Глава 12В полдень Леди Рал вышла из своей палатки и осмотрелась. Лагерь был тих и спокоен. С неба лил дождь. За ним было практически ничего не видно, но ярко-красная форма Нелл все таки выделялась. Морд-сит шли быстро. Дойдя до палатки, они поклонились.
- Киара, сколько морд-сит в лагере?
- Семь, миледи, включая меня и Нелл.
- Мало, - Мэвис накинула на голову платок, и пошла вперед. Девушки пошли за ней, - Киара, ты свободна. Вечером все должны быть в палатке генерала.
- Слушаюсь, миледи.
Киара остановилась и проводила Мэвис и Нелл внимательным взглядом.
Палатка с пленными была в отдалении от лагеря, и Мэвис полностью промокла, когда дошла до нее. Нелл было проще: ее форма была из кожи, и влагу пропускала не так сильно. Солдаты, охранявшие пленников, резко встали на ноги, увидев девушек.
- Миледи!
- Вольно, солдаты. Как ведут себя наши гости?
- Тихо. На самом деле, они все молчат.
- Все время?
- Да, миледи. Мы ни одного звука не услышали от них за все время. Даже когда генерал заходил, они молчали.
Мэвис зашла в палатку и присвистнула. Пленных было человек семьдесят, может чуть больше. Увидев ее, они все встали на колени, и склонили головы. Многие были перевязаны. Капитану помогли соседние солдаты. Они в унисон прочитали слова посвящения три раза, но остались в позе.
- Можете сесть, - Мэвис смотрела, как они все поднялись на ноги, и остались стоять, - Как хотите.
- Что с ними делать, миледи? - Нелл взяла в руку эйджил.
- Найди палатку. Если понадобится, освободи ее. И, пожалуйста, поближе. Не хочу снова мокнуть под дождем.
Нелл кивнула, и быстро ушла исполнять приказ. Мэвис всматривалась в лица солдат, и пыталась найти там что-то, замеченное во время быстрого боя. Наконец, ей это удалось. Нужный солдат стоял в самом последнем ряду. Заглянув ему в глаза, Мэвис сделала шаг вперед.
- Подойди.
В ту же секунда капитан Кардиф кинулся ей в ноги. Он смотрел на нее, глазами полными слез. Никогда она не видела, чтобы д'харианские солдаты проявляли эмоции.
- Миледи, прошу вас. Убейте лучше меня.
- Не позорьте себя, Кардиф.
Парень уже подошел к Мэвис, и остановился, склонив голову. В этот момент зашла Нелл.
- Миледи, специально для вас рядом поставили палатку. Но дождь стал лить еще сильнее.
- Отлично, - Мэвис развернулась, и вышла на улицу.
Нелл и пленный солдат шли за ней. Охрана стояла по стойке смирно. Палатка была небольшой, но чистой и сухой. В ней так же было два стула, и небольшой столик. Мэвис села, и вытянула ноги.
- Садись, солдат. Разговор будет долгим. И смотри мне в глаза, - солдат быстро сел, и осторожно поднял взгляд на Мэвис. Нелл стояла за ним, нагнетая обстановку.
Прошла пара часов, когда тишину палатки нарушило урчание желудка Леди Рал. Мэвис дернулась. Солдат сидел бледным, как полотно. На шее бешено билась артерия. Глаза были распахнуты, а губы искусаны в кровь.
- ОХРАНА! - голос Мэвис был слегка хриплым. Солдаты ворвались в палатку спустя несколько секунд, - Помогите отвести его. Осторожнее. Он очень слаб.
Солдаты подхватили парня под руки, и осторожно подняли. Он с трудом держался на ногах. Мэвис откинула полог палатки, и с удовольствие вдохнула прохладный влажный воздух.
- Нелл, позови сюда лекаря. Срочно.
Морд-сит сразу же убежала выполнять поручение, а Мэвис и солдаты повели парня дальше. В палатке пленников опять была тишина. Но стоило им увидеть, как вводят их человека, все сразу встали на ноги.
- Вы, двое, подержите его, - Мэвис подошла к двум ближайшим солдатам, и сняла с них наручники, - Охрана, найдите кровать. И несколько одеял. Быстро.
