Часть седьмая (Главы 1-4)Глава 1. Летние шутки
***
- Скорпиус, вот ты где…
Он поднял глаза на отца, который нарушил тишину веранды, где парень сидел после обеда, ожидая назначенное для встречи с Луизой время. Скорпиус не стал вставать с перил – ему было лень двигаться: солнце припекало, с моря доносился шум волн. Каникулы вообще расслабляли…
- Что это на тебе?- чуть брезгливо спросил отец, подходя к нему и глядя на серый платок с вензелем Малфоев, который Скорпиус повязал на голове.
- Что это?- парень не стал отвечать на вопрос отца, кивнув на конверт в руке Драко. Судя по всему, письмо.
- Твои результаты СОВ,- старший Малфой протянул уже распечатанный конверт сыну. Выглядел он при этом довольным и даже гордым.- Ты заслужил награду…
- А что, на письме стояло твое имя?- парень взял свой табель и стал изучать отметки.
- Твое.
- Тогда я не понимаю, почему оно уже открыто,- холодно заметил Скорпиус, дернув уголком губ: он получил девять СОВ, из них три «превосходно» (по Нумерологии. Заклинаниям и Зельеварению) и четыре «выше ожидаемого» (по Защите, Трансфигурации, Травологии и Астрономии). «Удовлетворительно» по Истории Магии и Прорицаниям было ожидаемо, потому что на первом он не очень-то старался, а на втором городил такую чушь, что сама Трелони бы позавидовала.
- Скорпиус, сними это, пожалуйста,- на веранде появилась мама, в летнем кремовом костюме, с безупречным макияжем и прической. Только Астерия, насколько знал ее сын, могла так чудесно выглядеть все семь дней в неделю.
Он пожал плечами и стянул с головы платок.
- Ты чудесно выглядишь, мама.
- Спасибо, дорогой,- она улыбнулась, подошла к нему и поцеловала в висок, погладив по голове. Скорпиус едва сдержался, чтобы не отпрянуть и не поморщиться от непривычной ласки.
- Итак, ты заслужил подарок,- снова заговорил отец, когда мама подошла к нему и встала рядом,- и у нас уже есть один. Завтра мы приглашены на Бал Масок. Надеюсь, ты понимаешь, какая это честь? Поэтому утром мы поедем на Фламель-Авеню, чтобы купить мантии и маски.
Отец кивнул им и стремительно пошел прочь, распрямив плечи. Скорпиусу даже показалось, что от гордости Драко стал выше ростом. Черт, Бал Масок…
- Мама, а обязательно туда идти?
Астерия прислонилась к перилам, глядя на сына:
- Скорпиус, ты же знаешь, как давно и как сильно твой отец хотел вернуть честное имя нашей семье. Ты помнишь, как страдал твой дед, когда Малфои оказались в опале в чистокровном обществе,- мама смотрела прямо на него, не позволяя отвести взгляд.- Приглашение на Бал Масок – это огромный успех твоего отца, это признание, это прощение. Там будут высшие слои магического общества. И отец хочет разделить свой триумф с тобой. Ведь ради тебя он так старается…
- Мама, кого ты обманываешь?- усмехнулся парень, спрыгивая с перил.- Старался он исключительно для себя, чтобы очистить свою совесть. Ну, и свою репутацию Пожирателя…
- Скорпиус!- одернула его Астерия, выпрямляясь.- Ты не можешь быть таким жестоким к своему отцу!
- А в чем жестокость?- он холодно улыбался, засунув руки в карманы, словно бросая вызов родителям.- Он добился того, чего хотел, но почему-то назвал это моим подарком. А меня он спросил, нужен ли мне этот подарок? На моем лице, что, написано, что я просто мечтаю провести вечер в вычурной светской толпе и говорить пустые фразы?
- Скорпиус,- голос мамы был полон льда,- ты пойдешь на этот бал, потому что так хочет отец. Потому что все мы должны этого хотеть. На Балу Масок происходит представление обществу совершеннолетних волшебников, наследников чистокровных семей, и в следующем году ты там будешь одним из главных действующих лиц. Поэтому завтра ты туда пойдешь и поможешь отцу показать всем, что Малфои…
- Ой, мама, не продолжай,- устало попросил парень, перепрыгнул через перила и приземлился на траву, поднимая лицо к веранде.- Я не актер вашего спектакля, прости… И все эти рекламные акции мне надоели. А теперь – извини, я опаздываю…
Он повернулся и поспешил по газону к воротам, потом на дорожку, которая привела его прямо на пляж. Парень огляделся и увидел свободный шезлонг.
- Привет,- Луиза нагнала его на полпути.- Что с тобой?
Малфой даже поморщился, понимая, что не смог справиться с лицом. Он улыбнулся и помог девушке сесть.
- Сгорел,- пошутил он.- А ты чего такая счастливая?
- Завтра Бал Масок!
Скорпиус подавил стон, спрятав его за чуть удивленным выражением лица:
- Ты туда идешь?
- Конечно! Мне же семнадцать, это мой первый настоящий бал!- Луиза с трудом, кажется, удерживалась от того, чтобы не запрыгать от счастья.- Кстати, ты ведь тоже идешь, разве нет? Папа сказал, что ваша семья в числе приглашенных…
- Вообще-то я собирался отказаться от такого удовольствия,- Малфой сел рядом с Луизой.- Что я там забыл?
- Ты что!- она схватила его за руки.- Там будет молодежь со всей Европы! Там здорово! Девчонки будут стремиться уединиться с парнями, которые им нравятся, а родители будут стараться этого не допустить!
- Погоди, ну-ка поподробнее…
- Ну, есть такая примета: если на Балу Масок тебя поцелует мальчик, который тебе нравится, значит, тебя ждет успех,- Луиза чуть покраснела, опустив взгляд.- Будет жаль, если ты не пойдешь… Я почему-то была уверена, что ты обрадуешься. Гретта рассказывала, что вы с Джеймсом любите балы…
- А что еще рассказывала Гретта?- усмехнулся Скорпиус, понимая, что, в принципе, Бал Масок стоит посетить. Что он теряет? Если не понравится, он легко сможет скрыться. Жаль, что Поттера не будет…
- Она много рассказывала – и о вас, и о Хогвартсе,- улыбнулась Луиза.- Так ты пойдешь?
- Я подумаю,- пожал плечами Малфой, поднимаясь и подавая девушке руку.- Пойдем, погуляем?
***
Он спал, улыбаясь во сне веселому черному псу, который резвился на зеленом склоне, прыгая через лежащих оленя и волка. Луна была яркой-яркой, ветер шевелил шерсть на собаке, и Джеймс даже чувствовал, как шевелятся волосы на затылке.
- Джим…
- Нет меня,- не просыпаясь, пробормотал парень. Пес еще был очень реален, синие глаза смеялись, глядя на него.
- Джеймс, проснись.
- Нет.
- Там сова прилетела из Хогвартса. Наверное, с результатами СОВ.
- Ну и ладно,- ночные гости стали растворяться вместе со сном, и Джеймс начинал злиться, что ему опять не дали поспать.
- Тогда я посмотрю, ладно?- в голосе Лили была улыбка, но брат от этого только сильнее зажмурил глаза.
- Смотри.
- Нет, я посмотрю!- донесся откуда-то от дверей веселый голос Альбуса Северуса, а потом – топот босых ног в коридоре.
Этого Джеймс точно не мог вынести. Он резко сел на кровати, потом спрыгнул на пол и кинулся за младшим братом. Он настиг Ала на лестнице, притормозил, схватив за шиворот пижамы, а сам влетел в гостиную.
- Что за гонки?- отец поднял глаза от газеты, которую читал в кресле.
Джеймс стал оглядывать комнату, ища вышеупомянутую сову, но никакой птицы в комнате не было.
- Что-то потерял?- Гарри отложил газету на столик и посмотрел на Лили, которая спустилась вслед за братьями.
- И где мое письмо?- уже начиная что-то подозревать, спросил парень.
- Какое письмо?- спросила, смеясь, Лили, осторожно обходя Джеймса.
- Ах, так?! Пошутили, значит?! Ну, я вас сейчас…
Сестра забежала за кресло и обняла отца за шею:
- Папочка, спаси меня от него.
Гарри тоже рассмеялся, глядя на чуть злого Джеймса.
- Пошутили, гиппогриф вас!- буркнул парень, разворачиваясь и натыкаясь на младшего брата, который лопал конфету на палочке.- Значит, и ты туда же, да, лохматый коротконожка?!
Ал взвизгнул, подпрыгнул, нырнул под руки Джеймса и плюхнулся с разбегу на отца.
- Сговорились?! Ну, и лукотрус с вами!- парень развернулся и потопал в свою комнату, злясь на все свое сумасшедшее семейство.
- Джим!- донеслось сзади, но он только хлопнул сердито дверью, подобрал с пола одеяло и улегся обратно в теплую постель, накрывшись с головой.
Через несколько минут он услышал, как дверь отворилась.
- Джеймс,- но даже мягкий голос мамы не заставил его вылезти из-под одеяла.- Они пошутили. Вот твое письмо… Я положу на столик, ладно?- мама подождала немного, но, когда он не ответил, добавила:- Мы с Лили и Алом собираемся в гости к Уизли, если хочешь пойти с нами, поднимайся и иди завтракать.
Джеймс промолчал. Он слышал, как мама вышла из комнаты, и лишь потом сел на постели, сверля взглядом конверт с зелеными чернилами. Протянул руку и взял его двумя пальцами, словно это была Вопилка, готовая вот-вот взорваться.
- Что ж…- он глубоко вздохнул и распечатал конверт, доставая свой табель. Он пробежал глазами по отметкам и плюхнулся на подушку, блаженно улыбаясь. Интересно, а сколько СОВ получил Малфой?
Тут же в голову Джеймса пришла интересная мысль. Пошутили они? Хорошо, он тоже умеет шутить. Парень встал с кровати, достал из ящика стола одну из подаренных Малфоем на день рождения лже-обложек и приложил ее к своему табелю. Потом нашел в свалке на столе ножницы, подрезал, чтобы новый табель был похож на настоящий, и достал из набора «Юный проказник» (подарок дяди Джорджа на Рождество еще на третьем курсе) ластик, не оставлявший следов чернил. Правда, от ластика почти ничего уже не осталось, и Джеймс берег его на всякий случай, но разве это не тот случай?
Быстро подправив свои отметки (Джеймс подумал, что пусть они будут хуже, чтобы потом родные обрадовались, чем лучше, чтобы они потом расстроились, узнав правду), он убрал в карман штанов настоящий табель, натянул футболку и пошел вниз.
Поттеры завтракали и встретили его улыбками. Мама обернулась от плиты, держа в руке полотенце. Все смотрели на него, ожидая.
Джеймс с усмешкой протянул Лили поддельный свиток, шлепнув по ладони Ала, который пытался перехватить пергамент.
- Лапы убери, они у тебя в шоколаде…
- Лили, читай вслух,- попросила мама, глядя на дочь. Джеймс подошел к стойке, чтобы налить себе чая. Уголком глаз он видел, как погасла улыбка сестры, она чуть побледнела.- Лили!
- Астрономия: слабо. Заклинания: слабо. Защита от Темных Искусств: удовлетворительно. Зельеварение: слабо. История Магии: отвратительно. Прорицания,- сестра сделала паузу,- превосходно. Травология: удовлетворительно. Трансфигурация: отвратительно. Уход за магическими существами: слабо…
В кухне воцарилась тишина, и Джеймс постарался скрыть улыбку. Он повернулся к семье и успел поймать растерянный взгляд Лили и грусть на лице мамы. Альбус, кажется, был готов зареветь, причем не из-за оценок брата (что он в этом понимал, короткое недоразумение?), а из-за мамы и сестры. Только вот папа невозмутимо продолжал пить чай, чуть улыбаясь.
Ну, вот, все испортил! Мама, взглянув на отца, кажется, что-то поняла, и повернулась к Джеймсу, чуть сердито посмотрев на него.
- По-твоему, это смешно?
- Папа!- возмутился парень, не обратив внимания на легкий гнев матери.- Ты бы мог хотя бы сделать вид, что не узнал о моих отметках раньше меня?!
- Я не узнавал о твоих отметках,- рассмеялся Гарри, забирая у дочери поддельный свиток и изучая его.- Ты забыл, что я работаю в Министерстве? Еще неделю назад я встретил профессора Джерома, и он спросил, знаю ли я, что в Хогвартсе учится мой однофамилец, очень на меня похожий…
Лили и Джинни недоуменно посмотрели на Джеймса, а парень хмыкнул, садясь напротив отца и ставя перед собой чашку.
- Однофамилец?- мама вопросительно посмотрела на него, но Джим лишь пожал плечами.
- Так вот профессор рассказал мне, как превосходно быстро и прекрасно этот Поттер владеет заклинанием Петрификус. Джером смеялся, рассказывая, как студент наложил на него заклятие – он даже выдохнуть не успел,- усмехнулся отец, отставляя свой чай и подмигивая жене.
- Та наложил заклинание на экзаменатора?- в ужасе спросила Лили, поднося ладошку ко рту. Альбус подавился хлопьями, и мама поспешила ему помочь.
- Так что у тебя на самом деле по Защите?- спросил Гарри, подавая Джинни полотенце, чтобы вытереть Ала.
Джеймс хмыкнул и протянул отцу настоящий табель, надеясь, что теперь ему дадут поесть.
- Папа!- попросила Лили, и тот отдал ей свиток, наливая в стакан Ала еще молока, пока Джинни вытирала со стола опрокинутые хлопья.- Итак,- улыбнулась сестра,- дубль два. Астрономия: слабо. Заклинания: выше ожидаемого. Защита от Темных Искусств: превосходно. Зельеварение: выше ожидаемого. История Магии: превосходно. Прорицания: отвратительно. Травология: выше ожидаемого. Трансфигурация: выше ожидаемого. Уход за магическими существами: превосходно.
