Глава 4. Призрак из прошлого.
День накануне Праздника всех святых и так был холодным, а в подземелье Снейпа ученики вообще превратились бы в сосульки, если бы профессор не дал каждому согревающего зелья в начале урока. Было обидно сидеть здесь и слушать лекцию о ядах, когда в школе как раз проводилась экскурсия.
В Хогвартс привели детей из детского сада, чтобы показать, где им в будущем предстоит учиться.
- Надеюсь, - шепнул Джастин, - их не приведут на зелья, а то у детей появится страх перед предметом, вернее, перед преподавателем.
Вик укоризненно посмотрела на него.
- Ладно, - сказал парень, - я молчу, забыл, что эта летучая мышь – твой любимый учитель.
- Сам ты...
- Прошу не разговаривать на моём уроке, - раздался строгий голос, и оба замолчали. Правда, ненадолго.
- Странно, что он баллы с нас не снял, - сказал Джастин.
- Десять баллов с Гриффиндора, благодаря мистеру Уизли, - мгновенно прореагировал Снейп.
Вик открыла было рот, чтобы съязвить по этому поводу, но в кабинет вошёл директор.
- Прошу прощения, Северус,- сказал он, - но наши маленькие гости очень хотят побывать в Хогсмиде, особенно сейчас, когда там красиво.
Снейп кивнул, всем своим видом показывая явно негативное отношение к присутствию в школе посторонних, пусть даже они были детьми.
- Мы решили, - продолжил Дамблдор,- доверить это нашим старшеклассникам. Вы не отпустили бы несколько человек с урока?
- Прошу прощения, что вмешиваюсь, но почему бы вам не обратиться к семиклассникам, они старше и ответственности у них больше, - сказал профессор.
- Я бы не хотел отрывать их от подготовки к ТРИТОНу, вы ведь понимаете?
- Что ж, прошу, - Снейп отошёл в сторону и сложил руки на груди.
- Желающие есть? - спросил Дамблдор и ничуть не удивился, когда в воздух взметнулось около двадцати рук. Снейп хмыкнул. - Боюсь, что мне нужно только четыре человека. Как насчёт вас? - он посмотрел на четвёрку друзей за последней партой.
Все кроме Саманты с готовностью встали, Джастин почти с ужасом посмотрел на неё.
- С ума сошёл, я не буду пропускать урок, да и домашнего задания на завтра много, - сказала она уверенно.
- Могу я предложить? - спросил Снейп, и Дамблдор кивнул. - Я с удовольствием отпущу тех, кто не слишком отстаёт в зельях, чего я, правда, не могу сказать о вас двоих, - он посмотрел на Эшли и Джастина, но те не могли пропустить возможность прогулять урок и не обратили внимания на этот почти убийственный взгляд. - Я думаю, что мистер Мейсон не будет против оказать школе услугу.
Джастин сжал кулаки. Было очевидно, что Снейп захотел испортить им весь отдых. Радовало только, что сам слизеринец тоже был не в восторге от такой компании.
- Прекрасно! - сказал Дамблдор.- Прошу вас четверых пойти за мной.
Вик не очень хотелось уходить с любимого урока, но сидеть здесь в подземелье вместо прекрасной прогулки по Хогсмиду вместе с друзьями её бунтарский дух просто не позволял. Кроме того, Снейп бы всё равно не оценил её «жертвы». Жаль только, что Саманта была так одержима учёбой. Иногда даже возникали подозрения, нет ли у неё родственных связей с Гермионой.
Вик только забежала в комнату за плащом, любимым чёрным плащом, который от старости держался на одних только заклятиях, но продолжал оставаться самым любимым.
Немного растерянные от количества впечатлений, дети нетерпеливо толпились возле ворот школы. Всем было не больше семи-восьми лет, и стоявший рядом с ними Гарри очень выделялся. Через несколько минут трое друзей и Джон Мейсон, идущий в стороне, были на месте.
- Так, - сказал Гарри деловым тоном, - здесь двадцать человек, и мне очень хотелось бы, чтобы все двадцать вернулись обратно. Ни в какие тёмные, опасные и кишащие разного странного народу места детей не водить.
- Почему? - выкрикнули несколько человек из толпы, но под строгим взглядом того, кто с детства был для них кумиром и героем, притихли.
