Глава 2. Первые трудности.
Время шло очень быстро, и Вик не заметила, как приблизилось первое сентября. В косой переулок ехать не пришлось, Гермиона сама всё купила.
Один раз появился Гарри. Он перекинулся с Вик пару слов и снова исчез, хотя она успела почувствовать, что он очень рад её возвращению.
Джастин с Сэм или ссорились, или постоянно пропадали где-то вдвоём, что было неудивительно. Пол года назад они, наконец, нашли смелость признаться друг другу в своих чувствах, хотя были неравнодушны один к другому ещё с первого класса.
Эшли тоже был часто занят своими делами. Вик почти всё своё время проводила с Сириусом.
Она называла его воробышком, из-за унаследованных от отца непослушных волос, торчащих во все стороны. Когда он однажды назвал её мамой, Вик расплакалась. Конечно, крёстными мальчика были Рон и Гермиона, лучшие друзья Гарри, но он клятвенно обещал Вик, что она будет третьей.
- Ты мой лучший друг, - сказала Вик, стоя у кроватки малыша, который всё время пытался схватить её за палец, - я тебя люблю, больше всех, честное слово! Хотя, ещё я люблю моего профессора зельеваренья, только никому не говори об этом. Конечно, Сэм, Джастина, Гарри... Их всех я тоже очень люблю. И ещё, - она понизила голос, - ещё Эшли, только это тоже секрет.
Я, конечно, всё понимаю. Прошло много времени, они отвыкли от меня и...
Кто-то постучал, хотя дверь была открыта. Обернувшись, Вик увидела Эшли. Он был явно чем-то взволнован.
- Вик, - начал Эш без всякого вступления, - я же забыл тебя спросить. Ты же будешь ловцом в нашей команде.
- О, нет, опять, - Вик закатила глаза, - ещё один помешанный на квиддиче.
- Ещё один? А кто ещё?
Вик не знала, зачем она сказала это, прото сказала.
- Мой парень, Девид, а я что, разве не писала?
- Нет, - и почему он был так спокоен?
- Он тоже был у нас капитаном, теперь заканчивает школу и его берут в состав сборной США, - Вик уже не могла остановиться, её хотелось любым способом стереть эту маску безразличия с его лица, - для него в этой жизни существуют только две самые главные вещи: я и квиддич. Представляешь?
- Конечно, - он улыбнулся, - представляю, я ведь тоже квиддич люблю.
Нет, это не возможно! Может ударить его, чтобы он понял?
- Рада за тебя.
- Так я получил твоё согласие?
- Безусловно, - если она не интересует его как девушка, то заинтересует как ловец!
Гарри появился только в последний день перед началом нового учебного года, чтобы забрать Сириуса и, наконец, нормально поговорить с Вик.
- Ну как ты? - спросил он, когда они вдвоём сидели на террасе.
- Лучше не бывает, - ответила Вик и улыбнулась.
- Они привыкнут. Не волнуйся, они очень любят тебя, просто нужно время.
И как это Гарри всегда удавалось настолько хорошо понимать её без всяких слов.
- Я слышал, ты будешь ловцом в гриффиндорской команде, - и тему разговора её крёстный тоже умел менять виртуозно, - желаю тебе стать достойной заменой мне!
- Не сомневайся, - они оба рассмеялись.
- Ты теперь будешь учиться на одном курсе с остальными, знаешь?
- Знаю.
Конечно, Вик уже давно уяснила для себя эту информацию и успела взвесить все положительные и отрицательные стороны этого.
- А Сириус, он тоже будет жить в замке?
Гарри усмехнулся.
- Да, другого выхода просто нет, не можем же мы оставить его на весь год у Гермионы, хотя она и была бы рада.
- Ты можешь отдать его мне, если будет проблемы, он может даже спать в нашей спальне для девочек, я могу его кормить, и...
- Вик?
Она остановилась.
- Извини, Гарри, я увлеклась, просто я его уже успела ужасно полюбить.
- Ещё бы, его не возможно не любить.
Вик вздохнула. Она не могла смириться с тем, что Гарри с Джени вечно заняты, и их сын получает слишком мало внимания. Это было не справедливо, особенно для неё, ведь она получила так мало родительской ласки.
