Квалификация любви

Глава 10. Еще не победа

Она собралась.

Крики с трибун не отвлекали так сильно, как она думала раньше. Они не давали смутиться. Можно с уверенностью утверждать, что Шеннон очень повезло с подругой. Пат в свое время дала немало ценных советов, которые теперь с легкостью всплывали в памяти и помогали сосредоточиться лишь на игре, отбросить все лишние мысли и чувства.

Игра началась, как только Поттер пожал руку Малфою и мадам Хуч дунула в излюбленный серебряный свисток. Несмотря на то, что Скорпиус был капитаном первый год, его опыт в квиддиче не дал ударить всей команде лицом в грязь. Слизеринцы имели четкую тактику, которая мешала гриффиндорцам действовать так, как они задумали. Им не удавалось занять лидирующее положение. Обе команды шли практически на равных, иногда перегоняя друг друга на десять-двадцать очков.

— Красивый маневр показывает нам Элис Финниган! Мы видим, Элис делает пас капитану. Джеймс Поттер ловко уворачивается от бладжера и передает мяч Шеннон О’Кифф, которая уже хорошо зарекомендовала себя, принеся своей команде немало очков… Итак, мы наблюдаем, как Шеннон уворачивается от атаки, она подбирается к воротам! Но смотрите…

Вряд ли следует рассчитывать, что она забьет. Именно сейчас, именно в этой ситуации, когда Малфой ожидает этого и находится в полной готовности поймать или отбить мяч. Шеннон замечает боковым зрением Поттера, со злостью вспоминая все его замечания на тренировках и, можно сказать, ненавидя. Ей всей душой не хочется следовать его урокам, всей душой не хочется делиться.

— …и да, да, да! Неожиданный ход от Шеннон О’Кифф. Квоффл у Джеймса Поттера… Джеймс забивает! Гол! Аплодисменты! Плюс десять очков команде Гриффиндора! Отличная работа, ребята!.. Счет 80:70 в пользу гриффиндорцев… Кто-то подумает, ловцы задремали, но нет! Кажется, неизменный ловец Слизерина Ларри Эйвери замечает снитч… Альбусу Поттеру следует подсуетиться, а иначе…

Иначе игра закончится победой Слизерина. Шеннон беспокойно перекинулась взглядом с Тайлером, пока Бруно продолжал говорить о шансах Ала вырвать снитч из-под носа Эйвери.

— Тем временем Джастин Вуд, не напрягаясь, ловит квоффл, не позволяя слизеринцам сравнять счет… А Ларри продолжает преследовать снитч, не позволяя Альбусу Поттеру приблизиться…

Шум с трибун, который чудным образом удавалось игнорировать все это время, стал громче. Слизеринцы жаждали победы, гриффиндорцы молились, чтобы Альбусу удалось перехитрить Эйвери. Но было ли это возможно?

Трибуны взревели, когда Ал едва сумел увернуться от бладжера. И взревели во второй раз, когда бешеный мяч задел кончик метлы Эйвери, мгновенно сбивая того с курса. Альбус вырывался вперед!

— …кажется, здесь намечается победа, но вы только посмотрите! Ларри Эйвери не сдается, настигая Альбуса Поттера! Ребята летят бок о бок! Так кто же кого?!

Шеннон следила за квоффлом, в то же время пытаясь вслушиваться в комментарии Бруно.

— Альбус Поттер ускоряется на своей «Молнии»! Оба ловца тянут руки к заветному снитчу! Рывок и…

Шеннон уже не дышала, резко поворачивая голову в сторону Альбуса и Эйвери.

— ПОБЕДА ГРИФФИНДОРА, РЕБЯТА! Считанные дюймы, считанные дюймы!!! Счет 230:70! Поздравляем гриффиндорцев! Щедрые аплодисменты победителям!

Трибуны ревели. Шеннон с большим облегчением выдохнула, на лицо так и просилась улыбка. Тайлер подлетел к ней и обнял прямо в воздухе. Несмотря на давно сбившееся дыхание, они оба что-то громко кричали друг другу, пока к ним не подлетел Брэндон и не дал обоим «пять».

