Глава 19- Кэлен Амнел! Не думала, что ты так скоро появишься в моем доме. - Мэвис медленно вошла в небольшую комнату.
- Мэвис. - Кэлен поднялась со стула.
- Леди Рал. - Бенжамин прижал руку к груди.
- Здравствуй, генерал. Как доехали?
- Быстро. Благодаря вам. - Бенжамин вынул из кармана маленькую шкатулку, и протянул Мэвис.
- Очень хорошо. Можешь идти отдыхать.
Бенжамин поклонился, и вышел из комнаты. Мэвис уселась на подоконник, и осмотрела своих гостей.
- Рад видеть тебя, Мэвис. - Зедд подошел к девушке, и протянул руку, чтобы поздороваться.
- И я рада видеть тебя, Зедд. Живым. Есть какие-нибудь вести от Ричарда?
- Нет.
- Жаль. - Мэвис слезла с подоконника, и подошла к двери. - Вас проводят в комнаты после ужина.
Через минуту в комнату принесли еду и вино. Зедд сразу же накинулся на ужин, и ничего не говорил. Кара следила за Роем, и ей не нравилось его поведение. После того, как с ужином было покончено, в комнату вошли солдаты личной гвардии Магистра Рала. Гостей проводили в комнаты, и оставили в одиночестве. Кэлен попыталась выйти в коридор, но дверь была закрыта.
- Леди Рал!
Мэвис оторвалась от старинной книги, и посмотрела через плечо. К ней быстрым шагом шла Никки, в сопровождении двух солдат.
- Никки! - Мэвис подошла к женщине, и обняла ее. - Как я рада тебя видеть.
- Мэвис, что происходит? Войска на границе, никого не пропускают.
- Тебя же пропустили. - Мэвис потянула подругу за стол. Сразу же принесли еду и вино.
- Как только записали мое имя, сразу же отвели к генералу Уолшу. И он дал мне провожатых.
- Вообще-то я думала, что ты пройдешь границу восточнее, через генерала Риза.
- Пришлось обходить южан. Их так много скопилось на границе. Но они не нападают.
- Пока не нападают. - Мэвис вертела в руках кусок хлеба. - Кэлен здесь.
- Кэлен? Зачем она пришла?
- Южане заняли Срединные Земли. Она хочет, чтобы я отправила свою армию обратно.
- В Срединные Земли? - Никки задумчиво посмотрела на небо. - И что ты решила?
- Спасти Срединные Земли за счет Д'Хары? Никогда. Я готова принять беженцев из соседних стран. Но Д'Хара для меня важнее.
- Интересно будет узнать мнение Ричарда на действия Кэлен. Когда он вернется.
- Очень интересно. - Мэвис откинулась на спинку стула, и укуталась в теплую шаль.
- Никки! - голос Зедда был радостным и грустным одновременно.
- Волшебник. - Никки чуть передернула плечами. Мэвис заметила этот жест, но промолчала.
- Не знал, что тебя приведут в Народный Дворец. - волшебник остановился у стола, и посмотрел через плечо. К ним медленно шли Кэлен и Кара.
- Никки пришла сама, Зедд.
- В сопровождении двух солдат. - Зедд скрестил руки на груди.
- Безопасность моих друзей не твоя забота, волшебник. - Мэвис отвернулась от Зедда, и увидела Уилла, тихо стоящего за колонной.
- Я просто хотел сказать, что...
- Твое мнение не имеет значения.
Мэвис ушла по своим делам, оставив гостей в окружении охраны.
- Никки.
- Кара.
- Мое мнение ей не интересно. - Зедд сел за стол.
- А ты ожидал другой реакции? - Никки вытерла салфеткой пальцы, и пошла следом за Мэвис, кивнув охране. Солдаты улыбнулись, и спокойно пропустили, не последовав за ней.
- Доброе утро.
К столу подошел Рой. Он был явно зол, что его сопровождали охранники.
- Привет. - Кара чуть подвинулась к Кэлен.
- Нас охраняют, будто мы враги.
- А разве нет? - через строй охранников к ним шел высокий молодой человек.
- Марк Хендрикс. - Рой пренебрежительно скрестил руки на груди.
- Рой Майффет. - Марк лишь улыбнулся в ответ. - Не ожидал тебя увидеть. Особенно, после встречи с Леди Рал.
- А как ты вообще здесь оказался? Лекари никогда не допускались на эти ярусы. Личная гвардия не должна была тебя пропускать.
- Рой, здесь все изменилось. Если бы ты ушел с нами, то знал бы это. И потом, Мэвис нужны друзья. Не может человек жить в одиночестве.
- В каком одиночестве? У нее есть сын. Она не одинока.
- Был. Теперь его нет.
- МАРК. - Мэвис стояла с бледным лицом. Ее губы чуть заметно дрожали. - Нам пора.
- У меня все готово, Леди Рал. - Марк чуть кивнул, и последовал за Мэвис.
Когда они завернули за угол, Мэвис резко остановилась. Она прислонилась спиной к стене, и сползла на пол.
