Глава 14Мое добровольное заточение длилось недолго. Конечно, еду мне приносила Свейя, но общения мне тоже не хватало. К сожалению, это была добрая и послушная, но не очень умная девушка. Так что к вечеру я уже готова была терпеть любую мигрень, лишь бы не сидеть взаперти. Впрочем, не смотря на изоляцию, она все равно никуда не делась, только была заметно слабее.
-Свейи, помоги мне одеться, - попросила я все-таки вечером. Девушка с энтузиазмом стала выбирать мне наряд (сама я этим никогда себя не утруждала), а потом и делать прическу. – Зачем это? Я же ненадолго выхожу в люди. Просто аккуратно причеши, - осадила я ее.
Когда я появилась в трапезной зале, разговоры как-то попритихли.
-Кхм… привет всем, - неловко поздоровалась я. Сев на свое место в полной тишине, я не удержалась, - Можете быть спокойны, я сегодня не агрессивная. Кажется, я уже привыкаю к…новому положению.
Гэндальф при этих словах усмехнулся в свою бороду, а остальные заметно расслабились.
В целом, ужин прошел вполне мирно. Я действительно стала привыкать к неприятным ощущениям. Я как бы пропускала их сквозь себя, стараясь не задерживать на них внимание. Хотя это и было сложно – если бы только глаза болели, я бы слушала и участвовала в разговорах, а так, когда все сразу…дикое ощущение, но от звука собственного голоса я все время дергалась, поэтому говорить я могла только шепотом.
Когда со стола стали убирать пустые тарелки от супа, я несколько раз крепко зажмурилась, потом вообще закрыла глаза.
-Кристина, все хорошо? – обеспокоено спросил сидевший рядом Эомер.
-Нет, - прошептала я. – Глаза болят. Свет слишком яркий, - призналась я. Солнце уже село, нас освещали только свечи и факелы, но рядом со мной на столе стоял подсвечник аж с пятью свечами.
Как только я призналась, свет немного померк. Я открыла глаза – Эомер отодвинул свечи на другую половину стола, подальше от меня. Я благодарно улыбнулась.
-Лучше?
-Намного, спасибо.
-Знаешь, Гэндальф нам рассказал свои соображения на твой счет… - неуверенно начал он.
Я вздохнула.
-Боюсь, что он прав. Не понимаю только, куда делась моя ловкость, а так его объяснение очень логичное.
-Ну что ж…к ловкости тоже надо привыкать, - заметил Эомер. – Порой бывает, что в бою не задумываешься, как победить врага, просто делаешь это. Тут похожее положение, только с точностью до наоборот. Наверное, пока все твое внимание обращено на что-то другое.
-И в кого ты такой умный? – невольно восхитилась я. Он засмеялся. И странное дело – его смех не казался мне гротескной пародией на звериный рев, как вчера, например. Только слегка запульсировала какая-то жилка в голове, у самого виска. А так – смех как смех, как раньше.
Наверное, я действительно привыкаю.
Я вдруг заметила, что Гэндальф, сидевший по правую руку от Арагорна, уже довольно долго о чем-то с ним шептался, периодически они глядели на меня. Арвен глядела на них, не отрываясь, а потом вдруг посмотрела прямо на меня, на ее лице была озабоченность.
Они заметили, что я смотрю на них, и Арагорн махнул мне рукой, призывая подойти к ним.
Я почему-то немного испугалась. Наверное, они хотят мне сказать, что Арвен в положении. Но я врать-то не умею, что сказать им? А может, что-то другое у них на уме? В последние дни я вела себя не лучшим образом, наверное, хотят попросить меня держать себя в руках или что-то подобное…
Я почему-то взволновалась. Тем более, сейчас на меня глядели практически все, провожали взглядами. Трудное это испытание – ведь тут были не только Хранители и Эомер, но и Владыки, которые никуда не уехали, но всегда держались особняком и хранили молчание. Что им наши забавы?..
-Кристина, милая, мы хотим кое-что попробовать, если ты не против, - сказал Арагорн, как только я подошла к ним.
Он сделал какой-то жест, и рядом с Арвен поставили свободный стульчик.
-Присядь, пожалуйста, - он показал мне на место возле его королевы.
Я послушно села.
-Закрой глаза, - ласково сказала эльфийка.
Я снова послушалась. И тут же легкое прикосновение мягких пальчиков на моем лбу и лице заставили забыть обо всем. Закружилась голова, но…мигрень пропала! Словно и не было ее, прикосновения Арвен все моментально сняли. Невероятно! Да и восприятие тоже как-то притупилось, стало вдруг почти таким же, как раньше, отчего мне вдруг показалось, что я внезапно стала туга на ухо. Нет, я не оглохла, наоборот, все вернулось в нормальный ракурс.
Я медленно открыла глаза и увидела улыбающееся лицо Арвен. За ней маячили Арагорн и Гэндальф, остальных я едва замечала. Я восторженно глядела на Арвен.
-Тебе лучше? – мягко спросила она.
Я широко улыбнулась.
-Намного! Все как рукой сняло, - поразилась я. – Как ты это сделала?! Научи меня! – вдруг воскликнула я против воли.
Она вздрогнула от моего неожиданно громкого вскрика.
-Я ничего не делала, - растерялась она. – Я просто прикоснулась, вот и все.
Она озадаченно обернулась на мага. Тот задумчиво глядел куда-то мимо меня.
-Гэндальф? Она…она не лечила меня? – почему-то расстроилась я. Как же так? Вот ведь, только что я думала, что Арвен знала какие-то целительские методы. Она могла бы научить меня, и я сама себя лечила бы. Неужели это не так?