- Джеймс!- мама обняла его и поцеловала в макушку, отчего он даже покраснел.- Какой же ты молодец! Семь СОВ! Целых три «П»!
- Но я провалил Прорицания,- грустно проговорил парень, намазывая себе тост.- Жить не хочется…
Родители и Лили рассмеялись, Альбус с ними (наверное, за компанию). Младший брат опять подавился, и мама кинулась спасать это недоразумение, напоминая, что нельзя смеяться с набитым ртом.
- Думаю, ты заслужил подарок,- Джинни улыбнулась сыну.- Что бы ты хотел?
- Можно, я не пойду в гости к Уизли, а лучше прогуляюсь?
- Малфой вернулся?- тут же спросила Лили.
- Почему сразу Малфой?
- Потому что гуляешь ты только с ним,- напомнила сестра, вставая из-за стола.
- Хорошо, иди,- отец тоже поднялся и достал из кармана мешочек с деньгами.- Держи, купи себе что-нибудь. Все, я на работу.
Гарри поцеловал в макушку Лили, и мама пошла его провожать.
- Привет профессору Джерому!- крикнул вслед родителям Джеймс и накинулся на бутерброды.
***
Когда они всей семьей вошли в освещенный сотнями, если не тысячами, свечей зал, то Скорпиус мог бы уже в миллионный раз пожалеть о том, что согласился принять в этой акции участие. Но, поскольку Малфои никогда и ни о чем не жалеют, он просто принял происходящее как неизбежное: смело шагнул к столику с бокалами и подал матери вино. Она кивнула и опустила на глаза маску, взглядом приказывая ему сделать то же самое.
Скорпиус усмехнулся и через миг растворился в пестрой толпе, совершенно не собираясь играть по чьим-то правилам. Он пришел развлекаться. Парень надел серебристую полумаску, скрывавшую половину его бледного лица, накинул на голову капюшон черной парадной мантии (с серебряной вышивкой) и тут же нашел еще один столик с вином.
Вокруг небольшими группами стояли волшебники и волшебницы, в основном молодежь. Малфой со смешком заметил, что рядом с девушками обязательно стоял мужчина (отец или брат, скорее всего). На некоторых молодых гостях поверх мантии был надет вензель на цепочке, наверное, метивший виновников торжества.
Скорпиус медленно брел по залу, вглядываясь в лица и силуэты. Наверное, здесь должны быть знакомые из Хогвартса, но он надеялся никого не встретить. Он остановился у колонны, прислонившись к ней, и пригубил вино, рассматривая уже танцующих. Он увидел Луизу (даже в маске и с вензелем он не мог ее не узнать, после стольких-то лет знакомства) и отошел чуть в тень. В его планах не было даже танца с ней, что уж говорить о поцелуе, о котором девушка, как он понял, мечтала. Нет, хватит с него студенток Женской Академии.
Малфой допил вино, отставил бокал и огляделся, собираясь развлечься по полной, раз уж он сюда пришел. Парень увидел стоящую рядом девушку с каштановыми волосами, убранными под сеточку. Девчонка была без вензеля, что повышало ее шансы понравиться Скорпиусу. Он подошел к ней и чуть улыбнулся, подавая руку. Девчонка оглянулась на стоящего позади высокого седого мужчину (на мантии его был герб дома Греев), и тот благосклонно кивнул.
- Какой смысл надевать маску, если на твоей одежде эмблема дома?- спросил Малфой, кружа девушку по залу.
- Мой дядя считает, что это необходимо, чтобы знакомые могли найти его. Да и он слишком стар, чтобы прятаться,- улыбнулась она, сверкнув аквамариновыми глазами.- Ты знаешь, что я из семьи Греев, а ты кто такой?
- Может, тогда не стоило вообще придумывать Бал Масок?- ответил он вопросом на вопрос.- Можно было бы еще нашивки на мантии сделать: с именем, фамилией и датой рождения,- усмехнулся Скорпиус, понимая, что это не его дама.
Она рассмеялась, пристально глядя в его прикрытое маской и капюшоном лицо.
- Ты из Хогвартса.
- С чего бы это?
- В Шармбатоне я всех знаю, а в Дурмстранге не носят нашивок с именами на одежде,- безапелляционно заявила девушка.
- Я из Мужской Академии,- хмыкнул Скорпиус.
- В Мужской Академии учится мой брат: там совсем по-другому учат танцевать, да и вряд ли ты бы там смог задержаться.
- С чего бы это?
- Слишком дерзкий,- улыбнулась Грей.
Малфой хмыкнул, возвращая девушку к ее родным и кивая ей в знак благодарности.
Он видел своих родителей, которые разговаривали с каким-то очень толстым и очень усатым волшебником в сиреневой мантии, рядом с которым стояли сразу две девчонки с вензелями. Ну, и компания…
Он пригласил еще двух девушек, и с одной танцевал около получаса, потому что она была молчалива, но зато с милым личиком. Она не спрашивала его, кто он, и не порывалась рассказать, кто она.
А потом громкий голос попросил всех остановиться – «наступал торжественный миг представления обществу» совершеннолетних волшебников и волшебниц. Скорпиус встал возле уже полюбившейся ему колонны и взял еще бокал с вином. Отсюда было прекрасно видно небольшую площадку с возвышением, на которую поднялся тот усатый маг, что беседовал с родителями Малфоя. Волшебник снял маску и явил миру довольно смуглое, когда-то благородное лицо, теперь заплывшее лишними фунтами.
- Добро пожаловать на Бал Масок, который в этом году принимает моя семья. Добро пожаловать в дом Деверо!- гости легко похлопали – так, как умеют только аристократы, словно крылья сов несколько раз коснулись поверхности.- Итак, рад представить вам наших наследников, тех, ради кого мы каждый год собираемся в июле.
Скорпиус поднял светлую бровь, представив, как в следующем году ему бы пришлось вот так же подниматься на возвышение, улыбаться безликой толпе, снимая маску, а какой-то толстяк орал бы на весь зал его имя и название школы, которую он окончил. Тьфу, больных гиппогрифов на них не нашлось!
Вдруг Малфой выпрямился: на суд зрителей вышла девушка с золотистыми волосами, убранными в высокую прическу. В ее волосах и на шее блестели драгоценности, но это было ничто по сравнению с блеском ее больших серых глаз. Скорпиус поймал ее взгляд – и они задержались, словно прощупывая друг друга. Он прослушал и ее имя, и школу, глядя в эти дерзкие, вызывающие глаза. Она не сняла маску, лишь улыбнулась гостям и грациозно покинула возвышение. К ней тут же подошел мужчина и взял под локоть, видимо, тоже знавший цену этому взгляду.
Скорпиусу было все равно, кто она и откуда. Он просто знал, что хочет ее, именно ее. И также он твердо знал, что сегодня вечером все его эксперименты подойдут к концу. Он не спускал взгляда с этой белокурой бестии в ангельски-голубой мантии. Она смеялась, вскидывая голову, поворачивалась в его сторону, скользила по нему взглядом. Но лишь скользила, словно не замечала его серебристых глаз, направленных на нее.
Малфой бросил взгляд на часы – почти полночь. В двенадцать все снимут маски, и это будет уже совсем другой мир. Он отставил пустой бокал и начал медленно приближаться к девушке, чувствуя подсознательно, что она следит за его перемещениями.
Он прошел рядом с ней, задев ее запястье, но тут же убрав руку и даже не оглянувшись. Скорпиус пересек зал, остановился на мгновение – и скрылся за дверью. Здесь был полутемный коридор с выходившим в него десятком других дверей.
Мимо него пробежала парочка, весело смеясь. Видимо, какой-то отец был не очень внимателен. Прошли томительные три минуты, но он знал – она придет.
Девушка скользнула в коридор, мягко прикрыв дверь. Он дернул уголком губ, схватил ее за руку и повел вперед, к самой последней комнате. Внутри было темно, лишь слабый свет пробивался через окно.
Она хотела что-то сказать (он это чувствовал). Скорпиус крепко прижал ее к себе и поцеловал в полные губы, которые сопротивлялись лишь пару мгновений, послушно открывшись под его натиском. Мягкие пальчики чертили дорожку на его затылке, и Малфой только тут понял, что она сняла его капюшон.
Они молчали, видя лишь лихорадочно блестевшие в полумраке глаза друг друга. Она улыбалась, резко сдернув с него мантию, развязав шейный платок и начиная расстегивать рубашку. Скорпиус не переставал целовать ее, медленно стягивая с ее плеч мантию и платье.
Она сняла со своего лица маску и отбросила прочь, потом потянулась, чтобы снять и его, но Малфой поймал ее руку и покачал головой. Нет, у него были совершенно другие планы – он подобрал с пола шейный платок и бережно завязал на ее глазах. Легкое недоумение на ее лице сменилось широкой улыбкой, и она уже на ощупь снимала с него рубашку.
Теперь, словно почувствовав себя свободнее, Скорпиус освободил ее от одежды, пару раз остановившись, чтобы понять, как. Она улыбалась, накрывала его руки своими и показывала, что нужно сделать.
Он немного нервничал, опускаясь вместе с ней на ковер. Он еще мыслил здраво, понимая, что для окончания эксперимента стоило выбрать другую девушку, не эту, с первого взгляда на которую кровь внутри него ускорила бег. Но теперь он уже не мог ничего исправить, да и не хотел.
Когда она несмело стала расстегивать ремень на его брюках, он вообще забыл, что это эксперимент и что там указано на сей счет в великом сборнике Малфоев. И указано ли вообще?
Черт побери, ему шестнадцать, и он держал в объятиях обнаженную девушку, которую увидел всего полчаса назад и даже не знал ее имени… Какое уж тут хладнокровие!
Наверное, все было слишком быстро и слишком неловко, но она улыбалась, обнимая его за плечи. И он чувствовал себя совсем не так, как еще пять минут назад. Наверное, нужно было быть Уизли, чтобы подобрать слова и описать то, что сейчас было внутри, что чувствовало его тело, но ведь Уизли бы все испортила рационально-правильными словами и формулами. А рациональности сейчас не хотелось. Да и Розы Уизли тоже.
Он снял с девушки повязку, пытаясь дышать ровнее. Серые глаза блестели и жадно смотрели на него, но она больше не пыталась тронуть его маску, запуская пальцы в серебро его волос. Скорпиус смотрел на нее, понимая, что оказался у нее не первым, но был даже рад этому.
Они все так же молча встали и оделись, посылая друг другу еле заметные в полумраке улыбки. Он поцеловал ее – в последний раз – и надел на ее лицо маску. Она кивнула, отпустила его руку и скрылась за дверью, унося с собой его шейный платок. Ушла, словно ее никогда не было в его жизни.
- Скорпиус!- когда он снова появился в зале спустя минут пять, на него тут же наткнулась Луиза Ламель, уже без маски, как и все присутствующие. Малфой не стал искать взглядом золотистую голову незнакомки, которая всего несколько минут назад выскользнула из темной комнаты.- Почему ты еще в маске?
- Прости, Луиза, я очень устал,- он шагнул чуть в сторону, не желая сейчас смотреть в эти обычные карие глаза, чего-то от него ждущие.- Увидимся.
Скорпиус кивнул ей и растворился в толпе.
Глава 2. Разговоры с девчонками
***
- Джим, конфета.
- Не хочу.
- Конфета.
- Ал, я же сказал: не хочу!- Джеймс отвернулся к окну, за которым проносились предместья Лондона.
- Джеймс, не кричи на него,- попросила Лили, погладив младшего брата по голове.- Он не виноват, что ты не в духе.
- Я в духе, просто я не хочу конфет,- буркнул парень, ощущая себя отвратительно в первый день своего шестнадцатилетия.
- Все из-за Малфоя,- гениально выдала сестра, и Джеймс чуть не вывернул себе шею, резко к ней повернувшись.
- При чем тут он? Почему всегда, если тебе что-то во мне не нравится, виноват остается Малфой?
- Потому что до него ты никогда так себя не вел,- огрызнулась Лили.- А теперь в свой день рождения ты смываешься куда-то, приходишь безумно довольный собой, отключаешься тут же, а утром встаешь не в себе, словно мы виноваты, что ты вчера очень хорошо погулял с Малфоем!
- Опять Малфой,- устало выдохнул Джеймс.- Он мой друг, когда же вы все, наконец, успокоитесь и примите это как данность?
- Когда ты опять станешь нормальным…
- Я нормальный,- буркнул парень.
- Ну да, конечно,- Лили отвернулась от него, дернув плечиками.- Раньше ты никогда со мной не ссорился…
- Ты сама начала…
- Ребята,- к ним повернулся отец, сидевший впереди рядом с водителем.- Хочу вам напомнить, что вы ссорились всю свою жизнь, и иногда это заканчивалось весьма плачевно для нашего дома. И Малфой тут был совершенно ни при чем.
- Папа, конфета у Джима,- вставил Альбус.
- Нет у меня никакой конфеты!
- Есть,- улыбнулся мальчик,- ты на ней сидишь.
Джеймс подпрыгнул и ударился головой, а Лили и Ал рассмеялись. Всю оставшуюся часть пути парень молчал, надувшись. На вокзале отец быстро избавил Джеймса от конфеты на брюках, потом попридержал за плечи, шепнув:
- Просто иногда уделяй ей больше внимания, ладно?
Джеймс кивнул, чуть помолчав, подхватил клетку с Бэгом и корзину с белым котом Лили и поспешил к тележке, куда отец уже поднимал сундуки. Альбус всеми силами помогал ему, сидя на тележке и лопая конфету.
- Слезь, короткий,- скомандовал Джеймс, ставя клетку и корзинку.
- Нет, я поеду, папа обещал.
- Папа обещал, вот на нем и езжай.