— Блестящая работа! — сказал Тейт, в большей степени обращаясь к Шеннон, которая, улыбаясь, коротко закивала ему, смотря в глаза. Она знала, что справилась. — Пора принимать поздравления.

Внизу Джастин крепко обнимал Элис, пока ребята пытались пробиться к ним и обоим Поттерам. Шеннон опустилась на землю и не заметила, как Пат уже заключила ее в объятья, крича на ухо поздравления и практически оглушая. Увидев Джеймса, которого давно окружила толпа гриффиндорцев, Шеннон осознала, что победа в игре не сделала ее такой счастливой, какой она ожидала быть. Ведь она все помнила, и это «все» всплывало в памяти лишь при одном взгляде на капитана…

Тайлер просиял, как новенький галеон, когда Роза поцеловала его в щеку, прошептав что-то на ухо. Брэндон разговаривал с какой-то девочкой-первокурсницей. Как много народа! Слишком! Вскоре Шеннон и вовсе потеряла из виду всю команду. Даже те люди, которых она не знала, подходили, чтобы поздравить, но она ни на секунду не отпускала руку Пат.

— Мне нужно незаметно уйти, — сообщила Шеннон. — Придумай что-нибудь.

Подмигнув и отпустив ее, Патриша встала напротив какого-то парня, захотевшего обратиться к Шеннон, и громко поприветствовала его, начав молоть какую-то чушь.

Опустив голову и на ходу распуская волосы, Шеннон проскользнула сквозь толпу, что, чем ближе к концу поля, начинала редеть. Конечно, гриффиндорская форма выдавала, и ей все-таки приходилось выслушать поздравления и поблагодарить каждого. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Она давно знала, что это не ее стихия. Это Патриша после каждой победы Хаффлпаффа с удовольствием купалась в лучах славы. Наверное, теперь, когда она капитан, ее придется вытягивать с поля клешнями.

Шеннон поняла, что забежать в раздевалку, окажется чудовищно дурацкой идеей. Она помнила, что Поттер выразил твердое намерение поговорить с ней, однако ей до ужаса хотелось ослушаться, лишь бы побесить его. Джеймс точно знал, каков будет ее путь. Несмотря на то, что половина факультета повисла на нем сейчас, он найдет способ высвободиться и найти свою непокорную охотницу.

Но она точно не будет там, где он ожидает ее встретить. Обида и злость, бушующие внутри Шеннон, до сих пор не исчерпали себя, хоть и стихли на время игры.

Шеннон быстрым шагом добралась до замка. Она прошла к концу коридора, где еще с первых курсов договаривалась встречаться с Патришей. Она завернула за угол, чтобы никто из входящих в замок не увидел ее даже издалека. Прислонив метлу к стене, она сняла мантию, которая казалась ей слишком привлекающей внимание, и аккуратно сложила, закинув на предплечье.

— От кого ты скрываешься? — сразу, как только появилась, спросила Айзенбергер. — Брось, детка, если Поттер захочет, он тебя и со дна Черного озера достанет.

— Надеюсь, мне не придется прятаться так далеко, — с сарказмом сказала Шеннон. — Я очень устала. Нет сил выяснять отношения. Тем более с ним.

Патриша дернула бровью, вопросительно уставившись.

— Ах да, совсем запамятовала, — Айзенбергер легко стукнула по лбу, будто пеняя на себя. — По моим достоверным источникам, — деловито начала она, сложив руки на груди, — Поттер расстался с Прис на следующий же день после той вечеринки для старшекурсников. И то, что ты видела на поле, было отвратительной и непродуманной уловкой внести разлад в вашу команду. Конечно, ручаться за чувства Прис или Поттера я не могу, однако…

— Ты можешь замолчать? — строго посмотрела на нее Шеннон.

— Намекаешь, что тебя не кольнула ревность? — спросила Пат, внимательно следя за ее реакцией.

