Глава 16
- Просыпайся! Да проснись же ты! - кто-то толкал меня в плечо. Я откинул одеяло и зажмурился от яркого света, заливавшего нашу спальню.
- Что? Который час?
- Да какая разница! - это был Нотт, и в его голосе сквозило восторженное нетерпение. - Поднимай свою задницу и пошли в Большой зал!
- Зачем? - глаза у меня автоматически закрывались, так я хотел спать.
- Дамблдор вернулся! Кажется, им все-таки удалось найти чудище!
Я вскочил - сна как ни бывало.
- Пошли же! - Нотт ухватил меня за руку и потащил за дверь.
Толпы учеников вливались в празднично украшенный Большой зал. Столы ломились от угощений. Судя по всему, был уже глубокий вечер, если не ночь, но это никого не смущало. Мы расселись по местам. Идя по коридорам, я вспоминал, что происходило со мной в течение дня, и мое настроение постепенно ухудшалось. Среди преподавателей за столом я не увидел Локхарта, зато в центре восседал довольный Дамблдор, а рядом с ним - сияющая Макгонагалл. Однако даже всеобщая радость по поводу избавления от василиска и возвращения пациентов мадам Помфри не могла стереть моей подавленности.
Еще больше она усугубилась, когда я узнал, что василиска победил Поттер, выследивший его и спасший от его зубов похищенную змеей Джинни Уизли. По большому счету мне было все равно, Поттер это, Локхарт, или кто другой. Я думал о том, какой смысл был в моих ежедневных упражнениях и в преследовании пней, если при столкновении с реальным противником все, что я сделал, это побежал в учительскую? Меня даже не обрадовала отмена экзаменов для всех курсов, кроме пятого и седьмого. Что с того? Подумаешь - экзамены... у меня, можно сказать, тоже был экзамен, и я его с треском провалил.
Флетчер снова переживал по поводу того, что из-за последних событий Гриффиндор по очкам опередил Слизерин и взял кубок.
- Да расслабься ты, - сказал ему Пирс. - Тоже мне, большое дело - кубок. Жестянка блестящая. По крайней мере, теперь мы нормально доучимся, и школу не закроют.
Малфой выглядел понурым и ни на кого не смотрел. Нотту было все равно - он радовался тому, что этой ночью можно не спать и есть всякую вкуснятину, а в следующем году сбрендивший Локхарт не будет преподавать нам защиту. Через несколько часов вернулся Хагрид, и это, пожалуй, было единственным, что меня немного порадовало.
Однако в последующие дни мое мрачное настроение только усугубилось. Я забросил тренировки, поскольку был разочарован в себе, и все свободное время рисовал, благо экзамены отменили, готовиться к ним было не надо, и времени стало хоть отбавляй. Рисунки получались мрачными - череда полумертвых уродцев, напоминавших гибриды человека и насекомых, искаженные пропорции, кровь и грязь... Клайв Пирс снова прислал мне деньги и просьбу о новых рисунках. Я отправил ему несколько работ тушью и вновь погрузился в переживания по поводу своей неудачи.
Ко всему прочему, впервые отправившись навестить Хагрида после его возвращения, я наткнулся на неразлучную гриффиндорскую троицу. Распахнув передо мной дверь, Хагрид приветственно улыбнулся и без предисловий подтолкнул меня с порога прямо к столу, за которым сидели Поттер, Уизли и Грейнджер. Сопротивляться Хагриду было невозможно - от его толчка я едва не врезался в столешницу. Гриффиндорцы неприветливо смотрели на меня. Стоит ли говорить, что я тоже не был доволен таким поворотом событий.
- Садись, - пригласил Хагрид и указал на колченогий табурет. Я сказал:
- Лучше я потом зайду.
- Никаких потом, - он хлопнул меня по плечу, и я против своей воли опустился на табурет. Передо мной тотчас возникла треснувшая кружка, в которой через пару секунд уже дымился черный чай.
