Глава 13Наконец наступил этот день. С самого утра мне было не по себе – не верилось, что это наконец произойдет.
Моя роль была минимальной, но все равно я волновалась, наверное, не меньше самого будущего короля и его невесты.
Честно говоря, вид Арагорна меня впечатлил. Я его до этого видела самого разного – в оборванном плаще, в латах, в штатском…но в образе короля! Сколько в нем величия, оказывается! Поверх темного камзола на него накинули тяжелую (на вид, по крайней мере) мантию, высокие сапоги поскрипывали, когда он поднялся по ступенькам, чтобы Гэндальф надел на него корону. Арвен рядом с ним сияла счастьем, Элронд, не смотря на приближающееся расставание с дочерью, тоже радостно улыбался, видя ее улыбку. Господи, какая они красивая пара!..
Восхищенные аплодисменты взорвали воздух. Наконец-то свершилось! Спустя много веков Гондор снова обрел своего короля. И не только – королеву тоже.
Площадь перед дворцом была забита – людьми, жителями города, охраной, роханцами, приглашенными на знаменательное событие, эльфами, гномами… и только хоббитов было четыре – четыре маленьких героя, никому не известный народец, показавший всем, что такое мужество и храбрость. И я, как и все остальные, с уважением преклонила колени перед этими смущенными смельчаками.
***
Пир продолжался. Казалось, праздник не закончится никогда, все веселились и радовались до позднего вечера, а потом и до рассвета. Когда начало светать, люди, гномы и хоббиты почувствовали усталость, и потихоньку народ стал устраиваться на ночь.
Но до этого времени я совсем не чувствовала усталости. Меня посадили за праздничный стол рядом с молодоженами – все-таки я сестра короля (как все тут решили), - и обслуживали соответствующе. Около меня посадили Пина и Мерри, Фродо и Сэм сидели с другой стороны от Арвен и Арагорна. И если Фродо и Сэм смущались, тушевались под благоговейные взгляды гостей, то Пин и Мерри пользовались вниманием с присущим им весельем и легкомыслием. Я хохотала над их шутками, бессчетное количество кружек с элем и вином, выпитые за здоровье короля и королевы, отдавались легкостью в голове и слабостью в ногах. Что ж, надеюсь, что в будущем я не так часто буду напиваться, впрочем, и праздников-то много не предвидится.
Я даже умудрилась потанцевать, хотя обычно не люблю этого делать. По крайней мере, мне помнится, что мне понравилось плясать под руку с одним из роханцев. Потом с другим, третьим…даже с эльфом из свиты лориэнских владык. Во время одного медленного танца, кружась с эльфом из Ривендэлла, я поглядела на его красивое лицо и невольно представила на его месте другого эльфа… ну и дела, мерещится уже всякое! Я улыбнулась сама себе, осознав глупость своей мыслишки, мимоходом скользнувшей в голове.
-Как мне этого дома не хватало, - призналась я вдруг. Эльф удивленно поглядел на меня.
-Разве у вас не устраивались балы, миледи?
Я засмеялась. Не только потому что он назвал меня “миледи”, а потому что вдруг представила, как это должно выглядеть – такие балы в моем-то времени, городке…
-Балы – это громко сказано. К тому же, их характер совсем другой. И танцы тоже другие, - пояснила я, выполняя очередное па. За несколько недель, проведенных в ожидании коронации, Арвен и Эовин умудрились научить меня здешним танцам. Впрочем, ничего сложного в них не было, надо только соблюдать последовательность движений.
-Что ж, теперь у вас есть все, - ответил эльф. Я только улыбнулась, ничего не ответив. Боже, я даже имени его не помню!..
Как только мелодия закончилась, я решила сделать перерывчик и немного отдохнуть. Отклонив очередного приглашающего, я отошла к краю площади, на которой, собственно, и устроили праздник. Выхода не было – гостей было много, впрочем, погода была ясная, так что никто не возражал.
Отойдя подальше от танцевальной площадки и стола с гостями, я присела около небольшого куста.
-Завтра будут болеть ноги, - прошептала я сама себе в темноте.
Я разглядывала город, горевший праздничными огнями. До этого я ни разу не видела, чтобы ночью горело столько огней. Ветер трепал мои волосы. Их наконец подравняли, а сегодня с утра чем-то вымазали, высушили и завили в крутые локоны. Такие они мне нравились намного больше, тем более, что и уложили их как-то особенно красиво – зачесали на макушке назад, оставив нижние обрамлять лицо. А чудесные браслеты, что мне подарила Арвен, вплели прямо в прическу, украшая ее и укрепляя. Жаль, зеркала тут так себе, видно было плохо, но мне кажется, смотрелась я шикарно. Да и платье мне нравилось – сегодня на мне было темно-розовое, вишневое какое-то, с белой вышивкой по подолу, полупрозрачными рукавами и атласными лентами. Очень красивое, но непрактичное – нечасто я буду его одевать.
-Очень красивая ночь, правда? – сзади неслышно подошел Леголас.
Я улыбнулась, не оборачиваясь.
-Здесь все ночи красивые. Еще бы, ведь тут нет ни фабрик, ни заводов, и по ночам все спят, не тревожат тишину и покой. Только сегодня исключение.
-Ты сегодня очень красивая, - помолчав, тихо сказал эльф. Он присел рядом со мной и смотрел на меня.
