Глава 13Драклы, зелья, два врага (глава 5)
(История №9 из цикла «Жизнь замечательных братьев»)
«Людвиг Четырнадцатый галантно снял с себя шляпу.
- Здрасьте, это я, - представился он, и гвалт мгновенно утих.
- Людвиг Четырнадцатый, - захлопала глазками Тутта Карлссон. – Пи-пи-писключительно. Пин-пин-пинтересно! Почему ты влетел к нам в шляпе?
- Это неважно, - сказал Людвиг Четырнадцатый. – Вегодня сечером, я хотел сказать, сегодня вечером, к вам собирается нагрянуть Лабан».
Ян Экхольм, «Тутта Карлссон Первая и Единственная, Людвиг Четырнадцатый и другие»
- А я-то, старый дуралей, думал, что наша Дора негодный аврор! – разорялся весьма довольный собой Аластор; он переступил порог кухни и уронил что-то, тяжело вздохнув. – Ф-фу, ну и ночка! Артур, где ты? Я знаю, что вы где-то здесь, хотя следовало... ладно, проехали – идите все сюда, мы Упиванца поймали!!
В подполье послышался слабый стук и скрежет, зашевелилися и пополз в сторону коврик перед камином, и в небольшом квадратном отверстии показалась опутанная паутиной голова мистера Уизли.
- Хмури, вы в порядке? – бывалый вояка кивнул и жутковато заулыбался. – Молли, все позади, можно вылезать!
- Что произошло, где Тонкс? – донесся из укрытия взволнованный голос миссис Уизли.
- Здесь она, только уж больно перенервничала, плачет... Зато какая умница – схватила его практически голыми руками! – ликующе добавил аврор. – А ну, лежать, мразь! – тут же рявкнул он через плечо; ответом было глухое рычание, сменившееся стоном боли.
- Не смейте его мучить! Уйди с дороги!! – истерично завопила Нимфадора. В прихожей раздался грохот – пытаясь оттолкнуть стоявшего на пути Люпина, девушка опрокинула вешалку и подставку для зонтов. – Хмури, если ты тронешь его хоть пальцем...
- Что же все-таки там творится? – с опаской спросил Артур, все еще не решаясь покинуть убежище.
- Ерунда, просто Дора беспокоится, что я испорчу ее трофей! – осклабился Шизоглаз. – Лежи смирно, я сказал! У-у, гадина, я тебя сейчас... Молли, позволь, я подам тебе руку.
Однако госпожа Уизли явно не нуждалась ни в чьей помощи. Ловко выкорабкавшись из подполья, она отпихнула старого аврора и бросилась на колени рядом с пленным Пожирателем. Связанный бородатый мужчина извивался и хрипел, безуспешно борясь с заклятием Онемения; в дверях кухни, удерживая разъяренную Тонкс, застыл второй «Упиванец».
- Рабастан!! Молли, это же он, сделай что-нибудь! – почти рыдала Дора, молотя оборотня кулаками; Люпин изловчился и схватил ее за руки повыше локтей. – Пусти!! Вы даже не знаете, зачем он пришел!
- Да ну? – деланно изумился Хмури. – На свидание, с Авадой в кармане?
- Тонкс, очнись! Ты, по-моему, совсем потеряла голову! – сурово возразил Ремус. При звуке «его» голоса пленник выпучил глаза и завозился сильнее прежнего – веревки натянулись и затрещали. – Он - враг, а с врагами не положено церемониться!
- Если он, как ты говоришь, явился сюда с Авадой, то почему не тронул Нимфадору? – неожиданно для всех встряла Молли Уизли. – И почему он один? Хмури, может быть, все не так просто?
- Ты с ней заодно?! – зарычал Аластор, яростно вращая глазом. – Диву даюсь, как мы до сих пор живы – с такими-то курицами в Ордене! Артур, нечего на меня так смотреть, лучше иди во двор, восстанавливай защиту! – связанный Пожиратель замотал головой и замычал. – Потерпи, голубчик, сейчас я тебя допрошу по всей форме! Молли, посторонись! Мобиликорпус!
Грубо швырнув пленника в кресло, где раньше сидела Тонкс, Хмури самодовольно крякнул и устроился за столом напротив Лестрейнджа; тот впился в аврора ненавидящим взглядом и снова напрягся, стараясь разорвать путы. Призвав к себе подсвечник, Аластор достал из карманов походную чернильницу, перо и клочок пергамента и положил перед собой волшебную палочку.
- Значит так, гость ты наш дорогой, - Шизоглаз зловеще прищурился и хрустнул пальцами, - щеки можешь не надувать, ручками не шевелить - веревки у нас крепкие, нервы тоже, бежать тебе некуда. Пока профессор с Веритасерумом не пришел, я попробую с тобой поговорить
по-хорошему... а станешь сквернословить при дамах, снова Силенцио получишь, понял? – Пожиратель закатил глаза и слабо кивнул. – Вот и славно! Финита Инкантатем!
Заклятие ударило Лестрейнджа в лицо, он закашлялся, перевел дыхание и с трудом вымолвил:
- Драклы вас всех дери... По... Нимфадора...
- Раба, тебе больно? – всполошилась Тонкс. – Ремус, пусти, а не то...
