Глава 16С самого утра Ала не отпускало ощущение нереальности, будто бы все происходило не с ним, а с каким-то другим мальчиком. Он совершенно не представлял, что ждет их в Тайной комнате, и действовал как во сне. Хотя, пожалуй, именно это позволяло ему так бодро собираться, не чувствуя угрызений совести и страха.
Новую метлу Джеймса Ал заранее принес в туалет на втором этаже и спрятал в одной из кабинок, надежно заперев ее. Она должна была понадобиться им для спуска в Тайную комнату. Остальные необходимые вещи - одноразовая мантия-невидимка и Сквозное зеркало, уже лежали в его сумке и дожидались своего часа. Сурия вся прям светилась от осознания того, чем они собирались заняться в субботнее утро, Ал даже боялся, что Роза начнет ее в чем-то подозревать. В отличии от нее Скорпиус ходил недовольный и очень раздражительно отвечал на все расспросы однокурсников.
По плану, который Ал составил вместе с Сурией, сразу после завтрака они должны были отделаться от каких бы то ни было подозрений - никто не должен был сомневаться, что они пойдут смотреть матч. Поэтому Ал хотел сделать вид, что ему надо ненадолго вернуться в гостиную Равенкло за оминоклем, Скорпиус должен был опрокинуть на себя тарелку с едой, чтобы иметь отговорку вернуться в свою гостиную, а Сурия просто должна была сказать подругам, что перед матчем забежит в туалет. На самом же деле пути их должны были пересечься в туалете на втором этаже, где должно было начаться их приключение.
В это утро внимание преподавателей полностью занимала охрана школьников по пути к полю для квиддича, поэтому они первыми поспешили закончить завтрак и двинуться в сторону трибун. Это было сигналом для друзей, каждый из которых с промежутком в несколько минут удалился из Большого зала.
Первым на месте встречи оказался Ал, ловко сократив путь сюда через потайной ход за гобеленом. Очутившись в туалете плаксы Миртл он сразу направился к кабинке с метлой и освободил ее, пока остальные друзья задерживались. Через какое-то время к нему присоединилась Сурия, успевшая уже переодеть школьную юбку, и стоя перед ним в темных джинсах и спортивной куртке. Она заплела свои волосы и уложила их в тугой пучок на голове, объяснив, что таким образом волосы не будут ей мешаться, если что-то пойдет не так. Он же все еще стоял в своей широкой неудобной мантии, он ведь взял с собой лишь небольшую сумку, в которую планировал собирать все интересное, чтобы потом изучить. Ему и в голову не пришло одеться поудобнее и подумать об опасностях, Ала кольнула совесть, и он занервничал.
Недовольный с самого начала этой авантюрой Скорпиус и осмотрительная Сурия - оба предположили, что что-то могло пойти там внизу не так. Он же ломился в Тайную комнату напролом, начисто забыв о том, что их там может поджидать. «Василиск же мертв», - уверил он себя, чтобы перестать нервничать, но по рукам то и дело пробегали мурашки.
Наконец появился и Скорпиус, нехотя прошел вглубь помещения и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что все это ему не нравится. Ал тут же запер за ним дверь в туалет и прислушался: в коридоре стояла тишина, и можно было начинать.
Сурия передала Скорпиусу свою цепочку с маленькими часами, которую сняла со своей шеи. Они договорились, что у ребят будет час на то, чтобы спуститься вниз, осмотреться и вернуться обратно. Еще один час им будет дан на непредвиденные обстоятельства. Если же через два часа они не вернутся, Скорпиус забьет тревогу. Также у него было одно из Сквозных зеркал, с помощью которого он должен был связаться с Алом, если в туалете вдруг появится кто-то посторонний.
Такой план устраивал всех, кроме самого Скорпиуса. Он вздыхал, демонстративно фыркал и отказывался поддерживать беседу, поэтому в конце концов Ал не выдержал:
- Если тебе что-то не нравится, так и скажи! Хочешь тоже туда спуститься? Давай, иди с Сурией, а я покараулю!
