Глава 13Мерлин, как она могла оставить открытой форточку? Вот, пожалуйста – на мониторе сидит знакомая сова. С письмом. И Гермиона очень сомневалась, что в неподписанном конверте она обнаружит пергамент со словом «спасибо».
Миссис Грейнджер, неужели Вы так наивны? Вы полагали, что, прислав отраву в пачке с надписью «чай», избавитесь от меня на веки вечные?
Ну уж нет. То, что Вы прислали, я подарил своему соседу. Вернее, обменял на бутылку «бехерувки», выдав за «настоящий английский чай». Так что в этот раз я не внакладе Но предпочел бы, чтобы Вы больше не вынуждали меня к подобным гешефтам.
Все еще жду вашего письма по поводу задания, которое дал Вам в прошлом послании. Уверен, записи со страницы со «знаком Рыб» вызовут у Вас вопросы. На самые глупые из них я готов ответить. Со всеми остальными разбирайтесь сами - тетрадь-то у Вас. Если ничто другое не помогает – попробуйте подумать головой. Судя по той гадости, которую Вы тянете в рот, Вы все равно не используете ее для удовольствий. Или этот чай предназначался исключительно для меня, а Вы сами предпочитает другие марки?
В любом случае, больше не рискую просить у Вас угощения. Лучше деньгами.
С.
Гермиона задумалась, стоит ли отвечать. Она вдруг поняла, что Смотрицки совсем не пытается ее задеть, обидеть, поставить в неловкое положение. Он ее просто дразнит. Что он о ней знает? Возможно, то, что смог рассказать научный редактор «Алхимика». Какие-то выводы он мог сделать по тому, как она подготовила его статью... Вернее, написала, пользуясь его материалами. Его и Снейпа. Может, правда, позадавать «глупые вопросы»? О «знаке Рыб», например. Это совпадение? И если да, то до какой степени? Он может быть осведомлен о ее общении с Прелати? О ее родстве со Снейпом? Об игре? О том, как она использует его записи на самом деле? Если да, то его указание обратить внимание на страницу, помеченную «знаком Рыб», означает не столько то, что ему хотелось бы подготовить статью по этому фрагменту, сколько... Что? Он пытается ее предупредить? О Прелати? О том, что за взаимодействием между мирами кто-то следит? Может, пытается подсказать, кто и как это делает?
Она не может без конца разгадывать загадки. Почему бы не встретиться и не поговорить толком? Только откуда она знает, что может доверять Смотрицки – человеку, которого еще три месяца назад, возможно, даже не было на белом свете! Стоп. Вот это уже чушь. Если он существовал хоть в одном из вариантов прошлого... Это, впрочем, тоже чушь. Аврорат еще и не такого нагородит... Только зачем? И почему этим занимается Гарри? Ему что, Снейпа мало? Или они что-то знают – что-то такое, что связывает Снейпа и Смотрицки? Что это может быть? Гермиона усмехнулась. Например, она. Жена Снейпа и секретарь Смотрицки. Вот только аврорату до нее дела нет и быть не может – она мирный обыватель. Ага, жена темного мага, исчезнувшего при невыясненных обстоятельствах. Но ее же два года через такое мелкое сито пропускали...
Что ж, попытка не пытка. Она присела к компьютерному столу, отодвинула клавиатуру и принялась писать.
Уважаемый мистер Смотрицки.
Если Вы думаете, что такими письмами вынудите меня перевести деньги на счет, который передали в первом послании, - не трудитесь. Реквизиты я давно выбросила. Напоминаю: Ваш гонорар по-прежнему в редакции «Алхимика». А если Вы настаиваете на том, чтобы я забрала его оттуда, то при единственном условии: я передам Вам деньги лично в руки, и только при наличии достаточно веских доказательств, что Вы именно тот, за кого себя выдаете.
Г.
P.S. Вы не боитесь, что полученная Вами выпивка тоже «выдана за настоящую бехерувку»?
P.P.S. Буду признательна за более подробную информацию о «знаке Рыб».
