Странные родители

Нас­то­ящая семья

Узор­ча­тые сне­жин­ки так и но­рови­ли по­пасть в по­меще­ние, но лишь бес­силь­но уда­рялись в стек­ла, и опа­дали вниз. Не­боль­шая ме­тель кру­жилась на ули­це, соз­да­вая при­чуд­ли­вые узо­ры. Ос­тин уже час си­дел на прох­ладном по­докон­ни­ке и наб­лю­дал дан­ную кар­ти­ну. Все его мыс­ли за­поло­нил злос­час­тный фи­лософ­ский ка­мень.

Как и пред­ве­щала Гер­ми­она, учеб­ная не­деля про­лете­ла быс­тро, да­же очень. Маль­чик не за­мечал, как уте­ка­ют дни. Но он быс­тро ощу­тил вне­зап­ное за­мед­леннее это­го вре­мени и поз­нал вкус оди­ночес­тва. Обе его под­ру­ги и Дра­ко у­еха­ли до­мой на ка­нику­лы.
Ос­тин прис­ло­нил­ся лбом к прох­ладно­му стек­лу и пе­чаль­но вздох­нул — он на­де­ял­ся, что хоть кто-ни­будь ос­та­нет­ся с ним здесь. Хоть он и по­нимал, что де­ти так­же хо­тят про­вес­ти праз­дни­ки со сво­ей семь­ей, и он не имел пра­ва да­же про­сить о по­доб­ном. Маль­чик и сам был бы рад про­вес­ти праз­дни­ки с семь­ей, но ро­дите­ли бы­ли пос­то­ян­но в де­лах, и он ста­рал­ся мень­ше от­вле­кать их.

Вдруг Снейп по­чувс­тво­вал силь­ную боль в об­ласти шра­ма, о ко­тором уже прак­ти­чес­ки по­забыл. Он рез­ко от­пря­нул от ок­на и поч­ти что сва­лил­ся, ес­ли бы его не под­хва­тили чьи-то ру­ки.

— М-мис­тер Снейп, с ва­ми все в по­ряд­ке? — По­тирая шрам, Ос­тин под­нял гла­за на сво­его спа­сате­ля. Им ока­зал­ся про­фес­сор Кви­релл, пре­пода­вав­ший в Хог­вар­тсе за­щиту от тем­ных ис­кусств. Маль­чик всег­да чувс­тво­вал се­бя не ком­фор­тно на его уро­ках, по­это­му от­са­живал­ся от учи­тель­ско­го сто­ла в са­мый ко­нец. Снейп вос­хва­лял Мер­ли­на, что дан­ный пред­мет про­водил­ся не так час­то, как, к при­меру, тран­сфи­гура­ция.

— Да, спа­сибо, про­фес­сор Кви­релл, — от­ве­тил маль­чик, поп­равляя во­лосы. От его взо­ра не ус­коль­знул тот факт, что муж­чи­на рас­смат­ри­вал то мес­то на лбу, где был шрам.

— Б-будь­те ос­то­рож­ны.

И все же этот стран­ный про­фес­сор не нра­вил­ся Ос­ти­ну. Что-то внут­ри ему под­ска­зыва­ло об­хо­дить его сто­роной.

Юный Снейп от­пра­вил­ся в сто­рону ка­бине­та ма­тери, по­пут­но раз­мышляя о том, что по­дарить ей и от­цу. Для дру­зей он уже дав­но про­думал по­дар­ки. Гер­ми­она, как бы ба­наль­но не зву­чало, по­лучит от не­го кни­гу о вол­шебных су­ществ и ко­робоч­ку Бер­ти Ботс. Мэн­ди же он ре­шил по­дарить по­боль­ше сла­дос­тей и блок­нот с за­чаро­ван­ным пе­ром, о ко­тором час­то упо­мина­ла де­воч­ка. Для дру­га Детс­тва Ос­тин по­дарит на­бор для ухо­да за мет­лой, хоть и знал, что сам Дра­ко чис­ткой не за­нима­ет­ся. А вот что по­дарить ро­дите­лям… Это ос­та­валось боль­шим воп­ро­сом для маль­чи­ка.

Ос­тин счи­тал, что в их воз­расте они уже име­ли все, что хо­тели. И тем бо­лее, для взрос­лых, ка­залось, праз­дни­ки пе­рес­та­ли су­щес­тво­вать. И маль­чик бо­ял­ся, что то­же са­мое про­изой­дет и с ним, ког­да он пов­зрос­ле­ет. По­это­му, что­бы не га­дать, маль­чик ре­шил расс­про­сить о по­дар­ке ро­дите­лей лич­но.

