Глава 12. Тропа из снега и шепота.Том отложил в сторону книгу «Благородные фамилии Британии» и устало помассировал переносицу, искоса глянув на Гарри. Лучший друг бессовестно спал, подперев голову рукой. Арчер ткнул его локтем и злорадно улыбнулся, когда тот, болезненно поморщившись, открыл глаза.
- За что? – возмутился Поттер.
- Нечего спать, когда другие работают, - фыркнул Том, Гарри скептически покосился на друга.
- Можно подумать, ты что-то нашел.
- Именно, - гордо вскинулся Том.
- Да? И что же? – Гарри уселся поудобнее, подперев голову рукой.
- Тебя.
- Меня? – мальчик удивленно поднял брови. - И что же там написано?
- Что ты победил Волдеморта, - усмехнулся Арчер.
Гарри скривился, очень напомнив лучшему другу их преподавателя по зельям.
- А кроме этого?
- Что ты первый волшебник, переживший смертельное проклятье, - услужливо отозвался друг, стараясь скрыть язвительность в голосе.
- А
кроме меня ты что-то нашел? – вздохнул Поттер.
- Дамблдора, - Арчер хмыкнул, - ты знал, что он глава Визенгамота?
- Знать бы еще, что такое Визенгамот.
- Шутишь? Это же верховный суд волшебников! – с наигранным восторгом выдохнул Том.
- С ума сойти, - Поттер закатил глаза, - одним словом, ты тоже ничего не нашел.
Арчер пожал плечами, не желая признавать поражение, хотя уже понял, что интерес его друга в поисках загадочного отравителя угас. Впрочем, Том не желал так просто отступать, в конце концов, ему было элементарно интересно, почему ни в «Списке чистокровных Родов Британии», ни в «Благородных фамилиях Британии», ни в «Семейных древах выдающихся волшебников Соединенного Королевства» не было фамилии Лорвенсон. Ведь было совершенно очевидно, что это чистокровная семья, так почему же о ней нет упоминания ни в одной книге? Арчер некоторое время молчал, пока ему в голову не пришла идея.
- Гарри, я тут подумал, - он взглянул на друга, - а почему мы так уверены, что Лорвенсоны – английская семья?
- А какая?
- Возможно, они принадлежат другой стране, - предположил Том, - и нам просто нужно понять какой.
- И как ты это сделаешь? – Поттер лениво потянулся. - Ты представляешь, сколько книг придется пересмотреть? Нам на это жизни не хватит… - тут он сел ровнее и в упор взглянул на друга. - Хотя, если исключить Британию и семьи светлых магов, учесть тот факт, что кто-то из семьи заканчивал Хогвартс, а если быть точным Слизерин, то … - он резко замолчал, глядя куда-то в пространство, - все равно придется перерыть кучу книг, - уныло закончил Гарри и снова откинулся на спинку кресла, подперев голову рукой. - Скукота.
- Ненадолго же тебя хватило, - усмехнулся Том, - как насчет того, чтобы поискать в списках тёмных семей?
- Что ещё за списки тёмных семей? – нахмурился Гарри.
- Без понятия, - Арчер пожал плечами, - но мы обязательно найдем что-нибудь в Запретной Секции.
- Почему? – Поттер непонимающе вскинул брови.
- Ну, она же Запретная…
Гарри вздохнул, исподлобья глянув на друга. Вот уже несколько дней они только и делали, что просматривали разные книги и составляли теории, одну глупее другой, что уже порядком надоело обоим. Поттер и так с самого начала думал, что они напрасно теряют время, но теперь…
- Ладно, - он взъерошил свои волосы, отчего беспорядок на его голове достиг новых высот, - выкладывай начистоту, что ты задумал?
- А? – Том моргнул.
- Я же знаю, что ты на самом деле ищешь, зачем этот спектакль?
- Не понимаю, о чем ты, - Арчер фыркнул и открыл очередную книгу. - Давай ещё поищем, кажется, я тут видел что-то…
- Том, - Гарри усмехнулся, - зачем отрицать очевидное, уж прости, но я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы предположить, что тебе совершенно неинтересно, кто такой этот Лорвенсон, – Арчер искоса посмотрел на друга.
- Между прочим, я ради тебя…
- Врёшь, - Гарри потянулся и зевнул, - тебе плевать, кто это такой, не сомневаюсь, что ты хотел бы встретить этого человека, но тратить ради него свое время ты бы не стал, - Поттер спокойно встретил обиженный взгляд друга. - На самом деле ты в этих книгах не Лорвенсона ищешь, а свою семью.
- Занятная теория, - Том пожал плечами, - но зачем мне скрывать это от тебя и врать?
- Затем, что одному искать скучно, и ты решил втянуть меня в свое расследование, прикрывшись этим Лорвенсоном, - уверенно заключил Гарри и по удивленному лицу друга понял, что оказался прав.
- Вот я всегда знал, что ты только прикидываешься идиотом, - помолчав, сказал Том.
