Глава 21В темноте небольшого помещения горела одна единственная свеча, не считая тонкой полоски света под дверью, которая была заперта изнутри. Еще одним источником света служил неяркий фиолетовый огонек, горевший под маленьким медным котлом, установленным на столе. Внутри него уже закипала мутная жидкость, начиная издавать шипение и заставив Ала, который задремал, встрепенуться.
Ингредиенты заклинания уже были в котле, оставалось только произнести необходимые слова и полагаться на то, что он вывел правильную формулу. Быстрый стук сердца отдавался во всем его теле, и это немного отвлекало Ала, но вот он решительно закатал рукава, заглянул в последний раз в пергамент с вычислениями и пробормотал заклинание, направив палочку на жидкость.
Эффект превзошел все ожидания: после синей вспышки, ослепившей его на мгновение, жидкость в котле стала быстро превращаться в пар, и он зашипел, напоминая паровоз, и завис под потолком комнаты. После чего он стал постепенно рассеиваться и оседать на стенах, оставляя на стенах след, как от синей краски, который Ал увидев, когда зажег свет. Его правая рука, которая сжимала палочку начала неметь, а воздухе появился аромат свежей древесины. Свеча, которая погасла сразу после вспышки, загорелась снова, и на этот раз пламя было выше и сильнее. Поначалу Ал испугался происходящего, но любопытство взяло верх и он пошел к котлу. Воды внутри уже не оставалось и, засунув туда свободную руку, он нащупал что-то холодное. В ушах немного звенело, но Ал лишь потряс головой и осторожно достал то, что лежало на дне котла. Шерсть единорога, кровь дракона и некоторые травы, которые он решил добавить в последний момент, исчезли, оставив на дне лишь помятую чешуйку василиска. По крайней мере так ему показалось, но после быстрого осмотра он заметил, как она стала тоньше, покрылась белым перламутром, а ее края немного загнулись, отчего она стала похожа на неглубокую чашу. После этого он немного воодушевился. Ему действительно удалось соединить ингредиенты, хоть что-то явно пошло не так. Он был рад даже такому недоразумению в виде перламутровой тарелки, хотя пульсация в его руке усилилась, и он обеспокоенно попытался ее размять.
Когда Ал снова закатал освободившийся рукав, то невольно вскликнул. Правая рука почти полностью потеряла чувствительность и покрылась неприятной коркой, будто бы корой дерева. «Вот откуда появился этот странный запах», - подумал он. Ему становилось хуже и надо было что-то решать. Здоровой рукой Ал осторожно спрятал свою «чашу» в сумку и кинулся вон из класса, надеясь, что тот, кто ему нужен, будет на месте. Конечно глупо было бы сейчас явиться в больничное крыло, где пришлось бы отвечать на долгие и неприятные расспросы о том, как он умудрился так заколдовать руку. Тем более, что Ханна, работавшая целителем, рассказала бы обо всем профессору Лонгботтому, еще недавно одолжившего ему кровь дракона, и вопросов стало бы еще больше. Поэтому Ал бегом направился к тому единственному человеку, как он думал, который сможет ему помочь.
Перед тем, как влететь в класс профессора Эйнар, он задержался у двери на мгновение и прислушался. Не хватало еще застать ее там вместе с профессором Боконом, который стал часто ее навещать в последнее время. К счастью, в этот раз она оказалась одна, и пока Ал приближался к ней через ряды парт, придерживая раненую руку, ее лицо все больше мрачнело. Он уже было начал жалеть, что пришел сюда, но было уже поздно.
- Что с вами произошло? - строго спросила она и указала на стул рядом. Он послушно сел и ответил, запнувшись:
- Я... не справился с заклинанием.
- Вот значит как? - продолжила она, - А не могли ли вы случайно, скажем, опробовать незнакомое для себя заклинание? Или еще хуже попытались придумать его сами? - сурово закончила она.
Ал кивнул и протянул ей свою правую руку, в которой все еще оставалась палочка.
- Я не чувствую своих пальцев, - пожаловался Ал и поднял на профессора свой взгляд. Ее строгость на мгновение сменилась жалостью и она принялась осматривать его руку.
- Как же вас угораздило? - она дотронулась до его ладони своей, а затем постучала по ней палочкой. - Хм... как интересно, кора того же дерева, из которого сделана ваша палочка... Тутовое дерево? Боюсь, что сначала вам придется мне рассказать, как вы получили это увечье, - в конце концов заключила она и уставилась на Ала, не выпуская его ладонь из рук.