Охранники выбежали, как ужаленные, и вернулись спустя четыре минуты. Они поставили кровать к стене палатки. Парня сразу уложили, и укрыли одеялами. В это время пленным принесли обед. Еда была вполне приличной, было и вино.
Лекарь вошел в палатку быстрым шагом. Увидев Мэвис, он замер.
- Леди Рал!
- Мне нужна твоя сумка, - лекарь протянул сумку с травами, - И почему так долго?
- Миледи, он был в другом конце лагеря, - Нелл пыталась отдышаться.
- Мне не нужны оправдания, Нелл, - Мэвис взяла миску, и начала насыпать туда травы и порошки из сумки. Потом залила все это вином, и быстро вскипятила, используя магический огонь, - Я устрою вам всем боевые учения, как только доберемся до Д'Хары.
- Да, миледи, - лекарь поклонился.
- Попробовал бы ты сказать «Нет».
Мэвис села на кровать, и начала поить солдата получившимся отваром. Он пил долго.
- Вот и молодец, - Мэвис вытерла кровь с его губ, - А теперь спи.
Вместо ответа парень схватил ее за шею, и притянул к себе.
- Они идут за тобой. Тебе не уйти. Кровь везде. Огонь везде. И Тьма. Она поглотит всё, что тебе так дорого, - рука парня ослабла, и упала на кровать.
- Спи, Джимми. Отдыхай, - Мэвис поправила его одеяла и выпрямилась. Она запела колыбельную, и осторожно гладила парня по голове, пока он засыпал.
- Мэвис? - голос доносился издалека.
- Что? - она моргнула, и посмотрела в сторону, - Что случилось, Альрик?
- Ты меня звала. Или мне показалось?
- Звала, - Мэвис поднялась на ноги, и ее заметно мотнуло в сторону.
- Осторожнее, - Альрик придержал ее за локти.
- Спасибо. Освободи всех пленных, Альрик. Капитан Кардиф, вы вернетесь к своим людям в город, и передадите, что армия возвращается в Д'Хару. Это мой приказ. Любой д'харианец, оставшийся на территории Срединных Земель будет объявлен вне закона, и подлежит смертной казни. Таков приказ Матери Исповедницы.
- Слушаюсь, Леди Рал.
- Как только подойдете к лагерю, полковник Альрик Риз составит список ваших людей. Мы выдвигаемся на рассвете, - Мэвис подошла к выходу из палатки, - Я не понимаю, зачем вам бинты на здоровых руках, капитан. Это же не удобно.
Генерал Трибус нервно ходил по палатке, гадая, что на этот раз придумает Леди Рал. Она же спокойно сидела на стуле, и рассматривала карту Срединных Земель. Морд-сит иногда переглядывались, но молчали.
- Что-то хотите мне сказать, генерал? - Мэвис разложила перед собой очередную карту.
- О, я много чего хочу сказать вам, миледи, - генерал остановился.
- Я внимательно слушаю. Вас никто не тронет.
- Вы велели отпустить пленных. Всех!
- Ну, да.
- Мы даже не допросили их. Не узнали, почему они напали на лагерь, какие цели преследовали. А теперь, они все присоединятся к походу? И пойдут с нами в Д'Хару? Они же предатели!
-То, что вы не смогли их разговорить за несколько дней, показывает, насколько вы не компетентны, генерал. Мне казалось, что наши солдаты умеют добывать нужную информацию.
- Миледи? Но вы не велели их пытать.
- Генерал. Ваша прямая обязанность это обеспечение безопасности людей. Если для этого необходимо провести допрос, значит, проведите его. Мы сейчас в конфликте с властями Срединных земель. И единственное, что удерживает армию Матери Исповедницы от нападения на нас, это время, которое она нам дала для отхода.
- Миледи, но эти люди предатели. Они напали на лагерь ночью. Как трусы, - генерал сел на свой стул.
- Они выполняли приказ, генерал. Как только Альрик составит список присоединившихся д'харианцев, принесите его мне.
- Слушаюсь, миледи.
- А теперь поговорим о том, что действительно важно. На картах я вижу четыре возможных пути в Д'Хару. Но, учитывая наше количество, я не могу определить наиболее безопасный маршрут. И еще, нужно учитывать наши войска, находящиеся в западных городах Срединных земель. Успеют ли они дойти до границы нашей страны.