Гермиона привязала письмо к лапе совы и выпустила птицу в окно. После чего взяла с подоконника «Пророк» и пошла на кухню варить кофе. Последнее время читать газету стало особенно тоскливо. Передовицы пестрели рассуждениями об угрозах, таящихся в темной магии, идеологии чистокровности, самих домах и вещах, принадлежащих темным магам. Гермиона ловила себя на том, что после прочтения газеты начинала путаться в понятиях «чистокровный» и «темный». Хотя было очевидно, что это не одно и то же. Дамблдор, например, так чистокровен, что любой спаниель на выставке покраснел бы при виде его родословной. При этом никто не посмел бы усомниться в том, что Альбус - светлый маг. С другой стороны, Том Риддл был полукровкой...
Притом отношение к магглорожденным волшебникам совсем не изменилось после падения идеологии, проводимой сторонниками Волдеморта. Гермиона на собственной шкуре это испытала, когда пыталась разобраться со своим странным семейным положением. Покопавшись в магическом законодательстве, она выяснила, что, будь на ее месте хотя бы полукровка, для того, чтобы расторгнуть подобный брак, хватило бы только ее требования. Но поскольку она была магглорожденной...
И это положение никто не собирался менять. Казалось, магический мир после войны застыл в каком-то параноидальном страхе - как перед доктриной чистокровности, так и перед экспансией магглорожденных. Даром, что экспансии никакой не было и быть не могло, а чистокровные и те, кто так или иначе был пойман на недозволенных видах магии – список недозволенного после войны разросся невероятно, – сидели тише воды ниже травы. Преимущественно в Азкабане.
Но страх никуда не делся. Не просто страх – мучительное ожидание новой катастрофы, ощущение ее неотвратимости. Никто не знал, откуда ждать удара, каким он будет. Просто ждали. Как будто война не окончилась. Как будто это всего лишь короткое, шаткое перемирие. Как будто хоркруксы не уничтожены и Волдеморт в любой момент может снова возродиться – сильнее, чем прежде.
Да вот хоть этот «Пророк» почитайте. Передовица посвящена рабочей встрече премьер-министра и министра магии. Ничего особенного, казалось бы. Только вот «министр магии обещал придерживаться достигнутых договоренностей по безопасности обоих миров и всеми силами обеспечивать их соблюдение». И во всей многословной до безобразия статье ни толики информации о сути договоренностей, мерах этой самой безопасности или хотя бы вероятных источниках угрозы. Непонятно даже кому угрожают - магам или магглам. Незримый бой какой-то...
Безопасность – это святое, кто же спорит. Но если, скажем, посчитать... Гермиона пробежала глазами первую полосу: слово «безопасность» встречалось не менее двадцати раз. А если распутать некоторые речевые обороты, оказывалось, что это же значение имеет еще десять-пятнадцать фраз. Мерлин великий, если столько раз повторить слово «безопасность» в разных контекстах, то читатель сам не заметит, как уверует нависшую над миром угрозу, не успев передовицу дочитать.
Гермиона вгляделась в колдографию: чеканный профиль Кингсли, который отрывисто кивал премьер-министру, пожимая ему руку. Маггловский премьер быстро поворачивает голову, чтобы улыбнуться в объектив – маггл, одно слово, не знает, что такое колдография. А вот Артур Уизли маячит за плечом министра магии. Анфас. И просто лучится настоящим, неподдельным уизлиевским благодушием. А это что за персонаж? Будто намеренно отвернулся от камеры заранее и не поворачивается, хотя по напряженной позе можно догадаться, что ему не слишком удобно. Стоит шагах в двух позади премьера. Значит, скорее всего, из магглов, но знает, на что способна колдография. Что ж, в правительстве магглов должны быть люди, которые обеспечивают связь с магическим миром. Или не должны? У магов принято думать, что премьер – единственный человек в маггловском правительстве, знающий о магическом мире. Значит, это не так? Разумеется, не сам же премьер-министр готовил, скажем, эти же договоренности, отказавшись от долгих семейных уик-эндов... Впрочем, насколько можно судить по колдографии, народу на этой встрече было немного. К тому же, никто из присутствующих магглов, кроме самого премьера, может, и не знает, что перед ними министр магии. Мало ли с кем у премьера «рабочая встреча», и мало ли о каких «договоренностях» может идти речь. А присутствовать, согласно протоколу, обязаны. Но все же... Кто-то о чем-то догадывается. Что-то знакомое чудилось Гермионе в худощавой фигуре и резких движениях отвернувшегося от камеры человека.