- Я пытался произвести заклинание, которое мы обсуждали, - сказал Ал после недолгой паузы, которая понадобилась ему, чтобы решиться на признание. Настало очередь профессора замолчать. Она на ненадолго закрыла лицо ладонями, глубоко вздохнула, а затем устало произнесла:
- Я помогу вам и верну руке нормальный вид. Но вы должны понять, что произошло, и какие последствия мог иметь ваш поступок. Минус пятнадцать очков Равенкло! Никогда больше так не делайте. Я хочу, чтобы вы дали мне слово, что больше не станете экспериментировать с заклинаниями, - она опять замолчала, продолжая осматривать его руку и собираясь с мыслями. - Много талантливых волшебников покалечили себя или, что еще хуже, погибли, занимаясь таким опрометчивым ремеслом, а вы всего лишь студент первого курса, и как вам только в голову такое пришло!
- Но ведь в Отделе тайн в Министерстве волшебники только тем и занимаются, - пожаловался он, - Что исследуют новые области магии и создают заклинания...
- Мистер Поттер! - воскликнула она возмущенно и опять выпустила его ладонь. - В Министерстве магии работают взрослые волшебники! А что до Отдела тайн, то вы должны себе уяснить, что туда принимают только высококвалифицированных и опытных магов! - она сверлила его взглядом. - Вот что, вы должны пообещать мне сию же минуту, что такого больше не повториться и экспериментировать с заклинаниями вы не будете, а иначе мы сейчас же направимся к директору!
- Я обещаю... извините, - тихо проговорил он и отвел взгляд.
- Не стоит просить у меня прощения, - она все еще водила палочкой по его руке. - Сегодня вы могли погибнуть по собственной глупости, хорошо еще, что с вами не оказалось других детей! - грозно произнесла она, а внутри у Ала все похолодело. Ведь еще недавно он хотел, чтобы Сурия к нему присоединилась, а тогда и она могла бы пострадать. - Пусть это послужит вам уроком!
Профессору Эйнар удалось вернуть его руке прежний вид лишь спустя четверть часа, а потом она отпустила его, попросив обращаться к ней, как только он почувствует какое-либо недомогание в ближайшие дни, но при этом успокоила его, что все должно быть хорошо.
Ал разозлился на себя: все, что было связано с Тайной комнатой – начиная от путешествия туда и заканчивая этим экспериментом, обернулось неприятностями. Ему оставалось вернуться в башню Равенкло и спрятать подальше результат своего заклинания.
К середине Алу стало не до своих проблем - его команда отвлекла его от грустных мыслей, заставив присоединиться к общему собранию. Они до сих пор не разгадали подсказку, которую им удалось добыть в комнате с лазилями, поэтому они пришли в Зал для общих занятий, чтобы попытаться еще раз. Роза принесла с собой справочник по левитационным заклинаниям, так как все слова из загадки (Муха, Стрела, Тайфун и Комета) были связаны с воздухом и полетами. Кастор и Скорпиус и вовсе неохотно пришли, так как первый хотел заняться своими делами, а второй потерял всякий интерес к Игре после того, как встретился с когтями лазилей.
Роза чуть было не накричала на Кастора, когда тот занялся своей домашней работой по зельям во время собрания, отказавшись им помогать, но поскольку Скорпиус тоже читал книгу по квиддичу и лениво слушал их разговор, она просто махнула на них рукой и обратилась к Алу.
- Мы не должны сдаваться! Раз Сурия с Аделис догадались, то и мы справимся!
- Мне кажется, что они сами не знали разгадку, но им помог Валентайн, - объяснил Ал. - Он как только эту подсказку увидел, так прям сразу нашел ответ и они тут же начали шушукаться, - скривился он и поднял взгляд, заметив, как Скорпиус странно смотрит на него. Ал вопросительно поднял брови, и тогда его друг придвинул свою книгу ближе к ним с Розой. Он стал лихорадочно ее листать, чуть не уронив на пол. Ал заметил, что это был экземпляр «Квиддич сквозь века» - единственная любимая книга его брата.
Наконец тот нашел нужную страницу и стал водить пальцем по мелким строкам, как вдруг победно ударил кулаком по столу, отчего Кастор, который лениво переписывал что-то, подскочил.
- Чего расшумелся? - злобно бросил он и отодвинулся подальше от них. Скорпиус не обратил на него внимание и стал тыкать пальцем в конец страницы, которую раскрыл. Ал и Роза подвинулись ближе, чтобы прочитать то, что он нашел.