- Всей толпой не ходить, - продолжал Гарри, - разделитесь на группы. Возвращайтесь до темноты, это важно. Всё ясно?
- Ясно! - крикнули друзья хором.
- Тогда вперёд, - и Гарри зашагал обратно к замку.
Ещё минуту все продолжали стоять, смотря друг на друга и не зная, с чего начать.
Первой сообразила Вик, которая вдруг вспомнила занятия по физкультуре у себя в детском доме.
- Привет, дети, - сказала она, находясь первый раз в роли воспитательницы и искренне надеясь, что среди её подопечных не будет похожих на неё в детстве, - рассчитайтесь, пожалуйста, на первый, второй, третий и четвёртый.
После нескольких неудачных попыток это удалось.
- Отлично, - сказала девушка, начинавшая уже входить во вкус, - первые номера, подойдите ко мне, - несколько человек так и сделали.
- Вторые номера ко мне, пожалуйста, - сказал Эшли.
Третья группа досталась Джастину. Мейсон гордо молчал.
- Четвёртые номера, подойдите к вон тому мальчику, который не умеет говорить, - сказала Вик, за что получила не самый дружелюбный взгляд.
Вскоре все уже шли по дороге в Хогсмид, весело разговаривая. Все, кроме четвёртой группы - у Мейсона явно испортилось настроение, и он даже успел довести одну слишком громко разговаривавшую девочку до слёз, за что получил пару подзатыльников от Эшли. Драку, к счастью, удалось предотвратить.
Вик случайно заметила, что один из подопечных Джона брёл, опустив голову, и подошла к нему.
- Как тебя зовут? - спросила она и улыбнулась.
- Чак, - пробубнил мальчик себе под нос.
- И почему же ты такой грустный, Чак?
- Мне сказали, что я трус.
Вик нахмурилась.
- Не надо слушать всё, что тебе говорят. Главное то, что знаешь про себе ты. Почему они так сказали?
Он молчал.
- Ну же, скажи мне.
- Я всего боюсь.
- Глупый, не надо верить тому, что говорят другие. Знаешь, есть люди, которые считают себя смелыми, они никогда не думают о последствиях и попадают в разные неприятности. А ты просто намного умнее их.
- Правда? - мальчик с надеждой поднял голову.
- Конечно!
Через двадцать минут компания наконец была на месте. Джастин вызвался идти в «Зонко», Эшли повёл свою группу в Сладкое королевство, а Вик предложила погреться в Трёх мётлах. Мейсон о своих планах не сообщил и просто пошел прямо по улице. Друзья договорились снова встретиться через час и поменяться.
Вик наслаждалась сливочным пивом, а детям купила по горячему шоколаду с печеньем. Они рассказывали друг другу смешные истории и не заметили, как указанное время прошло.
- Надеюсь, - сказала Вик, выходя из кафе, - вы ещё не очень набили свои животы печеньем и там осталось место для разных вкусностей из Сладкого королевства?
Все согласно закивали.
Они обошли всё, когда стрелка часов уже подходила к цифре пять. Друзья встретились в назначенном месте.
- Где этот придурок застрял? - спросил Джастин, ходя из стороны в сторону. - Я не хочу неприятностей за опоздание.
«Придурок» появился только через десять минут, и Вик ещё издали заметила, что что-то не так.
- О, нет, - прошептала она и бросилась к парню, - где Чак?
- Какой ещё...
- Обыкновенный маленький мальчик! Где он?
Мейсон осмотрел свою группу, самодовольное выражение исчезло с лица, и на нём появился страх. Не за ребёнка, а, скорее, за себя.
- Я не понимаю, - возмущался Эшли, когда все четверо опять были в сборе, - у тебя же не двадцать человек было? Как можно не заметить, что одного нет?
- Ладно, - перебила Вик, - сейчас не время ссориться, надо разделиться и найти его.
- Я поищу по всей главной улице, - сказал Эш.
- Хорошо, и заглядывай в каждый магазин. Джастин, ты сможешь отвести остальных в замок и привести кого-нибудь на помощь?
- Естественно, - сказал он и повернулся к детям, - возьмитесь все за руки, пожалуйста.
Когда выстроилась длинная шеренга, Джастин достал палочку, произнёс что-то, и все с ужасом обнаружили, что слиплись.