Она скользила взглядом по строчкам, почти не вчитываясь и не вникая в смысл. И вдруг зацепилась за небольшую заметку. Читателям очень коротко сообщали, что выход специализированного журнала «Алхимик» приостановлен на неопределенный срок. Ночью в редакции была проведена спецоперация аврората, выявившая и обезвредившая некое, судя по предварительным данным, темномагическое заклятие. До выяснения обстоятельств редакция закрыта и опечатана. Главный редактор, члены редколлегии и технический персонал получили запрет на международную аппарацию.
Гермиона дважды перечитала заметку. Посидела, глядя перед собой, попыталась убедить себя в том, что это совпадение. А потом решительно направилась к камину. Она не знала пока, к кому обратиться – в редакции наверняка никого нет, а разговаривать с Гарри ей совершенно не хотелось. Но едва она разблокировала камин, в нем появилась Луна Лавгуд.
- Гермиона, - Луна смотрела на нее мечтательным взглядом из зеленого огня.
- Луна?
Гермиона была немного удивлена – они с Луной общались нечасто. Гермиона по-прежнему старалась избегать тяжелых воспоминаний о войне. Визит в дом Ксенофилиуса Лавгуда был одним из них...
- Ты прислала мне письмо, - напомнила Луна. – Но я в это время была в экспедиции...
- Да, я поняла, - перебила Гермиона – она не была готова выслушивать истории о вымышленных животных. – Я писала тебе о Смотрицки. Его статья вышла в «Алхимике» и…
- И «Алхимик» закрыли, - закончила Луна, высматривая что-то за плечом Гермионы.
- Это совпадение, - быстро сказала Гермиона.
Луна покачала головой.
- Это таежная веланика – у тебя на обоях? – спросила она и, прежде чем Гермиона успела ответить, продолжила. – Нет, это не совпадение. Из-за его статьи все и случилось. Она была заколдована и заколдовала весь офис «Алхимика». У меня там работает знакомый корректор. Мы собираемся писать об этом случае в «Придире». Ты нас проконсультируешь?
- Тебе не кажется, что это бред? – спросила Гермиона.
- Что именно? Что статья, присланная в редакцию, может изменить что-то в мире?
Интересно, почему Луну считают «девочкой не от мира сего»?
- Но… это же образное выражение, - промямлила Гермиона.
- Ничуть, - ответила Луна, по-прежнему разглядывая обои. – Ты разве не знаешь, что такое магия?
Гермиона застыла с открытым ртом. Этой ночью ее уже о чем-то подобном спрашивали. Снейп. Во сне. Или это был не сон?
- Можно я как-нибудь заскочу к тебе и перерисую сюжет твоих обоев? – спросила Луна. – Это так удивительно: в волшебном мире никто не знает о таежной веланике, а магглы вот знают.
Луна склонила голову к плечу и устремила на Гермиону взгляд, от которого ту передернуло.
– Интересно, что происходит с человеком, живущим в комнате, оплетенной таежной веланикой...
Луна улыбнулась и исчезла. А Гермиона осталась стоять, невидящим взглядом уставившись в камин. Магия... Мерлин, что они все хотят этим сказать?
- А то, что хватит дурью маяться – пора за работу, - вслух произнесла Гермиона, сбрасывая оцепенение, и решительно направилась к компьютеру.
Ей сегодня нельзя расслабляться. После вчерашнего... После того, как Рон...
Она провела за рабочим столом никак не меньше пяти часов. А может и больше. Снова изучала тетрадь Смотрицки, вчитывалась в страницу, помеченную «знаком Рыб», и одновременно что-то писала, бродила по игровой вселенной, постепенно теряя грань, отделявшую ее реальное путешествие по веленовой странице от виртуального – по вымышленному миру .
Ей нравилось это состояние. Но пока оно было не органичным. Она понимала, в чем дело – ей не хватало персонажа. Подробно прописанного игрового «я». Без него мир вокруг простирался, растягивался, монотонно тек мимо, никак не превращаясь во что-то целое и осмысленное. Не давая ей силы. Не соприкасаясь с ней. Грандиозный, могучий, но чужой и безразличный. Как магия природы, которая во время прогулок по Тупику Прядильщиков обтекала ее со всех сторон, пронизывала насквозь и оставалась при этом чужой и чуждой. Но если с магией природы у нее не было шансов соединиться, то уж с игровой реальностью она знала, как поступить. Просто нужно приключение. То, что из безликого прототипа делает героя, а бесконечную протяженность вокруг превращает в осмысленный ландшафт, связанный взглядом, шагами, надеждами, избранными тропами. То, что превращает безликое пространство и бессмысленно текущее время в жизнь. Человек и его выбор.