- Миледи, все наши гонцы, отправленные из Эйдиндрила, вернулись. Они передали ваш приказ, и проследили, как войска выдвинулись в сторону Д'Хары.
- Отлично. Киара, вы будете помогать полковнику Ризу сегодня ночью. Всех вновь прибывших нужно держать отдельно от жителей лагеря.
- Миледи, будет исполнено.
- Нелл, доставь Джимми в мою палатку. И передай Марку, что он мне понадобится, - Мэвис снова углубилась в карты, - Нелл. Не захватывай магию Джимми. Она мне еще понадобится.
- Да, миледи.
Мэвис и генерал с помощниками еще долго обсуждали маршрут движения, а лагерь тем временем затих на ночь. Направляясь в свою палатку, Леди Рал вслушивалась в ночную тишину. Что-то должно было произойти. Слова Джимми лишь усилили подозрительность, и сделали предчувствие более явным. Мэвис нужна была помощь. Но от своих людей она не могла ее получить. Дойдя до палатки, девушка остановилась и посмотрела на небо. Звезды были яркими, как никогда раньше. Новые созвездия увлекали воображение в мир волшебства и красоты. Мэвис слегка ухмыльнулась. Волшебства ей хватало и в этом мире. Сначала изменились ее силы. В ней проснулась Магия Приращения, а Магия Ущерба стала в несколько раз сильнее. Возможности Алекса тоже изменились. Пребывание с Зеддом не прошли для него даром. Он начал управлять своей магией еще свободнее.
Стража у палатки поприветствовала Мэвис кивками. Их было шестеро. Постоянных охранников, сменяющих друг друга. Морд-сит хотели занять их места, но Мэвис четко приказала не подпускать их к себе без прямого приказа. Солдаты личной гвардии тоже не допускались к ней, ближе, чем на 10 метров.
Джимми сидел в ее палатке, и резко встал, когда Мэвис вошла.
- Леди Рал.
- Садись, Джимми. Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. Только голова иногда кружится.
- Это пройдет. Есть хочешь?
- Нет, миледи. Я поел вместе с вашими охранниками.
- Ложись спать, Джимми. Завтра будет длинный день.
Солдат поклонился, и лег на пол, укрывшись шерстяным одеялом. Мэвис забралась в свою кровать, и лежала тихо, смотря на безмятежное лицо Алекса. Спустя какое-то время Джимми повернулся в ее сторону.
- Леди Рал?
- Что, Джимми?
- Мой отец исполнял приказ. Его разжаловали. Он был подполковником и пошел против нашего полковника. Я увидел, как полковник разговаривал с каким-то человеком. Он получил деньги за то, что должен был отправить солдат напасть на ваш лагерь, когда вы дойдете до города. Я рассказал отцу, и после этого его разжаловали.
- Помнишь, как выглядел этот человек?
- Я не видел его лица. Но на его руке была отметка. Птица со стрелой внизу.
- Очень интересно.
После этого разговора Джимми замолчал. Он не произнес ни слова и утром, когда лагерь начал собираться в путь.
Ближе к обеду генерал Трибус подъехал к Мэвис и протянул сверток. Там были перечислены все люди, присоединившиеся к лагерю. Всего шесть тысяч человек. Большинство из них были солдатами. Несколько сотен женщин и детей последовали за своими мужчинами.
Шли до самого вечера, но не рассчитали скорость движения, и устраиваться на ночлег пришлось на скалистой местности. К тому же начался мелкий дождь.
Мэвис сидела под навесом, рядом с костром. В котле варился ужин. Уилл и Кевин быстрым шагом приближались к девушке, перебрасываясь короткими фразами. Альрик закончил писать рапорт, и убрал чернила и перо в специальную сумку.
- Алекс опять отказывается от ужина? - Мэвис взглянула на Уилла над краем своей кружки.
- Не знаю, - Уилл сел за стол, - Я его со вчерашнего вечера не видел.
- Что? - Мэвис замерла. Кружка выпала из ее рук, и вся одежда залилась красным вином.
- Может, играет с друзьями? - Роберт вышел под дождь. Мэвис в это время прислушивалась к своим чувствам.
