Глава 21, в которой происходят две судьбоносные встречиЧжоу озиралась по сторонам, разыскивая Малфоя, но его внезапное исчезновение явно не было очередной шуткой туманной энтропии — она не только видела, но и чувствовала, что кроме нее и Грюма здесь никого нет.
- Чудесно! - внезапно рявкнул мракоборец, глядя куда-то наверх, - Пока мы тут беседовали с тобой, наш гостеприимный хозяин решил побеседовать с парнем!
Чжоу показалось, что внутри ее все смерзается в огромные ледяной ком. Грюм повернулся к ней и что-то говорил, сосредоточенно хмурясь, но его голос заглушал неизвестно когда начавшийся ветер, с оглушительным свистом носившийся вокруг двух пленников. Почему-то туман от этого ветра ничуть не колебался, внезапно заметила Чжоу, и тут ледяной порыв хлестнул ее по лицу, заставив зажмуриться, а злобный свист в ушах достиг предела, и она испуганно зажала уши руками. Спустя несколько секунд девушка приоткрыла глаза, и первым, что она увидела, было аспидно-черное стекло Проявителя врагов, из которого на нее смотрело ее собственное перепуганное лицо.
- Я вас приветствую! - произнес за ее спиной голос Грюма, и Чжоу резко обернулась. Вращая в пальцах волшебную палочку, на нее задумчиво смотрел лже-мракоборец, а возле него на полу полусидел Драко, мотая головой с несколько ошалелым видом.
- Что... - вскрикнула Чжоу, глядя на слизеринца, но Грюм перебил ее.
- Я задам вам несколько вопросов и надеюсь услышать исчерпывающие ответы. В противном случае... - он красноречиво повел по воздуху палочкой, с которой сорвалось несколько алых искр.
Крауч помолчал, скользя взглядом по лицам своих жертв, а затем продолжил:
- Я хочу прояснить некоторые детали. Во-первых, что вы такое? Я видел вас на моих уроках, но вы же были заперты в моем сундуке... Как вы объясните этот феномен?
Чжоу молчала. Малфой тоже. Грюм растянул губы в зловещей ухмылке.
- Молчим. Ну что же..., - он поднял палочку и словно с неохотой обронил, - Круцио.
Девушка сжалась, готовясь ощутить кривые клыки боли, с хрустом переламывающие кости, вытерпеть эту чудовищную пытку... Но ничего не произошло.Совсем ничего. Открыв глаза, она увидела, что лицо лже-Грюма лишилось прежнего спокойно-высокомерного выражения, исказившись в гримасе неукротимого бешенства
- Круцио! Круцио! - выкрикивал он, водя волшебной палочкой от нее к Драко и обратно. Но заклятие по-прежнему не действовало. Пораженная не меньше него Чжоу оглянулась на Малфоя — тот ответил ей таким же недоумевающим взглядом. Внезапно Крауч замолчал и с тихим смехом опустил волшебную палочку. Спрятав ее в карман, он не торопясь прошелся по комнате, передвинул на полке пару книг и только затем вновь обернулся к своим пленникам.
- Так-так... Что же, вижу, заклинания на вас действовать перестали. С чего бы это? - он задумчиво нахмурился, - К тому же прежде мне казалось, что вы менялись — то теряли материальность, то вновь обретали... А теперь вы совершенно бестелесны. Любопытно, в самом деле любопытно...
Он вновь засмеялся, а затем неожиданно с громким лязгом распахнул крышку своего магического сундука. Снова неистовый порыв ветра ослепляющим ударом заставил Чжоу зажмуриться и сжаться в комок, а когда она открыла глаза, вокруг вновь была серая бесформенная дымка, наполненная кружащимися клочьями серебристого тумана.
Поднявшись на ноги и борясь с головокружением, девушка увидела неподалеку Драко и Грозного Глаза, нависавшего над слизеринцем и о чем-то спрашивавшего.
- Что случилось? Почему... - начала было она, подойдя, но Малфой перебил ее:
- Когда Крауч сказал, что мы теперь бесплотны, я сразу понял, в чем было дело! Когда он пытал нас в тот раз, когда мы пробрались в его кабинет, мы действительно были не призраками!