- Так никто не потеряется, - удовлетворённо сказал он.
- Молодец, - ответила Вик, - идите, а я поищу на соседних улочках.
- Найдёшь что-нибудь - дай сноп зелёных искр, - сказал Эшли.
- Ага.
- А мне что делать? - вставив Мейсон.
Вик подошла и хлопнула его по спине.
- Ты, наверное, уже устал! Что ты, не нужно ничего делать. Иди домой, а!
Она не знала, сколько уже прошло времени, но ни Чака, ни зелёных искр в небе видно не было. Вик свернула, чтобы заглянуть в очередное не очень приятное на вид заведение. Воздух был пропитан табачным дымом и перегаром. Вик закашлялась, чем привлекла к себе внимание нескольких посетителей.
- Смотрите, какая хорошенькая девочка, - сказал кто-то.
Да, Чака здесь не было и быть не могло.
- Иди сюда, детка.
Вик улыбнулась так вежливо, как могла, и попятилась обратно к двери, но её схватили за руку. Несколько минут она безуспешно пыталась вырваться, как вдруг вновь так же внезапно ощутила свободу. Потом кто-то взял её за локоть и вытолкнул на улицу. Было уже совсем темно, и Вик с трудом смогла разглядеть невысокого человека. Его мантия превратилась в обноски, а руки тряслись без остановки.
- А я узнал тебя, девочка, - тихо сказал он, - ты очень похожа на маму.
Вик непонимающе смотрела не знакомца.
- Видишь, что твой папочка сделал со мной?
Интересно, кого из них он имел в виду?
- Я скрываюсь от него. Да, - теперь стало очевидно, что человек пьян, - Снейп, ты ведь знаешь его, правда?
- Ага.
- Он избавил меня от метки, - он покачнулся, и Вик с трудом смогла удержать его. Становилось интересно, - я его должник, хотя это было больно, ой как больно. Но я всё равно боюсь. Ты не знаешь, что Тёмный лорд делает с предателями, вот, а я знаю, видел своими глазами. Поверь мне, что это ужасно! Сколько лет я уже так живу! О, сам забыл. Так что, - он наклонился к её уху, - никому не говори, что видела Тома Дженкинса. Тсс, - он приложил палец к губам.
- Но если прошли года, - сказала Вик, - вряд ли он ещё помнит о вас и вашем предательстве.
- Нет, - он наклонился ещё ниже, - он помнит всё.
Мужчина повернулся и шатающейся походкой прошел обратно в кабак, а Вик поспешила убраться оттуда.
Она не заметила, как ноги сами привели её к Визжащей хижине. Очень не хотелось идти туда, но выбора не было.
Вик достала палочку и осторожно вошла. Было очень темно, но она не успела даже произнести «люмос», как почувствовала под ногами пустоту и полетела вниз. Посадка оказалась довольно мягкой. Хуже было то, что, хватаясь руками за воздух, Вик выронила единственную надежду на спасение. Захотелось очень громко и с душой выругаться, но внезапно Вик услышала плач.
- Кто здесь? - спросила она.
- Это я, - ответил приглушённый голос.
- Чак? - Вик пошарила по полу руками и почувствовала ткань. Потом она нашла маленькие холодные пальцы, - Чак, как ты?
- Кажется, я сломал ногу, - он всхлипнул, - и мне холодно.
Вик напряжённо думала, но с каждой секундой всё больше понимала безнадёжность положения. Она сняла с себя плащ и укутала в него мальчика.
- Всё будет хорошо, не волнуйся, - голос звучал довольно убедительно. - Скажи мне, зачем ты пришёл сюда?
- Я... я, - ребёнка трясло, и Вик обняла его, - я хотел доказать, что я не трус.
- Молодец, - сказал Вик немного раздражённо, - знаешь, ты не трус, ты просто дурак. Из-за тебя теперь переполох. Ну зачем делать такие глупости?
«Кто бы говорил»,- подумала она виновато.
- Я больше не буду.
- Я надеюсь.
Стало действительно холодно, и теперь даже подземелье Снейпа казалось просто раем. Почему она не осталась там?
- Знаешь, - сказал Чак, - здесь есть пауки.
Вик вздрогнула.
