Глава 12Однажды утром меня разбудили осторожные прикосновения к животу. Я разлепила глаза и увидела Арагорна – он сидел на краю кровати, опустил одеяло до пояса и расстегнул несколько пуговиц на рубашке, в которой я спала, в районе живота.
-Ммм…ты что делаешь? – спокойно спросила я. Я совсем не испугалась и не возмутилась, я знала, что он мне ничего плохого не сделает.
-Проверяю, как заживает рана, - тихо ответил он, осторожно проводя пальцем по шраму.
Я невольно хихикнула и дернулась.
-Ты что? – удивился Арагорн.
-Щекотно, - заулыбалась я. – А чего это ты сейчас решил проверить?
-Появилась свободная минутка. Я решил, тебе не захочется снова бегать в больничные палаты, а меня тебе стесняться нечего.
-Ну ладно, - смиренно я подождала, пока он все осмотрит. Вот он, наконец, застегнул рубашку и поправил одеяло. – Ну что? Жить буду?
-Все отлично заживает, - с улыбкой он пригладил мои растрепанные волосы. – А теперь спи, мне жаль, что я тебя разбудил. Еще очень рано.
-Сам спать ложись, - вздохнула я, снова устраиваясь поудобнее. Ответа я не услышала, только почувствовала, как он погладил меня по плечу, и потом тихие шаги, которые удалялись и вскоре затихли в глубине дворца.
***
В тот же день произошло кое-что еще: после завтрака, еще до обеда, в воротах города показалась целая делегация – прибыли эльфы на церемонию коронации. Я снова увидела Галадриэль и Келеборна, были и другие жители Лориэна, а остальных я впервые видела. Они несколько отличались от жителей Золотого леса: их цвет кожи был больше розоватым, чем серебристым, волосы у большинства темные, а глаза были яркими и разноцветными. Я только сейчас заметила, что у обитателей Лориэна глаза в основном карие или золотистые, под стать осени, что царила в их царстве.
Я и другие члены братства ожидали их у ворот дворца, наблюдая приближение гостей. Арагорн в нетерпении сошел со ступеней лестницы и подошел к одному седоку, что возглавлял отряд. Наверное, это сам Элронд. Точно – он сошел с коня, и мужчины дружелюбно поприветствовали друг друга. Потом к ним подъехала красавица на вороном жеребце – и у меня рот открылся от изумления. Я тут же его захлопнула, потому что сообразила, как некрасиво буду смотреться. Это Арвен?!
Длинные темные волосы, глаза глубокого темно-серого оттенка, бледная, чуть розоватая кожа…а какая стройная, статная! Даже после долгого путешествия она смотрелась великолепно. Из-за распущенных волос ушек не было видно, но с первого взгляда было очевидно – это настоящая эльфийка.
-Теперь ясно, чего так ждал Арагорн, - пробормотал рядом Фродо, глядя, как мой родственник и его возлюбленная пожали друг другу руки, и Элронд накрыл их руки своей ладонью. Все, можно уже свадьбу играть: он дал свое согласие.
-Где были мои глаза?.. – опечалилась я. Гэндальф с Леголасом поглядели на меня, наверное, озадачились моим выражением. А я расстроилась: моя прапрапра…родственница оказалась писанной красавицей. И спрашивается: в кого я такая куцая уродилась? Видимо, все-таки в маму. А ведь только папа предок рода Нумеронов. В этот момент я снова пожалела, что я родилась не парнем. Уж им симпатичность ни к чему, героизма вот так хватит! А теперь что получается? Я тут вроде утенка на празднике лебедей. Даже Эовин, она-то человек, по сравнению с ними хоть и смотрелась не столь эффектно, но все равно намного превосходила меня. Мое девичье тщеславие практически втоптали в грязь.
Я искренне молилась, чтобы про меня все забыли. Если Арагорну придет в голову им меня представить…я ведь даже оделась сегодня кое-как: привычные джинсы, свободная рубашка выпущена из-за пояса и подпоясана на талии, наподобие туники, и сандалии. Конечно, у меня уже есть несколько платьев, но я не очень люблю носить юбки.
Я стала потихоньку отступать назад, стараясь двигаться незаметно, и одновременно приглаживая волосы. Потому что все всадники уже спешились, Арагорн и подошедший Гэндальф приветствовали их, и некоторые из окружения Элронда, да и он сам и Арвен, стали с интересом поглядывать в нашу сторону. Я хотела надеяться, что их внимание обращено не на меня, не на меня…
-Я хочу вам представить кое-кого особенного, - услышала я голос Арагорна, а потом он повернулся в мою сторону и протянул в мою сторону руку ладонью вверх, приглашая подойти. Мне стало совсем не по себе. – Кристина, подойди к нам.
Я на секунду застыла, от волнения не зная, подойти к нему или быстренько убежать? Нет, лучше подойти, а то некрасиво будет. Вот и хоббиты меня уже подталкивали, мол, подойди, не бойся.
Я медленно пошла, словно на расстрел. Господи, они же не поверят, что я их потомок, такая замухрышка! Ну что делать, уж какая есть. Тем более, я же не единственная, вот видели бы они моих братьев, тогда точно нашлись бы поводы для гордости.