Не знаю, о чем они говорили до меня, но после моего появления разговор не клеился. Впрочем, Хагрид не обращал внимания на наше угрюмое молчание. Он в красках живописал свое пребывание в Азкабане, рассказывал об ужасных охранниках-дементорах, антисанитарных условиях, о том, как тосковал по Хогвартсу и переживал за лесных подопечных. Я пил чай, желая только одного - поскорее отсюда убраться.
Пока я вполуха слушал Хагрида, мне вспоминалась жизнь до школы волшебства. Живя на улице, я чувствовал себя нужным. Ровесники меня уважали, взрослые поручали пусть и незаконные, но ответственные задания... мне доверяли серьезные вещи, и никто никогда не усомнился в том, что я смогу их выполнить. В интернате тоже было не так уж плохо – там, по крайней мере, меня если не уважали, то хотя бы боялись. А здесь? Расстроенный, я вертел в руках опустевшую кружку, дожидаясь удачного момента, чтобы вернуться в спальню и снова перемыть себе кости за проявленную перед василиском трусость.
Наконец, Хагрид иссяк, и я поднялся из-за стола. Вместе со мной начали прощаться и гриффиндорцы. Через минуту мы вышли на улицу и зашагали к замку.
Когда мы отошли подальше от хижины Хагрида, Поттер ухватил меня за руку:
- Почему ты не сказал нам про василиска?
- Я сказал, - буркнул я, погруженный в свои невеселые размышления.
- Ничего ты не сказал! - возмутился Уизли.
- А ты вообще заткнись! - повернулся я к нему. - Я все объяснил Поттеру, и если он вовремя не сообразил, что к чему, это его проблемы.
- Ты должен был сказать, что ты тоже змееуст, - продолжал Поттер.
- Во-первых, я ничего не должен, а во-вторых, я сказал! Чем ты только слушал? Помнишь, я говорил, что ты слышишь слова, которых не слышат и не понимают другие? Что тебе еще было надо?
- Линг, но ты мог бы выразиться... ну что ли более понятно, - заговорила Гермиона.
- Ладно, - я резко остановился. - Чего же вы хотите от меня сейчас?
Троица молча переглянулась.
- Вот и хорошо, - я развернулся и быстро зашагал в замок. Что они могут от меня хотеть? Да ничего. Просто лишний раз напомнили, что я подлый слизеринец, всегда себе на уме. Возможно, так оно и есть. Однако после этого разговора моя меланхолия странным образом начала исчезать. Ее место медленно занимала глухая ярость. Я вам еще покажу, думал я, обращаясь к не уточненным "им". Черта с два я брошу свои тренировки. Нет уж, я буду работать, и в следующий раз, когда представится случай, все сделаю сам. Больше никаких Макгонагалл и учительских. Никаких тщетных надежд на чью-то помощь. Каждый сам за себя, думал я, входя в замок, и так оно и должно быть.
Я уже направлялся к лестнице в подвалы, когда за моей спиной раздался голос:
- Мистер Ди, а я вас повсюду ищу...
Я повернулся.
- Здравствуйте, - сказал я Дамблдору. Возможно, мне стоило поумерить кипевшую злость, поскольку директор легко ее заметил. Однако что бы там ни писали в учебнике по окклюменции, вряд ли это было рассчитано на тринадцатилетних разочарованных подростков, и сдерживать свои эмоции мне сейчас было крайне сложно.
- Мне бы хотелось с вами поговорить, - сказал Дамблдор, глядя на меня своими пронзительными глазами. Это была не просьба. Твердость его голоса немного привела меня в чувство, и я зашагал с ним рядом по длинному коридору между классами.
- Хагрид поделился со мной тем, что вам удалось продать некоторые ваши рисунки, - сказал Дамблдор. - Надеюсь, это была не тайна, и вы не обижаетесь, что Хагрид мне об этом рассказал?.. - Он посмотрел на меня, и я отрицательно покачал головой.