- Хватит тут ломать любовную драму! – заорал Хмури, хлопнув по столу ладонью и чуть не расплескав чернила; возле камина Артур обнимал тихо всхлипывавшую жену. – Говори, мерзавец, кто ты такой и зачем... да это и так ясно!
- Нимфадора, они сейчас будут здесь! Спасайтесь! – не обращая внимания на аврора выкрикнул Рабастан; его лицо тут же исказилось от боли. – Дра-а-акон меня...
Люпин охнул и замахал в воздухе укушенным пальцем; девушка бросилась к креслу и, схватив руку пленника, прижалась к ней лицом.
- Мерлин мой, ты весь горишь! У тебя лихорадка - Хмури, немедленно развяжи его!! – стальным тоном скомандовала аврорша.
- Не мешкайте... уходи-те, сейчас здесь будет десяток наших! – со стоном выдавил Лестрейндж; левую руку, которую сжимала в ледяных ладонях Тонкс, будто жгли каленым железом. – Времени... нет... бегите!
- Ты слишишь, Хмури?! – в отчаянии воскликнула Дора. – Он... он пришел нас спасти, а вы... Раба, что с тобой? Ассио стакан воды!
- Каков умелец – хорошо Империо накладывает! – загремел Аластор; он выскочил из-за стола и набросился на Пожирателя, направив ему в переносицу палочку. – Тонкс, я сейчас тебя под Силенцио посажу!! Это же ловушка, идиотка! Молли, хватит ныть! Артур, а ты чего стоишь да любуешься – марш чинить защиту!..
- НЕ ВЫХОДИТЕ!! – из последних сил заорал Раба. – Вервольф вас задери... не трогайте там ничего, или все погибнете!
- Так я тебе и поверил, мразь! – завопил в ответ аврор. – Думал всех тут охмурить, гнида дементярова?
- Не смей!! - взвилась Тонкс; она вскочила на ноги и сжала кулаки, волосы вокруг бледного лица пылали прежде невиданным огненным цветом.
- Уизли – во двор!! – рявкнул мракоборец, ткнув палочку Лестрейнджу в переносицу.
- Не ходи, Артур! – заплакала Молли. – А вдруг это правда? Аластор...
- Да вы тут все сговорились!! – не своим голосом взревел Шизоглаз. – Ну, получил, что хотел? На-ка еще! – с этими словами Хмури размахнулся и отвесил Лестрейнджу пощечину; Дора взвизгнула и выхватила оружие.
- Импедимента! – луч заклятия пронесся над ее плечом и ударил старого аврора в грудь – тот покачнулся и рухнул на пол, в немом изумлении глядя на Снейпа и госпожу Тонкс, вылезавших из камина.
Родольфус Лестрейндж сидел за поцарапанным столом в грязной кухне Долохова и пялился на соратника сонными глазами. Обычно не отличавшийся красноречием Антонин уже пятнадцать минут вдохновенно «толкал речь».
- Ускоренное проведение захвата заложников необходимо по нескольким причинам! Первая – Темный Лорд устал ждать от нас решительных действий. Он был невероятно рад, когда я предложил провести операцию этой ночью, а не следующей. Вторая – согласно последним сведениям, магглорожденный Тэд Тонкс находится в Лондоне, его будет проще взять отдельно. Третье...
- Почему проще? – прогнусавил из угла Макнейр. – Мне кажется, лучше всех сразу в один мешок.
- Ерунда! Остальные – это бабы и тряпка-Уизли, с ними не будет проблем! – отмахнулся Долохов. – Но Тонкс шляется по столице вместе с Кингсли, а это тот еще... – тут Пожиратель употребил любимое выражение на непонятном языке. – И, наконец, третье – это возможность испытать наше новое оружие!
- Супер-мега-защитную мантию! – передразнил Джагсон.
- Можешь не надевать, если не хочешь, - обиделся Антонин, - но не проси о помощи, когда тебя скосит Петрификусом. Родольфус, не спи. Ты тоже хочешь что-нибудь сказать?
- Ничего, я со всем согласен, - равнодушно откликнулся старший Лестрейндж.
- Где же все-таки твой братец? – не отставал Тони. – Или ему, драклы дери, наскучила наша честная компания?
- Раба будет с минуты на минуту, - не слишком уверенно пробормотал Родольфус. Антонин хмыкнул, а Джагсон наклонился к Макнейру и что-то зашептал ему на ухо, нагло ухмыляясь.
По правде говоря, Лестрейндж совершенно не понимал, что творилось с младшим братом. Задиру Рабастана будто подменили, и новый «вариант» заставлял Руди серьезно беспокоиться. Из двух зол старший Лестрейндж предпочитал выбирать знакомое, а пустые глаза брата напоминали черный туннель, уводящий в неизведанные опасные глубины. «Не дай Мерлин, у него крыша поехала. Упрячут в Мунго по соседству с теми аврорами...» - от этой мысли Родольфус зябко поежился.
- Руди! Да очнись, соня, захват проспишь! – загоготал ему прямо в лицо Долохов.
- Жена не дает тебе роздыху? – нахально осведомился Макнейр.
- Вроде того, - ледяным голосом отрезал Родольфус. – Но это гораздо лучше, чем прятаться на свалке от летающей кочерги Клотильды, - Уолден, которому вправду частенько доставалось от грозной супруги, побагровел от стыда, а соратники дружно заржали.
