Глава 14. Закат.Сырые темные коридоры подземелья уводили их все дальше и дальше от замка. Под голубоватым светом Lumos, в сопровождении гулкого эха собственных шагов Гермиона и Драко шли, не замечая времени, пока девушка резко не остановилась.
– Что-то не так? Тебе плохо? – спросил Драко, пытаясь в темноте разглядеть ее лицо.
Гермиона покачала головой и показала рукой вперед, где тонкая полоска света пронизывала стену, означая выход из подземелья.
– Кажется, мы пришли.
– Ну, тогда поспешим.
– Нет. Они там. За дверью, – Гермиона опустилась на пол, облокотившись спиной о стену.
– С чего ты взяла?
– Потому что они повсюду. Они не отстанут от нас, пока не убьют нас или мы не убьем их.
– И поэтому ты решила здесь присесть и подождать лучших времен?
– Я не спешу умирать.
– Ладно, отсрочим час нашей смерти, – Драко сел рядом с Гермионой.
Минуту или две они сидели в молчании, казалось, что они слышат стук сердца друг друга.
– Почему ты до сих пор не знал, что в замке есть подземный ход? – разрушила тишину Гермиона.
– А я и не говорил, что знаю все об этом замке. Меня больше волнует вопрос, как сюда попали эти ублюдки.
– Твоя магия крови оказалась бесполезной штукой. Или же они Малфои.
– Это не смешно. Кажется, мы имеем дело с людьми более опасными, чем группа внушаемых болванов под предводительством сумасшедшей старухи.
– Невероятно, ты, наконец, это понял.
– Все, пора идти, – Драко поднялся с пола и протянул руку Гермионе, помогая ей встать.
– Алохомора! –дверь распахнулись, впуская яркий солнечный свет.
Арманда Калли и двое ее учеников уже ждали их по ту сторону выхода. В одном из них Драко безошибочно узнал Алису Коул. Вторым был высокий бледный мужчина, чьи волосы были настолько светлыми, казалось, у него нет ни бровей, ни ресниц.
– Выходите и положите палочки на землю, игры в прятки закончились, – прохрипела старуха.
– Я же говорила, – одними губами прошептала Гермиона, послушно кидая палочку на землю.
Драко со своей расставаться не спешил.
– Без глупостей, парень, – густым басом сказал мужчина.
– Иначе что? Мне кажется, что терять уже нечего. Только вот объясните, какого черта вы здесь оказались?
– Хороший вопрос, – губы Калли расплылись в отвратительной улыбке, - как это было мудро с твоей стороны, спрятать эту мерзкую девчонку в фамильном замке. Но ты, правда, думал, что я до вас не доберусь? Ты лишь не учел одного маленького обстоятельства – я, как и большинство чистокровных волшебников, состою с Малфоями в родстве, поэтому мне все же удалось преодолеть защиту дома.
Ее глаза светились триумфом, а конец палочки был опасно направлен прямо в Гермиону.
– Ты тоже не учла одного маленького обстоятельства, чертова ведьма! – выкрикнул Драко, одновременно, загораживая собой испуганную девушку.
– Отойди от девчонки, и ты останешься жив.
– Я в любом случае останусь жив. А вы, кучка спятивших придурков, придумавших себе сказку о великом зле, сдохните!
– Драко… – дрожащим голосом прошептала Гермиона.
– Я знаю что делаю, молчи и не двигайся, – тихо ответил он.
– Черт возьми, отойди от девчонки или умрете оба прямо сейчас! – крикнула старуха.
– Ну давай, можешь попытаться убить меня первым.
Мужчина взмахнул палочкой, собираясь произнести заклинание, но Калли его остановила:
– Нет, Генри! Никто не тронет Малфоя! Пока я не скажу. Даю тебе последний шанс, – обратилась она уже к Драко, – отойди от нее. Спасай себя, глупый мальчишка. Спасай себя, пока то зло, что теплится в теле этой несчастной, не поглотило тебя с головой.
– Ты тупая сука. Авада Кедавра! – из волшебной палочки Драко вылетела зеленая искра, но, не достигнув своей цели, пролетела в нескольких дюймов от Калли, ударив в дерево.
