Жизнь замечательных братьев

Глава 14

Драклы, зелья, два врага (глава 6)
(История №9 из цикла «Жизнь замечательных братьев»)

«П а к:
Пробудись, в нее вглядись,
Прежним счастьем упоенный.
Пусть пословица на вас
Оправдается сейчас:
Всяк сверчок знай свой шесток,
Всякий будь с своею милой,
Не разнять вас даже силой,
А конец – всему венец».
У. Шекспир, «Сон в летнюю ночь»

Бросив последний взгляд во двор, где уже были ясно различимы темные фигуры в поблескивавших мантиях, Хмури собрался на помощь к Люпину, но тут в кухню вихрем влетел Северус Снейп.
- Всем оставаться на местах!! – громко зашипел он. – Ремус! Рем, иди сюда, есть план!
- У кого план? У тебя? – переспросил аврор. – Нашелся умник – их вдвое больше, чем нас!
- Именно поэтому нужно использовать хитрость, а не силу! – раздраженно перебил зельевар. – Узнаю гриффиндорцев: ринуться в бой без оглядки и погибнуть как герою - что может быть лучше! Разумеется, Аластор, если вам осточертела жизнь, можете кидаться грудью на Аваду...
- Не пререкайтесь! Что ты придумал, Север? – одернул соратников появившийся в дверях Люпин.
- От вас с Хмури требуется только одно: сидеть тихо! Рабастан, иди через черный вход, пускай Знак, и поясни своим молодцам, что дом пуст! Я буду во дворе через минуту, якобы после тщательного обыска. Вы двое, повторяю, не вздумайте высовываться! – торопливо командовал Снейп. – А чтобы мне было спокойнее, полезайте-ка оба в подполье!
- Еще чего! Я не трус, чтобы прятаться, когда другие дерутся! – запальчиво возразил Шизоглаз. – Вдруг вам понадобится помощь?
- Обойдемся, - хмыкнул Снейп. – Раба, держи себя в руках! Помни, ты - Пожиратель Смерти... и не хватайся за метку, а то тебя живо заподозрят в измене! Вперед! – младший Лестрейндж молча кивнул и исчез в темной прихожей; спустя мгновение хлопнула дверь.
- Все, нам крышка, - задумчиво пробормотал Аластор. – Сдаться врагу без боя, не о такой смерти я мечтал...
- Тихо! – шикнул Люпин. – Вы слышите?
Во дворе раздался гомон, возгласы удивления смешивались с грубым смехом. Пригнувшись, мракоборцы подкрались к окну: Снейп бесцеремонно отпихнул Хмури и выглянул в дюймовую щель между занавесками.
- Встречают как героя... – пробормотал зельевар. – Жмут руку... О, хваленые мантии! Родольфус тоже здесь. Дракон тебя дери, Лестрейндж, давай Морсмордре!
- Что он говорит? – зашептал из угла Люпин.
- Почем я знаю – гогочут, ни дракла не понять! – огрызнулся Снейп. – Появляются остальные... нет, Грейбек, судя по всему, остался сторожить парадный вход. Бедняга, опять откололся от коллектива...
- Они уходят? – хрипло спросил Шизоглаз.
- Еще нет – видимо, Рабастан объясняется... или оправдывается... Ладно, с меня хватит, - буркнул Северус, отходя от окна. – Мерлина ради, господа, не вмешивайтесь в это дело! – но Аластор лишь сердито махнул рукой, а Ремус завозился в углу.
Остановившись перед обшарпанной дверью, по бокам которой висели застиранные мантии и фартук для работы в саду, Снейп на мгновение закрыл глаза. Жестокие воспоминания нахлынули ледяной волной: наверное, он был слаб, неудачлив, ненаходчив... Он зря полагался на других, нужно было действовать самому. Но что он мог сделать... просто спасти ее с сыном, просто...
Северус толкнул дверь – в лицо пахнуло прохладным сырым воздухом. Снявшие маски Пожиратели столпились напротив кухонного окна, хохоча и ведя себя совершенно раскованно. Малсибер ворошил ногой кучу листьев, Антонин обиженно надулся и скреб вставку на мантии, остальные обступили младшего Лестрейнджа, наперебой задавая ему вопросы. Эта картина так напомнила Снейпу давние сборища вокруг знаменитого Джеймса Поттера, что зельевар невольно фыркнул и изогнул губы в привычной ироничной улыбке.
- Позвольте, господа, Рабастану причитается лишь половина лавров! – громко заявил зельевар, спускаясь с крыльца; Упивающиеся обернулись, снова раздался рев ликования. – О, не стоит благодарности!Я только что обыскал эту хижину – ни души, ни одного даже самого завалящего аврора, - презрительно продолжал Северус. – Мы зря тратим наше время в этом захолустье... да, Антонин?
- Может быть, ты объяснишь, почему вас обоих не было на собрании и как вы оказались здесь раньше нас? – поинтересовался Долохов, постукивая палочкой по костяшкам пальцев.
- Да, Снейп! Откуда ты узнал о переносе времени захвата? – прогнусавил Джагсон. Соратники оставили в покое Рабастана и накинулись с расспросами на профессора; один Родольфус угрюмо молчал, уставясь в землю.
- От Лестрейнджа ничего не добьешься, говори ты! – приставал к зельевару все еще не протрезвевший Амикус.
- Почему вы не аппарировали к первому дому? Над ним не было Знака!
- Что это вообще за новости? – допытывался подозрительный Долохов. – Гордо, в одиночку... хотели заграбастать все себе, да?
- Нет! – раздраженно рявкнул Северус. – Могу я отвечать по порядку? Тогда прошу помолчать, спасибо. Об ускоренном захвате я узнал от Петтигрю – кстати, ему не стоит беспокоить меня без предупреждения, особенно за работой. Я бросил все начатые зелья – половина низзлу под хвост – и отправился через камин к Лестрейнджам, но Руди, - Снейп кивнул мрачному Родольфусу, - уже отбыл, Рабастана я также не застал. Поэтому я аппарировал в Хогсмид, чтобы по дороге к Тони купить новые ингредиенты взамен тех, которые, по причине ваших стратегических кульбитов, оказались потраченными впустую...
- Север, не зуди... – заныл Долохов, но профессор одарил его надменным взглядом и продолжал:
- Возле одного из... заведений на Дрянн-аллее я встретил Рабу, - среди Пожирателей раздались смешки, а младший Лестрейндж неуместно покраснел, - и он слегка разоткровенничался насчет... вашего нового снаряжения, - Снейп ткнул Антонина в сверкавшую броней грудь. – Пропустив по стаканчику, мы пришли к выводу, что...
- Что? – вскинул брови Джагсон.
- Что мы, не при изобретателе будет сказано, не желаем рядиться в сборщиков металлолома, поэтому... – речь Снейпа утонула в общем гоготе; Долохов приокрыл рот и побагровел как бурак.
- Поэтому мы решили провести разведку! – воодушевленно поддержал товарища Рабастан. – Тот драклов дом оказался пуст, и мы поспешили сюда и... ну, забыли про Морсмордре.
- Склеротики неуемные, дементор вас... - глухо выругался Тони, посылая в небо над домиком Смертный Знак. – Раба, значит это все-таки ты рыскал у меня под окнами?
- Ага! – осклабился младший Лестрейндж и покосился на брата.
- Что за письма ты отправлял? – сердито спросил тот. – Почему не зашел по-человечески? Выставил и себя, и меня на посмешище, - ворчал Родольфус, но его уже никто не слушал.
- Господа, – чтобы перекричать гвалт, Снейпу пришлось повысить голос, - прошу внимания! Это замечательно, что мы нашли друг друга на просторах магической Британии, но не забывайте, что пока у нас нет результатов. Такое впечатление, что все авроры и Уизли в округе вымерли сами собой, - Пожиратели снова гнусно захохотали. – Что мы собираемся делать, господа?
- Повелителю необходимы заложники, - буркнул Малсибер. – Наловим каких-нибудь магглов, и дело с концом!
- Так нельзя, мы же должны испытать мантии в бою! Я обещал Лорду отчет! – запротестовал Антонин.
- Дались тебе эти мантии! Вот запущу в тебя Сектумсемпрой, и посмотрим, как ты отчитаешься! – огрызнулся Пожиратель, доставая волшебную палочку.
- Полагаю, нам всем лучше вернуться к Долохову и спокойно обсудить дальнейшую тактику, - предложил Северус, на всякий случай встав между готовыми повздорить «соратниками». Упивающиеся переглянулись и согласно закивали: Снейп, как всегда, умел найти приятный и конструктивный выход из положения.
- Тогда вперед, мы с Рабастаном заберем мои покупки... кажется, я оставил их на кухне в этой дыре, - зельевар махнул рукой на задернутое занавесками окно и сделал два шага к дому. – Тони, не вздумай говорить Петтигрю про металлолом – он очень старался. И Фенрира не забудьте! До встречи! – Малсибер, Макнейр, и еще трое Пожирателей направились к границе аппарации и исчезли с легким хлопком.
- Мы скоро будем! Раба, пошли, - позвал товарища Снейп, но Лестрейндж будто прирос ногами к земле, глядя в ночную даль через плечо брата. Антонин топтался на месте, хотя долг хозяина призывал его немедленно дезаппарировать, появившийся из-за угла Фенрир подозрительно принюхивался и скалил желтые зубы, Родольфус еще больше помрачнел и напоминал грозовую тучу. Профессор покосился на Нору – кухонные занавески заколыхались, в комнате метнулась чья-то тень. Вопреки шпионскому опыту и хваленой выдержке, Северус Снейп начинал нервничать.
- Антонин, тебя ждут, - напомнил зельевар, но Долохов вскинул палец к губам, приказывая молчать.
- Тс-с-с... здесь кто-то есть. В саду... авроры... Они увидели Знак, приманка сработала! – хищно улыбнулся Антонин, медленно разворачиваясь к кустам. Джагсон последовал его примеру.
- Стив, Тони, вам показалось, - сдавленно проговорил младший Лестрейндж. В ответ на это Долохов послал в заросли Аваду.
Все произошло очень быстро: справа, цепляясь мантией за колючки шиповника, выскочил Кингсли Шеклболт, слева – незнакомый толстый фениксовец с перекошенным от гнева лицом. Одновременно зазвенело разбитое стекло: из кухонного окна в Пожирателей полетели два красных луча.
- Петрификус тоталус!! – завопил светловолосый мракоборец; заклятие ударило Джагсона в голову, и он бревном рухнул на лужайку. – Кингсли, сзади! – темнокожий аврор обернулся и едва успел отразить Обездвиживающее Грейбека.
- Тэд, берегись! – крикнул в окно Люпин; его Импедимента странным образом отскочила от блестящей спины Долохова и улетела в кусты, не причинив врагу никакого вреда. – Что за...
- Мы сейчас, ребята!! – донесся из домика голос Шизоглаза. Родольфус оторопело переводил взгляд с брата на Снейпа; на зельевара набросился ошалевший от огневиски Амикус, но его скосило Ступефаем из кухни.
- Рабастан, так ты... – начал Руди; от черного входа уже бежал, прихрамывая, Хмури, а следом за ним - худой мракоборец, знакомый по сражению в Министерстве. Над Лестрейнджами просвистело Обездвиживающее; Раба дернул брата за плечо, заставляя пригнуться.
- Вам лучше просто уйти... я потом все объясню...
- Предатель!! – взревел Родольфус, схватив Рабастана за воротник. – Как ты мог, дракон тебя... И Снейп? Импедимента!! – луч полоснул Люпина но ногам и оборотень упал, утянув за собой зельевара.
- Ты с ними заодно?! – орал Руди, тряся брата за шкирку как котенка.
- Тонкс, осторожно! – воскликнул Кингсли: он уже не нападал на старого вервольфа, а еле успевал защищаться – Грейбек был неуязвим. Долохов выстрелил в Тэда Авадой, но тот увернулся и ответил метким Петрификусом: заклятие попало в зазор между щитками и рассыпалось маленьким фейерверком.
- Я с тебя шкуру спущу, паршивец!! Уйди с дороги! – Родольфус отвесил брату оплеуху и повернулся к противнику: - Сектум...
- Конвульсио! – рявкнул Тонкс; серебристый луч, столкнулся с багровым и царапнул Лестрейнджа, отразившись от шестиугольного панциря как от зеркала. Не помня себя, Раба метнулся между врагами: сноп из Судорожного и Режущего ударил его в грудь. Внутри будто что-то взорвалось; хрипло хватая ртом воздух, Рабастан свалился под ноги Тэду и потерял сознание.

