Часть шестая (Главы 1-4)Глава 1. Выбор
***
Он лежал на траве, подставив солнцу лицо, с закрытыми от блаженства глазами, закинув руки за голову и улыбаясь самому себе. Тепло, хорошо, никуда не надо спешить или торопиться, вокруг – тишина и покой, горячие лучи на лице…
Он хорошо слышал, как хлопнула дверь дома, легкие шаги по ступенькам, шелест травы под ногами.
- Включите обратно солнце,- лениво попросил он, когда чужая тень упала на его лицо.
- Джим, ты не видел Альбуса?
- Лили, я даже тебя не вижу,- откликнулся он, даже не открывая глаз. Сестра, видимо, сделала шаг в сторону, и он опять блаженно ощутил на себе тепло июльского солнца.
- Лентяй,- Лили легонько ткнула его босой ногой в бок.
- Имею право, я на каникулах…
- Да ты что!- удивилась девочка.
- Да, и не трогайте меня, тем более из-за недоразумения по имени Альбус Северус, которое вчера носилось по дому с такими воплями, будто выиграло мешок галеонов.
- Папа купил ему очки…
- Вот радости-то,- хмыкнул Джеймс, подумав о том, что Малфой бы удавился, если бы увидел, как друг лежит в присутствии девчонки. Но… Пусть манеры останутся на совести Скорпиуса.- Если бы мне купили очки, я бы забился в дальний угол, молчал в тряпочку и думал о том, за что мне такое наказание…
- Ты невыносим, Джеймс,- голос Лили был полон неодобрения.
- Только в данном вопросе,- с усмешкой ответил он.- Так что там с Алом?
- Ничего,- на этот раз голос Лили звучал как-то приглушенно и даже со смешинкой.
Джеймс нахмурился:
- Уже ничего? То есть он наш…
Договорить парень не успел, потому что в этот момент на него вылилось не меньше ведра ледяной воды. Джеймс сел, отфыркиваясь и тут же открывая глаза. Перед ним с садовым шлангом в руках стоял Альбус, сам мокрый с ног до головы, с залитыми водой очками и широкой улыбкой на загорелой физиономии. Лили смеялась в стороне, куда, видимо, успела отскочить, чтобы и ей не перепало.
- Ах ты…- Джеймс вскочил, протягивая руки к брату. Тот бросил шланг, заверещав, и пустился наутек, мелькая босыми пятками.- Не уйдешь!
Джеймс дал Альбусу фору, гоняя того по лужайке, потом схватил в охапку, взвалил на плечо (брат верещал и брыкался, одновременно хохоча), поднес к лужице, которая уже образовалась возле шланга и плюхнул туда мальчишку, чуть придавив, чтобы Ал познал всю прелесть купания в холодной воде.
Во все стороны полетели брызги, руки-ноги Альбуса мельтешили в воздухе, грозя наставить Джеймсу синяков.
- Ах так, да?- старший брат начал щекотать Ала, не отпуская.
Но тут в дело вмешалась третья сила: Лили за спиной подошла к братьям, подняла шланг – и обрушила на мальчиков еще одну холодную струю.
- Вот ведь напасть!- Джеймс тут же повернулся, в прыжок оказался возле сестры, забрал у нее шланг и облил девчонку, заставляя и ее смеяться и отбегать. Вода капала отовсюду, волосы прилипли ко лбу.
- Эй, что тут такое?- раздалось от калитки, и Джеймс повернулся на голос. Вместе со шлангом.
- Ай! Джеймс Поттер!!!- перед смеющимися Поттерами стояли теперь тоже промокшие Роза Уизли и еще какая-то девчонка с золотистыми волосами до плеч и длинными ногами, которые ненадолго отвлекли Джима от гневной тирады кузины.- …абсолютно бессовестный тип!
- Привет, Рози,- Альбус поднялся из лужи, в которой хохотал, глядя на брата и сестру, разбежался и со всей силы влепился в кузину, обнимая ее и прижимаясь к ее почти сухой юбке, делая ее почти мокрой.
- Здравствуй, Ал,- Роза тут же улыбнулась, и Альбусу, конечно же, не досталось ее недовольства, хотя он ничем не отличался от Джеймса, разве что у него шланга не было. Кузина потрепала младшего Поттера по голове, а потом посмотрела на мокрую Лили, пытающуюся отжать волосы:- Мы зашли, чтобы позвать тебя с нами по магазинам,- Роза чуть нахмурилась, переводя взгляд на мокрую подругу, до сих пор стоявшую молча, а затем на Джеймса,- но теперь нам придется сушиться…
- Я тут ни при чем,- невинно улыбнулся Джим,- это все Альбус. А я могу дать вам полотенце… И горячий чай.
Роза обернулась к подруге, и та улыбнулась:
- Думаю, полотенца будет достаточно.
Джеймс хмыкнул – и снова направил струю воды на Альбуса и девчонок, вызвав новый всплеск визгов. Они бросились врассыпную, пытаясь укрыться от воды.
- Джим… Ты… Ты…- Роза даже не смогла подобрать слова, вытирая лицо и с негодованием глядя на кузена. Ал довольно улыбался.
- Думаю, чаю?- с невинной улыбкой осведомился Джеймс, следя за подругой Розы, которая смеялась, откидывая назад волосы.
- И что здесь происходит?- на крыльцо вышел Гарри, осматривая мокрых с ног до головы ребят.
- Пап, не поверишь: дождь прошел,- Джеймс перекрыл воду, делая невинные глаза.- Я говорил Альбусу, чтобы он шел в дом, но ты ж знаешь Ала…
Гарри хмыкнул, пряча улыбку:
- Идите все в дом, я вас высушу, пока мама не заметила…
- Здравствуй, дядя Гарри,- Роза поднялась на крыльцо первой.- Это Джанни Финч-Флетчли, она учится в Шармбатоне. Мы вместе участвуем в министерской программе «Содружество магических школ»…
- Дочь Джастина?- с улыбкой спросил Гарри, пожимая тонкую ладошку. Девчонка кивнула, и Джеймс стал судорожно соображать, кто такой этот Джастин.- Приятно познакомиться, проходите…
Джеймс пропустил всех девчонок вперед, ухмыляясь. Когда в дверь попытался юркнуть Альбус, парень схватил его за пояс, снес с крыльца (Ал начал верещать) и привязал мальчишку за руку к перилам веревкой, на которую тот всегда привязывал плюшевого пса, чтобы «тот сторожил сад». Альбус затопал ножками, пытаясь развязать узелки, а Джеймс лишь отряхнул руки и пошел в дом.
- Посиди тут, дай спокойно пообщаться с девчонками,- подмигнул он хмурому брату, который старательно разбирал узлы, и скрылся в холле.
- Где Альбус?- Лили была уже сухой, а отец тем временем с помощью палочки сушил Розу. Джанни, тоже приведенная в порядок, расчесывала у зеркала волосы.
- Он выгуливает свою барбоску,- Джеймс пожал плечами и уселся в кресло.- За какими покупками вы собрались?
Роза тут же закатила глаза, понимая, к чему клонит кузен.
- За обыкновенными, за книжными,- откликнулась та.- Ты не любишь этого, сам говорил…
- Я передумал, я очень люблю ходить за покупками,- широко улыбнулся Джеймс, подмигивая Розе.- Я даже могу носить ваши мешки… Да и мне надо купить… ммм…
- Набор для ухода за метлой,- подсказал отец, убирая палочку.
- Да, его,- кивнул Джеймс, ловя взгляд отца.- Давно пора обновить…
- Ну, тогда ладно,- пожала плечами Роза. Джанни отошла от зеркала, с улыбкой глядя на сидящего в кресле Джеймса. Или за него…
Парень только начал понимать, что за его спиной дверь, а за дверью холл, крыльцо и Альбус, как на его голову вылились полведра холодной воды. Девчонки и отец засмеялись.
Джеймс вскочил и обернулся – у кресла с детским ведерком в руках стоял улыбающийся брат.
***
Скорпиус терпеть не мог валяться на пляже: бесполезная трата времени, да и загар к нему никогда не приставал. Но иногда, для пользы дела, мог и потерпеть. Сегодня он четыре часа примерно выполнял свою роль на пляже, куда его позвала Луиза.
Купание, легкая беседа ни о чем, холодный сок и бутерброды – все, как всегда, но что делать, если девчонки так любят все это? Терпеть и искать положительное в отрицательных явлениях. Например, сама девчонка в одном купальнике, лежащая в шезлонге в шаге от тебя. Или отсутствие под рукой родителей…
Скорпиус сидел на террасе, развалившись в плетеном кресле и допивая сок, что принес с собой из столовой. Там родители и их очередные гости светски беседовали и наслаждались обществом друг друга. А младший Малфой улизнул на террасу, в ночной сумрак, где стало немного прохладнее. С моря доносился шум волн и соленый запах. Все, как всегда…
Он отставил бокал и усмехнулся: завтра его пригласили в дом Тофти, где сейчас гостит Элизабет Грей. Видимо, она постаралась, хотя будет здорово встретиться с Антонием – давно его не видел. Да и общество симпатичной Элизабет ему не помешает. Только вот надо как-то Луизе намекнуть, что завтра он занят…
Сказано – пора действовать. Скорпиус встал, подошел к перилам и легко перемахнул через них, мягко приземлившись на песок. Он взглянул на освещенные окна столовой, усмехнулся и направился вдоль берега к дороге, чтобы потом свернуть к поселку, где был дом Луизы и ее родителей.
В поселке пахло чем-то выпечным и садовыми цветами. Скорпиус плохо в них разбирался. Но ведь чтобы дарить цветы, не обязательно знать, как они называются.
Парень свернул с дороги, перемахнул через чей-то забор и тут же нашел куст с садовыми розами. Да, кажется, это были именно розы, хотя черт их разберет. Наверное, цветы придумали женщины, потому что мужчинам было бы не досуг раздумывать, какие лепестки будут у этого цветка, какой запах у того, будет ли колоться вот тот и листья какой формы должны быть вот у этого. Бред и трата времени… Но что с них взять, с женщин, которые без цветов жить не могут?! Очередная истинно женская блажь, которых на каждом шагу – миллион, и бедным мужчинам приходится жить среди этого и играть по этим истинно женским правилам…
Скорпиус даже усмехнулся своим мыслям, осторожно срывая с куста цветы. Он несколько раз укололся о шипы (точно розы), но все-таки упрямо нарвал маленький букет. Вернувшись на дорогу тем же путем, он поспешил по улице вперед, к дому, где горел лишь фонарь на крыльце. Малфой взглянул на циферблат часов: половина двенадцатого. Конечно, поздновато для визитов, но разве для чувств и желаний есть особое расписание?
Делай, что хочешь и когда хочешь, ведь ты Малфой, и нет никого, кто бы мог указывать тебе, что делать и когда делать. Ты хозяин времени и пространства. Так, кажется, говорил дедушка…
Скорпиус легко прошел в незапертую калитку, обошел дом и остановился под балконом на втором этаже, увитым каким-то растением, спускавшимся по решетке вниз. Что ж, странное решение для родителей, у которых есть юная дочь. Если бы сестра Поттера жила в таком доме, то Поттер уже давно содрал бы это растение, распилил решетку, обтесал стену, чтобы на ней ни одной зацепки не осталось. И еще трехголовую собаку бы посадил под балконом…
Малфой усмехнулся, засунул под ремень брюк цветы и легко начал подниматься по решетке, стараясь производить как можно меньше шума. Растения щекотали руки и лицо, розы кололись, но Скорпиус упрямо карабкался вверх. Ну, без усилий не получишь желаемого…
Он осторожно спрыгнул на пол балкона, прислушиваясь к шуму дома. Было тихо, лишь шелест деревьев в саду да звук моря, долетающий даже сюда. Дверь балкона была приоткрыта, видимо, из-за жары…
Скорпиус успел сделать лишь шаг за порог, когда его ногу что-то сжало, причиняя боль, а в другую ногу тут же с жутким воем что-то вцепилось. Парень не удержался и упал, чувствуя, как зажатая нога буквально хрустит. Он заскрежетал зубами, ударившись затылком о косяк двери.
Зажегся свет, и с кровати на него посмотрели заспанные глаза Луизы. Она испуганно глядела на сидящего на полу Скорпиуса.
- Привет,- прошипел Малфой, пытаясь освободить ногу.- Ты грабителей боишься?
- Ой!- девушка соскочила с кровати и подбежала к нему, опускаясь на колени.- Это отец поставил охраняющие чары… Хорошо, что их с мамой нет сегодня… Они в гости к кому-то пошли… Больно?
- Нет,- солгал Скорпиус. Он отвел взгляд от сидящей перед ним в одной ночной рубашке девчонки на черного кота, что облизывался в стороне.- Это чудовище тоже часть охранной системы?
- Нет,- чуть улыбнулась девушка, глядя на разодранные брюки Скорпиуса, а потом на букет садовых роз, что парень все еще сжимал в руке. Малфой вспомнил о них и протянул Луизе.- Спасибо… Сейчас попробую тебя освободить…
- Твой отец – садист,- пробурчал слизеринец, пытаясь вырвать ногу из невидимых тисков.- От кого он тебя охраняет?
- От парней, которые могут ночью вломиться в мою спальню через балкон,- рассмеялась Луиза, накидывая халат и беря волшебную палочку.
