Глава 10Еда пролетала над маленькими магами. Каждый из них восхищался, как все продуманно до мельчайших подробностей. Потолок в этот день был необычайно красивым, всюду кружил лёгкий пушистый снег. Он недолетал до пола, а оставался летать в воздухе. Большая наряженная ёлка стояла в углу зала, двери были украшены всяческими гирляндами. Праздник, казалось бы, удался, но не все шло гладко.
Опаздывающие ученики забегали в большой зал, тем самым сбивая тарелки с едой. Все рассаживались за свои столы, радостно обсуждая что-то. Розали беседовала с соседкой, которую в первые видит, но это не мешает ей. Гретта скучающе стучала пальцем по столу, в ожидании, что кто-нибудь обратит на неё внимание.
Дамблдор снова встал и прокашлялся, как бы привлекая все внимание на себя.
— Можно начинать наш праздничный ужин! — произнес свою короткую речь директор и сел на своё место.
Все дети с шумом накинулись на тарелки с едой: кто взял индейку, кто ветчину, а кто-то и вовсе обошёлся салатом. Штерн взяла первое попавшееся под руку блюдо и, проковырявшись в нем вилкой, начала есть. Девочка вяло подносила вилку ко рту, как будто ей вовсе этого не хотелось. Она ждала более воодушевляющего праздника. Расправившись с салатом, Гретта взяла кружку с чаем и медленно вышла из-за стола, стараясь не привлекать внимания, и у неё это получилось.
Добравшись до гостиной Слизерина без происшествий, маглорожденная уселась перед камином со своей кружкой. Больше всего, Гретта хотела провести этот праздник с родителями, как делала это раньше. Они все садились в круг и рассказывали друг другу рождественские истории, держа в руках кружки с какао и маршмеллоу. Это были прекрасные времена.
Смотря на огонь, девочка не заметила, как просидела целый час. Неуклюже отпив холодный чай, волшебница попыталась удобнее устроится, но все это безуспешно. Штерн расстроилась и, с помощью волшебной палочки, подогрела напиток. Сзади послышался звук открывающейся двери. Поторопившись, ученица пролила всё на себя.
— Грязнокровка решила освежиться горячим чаем? — с ухмылкой спросил Малфой.
— А что, хочешь присоединиться? — ответила тем же. Часто, когда настроение у Гретты было хорошее, она как и Малфой манерно растягивала слова.
Блондин сел на диван, облокотившись на его спинку. Девочка обернулась и случайно уронила кружку на пол, отчего та разбилась.
— Репаро! — крикнула Штерн, будто бы не обращая внимание на присутствие слизеринца.
Осколки тут же объединились воедино. Осмотрев поверхность, ученица вновь села на кресло.
— Нет, спасибо, но я с грязнокровками чай не пью, — с наигранной грустью прошептал он.
Наконец, девочка встала и... села рядом? Да быть такого не может! Малфой оскорбительно отодвинулся от неё, а потом и вовсе вышел из комнаты. После его ухода Гретта звонко рассмеялась.
Гретта вспомнила, как она так же звонко смеялась вместе с мамой над выходкой папы. Когда он надулся на них из-за того, что девушки не поделились с ним шоколадкой.
Вспомнила, как они вместе сидели у камина, пили имбирный чай, который придавал тепла и уюта больше, чем огонь, и читали сказки про красивых принцесс, храбрых принцах и злых людоедах. Гретта вспомнила, как мама каждый вечер целовала ее перед сном и говорила: "Волшебных снов, солнышко".
Девочка сидела одна в гостиной. Она давно перестала смеяться, и даже улыбка пропала с ее лица. Ей стало очень тоскливо. Гретта заплакала. Слезы текли по ее щекам, оставляя мокрые следы. Темноволосая легла на диван, закрыв лицо подушкой, чтобы ее всхлипов не было слышно. Ее плечи вздрагивались от рыданий. Это было первое Рождество Гретты без родителей. Она по ним очень скучала. Конечно, в Хогвартсе у волшебницы есть друзья, которые любят ее, но они не заменят той любви, в которой девушка прожила одиннадцать лет.
Гретта встала и вытерла слезы.
"Не нужно раскисать", — подумала она. Девочка поднялась в свою комнату, взяла теплую мантию и вышла из гостиной.
До отбоя оставалось полчаса, и она не опасаясь могла выйти на улицу. Стук каблучков эхом раздавался по длинным коридорам. Кое-где встречались ученики, которые шли в гостиные, не обращая внимания на слизеринку.