Вой­дя в дверь прос­торно­го ка­бине­та тран­сфи­гура­ции, маль­чик быс­тры­ми ша­гами нап­ра­вил­ся к зна­комой две­ри, скры­той боль­шой дос­кой. Пос­ту­чав нес­коль­ко раз, он во­шел в ком­на­ту, пред­ва­ритель­но дож­давшись раз­ре­шения.

Он ред­ко здесь бы­вал и сей­час быв­шее мес­то жи­тель­ства ка­залось ему не столь при­выч­ным, как рань­ше. Он уже при­вык к круг­лой ком­на­те в баш­не Рей­вен­кло, при­вык к хра­пу со­седей, и борь­бе за оче­редь в ван­ной. Оп­ре­деле­но, пос­ле пос­тупле­ния на уче­бу его жизнь в кор­не по­меня­лась. На­чиная с ок­ру­жа­ющей мес­тнос­ти и за­кан­чи­вая друж­бой с дев­чонка­ми.

— Здравс­твуй, сы­нок. Ра­да ви­деть те­бя, — улыб­ну­лась ус­та­лой улыб­кой Ми­нер­ва, об­ни­мая сы­на.

— При­вет, ма­моч­ка, — креп­ко об­нял мать в от­вет Ос­тин. Он с ши­рокой улыб­кой вдох­нул род­ной аро­мат, ис­хо­дящий от жен­щи­ны.

— Ты что-то хо­тел? — спро­сила жен­щи­на, сев в крес­ло. Она с ра­достью смот­ре­ла на улыб­ку сы­на, для се­бя от­ме­тив, что он очень пов­зрос­лел. Хоть она и ви­дела его каж­дый день, ей не всег­да уда­валось как сле­ду­ет на не­го пос­мотреть, прос­ле­дить все из­ме­нения в его внеш­ности и ха­рак­те­ре.

— Что те­бе по­дарить на Рож­дес­тво? — пря­мо спро­сил маль­чик, что­бы не рас­тя­гивать раз­го­вор и тя­нуть до пос­ледне­го. Не то, что­бы он хо­тел ско­рее за­кон­чить раз­го­вор с Ми­нер­вой, нет. Прос­то он хо­тел еще ус­петь под­го­товить этот по­дарок, ведь до Рож­дес­тва ос­та­валось все­го два дня.

— Ты мой единс­твен­ный по­дарок, мне боль­ше ни­чего не на­до, — от­ве­тила жен­щи­на, хоть и по­нима­ла, что та­ким от­ве­том не от­де­ла­ет­ся. Маль­чик был уп­ря­мым, как и его отец, и до кон­ца бу­дет сто­ять на сво­ем. По­это­му она ли­хора­доч­но на­чала про­думы­вать ва­ри­ан­ты вся­ких без­де­лушек, ко­торые бы ей при­годи­лись.

— Не-а, мам, та­кой от­вет не прой­дет, — улыб­нулся Ос­тин. Он по­доз­ре­вал, что мать от­ве­тит в по­доб­ной ма­нере. Но все же он со­бирал­ся до­бить­ся нуж­но­го от­ве­та.

— Я ду­маю, что мне бы не по­меша­ли но­вые чер­ни­ла.

— И все? Толь­ко чер­ни­ла? Где же твоя фан­та­зия?! — вос­клик­нул не­доволь­но Ос­тин. Он хо­тел сде­лать для неё осо­бен­ный по­дарок, а она лишь «чер­ни­ла».

— Я уже не в том воз­расте, что­бы же­лать впе­чат­ля­ющих по­дар­ков. Так что да, чер­ни­ла впол­не сой­дут.

— Лад­но, — не­доволь­но бур­кнул маль­чик. — Ма­ма, я жду те­бя в рож­дес­твенский ве­чер в гос­ти­ной Рей­вен­кло. В де­вять ча­сов. У нас все рав­но все у­еха­ли до­мой, я сам уди­вил­ся. И я не при­нимаю ни­каких от­го­ворок.

С эти­ми сло­вами Ос­тин быс­тро по­кинул ком­на­ту, что­бы мать не ус­пе­ла воз­ра­зить. Сле­ду­ющая ос­та­нов­ка — под­зе­мелье.

