Глава 16 Император Суран смотрел на своих генералов уверенно, но все четверо подметили усталые морщинки в уголках его глаз. Император тоже не спал всю ночь, и, похоже, всю ночь творил магию.
- Вы что-нибудь вспомнили, Лорд Янус?
- Да, Ваше Величество, - поклонился Повелитель Иллюзий. - Кое-что. Однако я все ещё не знаю, что произошло вчера вечером. Благодаря Леди Каине удалось выяснить, что это, возможно, как-то связано с одним эпизодом из моего прошлого.
-Что это значит? - Император прикрыл глаза, готовый слушать.
Вперед выступила Каина:
- Мы осмотрели тела убитых. Когда-то Лорд Янус научил меня видеть некоторые вещи, на которые обычно не обращаешь внимания. Эти двое подверглись запрещенной операции, которую могут провести только воспитанные в клане Крови...
-Клан Крови? - Император открыл глаза и нахмурился. - Насколько я помню, моя мать изгнала их на дальние рубежи, предварительно изрядно проредив их число?. Эти ребята далеко ушли в своих экспериментах.
Каина кивнула:
-Но, похоже, они не сдались. Запретное знание у них в крови. И в отсутствие материала, к которому перекрыла им выход Императрица, они начали экспериментировать над членами собственного клана и теми созданиями, которых им удавалось отловить. Мы предполагаем, что в ходе выполнения вашего задания Лорд Янус каким-то образом наткнулся на информацию, которая могла их дискредитировать.
Суран выпрямился на троне:
- Если Янус это выяснил в ходе экспериментов, которые я попросил его провести, это означает, что, возможно, найденная информация касается их деятельности, которая может помешать нашим планам?
-Вполне возможно, Ваше Величество, - Каина поклонилась.
Янус шевельнулся за её спиной:
-Они были изгнаны на окраины, которые весьма близки к нашим границам, причем именно тем, которые мы собираемся нарушить в первую очередь. У меня есть предположение, что эти эксперименты распространялись также на их соседей... Жизнь на границах весьма опасна, и мало кто заметит, что пропал в походе тот или иной демон.
- Предположения, - вздохнул Император, но было видно, что он встревожен. - Это слово меня настораживает. Я предпочел бы знать точно.
- Простите, мой Император, - хором отозвались Лорд и Леди.
Он взмахнул рукой с длинными алыми ногтями:
- Я не виню ни вас, ни кого-либо другого. Вы провернули гигантскую работу. Всего за ночь узнать столько, чтобы делать выводы. Лорд Янус, у вас есть ещё какие-то предположения?
-Да, Ваше Величество, - он на мгновение заколебался, оглядывая присутствующих, однако Император терпеливо ждал. Его Лорды должны научиться доверять не только ему, но и друг другу, даже если они не помнят, что могут это делать.
Повелитель Иллюзий решился:
- Я подозреваю, что им удалось каким-то образом вывести чистый ген Изначальных Демонов.
На залу опустилась оглушающая тишина.
- Это катастрофа, - прошептал Максимилиан. - Ты уверен, Ян?!
- Нет, не уверен, - мотнул головой тот. - Только подозреваю. Но мне нужно проверить.
-Каким образом? - голос Императора звучал спокойно. Чересчур спокойно.
-Я не знаю, Ваше Величество, - честно признался демон. - Я не помню слишком многого. Но, думаю, мне надо попробовать начать с лабораторий. Может, там я найду следы того, что обнаружил перед всеми этими событиями.
- Я даю вам на это весь день, - Суран поднялся на ноги. - А сам попробую прояснить информацию по своим каналам. Вы должны быть в этой зале, все четверо, вечером, едва солнце сядет за горизонт. Лорд Максимилиан, не могли бы вы пообщаться со звездами? Я думаю, они могут уточнить кое-какие моменты в сложившейся ситуации...
Едва Лорд Запада поклонился, демонстрируя, что все понял, как вперед выступил Хилар:
- Ваше Величество, я хотел бы покинуть столицу на несколько часов.
В глубине алых глаз мелькнула искра одобрения:
- Вы хотите посетить северные границы?
- Да, перекинуться парой слов с родственниками, - ответил почтительно Лорд Льда.
- Очень мудрое решение, - кивнул Император и повернулся к Каине. - Леди, пустыня может иметь к этому отношение?
Та задумчиво кивнула:
- Я проверю, что смогу. Слишком это близко.
- Тогда все свободны. Лорд Янус, я вызову низшую, которая будет сопровождать вас, пока в этом будет необходимость.
-Спасибо, мой Император.
Завихрения трех порталов - и генералы растворились, оставив четвертого наедине со своим повелителем.
Император Суран выглядел усталым.
- Я очень надеюсь, что твои подозрения окажутся лишь домыслами, - тихо произнес он.
- Я бы тоже этого хотел, Ваше Величество, - признался я. - Но слишком многое указывает на правильное течение моих мыслей.
Он кивнул:
- Ты разговаривал со своей силой?
- Да. Она боится...
Повелитель кивнул:
- Я заметил ещё вчера. Что она говорила?
- Что я заключил сделку с Первым Танцором и, по всей видимости, он пытается прорваться через мое тело во внешний мир.
Император задумчиво смотрел на меня, и я чувствовал, как холодок бежит по позвоночнику.
- Вы полны загадок, Лорд Янус, - наконец сообщил он. - И уже в который раз поражаете меня. Вы в курсе, что до этого мало кто подходил на роль перерожденных Изначальных?
- Да, мой повелитель. Я знаю это.
