Глава 1 Видения и жизньКомната, погруженная во тьму. Только звезды нарушают бесконечную глубину Вселенной. А, может, именно они и делают небеса живыми и глубокими?.. Ответ на этот вопрос знает, наверное, только сама Вселенная… А сейчас бледный звездный свет падал на гранитные темные плиты пола. Девушка долгое время неподвижно сидела в кресле, затем открыла глаза, оказавшиеся не менее глубокими, чем звездное небо за окном.
Она поднялась, подошла к окну и задумчиво стала смотреть на небо. Небо — ее верный, все понимающий друг и советчик. Но в этот раз она не знала, как понимать сказанное ей.
Это было странное видение. Совсем необычное. Может, дело в том, что она спрашивала о себе, сама была частью видения? Обычно она видела. Людей, ситуации… Сейчас было ощущение… Принцесса вызвала пережитое в памяти, чтобы, как и много раз до этого, понять, что же ей ответило звездное небо. Итак, она задала вопрос…
… лес, костер. Она сидит лицом к огню, и ничего, кроме огня, не видит. Сзади слышны шаги. Он подходит и кладет руки ей на плечи, по-прежнему оставаясь за спиной…
… Темная комната, в окно заглядывают звезды. Она лежит в объятиях мужчины, но лица его не видит. Есть только ощущение защищенности, покоя и счастья…
Что это значило? Она настолько привыкла искать за каждым видением второй, а то и третий смысл, что растерялась от такого явного заявления. Но как ни толкуй, а смысл видения один, — Он скоро придет. Тот, кого она ждала многие годы, кого искала, скоро появится в ее жизни.
— Милая, ты должна выйти замуж, — сообщила ей за завтраком мать.
— Что?! — палочки со звоном ударились о прозрачную тарелку с гербом Дома.
— А что тебя удивляет? Ты уже взрослая женщина… тебе давно пора иметь свою семью. А эта партия — лучшее, что можно представить.
— Какая партия?! О чем ты вообще говоришь, мама?!
— Хорошо, начну сначала. Как ты знаешь, принц Земли Эндимион помолвлен с принцессой Луны Серенити. Этот брак имеет огромное значение для всего Альянса Солнечной системы. Поэтому принято решение устроить еще одну свадьбу.
— Какую?
— Одна из принцесс Солнечной системы должна выйти замуж за одного из советников принца. Ею будешь ты.
— Это еще почему? — весь ее мир летел в бездну.
— Потому что за последние три поколения дом Плутона утратил почти все свое влияние. А этот брак даст нам очень многое…
— Брак Принцессы и советника?!
— Успокойся. Герцог Норман Кунсайт — потомок древнего рода, он очень богат…
— Да чихать мне на его богатство! — неужели это происходит с ней на самом деле…
— А на свою планету?
— Это подло, мама.
— Нет. Это правда. Посмотри вокруг. Мы уже не можем поддерживать климат на планете, оранжереи одна за другой выходят из строя. Люди бегут с Плутона и ищут счастья в другом месте. Твое замужество даст нам возможность исправить положение.
— А обо мне ты подумала?!
— Ради Неба, дочь! Тебе уже 25, а ты все не повзрослеешь! Давай начистоту. Ты — старая дева. Поклонников у тебя нет, не было, и вряд ли в ближайшее время появятся. Твоя младшая сестра не может выйти замуж по законам Плутона раньше тебя. Хотя у нее в отличие от тебя, есть жених.
— Вот пусть она и выходит за герцога…
— Не говори глупостей. Ты наследная принцесса Плутона и должна выполнить свой долг.
Долг перед Домом…Плевать! Долг перед планетой…
— Хорошо. Я выйду замуж за этого человека.
Ни королева Плутона, ни наследная принцесса не встречались прежде с женихом. Не знали они и о том, что за разговор состоялся на Земле перед отправкой официального предложения.
— Вторая свадьба должна еще больше укрепить отношения между Землей и другими планетами Солнечной системы. А это нам крайне необходимо, — пятеро мужчин сидели в кабинете принца Земли, — сам принц Эндимион, который через два месяца с не-большим должен был стать королем, и четверо его верных друзей и помощников.
— Никто и не спорит… — Нефрит удобно развалился в кресле напротив принца, потягивая вино.