Там ока­залось до­воль­но-та­ки зяб­ко и прох­ладно. Там всег­да бы­ло хо­лод­но, а в зим­ний пе­ри­од так тем бо­лее. В та­кие мо­мен­ты Ос­тин был рад, что не по­пал на Сли­зерин. Он не пред­став­лял, как уче­ники это­го фа­куль­те­та справ­ля­лись с хо­лодом, ведь та­кая тем­пе­рату­ра от­нюдь не толь­ко в ко­ридо­рах бы­ла.

Маль­чик быс­тры­ми ша­гами нап­равлял­ся к ка­бине­ту от­ца, на­де­ясь, что он бу­дет на­ходить­ся там. Пер­спек­ти­ва про­вес­ти ве­чер в по­ис­ках от­ца не ус­тра­ива­ла его, он на­де­ял­ся зас­тать его на мес­те. Пос­ту­чав в мас­сивную се­рую дверь, Ос­тин ожи­дал от­ве­та. И, ус­лы­шав при­выч­ное «вой­ди­те», об­легчен­но вздох­нул — Се­верус был на мес­те.

— Здравс­твуй­те, отец, — ска­зал маль­чик, зак­ры­вая за со­бой дверь. Он нем­но­го про­шел впе­ред, с ра­достью от­ме­чая для се­бя, что в ка­бине­те бы­ло го­раз­до теп­лее.

— А, это ты, — от­ве­тил муж­чи­на, на миг при­под­няв гла­за на сы­на, — про­ходи. Ты что-то хо­тел?

— Да. Как вы зна­ете, уже сов­сем ско­ро Рож­дес­тво, и я хо­тел по­ин­те­ресо­вать­ся, что­бы вы хо­тели по­лучить в ка­чес­тве по­дар­ка на праз­дник?

— Ни­чего, — рез­ко от­ве­тил зель­евар, не от­ры­ва­ясь от пер­га­мен­та, на ко­тором что-то ста­ратель­но за­писы­вал.

— Не мо­жет та­кого быть, все че­го-то хо­тят, — на­чал нас­та­ивать на сво­ем маль­чик. Он по­нимал, что отец не мать, и от не­го че­го-ли­бо так прос­то не до­бить­ся.

— На дан­ный мо­мент я хо­чу ти­шины и за­кон­чить от­чет.

— Но я ведь от вас не от­ста­ну, по­ка не по­лучу от­ве­та.

Се­верус под­нял гла­за на сы­на и ус­та­ло вздох­нул. Он прек­расно знал, ка­кой тот упер­тый стал, а друж­ба с Дра­ко и по­дав­но в нем вы­рабо­тала де­виз «я по­лучу все, что за­хочу!».

— Зна­ешь, я ведь уже ты­сячу раз мог выг­нать те­бя из ка­бине­та, но по­чему-то до сих пор это­го не сде­лал. Ес­ли я от­ве­чу на твой воп­рос, ты уй­дешь? — по­лучив по­ложи­тель­ный ки­вок, муж­чи­на ос­мотрел­ся вок­руг, ду­мая, что ему мож­но бы­ло бы по­дарить. — Чер­ни­ла. У ме­ня как раз за­кан­чи­ва­ет­ся пос­ледняя ба­ноч­ка.

— Вы серь­ёз­но?! — ок­руглил зе­леные гла­за маль­чик, с изум­ле­ни­ем смот­ря на от­ца. — Не­уже­ли все взрос­лые нас­толь­ко ори­гиналь­ны?

За­дав ри­тори­чес­кий воп­рос, Ос­тин, как и обе­щал, нап­ра­вил­ся к вы­ходу. Уже схва­тив­шись за руч­ку двер­цы, он обер­нулся на Се­веру­са, ко­торо­го из­рядно по­рази­ла ре­ак­ция сы­на.

— Я жду вас в рож­дес­твенский ве­чер, в де­вять ча­сов, в гос­ти­ной Рей­вен­кло. Спо­кой­ной но­чи, отец.

