Глава 18Кара села поближе к костру, и пыталась согреться. Рой проверял территорию, а Кэлен и Зедд разговаривали в стороне. Все собрались у костра, когда был готов ужин. Кэлен молчала. Волшебник лишь грустно смотрел в сторону Д'Хары, до которой оставалось несколько часов пути.
- Не думаю, что там есть войска. Эти горы редко охраняются. - Рой принялся за рис с овощами.
- Вот и проверим это завтра. - Зедд помешивал свою порцию. - Что-то все равно не так. И чем ближе мы к границе, тем сильнее я это чувствую.
- Это все южане, Зедд. Ты просто устал отбиваться от них. - Кара медленно ела ужин.
- Их слишком много. - Кэлен даже не притронулась к еде. - Я все потеряла. Ричарда, Срединные Земли, Д'Хару. Все.
Зедд переглянулся с Карой, но промолчал. Девушка и сама понимала, что он хотел сказать. Как только Натан умер, исчезли и узы Кары. Соответственно, ее эйджил перестал работать. Рою пришлось быстро обучать бывшую морд-сит управляться с мечом и ножом.
Они в последний момент смогли избежать смерти от рук южан, захвативших Эйдиндрил. Никакая страна Срединных Земель не прислала свои войска для освобождения центра от врагов. Да и сами страны разваливались на части войнами за власть. Совет Срединных Земель прекратил свое существование, когда началась резня между послами из-за старых распрей.
Путь до границы был опасным и трудным. Южане были организованы лучше Имперского Ордена, и знали практически все дороги и тропы. Кэлен с друзьями пробирались по звериным тропам в основном ночами. Иногда им приходилось обходить войска, делая огромные крюки.
Еще намного отдохнув, они двинулись в дальнейший путь. Горная цепь была не такой крутой, как казалось издалека. Рой быстро нашел давнюю тропу, увиденную однажды на старой карте в Народном Дворце.
Кара лишь краем глаз заметила тень, проскользнувшую над ними, и через секунду почувствовала холодное острие меча, упершееся ей в шею.
- Поднимите руки, чтобы мы их видели. - грубоватый мужской голос раздался совсем не с той стороны, с которой ожидался. - И, пожалуйста, не сопротивляйтесь.
- Выполняйте. - Кэлен подняла руки. Кара, Рой и Зедд последовали ее примеру.
- Вам не понадобится оружие. В Д'Харе вы в безопасности.
Кара почувствовала, как все ее оружие оказалось в руках д'харианцев. Когда обыск закончился, перед ними появился солдат, среднего возраста, со светлыми волосами. Он был в полном боевом облачении, и с пергаментом в руке.
- Ваши имена, пожалуйста.
- Что? - Рой сделал шаг вперед. - Перед тобой капитан личной гвардии Магистра Рала.
- Вся личная гвардия сейчас находится в Народном Дворце. И они охраняют Леди Рал. - солдат достал перо и чернильницу. - Имена.
Они представились. Когда с формальностями было покончено, к ним приставили несколько солдат, и повели по узкой тропинке в долину. С удивлением Кэлен увидела большое количество палаток, и жителей Срединных Земель, мирно бродящих среди д'харианских солдат.
- Что здесь делают эти люди? - Зедд тоже был удивлен.
- Это беженцы. - сержант поприветствовал пожилого человека, и перебросился с ним несколькими словами. - Леди Рал приказала организовать для них жилье и пропитание. Подождите здесь.
Сержант зашел в небольшую палатку, и доложил о прибывших людях.
- Заходите. Генерал хочет с вами поговорить.
Кара зашла последней, и остановилась у выхода. Кэлен и Зедд пытались разглядеть человека, сидящего перед ними, в блеклом свете свечи.
- Бенжамин? - Рой сделал шаг к брату.
- Присядьте. Мне нужно еще несколько минут. - генерал Майффет осмотрел гостей быстрым взглядом, и вернулся к своим бумагам.