- Джим,- Лили укоряюще покачала головой, и парень обреченно вздохнул, толкнул тележку и повез вещи по перрону, глядя на сияющего от счастья брата.- Прости,- сестра пошла рядом с ним,- просто ты… Ну, ты…
- Ладно, забудь,- отмахнулся он, улыбаясь сестре. Они почти одновременно прошли сквозь барьер на платформу девять и три четверти.- Смотри, вон Роза… О черт и трусы Слизерина!
Парень замер, глядя на кузину: она уже была в форме, а на мантии сиял новенький значок с буквой «С».
- Ты не знал?- Лили достала платок и протянула Алу, чтобы он вытер сладкие руки и подбородок.- Она ведь вчера говорила, что ее назначили старостой Гриффиндора.
- Неожиданность, однако,- фыркнул Джеймс, продолжая путь.- Привет старостам Хогвартса и их почитателям,- усмехнулся парень, глядя на Уильямса и Ченга. И тут же он испытал еще больший шок, когда увидел на мантии Майкла значок с красивой буквой «К».- Фауст сошел с ума окончательно?
- Ты о чем?- Лили помогла Альбусу слезть с тележки.
- О том, что пятикурсника назначили капитаном команды по квиддичу, вот о чем,- Джеймс взял свои вещи и оглянулся в поисках отца.- Пап, я пошел.
Гарри пожал протянутую ему руку и подмигнул, указав на Розу и Лили, которые смеялись, глядя на двух мальчишек, что проходили мимо.
- Приглядывай за ними, ладно?
- Хорошо,- кивнул Джеймс и, потрепав Альбуса по голове, поспешил к последнему вагону, в свое купе.
- О, а я-то думаю, чей это топот под окнами.
Джеймс широко улыбнулся (впервые за день), вваливаясь в купе вместе с вещами. Малфой уже сидел на своем привычном месте, насмешливо глядя, как друг распихивает вещи по полкам.
- Новости дня слышал?- Джеймс плюхнулся на сиденье и расслабился.
- Хорошие или плохие?
- Кому как,- пожал плечами гриффиндорец.
- Трелони спилась от радости, что мы не попали в ее ЖАБА?
- Нет, Розу назначили старостой, а Уильямса – капитаном сборной по квиддичу.
- Ну, тогда для них это хорошая новость,- фыркнул Скорпиус, закидывая ногу на ногу.- Они смогут одновременно пользоваться ванной для старост.
- Малфой,- ухмыльнулся Джеймс, развалившись на сиденье. Поезд, наконец, тронулся, и парни сразу как-то расслабились и почувствовали, что жизнь снова входит в свою колею.- То есть тебя это совсем не беспокоит?
- Ну, что Уизли станет старостой, я знал и так, я это видел в магическом шаре,- рассмеялся Скорпиус, тоже принимая привычную позу на сиденье и закидывая руки за голову.- А вот что у вас капитан – пятикурсник, это уже весело.
- Кстати, о веселье!- Поттер вскочил и стал рыться в своем рюкзаке, пока не достал оттуда свернутый в трубочку журнал. Парень бросил его на живот Скорпиуса и улегся обратно.
- Что это за пакость?- с брезгливостью спросил Малфой, глядя на красочную обложку «Магии любви», девчоночьего журнала о всякой ерунде.- Поттер, ты читаешь подобное, да еще мне даешь?
- Это мне Тедди принес вчера, он у нас в типографии работает,- Джеймс повернулся на бок, чтобы видеть друга.- Открой страницу пять, там про тебя написано.
- Про меня?!- ужаснулся Скорпиус, садясь и находя нужную полосу.- Мерлин…
- Там статейка про какой-то бал, где резвится молодежь голубых кровей…
- Бал Масок,- автоматически проговорил Малфой, глядя на свою фотографию двухлетней давности.
- Ну, какая разница? В общем, мне понравилось, что ты там был, но никто так тебя и не увидел.
- Хорошо прятался,- Малфой откинул журнал в ноги, потягиваясь. Тупая статья с тупым отчетом тупого бала. «…Чета меценатов и благотворителей, известных по всему магическому миру, была удостоена этой чести впервые за много лет. Это случилось как раз вовремя, ведь в следующем году их сыну и наследнику Скорпиусу исполняется семнадцать. И хоть сам молодой Малфой присутствовал на Балу Масок, никто не может похвастаться тем, что видел его. Так что, девушки, в следующем году будьте внимательнее: говорят, что молодой человек обладает приятной наружностью и изрядным остроумием…».- Давайте еще объявим на меня охоту, с призом. Только стоит им написать, что в следующем году меня там не будет…
- Италия?
- Да хоть Гренландия, только не этот бал,- фыркнул слизеринец, устраиваясь удобнее.
- Так что такого-то? Это там вы расстались с Луизой?- Джеймс широко зевнул, вспоминая вчерашний разговор ни о чем под бутылку Огневиски, которой они вдвоем отметили его день рождения.
- Расскажу, когда высплюсь,- отмахнулся Скорпиус, и Поттер кивнул, опуская голову на руки.
***
- Джеймс, у тебя глаза есть?
Он оторвался от созерцания стола Рейвенкло и перевел взгляд на чуть сердитую Розу, которая, оказывается, завтракала рядом с ним.
- А тебе надо в долг?- вспомнил Джеймс слова Малфоя и тут же привычно посмотрел на слизеринцев. Рядом со Скорпиусом сидела Присцилла Забини, о чем-то шептавшаяся с Эйвери. Приятного аппетита, Малфой.
- Если ты не заметил, ты капаешь соусом в мою тарелку, а вилкой тычешь в тарелку Маркуса,- недовольно заметила староста Гриффиндора, твердо беря кузена за руку и отводя ее в сторону.- Что с тобой?
- Маркуса?- парень посмотрел направо, и ему смущенно улыбнулся первокурсник с чуть оттопыренными ушами и коротко стриженными пшеничными волосами.- Привет первокам. Знаешь, как попасть в туалет к девчонкам?
Мальчишка сглотнул, растерянно посмотрев на старосту.
- Джим, прекращай сейчас же,- попросила Роза, мягко улыбаясь первокурснику.- Он шутит.
- Я? Где?- Джеймс накапал соуса кузине в тарелку, намеренно много и со смачным звуком выходящего из бутылки воздуха.- Я действительно знаю, как попасть…
- Джеймс Поттер, если ты не прекратишь…- с легкой угрозой начала Роза, но не успела закончить, когда рядом появился Малфой. Он нагло сдвинул в сторону Маркуса (ему это не стоило большого труда) и уселся рядом с другом, оглядывая стол в поиске чего повкуснее. Роза совсем помрачнела:- Малфой, ты…
- Уизли, приятного аппетита, на остренькое потянуло?- с наглой ухмылкой прервал ее Скорпиус, выбрав себе зеленое яблоко и покосившись в тарелку старосты Гриффиндора, где, казалось, кроме соуса, больше ничего не было.- Лето не прошло зря?
- По себе других не судят,- парировала Роза, вставая из-за стола и подходя к группе первокурсников, которые растерянно на нее смотрели, видимо, ожидая, чтобы староста показала им туалет или научила пользоваться столовыми приборами.
- Чего это твоя кузина сегодня не в духе?- Малфой со смаком вгрызся в яблоко, глядя на все еще полную тарелку друга.- А ты на диету сел?
- Нет, просто не голоден,- отмахнулся Джеймс, отодвигая от себя еду.- Роза вместо того, чтобы читать всем мораль, поторопилась бы с расписанием… Из-за нее же опоздаю!
- О, как же ты расстроишься,- рассмеялся Скорпиус, взглянув на мальчишку, что таращился на него, как Трелони на магический шар в ожидании Третьего Глаза.- У меня волосы плохо лежат?- подняв бровь, спросил слизеринец у первокурсника. Тот лишь похлопал ресницами, приоткрыв рот.- Слушай, Поттер, мне кажется, что на Гриффиндоре в этом году появилось на одного дегенерата больше.
- Нет, просто он читает «Магию любви»,- рассмеялся Джеймс, перегнувшись через стол и пощелкав пальцами перед носом мальчишки.- Он удивлен, что удостоился чести тебя созерцать. Эй, Маркус, вернись в пределы разума, или Трелони тебя усыновит.
Первокурсник чуть улыбнулся и, наконец, заговорил:
- Моя мама училась у профессора Трелони.
- О, какое совпадение,- хмыкнул Малфой,- это было бы уникальное явление, если бы еще половина магического сообщества не могла похвастаться тем же.
- Моя мама училась вместе с Гарри Поттером,- проговорил Маркус гордо.
- Хм, и это было бы удивительно,- Скорпиус вошел во вкус,- если бы треть из здесь присутствующих не могла похвастаться, что всю жизнь прожила бок о бок с ним.
- С Гарри Поттером?- переспросил первокурсник.
- Нет, с Волан-де-Мортом,- решил закончить эту беседу Джеймс.
Маркус пискнул, подскочил и пулей вылетел из Зала.
- Он будет лучшим первокурсником, к Трелони ходить не нужно,- хмыкнул Малфой, принимаясь за второе яблоко.- Слушай, ты так ничего и не съел!
- Ты от Забини заразился – следишь за моим рационом?
-Ну, а как же «я не могу думать на голодный желудок» и все такое?- слизеринец усмехался.
- Я…- начал Поттер, но тут снова появилась Роза, на этот раз с серьезным видом. Еще бы: она выполняла ответственное задание.
- Расписание,- возвестила она, подавая кузену свиток.- Джеймс, не потеряй сразу, ладно? Я сделала дубликат, на всякий случай, но все равно прояви хоть немного дисциплины…
- Спасибо за заботу,- кисло улыбнулся Поттер, разворачивая пергамент и провожая кузину взглядом.- Что бы я без нее делал?
- Думаю, ты бы не заметил ее отсутствия,- Малфой взглянул на часы,- при таком-то выборе кузин и кузенов. На любой вкус и цвет, так сказать…
- Хочешь, одолжу парочку на неделю?- Джеймс поднялся, разглядывая расписание.
- Нет, спасибо, они мне и так нравятся,- рассмеялся Скорпиус.- Так ты не сказал, что с твоим аппетитом? Организм вырос и больше не требует постоянного переваривания калорий?
- Малфой, после каникул ты стал еще более невыносим, чем прежде,- заметил Поттер, вскидывая на плечо рюкзак.- С чего бы это?
- Соскучился,- фыркнул слизеринец, а потом гадко усмехнулся, перехватив взгляд Поттера, брошенный в сторону стола Рейвенкло.- Ах, ну, так бы и сказал…
- Ты о чем?- рука гриффиндорца взметнулась к волосам, которые и так выглядели, словно в них устроили маленькую вечеринку подвыпившие лукотрусы.
- О твоей окрепшей за лето страсти к рейвенкловкам,- хмыкнул Малфой, подталкивая друга к выходу.- Вперед, ты же не хочешь опоздать на первое занятие ЖАБА у Флитвика… Кстати, сколько у тебя предметов в этом году?
Джеймс отдал другу свиток, который не изучил и наполовину. Он только уяснил, что занятий у них будет не так и много, после прошлого года «окна» не могли не радовать. Но парень чувствовал, что это не просто так. Наверняка преподаватели решат занять их в свободное время домашним заданием…
- Ты выбрал Травологию, но не пошел на Уход за зверьками?- удивился Малфой, возвращая свиток другу.
- Зачем мне зверьки, у меня есть Альбус и ты,- фыркнул Джеймс, направляясь к лестнице.
- Поттер, кто еще бы еще говорил о невыносимости,- Скорпиус кивнул проходившим мимо слизеринкам.
- А ты на Травологию не пойдешь?
- Я не создан для копания в земле, тем более там не будет Забини, скучно,- они вошли в класс Заклинаний и уселись за любимую парту.- Еще я отказался от Астрономии, и у меня осталось пять предметов.
- А у меня шесть,- чуть нахмурился Поттер, доставая учебник, который еще даже не видел толком: родители ходили на Косую аллею без него.- Хотя Историю Магии можно не считать…
- Джеймс,- в класс ввалился Уильямс,- вот расписание тренировок.
- Оперативно,- хмыкнул Малфой, глядя, как друг ловит пергамент и начинает его изучать.- Наш капитан пока даже не почесался значок нацепить…
- Он издевается,- простонал гриффиндорец, комкая расписание тренировок.- Кажется, некоторые считают лишним такие вещи, как сон, прогулка в Хогсмид и валяние дурака в выходной день…
Скорпиус рассмеялся, тоже доставая письменные принадлежности.
- Доброе утро,- в класс присеменил профессор Флитвик, поспешно дошел до стола и вскарабкался на свой неизменный много лет постамент.- Рад вас приветствовать на моем курсе подготовке к ЖАБА. Работать будет много и с удовольствием.
Два друга переглянулись, усомнившись в обоих утверждениях преподавателя.
- Итак, приступим к изучению невербальных заклинаний… Кто мне скажет, что значит данный термин?
В воздух взметнулась рука Граффа, и Джеймс закатил глаза: кто-то за каникулы не меняется вовсе.
***
- Поттер, подойди ты к ней и заговори…
- Не могу.
- Разучился?
- Нет.
- Тогда что?
- Не могу. Она же на седьмом курсе.
- И что? На седьмом курсе девчонки не такие, как на шестом, или что?
- Она старше.
- Когда это тебя останавливало?
- Она не такая.
- Поттер, ты же ее не знаешь! Только имя, и все!
- Считай, что это любовь с первого взгляда.
- С тысяча первого, ты хочешь сказать. И не бросайся громкими словами, меня не впечатляет.
- Тогда отвяжись.
- Я бы отвязался, но мне надоело, что ты постоянно застываешь посреди коридора, да и ходить по школе в компании глухого, немого переростка, который чешет шею и лохматит волосы, словно у него там табун вшей, мне не очень лестно.
- Боишься, что поклонниц отпугиваю?
- Нет, скорее привлекаешь, а я в отпуске.
- С чего бы это?
- С того.
- Погоди… Малфой, ты закончил свои эксперименты?