-Нет, Кристина, - покачал он головой. – Хм… любопытно, любопытно…
Но что именно было любопытным, он не ответил. Только остаток вечера я провела подле Арвен. На самом деле, я боялась, что стоит мне отойти от нее, как все вернется – и мигрень, и боли… Кажется, она не возражала, как и Арагорн, а вот остальные с тревогой глядели на меня.
-Судя по всему, Кристине было намного хуже, чем нам казалось, - сказал Мерри встревожено, когда я уходила к себе поздним вечером. – Как она накинулась на королеву!..
-Да, она говорила когда-то, что может долго терпеть, - согласно закивал Пин. – Бедняжка, наверное, и правда сильно захворала…
Дальше я не слушала. Значит, хоббиты не знают, что со мной. Наверное, их решили лишний раз не беспокоить. Это правильно, это логично.
Только вот что со мной-то теперь будет?..
***
На следующее утро просыпаться было не легче, но и не труднее. Наверное, я уже привыкаю к новому состоянию, хотя, признаюсь, иногда шум и через чур яркие краски до того раздражают, что хочется накричать на кого-нибудь первого попавшегося.
После обеда, когда я отдыхала у себя, ко мне в комнату постучал неожиданный гость. Это был эльф из свиты Элронда.
-Мисс? Простите, что нарушаю ваш покой, но мой владыка хотел бы побеседовать с вами. Он ждет в саду на дворцовой площади, - произнес он, даже не заходя в комнату, и тут же исчез.
Мне стало не по себе. Владыка Элронд хочет поговорить со мной? О чем, интересно? Господи, а как вести себя с ним? Так, надо успокоиться, ничего он мне не сделает…
Поправив платье и причесав волосы, я вышла из комнаты.
Владыку я нашла возле Белого дерева. Он задумчиво разглядывал белые цветы, при моем появлении даже не повернулся в мою сторону.
-Кхм, - тихо прокашлялась я. – Мне сказали, что вы хотите видеть меня, - шепотом сказала я.
Звуки все еще казались мне слишком громкими, особенно мой собственный голос.
Элронд повернулся ко мне и внимательно поглядел на меня, ласково улыбаясь. Потом протянул мне руку. Я замешкалась на секунду, но все-таки протянула ему свою руку в ответ.
Он подвел меня к скамейке, на которой я так часто отдыхала и встречала закаты с друзьями, и усадил, после чего сел сам рядом. Он не отпускал моей руки.
-Тебе все еще нехорошо, дитя? – наконец тихо спросил он, глядя на меня.
Я решила говорить ему правду, ложь он в любом случае распознает.
-Это так, хотя, кажется, я уже привыкаю, - ответила я. И тут же с удивлением заметила, что говорить мне уже не так сложно. Да и вообще, стало как будто немного полегче.
-Это хорошо, хотя мне жаль, что столько испытаний выпало на твою долю, - ответил он. Немного помолчав, он снова заговорил. – Гэндальф Белый сегодня утром высказал мне некоторые свои мысли по поводу того, что с тобой происходит. Он сказал тебе, что моя дочь ждет ребенка?
Я кивнула:
-Он сказал, что, возможно, в этом все дело. Что я слишком близко к своим истинным корням.
-Думаю, в этом есть доля правды, - задумчиво ответил эльф. Он отвернулся от меня, посмотрел на горизонт. Но руки моей не выпустил.
Я невольно стала разглядывать его. До этого момента мне не приводилось случая видеть его так близко. Какие же они, эльфы, величественные, но этот особенно! Прямые черные волосы без намека на седину, острые уши, как у Арвен, прямой нос, напоминающий профиль Цезаря…как знать, может, великий император имел отдаленное родство с этим эльфом?
Он резко повернулся ко мне и наверняка заметил мой взгляд.
-Я слышал, тебе не очень нравится общество эльфов, - вдруг спросил он. Я потупилась, почему-то испугавшись этого вопроса. – Это немного странно, учитывая твое собственное происхождение. Это правда? Отчего тебе неприятно наше присутствие?
-Не неприятно, - нехотя поправила я его. Я пыталась подыскать слова, чтобы объяснить свои чувства, но получалось плохо. – Я не знаю, - вздохнула я в конце концов. – Наверное, я не могу примириться с мыслью, что я принадлежу вашему роду, - я неуверенно поглядела на него. – Вы же все такие идеальные. А я себя знаю, я совсем на вас не похожа.
Он отчего-то улыбнулся.
-Я знаю, что ты говорить правду. По крайней мере, ты веришь в то, что говоришь. Но ведь наше присутствие смущало тебя и раньше, до того как ты узнала о своей связи с нами, - заметил он. Черт, этого-то я и боялась! Он понял, что я немного приврала. – Госпожа Галадриэль говорила мне, что ты отказалась от ее опеки, когда она ее предлагала, и предпочла уйти с Братством, хотя ты знала, какие опасности тебя ожидают. Неужели мы настолько тебя отталкиваем? И если так, то почему?
-Это не так! – испуганно возразила я. – Я просто хотела помочь друзьям, я не…я не думала, что вы это так воспримите. Тогда мне казалось, что я буду только обременять всех, навязывая свое общество стольким господам. А Братству я смогла принести пользу, хоть и не так много, как надеялась. Но жить среди бессмертных… - я содрогнулась, представив такую возможность. – А вы можете избавить меня от этого? – вдруг спросила я.
-От чего? От твоей эльфийской сущности? – удивился Элронд.
-Да. Можете сделать так, чтобы я была просто человеком? – с надеждой я поглядела на него.
Он с минуту размышлял, глядя на меня.
-Нет, - он покачал головой. – Даже если бы и мог, я не стал бы этого делать. Это часть тебя, Кристина. Ты должна принять это.