- Конечно, Валентайн им помог! У меня сразу в голове щелкнуло! – победно заявил Скорпиус.
- Речь идет о старых моделях метел! - Ал закончил читать и теперь гадал, что все это может значить.
- Вот именно! Они хотят, чтобы мы нашли их! - согласно закивал Скорпиус.
- Но мы же не полетим в музей метел в Лондон! - засомневался Ал.
- Конечно нет! В Хогвартсе с давних пор хранятся старые метлы, которые используются для уроков, - заявила Роза.
- Чулан с метлами! - одновременно воскликнули Скорпиус и Ал, а Роза зашипела на них.
- Ш-ш-ш! Мы же не хотим, чтобы кто-то нас подслушал, - она быстро оглянулась, - Собирайтесь, бежим туда сейчас!
- Эй, Кастор! Пошли, собрание команды переносится в другое место! – бросил Ал. Тот лишь отмахнулся и вернулся к домашней работе.
Чуланом это помещение называли из-за темноты и огромного количества паутины внутри. На самом деле помещение на первом этаже было довольно большим, хоть и было полностью захламлено. Ал отметил про себя, что Сурия не смогла бы заставить себя зайти сюда, наверняка ей пришлось остаться за дверью, пока Валентайн или Аделис искали нужные подсказки, и все это из-за боязни пауков. Когда они пришли, то им даже не пришлось накладывать отпирающее заклинание – дверь была открыта и они просто могли зайти внутрь.
- Сначала в записке была указана Муха! Давайте сначала поищем эту модель! – решил Ал.
Роза первая нашла грубую метлу с кривыми прутьями ,торчащими во все стороны. После того, как она до нее дотронулась, метла ожила и вокруг нее появился желтоватый свет. После этого Ал нашел старую модель Серебряной стрелы, которая, стоило ему поднести к ней руку, тоже ожила неярким зеленым светом. Вскоре Роза отыскала старенький Тайфун, который подсветился голубым светом, а Скорпиус заметил Комету, засветившуюся синим. После этого все метлы на мгновение вспыхнули, но потом их свет совсем погас, и осталась лишь одна метла, висевшая на стене у входа, от которой исходил фиолетовый свет. Они бросились к ней и сняли ее со стены, обследуя ее вместе. Это оказалась модель Нимбуса, среди прутьев которой они нашли записку, сложенную несколько раз.
«ОН так бы и остался легендой, не появись ОН в Хогвартсе около трех десятилетий назад. Самые сильные волшебники того времени боролись за право обладать ИМ, пока, наконец, не было решено уничтожить ЕГО, чтобы не искушать зло. ЕГО создатель прожил гораздо больше чем положено, но был счастлив закончить свой земной путь, и перестал принимать эликсир из НЕГО, не забыв, впрочем, использовать ЕГО на последок для того, чтобы обеспечить своих потомков золотом.
Где именно появился он в Хогвартсе в последний раз?»
Скорпиус еще не закончил читать, когда Роза и Ал уже поняли о чем речь и переглянулись с улыбкой. Они столько раз слышали об этом от родителей и читали об этом, что тут же догадались. Это загадка была, как будто, специально для них, точно так же, как загадка про метлы была для Валентайна.
- Что ты знаешь о времени, когда Коридор на третьем этаже был запретным? - хитро спросил Ал у Скорпиуса, который все еще недоумевал.
Не смотря на то, что они знали, в какой коридор им надо отправиться, но точного описания комнаты никто не помнил. «Да и вряд ли это было где-то точно указано в книгах», - заявила Роза. Поэтому они решили, что будут искать пустое помещение, где есть люк на полу и чья дверь не заперта. Им очень повезло сегодня так продвинуться в игре, и Ал не терял надежды оказаться у следующей подсказки раньше Сурии.
Тем не менее, стоило им прийти в нужное крыло третьего этажа, как они повстречали Валентайна и остальных. Те только что вышли из комнаты слева и не сразу заметили застывших Ала, Скорпиуса и Розу.
- Вы что, следили за нами? - разозлилась Сурия, когда увидела Ала.
- Мы сами догадались! Следить за кем-то, чтобы выиграть - это низко! – возмутился Ал.
- В любом случае, мы вас опередили, - пожала плечами она и прошла мимо них, - Думаю, следующую подсказку тебе не разгадать, а вот мы направляемся дальше! – она скрылась за дверью и Аделис с Валентайном молча последовали за ней.
- Еще как разгадать! – крикнул Ал, что было сил, и решительно направился в комнату, откуда те появились. – Вперед!