- Вот теперь ты отвяжись.
- Малфой! Колись!
- Что тебе надо?
- С кем?
- Что «с кем»?
- Ты знаешь!
- Не ори, ты на Зельеварении, если не забыл.
- Малфой, только не говори, что с Луизой, ни за что не поверю.
- Я и не говорил.
- Тогда кто она?
- Какая тебе разница? Не твоя сестра и даже не родственница, уж поверь.
- Мне стало легче, но ты не ответил на вопрос.
- А я обязан?
- Ну, вот и я не обязан слушать твои советы!
- Гениальный вывод, Поттер. Кстати, что ты делаешь?
- В смысле?
- В прямом! Откуда тут глаза угря?
- Из банки.
- Поттер, где в инструкции ты видел хоть какую-нибудь часть угря?!
- Не ори, Малфой, ты на Зельеварении, если не забыл.
- Ну, и гиппогриф с тобой, пусть твое зелье взорвется. Наверное, Томас уже даже соскучилась по твоему котлу.
- Как думаешь, я ей нравлюсь?
- Томас? Определенно.
- Да не Эмме! Виолетте!
- Поттер, а тебе бы понравилась девчонка, которая встает на две дощечки и целует дерево, а потом каменеет при любой встрече, изображая кавардак в голове и на ней?
- Не знаю…
- Вот и я не знаю. Так что подойди и спроси. Ну, или действуй привычным способом.
- Каким это?
- Хватай и целуй. А потом - по обстоятельствам.
- Ты дурак, что ли?
- Сейчас этот котел окажется на твоей голове, Поттер, договоришься.
- Если я буду на нее бросаться, то она точно не посмотрит в мою сторону.
- Поттер…
- Что?
- Ты влюбился.
- Чего?
- Ничего. Втюрился ты, и не смотри на меня так, будто у меня три головы, и все три разные.
- С чего ты взял?
- Что у меня три головы?
- Нет, что они разные!
- Поттер, Малфой, вы заткнетесь или вас оглушить?
- Графф, отвали, мы обсуждаем острую сердечную недостаточность у Поттера.
- Острую что?
- Стыдно, Графф, не знать. Так что после занятий бегом в библиотеку, напиши пару трактатов, потом отчитаешься.
- Малфой, ты…
- Подумай хорошенько прежде, чем сказать, если не хочешь, чтобы этот котел оказался на твоей голове, а не на макушке Поттера.
- Слушайте, я вам не мешаю?
- Нет, Поттер, ты как раз вовремя, чтобы увидеть, как у одного из твоих соратников по спальне язык вывалится в котел.
- Мальчики, мальчики, тише, уже скоро колокол, постарайтесь сосредоточиться.
- Да, профессор Слизнорт.
- Еще бы поклон отвесил до пола…
- Отвяжись, Малфой.
- Слушайте, вам не надоело?
- Поттер, ты следишь за своим котлом?
- А надо?
- …Уже нет. Томас очень идет этот зеленый цвет волос…
***
Скорпиус вошел в гостиную, чуть не насвистывая себе под нос. Настроение было отличное – Поттер веселил его уже который день, занятия не напрягали (до экзаменов, как говорит лохматый, как на «Чистомете» первого поколения до Африки). В общем, быть шестикурсником ему нравилось.
- О, Скорпиус, мы тебя как раз искали.
Он поднял бровь, удивленно посмотрев на окруживших его девчонок с разных курсов. С чего бы это он стал таким популярным? Все начитались «Магии любви»? Вчера он видел этот журнал у какой-то третьекурсницы, которая широко ему улыбнулась, сворачивая свою прессу в трубочку и выкидывая в пылавший камин. Малфой даже улыбнулся ей в ответ за тот правильный поступок.
- Чем я заслужил такую честь?- он сложил на груди руки и огляделся: в гостиной не было ни одного представителя мужского пола, только девчонки, все смотревшие в этот момент на него. Так-так, что это тут замышляется? Или слизеринки убили и сожгли уже всех слизеринцев, и теперь дело дошло до него?
- Скорпиус, ты же хорошо разбираешься в женской красоте?- Хелена выступила вперед, словно предводительствуя в этой группе. Кстати, а где Забини? Или дело замышлялось без нее?
- Смотря для чего вам это нужно,- ухмыльнулся парень, пытаясь понять, что же тут происходит. Делят яблоко раздора? Как-то греческая тетка, гостившая в их доме, рассказывала о Троянской войне, причиной которой стало яблоко. Малфой не помнил точно, что произошло, но там точно были замешаны женщины.
- Мы решили устроить конкурс «Ведьма Слизерина»,- радостно возвестила Селеста Гойл, стоявшая рядом с Эмили и Пармой.
- Вау!- наигранно весело, чтобы всем присутствующим был заметен сарказм, проговорил Скорпиус.- А я тут при чем? Или у вас нет лучшего кандидата на это почетное звание?
- Нет, мы хотим, чтобы ты был в жюри,- Мария Фоссет, староста школы, решила взять все на себя.- Двоих судей мы уже нашли, ты будешь третьим…
- А что мне за это будет?- Малфой даже расслабился, усмехаясь: только слизеринки могли устроить себе такую радость. Точно начитались каких-нибудь девчачьих журналов или глупого издания «Саламандер».
- Приятный вечер с бутылкой сливочного пива, когда перед тобой будут прохаживаться и блистать интеллектом лучшие представительницы нашего факультета,- заметила Мария, и девчонки, обступившие его плотным кольцом, закивали.
Малфой сделал вид, что раздумывает, потом широко улыбнулся:
- Я соглашусь, если…
- Я так и знала,- выдохнула Парма, скорчив рожицу.- Малфой не может без условий для себя!
- Дай ему сказать,- попросила Мария.- Что ты хочешь?
- Вечер с победительницей,- ухмыльнулся Скорпиус, вызывая общий вздох у слизеринок.
- А с чего ты решил, что мы согласимся на это?- староста сощурила глаза, глядя на парня.
- Потому что, как я понимаю, к вам не выстраивается очередь из желающих быть в жюри и потом попасть в опалу у половины девчонок факультета, когда победит одна, а двадцать одна проиграет,- дернул уголком губ Малфой.- Думаю, все сбежали от вас, чтобы иметь возможность просто наслаждаться зрелищем и не нести за это ответственности. Ну, и вашего гнева не испытать… Остался я, так ведь? Ну, и еще двое, о которых вы говорили…
Эмили фыркнула, усмехаясь:
- Ты совершенно невыносим, Скорпиус…
- Я знаю, мне говорили,- ответил он улыбкой на ее слова.- Так что?
- Да соглашайтесь,- в комнате появилась Присцилла Забини, как всегда кукольно прекрасная.- Разве каждая из вас в тайне не мечтает выиграть и стать добычей Малфоя?
- Так же, как ты,- с ледяной улыбкой заметила Хелена, оборачиваясь к однокурснице.
- Ладно, Скорпиус, договорились,- Мария кивнула и поспешила куда-то в спальни.- Конкурс пройдет через неделю, в субботу.
- Обязательно буду,- откликнулся Малфой, улыбаясь сразу всем девчонкам одновременно.- А теперь – простите…
Он обогнул слизеринок и пошел к себе в спальню, куда направлялся до того, как они на него налетели. Он хотел взять теплую мантию и пойти на поле, где у Поттера была тренировка. Что ж, будет чем развлечь лохматого, когда он злой, как разгневанный гиппогриф, сойдет с метлы. А злым он будет, потому что Уильямс поймал волну Марса и заставлял команду тренироваться даже сверх составленного расписания.
Скорпиус, надев мантию и шарф, поспешил в холл и уже собирался выйти на улицу, как его окликнули.
- Привет, Скорпиус.
Он поднял брови, удивляясь, как ему сегодня везет на женскую половину Хогвартса.
- Привет студенткам Рейвенкло от студентов Слизерина,- ухмыльнулся Малфой, пристально глядя на Конни и Виолетту, которые, судя по одежде, направлялись на улицу.- Куда путь держите?
- На поле,- улыбнулась Виолетта, когда слизеринец пропустил их в двери.- Скоро игра с Гриффиндором, решили посмотреть на команду. Ты тоже туда?
- Да,- пожал он плечами,- должен же кто-то перевязать Поттера, если он в очередной раз низвергнется с метлы.
- Странно, мне казалось, что Джеймс хорошо летает,- Конни удивленно посмотрела на Скорпиуса.
- Что не мешает ему постоянно попадать в больничное крыло,- заметил Малфой, уголком глаз следя за Виолеттой, по которой гриффиндорец медленно сох.
- Насколько я помню, он ни разу еще не проигрывал снитч,- ловец Рейвенкло чуть прикусила губу.
- И ты считаешь, что в этом году это все же произойдет?
От слизеринца не ускользнуло, как Конни и Виолетта переглянулись, пряча хитрые улыбки. Ага, значит, и они поняли, что в их присутствии Поттер становится мраморным балбесом, и думают, что в пылу чувств лохматый уступит снитч девчонке.
- Кто знает,- пожала плечами Виолетта.
Малфой промолчал, но запомнил, что надо бы промыть мозг этому чуду, воспылавшему пылкими чувствами к сопернице по матчу, - чтобы не смел из-за минутной прихоти проигрывать девчонке. А то ведь с него станется…
Втроем они поднялись на одну из трибун, над которыми носились игроки в алых мантиях. Скорпиус сразу уловил тот момент, когда Поттер увидел пришедшую Виолетту: он чуть не врезался на полном ходу в стойку колец. Да, тяжелый случай…
- Он действительно, кажется, скоро свалится с метлы,- заметила испуганно Конни, следя за Джеймсом, который в очередной раз оглянулся на них и пропустил полетевший в него квоффл.
Скорпиус с какой-то обреченностью покачал головой. Кажется, разговор будет тяжелым…
Глава 3. Игры
***
- Джеймс!
Они с Малфоем одновременно обернулись на окрик.
- О, Поттер, свидание с семьей, ровно на пять минут,- усмехнулся Скорпиус, глядя на бегущую к ним по коридору рыжеволосую сестрицу Джеймса.- Вы ее не кормите, что ли?
- В смысле?- нахмурился гриффиндорец.
- Одни косточки. Или ты все съедаешь, и ей не достается даже корочки?
- Малфой, думай, что говоришь,- попросил Поттер.
- Говорю, как есть,- фыркнул слизеринец.
- Джеймс, привет,- Лили тяжело дышала, остановившись перед ними.
- Что-то случилось?
- Когда?- девочка стала поспешно рыться в сумке.
- Не знаю, когда, просто ты так бежала, я подумал…
- Нет, я хотела отдать тебе письмо,- Лили вручила ему исписанный свиток.- Я написала родителям и подумала, что ты никогда не соберешься написать отдельно, так хоть пару строчек снизу припиши, хорошо?
- Ладно,- кивнул покладисто Джеймс, засовывая письмо сестры в карман и стараясь запомнить, что оно лежит именно там.
- Только не затягивай, я хотела отправить сегодня,- попросила сестра, уже разворачиваясь уходить, даже не взглянув на Малфоя, который прислонился к стене в ожидании, когда Поттер будет готов продолжить путь на рандеву с Фаустом.- И не читай, что я там написала!
- Хорошо.
Лили улыбнулась, махнула брату и опять пустилась бегом по коридору – видимо, боясь опоздать на занятия. Скорпиус лишь сокрушенно покачал головой: девчонке четырнадцать, а она бегает, как первокурсница. Никакого воспитания… Забини бы удавилась быстрее, чем побежала, даже если бы позади нее шел бешеный гиппогриф.
- И все?- спросил слизеринец, когда они вместе вошли в класс Защиты от Темных искусств.
- Что все?
- Ну, так просто: «не читай, что я написала»,- передразнил Лили Скорпиус,- твое «хорошо»… И все?
- А что еще?
- То есть ты не будешь читать, и она в это поверила?- они сели за свою парту.
- Малфой, она же моя сестра, и я ей обещал,- напомнил Джеймс, доставая учебник и вешая рюкзак на спинку стула.
- Ну, тогда ладно,- пожал плечами слизеринец, хмыкнув. Тоже мне, резоны…
Гриффиндорец достал из кармана письмо, развернул его, взял перо и стал быстро писать: ну, несколько строк он как раз успеет набросать, пока занятия еще не начались. Только что писать? «Привет, родители! Ну, и Альбус тоже. У меня все замечательно: кормят отлично, не холодно, дышу свежим воздухом. Ах, да, еще иногда хожу на занятия…»
- Поттер, она написала обо мне!- раздался голос Малфоя, и Джеймс тут же прикрыл рукой письмо сестры.
- Не читай!- запротестовал он, подняв глаза на друга.
- Я никаких обещаний не давал… Она настучала вашим родителям, что нас с тобой в первый же день наказали за то, что мы ночью слонялись по школе,- заметил Скорпиус, откидывая на стуле.
- Не настучала, а рассказала,- поправил слизеринца Поттер и продолжил писать письмо.- Мне об этом рассказывать некогда, вот Лили с Розой и составляют летопись моего проживания в Хогвартсе…
- Знаешь, Поттер, если бы у меня была сестра, и она стучала на меня родителям, я бы…
- У тебя нет сестры, так что с точностью ты не можешь сказать, что бы ты сделал,- назидательно заметил Джеймс, ставя точку и убирая свиток обратно в карман. Главное теперь не забыть его отдать.- Как там продвигается подготовка к великому показу красоты и интеллекта на Слизерине?
Малфой тут же гадко усмехнулся:
- Завтра. Мне уже даже выдали тридцать три свитка с правилами для жюри…
- Представляешь, если Забини победит,- расплылся в ухмылку гриффиндорец.- Тебе светит незабываемый вечер.