Наконец я вложила свою лапку в руку Арагорна, и он подвел меня поближе к ривендэлским эльфам.
-Владыка Элронд, прекрасная Арвен, я рад представить вам нашу особую гостью, - заговорил он. – Мисс Кристина Власова, дочь Валерия, путешественница во времени. И более того: эта девушка – далекий потомок рода Нумеронов.
-Что ты хочешь сказать? – спокойно спросил Элронд, разглядывая меня. Арвен с улыбкой следовала его примеру.
-Он хочет сказать, что я из мира будущего, которое насупит через много тысяч лет, и я потомок его союза с вашей дочерью, - осмелилась заговорить я.
Арвен взволнованно поглядела на Арагорна, Элронд же почему-то улыбнулся и переглянулся с подошедшей Галадриэль. Ее под руку вел Келеборн.
-Что ж, вы были правы, - объявил Элронд. Другие эльфы только зашептались, не решаясь заговорить в полный голос. – Я рад, что мои видения себя оправдали.
-Отец, это правда? – раздался тихий нежный голос Арвен. Она была взволнованна, я увидела, что пальцы ее дрожат.
-Это правда, - вмешался донельзя довольный Гэндальф. – Я сам провел обряд, ее кровь именно королевская.
-О, это чудесно, - обрадовалась Арвен. Она осторожно высвободила руку и подошла ко мне поближе ростом она оказалась всего на пару дюймов выше меня. Я невольно занервничала и чуть не отшатнулась. – Кристина, - проговорила она, беря мою вторую руку и поднося ее к своим розовым губам, - замечательное имя.
-Что ж, вынужден признать, что этот союз принесет много радостей и сейчас, и в будущем, - проговорил Элронд, видя, как его дочь глядит на меня. Так смотрят на еще закрытую коробку с подарком: радует само наличие этой коробки, открывать ее даже не обязательно. Потому что сам подарок много лучше, и морально готовиться лучше внешним видом.
-Пройдемте во дворец, вам стоит отдохнуть с дороги, - спохватился Арагорн, приглашая всех внутрь.
Медленно процессия двинулась вперед. Некоторое облегчение я испытала, когда нам встретились хоббиты. Внимание перекинулось на них, и я смогла спокойно вздохнуть.
Пока все суетились, приветствуя и поздравляя друг друга, я отошла в сторонку. Весь этот шум утомил меня. К счастью, скоро прибыли Эовин и Эомер, за ними спешил Фарамир – встречать гостей.
Я воспользовалась моментом и ускользнула в свою комнату, шепнув Гимли, что у меня разболелась голова. Он непонимающе поглядел на меня, но кивнул – мол, запомню, скажу, если что.
Только у себя в комнате я почувствовала себя спокойнее. Откинувшись на кровать, я протерла лицо ладонями.
-Господи, надо предупреждать же о таком… - простонала я. Просто класс: меня представили таким гостям, а я дура дурой, даже не знаю, что сказать! Приятное впечатление произвела, что тут скажешь.
В дверь постучали.
-Вторгайтесь! – крикнула я.
-Кристина? – в комнату заглянул Леголас. Ох, только его не хватало… - Ты чего сбежала?
-Устала, - буркнула я, даже не думая вставать.
Он подошел поближе, присел на кровать рядом и поглядел на меня сверху вниз.
-Разве это правда?
-Да, и еще какая! – возмутилась я и все-таки села. – Я, между прочим, до сих пор не понимаю, что это было тогда, в палате.
Он только улыбнулся.
-Ну хорошо, допустим, мы теперь квиты, - нехотя решила я. Я помнила, что ударила его в порыве безумия, и чувствовала себя виноватой, пока не решила, что тот нечаянный поцелуй все простил.
-Квиты? – он приподнял темные брови в удивлении.
-Ну да. Я же ударила тебя, - пояснила я, напоминая. – Если ты так решил отомстить, тогда мы в расчете.
-Кристина, я бы в жизни не снизошел до такого недостойного поведения, как месть, тем более женщине, тем более, если она была больна, - серьезно ответил эльф.
Я хорошенько обдумала его слова. И озадачилась еще сильнее.
-Тогда…что это значило?
-Я не удержался, ты была чистый ангел, - снова улыбнулся Леголас и провел рукой по моим волосам.
Я недовольно увернулась:
-Из меня такой же ангел, как из тебя шахтер, - проворчала я. – Ладно, не хочешь говорить, твое дело. Но чтобы такого больше не было! По крайней мере, только с моего согласия.
-Как скажешь, - согласился он. Мне это не понравилось: как-то уж легко он сдался. Впрочем, мне не хотелось играть в его игры, не до того было. – Вечером будет большой пир, с нашими гостями. Мы хотим, чтобы ты пришла.
Я обреченно поникла.
-А отказаться нельзя?
-Отчего ты так не хочешь познакомиться с гостями поближе? Ведь они же твои дальние родственники.
-Потому и не хочу, - буркнула я. – Ты видел моих родственничков? Особенно Арвен? И чтобы я сидела рядом с ней?!