- Кроме телесной и кровной совместимости, должны быть определенные действия с вашей стороны, что могло бы подготовить вас даже к простому контакту... вы убивали кого-то очень дорогого вам?
Я вздрогнул и взглянул на него:
- Да... она была моей жизнью тогда.
- Её преступление было столь велико?
- Я...
- Хорошо, - прервал он меня. - Не надо. Я знаю, какую боль это причиняет. Просто я не думал, что именно вы окажетесь мне ближе всех по духу...
Я пораженно смотрел на него, начиная постепенно понимать. Императорская семья... это не просто титулы и могущество. Они - самые близкие к изначальной силе. Некоторые высказывают предположение, что именно королевская семья является Хранителями тех врат, что запирают от нас души и силы Изначальных демонов.
- Мой Император, - я поклонился.
Я, наконец, осознал, почему позволил ему прикоснуться ко мне вчера. Мы действительно были похожи. Ему приходилось намного сложнее. Слишком юн. Оставшийся без поддержки своего рода, он продолжал не только править, но и пытаться жить. И то, что делилось на целый клан, ему приходилось держать в себе одном. Трудно верить, трудно надеяться, но он перебарывает себя, чтобы научиться доверять нам... хотя бы нам.
Моя память восстанавливалась все быстрее, однако остались некоторые куски, которые требовали более тщательной работы, чем все, что я сделал до этого.
Я не знал, что ещё всплывет по ходу этого восстановления, но уже показанного хватало с лихвой.
В этот момент в залу проскользнула фигура беса-женщины. Император вздохнул:
- Вот ваша сопровождающая, Лорд Янус. Её имя - Тара, и она достаточно смышлена для беса.
- Благодарю за доверие, мой Император, - звонкий голос низшей заставил меня взглянуть на неё.
Не очень высокая, с хорошо развитой мускулатурой. Умные глаза и отлично тренированное тело. И боевые навыки, судя по скользящей походке. Но не в моем вкусе. С некоторых пор я не слишком тянулся к женщинам с длинными черными волосами и большими глазами.
- Ты будешь сопровождать Лорда, пока он не прикажет тебе его оставить, - сообщил низшей император. - Выполнять все его требования и отвечать на ВСЕ вопросы, которые он сочтет нужным тебе задать.
- Слушаюсь, мой повелитель, - склонилась та в поклоне, сразу как-то подобравшись. Я бы тоже сосредоточился на задаче, поставленной таким голосом и с такими интонациями.
-Лорд Янус.
Я повернулся к императору:
- Да, Ваше Величество?
- Найдите их. Мне нужны точные данные и головы ублюдков.
- Как прикажете, Ваше Величество, - поклонился я, и, развернувшись на каблуках, зашагал прочь из залы. Низшая Тара заскользила за моей спиной.
Когда его Четвертый лорд с бесом скрылись за дверьми, Суран чуть сполз на троне и сжал ладонями разламывающиеся от боли виски. От бессилия перед этой тупой болью хотелось выть и беситься, но каждое резкое движение врезалось в мозг, словно раскаленная игла.
Император ничуть не сомневался, что выводы его лордов верны. Утечка была почти незаметной, но он, с тех пор как умерла мать, оставив его единственным наследником, очень боялся не справиться со своей главной задачей, и отслеживал даже самые маленькие трещинки в защите. Заметил и эту.
Будь проклят Рубин, который, подняв восстание и удалившись в ссылку, строить свое собственное государство, и перестал выполнять обязанности Хранителем.
Было бы намного легче, если бы их было двое.
Но прошлого не воротишь. Если поддаться давлению Рубина, то можно потерять все. А это не позволяла ни его гордость, ни его долг перед Империей.
Как бы то ни было, но теперь он знает, чья душа просочилась в его мир. Первый Танцор. Он подозревал это ещё вчера, когда через него сила Лорда Иллюзий обратилась к своему хозяину. И за эту ночь успел проверить данные.
Теперь надо узнать, каким образом была создана эта лазейка, и загнать ублюдка обратно.
Он устало поднялся с трона и направился в свой кабинет, где его ждала работа. Нужно было проверить все, что связанно с кланом Крови. Мать никогда не упоминала, что они настолько амбициозны и тупы, чтобы выводить чистый ген Изначальных... Может, изгнание изрядно повлияло на их сознание? Тогда это было ошибкой - изгонять их. Надо было либо уничтожать под корень, либо держать поближе, чтобы иметь возможность контролировать и использовать в своих целях.
Сколько же его мать допустила ошибок... Одна эта драка за власть... Суран вовремя догадался, что задумала его мать, и успел к моменту заключения контракта с одним из Изначальных.
У Януса все же был кто-то, кто помог ему выбраться из бездны безграничной боли и отчаяния, иначе бы у него не осталось бы такого потенциала, как сейчас. Ему легче кому-то довериться. Боль от казни своей собственной матери Суран пережил в одиночку, если не считать преданности Хилара. И до сих пор ни один из его подданных не подозревал о том, что в действительности произошло, и никто не знал, как умерла Императрица.
Суран осознавал, что это было необходимо. Но его преследовали безумные глаза матери. Его столь любимой и столь слабой матери...
Новый Император собирался поднять свою Империю из того дерьма, в который она была погружена его матерью и теми, кто пошел у неё на поводу.
Альбинос сжал кулаки, чувствуя, как ногти врезаются в ладони. Крин уже получил небольшой урок. И если выяснится связь кринитов с этим делом, он преподаст им ещё один. И гораздо более жесткий.