На сле­ду­ющее ут­ро Ос­тин, прос­нувшись, слад­ко по­тянул­ся в кро­вати. От­сутс­твие од­но­кур­сни­ков очень ра­дова­ло его, жить са­мому бы­ло го­раз­до при­ят­нее. Плюс ни­какой оче­реди в ван­ную. Пос­ле ут­ренних про­цедур маль­чик дос­тал все свои сбе­реже­ния и при­нял­ся от­счи­тывать приб­ли­зитель­ную сум­му на по­дар­ки. День­ги на по­дар­ки друзь­ям ему вы­дели­ла Ми­нер­ва, за что Ос­тин еще дол­го бла­года­рил жен­щи­ну, так как на свои сбе­реже­ния он вряд ли бы ку­пил та­кие по­дар­ки. А вот для ро­дите­лей маль­чик дав­но со­бирал. Сра­зу на­дев теп­лую ман­тию, и прих­ва­тив с со­бой день­ги, он нап­ра­вил­ся в Боль­шой зал на зав­трак.

Ко­ридо­ры бы­ли неп­ри­выч­но пус­ты и Ос­тин вновь слег­ка при­уныл от мыс­ли, что его друзья сей­час не с ним.

В Боль­шом за­ле сей­час на­ходи­лось не так мно­го на­роду, прак­ти­чес­ки все уче­ники разъ­еха­лись по до­мам, к сво­им род­ным. А для Ос­ти­на до­мом был Хог­вартс. Так как уче­ников со всех фа­куль­те­тов ос­та­лось очень ма­ло, всем бы­ло пред­ло­жено сесть за один стол. В об­щей слож­ности все­го бы­ло око­ло пят­надца­ти де­тей. И маль­чик с грустью для се­бя в ко­торый раз от­ме­тил, что он был один со сво­его фа­куль­те­та. Нап­ро­тив не­го си­дел ры­жий маль­чик с Гриф­финдо­ра, с ко­торым он вна­чале го­да нем­но­го по­ругал­ся. Рон У­из­ли, ка­жет­ся. Он иг­рал в пар­тию вол­шебных шах­мат, и, ка­жет­ся, да­же вы­иг­ры­вал. Сам Ос­тин ма­ло зна­ком с этой иг­рой, и не был уве­рен, что смог бы по­бедить.

На­ложив се­бе еды, Ос­тин при­нял­ся за зав­трак. Все его мыс­ли бы­ли за­няты тем, как обус­тро­ить Рож­дес­твенский ужин на вы­соте. Он хо­тел про­вес­ти праз­дник с семь­ей. И боль­ше все­го он бо­ял­ся ра­зоча­ровать ро­дите­лей. Бо­ял­ся, что что-ни­будь слу­чит­ся, и он толь­ко все ис­портит.

Из по­тока раз­мышле­ний Ос­ти­на выр­вал не­боль­шой ка­мен­ный ку­сочек, плюх­нувший­ся ему в та­рел­ку. Не­боль­шой ку­сочек пю­ре по­пал ему в ли­цо и слег­ка за­ляпал оч­ки.

— Ох, прос­ти! — пос­лы­шал­ся го­лос Ро­на нап­ро­тив. — Эти вол­шебные шах­ма­ты та­кие неп­ред­ска­зу­емы.

— Ни­чего, — от­ве­тил Ос­тин, про­тирая сал­феткой оч­ки. Сбо­ку он ус­лы­шал де­вичье хи­хиканье, но да­же не по­вер­нул го­лову в их сто­рону.

— Не хо­чешь сыг­рать в пар­тию? — спро­сил ры­жий маль­чик, на что Снейп удив­ленно при­под­нял бро­ви.

— Ду­маю, что на од­ну иг­ру у ме­ня есть вре­мя, — ух­мыль­нул­ся Ос­тин, хо­тя по­нимал, что про­тив Ро­на у не­го нет шан­сов. Он преж­де ма­ло иг­рал в эту за­тей­ли­вую иг­ру умов и ред­ко до­водил де­ло до кон­ца. Сей­час же он все-та­ки ос­ме­лил­ся ра­зок сыг­рать.

Ос­тин с изум­ле­ни­ем наб­лю­дал, как об­ломки фи­гур вновь вос­со­еди­нят­ся. Рон быс­тро рас­ста­вил их по нуж­ным мес­там и жес­том приг­ла­сил Ос­ти­на прис­ту­пить к иг­ре, ус­ту­пив пра­во хо­дить пер­вым.

Они иг­ра­ли око­ло пят­надца­ти ми­нут, по­ка ко­роле­ва Ро­на не ра­зоб­ра­лась с ко­ролем Ос­ти­на, раз­бив то­го на мел­кие ку­соч­ки. Маль­чик да­же ужас­нулся с уви­ден­но­го, та­кая не­вин­ная иг­ра на пер­вый взгляд, а та­кие раз­но­сы…

— У те­бя до­воль­но-та­ки неп­ло­хо по­луча­ет­ся, ты хо­рошо мыс­лишь. Ду­маю, с прак­ти­кой ты бу­дешь иг­рать луч­ше. Не зря же те­бя на Рей­вен­кло от­пра­вили, — ска­зал У­из­ли, скла­дывая шах­ма­ты.