- Трент Пирс послал один мой рисунок отцу на день рождения, и тот написал, что хотел бы купить какие-нибудь мои работы, - объяснил я. – Еще их вроде покупают его знакомые... вот уже десять рисунков продал.
- Поздравляю, - добродушно сказал Дамблдор.
- Спасибо, - ответил я уныло.
- Похоже, вы не слишком этому рады, - заметил директор.
- Просто не хочется, чтобы он делал это из жалости, - пробурчал я.
К моему удивлению, Дамблдор рассмеялся.
- Из жалости? - переспросил он, качая головой. - Клайв Пирс никогда ничего не делает из жалости. Он очень прагматичный человек. Если бы его действительно не интересовали ваши работы, он бы не стал с вами переписываться и утруждать себя их продажей или покупкой.
Это меня немного приободрило.
- А вы с ним знакомы? - поинтересовался я.
- Встречал пару раз, - ответил Дамблдор, кивнув проходившей мимо Макгонагалл, которая строго покосилась на меня.
- Профессор Флитвик рассказывал, что он очень сильный стихийный маг, - сказал я, все более заинтригованный фигурой Клайва Пирса.
- Это правда, - подтвердил Дамблдор и остановился. - Клайв Пирс способен убить человека обычной каплей воды.
Я в восхищении покачал головой:
- Ничего себе!
- Вам кажется это любопытным? - поинтересовался Дамблдор, блеснув очками. Я понял, к чему он клонит, но отступать было поздно:
- В общем, да. Не то, что он способен кого-то убить, а то, что он серьезный мастер... судя по всему.
Дамблдор помолчал.
- Профессор Макгонагалл рассказала мне о вашей встрече с василиском, - наконец, произнес он. Я подумал, что можно было бы начинать прямо с этого, безо всяких разговоров о рисунках. – Скажите, Линг, когда вы впервые поняли, что по замку ползает василиск?
- Кажется, зимой, - ответил я, ожидая теперь самого худшего. - Я слышал голос за стенами, и моя палочка на него реагировала.
- Реагировала палочка? - Дамблдор, кажется, был удивлен.
- Ее сердцевина – шкурка белого василиска... – объяснил я. - Это профессор Флитвик определил. Наверное, поэтому она весь год была такой непослушной – потому что василиск ползал, а она его чувствовала.
- Надо же, - директор покачал головой. - Я читал о похожих вещах, но ни разу не видел никого, кто испытывал бы на себе подобные эффекты. Очень интересно... не расскажете мне поподробнее? - он заглянул в ближайший класс и, увидев, что там никого нет, пригласил меня внутрь.
Мы сели друг против друга - Дамблдор за учительский стол, а я – за первую парту. Мне потребовалось минут пять, чтобы рассказать, как я впервые услышал василиска, как вела себя при этом палочка и какие стихийные бедствия я творил из-за ее безудержной энергии на чарах и трансфигурации. Под конец я описал встречу с василиском в коридоре, ведущем к библиотеке.
- ... А когда она перестала вибрировать, это означало, что василиск уполз. Ну я встал и пошел к профессору Макгонагалл, - мрачно закончил я.
- Понятно, - задумчиво сказал Дамблдор. - И вы так никому и не рассказали о своей догадке?
- Я думал, все и так знают, - ответил я. - Да и профессор Снейп меня подозревал, но я ему еще зимой сказал, что не открывал комнату.
- Профессор Снейп вас не подозревал, - сказал Дамблдор несколько удивленно.
- Тогда почему он за мной следил? Ну не прямо следил, а... не знаю... В общем было понятно, что я у него на мушке.
Дамблдор засмеялся:
- На мушке... это замечательно! Нет, Линг, профессор Снейп наблюдал за вами вовсе не потому, что считал виновным в открытии Потайной комнаты. Напротив. Он беспокоился, что вы можете... скажем так, пуститься в самостоятельное плавание и решить найти чудовище в одиночку.
- Может, так и следовало сделать, - сказал я с горечью. - По крайней мере, тогда, в коридоре, я должен был пойти за ним.