- Поттер, ты меня недооцениваешь,- Малфой закинул за голову сцепленные руки и потянулся.- Во-первых, условия поставил я, я же могу от них отказаться, если мне вдруг не захочется их выполнять. А, во-вторых, я совершенно не собираюсь допускать победы Присциллы. Все и так знают, какая она совершенная и невероятно умная…
- И как, позволь узнать, ты собираешься этого не допустить, если учесть, что в жюри, кроме тебя, еще братец Забини и какой-то там семикурсник, который с пеленок бывал в доме Забини?- осведомился Джеймс, подмигнув прошедшим мимо Сюзанне и Матильде. Они улыбнулись в ответ и сели за первую парту. К ним тут же подошел Графф, что вызвало усмешку на лицах двух друзей.
- Графф, видимо, все-таки узнал, чем мальчики отличаются от девочек,- фыркнул Скорпиус.- Так вот, возвращаясь к нашим гиппогрифам… С Фрицем-то я, конечно, ничего не буду делать, хотя для каждого гоблина можно найти свой галеон, а вот с Моррисом все намного проще…
- В смысле?
- Да в прямом! Наш дорогой семикурсник ведет дневник, как бы смешно это не звучало…
- И ты собрался стащить его дневник?- прозорливо спросил Поттер.
- Не собрался, а уже подменил настоящий дневник на копию, обернутую в одну из хорошо тебе знакомых лже-обложек,- безумно довольный собой проговорил Малфой.- Так что не вижу проблем…
- То есть это будет шантаж?- уточнил Джеймс, глядя, как в класс входит Фауст.
- Поттер, для достижения поставленных целей всегда нужно пользоваться всеми доступными средствами, главное, чтобы о твоих средствах никто не узнал,- гадко ухмыльнулся Скорпиус.
- И какой это параграф из вашего золотого сборника подлых правил и поучений?- светски осведомился Поттер.
- Раздел второй, глава шестая, пункт пятый,- с усмешкой ответил слизеринец, поднимая глаза на Фауста.
- Все, тишина,- то ли попросил, то ли приказал профессор, держа в руках какой-то свиток.- Слушаем внимательно. В следующее воскресенье, как вы знаете, Хогсмид. А через неделю в школу приедет инструктор из Министерства. Он будет готовить вас к экзамену про трансгрессии. Те, кому до апреля исполнится семнадцать, будут сдавать экзамен в Хогсмиде, 15 апреля. Остальные – в общем потоке, согласно расписанию Министерства после своего совершеннолетия.
- Профессор,- Графф поднял руку, и Джеймс закатил глаза, как делал это обычно, если сокурсник вдруг влезал не вовремя.
- Да?
- Профессор, сэр, а давайте перенесем Хогсмид, и занятия по трансгрессии проведем в это воскресенье?
В классе раздались смешки.
- Простите, мистер Графф, что не согласовали расписание с вашими желаниями,- едко заметил декан Гриффиндора и тут же отвернулся от Ричарда.- Вот свиток, в который каждый, кто будет заниматься трансгрессией, должен вписать свою фамилию. А теперь вернемся к невербальным заклятиям. Посмотрим, тренировались ли вы во внеурочное время…
- Малфой, ты тренировался?- с улыбкой заметил Джеймс, поворачиваясь к другу и доставая палочку.
- Поттер, а ты?- ответил слизеринец, тоже усмехаясь. Они посвятили невербальному заклинанию Щита вчерашний вечер, почти не притронувшись к остальным заданиям, так что сейчас могли позволить себе расслабленно дожидаться, когда профессор подойдет их проверить.
- Мистер Поттер! Невербальные заклинания! Почему я слышу вас голос?
- Я занимаюсь чревовещанием, профессор,- фыркнул Джеймс, и тут же увидел, с каким недовольным лицом обернулся к нему Графф.
- Очень смешно, Поттер,- Фауст встал возле их парты, сверля черными глазами.- А теперь постарайтесь замолчать и выполнять задание, пока вы не получили наказание.
Двое друзей переглянулись: пугать их наказаниями было очень оригинально.
- Учтите: еще слово с вашей стороны, и вы будете наказаны завтра на весь день,- вкрадчиво заметил профессор, и у половины класса отвисли челюсти.
- Но, профессор, завтра квиддич!- возмутился Поттер.
- Именно поэтому я вам советую внять голосу разума, если он в вас еще остался,- Фауст в последний раз посмотрел на двух самых проблемных студентов и пошел к первым партам.
Джеймс тяжело вздохнул, достал пергамент, перо и набросал: «Вот Пудель!». Малфой беззвучно рассмеялся и дописал: «Сделай вид «Я родственник Розы Уизли» и покажи, какой ты прилежный ученик». Гриффиндорец сморщился и поднял палочку. Учиться – так учиться…
***
Первый в этом сезоне матч по квиддичу воспринимался Джеймсом как последний и самый важный. Потому что ему казалось, что от этой игры зависит развитие его отношений с Виолеттой. Правда, пока никаких отношений вообще не было, но гриффиндорец надеялся, что все еще впереди.
Каждый день он клялся себе, что заговорит с ней, что скажет что-нибудь очень смешное или сделает ей ненавязчиво комплимент, но, лишь увидев ее, тут же забывал все заготовленные слова, вообще все слова. Он мог только смотреть на нее, судорожно вспоминая, о чем он там себе клялся.
В общем, квиддич сегодня был почти судьбоносным, как казалось Джеймсу, когда он поднялся до будильника и стал с шумом и грохотом доставать из сундука перчатки и форму.
- Поттер, ты свихнулся совсем?!- подскочил Клод Вейн, когда в него прилетел ботинок Джеймса, отброшенный в поисках второго щитка.- Чего ты так рано поднялся?
- Заткнитесь,- сонно попросил Графф, переворачиваясь на другой бок.- Дайте сон досмотреть…
- Ричард, поверь: в живую целовать девчонок приятнее, чем во сне,- с усмешкой заметил Джеймс, наконец, найдя всю свою амуницию и выпрямляясь.
- Без тебя знаю,- пробурчал Графф, потягиваясь.
- Это считать, как признание, что ты уже кого-то целовал?- фыркнул Вернон, тоже садясь на постели.- Джеймс, думаю, наша мама назвала бы тебя лучшим будильником в мире и поставила бы тебя на полку в нашей спальне…
- Тогда что бы она сказала о моем младшем братце, который и мертвого разбудит?- усмехнулся Поттер, глядя на себя в зеркало. Он был немного бледен, а так – вполне ничего для решающего шага в своей юной жизни. Только какого – он пока точно не знал.
- Джеймс, ты знаешь, что ставки в школе делают не в твою пользу,- Клод взглянул на часы и застонал.- Такая рань…
- Ставки?- он повернулся к однокурсникам.
- Ну да, на то, кто поймает снитч: ты или Мюррей,- пояснил Вернон, шаря под кроватью в поисках своих носков.- И ставят в основном на Мюррей.
- Почему это?- Графф даже опешил, и Джеймс был почти благодарен сокурснику за искреннее возмущение.
- Потому что на последних тренировках Джим был похож на теленка с крылышками,- чуть извиняющимся тоном проговорил Клод.
- Я просто был не в форме,- буркнул Поттер, одеваясь и тяжело вздыхая. Мантия отца всегда помогала ему собраться с мыслями и с духом, потому что в этой мантии отец проиграл лишь однажды, и то по случайности. И он не вправе подвести ни эту форму, ни своего отца.
- Ладно, я на завтрак,- Джеймс взял метлу и побрел Большой Зал.
- Привет,- его нагнала Лили, которая всегда вставала рано, даже на каникулах дома. Наверное, они с Альбусом были родственниками, с усмешкой подумал парень.- Держи, письмо от родителей, прочти пятый абзац.
Джеймс на ходу развернул свиток и дернул уголком губ: «Джим, мы все будем болеть за тебя в субботу. Главное – не раздумывай. Хватай снитч – и все! Помнишь: никаких сомнений, никаких раздумий! Удачи!».
- Спасибо,- парень вернул письмо Лили.
- Мы с Хьюго поставили все свои деньги на тебя,- улыбнулась девочка, взяв брата под руку.- Так что смотри: если ты не поймаешь снитч, мы с ним останемся без сладкого до Рождества.
- Что значит «если не поймаю»?- фыркнул Джеймс, приобнимая Лили за плечи.- Когда это я не ловил снитч?
Девочка рассмеялась. Они вместе сели за стол. Гриффиндорец обернулся, но Малфоя не было в Зале, вообще на завтрак в этот час еще мало кто пришел.
- Ты почему так мало ешь?- Джеймс, отложив метлу в сторону, посмотрел на содержимое тарелки сестры.- Это, по-твоему, завтрак?
- Джим, я всегда так завтракаю,- улыбнулась Лили, надкусывая свой тост с джемом.
- Вот и ходишь, словно мы тебя не кормим!- парень взял блюдо с яичницей и с горкой наполнил тарелку сестры.- Ешь, а потом еще каши положу. И попробуй недоесть!
- Джеймс, ты недоспал?- нахмурилась Лили.- С чего такая забота?
- Я всегда о тебе заботился,- ответил парень, набрасываясь на свой завтрак, в котором было пять разных блюд, не считая тостов и сока.
- Я и не говорю, что не заботился, только вот за моим питанием следишь впервые,- заметила Лили, ковыряясь в яичнице.- Я не могу столько есть, в меня не влезет.
- Встань и попрыгай, помогает,- пробурчал Джеймс.- Учти: пока все не съешь, матч не начнется.
- Зануда,- простонала Лили.- Смотри, твой Малфой пришел…
- Он не отменит твоего завтрака, не волнуйся,- усмехнулся Джеймс, обернувшись к другу. Тот, вмиг передумав идти за свой стол, вскоре приземлился рядом с гриффиндорцем, довольно усмехаясь его аппетиту.
- Проснулся утром и понял, что она того не стоит?
- Нет, просто не собираюсь играть на голодный желудок,- отмахнулся Поттер, зная, на что намекает друг, но не собираясь этого обсуждать при сестре.
- Доброе утро,- в Зале появились Роза и Хьюго, кузен тоже уже был с метлой и в спортивной мантии.- Мы разбудили Кэтлин и Шелли, скоро они тоже будут.
- Лили, я все вижу: не смей перекладывать свой завтрак Хьюго,- чуть угрожающе заметил Джеймс, и тут же услышал насмешливое хмыканье со стороны Скорпиуса, уплетавшего тосты.- Роза, партийное задание: проследи, чтобы Лили все съела. Пошли, Малфой.
- Я не поел,- заметил слизеринец, но послушно поднялся, выхватил из рук Розы бутерброд, который та только собиралась надкусить, и с легким «мерси, Уизли» поспешил за другом.- Учти, Поттер: я поставил уйму денег на то, что ты поймаешь снитч…
- Очень за тебя рад,- откликнулся Джеймс, выходя на улицу.- Я бы мог специально ради этого проиграть, но вот Лили тоже поставила на меня деньги, и я не могу ее подвести…
- Хоть что-то умное твои родственнички могут сделать,- хмыкнул Скорпиус.- Ну, и что ты решил делать, когда переиграешь объект твоего страдания и вожделения?
- Не знаю,- пожал плечами Поттер, направляясь к раздевалкам.- Наверное, постараюсь забыть…
- Но ведь ты не думаешь ей уступить?- уточнил Малфой, застегивая мантию.
- Малфой, я похож на дамского угодника?!- вспылил Джеймс, и слизеринец зашелся смехом.
- Что?
- Ну, и словечки ты знаешь, убиться можно… прыгнув с пихты,- выдавил Скорпиус, стараясь дышать глубже.- Не ежись, я просто спросил…
Вдвоем они вошли в еще пустую раздевалку, в которой были раскиданы таблицы и схемы – видимо, после последней тренировки одной из команд. Малфой развалился на скамейке, глядя, как Поттер меряет шагами помещение, залитое солнцем, что заглядывало в окна. Джеймс пытался идти прямо по солнечным дорожкам, но все время сбивался.
Скорпиус с усмешкой следил за другом, по одному виду гриффиндорца понимая, что в лохматой голове идет тяжелая мыслительная работа.
- И все-таки я должен выиграть!- кажется, подвел окончательный итог своим мучениям Джеймс, остановившись и посмотрев на слизеринца упрямым взглядом.- Если я выиграю, я приглашу ее в Хогсмид…
- Молодец, Поттер, ты принял тяжелое, но мужественное решение,- с легкой насмешкой в голосе откликнулся Малфой, положив ногу углом и поправляя шнурок.- Ну, все, я пошел, надеюсь, что твоей решимости хватит на то, чтобы следовать принятому…
В раздевалку с шумом ввалились остальные игроки Гриффиндора, и Скорпиус с ухмылкой проводил взглядом Шелли. Девчонка откровенно нагло оглядела его с ног до головы и хмыкнула, отбрасывая назад волну светлых волос. Знаем мы ваши уловки, мисс Уизли, лучше бы вы им свою старшую кузину научили, может, тогда она бы хоть на минуту забыла о том, что носит значок старосты, и дала бы другим вздохнуть спокойно…
- Джим, учти…- рядом села Кэтлин.
- Надеюсь, что ты на меня денег не ставила?- тут же чуть взъерошился парень.
- Хм, а надо было?- с другой стороны подсела Шелли.- Я поставила на Мюррей…
- Что?!- хором вскричали Хьюго, Эдд Томас и Майкл Уильямс.
Шарлотта рассмеялась:
- Ну, игра игрой, а я поставила на любовь. Должна же у нашего Джеймса, наконец, появится девушка…
- Шелли,- простонал Эдд, беря свою биту.- Любовь – это за пределами поля, а тут у нас одна любовь – к победе.
- Правильно говоришь,- кивнул Майкл.
- Но в прошлом-то году Джеймс выбрал Малфоя и чуть не сорвал игру,- пожала плечами кузина, завязывая волосы в «хвост».- Так что вполне вероятно, что и в этом году он решит сделать девушке приятное и…
- С чего вы взяли, что я собираюсь делать кому-то приятное?!- наконец, взорвался Поттер, вставая.- Я не собираюсь проигрывать! Ни ради вас, ни ради какой-то девчонки!