Гарри самодовольно улыбнулся.
- Просто это было очевидно. Я сначала думал, что ты и правда ищешь Лорвенсона, но то усердие, с которым ты пытался заставить меня участвовать с тобой в поисках, навело на мысль, что тебе просто скучно играть в детектива в одиночку. А когда я заметил, что ты пристально изучал фамилии, начинающиеся на «А» и гораздо меньше уделял внимания «Л», то все встало на свои места. Не понимаю только, почему ты сразу не сказал.
- Потому что думал, что будет слишком…эм…эгоистично с моей стороны предлагать тебе поискать мою родню после того, как кто-то пытался тебя отравить, вот я и подумал, что…
- Так ты просто хотел меня отвлечь? – Гарри удивленно поднял брови. - Думал, что случившееся тяготит меня?
- Эм…ну… - Арчер принялся ковырять пальцем обложку книги. - Тебя убить вообще-то пытались, а это любого из колеи выбьет, я все ждал, что ты сорвешься, проявишь хоть каплю обеспокоенности происходящим, но ты, - он раздраженно глянул на друга, - вел себя так, словно ничего не случилось!
- А что, по-твоему, я должен был делать? – поинтересовался Поттер. - С криком носиться по кругу?
- Не знаю я! – крикнул Том. - Но делать вид, что тебе плевать, тоже не лучшее решение, прояви хоть каплю беспокойства, черт! Это же твоя жизнь!
- И что это даст? Вряд ли ситуацию как-то изменит то, что я буду безутешно рыдать в углу, оплакивая свою несчастную судьбу! – Гарри раздраженно отвернулся.
- Логично, - неожиданно спокойно согласился Том, - но неужели ты не хочешь знать, кто желает тебе смерти?
- Том, - Поттер со вздохом посмотрел на друга, - учитывая мою историю, добрая половина Англии хочет моей смерти и поверь мне на слово, у меня не возникает никакого желания знакомиться с ними. А искать того, кто покушался на жизнь ученика школы, дело профессоров и... как их… этой волшебной полиции, а не наше. Так что давай оставим эту тему.
Оба мальчика замолчали, глядя в разные стороны. Некоторое время в гостиной царила тишина, наконец, Гарри подал голос.
- Почему ты так одержим поисками семьи? - Арчер пожал плечами, продолжая молчать. – Нет, серьезно, мне интересно! – Гарри подался вперед, посмотрев на друга. - Раньше тебя это не интересовало, но с того дня, как мы приехали в Хогвартс, ты только и делаешь, что изучаешь родословные. Готов спорить, что дело не в деньгах, тогда в чем? Неужели ты заразился этой слизеринской чушью о чистокровности?
- Дело не в этом, - вздохнул Том.
- Тогда в чем?
- Сам не знаю, - искренне ответил мальчик, - просто… хочу убедиться, в том, что…хочу понять, как именно я попал в приют, - нехотя закончил он.
- Хочешь убедиться, что твои родители мертвы? – тихо уточнил Гарри.
- Да…и нет, - Арчер выдохнул и, поднявшись на ноги, принялся мерить шагами комнату. – Знаешь, я иногда сам себя понять не могу. Иногда мне хочется, чтобы они были мертвы, тогда бы я знал, что хотя бы в детстве был нужен кому-то, а иногда… мне хочется, чтобы они были живы.
- Чтобы узнать их? – осторожно спросил Поттер, когда молчание Тома затянулось.
- Чтобы убить их, - резко бросил Арчер, обернувшись к лучшему другу. - Чтобы посмотреть в глаза тем, кто бросил меня, чтобы сказать, как сильно я их ненавижу, как сильно презираю их! - его голос сорвался, и он замолчал, обессилено упав в кресло. – Хотя на самом деле я не хочу ничего знать, – несколько минут спустя, признался Том. - Наверное, я не могу оставить поиски, потому что запутался. Я сам себя завел в тупик, – мальчик безрадостно улыбнулся, - потому что если они мертвы, значит, были слабаками или, что ещё хуже, магглами. И я не могу не призирать их за это. А если они живы, значит, были бездушными волшебниками или бездушными магглами. И я опять же их ненавижу, – Том безрадостно улыбнулся. - Проблема в том, что при любом раскладе я буду испытывать только отвращение.
Гарри подавленно молчал, терзаясь чувством вины.
- Прости, - прошептал он.
- За что? – удивился Арчер.
- За то, что не замечал, как тебе плохо, - мальчик со вздохом запустил пальцы в волосы, не зная, как лучше выразить словами свои чувства. - Мы все такие эгоисты, да? – он взглянул на друга. - Зациклены на себе и своих проблемах и не обращаем внимания на тех, кто рядом с нами и кому в сто раз хуже.
- Гарри…
- Нет, серьезно, как долго тебя мучают эти мысли? – Поттер покачал головой. - Я даже не задумался ни разу о том, что ты чувствуешь, и вместо этого постоянно загружал тебя своими проблемами. Прости.