Девочка вышла из замка. Ветра не было, а маленькие снежинки, кружась в зимнем вальсе, падали на темные пряди волос, придавая им волшебный вид. Солнце уже давно зашло за горизонт, но во многих окнах замка горел свет и его было достаточно, чтобы разглядеть очертания местности.
Гретта спустилась по ступеням и пошла в сторону огромного дерева, которое мужественно стояло на самой окраине Запретного леса. "Как же красиво и тихо", - думала она.
Внимание девочки привлек большой валун. Точнее его необычное состояние. Огромный камень не был полностью покрыт снегом. С одной стороны он был абсолютно отчищенный от снега, а снежинки падали на что-то, удерживающее их. "Что это может быть?" — подумала Гретта и направилась к камню.
Она подошла к нему и решила дотронуться до снежинок, которые будто парили в воздухе. Но вместо этого она дотронулась до чего-то, а точнее до кого-то. Потому что в этот момент кто-то ахнул. Гретта напугалась и отбежала от этого места. Но потом из неоткуда появился знакомый ей мальчик со шрамом.
— Это ты, — вздрогнул Гарри. — Здорово напугала! — сказал он, пряча какой-то предмет в карман джинсов.
— Ты тоже, — надулась темноволосая. — Чем занимаешься? Скоро отбой...
— Могу спросить тебя о том же, — пробурчал брюнет.
— Я гуляю, — ответила Гретта, подойдя ближе. Она посмотрела на руку мальчика, который держал красивую ткань. — Это что? Мантия-невидимка?
— Ну да, а что? — поинтересовался Поттер.
— Нет, ничего. Я, наверное, пойду. Передай Гермионе привет! — Гретта убежала в сторону входа в замок.
"Зачем я это ляпнула?" — пронеслось у нее в голове, когда она поднималась по лестнице.
По пути, волшебница не встретила кого-то примечательного. Изредка, мимо неё, проплывали привидения. Настроение у них было прекрасным. Они весело распевали рождественские песни на разный лад. От них, пускай и фальшивых мелодий на душе становилось так тепло, хорошо, что девочка даже забыла про грусть, которая покорила маглорожденную буквально вечером. Радостно подпрыгивая, ученица также пыталась подпевать привидениям, но боясь, что её заметят, она пела очень тихо. Дойдя до подземелий, Штерн задумчиво произнесла пароль и тут же поплелась в спальню. Удивившись тому, как она рано встала, слизеринка стала искать одежду, которой на месте не оказалось. Брюнетка мельком обратила внимание на кровать Розали, но не увидев там подруги она испуганно села на пол.
"Хотя, наверное, ничего плохого не случилось. Роуз обожает ходить ночью по Хогвартсу", — подумала Гретта. И действительно, Блэк частенько прогуливалась по замку в сумерках. Именно тогда ей был не страшно - никто не увидит, можно поразмышлять, а если дойдешь до астрономической башни, то можно увидеть сверкающие звезды и белую луну отражающую свет ушедшего солнца. Найдя пижаму, которая беспорядочно валялась под кроватью соседки - Астории Гринграсс, девочка быстро переоделась и мягко упала на кровать. Через пять минут мечтаний о встрече с родителями Штерн погрузилась в безмятежный мир сна, так манящий её в свои объятья.
***
Утро. Яркие лучи ослепляют глаза учеников, которые все еще не могут расстаться со своей подушкой. Сегодня самый замечательный день в недели - воскресенье. Вот и проснулась Гретта. Она обеспокоено оглянулась вокруг, и не обнаружив Розали, девочка поняла, что её тревожный вид был не зря. Подпрыгнув , словно укушенная оборотнем, она закричала на всю комнату "ПРОСНИТЕСЬ!". Почти все ученицы проснулись и со злом взглянули на маглорожденную.
— Мало того, что ты, грязнокровка, пришла на наш факультет, так сейчас ты будишь нас! — взвизгнула Панси Паркинсон, девочка с ярко выраженной мопсячьей внешностью. Она взглянула на неё так, словно там было что-то омерзительное.
Штерн лишь только рассмеялась, а потом, поняв, ради чего всех разбудила, сделала серьезное лицо.