- Прекрасно, просто замечательно! Лучше скажи мне, есть ли здесь доски? - она опять принялась водить по полу руками, пока не нашла то, что искала. Оторвав от мантии несколько полосок, Вик на ощупь наложила самодельные шины на сломанную ногу мальчика и принялась ждать.
Эшли медленно шёл по улице, не зная, куда ему ещё отправиться. Стало совсем темно, и на ум начали приходить страшные истории. Хогсмид уже был не таким, как раньше. Днём это было самое интересное место, где часто удавалось прекрасно провести время. Но после наступления темноты добропорядочные жители прятались по своим домам, и на улицы выползали всякие отбросы этого мира. Министерство занималось только Салазаром и его пожирателями смерти, и не обращало внимания на что-то другое. Почувствовав свободу действий и покровительство Лорда, тёмные силы, которые раньше прятались в лесах, вылезли наружу, не боясь практически ничего.
Эшли послал в воздух сноп искр, он хотел увидеть Вик и убедиться, что с ней всё в порядке, но ответа не последовало. Он удивился, когда вдруг вышел на небольшой освещённый участок улицы. Сверху висело что-то вроде фонаря. Эшли погасил огонёк на палочке и остановился, думая, куда идти дальше. Страх за Вик и маленького мальчика становился всё сильнее. Неожиданно из тени, куда свет фонаря не доходил, раздался скрипучий голос.
- Эй, парень, помоги мне.
Эшли нерешительно отошёл назад, он не видел обладателя голоса, и это совсем не нравилось ему.
- Ну же, - говорил голос, - подойди, на меня напали, мне нужна помощь.
Он продолжал стоять на месте. А вдруг кому-то действительно нужна была помощь, мало ли, человек не успел дойти до дома? Эшли сделал шаг.
- Ну, подойди ближе, - голос так притягивал, что остановиться уже было невозможно. Эшли почти шагнул в полосу тени, как кто-то схватил его за мантию и оттащил назад. Он обернулся и увидел Мейсона.
- Что, совсем дурак, - сказал тот, - это же Нокс, демон, который боится света. Они заманивают людей в темноту, а потом едят их, - он усмехнулся. - Ты что, совсем ничего не знаешь?
- Главное, что ты слишком хорошо осведомлён в отношении демонов, - отрезал Эшли.
Мейсон снова усмехнулся, подошёл к месту, откуда доносился голос, и направил туда палочку.
- Люмос,- произнёс он. Во вспышке света что-то вскрикнуло и исчезло.
- Спасибо, - выдавил Эшли.
- Будешь мне должен, - ответил Мейсон. - Ты везде уже искал?
- Да, но...- Эшли вдруг осенило, - пойдём за мной.
Вик не могла унять дрожь от холода. Ей казалось, что прошла уже вечность после того, как она оказалась здесь. Чак, голова которого лежала у неё на плече, размеренно сопел, время от времени тяжело вздыхая. Разговаривать уже давно не хотелось, поэтому они просто сидели молча, думая о своём. Вик немного сорвалась на мальчика и теперь чувствовала себя виноватой. Ему тоже было очень тяжело осознавать всю тяжесть своего поступка. Вик считала, что он уже получил хороший урок, и совсем не хотела, чтобы мальчика ещё наказывали.
Она уже почти отчаялась, когда услышала наверху голоса, за чем сразу последовала вспышка света.
- Мы здесь! - крикнула Вик и увидела сверху Эшли, Гарри и Снейпа.
- Сейчас мы вас вытащим, - сказал Гарри.
Через пять минут всё было позади. Мальчика устроили на носилках. Вик, правда, с трудом нашла свою палочку, но она позабыла про все несчастья, когда Эшли порывисто обнял её.
- Я очень волновался за тебя.
- Да, я тоже за себя волновалась, - ответила она и рассмеялась, - рада тебя видеть.
- Скажи мне спасибо, - сказал стоявший в стороне Мейсон.
- Спасибо, - послушно сказала Вик. Сейчас она ничего не хотела знать.
Снейп с Гарри что-то обсуждали.
- Да, конечно, они очень устали и замёрзли, но будут неприятности, - сказал Гарри.
- Мне плевать на неприятности, - ответил Снейп,- мы не будем тащить их сейчас через весь Хогсмид. Пусть потом министерство попробует доказать, что в этом портале не было необходимости.