- Вот и молодец,- Шелли тут же рассмеялась и погладила кузена по плечу, успокаивая.- Вот этого мы все от тебя и ждали…
Джеймс сплюнул, взяв метлу и направляясь к дверям:
- Психологи, гиппогриф вас…!!!
***
Матч продлился рекордно мало, хотя в квиддичной карьере Джеймса были и быстрее оконченные игры. На третьей минуте оба ловца устремились к снитчу, и зрители буквально затаили дыхание: то ли переживая игру, то ли подсчитывая, сколько денег кто выиграет.
Был всего миг, когда и Джеймс, и Виолетта буквально зависли параллельно друг другу, вытягивая руки. Парень успел заметить, какие красивые у нее пальцы, и усмехнуться этим мыслям. А потом буквально из-под носа рейвенкловки выхватил снитч.
Виолетта остановила метлу и грустно посмотрела на улыбающегося Джеймса. Он тоже остановился, сжимая в руке снитч. Потом подмигнул девчонке, послав озорную улыбку, развернул метлу и полетел к ликующей команде, слыша рев восторженных болельщиков.
- Джим, а мы тут что, для галочки?- сердито налетела на него Шарлотта, которая, видимо, надеялась сегодня забить пару десятков голов. Кэтлин со своей метлы умудрилась обнять кузена и запечатлеть на его прохладной щеке смачный поцелуй.
Джеймс усмехнулся и обернулся в сторону рейвенкловцев: Виолетта поймала его взгляд и усмехнулась в ответ. Свободная рука Поттера тут же взметнулась к волосам, а, поскольку во второй он до сих пор держал снитч, то только чудо и реакция двух кузин спасли его от чудесного падения на землю. Но это были уже мелочи…
***
Когда Скорпиус вошел в гостиную, перед этим хорошенько отметив с Поттером его истинно мужской поступок, то на миг остановился, не узнав эту, кажется, до последней трещины изученную, комнату. Диваны и кресла были сдвинуты к входу и расставлены в ряд вместе со стульями – здесь уже располагались чуть возбужденные предстоящим действом зрители, в основном парни и младшекурсницы. Перед «зрительным залом» была пустая площадка с удобным выходом в спальни, возле которого суетились Эдвард Моррис и Мария Фоссет.
- Ну, наконец-то!- Моррис махнул рукой Скорпиусу и указал на одно из кресел чуть в стороне, у камина, откуда будет удобнее всего наблюдать за конкурсом. На столике уже стояли бутылки со сливочным пивом (слизеринцы скинулись на них и цветные свечи, что сейчас зажигала Мария), там же лежали свитки и перья с чернилами для судей. Фриц развалился в ближнем к камину кресле и едва не мурлыкал от удовольствия себе под нос.
- Так, все, начинаем,- скомандовал Моррис, заставляя всех замолчать и занять свои места.
Малфой уселся с краю, закинув ногу на ногу, и ухмыльнулся: можно насладиться жизнью. Он лениво разглядывал повешенный под потолком плакат «Ведьма Слизерина» и цветные свечи, что отбрасывали красочные тени на стены и пол.
- Скорпиус, сосредоточься, сейчас будут представлять кандидаток,- шепнул Моррис, садясь рядом и внимательно глядя на выход из спален.
- Я их что, ни разу в жизни не видел и не знаю, что мне их нужно представлять?- хмыкнул Малфой, откупоривая бутылку сливочного пива.
Слизеринцы затихли, когда Мария начала по одной вызывать девчонок. Скорпиус дернул уголком губ, когда вслед за Эмили Дьюлис вышла Селеста Гойл, ниже ее на голову, зато шире раза в полтора. Потом появилась Парма, с ней Нора Пьюси, Хелена Эйвери, две четверокурсницы, две семикурсницы и лишь потом Присцилла Забини, на фоне которой все предыдущие претендентки терялись.
Малфой небрежно развернул пергамент, на котором был записан регламент конкурса: так, сейчас будет конкурс мантий. Бред: что они, девичьих мантий не видели?
Хотя, когда девчонки начали дефилировать в своих нарядах, он был готов признать, что дело стоило того, потому что слизеринки постарались выделиться среди соперниц кто чем. У Эйвери мантия была усыпана живыми бабочками, которые в один момент все взлетели и растворились в воздухе, Паркинсон заставила свою мантию переливаться разными оттенками синего, Гойл создала какую-то мини-версию мантии. Кажется, одна Присцилла вышла в мантии изначального вида (черная, как ночь, с красной вышивкой), как она купила ее в магазине, но от этого хуже не смотрелось.
Скорпиус прикончил бутылку сливочного пива и принялся за другую, ожидая следующего конкурса – «Удивительная магия». Да, девчонки удивили: Гойл выпустила из палочки малиновую пену, которая пахла сладковато-приторно и застывала уже в воздухе, что уж говорить о поверхностях и людях. Парма превратила коробку в стаю птиц, и Малфой побоялся, что эти создания изгадят всю гостиную прежде, чем снова станут коробкой. Из палочки Эмили вырвался голубой дождь, который не был мокрым, и Скорпиус был готов вложить деньги в подобный проект: заменить обычный дождь на волшебный. Хелена из воздуха на мгновение слепила свою собственную скульптуру, но дольше пары мгновений ее не удержала, но Малфой решил, что, если Поттер не добьется своей рейвенкловки, то можно будет заменить ее на воздушную, чтобы легче проходило расставание с мечтой.
Забини удивила, вот это точно: она потеряла свою палочку (Скорпиус был уверен, что тут не обошлось без предыдущих конкурсанток, но даже здесь все средства хороши), и ей пришлось пользоваться палочкой Фрица, поэтому ее мантия, которую она хотела за мгновение превратить из черной в белую, стала полосатой и вызвала бурю оваций среди зрителей.
В небольшом антракте, пока девчонки переодевались и готовились к продолжению, Малфой и двое его друзей по несчастью выбирали из десятка пятерых лучших. Скорпиус бы, правда, оставил максимум троих, но регламент есть регламент, и он быстро зачеркнул пять фамилий, оставив самых интересных – для себя.
- Скорпиус, давай свиток, сравним,- предложил Моррис. К ним склонился Фриц. В принципе, в четырех вариантах они были согласны друг с другом.
- Присцилла достойна пройти дальше,- прошипел Забини, глядя на зачеркнутую фамилию сестры в пергаменте Малфоя.
- По-твоему, мантия в полоску сделала ее привлекательной?- осведомился Скорпиус.
- Она не виновата! Кто-то украл у нее палочку!
- Фриц, это «Ведьма Слизерина», а не Гриффиндора, так что не вижу проблемы,- пожал плечами Малфой.- Каждый крутится, как может…
- Так, пусть Забини проходит в следующий тур,- твердо подвел итог Моррис, наконец, обозначив свою позицию, и Скорпиус понял, что скоро придет время дневника.
- Ладно, без проблем,- легко согласился Малфой, опять расслабляясь в кресле.
- Итак, у нас определилась пятерка финалисток,- с улыбкой заметила Мария Фоссет, сама достойная быть финалисткой подобного конкурса.- Приветствуем Парму Паркинсон, Хелену Эйвери, Амалию Робинсон, Эмили Дьюлис и Присциллу Забини.
Комнату буквально заполнил свист и восторженные крики болельщиков. Пять девчонок, которым не повезло пройти в следующий этап, заняли места среди зрителей, покосившись на судей. Скорпиус лишь подмигнул Энжи МакЛаген, на минуту подумав, что Лиана МакЛаген сделала бы всех присутствующих девчонок, даже учась на Рейвенкло, но тут же отмахнулся от этой глупой мысли.
Присутствующие оживились, когда объявили следующее испытание – «Найди и достань». Малфой не знал, кто придумал этот конкурс, но он бы дал премию этому гениальному человеку, который рискнул оживить публику подобным развлечением. Конечно же, желающих помочь в этом конкурсе было полно, и те счастливчики, кого все-таки отобрали, с превосходством смотрели на остальных.
- Итак, девушкам завязываем глаза, и у них есть одна задача: на теле партнера будет спрятана обычная заколка, найдите ее быстрее остальных. Чтобы у парней не было соблазна подсказать, мы наложим на них «силенцио»,- Мария улыбнулась, увидев легкое разочарование на лицах участников.
Малфой даже не знал, кому больше повезло: парням, которых судорожно обшаривали ловкие девичьи руки, или девчонкам, которым без всякого стыда и смущения это позволялось делать на глазах множества людей. Скорпиус представил себе, как бы в подобной ситуации повела себя та же Уизли или Эмма Томас, и тихо рассмеялся: гриффиндорок пришлось бы приводить в чувства от шока.
Первой со своей задачей справилась Хелена Эйвери – потому что догадалась прервать свою удовольствие (и удовольствие Паркинсона, который был ее партнером), достала палочку и использовала Призывающее заклятие. Малфой даже зааплодировал такой смекалке, пока остальные девушки еще искали руками. Следующей сообразила Забини. Парма (упрямая и настырная) нашла без всякой магии и даже подмигнула Кевину, которого узнавала методом пальпации. Кто-то из зала подсказал Робинсон и Дьюлис, и они одновременно призвали к себе заколки.
Малфой был рад, что в правилах для следующего конкурса было специально записано, что судей на танец приглашать нельзя. Он был уверен, что как минимум трое из девушек захотели бы выдернуть его из удобного кресла для демонстрации своей грации и умения танцевать. А так он сидел, удобно закинув ногу на ногу, и любовался слизеринками, каждая из которых, он был уверен, с раннего детства училась искусству движения под музыку.
Последний – и самый интересный, на взгляд Скорпиуса, - конкурс вызвал очередное оживление в зале. «Вопрос для честного ответа» был наименее магическим, но наиболее слизеринским испытанием, потому что вопрос мог задать кто угодно и о чем угодно. Малфой ожидал увлекательных минут и интересных вопросов.
- Главное правило вашей жизни?
Тьфу, какая банальность…
- В каком поколении вы чистокровны?
Вот любимые Поттером штаны Слизерина! Что за глупость?! Еще бы спросили, какого цвета носки они предпочитают носить!
- Как, по-вашему, что значит быть слизеринкой?
О, это уже интереснее, но все равно – банально. Малфой даже начал скучать, откупоривая следующую бутылку пива.
- Кто из вас достоин победить?
Флинт, ты дурак? Конечно, ты! Скорпиус чуть не сплюнул, понимая, что пора брать дело в свои руки. Мария объявила последний вопрос, и Малфой поднял руку. Пять пар красивых глаз обратились к нему, и ни одна из девчонок не ждала от него ничего хорошего. И правильно делали…
- Когда, кому и при каких обстоятельствах вы позволили вас впервые поцеловать,- с холодной усмешкой спросил Малфой, подняв светлую бровь. Парни среди зрителей зашевелились, пряча усмешки. Мария Фоссет покачала головой, но Скорпиус даже не посмотрел на нее: нигде в правилах не было написано, что члены жюри не могут задать вопрос.
Никогда он не видел, чтобы девчонки так смущались. Даже вызывающе глядя на него, они все равно смущались, потому что он залез куда-то слишком в личное, по крайней мере, у некоторых. Да и половина, как он знал, почти ни о чем не рассказала, что Малфой записал скорее в плюс, чем в минус.
Когда Парма назвала имя Поттера (правда, про игру по-слизерински она как-то умолчала), ее братец был готов кого-нибудь придушить, но девчонка лишь нагло улыбнулась. Когда Дьюлис рассказала о Малфое, присутствующие повернулись сначала к Скорпиусу, а потом к Фрицу, который на днях стал парнем Дьюлис. Хелена прямо заявила, что еще не имела такого счастья, поэтому сказать пока ничего не может, и Скорпиус даже удивился. Присцилла назвала какое-то безликое имя неизвестно кого, проигнорировав остальные вопросы. Робинсон с улыбкой призналась в любви МакШелби, своему сокурснику, с которым встречалась курса с пятого.
- Пять минут судьям,- объявила Мария, уводя девушек в спальню.
Мнение Фрица о победительнице можно было и не спрашивать: в принципе, и конкурса никого было не надо. Моррис, как видел Скорпиус, еще колебался.
- Эйвери,- спокойно проговорил Малфой, ухмыльнувшись Забини.- Без вариантов.
- Скорпиус, но…- Моррис неуверенно посмотрел на шестикурсника.
- Эдвард, на минутку,- попросил Скорпиус, вставая и отходя в сторону. В кармане его лежал дневник семикурсника.
Дело было решено легко и непринужденно, хотя Моррис, наверное, вряд ли забудет лицо Присциллы, когда объявили победительницу. Хотя не Забини жаловаться, потому что приз зрительских симпатий достался именно ей. Так сказать, признание толпы, а не истинных ценителей, конечно, но тут уж дело вкуса…
Малфой проигнорировал все недоброжелательные гримасы, поймав на себе лишь взгляд Хелены: она чуть смутилась и тут же отвернулась.
Глава 4. Пламя и лед
***
Все, он сделает это сегодня! Точно сделает!
Сколько раз за эти дни он повторял себе это, но все равно в последний момент выдумывал какой-то смешной повод и не делал?
Нет, сегодня он обязан пригласить ее в Хогсмид, или будет слишком поздно!
Но как это сделать, если в ее присутствии язык прилипает к нёбу, глаза забывают, что значит моргать, а руки и ноги кажутся большими и абсолютно лишними?!
Все-таки нужно это сделать сегодня, или он не Джеймс Поттер, сын Гарри Поттера, студент Гриффиндора?!
- Эй, привет гриффиндорским оболтусам!
Джим поднял вверх лицо и улыбнулся Пивзу, который нависал над ним с самым беспечным выражением на лице:
- Привет. Классный галстук.