Как они и ожидали, в комнате было пусто и лишь люк на полу привлекал внимание. Ал нервничал и никак не мог сосредоточиться. Слова Сурии задели его, и ему очень хотелось ее опередить. Но люк был плотно закрыт и никаких следов следующей подсказки они не видели. Давайте начнем с простого, предложила Роза и произнесла: «Алохомора»! Проход не открылся, но железное кольцо люка заискрилось, и на нем на мгновение появился текст. Они не успели прочитать его, поэтому Розе пришлось повторить заклинание несколько раз. В конце концов Скорпиус записал весь текст на своей руке чернилами, так как пергамента ни у кого не оказалось.
«Ваш путь почти закончен, осталось лишь чуть-чуть. Победит тот, кто первым добудет золотой желудь на опушке Запретного леса и поместит его в сундук, стоящий в Большой зал».
- Но как же нам найти этот желудь? – разочарованно спросила Роза.
Они были так близко от победы, что ее даже немного трясло от волнения. После того, как она произнесла эти слова, как по волшебству рядом с люком появился небольшой сундук. Скорпиус ,стоявший ближе всего к нему, открыл его и достал оттуда очки. Они были довольно причудливой формы им напоминали Алу те, что иногда выпускала Придира в дополнение к своим выпускам. Он выхватил очки у него из рук и надел. Ничего особенного не произошло, лишь когда он повернулся к двери, на полу он различил очертания стрелы, указывающей направление вон из комнаты. Каждый из них примерил очки, но почему-то только Ал смог увидеть подсказки с их помощью, поэтому они остались у него. Затем друзья направились бегом в сторону холла, чтобы как можно скорее очутиться на опушке и последовать за стрелами, на которые указывал Ал.
**
Он не любил возвращаться в свою школу после после войны. На то было много разных причин: дурные воспоминания, косые взгляды, снисходительный тон нового директора...
Замок восстал из пепла, как феникс, не оставив следов бойни и позволив новому поколению заново учиться и радоваться жизни. Жаль, что с его воспоминаниями такого не произошло: они всплывали внезапно и накладывались друг на друга, превращаясь в кошмар. Так, в одно мгновение он видел смеющихся сокурсников в Большом зале, а в другое, тело одного из них на земле, раздавленное чудовищным весом великана. Или же ему вспоминался рождественский запах елок, и тут же его вымещал запах гари и пыли сражения. Смех и крики, радость и страх – все слилось воедино и ничто уже не могло вернуть ему старый Хогвартс – загадочный волшебный замок, где учились когда-то его друзья и он сам.
Ему следовало бы убраться отсюда как можно скорей, пока меланхолия и другое чувство, которого он стыдился – вина, его совсем не одолели. Но его сын пока так и не явился, поэтому ему приходилось ждать в холле, где мерзкие волшебники на портретах постоянно за ним подглядывали, как ему казалось. Он уставился на новые большие дубовые двери, которые были установлены после того, как замок был очищен и приготовлен к ремонту. Ему тут же вспомнилось развороченное отверстие на их месте, шум взрывов, треск камней и Фенрир Сивый, нависший над чьим-то телом... От неприятных воспоминаний его отвлек детский смех, и вскоре из боковой двери выскочил его сын.
Смех тут же прекратился, как только он увидел отца, а его друзья молча стояли рядом. Он резко произнес, поменявшись в лице:
- Я не хочу домой! Я не вернусь туда сейчас!
Драко зло сузил глаза:
- Это то, что я должен сообщить твоей матери? Что ты не хочешь ее видеть?
- Нет... - запнулся Скорпиус, - Но я не хочу уезжать на каникулы, - продолжил он уже более спокойным тоном.
- Я бы хотел переговорить с тобой наедине, если только ты не хочешь, чтобы нас услышали твои друзья, - Драко свысока осмотрел его компанию: Черноволосый мальчик и рыжая девочка. «Мерлин, это же Поттер и Уизли. И зачем только стоило отправлять его в Слизерин, если он так и так болтается с... этими».
Драко сообщил сыну, что его дедушка Люциус разочарован тем, что тот не вернется домой на Рождество, но, как сказал Драко, это лишь пойдет Скорпиусу на пользу. Поэтому они с его матерью поедут в поместье Малфоев одни и там проведут остаток праздников. Раз в этом году они избавили Скорпиуса от обязанности навещать дедушку Люциуса и бабушку Нарциссу, то он должен пообещать вести себя хорошо и не лезть в неприятности, как в прошлый раз, когда Драко получил письмо от директора о его поведении.