- Ну, раз все решено, давайте выпьем за успех операции! – предложил хозяин, призывая из шкафчика стаканы, а из кладовой – две бутылки огневиски. – Питер, присоединяйся! – заорал Долохов в приоткрытую дверь.
- Благодарю, что вспомнили! – обиженно отозвался Петтигрю, боком протискиваясь в комнату. – Я вам кто – Золушка? Десять мантий за два часа, я все пальцы себе исколол!
- Не ной, Пит – дерябни, дело быстрее пойдет! – добродушно возразил Антонин, сунув в серебряную руку Пожирателя полный стакан. – У всех есть? Тогда за победу, р-р-ребята-а! – и Долохов одним глотком осушил свою чару.
«Хороша победа – брать в плен трех женщин и рыжего олуха», - невольно сказал себе Лестрейндж, с трудом глотая дурмштрангскую сивуху. К счастью, Белла была слишком занята своей внешностью и даже не удивилась, когда Руди сунул нос в спальню, чтобы попрощаться – вместо ответа супруга удостоила его горстью шпилек. Петтигрю еле пригубил огневиски и засеменил обратно к манекенам: среди черного сукна поблескивали шестиугольные металлические вставки, на которые Хвост поспешно накладывал Защитные чары.
- Руди, а что это за слухи насчет женитьбы Рабастана? – поинтересовался моментально захмелевший Джагсон. – Кстати, странно – ни его нет, ни Северуса...
- Тебя тоже кочергой по башке шарахнули? Какая женитьба, при чем тут Снейп? – удивился Лестрейндж; соратник гнусно захихикал, а Макнейр мстительно осклабился.
- Тильда слыхала от мадам Малкин, что Раба-де мантию парадную заказывал, - елейным голосом продолжал Пожиратель. – А Севка на банкете какой-то скучный был, даже злой, на Питера наорал... Позор всему роду, а, Рудольф?
- Не знаю и знать не желаю, к чему ты клонишь, - Родольфус угрожающе сдвинул брови и потянулся за палочкой, но тут за грязным окошком раздался шелест и сердитое уханье. Спустя мгновение над домиком взлетел крупный ушастый филин со связкой писем.
- Тони, это тебе любовные послания? Или птичка адресом ошиблась? – воскликнул с дивана Малсибер.
- Я ничего не видел. Погоди, схожу, проверю, - откликнулся Долохов. – Руди, будь другом – поторопи Питера, а то он там что-то долго копается.
Но Лестрейндж не отреагировал; при виде мелькнувшей за окном крылатой тени у Пожирателя екнуло сердце. Руди не знал, почему, но предстоящий пустяковый захват показался ему опасностью, роковой ошибкой похуже Лонгботтомов. Как бы все не обернулось совсем скверно... В то же время старший Лестрейндж не знал, радоваться ему или расстраиваться из-за отсутствия Рабастана. «Вот бы оказаться за много миль отсюда, и без меток...» - закралась в голову и вовсе крамольная мысль; Родольфус поперхнулся огневиски и, нахмурившись, отвернулся от продолжавшего гоготать Джагсона.
- Черт-те что творится! – объявил вернувшийся на кухню Антонин. – Руку даю на Сектум, что за дверью кто-то прятался! Малсибер, мне, чтобы померещилось, надо пинту выпить, а не стакан! Руди, ты слышал звук дезаппарации?
- Нет, - пожал плечами Лестрейндж. – Наверное, кто-то случайно не туда попал, перепугался и... Аврорские детекторы не барахлят?
- Вчера чинил, - буркнул Долохов, сосредоточенно наморщив лоб, – добавил сигнал против всех чужих. А раз не пищит, значит... ну что за бред, Родольфус, кто из наших станет ползать под окнами?
- Игорь любил поползать, - оскалился Фенрир Грейбек, оторвавшись от горлышка бутылки.
- Не поминай лихо, - строго отрезал Антонин и потер Метку на руке. – Щ-щипется, дементор ее... Эй, ребята, банкет окончен, пора за дело! Амикус, дракон тебя туды-сюды, вылезай из-под стола! Малсибер, на всех Отрезвляющее – потом сразу приходите за мантиями! Руди, можно тебя на два слова?
Удивленный Лестрейндж прошел за хозяином в тесный чулан, где коптил единственный сальный огарок. Притворив дверь, Долохов практически прижал соратника к стене и зашептал, нервно дергая острым подбородком:
- Я давно хотел у тебя кое-что спросить, но все момент не подворачивался... Руди, ты уж заранее меня извини и не обижайся, но... ты за Рабастаном ничего
эдакого не замечал?
- И ты туда же? – разозлился Лестрейндж. – Что-то от твоего пойла у всех ум за разум заходит!
- Да не то, не про женитьбу, оно меня не касается, - замахал руками Тони. – Ты скажи - Раба, часом, в секретные агенты не подался? – Родольфус захлопал глазами. – Ну, Каркарова помнишь? Так вот, может, твой братец...
- Ты сравниваешь Рабастана с этим предателем?! – взвился Руди.
- Что ты, что ты! Хотя, сам понимаешь: сначала карьеризм, спецпоручения от Лорда, потом директор в каком-нибудь Дурмштранге, объятия с Альбусом, мантикора его... а там, гляди, и своих сдавать начнет, коли припрет, - замялся Долохов, грызя желтоватые ногти.
