Глава 22, в которой события принимают неожиданный оборотВынырнув из глубоко полусна-полубеспамятства, навалившегося на нее, как только она коснулась головой подушки, Чжоу долго не могла понять, где она находится — события последнего времени окончательно спутались и перемешались в ее сознании. Она лежала на чем-то мягком, в воздухе вокруг ощущался смутно знакомый запах — едва уловимая смесь запаха чернил, нового пергамента и нескольких цветочно- фруктовых ароматов... Она распахнула глаза. Темный бархатный занавес, в щелку которого вливается опаловая струйка света от ночника, вышивка на одеяле, натянутом под самый подбородок, и — маленькая, предельно немагическая плюшевая мышь в ночном колпаке — игрушка, без которой она не ложилась спать с самого детства... Чжоу с облегчением вздохнула, поняв, что вокруг вовсе не стены очередной тюрьмы или зыбкие границы зачарованного пространства, а всего лишь знакомая спальня девушек-пятикурсниц, и тут вдруг бархатный полог резко раздвинулся. Перепуганная, на пределе нервного напряжения, Чжоу отчаянно взвизгнула, дернувшись к стене и заслоняясь от новой угрозы руками, и вдруг услышала голос Элис:
- Мерлин мой, не вопи так! Я тебя испугала? Прости, я вообще думала, что ты уже спишь!
Чжоу опустила руки и бессильно откинулась на подушки, закрыв глаза и пытаясь дышать медленно и ровно. Немного успокоившись, она посмотрела на подругу и, пытаясь сохранять спокойствие, спросила:
- Что случилось?
Элис посмотрела на нее с подозрением и любопытством.
- Там, у входа в гостиную, тебя Малфой ждет, - сообщила она с плохо скрытым недоумением, - Попросил меня позвать тебя для очень важного разговора!
Чжоу удивленно нахмурилась. Что такое могло случиться? Как он умудрился так быстро впутаться в новые неприятности, если вернулся в собственное тело всего пару часов назад?
Элис же восприняла ее молчание и озадаченный вид по-своему и, присев на край кровати подруги, принялась рассказывать:
- Я возвращалась с ужина, устала безумно с этими проклятыми прорицаниями, а дурацкий молоток еще и вопрос задал жуткий совершенно! Ну вот я стою, думаю, что ему ответить, как вдруг сзади кто-то меня хватает за плечо! Я перепугалась, оборачиваюсь — это он, Малфой. Я весь день на нервах с этими экзаменами, а тут еще он перепугал ужасно, я разозлилась, хотела было...
- По-подожди...К-какие экзамены? - задохнувшись и непроизвольно прижав руки к груди, еле выговорила Чжоу.
Элис прыснула.
- Ну ты даешь! Сегодня же был экзамен у Трелони, забыла? - она вдруг ехидно улыбнулась, - Я, конечно, понимаю, тебе не до экзаменов, один Седрик в голове, а? Что, напутствовала своего героя перед завтрашним генеральным сражением?
Перед глазами Чжоу все разом слилось в блеклую бесцветную круговерть, кровать и сидящая на ней Элис закачались, как лодка на океанских волнах. Не понимая, что происходит, что она делает, девушка рывком отбросила одеяло, вскочила с кровати и бросилась к выходу из спальни, налетела на дверной косяк, зацепилась за него плечом и, едва не упав, неуклюже выкатилась на лестницу. Навстречу ей поднимался кто-то смутно знакомый, заговорил с ней, но Чжоу пронеслась мимо, чудом не переломав ноги на крутых мраморных ступенях, со всей силы толкнула резную дубовую дверь, споткнулась о порог и с отчаянным криком полетела на пол, панически взмахнув руками, но пыльного мрамора пола не коснулась — в последний момент ее успели подхватить за плечи.
- Успокойся, успокойся! - услышала она знакомый голос, кое-как выпрямилась и попыталась сфокусировать словно ослепший взгляд на крепко державшем ее человеке — Малфой, с непривычно, невообразимо растрепанными волосами, алыми пятнами лихорадочного румянца на щеках, в рваной и пыльной мантии... Чжоу встретилась с ним взглядом и не мигая смотрела, смотрела, смотрела, словно надеясь прочесть в его глазах, что она все неправильно поняла, что Элис что-то напутала... Драко вдруг резко встряхнул ее за плечи.