Когда он закончил читать, в палатку зашел еще один человек.
- Генерал Трибус. - Бенжамин поднялся со стула, и выпрямился. - Я как раз закончил рапорт для Леди Рал.
- Отлично, генерал. - Трибус стоял, скрестив руки на груди. - Добро пожаловать в Д'Хару. - он кивнул Кэлен и Зедду.
- Здравствуйте, генерал. - Кэлен кивнула ему в ответ. - Не ожидала встретить вас здесь.
- Почему? - Трибус сел на стул, и снял перчатки. Ночи на границе были прохладными.
- Я думала, вы будете в Народном Дворце готовиться к войне с южанами.
- Мы не воюем с южанами. Так же, как и со Срединными Землями.
- Но вы должны...
- Это приказ Леди Рал.
- Но я, как Мать Исповедница Срединных Земель приказываю вам вступить в бой с южанами. - Кэлен подошла к столу, за которым сидели генералы.
- Вы здесь гости, Кэлен Амнелл. - генерал Трибус медленно поднялся и вышел из-за стола. - Ваша безопасность и безопасность ваших спутников обеспечена приказом Леди Рал. Однако, любое подстрекательство к измене карается смертью.
Кэлен от возмущения не нашла что ответить. Кара и Рой смотрели на Бенжамина, будто в первый раз видели его. Генерал Майффет позвал охрану, и приказал проводить гостей в палатку, и обеспечить их едой на два дня.
После того, как палатка генералов осталась далеко позади, Зедд посмотрел на Кэлен.
- Не самый лучший способ просить помощи.
- Зедд, они должны помочь. Ради Ричарда.
- У них теперь другой хозяин. - Рой запоминал местность и расположение палаток. - Генералы не будут нарушать прямой приказ Магистра Рала.
- Почему ты решил, что это прямой приказ? - Зедд остановился перед большой палаткой, и пропустил вперед Кару.
- Печать Магистра Рала на пергаменте.
- Еду вам принесут через несколько минут. - охранник тоже зашел в палатку, и осмотрелся. - Располагайтесь. Генерал Трибус просит вас держаться поблизости от палатки.
- Зачем? - Рой осмотрел солдата надменным взглядом.
- Как только Леди Рал решит вас принять, вы немедленно отправитесь в Народный Дворец.
- Мы знаем дорогу. Можем добраться и сами. - Кара уперла руки в бока.
- Вы гости лишь в сопровождении солдат д'харианской армии. Без них вы враги, и должны быть уничтожены. - солдат ответил Рою таким же надменным взглядом и легкой улыбкой. - Советую дождаться сопровождения. Отдыхайте.
Рой, присвистнув, уселся на стул. Кара начала возмущаться. Кэлен тихо села на низкую кровать, и обхватила голову руками. Когда принесли еду, Зедд заметно оживился. Он с удовольствием ел тушеное мясо с овощами, и запивал легким красным вином. Покончив с едой, волшебник посмотрел на женщин.
- А вы чего хотели? Думали, Мэвис простит вам то, как вы выкинули ее из Эйдиндрила? С ребенком на руках и сотней тысяч незнакомых солдат.
- Зедд, мы все это уже обсуждали. - Кара гневно посмотрела на волшебника.
- Видимо, мало обсуждали.
- Она все равно должна отправить войска в Срединные Земли. - Кэлен подняла голову.
- Не должна. - Зедд подошел к кровати, и с удовольствием улегся на ней. - Ты сама объявила Д'Хару врагом Срединных Земель, Кэлен. Не вняла разуму, а подействовала под порывом чувств.
- Ты мог остановить ее, волшебник.
- В Срединных Землях слово Матери Исповедницы это закон в последней инстанции, Кара. Я мог только посоветовать. - Зедд укрылся одеялом, и мгновенно уснул.
Сопровождение появилось у палатки гостей лишь через три дня. Впереди небольшого отряда стоял Бенжамин Майффет. Кэлен, Зедд и Рой быстро поздоровались, и отошли в сторону. Кара остановилась перед мужем, и скрестила руки на груди.