- Ступефай!! – одновременно завопили Андромеда и Беллатрикс. Обе красные молнии попали в цель: миссис Тонкс отлетела к стене, чудом не задев оленьи рога, а мадам Лестрейндж рухнула на усыпанный щепками пол. Нимфадора бросились к матери, над которой уже склонилась миссис Уизли; Артур осторожно подошел к распростертой Пожирательнице.
- Прошу прощения, - мистер Уизли носком ботинка вышиб палочку из руки Беллатрикс и, наклонившись, взял ее двумя пальцами, будто отравленную стрелу. – Благодарю вас...
- Кр-р-ру-у... – в бессильной ярости захрипела Белла.
- О, снова прошу прощения – Силенцио и... Инкарцеро! – добавил несколько ошарашенный такой «встречей» Артур; опутанная веревками Беллатрикс надула щеки и вперила в мракоборца испепеляющий взгляд. Тем временем Тонкс и Молли помогли Андромеде подняться: Нимфадора выхватила палочку и бросилась на госпожу Лестрейндж.
- Гадина, убийца!! Теперь уж заплатишь сполна, и за Сириуса, и за... – девушка схватила с пола горсть деревянной трухи и швырнула ее в лицо тетушке – та закашлялась, щепкой ведьме царапнуло щеку.
- Я уверена, это он ее подослал! – тут же вмешалась Андромеда. – Надеялись с нами поиграть, сестренка? Что вытаращилась, крыса азкабанская?
- По-моему, она совершенно не понимает, о чем ты говоришь, - предположил мистер Уизли.
- Зато я все прекрасно понимаю! Сейчас здесь будут остальные Пожиратели, и нам конец – а все из-за вашей идиотской доверчивости!! Артур, нужно как-то загородить проем, без боя мы не сдадимся! – воинственная миссис Тонкс придирчиво рассматривала вывернутую дверь, а мистер Уизли выглянул из-за косяка, слабо посветив Люмосом.
- Годрик великий, саблезубый медведь! Я хочу сказать, все тихо. Одну минуточку...
- Артур, вернись!! – всполошилась миссис Уизли.
- Все в порядке, Молли! Коллопортус! Здесь точно никого больше нет, уверяю тебя, - продолжал Артур, заклинанием поднимая дверь и стараясь пристроить ее обратно в петли. – Меда, пожалуйста, задай своей сестрице пару вопросов, пока я барракудируюсь, иначе Аластор снова будет... ох... переживать из-за несоблюдения устава.
- Жаль, что я не легилимент, так и не научилась... а ведь зря! – миссис Тонкс покосилась на дочь и тяжело вздохнула. – У великих гуманистов, которые писали наши законы, должно быть, идеальные дети! Хватит дуться, Нимфадора, лучше помоги Артуру! Я попытаюсь, но ничего не обещаю, - Андромеда брезгливо поморщилась и направила палочку на Беллатрикс: - Финита Инкантатем!
- Какого дракла вы тут забыли?! – завизжала ведьма; ее лицо от ярости пошло пятнами. – Как вы здесь оказались?!
- Не твое мантикорово дело! – оборвала сестру миссис Тонкс. – Где твой муженек с подельничками? Ты же никуда не выходишь без «охраны»!
- Почем ты знаешь, куда и как я выхожу! Мужду прочим, я у себя дома, а вот что вам тут понадобилось, авроришки недобитые… - Андромеда устало потерла висок и послала невербальное Силенцио – в немом гневе Белла побагровела и пуще прежнего завращала налитыми кровью глазами.
- Так мы ничего не добьемся, надо звать Се… - госпожа Тонкс не договорила: в камине взревело зеленое пламя, и на шкуры выкатились вцепившиеся друг в друга Тэд и Родольфус. Следом, стараясь их разнять, вылез хрипло ругавшийся Аластор Хмури.
- Мерлин мой!! – в ужасе завопила Андромеда, Артур и Дора уронили дверь, а Беллатрикс громко замычала. – Тэд, дорогой!! Импеди…
- Меда, не встревай! – рявкнул Шизоглаз. – Тут не то, что ты думаешь! Эй, вы, хватит! Хватит, не время!!
- Ах, папаша, значит? Папаша?! – приговаривал Руди, молотя кулаками мистера Тонкса. – Да я тебя сейчас…
- Мистер Лестрейндж, не надо, прошу вас! – со слезами в голосе взмолилась Нимфадора.
- Мисс Прюэтт, я полагаю? – издевательски осведомился Пожиратель, встряхнув Тэда за шиворот. – А это ваш благословенный родитель? О, Андромеда, ты совсем не изменилась! Забирайте! – Родольфус пихнул мистера Тонкса в спину и отвернулся. – Теперь, надеюсь, я могу получить свою палочку? – спросил он, злобно глядя на Хмури.
- Да Мерлина ради, - огрызнулся аврор, вытаскивая из-за пояса вражеское оружие и протягивая его хозяину.
- Аластор, что это… еще один? Как ты можешь с ним разговаривать?! В Азкабан, обоих, сей секунд!! – вскричала шокированная миссис Тонкс.
- А вот что ты здесь делаешь, ума не приложу! – проигнорировав угрозу, гаркнул Лестрейндж на обездвиженную жену. Белла выпучила глаза – она впервые видела супруга в таком бешенстве. – Забирайте ее куда хотите, все, всех!! Прокли… - тут Родольфус осекся, побледнел и, ссутулившись, шагнул к очагу.
- Стойте! – не своим голосом воскликнула Тонкс – она бегом пересекла зал и вцепилась Пожирателю в руку. – Подождите! Где он?.. Он…
В ответ Родольфус схватил девушку за локоть и, прежде чем им смогли помешать, Нимфадора и старший Лестрейндж исчезли за стеной огня. Обессиленная Андромеда охнула и лишилась чувств.
- Скорее, за ними! Молли, есть дела поважнее обмороков – вот, лови! – командовал старый аврор; он вытащил из кармана пузырек и бросил его опешившей миссис Уизли. – Тэд, остаешься за главного! Артур, ты уж прости, но ваша кухня превратилась… сам увидишь, - вполголоса добавил Шизоглаз. – Есть в этой дыре летучий порох? Спасибо! За ней, - Аластор высунулся из камина и указал пальцем на связанную Беллатрикс, – я вернусь позже! Нора!
Миссис Уизли не оставалось ничего другого, как хлопать госпожу Тонкс по щекам и совать ей под нос пузырек с нашатырем. В голове все смешалось; на фоне вихря необъяснимых событий, этого кошмара наяву, Молли с отстраненным безразличием пыталась представить себе, во что все-таки превратилась ее кухня. Очнувшаяся Андромеда оттолкнула флакончик и позвала подругу, но та продолжала сидеть на полу, бессмысленно глядя в одну точку.
- Где остальные? Где Нимфадора? Ее забрали в плен? Да отвечай же!!
- Я уже ни-че-го не понимаю… - ровным голосом произнесла миссис Уизли, бессознательно прижимая к груди пушистую полосатую шкурку. – Ни-че-го…
- Тэд, ты здесь? Хвала Годрику! Тебя не ранили? – мистер Тонкс покачал головой. – Но как такое возможно, ведь Лестрейндж...
- Он закрыл меня собой. Не старший - младший, - задумчиво произнес Тэд. – Какого дракла он это сделал, понятия не имею, но так и было. А потом он звал Дору, и... да успокойся, дорогая, все в порядке – мы даже взяли пленных...
- Дементор забери твоих пленных! Я хочу знать, что творится с нашей дочерью!! – в слезах воскликнула Андромеда. Вконец растерявшийся Тонкс обнял жену и впервые в жизни пожалел о том, что не носил на поясе флягу с Успокоительным зельем. Госпожа Уизли подняла задумчивый взгляд на Беллатрикс и тут же заволновалась:
- Ох, Меда, гляди, почему она так хрипит? Да она сейчас задохнется – Моргана великая, что скажет Хмури?! Финита... – луч полоснул ведьму по горлу и задел тугие веревки. Закашлявшись, Белла долго не могла отдышаться: губы кривила идиотская ухмылка, Пожирательница фыркнула и закивала на Молли, давясь беззвучным смехом.
- Да что такое, истеричка поганая? Что ты расхрюкалась? – напустилась на сестру Андромеда. – В Мунго захотела? Давно пора, я с радостью...
- Котик... – тоненько просипела госпожа Лестрейндж, тряся лохматой головой и нервно хохоча. – Заморский ко-тик... тик-тик-тик... – испуганная миссис Уизли вскочила на ноги, и Белла повалилась лицом в бесценный серо-буро-малиновый мех.

