Глава 22Столы расставлены, стулья сложены друг на друга, а остатки еды убраны на кухню, переданные в руки эльфам. Излишне говорить, что мероприятие стало успешным, теперь Драко с Гермионой предстояло прыгнуть выше головы при подготовке следующего праздника.
После того, как весь зал был убран, Грейнджер устало посмотрела в спину Малфоя. Тот обернулся, и вымученная улыбка озарила его лицо. Он всегда был сдержан с ней в обществе, но не когда они оставались наедине. Презрительная, издевательская усмешка сменялась на более нежную, искреннюю. Сейчас же Драко смотрел на девушку с восхищением. Поблагодарив ребят за помощь, он двинулся по направлению к Гермионе.
— Устала? — спросил он.
— Есть такое, к тому же обувь не слишком удобная, — ответила девушка.
— Давай я помогу.
Драко присел на корточки и принялся развязывать шнурки её туфель. Ей вдруг стало неловко за происходящее, но боль в ногах оказалась сильнее. Гермиона ухватилась за плечо Малфоя, чтобы удержать равновесие.
Он посмотрел на неё снизу вверх и произнёс:
— Я уже говорил, насколько красивой ты была сегодня? Могу сказать ещё не один раз…
— Да, и сейчас ты явно напрашиваешься на взаимный комплимент. Какой же ты самодовольный! Знаешь, что я слышала каждую минуту этим вечером? Ты видела Малфоя? Он выглядит таки-и-м сексуальным в этом костюме! — она пыталась подражать тем девицам.
— Я тоже слышал это, — ухмыльнулся Драко, стянув вторую туфлю, и поднялся на ноги. — Готово. Так ведь лучше?
— Определённо. Спасибо, — Гермиона облегчённо вздохнула. Драко подошёл ближе и коснулся рукой её щеки. Некоторое время девушка не решалась поднять на него взгляд, чувствуя, как жар окутывает её с ног до головы и румянец заливает щёки, но сдалась и посмотрела ему в глаза.
— Что насчёт последнего танца? — прошептал он.
— Без музыки? — нахмурившись, спросила Грейнджер.
— Ну, давай используем наше воображение? — свободную руку Драко положил ей на затылок и, притянув, поцеловал в лоб. Гермиона чувствовала его инициативу и позволяла ему вести. Это был романтичный момент, который не хотелось портить. Её ладони взметнулись вверх — от живота к груди, — и оба задвигались в такт неслышимой музыке.
Спустя некоторое время они рука об руку уже возвращались в общую комнату.
— Подозрительно тихо сейчас в коридорах, — сказала Грейнджер.
— Это всё потому, что где-то в темноте, притаившись, целуются влюблённые парочки. Может, займёмся тем же? — поддразнил Малфой, на что девушка ткнула его локтем в бок.
— Видимо, это привычное для тебя занятие, — усмехнулась она.
— Прошу прощения? Не думай, что я постоянно и со всеми занимался подобными вещами. Я очень избирателен в девушках, поверь.
— Что полностью объясняет твои отношения с Паркинсон.
— Пэнс и я… не скажу, что у нас с ней было что-то серьёзное. Наши родители хотели этого союза больше, чем мы сами. Поэтому, чтобы хоть как-то заткнуть им рты, мы и притворились парой.
— Но, как оказалось, она отнеслась к этому более серьёзно, чем ты, — тихо произнесла Гермиона.
— Не волнуйся, между нами только дружба. Кроме того, у них с Блейзом что-то уже есть…
— Забини? Может, она через него хочет отомстить тебе?..
— Здесь не за что мстить, — Драко подмигнул, и дальше они пошли в полном молчании.
***
— Ну вот и всё. Ты готова?
— Никогда не буду.
Драко с Гермионой наконец-то закончили свои письма спустя множество испорченных пергаментов и перьев. Малфой смог придумать лишь три коротких предложения, посчитав, что этого будет достаточно. Её же текст был в разы длиннее.
Они привязали письма к своим совам.
— На счёт три, — произнёс Драко. — Один…
— Это действительно плохая идея, — снова занервничала Гермиона.
— Я в курсе. Два…
— Ты считаешь, что это так уж необходимо?
— Да. Два с половиной…
— Мне кажется, я сейчас потеряю сознание.
— Два и три четверти…
— Чёрт возьми, давай просто сделаем это!
— Три.
Их совы стали клевать друг друга, Гермиона застонала от усталости, но через несколько секунд, оторвавшись от драки, птицы разлетелись по нужным сторонам.
— Надеюсь, всё будет хорошо, — выдохнула девушка.
— Но для этого им придётся принять эти новости, — кивнул Драко.
Они стояли в совятне до тех пор, пока птицы не скрылись из виду в снежной буре. Малфой нашёл ладонь Гермионы и в знак поддержки крепко сжал её.
***
Нарцисса Малфой, урождённая Блэк, убрала выбившиеся пряди за уши и вернулась в дом. Цветы красиво обрамляли поместье, которое довольно долгое время выглядело мрачным и угнетающим. Нарцисса хотела, чтобы к приезду сына все бутоны успели распуститься. Вряд ли это произойдёт: зима — не самое лучшее время года для выращивания растений, но на то и создана магия. Правда, её мужа, Люциуса Малфоя, данный род занятий жены не привлекал. Он считал это пустой тратой времени. Грязной тратой времени.
Закрыв дверь, женщина наткнулась на домового эльфа.
— Для вас есть письмо, миссис Малфой. От мистера Драко, мне кажется.
— Спасибо. — В то время как вся семья держалась холодно с прислугой, Нарцисса умела пользоваться элементарной вежливостью. Она раскрыла письмо и направилась в столовую.