— Отлично. Тогда кто из вас женится? Джедайт?
— Я? Нет. Ты же знаешь, я вечно в разъездах. И вообще, у меня нет времени на семью.
— Нефрит?
— Э, нет, мой принц. Я еще слишком молод для этого ужаса. И потом, как ты себе это представляешь? Меня, главу разведки, и женатым на иностранке… Нет-нет, только не я.
— Зойсайт?
— Что, я? Ну, нет! Я ее даже не знаю. А политика ваша мне до лампочки. Я — художник, а не политик.
— Так. А ты что скажешь?
— Мне все равно.
— Что? Я не ослышался? Тебе все равно, жениться или нет?
— Я, конечно, прекрасно обойдусь и без жены. Но если это действительно так важно для Земли…
— Эй, генерал, очнись! Зачем тебе жена?! Ты же ненавидишь женщин! — Нефрит, похоже, не верил своим ушам.
— Ничего, у меня достаточно большие владения. Там хватит места, чтобы прожить жизнь и не встретиться. Тут дело не во мне, а в политике.
— Ты абсолютно прав. Дело именно в политике. К сожалению, этот брак нужен нам. Родственные связи помогут укрепить положение Земли. Тем более с таким древним родом, как династия королей Плутона…
— Значит, Плутон…
— Да. Ее зовут Сетсуна.
— Мне все равно.
Удар. Камень раскололся и упал на пол. Тонкая фигура в черном метнулась к следующему невидимому противнику. Меч со свистом рассек воздух, чертя замысловатые узоры, каждый штрих которых был смертоносен сам по себе. Только так она могла сохранить спокойствие. Только держа в руках оружие и ставя все более сложные задачи. Бой с тенью продолжался.
«Небо, помоги мне принять это… Помоги мне не сломаться и выдержать. А если я напрасно волнуюсь? Если это Он? Нет. Не верю, чтобы Он вот так просто согласился взять в жены женщину, которую не знает».
К мечу добавляется второй. Сверху к ней устремляется такая же черная фигура одного из солдат. Лучшие из лучших. Но никто не может противостоять двум молниям в ее руках. Это все равно, что ловить звездный свет.
«Политика! — меч отбил девять метательных звезд, второй клинок замер в волосе от горла поверженного солдата, — ненавижу! Почему нам нельзя жить, как обычным людям?! Может, именно из-за отсутствия любви все так плохо?!» Десять человек выстроились напротив нее и поклонились. Она поклонилась им в ответ. По крайней мере, в этом зале никогда не было места фальши… Только мастерство, бой и попытка поймать звездный свет.
Два меча вернулись на свое место. Сетсуна любовно провела кончиками пальцев по истертым черным кожаным ножнам. Еще два молчаливых друга, которые никогда не предадут ее… Но они бессильны как-то помочь ей теперь. Принцесса Плутона не знала, есть ли во Вселенной оружие, способное изменить судьбу. Мечи, арбалет, посох, метательные звезды, и другое оружие из арсенала Ловца не могли этого…
В коридоре послышались легкие шаги, а через секунду в дверь влетела легкая фигура Хотару. Ее единственная подруга и кузина…
— Здравствуй! Я пришла, как только получила известие от тебя. Значит, удалось?!
— Теперь это уже не имеет значения, — принцесса Плутона устало опустилась в кресло.
— Как?! Как ты можешь так говорить?!
— Меня выдают замуж, Хотару. Все уже решено.
— Тебя? Замуж? А почему…
— Потому что невеста узнает все последней. Вот поэтому мое видение и потеряло свой смысл.
— Но если…
— Если это он? Ответь, кем надо быть, чтобы согласиться взять в жены незнакомку? — Сетс сердито тряхнула головой, смахивая надоедливую прядь.
— А почему ты не отказалась?
— Мама очень популярно объяснила мне, что финансовое и политическое положение планеты слишком плохо, чтобы я могла думать о личном счастье. Эта свадьба — событие желанное для всех, кроме меня.
— Ты можешь удрать.
Она покачала головой:
— Мне этого не простят. И сама я не привыкла бегать от трудностей. Не к лицу мне это. К тому же, эта свадьба действительно нужна Плутону.
— Значит, ты дала свое согласие.
— Да.
— Интересно хоть, какой он, твой жених…
— Мне все равно.