Мысль об этом заставила её внутренности перевернуться. Был ещё один человек, с которым она должна была встретиться завтра, и от этого ей стало плохо. Она боялась его реакции, боялась, что он вдруг назовёт её «мисс Салазар». Это было невыносимо, но она не могла сказать правду. Просто не могла.
Хогвартс-Экспресс почти подъезжал к станции Хогсмид, и стук его колёс безуспешно пытался заглушить монотонные капли дождя.
- Как ощущения, Вик, - спросил Джастин с усмешкой.
- Оставь её, разве не видишь, она так волнуется, что ничего вокруг не видит, - Эшли провёл рукой перед глазами девушки. Она тряхнула головой и посмотрела на него.
- Что?
- Ничего, послушай, всё будет нормально.
- Ага, - сказала она сглотнув, - я выйду, ладно?
Она шатающейся походкой вышла из купе и, открыв одно из окон в коридоре, выставила под дождь руки. Ветер обдувал лицо, и стало сразу легче дышать. И чего она так боится? Встречи с учениками, которые, наверное, уже успели забыть про неё. Она не знала, как её примут обратно, да и примут ли вообще. Она не знала, осмелится ли посмотреть на учительский стол.
- Кого я вижу! Значит, слухи правдивы!
Этот голос невозможно было не узнать. Да, ко всем несчастьям на её голову не хватало только Джона Мейсона.
Вик обернулась. Мейсон подрос, немного изменился, но в его лице осталась та же самоуверенность и надменность. Как ни странно, вид парня почему-то придал ей уверенности.
- Я тоже просто счастлива видеть тебя!
- Ты изменилась.
И почему все говорят ей это?
- Да?
- Стала похожа на существо женского пола?
- Ах, Мейсон, я не могу поверить! Это что, комплимент?
- Нет, как ты могла такое подумать? Я просто констатирую факт. Ещё увидимся.
Он шутливо отдал ей честь и скрылся.
В своё купе Вик вернулась в хорошем настроении.
Джастин зааплодировал.
- И что это на нас так повлияло?
- Мейсон.
- Что?
Все трое переглянулись.
- Он наложил на тебя веселящие чары?
- Нет, просто я решила проводить время в школе с максимальным удовольствием.
- Надеюсь, - пробормотал Эшли, - с Мейсоном твоё удовольствие не связано?
- А что?
Наконец поезд остановился. Дождь, к счастью, закончился, и ученики могли спокойно дождаться карет. Многие подходили к Вик, спрашивали, как у неё дела, но никто даже не подумал заговорить о её отсутствии. Видимо, за это нужно было благодарить Дамблдора.
Когда они подъехали к замку, и Вик вновь увидела его величественную красоту, с неё словно упали тяжёлые железные цепи, сковывавшие дыхание всю дорогу. Появилось долгожданное ощущение того, что она дома.
Внутри ничего не изменилось, такой же огромный зал с заколдованным потолком, отражающим небо, четыре длинных стола факультетов и, напротив, небольшое возвышение, где сидели учителя. Это место Вик старательно пыталась избегать глазами, на всё же остальное она смотрела как в первый раз, с восторгом.
Скоро началось распределение. Почти не замечая взволнованных первоклассников, Вик, наконец осмелившаяся посмотреть за учительский стол, изучала одного преподавателя за другим. Гарри с Джени изредка о чём-то переговаривались, Дамблдор, как и почти все остальные не сводили глаз с новичков и громко хлопали, когда шляпа в очередной раз выкрикивала название факультета.
Северус Снейп, как всегда, сидел в самом конце стола. Он почти не изменился, только виски ещё немного поседели. На миг они встретились глазами, и сердце девушки перестало биться. Профессор еле заметно кивнул ей и отвернулся.
- Вик, ну вставай же!
Кто-то старательно стаскивам с неё одеяло. В такие моменты можно было с любовью вспоминать Бамсбрей, где занятия начинались не раньше 10.00. Особенно после вчерашнего. Вечером, после того, как все младше третьего курса удалились спать, старшеклассники ещё долго отмечали встречу после долгих каникул. Разговоры, смех и разные смешные истории были подкреплены некоторыми вкусностями и сливочным пивом из кухни.
Гриффиндор продолжал веселиться до трёх утра, пока в камине не появилась голова Гарри с полузакрытыми и отправила всех спать, «иначе вы даже не догадываетесь, какое наказание вас ждёт».
- Эй, соня, просыпайся, пора учиться.