- Раба!! – взревел Родольфус; Тэд Тонкс остолбенел и тут же лишился палочки – пославший Экспеллиармус зельевар спешил через двор к дуэлянтам.
- Рабастан! Салазар великий... что это такое... – Лестрейндж рухнул на колени рядом с братом и расстегнул ему воротник – на мантии расплылось липкое темное пятно.
- Рудольф, отойди, я посмотрю, - стальным тоном скомандовал подбежавший Снейп. - Люмос! О-о... Чем его ударило? Тэд, признавайся!
- Я не знаю... Конвульсио как будто смешалось с Режущим и отрикошетило... – принялся растерянно объяснять Тонкс.
- Сектумсемпра? Или Дурмштрангское? – допытывался Снейп, сверля взглядом страшего Лестрейнджа. – Ну же, или ты не знаешь, чем бьешь?!
- Дурмштрангское, - выдавил побледневший Руди. – Север, ты... ну что ты стоишь, сделай же что-нибудь! Хотя – я и забыл, ведь ты на их стороне! – горько добавил Родольфус, нащупывая с траве оброненную палочку. – Проклятый предатель, как ты посмел и его втянуть в это... – Хмури проворно перехватил оружие и сунул его за пояс к палочкам остальных Упивающихся. – Мантикора вас пожри, лучше сразу убейте!
- Смотрите, он приходит в себя! – воскликнул Люпин; Младший Лестрейндж застонал и слабо зашевелил губами, впецившись в край плаща Руди.
- Как ты... Что? – Пожиратель схватил руку брата и охнул – горячие пальцы сжали его ладонь как тиски. – Что ты говоришь?
- Дора... Где Дора?..
- Кто?
- П-п-рости... – прошелестел Рабастан между двумя судорожными вдохами.
- Простить? За что?!
- Он... ее отец... не уби... – хватка ослабла, младший Лестрейндж снова лишился чувств.
- Кто отец? Чей? – непонимающе переспросил Родольфус, тщетно пытаясь угадать ответ на лицах столпившихся вокруг людей: Хмури держал его под прицелом, Ремус и Кингсли топтались на месте, помрачневший Снейп деловито расстегивал на Рабастане мантию. Тэд отшатнулся от жутких ран и вытер выступивший на лбу холодный пот.
- Он спас меня... закрыл от заклинания - почему? – недоуменно прошептал мракоборец.
- Их всех нас ты один являешься отцом, не так ли? – язвительно заметил Аластор. – Вот и подумай... а, впрочем, Андромеда сама тебе все расскажет.
- Причем здесь... постойте... Снейп, так эта девушка в замке... – начал старший Лестрейндж.
- Объясняться будем потом! – перебил Северус. – Быстро трансфигурируй что-нибудь в носилки – вон та скамейка подойдет, - Руди не шелохнулся, и к садовой скамье, на которой полчаса назад плакала Тонкс, кинулся Кингсли. – Я сделаю все, что в моих силах, но раны серьезные... Его необходимо доставить в Мунго.
- Все так плохо? – севшим голосом спросил Лестрейндж; зельевар молча кивнул.
- Но ведь если вы появитесь в клинике, вас сразу отправят в Азкабан! – воскликнул Ремус. – И как объяснить такие раны, Скримджер не даст сказать и слова в оправдание!
- Чем волноваться, лучше восстанови защиту и займись прочими «гостями» - на всех Обливиате и в сарай! - распорядился Аластор. – Однако, он прав – в Мунго нельзя, разве что под Оборотным.
- Оборотное его убьет, - пробурчал в ответ Северус; старший Лестрейндж вздрогнул и наклонился над братом. – Где же эти дракловы носилки? Спасибо, Кингсли... да, разумеется, вам лучше покараулить пленных в сарае, не ровен час... Мобиликорпус – осторожнее! Несите его в дом, мне нужно в лабораторию. Хмури, разблокируйте камин, тут каждая минута дорога!!
За то короткое время, пока он и оборотень несли Рабастана к черному входу, аккуратно поднимались по ступенькам и протискивались в узком темном коридоре, Родольфус Лестрейндж почти догадался, что произошло на самом деле. От сознания собственной глупой доверчивости, вольного или невольного предательства брата и общей опасности у Руди потемнело в глазах. Снейп распорядился уложить раненого на кухонный стол и исчез в камине, Люпин приволок из спален Уизли охапку простыней и разрывал их на полосы, Хмури продолжал бестолку командовать, но все двигались будто в тумане – гул голосов в ушах Лестрейнджа звучал как шум прибоя. Родольфус зажмурился, тщетно пытаясь собраться с мыслями, и снова открыл глаза – его взгляд упал на застывшего в углу Тэда Тонкса.
- Ты... – Руди сделал шаг к врагу, натолкнулся на табурет и в ярости отшвырнул его ногой. – Это ты все подстроил, признавайся! Ты подослал свою соплячку следить за нами?
- В чем дело, я не... – опешил Тэд. Лестрейндж зарычал и схватил его за грудки:
- Гриффиндорское отродье! Где теперь твоя дрянная шпионка? Можешь не прятать, все равно найду!! – бушевал Родольфус.
- Не смей! – мистер Тонкс изловчился и ударил Пожирателя под дых. Родольфус согнулся, Тэд навалился на него всей массой своего тела, и сцепившиеся враги покатились на пол перед очагом – падая, Тонкс задел локтем поднос с посудой и усеял кухню глиняными черепками.
- А ну, перестаньте! – загремел Хмури. – Вам подраться важно, или брата спасти? – Лестрейндж отпихнул мистера Тонкса и воззрился на аврора. – То-то же! Тогда отправляйтесь в эту, как ее – в Берлогу, там все прячутся, - брови Пожирателя удивленно поползли вверх, - и тащите сюда девчонку, пока он не окочурился!
- Только через мой труп!! – задыхаясь, воскликнул Тонкс. Пытаясь стряхнуть с себя противника, Родольфус на четвереньках полез в камин, но мракоборец крепко ухватился за тяжелую мантию.
- Будет тебе труп! – Пожиратель развернулся и сыпанул Тэду в глаза пепла. – Значит, все-таки папаша, вервольф тебя загрызи!! – рукопашная возобновилась, и Хмури едва успел забраться в камин, когда Руди выкрикнул: «Берлога!» и перевернул горшок с летучим порохом.
Оставшись один на один с бывшим врагом, Ремус Люпин усилил свет над столом и осторожно отвел в стороны лохмотья одежды раненого. Снейп успел наложить несколько простейших Заживляющих чар, но они почти не подействовали: с каждым вздохом тут и там на груди Рабастана проступали красные капли. Некоторые, судя по всему, старые царапины были замазаны зеленкой – Люпин молча смотрел на них несколько секунд, будто борясь с собой, затем вытащил палочку и шепотом произнес:
- Энервейт! – Лестрейндж дернулся и застонал; кровь потекла тонкими струйками, Ремус поспешно стер ее обрывком простыни. – Послушай, тебе обязательно нужно в Мунго. Я знаю, как устроить, чтобы авроры... министерские не взяли тебя под арест – но чтобы все получилось, не смей разговаривать, понял? Рычи, стенай, вой, но не говори ни слова! Что?
- Где До-ра?.. – еле слышно спросил Рабастан.
- За ней отправился Хмури. Вот что: я оставлю записку, а потом мы аппарируем – до границы я тебя дотащу, - поспешно продолжал Ремус, призывая клочок пергамента , чернильницу и перо Аластора. – Драклы дери, у тебя же Метка! Ладно, я забинтую как-нибудь, - Люпин разорвал левый рукав мантии и с некоторым омерзением прикоснулся к слабо извивавшемуся знаку. – Все равно другого выхода нет, – добавил вервольф, обматывая руку бывшего Пожирателя грязным полотенцем.
- Руди...
- Заткнись! И вообще, на твоем месте я бы снова потерял сознание, - раздраженно заметил Люпин. – Пойдем через главный вход, во дворе дежурит Кингсли. Готов? Тогда терпи, - заклинанием сгрузив носилки со стола, Ремус взялся за ручки и поволок раненого из кухни, мысленно пересчитывая ступеньки перед парадной дверью Норы.