Том потрясенно молчал, не отрываясь, глядя на друга, потом, усмехнувшись, покачал головой.
- Вот я поражаюсь, как тебе это удается, - пробормотал он.
- Что?
- Взять чужую проблему, раздуть её до необъятных размеров, а потом сделать её исключительно своей, - со смешком пояснил мальчик.
- Я не…
- Ты, как идиот, во всем всегда винишь себя, - заметил Том, - дурацкая привычка.
- Но я…
- Мы друзья, так?
- Да.
- И мы всегда делились друг с другом своими мыслями, если считали нужным, я прав?
- Ну да…
- И никогда не лезли друг другу в душу без разрешения.
- Да, - Гарри вздохнул.
- Тогда в чем ты сейчас винишь себя, если просто проявил уважение по отношению ко мне и не стал донимать идиотскими вопросами?
- Но ты-то всегда видишь, когда мне плохо и пытаешь выяснить, в чем дело, - угрюмо заметил Поттер.
- Потому что у тебя инстинкт самосохранения, как у водоросли: будешь уныло колыхаться, пока тебя не сожрут, идиот, - Арчер закатил глаза. - Должен же кто-то присматривать за тобой, иначе ты просто самоуничтожишься.
- А ты, можно подумать, весь такой правильный и умный, - язвительно отметил Гарри.
- Просто я, в отличие от тебя, в состоянии анализировать ситуацию.
Гарри хмыкнул.
- Просто я предпочитаю не зацикливаться на том, что причиняет мне беспокойство.
- Как удобно, - Арчер фыркнул, - только вот беда, ты игнорируешь только свои проблемы, а вот чужие вечно принимаешь близко к сердцу, словно тебе своей головной боли не хватает!
- Что ты имеешь ввиду?
- Да ты постоянно цепляешься за чужие беды, только бы забыть о своих! Черт, ты вообще хоть представляешь, какой ты лицемер?! Тебе ведь на самом деле плевать на людей, ты сам себя убеждаешь, что беспокоишься о них, хотя на самом деле тебя волнует только твой багаж неприятностей, о котором так удобно не думать, прикрывшись липовым благородством! Ты ещё спрашиваешь, как ты попал на Слизерин, ха! Да на этом факультете нет бОльшего лицемера, чем ты!
- Да что ты несешь?! – Гарри вскочил на ноги. - Хочешь сказать, что мне плевать на тебя и твои проблемы?!
- Именно! – рявкнул Арчер и тут же пожалел об этом, когда его друг отшатнулся, словно его ударили. В зеленых глазах вспыхнула обида.
- И ты говоришь мне о лицемерии? – Поттер горько усмехнулся и вышел из гостиной, а на губах Тома замерло так и не произнесенное извинение.
Ни один из них не услышал, как часы Хогвартса отсчитали двенадцать часов ночи, тем самым, ознаменовав окончание последнего дня каникул.
***
- Ох-хо-хо, что я вижу, - пропел Блэйз, заметив Тома сидящего за столом в гостиной Слизерина в компании учебников. - Ты один? А где же твой знаменитый друг?
Арчер поморщился, глянув на однокурсника, который как раз усаживался напротив него.
- А мы что, по-твоему, обязаны круглосуточно находиться в обществе друг друга? – холодно поинтересовался он, раскрывая первый попавшийся на глаза учебник. - Извини, ты меня отвлекаешь.
- О нет, нет, нет, так ты от меня не отвертишься, - ухмыльнулся Забини. - Я сразу почувствовал эту гнетущую атмосферу вокруг тебя, признайся, вы что поругались?
- А тебе-то что? – раздраженно отозвался Том.
- Ну вы же мои сокурсники и я беспокоюсь, - с наигранной печалью сказал слизеринец, - неужели произошло что-то настолько серьезное, что вы перестали разговаривать друг с другом?
- Блэйз, - Том вздохнул.
- Да? – мальчик участливо посмотрел на Арчера.
- Отвали.
- Но я действительно волнуюсь, - не унимался Забини, - ведь если вы действительно поцапались, то Малфой должен мне денег.
- Что происходит? – Том застонал, наблюдая, как за его стол садится Драко, с любопытством глядя на сокурсников.
- Они с Поттером все-таки поругались! – самодовольно объявил Забини. - Я же говорил тебе, что рано или поздно они прикончат друг друга! Ха, я выиграл.
- Вообще-то Поттер ещё жив, - сухо заметил Малфой, - я только что встретил его в коридоре.
- Да, но они в ссоре, - ухмыльнулся Забини, - а значит, отдавай деньги.
Драко некоторое время в молчаливом презрении смотрел на Блэйза и, наконец, повернулся к Тому.
- Как прошли каникулы?
- Отлично, спасибо что спросил, - Арчер отгородился от сокурсников книгой.
Драко и Блэйз переглянулись.