Она закрыла глаза, и представила сына. Раньше, сделав это, можно было почувствовать, где он. А если сильнее сконцентрироваться, увидеть пейзаж или комнату, в которой он находился. Но сейчас ничего этого не было. Только Алекс. На фоне тьмы.
Через минуту весь лагерь начал гудеть как пчелиный улей. Но от этого не было никакой пользы. Алекс исчез. Роберт и Альрик с огромным усилием завели Мэвис в ее палатку, и накачали сонным отваром. Она все это время пыталась вырываться, а потом просто села на землю, и разревелась. Утром она просто открыла глаза, и начала собирать свои вещи.
- Мэвис, что ты делаешь? - Альрик протер глаза.
- Собираюсь в дорогу. - Мэвис засунула в сумку плащ.
- Но Алекс...
- Его здесь нет. - Мэвис взяла в руку свой кинжал, и проверила, хорошо ли он заточен. - Его нет в радиусе четырехсот километров.
- Мэвис. - Альрик подошел к ней, и попытался обнять. Девушка отступила на пару шагов назад.
- Скажи генералу, что мы выдвигаемся через час. Чем быстрее мы перейдем границу, тем меньше возможностей будет у армии Срединных земель.
- Мэвис?
- Я не хочу приказывать тебе, Альрик. - она посмотрела ему в глаза. - Не заставляй меня повторять.
- Хорошо. Все будет так, как ты скажешь.
Альрик вышел из ее палатки, и начал отдавать приказы. Мэвис слышала, как зашевелился лагерь. Сто двадцать тысяч человек начали собирать свои пожитки, и готовиться к походу.
Мэвис ехала на своем коне, и не обращала внимания на окружающую их природу. Люди разговаривали, обменивались шутками. Солдаты, присоединившиеся к основным силам накануне, встречались со своими родственниками и знакомыми, и делились последними новостями.
Через несколько дней пути, д'харианцы остановились у расщелины огромной скалы. Лагерь удобно расположился на плато. Вечер был теплым и безветренным. Люди часто заглядывались в сторону свого владыки, и что-то тихо обсуждали между собой. В конце концов, Мэвис это надоело, и она подошла к женщине, стоящей неподалеку.
- Миледи! - женщина поклонилась.
- Что за взгляды в мою сторону?
- В этот вечер мы обычно отмечаем праздник. Благодарность добрым духам за свободу народа, и хороший урожай.
- А почему я не вижу никаких приготовлений?
- Мы не можем праздновать, когда у Магистра Рала беда. - женщина опустила голову, и уставилась в свои сцепленные руки. - Ваш сын пропал, и генерал Трибус приказал отменить праздник, чтобы не расстраивать вас.
- И что, добрые духи вам помогают?
- Да, миледи. - женщина повернулась на шум, доносящийся за ее спиной. Мэвис посмотрела в ту же сторону, и увидела Рика, несущего какой-то музыкальный инструмент.
- Рик! Иди сюда.
- Миледи! - парень подбежал к Мэвис и поклонился.
- Почему мне никто не сказал про праздник?
- Альрик сказал, что не будем праздновать, пока не найдем Алекса.
- Сообщи всем. Праздник состоится. Заодно попросите добрых духов помочь в поисках.
- Мэвис. - Рик внимательно посмотрел ей в глаза. - Мы найдем его. Обязательно.
Она лишь кивнула, и пошла в сторону скалы. Люди провожали ее грустными взглядами. Через несколько минут лагерь начал готовиться к празднику. Д'Харианцы расчистили площадку для танцев, соорудили большой костер, накрыли много столов.
Мэвис наблюдала за ними, сидя на небольшом выступе скалы. Зазвучала музыка, женщины запели старинные песни.
- Я слышу, как ты дышишь, Джонатан. - Мэвис обхватила себя руками.
- И давно? - легкие шаги раздались в паре метров сверху.
- Как только ты появился.
- Люди переживают за тебя.
- Боятся, что я сойду с ума от горя?
- И это тоже. Узы очень сильные. Твое настроение чувствуется.
- Почему ты не на празднике?
- Охраняю тебя.
- Мне хватит и Нелл. Она всегда рядом.