Ночь с восемнадцатого на девятнадцатое октября тысяча девятьсот девяносто седьмого года надолго запомнилась колдомедикам из клиники Св. Мунго. Казалось бы, субботним вечером все порядочные люди должны наслаждаться заслуженным отдыхом, по возможности избегая неприятностей – однако, неприятностей на этих выходных хватило на всех.
В одиннадцать часов вечера худой, похожий на вопросительный знак колдун осторожно ввел в приемную полного мужчину: лицо, шею и руки толстяка усыпали фиолетовые волдыри. Задыхаясь и хватаясь за сердце, мистер Бобруэлл вкратце описал нападение гигантской лягушки, проданной ему под видом австралийского голиафа. Проклятая тварь ни с того, ни с сего стала плеваться ядом на три фута вокруг, выскочила из аквариума, а при попытке ее поймать покрылась мерзкой слизью. Молодая колдоведьма за справочной стойкой отправила пострадавшего на второй этаж и собиралась вернуться к перечню «завидных холостяков» в «Ведьмополитене», но тут в холл ввалилось верещавшее семейство Мухлеози. Две кудрявые девушки поддерживали бившуюся в истерике мать, третья тащила за руку упиравшегося братишку, а замыкал шествие мрачный глава семьи с обрывком веревки в кулаке. Он бесцеремонно растолкал пациентов, ожидавших своей очереди в отделе «Травм неживотного происхождения» и так налег на справочный стол, что тот покачнулся.
- Не напирайте, сэр! – возмутилась колдоведьма. - В чем дело?
- Моя жена пыталась повеситься! О, Моргана миа, какая трагедия! Что вы сидите, синьорина, разве вы не видите, как она страдает?! – госпожа Мухлеози и ее дочери дружно заломили руки и разразились рыданиями, среди которых можно было разобрать только безутешное: «Она украла нашу тайну, украла!!»
- Первый этаж, кабинет профессора Суицидуса, идите без очереди, - распорядилась девушка.
- Секретто делла фамилья! О, горе нам! Джузеппе, сюда, я умираю!
- Уно моменто, дорогая! Тысяча, тысяча благодарностей вам, прекрасная синьорина! Беллиссима! – Мухлеози поцеловал кончики пальцев и унесся в кабинет профессора, увлекая за собой все семейство. Слегка оторопевшая колдоведьма попросила коллегу разобраться с недовольными в нарушенной очереди и зашелестела спрятанным журналом. Спустя минуту в приемной раздался жуткий вой, а на справочный стол облокотился сутулый небритый мужчина в окровавленной мантии.
- Тяжелое ранение, мисс... Скорее! - выдохнул он.
- Кто ранен? Вы? Что вы машете, какая травма – заклятие, взрыв, маггловское, животное? – затараторила колдоведьма.
- Все вместе! – на полу возле справочной послышалась возня и сдавленные стоны; некоторые пациенты повскакивали с шатких стульев, кто-то стремительно выздоровел и поспешил к выходу.
- Одну минутку... Джон, Митчелл – сюда! Мерлин великий, кто это, где вы его нашли? – охнула девушка, перевесившись через стойку.
- Это бродяга из моего района... мы зовем его Дурачок Томми, - пояснил запыхавшийся Ремус. – Сквиб, попрошайка и мелкий воришка, а еще пристрастился к галлюциногенным грибам. Но он совсем безобидный, - мужчина на носилках утробно зарычал и закатил глаза, – хотя, если долго не может достать грибы или маггловские шприцы... Его все же лучше изолировать, – доверительным шепотом сообщил Люпин. Ведьма молча кивнула – по ее команде двое крепких колдомедиков подняли «дурачка Томми» и понесли из приемного покоя. Девушка кликнула замену и поспешила следом вместе с Ремусом, деловито занося в блокнот все сообщенные подробности.
- Маггловские что? Ох, простите... Но откуда такие раны?
- Боюсь, на него напали Пожиратели Смерти, - перо застыло в воздухе, колдоведьма побледнела. – Впрочем, я не уверен... Да, скоро прибудут несколько причастных к делу лиц, в том числе глава районного отдела аврората – будьте так добры, пропустите их, если это возможно, - попросил Люпин, грустно глядя в глаза озадаченной девушке; та кивнула и чиркнула строчку в блокноте.
- Палата имени Нестора Нестраданикуса! Распишитесь здесь... благодарю. Побудьте рядом с раненым, я позову профессора Суицидуса и целителя Прострелло – они лучшие специалисты по комплексным травмам, - привычным деловым тоном отчеканила колдоведьма и бросилась обратно по коридору.
Упомянутые Люпином «причастные к делу лица» не заставили себя долго ждать. Девушка только успела занять свое место, как перед справочным столом появились старый калека с клюкой и магическим глазом и чумазая оборванка, от которой разило не то сивухой, не то просроченным дешевым одеколоном.
- Мы к Дурачку Томми! – проскрипел старик; девица икнула и принялась чесать грязную зеленоволосую макушку. – Я Аластор Хмури, аврор, слежу за этим молодцем, а она, стало быть, его невеста... Салли, прекрати, засыпешь вшами всю клинику!
- Он ум-м-мер? – выдавила бродяжка, размазывая слезы разорванным рукавом – на запястье блеснула аляповатая бижутерия.
- Его осматривают, подождите в приемной перед палатой Нестора... Барышня, пройдите дезинфекцию!! – спохватилась колдоведьма, но чудаковатые посетители уже смешались с толпой пациентов. Несколько обескураженная, девушка достала чистый бланк и принялась заполнять карту, но тут над головой раздалось выразительное и невероятно знакомое покашливание.
- По какому вопросу... Мерлин великий, профессор Снейп!
- Добрый вечер. Мисс Хэрриот, если я не ошибаюсь? - натянуто улыбнулся зельевар. Он вежливо отстранил рукой своих спутников – рыжего колдуна в маггловском пиджаке и высокого мужчину в плаще с капюшоном, закрывавшем лицо – и слегка поклонился бывшей студентке Рэйвенкло.
- Мы желаем навестить некого сквиба по кличке... Артур, как вы его назвали?
- Дурачок Томми, Северус. Позвольте представиться, мисс, я – Артур Уизли, заведующий отделом контроля по непра... – Снейп незаметно пихнул соратника в бок, - а это маг-настоятель из ордена... Туплемеров, если не ошибаюсь, - человек в плаще кивнул и тут же поправил капюшон.
– Первый этаж, коридор налево, палата имени Нестраданикуса, - протараторила девушка, с некоторой опаской разглядывая бывшего преподавателя, о котором ходила весьма дурная слава. – Мистер Хмури уже там, и невеста пострадавшего тоже, - добавила она; пристальный взгляд Снейпа чуть смягчился.
- Очень хорошо. Кстати, в связи с этим у меня будет к вам просьба... немедицинского характера. Видите ли, завтра... нет, уже сегодня утром Томми и его... подруга собирались сочетаться законным браком, - зельевар не сдержался и иронично хмыкнул, - но ввиду некоторых обстоятельств это вряд ли будет осуществимо. Однако, мисс Салли очень боится, что... – Снейп выразительно поднял брови.
- Я все поняла! Разумеется, у главных целителей есть такие полномочия, - перебила колдоведьма. – Тем более, если это помогает пациенту бороться с недугом...
- О, в данном случае помощь будет необыкновенная! – вскричал обрадованный мистер Уизли. – К сожалению, Орден является неофициальной организацией, и мистер настоятель... – тут Артур получил еще один тычок в ребра и сконфуженно умолк.
- Прямо и налево? Благодарю вас, мисс. Боюсь, господа колдомедики не обрадуются моему вторжению, но я все же попытаюсь, - процедил зельевар, окинув холодным взглядом притихшую приемную. – Артур, мы ждем только вас.
Мистер Уизли вздрогнул, с сожалением вернул на стенд справочник «Сто маггловских болезней» и присоединился к товарищам.