- Ты всё ещё должен мне денег, - напомнил Забини.
- Это низко, радоваться чужим бедам, - высокопарно заметил Малфой. - И потом, я с тобой ни о чем не спорил, это все плод твоего неадекватного воображения. И вообще, никто тут не говорил, что они поссорились.
- Думаешь? – недоверчиво протянул Блэйз и толкнул Тома в плечо. - Эй, Арчер, вы поругались?
Мальчик громко захлопнул книгу, смерив обоих сокурсников колючим взглядом.
- Да. Поругались, - отрывисто сказал он, глядя на Драко. - Отдай ему чертовы деньги.
С этими словами он поспешно покинул гостиную, понимая, что так просто его в покое не оставят, а ему и так было не по себе. Они с Гарри никогда серьезно не ссорились. Бывали дни, когда они выходили из себя, орали друг на друга и жутко ругались, но, как правило, это не затягивалось надолго. Сейчас все было иначе. Они с Гарри даже не смотрели друг на друга, и чем больше проходило времени, тем больше Том боялся того, к чему все это может привести.
Мальчик покинул подземелья и направился к выходу из школы, желая насладиться последним выходным днем на улице и проветрить голову. Мимо слизеринца то и дело проходили студенты, вернувшиеся с каникул, повсюду слышались громкие голоса и смех, Хогвартс словно очнулся после долгого сна и теперь вновь наполнился жизнью. Арчер неприязненно поморщился, наблюдая царящее вокруг оживление, и поспешил сбежать в какое-нибудь уединенное место, где можно было полностью отдаться своим мрачным мыслям. Он хотел извиниться, хотел как-то обратить все это в шутку, но лучший друг так старательно избегал его, что Арчер потерял всякую надежду на безболезненное решение проблемы. Он знал, что виноват, но и Гарри тоже был неправ, и уж если на то пошло, то именно Поттер начал всю эту ссору, а значит он и должен её закончить. Том расправил плечи и ускорил шаг, основательно убедив себя в справедливости последней мысли. «Именно, - уверенно думал он, - это Гарри виноват в том, что произошло, и мне совершенно не за что извиняться. Не пройдет и дня, как он прибежит ко мне просить прощения. А я… - Арчер самодовольно усмехнулся, - а я, так и быть, прощу его».
***
Гарри задумчиво водил кончиком пера по столешнице и уныло гипнотизировал взглядом учебник по трансфигурации, в то время как сидящая напротив него Гермиона пыталась игнорировать сопение друга и заниматься домашним заданием. Наконец, она не выдержала, пронзив слизеринца раздраженным взглядом.
- Гарри.
- А?
- Ты не мог бы прекратить.
- Я ничего не делаю, - мальчик моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд на подруге.
- Вот именно, - девочка убрала за ухо упавшую на глаза прядь каштановых кудряшек и недовольно поджала губы, - ты уже битый час таращишься в пустоту! Возьми себя в руки.
- Я тебе мешаю, что ли? – обиделся он.
- Ты меня раздражаешь, - Гермиона вздохнула. - Слушай, ну если тебе так плохо, помирись с ним уже.
- Но он же неправ! – тут же ощетинился мальчик. - Чего это я должен первый просить прощения?
- Потому что если ты этого не сделаешь, вы так и будете до конца года трепать всем нервы.
- Тебе не понять, - гордо заявил Гарри, - ты не знаешь, что произошло.
- Так расскажи мне! – в который раз попросила девочка и как всегда её просьбу проигнорировали. Грейнджер закатила глаза. - Гарри, вы уже три дня не разговариваете. Ты в курсе, что Арчер за это время стал просто невыносим?
- Ты и до этого так говорила, - заметил Поттер.
- Да, но сейчас все стало ещё хуже, - Гермиона отложила перо, сложив руки на столе. - Ты вообще хоть что-то вокруг себя замечаешь? – Гарри неопределенно пожал плечом. - Так я и думала, - девочка покачала головой, - как обычно делаешь вид, что тебе все равно.
- Ничего подобного, - Поттер зло ткнул пальцем в учебник, не зная как ещё выразить свои чувства. - Я не собираюсь извиняться. Если он так хочет, пусть и просит прощения. Я ничего не сделал.
- Ты ведешь себя как ребенок, - сообщила ему гриффиндорка, возвращаясь к своей домашней работе. - Повзрослей наконец! Если ни ты, ни он не сможете поступиться своей гордостью, то вы так и будете шарахаться друг от друга до конца жизни, что само по себе глупо.
- Да причем тут гордость?! – возмущенно воскликнул мальчик и тут же затих, когда к нему обернулось несколько студентов. Некоторое время он молчал, наблюдая, как Гермиона пишет свое эссе. - Он сам виноват, так что пусть лучше он думает о том, что сказал, если я сейчас помирюсь с ним, он так и не поймет, что был неправ. Вот так.