- Параноик,- фыркнул Скорпиус.- Ты знаешь, как снять заклинание?
- Конечно,- улыбнулась она, снова садясь рядом с другом.- В Академии такие заклятия стоят в каждом дверном проеме. Называется «Ловушка для мужчин», срабатывает только на мальчиках…
- Весело ты живешь,- Малфой смотрел, как Луиза медленно обводит палочкой его ногу и что-то шепчет.- Ты же знаешь, что нам нельзя колдовать?
- Ну, в этом доме зарегистрировано два взрослых мага, так что…- она коснулась палочкой его ноги, и давящая боль тут же прекратилась. Скорпиус смог двинуть ногой, чувствуя, что она как минимум вывихнута.- Встать можешь?
- А зачем?- усмехнулся он, решая отвлечься от боли. О ней он подумает позже.- Мне и так хорошо.
Луиза подняла брови, когда он протянул руку и легко привлек ее к себе за плечи.
- Ты должна мне компенсацию за причиненные неудобства,- хмыкнул он в ответ на ее удивленный немного взгляд.
- Ну, тогда уж не я, а мой отец,- Луиза не отстранилась, только чуть удобнее переместила руки, опираясь о пол и глядя в его глаза цвета льда.
- Раз его нет, придется тебе платить за ущерб,- чуть улыбнулся Скорпиус, обнимая девчонку и целуя в податливые губы. Это был ее первый поцелуй, он легко это понял по неуверенному шевелению губ. Что ж, третья на его счету. Малфой, ты прогрессируешь. А то ли еще будет…
Он позволил ей отдышаться и подумать над тем, что она, студентка Женской Академии, сейчас творит, а сам посадил ее себе на колени, решив, что не обязательно вообще пока вставать, и тут ему хорошо.
- Слушай, а чего твой отец так печется о тебе? Ну, там закрытая школа без мальчиков, заклинания…- Скорпиус заглянул в ее чуть расширенные глаза.
- Из-за моей сестры…- после недолгого раздумья проговорила девушка.
- У тебя есть сестра?
- Была… Моя старшая сестра Лаура училась в Шармбатоне,- Луиза отвела взгляд на его руку, лежащую на ее плече.- Влюбилась… Забеременела. А он ее бросил, не захотел жениться. Позор, скандал,- Луиза грустно прикрыла глаза.- Она ушла, и больше ее никто не видел. Говорят, что она бросилась с обрыва в реку. Родители искали Лауру, но не нашли…
- И отец решил, что лучше тебя изолировать от парней вообще,- кивнул Скорпиус, хмыкнув.- Гениальное решение. А замуж ты как будешь выходить?
Луиза отвела глаза, потом встала с его колен, поправляя халат.
- Отец сказал, что посоветуется со мной, когда выберет кандидата…
- Весело,- усмехнулся Малфой, разминая затекшие ноги.- А то, что ты со мной на пляж ходишь, это ничего?
- Когда я выхожу из дома, на меня накладывают Заклятие Изоляции: мужчина обжигается, если длительно прикасается ко мне… в любом месте, кроме руки.
Скорпиус с легким испугом смотрел на девушку:
- Твой отец точно параноик.
Луиза пожала плечами, подходя к кровати и садясь на нее. Скорпиус тоже поднялся, осторожно ступая на ногу. Кажется, не сломана. Он даже сделал несколько шагов – больно, но терпимо.
- Слушай, сейчас же на тебе нет никакого заклятия?
Она покачала головой, чуть испуганно глядя на парня.
- Не собираюсь я тебя насиловать,- ухмыльнулся он, засовывая руки в карманы.- Хотя, думаю, можно это сделать и недлительно…
Луиза фыркнула. Черный кот тут же запрыгнул к ней на колени, косясь на Скорпиуса.
- Пойдем на улицу, погуляем,- он кивнул на темное небо за дверью балкона.- Обещаю, что не буду длительно к тебе прикасаться… без твоего желания…
Девушка взглянула на часы, что стояли на прикроватной тумбочке.
- Родители скоро вернутся…
Малфой задумался:
- Тогда, может, послезавтра? Когда они убедятся, что ты спишь в своей кровати и сами заснут… Обещаю, что с тобой не случится ничего, из-за чего тебе бы пришлось бросаться в реку…
- Почему послезавтра?
- Потому что завтра в моем расписании светский визит к очередным чистокровным магам Франции,- скучающе объяснил Малфой.- А послезавтра я буду ждать тебя под балконом в полночь… Сможешь слезть?
Луиза задумалась, глядя на него. Наверное, просчитывала риск, или же просто не решалась на подобное мероприятие – после такого-то воспитания.
- Ну и?
- Хорошо, договорились,- она улыбнулась.
- Вот и замечательно,- Скорпиус подмигнул ей и с чистой душой отправился на балкон, чтобы изящно низвергнуться вниз и дохромать до своего дома.
***
- Куда это ты намылился?
Джеймс отвернулся от зеркала, перед которым пытался сделать хоть что-нибудь со своими волосами, и улыбнулся Лили.
- С чего ты взяла, что я куда-то намылился?
Лили усмехнулась, садясь на его кровать, заваленную одеждой.
- Мама сказала, что ты кому-то отправил письмо, а, когда получил ответ, тут же кинулся куда-то собираться.
- Болтушки вы,- глубокомысленно изрек Джеймс, с покорностью откладывая расческу – все равно лучше не будет.
- Ну, так что? Идешь на свидание с подругой Розы?
- А у Розы есть подруга?
Лили кинула в брата клубком из носков, что в изобилии валялись по комнате. Парень увернулся, ловя носки на лету.
- Ты знаешь, о ком я. Об этой фифе из Шармбатона, которая сейчас гостит у них, потому что, видите ли, она участвует в программе Министерства. Ехала бы в свой Шармбатон…
- Лил, это ревность?- Джеймс сложил на груди руки, с усмешкой глядя на сестру.
- Еще чего,- фыркнула она, отводя взгляд.- Тебя ревновать устанешь. Паркинсон, Паттерсон, Фауст, теперь вот эта… Хотя, может, их было больше?
- Не верь слухам,- рассмеялся Джеймс, засовывая в задний карман джинсов волшебную палочку.- Мне еще нет пятнадцати, я не могу быть таким ловеласом, как ты описываешь…
- Не можешь, но все же являешься,- со смирением заметила Лили.- Вы с Малфоем скоро станете кошмаром для всех девочек Хогвартса…
- Почему кошмаром?- Джеймс взглянул на часы и направился к дверям.- Не слышал, чтобы кто-нибудь из названных тобой девчонок жаловался… Все, я ушел.
- Счастливо,- махнула ему сестра, вставая с кровати.
Парень скатился с лестницы и направился уже к холлу, когда его окликнула мама:
- Джим, ты в комнате убрался?
- Да,- честно ответил Джеймс.
- Ну-ка посмотри на меня,- Джинни подошла к сыну, глядя на него.- Это ты от Малфоя научился врать?
- Ой, мам, у меня нет времени для очередного спора о Малфое, я опаздываю,- отмахнулся от матери мальчик и пошел к камину.
- Джеймс, когда ты вернешься?- Джинни пошла за ним в холл.
- Сегодня, это точно,- ухмыльнулся парень, заходя в камин.- Мам, я вернусь и все сделаю, не переживай. Пока!
Он бросил порох и уже скоро вышел из камина на Косой аллее, где они с Джанни договорились встретиться. Не хотелось заходить за ней к Уизли – еще от Розы отбиваться.
Девушка уже ждала его у летнего кафе, заинтересованно разглядывая витрины магазинов.
- Привет,- Джеймс улыбнулся ей, окидывая взглядом ладную фигурку Джанни.- Куда пойдем?
Джанни улыбнулась ему в ответ:
- Мне надо бы зайти в «Магическую моду», мне сказали, что сегодня туда привезут новые платья, я бы хотела их посмотреть. Отец обещал мне купить несколько новых платьев и мантий. Зайдем ненадолго?
Джеймс был не в восторге от перспективы очередного похода по магазинам, но не отказывать же ей.
- Если только ненадолго,- согласился парень, беря Джанни за руку. Она кивнула, и они вместе пошли по улице.
- Джеймс, у тебя замечательный отец.
- Правда? Не замечал,- ухмыльнулся он, мысленно нахмурившись: вот только разговоров о Гарри Поттере ему и не хватало.
- Да, мой папа учился с ним в Хогвартсе, только на Хаффлпаффе. Он много рассказывал о твоем отце. Ты очень на него похож, на Гарри Поттера…
Джанни внимательно посмотрела на парня. Он кивнул, не зная, стоит ли отвечать на столь сомнительный комплимент. Настроение уже начало портиться.
- А, правда, что ты дружить с мальчиком по фамилии Малфой? Папа говорил, что…
Джеймс глубоко вздохнул, как-то обреченно кивая.
- Роза не в восторге от него.
- А разве так важно, чтобы Роза была в восторге от кого-то?- хмыкнул Джим. Обсуждать кузину, конечно, невоспитанно, но уж лучше ее, чем отца.- Она, по-моему, может быть в восторге только от книг и преподавателей. И от самой себя.
Джанни рассмеялась.
- Да, Роза уникальна, у нас в школе таких удивительных девчонок нет…
Джеймс улыбнулся – спор о том, насколько Роза уникальна и удивительна, может затянуться надолго.
***
- Скорпиус, ты здоров?
Он даже застыл на пороге столовой, куда только что вошел. На него внимательно смотрела мама, уже сидящая за столом
- А не должен?- поднял он бровь, подходя к столу, где был накрыт обед.
- Свой сарказм прибереги для целителей,- попросила мама, поднимаясь, но не сводя внимательного взгляда с парня.- Ты бледнее обычного, у тебя синяки под глазами. Ты плохо выглядишь.
- Умирать пока не собираюсь,- не сдержался Скорпиус, засовывая руки в карманы.
- Где ты пропадаешь все эти дни? Тебя почти никогда не бывает дома. Надеюсь, это не какая-нибудь авантюра, от которой нас с отцом хватит удар?- Астерия присела у окна в кресло. На ней был красивый летний костюм, подчеркивающий ее тонкую фигуру. Все-таки повезло отцу с такой женой. Ну, и Скорпиусу – с матерью, конечно. Хотя то, что она его мать, все портит.
- Я дышу свежим воздухом,- пожал плечами Малфой, садясь рядом с Астерией.- Много воздуха, солнца и моря.
- Может, тебе стоит несколько дней посидеть дома. Не нравится мне твой усталый вид…
- Мама, любая игра требует жертв.
- И во что же ты играешь на этот раз?
Хм, лучше было бы спросить – с кем он играет, но тогда ответ бы матери точно не понравился, не говоря уже об отце.
- Как бы это сказать?- младший Малфой задумался, улыбаясь матери такой же, как у нее, приятно-холодной улыбкой.- День там, день здесь, вот так, наверное…
- Ты стал объясняться загадками,- мать накрыла его руку своими тонкими пальцами.- Главное – будь осторожен, ладно?
- Мама, я не увлекаюсь экстремальными формами игры, поверь мне.
Астерия пристально посмотрела на замкнутое, отстраненное лицо сына и покачала головой:
- Все-таки зря мы позволили твоему деду заниматься тобой в детстве,- в голосе ее было сожаление, отчего Скорпиус тут же встал и отстранился от матери.
- А у вас был выбор?
Мама промолчала, хотя ответ мальчик знал и без нее. Он усмехнулся, жестко глядя в голубые глаза матери:
- Выбор – это иллюзия, мама. И детство – тоже иллюзия, по крайней мере, в этой семье.
Скорпиус развернулся и пошел к выходу.
- Ты куда? А обед?
- Я не голоден, спасибо.
В дверях он столкнулся с отцом.
- Вернись и сядь за стол,- приказал Драко, взяв сына за плечо.
Скорпиус без всякой боязни стряхнул руку отца и смело поднял на него холодные глаза:
- Спасибо, папа, я уже наелся. Приятного аппетита.
- Скорпиус!
Он не оглянулся на зов матери, которая, скорее всего, расстроилась и будет переживать, что он не поел. Но это была ерунда. Если бы он был уверен, что мама будет переживать из-за своих слов – тогда он бы мог подумать о том, чтобы вернуться.
Что ж, в городе поест. Малфой взглянул на часы и направился в свою комнату. Сегодня пошлет сову Элизабет. Завтра у него выходной, а потом можно и Луизу вырвать из ее мира отцовской паранойи.
Скорпиус посмотрел на календарь: еще две недели такой игры, и можно сказать, что эксперимент удался.
На столе сидел филин, явно прилетевший из Англии. Действительно, что-то давно не было писем от Поттера с его отчетом о романе с какой-то девчонкой из Шармбатона, которая любит говорить о Гарри Поттере и ходить по магазинам. Скорпиус искренне сочувствовал другу, не нашедшему себе лучшего развлечения на лето, чем слушать восторги по поводу Мальчика, Который Выжил, и томительных посещений магазинов. Хотя – разве у Поттера был выбор? Вряд ли.
Глава 2. Начало учебного года
***
Он даже не мог сказать, в который раз с негодованием думал о том, что его день рождения каждый год приходится на последний день каникул. Просыпаться первого сентября не хотелось еще больше, чем в обычные дни.