Нимфадора Тонкс съежилась на трехногом стуле: от волнения она то теребила себя за волосы, то кусала ногти, то раскачивалась из стороны в сторону, уставившись на закрытую дверь с лампочкой под потолком. Прошла целая вечность с тех пор, как в палату зашли сухощавый колдомедик в роговых очках и суровый пожилой мужчина, которого называли профессором. На дверь были наложены Заглушающие чары – никогда еще тишина не казалась такой гнетущей, безнадежной, мертвенной... Несколько раз Тонкс порывалась вскочить и броситься к двери, но непреклонный Хмури крепко удерживал ее за руку.
- Не смей, Дора. Терпи, мы больше ничего не можем сделать, - повторял он, отечески приобнимая девушку и тревожно поглядывая по сторонам. К счастью, вскоре в конце коридора появилась знакомая троица.
- Хвала Мерлину! – прохрипел Шизоглаз, хромая навстречу соратникам. – Никаких препятствий? Неужели его не опознали? – Хмури недоверчиво покосился на «мага-настоятеля». - Да погоди, драклы тебя дери! Совсем ум потерял?
- Мне все равно – что с ним? – Родольфус откинул капюшон и впился в аврора горящим взглядом.
- Откуда нам знать, сами только что... То... тьфу, Салли, да не реви раньше времени! Вы меня с ума сведете! Снейп, не суйся туда, ты все испортишь! – но зельевар решительно оттолкнул старого мракоборца, приоткрыл дверь и скользнул в палату. «Как дементор», - невольно подумал Лестрейндж, у него снова екнуло сердце. Родольфус едва успел натянуть капюшон и отвернуться, когда замигала красная лампочка над входом, дверь распахнулась настеж, и в коридор выбежали четверо колдомедиков.
- Где, где они?! – худой целитель с перекосившимися очками бросился к Хмури. – Вы аврор? Где Пожиратели Смерти, вы их видели?
- Э-э-э... заметил одного, на другой стороне площади... – выдавил Аластор; из-за двери Северус делал ему отчаянные знаки.
- Святой Мунго! Экспекто Патронум! – из палочки колдомедика вырвалась серебристая морская черепаха: раскинув ласты, она стремительно поплыла по воздуху и скрылась за поворотом. По этажу разнесся испуганный голос, раздались визги, грохот падающих стульев и топот ног.
- Коллега, поторопитесь! Всех тяжелых – к эвакуационным каминам, легких – в камеры дезаппарации! – распоряжался седой профессор Суицидус. – Что вы в меня вцепились? – заорал он на мистера Уизли. – Какой дурачок? Этот – оклемается: я прописал зелья и мазь. Милостивый государь, я давал клятву Гиппокротуса! Я бы никогда не оставил смертельно раненого без присмотра... да уйдите же с дороги! – ругаясь на латыни, целитель вырвался из «оцепления» и побежал к лестнице.
- Блестящая импровизация, Аластор! – зашипел Снейп; Тонкс кинулась мимо него в палату, следом вошел белый как мел Родольфус. - Еще минута – и они размотали бы ему руку! Рем, как ты до этого додумался? – в голосе зельевара сквозило неподдельное недоумение.
- Элементарно, Снейп: старый мародерский план и немного фантазии! – оборотень положил что-то на угловой столик и вышел в коридор, притворив за собой дверь. – Не будем им мешать.
- Нет уж, мистер Люпин, загадками и отговорками вы от нас не отделаетесь! – встрял Шизоглаз. – Я ни дракла не понял в твоей записке, кроме «Мунго», «дурачок» и «невеста»! Если бы не Тонкс, мы бы вообще не разобрались. Да что тут смешного, дракон тебя пожри?!
- Хорошо, что Сириус успел ей рассказать, - ухмыльнулся Ремус. - «Дурачок Томми» или «Всё и сразу» - это секретное название одной шалости. Мы с Блэком и... с остальными придумали ее, чтобы сколько угодно отлеживаться в Больничном Крыле. Чаще всего к этой затее прибегал Сириус, но и Дж... Поттер несколько раз «отдыхал» перед квиддичными матчами.
- Безмозглые тунеядцы, - пробормотал зельевар; Аластор сердито зыркнул на него магическим глазом.
- Вы знаете, как трудно обвести вокруг пальца мадам Помфри – простой симуляцией тут не обойдешься, - продолжал вервольф. - Так вот: Сириус являлся, например, с жалобой на головокружение или тошноту. Поппи давала ему зелье и просила полежать с полчасика; в это время я или Поттер заходили к Блэку с какой-нибудь вполне безобидной бурдой – Сириус выпивал ее и тут же покрывался пятнами или волдырями. Мадам Помфри не могла взять в толк, что происходит, и оставляла Блэка на ночь. На следующее утро он просыпался с заячьими ушами, или лаял, или блеял – короче, придуривался по собственному желанию – а то и вовсе «заболевал» чем-нибудь маггловским. Обязательной частью плана было явление меня в качестве «сокрушенного друга», и какая-нибудь девушка, готовая плакать в три ручья и умолять мадам Помфри спасти ее ненаглядного. Бедная Поппи страшно пугалась, часами дежурила возле постели, но стоило ей отвлечься хоть на минутку, и появлялись новые симптомы. А зелья частенько доставлял превратившийся в крысу Питер... вот такая история, - с улыбкой подытожил Люпин.
- И какое отношение все это имеет к Лестрейнджу? – вскинул брови Снейп.
- Я нагородил такую легенду, что колдомедики поначалу не знали, с какой стороны к нему подойти: тут и раны, и помешательство, и «магические» грибы, и маггловские наркотики, и толпа народу во главе с невестой несчастного, - перечислял на пальцах Ремус. – К тому же, я намекнул на нападение Упивающихся, среди которых мог быть оборотень... господа целители так переволновались, что не обратили пристального внимания на забинтованную руку – о ней-то я ничего не сказал. Разумеется, мы рисковали...
- Кто не рискует, тот не пьет огневиски! – воскликнул восхищенный мистер Уизли, хлопнув вервольфа по плечу.
- Весьма гриффиндорский план, - презрительно хмыкнул Северус.
- Теперь наш бывший Пожиратель почти здоров, и остается только... – дверь приоткрылась, и в щель высунулся Родольфус:
- Попрошу свидетелей, по двое с каждой стороны, - буркнул он. – Поторопитесь, у нас очень мало времени.
Несколько озадаченные фениксовцы гуськом протиснулись в палату; небольшую комнату со скромной мебелью освещал мягкий Люмос. Вернувшая свой истинный облик Нимфадора стояла под руку с побледневшим Лестрейнджем – от боли он то и дело закусывал нижнюю губу, но держался прямо, с вызовом глядя на вошедших.
- Не мешкайте, чего доброго, сюда явятся настоящие авроры, - распоряжался Руди. – Вы со Снейпом поставьте подписи здесь, - старший Лестрейндж протянул мистеру Уизли пергамент с министерской эмблемой, - потом вы и... Примус? Ремус, прошу прощения – распишитесь под именем невесты. Готово? Благодарю. Обменяйтесь кольцами... скорее, Мерлина ради! Как мог, так выковал - я вам не ювелир, браслеты превращать! – занервничал Руди, хотя его никто ни в чем не упрекал. Тонкс всхлипнула и смущенно протянула жениху грязную руку.
- Властью, данной мне Министром Магии Великобритании, я, Асклепиус Прострелло, объявляю вас мужем и женой, - Родольфус вытащил большую печать и оттиснул внизу пергамента изображение перекрещенных волшебной палочки и кости. – Все – целуйтесь и валите отсюда!
- Но ведь бланк и штамп краденые – вдруг брак окажется недействительным?! – спохватился Артур.
- Тогда Светлячок сделает из нее кучку пепла, - бесстрастно ответил Родольфус, сворачивая пергамент в трубочку. – Успокойтесь, я пошутил. Целитель сам оставил здесь и то, и другое, отделу бракосочетаний будет достаточно его именной печати. Да оторвитесь вы друг от друга!! – напустился Руди на молодоженов. – Мадам невестка, превращайтесь обратно в бродяжку и бегите, пока не поздно! Все, Раба, все... да, я тоже очень рад, присылай сову, обязательно!
- Не забудьте зелья! – Ремус неловко обнял Дору и сунул ей в карман звякнувший мешочек. – Удачи вам...
- Если главный вход заблокирован, бегите к каминам! – крикнул вдогонку Хмури. Зеленоволосая оборванка и ее шатавшийся от слабости спутник обернулись на пороге; в счастливых глазах больше-не-Тонкс промелькнула грусть, будто она надолго, если не навеки, прощалась со старыми друзями. Супруги Лестрейнджи исчезли за поворотом; Аластор украдкой смахнул скупую аврорскую слезу и взглянул на соратников.
- Куда они пойдут? Тоже мне, Ромео и Джульетта магической Британии, - Уизли шумно высморкался, а Люпин уставился в пол.
- К магглам, - раздался бесстрастный голос Северус Снейпа. – Больше, как вы догадываетесь, некуда.
- Я так и думал, - просипел Артур, комкая носовой платок. – И это... навсегда? Они больше не вернутся?
- Будут прятаться, пока не сгинет Темный Лорд, - ледяным тоном продолжал зельевар; Родольфус мрачно воззрился на него. – Не надо авадить меня глазами, Рудольф – ты тоже сделал свой выбор, и правильный, как мне кажется. Темный Лорд будет повержен, можешь не сомневаться – а теперь тебе осталось только выдать меня с поличным, - Снейп иронично развел руками, будто сдаваясь, но Лестрейндж лишь молча показал ему кулак.
- Что скажет Молли? А Тонксы – Годрик великий... – заохал мистер Уизли.
- Тонксов и Беллатрикс я беру на себя, - откликнулся Родольфус. – Что касается вашей жены... Впрочем, я сейчас же отправлю ее домой – объясняйтесь как хотите. Доброй ночи, господа, - Лестрейндж накинул капюшон и широко зашагал прочь по коридору, где все еще парила черепаха-Патронус.
- Хмури, Снейп, а вы уверены, что он нас не выдаст? – с некоторой опаской спросил Артур.
- Я ни в чем никогда не был так уверен, - задумчиво произнес Аластор. – Даже странно... постойте, что там за крики? Мерлин мой!
К мракоборцам, размахивая руками, бежала колдоведьма из справочной; лицо мисс Хэрриот исказилось от страха, из прически выбились непокорные завитки золотистых волос.
- Там Пожиратель Смерти!! Синьора Мухлеози видела человека в плаще, он прошел мимо нее... ох-х... – девушка споткнулась на ровном месте и упала прямо в объятия Ремуса Люпина. Профессор Снейп ухмыльнулся и спрятал палочку в складки мантии.