Гермиона на мгновение оторвалась от своей работы, бросив на мальчика долгий уничижительный взгляд, который словно говорил: «Ты сам-то понял, что сказал?» После чего она снова вернулась к домашнему заданию. Поттер оскорбленно промолчал.
К концу недели Гарри впал в уныние. Они с Томом так и не помирились, все больше и больше отдаляясь друг от друга. Теперь Арчер проводил все больше времени в компании книг, злобно шипя на каждого, кто осмеливался подойти к нему, а Гарри компенсировал тоску по другу шумными посиделками в гостиной Гриффиндора, куда он был торжественно допущен ещё в начале нового семестра. Но даже развеселые близнецы Уизли, которые при каждом удобном случае пытались подсунуть Мальчику-который-выжил какую-нибудь зачарованную конфету, обещающую множество малоприятных неожиданностей, не могли поднять Поттеру настроения. За последние три дня Гарри от злости и обиды скатился до полного отчаяния. Том даже не желал находиться с ним в одном помещении, и мальчик не представлял, как теперь к нему подступиться. Ему было так тошно от происходящего, что он уже даже не мог толком вспомнить, что именно так разозлило его в словах друга. Занятия превратились для него в пытку, он даже сосредоточиться ни на чем не мог. В итоге всё закончилось тем, что Гарри взорвал свое зелье, получил жутко унизительный выговор от Снейпа и был приговорен к отработке, где по необъяснимому стечению обстоятельств чуть не похоронил себя под горой котлов.
- Поттер, - прошипел зельевар, наблюдая за тем, как мальчик пытается составить все свалившиеся на него котлы обратно на полки, - я, конечно, понимаю, что дееспособность ваших крошечных мозгов весьма ограничена, но это не значит, что я буду терпеть подобное в моем кабинете.
- Простите, профессор, - в который раз пробормотал мальчик, скорбно вздыхая в самом дальнем углу аудитории, куда его в компании грязных котлов определил Снейп, втайне опасаясь того, что пребывая в монотонном состоянии зомби, этот никчемный идиот разнесет ему полки с зельями и взорвет школу.
В кабинете повисло молчание, пока зельевар мысленно бился головой об стену, наблюдая за мальчишкой. Чёртов паршивец был так склонен к мелодраматизму, что того и гляди был готов забиться в рыданиях из-за идиотской перепалки. Северус перебрал в голове ряд оскорбительных эпитетов и тихо фыркнул, придя к выводу, что понятия не имеет, как вывести сопляка из этого унылого ступора, поэтому остаток отработки профессор развлекался тем, что отпускал в адрес мальчика язвительные замечания в надежде, что тот хотя бы взбесится. К сожалению, мелкий паразит, кажется, даже не услышал его, пребывая в своих мыслях.
К пятнице Поттер понял, что не знает, куда себя деть от тоски, и в итоге отправился к единственному человеку, который, как казалось мальчику, мог восстановить его душевное равновесие.
Ремус Люпин открыл дверь своего кабинета и приветливо улыбнулся, увидев, кто стоит у него на пороге.
- Гарри, здравствуй, - он посторонился, пропуская мальчика внутрь, - как дела?
- Спасибо профессор, - Поттер прошел в кабинет, - я вас не побеспокоил?
- Нет-нет, я как раз освободился и собирался выпить чаю, - они уселись в кресла напротив друг друга. - Присоединишься?
Гарри неопределенно пожал плечами.
- Спасибо.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина, пока профессор заваривал чай и разливал его по чашкам. Мальчик все это время вздыхал и ерзал на месте, словно разрываясь между желанием уйти и необходимостью остаться.
- Итак, - Ремус поставил на стол тарелку с печеньем, - как прошли каникулы?
- Хорошо, - Поттер взял в руки свою чашку, - вы, наверное, знаете про эльфа?
- О да, - Люпин с улыбкой покачал головой, - не каждый первокурсник способен на такое, как тебе это удалось?
- Ну…я и сам не знаю, - мальчик вздохнул и принялся пересказывать другу своих родителей подробности истории о приручении домовика. Профессор слушал его очень внимательно и под конец выглядел несколько потрясенным.
- Никогда не слышал, чтобы кто-то
случайно приручил домового эльфа, некоторые этого и намеренно сделать не могут, - он покачал головой, - полагаю, у тебя талант.
- Талант? – Поттер фыркнул. - Талант влезать в неприятности?
Люпин помолчал, обдумывая ответ.
- А ты знаешь, почему Виви назвал тебя Тем-кто-говорит?
- Нет…а это важно? – заинтересовался мальчик.
- Возможно, - кивнул Ремус, - я бы на твоем месте у него спросил.
- Ладно, - Поттер сделал пару глотков остывающего чая и снова вздохнул.
- Гарри…
- Да, сэр?
- Я заметил, что ты подавлен.
- Да...? Сэр.
- Что произошло?
- Ну…я тут…неважно, - слизеринец поставил на стол свою чашку и поднялся на ноги, - я лучше пойду. Спасибо за чай.