Да, мистер Прелати, пришло время выбирать. Пора и ей явиться в собственный мир во всей красе избранного образа. Значит, магглорожденная ведьма, да? Жанна из Домреми или неведомая Моффрэ. Кстати, кое-какую информацию об этой Моффрэ из аврората она получила – что бы там не говорил Прелати. И его, разумеется, потрусить стоит. Охмуряет, значит, Великого Шефа? Зачем? Чтобы Великий Шеф не передумал и не свернул разработку? А как же «все наши возможности» и золотые горы впридачу? Что-то тут не так... И к Полу он какого-то пьяного тролля пристает...
Ладно, разберемся. Но не ранее, чем набросаем образ. Гермиона поудобнее устроила перед собой веленовую тетрадь, и, сверяясь со страницей, помеченной знаком Рыб, принялась за расчеты. Собственная идея казалась ей столь же безумной, сколь интересной – нумерологически интересной. Но после первых же расчетов она была вынуждена прерваться. Результаты повергли ее в тревожное состояние. По самым приблизительным подсчетам – они были более чем приблизительны из-за недостатка информации – ее личная диаграмма в основном совпадала как с диаграммой Жанны, так и с диаграммой Моффрэ. При том, что диаграммы двух ведьм пятнадцатого века были далеко не идентичны, при исключении фактора времени они едва ли не сливались воедино...
Гермиона мрачно рассматривала результаты, пока не поняла, что ничего лучшего все равно не сделает. Во всяком случае, до тех пор, пока не узнает об обеих побольше. А значит... Значит, надо было снова искать Прелати. Вернее, дать ему возможность найти ее. А пока она все-таки продолжит расчет образа.
От работы ее отвлек звонок в дверь. Гермиона вздрогнула всем телом – она не привыкла к этому звуку. Обычно ее гости ходили через камин, стучали или просто входили без предупреждения, воспользовавшись простейшим отпирающим заклятием. Единственным ограничением в квартире Гермионы были антиаппарационные чары. Да и то – больше для безопасности гостей. Неприятно, знаете, материализоваться пятой точкой на горячей конфорке...
Гермиона распахнула дверь и тут же вскинула предусмотрительно зажатую в руке палочку. Повинуясь невербальному заклятию, палочка Гарри выскочила из его рукава и легла в ладонь Гермионы.
- Герми... – Гарри ошалелыми глазами смотрел на кончик палочки, нацеленный ему в лоб. – Герми, я... Нам надо поговорить...
Гермиона молчала. По выражению ее лица легко было угадать, что в уме она перебирает безопасные для жизни, но при этом очень неприятные проклятия. В памяти Гарри немедленно всплыл образ Мариэтты Эджкомб с безобразными прыщами, складывавшимися в слово «гнида». Определенно, Гермионе часто изменял вкус. Но в том, что она настоящая ведьма, сомневаться не приходилось.
- Герми... – снова пролопотал Гарри.
Гермиона хищно усмехнулась.
- Что, Гарри, без палочки не можешь со мной справиться? – елейным тоном спросила она. – Да ты и палочку-то на меня не поднимешь. Хочешь, проверим?
И она бросила ему палочку. Гарри поймал ее и с удивлением посмотрел на подругу.
- Ты что, вызываешь меня на дуэль? – неуверенно спросил он.
- Это равносильно убийству, Гарри, - ядовито произнесла Гермиона. - А я все еще не пала так низко.
Непонимающий и в то же время покаянный взгляд Гарри раздражал ее неимоверно. А чего она ждала? Что он больше не появится ей на глаза? Как же... Она его пинать будет – а он все равно приползет. На пузе. И умрет на пороге – стоит ей приказать. Ну, может, не ей – может, Снейпу. Но в таком одолжении Снейп ей, скорее всего, не откажет. Гермиону передернуло от собственных мыслей. Она отступила с порога, позволяя Гарри зайти в квартиру.
- Ты чего мокрый такой? – спросила она, косясь на его ботинки, с которых уже натекла лужица. - Разучился аппарировать?
