Крутой путь

Глава 12

Теперь следовало уходить отсюда. Рингвэн надеялась, что по дороге на юг их встретят друзья - победители Черного Врага Мира. Она прекрасно помнила дорогу, хотя прошла ею только один раз, поэтому и стала проводником своего маленького отряда. Кроме еды они взяли с собой и то оружие, которое им удалось найти - следовало опасаться случайных встреч - если не с двуногими, то с четвероногими тварями Моргота.

Женщины быстро шли на запад, огибая непроходимые Железные Горы, так долго державшие их в хватке своих каменных челюстей. Утром второго дня Рингвэн, самая зоркая, заметила приближение каких-то существ.

- Прячьтесь, быстро! - скомандовала она. Ох, только бы это были не орки! Как обидно погибнуть сейчас, уже очутившись на свободе...

Сама она притаилась за обломком скалы, сжимая в руке грубую рукоять орочьего кинжала, готовясь драться не на жизнь, а на смерть. Незнакомцы приближались. Их было... да, пятеро. Что же, с таким количеством врагов они еще могут справиться...

Она напряженно вглядывалась в приближающиеся фигуры. Повыше обычных орков, сутулятся, но двигаются довольно легко и быстро... В руках оружие... Они постоянно оглядывались и осматривали землю, будто искали следы. Внезапно Рингвэн почудилось, что она видит кого-то, кого уже видела раньше... Неужели?..

- Сюда! - Рингвэн выскочила из-за скалы, размахивая руками. Она не заметила испуганные лица своих подруг, которые растерянно воззрились на нее и на пришельцев. Женщины еще не понимали, кого видят перед собой и почему их предводительница бежит к одному из них, останавливается, протягивает руку вперед медленно, осторожно, будто боясь дотронуться...

- Ты, - только и выдохнула Рингвэн.

- Ты, - выдохнул в ответ Артайвэ.

***

- Как видишь, я остался жив, - рассказывал он, когда все бывшие рабы перезнакомились и решили, как и куда они будут двигаться дальше, а счастливая Рингвэн убедилась в полной реальности того, кого уже не чаяла увидеть живым. - Может, я бы и умер, мне к тому времени все уже опостылело ... но в Мандосе не было бы тебя, а если бы и была ... там не заключают браков, - он улыбнулся. - Я решил, что буду жить назло всему. Вот и выжил... А недавно ... они стали бежать.

- У нас тоже, - вставила Рингвэн.

- А последние... уже бежали от нас, - криво улыбнулся он.

- Точнее говоря, далеко они не убежали, - добавил Сульвэ.

- Да, у нас тоже... - тихо сказала Рингвэн и рассказала о последнем бегстве Гурры. О Лалвэ и ее гибели она не стала рассказывать - слишком свежа была рана. Как-нибудь потом.

- Да... А после мы оттуда выбрались. Нас приглашали в Валинор, но! - Артайвэ поднял палец и продолжил уже серьезным тоном. - Я решил, что Валинор без тебя будет все равно, что Ангбанд. Вот мы и отправились сюда, на поиски...

- Трижды...

- Это судьба...

- Навсегда - вместе.

А на востоке вставало солнце, заливая потоками света измученную землю.