- Ты все путаешь, и про Игоря тоже. Лучше следи за Питером, как бы он патент на броневое платье не присвоил, - иронично усмехнулся Лестрейндж; Антонин хлопнул себя по лбу и выскочил из чулана, громко клича Петтигрю. Ухмылка тут же пропала с лица Родольфуса: он глухо выругался и с досадой пнул ящик гнилой картошки. Можно было сколько угодно притворяться перед самим собой и осаживать нахальных товарищей, но опасений это не убавляло. Кому, как не Родольфусу, было знать, на что способен господин младший Лестрейндж в «неблагополучные периоды жизни»? Мысленно поклявшись при встрече вытрясти из брата всю правду, Руди задул свечу и, тяжело вздохнув, направился в кабинет Долохова, где Пожиратели поспешно выбирали и надевали новые мантии.
- Северус, ты что, рехнулся? Это же... нападение на начальство, два года Азкабана! – только и смог вымолвить Артур. Воспользовавшись паузой, Молли вцепилась мужу в пиджак, не давая ступить ни шагу.
- Мистер Уизли, позвольте напомнить, что Орден Феникса является подпольной организацией, а значит, его внутренняя иерархия... – Снейп усадил обездвиженного аврора, прислонив его спиной к стене, и только тогда повернулся к ошарашенной компании. – О, да все в сборе! Рабастан, ты оказался проворнее меня!
- И ты, Север? – сквозь зубы произнес Пожиратель.
- И я, Раба. Добро пожаловать в клуб «Бегущих по лезвию бритвы» - теперь нас двое, сможем играть в шахматы по вечерам, - презрительно хмыкнул зельевар.
- И сколько ты уже... – начал Лестрейндж, но шпион не дал ему договорить:
- Это неважно, скажу только, что
мое оправдание чрезвычайно похоже на
ваше. Итак, пока господин Хмури хранит почти добровольное молчание, можем мы выслушать этого джентльмена? Арчи, Ремус? Мерлин мой, Люпин, на кого ты похож – погоди, я мигом приготовлю антидот.
- Годрик великий, это же... - госпожа Тонкс наконец обрела дар речи и простерла к Упиванцу дрожавшую руку. Лицо ведьмы стало белее простыни, предусмотрительный вервольф тут же пододвинул когда-то-почти-теще табурет. – Нимфадора!! Отойди от него сейчас же, это же Лестрейндж!!
- Никуда я от него не уйду! – твердо заявила аврорша, к немому ужасу матери, она уселась на мягкий подлокотник кресла и обняла пленника за шею: - И тот, кто его обидит, присоединится к Хмури, так и знайте!
- Р-р-рем, сделай ж-же что-нибудь... – взмолилась Андромеда, но Люпин ограничился тем, что вытащил из-за пояса палочку и положил ее перед собой на стол. – Молли, ты... ты знала?!
- Простите, что вмешиваюсь, но сейчас не время распутывать любовные интриги, - процедил зельевар. – Я уверен, Тонкс, над твоим домом уже появился Смертный Знак. Так что если вы не хотите, чтобы Нора стала кладбищем...
- Пожиратели, в моем доме?! – воскликнула несчастная Андромеда. – Но ведь там новейшая защита... Моргана великая, нужно написать Тэду!
- С ума сошли? – сурово оборвал ее Рабастан. – Вы с мужем первые в списке заложников, хотите вывести на него Пожирателей? И вы хороши, миссис Висля или как вас там – в военное время посылаете письма с указанным обратным адресом!
- Ты... перехватил мою сову?! – опешила Молли.
- Как иначе я мог узнать, где вы живете? Не у Долохова же спрашивать! – раздраженно ответил Лестрейндж. – Не волнуйтесь, я потом все отправил, - Андромеда охнула, Люпин и Артур переглянулись. Снейп с довольным видом уставился на миссис Уизли – та глотала ртом воздух, не в состоянии вымолвить ни слова.
- На нас готовится покушение? – прошептала испуганная Тонкс.
- Готовилось на завтра, но... драклы ее дери, опять! – Рабастан побледнел и скривился, сжимая левую руку в кулак. –С-с-север, развяжи, я не выдержу!..
- Удивительно, какие вдруг все стали чувствительные...– заворчал Снейп, послав невербальное Освобождающее. Веревки соскользнули с Пожирателя, он скрипнул зубами и, слабо шевеля онемевшими пальцами, закатал рукав. Нимфадора ойкнула: вокруг черной вспухшей метки будто змеились багровые разводы – Тонкс осторожно подула на них, но даже это причиняло пленнику страдания.
- Долохов так рвался в бой со своим изобретением, что смог уговорить Темного Лорда! – превозмогая боль продолжал Рабастан. – Операция уже началась, это просто удача, что вас не было в доме!! Но они с минуты на минуту будут здесь... спасайтесь, я их задержу!
- Я тебя не брошу! – залилась слезами Нимфадора.
- Не будь дурой, Тонкс, мне все равно конец... Я предал Повелителя, он прикончит и меня, и Руди...