Вик нетерпеливо оттолкнула Саманту и с трудом разлепила тяжёлые веки.
- Я уже встаю, мамочка.
- Вот и прекрасно!
По дороге на завтрак, Джастин был мрачнее тучи.
- Что с тобой? - спросила Вик с любопытством.
- У нас первый урок – предсказания, - с улыбкой ответил за него Эшли, - а Джасс его терпеть не может.
- Почему? У нас в школе такого предмета не было, но я всегда считала, что это интересно.
- Понимаешь, наш профессор – это что-то ужасное, - убедительно сказала Сэм, - Гарри рассказывал, что когда-то у них некоторое время преподовал настоящий кентавр, но потом его вновь приняли в племя, а Дамблдор вернул Трелони.
- Трелони?
- Можешь называть её «старая, тупая стрекоза», - сказал Джастин зло, - за всю свою жизнь она сделала два предсказания, первое, что родится Гарри и победит Волдеморта; второе, что Волдеморт снова возродится с помощью его слуги. И самое интересное, что сама она об этих пророчествах даже не догадывается.
- Ясно, - сказала Вик, хотя на самом деле ничего не поняла.
- Всё остальное, что она говорит, - продолжал Джастин, - полная чушь. Её любимое занятие – предсказывание смерти, я, например, должен был уже пять раз упасть с метлы, и два раза утонуть, представляешь? Так что если она и тебе что-то подобное скажат – не обращай внимания.
За разговором с Джастином Вик не заметила, что они подошли к дверям большого зала, только тяжёлый вздох Эшли, чьи глаза были прикованы к кому-то, отвлёк её от мыслей от предсказаниях. Скоро стало ясно, на кого он смотрел. Симпатичная рыжеволосая девушка оторвалась от толпы, подбежала к нему и бросилась на шею.
Вик почувствовала, как её брови непроизвольно поползли вверх.
- Привет, любимый, - произнесла девушка и прижалась к его губам.
Они поползли ещё выше и, казалось, уже сравнялись с волосами.
- Привет, Лу, - ответил Эш, когда она оторвалась от него.
Вик ещё не успела ничего понять и почувствовать, как кто-то схватил её за локоть и увёл в соседний корридор, где никого не было. Оценив безопастность расстояния, Сэм остановилась, но руки подруги не выпускала.
- Это его девушка, - Вик не спрашивала, она утверждала, уставившись в пол.
- Да, - ответила Саманта, - Люси Томпсон из Равенкло.
- Понятно, - ответила Вик, продолжая смотреть в одну точку, но Сэм повернула её лицо к себе.
- Слушай, Вик, это несерьёзно. Просто увлечение для него, да и она постоянно меняла парней, но дело не в этом. Если ты любишь его, то должна сказать ему это.
- Люблю, - прошептала Вик, - а что, так заметно?
- Мне да, но парни слепы на такие вещи. Ты должна сказать...
- Ни за что! - сказала Вик уже громко и подняла голову. Её гордость и упрямство, исчезнувшие куда-то на секунду, вновь возродились с новой силой.
Сэм безнадежно покачала головой.
- Как хочешь. Тогда улыбнись и выше нос. Кстати, - Сэм улыбнулась, - Люси – ловец команды Ровенкло.
Вик ничего не сказала, но мысли можно было легко прочесть в её глазах, в которых загорелись озорные огоньки.
За годы в Бамсбрей Вик хорошо научилась притворяться, что у неё всё хорошо. За завтраком она убедительно смеялась, разговаривала с Эшли без дрожи в голосе и вполне спокойно переносила его взгляды на соседний стол.
В кабинете предсказаний было ужасно жарко, от чего бедных гриффиндорцев, не спавших пол ночи клонило ко сну. Как и говорил Джастин, Трелони сразу же предсказала несколько смертей, а увидев Вик, вобще принялась перечислять список всех возможных несчастий.
Привыкшие ученики нисколько не расстроились и со спокойной душой отправились на трансфигурацию.
Джени вобще подняла всем настроение, превратив классную комнату в зелёный луг, а парты в деревья. Видимо, у женщины было романтическое настроение, так как она поручила всем превратить любую ненужную вещь в сердечко и подарить друг другу.
Почти в конце урока золотой браслет Джени вдруг стал красного цвета и она, извинившись, выбежала из класса.