-Она тебе не нравится? – не понял Леголас.
-Наоборот, очень нравится. Кому она может не нравиться? Да только если мы будем сидеть рядом, все увидят, как я на нее непохожа. И на Арагорна я тоже не похожа.
-Да разве это важно? Им интересно узнать тебя поближе, ведь ты их потомок.
-Ага, нескладный и посредственный потомок, ни кожи, ни рожи, - обиделась я за свою не слишком благодарную внешность.
Похоже, сейчас он понял. Потому что рассмеялся, искренне и весело.
-Вот в чем дело…Кристина, она ведь эльф. А ты по большей части человек, ничего удивительного, что за тысячи веков твой род потерял эльфийское очарование. Ты очень милая и по-своему очаровательная.
-Ага, конопатая, лохматая и коротышка, очень милая! – обиделась я на его смех.
-Перестань, - он взял меня за руку и легонько коснулся губами пальцев. – Приходи на пир, иначе все очень расстроятся. Сейчас Гимли удалось всех убедить, что тебе нездоровится, Арагорну пришлась сказать, что тебя смертельно ранили несколько недель назад…хотя, кажется, рана тебя совсем не беспокоит? Но если ты не придешь вечером, все подумают, что тебе не нравятся наши гости.
-Это не так, - возразила я.
-Но именно так все и подумают, тем более владыки Лориэна помнят, как ты отвергла их предложение остаться с ними, - напомнил Леголас.
Пришлось с ним согласиться. И тогда-то нехорошо получилось, а если и сейчас отвергну предложение, будет вообще грубо.
-Ладно, уговорил, чертяка языкастый, - проворчала я. Но мое плохое настроение его как будто насмешило. Как всегда, в эти мои дни он почему-то ходил в хорошем настроении, в то время как я была всем и всеми недовольна. Мне все невкусно, все громко, все пережарено…правда, будучи среди эльфов в прошлый раз, я мало страдала. Вот и сейчас, пока Леголас держал меня за руку, спазмы как будто стихли.
Только он ушел, недомогание вернулось. Можно сослаться на эти боли, конечно, Арвен поймет, не обидится, я же все-таки только человек, но…раньше-то я не думала этим пользоваться. Так что и сейчас это казалось лишним.
Как не хочется на пир идти! Ладно уж, если я смогла терпеть агонию смертельной раны много часов, час или два в компании толпы прекрасных существ смогу выдержать.
***
Вечер. В комнату снова постучали.
-Иду! – отозвалась я, еще раз глянув на себя в зеркало.
Открыла дверь – меня ждал Арагорн.
-Ты очень красивая, - заметил он, окинув меня взглядом.
Что ж, может и не красивая, но приемлемо выгляжу – это да. Все-таки пир, не семейный вечер ведь, так что я одела одно из подаренных платьев бледно-лилового цвета, с серебристым пояском на талии. Длинные рукава расширялись от локтя, на груди, по краю V-образного декольте была вышивка. Волосы я кое-как пригладила, с помощью резинки закрутила пучок на затылке и закрепила его найденными шпильками. Две прядки я выпустила, чтобы они обрамляли лицо. И не забыла про блеск для губ. Будь тут все условия, точнее, моя косметичка, наборы заколок, лент, щипцы или хотя бы бигуди, я бы навела блеск, настоящую красоту, но в нынешних условиях это был верх моих возможностей.
-Нормальная, - поправила я Арагорна. – Пойдем.
-Значит, Леголас правду сказал? – спросил он через какое-то время. Мы шли одни, он вел меня под ручку по пустому холлу. – Ты переживаешь, что не понравишься эльфам Ривендэлла?
Я помрачнела еще больше.
-Вот болтун, - шепнула я в досаде. И добавила громче, - Не знаю. Может, и нет. Просто мне среди эльфов как-то… неуютно.
-Почему же? Они весьма гостеприимны, внимательны, совершенно не придирчивы.
-Это я знаю. Но они же…не люди.
Он резко остановился. Я недоуменно посмотрела на него – и тут же пожалела о своих словах. Видимо, его это задело.
-Я в хорошем смысле, - поспешила оправдаться я. – Они ведь чувствуют не так, как мы. У них зрение острее, слух тонкий, они ловкие, сильные, да еще и бессмертные… все это можно пережить. Но они же еще и красивые такие! – расстроилась я. – Я вообще по сравнению с ними чучело.
-Кристина, это не так, - мягко возразил Арагорн. Он встал передо мной, и я невольно посмотрела на него. – Я немного рассказал Арвен о твоих приключениях и подвигах, ей не терпится познакомиться с тобой, и Владыка Элронд тоже. Ей хочется поглядеть на тебя, узнать тебя.
-Ну ладно, - сдалась я. И все равно не удержалась, - Только не надо сравнений, когда мы окажемся рядом.
Он только покачал головой.
-Кристина, это только тебе кажется, что все вокруг лучше тебя.
-Если бы это было правдой, у меня был бы хоть один кавалер, помимо собственного родственника, разумеется, - заявила я.
-Боромир тебя очень любил, - заверил Арагорн.