- Опасно, - хмуро ответил Гарри. – Знаешь, у нас проблемы...
- О, да, у тебя проблемы, - язвительно отозвалась Гермиона. – Могла бы не спрашивать. Раз ты здесь – значит, у тебя проблемы. А вот у меня их нет. Так почему бы мне не поболтать о твоих?
Гарри посмотрел на нее глазами побитой собаки. Но у Гермионы сердце не дрогнуло.
- Герми, ну, хочешь – дай мне по морде…
- Не хочу, - отрезала она. – Я вообще предпочла бы не видеть твоей морды еще очень долго. Возможно, вовсе никогда. А впрочем, что с вас взять, мистер аврор? У вас высокая цель очистить мир от скверны, побить всех бэд-гаев в околотке. О том, как можно использовать людей во имя светлых целей, ты знаешь не понаслышке – тебя этому обучили еще в то время, когда я пупсиков в носовые платки пеленала. Тебе надо было меня использовать – ты это сделал. Что ж, не в первый раз. Но Рон...
Ох, нет, это больно... Гермиона задохнулась, и ей мгновенно расхотелось продолжать гневную филиппику.
- Это я его попросил, - чуть слышно пробормотал Гарри, по-прежнему не поднимая глаз. - Его и Джинни.
- А он и рад стараться, - с горечью произнесла Гермиона. - Конечно, почему бы не помочь другу?
Гарри вздохнул. Мерлин, как же он ее раздражал! Здоровый мужик стоит, потупив глазки, как нашкодивший школьник. Играл в футбол... пардон, квиддич – и вот, окошко разбил... Хотя, его детские игры... Он-то пупсиков не пеленал – сразу имел дело с жизнью и смертью. С тех пор, когда сам был еще пупсом...
Гермиона спрятала палочку и подтолкнула Гарри в кухню. Надо было его хотя бы чаем напоить – простудится ведь... Герой соплохвостый. Ну, не может она на него злиться. Рона убила бы, а Гарри...
- Герми, я вчера случайно услышал разговор министра и Артура.
Он сел на табурет и поднял на подругу глаза, полные тоски.
Гермиона занялась чайником.
- Герми, они уверены, что Снейп мертв, - с надрывом произнес Гарри. - Совершенно уверены.
Гермиона пожала плечами.
- А я тебе говорила что-то другое? – спросила она,
Она стараясь не вспоминать о прошедшей ночи. После того, как Гарри поступил с ней, она ему ни на грош не верила. Мало ли, когда он научился играть растерянного ребенка. Впрочем, из-за этого ритуала он не может нанести ей вред. Как и Снейпу. Осознанно, во всяком случае. Но кто знает, как его сейчас используют. И кто. И зачем.
- Гермиона, ты что, не слышишь меня? – он сорвался на крик. – Или не понимаешь? Они с самого начала знали, что Снейп мертв! Когда делали эту сигнализацию, проводили этот чертов ритуал – они знали!
- И все равно сделали это, - закончила Гермиона спокойно, словно говорила о вчерашних бутербродах.
Гарри кивнул и снова поник.
- Это было ужасно, Герми. Этот ритуал... И – бессмысленно... Столько времени врать...
- Так что было ужасно, Гарри? То, что врал, или то, что бессмысленно?
Он не ответил – только спрятал лицо в ладони.
- Ты простишь меня? – глухо спросил он.
Гермиона пожала плечами.
- Спроси меня об этом через неделю, - сухо сказала она. – Вот кого я сейчас точно не могу простить – так это твою жену.
- Джинни? – Гарри поднял голову. - Это я ее попросил... Заставил...
- Заставил? Джинни можно заставить?
- Она любит меня, Герми, - тихо сказал Гарри. – Она сделала это ради меня.
- Ладно. Я не о том, - проворчала Гермиона. - Я о том, что она предупредила Рона. И вместо Рона в лавке меня поджидал Артур. Отнял у меня палочку и не дал проклясть этого...
Гарри поднял на нее глаза – в них читалось удивление.
- Гермиона, Джинни ничего не говорила Рону, - сказал он. – Ни Рону, ни отцу.
Гермиона только отмахнулась.
- Правда, - настаивал Гарри. – После вашего разговора она связалась со мной. И мы поругались – я хотел, чтобы она немедленно дала знать Рону, а она говорила, что не сделает этого.