Он прикоснулся палочкой к первой попавшейся доске, произнёс: «Портус», и она засветилась синим.
- Подойдите сюда, - сказал Снейп,- возвращаемся в школу.
Вик, вдруг вспомнив что-то, подошла к нему и отвела немного в сторону.
- Профессор, я тут встретила одного человека в кабаке прямо за углом. Он сказал, что знает вас, и назвался Томом Дженкинсом.
- Он жив? - Снейп приподнял бровь.
- Да, и, кажется, ему нужна помощь.
- Хорошо, - он посмотрел на Гарри, - отправляйтесь в Хогвартс, я немного задержусь.
- Я не нужен? - спросил тот.
- Нет.
Скоро все, кроме Снейпа, уже были в больничном крыле. Мадам Помфри напоила Чака зельем для сращивания костей, от которого бедняжку чуть не стошнило. Остальных после тщательного осмотра и согрева отпустила спать.
Вик шла по коридору к общей гостиной, не обращая внимания на тревожные взгляды Эшли.
- Что с тобой? - наконец спросил он, - всё ведь уже нормально.
- Зачем я сделала это?
- Что?
- Зачем я рассказала всё Снейпу, с ним ведь может что-то случиться.
- Не волнуйся ты, он привык к такого рода переделкам.
Вик в отчаянье посмотрела на Эшли, борясь сама с собой.
- Ты не понимаешь.
- Так помоги мне понять, я вижу, что что-то происходит, но...
- Иди сюда, - Вик затащила его в первую попавшуюся комнату в коридоре, усадила на стул и села рядом, - я должна что-то тебе сказать. Или не должна? - она прижала руку ко рту, но слова, которые она так долго держала внутри себя, стремились вырваться наружу.
- Вик, что с тобой происходит, вернее, с тобой и Снейпом?
Вик глубоко вздохнула, оглянулась вокруг в поиске нежелательных свидетелей и выпалила на одном дыхании:
- Он мой отец.
Эшли не знал, смеяться ли ему от удачной шутки или расстраиваться оттого, что Вик сошла с ума.
- Я серьёзно, - сказала она уже смелее, - он и моя мама когда-то любили друг друга, а потом так получилось, она вышла замуж за Салазара, понимаешь? Он мне сам это сказал тогда, на первом курсе, перед тем, как выпал из окна.
Эшли продолжал молчать.
- Почему ты смотришь на меня так? Ты первый, кому я говорю это, неужели тебе нечего ответить?
- Нечего? - прошептал Эшли. - Да я просто в шоке!
- Серьёзно? А знаешь, что было со мной? Знаешь, как тяжело мне было молчать все эти годы? - Вик чувствовала, что слёзы уже близко.
Эш взял её за руку.
- Он знает?
- Нет, он ещё не готов. Да я и не уверена, что он хочет узнать это.
- Но это его выбор, Вик, ты не имеешь право принимать такие решения.
- Я знаю, я скажу, но не сейчас.
Это была точка, Эшли понял, что убедить её невозможно. Странно, но он чувствовал радость. Радость оттого, что у Вик нет ничего общего с убийцей его семьи.
- Только ты ведь никому не скажешь? - спохватилась Вик вдруг.
- Конечно, нет, могла бы и не спрашивать. Пойдём к нашим, там Сэм с Джастином, наверное, уже с ума сходят от волнения.
- Пойдём.
Держась за руки, они медленно побрели к гриффиндорской гостиной.
Там действительно все с нетерпением ждали новостей.
Джастин сообщил, что довёл детей в целости и сохранности, только забыл разлепляющее заклинание, чем очень всех напугал. Но потом они встретили Снейпа - при его упоминании Вик с Эшли переглянулись - и он освободил детей друг от друга. Ещё, чтобы поднять Вик настроение, парень подарил ей приобретённую в «Зонко» конфетку, которая поднимала температуру и давала хорошую возможность прогулять уроки.
- Ты только об одном думаешь, - сказала она со смехом.
- Конечно, не забывай, что во мне течёт кровь великих Фреда и Джорджа Уизли,- гордо ответил Джастин.
Вик думала, что будет жалеть о том, что сделала, но она чувствовала облегчение, словно теперь ей не нужно было нести тяжёлую ношу совершенно одной.