- Ты уже знаешь, какое сегодня число? - спросил он
медленным и ровным голосом, напряженно вглядываясь в ее лицо.
- Н-н-нет! - выдохнула Чжоу, не понимая толком, что именно она отрицает этим своим ответом.
Малфой, не изменившись в лице, все так же спокойно произнес:
- Сегодня 23 июня 1995 года.
Чжоу не могла выдавить из себя ни звука, только тупо качала головой. Драко тоже молчал, по-прежнему сосредоточенно глядя на нее, словно ожидая от нее какого-то определенного действия. Наконец непостижимым усилием воли девушка справилась со сдавившим горло спазмом и прошептала:
- Как такое может быть?.. Ведь...ведь мы попали в сундук в...в январе...
- Энтропия, - коротко ответил Драко и пояснил, - В энтропическом пространстве все существует по своим законам, не только материя, но и даже время! Читала сказки, в которых молодые люди уходили гулять, попадали в таинственное царство фей , оставались там погостить на один денек, а возвращались домой глубокими стариками? Любые полностью магические существа — такие как феи — создают вокруг себя пространство неопределенности. Сама магия по своей сути есть неопределенность, из который волшебник усилием воли формирует результат того или иного заклинания! Мы думали, что сидели в сундуке пару дней, но это был такой же обман, как те призраки из тумана!
Это звучало убедительно, но Чжоу не хотела верить, отчаянно ища хоть какую-нибудь зацепку, которая позволила бы ей по-прежнему считать, что сегодня конец января — глупые и отчаянные попытки сознания защититься от правды, которую оно не желало принимать.
Но долго предаваться этим сумасшедшим поискам Малфой ей не дал.
- Каким числом помечена последняя запись в твоем дневнике? - спросил он, нахмурившись.
- Двадцать третьим июня... - еле слышно прошептала Чжоу, только теперь вспомнив и осознав, что это означает. — То есть все, конец...
- Конец будет через сутки! Я получу последнее письмо от матери только завтра, когда вернусь в свою спальню после окончания третьего тура — вот тогда и будет конец! Мы связаны, ты забыла? - Драко помахал перед ней раскрытой левой ладонью, пересеченной белой ниткой шрама, - Куда я — туда и ты!
- А почему не наоборот? - тупо спросила Чжоу, которой было все равно. Абсолютно все равно...
Тут вдруг Малфой встряхнул ее за плечи с такой силой, что Чжоу тихо вскрикнула от неожиданности, голова ее мотнулась назад и ударилась о полированный рыцарский доспех, стоявший на постаменте прямо за ее спиной. От этого слабого прикосновения пластинчатая перчатка доспеха, сжимавшая край красивого гербового щита, вдруг заскрипела, чешуйчатые пальцы медленно заскользили по его блестящей грани и соскользнули с него, а сам щит, оставшись без крепления, угрожающе накренился и с адским грохотом и лязгом повалился на пол, под ноги вовремя отскочившим Чжоу и Драко.
Девушка потрясла головой, пытаясь избавиться от металлического звона в ушах. Ощущение было такое, словно этот оглушительный грохот разбудил ее, вырвал из сковавшего ее сонного оцепенения. Но прийти в себя до конца ей не дали. Малфой рванул ее за рукав и помчался по коридору прочь от злополучных доспехов и когтевранской двери, таща Чжоу за собой.
- Что такое, куда мы?..Зачем? Филч нас не...
- Отбой был час назад! Если поймают — нам крышка, мы ничего не успеем! - на бегу ответил Драко. Чжоу словно окатило ледяной водой, смывшей последние остатки слабости, и она побежал вслед за Малфоем, стараясь двигаться как можно тише.
Пролетев длинный темный коридор, весь завешенный мрачными гобеленами с изображениями кровавых батальных сцен, они, чуть не врезавшись в стену, свернули в узкий потайной проход, пронеслись по нему, и вдруг бежавший впереди Малфой резко остановился. Из-за загораживавшего выход из коридорчика пыльного полотнища донесся сиплый голос Филча:
- ...Никакого сладу нет! Негодяи,малолетние преступники! Ну ничего, доберусь я до вас, тогда узнаете...
- Скорее, назад, назад! - одними губами вымолвил Драко, отчаянно толкая Чжоу к выходу.
Они едва успели — в ту же секунду как они выскочили обратно в темный коридор, узловатые пальцы смотрителя отдернули маскирующий тайный ход гобелен.