Я поглядела на него. Сам он тоже был хорош, но он всегда хорош, по-моему. Но сегодня мне не хотелось спорить, выяснять что-то. Мне было хорошо, радостно и весело.
-Я знаю, спасибо, - я гордо вскинула подбородок.
Он засмеялся. Потом взял одну мою руку и поцеловал пальцы.
-Правда, ты сегодня просто сияешь, - прошептал он.
Я поглядела на него внимательно. Господи, какие странные чувства он во мне вызывает! Вроде и смущает неимоверно, и вызывает доверие почему-то. Хотелось рассказать ему свои недавние сны, так беспокоившие меня. Но что-то меня останавливало. Арвен вот поймет еще, а он… и веселит он меня, и злит порой до невозможного!
-Знаешь, зря ты это, - вдруг сказала я. Наверное не надо было столько пить, говорю что попало уже.
Он непонимающе поглядел на меня.
-О чем ты, Кристина?
-Я не такая уж замечательная, как ты привык думать. Хотя… сегодня все немного другое.
-Кристина, мне кажется, ты пьяна, - пошутил Леголас. Но глаза его были серьезны.
Он прав, я пьяна. А раз так, то можно воспользоваться случаем.
-Это правда. Поэтому ты простишь меня, я думаю, - ответила я. И поцеловала его.
Я прижалась к нему, прикрыв глаза и с упоением вдыхая его аромат. Как же я люблю этот запах трав, всегда исходящий от него! Он не оттолкнул меня, нет. Он ответил на мой поцелуй, и это было больше, чем я рассчитывала.
Я медленно отстранилась.
-Всегда хотела это попробовать, - прошептала я. Голова немного кружилась.
-Кристина…
-Не надо, не говори ничего, - попросила я. Он замолчал. – Это глупость, я знаю. Ничего между нами быть не может, мне просто…хотелось попробовать, вот и все, - я вдруг захихикала, представив, что на это сказали бы мои подружки, расскажи я им об этом. – Я сумасшедшая, так мне и сказали бы все мои старые друзья!
-Почему они так сказали бы?
-Потому что это правда… - я теперь уже не могла остановить этот хохот. Я прижалась лбом к его плечу, не в силах сидеть прямо, так меня распирало от смеха. – Пред…представляешь? Сижу тут в темноте с эльфом из сказки, целуюсь с ним, в любви признаюсь…вот умора! А если еще и сны свои про него перескажу, вообще в Кащенко отвезут, скажут, ум за разум зашел!
Я снова засмеялась. Дела, и только! Все так глупо, то что со мной происходит, неужели он не понимает? Нет, вроде. Вон какой серьезный, даже не улыбается.
-Ты чего? – я шутливо стукнула пальцем по его носу. – Ох, забудь лучше. Совсем бред несу…лучше вернуться к людям, уж среди них я глупости говорить не буду…
Я быстро встала и тут же чуть не грохнулась обратно, наступив на собственное платье.
-Проклятье, - ругнулась я, поднимаясь с помощью Леголаса. – Выбросить надо все эти чертовы платья, ненавижу их…
-Что же тогда носить? – удивился мой кавалер, ведя под ручку (видимо, чтобы точно не упала) в сторону продолжающегося праздника.
-Как что… - я осеклась. Тут ведь нет таких магазинов, точнее, одежды, к которой я привыкла. Можно и самой сшить, конечно, но…смотреть будут косо. – Ну вот, поймалась.
-Ты скоро привыкнешь, я уверен, - поддержал меня эльф, усаживая за стол, на мое место.
-К чему она привыкнет? – Арагорн услышал его слова.
-К здешним нарядам, - проворчала я, поправляя рукав. – В них хорошо танцевать и красоваться, но для повседневных забот малоудобны.
-Ты можешь носить, что захочешь, никто и слова не скажет, - заверил меня Арагорн.
-Правда?! – обрадовалась я. Он засмеялся и кивнул. – О, господин король, вы самый лучший брат! – я крепко обняла его.
-Ух ты, сколько радости… - удивился он, но обнял в ответ и даже похлопал по спине.
-Мне кажется, она немного пьяна, - вставил Леголас.
-Неправда! – возмутилась я и отстранилась. – Я не немного пьяна, я сильно пьяна! В конце концов, сегодня праздник! – оправдалась я под их оглушительный хохот.
-Что ж, ваше величество, тогда позвольте пригласить вас на следующий танец, - Леголас протянул мне руку, приглашая.
… это был чудный вечер. Точнее, ночь. Потому что спать я ложилась только под утро, как и все остальные. Сил хватило только чтобы снять платье, волосы мне было лень расчесывать. Так что я так и завалилась в кровать. Арагорн и Арвен ушли с праздника раньше всех, поздравления так и сыпали на них со всех сторон. Уж они-то точно устали больше всех, особенно после первой ночи в качестве мужа и жены…
***
Прошло несколько дней. Жизнь в городе постепенно возвращалась в нормальное русло. Первые три или даже четыре дня никто и не думал прекращать праздник – каждый вечер устраивались танцы и развлечения.