— Я думала, что вы уже успокоитесь, — удивленно пропела волшебница, — я разбудила вас не ради этого. Где Розали? - наконец, спросила волшебница. Девочки печально вздохнули - им явно хотелось обидеть до конца ту, из-за которой все началось. Подумав, они промолчали и пожали плечи. В комнату забежала какая-то слизеринка. Она была не расчесана, а общий вид оставлял желать лучшего - все лицо было покрыто прыщами, одежда была почти что рваная. Также, на её руке красовался жутковатый шрам, если бы не множество лечебных кремов, которые всячески закрывали половину руки, то можно было подумать, что девочка вступала в какую-то серьезную битву.
— Вы слышали? Родители Розали Блэк забрали её домой! — провозгласила она, с нескрываемым страхом.
Гретта стояла в ступоре. Девочка никак не могла понять, почему подругу забрали домой. В отличие от неё, Розали не обзывали, даже уважали, а родители гордились тем, что их дочь поступила на Слизерин. В голове маглорожденной не было не единой мысли о том, почему подруге уехала домой. Возможно, Гретта больше никогда не увидит Блэк... От этого становилось так горько и печально. Решив отвести плохие предчувствия, ученица выбежала в общую гостиную. На зеленом диване, разговаривая с каким-то мальчиком с курса третьего, сидел Ник. Штерн, не желая вдаваться в подробности разговора, окликнула его.
— Ты чего? Что-то случилось? — недоумевая спросил мальчик.
Девочка непонимающе посмотрела на него и со злостью топнула ногой. Присев на ближайшее кресло, она уткнулась в колени.
— Роуз. Её забрали. Навсегда. — тихо прошептала Штерн.
— Как так? Из-за чего? — с ноткой недоверия в голосе проговорил Майсон.
Гретта хотела ответить, но ее опередили. Плавный, слащавый голос сказал за нее.
— Родители Блэк очень боятся за их прелестную дочурку. Ведь может всякое случиться, пока в школе эти грязнокровки.
Малфой. Штерн развернулась и злобно посмотрела на блондина. Тот в ответ лишь усмехнулся.
— Тебя никто не спрашивал, — сказала Гретта, пытаясь так же растягивать слова. Но у нее получалось, как будто девочка была на грани истерики. Хотя это так и есть.
— Да неужели? Грязнокровка возомнила себя человеком. Ты разве не знаешь, что вы - никто? — Драко засмеялся. После него засмеялись почти все присутствующие. Гретта этого не выдержала.
Она подошла к слизеринцу, схватила его за руку и вывернула её за спину. Малфой упал и заскулил, как загнанный в угол щенок.
— Пусти, пусти, пусти! — визжал он.
Брюнетка отпустила Малфоя. Драко вскочил на ноги. Он побежал в комнату мальчиков, крикнув напоследок: "Мой отец узнает об этом, проклятая грязнокровка!"
Слизеринка, довольная собой, вышла из гостиной и направилась к выходу из подвала. Она услышала чьи-то шаги. Это был Ник. Он улыбался.
— Ну ты и дала ему жару, подруга, — засмеялся он. — Этот идиот Малфой даже и не думал, что такое может произойти.
Гретта смущённо улыбнулась и куда-то побежала. Позвав за собой друга, она пошла вверх по лестнице.
— Сейчас завтрак! — вспомнила девочка. Ник остановился и потянул её за собой. — Ты что делаешь? — волшебница развела руками и сопротивляясь упала на холодный пол.
Майсон, провинившийся, подал ей руку и принялся что-то объяснять жестами. После того, как Штерн сказала ему, что языком жестов она не владеет, мальчик спокойно вдохнул воздух и сел.
— Гретта, — начал он. — Ты пошла в зал в домашних тапочках...
После этого, девочка стукнула себя по лбу и тихо рассмеялась.
— Подожди меня тут, — попросила она, направляясь в гостиную.
Через несколько минут, откуда-то выбежала счастливая маглорожденная. Она радостно обняла его. Ник непонимающе отошёл и подозрительно взглянул на неё.
— Гретта, а ты чего такая радостная? — спросил друг.
— Забыла сказать, — огорчённо пролепетала девочка, — Розали прислала мне письмо! Вот, — волшебница достала из кармана мантии большой прямоугольный конверт. Достав оттуда пергамент, Штерн отдала его мальчику.
Он внимательно осмотрел конверт и принялся читать.
"Дорогая Гретта,
Я пишу тебе из дома. Мне очень жалко, что меня забрали. Мама с папой не разрешают мне с тобой общаться, я думаю, ты знаешь почему. Но я думаю, что у меня получится добиться разрешения. А может быть даже увидеться как-нибудь! Ты, главное, не беспокойся, я обязательно вернусь в Хогвартс!