- Гарри? – мальчик взглянул на своего профессора. - Возможно, это как-то связано с тем, что за обедом ты и мистер Арчер сидели за разными концами стола?
- Ну…что-то вроде того, - Поттер пожал плечами, - мы вроде как…поругались. Мы… никогда раньше так не ссорились, а тут…
Гарри помолчал, и неожиданно его нежелание делиться происходящим с посторонними вылилось в бесконечный поток слов. Говорить с Люпином было так легко и естественно, что мальчик, не задумываясь, пересказал ему их ссору с Томом, поделился своими чувствами и переживаниями, признал, что злится на лучшего друга и обижен на него.
- Хотя я тут думал, может быть, он прав? – тускло добавил Гарри. - Может быть, я и правда жуткий лицемер? Я все размышлял и вот решил, что он прав… наверное… - он глянул на профессора и удивленно поднял брови. - Вы смеетесь?
- Нет, что ты, - Люпин через силу стер с лица улыбку. - Просто я подумал о том, что ты в чём-то невероятно похож на своего отца.
- Да?
- Да, - Ремус улыбнулся, наблюдая, как загорелись жадным любопытством глаза мальчика. - У Джеймса тоже был взрывной темперамент. Помню, мы с друзьями даже составили Восемь Ступеней Эволюции Джеймса Поттера, – Ремус усмехнулся, заметив удивленный взгляд первокурсника. - Твой отец всегда одинаково переживал все размолвки с друзьями, - пояснил он, - Обида, гнев, гордыня, отречение, подавленность, сомнение, вина, самобичевание. И всегда в этом порядке, - Ремус оценивающе глянул на Гарри, - думаю, ты сейчас примерно на пятой ступени, между подавленностью и сомнением, не так ли?
- М-м-м-м, наверное, - Поттер смущенно отвел взгляд, - со стороны это глупо выглядит, да?
- Поверь мне, я видел ссоры и поглупее, - рассмеялся Ремус, - ты не знаешь, что порой устраивали Джеймс и Си… - Люпин прочистил горло, - один его друг. При определенных обстоятельствах эта парочка готова была поубивать друг друга из-за пары перьев и чернильницы.
Гарри рассмеялся.
- Наверное, так можно ссориться только с лучшими друзьями, - вздохнул он.
- Наверное, - согласился профессор, его улыбка показалась Гарри натянутой.
Мальчик вопросительно склонил голову набок.
- Вы чем-то расстроены? – осторожно спросил он.
- Я? Ах…нет-нет, - Ремус напустил на себя беззаботный вид, - просто порой воспоминания о школьных годах делают меня излишне сентиментальным, не обращай внимания, - профессор мягко улыбнулся мальчику, тот кивнул, хотя ему и хотелось расспросить Люпина поподробней, но он счел это чересчур грубым и промолчал. Ремус тем временем разлил по чашкам оставшийся в чайнике чай и взглянул на своего юного собеседника.
- Гарри, мы хорошо знали Джеймса и знали перепады его настроения, поэтому все конфликты между нами не затягивались надолго. В твоем случае… вы никогда раньше не ссорились и просто не знаете, как помириться, - профессор понимающе посмотрел на мальчика, когда тот смущенно буркнул что-то себе под нос. - Это нормально, Гарри, этому тоже нужно научиться. Просто перешагни через свою гордость, иначе вы с мистером Арчером можете ещё долго сторониться друг друга. Поверь мне, пара брошенных сгоряча слов не повод, чтобы терять друга.
Гарри обдумал его слова.
- Вы правы, – наконец решил он, - и, правда, глупо как-то… - Поттер широко улыбнулся. - Спасибо профессор, извините, что отнял у вас время.
- Ничего страшного, мне было приятно пообщаться с тобой, - Ремус тепло улыбнулся и проводил первокурсника до двери, наблюдая, как тот вприпрыжку направляется в сторону подземелий.
Вечер пятницы всегда был временем, когда студенты, наконец, могли расслабиться и отвлечься от уроков, поэтому в гостиной Слизерина было тихо и немноголюдно. Большинство студентов предпочитало проводить побольше времени вне подземелий, наблюдая за тренировками по квиддичу или гуляя в компании друзей. Гарри невольно отметил, что в Гриффиндорской башне в это время было довольно шумно. Представители львиного факультета наоборот любили собираться вечером в своей гостиной, пить сливочное пиво, которое приносили близнецы Уизли, шутить и обмениваться веселыми историями. С одной стороны, эта беззаботная атмосфера казалась мальчику по-домашнему уютной, а с другой, почему-то быстро его утомила, отчего Гарри пришел к выводу, что Слизеринское спокойствие было ему роднее.
Когда за мальчиком закрылся проход в гостиную, он окинул взглядом немногочисленных студентов, ища Тома, но, к своему сожалению, друга так и не обнаружил, зато сам был замечен парой своих однокурсников.