- Пора. Мы должны добраться до Народного Дворца за два дня. - генерал Майффет сложил пергамент, и убрал в карман.
- Два дня?! - Кэлен заметно удивилась. - Это не возможно. Здесь дней пять, не меньше.
- Это приказ. Лошади готовы.
Бенжамин кивнул своим людям, и все отправились к границе лагеря. Гости молча последовали за солдатами. Путь был быстрым: поля и луга пролетали мимо на большой скорости. Но чаще их путь пролегал по границе леса. Иногда попадались реки, и продвижение замедлялось. Только в вечерних сумерках отряд остановился на отдых.
- Это невозможно. - Рой осматривался, привязывая коня к дереву.
- Что невозможно? - Кэлен с удовольствием пила прохладную воду.
- Мы не могли оказаться здесь за один день. Отсюда до границы двое суток пути на лошадях.
- Леди Рал приказала доставить вас в кротчайшие сроки. - Бенжамин сел перед костром, и вытянул ноги.
- И как она в роли владыки Д'Хары? - Кара села напротив мужа.
- Не хуже Ричарда, на самом деле.
- А как ее сын поживает? - Зедд подсел поближе.
- Отдыхайте. - Бенжамин переглянулся с одним из солдат. - Отправляемся до рассвета.
Кара смотрела на мужа, и ненавидела Мэвис все сильнее. Наконец, Бенжамин обратил на нее внимание, и улыбнулся. Она тоже улыбнулась, и подошла к нему. Генерал Майффет отправил своих людей спать, и взял Кару за руку.
- Я скучала по тебе.
- Знаю. - Бенжамин чувствовал, как дрожат пальцы жены.
- Почему она не отпустила тебя ко мне? Она приказала тебе остаться?
- Нет. - генерал Майффет отпустил руку Кары. - Я принял решение остаться с ней. Она Леди Рал, и моя жизнь в полном ее распоряжении.
- Это не правильно. - Кара отошла на несколько шагов назад.
- Ты готова отдать свою жизнь за Ричарда Рала?
- Готова.
- И это правильно.
- Да. Он мой Магистр Рал.
- А она моя Леди Рал, Кара. Если ты не сможешь этого понять, то нам не о чем разговаривать.
- Бенжамин. Я не понимаю. Объясни мне.
- Мэвис много сделала, чтобы вернуть людей в Д'Хару. Она много потеряла.
- Что она могла потерять? - Кара нервно засмеялась, непонимающе глядя на мужа.
- У нее пропал сын, Кара. Но она все равно продолжила путь.
- Алекс пропал? Как? Когда?
- Не могу сказать точно. Но Альрик говорил, что она очень сильно переживала из-за этого. Я не могу ее оставить. Даже ради тебя.
- Рой ничего не знает. Ты должен ему сказать.
- Зачем?
- Алекс его сын. Он должен знать.
- Такие новости он узнает не от меня. - Бенжамин отошел на несколько шагов, и резко остановился. - Получается, сын Леди Рал мой племянник?
- Получается так. - Кара подошла к мужу, и крепко его обняла. - Знаешь, когда Ричард пропал, пропали и мои узы. Я осталась с Кэлен, чтобы охранять ее. В последнее время, когда Натан был Магистром Ралом, в Кэлен что-то изменилось. Мне кажется, что на нее наложили какое-то заклинание. Она практически ничего не помнит. Только то, что Ричард пропал. А потом она прогнала армию Д'Хары из Срединных Земель. Даже Зедд ничего не мог с ней поделать.
- Вернемся в Народный Дворец, и Леди Рал исправит это. Она намного сильнее Ричарда. Таких сильных уз никогда не было. Даже мои деды не рассказывали ни о чем таком.
- Посмотрим, как Кэлен будет себя вести в Народном Дворце.
- Осталось не долго ждать. Завтра мы будем на месте.