— Ага, — слег­ка оби­жен­но бур­кнул в от­вет Ос­тин. — Мне по­ра, до ско­рого.

С эти­ми сло­вами юный Снейп нап­ра­вил­ся к вы­ходу из Боль­шо­го за­ла. Ко­неч­но, по­беда У­из­ли над ним слег­ка по­дор­ва­ло его са­мом­не­ние, но с дру­гой сто­роны Ос­тин по­лучил сти­мул раз­ви­вать­ся и учить­ся даль­ше, еще усер­днее.

Маль­чик вы­шел за пре­делы Хог­вар­тса без ка­ких-ли­бо пре­пятс­твий. Как ни­как, но все же он имел при­виле­гии от то­го фак­та, что оба его ро­дите­ли пре­пода­вате­ли в Хог­вар­тсе. А ма­ма еще и за­мес­ти­тель ди­рек­то­ра. И глу­по бы­ло бы с его сто­роны не поль­зо­вать­ся воз­можностью де­лать то, что бы­ло зап­ре­щено дру­гим.

До­рогу в Хог­смид Ос­тин прек­расно знал еще с ран­них лет. Его час­то от­пуска­ли на про­гул­ку со стар­ши­ми ре­бята­ми, ко­торые с ра­достью бра­ли его с со­бой. Пер­вым его взрос­лым дру­гом ста­ла стар­ше­кур­сни­ца Лин­нет Паркс, с ко­торой он поз­на­комил­ся еще очень дав­но. Она всег­да бы­ла ра­да уви­деть­ся с ма­лень­ким маль­чи­ком и по­это­му, ког­да про­фес­сор Флит­вик поп­ро­сил соп­ро­вож­дать мо­лодо­го че­лове­ка в Хог­смид, она с ра­достью сог­ла­силась.

Ос­тин с улыб­кой вспо­минал де­вуш­ку, она бы­ла с ним очень доб­ра. Сей­час ей бы­ло уже око­ло двад­ца­ти трех лет и, ве­ро­ят­нее все­го, она уже име­ла собс­твен­ную семью. Маль­чик знал, что уви­деть­ся с ней, так как её млад­ший брат, Макс Паркс, в этом го­ду за­кан­чи­вал Хог­вартс, и сес­тра по-лю­бому дол­жна бы­ла прий­ти на его вы­пус­кной. А так как Ос­тин всег­да при­сутс­тво­вал на этом ме­роп­ри­ятии, то он пред­вку­шал встре­чу с Лин­нет.

Снейп быс­тро ша­гал по сне­гу, хрус­тя­щему под но­гами. Он по­теп­лее уку­тал­ся в ман­тию и спря­тал по­лови­ну ли­ца в шер­стя­ном шар­фе. Вок­руг все бы­ло ук­ра­шено све­тящи­мися гир­лянда­ми, на не­кото­рых ёл­ках ви­село не­боль­шое ко­личес­тво ша­риков.

Впе­реди по­каза­лась зна­комая над­пись «Пи­сар­ро». Ос­тин тол­кнул дверь в не­боль­шой кан­це­ляр­ский ма­газин­чик, и зво­ночек при­ят­но раз­дался над го­ловой, из­ве­щая хо­зя­ина о но­вом по­сети­тели. Вок­руг пах­ло но­вым пер­га­мен­том, чер­ни­лами и нем­но­го пылью. Ос­тин чих­нул нес­коль­ко раз, и вдруг с даль­не­го учас­тка ком­на­ты пос­лы­шал­ся гро­хот. Ме­нее, че­рез ми­нуту, пе­ред маль­чи­ком явил­ся муж­чи­на сред­них лет, в слег­ка пот­ре­пан­ном сос­то­янии. Со­об­ра­зив, что к че­му, Ос­тин спро­сил:

— С ва­ми все в по­ряд­ке?

— Да, па­дения час­то слу­ча­ют­ся. Хо­чу за­метить, что чи­ха­ете вы гром­ко, мо­лодой че­ловек, — ух­мыль­нул­ся про­давец. — Вы что-то хо­тели?