- Но почему?
Драко фыркнул.
- Ты ведь первая сообразила, почему мы иногда вновь обретаем тело!
Чжоу непонимающе нахмурилась.
- Сильные чувства! Тогда мы были страшно напуганы — и поэтому были вполне материальны! А сегодня, только что, никаких сильных чувств мы не испытывали, и поэтому он ничего не смог с нами сделать. Если бы я сообразил раньше, мы могли бы сбежать, еще тогда, когда он не понял, почему его магия не действует! - он яростно тряхнул головой.
- Успокойтесь, - холодно велел Грюм, - Сомневаюсь, что господин Крауч догадался о том, что вы теперь можете сбежать, стоит только ему вновь выпустить вас отсюда. Он наверняка решит еще раз с вами побеседовать, и тогда уж вы свой шанс не упустите. Когда выберетесь, предупредите Дамблдора. Он скорее всего не поверит, но ваши обвинения заставят его хоть немного засомневаться, присмотреться к этому оборотню повнимательнее, и, как бы хорошо он ни вжился в мой образ, может быть, он ошибется, сделает хоть малейшую промашку — и этого будет уже достаточно. Вы не знаете никаких деталей, только что он — не я, и что он подменит кубок перед третьим заданием, поэтому вы не сможете сказать, где и когда его можно поймать за действиями, которые бы однозначно раскрыли его истинную сущность, так что просто расскажите то, что знаете. Но не говорите ему про переход из будущего - вреда будет больше, чем пользы.
- Почему? - нахмурился Драко.
- Потому что то, что вы сделали, есть запрещенная, опаснейшая магия, применение которой может вызвать катастрофические последствия. Дамблдор отлично знает это. Поэтому скорее всего он просто вернет вас в ваше будущее, прервав действие временного перехода до того, как оно закончится само собой.
- Но неужели он не даст нам даже... - возмутилась Чжоу.
- Не даст, - оборвал ее Грозный Глаз ледяным тоном, - Потому что ваши действия опасны. Опасны для вас самих.
- Тогда зачем вы нам это говорите? Вы ведь и сами отправили бы нас обратно, если бы могли? - раздраженно спросил Драко, глядя на мракоборца безо всякого почтения.
Грюм как-то странно посмотрел на него, прищурив свой единственный глаз, но не ответил. Нервно постукивая по полу ногой, Драко сложил руки на груди и, немного помолчав, спросил:
- А как вообще он умудрился опять запереть нас здесь, если никакие чары на нас не действуют?
- Все мои детекторы темных сил и прочие магические приспособления, в том числе и этот сундук, действуют на любые недружественно настроенные сущности, не важно, облеченные плотью или нет, - сухо ответил ему Грюм, и между ними снова повисло молчание.
Серое небо неопределенности высоко над их головами внезапно начало светлеть, словно за туманными облаками кто-то зажег яркий фонарь. Грозный Глаз поднял взгляд на разливающееся над ними белое зарево и покачал головой.
- А он настырный... Похоже, теперь пришло время и для моей аудиенции.
- Что...Но ведь вы...То есть... - наперебой заговорили Чжоу и Малфой, но мракоборец уже исчез, растаял в воздухе. Они снова остались одни.
- Он ведь...Крауч ведь его не убьет? - тихо спросила девушка.
- Нет, конечно, ему ведь постоянно нужны его волосы — для оборотного зелья, - уверенно ответил ей Драко.
Туман вновь подобрался к ним, мутными волнами плескаясь у их ног, то и дело меняя очертания, словно приглашая вновь дать волю своему воображению и увидеть его плоды во плоти. Вспомнив, к чему подобная игра привела в прошлый раз, Чжоу яростно замахала руками, отгоняя невесомые белесые завитки. Туман покорно отодвинулся, а на девушку внезапно накатила необоримая сонливость. Казалось, она не спала целую вечность. Лживые туманные изгибы вдруг показались ей невыносимо похожими на пышные пуховые подушки. Чжоу со всей силы ущипнула себя за руку и потрясла головой, отгоняя внезапную слабость. Необходимо было что-то делать, на чем-то сосредоточиться, хотя бы просто говорить. И она вдруг выпалила первое, что пришло в голову:
- А... Как ты...Почему ты...Почему тебе понравилась Гермиона?