Что-то шумно прошлепало в его комнату и взгромоздилось на его ноги, чуть не сломав колено.
- Ал, иди к черту,- попросил Джеймс, спихивая брата с себя.
- Одеяло,- пробормотал Альбус, сползая с кровати и начиная закидывать одеяло Джеймса на постель.
- Отстань, Ал, иди к отцу или Лили пристань!
- Папа занят,- Джеймс слышал, что младший брат начал бродить по комнате, и парню это еще больше не понравилось. Нюхлер вас всех! Парень сел на кровати, тут же находя взглядом Альбуса – мальчишка что-то рассматривал на столе, заваленном всякими вещами – от вчерашних подарков до новых учебников для пятого курса.- Брысь отсюда!
- Папа занят,- Альбус был еще в пижаме, но с очками на тонком носу.
- Чем бы это?
- Мамой,- Ал улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка, которой в их семье вообще ни у кого не было.
- Замечательно,- фыркнул Джеймс, спуская на пол ноги.- И из-за этого ты решил мучить меня?
Брат лишь хлопал глазами и улыбался.
- Ну, что тебе надо? Иди и разбуди Лили, если тебе обязательно нужно кому-то не давать жизни…- парень поднялся и стал искать свою одежду.
- Лили готовит завтрак,- Альбус разбежался и с размаху запрыгнул на кровать Джеймса, весело смеясь.
- А ты почему ей не помогаешь?
- Я тебя бузю…
- Сам ты «бузю»,- хмыкнул Джим, хватая брата за руки и с размаху подкидывая. Мальчишка запищал – наверное, его крик был слышен даже в Хогвартсе.
- Альбус, что…?- на пороге возник отец, в пижамных штанах (на левую сторону), с растрепанными волосами и очками в руке.- А, это вы играете…
- Играем?- Джеймс отпустил брата, скептически посмотрев на отца.- Я вообще-то пытался поспать, но это недоразумение…
- Джим…- за спиной Гарри появилась мама. Она обняла отца и прижалась лицом к его плечу, улыбаясь.
- А что я?- Джеймс улыбнулся, глядя на родителей.- Вы как хотите, а я в душ… Не собираюсь опаздывать в школу только из-за того, что моим родителям не хватает ночи…
Парень демонстративно прошествовал в ванную, не желая больше ни с кем разговаривать. Вообще настроение было на нуле: Малфой только вчера вечером вернулся в Англию, и им даже не удалось выбраться и как следует отметить пятнадцатилетие Джеймса. Ну, зато родные повеселились, ведь день его созерцая… Радость, конечно, не великая, но семье этого, кажется, достаточно…
- Джим, завтракать!- он услышал голос Лили, которая легко постучалась в дверь, когда он вытирался.- Ты еще даже вещи не собрал!
- Я еще и не оделся,- откликнулся Джеймс, подмигивая себе в зеркале. Ну, если ты сам не поднимешь себе настроение, кто это сделает за тебя?
Он вышел в комнату (Лили уже не было, видимо, она поглощала завтрак за обе худенькие щечки) и огляделся в поисках нужных ему в Хогвартсе вещей. Так, метла, перчатки, мантии, чистые носки… Что-то забыл….
- Может, тебе помочь?- в комнату вошла уже одетая мама, на ходу завязывавшая волосы в «хвост».
- Хм, было бы неплохо,- Джеймс почесал затылок, думая, что же он забыл.
- Учебники, дорогой,- Джинни улыбнулась сыну и взмахнула палочкой: стопка книг и свитков, а также новые перья и пергаменты поспешно бросились паковаться в сундук.
- Да, действительно, как это я мог забыть,- рассмеялся парень, надевая кроссовки.- Ну, я пошел завтракать?
- Да, поторопись, пожалуйста,- мама начала аккуратно – руками – складывать его рубашки и брюки в сундук.- И не третируй Альбуса…
- Я? Когда это я третировал Альбуса? Это ему нужно сказать, чтобы он не третировал Джеймса…
Мама со смешком покачала головой вслед сыну.
- Всем приятного аппетита. Ал, не подавись,- Джеймс приземлился на свое место рядом с Лили. Отец стоял у плиты и готовил что-то, наверное, мамину любимую глазунью.- Пап, ты сегодня выходной?
- Нет, папа сегодня во вторую смену,- Лили протянула ему тост с маслом, чуть улыбаясь.
- Папа млакоболец,- пробормотал Альбус с наполовину забитым хлопьями ртом.
- Да ты что? Правда?- Джеймс сделал большие глаза, за что получил от Лили хороший пинок под столом.- Что?!
- Ничего,- сестра мило улыбнулась, поднимаясь.- Я за курткой и зонтом…
- Зонтом?- Джеймс только тут вспомнил о том, что, кроме его настроения, существует еще окружающий мир, в котором есть такая мелочь, как погода. Он повернулся к окну и застонал – еще только этого для полного счастья и не хватало…
Через двадцать минут в сопровождении отца Лили и Джеймс погрузились в такси и отправились на вокзал.
- Всемирный потоп, что ли, начался?- возмущался парень, когда они торопились на перрон, стараясь не вымокнуть до конца.- И почему каждый раз первого сентября на нас выливаются все водные резервы неба?!
- Джим, ты не выспался?- отец вез впереди тележку с вещами Лили, а сестра несла корзинку с каким-то белым котом, которого этим летом притащила с улицы. Страшнее животного Джеймс еще не видывал, но Лили почему-то даже позволяла тому спать на ее кровати. Надо бы выяснить, какого пола это животное. Может, ему лучше спать на полу? В подвале…
- Нет, папочка, просто он соскучился по Малфою…- чуть насмешливо заметила сестра, подмигнув Джеймсу.
- Как ты догадалась?- фыркнул парень, оглядываясь. Вроде бы у барьера никого не было. Он толкнул тележку и вскоре уже стоял в клубах пара на платформе девять и три четверти, сразу же начав искать глазами серебристую шевелюру.
- Ну, я же говорила…- шепнула Лили на ухо брата, улыбаясь. Потом она чуть приподнялась на носочках и помахала:- Эй, Роза, Хьюго! Мы тут!
- Ладно, пап, пока, до Рождества,- Джеймс не имел никакого желания второй день подряд слушать кузину: та почему-то считала своим долгом рассказать ему о том, как мерзко он поступил, внушив Джанни Финч-Флетчли ложные надежды, а потом расставшись, даже не объяснив причины. Как будто он кому-то чем-то обязан… И вообще этой Джанни лучше встречаться с Гарри Поттером, раз уж она так любит о нем говорить…
- Пока, Джим. Прошу: приложи максимум усилий, чтобы сдать СОВ хотя бы по трем предметам, ладно?- отец потрепал Джеймса по плечу.
- Я подумаю,- парень махнул отцу и поспешил к последнему вагону, в ставшее уже родным купе. Он туда буквально ввалился, неся клетку с Бэгом, метлу и сундук (кажется, он стал еще тяжелее в этом году).
- Изящнее появления я еще от тебя не видел,- раздался знакомый тягучий голос, и настроение тут же рвануло вверх со скоростью снитча.
***
- В общем, она меня довела до белого каления, и даже то, что я мог беспрерывно ее целовать, ей не мешало трещать на две темы: новые платья и Гарри Поттер,- подвел итог своему летнему роману Джеймс, привычно разлегшись на сиденье. Поезд уже выехал за пределы Лондона и теперь несся между полями и маленькими деревушками в сторону Шотландии.
- И какая тебя больше раздражала?- осведомился Скорпиус, доставая из рюкзака бутылку с лимонадом.
- Не мог решить, вот и пошел иным путем: просто провел оставшееся время каникул в покое, лежа на лужайке,- хмыкнул Поттер.- Ну, а ты как? Что там с твоими дамами для души и тела?
Малфой закинул ногу на ногу, кидая другу бутылку, к которой Джеймс тут же припал:
- Не знаю, как насчет души,- хмыкнул слизеринец,- но тело мое вполне довольно этим летом. В кое-то веки во Франции можно было узнать что-то полезное…
- И что именно? Как встречаться с двумя девчонками одновременно?
- Ну, и это в том числе,- пожал плечами Скорпиус, тоже растягиваясь на сиденье.- Еще я узнал пару прикольных заклятий, которые стоит опробовать на Филче…- Малфой гадко ухмыльнулся, вспоминая тиски для мужчин на балконе Луизы.- Еще я узнал разницу между садовыми розами и дикими… Ну, другие мелочи…
- Типа: где у девчонок чувствительные зоны и сколько можно не дышать, целуясь?- рассмеялся Поттер, довольно щурясь.
- Судя по твоему лицу, ты это точно узнал,- фыркнул Скорпиус, закидывая руки за голову и глядя в потолок.- Так вот слушай, неуч: у каждой девчонки свои… зоны…
- Проверено на практике?
- Ой, отвяжись,- лениво попросил Малфой.- Лучше расскажи, как там твой день рождения прошел?
- Кстати, где мой подарок?- спохватился Джеймс, даже приподняв голову.
- На дне сундука, потом отдам,- отмахнулся Скорпиус.
- Я хочу сейчас!
- Ничего не знаю.
- Малфой, это несправедливо, мой день рождения был еще вчера, так что поднимайся и вручай мне…
- Поттер,- Скорпиус поднял голову, положив ее на локоть и пристально глядя на чуть рассерженного друга,- справедливость – понятие абстрактное, и в данном случае она ни при чем. Кстати, если хочешь знать, справедливости вообще нет…- слизеринец повернулся обратно на спину, дернув уголком губ.
- А чего еще нет?- Джеймс тоже лег в прежнее положение.
- Мм… Нет чистого добра и чистого зла,- пожал плечами Малфой, задумавшись.- Нет бескорыстия и не эгоистичных людей. Нет свободы. Нет выбора. Нет любви…
- Позволь тогда спросить, что же есть?
- Есть все, что делает человека человеком: страсть, желание, корысть, месть, эгоизм, расчет…
- Так, стоп,- Поттер сел и посмотрел на друга.- А дружба есть?
Скорпиус пожал плечами:
- Есть, но ведь и она носит корыстный характер. Разве друзья – это не два эгоиста, которые используют друг друга в свою пользу, но со взаимного согласия?
- Ну, Малфой, после этого я бы должен встать и уйти отсюда…
- Ты узнал что-то новое?- усмехнулся Скорпиус, тоже садясь.
- О тебе – да. Потому что, уж прости, я тут с тобой сижу не ради использования тебя, это точно…
- А для чего?
- Ну…- Джеймс задумался, потирая шею.- Потому что мне с тобой весело и хорошо, с тобой есть, о чем поговорить… Потому что мне почему-то хочется тут быть…
- И хочешь мне сказать, что это не использование?- ухмыльнулся Малфой.- Ты используешь мое общество для того, чтобы тебе было хорошо, разве не так?
- Тьфу ты, Малфой, все ты перевернешь с ног на голову,- Джеймс недовольно посмотрел на друга.- Неправильно ты говоришь…
- Ну, что неправильно?
- Не знаю, но неправильно. Ты все принижаешь…
- Поттер, просто мне в детстве не надели на нос розовые очки, и я имею привычку на все смотреть реалистично,- Малфой поджал ногу и посмотрел в окно, где до сих пор шел дождь.- Вот, например… Твой отец – герой и все такое…
- Малфой, и ты туда же,- простонал гриффиндорец.
- Так вот. Уже давно всем известно, как ему жизнь испоганила одна дама из Министерства. А теперь ее сыночек – Министр Магии, а твой отец уже который год лишь командир группы мракоборцев. Где справедливость?
- Не буду тебе отвечать,- пробурчал Джеймс, нахмурившись.
- Потому что тебе нечего ответить,- фыркнул Скорпиус.- Не ежись, ты сам спросил…
- Глупый ты, Малфой!
- С чего бы это?
- С того, что видишь только плохое, а хорошее – нет.
- Уж извини, как умею, так и смотрю…
- Я знаю, что тебе подарить на Рождество...
- И что?
- Розовые очки.
Малфой фыркнул, но промолчал.
***
- Вот скажи мне, Поттер, сколько вас там еще в вашем клане в Хогвартс готовится?- Малфой проводил взглядом двух рыжих близнецов-первокурсников в гриффиндорской форме.
- Хм, после этих,- Джеймс махнул кузенам, сыновьям дяди Чарли, которые по-английски говорили не хуже, чем по-румынски, поэтому были отправлены учиться в Англию,- наступит перерыв, можешь вздохнуть спокойно…
- Счастье-то какое,- фыркнул Скорпиус,- вот если бы еще половину из присутствующих можно было куда-то сплавить,- слизеринец указал на вставшую из-за стола Гриффиндора Розу Уизли, к которой тут же присоединились двое ее друзей.
- Мы на Прорицания пойдем, или еще посидим?- светски осведомился Джеймс, небрежно закидывая ногу на ногу, из-за чего на него тут же удивленно посмотрели Парма и Эмили, сидевшие неподалеку. Парни улыбнулись старым знакомым, но слизеринки тут же скорчили мины и удалились.- Эх, наверное, не стоило с ними в прошлом году так резко отношения прекращать…
- Поттер,- Скорпиус поднялся и взял рюкзак,- вокруг столько девчонок, чего ты вздыхаешь из-за того, что уже прошло и забыто?