— Пожалуйста, Нарцисса, поторопись. Я очень голоден, — пожаловался Малфой. — Ты даже не принесла мне кофе?
— Разве ты не видишь, что я занята? Сделай его себе сам, Люциус, — ответила она и села рядом с мужем.
— Ну, кто-то сегодня встал не с той ноги. От кого письмо?
Миссис Малфой уже дважды прочитала его: оно было кратким, никаких новостей, лишь просьба. К тому же довольно странная.
— Драко собирается взять с собой одного гостя на это Рождество.
— Неужели? Ну, я надеюсь, что это не сын Забини, потому что в прошлый раз он чуть не поджёг наше поместье.
— Нет.
— Ребёнок Нотта?
— Вообще-то, это девушка…
— Паркинсон? Прошу, скажи, что там не говорилось о скором пополнении нашей семьи. Так что было сказано в письме?..
— Нас собирается навестить некая Гермиона Грейнджер. — Люциус заметно встревожился данной новостью. Он искал на лице жены хоть какой-то намёк на шутку, но его не было. Или она умело притворялась.
Нет, она не шутила.
— Прости, мне послышалось?
— Нет. Ты же не глухой, Люциус. Только наполовину слепой.
Он снял очки.
— Что это на твоего сына нашло, раз он решил притащить эту даму в наш дом?
— О, так теперь он не наш, а мой сын? — с вызовом ответила Нарцисса.
— Эту грязную магглорождённую ведьму Драко презирал ещё со второго курса. Так же, как и Поттера с Уизли.
— Ты говоришь совсем как Драко, любовь моя. Я тоже их помню. Думаю, что его ненависть к ней тогда была тайной привязанностью. Ты же знаешь детей в их возрасте, — она взяла свою чашку и отпила кофе.
— Бессмыслица какая-то! Почему ему нравится эта девушка? Я видел её, она выглядит довольно ужасно.
— Ты такой поверхностный.
— Я должен повесить защитные чары вокруг мэнора.
Нарцисса постучала ложечкой по краю чашки.
— Ты думаешь, она воровка?
— Нет, но осторожность не помешает. Ни одна грязнокровка никогда не ступала в это место. По крайней мере, добровольно. Нам следует спрятать наш фарфор.
— Ты считаешь, что она решит его украсть? — спросила женщина.
— Я считаю, что она запросто разобьёт его по своей неосторожности. Кроме того, нам нужно запереть библиотеку. Судя по рассказам нашего сына эта девушка — настоящий библиофил. Можно сделать хотя бы глоток, дорогая?
— А разве Драко не любит книги так же сильно? — Нарцисса отпила ещё немного своего кофе. — Может быть, именно поэтому они и смогли найти общий язык? Благодаря их любви к чтению.
— Кстати, ты же не думаешь, что он решил нас официально познакомить с этой девушкой, потому что у них всё слишком серьёзно, что они уже делали это?..
— Делали что?
— Ну, знаешь… совокуплялись?..
— Люциус! — Она так резко отставила свой кофе, что он почти весь разлился по блюдцу. — Ты просто невероятен! Сначала ты думаешь, что она воровка, а теперь…
— Ты ведь знаешь, что я не то имел в виду.
— Ты просто ужасен, — она вздохнула. — Сделай себе уже кофе.
***
— Малфой? Этот трус? Придёт сюда? Он чёртов лицемер! Я не забыл сказать, что он ко всему прочему ещё и хорёк белобрысый?
Джордж сначала рассмеялся над этой новостью, посчитав её глупой шуткой, но оказалось, что это вовсе не розыгрыш.
— Вообще-то, он очень привлекательный хорёк, — сказала Джинни.
— Дай ему переварить это, — добавил Гарри.
— Кто написал письмо?
— Гермиона.
— Это самая большая ошибка, которую она когда-либо совершала, — Джордж хихикнул.
— Приятно знать, что я здесь не единственный, кто ещё здраво мыслит, — пробормотал Рон.
— Заткнись, Рональд, — прорычала Джинни.
— Скажи мне, брат, она сошла с ума? — спросил Джордж у Рона.
— Хуже, чем просто сошла с ума. Она, наверное, втрескалась в него, — ответил он, и в голосе послышалась некая обречённость.
— Мы в этом не уверены, Рон, — сказал Гарри.
— В любом случае это всё равно мерзко. Фред, наверное, сейчас несколько раз в гробу перевернулся.
При упоминании брата наступила тишина. Джордж пытался улыбаться, но глаза выдавали всю его грусть. Какая-то его часть умерла вместе с Фредом, как бы он ни пытался это скрывать. Он не хотел расстраивать близких ему людей.
— Ну, ты явно не можешь знать, как себя сейчас повёл Фред, — Джинни пыталась разрядить обстановку.
— Мы, вообще-то, близнецы, так что… Подождите, — Джордж оглянулся. — А как отреагировала мама на это?
— Да, что сказала мама? — оживился Рон.
Джордж спустя несколько секунд повернулся к ребятам, улыбаясь.
— Ну, похоже, она разрешила Гермионе притащить с собой этого хорька.
— Что?! — подскочил Рон.
— Ого… — удивлённо выдохнул Гарри.
— Ура! — Джинни единственная, кто, видимо, обрадовался этой новости.
— Как мама могла на это согласиться? — спросил Рон, всё ещё не веря своим ушам.
— Если так подумать, это будет весело! Я не могу дождаться, когда вы все вернётесь домой! Мне пора идти! — Джордж отключился от каминной сети.
— Мне уже страшно, — пробормотал Рон.
— Мне тоже, — добавил Гарри.