- Вот еще! - тот демонстративно отвернулся. - Просто...просто попытайтесь быстрее вернуться. Вот как я буду объясняться с вашими родителями, если что-то случится? Они же меня сразу дементорам скормят, даже глазом не моргнут!
- Ладно-ладно, - заверил его слегка удивленный Ал. - Мы же только туда и обратно.
- Да, мы только осмотримся, и сразу вернемся, - спокойно заверила его Сурия.
Она отошла к умывальникам и стала искать тот, который должен был вскоре открыть Ал. Он же вытащил из сумки запакованную одноразовую мантию-невидимку и передал ее Скорпиусу:
- Это на всякий случай, если кто-то сунется в туалет во время матча. Она действует недолго, поэтому используй ее только в крайнем случае.
Ал постарался отбросить мрачные мысли, возникшие из-за упреков Скорпиуса, и присоединился к Сурии. Слова, которые были произнесены в тот роковой день, когда он решил последовать за отцом и Гермионой в туалет плаксы Миртл, он уже знал наизусть, но на всякий случай записал их чернилами на запястье.
- Ссая-хассаши, - четко произнес Ал, стоя перед нужным умывальником, но ничего не произошло. Ему вспомнился тот раз, когда Гермиона тоже не смогла открыть вход с первого раза, тогда его отец сказал что-то про змейку. Он закусил губу и стал обследовать раковину и кран, когда наконец заметил ее - нацарапанную на металле змею. Он всматривался в нее какое-то время, а потом опять произнес заветные слова. Послышался скрежет металла и перед ним открылась дыра, ведущая вниз. Сурия ахнула и подошла поближе, даже недовольный Скорпиус вытянул шею, чтобы рассмотреть появившийся вход.
- Трепещите, враги наследника, - произнес Ал, на всякий случай сверившись с тем, что было написано у него на руке.
- Что? - тут же нахмурился Скорпиус.
- Так они сказали в прошлый раз, - пожал плечами Ал. Он проверил часы на левом запястье и взволнованно сказал, обращаясь к Сурии, - Игра уже началась, нам следует поторопиться, - затем он повернулся к Скорпиусу, - Проход закроется за нами сам через несколько минут, не беспокойся... Нам пора, мы будем на связи.
Он переглянулся с друзьями, передвинул сумку поудобнее, крепко схватил метлу, стараясь успокоить участившееся дыхание, и уселся на краю отверстия, уходившего вниз. Через мгновение он исчез в его темноте, оттолкнувшись от края и оставив Сурию готовиться последовать за ним.
Спуск в по трубе оказался довольно крутым и Ал пожалел, что так плотно позавтракал. Несколько поворотов были особенно неожиданными, отчего он даже чуть не выпустил метлу из рук. Мантия сбилась на спине, а он скользил по ледяной трубе, стараясь не вскрикнуть на крутых поворотах. За ним должна была последовать Сурия, и ему совсем не хотелось, чтобы она услышала его вопли. Когда его выбросило в пещеру, он пролетел несколько метров по инерции, больно стукнувшись о камень, на который угодил своим локтем. Из-за этого он выпустил метлу и теперь она валялась где-то рядом, поэтому он зажег свою палочку и поспешил найти ее. Ал отошел от отверстия, через которое в скором времени должна была появиться его подруга, всматриваясь в темноту, окружающую его и давящую со всех сторон.
Алу стало не по себе: это было совсем не то, что он себе представлял. Его воображение рисовало ему Тайную комнату, как очередное подземелье замка - холодное и освещенное редкими факелами. Здесь же стояла кромешная тьма, низкий потолок был весь в трещинах, готовый вот-вот обвалиться, а ботинки уже начали хлюпать от воды на полу. Часть свода уже и так была обрушена и лежала грудой камней недалеко впереди. Ему вспомнился потайной проход за зеркалом, который они с Джеймсом еще недавно хотели укрепить, для чего выучили множество заклинаний. Он начал было жалеть, что полез сюда, только сейчас до него дошла вся глупость и опасность его выходки, в которую он втянул Скорпиуса и, тем более, Сурию. Как только он подумал об этом, позади него послышался шум, и на камни рядом с ним плюхнулась она сама. Его подруга медленно встала, шатаясь, видно, ее тоже укачало во время спуска.