Он хмыкнул.
– Она считала, что ты имеешь полное право его проклясть. И меня заодно, - добавил он.
Гермиона усмехнулась. Хотелось бы, чтобы это было правдой...
- Артур был готов к нападению, - сказала она.
- Это точно не Джинни, - уверенно произнес Гарри. - И не я. Клянусь.
Гермиона пожала плечами. Не то чтобы это было так уж важно. Она налила в большую кружку чай, выдавила лимон и поставила перед Гарри.
- Сахара в доме нет, - злорадно сообщила она.
Гарри пожал плечами.
- Ладно, я не слишком люблю сладкое.
- Хины, к сожалению, тоже, - добавила Гермиона. – Или горькое ты тоже не любишь?
Гарри пропустил это мимо ушей. Впрочем, он мог не знать, что такое хина.
- Герми, если они были уверены, что Снейп мертв, то этот ритуал... – пробормотал Гарри, глядя в чашку. - Что ты о нем знаешь?
- Не слишком много, - ответила Гермиона. - Только то, что этот ритуал связывает человека с местом через магию крови. Человек как бы становится частью рода. Но чувствует себя при этом инородным телом. При определенной предрасположенности ему становится жизненно необходимо соединиться с новым родом до конца.
- Как?
- Насколько я поняла, ключевая роль у главы рода. Человек, который ждет соединения, попадает к нему в полную зависимость. Он постоянно должен чувствовать его присутствие. Знать, где он, что с ним, что он делает, участвовать в этих делах... В общем, он входит в семью, но на совершенно рабских условиях.
- Этого можно избежать?
- Можно произвести разрешительный обряд – это делает тот, кто проводил ритуал. Или глава рода может отпустить - подарить свободу.
- Как эльфу?
- Да, - Гермиона усмехнулась. - Только одежды не будет. Судя по формуле отпущения, ты должен оказать роду или его главе услугу, за которую получишь свободу.
- Герми, если они знали, что Снейп... – Гарри запнулся – казалось, ему было тяжело произносить это имя. - Что его нет. Значит, они хотели, чтобы я соединился с тобой?
- Мерлин разберет, Гарри. Зачем? Что они могли от меня получить?
Гарри пожал плечами.
- Я так понял, ритуал не предполагает обязательного возникновения такой связи?
- Насколько мне известно – нет, - ответила Гермиона. - Только по предрасположенности.
- Какой? К темной магии? – глаза Гарри стали совершенно несчастными.
- Нет, магия тут ни при чем, - Гермиона поморщилась – это выискивание темной магии везде и во всем начинало ее раздражать. - Наверное, из-за твоих чувств к Снейпу. Ты никогда не был к нему равнодушен – с первой встречи. Эмоции могли оказаться катализатором возникновения связи. Там пространно написано: внутренняя потребность стать частью, ощутить связь – в общем, дебри семантики. Ты не собираешься потребовать, чтобы с тебя это сняли?
Гарри криво усмехнулся.
- Предполагается, что я не знаю, что Снейп мертв. Я же подслушал...
- Тогда все, что нам остается, Гарри, это попробовать узнать, зачем им это надо на самом деле. И ты в этом заинтересован первый. Может, попробуешь расспросить Артура? Он в курсе твоего положения?
Гарри с сомнением покачал головой.
- Это тайная операция, - сказал он. – По идее, знают только министр и мой непосредственный начальник.
- Ты из-за этого не аппарировал? – спросила Гермиона. - Не хочешь лишний раз у меня «светиться»?
Гарри замотал головой.
- Это очень странно, Герми... Мы в последнее время постоянно фиксируем искажение заклятий в определенных местах.
Гермиона удивленно вскинула брови. А потом, что-то смекнув, пробормотала:
- Редакция «Алхимика»?..
- Да, там тоже, - Гарри кивнул. – В этих местах неадекватно работает магия – это пока все, что нам известно доподлинно. Но, думаю, на самом деле это далеко не все... Мы пока это не афишируем – представляешь, какая поднимется паника? Пока стараемся локализовать, определить систему в распространении...
Гермиона смотрела на него во все глаза.
- Эти... области нестабильности кочуют?
- Скорее, пульсируют. На одном и том же месте эффект то проявляется, то пропадает. Проблема в том, что таких мест с нестабильной магией становится все больше. Ты представляешь, насколько это опасно?
