Глава 17Народный Дворец был наглухо закрыт. Солдаты подъехали к воротам, и ждали некоторое время, прежде чем их впустили. Внутренняя стража была в полном боевом облачении. Они поприветствовали Мэвис, и вернулись на свои посты. Миновав нижний ярус, на встречу им вышла Нелл.
- С возвращением, Леди Рал.
- Спасибо, Нелл. Как здесь дела?
- Все по вашим приказам. Генерал Майффет остался во Дворце, остальные генералы отправились укреплять свои участки границы.
- Замечательно. Собери всех морд-сит, и уходите из Дворца.
- Миледи?
- Вам придется пожить на равнине Азрит некоторое время. Потом вернетесь.
- Это обязательно? - Нелл готова была бороться за право находиться рядом.
- Да.
Мэвис пошла в библиотеку, прихватив с собой по дороге Бердину. Они несколько часов сидели в самых старых комнатах, и искали необходимую информацию в рукописях предыдущих поколений. Набрав больше тридцати книг, Мэвис отправилась в сад Жизни. Морд-сит помогала ей нести книги и свитки.
- Генерал Майффет.
- Леди Рал. Рад вашему возвращению. - Бенжамин придержал дверь, пропуская девушек. - Мы можем поговорить?
- Конечно. Заходи. - Мэвис прошла в центр Сада Жизни, и положила книги на землю. - Слушаю.
- Я хотел бы отправиться на границу, в помощь генералу Трибусу. - Бенжамин стоял ровно, но вена на шее слишком заметно билась.
- Ты думаешь, Кара и Рой попробуют перейти границу именно в том месте? - Мэвис села на скамейку, и начала листать первую книгу.
- Да, миледи. Если я хорошо знаю Мать Исповедницу, она поведет войска на встречу южанам. И возможно, они будут просить помощи у нас.
- Логично. Но южане уже проникли в Срединные Земли. Боюсь, Кэлен упустила возможность обойтись малой кровью.
- Миледи? - Бердина внимательно посмотрела на Мэвис. - У вас кровь.
- Бывает. - Мэвис рукавом вытерла кровь, идущую из носа. - Ты сможешь отправиться к Трибусу, Бенжамин, но прежде тебе придется сделать кое что во Дворце.
- Слушаю.
- Морд-сит уходят на равнину Азрит на несколько дней. Предоставь им охрану, и проследи, чтобы там был хороший лекарь. Так же нужно будет обеспечить охрану Сада Жизни. Никого сюда не впускать, кроме меня. Это очень важно.
- Сделаем, Леди Рал.
- Теперь ты, Бердина. Проследи, чтобы ни одной морд-сит не осталось во Дворце. Вы слишком восприимчивы к магии, а заклинание, которое я хочу использовать, очень сильное. Когда первый поток магии закончится, вы вернетесь. Ты или Нелл должны быть рядом со мной всегда. Больше я никому не могу доверять.
- А я? - Бенжамин переглянулся с Бердиной.
- Тебя же здесь не будет, генерал. Как ты сможешь обеспечить мою безопасность с границы?
- Я дождусь, когда вы закончите свое заклинание, Леди Рал, удостоверюсь, что морд-сит вернулись, и только после этого покину Дворец.
- Вот и славно. Свободны.
Бердина и генерал Майффет покинули Сад Жизни, оставив Мэвис в одиночестве.
Морд-сит устроили свой небольшой лагерь на равнине Азрит на следующее утро. Им в помощь было выделено десять солдат личной гвардии Магистра Рала, и два лекаря. Девушки просто ходили перед палатками, пытаясь понять, за что их выгнали из Дворца. Ответ пришел через день.
Сначала они услышали тихий гул, потом он превратился в рокот. И с каждым мгновением рокот усиливался. Все морд-сит вышли на улицу, и начали смотреть на Народный Дворец. В вечерних сумерках из центра Дворца в небо устремился огромный столп света, а потом раздался оглушающий взрыв. Некоторые морд-сит упали на землю от сильнейшего порыва ветра, другие устояли на ногах, лишь ухватившись за палатки. Следом на них обрушилась лавина магии.