- Сурия, - серьезно сказал он, стараясь, чтобы его голос не дрожал, - Мы можем вернуться в любой момент, только скажи.
- Люмос, - теперь два крохотных огонька освещали полуразрушенное помещение. Сурия тряхнула головой, все еще стараясь прийти в себя после падения. Она с надеждой оглянулась назад, откуда они прибыли, но вопреки этому храбро произнесла: «Давай пройдем чуть вперед, а потом решим».
- Хорошо, - Ал взял ее за руку и помог ей перебраться через камни. Ее ладонь, как и у него самого была немного влажной и холодной. Он пожалел, что она не захотела вернуться сразу.
- Так не пойдет, - заметила она. - Нокс. Люмос максима!
Из ее палочки вырвался большой шар света и завис перед ними, открывая их взору дальнюю часть комнаты и вход в огромную трубу.
- Я буду впереди, - заявил Ал и потянул Сурию за собой. Он надеялся, что она не заметила, как дрогнул его голос.
Шар света, который она наколдовала, мягко плыл перед ними и они стали продвигаться по трубе, которая вела их вглубь подземелий. Туннель несколько раз поворачивал, прежде чем расшириться. Наконец волшебный шар осветил что-то странное впереди. Путь им преградила какая-то бледно-зеленая материя. Когда они к ней приблизились, Ал почувствовал, как рука Сурии дрогнула.
- Как же я рада, что оно уже мертво! - пискнула Сурия.
- Разве это не Василиск? - с сомнением произнес он. - Это же его старая кожа! Поэтому она такая бледная. Странно, что она вообще сохранилась. Должно быть, в ней до сих пор осталась магия.
Ал осторожно присел рядом и дотронулся до старой кожи. Она была необычайно твердой и вода, что капала с потолка туннеля, скатывалась с нее на пол, не успев впитаться. Ал отложил на время метлу и ухватился за одну из чешуек, размером с его ладонь, потянув ее вверх. Сурия тоже ухватилась за нее, и они стали расшатывать ее из стороны в сторону, чтобы оторвать. Та медленно стала поддаваться, пока через несколько минут неожиданно не отделилась от змеиной кожи, отчего ребята плюхнулись назад, изрядно вымокнув. Ал осторожно положил чешуйку в свою сумку и посмотрел Сурии в глаза.
- Возвращаемся? - тихо спросил он. Она сжала губы в тонкую полоску и помотала головой. «Вот же упрямая», - подумал он. Алу оставалось только взять ее за руку и двинуться дальше. Не мог же он ей признаться, что готов был сбежать отсюда, как только приземлился на холодный пол в первом туннеле.
В конце прохода они уперлись в каменную стену, украшенную изображениями двух змей. В свете магического шара их глаза сверкали изумрудным огнем. Сурия осторожно обошла стены широкого туннеля, но не найдя другого выхода, вернулась к Алу, который стоял у стены со змеями. Она вопросительно на него посмотрела.
- Может все-таки вернемся? - опять спросил Ал. Но Сурия решительно закачала головой и указала куда-то вверх. Одну из каменных змей, искусно вырезанных из камня, оплела толстая паутина.
- Это просто еще один проход, нам надо его открыть.
- Я не знал, что будут еще двери, - признался он. - Наверное, за этой стеной находится Василиск.