- И вы полагаете, что смогли бы его победить?
- Не знаю, но я мог хотя бы попытаться. У Поттера-то получилось...
- Гарри был не один, - заметил Дамблдор.
- Теперь это уже неважно, - вздохнул я и взглянул на директора. - Профессор, а кто ее все-таки открыл, эту комнату?
- Волдеморт, - просто ответил директор. Я в изумлении покачал головой:
- Но ведь Волдеморт вроде развоплощен! Как он смог пробраться в Хогвартс?
- Сам он, конечно, не смог бы проникнуть в школу, - кивнул Дамблдор. - Но у него остались помощники, верные слуги, которые ждут его возвращения. Так что ему помогли.
- Надо же, - сказал я, не зная, что еще можно на это ответить.
Когда в Хогвартсе остались только пятые и седьмые курсы, мне стало значительно легче, а после их отъезда я почувствовал себя совсем хорошо. Профессор Спраут снова подрядила меня работать в теплицах – мы пересаживали некоторые подросшие растения, укореняли молодь и приводили в порядок чересчур разросшиеся экземпляры. Хагрид продолжал знакомить меня с Запретным лесом и, наконец, рассказал историю своего исключения из школы.
- … И живет теперь Арагог в лощине, вон там, - Хагрид махнул рукой куда-то в глубину леса. Был вечер, и мы возвращались с пастбища фестралов. – Вместе со своим племенем.
- Племенем? – переспросил я. – Значит, их много?
- Страсть как много, - кивнул Хагрид.
- Ты меня туда сводишь?
- Нет, - отрезал Хагрид. – Пауки - нервные существа. Лучше их попусту не тревожить.
- А мы не будем их тревожить. Только поздороваемся и пойдем обратно.
- И не проси, - Хагрид перебросил на другое плечо здоровенное бревно, которое тащил себе для хозяйственных нужд. – К паукам не пойдем. Зато в августе сходим с тобой в Хогсмид.
- Да ты что! – Я был потрясен. – Прямо в Хогсмид?
- Заходил профессор Снейп, - кратко объяснил Хагрид. – Он и разрешил.
- Снейп? К тебе заходил Снейп?
- Я и сам удивился, - хмыкнул Хагрид. - Ну да его наверняка Дамблдор послал. Пришел, значит, и говорит: мол, сходи с ним - с тобой то есть, - в Хогсмид, пусть там себе одежду какую купит, а то смотреть на него больно.
- Да ладно, - я засмеялся. - Снейп так не мог сказать.
- Я ж тебе не дословно передаю, а общий смысл. Так что готовься. Угощу тебя пивом.
- Хагрид, ты меня сегодня поражаешь! - воскликнул я в восторге.
- Сливочным, - с улыбкой уточнил Хагрид.
Беседа с Дамблдором немного успокоила мои расшатавшиеся нервы, но добавила пищи для размышлений. Теперь я целыми днями думал, что же он хотел мне сказать - или что узнать. Вряд ли ему просто захотелось поболтать на невинные темы вроде моих художественных успехов. Конечно, с Клайвом Пирсом я перегнул палку, но то, что капля воды может быть смертельным оружием, действительно поразило меня до глубины души. Я знал о существовании Непростительных заклятий, в том числе и заклятья Avada Kedavra, но что такое была какая-то Avada Kedavra по сравнению с умением управлять стихиями с такой степенью мастерства, что оружием мага становилось все что угодно - даже вода, из которой состояли наши тела. Я решил разузнать о магии стихий побольше и с нетерпением ждал, когда же мадам Пинс отправится в отпуск. К тому же, надо было вернуть книгу об огненной плети, упражнения из которой я давно выучил наизусть.
Вторая часть нашего разговора ставила меня в тупик. Ни на секунду я не верил, что Снейп мог беспокоиться о моей скромной персоне. Он следил за мной - и Дамблдор этого не отрицал, - но почему? Голова пухла от версий, но ни одна из них не казалась мне убедительной. Впрочем, финал нашей беседы был вполне однозначным - Волдеморт не дремал и собирался брать реванш.