Драко с ехидно-веселым удивлением приподнял брови.
- О, мы перешли к кулуарным сплетням? Мерлин мой, я начинаю чувствовать себя настоящей знаменитостью! Какие еще подробности моей vie privée тебя интересуют?
Чжоу вспыхнула.
- Не увиливай — все равно ведь соврать не получится!
Драко зло поглядел на нее. Выражение его лица было престранным — как будто он изо всех сил стискивает зубы, но некая сила все равно заставляет его заговорить.
- Это получилось как-то... случайно и глупо. Я засиделся в библиотеке со штрафной работой для Макгонагалл. А когда пошел ставить книги на место, увидел, что она сидит на подоконнике в обнимку с какими-то талмудами, плачет и одновременно смеется. Мне тогда показалось, что она радуется своим слезам... Бред какой-то... - перебил он сам себя и покачал головой, - Я тогда — сам не знаю, с какой стати, - спросил, что у нее случилось. А она почему-то не стала делать вид, что все нормально, или посылать меня куда подальше, или напускать на себя свой коронный высокомерно-зазнайский вид, а сказала правду... Сказала, что плачет из-за того, что книга закончилась. Я не думал, что кто-то еще способен лить слезы над книгами! Ну и... - он развел руками и замолчал.
- Кто-то еще, кроме тебя? - уточнила Чжоу.
Малфой рассмеялся.
- Ну уж слез я, положим, не лил, но... - он многозначительно улыбнулся.
Чжоу ничего не ответила, думая о том, насколько непредсказуема жизнь, насколько стремительными, неожиданными, непредсказуемыми и головокружительными удивительными оказываются ее повороты...
- Ну а ты? - нахальным тоном спросил Драко, - Чем тебе так понравился Диггори?
Чжоу вспомнила тот давний матч между Слизерином и Гриффиндором, свист ветра, веселый голос Ли Джордана и точеный профиль Седрика в обрамлении желто-черного шарфа и надвинутого на лоб промокшего капюшона.
- Ты думаешь, можно сказать, чем тебе кто-то нравится или за что ты кого-то любишь? - взволнованно спросила она и, не получив ответа, продолжила, - Я не могу объяснить, да и вообще никто не может... Просто... Можно прекрасно знать кого-то, признавать за ним миллион достоинств, искренне его уважать и ценить, но при этом не испытывать ничего больше. А можно наоборот — видишь человека впервые в жизни — и вдруг понимаешь, что... Ну, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! - с этими словами она обернулась и замерла — ее собеседник бесследно исчез - совсем как тогда, когда она говорила с Грюмом.
- Неужели снова... - вырвалось у нее, и тут ледяной порыв ветра завихрился вокруг нее свистящей воронкой, и через мгновение Чжоу вновь оказалась в заставленном
черномагическими детекторами кабинете Грозного Глаза, готовясь тотчас же рвануться сквозь ближайшую стену на волю.
- Вы нас вызывали, профес... - внезапно услышала девушка свой собственный голос, и мысли о побеге разом вылетели из ее головы. Прямо напротив нее стояла ее точная копия, ее физическая оболочка, испуганно таращившаяся на нее и, вне всяких сомнений, отлично ее видевшая. А рядом с ней с таким же выражением на побледневшем лице, застыл Малфой, потрясенно смотревший на свой собственный призрак. Как такое могло быть?.. Краем глаза Чжоу уловила какое-то движение чуть позади и, повернувшись, увидела, как Драко медленно вытягивает руку к своему двойнику. А тот, глядя на него расширившимися глазами, вдруг тоже протянул руку ему навстречу.