-Но сколько я еще буду привыкать к такому состоянию? – скисла я. – Пока рядом Арвен или вы, я почти не чувствую разницы, но не могу же я ходить за вами как приклеенная?
-Так тебе лучше? Пока ты со мной? – уточнил он, и я кивнула. Это правда, я почти не чувствовала перемен сейчас. Он погладил меня по руке. – Что ж, это наводит на мысли…В любом случае, ты должна знать, что через три недели я и остальные Владыки отправляемся в путь. Мы вернемся в свои владения, а потом отправимся в Валинор. Ты слышала об этом месте?
-Да, - кивнула я. – Но зачем Вам покидать эти земли? Ведь Саурон уничтожен вместе с этим проклятым кольцом, Мордор теперь не опасен.
-Ты очень добра, - мягко улыбнулся он. – Но мы не можем оставаться тут. Наше время уходит, люди будут править миром, те места, откуда ты родом, доказывают это.
-Но так случилось, потому что все эльфы предпочли сами исчезнуть. Если бы вы остались…
-…мир бы изменился до неузнаваемости, - перебил он меня. – Нет, милая девочка, эта история с кольцом научила нас многому. Мы не можем подвергать мирных жителей опасности, оставаясь здесь долее.
Я вдруг вспомнила слова Арвен о том, что Элронд может заглядывать в будущее. Как знать, может он увидел нечто такое, что у него нет иного выбора, кроме как покинуть эти земли? А вдруг…если он останется, я не появлюсь на свет? Эффект бабочки сработает?
-Что ж…скажите только, что мне делать? – спросила я. – Если я не могу избавиться от этого…может если уехать куда-нибудь далеко и пожить среди людей, это все само пройдет?
-Сомневаюсь, - покачал он головой. Я совсем загрустила. – Не печалься, Кристина, я думаю, ты просто еще не осознала все свои возможности. Эти недомогания скоро пройдут, и ты поймешь, каково быть эльфом. Хотя бы отчасти, - добавил он с улыбкой.
-Ага, стану полукровкой, как я когда-то и говорила, - усмехнулась я.
-О чем это ты?
-Это было давно, мы с Леголасом говорили об этом еще в Лориэне, - пояснила я. – Правда, тогда мы говорили о том, чтобы я нарожала детей от эльфа, а не сама стала такой. Немного не так все вышло, правда?
-Да, в жизни редко получается все так, как задумывается, - задумчиво кивнул Элронд. Но мне показалось, его мысли были очень далеко. Интересно, что в моих словах его насторожило? Неужели тоже про Леголаса чего подумал? – Думаю, тебе будет интересно поглядеть на кое-что, - с этими словами он достал из складок своей одежды маленькую книжку и протянул ее мне. – Я знаю, что ты совсем недавно научилась читать, это может быть интересно для тебя.
Я взяла книжку и раскрыла ее. И, о чудо! – я понимала каждое слово!
“Короли Нумерона. История королевского рода” – гласило название на титульном листе.
-Ух ты, я все так легко понимаю! – поразилась я, быстро пролистав несколько страниц. – На каком языке это написано?
-Это древний эльфийский, - улыбаясь, ответил владыка. Я пораженно поглядела на него. – Именно это я и хотел проверить. Наверное, раньше тебе не попадались эльфийские книги, так?
-Нет…вы знали, что я могу это прочитать?
-Нет. Но Арагорн рассказал мне, что ты не могла читать общепринятый язык. Но эльфийский язык более древний, наша письменность развивалась еще до появления человека. Я подозревал, что именно сейчас он окажется для тебя более податлив.
-Все чудесатее и чудесатее, - покачала я головой, просматривая страницы. – Можно я почитаю? Думаю, через пару дней…
-Она твоя, - остановил меня Элронд. – Я хочу подарить ее тебе.
-О, - я смутилась. – Не стоит, правда. Это ведь очень важная книга, и я все время буду бояться испортить ее.
-Нет, она должна быть у тебя. Арагорн в свое время прочитал ее от корки до корки, полагаю, он помнит ее наизусть. А тебе будет полезно и интересно узнать о прошлом своего рода.
-Спасибо, - я аккуратно закрыла книжку. Господи, какая она древняя! Страницы такие хрупкие…
-Это тебе спасибо, Кристина, - тихо ответил Элронд, глядя куда-то вперед. – Теперь я точно вижу, что жертва моей дочери не напрасна.
-Они ведь действительно любят друг друга, - неуверенно ответила я. – Наверное, на ее месте я сделала бы такой же выбор. Хотя папа наверняка бы мне голову оторвал, - усмехнулась я, представив эту картинку.
-Он такой строгий? – удивился владыка.
-Э, я в переносном смысле, - поправилась я. – Сначала он, конечно, разозлился бы на меня, но потом смирился с моим выбором, я думаю. Он слишком оберегает меня, - пояснила я. – Ему всегда казалось, что я для всего еще слишком маленькая.
-Его можно понять, - кивнул Элронд. – Ведь ты его единственная дочь. Будь моя воля, я не отпускал бы Арвен от себя, но она счастлива с Арагорном. Я не имею права лишать ее этого счастья.
-Вы молодец, - кивнула я.
Он тихо засмеялся. Ого, я впервые слышу, как этот нечеловек смеется! Краем глаза я заметила, что стражники вдалеке поглядели на нас. Наверное, тоже удивились.
-Думаю, ты хочешь почитать свой подарок, - заметил он. – Если ничего больше не хочешь обсудить, то можешь вернуться к себе и продолжить свои занятия.
Я поблагодарила его, потому что мне и вправду было интересно полистать книжку. Да обдумать наш разговор стоит в тишине и одной. А задать новые вопросы я всегда успею.