-И вспомни, что с ним стало, - напомнила я. Мы уже подошли к трапезной зале. – Что ж, видимо, так уж суждено мне прожить: вокруг полно воинов, но только обреченный умереть обратил на меня внимание.
-Кристина, это несправедливо… - начал было он, но вынужден был замолчать: мы вошли в залу.
Я не сразу узнала тронный зал. Обычно пустой и полутемный, сейчас его освещали сотни свечей, щедро уставленный вкусностями стол в форме П занимал почти все пространство. К счастью, еще не все гости подошли, в основном сидели люди. Проходя к своему месту во главе стола, я увидела кудрявые головы хоббитов – Мерри при виде меня удивленно открыл рот, Пин замахал рукой. У Сэма глаза стали как пятаки, только Фродо понимающе улыбнулся и кивнул – мол, понимаю, с чем эта метаморфоза связана. Неподалеку от них уселась делегация гномов (когда только успели прибыть? Впрочем, днем я слышала какую-то возню с конями и громкие голоса) во главе с Гимли, который увидел меня и подмигнул. Прямо напротив них сидели люди и эльфы – Эомер, Леголас, Халдир, еще какие-то эльфы из свиты Галадриэль и Элронда. Мы с Арагорном проходили у них за спиной, но когда меня усадили, они сразу увидели нас. Во главе стола сидел Арагорн, тут же около него Арвен, рядом с которой меня и посадили, с другой стороны от него был Элронд, потом его свита и так далее. После меня сидел Фарамир и Эовин, потом гномы и хоббиты.
Когда я только села, Арагорн взял в руки кубок и произнес:
-Господа! – все замолчали, повернулись в его сторону. – Поднимем наши кубки в честь всех тех, кто помогал нам в этом нелегком времени борьбе со злом, - он кивнул Эомеру, эльфам и гномам, - в честь наших маленьких героев, - он кивнул хоббитам, - и в память тех, кто погиб за наше правое дело, - помолчав, он первый пригубил вина. За ним, также солидарно промолчав, последовали все остальные.
Я глотнула вина, и тут же отставила кубок. Арагорн сел, поднялся Элронд, который также предложил тост за победу, добавив лишь:
-И от себя добавлю – сегодня мы чествуем также обручение моей дочери и вашего вновь обретенного короля. Отметим же союз молодых пожеланиями счастья!
Тут уж никто радости своей не сдержал. Громкие поздравления и пожелания посыпались со всех сторон.
Пир был шумным, веселым и долгим. Когда первый голод был утолен, пришли гусляры, и зазвучали песни. Тут уж хоббиты показали себя вновь, особенно Мерри и Пин – веселиться они умели!
Я, честно говоря, тушевалась большую часть вечера. Лишь когда праздник разгорелся по-настоящему, я почувствовала себя спокойнее – на меня перестали обращать внимание. Я стала потихоньку выбираться из-за стола, надеясь, что на сегодня моего присутствия было достаточно, но куда там! Как только я начала шебуршаться, Арвен повернулась ко мне и накрыла мою руку, лежавшую на столе, своей ладошкой. Я застыла.
-Не спеши, милая Кристина, - попросила она. Пришлось сесть обратно. – Пусть воины и герои веселятся, под их шум мы можем спокойно поговорить.
-О чем? – удивилась я.
-Расскажи мне, как ты очутилась у нас, - попросила она снова. – Мне все интересно! Расскажи, что выпало на твою долю. Арагорн многое поведал мне сам, но некоторые подробности он опустил, либо не знал, либо не хотел приносить тебе неудобства…
-Какие неудобства, - покачала я головой. – Я и так ему многим обязана.
Я начала рассказывать с самого начала. Я заметила, что Фарамир слушал меня краем уха, наверное, думал, что я его не вижу. Но это неважно, думаю, он имеет право знать, кто рядом с ним сидит.
-…и когда я проснулась, то оказалось, что все эти ужасы мне только привиделись, что на самом деле я в больничных палатах, - закончила я свой рассказ. Хоть и старалась рассказывать кратко, все равно получилось долго. Я даже решила, что меня уже и не слушает никто, Арвен не задавала вопросов, но когда я замолчала, она покачала головой и сочувственно произнесла:
-Бедное дитя, сколько испытаний выпало на твою долю, - и ласково погладила меня по руке. Да, видно эльфы действительно таким образом утешают. Признаюсь, мне стало немного легче от ее понимая. – Я рада узнать, что выносливость и сила духа моего рода не пропадет во времени.
-Ерунда, мне все время везло, - отмахнулась я, но она серьезно перебила:
-Нет, не ерунда. Ты рисковала жизнью ради всех нас, не зная даже, что может ожидать тебя после всего. Ты боролась со злом, не зная даже, что за награда тебя ждет, и будет ли она вообще. Такая храбрость достойна уважения.
-Нет, это упрямство и глупость, - покачала я головой. – Потому что я знала, что именно так, - я обвела взглядом праздник вокруг себя, - все и закончится.
Она казалась удивленной.