Она опустила глаза, втягивая в себя щеки и тоже скрещивая руки.

— О, нет же, — вдруг в озарении вырвалось у Айзенбергер, которую переполняли эмоции. — Вы… целовались?

Шеннон закатила глаза, но в то же время зарделась.

— Теперь хотя бы понятны твои претензии, детка, — согласно закивала Пат. — Вы… И когда только..?

Она задержала дыхание, сгорая от любопытства, но в то же время ведя себя тактично, насколько вообще умела.

— Дорогая… — Шеннон не знала, как начать. Но Пат наверняка смогла бы ответить. — Когда я отшила Ллойда, он сказал мне почти то же самое, что и сегодня Прис…

— И что же? — заинтересовалась она.

— «Поттеру привет».

Пат со злостью выдохнула, отворачиваясь от Шеннон.

— Что? Что это значит? — спросила она, хватая Айзенбергер за локоть. — Ты можешь объяснить?

— Это значит, — повернула голову она, — я расскажу тебе, как только разберусь.

— Разберешься с чем?

Шеннон смотрела в ее глаза, не понимая.

— Не сегодня, — сказала Патриша, положив ладони на ее плечи, — отдохни. И пока не думай ни о чем. Сделай то, что я посоветовала тебе этим утром.

Шеннон не могла противиться ее теплой улыбке и заботливой речи, а потому лишь согласно кивнула, после чего Пат обняла ее. Денек выдался изматывающим, и отдых был не лишним.

***

Настолько радостное возбуждение Джеймс не чувствовал уже давно.

Гриффиндор выиграл у Слизерина! Черта с два! Выиграл!

Громкие голоса лились отовсюду. Болельщики спешили поздравить команду громкими криками и объятиями. Вокруг было столько народа, что Джеймс невольно потерял из виду всех игроков, включая Шеннон… Этот горький осадок, связанный с ней, не покидал его даже сейчас. Тогда, когда он должен всецело радоваться победе. Альбус поймал снитч, когда, казалось бы, шансов на это уже не было. Джеймс, как никогда, был горд за своего брата, талант которого не остался ни для кого незамеченным. И только пусть еще кто-нибудь попробует сказать, что он попал в команду незаслуженно.

Специально для команды гриффиндорцы готовили к вечеру сюрприз. Они хотели устроить небольшую вечеринку в гостиной. Джеймс устал слышать поздравления, но они радовали и грели душу, ведь многое зависит от того, насколько успешной окажется первая игра. Надо признать, слизеринцы были хороши. Ведь, по сути, лишь пойманный снитч определил исход игры.

Джеймс нуждался в отдыхе и, может быть, даже в одиночестве. Однако у него еще оставались нерешенные дела. Кстати, умело скрывшаяся с глаз О’Кифф возглавляла этот список и затмевала абсолютно все. Одна лишь мысль о Шеннон вызывала в нем неконтролируемую бурю чувств. И самым ярким из них оказывалась злость. Злость на Каролину, которая давно не была его девушкой и явно с умыслом поцеловала его на поле, выбрав "удачное" время. Злость на О’Кифф, которая решила ослушаться капитанского приказа и сбежать после игры. И, возможно, это было не совсем честно — воспользоваться положением капитана ради решения личных проблем. Однако Шеннон наплевала на его приказ. Она ушла. И отныне объясняться за глупую выходку Каролины перехотелось напрочь. К черту.

Следовало побыть эгоистом. Слишком уж напряженной выдалась неделька. Джеймс вспомнил, как постоянно подбадривал команду, особенно этим утром. И хотя он переживал наверняка не меньше, ему приходилось держать волнение при себе, а потому усталость была не столько физической, сколько эмоциональной. Он все же решил отгородиться от всех и вся хотя бы на часок. Вечер явно будет долгим, а выдавать кислую мину совсем не в его характере.