***
До самого ужина я изучала книгу, стараясь запомнить как можно больше, но обнаружила, что это довольно сложно. Имена королей так похожи, а ведь они еще и то и дело повторялись!..
К вечеру глаза у меня горели, и голова немного болела от огромного объема знаний. За ужином я была вялой и задумчивой. Элронд сказал, что не может мне помочь. Я верила ему, и потому знала, что и Галадриэль наверняка тоже бессильна. Значит, придется привыкать к новым ощущениям. От этого легче мне не становилось. Кто знает, сколько я еще буду так мучиться? Недели? Месяцы? Да и в книжке про такие явления ничего не говорилось. Я только одно уяснила, что Арагорн тоже частично эльф – какой-то там прапрапрапредок его был эльфом и приходился родней прапрапрапредкам Арвен. Таким образом, они были немного родственники, но так немного, что это была седьмая вода на киселе.
Просто отлично! Оказывается, на меня не только Арвен влияет, но и Арагорн тоже, немного. Таким образом, эльф во мне есть точно.
-Кристина, все хорошо? – заботливо спросил сидевший рядом Леголас.
Я мрачно кивнула. Эомер уехал сегодня утром, без него и Эовин было немного грустно. Все люди уехали…по крайней мире, близкие мне люди. Не считая Арагорна, конечно.
-Ты какая-то бледная, - заметил Леголас. И не успела я отмахнуться (он иногда своей опекой меня просто допекал!), как он положил ладонь мне на лоб, вроде как проверяя температуру. И тут же убрал руку.
Я, уже открыв рот, чтобы отчитать его, закрыла его. Что-то странное сейчас произошло. Когда он прикоснулся ко мне, головная боль моментально исчезла. И так же быстро появилась вновь, стоило ему убрать руку.
Разве он мне родственник? Совсем нет. Тогда почему его прикосновение принесло мне облегчение? Может, неважно, родственник или нет? Важно просто, что эльф?
-А ну-ка, - я нахмурилась и быстро сама взяла его за руку. Он удивился, но не сопротивлялся. Фродо, сидевший напротив, недоуменно глядел на меня, толкнул локтем соседа (это был Сэм) и кивнул ему на меня.
Я приложила ладонь Леголаса к щеке. Боль сразу прошла. Отняла его руку от своего лица и отпустила его. Мигрень вернулась, хотя уже и не такая сильная, как раньше. Снова приложила его руку к щеке.
-Кристина? Что такое? – удивился Гэндальф, увидевший эти маневры.
-Как это так? – про себя удивилась я. Внимательно поглядев на Леголаса, я не заметила никаких признаков колдовства – он вообще ничего не делал, позволяя мне размахивать его рукой как мне вздумается. – Если он никак со мной не связан кровно, почему от его прикосновений мне становится легче? – спросила я Гэндальфа напрямую.
Наступила полная тишина.
-Ты это проверяла сейчас? – спросил Фродо.
-Конечно. Ты помогаешь не хуже Арвен и владыки Элронда, - удивленно сказала я Леголасу.
Он переглянулся с Элрондом, сидевшим довольно далеко от нас. Тот был задумчив, он молча кивнул Леголасу, словно отвечая на немой вопрос. Арагорн переглянулся с Гэндальфом и тут же что-то прошептал Арвен на ухо. Хоббиты непонимающе переглядывались между собой, Гимли недовольно косился на Леголаса и Гэндальфа.
-Наверное, нет разницы между эльфами для тебя, - сказал наконец Гэндальф. – Все они одинаково хорошо помогают тебе, как я понимаю?
-Да, наверное так, - задумалась я. Потом окинула своего соседа-эльфа оценивающим взглядом и непреклонно заявила, - Значит так! Отныне от меня ни на шаг не отходи, до самого твоего возвращения в это твое…как его…Лесное Королевство! Будешь моим личным болеутоляющим!
Тут же грянул дружный смех, сам Леголас улыбнулся и покачал головой.
-Как прикажете, ваше величество, - он учтиво склонил голову, хотя и продолжал улыбаться.
-Ты попал в ловушку, друг мой остроухий! – расхохотался Гимли.
-Теперь я абсолютно уверен в ее принадлежности к королевскому роду, - расхохотался один из эльфов из свиты Галадриэль. – Это поистине королевский тон!
Я внимательно поглядела на говорившего, и его смех моментально затих.
-Рано или поздно ему понадобится замена, - заметила я.
Хохот грянул снова, только один эльф не смеялся…
***
Прошло несколько дней, а вернее, почти неделя.
Леголас порядочно исполнял свои обязанности, а именно – не отходил от меня ни на шаг, разумеется, в разумных пределах.
Как это выглядело? Очень просто.
Утром, как и раньше, я отправлялась на пробежку. Возвращалась, принимала прохладную ванну или иногда просто обтиралась, переодевалась, Свейя аккуратно заплетала мне волосы (я упорно не желала ходить с распущенными, хотя они уже немного отросли и не так торчали по сторонам), и я шла на завтрак. Там все меня уже ждали, и я садилась на свое место, неизменно рядом с Леголасом. С этого времени и до самого вечера, когда пора ложиться спать, он мой постоянный спутник.
После завтрака я стараюсь занять себя разными уроками: то очередная тренировка в верховой езде, то усиленно учусь читать местные книги, то занимаюсь музыкой…разумеется, бедный эльф, обреченный на мое присутствие рядом постоянно, не все время находится со мной. Иногда он отправляется по своим делам, пообщаться с Арагорном, например, или с сородичами из свиты Элронда и Галадриэль. Но никогда надолго он меня не оставлял. Это самое удивительное, его интуиция. Он возвращается всегда именно в тот момент, когда я уже не могу терпеть головную боль или чрезмерный шум вокруг и готова послать кого-нибудь за ним или самой пойти его искать. Откуда он знает, когда надо вернуться ко мне? Не знаю. Но всякий раз, когда он приходит и кладет свою прохладную ладонь мне на лоб, я не могу удержаться от блаженной и оттого очень глупой улыбки.