Если я не занимался растениями и не болтался по лесу с Хагридом, то сидел в библиотеке или трудился в лаборатории. Снейп задал мне приготовить всего одно зелье - настой сквозного видения, которым обычно пользовались маги, ищущие в труднопроходимых горных местностях магические артефакты, - но делать его надо было в три этапа, несколько недель настаивать, накладывать в процессе изготовления два неизвестных мне заклинания и всегда оставаться начеку: состав был крайне нестабильным и мог взорваться при неправильном исполнении, особенно во время наложения заклятий.
- Когда я вернусь, - сказал мне Снейп в своей обычной манере, - лаборатория должна находиться в том же состоянии, что и сейчас. Никаких заляпанных стен, разбитых экспонатов и оправданий собственной невнимательности. У вас только одна попытка. Если зелье взорвется на втором этапе, можете не начинать варить его заново - все равно не успеете.
Флитвик перед своим отъездом вытянул из меня все подробности наших встреч с василиском - его, как и Дамблдора, очень заинтересовало поведение моей палочки.
- Я подозревал возможность чего-то подобного, - сказал он, когда я закончил свой рассказ. - Вы правы, василиски плохо изучены, в основном из-за опасности, которую они представляют для исследователя. Большинство работ о них написаны еще в древности. К тому же, египетский василиск давно вымер, гималайский белый живет в таких труднодоступных местах, что даже неизвестно, сколько их сохранилось, а индийский находится под охраной - там и осталось всего-то порядка тридцати особей, и все их шкурки на учете. Говорят, в Южной Америке, в джунглях, довольно много василисков, но они значительно мельче и слабее - их взгляд не способен убить, а только парализует, и магия их не такая сильная. То, что шкурка в вашей палочке отреагировала на своего живого собрата, означает, что палочка не новая и уже успела кому-то послужить. Что называется, тонкая настройка. Было бы интересно узнать, кто пользовался ею до вас. Олливандер вам ничего не рассказывал?
- Он сказал, что палочка перешла к нему от какого-то другого мастера, который тоже ее не делал, а только пытался продать, - ответил я. Флитвик покачал головой:
- Любопытно, любопытно... Что ж, Линг, задание на лето вы получили. Только не переусердствуйте - с механизмами работать не так просто, как это кажется на первый взгляд.
Мое летнее задание включало в себя теоретический обзор системы заклинаний для зачаровывания различных рукотворных механизмов, как магических, так и маггловских, и практическую работу с приборами, оставленными мне Флитвиком. Я просиживал над ними долгие часы, пытаясь сперва разобраться, как они действуют, а потом заколдовывая их так, чтобы они работали согласно наложенному заклинанию - или не работали вообще.
Вызванный Макгонагалл для получения задания на лето, я слегка опасался, что после происшествия с василиском она начнет относиться ко мне примерно как Снейп к Поттеру. Она и так не была слишком дружелюбной, а сейчас в ее голосе сквозил еще больший холодок. Я получил очередной список трансфигуративных заклинаний и выслушал сопроводительный комментарий профессора.
- Эти заклинания касаются трансфигурации противоположных элементов, - объяснила Макгонагалл, поглядывая на меня так, словно я нарушал правила одним своим существованием. - Речь здесь идет не о живой и неживой природе, а о структуре и придаваемом объектам смысле. Наше восприятие серьезно влияет на любой процесс превращения, о чем вы, вероятно, уже знаете. Поэтому превратить деревянный стол в камень значительно проще, чем, например, в синюю бабочку. Да, и поработайте над послойной трансфигурацией - ваши мыши до сих пор всех пугают.