- Да я так, настраиваюсь на волны Венеры, у которой амурные дела с Марсом…
- Ну, думаю, в этом году тебе придется только мечтать о Венере… Стрекоза, небось, все лето выдумывала, как бы нас занять еще чем интересным.
Двое друзей медленно шли по коридору, совершенно не торопясь на занятия.
- Смотри: трио, ставшее дуэтом. Печальные и одинокие,- усмехнулся Джеймс, кивнув на двух рейвенкловок-шестикурсниц.- Без Фауст какими-то сиротами выглядят…
- Зато Женская Академия, наверное, веселится,- Скорпиус махнул рукой девчонкам.- Надо будет написать Луизе – пусть расскажет, как твоя ученица девчонок из Академии на путь истинный наставляет… Глядишь, скоро тебе пачками письма будут приходить: «милый Поттер, научи нас, пятый курс Академии, целоваться…».
- Ой, Малфой, тема уже изъезженная, смени пластинку,- попросил Джеймс, запуская руку в волосы.
- Так, Поттер, Малфой, поторопитесь,- их нагнал Фауст со свитком в руке.- Не думаю, что опоздания помогут вам сдать в конце года СОВ…
- Зад нюхлера,- пробормотал Джеймс, когда декан скрылся в коридоре,- еще даже первого колокола не было, а уже про СОВ…
- Привыкай,- с мальчиками поравнялись Сюзанна Паттерсон и Эмма Томас.- Весь год будем об этом слышать.
- С чего бы такое прозрение? Прорицания пошли вам на пользу?- Скорпиус начал подниматься по винтовой лестнице.
- Нет, Малфой,- Томас, наверное, впервые обратилась к нему, не покраснев и не запнувшись: лето не прошло зря?- Мне папа рассказывал…
- Слушайте, может, смыться отсюда до лета, пока не поздно?- усмехнулся Поттер, поддержав за локоть Сюзанну. Та благодарно ему улыбнулась. Скорпиус, увидев это, усмехнулся над головой девчонки, закатив глаза. Джеймс лишь широко улыбнулся, весело сощурившись.
- Вот видишь, Малфой,- шепнул гриффиндорец, когда они поднялись в Башню и сели за один из столиков в ожидании Трелони,- и никакого специального воспитания не нужно…
Скорпиус лишь презрительно фыркнул.
- Здравствуйте, дети…
- О, ура,- Джеймс даже оживился, увидев любимого профессора. Половина класса тут же заулыбалась, глядя на Поттера: Прорицания благодаря гриффиндорцу всегда проходили весело.
- В этом году мы с вами будем заниматься толкованием снов…
- Супер!- Джеймс даже не стал приглушать голос.- Мне вчера снились три белых хорька на метлах. Может, это значит, что в этом году Кубок возьмет Слизерин?
Трелони тут же сделала шаг к столику Поттера и Малфоя: за два года она успела понять, что энтузиазм Джеймса носит больше издевательский характер, но справляться с этим все еще не научилась.
Да и кто может справиться с лохматым ежиком с бурной, даже воспаленной, фантазией? Скорпиус улыбнулся своим мыслям, следя за Трелони и ее «любимым учеником».
- Возможно, вы сами сможете нам истолковать ваш сон, мистер Поттер?- таинственно проговорила Стрекоза.- Достаточно открыть учебник и прочитать третью и пятую страницы… Думаю, в конце урока мы послушаем, о чем же поведала вам во сне судьба…
Малфой чуть не подавился, глядя, как лицо Поттера чуть вытянулось: ну, еще бы, его засадили за учебник на весь урок. Хотя, слизеринец сомневался, что лохматый откажется от привычной тактики – приври побольше.
- Итак, человеческий сон…- начала вещать Трелони, а Джеймс наклонился к другу, засовывая руку в карман и доставая сверток.
- Что опять? Поттер, ты снова голодный?- притворно ужаснулся Малфой, глядя, как друг разворачивает салфетки, в которых был спрятан превращенный в кашу пудинг.
- Ну, мало ли для чего может пригодиться,- усмехнулся гриффиндорец, сжимая в руке палочку и глядя на Трелони, которая только что театрально руками не разводила, рассказывая о чудесном мире снов.- Не зря же Флитвик столько времени потратил, обучая нас заклинанию Отталкивания…
- Ты же косой, как пьяный Хагрид, пытающийся войти в хижину,- фыркнул Скорпиус, оглядываясь, когда почувствовал чей-то взгляд на спине. Позади сидел чуть хмурый Мильтон с Хаффлпаффа.- Дай сюда.
- Малфой, что-то не замечал в тебе страсти к еде,- тихо рассмеялся Джеймс, беря перо и начиная задумчиво его крутить.- Так, к чему снятся хорьки?
- К синяку на физиономии,- подсказал Скорпиус, доставая свою палочку и комкая пудинг в салфетке.
- Все равно промахнешься.
- Спорим?
- На что?
- Я попаду в очки Стрекозы, и тогда ты поцелуешь Элизабет Грей.
- Слизеринку?
- Она хорошо целуется,- ухмыльнулся Малфой.
- Если промахнешься, ты поцелуешь Энжи МакЛаген.
Скорпиус даже поморщился, но кивнул. По его лицу было заметно, что он не собирается целовать старшую МакЛаген. Он опустил палочку под стол, направил ее на пудинг в другой руке и прошептал «Депульсо». Еда на большой скорости взвилась в воздух и влепилась в правую линзу очков Трелони.
- Оо…- профессор замерла, руки ее были испуганно разведены в стороны. Видимо, она пыталась узнать, кто выключил свет.
Ну, или понять, насколько далеко за пределы разума она успела выйти и как вернуться назад.
Скорпиус скомкал салфетку и запихнул ее в карман мантии Джеймса, который старательно изучал учебник, пытаясь подавить смех, что, как обычно в этом классе, рвался из него. Малфой даже смог не улыбнуться, наблюдая за тем, как половина класса сползла под столы, ладонями зажимая рты.
- Ну, что там?- Скорпиус решил, что не рассмеяться ему поможет только смена темы, и нагнулся к другу, который старательно что-то писал. Трелони, наконец, сообразила, что же произошло, и пыталась теперь отмыть очки, сердито и даже обиженно поджав губы.
- О, ты не поверишь…- Поттер стал вращать глазами, пытаясь донести до друга всю торжественность ситуации.- Это просто глас судьбы…
- Итак, мистер Поттер…- Стрекоза бесшумно возникла перед ними в уже отмытых очках и с алчным блеском в глазах: наверное, ей страсть, как хотелось, отыграться на ком-то за пудинг.- Что же предсказала вам судьба?
Джеймс с готовностью поднялся, театрально прочистил горло и начал вещать не менее потусторонним, чем у Трелони, голосом:
- Три хорька – это три символа: семья, карьера и личная жизнь. Метлы – это свобода, это удовольствие, это радость,- вдохновенно начал врать Поттер.- То есть во всех трех хорьках… ой, простите, сторонах жизни, меня ждет покой и процветание… Чтобы выяснить, когда это будет, нужно было посчитать количество волосков на каждом хорьке и посчитать годы. Так вот у меня получилось, что это благостное время наступит примерно через восемь лет… Также по полу хорьков можно было узнать степень моего благополучия, но, к сожалению, между лап им я заглянуть не смог…
Малфою казалось, что он сейчас лопнет от смеха. Он старательно щипал себя за руку, чтобы отвлечься. За спиной Трелони тихо смеялись Томас и Паттерсон.
- Спасибо, мистер Поттер,- Стрекоза благоговейно сжала ладошки,- теперь вы видите, какую силу имеют сны… Поэтому все вы будете вести сонник, куда запишите свои сны. Мы будем их толковать…
Джеймс, довольный собой, уселся на место и только тогда позволил себе улыбнуться. По замку разнесся звук спасительного колокола.
- Что там у нас дальше с расписанием?- Скорпиус легко спрыгнул на площадку под люком и поправил рюкзак на плече.
- Мм…- Джеймс достал из кармана сначала салфетку, потом скомканное расписание, что выдал за завтраком староста.- Вот больной гиппогриф, у кого-то фантазии совсем не хватает!
- Что опять?
- Да каждый год одно и то же: Прорицания, Защита – и все в первый день. Трелони и Фауст в одном флаконе до обеда – это издевательство над нежной душой подростков…
- Поттер, оставь дом Венеры и вернись в пределы разума,- усмехнулся Малфой. Они шли вниз по лестнице, совсем не торопясь на встречу с Фаустом.- Слушай, как хорошо все-таки…
- Ты о чем?- Поттер взъерошил волосы на затылке и взглянул на друга.
- О том, что на нашем курсе нет старост, а то можно было бы сойти с ума.
- Ну, нам-то радость, а вот в следующем году мы застонем…
- Почему это?- Скорпиус оглянулся на гриффиндорца.
- Потому что тогда старостой станет Роза, как пить дать,- хмыкнул Джеймс и рассмеялся, когда друг чуть не оступился, вовремя схватившись за перила.
- Вот черт, а я и не подумал,- Малфой даже поморщился.- Убиться, что ли, заранее?
Парни молча дошли до класса Защиты от Темных искусств и сели за свою любимую последнюю парту. Они одновременно подняли глаза, когда у их стола возник Фауст – это не предвещало ничего хорошего.
- Как всегда год начинается с вашего наказания,- заметил профессор, сложив на груди руки.
- Почему опять?- даже без всякого протеста спросил Джеймс. Ну, не могла же Трелони доказать, что пудинг, возникший на ее очках, - дело рук приятелей. Догадаться – да, но доказать – нет! А без этого в Хогвартсе даже за кражу не наказывают, всем известно.
- Потому что вы безобразно вели себя на Прорицаниях. Как обычно,- даже с каким-то удовлетворением заключил декан.- И это видели несколько учеников, так что не стоит делать такое невинное выражение, мистер Поттер. Вечером, в классе Трансфигураций.
- Все лето только об этом и мечтал,- буркнул Поттер, доставая чернила и перо.- Кто заложил?
- Ясна пихта,- Скорпиус сощурил глаза, думая о чем-то своем.- Методом исключения можно легко установить, что в группу смерти записался Мильтон.
- С Хаффлпаффа?- усомнился Джеймс.
- Он сидел позади нас и слышал все, о чем мы говорили.
- А если это не он?- гриффиндорец уловил знакомый блеск в глазах друга.
- Я привык доверять своей интуиции,- Малфой вертел в руке палочку.- Ну, думаю, тиски для мужчин нашли для себя первую жертву…
- Слушай, может…
- Поттер,- Скорпиус сел прямо, чуть усмехаясь,- не думай об этом. Твоя задача сейчас проста – ты проиграл спор, плати.
- Черт…- вспомнил Джеймс, и широкая проказливая улыбка расползлась по его довольному лицу.
Глава 3. Маленькие открытия
***
- Поттер, тебе посылка,- перед носом уже почти дремлющего на парте Джеймса упал плотный сверток. Гриффиндорец поднял глаза на Скорпиуса, который уселся рядом, лениво улыбаясь.- Биннз еще не пришел, а ты уже храпишь…
- Я разминаюсь,- ухмыльнулся Поттер, садясь почти прямо и подвигая к себе сверток, обмотанный зеленой лентой.- Это что?
- Твой подарок,- фыркнул Малфой,- сам же хныкал…
- Ну, еще бы!- Джеймс стал развязывать ленту.- Ты третий день все обещаешь, так и до шестнадцатилетия бы и зажал…
- Вот ежик неблагодарный,- слизеринец достал учебник и чернила, пока Поттер сражался с завязкой, нетерпеливо подаваясь вперед.
- Что это? Малфой, ты подарил мне книгу?- почти с омерзением спросил Джеймс, когда упаковка слетела и в его руках оказалась то ли книга, то ли толстая папка.
- Там инструкция прилагается,- со смешком проговорил Скорпиус, засовывая небольшой листок с картинками почти под самый нос друга.- Это лже-обложки…
- Лже-что?- не понял гриффиндорец, внимательно читая разъяснения.- «Наденьте обложку на учебник, произнесите заклинание, затем снимите и подождите. Через минуту обложка примет вид учебника. Все готово: наденьте ее на любую книгу, которую вам хочется изучать на уроке, и вперед! Никто не догадается!»… Класс!!!
Студенты в классе испуганно оглянулись на крик, а Джеймс им лишь мило улыбнулся, потом достал (наверное, впервые) учебник по Истории Магии и тут же стал пробовать лже-обложку.
- Спасибо, Малфой,- он одарил друга восторженной улыбкой.
Скорпиус пожал плечами.
- Я свою миссию выполнил, теперь твоя очередь…
- Это ты о хромающем со вчерашнего вечера Мильтоне?- хмыкнул Поттер, пряча подарок и принимая прежнее положение на парте.
- Нет, это я о том, что ты проиграл спор.
- А… Ну, так, я готов,- ухмыльнулся Джеймс, а потом широко зевнул.- Вот высплюсь – и буду во всеоружии.