После обеда мы по большей части ничем особенным не занимаемся, если не предвидится каких-то особенных занятий. Как-то мы прогуливались по нижним улицам и случайно стали свидетелями тренировки юных воинов – молодые парни, не старше меня, под громкие крики дюжего воина выполняли упражнения с мечом и дубинками. Я никогда не увлекалась военным делом, но это зрелище, когда пятьдесят или около того человек - причем молодых парней, прошу заметить! – действуют абсолютно синхронно и слаженно, как хорошо отработанный механизм, почему-то настолько заворожило меня, что я невольно остановилась и просто наблюдала. Мы были на балконе, поэтому мне было все видно очень хорошо. Леголасу, наверное, было скучно, потому что он вскоре отошел в сторону и принялся беседовать с лучниками, правившими свои стрелы неподалеку, и помогать им. А я стояла у края каменной стены и просто наблюдала, невольно отмечая про себя детали: вот у того парня волосы уже мокрые от пота, а этот так сосредоточен, что едва замечает соседа, которому едва не залепил в ухо дубинкой… прошло, наверное, часа полтора, когда старший воин объявил перерыв. Все стали расходиться, я тоже решила продолжить свой путь. Меня сразу нагнал Леголас и взял под руку (он не забывал свои обязанности):
-Скажи, а что такого интересного ты нашла в обычной тренировке новобранцев?
-Не знаю, - честно ответила я, пожав плечами. – Я никогда не видела раньше тренировок. Ведь и ты, и Арагорн, и Гимли…в общем, вы уже опытные воины. А как такими становятся, мне в голову не приходило.
-Это было не слишком многообещающее зрелище, - заметил эльф. – Эти юноши совсем мало умеют и уж совсем не обладают мастерством. Ты бы посмотрела на настоящую битву – вот где есть насладиться взору!
-Ну уж нет, - поежилась я, вспоминая осаду Минас-Тирита и собственное заключение среди орков, - Никаких войн! Насмотрелась уже.
Мы помолчали. Наверное, Леголас понял, что меня задело так в его словах, потому что вскоре снова спросил:
-А что особенно тебе понравилось в том, что ты увидела? Ты наблюдала, не отрываясь, а ведь урок шел долгое время.
-Наверное… - я задумалась, подыскивая слово, - четкость. Да, они так синхронно двигались, просто удивительно!
Леголас только улыбнулся. Он часто присутствовал на моих занятиях музыкой (уж не знаю, что его привлекало, те произведения, что я играла по памяти, для этого мира были слишком приземленными) и наверняка заметил, что я очень стараюсь при игре не сбиваться с ритма. С этим в свое время у меня были некоторые проблемы.
Довольно часто к нам присоединялись хоббиты. Что сказать, им теперь было весело жить – в любом доме этого города их принимали как героев, они оказывали жителям честь одним своим присутствием! Порой к нам присоединялся и Гимли. Но мне нравилось общаться больше всего все-таки с Пином – он один принимал меня как есть, не героиню какую-то и не бедную страдалицу, которая притягивает неприятности, а именно меня, Кристину Власову, легкомысленную и конопатую. Почему-то он один помнил, что я нездешняя и никогда не удивлялся моим выходкам или странностям.
Большую часть времени мы проводили вместе, не спеша беседуя. Я много рассказывала о моем мире, как он выглядит, какие люди, какая наша жизнь. Многие вещи удивляли моих собеседников – например, что женщины работали наравне с мужчинами или несли военную службу. Или мода – на прогулки я неизменно одевала платье, так как решила не поражать горожан своим странным видом, но в стенах дворца всегда одевала свободные рубашки или туники и брюки. Мои друзья никак не могли поверить, что так предпочитает одеваться большинство девушек у меня дома, хотя и более изящно. Хорошо, что я не стала говорить про макияж, прически, эпиляцию, татуаж, пирсинг и прочее, прочее!.. они бы головы сломали. Да уж, в мое время быть красивой – непросто. Здесь для этого достаточно быть причесанной и умытой. Впрочем, и в этом есть свои плюсы.
Еще их поразило – надеюсь, приятно, что для всех без исключения было доступно образование. Ведь здесь сохранились анархические причуды, вроде сословий и избранности. С неудовольствием я узнала, что большинство здешних людей, а именно – простые работники, то есть низший класс, лишен этого права. Да, воины умеют читать и писать, и некоторые бедняки тоже, если господа оказывали им честь и сами учили грамоте, но просто читать и писать, по-моему, недостаточно. Как я убедилась позже, даже это умение условно – читают они по слогам и еле-еле, а считать могут быстро только деньги (впрочем, как и во все времена все бедняки). Можно, конечно, надавить на Арагорна, чтобы он остановил этот беспредел, но, думаю, у него и без меня хлопот хватает. Наверняка, он не забудет про школы, восстанавливая порядок в Гондоре и других землях, пострадавших от войны.
А иногда мы просто все вместе молчали. Развалившись где-нибудь в зеленом уголке дворцового парка, эльф и гном курили свои трубки, я бездумно глядела голубое небо, сплетая травинки в тонкие косы, а кто-нибудь из хоббитов, как правило Пин, напевали тихую песенку. Порой его заменял Гэндальф, пуская волшебные кольца дыма от своего курительного табака. Мне нравилось наблюдать за этим его занятием, а он как будто случайно старался всякий раз выдуть что-нибудь особенно удивительное. Жалко только, что моя Дина запах табака совсем не переносила, она сразу сбегала, стоило только кому-нибудь раскурить трубку. А так она тоже часто меня сопровождала, если у нее не было своих кошачьих дел.