- Спасибо, у Филча стянул, его парадный,- похвастался полтергейст, спускаясь и садясь рядом на подоконник, согнув тонкие ножки.- Чего такое страдание на этой милой физиономии?
- Пивз, ты когда-нибудь влюблялся?- проникновенно спросил Джеймс, отказываясь шутить и улыбаться, когда над ним довлело приглашение в Хогсмид единственной девушки, с которой хотелось туда пойти.
Полтергейст почесал затылок, поигрывая желтым с красными звездами галстуком, замотанным на шее, а потом расплылся в широкой улыбке:
- Был!
- Ну, и как это было?
- Хм, я страдал, я не спал ночами,- трагическим тоном стал рассказывать Пивз, чуть взлетев в воздух,- я писал послания на стене, я в порыве чувств сдирал одежду, я пел серенады и преследовал, я делал комплименты…
- И кому же это так повезло?- насторожился Джеймс, подбирая под себя ногу.
- Моей вечной любви,- торжественно произнес Пивз,- Аргусу Филчу!
- Что?- рассмеялся гриффиндорец, чуть не упав с подоконника.
- О да, я писал на стене несмываемыми красками, какой он замечательный лысый старикашка! Я пел ему об этом песни! Я каждый день говорил ему о том, что у него не осталось своих зубов, а это комплимент! Я даже как-то подкараулил его и содрал с него штаны… Правда, это было давно…- гадко захихикал Пивз.
- Да, у тебя чувство не менее трудное, чем у меня,- кивнул Джеймс, снова впадая в легкую панику.- Но тебе не пришлось приглашать Филча никуда…
- А где второй оболтус, зелененький? Это ты по нему вздыхаешь?
Поттер презрительно фыркнул:
- Нет, конечно! Я люблю девочек!
- Всех?
- Нет, через одну,- буркнул Джеймс.
-Ну, хорошо, а то ведь зелененький-то все с девочками на Астрономическую Башню бегает. Мало ли? Я бы мог его убить – так сказать, отомстив за измену,- преданно заявил полтергейст, потирая ручками.- Хоп!- кто не падал с Башни? Бывало и похуже в Хогвартсе…
- Погоди! Что значит «с девочками»? Он же с Эйвери сейчас вроде встречается…
- Ну, я не рассматривал, одна это была девочка или разные,- пожал плечами Пивз.- Ладно, я в комнатушку моего любимого завхоза, пока он где-то шляется… Аривидерчи, амиго!
Джеймс махнул рукой вслед своему немного странному товарищу и готов был снова обратиться к тяжелой внутренней борьбе, когда решение само попалось на глаза. По главной лестнице в данный момент спускались Виолетта и Конни, наверное, они шли на ужин. Странно: неужели он так долго здесь сидит? Джеймс взглянул на часы и понял, что занятия давно закончились, и Малфой наверняка обыскался друга после того, как покинул класс Нумерологии.
Два часа – а казалось, что не больше получаса. Он совсем потерялся во времени!
Гриффиндорец кинулся догонять рейвенкловок, полный решимости, наконец, пригласить Виолетту в Хогсмид. На бегу он поправил галстук и застегнул рукава рубашки (мантия была перекинута через лямку рюкзака).
- Привет, Джеймс,- улыбнулась Конни, когда он слетел с лестницы и замер перед ними, судорожно вспоминая хоть что-нибудь, что можно сказать прежде, чем пригласить Виолетту в Хогсмид. Он понимал, что в очередной раз выглядит как идиот (Малфой, когда ему представлялась возможность, красочно рассказывал и показывал, как же выглядит в такие моменты Поттер), но ничего не мог с собой поделать.- Ладно, я хотела еще в библиотеку зайти, увидимся на ужине…
Виолетта кивнула подруге и тут же перевела взгляд на гриффиндорца:
- Ты на ужин?
- Э, да,- кивнул Джеймс, вставая рядом с девушкой и вместе с ней спускаясь вниз. За прошедшие с субботы четыре дня он так и не смог заговорить с ней, лишь улыбался издалека и замирал истуканом. Теперь же у него была такая возможность просто пообщаться с Виолеттой, а он не мог придумать, о чем сказать. Ведь он выиграл у нее матч…- Надеюсь, ты не очень расстроилась…- слова опять ушли, но девушка, кажется, поняла его.
- Нет, ты заслуженно выиграл,- она улыбнулась, повернувшись к нему.- Я в какой-то момент подумала, что ты позволишь мне выиграть, но когда увидела твое решительное лицо в тот момент, рядом со снитчем, потеряла всякую надежду…
- Ну, я…- он взъерошил и так торчащие во все стороны волосы на затылке.
- Ты просто был собой, впрочем, как всегда,- они спустились в холл и негласно остановились в стороне, не торопясь в Зал, откуда уже доносился шум голосом и звон посуды.
- Половина Хогвартса потеряла кучу денег,- заметил Джеймс, поднимая взгляд на Виолетту и тут же опять понимая, что забыл все слова. И даже тему разговора.
- А другая половина выиграла,- рассмеялась рейвенкловка, поправляя выпавшую из заколки прядь каштановых волос. У нее были очень красивые пальцы и аккуратные, изящно разрисованные ногти.
- Как ты это делаешь?- Поттер даже не успел подумать прежде, чем схватил девушку за руку и поднес к глазам ее пальцы, рассматривая рисунки на ногтях.- Магия какая-то?
- Нет, лишь ловкость рук,- улыбнулась она, тоже склоняясь к своим пальцам.- Видишь, вот тут маленький барсук и…
- Джеймс, вот ты где!
Они оба вздрогнули и повернулись к бегущей по ступеням Розе. Джеймс тут же уголком глаза увидел Малфоя, который проводил старосту Гриффиндора убийственным взглядом.
- Ладно, увидимся,- проговорила Виолетта, легко высвободила свою руку, чуть смутившись, и пошла в Большой Зал, один раз обернувшись.
- Джим, я…- Роза выглядела рассерженной, но Джеймсу было не до нее.
- Минутку подожди, ладно?- попросил он и кинулся догонять рейвенкловку.- Виолетта.
Они остановились в дверях, мешая проходу остальных студентов, но никто им ничего не говорил.
- Я хотел спросить…- Поттер потер шею, прикусывая губу, но все же поднял на нее глаза, решительно вдыхая воздух, словно собирался прыгнуть в ледяную воду:- Ты пойдешь в воскресенье в Хогсмид? Если да, может, пойдем вместе?
Она улыбнулась:
- Хорошо, договорились,- и она пошла к своему столу, откуда ей уже махали Конни и Линда Паркер.
- Молодец, Поттер,- сзади подошел Скорпиус и хлопнул друга по плечу, довольно усмехаясь.- Ты произнес столько членораздельных слов, что я бы поставил тебе памятник за этот подвиг подчинения чувств разуму…
Джеймс был настолько ошеломлен и обрадован, что даже не стал отвечать на очередной пассаж друга, лишь кивнув и пытаясь смыть с лица довольную улыбку. Он снова кивнул и потопал к своему столу.
- Так, а ну-ка подвинься,- согласие Виолетты вовсе не сделало его слепым, поэтому он сразу же увидел, что к Лили склонился какой-то пацан и что-то говорит. Поэтому Поттер с чистой душой уселся между сестрой и наглым парнем.
- Джеймс!- Лили сверкнула глазами, ткнув его в бок локтем.- Ты совсем обнаглел? Мы же разговаривали!
- Во-первых, разговаривать можно и через меня, я слушать не буду, а, во-вторых, это Большой Зал и тут нужно есть, а не болтать,- Джеймс взял блюдо и стал с него пересыпать картофель в тарелку сестры,- так что приступай и не сердись на меня, это бесполезно.
Лили надулась, отвернувшись, потом демонстративно встала, обошла Джеймса и села с другой стороны от парня, с которым общалась. Вот упрямая девчонка!
- Тебя как звать?- спросил Поттер у друга сестры, снова отвлекая того от Лили.
- Уильям,- ответил мальчишка.
- Так вот, Уильям, еще раз увижу тебя так близко от моей сестры, и ты узнаешь, где в Запретном лесу растут пихты!
- Джеймс!- возмутилась Лили.
- Джеймс, у тебя совесть есть?!
Черт, он же забыл про Розу! Да, видно, сегодня не день общения с сестрами…
***
Ночной Хогвартс стал уже привычным для Малфоя. Так же, как привычны стали ночи здесь, на площадке Астрономической Башни, где они встречались с Хеленой Эйвери. Интересная девчонка, со слизеринской хваткой.
Он стоял у парапета, засунув руки в карманы брюк, ветер трепал волосы. Он усмехался, вспоминая легкое ошеломление, когда она предложила сделку. Что ж, сделка была не обременительной и даже лестной.
Дверь отворилась, и вошла Хелена, в теплой мантии, с замотанным на шее шарфом. Ветер тут же подхватил ее волосы, и она улыбнулась.
- Забини меня чуть не убила сегодня,- спокойно проговорила девчонка, подходя к нему и вставая рядом.- Думаю, еще чуть-чуть и к ней подключатся Паркинсон и Дьюлис…
- Мне это очень льстит,- хмыкнул Малфой, беря ее за руку.- Надела бы перчатки, а то опять, как ледышка…
- Ну, ты же меня быстро отогреешь,- усмехнулась Хелена, толкнув плечом слизеринца.- Думаю, после Хогсмида мы можем прекратить все это…
- Да? А мне нравится, зачем прекращать?- усмехнулся Скорпиус, обнимая девушку и приближая к ней свое лицо.
- Затем, что все это, после первого вечера, только потому, что мне это нужно, чтобы заставить Морриса обратить на меня внимание. Ну, и иметь представление о том, чем его удержать подле себя,- чуть насмешливо произнесла Хелена, позволяя ему целовать себя.
- Ну и как? Действует?- хмыкнул он, запуская руку ей под мантию и джемпер.
Она глубоко втянула воздух, кивая, усмешка сползла с ее лица. Он знал, что она приходит сюда не только из-за Морриса и своих планов насчет него. Ей нравилось это: быть девушкой Скорпиуса Малфоя, чувствовать себя беззащитной в его руках, наслаждаться его руками. И, конечно, ей нравилась опасность: каждую ночь бежать на Башню, рискуя попасться, и играть с огнем, будучи на глазах Присциллы Забини, еще не простившей ей победы в конкурсе и имевшей виды на Малфоя.
Зачем это ему? Да скучно. Скучно просто так жить, когда Поттер влюбился и не думает больше ни о чем. Вообще, кажется не думает… Да и доведенные до конца эксперименты еще не повод, чтобы не совершенствоваться. Не повод перестать играть девчонками. Играть, заставляя вот так отвечать на его поцелуи, заставляя судорожно втягивать воздух, повинуясь его рукам и губам. Это игра для его тела, для его физических ощущений…
Он целовал Хелену и в очередной раз понимал, насколько равнодушен внутренне к девушке. Нет, физически он откликался так же, как она. Но это была лишь реакция тела, разбуженного и требовавшего новых ощущений. Но он легко мог отстраниться, расчетливо остановиться. Он все контролировал, все рассчитывал. Именно поэтому он знал – ему все равно. Все равно, придет ли она или нет, как долго это продлится, кто будет после нее. Это всего лишь приятная игра, приносящая удовольствие обеим сторонам…
Холодный расчет, возведенный в правило.
Он отстранился, не собираясь нарушать их уговора: ничего, что оставило бы на ней его след, его «клеймо», как выразилась Забини, прокомментировав отношения Скорпиуса и Хелены. Да, Присцилла всегда умела точно выразить все, что окружало Малфоя. Потому что они действительно были одинаковыми во многом. Он и выбрал-то Хелену на конкурсе только потому, что знал, что будет первым, а это многого стоит. У нее потом будут другие, более нежные и более достойные, чем он, но Малфой всегда будет первым. Словно клеймо на ее теле. Даже не тронув самого заветного, он все равно оставил на ней это клеймо, свое. Потому что эти ночи на вершине Башни она не забудет даже в объятиях Морриса.
- Иди,- он подтолкнул ее к двери, отворачиваясь и подставляя лицо холодному ветру.
- Тогда до завтра?- она поправила джемпер и надела мантию, лежавшую у их ног.- Спасибо.
Он ничего не ответил, глядя в темноту ночи. Небо заволокли низкие тучи, не было видно ни одной звезды. Бедная Трелони, наверное, с ума сходит из-за того, что с бокалом хереса не может любоваться Венерой и Юпитером в сотом доме. Все-таки какая бы была скучная жизнь без Стрекозы, сколько она им рассказала всего интересного…
Позади вновь скрипнула дверь, и Скорпиус с удивлением обернулся: Хелена никогда не возвращалась. Но это была не Эйвери.
На площадку вышли Лиана МакЛаген и Марк Флинт. Они остановились, глядя на усмешку на лице Скорпиуса, потом Марк попятился и вскоре скрылся на лестнице, справедливо решив не сталкиваться с Малфоем. Флинт всегда был труслив и подобострастен к более сильным ребятам, но вот Скорпиуса он вообще боялся и старался в последнее время избегать. Видимо, это случилось после его купания в озере…
МакЛаген же стояла, глядя на него, чуть улыбаясь.
- Ты что тут делаешь?- наконец, спросила она, делая несколько шагов вперед.
- Думаю, то же, что и ты,- хмыкнул он, глядя на ее чуть изменившееся лицо.- Только я уже закончил…
Она кивнула, опустив глаза. Они молчали, и Скорпиус уже собирался уйти, потому что ему нечего было ей сказать, но она заговорила сама:
- Прости за тот раз, за то, что наговорила тогда,- она посмотрела на него, стоявшего в двух шагах от нее на фоне черного неба. Она уже могла видеть его лицо и холодный взгляд равнодушных глаз.- Я знаю, что ранила тебя…
- С чего ты взяла?- хмыкнул он, засунув руки в карманы.- Ты просто наконец-то была честна с собой и со мной, разве нет?