Малфой кивнул, глядя, как в класс влетает Биннз. Призрак тут же начал шелестеть, и класс затих, чтобы хотя бы слышать преподавателя. Поттеру только этого и надо было – он почти тут же уснул, блаженно улыбаясь во сне, словно ему снилось что-то очень приятное. Ну, обнаженная Трелони, сестры в парандже, младший брат, уходящий из дома… Все-таки тяжела жизнь Поттера, с какой стороны ни посмотри…
Скорпиус ухмыльнулся своим мыслям, взял чернила, обмакнул в них обратную сторону пера и осторожно протянул руку, чтобы не разбудить друга. Джеймс поморщился от щекотки, когда Малфой медленно провел по его щеке пером и написал две немного корявые буквы «ё» и «ж». Довольный собой, слизеринец повернулся к Биннзу и сделал даже вид, что записывает лекцию, хотя сам принялся писать письмо Луизе – единственной девчонке, с которой, кажется, у него завязались длительные отношения. Удобно: она далеко, встречаются только летом, да и то – все чинно и почти прилично, ради спокойствия самой Луизы и ее папеньки. Ну, по крайней мере, она девчонка, с которой можно поболтать… Да и пригодится, в любом случае.
- Поттер…
- Мм?
- Вставай, тихий час закончен,- Скорпиус уже собрал вещи и провожал взглядом однокурсников, которые выходили из класса. Присцилла ему улыбнулась (от такой улыбки могла бы заледенеть вода в стакане), Тобиас кивнул на все еще спящего Поттера и хмыкнул.- Вставай, тебе говорю!
- Все, уже встал,- Джеймс резко сел и потер лицо руками, вызвав у Скорпиуса вздох разочарования.- Чего?
- Такую картину испортил,- пробормотал Малфой, закидывая на плечо рюкзак и направляясь к выходу.- Догоняй.
- Малфой!!!- Джеймс увидел свои испачканные чернилами руки и сразу же сообразил, откуда они там.- Ну, ты и гад!
Гриффиндорец действительно бросился догонять друга, чтобы дать ему хорошенько по голове. В коридоре другие студенты смеялись, глядя на испачканного Джеймса, но тому было все равно. Он увидел серебристую шевелюру возле дверей в туалет мальчиков и бросился туда.
Он влетел в туалет и тут же получил струю холодной воды прямо в лицо. Малфой и еще двое парней залились хохотом.
- Ну, теперь ты чистый,- усмехнулся Скорпиус, опуская палочку и глядя, как Поттер вытирает лицо бумажными полотенцами.
- Ты случайно не родственник моего братца?- пробурчал Джеймс, пытаясь вытереть мокрую мантию.
- Хм, Поттер, насколько я помню, Уизли нам как-то прочла лекцию о родственных связях наших семей, ты не помнишь?- все еще смеясь, спросил Малфой, направляя на друга струю теплого воздуха.
- Ай, иди ты,- уже почти не сердясь, отмахнулся Джеймс, уворачиваясь от палочки друга.- Только прическу мне испортил!
Скорпиус засмеялся еще сильнее, когда гриффиндорец подошел к зеркалу и стал приглаживать растрепанные больше обычного волосы.
Через несколько минут они вместе вышли в коридор и тут же наткнулись на шестикурсников, среди которых была и Элизабет Грей. Она улыбнулась Скорпиусу, чуть махнув тонкой рукой.
- Ну, что?- Малфой оглянулся на друга: Джеймс передал свой рюкзак, глубоко вздохнул и смело пошел к слизеринке.- Ты бы еще рукава закатал,- хмыкнул вслед Поттеру Скорпиус.
Что ж, сегодняшняя сцена не шла в сравнение с тем, что гриффиндорец устроил на третьем курсе. Сейчас студенты смогли почувствовать разницу между двумя поцелуями. По крайней мере, не зря Фауст звала именно Поттера в учителя, тот успел напрактиковаться…
Звонкая пощечина тоже была не в пример хлопку Блэкшот. Джеймс даже повел головой, но по его лицу все равно расплылась довольная улыбка. Зато Грей смотрела на нахала так, будто он особо опасная и ядовитая змея…
- Хм, Малфой, целуется она так себе,- гениально выдал Поттер, когда они медленно и с достоинством покинули коридор и стали подниматься на Заклинания.
Скорпиус лишь хмыкнул, возвращая другу рюкзак. Интуиция подсказывала ему, что зря он все это затеял с Грей… Мерлин, и дернул же тебя кто-то за язык! Вот что значит – влияние Поттера: ляпнуть, не подумавши…
- Малфой, сделай лицо попроще,- попросил гриффиндорец, все еще улыбаясь.
- Эй, Джеймс!
Двое друзей оглянулись – к ним спешил по коридору Майкл Уильямс.
- У нас сегодня тренировка в восемь, просили передать всем.
И четверокурсник тут же кинулся дальше – видимо, оповещать остальных.
- Поттер, вот я думаю: почему вы называетесь командой Гриффиндора?- хмыкнул Малфой, глядя вслед Уильямсу.- Назвались бы «Поттер-Уизли и им сочувствующие»…
Джеймс лишь пожал плечами: в этом году в команду приняли Майкла и Шарлотту, а в запас попала Кэтлин. Ну, да, сплошные Уизли, если еще брать в расчет Хьюго…
- Слишком длинно произносить,- только и ответил Поттер, заходя в класс Флитвика.
***
Тренировка проходила уже в сумерках. К вечеру поднялся ветер, и в воздухе было совсем не жарко. У Джеймса даже закоченели руки, глаза то и дело приходилось вытирать от слез.
- Ладно, все, на землю,- скомандовал Эрик Чейз с шестого курса, их новый капитан, опуская свою биту.- Скоро дождь польет, надо успеть в замок…
Джеймс был только за – не мокнуть же под дождем! Он спешился и попытался размять закоченевшие пальцы.
- Эй, Джим!- к нему подбежала Лили, закутанная в теплую мантию и шарф, с красными на ветру щеками.- Пойдем в замок?
К ним подошли Роза и Ченг, и Джеймс тут же покачал головой.
- Мне нужно еще в раздевалку, не ждите меня, холодно,- и он, вскинув на плечо метлу, отправился к маленькому домику у основания трибун.
- Увидимся!- крикнула ему вслед Лили, и парень махнул ей. Еще не хватало, чтобы сестра простыла, как в прошлом году. Потом опять проблем не оберешься…
На выходе из раздевалки он столкнулся с Кэтлин и Шелли – те, как обычно, над чем-то смеялись.
- А где Малфой?- тут же спросили они кузена, хихикая.
- В библиотеке,- хмыкнул Джеймс. Скорпиус действительно пошел в библиотеку – опять ему назадавали по Нумерологии. Будто, чтобы уметь считать, нужно еще и читать побольше… То ли дело – Прорицания: каждый вечер Поттер примерно садился за свой сонник, сочиняя самые разнообразные сны. От смерти Волан-де-Морта из-за застрявшей в его горле косточки до свадьбы Слизнорта и МакГонагалл. Ну, и по мелочам: танцующие лукотрусы, поющие розовые носки, парад слонов… Трелони должно понравиться.
Джеймс переоделся, ежась от холода, погасил свет и вышел на улицу, где, как назло, все-таки начал накрапывать дождь, попадая за шиворот и стекая по спине. Приятного было мало…
Он прибавил шагу, свернул с дорожки и пошел по тропинке, чтобы быстрее попасть в замок. Достав из кармана палочку, Джеймс уже собирался зажечь ее, когда сзади раздались поспешные шаги. Гриффиндорец оглянулся и тут же был сбит на землю сильным ударом под дых. Перед глазами заплясали огоньки, парень согнулся пополам, хватаясь за живот и пытаясь дышать, но тут его настиг еще один удар, и Джеймс упал на мокрую землю, выронив свою палочку.
Мелькнул красный луч, на мгновение осветив две фигуры в мантиях и с капюшонами на головах, а потом Джеймс отключился, оглушенный.
Очнулся он, как ему показалось, почти сразу, но он понял, что прошло не меньше часа, потому что на небе уже была луна. Он не мог пошевелиться или крикнуть: видимо, за Ступефаем на него наложили Петрификус. Он лежал на сырой и холодной земле под деревьями, в стороне от дорожки, на которой его оглушили. Если на него не наткнутся, он может пролежать тут очень долго.
Болела скула, во рту – солоноватый привкус. Наверное, его еще и по лицу ударили. Вот мерзавцы! Но за что?
Да, не нужно быть Трелони, чтобы понять: за Грей. Не зря у нее было такое разозленное лицо. Чистокровка. Видимо, для нее это было чем-то вроде оскорбления. А оскорбления они не прощают, хотя бы на Малфоя посмотреть.
Малфой. Когда он начнет искать? И начнет ли? Может, подумает, что Джеймс ушел спать? Нет, на Скорпиуса это будет не похоже.
Значит, где-то около получаса после того, как Малфой встретит кого-то из гриффиндорской команды, он еще будет ждать. Потом пойдет на третий этаж. Потом? Да, он поднимется в Башню и всеми возможными способами узнает, есть ли там Джеймс. Был ли. Кто последним его видел. Это еще полчаса – как минимум.
То есть где-то час после окончания тренировки никто не будет искать его во дворе. Сколько прошло времени?
И даже если Малфой пойдет искать его по дороге к стадиону, он может легко пройти мимо. Тогда он поднимет тревогу. Преподаватели его отыщут быстрее… Но будет это ночью…
Джеймс лежал, чувствуя сырость земли и боль в скуле и под ребрами. Он смотрел на луну. Становилось холодно.
Интересно, а сестры не хватятся его? Ведь Лили сказала «увидимся»… Хотя вот они-то точно подумают, что Джеймс где-то с Малфоем. Если только не увидят самого Малфоя, ищущего друга…
Сначала он услышал крик. Звали его, и от бессилия как-то дать знать, что он здесь, хотелось кого-нибудь побить. Позвали один раз, потом крика уже не повторялось.
Потом ему почудились шаги. Да, шаги приближались, кто-то поспешно шел именно по этой дорожке, держа зажженную палочку. Джеймс до боли в глазах пытался увидеть человека. Огонек на кончике палочки замер, потом чуть опустился вниз, снова поднялся.
«Я здесь!», внутренне кричал гриффиндорец, глядя, как свет все еще не двигается. А потом, к огромному облегчению мальчика, человек сделал шаг с тропинки и пошел в лес, сминая ветки и отводя в стороны кусты.
- Инквирео,- проговорил знакомый голос чуть в стороне. Джеймс не знал, что значит это заклинание, но сердце его в надежде забилось, когда он понял, что Малфой-то легко его найдет тут. Иначе он не был бы Малфоем.- Фините.
Затекшие мышцы расслабились, Поттер понял, что может двигаться. Он со стоном попытался сесть, и сильные руки тут же помогли ему опереться на ствол дерева.
Скорпиус присел перед другом, внимательно глядя на его лицо: бледное в свете палочки, с кровавой струйкой, засохшей на подбородке, с прилипшими ко лбу волосами.
- Ничего не сломано?
- Как ты… меня нашел?
Скорпиус протянул Джеймсу его волшебную палочку:
- Все просто: если с тобой что-то случилось, то, скорее всего, не по твоей вине,- пожал плечами слизеринец, вынимая из кармана платок и отдавая его Поттеру.- Случилось – значит, кто-то постарался. Ты шел от поля, начался дождь. Логически – ты выбрал самую короткую дорогу, хотя и самую темную. Здесь сделать с тобой что-то легче всего. Оглушить, оттащить в лес – и все. Я нашел твою палочку…
- А что за заклинание?- Джеймс осторожно вытирал кровь с подбородка.
- Позволяет с помощью палочки волшебника найти самого волшебника, если он где-то поблизости,- Малфой поднялся и подал руку Поттеру.- Пойдем, пока твои сестрицы не поняли, что с тобой что-то случилось… Они и так насторожились…
Джеймс поднялся, чуть поморщившись:
- Все-таки удивительно хорошо ты все понял,- хмыкнул гриффиндорец.
- Потому что я мало чем отличаюсь от тех, кому ты не угодил,- заметил Скорпиус, убирая палочку.
- Ты знаешь, кто это был?- они медленно приближались к замку, где еще во всех окнах горел свет.
- Поттер, тебе мозг отшибли? Сам подумать не можешь?- почти зло спросил Малфой.
- Ну, думаю, это из-за Грей…
- Гениально,- фыркнул слизеринец.- И если помнить, что ее кузен учится на седьмом курсе, ничего не стоит догадаться… Но от Грея я не ожидал подлости…
- Малфой…
Слизеринец остановился на ступенях лестницы, в упор глядя на друга:
- Кажется, я один на этом факультете понимаю, чем отличается подлое нападение исподтишка от честного поединка в защиту чести…
- То есть ты считаешь, что брату Грей нужно было вызвать меня на дуэль и там убить?- со смешком спросил Джеймс, потирая ребра.- В чем разница?
- Да в том, что нападать со спины в темноте низко даже для слизеринца!- глаза Скорпиуса были сужены, губы сжаты в одну линию.- И на подлость отвечают подлостью…
- Эй, Малфой, притормози,- Джеймс тоже нахмурился, поднимаясь к другу.- Не надо никаких подлостей, ладно? Было и прошло, им стало легче, я жив и почти здоров…
- Поттер, ты идиот?- холодно осведомился Скорпиус, делая шаг к гриффиндорцу.- Это вот из-за таких… нас все считают следующим поколением Пожирателей, из-за них все презирают чистокровных! Из-за них Слизерин считается каким-то сборищем гадов!