Но нельзя праздновать вечно. Предстояло много работы – эта война практически разорила Средиземье, много плодородных земель было сожжено, много деревень было разграблено. Хотя на королевском столе это и не сказалось, но не стоило забывать о тех, кто понес утраты. Я не участвовала в государственных делах, но меня это не огорчало – я бы не смогла вынести всей этой ответственности. Я просто знала, что Арагорн распорядился распределить часть войск Гондора по всем землям, чтобы помочь жителям восстановить разрушенное. Правда, сам Минас-Тирит почти лишился охраны, но Эомер со своей армией пока не уходил, благо Рохан пока был вне опасности и там хватало воинов для непредвиденной атаки.
-Кто сейчас может объявить войну? – недоумевала я.
-Саурон уничтожен, но многие орки и урукхаи смогли сбежать. Нужно быть начеку, пока все это зло не уничтожено, - ответил Арагорн.
Вообще-то, он прав. Не все были убиты в той войне. Конечно, много вреда они теперь не нанесут, но все равно, расслабляться не стоит.
Как я и сказала, жизнь постепенно налаживалась. Братство, хоть и лишилось цели, не спешило распадаться. Гимли, Леголас, Гэндальф и хоббиты гостили, и, казалось, не спешили с отъездом. Да нам с Арагорном и не хотелось их выгонять. Наоборот, я начала думать, что они так и останутся в Минас-Тирите, и даже начала мечтать, что мы будем проводить вечера все вместе. Хоббиты научат меня курить их любимый табак, Гимли все хотел съездить обратно на Хельмову Падь и показать мне тамошние пещеры – по его словам, любой гном обзавидовался бы, будь у него хоромы хоть на десятую часть так же красивы. Мне уже действительно стало интересно, поэтому я попросила Эомера как-нибудь отвезти меня туда, тем более, что та битва прошла мимо меня.
Прошло несколько недель. И постепенно до меня стало доходить кое-что. Основная мысль моего бытия, так сказать. Я появилась тут, чтобы помочь им в войне. Ну вот, война окончена, и что дальше? Я живу в королевском дворце уже несколько месяцев, и каждый день становится похож на предыдущий. Я вдруг представила, что вот так будет протекать вся моя жизнь – буду вставать с рассветом, завтракать, одеваться в эти красивые, но неудобные одежды, учиться читать местный язык, пытаться рисовать или вышивать… или что там делают женские особи благородных кровей? Но рисовать я не умею, вышивать тоже. Эовин давно уехала вместе с Фарамиром, своим мужем, так что учить меня некому. Арагорн слишком занят, чтобы заниматься такой ерундой, а просить кого-то из местных дворян или князей неловко – не хочется, чтобы придворные знали, что ее величество сестра короля не умеет даже читать.
Один плюс – я успела обойти весь город, сверху донизу, и побывать на Пеленорских равнинах. Правда, люди, встречая меня, тут же кланялись и застывали на месте, что стало немного раздражать.
Однажды днем я сидела на ступеньках дворца, подперев голову рукой, и мрачно глядела на неподвижных стражников. Они стояли ко мне спиной и изредка переговаривались, но на меня старались не глазеть. Погода стояла ясная, легкий ветерок трепал ожившее Белое древо.
-Класс. Просто класс, - пробормотала я.
Я так сидела уже несколько часов. Причина очень глупая.
Мне было нечего делать.
Абсурд, знаю, - мало ли дел у королевских особ. Но это так, мне было нечего делать. Нет, не так. Мне было скучно. Дел то как раз много, но вот развлечений тут нет, по крайней мере тех, к которым я привыкла. В стране мир-добро, так что можно подумать и о себе любимой. И когда я начала думать, то поняла, что не знаю, чем заняться. Дома всегда было много дел – можно было почитать что-нибудь по учебе, можно было поиграть на компьютере, можно было сходить на пляж и поплавать, можно было найти занятие по хозяйству…
Здесь всего этого нет. Читать я не могу, вернее, с трудом, да и то только из архивов, никакой художественной литературы тут нет, если не считать мифы и легенды. Домашней техники тут тоже нет, как и пляжа. Впрочем, не думаю, что мне позволили бы заголяться при народе. Тут старомодные понятия о нравах. И по хозяйству тут нечего делать…
-Кристина, ты что тут сидишь? – рядом присел Леголас.
С того памятного вечера мы не говорили о том, что тогда произошло. Я предпочла сделать вид, что ничего не было, и наутро как ни в чем не бывало разговаривала с ним о пустяках.
-Привет, - хмуро отозвалась я. – Так, размышляю.
-О чем, если не секрет?
-Думаю, чем заняться.
-Заняться? – удивился он.
-Мне скучно, - кисло отозвалась я. – Да, представь себе, королевской особе скучно.
-Ну, есть много разных дел…
-Дел-то много, только мне ничего не позволяют делать, - возмутилась я. – По крайней мере то, что я умею и что хочу делать. Сегодня утром хотела вытереть пыль в своей комнате. Спросила первую попавшуюся служанку, где взять воду и тряпку.
-А она что? – Леголас уже улыбался в предвкушении.
-А она расплакалась, кинулась в ноги, умоляя ее не выгонять, - скривилась я. Да уж, не очень приятное было зрелище. – Я кое-как ее успокоила.
-Что ж, ее можно понять. Где это видано, чтобы королевна занималась уборкой? – заметил эльф.
-Да не в этом дело! – отмахнулась я. – В комнате было чисто, я просто хотела заняться чем-то простым, привычным… здесь все по-другому. Здесь мне не надо работать, не надо отчитываться перед другими, все, что ни пожелаю, исполняется мгновенно…так неинтересно.