Произнеся пароль от ванной для старост, Джеймс вошел, закрыв за собой дверь и только затем заметив блики света от немногочисленных свечей. Он услышал тихое и мелодичное пение, которое весьма заинтриговало и на малость сбавило ужасное настроение. И да, будь он не настолько любопытным, то давно бы уже развернулся и ушел. Должно быть, кто-то просто-напросто забыл закрыться, и ему здесь находиться не следовало. Однако услышанный аромат хвои однозначно заставлял его шагать дальше.

Джеймс решил показаться из-за угла. Да когда ему, в конце концов, было стыдно за подглядывание?

Он увидел раскинутые на мраморе руки девушки, шею и убранные волосы, которые больше ни с чьими не спутает. Последнее время он видел их на тренировке слишком часто.

— Тук-тук, — не сдерживая ухмылку, весело произнес Джеймс, и она резко перестала петь, тут же повернувшись и расплескав воду, но при этом пытаясь не показываться из воды ниже ключиц, которые, кстати, были потрясающе красивыми. Он даже это успел заценить. — Попалась.

— Поттер? — очень взволнованно произнесла Шеннон, но негромко. — Что ты тут делаешь?

— Что ты тут делаешь? — усмехнувшись, спросил он и прошел дальше. Веселье потихоньку захватывало его. — Ты вроде не староста и не капитан, откуда же ты узнала пароль?

Шеннон тяжело выдохнула, пытаясь скрыть смущение и притянуть к себе как можно больше пены, которой и так было полно вокруг нее. Эта ситуация заставила отложить в дальний ящик все, что произошло до игры. И Джеймс мог честно признаться, что это только на руку. Тем более при таком интересном положении…

— Патриша, — просто ответила О‘Кифф, все еще смотря на пену. — Утром она посоветовала мне расслабиться после первой игры. Ты так не считаешь, да? — наконец, повернулась она к Джеймсу. — О Мерлин, что ты делаешь?!

Шеннон распахнула глаза, когда увидела его уже без рубашки и снимающего штаны.

— Раздеваюсь, — просто ответил Джеймс.

— Ты что, совсем… Ты же не серьезно? — в ужасе спросила она, раскрыв рот. — Поттер, дай мне хотя бы уйти!

— Нет, — ответил он, коснувшись трусов, а затем рассмеявшись над тем, что она зажмурила глаза. — Ты стесняешься, О’Кифф?

— Да, я стесняюсь, черт бы тебя побрал, Джеймс Поттер, — проворчала она, закрыв глаза еще и ладошками. — Ты мой капитан. И ты собираешься влезть ко мне в ванную.

— Тебя здесь вообще не должно быть, так что перестань приводить глупые доводы. Все они не в твою пользу.

Джеймс опустился в воду с противоположной стороны от Шеннон. К ее счастью, ванна очень широкая.

— Глупые? — возмутилась она. Получилось смешно, учитывая то, что ее голова повернута в другую сторону.

— Можешь открыть глаза, — сказал Джеймс, закрыв свои и в блаженстве откинув голову на мрамор. Вода была почти такой же, как он любил, за что он мысленно выразил Шеннон уважение. — Успокойся, я не собираюсь тебя домогаться. Ну, пока что… Я лишь хочу полежать в тишине, хотя твое пение мне очень понравилось. Честно.

Он мог поклясться, что ее щеки вновь залились краской.

— А если стану шуметь, ты уйдешь?

— Нет, — ответил он, подняв голову и строго глянув на нее. — Я заставлю тебя замолчать.

Шеннон с вызовом посмотрела на него. Конечно, это означало, что она начинала злиться и наверняка вспоминать все его грехи. Но ситуация была настолько комичной, а его настроение теперь настолько хорошим, что он не видел поводов так быстро закончить все это.

— Тогда ты можешь закрыть глаза, чтобы я встала и ушла? — с надеждой в голосе произнесла она. Шум от их голосов проносился эхом по всей комнате.

— Зачем мне закрывать глаза?

— Я же закрывала, черт возьми!

Джеймс фыркнул.

— А я тебя и не просил.