Вот так мы и жили дружной семьей. Мне совсем не хотелось расставаться, но я понимала, что рано или поздно это придется сделать.
Тем временем лето ступало в свои права. Воздух теплел, и даже ветер от гавани, обычно прохладный и влажный, приносил мало облегчения. Наступала пора жары, самое невыносимое для меня время. Да, я не люблю жару. У меня дома, в моем маленьком северном городишке, лето было по-своему жарким, достаточно, чтобы легко одеваться, но не забывать взять с собой легкую кофточку. А здесь… наверное, мы намного ближе к экватору, чем я привыкла думать!
-Как вы только выносите это! – воскликнула я однажды.
Был очередной летний день, точнее, полдень, солнце нещадно пекло, а мы расположились в тени густо зазеленевших деревьев. Я легла на мягкую траву, которая приносила хотя бы небольшое облегчение, и обмахивалась красивым веером из белых перьев, который мне одолжила Арвен. Какая умница, она-то сразу заметила, что я плохо переношу жару!
-Да, сегодня действительно очень тепло, - отозвался Гэндальф, с улыбкой наблюдая, как я скидываю легкие сандалии и развязываю поясок на тунике.
-Тепло? Вы издеваетесь? – возмутилась я. – Да я готова бегать по парку голышом и обливаться водой, лишь бы это хоть немного помогло!
-Думаю, пока не стоит этим заниматься, - засмеялся Гимли.
-Ненавижу лето! – вздохнула я, вытирая со лба пот.
-Правда? Мне казалось, лето все любят, - удивился Леголас. – Тебе оно особенно должно нравиться, разве нет?
-С чего бы это? – недоуменно спросила я, поворачиваясь к нему. – Ты так решил только потому, что у меня веснушки, которые означают, что меня солнце поцеловало, как говорил папа и Арвен? – я снова развалилась на траве. – Ерунда все это. Родилась я весной, а лето ненавидела всегда. Особенно июнь.
-Почему именно июнь?
-Да так, одна неприятная история, - отмахнулась я. – Не хочу сейчас вспоминать об этом. И без того день не самый лучший.
-Хм, - только и ответил эльф. Больше никто ни о чем не спрашивал, наверное, заметили, как я помрачнела. Я действительно не любила июнь.
Эти жаркие дни показались мне просто бесконечными, однако и они имели свойство начинаться и заканчиваться восхитительным прохладным закатом. Вот это время суток мне всегда очень нравилось.
Какие тут в Средиземье закаты, это надо видеть! Причем каждый раз небо окрашивается в совершенно необычные цвета, у меня дома это жалкое подобие захода солнца не способно вызвать таких красок.
Через полторы недели Владыки и их свита должны уехать. Интересно, Леголас и Гимли отправятся с ними? Как не хотелось мне этого, кто бы знал! И не потому, что Леголас своим присутствием снимал всякое мое недомогание, будь то последствие влияния эльфийских корней или просто плохое самочувствие. Мне стало казаться, что он всегда теперь со мной, и никуда не уедет, не бросит меня. Да, здесь оставались Арагорн и Арвен, Эовин и Фарамир поселились относительно недалеко, Эомер будет добираться неделю и уж конечно не будет гостить несколько дней, а проведет не меньше недели, но до этого еще нескоро… в общем, к чему это я? К тому, что, кажется, этот светловолосый эльф стал мне нравиться. Не так, как раньше, по фильмам и кино, а по-настоящему. Я заметила за собой эти признаки: то смотрю на него, то вдруг спохватываюсь и нарочно не гляжу на него, лежа в постели думаю о нем, представляю, чем он сейчас занимается, и самое жуткое – мне все время хочется прикоснуться к нему! К волосам, к лицу…кошмар! Неужели до этого дошло? Надо держать себя в руках, не то догадается еще, что он мне нравится. Да что там нравится! Люблю я его, дурака…
Но самое обидное, что я хоть и нравлюсь ему вроде, но не больше этого. Он ко всем относится хорошо, разве что с Гимли у них какие-то свои шуточки и заморочки. Неудивительно, ведь дружба эльфа и гнома сама по себе странная вещь, так что и выражаться будет нестандартно.
В общем, наступил полный бедлам. По крайней мере, в моей голове. Что мне делать? Он ведь скоро уедет – я не сомневалась, что и он, и Гимли, и хоббиты последуют за Владыками, ведь действительно столько времени прошло, пора им и домой. И я опять останусь одна. Сказать ему, чтобы он остался, хоть ненадолго, или пусть уедет? Черт, вот если бы я действительно ему нравилась!.. а так я ведь привязала его к себе своим глупым требованием, он теперь и отделаться от меня не может. Найти ему замену? Но никто из других эльфов здесь не остается. Как быть?...
Несколько дней я ходила мрачная, не хотела ни с кем разговаривать. Даже Арагорн не мог меня отвлечь – наверняка Леголас рассказал ему, что я внезапно загрустила, и тот стал проводить со мной больше времени.
-Арагорн, не стоит, со мной все в порядке, - сказала я наконец, когда он прямо спросил меня, в чем дело.
-Тебе, наверное, жара мешает предаваться веселью?
-Да, но не в этом дело. Вернее, не только в этом.
-А в чем?
Я некоторое время колебалась, сказать ли ему правду. И решила сказать полуправду:
-Я не хочу, чтобы они уезжали.
-Кто? Владыки?