-А что было бы интересно? Чтобы ты все делала сама?
-Ну…нет, в этом есть свои плюсы, не спорю, - согласилась я. – Не надо думать о мелочах, но…надо же к чему-то стремиться! Дома я училась, получала знания, чтобы потом найти работу по душе, был какой-то смысл, цель. Тут мне ничего делать не надо, и это сводит с ума! Моих старых друзей нет, как и родных. А местные жители даже смотреть на меня не так боятся.
-А чем ты любила заниматься дома, когда не было важных дел? – поинтересовался Леголас.
Я поглядела на него.
-Я любила…люблю бегать. По утрам я бегала, почти целый год, кроме зимы. Сугробы, знаешь ли, снижают скорость. Еще я люблю игры, обычные дворовые. Я недавно видела на одной из нижних улиц компанию девушек моего возраста примерно. Они играли в какую-то игру с платками. Как хотелось к ним присоединиться! Но они бы сразу разбежались, увидев меня, как и все. Не подобает королевской особе прыгать с простыми жителями, - скривилась я.
-Уверен, это можно как-то решить, - задумался Леголас.
-Еще я любила музыкой заниматься. Так, для собственного удовольствия. И иногда плотничать. Мне нравилось делать скворечники, особенно вырезать из дерева жердочки и украшения.
-Но ведь некоторыми из этих вещей можно и тут заниматься, - заметил эльф. – Начни что-нибудь делать, как привыкла дома.
-Я же буду выглядеть чудачкой, - засомневалась я. – Разве мне не надо выглядеть солиднее?
-Но ведь ты не королева, - ответил эльф, улыбаясь. – Ты молодая сестра короля, причем выросшая в далеких землях. Что бы ты ни делала, все воспримут это странностью.
-А ты прав, - удивилась я. Резко встав, я застыла на месте, соображая, куда идти. – Точно, так и надо сделать…
Развернувшись, я побежала во дворец. На верхней ступеньке я вдруг споткнулась.
-Кристина, ты как? – Леголас уже был около меня. Стражники тоже хотели подойти, но я махнула рукой – мол, стойте.
-Ничего, в последнее время все время так, - пробормотала я, поднимаясь. Коленка болела, и только. Даже платья не порвала. – Спасибо, кстати.
-Да не за что, ты точно не ушиблась?
-Да я не про это! За идею спасибо, - пояснила я и побежала дальше.
***
На следующее утро я встала, едва начало светать. Моя горничная приходит около семи утра, чтобы помочь принять ванну и одеться, так что у меня есть пара часов.
Натянув свои старые-добрые джинсы, я одела те же кеды, рубашку, завязала волосы в хвост. Выйдя на улицу, я мысленно окинула взором территорию – можно пробежать вокруг города, не хотелось светиться на улицах.
Спустившись до самой первой улицы, я решительно подошла к стражникам.
-Миледи, - они учтиво поклонились.
-Доброе утро, господа, - поздоровалась я. – Я хочу выйти наружу.
-Конечно. Вас проводит Аронг, - сказал один из них. Вперед выступил самый крепкий воин, на его щеке был шрам. Наверное, это самый опытный и крепкий воин.
-Не стоит, - покачала я головой. Ворота уже открывались. – Он за мной не угонится, к тому же я скоро вернусь.
Они не успели ничего ответить, потому что я сразу же выбежала наружу, оставив их ошарашено глядеть мне вслед.
Господи, как это хорошо! Земля мягко пружинила под ногами, неподвижный с утра воздух заволновался около моего лица. Я бежала в сторону пирса, видя только отблески воды в рассветном небе. Какая красота!..
Раз, два, раз, два…главное, не сбиваться с ритма. Я немного замедлила бег, обернулась назад. И тут же остановилась.
Вау! Белый город в лучах рассвета…это что-то! Я вдруг подумала, что еще ни разу не видела Минас-Тирит со стороны. Меня принесли туда раненную, без сознания. Я продолжила бег, теперь уже не оборачиваясь.
Пирс все приближался, приближался…последние две сотни метров я внезапно одолела особенно быстро. Резко прибавив скорость, я понеслась вперед, прямо к воде…
Только на самом берегу, у самой воды, я остановилась. Тяжело дыша, я стояла, наклонившись и оперевшись руками о колени. Да уж, потеряла форму – в боку покалывает, икры немного ноют. А ведь еще обратно бежать. Но, черт возьми, как тут красиво!... у меня дома был небольшой прудик на краю города, куда по выходным в особенно теплые дни собирался чуть ли не весь город. Но то был прудик – маленький, грязный, вонючий. А здесь – настоящая река, большая, полноводная. Вдалеке виднелся ряд кораблей. На них суетились люди. Я присела на корточки и набрала в ладони воды, ополоснула лицо. Солнце уже совсем полностью вышло, скоро в замке начнут подниматься, так что я с сожалением повернула обратно, пока меня не хватились.
Дорога обратно заняла меньше времени, как это всегда и бывает.
На улицах я все-таки засветилась – просыпающийся город увидел меня, спешно бегущую в замок, в штанах, в пропотевшей рубашке, с розовыми щеками…
Лишь на площадке перед дворцом я остановилась. Постояв пару секунд, стала медленно ходить по кругу, восстанавливая дыхание.