Перед входом в охотничий домик Родольфус Лестрейндж перевел дух и мысленно повторил «преприятнейшее известие», которое следовало сообщить драгоценным родственникам и не менее драгоценной супруге. Увидев осунувшееся, но светившееся радостью и любовью лицо брата, Руди на миг почувствовал себя брошенным и совершенно несчастным; однако, путей для отступления не было и не могло быть. «Пока не падет Темный Лорд», - вспомнилось ему; Пожиратель помотал головой, прогоняя мысли о Снейпе и арестованных соратниках, произнес: «Алохомора!» и перешагнул порог Берлоги.
- Ну, наконец-то! – поприветствовала Лестрейнджа миссис Тонкс. Дремавший на диване Тэд встрепенулся и сел, выставив перед собой зажженную палочку; Беллатрикс недовольно замычала и завозилась на шкурах.
- Мы уже отчаялись ждать, - насмешливым, но незлобным тоном продолжала Андромеда. – Молли разыскала немного пороха и отправилась домой. Рудольф, в чем дело? На тебе лица нет!
- Ты говоришь совсем как Белла, - невольно усмехнулся Родольфус.
- Где Нимфадора? Почему ты так смотришь – кто-то погиб? – не на шутку разволновалась госпожа Тонкс.
- С вашей дочерью все в порядке, остальные тоже живы, - Андромеда облегченно вздохнула и прижала руки к груди. – Но дело в том, что...
- Где твой брат? – вмешался мистер Тонкс. – Он спас мне жизнь, а я даже не поблагодарил его...
- Нимфадора отблагодарит, - брякнул Родольфус и тут же покраснел. – То есть, я не это хотел сказать, а... в общем, они с Рабастаном поженились. Это было в Святом Мунго, я сам отправил сову с брачным пергаментом.
- Мой зять болен?! – вскричала Андромеда. – Годрик великий, разумеется, ведь он закрыл Тэда от... это серьезно?
- Все обошлось... Раба потерял много крови, но его вылечили. Они дракловы молодцы, эти колдомедики, - бормотал обескураженный реакцией Тонксов Родольфус. Белла выла на низкой ноте и что было сил напрягала онемевшие руки, но веревки только сильнее впивались ей в тело.
- Давай-ка выйдем, - предложил Тэд, посветив палочкой в соседнюю комнату. – О, да у вас тут и саблезубый медведь! Дромеда, подожди там, это мужской разговор. Вот что, Рудольф, - мистер Тонкс понизил голос до шепота и сосредоточенно прищурился, - я в неоплатном долгу перед твоим братом, но если он хоть раз обидит Дору, попытается втянуть ее в вашу шайку... не миновать ему Авады, так и знай.
- Скорее ваша дочь сделает из него аврора, - криво улыбнулся Лестрейндж. – Вам не о чем беспокоиться – Раба с женой умерли для колдовского общества. Я не рискну вмешиваться, но ведь у тебя остались родственники-магглы?
- У меня двоюродная сестра в Лондоне, работает в детском саду, - кивнул Тэд.
- Пусть она поможет им устроиться... приютит на первое время, - слова давались Родольфусу с трудом, он еще не до конца поверил в то, что, вернувшись в замок, не застанет там брата. Возвращение казалось невозможным; Рабу поглотил огромный незнакомый мир, с которым велась эта кровопролитная бессмысленная война... Руди очнулся, вновь испугавшись собственных крамольных мыслей – мистер Тонкс тыкал ему в руку клочок бумаги.
- Вот адрес Мэрион, запомни и сожги. Только как вы... как ты объяснишь своим, куда девался Рабастан?
- Это уже не ваша забота, - холодно ответил Лестрейндж, складывая и пряча в карман листочек в клетку. – Удивительно, как быстро твоя жена меняет свое мнение – надеюсь, она не передумает. В любом случае, не болтай лишнего и не пытайся со мной связаться; я сообщу новости, как только все... убокалится.
- Устаканится – так говорят магглы, - с улыбкой поправил Тонкс. – Что ж, думаю, мы достаточно злоупотребляли вашим гостеприимством. Может быть, когда-нибудь...
- Удачи, - Родольфус кивнул, давая понять, что разговор закончен. – Раз летучий порох на исходе, аппарируйте возле трех сосен к северу от дома. Потом я все здесь заблокирую... на всякий случай.
Проводив Тонксов до дверей – Андромеда вела себя так, будто услышанная новость лишила ее дара речи – Лестрейндж запечатал вход и завесил квадратные оконца шкурами. На душе было тяжело; Родольфус шагнул в каминный зал и чуть не наступил на небольшую овальную колдографию – под тонким слоем древесной пыли шестилетний Рабастан поправлял за клыки шкуру саблезубого медведя. Не в силах больше сдерживаться, Руди прислонился к косяку и всхлипнул в рукав мантии.
Из-за дивана послышался странный звук, похожий на квохтанье – это хихикала под заклятием Беллатрикс. Сунув колдографию за пазуху, Лестрейндж подошел к жене и посветил ей в лицо Люмосом: Беллу распирало от нервного смеха, она скорчила отвратительную рожу и снова замычала. И тут Родольфус Лестрейндж позволил себе то, чего не делал ни разу за двадцать три года брака.
- Послушай, Белла, - тихо произнес он, пристально глядя в налитые кровью глаза супруги, - я сегодня понял одну очень простую вещь. Боюсь, это будет чересчур для твоего убогого ума, но мы все заслуживаем счастья. И Тонксы, и Раба, и все остальные, кто сделал в жизни хоть что-нибудь хорошее. Прости, я не философ и не умею выражать свои мысли, - с каждым словом мужа лицо Беллатрикс вытягивалось все сильнее, - но мне хочется хоть как-то... хоть чуть-чуть отчистить руки. Я бы мог оставить тебя здесь умирать от голода, но не хочу, как говорит Люциус, портить Авадой такой приятный вечер, - Руди жутковато улыбнулся и поскреб ногтем щиток на мантии. – Но я даю себе слово: если ты попытаешься как-нибудь навредить Рабастану и Нимфадоре, или Тонксам, или Снейпу... я превращу тебя в белую мышь и вышвырну в море прямо из окна кабинета. Даже жаль, дорогая, что ты ни дракла не запомнишь из моей «исповеди», - Руди ласково пригладил взъерошенные волосы Беллатрикс, - но у меня нет другого выхода. Обливиате!
Зажмурившись и мысленно досчитав до десяти, Лестрейндж опустил волшебную палочку. Вместо пунцовой от ярости истерички на него широко раскрытыми глазами уставилась почти по-детски улыбавшаяся ведьма. Белла удивленно покосилась на путы и тихонько заныла.
- Сейчас, потерпи немного... осторожно, не шевелись! Сектум, - Родольфус провел по веревкам кончиком палочки, расекая их, будто ножом. – Финита инкантатем!
- Ох, Руди! Как больно... – скривилась Беллатрикс; все тело ломило, а запястья распухли. – Мерлин мой, как я сюда попала? Я же не могла сама...
- Тебе вдруг до смерти понадобилась какая-то шкурка, и ты притащила меня сюда - перебил жену Лестрейндж; ведьма изумленно заморгала и зашарила вокруг себя. – Да, наверное, вот эта. Тут так душно, не мудрено, что ты потеряла сознание...
- Кошмар, как в яму черную провалилась, - просипела Белла, обнимая мужа. – Салазар великий, что на тебе за дурацкая мантия?
- Эта? Ерунда, посылка из Дурмштранга, - отмахнулся Родольфус. Он помог жене подняться и принялся стаскивать броню через голову. – Долохов так ее нахваливал, а в результате... мы отправили Рабастана с этим разобраться – пусть заодно поживет у них, выучит что-нибудь новенькое, а мы отдохнем!
- Давно пора! – оживилась госпожа Лестрейндж. – Твой братец уже всех довел, даже Темный Лорд...
- Вот и славно: все довольны, все счастливы, хвала Мерлину, - миролюбиво подытожил Руди. – Уже поздно – пойдем домой, моя красавица.