- Эй, Поттер, где ты был? – Забини перегнулся через ручку кресла, стоящего у камина и помахал ему рукой. - Мы тебя обыскались.
- И зачем вы меня искали? – подходя ближе, поинтересовался Гарри, бросив мимолетный взгляд на Драко, который сидел на диване и делал вид, что ничего вокруг не замечает.
- А уже и не помню, - Блэйз ухмыльнулся и устроился поудобнее в своем кресле.
- Вообще-то, я искал Тома, - признался Поттер. - Вы его не видели?
Неожиданно Драко встрепенулся и поднял голову.
- А зачем он тебе?
- А тебе какая разница? – недовольно осведомился мальчик.
- Да никакой, - Малфой надменно фыркнул, дернув плечом, - он в совятне, кстати.
- Нет, он был на улице, - поправил друга Забини, Драко бросил на него язвительный взгляд.
- Да, два часа назад, а потом отправился в совятню, - упрямо встрял Малфой.
Гарри закатил глаза и вышел из гостиной, решив для начала отправиться на улицу и вернуть мыслям ясность, а заодно поискать друга во внутреннем дворе школы.
Когда Поттер вышел из гостиной, Драко повернулся к Блэйзу.
- Я же говорил, что он сорвется первым, - самодовольно заметил он, - отдавай деньги.
- А кто тебе сказал, что Поттер сорвался? - хмыкнул Забини. - Может, он просто так интересовался?
- Ну да, как же, - слизеринец смерил друга высокомерным взглядом, - ты проиграл, просто смирись.
- Сначала я должен увидеть это своими глазами, - Блэйз язвительно улыбнулся блондину и поднялся с кресла.
- И куда ты собрался? – поинтересовался Малфой.
- В совятню, конечно, должен же я засвидетельствовать факт примирения.
Драко вскочил вслед за другом.
- Я пойду с тобой.
Хогвартс окутали сумерки, холодным ветром прогнав с улицы немногочисленных студентов. В узких окнах школы загорелись огни, освещая укрытые снегом окрестности замка и внутренний двор, где в задумчивости замер невысокий мальчик с тёмными взъерошенными волосами, наблюдающий за тем, как небо затягивает пелена тёмно-серых облаков.
Гарри вздохнул, и с его губ сорвалось облачко пара, быстро растаяв в морозном воздухе. Как он и предполагал, Тома на улице не было, зато мальчик смог привести мысли в порядок и отбросить бессмысленные сомнения. В конце концов, Люпин прав, они не могут вечно игнорировать друг друга только из-за какой-то глупой ссоры, подробности которой уже вылетели у обоих из головы. Поттер шагнул к дверям школы, намереваясь вернуться, как вдруг услышал странный звук, которому сначала даже не смог дать описания. Похожий то ли на стрекот какого-то насекомого, то ли на звон натянутой до предела струны, он доносился откуда-то издалека и больше походил на эхо. Гарри остановился и прислушался, пытаясь определить, что именно он услышал. Звук донесся до него снова и теперь был чуть громче и отчетливее. Мальчик сделал пару шагов к выходу из внутреннего двора школы, вглядываясь в темноту. Где-то там, за полосой света, льющегося из окон Хогвартса, качал верхушками Запретный лес, скрытый ночным мраком. А дальше, за сводом ветвистых деревьев из глубины безмолвной чащи доносился тихий вибрирующий звук, плавно окутывающий сознание мальчика, убаюкивающий его разум, манящий за собой. Гарри сделал ещё шаг, приближаясь к границе света, за которой тонул в непроглядной тьме Запретный лес. Призрачный звон, зовущий его из-под сени вековых деревьев, становился все громче и настойчивей, лишая мальчика воли, заставляя идти вперед. Гарри сделал ещё шаг. С неба начали плавно опускаться снежинки.
***
Том сидел на подоконнике в совятне и задумчиво гладил белоснежные перья Хедвиг, удобно устроившейся у него на колене. От удовольствия полярная сова жмурила большие янтарные глаза, периодически поглядывая на Арчера.
- Твой хозяин - болван, - пожаловался Том, - никогда больше с ним не заговорю.
Хедвиг что-то ворчливо ухнула, щелкнув клювом. Том пожал плечами.
- Ну, может и заговорю, но только если он извиниться, я ведь ничего такого ему не сказал, просто у него такой отвратительный характер, что он любого может довести до белого каления, серьезно, - Арчер замолчал, смерив свою пернатую слушательницу недовольным взглядом. - Ну вот, прекрасно, - проворчал он, - я разговариваю с совой.
На лестнице послышались шаги, и он поспешно вскочил с подоконника, только сейчас сообразив, что за окном уже стемнело и он, возможно, пропустил отбой. Хедвиг с возмущенным уханьем взмахнула крыльями и, описав широкий круг над головой мальчика, вернулась на свой насест, находящийся высоко под потолком башни. Арчер затих, шагнув в тень и надеясь, что его не заметят, но когда с лестницы послышался насмешливый голос Забини, он мгновенно успокоился и мысленно проклял однокурсника. На усыпанную соломой площадку башни, озираясь по сторонам, вышли двое слизеринцев.