- Я могу понести тебя, если хочешь. - Марк присел перед ней, и взял за запястье, считая пульс.
- В последнее время меня слишком часто носят на руках. Солдаты начинают интересоваться.
- Важнее твое здоровье. - Марк недовольно отпустил ее руку. - Пульс слишком редкий.
- Вечером приедут всадники, человек двадцать. Проводите их в мои покои. - Мэвис оперлась рукой о плечо Марка, и встала.
- Всех?
- Всех. - они пошли дальше. Мэвис укуталась в шаль. - Спасибо.
- За то, что рассказал Рою?
- Да. Я бы его ударила, если бы силы были.
- Всегда рад помочь.
Поздно вечером в комнату Мэвис постучали. Бердина, наблюдавшая за ее состоянием, открыла дверь.
- Мэвис. Мы приехали. - в дверях стоял Вик, в пыльной дорожной мантии.
- Наконец-то. - Мэвис села в кровати, и улыбнулась. - Бердина, можешь идти.
- Леди Рал. - морд-сит кивнула, и осмотрев гостя внимательным взглядом, вышла из комнаты.
Мэвис и Вик проговорили всю ночь. Он рассказывал, что у них происходило в те три с половиной года, что Мэвис не было. О своих приключениях Мэвис молчала.
- Как у тебя дела с Линой?
- Отлично. Свадьба была бурной. Гуляли несколько дней.
- Хотела бы я присутствовать.
- Мы еще на твоей свадьбе погуляем, Леди Рал.
- Если выживем сегодня.
- Да. - Вик устало потянулся. - Пойду я спать.
- Где вы разместились?
- В комнатах ярусом ниже. Генерал Майффет в этот раз очень добр.
- Он старается.
- Утром мы обеспечим проход до Зала Советов. Это троица не предвещает ничего хорошего.
- Троица? Я думала их будет двое.
- Трое пересекли границу пять дней назад. Риз лично их сопровождает.
- Это все меняет. Ну ладно, разберемся на месте.
Вик покинул комнату Мэвис, оставив ее в одиночестве. Девушка вылезла из кровати, и подошла к окну. Небо было усеяно звездами, а воздух был настолько прозрачным, что казалось нужно только протянуть руку. Утро же наоборот, было туманным.
Туман стелился по всему Народному Дворцу, проникая в ниши и комнаты. Мэвис оделась в простое платье, и спрятала длинные волосы под шарфом. Ближе к полудню в ее двери постучали. В коридоре ее ждал генерал Майффет, в полном боевом обмундировании.
- Туман. - Бенжамин передернул плечами. - Никогда такого не было.
- Необходимость. - Мэвис грела руки своим дыханием.
- Ваших рук дело? - Бенжамин смотрел на туман новым взглядом.
- Моих. - Мэвис кивнула. - Они там?
- Все. Как и было приказано, Мать Исповедница сидит на вашем месте. А Риз проехал ворота два часа назад.
Мэвис зашла в Зал Советов, и поморщилась. Кэлен Амнел сидела на месте Магистра Рала, и тихо разговаривала с Зеддом, сидящим по правую руку от нее. Слева сидела Никки.
- Мэвис. - Зедд повернул голову, и кивнул.
- Привет.
Мэвис прошла в дальний угол комнаты, и села на стул, принесенный специально для нее. Примерно минут через двадцать двери Зала советов открылись, и сквозь туман прошел генерал Риз и трое мужчин, чьи лица были закрыты капюшонами.
- Леди Рал. Ваши гости прибыли. - Риз поклонился, и покинул Зал Советов, закрыв за собой двери.
Зедд внимательно следил за тем, как мужчины медленно подходят к столу, и усаживаются напротив него, Кэлен и Никки. Мэвис тихо сидела на своем месте, и молчала. Когда гости уселись, они сняли капюшоны. Кэлен побледнела, Никки прикрыла рот рукой, а Зедд вскочил на ноги. Перед ними сидел Ричард.
- Ричард? - Зедд не удержался на ногах, и сел обратно на стул. - Что ты здесь делаешь?
- Я Искатель Истины. И пришел навести порядок.
- Порядок? - Зедд теребил свой балахон.
- Хватит болтать о пустяках. - мужчина, средних лет, положил ладони на стол, и чуть подался вперед. - Поговорим о главном.
- О главном? - Кэлен глубоко вздохнула, и надела маску Исповедницы. Ни к чему было показывать свои эмоции.
- Ты, Мать Исповедница, жена Магистра Рала. Соответственно правишь Д'Харой. Я предлагаю обмен.
- Обмен?
- Ты отдаешь Д'Хару в полное мое распоряжение, а я освобождаю Срединные Земли.
- Это не равноценный обмен. - Мэвис подала голос.
- Мэвис! Давно не виделись. - мужчина откинулся на спинку стула, и скрестил руки.
- Здравствуй, Дэрек. Я надеялась, что ты умер.
- Тоже могу сказать и про тебя. - Дэрек внимательно рассматривал девушку. - Нужно было послушать меня.