Бенжамин Майффет с трудом удержался на ногах, когда Народный Дворец тряхнуло. Его солдаты быстро поднимались с пола. А двери Сада Жизни были все также плотно закрыты. Наконец, из-за высоких дверей раздались медленные шаги. Очень медленно двери открылись, и перед удивленными солдатами предстала Леди Рал. Она с трудом удерживалась на ногах. Кровь теперь шла не только из носа, но и из глаз. Навалившись спиной на дверь, и закрыв ее, Леди Рал прошептала заклинание, и по всей стене, окружающей Сад Жизни прошла волна света.
- Я закончила. - она улыбалась. - Обеспечьте охрану.
- Уже все сделано, Леди Рал. - Бенжамин прижал руку к груди. - Вам помочь дойти до комнаты?
- Если отнесешь меня, будет еще лучше. - Мэвис отошла от дверей на шаг, и ее ноги подкосились.
Бенжамин быстро отнес ее в комнату, и вызвал лекаря. Тот ничего не смог сделать, лишь посоветовал ей выспаться. Генерал Майффет провел с Мэвис всю ночь, оберегая от непрошенных гостей. Рано утром в комнате появились Бердина и Нелл. Их руки были перевязаны, а волосы немного опалены.
- Что с вами произошло?
- Магия. Не спрашивай. - Нелл селя рядом с Мэвис, и потрогала ее лоб. - Она ледяная.
Проснулась Мэвис от того, что было очень жарко и хотелось пить. Открыв глаза, она легла на спину, и с удивлением уткнулась взглядом в огромное количество одеял, лежащих на ней. В камине пылал огонь. Рядом с окном сидела морд-сит.
- Нелл.
- Леди Рал, вы проснулись.
- Помоги мне выбраться. - Мэвис с трудом вытащила руку. - Пить хочется.
- Сейчас. - Нелл быстро откинула половину одеял, и налила стакан воды. - Как вы себя чувствуете?
- Нормально. А что?
- Мы за вас волновались. Бердина перевернула всю библиотеку, чтобы найти лекарство.
- Какое лекарство? - Мэвис откинулась на спинку кровати, и с удовольствием пила воду.
- Вы были такой холодной, когда мы вернулись. Бердина вычитала, что это из-за того, что вы потратили почти все силы на заклинание.
- И вы решили меня согреть.
- Да. - Нелл широко улыбнулась.
- Спасибо. А где Бердина?
- Скоро должна прийти. Мы с ней по очереди вас охраняем. - Нелл села на кровать. - Генерал Майффет отправился к Трибусу.
- Хорошо. А новости с юга есть?
- Да. Генерал Риз присылает гонцов. Но они не разговаривают с нами. У них приказ все новости рассказывать вам лично.
- У них? Их несколько?
- Четверо.
- Ну что же, я встречусь с ними. Помоги одеться.
Мэвис шла по галерее Народного Дворца, и встречала радостные лица солдат. Они улыбались, когда приветствовали ее.
- Все такие радостные. У нас праздник?
- Солдаты ждали вашего пробуждения несколько дней. Они рады, что вы не сдаете Народный Дворец врагу.
- Опять слухи?
- Нет. - Нелл улыбалась. - Факт.
Гонцы вскочили на ноги, увидев Мэвис. Она поздоровалась с ними, и начала слушать новости с границы.
Альрик выполнил все приказы, и обеспечил безопасность своего участка. Солдаты устроили несколько вылазок в стан врага, и выяснили их планы по захвату Д'Хары. нападение должно было начаться одновременно по всей границе, в том числе и с севера. Но у южан ничего не получилось. Сильная вспышка света и грохот заставили врагов отойти от границы на приличное расстояние. Некоторых солдат сожгло заживо. Большинство запасов воды у южан испарилось.
Мэвис отпустила солдат, и, улыбаясь, посмотрела на морд-сит.
- Все именно так, как должно было быть?
- Да. Все идет по плану. Южане не нападут на Д'Хару, и скоро отправят переговорщиков. А еще раньше к нам в гости приедет Мать Исповедница Срединных Земель.
- Мать Исповедница? - Нелл недовольно фыркнула. - И кто ее пропустит?
- Бенжамин Майффет. И сопроводит их в Народный Дворец.
- Она будет не одна?
- Конечно, не одна. - Мэвис медленно шла по галерее, и радовалась теплому солнцу. - Кара не отпустит ее к врагам в одиночестве. И Зедд захочет кое-что выведать у меня.
- Мы не враги Срединным Землям. - Нелл шла рядом, и серьезно думала.
- Вот только они не хотят это признавать.