- Миледи, вы видите меня?
- Конечно. - Мэвис спрыгнула с выступа, и подошла к морд-сит. - И ты мне нужна. Джонатан, пойдешь с нами.
Они шли некоторое время вдоль скалы, пока не набрели на небольшую пещеру. Мэвис сняла свой плащ, закатала рукава рубашки, и сложила все оружие на землю.
- Мэвис? Что ты делаешь? - Джонатан смотрел за ней, и не понимал.
- Мне нужно переосмыслить кое-что. А для этого нужна морд-сит. Будешь свидетелем, что она не нападала на меня.
- Леди Рал? Я не понимаю. - Нелл смотрела на Мэвис и Джонатана по очереди.
- Твой эйджил не может причинить мне боль, потому что тебя не было в Народном дворце, когда я появилась. Ты не участвовала в допросах, которые мне устраивала Кара Мейсон.
- Миледи? - Нелл чуть не заплакала, когда поняла, что от нее требуется.
- Только кости не ломай. И постарайся обойтись без крови.
Нелл приступила к выполнению приказа, и Мэвис окунулась в мир боли. Сколько это продолжалось, она не знала. Но когда все закончилось, она почувствовала облегчение. Джонатан склонился над ней, и осторожно гладил по щекам.
- Привет.
- Ты с ума сошла. - Джонатан помог ей сесть.
- На самом деле это не так ужасно, как кажется.
- Мэвис? Если тебя не станет, наш народ расколется. Начнется гражданская война. Я не хочу убивать своих друзей.
- Я планирую жить долго, Джонатан. Долго и счастливо.
- Леди Рал, вы в порядке? - Нелл виновато смотрела на нее.
- Да. Спасибо, Нелл. Нам нужно возвращаться.
Они медленно шли обратно к лагерю. Люди расступались, увидев Мэвис. Дойдя до костра, девушка остановилась. Генерал Трибус сидел за длинным столом, и держал в руках старый пергамент. Мэвис кивнула ему, и убрала руки в карманы брюк. Генерал начал читать обращение к добрым духам. Люди повторяли слова за ним. Потом снова зазвучала музыка.
Армия д'харианцев продвигалась к границе Срединных Земель, и, проходя города и деревни, количество человек увеличивалось. Мэвис объезжала лагерь перед сном, и удивлялась, как много женщин и детей было с солдатами. Самым плохим было то, что они замедляли продвижение солдат. До конца безопасного срока, отведенного Матерью Исповедницей, оставалось тринадцать дней, а с такой скоростью было необходимо двадцать.
Альрик Риз тихо стоял у палатки Леди Рал, и ждал ее возвращения. Охрана иногда посматривала на него с интересом, но это была их обязанность. Неподалеку свою палатку разбили морд-сит и первая кагорта личной гвардии. Наконец, Мэвис показалась из-за ряда палаток.
- Леди Рал! - Альрик поклонился.
- Полковник. Чем обязана столь позднему визиту? - Мэвис спрыгнула с коня, и отдала вожжи солдату.
- Есть разговор. Личный.
- Заходи. - Мэвис кивнула на палатку, и, осмотревшись, зашла за мужчиной. - Слушаю внимательно.
- У нас слишком много людей. Мы не успеваем. Кое кто подговаривает генерала Трибуса оставить женщин и детей в Срединных Землях. - Альрик скрестил руки на груди.
- Проще их сразу убить. - Мэвис сняла свой плащ, и распустила волосы. - В указе Кэлен было ясно сказано, что все люди, имевшие связи с д'харианцами приравниваются к ним. И соответственно, будут вне закона.
- Думаешь, их казнят?
- Думаю, да. До меня доходят слухи с юга. Д'Хара объявлена агрессором, Альрик, и Кэлен это подтверждает и как Мать Исповедница, и как королева Галеи и Кельтона.
- И что делать?
- Поторопиться. - Мэвис зашла за ширму, и быстро переоделась. - Завтра вы продолжите путь, как и было запланировано.
- Вы? Я чего-то не знаю?
Мэвис вышла из-за ширмы в простом платье служанки, с прикрытой головой. Она взяла небольшой рюкзак, и положила в карман кошелек.