С дикой скоростью слетев с узкой витой лестницы, беглецы оказались в длинной галерее со стрелчатыми окнами, по одной из стен которой тянулся ряд закрытых дверей. Наугад рванув одну из них, девушка вбежала в пустой класс, и, держась за сердце, привалилась спиной к холодному подоконнику, на котором возвышались кипы учебников для первого курса.
Вбежавший следом Малфой тихо прикрыл за ними дверь и заговорил ее "Коллопортусом", а потом обессиленно сполз по ней на пол, переводя дыхание и бессознательно качая головой. Чжоу посмотрела в окно, и глазам ее предстала картина, подтвердившая, что все сказанное Элис и Драко, не вымысел — под слабым ночным ветром чуть покачивались обмотанные густо-зеленым бархатом сочной листвы ветви росших у Черного озера деревьев, небо было по-летнему светлым, несмотря на позднее время, окружавшие замок просторы были покрыты пушистым ковром травы... Из горла девушки вырвалось какое-то придушенное всхлипывание, и она быстро отвернулась от окна.
- Филча не слышно? Идем отсюда! - быстро сказала она, направляясь к двери, - Нужно рассказать все профессору Дамблору!
- Ты знаешь, где его кабинет? - оживился Драко.
- Нет...Меня к нему ни разу не вызывали...Я думала, может быть, ты знаешь, где он! - разочарованно проговорила она, вдруг почувствовав, что глаза наполняются слезами, - Но что тогда? Что нам тогда делать?!
- Поговорить с Поттером и Диггори... - неуверенно начал Малфой и сам себя перебил, - Нет, мы же не знаем паролей, а они-то точно не бегают сейчас по ночному замку!..
Он отчаянно прижал руки к вискам и вскочил с пола.
- Может, перед началом испытания мы успеем Дамблдору обо всем рассказать? - с надеждой спросила Чжоу.
- Это уже ничего не даст — мы не сможем никак подтвердить наши слова, и поверит Дамблдор не нам, а Грюму, ну то есть Краучу — в конце концов он — знаменитый мракоборец и его закадычный приятель, а мы — только двое студентов, причем вовсе не знаменитые спасители человечества, как Поттер!
Чжоу быстро заморгала, пытаясь дышать глубоко и ровно, но все равно чувствовала, что некая плотина у нее внутри вот-вот сломается под напором отчаяния, безысходной паники и воспоминаний о том, что будет, если она не справится, не найдет выхода. Эти мысли должны были бы подстегнуть ее, заставить соображать, но вместо этого они, словно черная дыра, затягивали в себя ее силы, сосредоточенность и волю, и думать она совершенно не могла.
- Но он не может нам не поверить! - умоляюще простонала Чжоу, - Ведь всего-то нужно дать Грюму сыворотку правды...
- Чжоу, он не станет никому давать сыворотку правды! Он уверен, а никаких доказательств у нас нет и уже не будет! Бесполезно — мы только потеряем время! Нужно сделать что-то прямо сейчас... - тут Драко вдруг осекся и уставился куда-то в стену за спиной Чжоу.
- Что? В чем дело? - испуганно прошептала девушка.
Слизеринец шагнул к двери, постучал по замку волшебной палочкой, прошептав заклинание, и осторожно выглянул в коридор.
- Никого... - тихо сказал он и поманил Чжоу за собой.
- Куда мы идем? Что ты придумал? - запинаясь, выговорила Чжоу, следуя за ним.
- В кабинет Грюма, - коротко ответил Малфой, заглянув за угол очередного коридора и никого там не увидев.
- Что?! Зачем? - при одной мысли о том, что им снова придется оказаться в этом кошмарном месте, откуда они только несколько часов назад еле выбрались, Чжоу почувствовала, как внутри словно прокатился кусок льда.
Не отвечая, Драко побежал к ведущей на верхние этажи лестнице и, прыгая через две ступеньки, понесся вверх. Девушка еле поспевала за ним. Через несколько минут они остановились у запертой двери логова лже-Грюма и прислушались — внутри было тихо.
- Алохомора! - прошептал Драко, и тут же раздался тихий щелчок замка.
Беглецы осторожно вошли в темный кабинет. Дверь, ведущая в комнаты, отведенные преподавателю по защите, была плотно закрыта, самого хозяина видно не было.