- Надо ребёнка успокоить, - смеясь объяснил Джастин Вик на ухо.
Девушка оценивала свою роботу. Её сердце получилось набольшим, алого цвета. Сначала ей хотелось пустить в него стрелу, но потом она передумала, перевязав его вместо этого белой ленточкой.
Урок закончился и к ней подошёл Эшли, протягивая своё творение. Оно было не таким замысловатым, но от охватившего её счастья Вик чуть не задохнулась.
- Это мне?
- Ну да, - ответил он, слегка смутившись, - Джени, кажется, говорила, что мы должны подарить их друг другу. Саманта обменялась с Джастином, а больше у меня в этой комнате близких друзей нет.
Счастье улетучилось, но Вик улыбнулась.
- Спасибо огромное, Эш. Правда, я думала отправить моё Девиду, - она проигнорировала закатившую глаза Сэм, - но ничего, я ещё сделаю, - и протянула Эшли сердечко.
- Очень красиво, - сказал он совершенно спокойно, - видно, что ты очень любишь человека, для которого делала это.
- Да, я действительно очень его люблю.
Каждый в гриффиндорской гостиной был занят своими делами. Сэм читала что-то, хотя был только первый учебный день, Джастин и Эшли спорили о том, кто победит на чемпионате по квиддичу в следующем месяце. Некоторые просто разговаривали ни о чём.
Перед Вик же стояла куда более трудная задача. Она сидела за столом, уставившись на пергамент, на котором кроме «дорогой Девид» ничего написано не было. Вик напряжённо погрызывала кончик пера, идей в голову не приходило. Она обещала написать, но понятия не имела, что это будет так сложно. Вик в надежде посмотрела на кружащего рядом Робина, но он покачал головой.
- Так, я пошёл, - Эшли неожиданно встал и направился к выходу.
- Что, - Джастин скривился, - опять свидание с этой дурочкой?
- Не называй её так!
- Ну я же не виноват, что она дурочка!
Эшли обреченно вздохнул и вышел.
Вик тихо фыркнула и быстро начала строчить слова письма, которые вдруг сами потекли из неё.
Он неподвижно стоял, не сводя глаз с танцующих языков пламени в камине. Она любила камины, особенно сидеть перед ними прямо на полу в холодные дни. Им часто приходилось менять место жительства, чтобы спасти свою жизнь, но каждый раз в квартире был камин.
Кто-то подошёл сзади и прижался к его спине.
- Ты уже вернулась?
- Да.
- Не думал, что ты справишься так быстро.
Она повернула его лицом к себе. В её синих глазах отражался огонь, придававший ей что-то таинственное. Встав на носочки, она медленно поцеловала его в губы. Он задохнулся и порывисто обнял её, запустив руки в чёрные волосы. Чёрные?
Он резко оттолкнул от себя уже совсем другую девушку. Тёплые синие глаза стали холодно-серыми, черты лица заострились. Но не смотря на мороз, который бежал по коже в её присутствии, она была прекрасна. Так прекрасна, что мало кто мог догадаться о её почти тысячелетнем возрасте.
- Что ты здесь делаешь? - спросил мужчина, отойдя так близко к огню, что край мантии едва не загорелся.
Она улыбнулась одним уголком тонких губ.
- Хотела передать привет. Представляешь, Сал снова нашёл вас и скоро будет здесь.
- Почему ты всё время предупреждаешь меня, чего ты хочешь?
- Ничего, - её звонкий смех отдавался эхом от всех стен, - есть люди, которые мне нравятся, ничего не могу поделать с этим.
Она подошла и провела холодным пальцем по его щеке, заставив вздрогнуть, и исчезла.
Северус Снейп резко сел и оглядел комнату. Опять этот сон. Что-то ему это уже совершенно переставало нравиться.
На следующий день Вик проснулась в отличном настроении. Сегодня были зелья, и она просто сгорала от нетерпения. Страх прошёл, появилось только желание показать всё, на что она способна. В Бамсбрей преподаватель этой науки выделил её, как лучшую ученицу курса. Ещё бы, с такими генами!
Жаль, что урок был последним, но Вик всё равно умудрилась опоздать на него из-за стычки со слизеринцами в коридоре. Она шла с Джастином, а тот, не смотря на её протесты не смог не ввязаться в драку.
Через десять минут они бежали к подземелью, временами останавливаясь, чтобы Джастин мог остановить кровь из носа.