Я снова ежедневно посещал тренировочный зал. Бросив заниматься преследованием пней и рассечением неподвижных бревен, я сосредоточился на точности движений тела и плети. Объединив упражнения из "Подготовки послушника" и работу с плетью, я учился успокаивать сознание, концентрироваться и доверять своему телу. Мои занятия напоминали сцены из фильмов о восточных единоборствах, которые я видел в интернате, где воины-монахи в одиночку отрабатывали боевые движения с простыми палками в руках. Через несколько недель такой практики я вдруг понял, что выполняю упражнения практически без участия сознания - тело само знало, когда развернуться, как взмахнуть рукой, когда присесть или отпрыгнуть с пути летящей на меня плети. Воодушевленный, я начал поиски какого-нибудь другого учебника наподобие "Подготовки послушника", чтобы расширить спектр упражнений, но к своему огорчению ничего не нашел. Однако под руку мне попалась книга по тибетской визуальной магии, и я, наконец, решил полистать ее, чтобы разобраться, что же все-таки это такое.
Визуальная магия традиции бон отдаленно напоминала магический алфавит. В книге приводился ряд фигур, которые чертились в воздухе палочкой с одновременным произнесением кратких формул на тибетском языке. Сочетание этих фигур давало новые заклинания. Все они чертились в воздухе, а затем палочкой отсылались на цель. Магия эта была очень древней, медленной и громоздкой.
Впрочем, почему бы не попробовать, решил я. Полистав учебник, я остановил свой выбор на разрывающем заклинании. Знак, который надо было чертить, показался мне несложным. Выучив тибетские слова заклятья, я наколдовал в центре зала большой пень, встал у выхода в коридор, взял в правую руку книгу, а в левую - палочку, и приступил к изображению символа.
Как только я начал произносить слова формулы, доселе невидимые знаки, что я рисовал палочкой, проявились в воздухе в виде золотистых полупрозрачных нитей. Исполнившись уверенности, я завершил рисунок, сравнил его со схемой в учебнике и, удостоверившись, что все изобразил правильно, указал палочкой на пень. Золотистый символ в мгновение ока подлетел к нему и окутал, словно сетью. В следующую секунду раздался чудовищный треск. Пень разорвало на сотни мельчайших кусков, которые разлетелись по всему залу с такой невероятной скоростью, что многие из них вонзились в каменные стены. Я едва успел отпрыгнуть в коридор. Часть щепок пронзила книги, стоявшие на ближайших полках. В воздухе распространился странный сладковатый запах. Я опасливо выглянул в зал. Там, где раньше стоял пень, было пусто. Весь пол усеивали тонкие острые щепки. Часть их торчала из стен.
- Ничего себе, - прошептал я.
Мне подумалось, что такой взрыв наверняка слышали в замке, и теперь мое укрытие обнаружат. Однако пока сюда никто не рвался, и остаток часа я потратил на выковыривание щепок из стен, поскольку они засели в камне так плотно, что их было невозможно подманить заклятьем. Часть из них я просто сжег, часть выковырял, собрал в одну большую кучу и удалил с помощью Evanesco.
К счастью, по ту сторону двери никто меня не поджидал. Судя по всему, взрыв не услышали. Дамблдора, Макгонагалл и Флитвика в замке не было, а те преподаватели, что пока оставались, нечасто поднимались на седьмой этаж. После обеда я с профессором Спраут пересаживал телескопические фикусы, широкие листья которых в особо ясные ночи были способны демонстрировать происходящее в космическом пространстве не хуже телескопов на Астрономической башне. Занимаясь пересадкой, я размышлял о том, что произошло сегодня днем. Тибетская магия была медленной, но мощной. Возможно, если я научусь рисовать эти символы быстро, из них выйдет какой-нибудь толк...
Летом во время завтраков, обедов и ужинов я сидел за одним столом с преподавателями. Обычно они болтали о всякой ерунде, которую слышали по магическому радио или читали в "Ежедневном пророке". В это лето, однако, все было иначе. В конце июля все буквально помешались на каком-то Сириусе Блэке, который - подумать только, - умудрился сбежать из Азкабана. Из разговоров преподавателей было неясно, что же такого совершил Блэк, но, судя по тому, что сообщения о нем передавали даже в маггловских теленовостях, мужик он был серьезный.