-Эх, придется быть честной…в моем мире остались легенды, скорее даже мифы обо всем этом: о Кольце, битве добра и зла, о людях и эльфах, сражающихся бок о бок. В моем мире эльфов вообще уже нет, по крайней мере, я ни об одном не слышала. Как и гномов, и хоббитов. И была сложена сказка…в нее никто не верит. Я тоже не верила, пока не попала сюда.
-То есть все это ты знала заранее? – уточнила эльфийка. Я кивнула. – О возрождении дома Эорла, об энтах, о победе человеческого рода над злом?
-Да.
Она чуть подумала.
-Знала о погибели Гэндальфа в битве с Балрогом, знала о смерти Теодена и Денэтора? Знала, что тот рыцарь, сделавший тебя своей невестой, погибнет?
Как быстро она смекнула! Вот и Фарамир застыл – рука с кубком замерла на полпути к столу.
-Да, знала, - грустно ответила я. – Мое появление тут почти ничего не изменило в этом плане. Он должен был умереть, и даже мое вмешательство не повлияло на его судьбу. Я…я хотела ему помочь, но…он оказался слабее, чем я хотела надеяться.
-Ты ни в чем не виновата, милая, - утешила меня Арвен.
-Разве? Я могла бы сказать Гэндальфу, что и без его жертвы мы бы спаслись, и он остался бы жив. Но Гэндальф Серый не мог того, что мог Гэндальф Белый! – не удержалась я. – Я все знала, как оно обернется, и старалась не вмешиваться, ведь и без меня все это хорошо кончилось бы. Только все равно как будто я виновата.
-Это не так.
Я поглядела на Фарамира. Он впервые сказал что-то за весь вечер.
-Вы не должны винить себя в том, что должно было случиться. Ваше несчастье в том, что вы знали обо всем, - задумчиво произнес он.
-Господин Фарамир прав, - убеждала меня Арвен. – Ты сделала самое главное – осталась жива, чтобы своими глазами увидеть торжество победы!
Эта мысль мне понравилась. В моем мире люди не такие самоотверженные, тем более не такие сильные. Случись это все в мое время, я бы засомневалась в победе людей, не смотря на все оружие. Да и само оружие – вопрос противоречивый. Оно может не столько помочь, сколько покалечить, причем своих же. Я потому и захотела оказаться на природе – там нет никакой войны, никакого лицемерия или жестокости. Только законы гармонии, в которых существовал мир и до людей.
Может, я потому и перенеслась сюда, чтобы увидеть, насколько я оказалась права? Как говорится, если что-то не получается, надо вернуться к началу. Вот, я у самого начала своего рода. И он мне очень нравится.
-Что ж, - сказала я наконец, улыбнувшись. – Такая идея мне по душе!
-Расскажи о своей семье, о своем доме, - попросила Арвен.
Глотнув вина (просто смочить горло, я не собиралась напиваться), я снова начала рассказ, на этот раз он действительно был коротким.
-Как жаль твою мать…моя тоже погибла, когда я была совсем маленькой, - поделилась эльфиня. Фарамир заговорил с Эовин. – Ее убили орки, когда она возвращалась от родителей в Ривендэлл.
-Я ее почти не помню, - вздохнула я. – А вы помните свою маму?
-Ты можешь звать меня по имени, ничего страшного в этом нет, - улыбнулась Арвен. – И да, я ее помню. От этого временами мне становится очень грустно.
-Значит, мне повезло больше. Наверное, так даже лучше, что я ничего о ней не помню. Папа и братья редко давали мне грустить.
-Тут мы похожи, мне кажется, - отозвалась Арвен. Поглядев в сторону Владыки Элронда, беседовавшего с Келеборном, она произнесла, - я не знаю никого, лучше папы. Кроме моего будущего мужа, разумеется.
-Мне он кажется очень строгим, - призналась я. – Ваш…твой отец, я имею в виду.
-Это только на первый взгляд. Он видел много, в том числе и горе, и потери. Но он очень заботливый отец и правитель.
-Арвен… - я решила спросить кое-что, что долго занимало мои мысли, но посоветоваться было не с кем. – Скажи, вот ты и…другие эльфы…вы ведь можете иногда видеть вещи, которые никто не видит?
Она очень внимательно посмотрела на меня. Господи, ну скажи да, скажи да!
-Иногда можем, - ответила она наконец. – Очень нечасто, но порой я, как и отец, могу видеть будущее. Папенька может заглядывать по своему желанию, у него в этом больше умения. Порой и мне случается кое-что увидеть…но отчего ты спрашиваешь? Тебя мучают какие-то видении?
Я невольно смутилась, припомнив последние ночи.
-Ну, не совсем так. Когда я попала сюда, мне иногда стали сниться странные сны… очень, даже через чур яркие. А потом они начали сбываться. И я не знаю, то ли это от того, что я знала, чего мне ждать, то ли это действительно видения будущего.
-Что за сны? Расскажи.
-Первый раз мне приснились жуткие черные глаза. Во сне мне стало так страшно, когда они глядели на меня, что я сразу проснулась. Лишь месяц спустя я поняла, что это значило – так глядел на меня Саруман, когда понял, что его колдовство на меня не действует, - рассказала я. – А еще мне приснилась какая-то битва. Вокруг меня были орки, гоблины, все что-то кричали, рычали…а потом меня ранило в живот. Копьем. Это сбылось, хоть и не совсем верно – как ты уже знаешь, меня ранило, но ножом… это действительно были видения? Во сне? Так бывает?
