Глава 18Рождество
Рождество - дело хорошее. Праздник, все улыбаются, готовятся вручать и получать подарки... А ещё Рождество - верный призрак конца четверти/семестра/мучений. Славное времечко.
Рождество - праздник большой и такой счастливый, что в Хогвартсе его решили приблизить и продлить. Отмечать собирались аж два раза! Первый раз - в последний день учёбы балом, а второй - с оставшимися в школе, собственно, в Рождество ужином. Ну разве не прелесть?
Были всякие мелочи, вроде ссор, неразделённой любви, страха не понравиться в парадной мантии, ушибов, нервов, несобранных чемоданов, но всё это не так ужасно, чтобы убить праздник.
Большой зал был завораживающе красив: двенадцать елей, маленькие аккуратные столики, снежинки, падающие с зачарованного потолка и переливающиеся всеми мыслимыми и немыслимыми цветами, украшения на стенах, причудливый красно-зелёный узор, нарисованный Луной и Блезом на полу... Бал обещал быть знаменательным и замечательным событием для всех.
Хандрившая Падма пришла в себя и теперь томно поглядывала на краснеющего Невилла. Вероятнее всего, она. Наконец, удосужилась прочитать карты, которые постоянно раскидывала и решила, что профессор Лонгоботтом - вполне себе белый рыцарь в сверкающих латах, который самым героическим образом спас её от тёмного рыцаря (ну, или дракона), в роли которого выступил бывший жених.
Сивилла Трелони смотрела на любимую ученицу с удовлетворённым видом и даже не пыталась отыскать Поттера, чтобы, как обычно, напророчить ему страшную смерть. Дамочка успела сдружиться с покинутой завхозом миссис Нориис и та попеременно игралась с бусами и бахромой шали прорицательницы, когда не ела с её рук нарезку. Идиллия да и только!
К музыке и блеску праздника остался холоден только профессор Макгриффин. Как бы любящая тётка, разомлевшая от шотландского виски за преподавательским столом, не уговаривала его повеселиться, он оставался почти равнодушным, разве что ногой под столом притоптывал. Танцевать он не вышел и зорко смотрел по сторонам, чтобы, не дай Мерлин, кто-то из студентов не обзавёлся алкоголем или ещё какими проблемами.
В противоположном конце зала стену подпирали Малфой и Грейнджер. но они рассматривали студентов не так внимательно. По чести сказать, их внимание занимали только двое из них: Астория Гринграсс и некий представитель Равенкло, ужом - простите, вороном - вившийся вокруг девушки. Гермиона-то заметила, что девушка компанией недовольна, но, менее прозорливый в своей ревности, Драко так и пыхал злобой и едко комментировал каждое движение парня, находя их до крайности неуклюжими. Не берусь судить, так оно было или нет, но остроты Малфоя, меткие, как обычно, развлекали Гермиону и заставляли хоть изредка отводить глаза от преподавательского стола.
Гарри и Джинни давно исчезли из зала, Рон, с видом заправского мачо, небрежно откинувшись на стуле вещал что-то о квиддиче группе девиц, сгрудившихся вокруг него. Маловероятно, чтобы хоть одна из них знала, что означает фраза «финт Вронского», но «Чемпионат Мира» и «мой друг Крам» звучали впечатляюще.
Падма ни на секунду не отпускала от себя Невилла, до которого, кажется, начало доходить с чего она так на него странно смотрит.
Вектор и Филч... Нет, в ту сторону Гермионе смотреть не хотелось. Постыдились бы, при студентах то!..
Группа на помосте довольно хорошо исполняла магловские хиты. Вот сейчас пошла любимая группа профессора Грейнджер.
— I just know there's no escape
Now once it sets it's eyes on you
But I won't run, have to stare it in the eye...*
Гермиона тяжело вздохнула и тут же едва не взвизгнула, когда прямо перед ней резко затормозили раскрасневшиеся и счастливые Крис и Элеонора. С шутовским поклоном Нотт предложил Гермионе бокал шампанского и прижал к себе невесту.
— Дорогая, продемонстрируй колечко, — улыбаясь, как Чеширскй Кот, попросил Крис. — Миона, будь нашим свидетелем, а?
— Ну, пожалуйста, — протянула девушка.
Гермиона и кивнуть не успела, как Крис уже хвастался Драко.
— Крёстный, поздравь меня немедленно. Я женюсь на красавице, а Миона наш свидетель.
Малфой вскинул брови, но его крестник был не лыком шит: не успел Драко выдать очередное язвительное замечание, Крис уже схватил за руку Гермиону, чмокнул хихикнувшую Элеонору в щёку, на ходу заявляя:
— А теперь, с вашего позволения, я отправляюсь танцевать со своей свидетельницей.
Драко пару раз моргнул, решил, что такое нахальство можно простить только крестнику и даже улыбнулся.
— Моя школа, —хмыкнул Малфой. Потом он вдруг нахмурился. — Ты же не пьяная? — он подозрительно воззрился на слишком красную и слишком уж довольную Элеонору пока-ещё-Мальсибер.