Ал окликнул Скорпиуса, но тот помотал головой. Драко недовольно вздохнул и отпустил сына, пообещав приехать в замок на пасхальные каникулы вместе с его матерью. После этого дети выбежали на улицу прямо на встречу метели, что разбушевалась снаружи.
Помедлив немного, Драко развернулся и направился к выходу. Трансгрессировать можно было только от Главных ворот, и ему предстоял малоприятный путь сквозь заснеженную территорию замка. Ветер и снег кружили вокруг него и он ничего не видел дальше, чем на пару метров. Через некоторое время блуждания в белом плену он случайно вышел к белой гробнице, которую уже успело занести снегом. У нее стоял какой-то человек, не двигаясь и уперевшись о каменную плиту руками. Драко усмехнулся и покачал головой, разглядев, наконец, лицо волшебника.
**
Гарри Поттер был в замке уже не первый час - пришлось навестить знакомых, и каждый норовил обсудить с ним что-то. Вечером он должен был вернуться домой, но перед этим хотел закончить еще одно дело. Поэтому он надел мантию-невидимку, когда остался один, и направился дальше, никем не замеченный. На улице успел начаться снегопад, и он решил поспешить к гробнице, пока путь к ней совсем не занесло.
После того, как его отдел нашел Валентайна Винса и поймал преступников, стало более или менее тихо. Возможно, все просто готовились к Рождеству, и никому и в голову не приходило нарушать закон во время праздников, так что кроме пары проклятий, наложенных на маглов, и одного мерзкого темного артефакта, всплывшего на черном рынке в Лютном переулке, ничего страшного не произошло.
В этот раз Гарри приехал в замок не просто для того, чтобы увидеться с друзьями, поэтому сегодня при нем была его старая мантия. Только недавно он понял, что беспокоило его вот уже столько лет, и как избавиться от этого чувства.
Он стер следы на снегу, чтобы никто их не заметил, после чего на всякий случай проверил заклинанием Обнаружения, что по близости нет других людей, а потом решительно повернулся к гробнице Альбуса Дамблдора. Он собирался вскрыть ее, и ему не было стыдно за свой поступок. Гробницу открывали уже не раз. «Сперва это сделал Темный Лорд», - подумав об этом, Гарри моментально потянулся рукой к шраму, хоть на то и не было причин, ведь он не болел уже 20 лет. Последним, кто вскрывал гробницу, был какой-то псих, решивший залезть сюда, чтобы взять себе на память часть останков Дамблдора. Гарри отогнал мрачные мысли и сосредоточился на заклинании.
Когда плита из белого камня отъехала в сторону, с нее осыпался накопившийся снег. Под ней оказалось большое отверстие, где лежал белый саванн, в котором еле угадывались останки человека. Внимание Гарри было сосредоточено на поиске причудливой формы волшебной палочки, которую он нашел с краю. Он дотронулся до нее и вздохнул с облегчением, хотя сердце все еще быстро стучало от волнения.
Иногда его стали одолевать сомнения, и ему казалось, что проклятие бузинной палочки на нем не остановится, заставив его умереть насильственной смертью от руки другого волшебника. Но теперь он убедился, что страх его оказался напрасным, и раз палочка все еще была здесь, значит, ее никто не искал. Тогда тем более до сих пор никто не догадывался, что именно он ее теперешний хозяин.Гарри оглянулся с беспокойством, закрыл гробницу и облокотился на нее, простояв так несколько минут и собираясь с мыслями.
Неожиданно раздавшийся рядом голос заставил его вздрогнуть.
- Развлекаешься, Поттер? - слова как всегда прозвучали оскорбительно и мерзко, когда Драко с ним разговаривал. То ли это была привычка еще со школьных лет, то ли он просто так и не принял то, что Гарри его простил, не смотря ни на что.
Поэтому, наверное, встретив его последний раз на вокзале первого сентября, Драко ограничился кивком, чтобы не обрушиться на того с издевкам на глазах у всех. Именно так бывало каждый раз, случись им разговаривать.
- Не странное ли время для встречи? - усмехнулся Гарри Поттер, а потом пристально взглянул на Драко и указал на гробницу, - Ты пришел к нему?
«Опять эти ненужные вопросы и бесконечная жалось в глазах. Как же ты меня бесишь. Не понимаю, как только старик тебя выносил? Хотя уж вы-то были одного поля ягоды...» - подумал Драко.