- Но меня же не прикончил, - резонно заметил Снейп. – Дора, хватит плакать и драматизировать, еще не все потеряно, - но безутешная девушка уже упала в объятия Лестрейнджа, сдавленно рыдая и бормоча: «Прости, прости, это я во всем виновата!» Госпожа Тонкс молча уставилась на непокорную дочь, Артур растерянно шмыгал носом, а Молли и вовсе грозилась утопить кухню в слезах. Нельзя было терять ни секунды, и Северус Снейп принял единственное правильное решение:
- Финита Инкантатем!!
- Дракон вас пожри – все в убежище!! Рем, палку мне, живо!! - заорал из своего угла очнувшийся Хмури; Люпин поперхнулся антидотом и швырнул через комнату костыль. – Ты мне за это ответишь, Снейп, но попозже... что вы все как под Ступефаем – прячьтесь, немедленно!!
- Сюда, сюда! – мистер Уизли уже откинул крышку люка в полу и призывно махал руками. – Молли, Андромеда! Аластор, мне кажется, в саду кто-то есть!
- Олух ты драклов!! – Рабастан с трудом поднялся и, опираясь на Тонкс, сделал два шага к камину. – А Хоменум Ревелио? Нет, ну тупы-ы-ые же эти фениксы, ей-Мерлин – вам
нельзя здесь оставаться!! Есть какое-нибудь укрытие понадежнее?
- Э-э-э... сарай для метел... там когда-то был потайной ход, - неуверенно предложил Артур.
- Да ведь его завалило после одного из экспериментов близнецов! – всплеснула руками Молли. – Ох, и почему я разрешила им туда соваться...
- Уизли, об убежище в Норе можешь забыть! – раздраженно перебил Хмури, через плечо шаривший по двору магическим глазом. – За
моим домом следят уже месяц. Север, к тебе нельзя?
- Если вы берете на себя всех крыс в радиусе двух миль...
- Антонин рвет и мечет, он вас из-под земли достанет! – рявкнул Лестрейндж; прижавшаяся к нему Нимфадора дрожала как осиновый лист. – Придется рискнуть... Шиз, что снаружи?
- Ни дракла себе разговор! – возмутился мракоборец. – Чего это ты раскомандовался - сам сходи и проверь!
- Нет!! Раба, останься, пожалуйста!
- Дора, - Рабастан нежно погладил девушку по щеке, - он прав. Даже если меня заметят, у вас будет время, чтобы уйти. Слушай внимательно: лезьте в камин и отправляйтесь в Берлогу.
- В чью? – глотая слезы, спросила Нимфадора.
- Просто Берлога - это охотничий домик в нашем лесу, там никто не был со времен первой войны... надеюсь, что и сейчас не сунется, - торопливо объяснял Пожиратель. – Чтобы туда попасть, нужно разрешение хозяина – я даю тебе это разрешение, - с этими словами Рабастан снова застегнул на запястье аврорши браслет, мерцавший в ореоле красноватого света. – Уходить нужно всем сразу – вы поместитесь?
- В тесноте, да не в обиде! – откликнулся мистер Уизли. – Дамы, после вас! Меда...
- Нимфадора, как ты могла... Я никуда не пойду! И вы ему верите?! – восклицала Андромеда; Молли настойчиво потащила подругу в камин. – Аластор, на помощь!! – сделала последнюю попытку ведьма, однако старый мракоборец не обратил на нее внимания.
- Тонкс, душечка, скорее! – торопил мистер Уизли, протягивая девушке горшок с летучим порохом.
- А как же ты? – еле слышно прошептала Дора. В ответ Лестрейндж коснулся губами ее виска и, легонько подтолкнув к очагу, обернулся к Люпину. Стремительно линявший Ремус выкорабкивался из просторной мантии; он деловито закатал залатанные рукава и молча встретил пристальный взгляд Рабастана.
- Береги ее, - сквозь зубы произнес Пожиратель, мотнув головой в сторону сгрудившихся за каминной решеткой фениксовцев.
- О женщинах позаботится Артур, - в тон «врагу» ответил вервольф. – Мы будем драться. Снейп?
- Ваша общая непроходимая тупость не оставляет мне выбора, - пробурчал зельевар, сгребая свои склянки.
- Тогда я прошу об одном: если среди Упивающихся будет мой брат... дайте мне самому с ним разобраться, - бесстрастно промолвил Лестрейндж; Нимфадора видела, как задрожали спрятанные за спину руки. Люпин кивнул, Шизоглаз недовольно крякнул и уставился в окно. Внезапно стекла задребезжали, как под напором штормового ветра, и покрылись паутиной трещин; во двор перед кухонным окном ударила молния.
- Уходите немедленно, это они!! – взревел Хмури; он и Рабастан выхватили палочки, Северус бросился к черному входу, а оборотень – к парадному.
- Коллопортус!!
- Артур, сразу блокируйте камин, понятно?
Сразу же!! – приказал Аластор. – Никаких путей к отступлению!
- Рабастан, я... – заплакала Тонкс, но согнувшийся мистер Уизли оттеснил ее к Молли и скомандовал:
- На счет три все бросаем летучий порох! Дора, приготовься – раз...
- Хмури, с моей стороны четверо! – донесся из прихожей крик Люпина.
- Здесь шесть или семь! – откликнулся зельевар.
- Два...
- Раба!!
- С ними Грейбек!
- По Фенриру – Инсендио, он его боится! – завопил в ответ Лестрейндж.
