчас нам надо позаботиться о камне, решить вопрос с телом Квиринуса и найти нового преподавателя по защите до окончания каникул.
Минерва взяла на себя левитацию тела, Северус последовал за ней к выходу, но потом, вернулся к Альбусу.
- У меня появились кое-какие мысли о кандидатуре на должность профессора ЗОТС. Когда вы закончите здесь, загляните ко мне в подземелья.
Альбус кивнул и Северус поспешил наверх все хорошенько обдумать – события вечера его не на шутку встревожили.
***
Остаток недели прошел более-менее спокойно, гром грянул в понедельник ночью. Около двух Северус проснулся от воя сигнальных чар. Проверка показала, что сработали чары, наложенные на спальню первокурсников. Северус бросился туда со всех ног, сердце сжимало от мысли, что призрак Темного Лорда напал на Гарри. Он влетел в спальню и застыл на месте – все первогодки столпились у кровати тяжело дышащего Гарри и встревожено переглядывались, не зная что делать.
- Что здесь происходит? – резко спросил Северус.
- Гарри снился кошмар, профессор. Своим криком он разбудил нас, - объяснил Винсент.
- А я не смог его разбудить, но потом он сам резко проснулся, - добавил Драко.
- Понятно, - произнес Северус, убирая волшебную палочку. – Почему бы вам теперь не вернуться в кровати и попробовать снова заснуть? Гарри, давай ты пройдешь в гостиную, и мы вместе поговорим, идет?
Кивнув, Гарри накинул мантию и последовал за Северусом в его комнаты. В гостиной Северус дал ему кружку горячего шоколада, предложив мальчику устраиваться на диване, а сам сел напротив с чашкой черного кофе. Отметив, что Гарри успокоился, он попросил рассказать ему о кошмаре.
- Ничего особенного. Вам не нужно переживать по этому поводу, - ответил Гарри, пожимая плечами.
- Нет, важно, Гарри, - мягко возразил Северус. Он был настроен не дать Гарри уйти от разговора. Не в этот раз. – Кошмары снятся всем, но в тоже время говорить, что в том нет «ничего особенного» - нельзя.
- А вам снятся кошмары, сэр? – спросил Гарри, не поднимая на него глаз.
Северус заколебался, стоит ли ненадолго отвлечься от темы. Но, быть может, если он поделится с мальчиком собственными проблемами, это позволит Гарри легче говорить о своих? Северус взмолился, чтобы он не ошибся в своих предположениях.
- Снятся.
- О том времени, когда вы были Пожирателем Смерти?
Не то что бы он не ожидал этого вопроса, но заданный так прямо, он застал Северуса врасплох. Определенно, Гарри унаследовал отчаянную храбрость своих родителей.
- Да, бывают и такие, но чаще всего – эти ночи самые тяжелые – мне снится событие, которое произошло до того, как я стал Пожирателем.
В глазах Гарри читалось явное удивление, но оно быстро сменилось пониманием.
- Да, понимаю, - пробормотал Гарри. Иногда происходят ужаснейшие вещи, и как бы ты не старался, что бы ни делал, ничего нельзя изменить, но почему-то сильнее ранят те – хотя их последствия просто плохие - когда у тебя был выбор, когда, поступи ты иначе, ничего страшного бы не случилось.
«Наконец-то, - подумал Северус, - наконец-то мы сдвинулись с мертвой точки».
- Ты прав. Твой кошмар был о событиях такого рода? – спросил Северус и затаил дыхание в ожидании ответа.
Вначале казалось, Гарри не собирался отвечать, но тут он фыркнул:
- Не в этот раз, - Гарри закрыл глаза. - Сегодня в моем кошмаре были зеленый свет, жуткий смех и крики родителей.
Северус сглотнул. Он не тот человек, который должен вести этот разговор. Как было бы хорошо, если Минерва была рядом. Она бы знала, что и как говорить. К сожаленью, кроме него, здесь никого не было. Северус решил начать с простого вопроса.
- Тебе часто сниться этот кошмар?
- Нет. Когда я был совсем маленьким, он регулярно мне снился, а сейчас – нет. Думаю, я вырос. Сегодня первый раз за последние несколько лет я проснулся от криков родителей во сне.
Слова Гарри заставили Северуса нахмуриться – с его стороны было бы глупо поверить в такое совпадение: Гарри снится кошмар, который не беспокоил его несколько лет, сразу после того как призрак Темного Лорда был вынужден покинуть тело своего слуги – здесь есть о чем подумать.
Однако мальчику, совершенно точно, знать этого ненужно. Тут Северус заметил, что Гарри расправился с шоколадом и с трудом удерживал себя, чтобы не заснуть на его диване. Проводив его в спальню, Северус вернулся в свои комнаты. Бросая тоскливые взгляды на кровать, он не мог определиться: урвать пару часиков сна или уже поздно. Решив, что утро вечера мудренее, и связь между кошмаром и призраком Темного Лорда лучше искать на свежую голову, Северус заклинанием убрал остатки кофе в своей чашке и лег спать.
На следующее утро Северус проснулся от тихого свиста вызова по каминной сети. Взмахнув палочкой, он наложил заклинание, показывающее, который час. Вспыхнувшие перед ним цифры, заставили Северуса удивленно поднять бровь – обычно он в восемь был уже на ногах. Северус нехотя вылез из кровати и, накинув мантию, поспешил в гостиную. Нагнувшись к камину, он увидел в языках пламени лицо Люциуса.
- Я могу зайти? – его голос звучал напряженно.
Северус кивнул и открыл камин. Впустив друга, он снова его заблокировал. Интуиция подсказывала ему, что Люциус пришел не о погоде поболтать.
- Позвать Альбуса?
Люциус отрицательно покачал головой:
- У меня мало времени, надо вернуться до того, как заметят мое отсутствие в Меноре.
- Что произошло? – Северус окинул друга взглядом, на душе становилось все пакостней.
- У нас проблема. Огромная. – Люциус сделал паузу. - Никогда не угадаешь, кто почтил мой дом сегодня ночью своим визитом.
- Я попробую, - мрачно ответил Северус.
Люциус коротко взглянул на него, но промолчал, дав Северусу высказаться. А после рассказал, о визите призрака Лорда в Менор.
- Все наши планы Гриму под хвост, - резюмировал Люциус.
Северус рассеянно кивнул, продолжая размышлять над словами друга. События разворачивались быстро, слишком быстро на его вкус. По крайней мере он понял, почему Гарри приснился тот кошмар. Мелькнула мысль, чего добивался Лорд, раньше насылая это кошмар на Гарри-малыша.
- Мне нужно идти. Ты поговоришь с директором?
- Да. В ближайшее время я навещу тебя и передам новый план действий. Не волнуйся, мы найдем способ остановить его.
- Я больше боюсь, как все это отразится на Драко.
Северусу нечего было сказать, чтобы утешить друга, Люциус покинул его гостиную таким же мрачным, каким пришел.