Девушка помотала головой и попыталась изобразить оскорблённую невинность, но Драко только устало махнул рукой.
— Отдохни пока, а то Крис ведь всю ночь с тобой плясать собрался.
Вместо ожидаемого ужаса на лице новоиспечённой невесты появилась довольная улыбка. Драко закатил глаза. Женщины!
— It's like you're a drug
It's like you're a demon I can't face down
It's like I'm stuck
It's like I'm running from you all the time...** — завёл солист новую песню.
Драко поморщился. Очень уж девчачья. Про любовь и про луну, наверняка. Он снова бросил взгляд на Асторию и резко отлепился от стены. Равенкловец совсем осмелел и положил руку Астории на талию. Та поморщилась и беспомощно осмотрела зал в поисках поддержки. Девушка замерла и закусила губу, встретившись взглядом с Драко.
Малфой, неожиданно для самого себя, решительно направился к парочке.
— Не возражаете, — не глядя бросил он равенкловцу, — Если я приглашу вашу даму?
Тот отпрыгнул со скоростью Дамблдора, увидевшего лимонные дольки, а Астория благодарно сжала руку преподавателя, который уже вёл её на площадку для танцев.
— Спасибо, профессор Малфой... — начала было девушка, но мужчина покачал головой.
— Драко. Зови меня по имени, — мягко, но настойчиво попросил преподаватель.
В самом деле, не может же он всю жизнь от неё бегать. Маглы фигни не споют!
— ...It's like I can't breathe
It's like I can't see anything
Nothing but you...
Таким глупым и неловким Захари Смит не чувствовал себя... Он никогда себя таким не чувствовал!
Он - звезда Слизерина, крутой квиддичный охотник, отважный исследователь Запретного леса... А вот потанцевать с Гвинет - это дело посложнее будет, как выяснилось.
Браун утащила своего кавалера сразу же, Яксли тоже кого-то склеил... Да что там, даже Кребб и Гойл кого-то склеили, а он тут стоит и рассказывает о последних открытиях в Зельеварении! Гвинет его, конечно слушает, кивает в такт и даже задаёт вопросы, но что-то не сияет счастьем.
Казалось бы, чего стоит такому красавчику, как он, сказать «пойдём потанцуем?»?
Как выяснилось, стоит это трясущихся коленей и отнимающегося языка. Мама всегда говорила. что к девушкам надо относиться бережно, заботиться о них, и исполнять капризы. Но папа почему-то ни словом не обмолвился, что это трудно. Предатель!
В итоге Захари умудрился пропустить момент, когда к Гвинет подошла её однокурсница - как её Бекка? Сьюзи? - в общем, Гвинет как-то преувеличенно радостно приняла её комплимент по поводу парадной мантии и принялась оживлённо с ней болтать.
Совсем скиснув, Захари пробормотал что-то извиняющееся и отошёл. Ну, дожили. Его продинамили. Сам виноват, конечно, но от того не легче.
Он тихонько вышел во двор школы, где расстаравшиеся преподаватели поставили купол, поддерживающий комнатную температуру и устроили небольшой парк. На крыльце кто-то стоял и Захари хотел было уйти, но его остановил голос преподавателя Магловедения.
— Захари? — воспитанный вежливым мальчиком, Смит повернулся — Как дела?
Мальчик неопределённо пожал плечами.
— Зал выглядит здорово, профессор.
Женщина бледно, но польщёно улыбнулась.
— А где Гвинет?
Издевается она что ли? Нахамить не позволили воспитание и перспектива провести в одной школе с мисс Грейнджер ближайшие три с половиной года. Да и не выглядела она так, как если бы издевалась. Захари глубоко вздохнул.
— Она в зале, —Професссор приподняла брови словно давая ему шанс рассказать всё без вопросов. — Я не пригласил её на танец.
Женщина кивнула. Захари закрыл глаза. Позорище. Он пожаловался преподавательнице?
— Знаешь, Захари, — медленно, подбирая слова, обратилась к нему профессор, — Девушки - странные существа, но одно известно точно. Если они соглашаются идти на бал с кем-то, они точно захотят с ним потанцевать. А вот самим пригласить им очень сложно.
Захари открыл глаза. У него на лбу написано, что он боится отказа или все боятся?
— Если позволишь дать тебе совет, — мягко продолжила женщина после паузы, — Пойди к ней, улыбнись пошире и пригласи на танец.
Не отрывая взгляда от преподавательницы, Захари кивнул и быстрым шагом направился в зал, пока решимость не растаяла.
В светлой блестящей мантии Гвинет была похожа на снежинку, но танцевала намного изящней, чем спускались с небес снежинки за границей защитного купола над школьным двором.
*слова песни Within Temptation – Stand My Ground
** слова песни Kelly Clarkson – Its like I cant breathe
Милые читатели!
Эта глава - предпоследняя, к моему огорчению.
Будьте же великодушны, черкните отзыв? 