- Малфой, не надо никакой мести…
- На любую мерзость нужно отвечать,- процедил Малфой.- И не надо мне твоих долбанных всепрощения и доброты! Они ведут только к одному: к очередной безнаказанной подлости! Ты этого хочешь?!
- Пострадал я, мне и решать, нужно мстить или нет!- крикнул Джеймс, тоже начиная сердиться.- Я тебе запрещаю! Не надо прикрываться моей обидой…
- Неужели ты такой дурак?!- Скорпиус перешел на крик – впервые на памяти Джеймса, что мгновенно остудило гриффиндорца.- При чем тут твоя обида?! Они же топчут, они же коверкают то, что… Ведь ты… Ведь все из-за этого…!!!
Джеймс остолбенело смотрел на Малфоя, который, кажется, впервые в жизни пытался выразить что-то внутреннее и не находил слов.
- Ведь я…- от бессилия все-таки объяснить Скорпиус зажмурился, потом развернулся и влетел в холл, скрываясь в подземельях.
Джеймс поднял лицо к небу – луну заволокло тучами, хлынул ливень.
***
Он сидел на парапете Астрономической Башни, свесив вниз ноги, и не боялся упасть, не боялся смотреть вниз, на темную землю. Кажется, отсюда упал учитель отца, Дамблдор. Наверное, это здорово – лететь без метлы… Только вот погибать что-то не хочется, поэтому придется отложить свободный полет до лучших времен.
Дождь прекратился, но небо было затянуто тучами, мрак окутывал одинокую фигуру гриффиндорца. Он сам не мог понять, почему он тут сидит. Хотя нет, мог: он снова и снова прокручивал к голове разговор с Малфоем, потому что чувствовал – друг говорил о чем-то очень для него важном. Важном для них обоих. Он говорил об их дружбе. Но что он имел в виду?!
Если не понять, то бесполезно идти и мириться, потому что дружба без понимания – это глупо и недолговечно.
Что он знал о Скорпиусе? Все и ничего. Скорее не знал, а чувствовал, но никогда не заострял внимания на этом. Зачем? Малфой сам не хочет, чтобы о нем знали больше, чем он разрешает.
Просто Джеймс знал главное – Малфой лучше, чем пытается казаться. И ищет он свой собственный путь. И упрямо идет по нему, лишь скалясь на тех, кто пытается ему помешать.
Но почему? Ради чего? Ради чего он повернулся спиной к тому миру, в котором рос? К той судьбе, что уготована ему была фамилией и семьей?
- Решил покончить собой?
Джеймс вздрогнул, но бережная рука держала его за локоть. Он обернулся – перед ним стояла Лиана МакЛаген.
- Я бы мог упасть, головой-то думала?- пробурчал он, перекидывая ноги на площадку и садясь лицом к девчонке.- Что ты тут делаешь?
- У меня тут свидание,- пожала плечами Лиана, садясь на парапет рядом с гриффиндорцем.- Поссорились с Малфоем?
- С чего ты решила?- насупился Поттер.
- Потому что иначе вы бы сидели тут вдвоем, да и вряд ли ты бы стал депрессировать в другом случае,- проницательно заметила девочка.- Что с твоей скулой?
- Ударился.
- О кулак?- усмехнулась МакЛаген.- Надеюсь, что это был не кулак Скорпиуса.
- А тебе-то какая разница?
Лиана улыбнулась:
- Потому что тогда я буду очень разочарована.
- Почему это?
- Ваша дружба, как мне всегда казалось, помогает Скорпиусу не ожесточиться…
- Лиана, мне не до твоих заумных теорий,- устало проговорил Поттер.
- Ничего заумного,- пожала она плечами.- Я знаю его с детства, знаю его семью. Он рос не в особо доброй атмосфере. Скорее – в атмосфере выживания. Ты никогда не представлял себе, что чувствуют дети тех, кого заклеймили Пожирателями?
Джеймс покачал головой, глядя на свои кроссовки.
- Внешний мир не особо приветлив к таким детям, да и в семьях атмосфера оставляет желать лучшего, уж поверь…- Лиана смотрела на парня, а он отводил глаза.- И с детства привыкшие к тому, что мир жесток, они сами становятся жестокими. И то, чего не было в их семье, в их детстве, воспринимается как чуждое, как враждебное… Но Скорпиус рядом с тобой, и это внушает надежду…
- Что ты имеешь в виду?
- Джеймс,- Лиана встала перед ним, заставляя смотреть на ее чуть улыбающееся лицо,- ты весь чужд такому человеку, как Скорпиус, но он дружит с тобой. И, как умеет, бережет вашу дружбу. И тебя…
Гриффиндорец вдруг вскочил, широко открывая глаза. Он схватил девчонку в охапку, расцеловал в обе щеки и улыбнулся:
- Лиана, ты не представляешь, как ты мне…
- И что здесь происходит?
Они оглянулись – у двери на площадку стоял Мильтон. Джеймс удивленно взглянул на Лиану, отпустил ее и почти бегом кинулся к лестнице, махнув на прощание.
Он легко нашел Малфоя: слизеринец был в каморке, где обычно экспериментировал с зельями, где они впервые пожали друг другу руки. Скорпиус сидел на столе, зажав в руке бутылку Огневиски.
Поттер закрыл за собой дверь и остановился, пытаясь привыкнуть к темноте. Потом подошел к столу и сел рядом с другом.
- Если ты думаешь, что из-за каких-то подлых слизеринцев я как-то изменюсь, ты глубоко ошибаешься,- проговорил Джеймс в темноту, ощущая Малфоя рядом.- И не надо брать на себя миссию по моей защите, я и сам могу, если мне надо, наступить на мозоль кому угодно…
Скорпиус молчал, не двигаясь, лишь перебирая пальцами по бутылке.
- Ты был прав, говоря, что дружба – это взаимное использование друг друга. По крайней мере, для тебя это так, и я даже не возражаю. Теперь я понял, как ты используешь меня…
- И как же?- глухо спросил Малфой, не шевелясь.
- Ты получаешь то, чего не было у тебя раньше…
- И что же?
Джеймс задумался, не зная, в какие слова облечь свое теперешнее понимание:
- Мечту о чем-то, чего, как ты раньше был уверен, нет. И ты пытаешься защитить эту мечту. Ну, или то, что тебе ее дает…
- Очень ясная фраза,- хмыкнул Скорпиус, протягивая другу бутылку.- Повтори, когда я буду трезвым…
- Ты меня понял,- фыркнул Джеймс, обжигая горло Огневиски.
Они помолчали, оба думая о чем-то своем.
- Зря ты, кстати, оставил в покое младшую МакЛаген.
- Что?
- Она в тебя влюблена.
- Поттер…- почти с угрозой произнес Малфой, доставая палочку и зажигая ее, чтобы видеть друга.
- Ну, это мое скромное мнение,- пожал плечами Джеймс, едва заметно улыбаясь.
- И с чего бы такие выводы?
- Ну, не думаю, что в четырнадцать лет можно досконально изучить человека просто из любопытства. Она тебя изучает давно, наблюдает, размышляет…
- То есть ты хочешь сказать, что я объект ее очередной теории?
- Нет, Малфой, ты объект ее первой любви,- Джеймс отдал бутылку другу и ухмыльнулся.- Думаю, не одну долгую ночь она лежала в кровати, смотрела в потолок и думала о том, почему ты такой, какой есть, и почему же она в тебя влюбилась…
- Поттер, мне кажется, тебя слишком сильно долбанули сегодня,- Малфой дернул уголком губ.- И в тебе проснулся дар распознавать влюбленных девчонок… Ну, или третий глаз, на радость Трелони, открылся…
- Малфой, я, кстати, серьезно.
- Поттер, в пятнадцать лет нельзя серьезно говорить о подобных вещах.
- А в четырнадцать нельзя досконально знать человека и легко объяснять все его поступки. Нельзя в любом случае, кроме одного. Говорю тебе, МакЛаген в тебя влюблена!- настаивал на своем Джеймс.
- А мне-то что с этого?
- Малфой, в пятнадцать лет нельзя спокойно относиться к подобным вещам…
- Ну, я в восторге, и что?
- Ну, то, что минут пятнадцать назад я расстроил ее свидание с Мильтоном,- ухмыльнулся Поттер, глядя, как вытягивается лицо Скорпиуса.
- С этим хромым стукачом?!
- Ну, ты же не обращаешь на нее внимания, не пропадать же девчонке,- Джеймс отобрал у друга бутылку и допил Огневиски.- Ладно, спокойной ночи, я пошел спать.
Малфой кивнул и последовал за другом, решив обдумать все на трезвую голову.
Глава 4. Наказание
***
- Итак, Малфой, есть новость хорошая и плохая. С какой начать?- Джеймс подошел к ждущему его на лестнице другу и посмотрел на часы: через три минуты у них была Астрономия.
- А с чего ты взял, что я вообще хочу слушать твои новости?- фыркнул Скорпиус, начиная подниматься. Спящая школа ему нравилась больше, чем бодрствующая: ни одного Уизли в коридоре, преподаватели тоже почти все спят. А еще у них есть очень веский предлог в полночь ходить по школе.
- Ну, и ладно,- Джеймс отвернулся, поправляя мантию.
- Ладно, валяй, что там у тебя опять?- слизеринец скрыл улыбку: Поттер, как всегда, в своем репертуаре. Хотя с тех пор, как он был оглушен во дворе, гриффиндорец стал кое в чем более приятным. Например, он начал иногда думать прежде, чем что-то сделать или сказать. Это был уже огромный прогресс…
Джеймс тут же улыбнулся:
- На Рождественский бал приедут студенты из Дурмстранга и Шармбатона!
- Мм… А теперь хорошую новость,- попросил Малфой, усмехаясь. Вот только их им и не хватало на балу. Вот радости-то! Рота иностранцев, которые будут шляться по школе и приставать к их девчонкам. Даже Энжи МакЛаген не хочется отдавать каким-то увальням в шубах… Ну, по крайней мере, говорят, что в Дурмстранге носят тулупчики…
- Малфой, это и была хорошая,- покрутил пальцем у виска Поттер. Они начали подниматься по винтовой лестнице в класс Астрономии, где они должны были быть еще минуту назад.
- Тогда, мне кажется, плохую я слышать не хочу…
- Поскольку народа будет больше, чем обычно, то те студенты, кто провинится в декабре, на бал допущены не будут. Как думаешь, кто будет первыми кандидатами?
Скорпиус фыркнул:
- Пусть только попробуют. Рождественский бал без нас – гиблое дело. Пусть еще поймают и накажут.
Они без стука ввалились в класс, где однокурсники уже прильнули к своим телескопам и что-то чертили на звездных картах.
- Очень приятно, господа, что вы все-таки решили нас посетить,- профессор Синистра сурово посмотрела на студентов.- Может, мне стоит не допустить вас до экзамена?
- Мерлин, еще только октябрь, какой экзамен?- прошептал Джеймс, вставая возле своего телескопа и разворачивая карту.
- Мистер Поттер, еще слово – и я устрою вам экзамен прямо сейчас,- осадила его профессор, беря за плечо повернувшегося к ним Граффа и возвращая того к его свитку.- Не отвлекаемся.
Малфой хмыкнул и прильнул к телескопу, начиная рассматривать положение Урана на данный момент. Рядом все еще досадливо пыхтел Поттер. Наверное, с таким же великим шумом ежики таскают на себе особо крупные яблоки и грибы. Ну, или топают на свидание к ежихе…
- Малфой.
Слизеринец чуть повернулся – Джеймс указывал куда-то за широкое окно и наводил туда свой телескоп. Вообще гриффиндорец любил развлекаться таким образом на Астрономии: не звезды рассматривать, а еще освещенные окна школы. Что взять с Поттера?
Но сейчас лицо друга было чуть встревоженным, и Скорпиус тоже навел телескоп на окна и внимательно стал смотреть, что же такого интересного увидел Поттер.
Ага, вот оно: в окне на третьем этаже мерцали несколько огоньков. Было похоже на люмос. Три палочки. И движущиеся силуэты. Слишком резко движущиеся силуэты.
Скорпиус поднял глаза на Джеймса: тот не отрывался от телескопа, крутя колесико.
- Мерлин…- прошептал гриффиндорец, чуть бледнея.- Там кого-то бьют…
- Мистер Поттер, тишина!- Синистра нахмурилась, но Джеймсу было все равно. Он был почти уверен, что в Комнате для совместных занятий сейчас происходит если не драка, то дуэль.
- Поттер, плюнь,- Малфой посмотрел на друга, пытаясь одним взглядом остановить очередной душевный порыв Поттера. Но, кажется, гриффиндорца даже Петрификус бы сейчас не остановил.
Вот глупый ежик! А Скорпиус-то уже начал надеяться, что мозг в голове Поттера начал подавать признаки жизни… Джеймс сорвался с места и побежал из класса, вызвав у Синистры вздох негодования.
- Его тошнит,- невинно улыбнулся Малфой.- Съел что-то…
- Мистер Малфой, сходите и убедитесь, что с ним все в порядке,- приказала профессор.- И возвращайтесь обратно.