-Вполне возможно, - задумчиво ответила Арвен, разглядывая мое кольцо. – Попав сюда, в тебе могли пробудиться духи предков, то есть наши. Тебе могла передаться способность к видению, от меня или моего отца. Это особая магия, а здесь все вокруг пропитано магией эльфов, особенно ты сама, ведь ты наш потомок!
-То есть…если я вернусь домой, эта способность может исчезнуть? – огорчилась я. Как здорово обладать хоть каким-то даром!
-Очень может быть. Не огорчайся, здесь это очень полезно бывает, но, у тебя дома, как я поняла, такие способности ни к чему…
-Вообще-то верно. Что ж, ну ладно, - смирилась я. – Тем более, мала вероятность моего возвращения домой, так что… - я махнула рукой.
-Скажи, а почему тебя взволновало это? Тебе приснилось что-то особенное, беспокойное? – искренне поинтересовалась Арвен.
Я невольно покраснела. То, что мне недавно приснилось, не было ужасно или больно, как раньше…но не менее впечатляюще.
-Нет, это…не плохо, то, что мне приснилось, просто…странно, - сказала я наконец. Опустив горящее лицо, я попыталась успокоиться. Нет-нет, до этого наверняка еще много лет, если даже все к тому и пойдет… - Нет, наверное, это просто сон, не видение, - помотала я головой. – С другой стороны, убедиться никогда не бывает вредно.
-Я не понимаю, Кристина, - сокрушалась Арвен.
-Я тоже, - вздохнула я. – Самое дурное, что невозможно отличить просто сон от картинки будущего. Вот если бы этот дар стал сильнее…
-Я уверена, что со временем так и будет, - подбодрила меня Арвен. – Расскажи поподробнее о своей семье, мне интересно узнать, какие они – твои отец, братья…
Разговор шел неспешно, вечер казался бесконечно длинным. За беседой я и не заметила, как осушила целых два бокала (Фарамир услужливо подливал вино в опустошающийся кубок), поэтому с удивлением обнаружила, что в теле приятная слабость, а голова немного закружилась, когда встала, чтобы выйти на улицу и подышать свежим воздухом.
-Ох, мне больше не наливать! – пробормотала я, ставя свой стул на место и выходя наружу. – Так и спиться недолго, если каждый день пить алкоголь.
Свежий воздух немного освежил мозги. Но только немного. Небо стало уже совсем темным. Интересно, который час? Будет ли это так странно, если я сейчас пойду спать? А мне хочется спать? Прикрыв глаза, я представила мягкую кроватку, теплое одеяло… нет, надо поспать, и правда устала от всех этих разговоров. Да и голова устала от этой прически – я же так затянула лохмы, чтобы никто не догадался, что они криво обрезаны, что казалось, будто мозг болит, а не кожа головы.
-Эх, балы, балы, нет каббалы… - вздохнула я, возвращаясь в тепло зала. – Ой, блин… - охнула я, внезапно врезавшись в косяк дверей.
-Миледи, вы в порядке? – тут же спросил один из стражей.
-Да-да, просто неуклюжая малость, - я задумчиво потирала ушибленную руку. – Совсем пьяная уже, кошмар…
Праздник был в самом разгаре. Когда я села обратно на свое место, Арагорн как раз наклонился к Арвен и что-то прошептал ей на ухо. Она молча улыбнулась и кивнула. После этого они оба поднялись, рука об руку. Я вдруг заметила, что заиграла медленная мелодия, кто-то из эльфов напевал красивую песню. Арагорн и Арвен вышли на середину залы и закружились в медленном вальсе. Послышались одобрительные голоса, когда со своих мест поднялись по их примеру Фарамир и Эовин. Я с удовольствием наблюдала за импровизированными танцами, особенно когда к ним присоединились еще две или три пары – люди Эомера нашли себе пары из местных девушек и некоторых эльфинь. Была и пара из свиты Галадриэль, сама она кружилась с Келеборном. Я вдруг оказалась одна за столом, но меня это устраивало.
Когда я уже совершенно залюбовалась парами, мне на плечо вдруг легла легкая ладонь. Я обернулась – Леголас протягивал мне руку, явно приглашая на танец. Я все-таки покраснела, представив, как мы будем смотреться вместе.
-Я не умею танцевать, - быстро ответила я. Он это знал, зачем тогда?..
-Это неважно, - не сдался он. – Пойдем, нельзя в такой вечер сидеть!
Я вздохнула. Ну с другой стороны, на нас никто и внимания не обратит, вон сколько красивых пар и без нас. Я нехотя встала.
-Ладно уж, - сдалась я и взялась за его руку. Он довольно улыбнулся и повел меня к остальным кружащимся парам. – Надеюсь, никто не заметит…
-А я как раз хочу, чтобы все заметили, пусть все обзавидуются мне, - заявил Леголас.