-Кристина? – окликнул меня кто-то.
Я обернулась. Ко мне спешил Эомер, он был удивлен.
-Доброе утро, Эомер, - мило улыбнулась я.
-И тебе здравствуй, - откликнулся он, подходя. Я продолжала не спеша нарезать маленькие круги. – Ты где была? Почему так выглядишь?
-Не поверишь, Эомер, я теряю форму, - покачала я головой. – Кстати, который час?
-Половина восьмого утра, я потому и пошел тебя искать. Твоя служанка сказала, что тебя нет в комнатах. Ты нас перепугала до полусмерти! – воскликнул он. – Хорошо еще, что стражники тебя видели.
Но я его плохо слушала.
-Господи, половина восьмого! – ужаснулась я. – Слишком долго бегала, я правда теряю форму!
-Кристина! – позвал меня опять Эомер. Я поглядела на него. Он казался ошеломленным. – Ты что делала в такую рань за границей города?
-Бегала, - растерялась я. У него был такой вид, будто я ни с того ни с сего дала ему по голове битой. – Обычная утренняя пробежка.
Он замолчал. Просто молча глядел на меня, наверное, думал, сошла ли я с ума или просто шучу.
-Не надо так смотреть на меня, прошу, - вздохнула я. – У меня дома нет никаких войн и опасностей, так что я так держала себя в тонусе – бегала по утрам. Я сегодня просто не рассчитала немного расстояние, точнее, скорость…
Не успела я договорить, как этот суровый роханский воин расхохотался.
-Да ну тебя к чертям! – обиделась я.
-Прости, прости… - отсмеявшись, сказал Эомер. – Это то, чем ты занималась дома? Бегала для собственного удовольствия?
-Ну да, - осторожно ответила я. Что в этом такого?
Он покачал головой.
-Ну и ну…а мы уж чего только не придумали – вплоть до твоего исчезновения обратно в твой мир.
-О…
И впрямь глупо вышло, надо было хоть кого-то предупредить.
-Ну, вы это…извините уж, - неловко пробормотала я. – Не догадалась я осведомить вас…
-Кристина, слава Эру, с тобой все в порядке! – к нам спешил Арагорн.
-Ох, со мной все в порядке! – закатила я глаза, когда он крепко прижал меня к себе. – Что вы такие паникеры, ей-богу?!
-Кто?
-Арагорн, она просто решила побегать с утра пораньше, - ухмыльнулся Эомер.
-Вот как? – Арагорн поглядел на меня. И только сейчас, похоже, заметил, во что я одета. – Что ж, по виду так и есть…
-Ладно, все успокоились, я нашлась, все в порядке, теперь мне можно привести себя в порядок? – попросила я.
-Разумеется.
Уходя, я слышала. Как Эомер стал пересказывать Арагорну мое пояснение об исчезновении, и Арагорн только посмеивался.
***
Какая великая вещь – сплетни! Уже к обеду все только и говорили, что о моем новом (новом для них) увлечении.
-Подумаешь, большое дело, пробежаться до пирса, - проворчала я за обедом, вяло ковыряясь в тарелке с салатом. Настроение немного упало, голова слегка болела.
-Так ты до пирса бегала? Это же так далеко… - удивился Пин.
-Не очень уж и далеко, - вяло возразила я. – С непривычки просто задержалась, вот и все. К тому же, Минат-Тирит очень красивый на рассвете, - добавила я, улыбнувшись.
-Ах да, ты ведь не видела раньше город со стороны, - кивнул Гэндальф.
Я отодвинула в сторону тарелку – есть не хотелось. Да и пить тоже.
-Вот именно. Так что я решила восполнить этот пробел. Я вообще много чего умудрилась пропустить, - искренне сожалела я.
Действительно, много всего в этой войне прошло мимо меня. Хорошее, я имею в виду. Хельмову падь я не видела, леса Фангорн тоже. Осгилиат и тот прошел как-то вскользь, хоть я и провела там много времени. Но то другое – ведь я была заложницей.
-Теперь все это можно исправить, - пообещал Арагорн.
-Уж я надеюсь. Ну так что, - заговорила я. – Ничего страшного, если я буду бегать по утрам? Только чур не надо снаряжать поисковые отряды, если долго не буду возвращаться! Может, мне вздумается восполнить еще один пробел – научиться плавать.
Присутствующие засмеялись, никто не возражал против этого моего занятия.
Вот так постепенно я возвращалась к привычной жизни.
***
-Так, теперь попробуй перейти на бег, только осторожно, - советовал Эомер.
-Так, сейчас, - я надавила пятками на лошадиные бока. Она послушно затрусила быстрее.
-Хорошо, только спину не напрягай, наклонись чуть вперед!
Прошло несколько дней. Я попросила Эомера снова давать мне уроки верховой езды – я же так и не научилась толком. Только он предупредил меня, что долго учить меня не сможет – через две недели он возвращается в Эдорас.
-Жаль, - расстроилась я. – Было бы лучше, чтобы тебе не приходилось совсем уезжать.
-Мне тоже не хочется расставаться, но и в Рохане дел хватает.
Так что мы с ним заранее старались наверстать упущенное.
-Отлично, на сегодня хватит, - Эомер свистнул, и мой конь вместе со мной послушно поскакал к нему.