Скорпиус вышел на лестницу, не зная, то ли злиться, то ли радоваться. С одной стороны, Поттер избавил его от скучного урока. С другой – опять втянул в какую-то спасательную операцию. Вообще, что за привычка вмешиваться туда, куда его не зовут?! Ну, подрался кто-то, вот невидаль! Нет, надо срываться, бежать, спасать, получать по физиономии, а потом гордиться собой… Да здравствуют гены Гарри Поттера и всех Уизли!
Малфой не очень торопился, спускаясь на третий этаж. Он был уверен, что Поттер и сам справится. Слизеринец вошел в класс и с усмешкой увидел, как Поттер оттаскивает какого-то хаффлпаффца от гриффиндорца. Тут же с зажженными палочками стояли их, по видимости, секунданты. Хотя зачем секунданты в драке? Наверное, этим двоим нужно было отнести бездыханные тела, когда выяснение отношений закончится…
Ого. Скорпиус вошел, прикрыл дверь, с удивлением заметив, что один из дерущихся – девчонка. Мерлин с бородой! Рыжая Уизли!
- Кэтлин, ты с ума сошла?!- Поттер с испугом смотрел на кузину, отпихивая прочь ее соперника.
А вот Малфой так быстро интереса к мальчишке не потерял. Он схватил того за плечо и развернул к себе. Пусть с кузиной разбирается Поттер, а он преподаст урок воспитания придурку, который дерется с девчонками…
- Ты дегенерат?
- Что?- с вызовом спросил хаффлпаффец, пытаясь вывернуться из рук Малфоя, но это было примерно так же, как если бы червяк сопротивлялся гиппогрифу, который его зажала в клюве.
- Говорю: ты дегенерат?- почти по слогам спросил Скорпиус, краем уха слушая, как Поттер отчитывает Уизли, а та ему почти хамит, прося не лезть не в свое дело. Да, развел гарем сестер – отдувайся…
- Почему?- насупился хаффлпаффец, выпячивая вперед разбитую губу.
- Потому что надо быть оглушенным в голову, чтобы драться с девчонкой,- презрительно фыркнул Скорпиус.- Это понятно или объяснить?
- А тебе какое дело?
- Слушай, ты точно дегенерат,- Малфой чуть сильнее сжал руку мальчишки, чтобы он прочувствовал всю важность момента.- Если папа тебе не объяснил, что мужчина, ударивший женщину, уже не мужчина, то придется мне тебе это объяснять…
- Да пошел ты! Она сама нарвалась на драку!
- Могу себе представить,- фыркнул Скорпиус.- Поставила тебе подножку? Или испачкала помадой?
- Она дала мне пощечину, прилюдно,- хаффлпаффец даже покраснел.
- И за что тебе такая честь?- Малфой пытался не рассмеяться. Он мог понять мальчишку: получить по лицу от Уизли – это вам не физиономией в суп упасть. Скорпиус даже не мог себе представить, что бы он сделал, случись подобное с ним. Хотя, вряд ли такое произойдет…
Тут рядом вырос Поттер – с такой яростью на лице, что даже гиппогриф бы пошел сам себя хоронить. Гриффиндорец взял мальчишку за ухо и потянул вверх, вызвав у того писк боли.
- Еще раз ты как-то не так посмотришь на кого-то из моих сестер, или, что еще хуже, как-то не так отзовешься об их волосах, то я самолично побрею тебя на лысо, тебе понятно?
Хаффлпаффец кивнул. Поттер отпустил мальчишку, и тот довольно позорно поспешил ретироваться, прихватив своего друга.
- Кэтлин, ты…
- Я бы и сама справилась,- гордо заявила Уизли и прошествовала мимо двух пятикурсников.- Спокойной ночи.
Малфой долго сдерживал смех, но, когда за девчонкой и ее товарищем закрылась дверь, все-таки расхохотался.
- Заткнись, ладно?- угрюмо попросил Джеймс, глядя на друга.
- Слушай, а что бы ты со мной сделал, если бы я тебе рассказал о своих мыслях по поводу рыжих волос твоих сестриц?- сквозь смех спросил Скорпиус.
- Я бы посоветовал тебе посмотреться в зеркало,- фыркнул гриффиндорец.- Ходить с серебряной головой тоже не ахти как замечательно. И вообще – чем дольше ты держишь свои мысли при себе, тем дольше ты не узнаешь, что я могу тебе ответить…
В этот момент дверь в комнату отворилась, и в свете двух палочек парни увидели ненавистный силуэт Филча. У его ног терлась миссис Норрис.
- Так-так, вот вы и попались, голубчики…
Друзья переглянулись и сокрушенно покачали головами.
Вот, Поттер, к чему приводят твои глупые порывы!
***
Джеймс устало поднимался в Башню, с трудом заставляя глаза все-таки смотреть. Впервые за свою школьную жизнь он так уставал. Будь проклят этот Филч! И Фауст! И СОВ! И вообще эта школа, в которой на пятом курсе вдруг понимаешь, что ненавидишь учебу…
Парень свернул с главной лестницы и пошел по боковой, надеясь тем самым скоротать путь до постели. Хотя – какая постель?! У него не сделано задание ни по одному предмету, и его ждут счастливые часы в компании учебников и свитков, если он не хочет к двухнедельному наказанию за прогул Астрономии получить еще пару волшебных вечеров за неготовность к уроку…
Они с Малфоем после пяти дней такой жизни выглядели не лучше привидений. Весь вечер они трудились на благо школы, причем на этот раз Фауст разделил их. Сегодня Джеймс работал в библиотеке, а Скорпиуса отправили в холл – чистить доспехи к Хэллоуину. И так каждый вечер, а сколько их еще впереди… И преподаватели совсем не сочувствовали наказанным: задания было столько, что Джеймсу иногда казалось, что он уже выучил больше, чем за предыдущие четыре года…
А ведь еще тренировки и игра с Хаффлпаффом через полторы недели. Что будет, если ловец Гриффиндора скончается от истощения и переутомления накануне игры? Джеймс надеялся, что, по крайней мере, отец устроит маленькую битву в Хогвартсе, мстя за безвременно ушедшего из жизни сына…
Джеймс буквально ввалился в гостиную, проплелся к своему любимому креслу у камина и рухнул в него, прикрывая глаза. Вот минуточку посидит – и будет делать уроки. Что там у него на эту ночь? Ах, да, заклинание частичного превращения по Трансфигурации, ответы на вопросы к параграфу для Слизнорта, три сна для Трелони за прошедшие дни, рисунок какого-то неизвестного природе зверя, что вывел Хагрид и с восторгом предложил представить, каким же этот зверь вырастет. И на закуску - неоконченное эссе по Заклинаниям, но его можно оставить на завтрашнюю ночь. Или на Историю Магии, на послезавтра. Сделал же он задание по Травологии во время вчерашнего шелестения Биннза…
Мягкая рука тронула его за плечо, и парень вздрогнул, с трудом разлепляя глаза. Потом он сел, глядя на сочувственно улыбающуюся ему Кэтлин. Рядом с ней стояли Шелли и Лили. Джеймс чуть повернулся, и удивился еще сильнее – Хьюго и Роза стояли чуть позади.
- Что за семейное собрание?- мальчик нагнулся к рюкзаку, чтобы достать-таки учебники, а то ночь пройдет мимо.
- Джим, прости, это из-за меня все,- Кэтлин присела на пуф, раскаянно глядя на осунувшегося кузена. Под его глазами пролегли темные круги.- Мне очень жаль, что тебя наказали…
- Да ладно,- отмахнулся пятикурсник, взглянув на часы. Почти полночь.
- Ну, ты бы и сам не сдержался, если бы услышал, что он говорил про рыжих,- начала оправдываться Кэтлин, переглянувшись с Лили.- Он сказал, что все рыжие девчонки – шл…
- Кэт!- оборвала кузину Роза, выходя из-за спины Джеймса и складывая на груди руки.- Ты правильно поступила, и Джеймс это понимает.
Поттер удивленно воззрился на старшую кузину, не веря своим ушам. Роза согласилась, что Кэтлин правильно поступила, нарушив парочку школьных правил? Небо и земля сегодня поменялись местами, или Венера не по расписанию посетила пятый дом Марса?
- Да, Кэтлин, все верно,- кивнул Джеймс,- только в следующий раз лучше сразу иди ко мне. Я быстрее разберусь.
- Ладно, хватит с церемониями,- Роза в упор посмотрела на кузена.- Что тебе там задано?
- В смысле?
- В прямом. Какие тебе надо сделать уроки? Мы поможем,- Роза указала на собравшихся Уизли и Лили.
- И как вы себе это представляете? Я на пятом курсе, а вы хорошо не на первом…
- Джим, слава Мерлину, мы понимаем суть учебного процесса, а остальное дело техники. Так что у тебя там?
- Хм, ответы на вопросы по Зельям,- все еще скептически проговорил Джеймс, доставая учебник.
- Я справлюсь, прочитаю параграф, это не сложно,- Лили взяла у брата учебник и отошла к столу в углу.
- Лили, это пятый курс,- напомнил парень, но та лишь пожала худенькими плечами.
- Это всего лишь ответы на вопросы к тексту, она справится,- успокоила Роза кузена.- Что там дальше?
- Нарисовать какое-то чудовище, которое растит Хагрид.
- Это мне,- Кэтлин тут же оживилась, обрадованная, что может помочь Джеймсу.- Я видела этого зверька вчера, так что не волнуйся. Хагрид мне рассказывал, что примерно получится…
Джеймс покорно отдал свиток Кэтлин.
- Еще нужно придумать шесть снов для Трелони в сонник,- пятикурсник не верил своему счастью.
- Хьюго и Шелли справятся,- Роза кивнула брату, и тот улыбнулся.- Тут вообще, кроме фантазии, ничего не нужно.
- Тогда остается Трансфигурация, частичное превращение…
Роза нахмурилась: она явно не была еще знакома с подобным заклинанием. Но она не была бы Розой Уизли, если бы не придумала выход.
- Посиди минуточку, я сейчас,- кинула девочка и устремилась по лестнице, что вела в комнаты старост. Меньше, чем через три минуты, она вернулась вместе с Алексом Никсоном, старостой мальчиков. Он был в пижаме и сонно потирал глаза, хотя в руке у него была палочка.
- Только ради тебя, Роза,- проговорил Алекс, садясь напротив Джеймса.- Вообще я бы должен вас всех разогнать…
- Не бурчи, ты же понимаешь, что случай экстренный,- Роза села на подлокотник кресла и посмотрела на слегка ошарашенного кузена.- Мы поможем тебе с заклинанием, и все будет хорошо…
Джеймс послушно достал палочку. Ему не верилось, что все оказалось так легко решаемо. Через полчаса под чутким руководством Алекса и Розы он освоил заклинание, над которым бился на уроке, но безуспешно (кстати, кузина тоже им овладела). Лили попросила его переписать ответы на вопросы, что она дала, Хьюго положил перед ним свиток со снами, которые тоже нужно было лишь переписать, а рисунок Кэтлин вообще можно было уже убрать в рюкзак и забыть об этом.
- Мерлин, я вам говорил, что я вас люблю?- проговорил Джеймс, оглядывая довольных собой родных. Они заулыбались, пожелали ему спокойной ночи и отправились спать, сладко зевая.
Через пятнадцать минут и Джеймс со стоном удовольствия растянулся на постели и тут же уснул, успев лишь подумать, что надо будет утром дать Малфою списать. У него-то нет отряда родственников для экстренной помощи…
***
Они сидели в пустом классе на первом этаже. Скорпиус быстро переписывал Зелья, пока Джеймс рассказывал другу о ночном ударном труде в гостиной Гриффиндора.
- Вот три сна для тебя, оригинальные и неповторимые, Хьюго с Шелли постарались,- Джеймс достал из рюкзака скомканный пергамент.
- То есть ты заказал сны еще и для меня?- Малфой поднял светлую бровь, возвращая ответы по Зельеварению другу.- Премного польщен… Вот думаю: может, мне тоже завести толпу кузин для выполнения моего домашнего задания?
Поттер улыбнулся:
- Было бы неплохо, потому что, думаю, не стоит привыкать к помощи моих сестер. Скорее, это была единичная акция…
- Попробуй уговорить Уизли выпить Оборотного зелья и пойти вместо тебя сдавать СОВ,- хмыкнул Скорпиус, быстро внося сны в свой сонник.- Кстати, что там у нас с планом на бал? Ты решил, кто у тебя будет основным вариантом, а кто запасным?
- Хм, думаю, запасным, в любом случае, будут приезжие девчонки,- усмехнулся Джеймс, удобнее устраиваясь на парте.- А основным… может, Эмма Томас?
- Поттер, гениальное решение. Она будет краснеть каждый раз, как ты коснешься ее, даже возьмешь за руку,- Малфой писал и одновременно общался с другом.- Ты будешь весь вечер ходить с помидоркой под руку. Да и вряд ли она согласится с тобой пойти…
- Да, наверное, после того, как я раз шесть опрокидывал на нее свой котел,- Джеймс потер шею, задумавшись.- Ну, и после пары заклинаний, что в нее залетали…
- Хорошо, что ты отдаешь себе в этом отчет,- фыркнул Скорпиус, ставя точку.- Все, я закончил, спасибо.
- А что у тебя с кандидатурами?- мальчики быстро собрались и поспешили к подземельям, на Зельеварение.
- Ну, основная – Лиана МакЛаген.
- Малфой, опять? Она же откажет!