— Да, я хо­тел бы при­об­рести нес­коль­ко ба­ночек с чер­ни­лами. Во сколь­ко мне это обой­дет­ся?

— А не хо­тите ли еще при­об­рести и осо­бые перья?

— «Осо­бые» это как? — за­ин­те­ресо­вано спро­сил маль­чик, об­ра­щая свой взор на муж­чи­ну.

— Они са­мозап­равля­ющи­еся . Это но­вин­ка, и про­да­ют­ся они да­леко не вез­де. Ко­неч­но, и сто­ят до­роже, но они то­го сто­ят.

— Сколь­ко?

— Трид­цать скил­лей и три ка­ната.

— За од­ну шту­ку?!

— За од­ну шту­ку. И ба­ноч­ка чер­нил де­сять скил­лей.

Ос­тин ок­руглил свои гла­за и по­лез в ме­шочек с день­га­ми. Нас­чи­тав нуж­ную сум­му, он со вздо­хом от­дал их муж­чи­не.

— Два са­мозап­равля­ющих­ся пе­ра и две ба­ноч­ки чер­нил.

— Спа­сибо за по­куп­ку, мо­лодой че­ловек. Вы не по­жале­ете.

Ос­тин взял па­кетик с по­куп­ка­ми и ско­рее нап­ра­вил­ся об­ратно в Хог­вартс. Се­год­ня он пот­ра­тил до­воль­но мно­го. Но для ро­дите­лей ему ни­чего не бы­ло жал­ко.

В праз­днич­ный день Ос­тин прям све­тил­ся как но­вогод­няя ёл­ка. Он пред­вку­шал пред­сто­ящий праз­дник с боль­шим не­тер­пе­ни­ем. Ок­ру­жа­ющие стран­но на не­го ко­сились, не­до­умен­но смот­ря в след. А маль­чи­ку бы­ло все рав­но, он же­лал лишь ус­ко­рить вре­мя.

Ос­тин до­гово­рил­ся с эль­фа­ми, что­бы те при­нес­ли не­боль­шой праз­днич­ный ужин пря­мо в гос­ти­ную Рей­вен­кло. Он ук­ра­сил ее раз­ны­ми гир­лянда­ми, пред­ва­ритель­но на­ведя по­рядок. Упа­ковав по­дар­ки, он сло­жил их под не­боль­шой им­про­визи­рован­ной елоч­кой. Ос­та­валось толь­ко ждать и на­де­ять­ся, что оба ро­дите­ля при­дут к не­му.

Ес­ли в Ми­нер­ве маль­чик не сом­не­вал­ся, то в от­це он был не очень уве­рен… Пусть за эти го­ды они и сбли­зились, но не нас­толь­ко, что­бы Се­верус бе­зого­вороч­но каж­дый раз кон­такти­ровал с маль­чи­ком, ког­да тот про­сил. Но, как го­ворят, в но­вогод­нюю ночь слу­ча­ет­ся чу­до. И это­го чу­да ждал юный Снейп.

Ког­да маль­чик за­кон­чил, бы­ло все­го че­тыре ча­са ве­чера, по­это­му у не­го ос­та­валось мно­го сво­бод­но­го вре­мени. И это вре­мя Ос­тин уби­вал чте­ни­ем пи­сем, ко­торые он по­лучил от сво­их дру­зей. Гер­ми­она рас­ска­зыва­ла о маг­гловских тра­дици­ях и о сво­их друзь­ях. Рас­ска­зыва­ла о встре­чи с Мэн­ди в Лон­до­не. Дра­ко рас­ска­зывал о нуд­ных ба­лах, про­ходив­ших в его по­местье, и c не­тер­пе­ни­ем ждал, ког­да Ос­тин смо­жет к не­му при­ехать. По­ка маль­чик пи­сал от­вет, прош­ло еще па­ру ча­сов.

Ос­тин да­же сде­лал все уро­ки, за­дан­ные ему на ка­нику­лы. Но да­же это не силь­но ус­ко­рило вре­мя. На ча­сах бы­ло все­го семь ча­сов… Маль­чик да­же по­думы­вал сно­ва най­ти зер­ка­ло Е­ина­леж, ил­лю­зия ко­торо­го за­тяги­вала на­дол­го, но бо­ял­ся, что так он про­пус­тит все.