Наконец, наступил день нашего с Хагридом визита в Хогсмид. Я собрал все деньги, что у меня были, в мешочек, сунул в рюкзак и помчался к Хагридовой берлоге. Хагрид поджидал меня на крыльце.
- Мы идем? - крикнул я издалека.
- Идем, идем, - улыбнулся Хагрид. - А ты остаешься, - сказал он Клыку, решившему было, что Хагрид возьмет с собой и его.
Дорога до Хогсмида была неблизкой, и мы успели наговориться о всякой всячине вроде лесных пикси, решивших совершить набег на дом Хагрида, древесных лягушек, которые затеяли войну со своими озерными собратьями за доступ к гнездам двужальных комаров, выводивших свое потомство в болоте между озером и лесом, и невиданном нашествии магматических питонов. Зимой я сам привлек их своими подкормками, и теперь каждый питон считал нужным отметиться на опушке, чтобы разведать, не дают ли тут дармовое мясо. Мясо уже давно не раздавали, но питоны все равно то и дело появлялись, и некоторые из них болтали со мной, если я оказывался рядом. От них можно было узнать много интересного о том, что происходило в чаще, особенно о кентаврах, которых со времён моей первой встречи я больше ни разу не видел.
Так за разговорами мы не заметили, как вышли к Хогсмиду.
Это была самая обычная английская деревня с извилистой главной улицей, по обе стороны которой стояли небольшие дома с неизменными садиками за низкими заборами, отличавшаяся от любой другой английской деревни лишь тем, что здесь жили одни волшебники. Кое-где я замечал жителей - кто-то копался в саду, кто-то болтал с соседями; мимо нас промчалась стайка малышей, помахала руками Хагриду и исчезла за поворотом на соседнюю улицу... Чем дальше мы заходили, тем больше становилось на улице людей. Начали попадаться магазинчики и кафе. На старомодных фонарных столбах я заметил черно-белые объявления с изображением какого-то человека. Подойдя ближе, я прочитал: "РАЗЫСКИВАЕТСЯ Сириус Блэк, Особо Опасный Преступник, сбежавший из Азкабана". Указывалась сумма награды за сведения о его местонахождении. С фотографии на меня смотрел худой, небритый мужчина с длинными волосами. Несмотря на то, что лицо его было изможденным, оно несло в себе остатки аристократической красоты и утонченности, свойственной, как я заметил, многим чистокровным волшебникам.
- Эй, Линг, - серьезным тоном сказал Хагрид, - давай, мы уже почти пришли.
Магазин, торгующий одеждой, располагался на углу большого перекрестка. Рядом было множество других магазинчиков и лавок, где толкалось немало народу. Мы зашли внутрь. Большую часть помещения занимали отделы с мантиями, но у дальней стены я заметил пару секций с маггловской одеждой. С трудом подыскав себе подходящие джинсы, я также приобрел пару футболок, кроссовки и зимние ботинки. После всех этих покупок у меня осталось лишь несколько галеонов.
- А теперь давай-ка выпьем пивка, - сказал Хагрид.
Прямо напротив магазина с одеждой находился небольшой трактир под названием "Три метлы". Мы уселись за столик у окна. Хагрида здесь отлично знали и сразу принесли ему огромную кружку темного пива. Передо мной же поставили высокий стакан чего-то отвратительно светлого и густого.
- Это что, молочный коктейль? - поморщился я. Женщина, принесшая нам заказ, рассмеялась.
- А ты чего хотел?
- Что я, нормального пива не пил? - буркнул я. Женщина усмехнулась и отошла за стойку. Хагрид хлебнул пива, за раз опустошив свою кружку почти на треть. Я понюхал белый напиток и осторожно глотнул.
- Сойдет, - оценил я и посмотрел на Хагрида. – Ну, теперь рассказывай.
- О чем это? - удивился Хагрид.
- О Сириусе Блэке, конечно. В школе никто толком ничего не говорит, а побег из Азкабана, судя по всему, событие совершенно невероятное. Что он натворил?