- Зачем вам Д'Хара? - Мать Исповедница чуть подалась вперед.
- Мы хотим закончить вашу прихоть. - Ричард положил ладонь на рукоятку своего меча.
- Прихоть? - Кэлен от удивления встала на ноги. - О какой прихоти идет речь?
- Д'Хара. Вы пытаетесь подчинить страну своим порядкам. Гибель Магистра Рала не дает вам права захватить страну.
- Захватить? - Зедд взял Кэлен за руку, и попытался усадить. Мать Исповедница послушалась.
- Сидим, а толку никакого. - третий мужчина подмигнул Мэвис и широко улыбнулся. - Я бы поел.
- Кто-нибудь еще? - Мэвис поднялась со своего стула, и пошла к двери.
В коридоре стояли морд-сит, охраняя двери Зала Советов. Чуть дальше играли в кости Вик, Лина и еще несколько солдат. Забрав поднос с едой и вином, Мэвис вернулась обратно. Еду она поставила на стол, и обратила внимание, как Никки смотрит на парня.
- Из тебя получилась хорошая прислуга, Мэвис. - Дэрек не притронулся к еде.
- Неужели ты сомневался во мне? - Леди Рал взяла кусок хлеба, и отошла к стене.
Кэлен и Зедд отбивались от обвинений Ричарда как могли. Никки слушала, лишь иногда вставляя несколько слов в разгорающийся спор. Дэрек наслаждался ситуацией, и широко улыбался. Мэвис пыталась пробиться в его сознание, чтобы он не заметил.
- У меня маленький вопрос. - Мэвис отошла от стены и убрала руки за спину. - Что будет, если Леди Рал откажется отдать Д'Хару в обмен на Срединные Земли?
- Война. - Дэрек чуть расслабился, и Мэвис удалось проникнуть в его сознание.
От огромного объема информации девушка пошатнулась. Дышать стало нечем, а руки онемели. Смех Дэрека раздражал.
- И еще один вопрос. - Мэвис с трудом заставляла голос не дрожать. - Наследник.
- Пока жив и здоров.
- Видимо, не на долго.
- Все зависит от решения Матери Исповедницы. - Ричард положил свой меч на стол. - Если она добровольно отдаст Д'Хару, никто не пострадает.
- Вот только Мать Исповедница не правит Д'Харой. - Мэвис улыбнулась Ричарду.
Дэрек резко встал со стула, и схватился за меч. Третий мужчина, Ксандер, оттолкнул Зедда в дальний угол комнаты, от чего старый волшебник потерял сознание. Ричард вытащил свой меч из ножен, и, перепрыгнув стол, напал на Кэлен. Мать Исповедница отбилась ножом, который быстро достала из сапога. Ксандер двинулся к Мэвис, но Никки метнула в него уплотненный воздух, и парень лишь чудом избежал удара, увернувшись в последний момент. У каждого завязалась своя драка: Кэлен против Ричарда, Никки против Ксандера. На Мэвис шел Дэрек. Его лицо было искажено злостью и ненавистью. Девушка только успела ухватиться за свой кинжал, когда получила ощутимый удар магии в плечо. Создав вокруг себя щит из магии, Мэвис ждала, когда Дэрек дойдет до нее. Он шел как дикий зверь, почуявший кровь. Его трясло от ненависти.
Мэвис готовилась к драке несколько дней, но сейчас она реально испугалась за свою жизнь. Способы ведения боя Дэреком и его людьми она знала лишь по рассказам, и никогда не видела сама. Наконец, он подошел достаточно близко, и напал.
Его удары были усилены магией, и Мэвис спасалась лишь своим щитом. Пропустив несколько значительных ранений, девушка решилась использовать последний свой козырь: сознание противника. Она отвлекла его лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы ранить Дэрека в руку. Мужчина взвыл от злости, и метнул в Мэвис волшебный огонь. Спасение пришло со стороны Ксандера, окутавшего волшебный огонь потоком воды. Никки лежала без сознания на полу.
В Зал Советов ворвались морд-сит с эйджилами в руках. Бердина ударила Ричарда по затылку, от чего мужчина упал на пол. Кэлен сразу же кинулась к нему, а Бердина осталась стоять, охраняя Мать Исповедницу. Ксандер создавал свой волшебный огонь, когда к нему подбежала Нелл. Морд-сит уже готова была захватить магию парня, но Мэвис проникла в ее сознание, и отдала приказ защищать любой ценой. Морд-сит ухватила парня за ворот куртки, и свалила на пол, зажав рот рукой.
Отвлекшись на Нелл, Мэвис упустила Дэрека. Он воспользовался случаем, схватил Леди Рал за шею обеими руками, намереваясь задушить. Мэвис чувствовала, как Подземный мир приближается к ней, открывая свои объятия. Чувствовала холод, касающийся ее ног и рук.
- Все кончено. Д'Хара моя. - Дэрек радовался.
- Я заберу тебя. С собой.
Мэвис собрала последние силы, и вонзила свой кинжал в шею Дэрека, разрезав трахею и яремную вену. А потом она потеряла сознание.