- У меня тут одно дело появилось в следующем городе. Вернусь через пять дней.
- Кто идет с тобой?
- Моя сила. Больше мне никто не нужен в этом деле. - Мэвис подтолкнула Альрика к выходу. - И передай генералу, что нужно подумать об ускорении движения без потери людей. Вернусь и проверю.
Альрик вышел из палатки, и поклонился Мэвис. Она подмигнула ему в ответ, и исчезла во вспышке яркого света. Полковник Риз сразу направился к генералу, и передал ему решение Леди Рал.
- Полковник, вы не имели права сообщать об этом Леди Рал. Ее сознание одурманено потерей сына, и она не может трезво мыслить.
- Уверяю вас, Леди Рал очень хорошо мыслит. - Альрик спокойно проверил, хорошо ли выходит меч из ножен. Генерал Трибус нервно сглотнул.
- Полковник, это единственный выход.
- Леди Рал просит, пока просит, придумать другой выход. Вы видели ее в гневе, когда Кардиф напал на лагерь. А теперь представьте силу ее гнева, если армия оставит женщин и детей на произвол судьбы? И я не думаю, что их мужья и отцы будут после этого преданно служить.
- Это их долг.
- А долг Леди Рал сдержать свое слово. Она неоднократно говорила, что мы не оставим никого из тех, кто захочет присоединиться к нам.
- Хорошо, я постараюсь придумать другой способ ускорить наше передвижение. - генерал Трибус устало сел на стул, и склонился над картами. Альрик кивнул ему, и отправился в свою палатку на ночлег.
Мэвис к полуночи добралась до города, и прошла к центральной площади. Где-то здесь должна была быть библиотека, доступная для всех жителей. Магазины и лотки были уже закрыты, и девушка присела на скамейку.
- Нужна помощь? - трое парней вальяжно шли по дороге.
- Нет. Спасибо. - Мэвис уже хотела достать нож, но почувствовала чье-то присутствие.
- Армия с Юга никому не помогает. - перед ней появилась высокая фигура в д'харианской форме, а голос был устрашающим.
- А Д'Хара будто помогает. - парни остановились, и достали свое оружие.
- Не мешает, по крайней мере. - голос стал чуть тише, но от этого кровь в жилах заледенела.
- Оставь их. Драться с ними, только форму мять. - еще один голос, но спокойнее, и веселее. Парни быстро ретировались. - Или ты перед девушкой мышцами играешь?
Мэвис обернулась. За скамейкой стояло пять солдат, и все улыбались. Она быстро встала, и, поправляя платье, отступила назад. Каблук ее туфли попал в ямку, и девушка начала падать. Внезапно она оказалась в сильных руках, а смотрел на нее Джонатан. От неожиданности девушка вскрикнула, и закрыла рот рукой. Молодой человек поставил ее на землю, и сделал шаг назад.
- Ой. Простите, я так испугалась. Не люблю падать. - она всматривалась в лицо парня, и вдруг поняла, что это не Джонатан. - Спасибо, что поймали.
- На здоровье. - солдат улыбнулся. - Я Люк. А вы не местная.
- Нет. А как вы узнали? - Мэвис перевела дыхание, и осторожно начала рассматривать остальных солдат. Все рядовые.
- Здесь женщины ходят в других платьях. - солдат, стоящий за скамейкой, внимательно всматривался в ее лицо. - Мы знакомы?
- Нет. Я первый раз в этом городе. - Мэвис поправила свой платок, закрывающий голову. - Мне нужна гостиница.
- Поздно для поисков места для ночлега.
- Задержалась в пути. Сюда идет армия, и их просто огромное количество.
- Это армия Д'Хары. А вам я бы посоветовал не появляться на улице после заката. - за Мэвис остановился еще один человек. Девушка обернулась, и уперлась взглядом в нагрудный знак полковника.
- Простите. Я только ищу гостиницу.
- Я провожу ее до гостиницы Олдриджа. - полковник осмотрел Мэвис с ног до головы. - А вы идите в казарму.
- Слушаюсь. - Люк, поймавший Мэвис, кивнул полковнику.
- Спасибо. - Мэвис сделала реверанс, и пошла за своим провожатым.
- Вы всегда такой серьезный? - спросила Мэвис, отойдя от скамейки на приличное расстояние.