- Три! Берлога!! – воскликнули супруги Уизли, вцепившись в Нимфадору и госпожу Тонкс. Ревущей стеной взметнулось зеленое пламя, кухня пропала из виду. Следующее, что сквозь слезы разглядела аврорша, была увешанная шкурами и рогами просторная комната.
- Не во гнев будет сказано, госпожа, но уж больно жутко оно пахнет – как вы будете такое на лицо мазать? – осторожно поинтересовалась Рокси. Эльфийка сняла противогаз и выглянула из-за котла, где булькало и пузырилось невиданное варево.
- Я знаю, что делаю! – огрызнулась мадам Лестерйндж, также освобождаясь от защитной маски с хоботом. – Уф, ну и духота... Сейчас добавим толченых тараканов, и запах исчезнет.
- Хорошо, если так, - пробормотала домовиха; она сунула лапку в банку со следующим ингредиентом и вытащила горсть насекомых. – А вы уверены, что состав правильный? – снова засомневалась Рокси, бросая тараканов в фарфоровую ступку.
- Сколько раз тебе повторять – пергамент с рецептом мне вручила сама синьора Мухлеози, под строжайшим секретом! Клотильда Макнейр рекомендовала ее как лучшего специалиста по омоложению: волшебный результат без сомнительных зелий и магохирургического вмешательства! – процитировала Беллатрикс. О том, что для добычи бесценного свитка пришлось наложить мощнейшее Империо, Пожирательница предпочла умолчать.
- Готово. Что следующее? – спросила домовиха.
- Пучок шерсти заморского котика, сыпать по кругу, мешать против часовой стрелки полторы минуты, - зачитала госпожа Лестрейндж, близоруко щурясь на пергамент. – Странно, впервые слышу... но ты, говоришь, достала эту шерсть?
- Разумеется, мадам! – пискнула Рокси, протягивая ведьме кучку коротких темных волосков. – В большой кладовой в узлах раскопала – кажись, это было пальто хозяина Родольфуса, то, с протертыми локтями.
- На зеленой подкладке? – эльфийка кивнула и радостно заулыбалась. – Да ты что, дура?! Ведь то
морской котик, а тут написано –
заморский! – воскликнула Белла. – Дракон все спали, счастье твое, что в котел не бросили!! Чучело безмозглое! – домовиха испуганно заверещала и юркнула под стол.
- Где мне теперь искать эту драклову шерсть?! – продолжала бушевать Беллатрикс. – Магазины закрыты, котел до утра стоять не может... И Руди нету, как назло! Вылезай, бестолочь – три секунды на размышление, где достать котика, а иначе... – палочка в пальцах рассерженной хозяйки зловеще заискрилась.
- У Попси можно спросить! – проскулила из-под стола несчастная домовиха. – Она, поди, помнит, как тут птеродахтуры над пляжем летали – а уж где что достать, так непременно знает!
- Так бы сразу и сказала! Эй, Попси, драклы тебя дери – явись передо мной! – повелительно выкрикнула Белла и хлопнула в ладоши.
Дряхлая эльфийка появилась в спальне спустя несколько минут. Сморщенная, сгорбленная, со слезящимися глазами и огромной бородавкой на носу, домовиха была похожа на плохо трансфигурированный выкорчеванный пень. С трудом передвигая ноги, эльфийка добрела до госпожи и бухнулась ниц – скорее от усталости, нежели от почтения.
- Ты знаешь, где достать заморского котика? – без предисловий спросила мадам Лестрейндж.
- Известно, где – за морем, - проскрипела Попси, недовольно морща нос и косясь на котел.
- А поближе где-нибудь? Что это вообще за зверь, на кого он похож? – допытывалась Белла.
- Да вроде такой пушистый, серо-буро-малиновый и с длинными усами – муфту барышни Абигайл из него шили, она ее дома оставила, когда в тридцать первом в Хогвартс уезжала... – домовиха подперла лапками мордочку, похожую на печеное яблоко, и принялась раскачиваться из стороны в сторону, бормоча и все дальше уносясь в царство воспоминаний.
- Если муфта осталась, то она где-нибудь в замке, да? – загорелась Беллатрикс. – Найдите ее сейчас же, переройте все узлы! Что ты, Попси, головой мотаешь?
- Так в сорок восьмом же... ой, виновата, вру – в сорок седьмом, когда к свадьбе хозяина Бертольда-то готовились, все старье негодное под Инсендио пошло, - возразила эльфийка. – Теперь если и найдется клочок шкурки, то только в Берлоге, коли докси не поели... Хозяин Эдгар тогда с мистером Принсом на охоту поехали и привезли этого котика и еще всякой добычи, так я по старинным рецептам жаркое готовила...
Но мадам Лестрейндж уже не слушала ностальгических рассказов служанки. Буквально вылетев из спальни, Белла бросилась в конец коридора к библиотеке – за одним из шкафов находился потайной ход в «фамильный кабинет» всех господ Лестрейнджей. В замке бытовала легенда, будто основатель рода однажды застал свою супругу роющейся в секретных свитках. Произнеся: «Любопытную Моргалю в тайном зале драклы задрали», он хладнокровно превратил жену в белую мышь, а на двери кабинета наложил особенное Блокирующее заклятие. Однако, мадамы Лестрейндж оказались хитрее своих мужей и постепенно, изучая по ночам Каменнотесные чары, проделали в толстой стене узкий туннель. Именно в него несколько веков спустя протискивалась Беллатрикс с канделябром в руке.