– Остолбеней! – не выдержав, завопил Генри. Заклинание ударило точно в грудь Драко и он, пролетев несколько метров, без сознания упал на землю.
– Нет! Нет! Что ты наделал! – кричала старуха, размахивая волшебной палочкой, - болваны, мы не должны были его трогать! Его оберегает защита дома, нам не выбраться отсюда живыми!
И будто бы в подтверждении ее слов из-за деревьев изящно выпрыгнул зверь, которого Гермиона могла видеть только на картинках в книгах. Нунду* – гигантский кровожадный леопард, пожалуй, один из самых опасных существ на земле. Зверь одним бесшумным прыжком добрался до Калли и впился ей в горло острыми клыками. Предсмертный крик старухи потонул в хриплых звуках булькающей крови, вытекающей изо рта. Калли несколько раз слабо трепыхнулась и безвольно обмякла всем телом в клыках своего убийцы. Нунду разжал пасть, и старуха с глухим стуком упала на землю, заливая траву хлыщущей из горла кровью.
Гермиона безвольно смотрела на всю жуткую сцену, изо всех сил борясь с подкатившей тошнотой. Ее переполняли противоречивые чувства. Страх перед этим кровожадным существом обездвижил всё тело, но отчего-то она знала наверняка, что он ее не тронет. И радость, неописуемая радость, что та женщина, которая так безумно желала ее смерти, сама сейчас бездыханно у её ног.
Спутники Калли в ужасе отпрянули от кровавого действа, сбитые с толку, не зная, что делать дальше. Алиса выкрикнула какое-то заклинание, точно попавшее в огромного зверя, но не причинившее ему никого вреда. Утробно рыча, он начал медленно к ней приближаться, давая девушке отбежать на несколько метров и выпустить еще одно безобидное для него заклинание. Он точно игрался с ней, как кошка с мышкой, хотя конец этой игры был уже известен обоим. Один стремительный прыжок – ее грудная клетка до самого живота вспорота острыми как бритва когтями. Брызги крови и влажные розовые внутренности, блестящие в лучах заходящего солнца. Она даже не успела вскрикнуть.
Генри с диким криком бросился в тень деревьев, спотыкаясь в высокой траве, но Гермиона понимала, что жить ему в любом случае осталось не долго.
Зверь, внимательно взглянув горящими желтыми глазами на Гермиону и Драко, и будто бы удостоверившись, что теперь все в порядке и им не угрожает опасность, растворился в деревьях так же беззвучно, как и появился.
Наконец, Гермиона вышла из оцепенения и бросилась к Драко. Она неловко дрожащими руками потрясла его за плечи, пытаясь привести в чувства. К ее огромному облегчению он быстро открыл глаза.
- Драко, мы живы! – только и смогла выговорить она.
Немного привстав, оглянувшись по сторонам и задержав взгляд на двух трупах, он спросил:
– Я что, пропустил все самое интересное?
– Драко… – Гермиона не знала, смеяться ей или плакать, а может быть делать и то, и другое.
Они одновременно кинулись навстречу друг другу и обнялись так крепко, что у обоих перехватило дыхание.
– Я так думаю, не ты их убила? – немного хриплым голосом спросил Драко, не выпуская ее из объятий.
– Это был нунду. Мерлин, он такой огромный, я так испугалась… Повсюду кровь… – бормотала она сквозь слезы. – А ты все знал, знал, что он охраняет тебя…
– Ш-ш-ш… Все закончилось, – успокаивающе произнес он, гладя ее по волосам.
В безумном порыве страсти и невыносимой нежности их губы встретились, поцелуй потонул в обволакивающей глубокой тишине, будто весь мир затаил дыхание.
Алое закатное солнце, точно кровь Калли, медленно опускалось к горизонту. А они все так и сидели на холодной земле, обнявшись. Усталые, измученные этой беспощадной охотой, но бесконечно счастливые.
Где-то огромный зверь рьяно охранял своего хозяина, где-то, не находя себе места, волновался Гарри. Но как это было сейчас все неважно, неважно, неважно…
_______________________
* Нунду – волшебное животное, взятое из книги «Фантастические звери и места их обитания» Джоан Роулинг.