- Да. Полковник руководит всем гарнизоном, и завтра вечером мы уходим. Без нас здесь начнется бойня. - он шел медленно.
- А почему вы уходите?
- Приказ Магистра Рала.
- А какой он, Магистр Рал?
- А с какой целью интересуетесь?
- А где здесь библиотека?
- Ты не ответила на мой вопрос. - полковник схватил Мэвис за руку, и развернул к себе.
- Вы на мой вопрос тоже не ответили, полковник. Мне больно. - девушка насупила брови, и сделала серьезное лицо.
- Библиотека за углом гостиницы.
Полковник отпустил руку Мэвис, и вошел в дверь гостиницы. Девушка фыркнула, и прошла за ним. Хозяин дал ей ключ от комнаты, и записал ее имя в свою книгу. Полковник тихо стоял в стороне, и наблюдал за ними. как только Мэвис поднялась на второй этаж, он покинул гостиницу, и направился по своим делам.
Утро было холодным и дождливым. Мэвис быстро умылась, съела завтрак, и побежала в библиотеку. Так она провела пять полных дней: приходила к открытию, и уходила перед самым закрытием. Она быстро нашла книгу, которая была ей необходима. Пособие по розыску пропавших людей. Кое что она помнила из книг, прочитанных в Народном дворце, но за три с половиной года большая часть информации требовала обновления.
Полковник был прав. Без д'харианцев на улицах начинались грабежи и разбой. Южане не соблюдали правил приличия, и начинали приставать к девушкам, осмелившимся выйти вечером в одиночестве. Мэвис быстро шла в гостиницу, когда ее схватили за руку и впечатали в стену дома.
- Теперь ты никуда не уйдешь. - это был один из той троицы, встреченных ею по приходу в город.
- Мне больно.
Мэвис одним вдохом наполнила легкие воздухом, и оттолкнула парня. Он пошатнулся, и упал на тротуар. Сразу же появились его друзья, и девушке не оставалось ничего другого, как спасаться бегством в лес, окружающий город.
Ночное небо было усеяно звездами, и спрятаться не получалось. Мэвис бежала на максимальной скорости, но ноги часто цеплялись за корни деревьев, а длинная юбка за сухие ветви кустов. В конечном итоге ее догнали и окружили.
- Отдавай все что есть. - один из парней достал нож. Мэвис тихо выругалась, свой она оставила в палатке.
- У меня ничего нет. - она попыталась отдышаться.
- Золото и серебро. - парни наступали.
- Все осталось в гостинице. - приведя мысли в порядок и успокоившись, Мэвис быстро оценила ситуацию. В принципе, и без оружия она могла остановить этих парней.
- Врешь! - парень, стоящий ближе всех, кинулся на нее.
Мэвис нанесла ему удар в горло, перебив трахею. Парень упал на землю, немного похрипел и замер. Следом кинулись его друзья. Девушка не успела ничего понять, как оказалась на земле. Сверкнула сталь, и наступила тишина. А потом пришло осознание чего-то неправильного.
- Не двигайся.
- Что случилось? - Мэвис попыталась приподняться на локтях. Живот пронзила острая боль. - Это нож, да?
- Да. Не двигайся. - мужчина посмотрел Мэвис в лицо.
- Полковник. Давно не виделись.
- Давно. Я же сказал, не выходить вечером на улицу.
- Я не успела дойти до гостиницы.
Пока шел этот короткий разговор, полковник оторвал кусок юбки Мэвис, и приложил к ране. Нож он не вытаскивал. Велев держать ткань сильно прижатой к животу, мужчина поднял девушку на руки, и понес к лагерю. Шли не долго.
- Я думала армия уже ушла дальше.
- Генерал ждет чего-то.
- Генерал. А отчего тон такой недовольный? Он же генерал, а ты всего лишь полковник.
- Я полковник д'харианской армии, прояви уважение.
- Простите. - Мэвис чувствовала, как кровь понемногу просачивается через ее пальцы. - Больно.
- Скоро дойдем до лагеря. И тобой займется лучший лекарь.
- Не люблю лекарей.
- Он тебе понравится.