Он встал напротив стены и произнес уже привычное ему шипение, но каменные плиты и не думали открыть им путь. Ал взволнованно поднес свою руку ближе к глазам, стараясь свериться со шпаргалкой фразы, которую на всякий случай написал на запястье. Чернила смылись и прочитать написанное было невозможно, видно, он намочил руку, когда они упали в лужу рядом со старой кожей Василиска. Его сердце забилось быстрее, и он еще сильнее занервничал. «Я же выучил эту фразу, нужно просто еще раз ее повторить. Как там говорил папа? Нужно просто представить, что они настоящие», - успокоил себя он. Повторив слова несколько раз и сосредоточившись на изумрудных глазах, ему удалось привести плиты в движение, и проход перед ними открылся.
Они осторожно шагнули внутрь и с удивлением обнаружили, что находятся в довольно просторном помещении с очень высоким потолком. Как только они очутились в этом большом зале, который был окутан зеленоватым сумраком, Алу стало легче. Пропало ощущение давящих стен, да и зеленая дымка, усиленная магическим шаром света Сурии, успокаивала глаз. Они медленно пошли вперед, осторожно ступая по лужам, но звук их шагов гулко отдавался в зале и нарушал мертвую тишину. Чем глубже они продвигались, тем больше разрушений в потолке и стенах замечали. Когда они достигли середины зала, то смогли увидеть огромную статую в конце помещения, изображающую старца с длинной бородой.
- Как думаешь, кто это? - Сурия уже почувствовала себя увереннее и с любопытством всматривалась в каменное изваяние впереди.
- Салазар Слизерин, - сразу же догадался Ал. Его внимание привлекло нечто, наполовину скрытое за двумя обрушенными колоннами у самой статуи. - Здесь все такое старое, неудивительно, что столько всего обрушилось, нам надо быть осторожней, - заметил он.
- Наверное, это все из-за того землетрясения, помнишь? - предположила Сурия. - Статуя тоже пострадала от него.
Каменное изображение действительно было сильно повреждено: от головы до пояса протянулась уродливая трещина. Но Ала интересовало другое, и он направился к колоннам, лежащим на полу. Когда он их обошел, то взору ему открылась невиданных размеров змеиная туша. Ее кожа даже сохранила свой ярко-зеленый цвет, несмотря на время. У него перехватило дыхание от этого зрелища, даже зеленая дымка, казалось, была здесь ярче. Когда-то сильнейшее из магических существ лежало теперь поверженное и разбитое среди камней.
- Как же твоему папе удалось победить его? - Сурия недоумевала. Боясь приблизиться, она рассматривала Василиска из-за его спины.
- Ему помогли, - просто ответил Ал.
- Что дальше? - Сурия немного помедлила, прежде чем задать этот вопрос.
- Мне нужна еще одна пластина чешуи, на этот раз с этой туши, а еще можно попробовать добыть небольшие кости, - задумался Ал.
Оторвать чешую от тела Василиска оказалось гораздо сложней, но все же они справились, а вот добыть его кости было куда более трудной задачей. Плотная кожа сильно обтягивала все его тело, не позволяя проникнуть внутрь. Они могли бы попытаться проделать дыру в змеиной коже, но это было непросто даже с помощью заклинаний, да и ни времени, ни сил у них не было. Магия все еще жила в этой мертвой туше, не позволяя ей до конца испортиться, и сохранив ее сквозь время.
Тогда Ал двинулся к пасти Василиска, чтобы рассмотреть его повнимательнее, и Сурия последовала за ним. Она присела рядом и потянулась к последнему клыку, торчащему сверху.
- Не-ет!- его крик разошелся эхом по подземелью, когда он ухватил ее за руку, в паре сантиметрах от пасти Василиска и отдернул в сторону. Сурия даже подпрыгнула от испуга и уставилась на него. - Он же смертельно ядовит! - возмутился Ал ее беспечности.
- Я же осторожно, - надулась Сурия и скрестила руки на груди. И что ты будешь со всем этим делать потом?
- Ты же знаешь, что Василиск - это очень сильное неестественное магическое существо, потому что рождается оно не само, а путем магического обряда с жабой и яйцом курицы, то есть появляется на свет неестественным путем. С другой стороны, дракон - сильное магическое существо, да и самое что ни на есть естественное. Вот я и подумал, а что будет, если соединить их сущности с помощью какого-нибудь зелья или заклинания?