- Арчер, - позвал Блэйз, - ты тут?
Том вздохнул, понимая, что прятаться глупо, и шагнул к однокурсникам.
- Чего тебе?
Малфой, который безучастно скучал рядом с другом, вздрогнул и резко обернулся к нему.
- Чтоб тебя мантикора сожрала! - выругался он.
- Как грубо, - Том ядовито улыбнулся, - не знал, что ты так дурно воспитан, Малфой.
- Заткнись! Ты меня… - Драко поспешно взял себя в руки и напустил на себя надменный вид, - ты застал меня врасплох, - чопорно бросил мальчик.
- Он имеет в виду, что ты его до смерти напугал, - хохотнул Забини, за что тут же получил удар под ребра и болезненно охнул.
- Что вы здесь делаете? – нахмурился Том, переводя настороженный взгляд с одно слизеринца на другого. Оба выглядели…заинтересованно.
- Да так, - беззаботно пропел Блэйз, проходя мимо него к окну, - письмо написать решили. Кстати, ты Поттера, случаем, не встречал, а то он вроде бы тоже в совятню собирался.
- Нет, не встречал, - резко ответил Арчер, собираясь уйти, но тут Драко подал голос.
- Разве вы не помирились?
- Нет. С чего бы? – Том хмуро глянул на блондина.
- Но он тебя искал, - Драко и Блэйз переглянулись.
- И по дороге мы его не встретили, - заметил Забини.
- Тогда где он? – Малфой окинул полутемное помещение вопросительным взглядом, словно ожидая, что Гарри материализуется из воздуха.
Том переводил удивленный взгляд с одного сокурсника на другого.
- Гарри меня искал?
- Да и за прошедшие полчаса видимо так и не нашел, - протянул Блэйз, - но не может же он до сих пор торчать на улице?
- А что ему делать на улице? – уточнил Арчер.
- Ну, я вроде как сказал, что ты там, - нехотя признался Забини.
Том раздраженно взглянул на слизеринца, выглянул в окно и замер, напряженно глядя вниз.
- Какого…куда этот идиот собрался? – пробормотал он, наблюдая, как его лучший друг медленно бредет по снегу, удаляясь от школы. - Вы что, сказали ему искать меня в Запретом лесу?! – прошипел он, оборачиваясь к сокурсникам, Драко и Блэйз тут же бросились к окну.
- Куда он идет?! – ужаснулся Малфой.
Том выругался сквозь зубы и бросился вниз по лестнице, за его спиной послышался голос Забини.
- Мы позовем Снейпа!
Только выскочив на улицу, Арчер понял, что забыл надеть зимнюю мантию, но возвращаться назад было поздно. Содрогнувшись от холода, мальчик побежал вперед, пытаясь разглядеть друга сквозь кружащийся в воздухе снег.
- Гарри! – позвал он, и ветер унес его крик в темноту, оставив без ответа.
Задыхаясь от бега, увязая в снегу, спотыкаясь и чуть не падая, Том бежал вперед, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Это было так глупо. Так бесконечно бессовестно нелепо, так по гриффиндорски безумно: бежать ночью в Запретный лес, чтобы остановить друга. Бросаться сломя голову навстречу опасности, рисковать своей жизнью. Это было так недостойно слизеринца. Так непохоже на Тома. Он знал это, прекрасно понимал и осознавал, но продолжал бежать вперед, потому что какой будет во всем этом смысл, если с его лучшим другом что-нибудь случиться?
- Гарри!!! – над его головой сомкнулся свод безмолвных деревьев. - Гарри! – плотная стена снега заглушила крик, погружая лес в густую звенящую тишину, - Гарри!!!
Том остановился, хватая ртом воздух и дико озираясь по сторонам, ноги подкашивались от усталости, легкие горели, он никак не мог сделать вдох, по телу то и дело пробегала дрожь, силы быстро оставляли его, лишая возможности идти вперед. Мальчика охватил страх, он упал на колени, вздрагивая от холода и ужасного осознания своей полной беззащитности. А вокруг безучастно падал снег, заметая следы, отрезая его от всего мира, окружая холодной пустотой и чувством абсолютного одиночества. Том поднял голову, в отчаянии вглядываясь в темноту, и где-то там, за белой пеленой снега, застилающей глаза, услышал тихий шепот, пугающий его гораздо сильнее, чем мрак ночного леса.
От автора// всем привет! Извините, что так надолго пропала, у меня вышла небольшая загвоздка с сюжетом и, как результат, ссора с музой =)) Пришлось изменять события на ходу и прикрывать убогость языка обилием диалогов, за что прошу прощения. Но все же я надеюсь, вы не очень разочарованы =)) Что скажете?