Голова начала кружиться, и Мэвис прижала ее к сильному плечу полковника. Девушка была измотанной, и сил ей хватало лишь на тихое бормотание. Мужчина смотрел на ее прикрытые глаза, мягкие черты лица, губы, и что-то внутри него просыпалось, будто от суровой зимы. Эта девушка пробудила в нем радость жизни.
- Как тебя зовут, полковник? - она открыла глаза, и посмотрела на него темными серыми глазами.
- Меня зовут Джим Хендрикс.
Она слегка кивнула, и потеряла сознание. Джим ускорил шаг, и через пару минут почти вбежал в лагерь. Охранники смотрели на него с ужасом.
- Позовите лекаря. Срочно. И найдите Марка Хендрикса. Быстрее.
Несколько солдат кинулись в лагерь, выкрикивая что-то на бегу. Джим зашел в ближайшую палатку, и только успел уложить девушку на спальный мешок, как был отброшен в сторону огромным солдатом из личной гвардии Магистра Рала. Следом за этим здоровяком в палатку влетела морд-сит, с эйджилом в руке.
- Да что здесь происходит? - Джим сделал попытку встать, когда морд-сит ударила его своим оружием.
- Почему Леди Рал ранена? - эйджил затрещал в воздухе от сдерживаемой злости.
- Что?! - Джим еще раз тряхнул головой, чтобы привести мысли в порядок.
- Нелл. Не надо. - девушка чуть приоткрыла глаза. Морд-сит кинулась к ней, и начала зажимать рану.
- Лекари скоро будут здесь. Держитесь.
- Тебе лучше выйти.
- Как только лекари придут.
К палатке приближалось не меньше сотни человек в полном военном обмундировании. По крайней мере Мэвис так казалось. От их бега сотрясалась земля, и боль становилась сильнее.
- Мэвис! Добрые духи, что случилось? - Марк первым влетел в палатку, и кинулся к раненой.
- Я ранена.
- Пообещай, что я умру раньше тебя. - Марк осматривал рану, и недовольно морщился.
- А кто будет меня лечить? - Мэвис чуть улыбнулась, и отключилась.
Марк начал раздавать указания всем лекарям и солдатам, находящимся поблизости. Уже через пять минут Мэвис лежала на столе, вокруг было много свечей, а рядом лежали инструменты для операции. Всех посторонних Нелл вытолкала на улицу, и стояла у входа в палатку, скрестив руки на груди. Марк вышел через пару часов. Его помощники собрали свои вещи, и отправились по своим палаткам.
- Как она? - Нелл подошла к Марку в плотную.
- Нормально. Рана глубокая, но не опасная. Она спит. Побудешь с ней немного?
- Глаз не спущу. - Нелл гневно посмотрела на Джима, и вошла в палатку.
- Иди сюда, Джим. Я обработаю твою руку. - Марк сел на лавку, и пододвинул к себе свечу.
- Я в порядке. - Джим передернул плечами.
- Это приказ. - Марк достал из сумки настойку, и смочил бинт.
- Ты ниже меня по званию, и не можешь приказывать.
- Сейчас ты больной, а я лекарь, значит могу. Сядь.
Джим ухмыльнулся, и сел рядом с Марком. Они оба молчали. Наконец, с обработкой раны было закончено, и Марк устало потер лицо.
- Служба дается тебе тяжело, братец? - Джим посмотрел на повязку, и оценил, насколько лучше Марк стал работать.
- Последние четыре месяца я только и делаю, что привожу ее в порядок. Иногда она становится безрассудной.
- Ее? Мэвис? - Джим посмотрел в сторону палатки.
- Леди Рал. - Марк подозвал солдата, и приказал принести вина и еды. В это время к палатке подъехал Альрик Риз.
- Марк, как она? - быстро спешившись, он подошел к палатке, и поздоровался с мужчинами.
- Жить будет. На этот раз. - Марк со злостью выпил бокал вина. - Я бы ее выпорол, чтобы мозги на место поставить. Честно.
- Марк. - Альрик взял кусок хлеба, и начал понемногу отщипывать, и закидывать в рот. - Она всегда была такой.
- Ты же думаешь так же как я.
- Я зайду к ней?
- Там Нелл. Если она пустит. - Марк налил себе еще вина.