Со времен ее последнего посещения в кабинете ничего не изменилось: шторы были опущены, на длинном столе пылились кипы пергамента, по стенам поблескивало старинное оружие. Выбравшись из туннеля, Белла покосилась вправо и заговорщецки подмигнула портрету мужчины, как две капли воды похожего на Рабастана: Теодор Лестрейндж подмигнул в ответ и молодецки подкрутил усы. Для большей надежности Беллатрикс кокетливо улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась к огромному сундуку в углу кабинета. Бедняга Теодор (единственный портрет, по неизвестным причинам унесенный из фамильной галереи) был лишен даже живописного общества; от скуки его спасала только возможность разворошить соседний натюрморт, да весьма привлекательная любопытная дама, за редкие визиты которой он поклялся платить молчанием.
Встав на колени, Белла отперла сундук и откинула сложенное вчетверо полотнище – флаг с гербом, некогда водруженный над замком как символ чистокровности рода. Под флагом хранились «наименее интересовавшие авроров» артефакты, копии завещаний за два последних столетия и куча слабо светившихся вещиц: затупившиеся ножи, чайные ложки, поломанные шпоры и другой металлический хлам.
- Драклы дери ваш патриархат – и почему хозяйка не может спокойно отправиться в собственные лесные владения? – раздраженно буркнула Беллатрикс, роясь в сундуке.
- Не женское дело – охота, - отозвался с портрета господин Лестрейндж. – Что ты, красавица, забыла в этой Берлоге?
- Проболтаешься Родольфусу – в камине сожгу! – пригрозила ведьма. Она выбрала покрытую ржавчиной завитушку, положила на место завещания и флаг и захлопнула крышку. – А если будешь себя хорошо вести, может, вернешься в галерею.
- К Жозефине? – с надеждой в голосе спросил Лестрейндж.
- Она тебя побаивается, но ничего, перевесим подальше... И сложи, пожалуйста, груши обратно в корзину, - добавила Белла, кивнув на многострадальный натюрморт.
Через несколько минут обломки скал и жалкую растительность перед парадным входом осветил одинокий фонарь: мадам Лестрейндж отперла ворота и почти побежала к границе аппарации. Зябко кутаясь в накидку, Беллатрикс вытащила из кармана сиявший «пропуск», повернулась кругом и дезаппарировала в лесную чащу в двух милях от замка.
Как только мракоборцы вылезли из камина в незнакомой душной комнате, Андромеда Тонкс набросилась на дочь с обвинениями:
- Дора, что ты делаешь?! Как ты можешь быть такой наивной?! – кричала миссис Тонкс, тряся Нимфадору за плечи. - Аврор, Мерлин мой – да ты сопливая доверчивая дура, вот ты кто!! Мы теперь все в ловушке, как ты не понимаешь? Мало того... ох, у меня даже язык не поворачивается назвать все эти гнусности!
- Мама, послушай, - начала девушка, но Андромеда в сердцах замахнулась на нее и тут же попятилась, брезгливо вытирая руки о мантию.
- Обжималась с Пожирателем у всех на глазах! Да хоть бы и тайно, Моргана великая, это же мерзость,
мерзость!! До чего ты докатилась, дорогая моя?! Или метлой по голове схлопотала, что последние мозги отшибло?! – вопила госпожа Тонкс, игнорируя пытавшихся вмешаться супругов Уизли. Полыхавшая по корни волос Нимфадора сжала кулаки и чуть пригнулась, будто хищник перед прыжком.
- Не смей так говорить... – сквозь зубы процедила Тонкс, но Андромеда не унималась:
- Разочаровалась в своем оборотне, и решила пуститься во все тяжкие? Стыдоба!! О него ноги вытереть противно, а ты... – ведьма послала к мантикоре хорошие манеры и плюнула на устилавшие пол шкуры.
- Я его люблю! – в звонком голосе девушки было столько отчаяния, что Молли не выдержала и снова расплакалась.
- Тогда ступай отсюда!! Вали к Упиванцам, они тебя живо по кругу пустят! – воскликнула Андромеда, ткнув пальцем в камин. – Глаза б мои тебя не видели, дракла поганая!
У Нимфадоры отлила от лица кровь и задрожали колени; Молли бросилась к ней, а мистер Уизли решительно встал между обеими Тонкс, разведя в предостерегающем жесте руки:
- Меда, я отношусь к тебе с глубоким уважением, но я не позволю оскорблять Нимфадору, - твердо заявил Артур. – Ты несправедлива и слишком горячишься – давай обсудим все спокойно...
- Спокойно? Если бы ты увидел, как Джинни лапает не просто проходимец и мерзавец, а
враг, ты был бы так же спокоен?!
- Речь не о Джинни, а о Доре...
- Зря, наверное, я тебя не порола в детстве! – снова закричала на дочь Андромеда. – Вышибла бы дурь из твоей фиолетовой башки раз и навсегда!!
- Да, конечно!! – заорала в ответ Тонкс. – Рабастана били кнутом по любому поводу, и что получилось?!
- Не смей вспоминать этого подонка!! Вот вернется твой отец, он его живо в Азкабан упрячет!