-Вау, как ты это сделал? – восхитилась я, пока он снимал меня с седла и опускал на землю.
-Это ведь роханский конь, - Эомер подмигнул мне. Ага, он всех своих так дрессирует, значит. – Вот чего я не понимаю – это как у тебя сил хватает на все твои занятия?
-О чем ты?
-Ты ведь не только бегать стала и верхом ездить, Кристина. Я слышал, что кто-то из эльфов из свиты королевы начал преподавать тебе музыку.
-А, ты об этом… - мне действительно стали давать уроки игры на виоле – так называли местные скрипку. – Ну, это много сил не отнимает. И вообще, мне нравится. Заставляет мозги работать.
Мы вместе проводили коня на конюшню. Выходя, я споткнулась о порог и чуть не упала, к счастью, Эомер меня поймал.
-Ты что это? От усталости, наверное?
-Да нет, я совсем не устала, - насторожилась я. – Знаешь, я только сейчас обратила внимание, что в последнее время стала какой-то…неуклюжей. Сначала думала, это все из-за похмелья, но…
-Прошло уже четыре недели с тех пор, - заметил Эомер.
-Вот именно, - озадачилась я. – Неужели опять что-то подхватила?
-Вряд ли, - засомневался Эомер. – Род Нумеронов славится своим здоровьем. Если только кто-то намеренно отравляет тебя…но таких злодеев в замке нет, я уверен, да и кому это нужно?
-Действительно, зачем травить сестру короля, когда он сам тут, рядышком? – съехидничала я. И тут же посерьезнела. – Нет, правда, мне кажется, со мной опять что-то не так.
-Пойдем-ка к Гэндальфу, он лучше нас понимает в проклятиях и сглазах.
Полчаса спустя.
-Хм, как интересно… - задумчиво жевал губами маг, проводя перед моим носом своим посохом.
-Что интересно? – не выдержала я.
-Твоя аура. Она меняется, - ответил задумчиво маг. И нахмурился. – Никогда раньше такого не видел.
-Как же не видели? Разве у Саурона не изменилась мантия, когда он принял сторону тьмы?
-Это другое. Он маг, как и я, и выбрал свою судьбу осознанно. В тебе магии нет, да и выбора у тебя не было – ты сразу отказалась от зла. Нет, тут что-то другое…
Но что именно, он не смог ответить. Только снова порезал мне палец, чтобы поработать над моей кровью.
-Странно это, - заметил Арагорн, когда я все ему рассказала. – Чтобы Гэндальф – и не смог решить задачку…
-Я тебе не задачка, я живой человек, - возмутилась я. – Хотя я уже не уверена. Он думает, что я в кого-то превращаюсь.
-Ты ни в кого не превращаешься, - успокоил меня Арагорн. – Мне кажется, это так усталость на тебе сказывается.
-Ага, я не до такой степени устаю, чтобы менялась моя аура.
-Знаешь, в том, что касается тебя, я уже ни в чем не уверен, - улыбнулся король. – Я ведь тоже с самого начала не мог и предположить, что мы родственники.
-Тоже верно, - ухмыльнулась я.
-Ни о чем не волнуйся, я уверен, скоро все выяснится.
***
То утро началось для меня немного непривычно. Бегать я не стала, потому что, едва открыла глаза, как чуть не ослепла. Солнце уже взошло, я проспала, но не в этом дело было. Свет мне казался просто прожекторным, ослеплял меня. Я перевернулась на живот и накрыла голову одеялом. Стало полегче.
Только я задремала, как рядом раздался голос моей горничной Свейи:
-Госпожа, пора вставать, скоро завтрак.
Я застонала и выбралась из кровати.
-Хорошо, хорошо, только ради бога, прикрой окна, у меня голова раскалывается…
Кое-как одев меня и умыв, она ушла, качая головой. Мне не хотелось никуда идти, но есть хотелось тоже. Так что щурясь при свете я прошла в обеденную комнату.
-Доброе утро, - пробурчала я, садясь на свое место.
Господи, почему у меня такое ощущение, что я вчера перепила вискаря и теперь у меня похмелье? Звон посуды казался невыносимым – раньше я его и не замечала. Неспешные разговоры набатом отзывались в голове, порождая уже мигрень. Я склонилась над тарелкой и прижала ладонь ко лбу, на некоторое время мне стало полегче.
-Господи, хоть бы одну таблетку анальгина сейчас, - тихо пробормотала я.
-Кристина, все хорошо? Ты какая-то бледная сегодня, - забеспокоился сидящий напротив меня Пин.
-Нет, - ответила я чуть слышно. Головная боль нарастала. Я осторожно встала из-за стола, едва притронувшись к еде. – Извините, мне надо…полежать.
Я быстро вышла из комнаты. На полпути к себе я остановилась в полутемном холле и прислонилась к стене. Прижавшись лбом к холодному камню, я облегченно вздохнула.
Пролежав в полудреме все утро, я почувствовала себя значительно лучше. Погода сменилась – наплыли тучи, так что свет перестал так резать глаза. Хотя звуки все еще казались чересчур громкими. Я слышала, как где-то на площади фыркают и бьют копытом кони. Ах да, Эомер, уроки езды…
Я не успела встать, как в дверь постучали. И снова стук отозвался в десять раз громче, чем должен был.
По дороге к двери я споткнулась об ковер, упала на пол и ударилась локтем. Да что ж это такое! Совсем пьяная как будто…
-Проклятье, - прошептала я.