К вось­ми ча­сам эль­фы при­нес­ли праз­днич­ный ужин. Поб­ла­года­рив ма­лень­ких су­ществ, Ос­тин за­нял­ся сер­ви­ров­кой сто­ла. Ког­да все при­готов­ле­ния бы­ли за­кон­че­ны, он, с по­мощью ма­гии, за­жег гир­лянду и стал ждать при­хода ро­дите­лей. Бы­ло уже по­лови­на де­вято­го, а за дверью да­же не слы­шал­ся звук под­ни­ма­ющих­ся ша­гов.

Он уже хо­тел бы­ло пси­хануть, раз­гро­мить все и прос­то зап­ла­кать от от­ча­яния. Его ро­дите­ли бро­сили его. Бро­сили в та­кой праз­дник! Оби­да нак­ры­вала его с го­ловой. Он уже взял­ся за па­лоч­ку, но из-за собс­твен­ных мыс­лей не ус­лы­шал шум по­зади се­бя.

— Ос­тин! Что ты де­ла­ешь? — в ужа­се вос­клик­ну­ла Ми­нер­ва, смот­ря на дей­ствия сы­на. Гла­за маль­чи­ка на­чали сле­зить­ся, а на ли­це зас­та­ло вы­раже­ние та­кой яр­кой оби­ды, что у жен­щи­ны сер­дце за­щеми­ло. Она дей­стви­тель­но за­рабо­талась, чуть не за­быв о праз­дни­ке, и об­ще­нии, ко­торое да­ла сы­ну.

— Ма­моч­ка! — ра­дос­тно пис­кнул Ос­тин, ки­да­юсь в объ­ятия к ма­тери. — Ты приш­ла, приш­ла!

— Ко­неч­но. Как я мог­ла не прий­ти? — от­ве­тила лас­ко­во жен­щи­на, и ах­ну­ла, ког­да ос­мотре­лась вок­руг. — Ты сам это сде­лал?

— Ага, эль­фы толь­ко еды при­нес­ли, — гор­до от­ве­тил маль­чик, под­няв вы­соко го­лову. Ему в гла­за бро­сились ча­сы: без де­сяти де­вять… — А ты па­пу не ви­дела?

— Нет…

— Ну, лад­но. При­сажи­вай­ся, на се­год­няшний ве­чер я ваш лич­ный эльф!

— Нель­зя так го­ворить, Ос­тин, — стро­го ска­зала Ми­нер­ва, при­сажи­ва­ясь на пред­ло­жен­ный стул.

— Прос­ти, мам. Что тебе положить? — за­бот­ли­во спро­сил маль­чик, ши­роко улы­ба­ясь.

— Я са­ма… — на­чало бы­ло жен­щи­на, но за­кон­чить ей не дал зна­комый го­лос.

— Из­ви­ните, я не опоз­дал? — спро­сил вне­зап­но по­явив­ший­ся Се­верус. Весь его вид был не­воз­му­тим и нель­зя бы­ло по­нять, рад ли он это­му праз­дни­ку или нет.

— Отец! Здравс­твуй­те, я рад, что вы то­же приш­ли! — под­бе­жал к от­цу Ос­тин, креп­ко об­ни­мая то­го. Сей­час ему бы­ло все рав­но на то, что Се­верус зап­ре­щал ему его об­ни­мать. Се­год­ня мож­но все. И не­ожи­дан­но стар­ший Снейп об­нял сы­на в от­вет. Они так сто­яли па­ру ми­нут, по­ка Ми­нер­ва не про­чис­ти­ла гор­ло.

— Из­ви­ните, что пре­рываю столь ми­лую сце­ну, но по­чему бы нам не прис­ту­пить к ужи­ну?

— Ой, точ­но, — от­ве­тил Ос­тин, от­пуская от­ца. Он су­дорож­но на­чал нак­ла­дывать ужин в та­рел­ки.

— Вы прос­то рев­ну­ете, Ми­нер­ва, — ус­мехнул­ся муж­чи­на, при­сажи­ва­ясь нап­ро­тив жен­щи­ны. Сы­ну они ре­шили ос­та­вить мес­то в цен­тре сто­ла.

— Воз­можно, — от­ве­тила Ми­нер­ва, улы­ба­ясь сво­им мыс­лям.

— Та-а-ак, про­шу всех прис­ту­пать к ужи­ну! — прер­вал их маль­чик, ис­крен­не улы­ба­ясь.

И этот ужин стал са­мым луч­шим за пос­ледние го­ды для всех тро­их. Они бол­та­ли без умол­ку на раз­ные те­мы. Сме­ялись, об­сужда­ли уче­бу и прос­то об­ща­лись. В этот день они бы­ли нас­то­ящей семь­ей.