- Нет, нет, не сметь!!! - неожиданно рявкнул лже-Грюм, бросаясь к ним, но было поздно — вытянутые руки двух Драко соприкоснулись, их тела окутались теплым молочным сиянием, и через мгновение на вытертом ковре кабинета остался стоять только один Драко Малфой, с недоверчивой надеждой разглядывавший собственные руки. Прежде, чем Крауч понял, что случилось, Чжоу бросилась к своей копии, испуганно отшатнувшейся к стене, и схватила ее дрожащей рукой за локоть. Она ожидала увидеть то же белое свечение, ощутить, как две ее разрозненные половинки наконец соединяются воедино, но...не увидела и не ощутила совершенно ничего. Просто Чжоу Чанг, которую она держала за руку, исчезла. Внезапно и неуловимо. Обескураженная, потрясенная девушка в отчаянии ударила кулаком по стене, борясь с неумолимо наполнявшими глаза слезами, от резкого движения запульсировали болью едва зажившие переломанные пальцы, и она громко вскрикнула от этой боли, неожиданности и изумления. Потому что ее рука не прошла сквозь прочную каменную кладку... Ей вдруг захотелось расхохотаться. Наконец-то, наконец-то она снова вернулась в себя!
Но вместо нее рассмеялся наблюдавший за всем произошедшим лже-Грюм. Успевшая уже забыть о нем Чжоу вздрогнула и быстро обернулась. Крауч медленно приблизился к двум своим жертвам и положил им руки на плечи.
- Любопытно окончился мой следственный эксперимент! Жаль, друзья мои, но вы не оставили мне выбора. Слишком уж много вы знаете. Горе от ума, не так ли? - он вновь засмеялся, тихо и безумно, а затем резко выхватил волшебную палочку.
В это мгновение раздался громкий стук в дверь — звук настолько невозможный в этом казавшимся девушке совершенно изолированном от всего остального мира месте, что она решила, что ослышалась. Но стук повторился, и, так и не получив позволения войти, неизвестный гость распахнул дверь. Крауч быстро развернулся навстречу вошедшему, выпустив своих пленников и скрестив руки на груди.
- Профессор Снегг? - с еле сдерживаемой холодной яростью прорычал он, а Чжоу уставилась на вошедшего преподавателя с таким отчаянным восторгом, что тот приподнял брови, глядя на нее, и осведомился:
- В чем дело, мисс Чанг? Уж не путаете ли вы меня с мистером Диггори? - он отвернулся от нее и обратился к Краучу, - Прошу извинить за вторжение. Я хотел бы поговорить с вами. Сейчас, если вы не слишком заняты.
Лже-мракоборец повернулся к своим пленникам и сдавленным голосом бросил:
- Вы свободны.
У Чжоу чуть не подкосились ноги он невыразимого облегчения, горячей волной захлестнувшего ее с головой. Перед глазами все плыло и кружилось, и она вдруг испугалась, что врежется в дверь, потеряет сознание и так и останется в этом проклятом кабинете в вечном плену. Но тело ее действовало безо всякой помощи со стороны разума, и через несколько секунд тяжелая дубовая дверь с негромким глухим стуком закрылась за ее спиной. Она перевела взгляд на Драко, остановившегося напротив нее, под кованым кольцом для факела.
- Что... - пересохшее горло не дало договорить, и девушка глухо закашлялась.
Малфой глубоко вздохнул и выпалил:
- По-моему, нам надо отдохнуть! Думаю, мы заслужили!
Чжоу посмотрела на него и нервно засмеялась.
- Д-да уж, действительно...
Мимо них прошли несколько возбужденно обсуждавших что-то первокурсников, из коридора за поворотом донесся мерный слитный шум перемены.
- Сейчас, видимо, только середина дня... Ну, тогда встретимся за ужином? - Драко вопросительно взглянул на нее, и она согласно кивнула.
***
Чжоу плохо помнила, как она сумела добраться до входа в общую гостиную Когтеврана — казалось, все оставшиеся силы уходили только на то, чтобы держать глаза открытыми. В сознание ее вернул переливчатый голос, исходивший из бронзового дверного молотка:
- Что такое неопределенность?
"Неопределенность! Энтропия! Ха!"
Девушка улыбнулась:
- Все, что угодно!
- Любопытная формулировка, - одобрил молоток, и дверь распахнулась.