* * *

Ранним утром девятнадцатого октября Попси слезла с лежанки в чулане и проковыляла к крошечному окошку, выходившему на восток. Море сияло серебром в лучах рассветного солнца, кроны сосен чуть покачивались, над пляжем парили две чайки. Дряхлая эльфийка улыбнулась, вытащила из ушей затычки и принялась будить громко храпевшую Рокси.

Вернув на места почти всех пациентов, измученный эвакуацией и ложной тревогой Асклепиус Прострелло хватился именной печати. Спустя пять минут ее нашли в целости и сохранности в палате имени Нестора Нестраданикуса. Странным было то, что Прострелло и его коллеги не могли вспомнить, кто именно лежал в изоляторе; соответствующей карточки в регистратуре не оказалось. Впрочем, после ночной суматохи об этом вскоре забыли, а в изолятор перевели мистера Бобруэлла, который сводил окружающих с ума рассказами про «поганую жабу».

Покинув клинику Святого Мунго, Ремус Люпин и мисс Полина Хэрриот отправились успокаивать нервы в милое круглосуточное кафе в Хогсмиде. После третьего каппучино девушка и думать забыла о «фигуре в плаще». После шестого Люпин узнал, что его новая знакомая обожает молочный шоколад, пишет диссертацию по ликантропии, а боггартом мисс Хэрриот является разъяренный профессор Суицидус.

Северус Снейп изменил старой привычке и пригласил Хмури и Артура пропустить стаканчик за его счет. Прибывшему спустя час в Нору мистеру Уизли пришлось драить пол и чинить разбитую посуду, пока миссис Уизли охала и колдовала над разорванными простынями.

Кингсли Шеклболт собственноручно доставил пленников в аврорат; после краткого допроса Пожирателей отправили в Азкабан. В качестве особо ценной улики были изъяты четыре броневые мантии, которые подвергли тщательному исследованию в лаборатории. "Эффект зеркала" снижал силу любого заклятия на тридцать процентов; однако, в составе сплава была обнаружены ртуть, асбестоцементная пыль и другие канцерогены.

Семейство Мухлеози оставило «аптечный бизнес» на Дрянн-аллее и вернулось в Италию, где не было ни воришек фамильных секретов, ни Упивающихся Смертью.

Беллатрикс Лестрейндж не отважилась применять приготовленное ею вонючее варево. Вместо этого она заказала увиденный в рекламе крем и кучу других омолаживающих средств на двадцать галлеонов. Эффект если и был, то незначительный, хотя Родольфус страстно утверждал обратное. Полученный «лосьон молодости» Рокси использовала для полировки зеркального щита в гостиной.

Андромеда Тонкс несколько раз «приходила в себя» и рвалась спасать дочь «от ужасной ошибки». В качестве контр-аргумента Тэд предъявлял полученную через вторые руки записку от дочери, полную благодарностей, восторгов, любви и восклицательных знаков. Меда успокоилась только тогда, когда пришло подробное письмо от пожилой кузины Тэда, Мэрион Тонкс.

Джинни Уизли терпеливо ответила на все письма матери, заверив ее в том, что ведет себя прилично и очень скучает по Гарри. Через неделю Молли Уизли получила в подарок крупную амбарную сову. В прилагавшейся записке некто NL просил отправить в указанное почтовое отделение свитер из хамелеонной пряжи.

Лорд Волдеморт был весьма опечален арестом четырех верных воинов и несколько поспешно выдал разрешение на производство бронемантий Питеру Петтигрю. Однако, Родольфус Лестрейндж выступил с пылкой речью, в которой доказал некомпетентность Петтигрю и высокую вероятность «опасных случайных отражений», способных причинить серьезный урон не только аврорам, но и Темной стороне. Мантия была забракована; Питер пытался отравиться крысиным ядом, но был отважно спасен Северусом Снейпом.

«Дурмштрангская стажировка» Рабастана была воспринята Повелителем с искренним одобрением. Выразив надежду на то, что младший Лестрейндж пробудет за границей подольше, Лорд заметно повеселел и предложил Люциусу устроить бал. «Разумеется, не раньше, чем мы освободим наших храбрых товарищей,» - поспешил добавить Волдеморт. – «Но, думаю, под Рождество...»

Портрет озорника-Теодора перенесли в картинную галерею и повесили в дальний угол рядом с гобеленом четырнадцатого века. Устав от лая собак и звуков охотничьего рога, живописный господин Лестрейндж взмолился о пощаде, но в кабинет его вернули лишь после того, как домовики замуровали секретный туннель.

Оправившись от ран, Рабастан Лестрейндж устроился на место охранника в маггловском ночном клубе. Новый вышибала отличался мрачным нравом, трезвостью и невероятным трудолюбием; девушки-официантки называли его «хлопче», а бармены – «Стэн-Железная рука». После того, как Лестерейндж немыслимым образом отбросил от помоста для танцовщиц сразу трех пьяных бугаев, Стэна повысили до главного секьюрити, с соответствующим окладом.

Мэрион привела Нимфадору в детский сад в качестве дворника. За несколько дней территория преобразилась: исчезла ржавчина и облупившаяся краска, площадка засияла всеми цветами радуги, качели и карусели перестали скрипеть. Дети обожали «нашу Дору» и ходили за ней толпой – ведь никто не умел так отлично чинить игрушки и рассказывать удивительные истории. А еще Дора могла перекрасить волосы хоть двадцать раз за день – здорово, правда?

Через месяц чета Лестрейнджей покинула гостеприимный кров мисс Тонкс и перебралась в уютную квартирку в пригороде Лондона. Расстояние до мест работы, увеличившееся вдвое, тем не менее никак не повлияло на пунктуальность обоих.

Спустя год из мебельного магазина «Плинтус и сыновья» исчезла люлька в форме лодки с крыльями. Но это уже совсем другая история.


Fin