— Идиот… О Мерлин… За что…

Она продолжала причитать и говорить что-то гневное, пока сам Джеймс попытался отгородиться от ее ворчания и просто насладиться приятной водой. Ухмыльнувшись, он взял в ладонь много пены и положил на голову, а затем «нарисовал» ею и бороду.

— Я похож на Санту?

— Ты похож на придурка, залезшего в ванну к беззащитной девушке и строящего из себя Санту, сделав бороду из пены, — протараторила она, отвернув голову и насупившись. — Лелею надежду, что у тебя нет психических отклонений.

Джеймс не сдержал улыбку, смотря на нее. Шеннон обхватила руками плечи и рассерженно смотрела на края ванны, в то время как его игривое настроение набирало обороты.

— Почему тебе так неловко?

Она не отвечала, но Джеймс не думал отступать.

— Никогда не видела голого парня?

Шеннон закатила глаза.

— О Мерлин, Поттер, прибереги свою смекалку для девушек вроде Прис. Они обязательно оценят.

Джеймс усмехнулся, поняв, что она, черт возьми, ревнует. Наверное, он сошел с ума. Конечно, с одной стороны, для нее он капитан, и ему вряд ли следовало залезать в ванну, однако, с другой стороны… Это было забавно и глупо, а Джеймс никогда не отказывался от маленьких безумств.

— Это твоя ошибка, — бессовестно сказал он, и Шеннон повернулась с вопросительным взглядом. Джеймс поднял брови. — Нужно закрываться, когда приходишь сюда.

Она опустила голову и закрыла лицо мокрыми ладошками.

— Зачем ты это делаешь? — глухо спросила Шеннон.

— Есть одна версия, — сказал Джеймс, осторожно подбираясь ближе. — Я хотел поговорить с тобой после игры. Ты не захотела и проигнорировала меня.

Она отстранила от лица ладони, заметив, что он приблизился.

— Это не повод, чтобы… что ты делаешь? Возвращайся обратно.

О’Кифф вытянула руки, упираясь ладонями в его грудь и качая головой.

— Нет, — серьезно, как никогда, сказала она. — Это правда. Мне совсем некомфортно находиться с тобой в одной ванной, ясно?

Джеймс опустил взгляд на ее ладошки, что все еще упирались ему в грудь, и коснулся их, не отстраняя от себя. Разумеется, он вел себя как придурок. Ну и ну. Он мог и сразу предусмотреть, что Шеннон не из тех девушек, которые могли бы признаться сами себе, что им нравятся подкаты такого парня, как Джеймс Поттер, в ванне, в которую он нагло влез. Строго говоря, Шеннон исключительна. Ему ни за что не хотелось пугать ее.

— Прости, — произнес Джеймс.

Она пару секунд смотрела на него, а затем тихо выдохнула, опуская ладони с его груди.

— Я не хотел тебя напугать, Шеннон, — продолжил он, переплетая под водой их пальцы. — Я совершил ошибку, забыв, какая ты особенная.

В комнате повисла тишина, беспокоящая его.

О чем она думала сейчас? Верила ли ему? Не обиделась ли?

— Ты тоже, — негромко сказала она, подняв робкий и неуверенный взгляд. — Ты закроешь глаза, чтобы я смогла уйти?

— Ты мне доверяешь? — усмехнулся Джеймс, расслабившись. Он отпустил ее ладони, отступая.

— А у меня есть выбор? — спросила Шеннон, когда он уже закрыл глаза.

Пока что она даже не сдвинулась с места, возможно, проверяя, не распахнет ли он внезапно глаза, но Джеймс больше не собирался дурачиться. В один миг, когда он почувствовал движение воды, что-то пошло не так.

Шеннон оказалась так близко. И она поцеловала его. Совсем быстро, сразу отстранившись и вызвав блаженную улыбку на его лице. Он сдержал обещание, по-прежнему не открывая глаз и храня в памяти этот мимолетный поцелуй, наполненной нежностью. Это еще не победа, но он гордился ею. Гордился девушкой, которая, он пообещал себе, обязательно станет его.