Слизеринец пожал плечами:
- Ничего, мне даже нравится, что откажет. И будет возможность проверить твое гениальное заявление о ее трепетных чувствах ко мне,- Скорпиус зашел в класс, где сокурсники уже устанавливали котлы.- Не вижу других достойных кандидатур. Да и пусть Хогвартс поудивляется…
Джеймс рассмеялся:
- И как ты собираешься на этот раз ее уговаривать?
- Думаю ее похитить,- спокойно, как о погоде, сказал Малфой, зажигая огонь под котлом.
В класс вошел Слизнорт, и на протяжении пяти минут, пока он объяснял им задание (сварить зелье Живой Смерти), Джеймсу пришлось сдерживать свои эмоции. Наконец, все начали работать, мерный шум заполнил кабинет, и гриффиндорец смог нагнуться к другу.
- С ума сошел?
- Это ты о чем?
- О похищении МакЛаген,- Поттер налил воды в котел и стал резать серебряным ножом корни аконита.
- Думаешь, даже тогда она не согласится?- усмехнулся Скорпиус.
- По-твоему, это романтично?
- По-моему, это оригинально, а на МакЛаген, как показывает практика, действуют только оригинальность идеи,- слизеринец поднял голову, почувствовав на себе взгляд. Это Энжи оглянулась, услышав свою фамилию. Скорпиус подмигнул ей и вернулся к своему котлу.- Думаю, нужно назначить ей встречу. А потом – по обстоятельствам…
- Встречу?
- Ну, да. Помадой по доске объявлений,- хмыкнул Малфой, добавляя в котел щепотку натертого панциря скарабея.- Придет: значит, ты был в чем-то прав. Не придет – найду другую кандидатуру, вон их сколько по школе ходит. Пусть не таких интересных, но все девчонки, в конечном счете, одинаковые…
- И как ты намерен ее похищать? И когда?- Джеймс почти потерял интерес к своему зелью.
- Думаю, после квиддичного матча,- пожал плечами Скорпиус.- Как раз в суматохе никто не заметит.
- Малфой, это ведь будет… безопасно?- осторожно спросил Джеймс.
Слизеринец ответил на эти слова презрительным взглядом.
- Я не собираюсь ее пытать и заставлять делать что-то против ее воли, не волнуйся.
- Я и не волнуюсь,- фыркнул Поттер.- Помощь нужна?
- А ты готов помочь?- Малфой поднял бровь.
- Конечно. Еще никогда не участвовал в похищении людей,- хмыкнул Джеймс.
- Тогда ладно, потом решим,- Скорпиус перевел взгляд на котел друга.- Поттер!
В этот миг жидкость в котле гриффиндорца вскипела, поднялась – и фонтаном выплеснулась наружу, осев на мантиях стоящих впереди Томас, Паттерсон и Смит. Девчонки в гневе повернулись, и Джеймс подумал, что ему-то точно придется заставлять Эмму согласиться пойти на бал вместе с ним. Ну, или быть готовым к ее отказу…
***
На этот раз им даже не пришлось отгадывать тупые загадки горгульи, что охраняла вход в Башню Рейвенкло. Они подготовились заранее, спрятавшись в нише под мантией-невидимкой и подслушав ответ. В кармане Скорпиуса уже лежала помада, добытая с большим трудом, чем в прошлый раз.
Когда Малфой влетел в ванную комнату для девочек, его обрызгали водой с ног до головы и запустили бумажными полотенцами, но почему-то никто на этот раз с помадой расстаться не решился. Тогда на второй заход пошел Джеймс, которому и повезло (в него-таки кинулись тюбиком, который гриффиндорец проворно поймал), и не повезло (на него наложили Таранталлегру, и бедному Поттеру пришлось пританцовывать до стоящего в стороне друга).
Все прошло как по нотам: Скорпиус проник в уже пустую гостиную, написал на доске объявлений «После матча в месте для самоубийц» (Скорпиусу совсем не хотелось, чтобы на встречу в понятном месте пришло полшколы, поэтому пришлось шифровать послание, спасибо, подсказал Поттер) и быстро покинул Башню.
Они тут же отправились спать, чтобы утром Джеймс мог играть, ведь за прошедшие недели он так устал, что с трудом держал глаза открытыми, что не очень-то благоприятно сказалось бы на его игре.
Утром Джеймс проснулся при первом же крике Граффа: «Вставай!». Ричард, которому было дано ответственное поручение, – доставить ловца в раздевалку вовремя и в форме – выполнял обязанности со скрупулезностью, из-за которой Джеймс был готов прибить однокурсника. Под пристальным взглядом Граффа он немного поел и даже не забыл метлу и прибыл в раздевалку без опоздания, когда Эрик только начал свою приветственно-напутственную речь.
У Джеймса сегодня было две задачи: поймать снитч и не покалечиться, потому что его помощь может понадобиться готовому к похищению МакЛаген Малфою. От предвкушения очередного приключения глаза Поттера тут же весело загорелись, но он заставил себя сосредоточиться на первой задаче.
Матчи против Хаффлпаффа обычно были довольно простым делом, но в этом году почти вся команда Гриффиндора обновилась, новички были юными и очень взволнованными первым выходом на поле. Кажется, только Шелли совсем не переживала, застегивая свою спортивную мантию. Ну, по крайней мере, внешне только на ней не отразился легкий страх, и это радовало. Хладнокровие Охотников – первый шаг к победе.
Небо затянули тучи, но дождя не было. Джеймс взмыл в воздух, подставляя лицо прохладному ветру и улыбаясь. Все-таки квиддич – это вещь, даже лучше девчонок и доведения Филча до сердечных капель…
Трибуны ревели, приветствуя команды. Поттер нашел взглядом своего противника, ловца Хаффлпаффа, и нагло тому ухмыльнулся. Пусть боится, пока еще Джеймса никто не обыгрывал и не обыграет, он этого не позволит. Не зря же он играет все эти годы в мантии отца! А отца обыграли лишь однажды, и то по случайности…
Скорпиус увидел, как Поттер махнул ему, и кивнул в ответ, слегка улыбаясь. Насколько отсюда было видно, гриффиндорец выглядел чуть более здоровым, чем вчера вечером, но это и понятно. Не прошли мимо бессонные ночи и беспросветный труд на благо школы. Чтобы Фауста клюнул в зад больной гиппогриф! У Скорпиуса хоть Донг был, хотя не всегда получалось его вызвать, а Поттер-то трудился сам, не покладая рук. Можно подать идею, чтобы им поставили памятник – в их руках будут щетки и тряпки, а позади – гордая фигура Фауста, который воспитал такое работящее поколение…
- Эй, Скорпиус,- к нему с трудом пробралась Энжи и села рядом, отодвинув в сторону первогодок.- Что ты опять замышляешь?
- Прости?- Малфой отвлекся от начавшейся игры и посмотрел на хмурую МакЛаген.
- Оставь в покое мою сестру, ладно?
- Энжи, ты о чем?
- Я знаю, что ты ей послание оставил,- слизеринка взглянула в сторону синей трибуны.- Найди себе другую жертву.
- А Лиана считает себя жертвой?- поднял бровь Скорпиус, начиная склоняться к тому, чтобы согласиться с Поттером насчет его подозрений о чувствах младшей МакЛаген.
- Не мучай ее! Она и так переживала…
- Так, погоди,- Малфой с легким удивлением взглянул на Энжи.- Переживала?
Было видно, что МакЛаген отвечать не хочет, да теперь и не надо было. Значит вот как. Лиана в прошлом году не так-то легко приняла их быстрое расставание и то, что Скорпиус потерял к ней интерес. Гордая девчонка, а ведь он даже не заметил этого.
- В общем, оставь ее в покое,- Энжи сурово взглянула на сокурсника.- Ты же поиграешь снова и бросишь, найдешь себе другую игрушку. Я не позволю тебе…
- Остынь,- попросил Малфой, усмехаясь.- Пусть она сама решает.
- Обещай, что не обидишь ее,- попросила МакЛаген, поджимая губы.- Скорпиус…
- Да не обижу я ее, можешь спать спокойно,- фыркнул Малфой, поражаясь, что он дает такие обещания. Хотя… Откуда ему знать, что обидит младшую МакЛаген, а что нет?
Трибуны вдруг взвыли, и Скорпиус вскочил, поворачиваясь к полю, чтобы узнать, что происходит в матче. И успел увидеть, как Поттер пикирует за снитчем, держась одними ногами за древко и вися вниз головой. Метла его была совершенно неуправляемой в этот момент, но гриффиндорцу, казалось, не было до этого никакого дела. Он схватил снитч и улыбнулся – за миг до того, как метла врезалась в стойку центрального кольца, и парня приложило о соседнее. Он разжал ноги и полетел вниз, даже не успев перестать улыбаться.
Пока Скорпиус пробирался на поле, чтобы узнать, нужно ли уже заказывать траурную мантию, Поттера окружили гриффиндорцы, мадам Хуч и прибежавшая (что было удивительно для дамы столь почтенного возраста) мадам Помфри с чемоданчиком.
- Пропустите,- попросила целительница, и Малфой увидел, что Джеймса положили на носилки, и теперь они сами по себе двигаются к Хогвартсу. Поттер был без сознания, но все еще улыбался и сжимал в руке трепещущий снитч.
Что ж, кажется, придется справляться самому, раз уж Поттер загремел в больничное крыло. Скорпиус проводил взглядом процессию, в которой мелькали рыжие головы кузин и сестер Джеймса, а потом поспешил к замку, чтобы успеть взять метлу и подняться на Астрономическую башню.
- С Джеймсом все в порядке?- встретила его взволнованная немного Лиана, которая уже стояла на площадке, когда туда вошел Скорпиус.
- Думаю, да,- пожал плечами Малфой. Если бы Поттер умер, то тут бы сейчас носились зареванные кузины, пытающиеся от горя покончить собой.
- Хорошо,- МакЛаген прямо посмотрела на слизеринца.- Ты что-то хотел?
- Да, пригласить тебя на бал,- Малфой подошел к ней и заглянул в чуть удивленные глаза.
- И, по-твоему, я соглашусь?- скептически спросила девочка, убирая с лица волосы, которыми играл ветер.- Малфой, тебе не кажется, что ты слишком самоуверен?
- Значит, не пойдешь?- спокойно спросил Скорпиус, делая еще шаг к Лиане. Она подняла голову, чтобы смотреть прямо на него.
- Тебе больше некого пригласить? Мне казалось, что в прошлом году мы все выяснили,- рейвенкловка смело смотрела на него, упрямо не пряча взгляда.
- А мне кажется, что не все,- пожал плечами Малфой, ухмыляясь.- Думаю, у нас еще есть, о чем поговорить.
- Давай поговорим, и ты оставишь меня в покое,- согласилась Лиана, складывая на груди руки.
- Ты не ответила на мое предложение.
- Я тебе на него ответила еще в прошлом году, в январе.
- Это неправильный ответ.
- Прости, другого для тебя у меня нет,- без всякого сожаления проговорила девочка.
Малфой не прекращал усмехаться, и Лиана чуть нахмурилась.
- Тогда тебе придется его изменить.
- Скорпиус, даже не думай,- Лиана попыталась достать палочку, но слизеринец оказался проворнее: он схватил ее за руки и завел их ей за спину, почти прижавшись к ней. МакЛаген хотела отстраниться, но он ей этого не позволил.- Отпусти.
- А чего так нервничаешь?- спросил он, глядя на ее чуть раскрасневшееся лицо.- Боишься?
- Еще чего!
- Тогда почему?- он внимательно следил за любыми изменениями на ее лице: блеск глаз, порозовевшие щеки, сбившееся дыхание. Он даже мог чувствовать, как быстро бьется ее сердце.
- Отпусти, или я закричу.
- Не позволю,- тут же ответил Скорпиус. Он видел, что она поняла, о чем он говорит, потому что тут же рванулась прочь, пряча глаза. Но от него было трудно сбежать.
- Отпусти,- уже попросила она.- Мне больно.
Малфой чуть ослабил хватку, но не отпустил.
- Пойдешь на бал?
- Нет.
- Ну, тогда мне больше ничего не остается,- и слизеринец схватил девчонку за талию и притянул к себе метлу.- Я официально тебя похищаю и не верну, пока ты добровольно не согласишься пойти со мной на бал.
- Добровольно?! Ну, почему я?!- она еще пыталась помешать ему.
- Потому что я так хочу,- хмыкнул он, не став добавлять, что обычно добивается того, что хочет. Любыми средствами.- Итак, твой ответ?
- Скорпиус, перестань,- Лиана вновь посмотрела на него.- У меня есть время подумать?
- Нет,- усмехнулся он.
- Ну, зачем тебе все это? Глупость какая-то…
- МакЛаген, ты зря теряешь время,- заметил Скорпиус.
- Тогда похищай,- вдруг ухмыльнулась она не хуже него самого.- Я до понедельника никуда не тороплюсь.
Малфой фыркнул, вскочил на метлу, втянул на нее девчонку и взмыл вверх, усмехаясь за ее спиной. Если она думает, что он ничего не понял, то глубоко ошибается. Самое главное он понял хорошо: девчонка не просто попыталась оттянуть время и подумать. Она устроила себе свидание с ним.
Что ж, все равно на выходных без Поттера будет скучно…