Я только закатила глаза. Опять двадцать пять – раньше, много недель назад почему-то была привилегия спать со мной (это когда я замерзала по ночам без спальника), теперь это, похоже, перенеслось на танцы.
-Предупреждаю, что из-за меня ты станешь посмешищем, - пригрозила я, когда мы оказались среди других танцующих. Он положил руку мне на талию, другой подхватил мою ладонь. – Потому что у меня обе ноги левые, и вообще, координация ни к черту.
-Перестань, ты очень хорошо двигаешься, - возразил эльф. Через минуту я вдруг поняла, что он прав – мы совершенно ничем не отличаемся от других пар.
Я совсем расслабилась, плавно двигаясь под красивую мелодию. Невольно обратила внимание на моего кавалера – за этот вечер я мало на кого обращала внимание, все мое время до этого занимала Арвен. От Леголаса пахло немного табаком, немного травой (откуда в городе этот запах?) и вином. Глаза его сияли, как всегда, но я не решалась долго глядеть на его лицо – потому что он внимательно смотрел на меня, с легкой улыбкой.
-Не надо так глазеть на меня, - тихо сказала я, отвернувшись и с преувеличением разглядывая канделябр со свечами позади него.
-Отчего же? Ты очень красивая сегодня.
-А, вот оно что? Тогда ладно, пялься дальше, потому что вряд ли будет много поводов для этой красоты, - разрешила я.
-Вот как? Отчего же?
-Это утомительно, - призналась я. – Только волосы час с лишним укладывала. Вот если бы косу не отрезали…
-…пропало бы особое очарование от твоего лихого облика, - закончил он за меня.
Я поглядела на него, и, не выдержав, засмеялась. Я вдруг представила, как я все время выгляжу со стороны – лохматая, как бабка-ежка, одета, как молодой салага-воин, и при этом очаровательная! Как говорил Карлсон про привидения: страшные, но симпатишные!
-С тобой не соскучишься, юморист, - вытирая слезы, выдавила я. Ну и ну, давно меня так не смешили!..
-Рад, что поднял тебе настроение, хотя не понимаю, чем так насмешил, - покачал головой Леголас. Песня закончилась, пары остановились и похлопали музыкантам. Мы тоже похлопали, а когда я повернулась, чтобы вернуться на место, он вдруг подхватил меня под локоть и отвел куда-то в сторонку, от большого стола. У стен стояло несколько скамеек, которые в полумраке я не сразу разглядела. Да, большая часть помещения была ярко освещена, а вот у колонн, по углам и возле стен было полутемно.
Эльф остановился у одной из колонн, как раз, чтобы быть в стороне от всеобщего веселья, но и не исчезать из глаз.
-Что ты хочешь? – удивилась я, когда он повернулся ко мне и взял меня за руки. Он был серьезен.
-Кристина, после коронации Арагорна многое для тебя изменится, - начал он. – У тебя будет более высокое положение в обществе, но знай, что для меня ты всегда будешь самой лучшей воительницей и подругой. Я давно люблю тебя, - прошептал он, прожигая меня своим сияющим взглядом.
На секунду у меня перехватило дыхание от такого признания. А потом я сообразила – дура, он же не то имеет в виду! Ты для него боевая подруга и соратница!
Я умиленно улыбнулась, освободила одну руку и провела пальцами по его щеке, поправив мимоходом прядь светлых волос:
-Как это мило! Я тоже тебя люблю, ты же знаешь, - ответила я. Какой он милый, нашел подходящий момент, чтобы подбодрить меня. Наверняка заметил, что на этом празднике жизни мне не по себе, да я ведь сама ему призналась, как мне тут неуютно среди всех этих красавиц и красоток. – Знаешь, очень жалко, что придется расстаться. Я рада, что встретила ваше Братство, узнала вас всех.
С этими словами я еще раз искренне улыбнулась и пошла обратно к своему столу, оставив его одного. Хорошо, что он мне сказал это, я-то думала, что я для него просто друг. Оказалось, нет. Нет, не возлюбленная, конечно, но мне это и не нужно, по крайней мере, сейчас. Просто приятно знать, что он искренне ко мне привязался.
Остаток вечера прошел для меня в приятной праздности. Я уже не обращала внимания на свою неловкость и внешнюю серость. Я от души веселилась с другими гостями, когда Пин и Мерри затеяли развеселые танцы, какие принято танцевать у них дома на праздники. Потом вместе со всеми радовалась, когда Эомер объявил о помолвке своей сестры, и одна из первых поздравила ее и Фарамира.
-Вы идеально подходите друг другу, - прошептала я ей на ухо, когда сердечно обняла. Она порозовела и скромно улыбнулась.
-Я верю, что однажды и ты найдешь свою половинку, - ответила она. И посмотрела мне за спину.
Я обернулась – там стояла группа эльфов, среди них я заметила Леголаса. О, черт, наверное, она видела, как мы у колонны шептались…
-Я хочу верить, что ты права, - сказала я, улыбаясь. Сейчас ни к чему терять время на разъяснение для нее, лучше потом, когда вокруг не будет так много народа.