- Тогда арестовывайте заодно и меня! Я и в соседней камере буду счастлива, вам назло! – Нимфадора охрипла от крика и закашлялась.
- Дора, ты сошла с ума? Ты под Империо? Годрик великий, это какой-то кошмар! – у миссис Тонкс тоже сел голос; тяжело дыша, она запустила пальцы в растрепанные волосы.
- Наверное, то же самое сказала бабушка Друэлла, когда ты вышла замуж за папу! – ехидно заметила аврорша. – Ты случайно не завела себе семейный гобелен?
- Как ты смеешь сравнивать?.. Ты... ты неблагодарная тварь! – задохнулась Андромеда.
- Это ты неблагодарная! Если бы не Раба, мы бы уже были мертвы! – парировала Тонкс.
- Это правда, Меда! Он спас нам жизнь! – миссис Уизли вытерла слезы и стойко встретила гневный взгляд подруги. – Ты можешь сколько угодно авадить меня глазами, но мы... я и Артур не изменим своего мнения.
- Ушам своим не верю... Молли, ты ведь тоже мать! Ты знаешь, каково материнское чутье, особенно если детям угрожает опасность! – Молли кивнула и крепче вцепилась в локоть Нимфадоры. – Тогда ты
должна меня понимать – ведь Дора просто вляпалась по уши в... Но подвергать опасности остальных! – госпожа Тонкс обреченно всплеснула руками и отвернулась к камину.
- Твоя дочь никуда не вляпалась, она влюбилась, - уже мягче продолжала миссис Уизли. – И, хвала Мерлину, ее чувства взаимны. Ты видела, как он на нее смотрит?
- Ты принимаешь меня за идиотку? – нервно рассмеялась Андромеда. – Может, мне стоит напомнить вам, с кем мы имеем дело? Рабастан Лестрейндж, Пожиратель Смерти, деверь моей полоумной сестрицы, загубивший жизнь Фрэнка и Алисы, лишивший родителей Невилла, пожизненно осужденный... мне продолжать?
- Любовь меняет людей к лучшему, - неловко встрял мистер Уизли. Однако, он почувствовал, что сказал ужасную банальность, и тут же покраснел; кашлянув в кулак, Артур потупился и отошел к стене, увешанной рогатыми головами.
- Снейп доверяет ему, и Хмури тоже, иначе они ни за что бы нас не отпустили, - сделала еще одну попытку Молли.
- Не забывай,
именно они втравили Дору в это позорище! Я даже спрашивать не стану, как ты согласилась на такое, - воскликнула Андромеда, обращаясь к дочери, - по Шизоглазу давно Мунго плачет, но Северус – как он мог допустить, чтобы... – мать принялась костерить других, и для Тонкс это означало, что гроза миновала. Оставив Андромеду пререкаться с миссис Уизли, Нимфадора ушла на другой конец комнаты, смахнула пыль с единственного углового диванчика и устроилась на нем с ногами. От духоты и обилия звериных запахов, чучел и черепов измученную девушку начало мутить; Дора облокотилась на жесткую подушку и отвернулась к стене. Прямо над спинкой дивана висела маленькая колдография в овальной рамке, под толстым слоем пыли колебалось темное пятно. Протянув руку, Тонкс протерла стекло и тихонько охнула.
На пожелтевшей от времени колдографии вертелся перед объективом мальчишка лет шести, кутавшийся в огромную медвежью шкуру. Голова хищника с разинутой пастью то и дело падала мальчику на глаза – тот беззвучно хохотал и, схватившись за гигантские клыки, водружал голову на место. Непослушные вихры, блестящие черные глаза, улыбка – в этом не могло быть сомнений. Осторожно сняв рамку с крючка, Тонкс разглядела на обороте тонкую выцветшую надпись: «R. L. 1967».
- ... Как только Тэд вернется из Лондона и разберется с этой историей, мы уедем за границу. Слышишь, Дора? Нимфадора, я к тебе обращаюсь! – будто из тумана послышался голос миссис Тонкс. – Я теперь глаз с тебя не спущу! Артур, что на этот раз?
- Ш-ш-ш... – мистер Уизли приложил палец к губам и указал волшебной палочкой на тяжелую дубовую дверь в конце зала. – Мне кажется, там кто-то ходит...
- Неужели господин Пожиратель вернулся? – хмыкнула Андромеда, тоже вытаскивая оружие. – Что ж, отлично! – с этими словами госпожа Тонкс стремительно пересекла комнату; искры из палочки летели во все стороны, грозясь подпалить разбросанные на полу шкуры. – С дороги, Дора, или получишь Ступефай – я не шучу!
- Я никогда т-тебя не прощу, ес-сли... – заикаясь, начала Тонкс, но мать холодно перебила ее:
- Ты можешь бесчестить
себя, Нимфадора, но позорить меня с отцом я не позволю! С дороги!! – рявкнула она; красный луч ударил в кабанью голову на стене и рассыпался маленьким фейерверком. – Алохомора!!
- Не надо!! – почти одновременно вскричали Артур и аврорша, но было уже поздно: от двойного противоположного заклинания дверь брызнула щепками и слетела с петель. В проеме, тыча палочки друг другу в грудь, застыли изумленные сестры Блэк.
To be continued... 