-Кристина? Все в порядке? – из-за двери крикнул Эомер.
Я наконец открыла дверь.
-Да. Эомер, извини, но сегодня не стоит мне заниматься.
-В чем дело? Ты заболела все-таки?
-Не знаю, но мне как-то нехорошо, - призналась я. – Я хочу отдохнуть, увидимся позже, ладно?...
Но он не дал мне закрыть дверь.
-Постой, может, позвать лекарей?
-Нет. Если это просто простуда, она сама пройдет. А если нет…сам знаешь, лекари не помогут. Так что…проклятье, - не удержалась я. – Впрочем, если у них найдется средство от головной боли, я сама им премию вручу.
-Хорошо… - Эомер задумчиво поглядел на меня. – Ты приляг, что-то и правда, вид у тебя неважный. А я узнаю про лекарство.
Я благодарно кивнула, закрыла дверь и улеглась на софе в гостевой комнате. Накрылась пледом и постаралась заснуть.
***
Когда я проснулась, был уже вечер. Я открыла глаза – и увидела Арвен. Она обеспокоено глядела на меня и ласково поглаживала пальцами по лбу. Признаться, это было приятно. Головная боль прошла, но это сон меня вылечил. Уверена, скоро она опять вернется.
-Ты как, Кристина? – тихо спросила Арвен.
-Лучше, - призналась я. – Я что, весь день спала?
-Почти. Я тут уже пару часов сижу, ты беспокойно спала, пока я не села рядом. Тебе снилось что-то?
-Не помню, - честно отозвалась я. Сев, я поморщилась – свет заходящего солнца был слишком ярким. – А где все?
-Кто где, - уклончиво ответила королева, поправляя на мне платье. – Гэндальф весь день какой-то задумчивый, Эомера взволновали твои недуги. Да и Арагорн обеспокоен. Хочешь есть? Ты почти ничего не ела сегодня, я велю принести сюда что-нибудь.
-Нет, не надо, - отозвалась я. – Мне не хочется.
-Может, на ужин хотя бы выйдешь к нам? – предложила она. – Если тебе и правда лучше.
-Это можно, - согласилась я, поправляя волосы. Я только сейчас заметила, что все это время она говорила тихим голосом. – Арвен? Ты знаешь, что со мной?
-Нет, - покачала она головой. – Могу только предположить, что Гэндальф прав, что что-то в тебе меняется.
Так я и думала. Что ж, меняется что-то во мне, а не я сама. Уже утешение.
***
-О, а вот и наша маленькая миледи! – радостным восклицанием встретил меня Гимли.
Я тут же поморщилась – его голос был слишком громким.
-Да, и я тут, - отозвалась я, садясь. – Мне значительно лучше, - соврала я, потому что Леголас внимательно смотрел на меня.
Какое-то время наша компания спокойно ужинала, негромко переговариваясь. Вдруг я заметила, что кого-то не хватает.
-А где Гэндальф? – тихо спросила я. Голова снова начала болеть, не смотря на многочасовой сон.
-Хм… он сказал, что ему надо подумать. Так он мне ответил, когда я позвал его на трапезу, - пожал плечами Пин. – А ты чего шепчешь?
Я не ответила, а только покачала головой.
Да когда же это кончится?! Солнце наконец село, глазам стало полегче. Свечи и факелы, не смотря на свою многочисленность, все-таки тускнее небесного светила. Воздух стал прохладнее, что тоже давало облегчение. Но звуки… почему-то все казалось громче обычного. Как странно…я даже слышала, как где-то снаружи спорят стражники – кто должен идти за ужином? Где-то далеко раздавался лязг металла, видимо, кто-то бился на мечах. Плескалась вода…фыркали кони…стучали по дереву молотком…
-…а он говорит мне, Гимли, дружок, такие ходы не секирой рубятся! – говорил Гимли через два места от меня и тут же громко рассмеялся. Ему вторили Фродо и Мерри, наверное, это была какая-то шутка про гномов.
Но для меня это стало последней каплей. От их хохота я дернулась, стиснула зубы и прикрыла глаза.
Мне вдруг все разговоры за столом показались до ужаса громкими. Снова стук ложек по тарелкам (сама я к еде почти не притрагивалась), кто-то чавкал…раньше я на это и внимания не обращала, а сейчас меня это вдруг так взбесило, что после очередной шутки Гимли и последовавшего за ней смеха не выдержала и резко сказала:
-А можно потише, черт вас побери?! – сказала, и тут же вздрогнула от собственного громкого голоса.
Наступила резкая тишина. Я облегченно выдохнула.
-Простите…простите, но я так не могу, - прошептала я и быстро вышла из-за стола.
Я чувствовала на себе удивленные взгляды, покидая залу.
***
Ночь подарила мне долгожданную тишину и спокойствие. Приключись дома со мной этот недуг, я вообще не нашла бы покоя. Даже ночью города полны жизни – рекламные баннеры и уличные фонари иной раз слепят глаза не хуже солнца, и где-нибудь наверняка всегда найдется парочка пьяных бомжей, гарланящих непристойные песенки до пяти утра. А тут… ночью действительно все спят, только стражники порой начинают тихо смеяться, развлекая друг друга, чтобы не заснуть.