Передавай "привет" Нику, а также всем слизеринцам, особенно Малфою.
С любовью,
Твоя Роуз"
К письму была приложена колдография: девочка сидела рядом с каким-то непонятным существом, похожим на курицу.
Ник восхищённо вздохнул. Гретта подмигнула ему и поскакала в Большой зал.
У огромной двери стоял директор школы. Он позвал девочку к себе. Увидев недоумевающий взгляд Ника, мужчина сказал, что мальчику можно идти на завтрак. Взглянув из своих очков полумесяцев, Дамблдор направился куда-то. Волшебница поняла, что ей тоже было бы неплохо пойти за ним.
— Мисс Штерн, — проговорил профессор. — Мне нужно с Вами поговорить. Вы знаете, где находится мой кабинет?
— Нет, — пробормотала она, глядя на него с почтением. Это сам Альбус Дамблдор! Розали много говорила про него. Про то, что он уважает маглов и маглорожденных и даже защищает их! Жаль, что подруга больше не сможет рассказать множество интересного... А кто будет помогать делать уроки? Ник? Мальчик и сам еле учился. Гретта очень боялась быть отчисленной из школы волшебства. Как она потом будет жить? За этими мыслями она пропустила поворот, отчего врезалась в стену. Опомнившись, Штерн оглянулась и облегченно вздохнула, — директор школы смиренно ждал ученицу. Добежав до него, слизеринка заметила статую каменной горгульи.
— Лимонная долька, — произнёс Дамблдор. Статуя мигом отодвинулась, а на её месте появилась неприметная лестница. Шагнув на ступень, девочка стала медленно подниматься вверх. Гретта сильно испугалась, и поэтому ей пришлось держаться за скользкий поручень.
Гретта вслед за Дамблдором вошла в кабинет.
Комната была огромной. Везде были разные непонятные штуки, похожие на магловские микроскопы, горелки*. Все это пыхтело, дымилось, издавало еле слышные звуки. На стенах висели портреты седовласых мужчин и пожилых женщин. В центре комнаты была клетка, в которой сидела большая красивая птица с ярко-красным оперением. "Это же...Феникс!" - восхищенно подумала слизеринка. Возле клетки стоял письменный стол, заваленный свитками и приборами, похожие на склянки. Такие же стояли в шкафу у стены. За письменным столом была лестница, которая вела на второй этаж, где стояли ряды полок с разными книгами.
Гретта вздохнула. До этого она видела очень много разных кабинетов, но ни один не был похож на этот. Комната директора была необычной во всех смыслах. Это привело девочку в восторг.
— Присаживайтесь, — Дамблдор указал рукой на кресло возле письменного стола. Гретта покорно села. Старик начал говорить: — Как Вы уже знаете, мир маглов узнал о нас, волшебниках. И Министерство Магии считает, что виноваты в этом маглорожденные. Поэтому министр издал указ исключить всех маглорожденных из Хогвартса. Как бы это было не печально, но Вам, скорей всего, придется покинуть школу.
Гретта замерла. Все ее счастье, которое было минуту назад, пропало. Она уедет? После того, как она узнала о волшебном мире? Навсегда? Ее глаза стали мокрыми. Слизеринка выбежала из кабинета, даже не подумав о правилах приличия. Штерн бежала по коридору, не замечая никого вокруг, пока она не столкнулась с кем-то и не упала на пол. Она удивленно посмотрела на ученицу, которая от столкновения тоже упала на пол. Это была Гермиона. Её глаза были опухшими, а щеки сырыми. Гретта встала и подала руку гриффиндорке. Грейнджер поднялась с пола и спросила:
— Тебе тоже сказали?
— Да, — грустно ответила Гретта. — Дамблдор.
— А мне Макгонагалл, — Гермиона вздохнула.
Слизеринка услышала, как ее окликают по имени. Она обернулась и увидела Ника. Он бежал к Штерн.
— Гретт, что случилось? — Мальчик удивленно посмотрел на подругу.
— Маглорожденных выгоняют из школы, — стараясь не расплакаться, ответила Штерн. Она хотела извиниться перед Гермионой, но её уже нигде не было.
Ник обнял за плечи подругу. Гретта не выдержала и разрыдалась. Слизеринец вздохнул и повёл девочку в гостиную.