-Нет. Остальные. Леголас…Гэндальф, Гимли, Пин, Фродо, Сэм, Мерри, - торопливо продолжила я список, запнувшись было на первом имени.
-О…но ведь это еще так нескоро, - заметил Арагорн.
-Разве? Владыки ведь на следующей неделе отправляются в путь, - удивилась я.
Арагорн улыбнулся.
-Правильно. Отправляются только они. Остальные братья пока никуда не собираются, - сообщил он.
У меня гора с плеч упала! А я-то думала…конечно, теперь я вспомнила, по книге лето они проведут тут, в Гондоре, и лишь осенью разъедутся кто куда. Так у меня еще вагон времени!
-Это намного лучше! – заулыбалась я.
-Тебя это так тревожило? – уточнил Арагорн.
-Ага. Совсем не хочется оставаться тут в одиночестве. Нет, вы с Арвен самые лучшие, - спохватилась я, - Только вы ведь женаты, да еще ты король, так что времени у вас на меня мало. Меня это не обижает, конечно, только без остальных будет довольно скучно.
-Кристина, не надо об этом беспокоиться. Ты же знаешь, мы рады видеть тебя всегда, и всегда готовы проводить с тобой время, - успокоил меня Арагорн. – Можешь прямо сейчас пойти к Арвен, она будет тебе рада.
Я последовала его совету. И его жена действительно была рада мне. Мы мило провели время за беседой, она научила меня, как пользоваться ткацким станком, на котором сама когда-то вышила для Арагорна герб его рода – семь серебряных звезд над белым деревом и венцом над ними.
-Ох, на такую красоту у меня вся жизнь уйдет, - вздохнула я, вспоминая великолепное знамя.
-Нужно только овладеть навыком, а дальше дело само пойдет, - ободрила меня Арвен.
-Ага, как говорится, глаза боятся, а руки делают.
-Это такая поговорка? – с любопытством спросила Арвен. – Что ж, очень правильная, по-моему.
Я встала, прошла по комнате и остановилась напротив зеркала – настоящего, не натертой медной пластины, как в Рохане, а из стекла. В комнате королевы были только лучшие вещи.
Я поглядела на свое отражение, провела пальцами по гладкой холодной поверхности, едва касаясь ее кончиками пальцев.
-Как бы я хотела измениться, - вздохнула я.
-Ты и так очень красивая, - возразила Арвен. Она подошла ко мне и встала рядом. Теперь мы отражались обе, но я на нее не смотрела.
-Рядом с тобой все становится прекраснее, - улыбнулась я. – Но я не об этом.
-А о чем же тогда?
Я не ответила. Я сама толком не знала, о чем говорю.
-Я хочу такое же зеркало, - внезапно заявила я.
-Зеркало? – удивилась Арвен.
-Да. Такое же большое, прямо в мою спальню. Это можно? – с надеждой я повернулась к ней лицом.
-Конечно, - улыбнулась она. – Я сегодня же отдам повеление. Через несколько дней ты получишь его.
Я заулыбалась:
-Это замечательно!
Некоторое время мы помолчали. Я отошла от зеркала и принялась перебирать корзинку с кружевами и плетениями, которые Арвен изготовляла сама. Она была мастерицей, что тут скажешь.
-Скажи, Кристина… - неуверенно начала она. Меня удивил ее тон, и я поглядела на нее. – Ты говорила как-то, что тебя мучают яркие сновидения, которые иногда сбывались. С тех пор, как ты стала…меняться, твои сны стали лучше или хуже?
Я задумалась.
-Я не обратила на это особого внимания, если честно, - ответила я. – Наверное, лучше, потому что мне давно уже ничего такого не снилось.
-Тебя это не тревожит? Может, это значит, что твой дар снова уснул?
-Ну, меня это не очень беспокоит. По мне, так пусть лучше он спит, - ответила я, а сама припомнила последний такой сон. Чушь полная! Хотя и смущающая…
Арвен только улыбнулась.
-Ты еще не привыкла к новому своему положению. Когда-нибудь ты станешь воспринимать это как данное, - заметила она.
-Может быть, - согласилась я. – А пока лучше пусть все приходит постепенно, не то я рискую окончательно расстроить нервы и психику.
Арвен только засмеялась, и я не удержалась, чтобы тоже не посмеяться над этим заявлением.
***
Владыки уехали. Арвен долгое время ходила грустная – еще бы, она рассталась с отцом навеки! Я и Арагорн, как могли, поддерживали ее. Мне особенно хорошо было понятно, что она чувствовала, хотя моя ситуация была несколько другой.
В эти дни я мало видела Леголаса. Да и слава богу! Я решила некоторое время сторониться его, может, тогда я смогу унять свои чувства? Что-то подсказывало мне, что не стоит начинать эти мучительные для меня ласковые периоды. Я невольно вспомнила всех мальчиков, с которыми встречалась. Конечно, я раньше встречалась с мальчиками и парнями, ибо моя природная легкомысленность и веселый характер притягивали их ко мне. Пару раз мне даже казалось, что я нашла свой идеал – я начинала тогда морально готовить себя к следующему шагу в наших отношениях, и этот шаг подразумевал перейти к большему, чем объятия и поцелуи. Но каждый раз все разваливалось по самым неожиданным причинам. До чего мне тогда было больно и обидно! Но проходило время, я оправлялась от душевных ран и снова искала, искала, искала…
Теперь, кажется, все повторяется. Я снова влюбилась, но на этот раз как-то по-другому. Наверное, это потому, что он не для меня. То есть, даже если гипотетически предположить, что я ему понравлюсь, нет гарантий, что мы сможем быть вместе. Он бессмертный эльф, да еще и принц Лесного Королевства! А я кто? Ну, допустим, из рода Нумеронов, но я все равно смертная. Он ни за что не откажется от бессмертия ради меня, да и не стану просить…ох, как далеко я уже зашла в своих мечтах! Какая я глупая! Он же даже не знает, что я его люблю! И пусть не знает.