Я сидела у окна спальни и глядела на звезды. Такие яркие и крупные они в этом краю, удивительно, что я раньше этого не замечала! Теперь, когда все органы чувств немного успокоились, я поняла, что дико хочу есть. Да так, что заснуть теперь не смогу. Но выйти было страшно. Тем более, я не знала, где тут кухня. Хотя бы вода тут есть, она правда для умывания…
Постепенно начало светать. Это что же, я всю ночь так просидела? Ну и ну…
Когда появились первые лучи солнца из-за горизонта, я почувствовала, что все же устала. Я легла в кровать и с головой накрылась одеялом. Вчера я вернулась с ужина и сразу натянула рубашку, в которой спала. Так что сейчас даже переодеваться не пришлось.
Скоро в дверь постучали. Странно, Свейи обычно не стучит.
-Кто там? – тихо спросила я, но меня не услышали. Снова стук, от которого меня дернуло.
Тихо скрипнула дверь, легкие шаги прошли через первую комнату и направились ко мне.
Кровать просела под чьим-то весом.
-Кристина, - тихо позвал меня Гэндальф.
Я неохотно высунула голову из-под одеяла и мрачно поглядела на него.
-Тебе стало хуже, я так понимаю?
Я кивнула.
-Мне рассказали, что вчера вечером произошло. Скажи, неужели тебе ничего не помогает?
Я подумала, и кое-что припомнила:
-Ну…Арвен удалось ненадолго снять головную боль. Я не уверена, конечно, может это из-за долгого сна, но… рядом с ней мне не так плохо.
-Хм…
Гэндальф задумчиво почесал бороду.
-Любопытно… Кристина, а ты знаешь, у меня для тебя новость. Арвен и Арагорн ждут наследника!
Я сразу забыла про свое недомогание. Резко сев на кровати, я круглыми глазами глядела на мага, губы сами расплылись в улыбке.
-Правда?! И давно? Потрясающе, это просто здорово! Вау, я буду тетей своему же предку! – поразилась я.
Гэндальф засмеялся при виде моей радости и растерянности одновременно.
-Наша королева в положении всего несколько дней. Кроме нее и Арагорна никто пока не знает, они не хотят сглазить. Но я решил, что тебе стоит знать, - он лукаво подмигнул, и тут же вдруг посерьезнел, - потому что, по моему мнению, из-за этого и начались все твои проблемы.
-То есть? – удивилась я.
-Я долго думал, и, кажется, понял в чем дело. Я слышал ваш разговор с Арвен на первом пиру, - признался он. Что ж, почему-то это меня не удивило. – Я думаю, что ты связана с ними обоими – с Арвен и Арагорном – больше, чем тебе кажется.
-Как это? Разве есть еще что-то, кроме родственных связей?
-В них-то как раз все дело. Я считаю, что…в тебе постепенно просыпается эльфийская сущность.
Я долго молчала. Просто не знала, как это принять – как шутку, пророчество или непреложную правду. Нет, вряд ли он шутит, с таким-то лицом.
-Поэтому меняется моя аура? – выдавила я, наконец, уставившись на свои руки и припоминая все странности, появившиеся у меня в последнее время.
-Похоже на то. Не забывай, в твоем роду есть эльфы, хоть ты сама от них и далека. Но сейчас ты настолько близко к своим корням, что это не может не сказаться на тебе самой. Ты наблюдаешь рождение своего рода, Кристина. Поэтому тебе придется испытать на себе все возможности могущества и силы потомка эльфа и рыцаря нумерона, - усмехнулся маг.
Я почему-то расстроилась. Не дадут мне спокойно пожить!
-Я теперь стану эльфом? – обеспокоено спросила я. Только не говори, что у меня вырастут ушки и я буду легко бегать по поверхности снега, как Леголас! Против второго я, вообще-то, ничего не имею против, но ушки…
-Нет, не думаю. Но некоторые их преимущества тебе достанутся.
-Поэтому мне все кажется таким… преувеличенным? – жалобно спросила я. Неужели боли в ушах, глазах и голове только начало?
-Твои глаза и уши станут острее, надо к этому привыкнуть. Человеческое зрение и слух ограничены, по сравнению с эльфийскими, поэтому тебе сейчас неприятно это улучшение.
-Улучшение? – переспросила я. – Да я слышу теперь шум города даже на первой улице! Зачем мне это? Меня и раньше все устраивало. К тому же я стала неуклюжая, как медведь в посудной лавке. Вряд ли это часть эльфийского совершенства.
-Прости, дитя мое, но тут я ничего поделать не могу. Твое тело привыкает, нужно время, - сочувственно произнес старик и погладил меня по плечу. – Я вижу, тебе надо отдохнуть. Спи, покуда это приносит тебе облегчение. Когда будешь готова выйти, мы будем тебя ждать.
С этими словами он вышел из моих комнат, оставив меня размышлять о моей новой участи в одиночку.
Что же это получается? Пока Арвен не забеременела, я оставалась просто человеком. А теперь, когда появился первый полу-эльф, получеловек, первый мой предок-полукровка, я сама стала становиться полукровкой? Впрочем, резон в словах Гэндальфа был. Я ведь действительно у истока своей семьи. Можно так сказать, проснулась генетическая память предков, ведь они оба тут, под боком. А если я уеду куда-нибудь далеко, все эти изменения прекратятся? Столько вопросов…