Сурия слушала его с открытым ртом.
- Да-а, мне бы такое и в голову не пришло, - протянула она, а потом быстро добавили, - но мне тоже интересно в этом поучаствовать!
Ал опустился на колени рядом с пастью, и его палочка осветила ровный ряд зубов поменьше, спрятанных глубже. Он потянулся было к ним, но затем отдернул руку, став снимать с себя свитер и оставшись в футболке с изображением гиппогрифа, на которую надел свою мокрую мантию. Он опять медленно потянулся к зубам, на этот раз защитив руку свитером. После небольших усилий два острых зуба Василиска остались в его руке, после чего он бережно обернул их и сложил в свою сумку. Шаги Сурии слышались где-то совсем рядом, пока он возился. Когда он поднялся на ноги и обратил на нее внимание, она стояла чуть поодаль от него и смотрела вверх, прищурившись. Она указала туда пальцем и произнесла неуверенно:
- У этой жуткой статуи неестественно широко открыт рот, тебе не кажется?
Ал наклонил голову чуть на бок и тоже присмотрелся.
- Похоже, что ты права, - медленно произнес он. - Может поднимемся на метле повыше и осмотрим статую повнимательнее? У нас еще есть время, - он проверил свои часы, а она лишь пожала плечами и согласилась. Должно быть простор этой комнаты и магический свет придали им обоим смелости. Тогда они легко взлетели и поднялись, кружа над Василиском. Наконец Ал остановил метлу совсем близко от отверстия, которое служило ртом статуи. Оттуда шел странный запах, но разглядеть что-то было невозможно.
- Мы же не станем лезть внутрь? - засомневалась Сурия.
- Конечно нет! Используй заклинание, чтобы осветить комнату внутри, - попросил ее Ал. Сам он был занят управлением метлой и держался за рукоятку обеими руками. Сурия ухватилась за его плечо и послала шар света вглубь отверстия.
Им сразу бросились в глаза скелеты мелких животных на полу и треснувший свод низкого потолка. Шар света, достигнув конца помещения, стал возвращаться к ним обратно, когда Алу показалось, что он заметил резной камень у левой стены. По его просьбе Сурия направила свет туда, и он убедился в том, что там действительно что-то было, а именно дверь, вырезанная из камня, которая была украшена огромным изображением герба школы. На ней было полно символов поменьше, но с такого расстояния разглядеть их не удавалось, а залезать внутрь было страшно.
- Давай спустимся и передохнем, - наконец предложил Ал и мягко направил метлу вниз к середине зала.
Он еще раз проверил время и глубоко задумался о том, что могло находится в этой комнате: Кабинет Слизерина? Логово Василиска?
«Скорее второе», - подумал он. - «Но зачем тогда там еще одна дверь? Василиск точно бы в нее не пролез, она рассчитана на человека, скорее всего он что-то там охранял». Ал отметил про себя, что сегодня им необычайно везло: никто не остановил их, и они благополучно добрались до туалета, даже это жуткое вечно ноющее привидение в очках куда-то исчезло, проход они открыли без малейших усилий, да и остатки Василиска нашли. Даже эту странную дверь внутри статуи им удалось заметить благодаря Сурии. Размышления Ала прервала она, когда нетерпеливо стала дергать его за рукав мантии.
- Пора уходить, - голос ее зазвучал на удивление взволнованным.
- Но мы же не осмотрели логово Василиска! - Ал глянул на свои часы, - У нас еще 15 минут в запасе! Он точно что-то охранял, давай подумаем!
- Я сказала, пошли, - процедила она, хватая его за руку и поворачивая к одной из уцелевших колонн, у подножия которой находилась небольшая труба, рядом с которой шевелилось что-то размером с кота. Ал и сам начал подозревать что-то неладное, как только заметил странный звук, разносившийся по всему подземелью. Не то шорох, не то стук, будто тысячи маленьких существ стучали своими лапками по железным трубам.