Наверное, так будет лучше – что мы не будем вместе. Ну в самом деле, какое будущее у нас может быть? Так что лучше все оставить так, как есть. Даже не так – лучше, чтобы между нами ничего не было.
Эльф…господи, почему он эльф?! Это все так усложняет…
***
Лето продолжалось. Июнь подходил к концу, так что мое настроение быстро поднималось.
Однажды был особенно жаркий день, на улицах почти никого не было, все попрятались по домам, сидели в тени.
Мне было скучно. Было послеобеденное время, я сидела в небольшой гостиной, где когда-то давно мы отдыхали в первые дни после войны. Мне здесь нравилось больше всего – тихо, спокойно, тенек, хотя окна большие и выходят на северо-восток, то есть солнце тут практически постоянно.
-Ох, у меня уже мозги кипят! – пожаловалась я после трех часов сидения за книгой. Я все изучала подарок Элронда, старалась запомнить как можно больше, да только это было не так просто.
-Чем хочешь заняться? – спросил Леголас. Он расположился на диванчике напротив меня.
-Не знаю, - я встала, потянулась, разминая косточки. Выглянула в окно. – Все попрятались от этой жары…как, впрочем, и я.
-Мне кажется, уже не так жарко.
Я скептически поглядела на него. Сам он одет так же, как и всегда – бриджи, камзол, под ним – рубашка. Сама я одела легкое тонкое платье. Это все, что мне удалось выпросить. Короткий сарафан не разрешили одеть – слишком он откровенный, порочащий мое достоинство, как сказал Гэндальф.
Внезапно мне пришла в голову мысль. Невольно улыбнувшись, я быстро посчитала, что и где можно достать, чтобы все получилось.
-Я скоро вернусь, - бросила я эльфу, выбегая из гостевой. Он удивленно проводил меня взглядом.
В своей комнате я нашла кусок мыла, чашку и кувшин с водой. Разломив небольшой кусок, я раздробила его и растерла в порошок, а потом смешала в кувшине с водой. Потом внимательно осмотрела большой пушистый цветок, стоявший в углу моей спальни, прямо напротив большого зеркала. Арвен сдержала свое обещание, его изготовили уже через пять дней после моей просьбы. Мне нравилось по утрам сидеть перед ним, глядеть на себя после пробежки – взъерошенную, мокрую от пота, а потом сравнивать после того, как Свейя поможет мне привести себя в порядок. Сразу видна разница: уложенные волосы, умытое лицо, аккуратная одежда.
Я нашла тоненькую гибкую ветку, как раз то, что нужно. Аккуратно оборвав ее, я закрутила один ее конец в кольцо и закрепила ниткой. Сделав несколько проб, я довольно улыбнулась.
Я побежала на улицу, прямо в парк, чтобы увидеть, как это будет смотреться на солнце.
Остановившись прямо около Белого Дерева, я огляделась по сторонам – никого. Замечательно. Макнув самодельное кольцо в мыльную воду, я подула в него – и сразу вылетело множество мелких пузырьков.
-Ура! – воскликнула я и снова подула. Воздух заискрился в радужных оболочках множества пузырьков. Даже ветер очень вовремя появился – он сразу разнес мое творение по всему парку. А я начала выдувать и выдувать их, заполняя пространство вокруг себя. Радостно хлопнув в ладоши, я запрыгала, пытаясь поймать несколько из них. Вскоре откуда-то прискакала Дина и запрыгала рядом со мной.
-Гляди, Диночка, прямо как дома, правда? – засмеялась я. Вдруг я заметила какое-то движение сбоку. Оглянувшись, я увидела, что невдалеке стоит Леголас, Арагорн и Арвен. Они с улыбкой наблюдали за мной.
На секунду я смутилась, а потом помахала им рукой.
-Эй, глядите! – крикнула я. Снова окунув кольцо в воду, я не стала дуть в него, а вытянула в руке в сторону и крутанулась волчком. Вокруг меня появился пояс из мыльных пузырей, словно кольца у планеты Сатурн. Я замахала руками, прогоняя их в стороны.
Со стороны моих наблюдателей послышались хлопки – мне аплодировали.
-Это так ты дома развлекаешься? – спросил Арагорн, подойдя с остальными через некоторое время.
-Ага. Вообще-то это совсем детская забава. Как странно, что я раньше про нее не вспомнила! – удивилась я про себя, вскидывая руку и вычерчивая в воздухе большую дугу. Словно дублируя, так же полукругом появились пузыри.
-Похоже на маленькое волшебство, - заметила Арвен, изящно поймав один шарик. Он тут же лопнул. – Что это?
-Обыкновенная вода и обыкновенная ветка, - довольно ответила я. – А вообще-то да, и правда на магию похоже.
Тут Леголас что-то сказал по-эльфийски. Арагорн резко обернулся к нему, Арвен только мягко улыбнулась и погладила меня по волосам.
Арагорн что-то ответил, и оба мужчины быстро вышли из парка и скрылись во дворце.
-Что он сказал такого? – недоумевала я.
-Скоро сама узнаешь, я думаю, - ответила Арвен. Она взяла у меня кольцо и сама выдула несколько пузырьков. – Им нужно кое-что решить, это очень важно.
-И почему нельзя было сказать при мне? Я имею в виду, на общепринятом языке, - обиделась вдруг я. – Что за тайна такая?
-Кристина, обещаю, скоро ты все узнаешь, - повторила Арвен.
Я поглядела в ее ясные серые глаза. Мне захотелось поверить ей.