Ложась спать, я поняла, что большего желать от вечера и не могла. Я готовилась провести его как на пытке, а получилось очень даже славно. Наверное, так вино действует. Что ж, тогда можно принимать сто грамм на ужин, если это так помогает поднять настроение.
Уснула я быстро, как и следовало ожидать, едва забралась под одеяло.
***
Следующие дни прошли в подготовительных хлопотах. Эовин и Эомер рано утром после пира уехали в Эдорас, ведь их дядя до сих пор не был похоронен со всеми полагающимися почестями. Без них стало немного грустно, но их место с лихвой заменяла Арвен. Было решено короновать и играть их с Арагорном свадьбу в один день, ибо они не могли уже ждать больше. И так столько времени терпели! Так что мне быстро нашлось дело – я помогала невесте готовить ее наряд, планировать праздник, выясняла разные мелочи, необходимые для настоящей королевской свадьбы.
-Арвен, ты будешь в этом просто ангелом, - простонала я, увидев наконец ее свадебное платье. Белое, расшитое вручную вышивкой, на спине оно казалось полупрозрачным, а серебристые нити сверкали, словно первый снег. – Просто чудо…
-Мне неважно, как я буду выглядеть, только бы Арагорну понравилось, - спокойно заметила она, равнодушно разглаживая складки на подоле. – Он давно мечтал об этом дне.
-А ты?
-Я не терзалась так сильно, - чуть улыбнулась она. – Отец поставил только одно условие. Я не ожидала от него такой милости, думала, он будет вовсе против союза с человеком.
-Ну вот, а говоришь, он не строгий, - заметила я.
-Он просто заботится обо мне, - объяснила девушка. Оставив наряд, она поглядела на меня, - Представь, какого ему. Он и другие владыки покидают этот край, когда он уедет, он больше не сможет вернуться. Мы расстанемся навсегда, и ему невыносима мысль, что его единственная дочь приняла смерть ради любви.
-Да уж… - вздохнула я. – По мне, это так скучно – жить вечно. Даже смертным иногда надоедает жить, просто надоедает. А ведь они более уязвимы!
-Все это относительно, - философски заметила Арвен. – Кроме него, мне никто не нужен. Но и с отцом расставаться мне не хочется. Мысль о том, что он счастлив за меня и у него все благополучно, поддерживает меня от печали.
Я задумалась. Вот если бы дать знать папе, что со мной все в порядке! Он же наверняка места себе не находит, переживает…радует только то, что переживает он намного меньше моего – время здесь и там течет по-разному.
-И все-таки жаль, что все сложилось именно так, - сказала вдруг Арвен. Я удивленно поглядела на нее – она наблюдала за мной, как я рассматривала рукав ее свадебного наряда. – Тот рыцарь, покинувший Братство…будь он жив, сейчас ты была уже замужней леди, и тебе вряд ли довелось испытать все те ужасы.
-О, - только и сказала я. – Вообще-то мне не приходило это в голову. Я же говорю, ему суждено было погибнуть, так что я не особо надеялась на совместное будущее.
-Наверное, трудно далось такое решение? Быть с человеком, заранее обреченным?
-Вообще-то, нет, - призналась я. – В тот момент я не думала об этом. Я просто хотела хоть как-то утешить рыцаря. Над ним Кольцо имело большую власть, чем над остальными. Хотела поддержать его. Видимо, не получилось, - вздохнула я.
-Не огорчайся, - утешила меня Арвен. – Мне кажется, это даже к лучшему. По-моему, у тебя уже снова есть поклонник.
Так, что за намеки?
-Что ты имеешь в виду?
-Кажется, кое-кто из братьев не захочет расставаться с тобой, - ответила Арвен. – Что ж, его понять нетрудно, ты замечательная девушка.
Я пропустила ее комплимент мимо ушей. Тэк-с, она тоже видела, как я шепталась с Леголасом? Вот ведь…наверняка и другие свидетели есть, так что скоро поползут слухи.
-Блинский блин, - возмутилась я. – Что за глупости? Все ведь не так было. Он просто пожелал мне счастья, ему ведь скоро уехать придется. Ну, может и не скоро, но все равно расставание и так будет грустным, так что…
-Что ж, я поняла. Прости, если обидела этими недостойными намеками.
-Ничего, я почему-то уверена, что не ты одна ошиблась.
Наступило неловкое молчание.
-Я хочу тебе кое-что показать, - сказала вдруг Арвен и достала расписную шкатулку. Я подошла поближе. Внутри оказались перламутровые гребни, заколки, брошки. Я ахнула от такой красоты. – Вот, - она достала несколько браслетов из серебра, тонкое плетение украшало несколько маленьких драгоценных камней, раскиданных по всей длине, - я хочу подарить их тебе. Одень их на церемонию, мне кажется, они замечательно будут смотреться на тебе.
-Ой, они такие красивые… - смутилась я. – Не уверена, что хватит смелости их надеть.
-Глупости, - отмахнулась Арвен. – У меня много украшений, будет справедливо, если моей прапраправнучке хоть что-то достанется. Прими их, я так хочу.
Пришлось уступить. Надо признать, моя бледная кожа прекрасно оттеняла серебро, а кольцо с жемчужиной как никогда раньше смотрелось изящно.