Еще бы она не представляла!
- Давно началось?
- Говорили, сразу после войны с этим сталкивались – но точных данных нет. А по точным сведениям – тем, которыми мы располагаем, – три-четыре месяца назад.
Гермиона задумалась. Четыре месяца назад она послала письмо в «Алхимик». Но не могли же они не заметить искажений сразу? Мерлин, что за чушь. Письмо никак не может быть связано с эффектом искажения магии – она же сама его писала...
- Думаю, они, в конце концов, обратятся к тебе, - говорил между тем Гарри.
- Ко мне? – Гермиона очнулась от размышлений и удивленно посмотрела на него.
- А кто у нас лучший нумеролог? – Гарри ухмыльнулся. – К тому же я слышал, как Артур упоминал твое имя в связи с этим. В том же разговоре с Кингсли...
Он снова помрачнел и залпом допил чай.
Уже уходя, он оглянулся на нее в дверях и спросил с неуверенной улыбкой на губах:
- Герми, а это правда... Ну, то, что ты играла пупсиками?
Гермиона с минуту смотрела ему в переносицу, соображая, не напрасно ли она не прокляла его, когда он только появился на пороге.
- Да, Гарри, - выдавила она, наконец. – Один из них был рыжий, а другой со шрамом на лбу. И я не понимаю, почему не открутила им головы еще тогда, когда они были маленькими.
Гермионазахлопнула за ним дверь, привалилась к ней плечом и крепко зажмурилась. Мерлин, она снова собирается помогать Гарри Поттеру. Ее что, тоже околдовали этим ритуалом?
Она прошла в комнату и остановилась перед шкафом. Сейчас ей нужен Пол. А значит, придется выбираться в контору, и тролль с ним, с Прелати. Магическая нестабильность... Гермиона пока не понимала, зачем, но чувствовала – надо влезть в игру и посмотреть, что там с этой дурацкой войной. Уже давно нужно было разобраться, как эта война пробралась в игровую вселенную помимо воли сценариста. Для этого ей срочно нужен персонаж – хотя бы полуфабрикат. Магическая нестабильность, если только она не вызвана неизученными естественными причинами, может быть связана с войной. Какой-то странной незримой войной. Что они там писали в «Пророке»?.. Наверняка ерунду. Идиоты. Что-то серьезное назревает, но они заняты – у них, видите ли, охота на ведьм... Или, в данном случае, скорее, на ангелов.
Пол встретил ее ворчание счастливой улыбкой.
- Эх, сманят тебя «микроидсы», и будут правы, - сказал он. – Шеф старается, но у него просто столько нет, чтобы удержать такого сценариста. Охота на ангелов... Такую конфетку можно сделать!
- Пол, это образное выражение, - раздраженно произнесла Гермиона и скривилась – который раз она произносит эту фразу? И все время попадает пальцем в небо...
- Ты не права, Миона, - сказал Пол, просматривая ее наброски. – Знаешь, кто такой Норберт Винер?
- Отец-основатель кибернетики?
- Он. Так вот, этот чудак поначалу назвал свою науку ангелитикой. Почему? - Пол строго посмотрел на нее поверх монитора.
Гермиона пожала плечами.
- Потому что «ангел» означает «переносящий информацию», - он поднял палец и принялся помахивать им в такт словам. - Информационный агент, то есть. Но потом чудак испугался обвинения в мистицизме и остановился на названии «кибернетика»... Тебе, разумеется, срочно?
Он кивнул на гермионины записи.
- Даже еще скорее, - сказала Гермиона.
- Без дизайна? - Пол скривился.
- Ты работай – красоту потом наведем. Архангел...
Пол ухмыльнулся.
- Что поделаешь, девчонка, демоны – это по твоей части. Кстати, ты с этим Прелати не встретилась?
Гермиона насторожилась.
- Он что, опять здесь?
- Сегодня заглядывал, - Пол покачал головой. – Спрашивал о тебе. Ну, в смысле, как твои разработки.
Гермиона задумалась. Можно было бы его найти - самое время порасспросить о Моффрэ...
- Я пойду, Пол, - сказала она. – Когда закончишь – набери меня, ага?
Пол кивнул. Гермиона вышла из каморки, на секунду задумалась и направилась к запасному выходу.