— Ми­нер­ва, вы серь­ёз­но? Где ва­ша фан­та­зия? — удив­ленно спро­сил Се­верус, при­под­няв бро­ви, смот­ря на ее по­дарок.

— То­же са­мое мо­гу спро­сить и у вас, — ус­мехну­лась жен­щи­на. — Спа­сибо боль­шое, сы­нок. Это очень хо­роший по­дарок. Ин­те­рес­ные перья… Что они из се­бя пред­став­ля­ют?

— Про­давец ска­зал, что они са­мозап­равля­ющи­еся , — с охо­той от­ве­тил маль­чик.

— О как, — все что смог ска­зать Се­верус, ос­матри­вая свой по­дарок. — Да, дей­стви­тель­но хо­роший по­дарок. Бла­года­рю, сын. На­де­юсь, те­бе то­же при­дут­ся по ду­ше на­ши по­дар­ки. А сей­час спать.

Про­из­ве­дя об­мен по­дар­ка­ми, они рас­про­щались и от­пра­вились спать. Ос­тин по­обе­щал до по­луно­чи не от­кры­вать свои по­дар­ки и чес­тно пой­ти спать. Этой ночью Ос­тин за­сыпал с ши­рокой улыб­кой на ли­це.

На­ут­ро прос­нувшись маль­чик пер­вым де­лом по­бежал в гос­ти­ную к сво­ей им­про­визи­рован­ной ёлоч­ки. Пер­вым он рас­крыл по­дарок ма­тери. Она по­дари­ла ему по­собие, как стать ани­магом. И это оз­на­чало, что ско­ро он нач­нет свое обу­чение! Чуть не зах­ло­пав в ла­доши от ра­дос­ти, Ос­тин прис­ту­пил к рас­кры­тию по­дар­ка от­ца. Се­верус не был ори­гиналь­ным на по­дар­ки, так как прак­ти­чес­ки ни­ког­да их и не да­рил. Но маль­чи­ку все рав­но пон­ра­вил­ся скром­ный по­дарок, ко­торый он по­лучил. В не­боль­шом свер­тке ока­залось так­же не­боль­шое по­собие, толь­ко по зель­ева­рение. На фор­за­це кни­ги кра­сивым по­чер­ком бы­ла вы­веде­на над­пись «Ни­ког­да не за­бывай, кто ты та­кой». Маль­чик не силь­но по­нял смысл фра­зы, но все рав­но очень об­ра­довал­ся по­дар­ку. Так как там бы­ли зелья не толь­ко школь­но­го кур­са.

Маль­чик уже бы­ло хо­тел от­ра­вить­ся на зав­трак и поб­ла­года­рить ро­дите­лей за столь цен­ные по­дар­ки, как его вни­мание прив­лек еще один свер­ток.
И не­тороп­ли­во раз­вернул его. Неч­то воз­душное, се­реб­ристо-се­рое вы­пало из свер­тка и, шур­ша, мяг­ко опус­ти­лось на пол, поб­лески­вая склад­ка­ми. Он с ин­те­ресом смот­рел на стран­ный по­дарок, по­ка его не осе­нила до­гад­ка. Это ман­тия-не­видим­ка! Он ведь чи­тал о ней. На­кинув ее се­бе на пле­чи, Ос­тин по­дошел к зер­ка­лу, и изум­ленно ус­та­вил­ся на своё от­ра­жение, где ле­тала од­на го­лова. Его те­ло ста­ло не­види­мым.

За­метив в свер­тке не­боль­шую за­пис­ку, Снейп сра­зу же про­бежал­ся по ней гла­зами.


«Не­задол­го до сво­ей смер­ти твой отец ос­та­вил эту вещь мне.

Приш­ло вре­мя вер­нуть ее его сы­ну.

Ис­поль­зуй ее с умом.

Же­лаю те­бе очень счас­тли­вого Рож­дес­тва.»


Гла­за маль­чи­ка ок­ругли­лись от про­читан­но­го: кто это мог быть? И по­чему отец сам не от­пра­вил ему этот по­дарок? В го­лове бы­ло столь­ко воп­ро­сов, на ко­торые он не­мед­ленно хо­тел по­лучить от­вет. Быс­тро спря­тав в шка­фу свои по­дар­ки, маль­чик на­конец от­пра­вил­ся в Боль­шой зал.