- Что нам здесь нужно? - чуть слышно прошептала девушка, нервно озираясь. Если их сейчас поймают, все будет кончено - и ее проваленная миссия, и самое жизнь.
Но пока никакой угрозы не ощущалось.
- Оборотное зелье, - так же тихо ответил ей Малфой, быстро оглядывая комнату.
- Зачем оно... - начала было Чжоу, но Драко шикнул на нее и указал рукой на полуоткрытую створку стоявшего в углу узкого шкафа, возле которого висел предательский проявитель врагов, из-за которого они чуть не погибли. Бесшумно подкравшись к шкафу, девушка медленно потянула холодное кованое кольцо, служившее ручкой, и заглянула внутрь.
- Есть! - прошипел Драко из-за ее плеча и показал на маленький серебристый котелок на самой низкой полке, - Это оно! Есть тут какой-нибудь флакон? - он пошарил по полкам и ящикам и вытащил из одного из них тяжелый хрустальный пузырек с широким горлышком. Зачерпнув им казавшееся в темноте аспидно-черным зелье, он заткнул флакон пробкой и сунул в карман мантии.
- Все, бежим отсюда! - и они осторожно и быстро направились к двери. Чжоу уже была у порога, как вдруг Драко оглянулся и зло пробормотал что-то: дверца шкафа осталась распахнутой. Он бросился обратно, аккуратно прикрыл ее и быстрым шагом направился назад, к выходу. Чжоу закусила губу, внутреннее умоляя его идти побыстрее, и вдруг Малфой зацепился широким рукавом за край стола, неловко развернулся, оступился и врезался спиной в шаткую этажерку, скрывавшуюся в тени массивного книжного шкафа. Колючий лязг бьющегося стекла, глухой грохот падающих книг — в сонной тишине кабинета эти звуки показались двоим взломщикам непереносимо, оглушительно громкими. Чжоу в ужасе замерла у порога, словно примерзнув взглядом к двери напротив, а Драко со всей силы рванулся, раздался треск рвущейся материи, и он бросился к выходу, оскальзываясь на пролитых зельях, с тихим зловещим шипением смешивавшихся и дымившихся на темном полу.
- Бежим, бежим, бежим! - хриплым шепотом крикнул он и вновь потянул Чжоу за собой.
Выбегая в коридор и обернувшись, девушка успела заметить, как дверь в комнаты преподавателя распахивается и на порог ступает смутная, едва различимая в темноте фигура. Совсем потеряв голову от ужаса, Чжоу помчалась по коридорам, не разбирая дороги; лестницы, темные глазницы окон, сумрачные залы и коридоры сливались в сплошной серый размытый фон. Постепенно бег замедлился, окружающие предметы вновь начали обретать четкие контуры, когда же беглецы остановились, Чжоу потрясенно обнаружила, что они стоят у подножия главной лестницы, напротив входа в Большой зал. Неподалеку, в тени гигантских статуй и колонн, виднелся темный портал входных дверей замка.
- Зачем мы сюда прибежали? - едва выговорила девушка, держась за левый бок, в который вонзилась острая, как тонкая рыбья кость, боль.
- Нам н-нужно выйти из за...из замка, - отозвался Малфой, схватившись за постамент ближайшей статуи и с трудом переводя дыхание.
- Зачем? Объясни мне, что ты придумал! - попробовала потребовать Чжоу, но голос ее прозвучал настолько пресно и равнодушно, что она даже слегка удивилась.
- Нужно сделать что-нибудь с Кубком. Снять с него заклинание портала, ну или еще что-нибудь...
- А ты знаешь, как это сделать? - поразилась Чжоу.
- Нет. Ну и не важно, в крайнем случае уничтожим Кубок, и все дела!
- А оборотное зелье зачем? В кого ты намерен превращаться?
Драко хотел было ответить, но закашлялся и только махнул рукой:
- Потом расскажу, когда выйдем отсюда.
Они доковыляли до входных дверей и только теперь запоздало сообразили, что те, разумеется, заперты — никаких замков видно не было, но ни на многократно повторенную «Алохомору», ни на толчки плечами дверь не подалась.
- Отлично... - мрачно протянул Драко, отворачиваясь, и вдруг замер. На лестнице отчетливо зазвучали шаркающие шаги, а затем на ступеньках зеленым огнем высверкнули глаза миссис Норрис.