- Нет,- покачала она головой. Лиана не опускала глаз, смело глядя на него.- Все было не так, не правильно. Я была глупой, совершенно не понимая…
- МакЛаген, надеюсь, что ты не собираешься всю ночь мне объяснять, что там у тебя внутри случилось за замыкание?- едко заметил Малфой, шагнув к ней и нависая над ее хрупкой фигурой.- Мне совершенно не нужно этого, я вообще ухожу…
- Нет, Скорпиус…- она схватила его за локоть, и он резко повернулся. Ее большие глаза были полны какой-то просьбы, мольбы. Или ему так казалось. Плевать, это всего лишь девчонка, одна из десятка…
Он рванул ее к себе за плечи, целуя в мягкие губы, открывшиеся навстречу. Он знал, что причиняет ей боль, что завтра ее губы будут опухшими и болезненными, но не собирался что-то менять. Она просила, он дал ей то, что мог.
Малфой легко срывал с нее одежду, позволяя ее пальцам расстегивать рубашку на нем. Он оставлял следы на ее тонкой шее, слыша ее сбитое дыхание. Еще момент – и он почувствовал холодный ветер на спине.
Шаг назад – и он снова задышал, глядя на стоявшую перед ним девчонку. Она медленно закрыла глаза, запахивая на себе рубашку. Глаза наполнились слезами, и она отвернулась, не желая, видимо, видеть холод и равнодушие на его лице.
Он горько усмехнулся, четко понимая, что и тут внутри ничего не дернулось, ничего не дрогнуло. Не было того, что только начинало когда-то в нем просыпаться. Тогда, до ее разговора с Поттером. Тогда это было что-то внутреннее, что-то, заставлявшее целовать ее и обнимать, забываясь на мгновение, теряя какой-то контроль… Теперь этого не было. Лишь холодная пустота и яростное желание причинить боль. Или же просто уйти.
Он подхватил свою рубашку и свитер, сделал два расчетливо длинных шага, скрылся на лестнице. Лишь скрипнула закрываемая дверь…
***
Утром в воскресенье Джеймс судорожно выбирал, что надеть на свое первое полноценное свидание. Братья Вейн, сидя на своих кроватях, давали никому не нужные советы, а точнее развлекались, глядя на нервничавшего ни на шутку сокурсника.
- Я же говорил, что он правильно сделал, что поймал снитч у нее под носом,- улыбаясь, заметил Клод, глядя, как Поттер стягивает с себя форменную рубашку и пытается надеть задом наперед синий свитер.- Девчонкам нравятся победители…
- Мне кажется, что она согласилась бы пойти с Джеймсом в Хогсмид в любом случае,- встрял Графф, который шнуровал ботинки, сидя у окна.- Девушки не принимают решения только из-за какого-то снитча, это глупо…
- О, послушайте этого знатока девчонок,- рассмеялся Вернон, запуская в Поттера клубком носков.- Надень лучше черный джемпер, ты в нем смотришься не таким оболтусом…
- Спасибо, Вернон, ты умеешь поддержать,- фыркнул Джеймс, стягивая с себя очередную футболку, которую он примерял. Вот бы сюда Малфоя! Он бы точно подсказал, что надеть!
- Кстати, вы знаете, с кем наш Ричард идет в Хогсмид?- загадочно спросила Мэри, входя без стука в спальню мальчиков и садясь на кровать Клода.
- Слизнорт все-таки согласился?- обернулся к девушке Джеймс, и она тут же сделала больше глаза, глядя на обнаженного по пояс парня.
- Поттер, оденься, не соблазняй мою девушку своими ребрами,- попросил Клод, прикрывая глаза Мэри рукой. Она рассмеялась и вывернулась, чтобы наблюдать, как Джеймс натягивает на себя черный тонкий джемпер.
- Ну как?- спросил он у Мэри, и та одобрительно кивнула.- Так что там у нас с пассией Граффа?
- Неприлично обсуждать меня в моем присутствии,- пробурчал Ричард, вставая и уголком глаза глядя в зеркало.
- Мы легко можем организовать твое отсутствие,- хмыкнул Поттер, пытаясь пригладить волосы на затылке, но, конечно, безрезультатно.- Так кого ты стукнул Конфундусом?
- Сюзанну,- рассмеялась Мэри, вставая и подходя к Джеймсу.- Дай помогу…
Она достала палочку и намочила расческу, аккуратно причесывая его волосы впереди.
- Паттерсон, что ли?- подпрыгнул Вернон, когда до него, наконец, дошло.
- А ты знаешь другую Сюзанну?- огрызнулся Ричард, беря свою палочку и направляясь к дверям.- Вам просто завидно, что вы идете одни…
Графф подмигнул друзьям и вышел, оставив чуть ошеломленную тишину.
- Вы уверены, что на каникулах Ричарда не подменили?- спросил Клод.
- Все, я пошел. Если выясните, что случилось с Граффом, не забудьте мне рассказать,- Джеймс благодарно кивнул Мэри, засунул свою палочку в задний карман брюк и поспешил из комнаты, боясь опоздать. Вдруг Виолетта не дождется и уйдет без него? Нет, такого быть не может, они договорились встретиться в холле в половину одиннадцатого. Малфой к тому времени будет на тренировке, но он обещал, что они с Эйвери придут в деревню после этого. Вообще: сдалась ему эта Эйвери?!
Он пришел на пятнадцать минут раньше, нервно оглядываясь на спешащих на улицу студентов. Чувствовал себя гриффиндорец крайне неуютно: будто на него направлены все взоры.
Виолетта появилась на пять минут раньше, и парень даже облегченно вздохнул. На ней были джинсы и куртка, на каштановых волосах – берет, на шее небрежно замотан шарф. На щеках ее играл румянец, глаза улыбались.
- Идем?- Джеймс взял ее за руку, постаравшись сосредоточиться и не потерять запас слов, который восстановил после приглашения девушки в Хогсмид.
Они подошли к воротам, где уже поредела толпа желавших покинуть школу (почти все уже бодро шагали к деревне), ожидая, пока Филч изволит их проверить.
- Мистер Филч,- даже в компании с Виолеттой Джеймс не мог просто так пройти мимо любимого завхоза,- в правом кармане носка у меня доспехи с пятого этажа, решил толкнуть за бесценок…- подсказал он завхозу, и тот ткнул своей сенсорной лопаткой куда-то в район ребер парня, зло пыхтя.
- Иди!
- Ну, было бы предложено…- рассмеялся он, отходя в ожидании Виолетты. Та тоже с трудом, кажется, сдерживала смех, и это Поттеру очень понравилось.
Они вместе вышли на дорогу, и Джеймс уже почти без смущения взял девушку за руку.
- Я удивляюсь, как мистер Филч еще не ушел на пенсию после стольких лет ваших с Малфоем забот о нем,- Виолетта все еще улыбалась.- Мы когда слышали о вашей очередной выходке, долго смеялись…
Он пожал плечами, гордый тем, что она находила их с Малфоем веселыми.
- Куда бы ты хотела пойти в Хогсмиде?- спросил он, когда показались крыши деревни.
- Мне все равно,- пожала она плечами. Большую часть пути они вспоминали все проказы Джеймса, что были достоянием школьной общественности. Оказалось, что их набралось не так и мало, что удивило Поттера.
- Тогда давай играть?- улыбнулся парень, когда они оказались посреди улицы.- Выбирай: «Зонко» или «Писаро»?
- «Зонко», конечно!- она даже шлепнула парня по руке. Они провели веселые полчаса, рассматривая новинки магазина, особенно те, что поступили из «Ужастиков Умников Уизли». Джеймс купил себе партию мантий-невидимок, а для Виолетты – веселых фейерверков и поющий будильник с разными функциями, вплоть до выскакивающего и бьющего кулака. Джеймс даже рассказал девушке, как появилась идея создания этих часов: мама жаловалась дяде Джорджу, что старшего сына очень трудно разбудить по утрам. Ну, а дяде не много нужно было времени, чтобы помочь любимой сестре, хотя мама и отказалась ставить такие часы возле кровати Джеймса, за что он был ей очень благодарен.
- Итак, далее: «Сладкое королевство» или «Магическая мода»?
- «Сладкое королевство»,- не раздумывая, ответила Виолетта и потянула друга вперед, пока он пытался справиться с размотавшимся шарфом.- Я обожаю сладкое…
- Хм, вам стоит познакомиться с Альбусом, у вас много общего,- заметил он, открывая дверь и пропуская вперед Виолетту.
- Альбусом?
- Это мой младший братец, у которого все с сахаром вызывает буйный восторг и неконтролируемое выделение слюней,- Джеймс смотрел, как рейвенкловка выбирает себе леденцы.
- Ты что будешь?
- Я равнодушен к сладкому,- честно ответил Поттер, глядя на мешочек в красивых руках Виолетты, доверху уже наполненный самыми разными конфетами.
- Да? Ничего, мы это исправим,- шаловливо подмигнула ему девушка, отходя к кассе. Джеймс потер шею, решая, каким образом это будет происходить и нужно ли ему это.
Они вышли на солнце и одновременно улыбнулись. Виолетта развернула фантик и отправила в рот мятный леденец. Именно мятный: уж в конфетах брат Альбуса Северуса разбирался не хуже, чем в квиддиче. С той только разницей, что последнее он любил.
- «Мадам Педдифут» или «Три метлы»?- продолжил он свою игру и мог легко сказать, что она ответит. Вряд ли девчонка, которая любит торчать в «Зонко» и набирать взрывающиеся и пачкающие язык леденцы, захочет сидеть среди розовых стен и рюшек кофейни.
- «Три метлы».
Они медленно побрели в сторону бара. Виолетта ела конфету на палочке, а Джеймс наблюдал за ней, чуть прищурившись. Он видел издалека Розу и ее двух друзей и подумал на миг о том, где и с кем гуляет его сестра, но потом мысли о родных выветрились из его головы.
Они сели за свободный столик в углу и уже заказали Усладиеля, когда в бар ввалился чуть взъерошенный Малфой. Он нашел взглядом друга и пробрался к их столику.
- Извиняюсь, что помешал вам, но мне срочно нужно что-нибудь выпить,- он выхватил из руки Джеймса кубок и выпил все одним глотком.- Еще раз извиняюсь. Хорошо гуляете?
- Ты откуда такой бешеный, Малфой?- только тут Поттер заметил, что друг в спортивной мантии.- Ты сбежал с тренировки?
- В точку,- ухмыльнулся Скорпиус, сдирая перчатки.- Наш капитан стукнулся головой, наверное, еще в детстве. Он решил повеселиться и сыграть в квиддич мальчики против девочек.
Джеймс чуть не скатился под стол от смеха, Виолетта прыснула в ладошку.
- Ну, вот, вы представляете теперь, как я тут появился. Метлу я оставил у Филча, вернее, он ее у меня отобрал, и сюда я бежал, потому что был уверен, что Забини организовала за мной погоню.
- И на месте кого играла Присцилла?- Джеймс хмыкнул, а потом склонился к Виолетте:- Присцилла Забини – это вечный гвоздь в пятой точке Малфоя. Причиняет кучу неудобств, а пользы никакой.
- Она у нас была Охотником… за мной,- фыркнул Скорпиус, махнув помощнице мадам Розмерты, чтобы та принесла ему сливочного пива.- В общем, я решил просто трусливо смыться… Но если вы хотите, я могу отсесть в другое место…
Джеймс посмотрел на Виолетту, и та улыбнулась:
- Нет, что ты, оставайся. Конфеты любишь?
Малфой от неожиданности вопроса чуть не подавился пивом, но поймав взгляд друга, который похлопал глазами, расплылся в приятной улыбке:
- О да, безумно люблю, но сейчас не хочу. Вообще ничего не хочу.
Поттер закатил глаза.
Они еще около двух часов гуляли по деревне, посидели в парке, где Джеймс залез на статую какого-то древнего мага, чтобы с нее дотянуться до цветов на одном из деревьев. Смотритель долго его ругал и обещал наградить его лишними предметами на пятой точке.
По пути в замок они ели мороженое, которое на всех купил подобревший в веселой компании Малфой. За воротами слизеринец попрощался и пошел отвоевывать у Филча свою метлу.
- Хорошо погуляли,- Джеймс внезапно смутился, будто не было этого непринужденного дня и веселых улыбок Виолетты. Он уставился на мешочек в ее руках, где все еще были конфеты.
- Да, мне тоже понравилось,- улыбнулась она, потянув его не к замку, а на берег озера.- Может, еще погуляем, до ужина?
- С удовольствием,- расплылся в широкой улыбке Джеймс, следуя за Виолеттой. Он вдруг опять потерял все слова и не знал, о чем говорить.- Ты обещала приучить меня к конфетам…
Она подняла брови, садясь на скамейку:
- Ты уже созрел?
- Ну, если нет других предложений…
Виолетта дернула уголком губ:
- Ты не любишь сами конфеты или их вкус?
- Мм…- нахмурился парень, начиная по взгляду рейвенкловки понимать, что же стояло за брошенными в шутку словами.- Хотя, погоди, мне нужно уточнить…
Он наклонился и поцеловал сладкие губы Виолетты, едва касаясь, лишь чтоб почувствовать вкус. Потом отстранился и сделал задумчивое лицо.
- Ну, уточнил?- рассмеялась она.
- Нет, не понял,- покачал он головой, хитро улыбаясь. На этот раз Виолетта сама его поцеловала, поглаживая пальцами его затылок. Джеймс даже забыл, что за этим поцелуем стояла какая-то уточняющая цель.
- Мм, клубничные конфеты я теперь люблю точно,- рассмеялся он, чуть отстранившись, но не расцепив рук, которые сами собой в какой-то момент обняли девушку.
- Ну, это уже прогресс немалый,- усмехнулась она, глядя ему прямо в глаза.- Думаю, мы сможем продолжить с другими конфетами, но сначала закрепим полученный уже урок…
Джеймс не возражал: да и кто стал бы?!