- Незачем тебе это знать, - буркнул Хагрид, отводя глаза.
- Хагрид, - спокойно сказал я. - Дамблдор перед самыми каникулами рассказал мне, что василиска из Потайной комнаты выпустил Волдеморт... - Хагрид вскинул голову и предупреждающе глянул на меня. - А ты щадишь мои нервы и не можешь рассказать о каком-то уголовнике! Давай, выкладывай! Он же здесь учился, верно?
- Откуда ты знаешь? – встревожено спросил Хагрид. Я покачал головой:
- Потому что здесь училось большинство английских волшебников.
- Верно, учился, - мрачно сказал Хагрид и сделал очередной гигантский глоток. - Давно это было, Линг, еще в первую войну, до падения Сам-Знаешь-Кого. И знаешь, с кем он учился? С Гарриными родителями ... - Хагрид залпом прикончил пиво и махнул женщине за прилавком. - Розмерта, плесни-ка еще!
Через несколько секунд Розмерта притащила еще одну огромную кружку и забрала пустую. Я прикинул, смогу ли в одиночку дотащить пьяного Хагрида до дома, но пиво развязало ему язык, и он пустился в воспоминания, достав из кармана здоровенный носовой платок и поминутно промокая глаза.
- ... А он стоит и хохочет!.. Можешь себе представить? Порвал на клочки два десятка человек, а сам... - Хагрид так вцепился в пятую кружку пива, поставленную перед ним Розмертой, что пиво выплеснулось через край и залило скатерть. - Вот потому-то... - Он глотнул пива и вытер платком лицо, - потому-то все так и суетятся. Прислужник Сам-Знаешь... кто бы мог подумать?.. И чего теперь ожидать, когда сюда поналетят дементоры?..
- Дементоры? - переспросил я. - Сюда прилетят дементоры? Зачем?
- Школу сторожить, - объяснил Хагрид, глядя в кружку. - Он же не просто так сбежал... Все считают, он за Гарри... охотится!..
- На кой черт… в смысле, зачем он ему сдался?
- А-а-а, то-то и оно... - Хагрид покачал перед своим носом огромным указательным пальцем. Глаза его расфокусировались и блуждали по всей площади стола. - То-то и оно...
И что мне теперь было делать? Слать сову в Хогвартс, чтобы за ним прислали карету? Я беспомощно взглянул на барменшу, которая обслуживала компанию пожилых длинноволосых волшебников, сидящих за стойкой, точно отощавшие вороны. Хагрид запустил пятерню в свисающие со лба волосы и в бессильном отчаянии мотал головой.
- То-то и оно, - бормотал он, - то-то и оно...
Я подошел к Розмерте и спросил:
- Сколько с нас?
Та махнула рукой:
- Хагрид заплатит, когда в себя придет.
- А что мне с ним делать?
- Думаю, тебе лучше вернуться в школу. Он еще долго будет тут сидеть, - сказала Розмерта. - Что-то его сегодня развезло...
Развезло - не то слово, подумал я и вернулся к столику забрать рюкзак.
- Хагрид, - сказал я, чувствуя себя немного виноватым за его теперешнее состояние. - Я пойду обратно. Может, вернешься со мной?
- Иди, иди... - пробормотал Хагрид и попытался хлопнуть меня по плечу, но промахнулся и чуть не свалился со стула. - Я еще посиж-ж-жу...
Я вышел из "Трех метел". Солнце уже скрылось за горами, но было еще светло, и я зашагал к школе, размышляя по дороге о том, что узнал из сегодняшнего рассказа Хагрида. Больше всего меня заинтересовали дементоры. Надо будет почитать о них, думал я, выходя из Хогсмида на лесную дорогу. Азкабанские стражники, которые наводили на Хагрида такой ужас, вероятнее всего, должны были прибыть в Хогвартс в конце августа, и к тому времени, решил я, необходимо собрать о них всю информацию, какую только можно найти в библиотеке.