И надо же было опоздать на первый урок.
Снейп не удивился. Он спокойно снял с Гриффиндора 10 баллов и велел садиться.
К великому сожалению Вик, за первыми партами мест не было, и она поплелась почти за последнюю, где друзья заняли им место.
Они варили зелье «улыбка», что повергло в шок учеников.
- Он что заболел, - спросил Эшли озадаченно, - обычно мы варим яды.
Хотя способ приготовления оказался не таким уж простым.
В конце урока строгий учитель медленно прошёл между рядами, снимая баллы за каждую погрешность. Когда он подошёл к Вик, она замерла от волнения.
- Что ж, - сказал Снейп после минуты мучительной паузы, - это выглядит неплохо, можно испробовать.
Вик подняла голову и посмотрела на него.
- Испробовать?
- Ну да, - Снейп усмехнулся, - ваше зелье, не могли бы вы выпить немного и продемонстрировать классу результат? Не волнуйтесь, мисс… - Вик вздрогнула, и он запнулся на полуслове, - не беспокойтесь, если бы зелье было не в порядке, я не разрешил бы вам рисковать.
- Правда?
- Сомневаетесь?
Нет, конечно, она не сомневалась.
- А может вы попробуете? - сказала она, и класс замер, поражаясь такой наглости, но Вик всё больше смелела, - что за интерес, я ведь и так могу улыбнуться, а вот из вас такой мелочи под пытками не вытянешь.
- Вы забываетесь, - Снейп не разозлился, казалось даже, что он получал удовольствие от этой ситуации.
- Простите, но я ведь права? - она обернулась к остальным в поиске поддержки, но они молчали, с нетерпением ожидая продолжения, - неужели вы боитесь, профессор?
Этого мастер зелий уже не мог вынести. Отчерпнув немного красноватой жидкости, он проглотил всё одним махом и замер. Несколько секунд не происходило ничего. Но вдруг с губами Снейпа начало что-то твориться. Он изо всех сил сжимал их, пытаясь предотвратить потерю своего лица перед учениками, но безуспешно. Губы всё-таки растянулись в улыбке. Вик с удовольствием отметила, что профессор сразу помолодел на несколько лет. Но в его глазах она могла прочитать растерянность. Он чувствовал себя глупо, а это в её планы не входило. Не долго думая, Вик тоже отчерпнула немного зелья и выпила его. За ней последовал Эшли, потом Сэм с Джастином, потом другие одноклассники начали подходить и делать то же самое. Скоро смеялся почти весь класс. Можно было понять, почему Снейп решил дать такое задание. Зелье не только заставляло улыбаться, оно вселяло в душу чувство безграничного счастья.
Только слизеринцы остались сидеть с кривыми лицами.
Жаль, что продолжалось это недолго. Когда профессор, наконец, вернулся к своему обычному виду, он странно посмотрел на Вик.
- Вы удовлетворены?
- Да, спасибо.
- Прекрасно, а теперь позвольте снять 20 баллов с Гриффиндора за ваше наглое поведение.
- Позволяю. Ваша улыбка стоила этого, профессор.
Он не ответил и пошёл обратно к своему столу, а Вик казалось, что действие зелья ещё не прошло, иначе как ещё можно было объяснить переполнявшее её счастье.
Посреди тёмной пещеры, где пахло сыростью и под ногами постоянно что-то булькало, в самом отталкивающем месте, которое только можно было придумать, нетерпеливо топталось несколько человек в чёрных плащах и масках.
Один мужчина, его страшное лицо ничего не скрывало, стоял немного впереди возле большого серого камня и направлял на него заклинания. Потом от провёл ножом по своей руке, оставляя красный след, и, даже не сморщившись, выдавил несколько капель крови на поверхность камня.
Прошло несколько секунд, и по ней поползли трещины. Они становились всё длиннее и глубже, пока осколки камня не разлетелись в разные стороны.
Когда пыль осела, среди обломков все увидели обнажённую девушку неподражаемой красоты. Длинные ресницы взметнулись вверх после долгого сна, открыв раскосые серые глаза. Удивительно правельные черты лица, безупречная фигура и чёрные волосы, настолько длинные, что почти прикрывали наготу.
Мужчина подошёл к ней и накрыл своим плащём.
- С возвращением, мой любимый маленький демон.
